读书破万卷（4051）·《草莽集》
《草莽集》，现代诗集。朱湘著。上海开明书店1927年8月初版。作者事迹参见《读书破万卷·<废园>（4049）》。
《草莽集》收诗人1924年末到1926年4月间的创作32首。是诗人走向成熟的代表作品。较之于早期诗集《夏天》，这些诗视野较为开阔，题材比较新鲜，加强了沉思的色彩。不少作品里透溢着对人生世事的辛酸和愤怒。也有不少爱情的“绮辞”(诗人自喻)。早期创作中就已经具有的“宁静”基调更加突出，这也与诗人善于运用中国古典诗词的抒情传统有关。如沈从文所说，朱湘的诗是“用旧词中属于平静的情绪中所产生的柔软的调子。”(《论朱湘的诗》)诗人还积极实践闻一多关于新诗应具备“音乐美、建筑美、绘画美”的理论，多用现代格律。此外，诗集中《王娇》等几首叙事诗，注意吸取民间语言艺术，也是中国新诗发展中的有益探索。
《草莽集》代表了朱湘前期的诗风。其中最有特色的是《采莲曲》、《催妆曲》、《晓朝曲》、《摇蓝歌》、《婚歌》这一类作品。这些诗作体现出东方艺术的传统特色，表现出东方民族的审美趣味。尤其是《采莲曲》，成为具有长久艺术生命力的名作。它节奏轻快，音韵优美，色彩明丽，具有浓郁的江南民歌风味，同时又有中国古典诗词中的优雅的格调和清新而不失蕴藉的意境。沈从文曾评价：“用东方的声音，唱东方的歌曲，使诗歌从歌曲意义中显出完美，《采莲曲》在中国新诗发展上，也是非常有意义的。”《草莽集》中的长篇叙事诗也是很有特色的。《王娇》全诗长达七千五百字，写一位封建社会的闺阁女子为爱情献出身心，而后以死来对残酷的命运做最后抗争的故事。情节起伏跌宕，人物刻画生动传神，气氛的渲染和景物的描写都十分出色，充分表现出诗人的艺术功底。此外，讽刺诗《猫诰》也是新诗坛上堪称独步的作品。《猫诰》写一只老猫向小猫传授为猫之道，用外强中干、凌弱怕强、色厉内荏的老猫的形像，深刻而生动地表现出诗人对社会现象的鞭笞与嘲讽。《草莽集》中也有表现现实人生的作品，象《哭孙中山》、《有一座坟墓》、《热情》等作品，抒怀言志，表现出诗人的至情至性。《草莽集》在新诗形式的建设上是有着杰出贡献的。诗人在音韵、诗行、诗章等几方面的结合上大胆探索实践，形式多种多样。有整齐严饬的格律诗，也有诗行错落、变中求齐的自由诗体。《采莲曲》便是用庞大而错落多变的诗节，表现出清新、流畅、活泼自然的风格。“左行，右撑”、“拍紧，拍轻”、“波沉，波升”等处，抓住了诗歌内在的节奏，使人感到一种置身于采莲小舟之上的起伏感。同时，诗篇用韵讲究，与内在的节奏相配合，使自由错落的诗句体现出一定的韵律感。这种探索无疑是成功的，它为新诗的发展开辟了一条前景光明的新路。
《草莽》中有一部分诗，如《热情》、 《答梦》、 《少年歌》、 《哭孙中山》等，表现青年朱湘的积极追求，对国事、对社会的关注。 《热情》感情奔放，受有屈原《九歌》的影响。朱湘说他是个嫡生的中国诗人，但外来思想可以融为己有。 《哭孙中山》的“看哪：救主耶稣走出了坟墓，/华夏之魂已到复活的辰光!”这里用到耶稣，因为孙中山是耶稣教徒，否则，他决不肯在诗中引入异种材料。
