赵良嗣在登州短暂停留期间调查赵有开死因，当地官员所言含糊不清，甚至暗示是辽国细作所为。
赵良嗣问道：“当时，郎中是如何诊断的？”
知府冯升尴尬道：“没有郎中。”
以赵有开使臣的身份，即便半夜三更也能请到郎中，怎会没有郎中！赵良嗣皱眉道：“什么意思，说清楚。”
“当时，他的属下发现情况不妙，前来报信。我们到达现场时，他已经死了。”
究竟是什么病，连郎中都来不及请，便发作身死？
冯升离开后，周翰飞道：“此事甚为可疑。暴病，怎么可能不请郎中？无论是赵有开的下属，还是知府，知道他暴病后要做的第一件事就是请郎中。没请郎中显然不合常理，说明其中一定有隐情。”
赵良嗣点点头：“说下去。”
周翰飞道：“刚刚冯知府的陈述中，存在多处不详和漏洞，比如：目击者家乡远在南方，早已离开，难以查证。而当地人语焉不详，含糊其辞，官员在旁似有意引导。这些虽然令人生疑，但尚可蒙混。郎中就不同了，一旦请了郎中，追查下去，真正的死因必然水落石出。”
赵良嗣道：“此事甚是蹊跷，朝中许多大员不希望与金国结盟，如果赵有开之死涉及高官，要想查清楚必然阻力重重。我们重任在身，不可能在此过多耽搁。”
周翰飞闻言，知道他怀疑赵有开之死是反对结盟的高层官员遣人所为。

当时，联金之举尚属机密，因此赵良嗣以买马名义使金，宋廷仍未使用国书，代之以道君皇帝的亲笔信。道君皇帝本打算将燕云十六州故地一并收回，信中却只提及燕京所管州城，导致在后来进一步的和谈中自缚手脚。
使团登船出海前往金国，泛舟海上，中途忽遇风暴，浪涌如山。
船老大在甲板上嘶声大呼道：“落帆，把稳舵……” 　　使团成员惊恐万分，脸上都已变了颜色，急忙躲进船舱，各自抓紧柱子或窗框，以免身体被抛在空中。
众人耳中听到浪涛的汹涌澎湃声，狂风的呼啸声，以及船夫的嘶声惊呼。舱中木架上的物品“劈劈啪啪”落到舱板上，随着船身左右摇摆滚来滚去。
船身剧烈倾斜，似乎已经侧翻了，忽然，又重新直立了起来。船上众人手足并用，互相攀附，以求不被抛到舱外。
海水翻腾，狂风怒吼，一排排巨浪前赴后继奔涌不停，撞击在船身上，水花飞沫四溅！庞大坚固的海船如同小孩子的玩具，在怒海中被一个无形的巨人玩弄于股掌之中，随时可能被摧毁。众人无不感觉自身渺小，微不足道。
赵良嗣镇定自若，手扶船舷，身体如标枪般立于船头，吟诵道：
“从军玉门道，逐虏金微山。
笛奏梅花曲，刀开明月环。
鼓声鸣海上，兵气拥云间。
愿斩单于首，长驱静铁关。”
一个老水手问道：“官爷经常出海吗？”
赵良嗣道：“我久居北地，此行是第一次乘船。”
水手惊讶道：“官爷真可谓胆大包天。我等常年漂泊于海上之人，见此恶浪也不免心惊胆战。”
赵良嗣微微一笑，问道：“担心害怕，难道风浪就能停止？”
水手尴尬道：“那倒不会。”
赵良嗣平静道：“既然如此，何必做小儿状。”

赵良嗣发觉李师师面善，对其陪同出使的动机感到好奇。李师师知道如果想要暗中调查，有些时候免不了经他许可，于是，称官家另有安排。赵良嗣也不便多问，叮嘱李师师务必小心行事，避免引起外交纠纷。
一路舟车劳顿，宋廷使团颠簸月余才到达金国上京会宁府。与繁花似锦的东京汴梁相比，白山黑水峰峦叠嶂，银装素裹的北国风光别是一番景象。进得城中，却只见到完颜旻之弟完颜晟。原来时近隆冬，大金皇帝出城打猎去了。完颜晟引领宋廷使团出城，以满足赵良嗣等人亲眼目睹完颜旻狩猎盛况的要求。
众人纵马登上一座山岗，只见完颜旻正在下面射猎，神箭百发百中，获得了许多猎物。赵良嗣颇感惊讶，金臣向其介绍说，完颜旻天生神力，曾一箭射出三百余步，远超同辈。
密林中突然括起一阵腥风，猎犬纷纷趴伏在地，瑟瑟发抖。有人大声警告道：“有大虫！”
山野中响起一声慑人魂魄的咆哮，一头斑斓猛虎自林中冲出。一身黑黄相间的花纹，四肢壮硕，尾巴粗长，带有黑色环纹，如同一根钢鞭般左右摇摆。
猛虎觉察到了危机，想退回林中。可是，林中传出一阵响亮的铜锣声，是驱赶猎物的士兵发出的。猛虎似乎受到了惊吓，露出两排利刃似的牙齿，低吼着缓缓向面前众人逼近。
众士卒聚在一起，端平长枪指向猛虎，神情颇为紧张。虎与人越来越近，接近到三丈左右了。
“让我来！”一名身高八尺的武士手持长枪越众而出，缓步逼近猛虎。
猛虎伏在地上，露着森森锐齿，尾巴徐徐晃动，作势前扑。大汉突然叱喝一声，长枪虚晃，猛虎不为所动，只是发出摄人魂魄的低吼。
大汉又向前踏进一步，枪尖距离猛虎已不足三尺，伸缩不定。
猛虎发出一声震天怒吼，突然弓身一跃，向大汉疾扑而去，势如奔雷，慑人心神。
大汉胆量过人，并未侧闪，身子猛然下搓，双手紧握枪身，奋力刺向猛虎咽喉。
猛虎身在半空无法躲避，雪亮的枪尖眼看就要没入它的脖颈，前伸的虎爪忽然转向横扫，枪头被拍中倾斜，自猛虎颈侧擦过，带起一串血滴。虎爪巨大的拍力带得大汉身子一歪，摔倒在地。
猛虎扑势未尽，血口大开，落向惊魂失魄的大汉，众人不约而同发出尖声惊叫。 　　眼看大汉就要丧身虎口，忽然，猛虎如中电击，发出一声震天暴吼，身体猛然在空中抽搐了一下，重重落下压在大汉身上，寂然不动了。
它的面门正中多了一支利箭！
众人顺着利箭射出的方向望去，只见完颜旻正徐徐放下手中弯弓。
喝彩声响彻山野！
被猛虎压在身下的大汉挣扎着爬起身来，想将虎头上的箭杆拔出，可是，面红耳赤、用尽浑身力气也未能如愿，只好将其折断。
完颜晟上前，为兄长引见宋廷使臣。
完颜旻打量着眼前的赵良嗣，道：“听说，贵使擅长相马？”
赵良嗣不由一怔：听起来，完颜旻似乎对自己的过往并不陌生，于是含糊道： “不过是为生活所迫，接触马匹较多而已。”
“我有匹良马，可否劳烦稍作品评？”
“只怕在下眼拙，不识龙驹。”
“不必过谦。”完颜旻转头吩咐亲兵：“去把公主找来。”
片刻过后，林子里忽然传来一声马嘶，清亮激昂，如龙吟九天。一匹骏马如卷云般奔驰而来，眼看就要冲入人丛时，骤然停了下来。
赵良嗣暗暗吃惊：收放自如，果然不是凡品。只见这匹马全身火红，油光明亮，没有一丝杂毛，高有八尺，头至尾超过一丈，头大腿细，肌纹清晰，体态均匀。立在那里如同一团烈火，令人看了兴奋不已。
赵良嗣忍不住脱口赞道：“好马！”
马上端坐一个绝美少女，一袭洁白的衣裙，在胯下坐骑红色的映衬下更增艳丽。圆圆的面庞，一对黑白分明、波光盈盈的大眼睛，双眉略浓，嘴唇略厚。看上去，这个少女不属于温良贤淑一类，更不像大家闺秀，此刻，她的目光正毫无顾忌地投射在赵良嗣身上。
赵良嗣知道此女便是完颜旻的爱女兀鲁，不敢细看，目注马身道：“此马应是西域异种，大宛汗血宝马与穆王八骏中赤骥的后代交配所生，奔行如风，快捷如电，耐力惊人，日行千里不成问题。”
完颜晟赞道：“果然好眼力！我乘这匹马与人赛过几次，从没输过。”
完颜旻道：“那是你没遇到骑术好的。坐骑虽好，骑术不精也是枉然。”
完颜晟不服道：“我的骑术难道还不算好？皇兄找个好的出来试试！”
完颜旻目注赵良嗣道：“听说宋使骑术精湛，你即使乘此良驹，也未必能快过他。”
赵良嗣谦恭道：“在下不过对马性多些了解而已。”
完颜旻道：“你们两个不妨比试一下，看谁骑术更精。”
完颜晟夸口道：“我就是骑寻常马匹，一样能赢。”
赵良嗣摇摇头，道：“在下怎敢同大王比试。”
完颜旻道：“无妨，游戏而已。”
赵良嗣推辞不过，只好答应。
两人骑术皆精，所乘也都是千里挑一的骏马。发令声甫闻，赵良嗣双腿微微一夹，胯下马蓦而仰头，如箭一般率先射出，直向荒野中冲去。完颜晟也不慢，如影随形紧跟其后，蹄声紧促，仿佛一连串爆竹声逐渐远去。眨眼之间，二人已驰出了众人的视野。
王环目送两骑远去，眼中阴晴不定，似乎内心十分矛盾。
过了许久，两人方才回来。完颜旻问道：“二位比试的结果如何？”
赵良嗣道：“谙班勃极烈骑术之精，名不虚传。”
完颜晟道：“宋使水平之高，令人惊讶，小弟收获甚丰。”

