我删掉了原嘉靖本中的评注 “【】”里是我写的评注

一 祭天地桃园结义
后汉桓帝崩，灵帝即位，时年十二岁。朝廷有大将军窦武、太傅陈蕃、司徒胡广共相辅佐。至秋九月，中涓曹节、王甫弄权，窦武、陈蕃预谋诛之，机谋不密，反被曹节、王甫所害，中涓自此得权。
建宁二年四月十五日，帝会群臣于温德殿中。方欲升座，殿角狂风大作。见一条青蛇，从梁上飞下来，约二十余丈长，蟠于椅上。灵帝惊倒，武士急慌救出；文武互相推拥，倒于丹墀者无数。须臾不见。片时大雷大雨，降以冰雹，到半夜方住，东都城中坏却房屋数千余间。建宁四年二月，洛阳地震，省垣皆倒，海水泛溢，登、莱、沂、密尽被大浪卷扫居民入海，遂改年熹平。自此边界时有反者。【战乱四起，动荡不安的时代。】熹平五年，改为光和，雌鸡化雄；六月朔，黑气十余丈，飞入温德殿中；秋七月，有虹见于玉堂，五原山岸，尽皆崩裂。种种不祥，非止一端。于是灵帝忧惧，遂下诏，召光禄大夫杨赐等诣金商门，问以灾异之由及消复之术。赐对曰：
臣闻《春秋》谶曰：“天投蜺，天下怨，海内乱。”加四百之期，亦复垂及。今妾媵奄尹之徒，共专国朝，欺罔日月，又鸿都门下，招会群小，造作赋税，见宠于时。更相荐说，旬月之间，并各拔擢：乐松处常伯，任芝居纳言，却俭、梁鹄各受丰爵不次之宠，而今缙绅之徒委伏畎畮，口诵尧、舜之言，身蹈绝俗之行，弃捐沟壑，不见逮及。冠履倒易，陵谷代处。幸赖皇天垂象谴告。《周书》曰：“天子见怪则修德，诸侯见怪则修政，卿大夫见怪则修职，士庶人见怪则修身。”唯陛下斥远佞巧之臣，速征鹤鸣之士，断绝尺一，抑止盘游。冀上天还威，众变可弭。
议郎蔡邕亦对，其略曰：
臣伏思诸异，皆亡国之怪也。天于大汉，殷勤不已，故屡出妖变，以当谴责，欲令人君感悟，改危即安。蜺坠鸡化，皆妇人干政之所致也。前者乳母赵娆，贵重天下；永乐门史霍玉，又为奸邪。察其赵、霍，将为国患。张颢 、伟璋、赵玹、盖升并叨时幸，宜念小人在位之咎。伏见郭禧、桥玄、刘宠皆忠实老成，宜为谋主。夫宰相大臣，君之四体，不宜听纳小吏，雕琢大臣也。且选举请托，众莫敢言，臣愿陛下忍而绝之。左右近臣，亦宜从化。人自抑损，以塞咎戒，则天道亏满，鬼神福谦矣。夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之祸。愿寝臣表，无使尽忠之吏，受怨奸仇。谨奏。
帝览奏而叹息，因起更衣。
曹节在后窃视，悉宣告左右，事遂泄漏，邕等被罪。中涓吕强怜其才，奏请免罪。后张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜这十人执掌朝纲。自此天下桃李，皆出于十常侍门下。朝廷侍十人如师父，由是出入宫闱，稍无忌惮，府第依宫院盖造不题。
却说中平元年甲子岁，巨鹿郡有一人，姓张，名角。一个兄弟张梁，一个兄弟张宝。角，初是个不第秀才，因往山中采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至洞中，授书三卷，名《太平要术》咒符，以道为念：“代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。”角拜求姓名，老人曰：：“吾乃南华老仙。”遂化阵清风不见了。
角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为“太平道人”。中平元年正月内，疫毒流行，张角散施符水，称“大贤良师”。请符救病者，无有不应：令患者亲诣座前，自说己过，角与忏悔，以致福利。角有徒弟五百余人，云游四方救病。次后徒众极多，角立三十六方，分布大小方者，乃将军之称也。大方万余人，小方六七千，各立渠帅，讹言：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”令众以白土，写“甲子”二字于各家门上；及郡县市镇，宫观寺院门上，亦书“甲子”二字。青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫，其八州之人，家家侍奉大贤良师张角名字。角遣大方马元义，暗赍金帛，结交十常侍封谞、徐奉以为内应。角与弟梁、宝商议云：“至难得者，民心也。今民心已顺，若不乘势取天下，诚为万代之可惜！”梁云：“正合弟机。”一面造下黄旗，约会三月初五一齐举事，谴弟子唐州，驰书报封谞。唐州径赴省中告变。帝召大将军何进调兵，先擒马元义斩之，次收封谞等一干人下狱。
张角闻知事发，星夜起兵。张角自称“天公将军”，弟宝称“地公将军”，弟梁称“人公将军”，召百姓云：“今汉运数将终，大圣人出，汝等皆宜顺天从正，以乐太平。” 四方百姓，裹黄巾从张角反者四五十万，逢州遇县放火劫人，所在官吏望风逃窜。何进奏帝：“火速分头降诏，令各处备御，讨贼立功。”一面差中郎将卢植、皇甫嵩、朱隽各引精兵，分三路讨之。
