二十一.鬼舶

鬼舶是中国的“幽灵船”，南海舟师贾客之间常有所传闻。当时海船远航，在海上与别船相遇，要由司职引航的“火长”登上船头，高举火把，遥遥传讯，其原理类似后世航海的“旗语”。但有时火长举火挥舞，对面的船只却始终默然无应，再驶近些，可以瞭望到来船的残颓破败，甲板船舱空无一人。

“是鬼舶！”

火长大声确认，船上的巫祝马上开始施法，扯开发髻，披散头发，向海里抛洒糯米，用古老神秘的法术，防御鬼舶带来的强大邪气，同时立即转航，尽最快速度逃开。

他们不是畏惧一艘空船，他们害怕的，是吞噬生命、操控船只的东西——鬼舶之上早已生机绝迹，那么，究竟是什么力量仍然留在船上，维系着船舶的航行？

明.黄衷《海语》

二十二..邵州刺史

唐玄宗开元年间，一道急诏，由驿马飞递岭南罗浮山。道士叶静能不得不中断他的清修，奉旨下山，溯湘水北上，取道洞庭湖，出荆襄入关进京。

行经洞庭，正当其地大旱，湖水锐减，沿岸露出阔达数里的泥沙滩。叶静能望着茂茂行苇，心中忽有所动，吩咐在此地驻留一日，隔天再走。等到船只泊岸，随从们得到一日假期，纷纷上岸吃酒寻乐去了，叶静能遣开僮仆，独自沿泥滩信步而行。

由于干旱的原因，泥沙只有微微湿气，龟裂的泥地上，大片大片野草疯狂生长，草丛中偶尔可见搁浅废弃的渔船。叶静能面色凝重，越走越远，蓦地里全身肌肉一紧，停下脚步，俯低身子，慢慢拨开杂草。

令人骇异的一幕出现了。

地表的泥沙，隆起成一个人脸的形状，眼耳口鼻，莫不宛然如同真人，正自一胀一缩，有节奏地搏动着，好似极其痛苦的模样。

叶静能长眉倒竖，脸生怒容，举掌向那“泥脸”额头一拍，轰然剧震，脚下大地倏现裂纹，脸形泥沙应掌震散，像水一样流泄而落，露出一个中年男子苍白的脸孔，双目紧闭，额上青筋鼓起，看不出是死是活。

叶静能伸出食指点上男子眉心，罡气刺激之下，那男子猛地睁开双目，瞳光涣散，好一会儿才渐渐凝神，眼珠转动，怔怔瞧向叶静能。

叶静能皱眉道：“你是何人，何以会被困在此处？”

那男子好似猝然惊醒，可是整个身子都埋在地下，半点也挣扎不动，大急道：“救命！救命！”

叶静能道：“莫要着急，我自当救你，你且告诉我，你是什么人？”

那男子神智终于渐复，见叶静能羽衣星冠，忙道：“仙长救命，仙长救命！在下李鹬[yù]，祖籍敦煌，乃是朝廷敕封的邵州刺史！”

叶静能愕然。中宗神龙年间，他曾在朝为官，出任国子祭酒，如今虽然退居山林成了闲云野鹤，但朝局新闻，依然有所关注。他也听说过李鹬之名，此人在几年前入主邵州，据说官声不甚出色，外间因传以“名实不副”之讥。身为地方长官、朝廷要员，却怎么会被埋在这洞庭湖畔的泥土中？

听了叶静能的疑问，李鹬不答反问道：“敢问仙长，今天是几月几日？”

叶静能道：“开元丙辰年八月……”

尚未说完，李鹬失声道：“什么丙辰年？你说现下是……”

“现下是开元四年。”

李鹬顿时再度失神，脸上现出很怪异的神色，有些将信将疑，更多的则是惊恐。

叶静能道：“事情原委究竟如何，烦请足下据实相告，我才好救你出来。”

李鹬忙道：“是，是。”定了定神，才道：“在下一个月前……不，那、那是开元二年五月，在下奉诏赴邵州履任。五月十七，来到了这洞庭湖上，那天日朗天青，我……唉，我久在关中，乍见这湖光山色，动了附庸风雅的迂性子，意欲舍舟上岸，登临游赏一番。也不知为甚么，甫一上岸，便鼻衄流血，游赏固然未能游成，赶路也不大方便了，只好就地歇宿。当天夜里，我只觉周身难受，无论如何也睡不踏实。起初只道是水土不服之故，可是没过多久，遍体发冷，竟像浸在湖水里一般。我当即想要起身，却发现无论如何也睁不开眼睛，四肢手足，就此一动都不能再动了。仙长，”他看向叶静能，眸子中射出强烈的惧意：“你说……那是什么缘故？我又为什么会埋在地里？”