《草莽》最有特色的作品，是《采莲曲》、 《催妆曲》、《晓朝曲》、 《摇蓝歌》、 《昭君出塞》、 《婚歌》等，都写得美丽轻盈。朱湘曾经说过闻一多的致命伤是他的诗缺乏内在的与意境融合而分不开的节奏，说一直只瞧见闻一多吃力地写，从没有听得他自在唱过。这个话讲得对不对，还可以讨论，但可见出朱湘对于内在节奏的重视。从《采莲曲》等篇，正可以听到朱湘在自在地歌唱。《婚歌》有富丽堂皇的风格，铺陈一场华贵奢侈的古典式婚礼。诗人在首章起首用“堂”的宽宏韵，结尾用“箫”的幽远韵，就是试图以音韵来表现拜堂时热闹的锣鼓声，撤帐后轻悄的箫声，以及拜堂时情调的紧张，撤帐后情调的温柔。《昭君出塞》没有任何时代色彩，即使放到古代诗人咏昭君的作品中，也境界不新。朱湘的兴趣之一，是想用同韵的平仄声表现琵琶的抑扬节奏。 《摇蓝歌》是一位安详宁静的高贵少妇的自我吟唱。她没有苦闷抑郁，也没有骄矜躁急。《晓朝曲》以层次分明的描写，立体地烘托出宫庭早朝的盛况。那是一个皇冠落地的时代，中国最末一位皇帝刚被逐出紫禁城。朱湘在这样的时候写这样一首诗，他的兴趣主要在艺术方面，没有根据说作者留恋皇权。
《草莽》里那些言志抒怀的作品，被认为是“艺术上最高的作品”。 《有一座坟墓》、 《葬我》、 《雉夜啼》等，情调凄凉，思想消极，但恐怕这正是朱湘的真性情。艺术表现含蓄，一唱三叹，逐层逼进，诗情逐步地渗透弥漫，形成一种有特殊魅力的氛围， 《情歌》这样的作品，感伤苦涩，有一股哀怨。罗念生在评论中说朱湘的情歌多是为别人写的。朱湘看了罗的评论，写信感谢罗，说罗念生的这些话是替刘霓君占身分而说的。朱湘承认，婚姻带给他不少刺激，二人性格不合，初次相见是在封建包办婚姻制度下。所以情歌者，乃朱湘的真情。诗序《光明的一生》恬淡平静，尾声《梦》诉说人生如梦的思想，它表明诗人沉醉于各色各样的美梦中。《草莽》的主要倾向，就是一位年纪很轻的脱离时代的诗人，在革命斗争逐渐高涨的年代所做的生活梦和艺术梦。
《草莽》中朱湘最珍爱的是长篇叙事诗。他在一封信中说过，他一贯的目的是要用叙事诗(后改用史事诗)体裁称述中华民族的各相，作人性的综合描写。他说《草莽》的几首不过是开辟草莽，种五谷的事还在后面。在写《王娇》之前，本来想写《杜十娘》的，不过觉得题材太好，年纪太轻，决定留着等中年再写。 《王娇》受英国浪漫派诗人济慈《圣亚格尼司节之上夕》启发，取材于《今古奇观》的《王娇鸾百年长恨》，全诗长七千五百字。王娇是个有教养的闺秀，她对那位周公子一见钟情，一往情深。可一次也没有主动过，她始终是被动地接受命运。王娇以镇定从容的死来抗议婚姻中的门第观念，以及那位公子对爱情的背叛。作品真实而丰富地刻画了王娇父亲的心理。老仆孙虎的忠勇，公子的软弱浅薄，以及那个社会环境，都有清晰的描写。这里一切都是古代的，朱湘没有想过要以古喻今。从情节的起落跌宕，铺陈渲染，细节、感觉和心理刻画，都可见出诗人的艺术功底和才情。尽管朱湘同意评论家所说《王娇》的抒情多于叙事，从作品看，仍然感到诗人把情节的交代看得过重，诗的抒情性能没有得到充分发挥。 《王娇》缺乏电闪雷轰的力量。朱湘的风格是渗透性的，徐徐上升，又徐徐下降，从容不迫，余音绕梁。大起大落不是朱湘的风格。
