1984年，临安城考古队正是在望仙桥到新宫桥之间的中河东侧，发现了一条南宋时期的南北向砖砌道路，就此揭开了德寿宫遗址的面纱，2017年德寿宫四期发掘，至今仍在继续。大部分人都不知道德寿宫前身是南宋宰相秦桧的赐宅。秦桧死后，宋高宗将它收回改筑新宫。绍兴三十二年，宋高宗赵构传位宋孝宗，退居德寿宫25年。德寿宫当时被称作“北内”，布局与临安皇城相近。高宗最中意的地段，为何自己想住却不住而赐给秦桧，因为秦桧就是金国的代理人，表面又是宋臣，对其又恨又怕。
赐宅那天，宋高宗亲笔御书阁名：一德格天。把秦桧比作辅佐成汤建商灭夏的伊尹。宋高宗秦桧与金人签订了屈辱的“绍兴和议”，杀害岳飞，其实就是投降协议。“和议体制”确立不久，宋高宗为维稳只好放任秦桧专权，打击政敌。比如，任何反对议和的人，一旦不服从，秦桧就会已与加害。比如赵鼎，因为力主抗金，其实是真正的议和派，投降协议，秦桧就把他一贬再贬，打发到了海南，逼得赵鼎最后绝食而死。实施文字狱，绍兴十四年四月，秦桧以防止有人借修史来诽谤朝廷为由，奏请高宗禁止私人撰史。高宗也无法拒绝，立即表示同意，“（野史）尤为害事，如靖康以来，私记极不足信。”绍兴文字狱是“中国历史上第一次比较正规意义的文字狱”。
赐宅4年之后，宋高宗命人给秦桧画像，继续御笔题赞，几乎用尽最高级的形容词：“惟师益公，识量渊冲。尽辟异议，决䇿和戎。长乐温清，寰宇阜丰。其永相予，凌烟元功。”题毕，给朝臣展览一遍，然后藏于秘阁。由此可见谁是真正的主子谁是奴才。中国史上，从未有过如此君谄媚臣的例子。
而府第东边的家庙，是高宗在赐宅第二年特许秦桧营建的，让他享受罕见的礼遇。
在“绍兴和议”后高宗只能与秦桧绑定，依靠秦桧专权，来巩固绍兴体制。面对抗议声浪，一面实施文字狱，一面陷害忠良，史料记载被迫害四品以上官员，就有千余人。

秦桧去世前两个月，君臣还一起完成《先圣先贤图赞》。秦桧病得快起不了身，亲自为御制图赞与序文写题跋：“臣形留神往，泪尽辞穷。忧国有心，敢忘城郢之䇿；报君无路，尚怀结草之忠”。高宗实际是来探病的，一边继续恩宠一边也想探点虚实。
秦桧病重，依然以朝服相见，一旁站在秦禧，做为养子，他一路窜升到知枢密院事，垄断修史权，负责全面洗白父亲和高宗的负面形象。看到秦桧后，高宗心中有了底。
病床前，秦禧胆子很大，发问：“代居宰相者为谁？”高宗这次果断，甩了一句： “此事卿不当与！”。此时，秦桧的亲党也正准备联名上书，请求让秦禧当宰相，不仅被高宗拒绝，回宫当日，高宗就命人起草秦桧父子一起辞官的制词。

高宗知秦桧气数将尽。十月二十二日，他宣布秦桧进封建康郡王，秦禧升为少师，同时又宣布两人解除官职，退休——致仕，而秦桧的孙子也一并免官。得知一门被罢，这天晚上，垂死的秦桧一命呜呼，66岁。秦桧死了，这座大宅被收回官有。