且说张角一军前犯幽、燕界分，校尉邹靖来见幽州太守。太守姓刘，名焉，字均郎，江夏竟陵人也，汉鲁恭王之后。刘焉问邹靖云：“黄巾生发，侵及境界，当如之何？” 靖曰：“既汉天子有明诏，令各处讨贼，明公何不招军以助国用？”焉然其说，随即出榜，各处张挂，招募义兵，量才擢用。
时榜文到涿县张挂去，涿县楼桑村引出一个英雄。那人平生不甚乐读书，喜犬马，爱音乐，美衣服。少言语，礼下于人，喜怒不形于色。好交游天下豪杰，素有大志。生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂朱。中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，姓刘名备，表字玄德。昔刘胜之子刘贞，汉武帝元狩六年封为涿郡陆城亭侯，坐酎金失侯，因此这一枝在涿郡。玄德祖刘雄，父刘弘。因刘弘曾举孝廉，亦在州郡为吏。备早丧父，事母至孝，家寒，贩履织席为业。舍东南角上有一桑树，高五丈余，遥望童童如小车盖，往来者皆言此树非凡。相者李定云：“此家必出贵人。”玄德年幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：“我为天子，当乘此羽葆车盖。”叔父责曰：“汝勿妄言！灭吾门也！”年一十五岁，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒为友。玄德叔父刘元起见玄德家贫，常资给之。元起妻曰：“各自一家，何能常耳。”元起曰：“吾宗中有此儿，非常人也！”
中平元年，涿郡招军。此时玄德年二十八岁，立于榜下，长叹一声而回。随后一人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力，何苦长叹？”玄德回顾，见其人身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。玄德见此人形貌异常，遂与同入村中，问其姓名。其人曰：“某姓张，名飞，字益德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下壮士。却才见公看榜，缘何长叹？”玄德曰：“我本汉室宗亲，姓刘，名备，字玄德。今闻黄巾贼起，劫掠州县，有心待扫荡中原，匡扶社稷，恨力不能耳！”飞曰：“正和吾机。吾有庄客数人，同举大事，若何？”玄德甚喜留饮。酒间，见一大汉推一辆小车，到店门外歇下车子，入来饮酒，坐在桑木凳上，唤酒保：“即酾酒来，我待赶入城去充军，怕迟了！”玄德看其人，身长九尺三寸，髯长一尺八寸，面如重枣，唇若抹朱；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。玄德就邀同坐，问及姓名。其人言曰：“吾姓关，名羽，字长生，其后改为云长，乃河东解良人也。因本处豪霸倚势欺人，关某杀之，逃难江湖五六年矣。今闻招募义士破黄巾贼，欲往应募。”玄德遂以己志告之。
三人大喜，同到张飞庄上，共论天下之事。关、张年纪皆小如玄德，遂欲拜为兄。飞曰：“我庄后有一桃圆，花开茂盛，明日可宰白马祭天，杀乌牛祭地，俺兄弟三人结生死之交，如何？”三人大喜。次日，于桃圆中列下金纸银钱，宰杀乌牛白马，列于地上。三人焚香再拜，而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，结为兄弟，同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”【意气相投，志同道合。】誓毕，共拜玄德为兄，关某次之，张飞为弟。祭罢天地，同拜玄德老母；将祭福物聚乡中英雄之人，得三百有余，就桃园中痛饮一醉。即便没有饮酒，【即便没有桃园，三个性情真挚、豪放、充满朝气的人，也会感到心花怒放，如同置身于明媚的桃花园中。】
来日收拾军器，恨无匹马可乘。正思虑间，人报有两客人，引十数伴当，赶一群马，投庄上来。玄德曰：“此天佑我等，当成大事。”三人出庄迎接。为头两个商人，乃中山大商：一个是张世平，一个是苏双，每年往北地贩马，正值寇发，归乡回来。玄德请二人到庄上，置酒管待，诉及欲与民除害，扶助汉朝。张世平、苏双大喜，愿将良马五十匹送与玄德，又赠金银五百两，镔铁一千斤，以资器用。玄德求良匠打造双股剑。关羽造八十二斤青龙偃月刀，又名“冷艳锯”。张飞造丈八点钢矛。各制全身铠甲。