回到城中，赵良嗣与完颜旻侃侃而谈，获其好感，和谈进行得异常顺利。
赵良嗣取出道君皇帝御笔与完颜旻商议盟约，以燕京一带本属汉族旧地，因此提出夹攻契丹、灭辽之后，这片地区归属宋廷。
完颜旻道：“契丹无道，其疆土皆为我所有！既然与南朝通欢，燕京又都是汉地，当与南朝。”
赵良嗣道：“既然立下今日约定，宋金两国都不可再与契丹复和。”
完颜旻道：“即便与契丹复和，也会把燕京取了给与南朝之后方和。”
谈及岁币，赵良嗣开始提出每年三十万，辨论良久，最终，答应将原来给契丹的五十万岁币转给金国。
谈及西京大同府的归属时，完颜旻道：“西京我拿来也没用，只是为了擒拿阿适方便。等大局已定，也给南朝。”阿适，是天祚的小字。
赵良嗣又谈及平州、营州原是燕京所属之地，也应一并还给宋廷。完颜旻道：“此不须议。许燕京东路州镇，已载国书，不过，若不夹攻，应难如约。”
其间，语及关系大金国运的“护步答冈之战”之战，完颜旻目注赵良嗣，道：“当时似有人暗中相助，以致辽廷内乱。”
赵良嗣恭谨道：“圣上神武，吉人自有天助，非人力所能及。”
赵良嗣离开后，金廷群臣提出反对意见，认为凭大金之力可独自灭辽，不需宋人参与。
钦慕中原文化的完颜旻认为：辽立国两百余年，瘦死的骆驼比马大，萧干、耶律大石等名将不可轻视。如果辽人齐心协力，另拥明主，再得宋廷之助，必然可以抗衡金国，甚至能够振作中兴。那样的话，辽金胜负之数尚未可知。因此，他力排众议与宋交好，答应还燕。
有人认为北朝之强在于拥有北地汉人之劳赋，如果还给宋廷岂不是削弱自身！还燕之后，金人只能退居关外，战略上处于劣势。况且，宋廷并无同金国结盟的资本：宋廷想用币帛换取燕地，其实，金灭辽之后，可继续南下攻打宋地获取金帛。完颜希尹提出：既然辽人能治理汉地，女真也能。只需接管户籍等资料，留用原有的官员，便可顺利统治辽境。
完颜旻眼光长远，道：“如果宋廷以财物支持辽廷，这仗就难打了。战争，实质上是拼资源。大金刚刚立国，资源匮乏，之所以能屡胜辽人，靠的是欲望，求取财富的欲望。辽人离心离德，只想保有自身财富，因此缺乏战斗力。灭辽的过程中有宋军参与，可知宋之虚实，同时消耗宋廷国力。我女真一族不能总是在荒野中求生，在蚕食对手的过程中逐渐壮大自身，最终对宋人形成优势，这才是我们的长远目标。”
群臣皆以为然。
退朝之后，完颜晟叮嘱辽国降将萧仲恭道：“近来辽国细作活动频繁，注意他们的动向。”
金国刚刚建立，各种机构都缺乏有经验的人才。萧仲恭降金之后，一直在完颜晟的直接领导下负责情报工作。

3，意外事件

赵良嗣回使馆途中，有一个人机警地尾随其后。宋廷使团人数不少，跟踪的人不用担心目标脱钩，始终保持一段距离，以免暴露。
夜幕降临，一个小酒馆中，两个汉子正在对饮，其中一人赫然是数年前在新城榷场出现过的奚良，另一人高大健壮，双眉浓密，古铜色的脸庞闪烁着健康的神采，显然长期从事户外活动，充满了粗犷的男性魅力。
奚良道：“石勇，你可知我今日看到谁了？”
石勇笑道：“莫不是遇到旧时相好了？”
奚良正色道：“你认真点儿，我确实遇到了一位故人。”
见奚良如此正经，石勇不禁动容问道：“谁？”
奚良道：“马植。”
石勇变色道：“竟然是他！虽然没见过面，但小弟久闻其名，据说他早年官拜光禄卿，名声相当不错。其好友、南院大王萧思显被灭门之后，他愤而辞职养马，后来不知所踪，怎么会出现在这里？你不会看花眼认错人吧？”
奚良道：“一开始我也怀疑自己眼花，所以跟在他后面观察了许久，绝不会错。”
石勇愕然道：“他来这里做什么？贩马？辽金正在开战，这不可能！”
奚良道：“我跟踪他到住处，打听清楚了，他是宋廷使者。”
石勇惊讶道：“啊……这还不会错？”
奚良道：“马植这人，以往我与他虽没有直接交往，但从别人嘴里听到不少关于他的故事。了解他的人，都说其素怀大志，怎么可能一直养马？在目前这种形势下，作为宋廷专使访金，倒是很符合他的追求。”
两人对望一眼，同时叹了口气，彼此都知道对方心中所想，石勇不禁连连长叹道：“他怎会如此……他何必如此嘛！”
奚良摇头道：“圣上昏庸，否则也不至于弄成如此形势了。”
石勇沉吟道：“他来此的目的，真的是要助宋廷联合金人？”
奚良断然道：“绝无可疑！”
石勇变色道：“那怎能让他安全回去，你竟然没有任何行动！”
奚良平静道：“这么多年来，我其它方面虽没多少长进，耐心却好了许多。我已问清，他们暂时不会离开，所以，此事当从长计议。”
石勇道：“好。”语声微顿，接着问道：“大哥想如何处置？”
“宋金勾结到一起，对我大辽绝非幸事，我要让他们来得去不得！”
石勇目露凶光道：“需要多少人手？”
奚良与石勇相处多时，对这位下属的心思了解甚深，听其语带杀机，忙道：“你别想岔了，千万不要乱来！把他们埋在这里，金人肯定知道是我们做的，对大辽百害而无一利。”
“那怎么办？”
“要让宋金之间互相猜疑，互不信任，这才对我大辽有利。”
“这本就是我们的任务，这么多天了，毫无进展，我都急死了。”
“看到马植，我倒是有了主意。”
“难道他会帮我们？”
“这不可能，我也不会冒险。”
石勇急道：“那到底怎么办？”
“你别问这么多，先按我说的做。”奚良吩咐道：“监控宋廷使团几个重要人物的行踪，详细记录下来，每天都去哪些地方，见什么人，看看有什么规律。一定要小心，千万不要被他们发觉，宁可慢些。尤其是马植——他现在名叫赵良嗣，此人警觉性极高。还有那个经常跟在赵良嗣身后、年轻高大的南人，叫周翰飞，也不是个容易对付的角色。”
“好。”
“找一处酒家，要有隐密的房间，可以从外面暗中观察的那种。”
“没问题，我知道有几处。”
“不要和我们有瓜葛的，出了事不能引到我们身上来。”
“明白。”

