第五回是红楼梦的大纲。《红楼梦》“十二支”仙曲表达了这样的思想：史湘云是清（爱氏）的“弃妇”，李纨是明（朱家）的遗孀。作者认为大清政局已经是大厦将倾残灯将尽无药可救了，弃妇“心愿”是遗孀们出来收拾残局重振山河，并把希望寄托在下一代身上，因此第二十六回写了贾兰射鹿一段插曲。李纨与平儿全是红楼梦中的刘备，表面无所追求，暗行韬晦之计待机而起。
判词跟《晚韶华》曲是很难懂的。李纨朱家明朝的遗孀，可是明的众多遗孀们并不尽如人愿训子射虏，绝大多数晚节不保改事清廷。
第十一回宁府唱的一出戏是《双官诰》，《三娘教子》就是其中一折。戏中王春娥丈夫死后，大娘二娘全改嫁了，只有王春娥守节教子。书中的李纨就像王春娥。现代画家画红楼，常画李纨训子，但李纨训子主要不是读书而是射鹿。书中的的李纨是理想化的人物，可是人事变化无常，现实中这样的人极少。
第三十九回：
李纨道：你倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你只见他两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀臂。说着滴下泪来。众人都道：又何必伤心，不如散了倒好。
此处李纨形容自己的孤独。明亡后大部分汉官改事清廷。本曲就是写他们的。
《晚韶华》内容不是守节的李纨，而是隐写改嫁的李纨，暗喻降清的汉臣。
她们怕受晚年贫困，不顾前车之鉴（风月宝鉴），认贼为父重蹈史湘云的复辙，做着跟曹家一样的美梦。头戴凤冠，身着霞帔（后文有霞影纱软烟罗，象征大清朝服），带珠冠披凤袄，贪图“镜里恩情梦里功名”一时富贵，贻祸子孙后代。
问古来将相可还存？也只是虚名儿与后人钦敬。
史湘云对投靠清廷汉官们的忠告，说那恩情和功名全是短暂的，千万不要像我家一样错认了亲，贻害子孙后代！何况古人留下的是虚名为后人钦敬，你们只会留下骂名，还害了儿孙后代。

13　好事终
第十三支好事终
画梁春尽落香尘。【甲戌侧批：六朝妙句】
擅风情，秉月貌，
便是败家的根本。
箕裘颓堕皆从敬，【深意他人不解】
家事消亡首罪宁。
宿孽总因情。
【是作者具菩萨之心，秉刀斧之笔，撰成此书，一字不可更，一语不可少】

雍正十三年驾崩，《好事终》写为第十三曲。
画梁春尽落香尘。脂批说是“六朝妙句”。六朝为短命王朝，照应画中悬梁自尽，高楼大厦，顷刻将倾。还有葬花诗中“人去梁空巢（朝）也倾”，是同样意思。
擅风情，秉月貌，便是败家的根本。“风情”“月貌”暗指“风月”二字披肩下的“二虫”，“二虫”是败家的根本。
“箕裘颓堕皆从敬”的“敬”，指的是曹家先人“敬上”。曹家亏空库银主要用于孝敬康熙，像葫芦庙里的和尚一样，炸供本为敬神，结果反遭神谴。
家事消亡首罪宁。宁”同“您”，你也。宁国府即你家国府。
宿孽总因情。情即是秦，一切都是因为秦这个冤家对头。全句意为：我家倒霉全是因为你这个冤孽，你就是罪魁祸首。

14 飞鸟各投林
第十四支 收尾 飞鸟各投林
【甲戌：收尾愈觉悲惨可畏】
为官的，家业凋零；
富贵的，金银散尽。【二句先总宁荣】
有恩的，死里逃生；
无情的，分明报应。
欠命的，命已还；
欠泪的，泪已尽。
冤冤相报实非轻，
分离聚合皆前定。
欲知命短问前生，
老来富贵也真侥幸。
看破的，遁入空门；
痴迷的，枉送了性命。【将通部女子一总】
好一似食尽鸟投林，
落了片白茫茫大地真干净！
【又照看葫芦庙。与树倒猢狲散反照】

收尾飞鸟各投林是作者想像中的大结局，照应第十三回的“各自须寻各自门”。善恶有报，最终各回各家，各得其所。
中间几句是十二支曲的概括。
为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽。《好事终》
有恩的，死里逃生；《留余庆》
无情的，分明报应。《恨无常》
欠命的，命已还；《分骨肉》《喜冤家》
欠泪的，泪已尽。《枉凝眉》
冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。《乐中悲》
欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。《晚韶华》
看破的，遁入空门；《虚花悟》
痴迷的，枉送了性命。《聪明累》
好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
【甲戌：又照看葫芦庙 与树倒猢狲散反照】
食尽鸟投林，照应葬花诗中梁间燕子，将花啄完后，没得吃了，巢（朝）也倾了。
批语“葫芦庙”指胡虏地盘。“猢狲散”，即胡虏子孙走散。末句“落了片白茫茫”，或是“落了个白忙”“大地真干净”！因为甄士隐唱的《好了歌注》“乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。到头来都是为他人作嫁衣裳。”
大结局是冷乡之人被赶跑了，他们为他人作嫁衣落了个白忙。中原大地才算干净了。