一齐完备，共聚五百余人，来见邹靖。邹靖引见太守刘焉。三人参拜已毕，问其姓名，说起宗派，刘焉大喜云：“即是汉室宗亲，但有功勋，必当重用。”因此认玄德为侄。整点军马。人报黄巾贼大方程远志人马五万，哨近涿郡。刘焉差马步校尉邹靖，着引刘玄德为先锋，前去破敌。玄德大喜，即与关、张飞身上马，来干大功。试看怎生取胜？

二 刘玄德斩寇立功
玄德部领五百余众，飞奔前来，直至大兴山下，与贼相见，各将阵势摆开。玄德出马，左有关某，右有张飞，扬鞭大骂：“反国逆贼，何不早降？”程远志大怒，遣副将邓茂挺枪直出。张飞睁环眼，挺丈八矛，手起处，刺中心窝，邓茂翻身落马。后有人赞益德曰：
欲教勇镇三分国，先试衠钢丈八矛。
程远志见折了邓茂，拍马舞刀，直取张飞。关羽跃马舞刀直出，程远志见了，心胆皆碎，措手不及，被关某刀起处，挥为两段。后人赞云长曰：
惟凭立国安邦手，先试青龙偃月刀。
众贼见程远志被斩，倒戈卸甲，投降者不知其数，斩首数千级，大获功而回。
太守刘焉亲自迎接，赏劳三军。又流星飞报青州太守龚景，有牒文告急，言黄巾贼围城将陷，乞赐救援。刘焉与玄德共议。玄德曰：“愿往救之。”刘焉令邹靖将兵五千，随玄德去救。
玄德、关、张上马，投青州来，遥望见贼人皆披发，以黄绢抹额，画以八卦文为号。贼众见救军，分兵混战。玄德兵寡不胜，退三十里下寨。玄德与关、张曰：“贼众我寡，必出奇兵，然后取胜。”乃分关某引一千军伏山左，张飞引一千军伏山右，鸣金为号，齐出为应。
次日，玄德、邹靖引军操鼓而进。贼众大喊，如潮涌到，玄德便退。贼众乘势追赶过山岭，玄德军一齐鸣金，左关某，右张飞，两军齐出。玄德军回，三路掩杀，贼众大败，直赶至青州城下。太守龚景亦率民兵出城助战。贼势大溃，剿戮极多，余党败走，遂解青州之围。
太守犒赏诸军。邹靖欲回，玄德曰：“近听知中郎将卢植与贼首张角战于广宗，备昔与公孙瓒师事卢植，欲往就之，同力破贼。”邹靖曰：“粮食可以应付，军马不敢妄动。”因此刘玄德自引本部五百人，投广宗来。【一个人为人处世的方式，明事理的程度，往往很多时候会受到来自父亲的影响。此时刘备只有五百人，却仍然奋不顾身帮助老师卢植，可见平日里刘备与卢植之间感情非常深厚。卢植是当世名儒，不仅有大儒之名，而且为人正义。刘备虽然早年丧父，虽然不执着于读书，但是因为其与老师卢植之间感情深厚，所以在成长的过程中，其更容易受到老师卢植的影响，受到儒家思想的影响。因而刘备性情仁义，心系天下人民。】邹靖引军自回。
玄德与关、张来到卢植寨前，屯住人马。报覆良久，植唤三人入帐。施礼罢，植问玄德行藏，玄德说了。卢植大喜，赏劳了毕，着在帐前听调。时张角贼众十五万，屯广宗。卢植兵五万余众，虽连胜几阵，未见次第。植唤玄德曰：“我见今围贼在此，贼弟张梁、张宝在颖川，与皇甫嵩、朱隽等撕杀。汝可引本部军马，更助汝一千官军，就去打听消息，约会剿捕。”
玄德领了文书，与关、张星夜投颖川来。其实皇甫嵩、朱隽领官军与贼大战。贼战不利，乃退入长社，依草结营。嵩四面围定。嵩与隽曰：“贼在此依草结营，除非用火攻，可胜。”隽曰：“候大风起，可施此计。目今令军士每人束草一把。”其夜大风骤起，嵩先令精锐军士，暗地先出。是夜二更，内外一齐纵火，嵩、隽各引兵操鼓出奔贼寨，火焰张天。贼众惊慌，马不及鞍，人不及甲，四散走奔。
杀到天明，张梁、张宝引败残军士，夺路而走，见一彪人马，尽行打红旗，当头来到，截住去路。为首闪出一个好英雄，身长七尺，细眼长髯。胆量过人，机谋出众，笑齐桓、晋文无匡扶之才，论赵高、王莽少纵横之策。用兵仿佛孙、吴，胸内熟谙韬略。官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹，名操，字孟德，乃汉相曹参二十四代孙。操曾祖曹节，字符伟，仁慈宽厚。有邻人失去一猪，与节家猪相类，登门认之，节不与争，使驱之去。后二日，失去之猪自归，主人大惭，送还节，再拜伏罪。节笑而纳之。其人宽厚如此。节生四子，第四子名腾，字季兴，桓帝朝为中常侍，后封费亭候。养子曹嵩，原是夏侯氏子，过房与曹腾为子，因此姓曹。嵩为人忠孝纯雅，官拜司隶校尉，灵帝拜为大司农，迁大鸿胪。嵩生操，小字阿瞒，一名吉利。操年幼时，好飞鹰走犬，喜歌舞吹弹。少机警，有权数，游荡无度。叔父怪之，言于曹嵩，嵩每鞭挞操。操忽心生一计：一日见叔父来，诈倒于地，败面喎口。叔父慌问之，操曰：“卒中风耳。”叔父归，告于嵩。操潜地归家，嵩惊而问曰：“汝中风已瘥乎？”操曰：“自来无此疾病，但失爱于叔父，故见罔耳。”【人的一生中，往往或多或少都曾以自己的智慧来解决一些问题。但在处于极度危急无助之时，如果能够成功地以自己的智慧来化解危机、摆脱困境，那么更有助于形成处事自信的性格。对于一个年幼的孩子来说，被父亲鞭挞是很恐怖的，而年幼的曹操正是靠自己的机智，成功地摆脱了这种危机。】嵩乃信其言。后叔父但言操过失，嵩并不听，因此操得恣意放荡，不务行业。