数日之后，石勇将收集到的情报汇总交给奚良。
奚良看过之后，从中抽出一页资料，道：“这个王环，你怎么看？”
“副使王环，职位是忠训郎，刚入品的末流小官。他看起来郁郁寡欢，每天在距驿馆不远的一处酒家自酌，每次都长达一两个时辰。我打听过，他近来一直如此，并且，他同赵良嗣关系并不融洽。”
奚良疑惑道：“他竟敢不把上司放在眼里？”
“王环家世很好，祖上累朝为官，曾出任宰执。我估计，因赵良嗣原是北人，年轻、野心勃勃的王环耿耿于怀，不甘心居于副使之位。”
奚良点头道：“嗯，有些道理。”
“可不可以利用这一点，离间他们？”
奚良沉吟良久，道：“王环可能上当，赵良嗣却不会不顾大体。”
“那怎么办？”
奚良叹了口气，道：“说过你多少次了：劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人。你总是不动脑子，也就只能做简单的事情，受命于人了。”
石勇不服道：“我怎么不用脑子了？”
“其实很简单，我虽然没告诉你具体的计划内容，但是，涉及到的方方面面你都知道，只要把它们拼凑到一起，就不难知道全貌。”
石勇不耐烦道：“那多麻烦！大哥有何妙计，快说出来吧。”
“是这样的，我们一直在躲着萧仲恭……”
“萧仲恭是金国情报机构的头目，在他的地面上，我们当然得躲着了。”
“如果他看到我，会怎么办？”
“如果被他发现，你死定了！”
“我就是要让他发现我……”
石勇吃惊道：“你疯了？”
“你想，如果他只是远远看到我，会马上抓我吗？”
石勇想了一下，道：“应该不会，他会派人跟踪你，顺藤摸瓜，期望有更大的收获……”
“这就是我想要的：让他满怀期望，以为可以立大功……”
石勇奇怪地瞪着奚良，道：“你……你是不是发烧了？”
奚良笑道：“只是让他以为可以立大功。”
石勇听得似懂非懂，问道：“需要我做什么？”
奚良道：“一个完美的计划是否能够实现，关键是准备工作。只要准备充分，自然水到渠成。等下我把需要的人手和物件列个单子给你，尽快办妥。”
“好。”

这是一条相当繁华的街道，两侧遍布各式各样的店铺，车马行人熙熙攘攘，茶楼酒店里面笑语喧哗。
下午，天色尚早，王环进入这条街，习惯性地走向一家酒肆：千日醉。酒肆门前，有个机灵的店伙正笑眯眯地迎接他。
千日醉在上京颇有名气，酒菜都是一流的，食客云集，生意兴隆。店面宽敞，气派不小，而且十分清净。大堂中有十余副座头，廊下还有两排小桌，以便人数少的食客进食。平时上门的多是熟客，以居住在附近的商贾为多。
店伙将王环领入后面的雅座，房间虽然不大，但整洁安静，正中是一张方桌，两张皮垫椅。看情形，王环不是第一次来这里了。
王环就桌坐下，店伙端茶倒水，跟着送来一个火盆放在角落里，整个房间立时变得温暖如春。王环脱下貂裘，随手抛在了对面的椅子背上。
酒菜上齐之后，王环出现在前台，吩咐道：“我取点东西，去去就来。记住，任何人不要进房，包括你，里面有重要物品。”
店伙满口答应道：“客官放心，小的知道了。”
离开酒肆，王环匆匆而行，经过一间茶肆时，看到坐在窗边的一个人向自己打手势，于是放慢了脚步。
暗处的石勇提醒奚良道：“大哥，千万小心，他们不会让你离开，脱身不易。”
奚良点头道：“我知道。如果他们以为我已是网中之鱼，警惕性便不会太高，那就是我的机会。”
王环转过街口，奚良忽然出现在面前。看起来，他们似乎早就认识。两人耳语几句，一起走进了旁边的酒肆“卧云轩”。
这一切恰好落在路过的萧仲恭眼中。他急忙吩咐身边下属：“跟上那两个人，看看他们在干什么。但要小心，别被他们发现了。”

“卧云轩”的雅座里面，奚良正同王环悄声密语，似乎是在商议机密事情。王环神情紧张不安，两只手不停地摆弄着桌上的一只茶杯。
房中两侧燃有大烛，一根大烛后面忽然露出一个黑呼呼的洞口，现出一双眼睛。
这时，门外响起一阵脚步声。
王环吃了一惊，手臂颤抖，碰倒了旁边的茶杯，“啪”的一声，水洒得满桌都是。
进来的是上菜的酒保，王环长长舒了口气，伸手扶正茶杯。
酒保见状忙放下菜，把桌上的茶水擦拭干净。
奚良对酒保道：“你出去吧，没叫你就不要进来。”
酒保连声答应，退了出去。
桌上摆了四色小菜，没有酒壶。王环和奚良甚至连筷子也没碰，两人看起来都没有食欲。
王环道：“我约在此处，奚兄最初为何不肯答应？”
奚良瞪了他一眼，冷笑道：“你不怕惹出麻烦来？”
王环不解道：“这怎会惹出麻烦？”
奚良道：“你可知道自己现在是什么身份？”
王环道：“当然知道，我是宋廷使团副使。”
“我又是什么身份？”
王环笑道：“你是大辽四方馆副使，主管收集宋、金情报。”
奚良冷冷道：“你既然知道自己是宋廷副使，一举一动都应小心谨慎，不能被人抓住把柄。如果金人发现我俩在一起，你就是长了十张嘴，也解释不清楚。”
王环不以为然道：“你放心，我小心得很，这一路上绝没有人跟踪。另外，来之前我都安排好了，以后即便有人说我在这里，我也有不在场的证明。”
听到这里，外面偷窥的人明白了：原来，王环暗中与辽国细作来往，怪不得萧将军重视呢！
房中两人窃窃私语，奚良代表辽廷提出将燕云十六州归还宋廷，以此换取宋廷的支持和财物，共同对付金人。双方写下彼此的交换条件，王环将密约藏在了皮衣夹缝之中。这一切都被暗中窥视的金人看在眼中。
奚良等王环穿好貂裘之后，道：“你先别急着走，我还有件重要的东西给你。”
“什么东西？”
“万一你找不到我，还可以联系其他人。我和同僚约好了，正等着他把名单和联系地址送来。”
桌上的茶壶已经空了，王环越来越焦躁不安。奚良也忍不住站起身来，在屋里兜着圈子，口中喃喃道：“怎么还不来……怎么还不来！”
王环不耐烦道：“我要赶着回去呢，时间拖久了会出纰漏。”
奚良开门唤酒保前来添水，顺便询问当下的时间，然后招呼王环吃菜。王环显然没心情进食。
奚良道：“你别急，刚到约定时间，再等片刻。”
王环叹了口气，喃喃道：“莫要出什么岔子才好。”
喝了碗热茶，奚良面现不豫之色，道：“约好的时间，已经过了半柱香工夫，这人是怎么了！”
王环道：“也许你的人遇到要紧事情耽搁了。”
“不可能！你稍等片刻，我去门口看看，他也许找错地方了。”说完，奚良起身出了房间。
等了半盏茶的时间，还不见奚良回来，王环起身出了房间，似乎是去找奚良。
又等了一盏茶的时间，暗中监视的金人才意识到，两人都不会回来了。

离开“卧云轩”之后，王环脚步匆匆，急着往回赶。前面不远就是有人给他打信号的那家茶肆，过去之后到街口右转，再走几十步就是“千日醉”了。
恰在此时，街口出现了周翰飞的身影。看情形，他正是自“千日醉”门前经过，转到这条街上的。他和王环两人自街市两端相向而行，如无意外，必然相遇。
暗中策应的石勇坐在路旁的茶肆中，见王环逐渐走近，警觉地向四周环视。忽然，他的表情僵住了：周翰飞正快步走来，距离王环越来近，眼看两人就要面对面了。
情况紧急，绝不能让周翰飞看到王环此时此刻出现在此地！石勇飞快地抓起桌上的茶杯，将里面的茶水迎着周翰飞泼了出去，同时大声嚷道：“这是什么鸟茶，怎么是酸的！”
茶博士闻言，急忙跑了过去：“客官别嚷，小人来了……”
鞋面上溅了不少茶水，周翰飞停下脚步，将目光投向石勇。
王环被石勇的举动吸引，一怔之后放慢脚步，隔着人丛发现了周翰飞，急忙低头趋行，自其身后穿过。
周翰飞目光闪动，似有所觉，向周围巡视片刻，恰好看到王环的背影。此时，王环已走到街尾，很快右转，脱离了周翰飞的视线。
周翰飞转过身来，重新审视着石勇，面上露出疑惑的表情。
石勇似无所觉，尝了一口茶博士换上的新茶，露出满意的表情：“这才有些味道。”