此时高宗什么心思？高宗忍耐秦桧很久了。秦桧死了，他对杨存中说：我今天终于不必在这膝裤里藏上匕首了。这句应理解为寓意，即又怕又恨，还要时刻防范。高宗也深知宋金和议必须维护，因金国压力仍未消除。
为此，他一面竭力表彰秦桧“力赞和议”，赠申王，谥“忠献”，神道碑题写了“决策元功，精忠全德”的额名。另一方面，开始消除秦桧的影响。“决策元功”这句话，就是臣子对君主的赞美都有谄媚之嫌，而用于称赞秦桧时，就恰恰表明高宗胆怯和对金国宣示心迹的表态，也是一句大实话。

琢磨琢磨这两句，高宗提给秦桧的“决策和戎”，“决策元功”。如是天下大好事，还不紧着往自家身上揽，还能给秦桧呀？怕呀，无奈呀，也有推卸责任的意思。

秦桧专权有两个阶段，第一阶段，高宗第一次见秦桧到绍兴议和，高宗一定自主权，绍兴议和是一场宋金博弈，最后，冤杀岳飞，金完胜。第二阶段，这就进入了朱熹所说的秦桧“挟虏势以要君”的阶段，高宗已没有什么话语权，主要工作就平息主战主和派的怒火及自保。其表现就是无底线地竭力表彰秦桧。

高宗真不是脑残，十分精明，但其软肋就是，秦桧挟虏势以要君，高宗最害怕的就是放徽钦二帝南归，一谈到这个立马就软了。

秦桧养子秦熺编修篡改历史记录已是事实，如《高宗日历》，后又大兴文字狱。使得关于建炎元年至绍兴十二年的史事的记载，多有对岳飞多诬陷之词，和美化高宗秦桧，故不足信。近年有人利用此来为秦桧翻案，看过以后，全都是停留在猜测和杜撰中，没有任何史据。

实际上，秦桧变节而后卖国的事实，处正史书记载很多，并且，诸多的民间史料也都有记载，如个人编史，诗词，家谱，地方史县志，等等。只要有一点说明秦桧变节，很多的疑点就不难解释了。摘录一小则，秦桧变节金国奸细的证据。

《建炎以来系年要录》卷154中是这样说的：资政殿大学士宇文虚中，既为金人所用，知东北之士愤为左衽，密以信义感发之，从者如响。乃与其翰林学士高士谭等同谋，欲因亶郊天就劫杀之。先期以蜡书来告于朝，欲为之外应，秦桧拒不纳。会事亦觉，虚中与其子直显谟阁师瑗皆坐诛，阖门无噍类。大致意思是：宇文虚中在上京和高士谈同谋，准备趁金熙宗完颜亶去祭天的时候劫杀他。先派人送蜡丸书给朝廷，结果秦桧拒不接受，最后事情暴露，宇文虚中和高士谈都被杀。秦桧是把宇文虚中的家人和原封不动的蜡丸一块送给了金国。宇文虚中的家人哭声震临安，别提多惨了。

秦桧变节实证-引自 杏林心经
秦桧奸细的史料依据——
——“天会八年冬，诸大臣会于黑龙江之柳林，陈王兀室忧宋氏之再隆，其臣如张浚、赵鼎则志在复仇，韩世忠、吴玠则习知兵事。既不可以威服，复结怨之已深，势难先屈，（阴有）欲诱以从，遂纵秦桧以归，一如忠献王之所料。及诛废其喜事贪功之将相，始定南疆北界之区画，然后方成和议……”《大金国志》卷7、卷24和《南迁录》均有记载。
——金朝高层担心“宋氏之再隆”，难于力敌，决定采取“以和议佐攻战，以僭逆诱叛党”的策略，从内部瓦解南宋。认定“南臣贫薄，唯桧温实”，并“阴以桧约” (《大金国志校证》卷13)，让秦桧潜回南宋作为金朝的内应。
——“桧阴受敌嘱，力倡和议。凭恃金势，廹胁君父。诬杀将臣，易置兵柄，以破坏垂成之功”。《宋宰辅编年录》卷二十记载。
金朝还派了个高益恭一直监视秦桧。