时人未之奇也，惟有桥玄一见曹操，指而言曰：“天下将乱，非命世之才不能济也。能安之者，其在君乎？” 南阳何颙见操，言汉室将亡，安天下者，必此人也。汝南许劭有高名，操往见之，问曰：“我何如人耶？” 劭不答。又问，劭曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”操喜而谢之。年二十，举孝廉，为郎，除洛阳北部尉。初到任，县四门各设五色棒十余条，有犯禁者，不避豪杰，皆棒责之。灵帝所喜小黄门蹇硕的叔父，提刀夜行，曹巡夜拿住，就棒责之。由是内外莫敢犯者，威名颇震寰宇。后为顿丘令。因黄巾起，拜为骑都尉，引马步军五千，前来颍川助战。正值张梁、张宝败走，曹操拦住，大杀一阵，斩首万余级，夺得旗幡金鼓马匹极多。梁、宝死战得脱。操来见皇甫嵩、朱隽。赏劳了毕，便教曹操引兵追袭。操欣然去了。
却说玄德引关、张来颍川，听得喊杀之声，望见火光照的夜明，急引兵来时，贼已败散。玄德持书见皇甫嵩、朱隽，言卢植事。嵩曰：“张梁、张宝势穷力乏，必投广宗张角。汝可即便星夜往助，勿得迟慢。”玄德拜辞，引兵复回。
于路正逢一军，约三百余人，护送一辆槛车，视之，乃卢植也。玄德大惊，滚鞍下马，问其缘故。植曰：“我围张角，将次可胜，被角用妖术，因此未能全胜。 差小黄门左丰前来体探，问我要贿赂，我答曰：“军中缺钱，安有奉承天使！”左丰挟恨，回奏上曰：‘广宗之贼，极容易破。卢植高垒不战，惰慢军心，以待天自诛戮。’因此怪怒，谴中郎将董卓替了，取我回京师问罪去也。”张飞听罢大怒，要斩护送军人，以救卢植。玄德急止曰：“朝廷自有公论，汝岂可躁暴！”关公亦当住。军士簇拥卢植去了。
关公曰：“卢中郎已自罢了军权，别人领兵，我等去无所依，不如且回涿郡。”玄德曰：“然。”遂引军望北而行。行无二日，忽闻山后喊声大举，杀气遮天。玄德引关、张纵马上高冈望之，见汉军大败，后面漫山塞野，黄巾盖地而来，旗旛大书“天公将军”。玄德曰：“此必是张角也，可速战之。”三人引军，操鼓而出。张角正杀败董卓，乘势赶来，忽见山背后一彪人马飞出，当先玄德，左有关公，右有张飞冲杀，角军大乱，赶追五十余里，救了董卓回寨。
三人来见董卓，卓问：“见居何职？”玄德对曰：“白身。”卓甚轻之，【在战乱四起、动荡不安，生存充满危机感的时代里。即便是拥有金钱和物质，也不足以使人们生活感到安逸。获得势力、建立功业，成了当时许多人的追求，以及价值观。】不与赏赐。玄德出，张飞大怒曰：“我等亲赴血战，救了这厮，到觑人如无物，吾不杀之，难解怒气！”提刀入帐来杀董卓。试看董卓性命如何，且听下回分解。

第三回 安喜张飞鞭督邮
董卓，字仲颖，陇西临洮人也。卓数讨羌胡，累有边功，官拜河东太守，镇领中郎将。自来骄傲于人，以至张飞性发，欲杀董卓。关公急抱住。玄德叱之曰：“我等皆白身之人，他是朝廷命官，掌握许多人马，汝今杀之，将欲反耶？”飞曰：“若在卓部下听令，吾必去矣！”玄德曰：“吾三人死生共处，安可弃也？不若离了董卓，另投他处。”飞曰：“若如此，方解我恨！”是夜，三人引军来投朱隽。隽待之甚厚，合兵一处，进讨张宝。是时曹操自跟皇甫嵩进讨张梁，大战于曲阳。
且说朱隽进攻张宝。张宝尚引黄巾贼众八九万，屯于山后。隽令玄德为先锋，与宝对敌。三人立马阵前，张宝令副将高升出马，挥大刀搦战。张飞纵马挺矛，与升交战。战不数合，飞刺高升坠马。玄德引军马直冲过去。张宝就马上披发仗剑作用，风雨大作，黑气冲天，无限人马自天而降。玄德急回，军兵大乱。被张宝杀败，退见朱隽。隽曰：“此妖术也。来日宰猪羊取血，令军伏于山上，候战赶到，乘高泼之，其法可解。”玄德听令已毕，分拨关公、张飞各引军一千，伏于山后；两山之上差军五百，盛猪羊血并秽物准备。
次日，张宝摇旗擂鼓，引军搦战。玄德披挂上马出战。两军交战之际，张宝作用，平地风雨大作，飞砂走石，一道黑气，自军中起，滚滚人马，自天而下。玄德拨马便走。张宝人马赶来，踅过山头，一声炮响，五百军将秽物齐泼。但见空中纸人草马，纷纷坠地；风雷顿息，砂石不能飞。 张宝见解了法，急引兵退山后。左边关公一彪军出，右边张飞一彪军出，背后玄德、朱隽一齐赶上，贼兵大败。张宝于乱军中夺路而走。玄德遥见“地公将军”旗号飞马赶来。张宝落荒而走，被玄德扯满弓，只一箭，射中左臂。张宝带箭入阳城，坚守不出。这一阵，杀贼三万余众，降者不计其数。
朱隽引兵围住阳城，月余不下，差人体探皇甫嵩信息。人回，报说：“皇甫嵩大获胜捷。张角连败数阵，朝廷差皇甫嵩伐之。时张角已死，弟张梁用王者衣冠葬之。皇甫嵩连赢七阵，斩张梁于曲阳之下。发掘张角棺橔，枭首送往京师。降者十五万，杀戮者不可胜数。朝廷加皇甫嵩为车骑将军，领冀州牧。一时人皆得官爵，将骑都尉曹操除济南相，已皆赴任去讫。”朱隽听说，催促军马攻打，破阳城。势已危急，从贼严政刺杀张宝，献首投降。朱隽遂平数郡，使人进表奏功。