“千日醉”酒肆之中，酒保忙碌了一阵过后，发觉许久没见王环，想进房间看看他是否回来了。来到雅座前正要推门，旁边忽然闪出一条大汉，按住他的手臂道：“王副使吩咐过的，不许任何人进去。”
酒保发楞道：“你是谁？他还没回来？”
大汉声音冰凉：“别操心这么多，去忙你的。”
酒保刚转身离开，雅座中忽然传出挪动椅子的声音，门口大汉面露惊容，急忙转身向大堂中的一位客人打出手势。
那人一见顿时变了脸色，抓起桌上的包裹匆匆起身。
就在此时，王环从外面走了进来，店伙见了招呼道：“客官，您总算回来了。”
虽然天气寒冷，王环却额头冒汗。见有人冲自己飞快地打出手势，他没有停下脚步，嘴上敷衍着酒保，匆匆向雅座走去。
片刻之后，雅座的门打开了，王环脚步不稳，眼神迷离，走到柜台前对酒保道：“今天的酒劲好大。”
酒保听了有些奇怪：“和平时一样啊……”
厅堂中的一名大汉突然用力拍打桌子，大声嚷道：“伙计，你过来，这菜怎么有股腥味！”
酒保急忙过去安慰客人，他和王环都没注意到，自紧邻的雅座房间出来一人，悄然溜进王环的房间，将里面的酒壶更换了。

萧仲恭听完下属汇报，反复确认之后，深感事态严重，顾不得已是深夜，紧急求见完颜晟，将发现的情况如实上报。完颜晟听完道：“务必要弄清真相，如果宋人确在背后搞鬼，一定要让他们自食其果。”
“是。”
完颜晟又叮嘱道：“不要明着来，毕竟，双方正在结盟，宋使与圣上相谈甚欢。拿不出真凭实据，对方死不认账，不但你我难以交差，更有损大金国威。”
“大王放心，下官已有主意。”
“哦，不妨说说看。”
“下官以为，可以如此这般……”
完颜晟不住点头。

次日，完颜晟设宴款待宋廷使团。
酒过三巡，一名侍者不小心将汤汁洒在了王环搭在椅背的貂裘上。
萧仲恭见了怒道：“蠢货！”
侍者吓得变了脸色，惊慌失措，抓起貂裘手忙脚乱一通乱擦，忙中出错，反而把衬里撕烂了，里面掉出来一幅绢纸来。
萧仲恭看到，不由自主“咦”了一声，众人目光都被吸引了过去。完颜晟笑道：“王副使还藏了宝贝，是相好送的吧，快点收好。”
王环惊讶道：“不是我的。”
萧仲恭道：“哦，那就奇怪了。打开看看是什么东西，究竟是谁的。”
侍者急忙捡起绢纸，呈送到萧仲恭面前。
萧仲恭接过去打开，眼神立刻被吸引住了，脸色逐渐凝重。看完之后，他深深吸了口气，走到完颜晟身前，双手将绢纸呈上，道：“王爷，此事重大，还需您看过再说。”
完颜晟奇怪道：“写的什么，竟然还要本王过目！”
看过之后，他也变了脸色，让侍者拿过去递给赵良嗣。赵良嗣匆匆看过，稍一停顿，转给了王环。
王环没有读完绢纸的内容，便大声嚷道：“这不是我的！”
萧仲恭冷冷道：“你衣服夹层中的东西，不是你的，那会是谁的？”
“这……”王环有口难辩。
萧仲恭质问道：“看清楚，这件貂裘是不是你的？”
王环将貂裘里外仔细检视了两遍，尴尬道：“上面的污迹是我前两天吃酒时弄上去的，不会有错。”
赵良嗣问道：“最近，你这件衣服借给过别人穿吗？”
“没有。”王环回答得很干脆。
萧仲恭道：“那就怪了！即便有人想将此物放到貂裘里面嫁祸于你，也没有机会啊。”
在座的金人纷纷大笑。
赵良嗣忽然开口道：“确实有嫁祸的可能。王副使如果想抵赖，大可说这件衣服曾经离身。既然他说没借给过别人，此中定有蹊跷。”
萧仲恭道：“上面的字迹呢，是否王副使所书？”
赵良嗣道：“这上面的字迹，虽然乍一看很像王副使所书，却软而无力，只是形似，缺乏神韵，很可能是临描的。”
萧仲恭意味深长道：“看起来，尊使对书法及临摹颇有造诣。”
赵良嗣谦虚道：“稍有涉猎而已。如果这真是王副使所书，为何其中并未透露宋金协议的内容？”
萧仲恭道：“没必要写上。”
赵良嗣道：“没有这部分内容，意味着此物可信度不高，不一定非要王副使，随便一个人就能写出这份东西。”
萧仲恭于是让下属将昨日王环与辽国细作接头一事和盘托出，并详细描述了当时的情景。
王环惊愕道：“他说的这些，在下全然不知，也没去过他说的那间酒肆。”
虽然王环极力否认，但证据确凿，无人肯信。
赵良嗣拿起那件皮袄，仔细查看了一番，说道：“这件貂裘里子上的丝线看起来很新，但一拉就断，似乎被腐蚀过。夹层接口的毛皮上只有一排针眼，如果如萧将军属下所言，拆开后将密约放入，重新缝合，针孔必然杂乱。”
萧仲恭冷笑道：“问题是，王副使就在现场，人赃俱在，贵使这么分辩毫无意义。”
赵良嗣淡淡道：“萧将军，有时候人的眼睛是靠不住的：你以为看到的东西货真价实，其实却是赝品。”
萧仲恭闻听此言，呆了片刻，方道：“你的意思是说，这件证物不足为信？”
赵良嗣谨慎道：“目前言之尚早。但此事疑点甚多，迷雾重重，并不排除这种可能。”
“照你这么说，此事与贵团完全无关了？”
赵良嗣道：“仅凭这么一件模棱两可的东西，就断定王副使通辽，未免太过草率。”
萧仲恭道：“难道这件貂裘被人做了手脚？”
赵良嗣道：“在下认为，确实有此可能。”
萧仲恭冷笑道：“笑话，当时我亲眼看到王副使进了那家酒肆，难道我看花了眼？如果我看到的不是王副使，他当时又在哪里？”
王环道：“在下那段时间一直在千日醉，没有离开半步。只是喝得有点多，昏睡了一会儿。”
“谁能作证？”
“这……酒保可以。”
萧仲恭没想到王环竟敢如此作答，呆了一下，接口道：“那好，就找酒保前来为你作证。如果他和你说的不一致，嘿嘿……”
赵良嗣断定其中必有曲折，于是向完颜晟请求道：“鉴于此事涉及宋金两国合作，关系重大，本使想请萧将军一起前往事发地点，详细询问当时的情况，以求拨云见日，获取真相。”
完颜晟一直旁听他们的对话，察言观色，也觉难断是非，于是答应了赵良嗣的请求。