叶静能道：“照你所说，多半是中了妖物暗算。这‘水缚’之术，天下绝毒，能将你永囚湖底，万世不得脱出。想来此妖道行不够，未得精要，施术之时，将你的三魂一并禁锢了。否则你知觉不失，困在湖底两年，心智必受损伤。”说话间伸手一引，泥土翻涌，将李鹬全身翻出地面。

这番话直把李鹬听得骇悸欲绝，自忖倘若果然知觉不失，能清清楚楚感知被埋在泥土里，漫说两年，恐怕用不了二十天，就要精神崩溃。

叶静能沉吟片刻，接着道：“如此说来，而今的邵州李鹬，当是妖怪幻化。”

李鹬讶然道：“什么邵州李鹬？”

叶静能叹道：“这两年来，邵州刺史，一直由李鹬担纲。”

李鹬身体僵硬，倚在土堆上，一时无法站起，听了这话，先是张口结舌，忽而明白过来，气的全身发颤：“这、这，岂有此理！他们怎么能把妖怪当作是我，难道人和妖都分辨不出吗！简直荒谬绝伦！”

叶静能道：“世上是非不辨、人妖不分的事情，原也是常有的。鹬公，”他看着李鹬，顿了一顿道：“你身上邪术方解，切莫动气，以免损伤真元。照贫道推想，当日那妖怪必是舐了你滴落水中的鼻血，因而可以幻化成型。如今要澄清真相，揭破妖伪，还需借你几滴热血一用。”

李鹬咬牙切齿道：“但能雪此耻辱，昭启真相，休说几滴热血，便取了我这条性命又何妨！”

叶静能道：“如此，得罪了。”取出一柄青玉小刀，在他臂上一划，蘸血疾书成符，贴在草丛中一块巨石上。血符一贴，那块不下千斤之重的巨石，竟像一只受惊之鸟，猛然离地飞起，带着漫天的泥草沙土，呼啸而去，眨眼没入青云，消失无踪。

李鹬何曾见过这等异象，瞧得目瞪口呆。只听叶静能道：“妖物即将显形，事不宜迟，咱们即刻谒见张燕公，请他同去邵州，做个见证。”

张燕公就是封燕国公的张说，因为与当朝宰相姚崇不和，开元元年，以中书令、公爵之尊，被外放到岳州作刺史。虽然暂时失势，但硕才令望，仍为天下景仰，能使动此公出头，这件“真假刺史”案匪夷所思的真相，可以更令人信服。而恰好李鹬被困之地，正属岳州辖境，张说责无旁贷，非替他出这个头不可。

于是两人同谒铃阁，途中李鹬请教法讳，方得知这位“仙长”竟是中宗朝名动公卿的御前法师叶静能。感激钦佩之余，不由生出无限感慨：毕竟天无绝人之路，若非叶法师奉旨朝觐，正巧路过洞庭，恐怕我将永远不能重见天日。

张说听了叶、李二人陈述，奇诡荒诞，难以置信，可是两人言之凿凿，事情来龙去脉，亦入情入理，委实难断真伪。兹事体大，他踌躇再三，还是不得不从二人之议，亲往邵州一趟，让“真假刺史”当面对质。

到了邵州郡衙一看，只见层层兵马，警戒森严，一副如临大敌的模样。张说等人来的突然，事先未曾知会，竟给挡在辕门外。等了好半天，邵州的别驾、司马才领着一众僚佐迎出门来，人人面带愁容，与张说见礼。这时李鹬闪身出来，邵州群僚莫不大吃一惊，仿佛见到了天底下最不可思议的东西。

原来数日之前，“邵州刺史李鹬”坐堂议事，忽有巨石从天而降，砸穿屋顶，正砸在刺史身上。群僚忙上前抢救时，却见巨石之下压着一头大鼋[yuán]，伸头伸爪挣扎不止，刺史大人却不知哪里去了。

