在盱眙吃了通小龙虾，又去凤阳听了听花鼓。无意间发现两地葬着元璋兄家高祖、曾祖、祖父、父亲等名义上的皇上。他们在生前都是如假包换的中农、贫农、佃农。元璋兄本人更属苦大仇深的赤贫。老朱家五代根红苗正的好出身，在中国皇帝中绝无仅有。
与旧社会大多数农民一样，元璋兄读书不多。即便识一些字，也脱不开大悲咒、白莲教入门一类的小册子。但他笃信五行风水，自命祝融氏之后，国号大明意在克伏水德的北人。
出于对念书人的警惕，他重视五行家刘伯温的意见，却不总听。如国都宜定在西安，不宜定在老家凤阳等谬论。
另一个能掐会算的高人朱升密授的“高筑墙，广积粮，缓称王”被元璋兄采纳做了基本国策。有明一朝大修其墙，吾辈今日见到的古墙差不多都是明产。长城之外南京第一，北京本可第二，上世纪拆了，区区藩邑的西安得以轻取亚军。
至于遍布全国的民防地下工程却不是老朱家的遗泽。他那时没核弹，若有的话，没准就轮不到我们拖延到上世纪七十年代才想起修。
元璋兄翻身不忘本。他当吴王时虽已占了不少地盘，老家临濠——即今日凤阳却未归顺，由此结为心病，屡屡哀叹有国无家。
及至取了天下，便急不可待地把首都定在老家。朝淮西大量移民，政策上也予以倾斜。凤阳朱家皇陵、皇城便在此时破土动工。在这点上元璋兄不像他常以自命的刘邦，倒似非常迷恋老家的项羽。
于是动用了数万兵士、工匠，在家乡修起了最好的皇陵、最宏伟的皇城。后来南京、北京的规划虽以中都凤阳为蓝本，却没达到与凤阳相埒的规模与水平。
元璋兄得天下时女真尚未崛起，分裂的蒙古风光不再，成祖以降诸藩衰弱。国际国内一派千载难逢的和平发展环境。但“高筑墙，广积粮”的基本国策，却使有明一朝对外不思进取，几个倭寇便能搅得举国不宁。对内一味专权高压，特务横行，告密成风，成为政治最黑暗的一代王朝。
明代的天下事更像老朱家家务事，每届皇帝都把精力放在厘清家里那些盘根错节的婆婆妈妈上。宦官的作用便很重要了，盖因他们的职责就是对皇上的家务负责。
较之其他朝代，明朝内廷的组织机构、职责、职能最健全。中国叱咤风云的宦官明朝占了大半。郑和、王振、刘瑾、魏忠贤……国防、监察、干部任免、派出使节、重要文件批示等，往往不是外廷而由宦官办理。由此不难理解清初对宦官干政何以那么敏感。
至于三公六部五寺，本该起到制衡内廷的作用，但皇上既有意偏袒，明皇又大多刚愎猜忌，少数德才兼备的经国重臣多不得善终，风气便很坏了。
于是内廷也罢，外廷也罢，两套班底同时成了皇上的家政公司，没有制衡，有的是竞争。大臣们最重视的是皇上不急太监急的要务。譬如皇上的哪个太太、哪个子女该享受什么待遇，谁该娶妻了，谁该生娃了，死了的太太该按什么级别埋葬等等，争得你死我活，出现了不少为皇上、太子、娘娘、奶妈抛头颅洒热血的烈士。位居三公的官员几乎都与拥立脱不了干系。
即使与前朝比，明代做官的念书人可谓丢尽了知识分子的面子。皇上不管你年高德劭、功勋卓著，即便以往马屁拍得极好，大庭广众说翻脸就翻脸。三公也罢，首辅也罢，扒下裤子就拿大棍子猛揍那干瘪的老屁股，当场打死的竟占了大多数。至于剥皮楦草、株连九族，女眷送到兵营做慰劳队等待遇，许多部级以上领导都享受过。
由于地处江淮，祖陵建成后屡屡被水，以火为质的朱爷爷、朱大爷们常年浸在水中。元璋兄的不肖子孙们不想办法解决陵区防水排水，却动员人力物力，去北京房山大肆破坏崛起中的女真的祖陵风水，也没收到什么成效。