4，柳暗花明

赵良嗣、萧仲恭等人来到“千日醉”酒家时已是亥初。与汴京不同，上京到了这个时辰，酒肆中的客人大多已经离去，店家快要关门了。
王环是常客，一眼就认出了昨日招呼自己的酒保，将他叫了过去。
见来的几人都似乎是颇有身份，酒保恭敬地问道：“几位客官，里面有雅座，清静。”
赵良嗣指着王环问酒保道：“你认识这位客官吗？”
酒保陪笑道：“认识，这位爷惠顾本店许多次了。”
“他昨日有没有来？”
“来了，一个人在雅座，呆了不短时间呢。”
赵良嗣冲萧仲恭微微颔首，然后对酒保道：“带我们去他昨日就食的雅座看看。”
“好的，正空着呢。”
酒保在前引导，赵良嗣不紧不慢走在最后，巡视着店中的环境。
进入雅座之后，萧仲恭对酒保道：“我们不是来喝酒的，而是有要事查问，你要如实回答。”
酒保眼睛雪亮，早知王环是宋廷使者，见萧仲恭神态威严，显然身居要职，忙答道：“小人遵命。”
萧仲恭指着王环道：“昨日这位客官饮酒时，你一直都在吗？”
酒保连声道：“都在，都在。”
“那好，你把当时的情况从头到尾说一遍，要详细。”
酒保挠了挠头，道：“这位客官进店时，大概刚刚申正。像平时一样，他在这个雅座里呆了一个多时辰，直到戌初才走……对了，中间他出去过一次，一个时辰之后才回来。”
王环连忙反驳道：“我没出去过，你这人怎么乱说！”
酒保有些发懵：“客官明明出去过，走的时候还特别叮嘱小人，房间内有重要物品，不让人进去，连小人也不行。”
王环面孔涨得通红：“什么……这，这怎么可能！”
萧仲恭面露得色，对赵良嗣道：“尊使还有要问的吗？”
赵良嗣泰然自若道：“有。”他转头问酒保：“你真的看清楚，当时离开的是这位客官本人？”
酒保语气相当肯定：“他来小店十几次了，小人不会看错。”
“你就没觉得他和平时有什么不同，比如，说话的语气，或者走路的姿势？”
“这……他离开时，店里客人正多，小人忙得不可开交，倒是没太注意。”酒保疑惑道：“这位客官是在小店受伤了，还是吃东西后身体不舒服？”
王环快要崩溃了：“你眼睛瞎了，我根本没离开过！”
赵良嗣安慰他道：“稍安勿燥，我们会弄清楚的。”
萧仲恭冷冷道：“难道还不够清楚？”
赵良嗣不愠不火道：“确实，还有几个小小的疑问。”
“那你就快问吧。”
赵良嗣和善地问酒保道：“他经常来这间雅座吗？”
“是的，这个房间位置靠里，清静，这位客官很喜欢。他几乎天天来，所以，只要客人不多，小人一般都会给他留着。”
“这么说，他是这里的熟客了？”
“是的。”
“店里的其他伙计认识他吗？”
“大多认识。”
“你们店面不算小，看起来生意也不错，有不少熟客吧？”
“是啊，我们是老字号，开张两年多了，附近这几条街上，没有比我们生意更好的了。有些外地来做生意的，也专门来我们店里进食。曾有宋廷富商说，我们的酒特别醇厚，堪比东京汴梁城中山园子的名酒‘千日春’，因此，小店改为现在的名字……”酒保说得眉飞色舞，似乎忘记了眼前几人的身份。
“好！”见酒保越扯离题越远，赵良嗣连忙打断他，指着王环道：“我的意思是说，你们的熟客之中，会不会有人知道他来这里饮酒的习惯？”

酒保稍一迟疑，道：“应该有。这位客官虽然喜欢一个人独酌，但点的下酒菜很丰盛，我记得有人问起过他。”
“这就是说，除了你，店中的其他伙计，还有店中的常客，都有可能知道他经常来这里饮酒，甚至知道他每天什么时候来，什么时候走？”
“是的。”
赵良嗣瞥了萧仲恭一眼，接着问酒保：“他离开的那段时间，真的没有人进到这里吗？”
“没有。”
“你刚刚说了，他走的时候客人已经很多了，你正忙着，都没时间注意他。既然很忙，在一个时辰这么长的时间里，你是怎么确定没有人进入这个房间的？”
“这……”酒保呐呐道：“他说有重要的东西留在房内，回来之后又没丢，显然没有外人进来，否则，肯定会把东西偷走。并且，他回来后也没表示屋里有什么异样，所以，小人觉得应该没有人进来过。”
赵良嗣冲萧仲恭微微点头，继续问道：“他进店时，你看到他带什么值钱的物件了吗？”
“没有，他是空着手进来的，没带多余的物品。”
“如果他进店时真的随身携带了重要物件，既然你没看出来，显然不大，带在身上不会碍事，对不对？”
“是的。”
赵良嗣微微一笑，问道：“你不觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？”
“酒店里充斥着三教九流各色人等，贵重物品很容易丢失。他可以轻易随身携带的物件，为什么非要留在屋里呢？这显然不合情理。”
酒保一拍脑门：“是哦……”
“你当时为何不问问他是什么贵重物品？”
“当时实在太忙，没想起来问。并且，我们店里固然客人不少，但多是有身份的人，极少丢东西。”
“好，这个问题先放一放。”赵良嗣继续问道：“他出去这段时间，你真的没有进来过？”
酒保眼睛转了几下，心中嘀咕道：莫不成他丢了东西，怀疑是我偷的，因此拐弯抹角拿话来套我？于是口中答道：“当然没有。他吩咐过小人了，小人虽然没什么本事，却也安分守己，怎么可能明知故犯！”
“嗯。你们的酒，那天有什么特别吗？”
“没有啊，我们的酒远近闻名，但只有一种，就是‘千日醉’。”
“酒会不会被换掉？”
“这不可能，客人多是慕酒名而来，不会自己带酒的。”
“他说只喝了很少，却很快就醉了。”
酒保否认道：“不可能，昨日这位客官走后，我收拾桌子时发现酒壶已经空了。我记得，当时他说酒劲大，我因此特别注意，心里还嘀咕：都喝光了，当然会上头。”
赵良嗣问王环道：“你喝光了一整壶酒？”
“没有啊，我只喝了半盏，就觉得昏昏沉沉，趴在桌上迷糊了很久。”
赵良嗣露出恨铁不成钢的表情：“你不觉得奇怪吗？”
王环面孔微微有些发红，道：“似乎是有些奇怪，平时我喝大半壶都还清醒。”
赵良嗣道：“遇到这种怪事，为什么不告诉我？”
王环嗫嚅道：“下官还以为是疲劳所致，并未放在心上。”
赵良嗣叹了口气：“你也是见多识广之人，怎会如此糊涂！”
王环垂下头，没有作声。
赵良嗣又问酒保：“酒是你送进房的？”
“是。”
“送酒的过程中，有没有遇到意外？”赵良嗣怕对方不理解自己的意思，继续道：“酒壶有没有落在你的视线之外，被别人换掉？”
酒保翻了翻眼皮，似乎在回忆：“没有……不过，我记得把酒菜送进去不久，这位客官出来方便了一下。”
赵良嗣将目光投向萧仲恭，微微点头：“哦。”
萧仲恭道：“人都会方便的，有什么不正常！”
“他方便的时候，也许有人不知不觉进来过，这种情况不能排除。”
“这些都是你一厢情愿的猜测，毫无根据。”萧仲恭不耐烦道：“你还有多少问题？”
赵良嗣双目炯炯，紧盯着酒保问道：“最后一个问题：如果有一个人，长相与他酷似，出去又回来，你能分辨出来吗？”
众人的眼光都盯着酒保，王环的眼神尤其热切。
“这……”酒保迟疑良久，吞吞吐吐道：“我不知道……”
见萧仲恭似乎有话要说，赵良嗣及时起身拍拍酒保的肩膀，道：“多谢，打扰了。”
出了酒店，萧仲恭迫不及待道：“赵龙图，你最后问的那句话，有诱供之嫌。”
赵良嗣似乎心不在焉：“哦？”
“你那么问，让酒保如何作答？”
“萧将军不必紧张，在下只想弄清真相，虽然难以作答，但他回答的也是实情。”
“你这是有意曲解包容。”萧仲恭道：“别忘了，证实王环外出的人不只这里的酒保，还有我的下属。王环和奚良密谋的整个过程他都看到了，当时并不匆忙，他有充裕的时间判断是否王环本人。”
“萧将军，不必这么快下结论，我们再去另一个地方看看。”
“还要去哪里？”
“当然是奚良和王环密谋的地方了。”