这是怎么回事？

所有人惊骇困惑，茫然无从考索，只好先喊人移开巨石。可是无论多少健勇壮士，用尽各种办法，竟无法撼动那石头分毫。

怪事接踵，刺史失踪，群僚全无头绪，到底要不要上奏朝廷，又该如何解释？商量了几天，不得要领。正在这时，张说竟带着李鹬突然出现，群僚哪能不惊？

看此情形，两方面一加印证，张说对叶静能的话已经信了八九成，说道：“此事原委究竟如何，叶法师，请你揭晓吧。”

于是叶静能向邵州众人转述了李鹬的遭遇，如何奉诏启程，如何遭妖物暗算，如何被拘絷湖底，自己又是如何将他救出，末了指着李鹬道：“这位才是朝廷敕封的本州刺史李鹬大人，至于这个”，又向那巨石之下的大鼋一指：“水妖沐猴而冠，如今原形毕露，众位大人当可明鉴。”

这时，李鹬家人闻声赶来，李鹬情绪激动，抱着妻儿放声大哭。

一桩悬案就此水落石出，当即由张说领衔具表上奏，详陈事情始末。不日上谕下达，慰勉李鹬，着仍领邵州牧；叶静能洞奸除妖，另有嘉奖。

从此以后，洞庭湖舟子、行旅，世代相戒、人人恪守着一条严训：绝不可沥血入水。故老相传，正是源出这“真假刺史”的传说。

唐.李亢《独异志》

二十三.褪壳龟

旧时候的康阜人家，家里总有那么一件“镇宅之宝”，有的是把兵器，有的是件玉器，有的是面镜子或是方泰山石，不一而足。

天津有户人家的镇宅之物与众不同，是一口大水缸，瓷质古朴，漆釉斑驳，相传是前明传下来的老物。水缸之用，主要在储水，汲取而来的河水、井水，倾注缸中，俟其泥沙沉淀，水色澄清，方可饮用，倘若水质不佳，尚需施以明矾净化。而这口水缸却有一样奇处，不论灌入之水如何浑浊，不需要明矾，立时便可自清，这家人珍若至宝，千金不换。

一天，有位远客来访，为主人留宿。这客人有择席的毛病，换了住处，夜里难以成眠。正自辗转反侧，忽见一团栲栳大的东西，黑亮如漆，浮在床前盘旋而近。客人毛发悚立，惊惧之下，奋力一拳打将过去，只听“擦”的一声脆响，剧痛攻心，半条胳膊已被切了下来。

客人嘶声惨嚎，惊醒了主人一家，撞门进来看时，客人昏死床边，一溜血迹，出窗而去。主人慌忙吩咐婢仆烧水包扎止血，又打发人去请大夫，折腾了一日，客人的性命总算堪堪保住。到得下半天，衙门派了差役前来勘察，只见那条血迹延绵不绝，一路通往水缸之下。

因为是镇宅之宝，不宜妄动，水缸自从入宅后便始终摆在那里，不知有几百年没挪过窝了，主人实在不晓得下面有什么。差役们见主人一问三不知，只道是收藏凶器所在，挪开一看，缸下一洼坑穴，清水盈盈，一只身长三尺、阔逾一尺，茶几般大小的大蚌蛰伏其中。如此大蚌，着实罕见，只怕果真已在此潜居了上百年，砸开蚌壳，其中赫然咬着客人的半条断臂。于是杀蚌焚烧，而从此以后，这家的水缸再也没有自行净水之能了。



积年老物，往往化育异类，缸下妖魔，由来非止一例。

扬州有户富室，近日怪事频发，家中所养的鸡鸭猪狗之类禽畜，总是无缘无故丢失。细察墙垣门户，既无人迹，亦无兽踪，嘱咐仆婢严加看守，终宵不见异样，而次日一早，牲畜消失如故。

这样子不留痕迹，除非是身手高明，来去无影的飞贼所为。可是飞贼光顾，干什么放着金银不盗，却逮着不甚值钱鸡鸭偷个没完没了？这家人大惑不解，无可奈何，唯有抱着“见怪不怪，其怪自败”的主意，听之任之。

一天，有个游方乞丐路过门前，讨了一瓢水喝，喝完之后，只把眼睛盯着这家的宅院，逡巡不去。

陌生面孔的出家人和花子，历来被民间视为危险人物，关于此辈身怀妖法、采生摄魂的传说比比皆是，因此富室的门房瞧见乞丐向自家宅院里窥探，关了大门出来问道：“怎么啦，肚子饿？”