秦桧变节实证1-引自 杏林心经
秦桧帮宋徽宗写了一封给粘罕（完颜宗翰）的和议书，宋徽宗想劝说儿子赵构向金国称臣纳岁币，以此讨好金国统治者。《建炎以来系年要录》记载了曹勋收藏秦桧所写信件原件，秦桧不愧是进士出身，在信中卑躬屈膝，竭尽全力讨好金国统治者。
秦桧在书中又写道：金国不如坐享岁币，不用动刀兵，宋徽宗愿意派人劝赵构和议纳金国岁币，“当禆赞成画，笑談而定，瞻望旌棨鹤立”，意思是宋徽宗可以帮助和议达成，盼望金国派人来找他。
结果粘罕并没理睬宋徽宗这个建议，秦桧倒是引起了粘罕注意。《中兴姓氏录》记载，粘罕赐给秦桧钱万贯，绢万匹。
《中兴遗史》又记载：文烈帝高其不附立异姓之节，以赐其弟达兰为任用，任用者执事也，达兰亦高其节，甚相亲信。
开始是宋徽宗的主意，但粘罕没有接受他的“建议”，反而看中了秦桧，因为秦桧此前已经是在金朝为汉文的教士，有驯服的基础。就这样，秦桧开始了与金朝的进一步亲密关系。
秦桧成为金朝的特工也是经历了建炎元年到建炎四年时间，在时间上来看由俘虏到驯服，再成为特工，四年的驯服过程。
另外是秦桧自称是杀了金军哨兵逃回南宋的。哇塞！他带着钱万贯，绢万匹，而且拖家带口走二千八百多里，恐怕连渣都没有。如果不是金军护送他回南宋，那秦桧就一定是孙悟空化身的。

岳珂呈交给南宋朝廷的资料和书稿包括:《高宗皇帝御札手诏七十六轴》、大父先臣飞《行实编年》六卷(即《鄂王行实编年》)、《吁天辨诬录》五卷、《通序》一卷、《家集》十卷，而这些正是今存《金陀粹编》的前二十五卷。

秦桧前期所提的主和观点，如废除刘豫、南宋拿回陕西河南、归还徽宗梓宫及高宗的母亲，很多是对南宋有利的。而完颜昌因为在与南宋的作战过程中屡遭挫败，表现远不如以四太子完颜宗弼为代表的少壮派系，也逐渐考虑接受秦桧的意见，归还陕西河南与南宋议和，以求得到南宋支持，稳定自己在朝中的地位。绍兴九年（1139年）和议时，暴脾气的韩世忠拼命反对。但岳飞其实是支持的，因为岳飞是个非常务实的人，在岳飞看来，如果议和能取回陕西河南，倒也没什么不好。从这里就能看出岳飞的顾大局之处，他并不是靠主战来稳固自己的权势。如果能给国家带来好处，他也不介意和议。
秦桧见到宋高宗，胁迫并提议同金朝讲和。宋高宗不敢得罪桧自称得了这个“佳士”，“喜而不寐”。于是秦桧就提出了他有名的投降二策，其内容无非是“南人归南，北人归北”，即“欲以河北人还金国，中原人还刘豫”。这种投降政策立即招致反对，群情大哗。宋高宗依秦桧建议，通过刘光世，向完颜挞懒投书乞和，而此时金国并无议和意向，所以宋高宗乞和杳无回音，一时也显出怒气冲冲的模样，说：“朕是北人，将安归？！”将任相一年的秦桧罢免，明确表示“终不复用”。

随着完颜宗弼发动政变，杀死完颜昌，陕西河南又被金国夺回。秦桧为大宋收复陕洛的大功劳，转眼化作泡影。秦桧失去了上线，本可安心做个臣子了。而金兀术这时找上来重提往事，胁迫及个人野心的膨胀，并且深信南宋很快就要亡了，秦桧稍有犹豫就答应了。为了个人前途，捆绑金国投降议和，权势才有保障。