来到“卧云轩”，赵良嗣在大堂里转了一圈，然后进入密室，发现同萧仲恭属下描述的完全一致。
他转身走出密室，来到偷窥的位置，发现那里有一小块方砖是活动的。他抽出方砖，向里面窥视片刻，然后起身对王环及另一个下属道：“你们到里面去，像萧将军的人描述的那样做一遍。”
两人进去之后，他通过小孔观察密室里面的动静。萧仲恭在他的背后撇撇嘴，做了个不屑的表情。
良久，赵良嗣转过身来，对萧仲恭道：“点燃的烛火挡住了部分视线，在下以为，从这里未必能看清里面的人及发生的事情。”
萧仲恭愤愤不平道：“反正，你就是不相信我的人！”
赵良嗣笑呵呵道：“萧将军，你可以自己看看嘛。”
萧仲恭略一犹豫，凑了上去。果然，他发现赵良嗣说的确实有些道理。
等他转过身来，赵良嗣问道：“萧将军，你能清楚地看到王环的面貌，听清他说了什么吗？”
萧仲恭道：“他们说话的声音太小了，也许，昨天的声音大些。”
赵良嗣笑笑，转而问道：“当时你安排在这里监视的那个人，他对王环的熟悉程度，应该不会强于‘千日醉’的酒保吧？”
萧仲恭道：“他见王环的次数可能不如酒保多，但是，你别忘了，我手下的都是专业人员，岂是酒保那种普通百姓可比！”
“他怎么没有跟着一起来，去了何处？”
萧仲恭楞了一下，道：“这个时间，应该在家里吧。”
“可否将他请来，将当时的情形重演一遍？”
萧仲恭不悦道：“有这必要吗？”
赵良嗣客气道：“事关重大，还望萧将军成全。”
萧仲恭略一迟疑，吩咐身旁的瘦长汉子道：“韩胜先，去把刘昂找来。”
赵良嗣找来两个身材与王环差不多的下属，将其面部稍作化装，然后把两人和王环带到一边，悄声吩咐着什么。
过了大约一柱香的工夫，萧仲恭带着赶来下属走过去，道：“赵龙图，你准备如何重演？”
赵良嗣指着背后阴暗处的三人道：“这三人以同样的打扮装束，一个个进去，与等在里面扮作奚良的人重演昨日发生的场景。同样的话重说一遍，音调尽量同样大小，动作也同昨天保持一致。你的人还像昨天一样，在外面窥视，看他是否能确定哪一个是真正的王环。”
萧仲恭盯着刘昂问道：“有问题吗？”
“没问题。”刘昂看起来信心十足。
“赵龙图，如果这次认准的话，你就无话可说了吧！”调查询问了许久，萧仲恭不想再节外生枝了。
“你就这么有信心？”赵良嗣微微一笑，不置可否，同两人一起来到窥视的洞孔后面。
第一个人走进密室后，刘昂很快就有些不专心了，看起来，他已经胸有成竹，知道此人的真伪了。
换第二个人进去，片刻之后，刘昂变得紧张起来，靠近墙壁的身体越来越僵硬。
第三人离开密室时，刘昂猛然转身来到桌旁，端起茶水一饮而尽。也许是茶水放得太久，已经凉透了，他被刺激得呛了几口，面孔涨红，透着惶恐和茫然。
萧仲恭感觉不妙，急切地问道：“哪一个是王环？”
刘昂双唇微张，眼睛空洞地注视着前方，似乎没听到萧仲恭的问话。
“哪一个是王环？你倒是说啊！”萧仲恭音调陡然提高。
“第一个……不，不，是第二个……，也不对……让我再想想……”刘昂结结巴巴，语无伦次。
“你怎么回事，傻了？”萧仲恭吼道：“只有三个人，你就看花眼了？”
“我……我……”刘昂被吓得退了两步，幸好及时用手撑住桌子，否则一定会坐到地上。
“这不是赌博，对错都靠猜。”赵良嗣示意萧仲恭安静，然后直视刘昂，平静地陈述道：“你是受过严格训练的专业人员，知道通过那些特征来判断一个人的真实身份。即便你指认对了真王环，也要说明原因，他与另外两人的区别在哪里。”
虽然天气不热，刘昂却满脸大汗。过了半晌，方嗫嚅道：“我认不出来。”
萧仲恭恼羞成怒：“废物，连个人都认不出来，要你何用，滚！”
刘昂离开后，赵良嗣对萧仲恭道：“认不出来也不能全怪他，因为他根本就没想到会出现这种情况。”
萧仲恭不服道：“他开始信心十足。”
“那是因为他以为自己一定能分辨出来。”见萧仲恭面露不解之色，赵良嗣解释道：“举个例子，你和一个熟识的朋友小酌，屋里只有你们两个人。中途，你出去方便，回来发现朋友趴在桌上，你肯定不会这么想：我没看到他的脸，趴着的会不会是另外一个人，对不对？此时你一个人觉得无聊，拿起本书来看，趴在桌上的那人起身出门方便，假如真换了一个人，只要体态外表差别不大，你很可能不会发现异常。”
事实俱在，萧仲恭难以反驳。
赵良嗣道：“另外，我询问过这里的酒保，昨天这房间的两个人，酒保都不熟悉，说是第一次见。如此隐秘之事，奚良为何找一处陌生地方？太冒险了，不合情理。”
萧仲恭冷冷道：“你的意思是说：我们看到的王环是假冒的？”
赵良嗣点头道：“这种可能性确实不小。”

走出酒馆，赵良嗣忽然问萧仲恭道：“你是在哪里发现奚良的？”
萧仲恭向左侧一指：“就在前面不远。”
赵良嗣环顾四周，道：“你不觉得太巧了吗？”
萧仲恭冷哼一声：“如果不巧，他的阴谋就不会暴露了。”
“我的意思是说，也许是故意为之的巧合。以奚良的身份，本不该出现在这条人流涌动的大街上，不是吗？”
萧仲恭不觉一楞，心中暗忖：当时太兴奋了，竟然没想到这一点。不过，他嘴上并不承认：“这并不奇怪，奚良又不是什么大人物，这里几乎没人认识他。”
“萧将军认识他，奚良知道得很清楚，对不对？”赵良嗣似乎知道萧仲恭不会反驳，没等对方回答便继续道：“你发现奚良的地方、‘千日醉’、‘卧云轩’，这三处相隔很近。”
萧仲恭不明白赵良嗣话中含意，没有出声。
周翰飞忽然插嘴道：“昨日晚间，天刚擦黑时，下官也自此经过。”
“哦？”赵良嗣知道他此时这么说，一定和昨天的事件有联系，于是道：“你有什么发现？”
“有件事情，现在想起来很不正常。”
萧仲恭问道：“什么事？”
周翰飞指着不远处的茶肆道：“我经过那里时，一个坐在窗口的茶客突然把茶水泼出来，差点浇到我身上。那人还不停大声嚷嚷，似乎正在气头上。”
萧仲恭道：“此地民风剽悍，不足为奇。”
“那人虽然身材健壮，但面色沉稳，衣料上乘，显然并非粗人。”
“文人也有发脾气的时候。”
“那个茶肆恰好位于‘千日醉’与‘卧云轩’之间，也就是说，如果来往于这两个酒楼，必须经过茶肆。”
萧仲恭笑道：“难道茶肆风水不好，容易让人恼火？”
赵良嗣道：“萧将军不妨听他说完再作评论。”
赵良嗣的淡定令萧仲恭颇为恼火，想狠狠给他一拳。
周翰飞虽然心中有气，却不敢形之于色，继续道：“下官越想越觉得此事蹊跷。回来再次路过这间茶肆时，发现那人已经离开，于是，下官进去喝了壶茶，顺便向茶博士询问那人的情况。”
“你的好奇心真强。”萧仲恭语含嘲讽。
周翰飞似乎没听出来，接着道：“茶博士告诉下官，那人似乎以前见过，但印象不深，并非常客。昨日下午，那人早早选定了靠窗的位置，一直注视着外面，似乎在等人。他把茶泼出去，抱怨茶水难喝，茶博士感觉很无辜，因为那壶茶是最好的——那人进店落座时，茶博士给他推荐了最贵的茶，他心不在焉，二话没说就要了。并且，茶博士过去赔礼换茶时，发现只剩了小半壶水，也就是说，他已经喝了不少——茶好不好，他早就知道。可是，为什么要等到下官经过时才发作呢？”
“也许，他看你不顺眼。”萧仲恭不怀好意地笑道。
周翰飞点头道：“不顺眼，这个词虽然不确切，但也差不多——他确实不想在下当时出现在那里。”
“为什么？”
“因为在下经过茶肆时，王环恰好自‘卧云轩’返回‘千日醉’。在下怀疑，他当时正路过茶肆，如果不是被那人泼茶的举动吸引，注意力分散，在下一定会看到他。如此一来，假王环的身份必然暴露，也就没有后来发生的一切了。”
萧仲恭不以为然道：“这些纯粹都是你自己的想象，缺乏证据。”
赵良嗣叹了口气：“萧将军，你也是老手，在这件事上为何如此固执己见！这么多巧合，就不是巧合了，是蓄意设计安排的，出自极其周密的计划。”
萧仲恭不愿承认自身工作有误，因此极力证明自己正确。赵良嗣表示理解，但是，仍认为此事疑点甚多。并且，辽国不可能归还燕云十六州给宋廷，如此重要的外交大事，也不可能由一个四方馆副使出面主持。
赵良嗣最终道：“眼见未必是实，李代桃僵，这种事情很是常见。”
萧仲恭听出了话中未尽之意——两人早就相识，只是一直故作不知。他也有些担心：赵良嗣如果把这个隐秘泄露出去，对自己可是大大的不利。
见萧仲恭沉默不语，赵良嗣并没有进一步逼迫，而是道：“你我只需把此行的所见所闻如实上报即可。”
完颜旻得知此事后，未置一词，未理会辽谍的行为，不管宋金之间的纠纷，而是让赵良嗣等人跟随自己前往攻打黄龙府，用实力说话，也暗示宋廷：辽国幅员广阔，唯实力强者居之。
女真的猎猎军威和强大战斗力令宋廷使团诸人心惊不已——攻下黄龙府竟然只用了一天！