那乞丐不答反问：“你家最近，是不是死伤过不少牲口？”

门房吃了一惊，寻思：这花子好灵通的消息，这样子打探我家的情况，多半居心不轨！因而漫口应道：“谁家不曾丢过几只鸡鸭，那也没什么，你是怎么知道的？”

乞丐看着门房的神色，冷笑道：“你家转眼有一场血光之灾，到时别说鸡鸭，就是人也难保，不赶紧想法子化解，提防着我有什么用？也罢，当我没问。”举步就走。

家畜无故丢失，全家人无不疑神疑鬼，这时听了乞丐危言竦论，门房心中发毛，拉住乞丐的袖子问道：“这话怎么说？”

乞丐道：“我见你家妖气流溢，必有邪物潜伏。此妖既敢偷食血肉，可见气候将成，不日出世，你们一家人谁能抵敌，岂不是大祸临头？”

门房见他说得煞有介事，不由慌了手脚，忙把乞丐让进自己的小屋坐着，亟亟奔到内进报告主人。主人听了，将信将疑，喊乞丐进来问道：“你说得活龙活现，可有祓禳之术？”

乞丐道：“‘满饭好吃，满话难说’，此妖道行如何，我还看不出来，不敢说一定可以降服，不过不妨一试。假如我的办法奏效，为老爷家除了妖怪，我也不多求酬劳，只要十吊钱来买酒；万一我的法术不灵，老爷只好另请高明，到时却不能怨我讹我。”

主人有些啼笑皆非，你一介流丐，我们能讹你些啥？倘若果如其所言，家里有妖怪为祟，十吊钱也算不得什么，当即便答允了乞丐，由仆人引着，带同他满宅院地检看。看到厨房，乞丐突然顿住脚，瞪着墙角的大水瓮，伸手一指：“在这里了！赶紧弄块猪肉，要肥一点的，煮到半熟拿给我！”

那仆人飞奔肉铺，裹了一斤五花肉回来，待煮得半熟，乞丐也不顾烫手，直接抓将起来，拿一把铁钩钩进去，做成个钓饵，垂到水瓮之旁，命所有人退出去，他却趴在门缝张望。不到盏茶功夫，果然见一个黑黢黢的东西，从水瓮后探出头来，张开血口一口将整块肉吞了进去，却为铁钩挂喉，痛得缩头要跑，不防钩子另一端系有长绳，拴在屋梁上，急切间挣脱不开。乞丐瞧得清楚，排门突入，一个箭步扑到瓮前，双手猛地扼住那东西喉颈，反胯伸足在墙上一撑，硬生生将那东西拽了出来，牢牢压在身下，大呼道：“快取绳子，这东西滑溜得紧！”候在门外的仆从忙取来绳索，七手八脚，捆得结结实实，抬了去给主人看。

主人见此物一尺多长，似蜥非蜥，似鳄非鳄，不认得是什么。乞丐道：“这是褪壳之龟。”

“褪壳之龟？”主人诧异道：“乌龟褪了壳竟还能活？”

乞丐道：“寻常的龟类，壳如其骨，一旦失壳，必死无疑。褪壳仍能存活者，万中无一，且不可复以生灵视之。看此龟的样子，再有一年半载，妖性完满，即能变化食人，将非人力所能制，到那个时候，老爷全家连人带畜，恐怕一个活物都剩不下来。”

主人脸上变色，只因多年之前，家里果然养过一头大龟，后来莫名其妙的不知所踪了，没想到竟化为了异物，忙跟乞丐提起，乞丐道：“看来多半是这样，若是老爷家养的龟，那么褪去的龟壳，想必还在府里。”于是全家上下披根搜株，把宅邸里里外外翻了个遍，终于在围墙角落一个猫洞之前找到了那具龟壳，想来当年乌龟想要钻洞而出，无奈洞窄壳宽，卡在其中动弹不得，猛力前挣，结果脱壳而出，化成此物。