集子里的长篇叙事诗还有《月游》、《还乡》和《猫诰》。朱湘后来说过，他作诗从来也不是想造一座象牙塔，不过年轻的时候，牵泥带水的免不了要写些绮辞。那是内心发展的一个必由程级，是避免不了的。朱湘还说他有许多诗应该用大鼓方法来唱，如《还乡》就是其中之一。他认为大鼓词得了白话的自然音调，他指望能产生新的大鼓师，唱比旧大鼓师更为繁复、更为高雅的新诗。《猫诰》的体裁，创作时是采自外国，后来才看到赵翼也有这一类谐诗。《猫诰》恐怕是《草莽》里最好的作品了。“诰”是一种古代散文体裁，记载帝王对臣子的命令。这里“猫诰”是老猫对小猫的训示。一只猫教训孩子而用“诰”，庄谐之间，已经形成幽默谐谑。全诗叙述一次午餐前老猫对小猫的说教，穿插一个老猫捉鼠的示范动作，然后有力刻画午餐场面：这位教训儿子要“克绳祖武”，以武功自炫，主张强权、反对揖让的老猫，最终在毫不作礼的侵犯者面前，“一壁向狗呼，一壁退身”;退出战场，却又还说什么“大勇若怯”。这样，老猫外强中干、凌弱怕强、色厉内荏的形象，就活现出来。 《猫诰》生动而深刻地表现对人生、历史的嘲讽，风趣但不油滑。这首讽刺长诗写于1925年6月上旬，那个时候上海人民爱国反帝的“五卅”运动刚刚过去。朱湘没有一首诗直接暴露那些旧军阀，但老猫却很有些象是在弱者面前横施淫威、在列强面前怯弱退让的旧军阀的写照。 《猫诰》表现出朱湘天才的幽默谐谑才能，既非锋芒外露，剑拔弩张，也非绞尽脑汁，生硬造作。他的幽默讽刺蕴含在场面描写和形象的刻画中，上下古今，纵横驰骋，信手拾来，涉笔成趣。那些层出不穷的幽默来自他的性灵，他的幽默是内在的。 《猫诰》的语言，炉火纯青，节奏、韵脚、词汇，皆惨淡经营，取得很高成就。在讽刺性叙事诗的创作上，在新诗坛上， 《猫诰》的成功堪称独步。
朱湘的同代人对《草莽集》作过一些有价值的评论。沈从文认为，朱湘的生活焦躁，而诗则平静到使人吃惊。生活使作者性情乖僻，他的作品却并不显示纷乱。沈从文认为朱湘的诗文学成就很高，但缺少一种时代所要求的忧郁与犷悍，不为那个时代的青年所注意，因此， 《草莽》的影响还不及于赓虞的《晨曦之前》和焦菊隐的《夜哭》。苏雪林称赞《草莽》是一本不平常的诗集。她说朱湘的艺术不但远胜康白情、俞平伯、汪静之等人，就是比之负有盛名的《女神》，亦无多让。苏雪林说朱湘虽没有徐志摩那样横恣的天才，也没有闻一多那样深沉的风格，但技巧熟练，表现细腻，丰神秀丽，气韵娴雅。梅庄对朱湘诗持有保留态度。梅庄认为朱湘的诗正如朱湘的为人。朱湘对生活的领略和接近，不够充实、丰富和深刻，缺少一种活泼的、挣扎不倦的生命。他认为朱湘的人和朱湘的诗都在努力于学习英美绅士派的风度。朱湘的诗所追求的，是在旧世界中立脚。他的生活限制了他的眼界和胸怀。这些写于三十年代早期的评论，都有助于公正地评价《草莽》的特点和得失。从《草莽》看，朱湘的生活与他作品的内容、风格之间距离较大，由作品推测作者或由作者推测作品，都是不可能的。这种奇怪的状况，与朱湘的文学观很有关系。朱湘在谈到英国新浪漫主义作家史蒂文生时说过，好的文学确是痛苦的结晶品，史氏身受人生痛苦而不容许丑恶的痛苦侵入他的文字之中，实在不愧为一个伟大客观的艺术家。那“为艺术而艺术”的一句话，史氏确是可以当之无愧。朱湘经常责备和自责“人类囿于自我的根性”。他说观察人生要用镇静的态度，而且要全盘地观察;感伤便不能镇静，囿于自我便不是全盘。因此，从朱湘的诗里，不大容易看出痛苦和感伤，正与他的生活相反。
评：走向成熟《草莽集》，视野开阔题材新。沉思色彩在加强，辛酸愤怒溢作品。