奚良通过内线得知了王环通辽一事的处理经过，懊悔万分，怒道：“裁缝拿了我们的银子，竟敢偷工减料，我要剁了他的手！”
石勇露出为难的神色：“这也不能全怪他，即便把工夫做足，仍难瞒过赵良嗣。那个扮王环的兄弟离开‘卧云轩’时，如果不是我机灵，当时就会被周翰飞拆穿身份。整个事件，萧仲恭未必看不出破绽，只不过他已是骑虎难下，不好改口而已。”
奚良叹气道：“可惜，功亏一篑……再找机会吧！”

5，一线曙光

耶律智先降金之后，颇受完颜旻欣赏。为进一步拉拢耶律智先，诱降辽廷将领，完颜旻答应将公主兀鲁许配给他。可是，兀鲁心高气傲，并不把耶律智先这个降臣放在眼中。为接近兀鲁，耶律智先以宴请宋国使臣为由，请兀鲁作陪。
约好的时间已到，耶律智先在房中等待得坐立不安，听仆人禀报说客人来了，急忙迎出，与赵良嗣寒喧过后，面对兀鲁，傻楞楞地搓着手道：“公主，你能前来，下官实在荣幸之至。”
兀鲁白了他一眼，冷冷道：“父皇说你奉命宴请宋使，我担心你照顾不周，所以来看看。”
耶律智先的面孔看起来有些涨红，却还是赔笑道：“多谢挂心！”
兀鲁从鼻子里“哼”了一声，道：“你知道就好，以后做事多用心，省得别人为你操心。”
耶律智先闻言一脸尴尬，不知该说什么才好：“下官……”
赵良嗣笑着打圆场道：“耶律将军一片盛情，我等甚为感动。”
看到兀鲁忍俊不禁，耶律智先这才松了口气，赔着笑脸道：“大家快请进来入座。”
众人落坐之后，耶律智先亲自行酒。他面有得色，介绍道：“这个酒壶可令人千杯不醉。”
众人发现，他手中的酒壶非常奇特，壶身是一个千娇百媚的美女造型，手柄上方有一个注水口。 　　赵良嗣、李师师面露微笑，似乎知道其中玄机。兀鲁虽然强自板着面孔，却也同其他人一样，眼中露出好奇之色。
有人询问酒壶有何奇异之处，耶律智先道：“先尝美酒，等下再说。”
几杯酒下肚，有人脸已变红，耶律智先却越喝越有精神。
李师师的目光落在萧仲恭面孔上，露出惊讶的表情。萧仲恭的注意力一直在兀鲁和耶律智先身上，并未感觉到李师师对自身的关注。
耶律智先殷勤地劝兀鲁进食，兀鲁木然道：“我吃过才来。”
耶律智先讨好道：“这些菜肴都是下官精心准备的，虽然不如宫中精美，也可将就入口。”
见兀鲁故意不理睬耶律智先，扭头与其他人交谈，赵良嗣打破尴尬道：“耶律将军客气了，如此美食，本使也很少有缘尝到呢。”
耶律智先感激道：“多谢尊使夸奖……”
兀鲁撇嘴道：“宋使那是客气话，人家在南朝什么美食没吃过，哪会看得上你这些粗食！”
耶律智先将目光投向赵良嗣面前的盘子，笑道：“看起来，宋使胃口甚佳，倒是公主殿下似乎食欲不振。”
“整天都吃这些东西，早已腻了，味同嚼蜡，哪有食欲。”
耶律智先讨好道：“冰天雪地，新鲜食材难得。只要公主喜欢，就是下官身上的肉，也会割下来奉上。”
兀鲁不屑道：“你说话这么酸溜溜，肉一定也是酸的，难吃！”
耶律智先闻言，颇感无趣。
酒量原本一般的耶律智先，同客人推杯换盏，干了一杯又一杯，依旧没有半点醉意。
一人耐不住好奇，再次问道：“耶律将军，你喝的好像不是酒嘛。快给大家说说，这酒壶到底有何奇特之处。” 　　耶律智先微笑道：“这就是传说中的‘两心壶’，壶内其实装了两种不同的东西，互不相通。” 　　他拿过酒壶向众人揭密：除了手柄上方的注水口，下方还有一个隐秘的注水口，两处注水口巧妙地设置在美女脚下及肩头的饰物上。因而，可以注入、倒出两种不同的液体。 　　倒酒时，先从下端的口注入清水，再从以肩头饰物为盖的小孔倒入美酒，斟酒时按住其中一个注水口，倒出的便是另一个壶口注入的液体。
有人问道：“从下面的口中注入酒，酒壶翻转难道不会漏出来吗?”
“不用担心，两心壶采用的是倒装设计，酒只能从下部注入，由壶口倒出，不会溢漏。”
为了让众人看得更清楚，耶律智先命仆从向壶中分别加入醋和水，果然，倒出了两种不同的液体。
兀鲁忽然怒道：“用两心壶招待我，你这是什么意思！”
耶律智先没料到她会有这么一问，脸色变得通红，呐呐不知所言。
女扮男装的李师师见场面过于尴尬，于是道：“这种壶的原名其实不是‘两心壶’，而是‘良心壶’。”
“为什么叫良心壶？”
“古时候有人家贫，喝酒时用良心壶招待客人，给自己倒水，给客人倒酒，体现了主人好客的良苦用心。而心地不良之人，会利用‘良心壶’谋害他人，酒壶起这样的名字，是用来提醒人的。”
耶律智先向李师师投去感激的目光。
见有人为耶律智先辩白，兀鲁益发不悦：“这样的二心酒，我不喝。”
耶律智先道：“我是一心的，我喝。”说完，走上前去欲取兀鲁面前的酒杯。
没料想，兀鲁竟然端起酒杯将酒泼到地上，怒道：“你心怀二心，不配喝这酒。”说完，气乎乎地离座而去。
耶律智先异常尴尬。
他身边的萧仲恭自言自语道：“对女人，不能像打猎那样，倚仗马快弓强箭利，穷追猛打，这种方式只会吓跑猎物。”
耶律智先听对方话中有话，于是问道：“那该如何？”
“要像钓鱼一样。”见耶律智先不明白，萧仲恭解释道：“所谓工欲善其事，必先利其器。钓鱼之前先要置办好装备，鱼竿、鱼线、浮标……这些东西越精细，钓到鱼的可能性越大。”
“这个……”耶律智先慢慢咀嚼着对方的话语。
“尤其要有耐心，不能太过着急，用力过猛，即便咬了饵的鱼也会脱钩的。”
耶律智先连连点头。
萧仲恭悄声继续道：“公主这样的大鱼，怎可能轻易上钩！岸边水浅，觅食的多是小鱼，大鱼则在深水区活动，不屑与小鱼为伍。想钓上大鱼，就要用长杆长线，把鱼线扔得越远越好。大鱼经验丰富，警惕性高，不会轻易上钩，只有反复试探，确信没危险之后才会咬饵。同样，女人会本能地保护自己，所以，追女人要有耐心。轻易上钩的不会是大鱼，多是饿急了、没能力觅食的小鱼。感情这东西，轻易得来的往往不牢靠。公主自小娇生惯养，如今是金枝玉叶，看惯了圣上的英明神武，还有谁能入得了她的眼界？可是，哪里再去找圣上这样的男人！所以，耶律将军应以柔克刚，时间长了，总有打动她的一天。”
耶律智先沮丧道：“公主这样的女强人，怎么可能被打动！”
“这你就不懂了，再坚强的女人也有软弱的时候。人，不可能总是顺风顺水，一旦遭遇挫折，就会需要支持和安慰，这种时候，将军的机会便来了。”