朝廷正待商议升用，飞报奏：“黄巾余党，南阳赵弘、韩忠、孙仲聚众十余万，望风烧掠，称与张角报仇。”大臣上奏，即目朱隽见屯兵六万余众，可就令讨之。即日降诏。
朱隽领了诏旨，大小三军起行。比及前至宛城，赵弘遣韩忠前来迎战，各陈兵于野。朱隽遣玄德、关、张攻城西南角，鸣鼓大战。韩忠尽率精锐之众来西南角。玄德鏖战，从辰至午，贼众不退。朱隽自将铁骑二千，径取东北角，翻身杀贼。贼恐失城，急弃西南而回。玄德从背后掩杀，贼众大败，奔入宛城。朱隽分兵四面围定，城中断粮，韩忠使人出城投降。玄德引见，说忠投拜，隽不许。玄德曰：“昔高祖之得天下，盖为能招降纳顺；公何不用？”隽笑曰：“玄德谏者差矣，天时有不同也。昔秦、项之际，天下大乱，民无定主，故招降赏附，以劝来耳。今海内一统，惟黄巾造逆；若容其降，无以劝善。使贼得利，恣意劫掠；贼若失利，便使投降：此长寇之志，非良策也。”玄德称善，告隽曰：“不容寇降，是矣。今四面围如铁桶，贼乞降不得，必然死战矣。万人一心，尚不可当，况城中有数万死命之人乎？不若撤去东南，留西北，尽力攻打。贼必弃城而走，无心恋战，可即擒也。”隽曰：“高见。”随即撤去东南二面军马，一齐攻打西北。韩忠果引军弃城奔走。隽大率三军掩杀，朱隽亲自射杀韩忠，余皆四散奔走。赵弘、孙仲引贼众到来，与朱隽交战。隽见弘势大，引军暂退。弘乘势复夺宛城。
隽离三十里下寨。正欲攻打，见正东一彪人马到，来见朱隽。那人生得广额阔面，虎体熊腰。吴郡富春人也，姓孙，名坚，字文台，乃孙武子之后。年十七岁时，为县吏，与父共搬至钱塘，正见海贼胡玉等十余人，劫取商人财物，方于岸上分赃。行旅皆住，不敢进船。坚谓父曰：“此人可擒之。”父曰：“非汝所图也。“坚奋力提刀上岸，扬声大叫，东西指挥，如唤人意。贼以为官兵至，尽弃财物奔走。坚赶上，杀一贼。由是郡县知名，保为校尉。后会稽妖贼许昌造反，自称“阳明皇帝”，聚众数万。坚与郡司马募招勇士千余人，会合州郡破之，斩许昌并其子许韶。刺史臧旻上表，奏孙坚功绩。除坚为盐渎丞，又除盱眙丞、下邳丞。见黄巾寇起，聚集乡中少年及诸商旅，并淮、泗精兵一千五百余人，前来接应。朱隽大喜，便令坚攻打南门，玄德打北门，朱隽打西门，留东门与贼走。
是日，孙坚首先登城，斩贼二十余级，贼众奔溃。赵弘飞马突槊，直取孙坚。坚从城上飞身取弘，手夺弘槊，直刺下马，却骑弘马，飞身往来杀贼。孙仲引贼突出北门，正迎玄德，无心恋战，只待奔逃。玄德张弓一箭，正中孙仲，翻身落马。朱隽大军随后掩杀，斩首数万级，降者不可胜计。南阳一路十数郡皆平。隽班师回京，拜车骑将军，河南尹。隽保孙坚、刘备等功。坚有人情，除别郡司马，辞玄德而去。惟玄德听候日久，不得除授。
三人郁郁不乐，上街闲行，正值郎中张钧车到。玄德拦住说功绩。钧大惊，随入朝来见帝，曰：“昔黄巾造反，其原皆由十常侍卖官害民，非亲不用，非仇不诛，以致天下大乱。宜斩十常侍，悬头南郊，遣使者布告天下，有功重加赏赐，则四海自清平也。”十常侍曰：“张钧欺主也，可令武士推出朝门！”张钧气倒。帝与十常侍共议：“此必是破黄巾有功者，不得除授，故生怨言。权且教省家铨注微名，待后有功，却再理会未晚。”因此玄德除授定州中山府安喜县尉，克日赴任。
玄德将军四散回乡里，随行二十余人，与关、张来安喜县中到任。署县事一月，与民秋毫无犯，其盗者皆化为良民。【爱民，施行仁政。】到任之后，与关、张食则同桌，寝则同床。【如玄德在稠人广坐，关、张侍立，终日不倦。刘备此时只是县尉，但是人们却不会觉得侍立在其身后的关羽和张飞形象低微。这是因为关羽和张飞所跟随的刘备，是具有爱民之心的仁义之人。】
到县未及四月，州郡被诏：“凡有军功为长吏者，当沙汰。”备疑在遣中。督邮至县，玄德出廓迎接，见督邮到，慌忙下马施礼。督邮坐在马上，惟微以鞭指回答。关、张气填胸臆，敢怒而不敢言，随到馆驿中。督邮正面高坐，玄德立于阶下。将及两个时辰，督邮问曰：“刘县尉是何根脚？”玄德曰：“备乃中山靖王之后；自涿郡剿戮黄巾，大小三十余战。”把功劳略节提过。督邮大喝，乱道：“你这厮诈称皇亲，虚报功绩！目今朝廷降诏书，正要问这等人，沙汰滥官污吏耳！”玄德喏喏连声而退。归到县中，与县吏商议。吏曰：“督邮作威，无非要贿赂。”玄德曰：“我与民秋毫无犯，那得财物与他？”次日，督邮先提县吏去，勒要文书，教指县尉害民。玄德自往见之，被当在门外，不肯放参。玄德再三求见，终不得入，回到县衙。心中怏怏。