在金兀术的指使下，一步步布局，谋害了岳飞，促成屈辱的绍兴和议。这次当然没有归还河南陕西这样的好事，南宋还把岳飞之前收复的唐州、邓州、商州以及吴璘收复的秦州与和尚原又割让给金国。如果没有完颜昌的被杀，金国果真将陕西河南归还给了南宋，秦桧当然是光复山河的大功臣。然而宗弼既然发动政变杀死了完颜昌，复夺陕洛之地，不甘失去权势，并谋求百尺竿头，更进一步的秦桧，就终于露出了自己最卑劣的一面。所以说，评价一个人，还是要看行动不论心，看他最终做了什么事。秦桧成为千古罪人，是因为他最终选择了接受金兀术的控制，除掉岳飞并促成屈辱的和议，议和之后又凭借金国的支持排斥异己把握朝政，甚至利用高宗胆怯心理，让宋高宗也受制其手。

秦桧专权有两个阶段，第一阶段，高宗第一次见秦桧到绍兴议和，高宗一定自主权，绍兴议和是一场宋金博弈，最后，冤杀岳飞，金完胜。第二阶段，这就进入了朱熹所说的秦桧“挟虏势以要君”的阶段，高宗已没有什么话语权，主要工作就平息主战主和派的怒火及自保。其表现就是无底线地竭力表彰秦桧。
高宗真不是脑残，十分精明，但其软肋就是，秦桧挟虏势以要君，高宗最害怕的就是放徽钦二帝南归，一谈到这个立马就软了。

秦桧本来是作为议和使者去金营，结果被抓起来的。秦桧被俘后，并没有像同行的张叔夜、何栗、孙傅、司马朴、陈过庭等人那样，宁死不屈。而是迅速就表示投降，也因此获得金国的信任，金国统帅粘罕还赏赐他钱万贯、绢万匹。同时他还充当了宋徽宗和粘罕之间的使者的作用。后来他又到了挞懒手下，担任了挞懒的参谋军师。挞懒就是完颜昌，金国主和派，金兀术是主战派。秦桧的上线就是完颜昌。关于这一点，他也说了，他的投降只是为了“将以有为”。跟汪精卫腔调一样。

秦桧回来后，之所以要力主投降而非和议，是因为和议是宋高宗的想法，有些共同点，高宗也知其背后的完颜昌，有些被胁迫性质。金国与宋朝在和议的时候，特别交代，不准宋朝撤换秦桧，要让秦桧当一辈子宰相。金国其实玩的就是阳谋，因为通过秦桧金已知道高宗胆怯，怕步徽钦后尘的弱点，并随时放回二帝相威胁。
到达北方後，他立即变节，向敌人献媚。其他官员流放到今东北的广宁府（即辽显州，治广宁，今辽宁北镇县），唯独秦桧由金太宗赐给完颜挞懒（昌），而留在燕山府。
秦桧在完颜挞懒属下充当“任用”，后升为“参谋军事”，金兵攻打楚州时，他为金人出谋划策，写过劝降书。建炎四年十月，完颜挞懒攻破楚州后不久，就将豢养三四年的秦桧放归。

秦桧自己写了一篇《北征纪实》：
“我在完颜昌的营寨中日思夜想，但一直没有想出逃离的办法。想暂时留在金营，等日后有了机会再设法逃出去，但又担心完颜昌逼我去招降楚州军民，还担心楚州城被攻破之后，完颜昌要我到楚州去任职。于是，我（向完颜昌）预先推荐了陈邦光、李俦、蔡敦礼等人，说他们可以出任楚州的相关职务；又劝说（完颜昌）道：“楚州是一座偏僻小城，不值得如此大动干戈。”我之所以这样做，都是为了能使自己免于被金帅任用。