文朋诗友聚会，记得有好些次大家都谈到半通斋刘炜评先生的旧体诗，多有赞美之辞，这当然是客观而公允的。大家自然也会谈到半通斋旧体诗的特点，较为统一的意见是，有真情，有才情，金句迭出，亦多谐趣，用典考究，古雅恰切。只是对于用典，个别同志以为，是有缺点的，缺点在于多而古奥，不好理解。
关于用典的问题，可以看看半通斋本人的意见。日前在朋友圈，炜评先生发了一首词《调看剑堂》：“朝览行云暮看花，更耽盘盏胜龙榻。豪嚼热吻东坡肘，醉梦常栖宋嫂家。倾鲁酒，啜苏茶，俏觞偶有卡秋莎。舌尖世界开新面，北纪南袁并秒杀。（注：1、用《中华通韵》。2、看剑堂主人为西京骚坛重量级美食家。）”显然用的是《鹧鸪天》词牌的调子。看看剑堂截图评论区，也才看到炜评先生对于词中用典的注解，“宋嫂：宋五嫂也，南宋著名女厨师。高宗赵构乘龙舟游西湖，曾尝其鱼羹，赞美不已，于是名声大振，被奉为脍鱼之师祖。北纪：纪昀（晓岚）。南袁：袁枚（子才）。清代最有名的两大文人美食家。”
倘若没有看到评论区作者的注解，估计一般的读者，对于“宋嫂、北纪南袁”是稍为陌生的。于是就有朋友在评论区写道：“刘君用典谲奇，需成立专门释典机构。”炜评先生回复说：“其实我用的典，不过如特洛伊木马、门捷列夫之类罢了，算不上生僻。”这应该是作者对于自己诗词用典的基本认识与态度，自然亦不能过多追问。
实际上用典的生僻与否，是相对而言的，用张中行的说法，就是读者对象不同，产生的效果就会不同。一种轻的是“隔”，因为不是径直说，而是用较少的词语拈举特指的古事或古语以表达较多的今意，理解就不能不绕弯子；另一种重的就是“难于理解”，因为读诗的人可能没有接触过相关的书籍或资料，不知道事或语从何而来，典故就必然成为迷魂阵。这是与读者的知识积累有关的，比如前文所引半通斋的诗文，对于我这样的读者来说，“北纪南袁”似乎勉强能够理解，而“宋嫂”的典故那就确实是说来“生僻”了。不过从全词的意境看，是可以大体理解诗意的。
写诗总是让人读的，不管用典的生僻与否，一种惯常的做法就是加注，以利于读者的阅读理解，就像半通斋诗后的注解一样，但只是稍嫌其简略了，如果能把评论区的几条注解加上去，应该是一种不错的选择，但有时，恐怕作者自己也不好把握，因为读者群的整体情况是不好掌握的。加注这种工作，前人做过，最理想的就是能够做到“简而明”，但实际上，是很难做到的。
我曾经多年阅读萧涤非注杜诗以及余冠英选注汉魏六朝诗的本子，起初总觉得注者对于用典及词句的注解是过于简略了，但随着时间的推移，有时也会觉得注解就刚刚好，是理想的简明读本。有些诗的注本，加注就太过于繁琐了，比如侯井天注解聂绀弩诗，诗中有“西安”二字，注者加注说：“陕西省省会。”对于聂诗用典的注解亦有一些条目是相同的情况，是不理想的。因而，用典要真正做到简而明，那也是比较难了。