乞丐道：“这龟壳乃是化骨妙药，用来去龋齿，或去痈疽腐骨，立等见效，老爷不妨收好。”此时主人全家对乞丐已是心悦诚服，再无半分轻视，收下了龟甲，千恩万谢，吩咐厨下安排酒筵。乞丐笑道：“不忙，不忙，待我杀了妖怪，才算善终。”从厨房借得一把快刀，将那无壳之龟剁成了肉糜，连带地上的血迹泥土和那把切肉刀一并封在几口瓦罐里，说是要带往深山掩埋。主人家见他做事如此谨慎妥当，益发欢喜，有意想要劝他不要再行乞，荐他个正经勾当营生，乞丐只是笑笑不答，方悟此辈风尘奇士，不能以常理度之，于是留乞丐款待了多天，直到他非走不可，才送了十吊大钱，殷殷作别。

翌年，主人家宴客，时值暑月，溽热难当，有客人便取下门板当作床榻，露宿院中。次日清晨，主人出来一看，那门板之上只剩下一套短衣，以及一丛发辫，宿客的身体竟然化成了一摊脓血。主人大惊，急向衙门报案，知县带着仵作来到现场验尸，可是尸骨无存，如何验得？知县无从着手，只好把最具嫌疑的主人家抓了起来，下入囹圄听勘。这家人拼了命的上下打点，争奈人命案子的处置，关乎地方长官的考绩官声，本案除非有真凶落网，否则以主人家的嫌疑，就算屈打成招，说不得也非结案不可，因此白花花的银子送进去，毫无用处，人没捞出来，反而家产荡尽，白白便宜了那些混水摸鱼的墨吏而已。

是年秋，乞丐重又路过扬州，行经富室，见朱门萧条，深为诧异。见到主人家的太太，问清原委，乞丐竖起手掌重重打了自己两耳光，太太惊道：“这是做甚么！”

乞丐惨然道：“都怪我收拾不周，丢三落四！太太可曾记得，我当年诛杀妖物，尽收血肉泥土，负之而去？”

“记得，老爷当时还夸你谨饬细致。”

“唉，”乞丐摇头道：“有负老爷厚爱。我之所以收纳血污，是为此妖血中含有奇毒，人若沾上，全身骨肉尽化。当日必是有血溅于门板之上，只恨我检查不周，竟葬送了一条人命，又害的老爷蒙此不白之冤。”说罢霍然起身，急赴县衙鸣冤。

知县正为本案嫌犯不肯认罪烦恼，听见有人呈供证据，唤入一问，句句迂怪不经，直是匪夷所思，大怒叱道：“何处来的流丐，胡说八道，隔年的龟血竟能化尸？一派胡言！”说着就要叫人乱棍打出。

乞丐急道：“大老爷何不准人抬了门板来试试，小人所言若有不实，情愿挨板子。”

如此信誓旦旦，何况又有嫌犯家仆作保作证，知县终于改变主意，命人取来门板，捉了几只鸡按在那溅有血迹之处，起先毫无异样，忽然“嗤嗤”声起，几头鸡仿佛被按入火盆的冰块一般，疾速溶化，眨眼片羽不存，在场观者无不惊骇变色。

一桩悬案水落石出，主人洗脱嫌疑，获释出狱，重振家业，乞丐则以提供破案关键证据，蒙获官府嘉奖而去。据记录者许奉恩说，他从扬州朋友口中听闻此事时，那片龟壳已被富室出售，尚收藏在扬州城某个药肆之中。


清.李庆辰《醉茶志怪·大蛤》
清.许奉恩《里乘·褪壳龟》

二十四.白特

唐武宗在位那几年，帝国僧侣大都生存唯艰，长安僧人无可驻锡的兰若遭到拆毁，他被迫逃离京师，转徙客乡。在游方途中，无可常常应施主的要求，讲述长安城的风物故事：那座千年帝都无可比拟的辉煌，以及暗藏于城市阴影里，俶诡奇谲的传说。

传说长安有位将军十分爱惜马匹，在他而言，战马不止是坐骑，更是沙场上一齐出生入死、血肉相连的亲密伙伴，从戎多年，将军始终保持着昔日作为一介普通骑兵时的习惯，亲自照料和训练马匹，从不假手他人。

这天，将军像往常一样遛马城郊，就便取曲江之水洗马。他脱了靴子，牵马趟进齐膝的水里，骏马驯顺地享受着主人的刷拂，惬意地转动耳朵，“突噜噜”喷着响鼻。忽然之间，将军感到水下一股暗流涌动，似乎有什么东西游了过来，尚未看清，马匹猛地惊嘶一声，纵跃出水，放蹄狂逃。