却说张飞饮了数杯闷酒，上马从馆驿前过，见五六十个老人皆在门前痛哭。飞问其故，众老人答曰：“督邮逼勒县吏，欲害刘玄德；我等皆来苦告，不得放入，反遭把门人赶打。”张飞大怒，睁圆环眼，咬碎钢牙，滚鞍下马，径入馆驿。把门人见了，皆远远躲避。直奔后堂，见督邮坐于厅上，将县吏绑倒在地，飞大喝：“害民贼！认得我么？”督邮急起，唤左右捉下。被张飞用手揪住头发，直扯出馆驿，径揪到县前马柳上缚住。飞攀下柳条，去督邮两腿上鞭打到二百，打折柳枝十数条。
玄德正纳闷间，听得县前鼎沸，慌问左右，答曰：“张将军绑一人在县前痛打。”玄德慌出观之，见飞大骂不止，绑缚者，督邮也。玄德惊问其故，飞曰：“此等害民贼，不打死等甚！”督邮告曰：“玄德公救性命！”玄德是仁慈的人，急喝张飞住手。傍边转过关公来，曰：“兄长建下许多大功，只得县尉之职，被督邮如此无礼。吾思枳棘丛中，非栖凤凰之所；不如杀督邮，弃官归乡，别图远大之计。”玄德取印绶，挂于督邮之颈，责之曰：“据汝贼徒害民，当以杀之。吾有所不忍，还官印绶，从此去矣。”
玄德、关、张连夜回涿郡。县民解放督邮，督邮归，告定州太守。太守动文书，申闻省府，差人捕捉。玄德、关、张三人事急，车载老小，往代州投刘恢。恢见玄德乃汉室宗亲，隐匿养赡在家不题。
却说十常侍既握重权，互相商议，但有所不从己者，乃诛之。赵忠、张让差人问破黄巾将士索金帛，不从者奏罢职。皇甫嵩、朱隽皆不肯与，赵忠等奏帝：“皇甫嵩、朱隽皆是捏合功劳，并无实迹。”帝准奏，罢皇甫嵩、朱隽官。封赵忠等为车骑将军，张让等十三人皆封列侯，司空张温为太尉，崔烈为司徒。此皆是结好十常侍，故得为三公。因此渔阳张举、张纯反：举称天子，纯称大将军。长沙贼区星，各处蜂起，表章雪片告急。十常侍皆藏匿，只奏天下无事。
一日，帝在后园，与十常侍饮宴，谏议大夫刘陶，径到帝前大恸。帝问其故。陶曰：“汉天下危在旦夕，陛下尚自与阉官共饮耶？”帝曰：“国家承平日久，有何危急？”陶曰：“四方贼盗并起，侵掠州郡，其祸皆由十常侍卖官害民，欺君罔上。朝廷正人皆去，祸在目前矣！”十常侍皆免冠流涕，跪于帝前，曰：“大臣不容，臣等不能活矣！愿乞性命归田里，尽将家产以助军资！”帝曰：“汝家亦有近侍之人，何不容寡人耶？”呼武士推出刘陶斩之。刘陶大叫：“臣死不怕，可怜汉朝天下，四百余年，到此一旦休矣！”推至宫门，一大臣喝住：“勿得下手，待吾谏去！”此人是谁？

第四回 何进谋杀十常侍
宫门外栏住的乃是司徒陈耽，径入宫中，来见天子，谏曰：“刘谏议得何罪而赐诛戮？”帝曰：“毁谤大臣，冒渎朕躬。”耽曰：“天下人民，欲食十常侍之肉，陛下敬如父母，岂有此理？且十常侍身无寸功，皆封列侯；况封谞等结连黄巾，欲为内乱，陛下今不自省，汉社稷立见崩摧矣！” 帝曰：“封谞作乱，其事不明。十常侍中，岂无一二忠臣？”陈耽以头撞阶而谏。帝怒，命牵出，与刘陶皆下狱中。是夜，俱谋杀之。赵忠差人以孙坚为长沙太守，讨区星。不五十日报捷，江夏平复。奏封孙坚为乌程侯；封刘焉益州牧，就讨四川寇贼；封刘虞为幽州牧，领兵渔阳，征张举、张纯。刘焉到川，狂寇皆降。焉开仓赈济百姓，民感其恩。刘焉是刘璋的父亲。刘虞兴兵讨张举，代州刘恢以书荐玄德见虞。虞大喜，令玄德为都尉，丘毅为先锋，直抵贼巢，与贼大战数日，挫动锐气。张纯专一凶暴，鞭挞士卒，因此帐下数十人商议，一齐心变，刺杀张纯，将头纳献，引众来降。张举见势败，亦自缢死。渔阳尽平。
刘虞表来奏刘备大功，朝廷赦免鞭督邮之罪，除下密丞，后迁高堂尉。公孙瓒又表陈玄德前功，封为别部司马，守平原县令。玄德在平原，颇有钱粮军马，重整旧日气象。刘虞平寇有功，官封太尉。中平六年夏四月，灵帝病笃，召大将军何进入宫商议后事。弟何苗，官带执金吾。何进起身屠家，因妹入宫为贵人。光和三年，为上生太子辩，故立为皇后。进为国舅，得权重任。王美人生太子协，何后鸩杀王美人，协得董后恩养。太子辩时年九岁。灵帝偏爱太子协，欲立之。十常侍知天子意，黄门蹇硕乃暗奏曰：“若欲立协，必先诛何进，以绝后患。”帝从之，宣进托以后事。进到宫门，司马潘隐与进曰：“不可入宫。蹇硕欲谋杀汝！”
进大惊，急归私宅，招诸大臣，欲尽诛宦官。座上一人挺身出曰：“宦官之势，起自冲、质之时；朝廷滋蔓极广，安能尽诛？倘机不密，必有绝族之祸。请仔细详之。” 进视之，乃典军校尉曹操。进叱之曰：“汝小辈，安知朝廷之大事！”正踌躇间，潘隐至，报帝崩于嘉德殿。时年三十四岁。“目今蹇硕与十常侍商议，秘不发丧，矫诏宣何进入宫，欲绝后患，册立太子协为帝。”说未了，使命至，宣进速入，以定后事。操曰：“今日之计，先宜大正君位，然后图贼。”进曰：“谁敢与吾正君讨贼？”一人挺身便出，曰：“愿借精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下，吾之愿也。” 视之，此人身长貌伟，行步有威，英雄盖世，武勇超群。能折节下士，士多归之。四世居三公位，门多故吏。汝南汝阳人也，司徒袁安之孙，袁逢之子。名绍，字本初，现为司隶校尉。