李师师回去之后苦苦思索，模糊的记忆终于变得清晰了——萧仲恭原本是萧府管家萧忠。为何自家惨遭灭门之祸，萧忠却能幸免于难，并且李代桃僵飞黄腾达而不被揭穿？李师师认为此中大有隐情。
李师师将疑惑告知周翰飞，周翰飞道：“我数年前见过此人，也觉得奇怪。”
李师师惊讶道：“你以前见过他？”
“我记得，此人曾出现在辽国新城榷场，似乎是四方馆的头目。以萧仲恭的身份，不应出现在那里，更不会与四方馆有瓜葛。”
李师师瞪大了眼睛：“你看错了吧？会不会是另外一个相貌差不多的人？萧忠也不可能同四方馆有瓜葛！”
“你确定他是萧忠？”
“绝不会错。虽然当时我只有四、五岁，但他是管家，我对他太熟悉了，他的习惯动作我大都记得。虽然他现在看起来比那时成熟沉稳了许多，但不经意时的举动仍有以前的影子。”
周翰飞沉吟道：“看来，这个人身上一定有不少秘密。”
“你对他了解多少？”
周翰飞道：“他现在是完颜晟的重要下属，我曾暗中查访，知道他是辽国降将。本有家人，他投金之后却不再同家人联系，单身一人深居简出。金廷虽然待其相当优厚，却没给他具体职务。听人说，他好像事情很多，经常消失旬月。”
李师师好奇道：“消失？去哪里了？”
“如果真是榷场碰到的那人，那么，此人很可能从事情报工作，不便让其他人知晓。我注意多时，发现他确实很警觉。”
李师师发愁道：“这样一个人，要想挖出其内心深处隐藏的秘密，恐怕不易！”
周翰飞沉默片刻，道：“我有个想法，不妨一试，即便不成功，也不会牵涉到我们。”
“哦？”
“我去他家中查探时，发现房中供着钟馗的画像，香火不断。当时，恰巧有一阵风吹飞了香灰，他吓得连连磕头，祈求了很久……我估计，他以前做过见不得人的事情，内心愧疚，一有风吹草动，他就胆战心惊。”
“他迷信鬼神，这一点倒是可以利用。”
“没错。我想，可以如此这般……”
李师师点头道：“我这里有一赐乐业人给的迷药，正好可以派上用场。”

月黑风高，萧仲恭忽然自睡梦中惊醒，朦胧中看到桌案后面的钟馗竟然晃晃悠悠自画像中飘了下来，吓得急忙滚下床跪在地上不停磕头。
钟馗竟然开口了，语音毫无感情：“有一段公案，需要你到场了结。”
萧仲恭哆嗦着问道：“什，什么公案？”
“不要多问，现在你必须马上赶去，再迟就来不及了。”
萧仲恭畏缩道：“我，我不去可以吗？”
“该来的总会来，你是躲不过去的。念在这些年的香火情上，本座会帮你开脱。不过，你一定要实话实说，否则，阎王发怒，本座求情也不管用了。”
“是，是……”
按照钟馗的指示，萧仲恭来到郊外一栋废弃的院落前。在石阶上站了半晌，方才壮起胆子伸手推门。 　　门是关着的，但没上锁。他轻轻一推，门开了，发出“吱”的一声轻响。 　　他心里一惊，犹豫片刻，将头凑近门缝向院内窥探。 　　院子里飘着一片绿色烟雾，透过浓密的烟雾，可以看到院内的房中隐约亮着火光。 　　他长长吸了口气，然后屏住呼吸，一步步走了进去。 　　穿过院子来到堂前，里面的火光显得亮了些。 　　屋子里面空荡荡的，像是一座废弃的道观，淡绿色的烟雾自桌案前袅袅上升。两侧有不少泥塑雕像，相貌怪异，如凶神恶煞。
房门被推开，一阵风随之而入，烟雾浓淡不均，在火光的照射下呈现出奇幻的效果，那些奇形怪状、面目狰狞的泥像似乎变成了活动的妖魔鬼怪，个个张牙舞爪，准备择人而噬。
萧仲恭额头上冷汗直冒，全身的肌肉都已僵硬。 　　堂上蛛网尘封，似乎许久没有人迹到此，怪的是桌案上居然坐了一具僵尸，相貌与萧思显有七八分相似。
萧仲恭大惊失色，向后猛退两步，几乎摔倒在地。
僵尸嘴角抽动了几下，眼球转动，但表情僵硬。冷风吹过，他身上的衣服却纹丝不动！
“萧忠，你来了！”声音发自僵尸之口，阴森恐怖，令人浑身汗毛直立。
萧仲恭吓得牙齿打架，不由自主向后退去。
背后传来奇怪的响声，他急忙回头，只见两旁忽然各多了一卷条幅，自房梁垂及地面，上面各有四字：
“萧忠狗奴，
还我命来！”
每个字都有斗大，色彩殷红，触目惊心，似是鲜血所书。
萧仲恭又惊又怕：刚刚进来时并无条幅，屋里没有人，条幅从何而来？一定有鬼！
萧仲恭再转回头时，僵尸已经不见了。
阴风四起，屋内亮着的四盏油灯同时熄灭，黑得伸手不见五指。“吱嘎嘎……”随着一阵刺耳的声音，房门竟然自动大开，室外院中飘起千百点绿荧荧的鬼火。 　　萧仲恭骇得浑身发抖：冬日冰封大地，尸体不会腐烂，哪来的鬼火！
鬼火随阴风飘入房内，如同一群萤火虫。原本黑暗的房中变得一片惨绿，鬼气冲天。
“轰”的一声，鬼火竟突然尽数爆烈，绿芒四溅，片刻之后室内再度陷入沉沉黑暗。萧仲恭惊恐万状，跪伏在地手足并用，颤抖着向房门爬去。
忽然，室内熄灭的四盏油灯竟然同时再度亮起，原来位于桌案上的僵尸此时竟然盘膝坐在了门口。萧仲恭蓦然看到身前相距不足三尺的僵尸，不由发出一声惊叫，慌乱中倒滚出丈余，面上血色全无。 　　殿外吹进一股阴风，乍起乍停，油灯的火焰摇摇欲熄。萧仲恭担心火光再灭，手忙脚乱向一旁的窗口爬去。
他再回头时，僵尸又不见了。
正在他惊愕莫名时，室内阴风四起，忽然多出一个身影，白袍白靴，头上还戴了顶白色高帽，几乎触及房梁。
“勾魂白无常！”萧仲恭失声叫道。
“砰”的一声爆响，一团冒着尺高绿焰的鬼火在桌案前悬空燃烧起来，满室绿光，映得白无常的面孔更加狰狞可怖。萧仲恭发现，白无常眼中发出的竟然是荧荧蓝光，连拖下的血红长舌也被映得变了颜色。
“时辰已到……”白无常声音死板道：“萧忠，有人向你索命，在阎王面前告你勾结奸臣，暗害主人。”
萧仲恭身子抖成了一团：“我，我没有……我只是说了些不该说的话……”
“你还想搪塞！”
“不，不敢，我说的是真的！”
白无常喝道：“你主人正要和你对质，且听你如何说。”
“我主人萧思显一家被灭门，源于一封告其谋反的密信，信中内容涉及宫廷密讳，触及天祚隐私。”
白无常反驳道：“萧思显身为皇亲国戚，其姑母是道宗首任皇后萧观音，如此身份，怎会谋反！”
萧仲恭急急分辩道：“恰恰因为他是皇亲国戚，天祚才会对其颇多猜忌。有人告密，说萧思显曾言，天祚并非道宗耶律洪基嫡孙。天祚最担心的就是有人质疑自身不是皇位合法继承人，他担心消息泄露，自己皇位不稳，因此断然处置。”
就在这时，远处忽然传来一阵杂乱的脚步声，似乎有人正向此处走来。虽然声音不大，但是在静寂的深夜中不难分辨。
萧仲恭身后突然升起一个高大的蒙面人，出掌将其拍倒在地，然后向白无常打出快走的手势。他们迅速灭掉房中的油灯，悄然自院子后面离开了。