将军迅速爬上岸，高声指挥随从围追受惊的战马，众人都是经验丰富、熟稔马性的骑士，转眼将那慌不择路的马匹合围制服。将军上前查看，只见马的前足绕有一物，数尺之长，色白如衣带，没有头尾，亦不见爪鳍，辨认不出是生物还是什么东西。解下一看，马腿鲜血淋漓，那白色之物则吸饱了马血，轻轻一挤，血流数升。吐血而尽后，变成了一匹晶莹的白练，既薄且轻，仿佛蛇蜕，折叠起来只有方寸大小。将军大奇，把它装进纸函，带回府收入衣箱，准备留待访问博学君子。

一次宴会宾客，座中颇不乏殚见洽闻之士，将军取出那白色之物，叙述来历，遍示席间，众宾客递相传视，啧啧称奇，却俱都不识。一客提议道：“此物既然得自江中，或者遇水便会露出原形，将军何不以水试之？”将军道：“言之有理。”手持铜鞭，望地下一搠一搅，掘出个土坑，将那白色之物投进坑里，注满清水。白色之物如一条绫纱，轻轻荡漾，缓缓舒展，渐粗渐长。土坑不断塌陷扩大，水如泉涌，一道黑气冲天而起，笔直刺入晴空，湛蓝色的天幕上，一点漆黑如墨，晕染开来，旋即铺满天际，霎时天地昏暗。宾主众人大惊失色，纷纷离席走避，忽而风雨大至，震天价一个霹雳打将下来，土坑爆裂，白色之物不知所踪。

僧人无可描述的白练状吸血之物，曾数度出现在唐人笔记中，据初唐人张鷟所著《朝野佥载》记录，大约在武则天朝，有人在神都洛阳附近，目睹了一宗相似之物杀人事件。

事情的起因同样是洗马，有个少年在洛水之滨打理他的马匹，水里突然射出一条亮晶晶的白色带子，电光石火般卷上他的脖颈，盘绕数匝，那少年转身欲逃，被仰面拽倒，拖进了水底。目击者忙招呼附近的行人上前施以援手，却为时太晚，最终只捞出了一具被吸干血的尸体。

惨案轰动洛阳，一时间朝野上下，群相哄传。有个叫张鷟的文士，平生最好搜奇访异，这桩奇案，博得了他的浓厚兴趣，他花了大量精力走访和考察，终于查出了那怪物的真相。他在笔记《朝野佥载》中写道，杀死少年的东西，是一种名为“白特”的水怪，此怪多出没于河湾和湖泊，体长往往达到数丈，尾部开叉有钩，能钩取岸边行人甚或牛马之类大型牲畜入水，瞬间吸干猎物血液，故而在川滇一带又被称为“马绊蛇”或“钩蛇”，其行迹隐秘，凶残绝伦，极难防范。

尤为可怕的是，此怪竟是蛟龙的变种，所以长安城那位将军捕获的白特，在脱水复活后，居然能够呼云唤雨，乘风雷飞去。万幸那条白特尚属幼体，体型较小，未足以在弹指间吸尽马血，将军的坐骑才得以逃生。


唐.段成式《酉阳杂俎·诺皋记下》
唐.张鷟《朝野佥载》
晋.郭璞《山海经注》

二十五.浮尼

黄河治理，从来是困扰中国古代历朝的一大难题。黄河下游泥沙壅积，到清代已经极其严重，当时技术手段落后，清淤速度既慢，操作难度亦大，为束拢河水，只好不断加高河道两侧堤坝，结果河床越抬越高，远远高过两岸村镇城邑。每逢汛期雨季，水位大涨，一旦水漫堤溃，毁田伤命，为祸极巨。而整个清代历史上，平均每半年黄河就要决口一次，有时甚至大规模夺溜改道，“神龙摆尾”，河水横扫千里，造成巨大经济损失，实在是当时朝廷肘腋大患。为此，清廷极其重视黄河防务，每年拨出大笔款项，特别设置“东河总督”，专司河南、山东两省黄河下游河防。

公元1778年，也就是乾隆四十八年闰六月，河南马店仪封十六堡段黄河决口，溃堤七十余丈，八月汛期，堤坝进一步垮塌，决口坍塌到两百多丈，大水经河南宁陵、永城，直灌安徽亳州，中原震动。