何进大喜，遂点御林军五千。绍披挂领入内。何进引何颙、荀攸、郑泰等大臣三十余员，相继而入，就灵帝柩前，扶立太子辩即皇帝位。百官呼噪已毕，袁绍入宫收蹇硕。硕亲领兵，从宫出来御绍。绍提剑直砍蹇硕，硕慌走。绍赶入御园，花阴下转过中常侍郭胜，一刀把蹇硕砍翻，割头而去，硕所领禁军，尽皆降顺。
绍与何进曰：“中官结党，可尽诛之！” 张让等知事急，慌入告何后曰：“始初设谋陷害大将军者，皆是赛硕一人，并不干臣等事。今大将军信袁绍之言，尽欲诛臣等，乞娘娘怜悯！”言罢痛哭。何太后曰：“卿等勿忧，我当保之。”传旨宣何进入，太后密谓曰：“我与汝出身寒微，非张让等，焉能享此富贵？今蹇硕不仁，既已伏诛，汝何听他人之言，欲尽诛宦官？枉惹万代之笑。此事切不可行。”何进听太后之言，而出与众官曰“蹇硕设谋害吾，可族灭其家。其余者，勿得妄加残害。”袁绍曰：“今日若不斩草除根，终久必为丧身之本！”进叱之曰：“吾意已决，汝等多言者斩！”众官皆退。次日，太后命何进参录尚书事，其余皆封官职。董太后宣张让等入宫商议。后曰：“何进之妹，始初我抬举他来。今日他孩儿即了帝位，内外臣僚皆是他心腹人，威权太重，我将如何？” 让奏曰：“娘娘可临朝，垂帘听政。封太子协为王。加国舅董重大官，掌握军权。重用臣等各预军国大事，渐可图何进矣。” 董太后大喜。次日设朝，董太后垂帘听政，封太子协为陈留王，董重骠骑将军，张让等共预朝政。将及月余，董太后夺权柄，朝廷事并听区处。
何太后见董太后专政，于宫中设一宴，请董太后赴席。酒至半酣，何太后起身，捧杯再拜，而劝董太后曰：“我等皆妇人也，参预朝政，非其所宜。昔吕后因握重权，宗族三千余口皆被诛戮。今后我等宜深居九重，朝廷大事，任大老元臣自行商议，此国家之幸也。愿垂听焉。”董后大怒曰：“汝鸩死王美人，荒淫妒色。今汝子为君，倚兄何进之势，辄敢乱言！吾敕骠骑断汝兄首，如反掌耳！”何后亦怒曰：“吾以好言劝汝，何出言不逊耶？” 董后曰：“汝家屠沽小辈，有何见识！”两宫互相骂詈。张让等各劝归宫。
何后连夜召进入宫，尽告其事。进出，召三公共议。来早设朝，廷臣奏：“孝仁董太后交通州郡，辜较财利，不宜临朝听政，合迁于河间安置，限日下出国门。”一面驱人发起董后，一面点三千禁军围绕骠骑将军董重府宅，追索印绶。董重知事已危急，自刎于后堂。家人举哀，军士方散。张让、段珪见董后一枝已废，遂皆以金珠玩好，结构何进弟何苗并其母舞阳君，令早晚入何太后处，善言遮蔽。因此十常侍又得近幸。
六月，何进暗使人鸩杀董后于河间驿庭，举柩回京，葬于文陵。进托病不出。司隶校尉袁绍，入见进曰：“张让、段珪等流言于外，言主公鸩杀董后，欲谋大事。乘此时不诛阉竖，后必为大祸。昔日窦武欲诛内宠，机谋不密，反受其殃。今主公兄弟部曲将吏，皆英俊名士，若尽力命，事在掌握。此天赞之时，不可失也。”进曰：“且容商议。”左右密报张让，让等去告报何苗，又送贿赂太多。苗入内，来奏何后云：“大将军辅佐新君，不行仁慈以安天下，专务杀伐以危社稷。今国无事，又欲害十常侍，此取乱之道也。”后纳其言。少顷，何进入白后，欲诛中涓。何后曰：“中官统领禁省，汉家故事也。先帝新弃天下，尔欲诛杀旧臣，非重宗庙也。”进虽外幕大名，内无决断，不言而出。
袁绍迎进而问曰：” 大事若何？”进曰：“太后不允，如之奈何？”绍曰：“可召四方英雄之士，勒兵来京，【正因为袁绍的这个建议，所以才导致了董卓进京、危害天下。】尽诛阉竖。此时事急，不容太后不从。”进曰：“此计大妙，免得我违太后之意。”差人便召赴京师。主薄陈琳趋步上阶，连叫：“不可！不可！”进曰：“有何不可？”琳曰：“俗说‘自掩其目，去捕燕雀’，是自欺也。微物尚不可欺以得志，况国家大事，其可诈立乎？今将军总皇威，掌兵要，龙骧虎步，高下在心，若欲诛宦官，如鼓洪炉燎毛发耳。但当速发雷霆，行权立断，则天人顺之。却反外檄大臣，临犯京阙，英雄聚会，各怀一心，所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，生大乱矣。”何进笑曰：“此懦夫之见也！”傍边一人鼓掌大笑曰：“此事易如反掌，何必多议论也？”视之，乃曹操也。进曰：“有何高见？”曹操道出甚话来？

第五回 董卓议立陈留王
操曰：“宦官之祸，古今宜有，但世主不当假之权宠近侍，浸润成疾，使至于此。若欲治罪者，当除元恶，但付一狱吏足矣，何必纷纷召外兵乎？欲尽诛之，事必宣露，吾料其必败也。”何进怒曰：“孟德亦怀私意耶？”操退而言曰：“乱天下者必进也。”乃降诏，暗差使命，星夜前去。诏曰：