朝廷不敢怠慢，迅速拨款白银五十五万两、漕粮三十万石，指派擅于治水的文华殿大学士高晋率领一套河务班子，星夜驰赴河南协助救灾。河防官员冒着大雨组织河工堵塞缺口，然而每每筑起临时堤防，总是在当天夜里便即崩溃。决口迟迟不能完全堵塞，眼见百姓罹难，七十多岁的高晋忧急攻心，殉职在了工地上。乾隆帝忧心忡忡，继而授命在治水方面同样经验丰富的刑部尚书袁守侗、武英殿大学士章佳阿桂至前线勘办。各路治水能臣络绎赴援，救灾物资源源不断，朝廷态度已经相当明确：竭尽全力，务必平此水患。

倾国纾难，可平患工作进展还是极不顺利，费尽辛苦修起的临时堤坝，总会莫名其妙的坍塌，原因不明。下到河工，上至皇帝，无不心焦如焚。乾隆帝使人查阅典籍，查到古时有“沉璧礼河”的办法，就是将经由天子祝祷过的白玉璧沉入河中，安抚河神，使之息怒。于是乾隆帝虔心祭告，驿马六百里急递，将一枚御用玉璧送到前线，投入黄河，却依然毫无效果。

绝望之中，有河工发现一条线索：河面上有时会出现一片绿色的东西，远远望去，仿佛一群生有绿色羽毛的鹅。此物一旦出现，当天晚上，新堵塞的缺口必然垮塌，如响斯应，屡验不爽。

那是什么东西？若说是鹅，河水如此湍急，水禽怎么可能浮游其中？

河工把这一现象报告给上官，很快引起了官员的注意，大家隐隐觉得，此物出现的蹊跷，或许与堤坝坍塌有关。等到这东西再行出现之时，官员果断下令，命兵丁举火枪齐射，管它是什么怪物，一律打死勿论。一排枪放将出去，青烟过处，绿鹅登时给打得粉碎，像一摊羽毛似的浮在水上。大家松了口气，心想火器的威力果然了得，什么妖魔鬼怪轰他不死！便在此时，只见绿毛渐渐凝聚，呼吸之间，竟然组合如初，恢复原状了。兵丁们再次射击，绿鹅饮弹四散，不旋踵间，再度复原。在场的上千百人看着这诡异一幕，鸦雀无声。而当天晚上，堤坝果然再度崩塌。

疑云笼罩着罹遭水患的十六堡，笼罩着河道衙门，也笼罩着紫禁城。直到第二年年初，突然有人造谒有司，声称有克制怪物的办法。见到负责官员，这人拿出一本前明留下的旧书册，题为《桂海稗编》。翻开册子，其中赫然载有一则绿毛水怪见闻记录。

那是在明英宗正统年间，广东顺德一个名叫黄萧养的盐帮头目，因武装走私贩盐，被官兵拘捕。此人猛悍绝伦，且富智计，联络外面的弟兄，把利斧藏进烧鹅送入牢中，砍断枷锁，率数百囚犯大规模越狱。逃脱之后，黄萧养自立水寨，竖起一杆大旗，干脆造了反，引十万水盗直取广州城。

朝廷立即发兵来救，双方大战漠阳江上，官兵一败涂地，领军总兵溺水而死。当时的江面上，就出现了这种绿色似鹅的东西，书中记载道：

“此名浮尼，水怪也，以黑犬祭之，以五色粽投之，则自然去矣。”

说此怪名为“浮尼”，若见此物，应先杀黑狗取血辟邪，再向水中投入粽子，方能驱离。河道衙门览而大喜，赶紧如法一试，那绿色的怪物果然远遁，再也没有出现，堤坝终于修成。

这次黄河决口，花了两年时间，耗费五百万两白银，前后五次大规模筑堤封堵，才终于成功。史料记载：

“四十五年二月塞，是役历时二载，费帑五百馀万，堵筑五次始合。”

至于那“浮尼”到底是什么东西，又是从何而来，何以不畏枪弹，却能破坏堤坝？北宋道书之中曾提及一种名为“邓巢黄天精”的妖物，形如大龟，独角、四目，专能坏堤岸、碎河口，缘人足心手心吸人脑髓，或许与之有关。


《清史稿·黄河》
清.袁枚《子不语·浮尼》