朕闻败纪乱常，不曰无诛；害国伤时，岂能弥久？窃惟常侍张让、段珪等滥叨宠荣，恣生狂逆，不思报本之恩，复造滔天之祸。意喜者，一门荣贵；心怒者，九族诛夷。令诸侯于畿甸之方，挟天子于宫闱之内。上下切齿，咸思殄灭。朕素知卿等心怀忠义，讨戮奸邪，速提雄虎之师，克定萧墙之祸。诏书到日，火速奉行。宜体朕怀，遐迩知悉。钦哉。
先发四道诏书，急诏四路军马：第一路，东郡太守桥瑁。第二路，河内太守王匡。第三路，武猛都尉、并州刺史丁原；第四路，身长八尺，腰大十围，肌肥肉重，面阔口方，手绰飞燕，走及奔马，见任前将军、鳌乡侯，领西凉刺史，陇西临洮人也，姓董，名卓，字仲颖。先为破黄巾无功，欲议治罪，卓贿赂十常侍，因此幸免。后以金珠结托朝贵，遂任显官。时手下统西州大军二十万，常有不仁之心。是时得诏大喜，点起军马，陆续便行。卓女婿中郎将牛辅；守住陕西。卓带李傕、郭汜、张济、樊稠前后调练，提兵望洛阳来。卓女婿中郎谋士李儒上言曰：“今虽奉诏，中间多有暗味。何不差人上通表章，名正言顺，大事可图矣。”卓大喜，令儒作表曰：
臣伏惟天下所以有逆不止者，皆由黄门常侍张让等侮慢天常，操擅王命，父子兄弟并据州郡，一书出门，便获千金，京畿诸郡数百万膏腴美田，皆属让等。致使怨气上蒸，妖贼蜂起。臣前奉诏讨于扶罗，将士饥乏，不肯渡河，皆言欲诣京师先诛阉竖，以除民害，从台阁求乞资直。臣随慰抚，以至新安。臣闻扬汤止沸，不如灭火去薪，溃廱虽痛，胜于内食，及溺呼船，悔之无及。昔赵鞅兴晋阳之兵，以逐君侧之恶。臣辄鸣钟鼓入洛阳，请除让等，则社稷幸甚，天下幸甚！
何进得表，出示大臣。侍御史郑泰谏曰：“董卓乃豺虎也，若引入京，必食人矣。”进曰：“汝心多之人，不足与谋大事。”尚书卢植亦谏：“植素知董卓为人，面善心狠，常有不仁之念，一惹入禁庭，必生祸乱，于国无益，于民有伤。不如早遣人令回，庶免篡夺之患。”进叱之曰：“汝等皆无志之士，枉食君禄！” 郑泰、卢植皆弃官而去。泰问曰：“此去如何？”植曰：“此公不可辅也，祸在即目矣。”旬攸亦告闲居。朝廷大臣，去其太半。
进使人出迎卓于渑池。卓按兵不动。张让等知诏各路兵到，十常侍商议。让曰：“此乃何进之谋也。我等若不先下手时，皆灭族矣。”张让等先伏刀斧手五十人于长乐宫嘉德门内。让等告何太后曰：“今大将军矫诏诸路军马并至京师，欲灭臣等宗族，望娘娘垂怜。”皆叩头伏地曰：“臣等归田养老，免死万幸。” 太后曰：“汝等可诣大将军府下谢罪。” 让曰：“若到相府，骨肉皆为齑粉矣。望娘娘赐手诏，宣大将军入宫，解释其事。如其不从，臣等只就娘娘前死无恨矣。”太后乃降手诏，宣进入宫议事。
进得诏便行。主簿陈琳谏曰：“太后此诏，必是十常侍之谋，切不可去。去必有祸。”进曰：“太后召我，有何祸事焉？”袁绍曰：“交持已成，形势已露，将军尚欲入宫议论？何不早决，事久必变矣！”进曰：“已在吾掌握之中，待如何变？” 曹操曰：“先当召十常侍出，然后方可入。” 进笑曰：“此小儿之见也。吾掌天下之权，十常侍敢待如何？”绍曰：“主公坚执要去，我等宜披坚执锐，引甲士以护之。孟德亦当辅佐，以防不测。”
是日，袁绍、曹操各带宝剑，选精兵五百，唤弟领之。绍之弟，同父异母，名术，字公路。举孝廉进身，见授折冲校尉、虎贲中郎将。当日袁术全身披挂，引精兵五百，布列青琐门外。绍与操百余人护送何进车至长乐宫前，黄门传懿旨云：“太后在禁宫深处，要与将军议论国家大事，持兵护送者，不敢辄入。”因此袁绍、曹操一行人，都当在禁宫外。
何进似傍若无人，昂昂直入，至嘉德殿门，张让、段珪迎出，左右围住。让厉声责进曰：“董后何罪，妄以鸩死？ 丧葬，托疾不出。汝本屠沽小辈，我等荐之天子，以致荣贵，不思报效，欲相谋害。言我等甚浊，其清者是谁？”进乃默默无言，欲寻出路，宫门尽闭。让呼曰：“何不下手！”拥出一群刀斧手，楸出何进，于宫门畔砍为两段。后来吏官有四句言语，叹何进曰：
汉室倾危天数终，天谋何进作三公。
几番不听忠臣谏，难免宫中受剑锋。
论曰：
窦武、何进借元舅之资，据辅政之权，内倚太后临朝之威，外迎群英乘风之势，卒而事败阉竖，身死功颓，为世所悲，岂智不足而权有余乎？《传》曰：“天之废商久矣，君将兴之。”斯宋襄公所以败于泓也。
赞曰：
武生蛇祥，进自屠羊。惟女惟弟，来仪紫房。上愍下嬖，人灵动怨。将纠邪慝，以合人愿。道之屈矣，代离凶困。
让等既诛何进，请太尉樊陵入，代进职位。袁绍久不见进出，乃于宫门外大叫曰：“请将军上车！”中黄门于墙头上掷出何进头，宣谕曰：“何进谋反，已伏诛矣！其余胁从，尽皆赦下。”袁绍厉声大叫：“阉官谋杀大臣，岂有此理，有失大义！诛恶党者，前来助战！”何进部将吴匡，于青琐门外放火。袁术引兵突入宫庭，但见阉官，不论大小，尽皆杀之。袁绍、曹操斩关入内。樊陵、许相出殿大呼：“不得无礼！”袁绍立斩二人，余皆奔走。赵忠、程旷、夏恽、郭胜四个，赶在翠花楼上，放火，都跳下楼，就楼前剁为肉泥。宫中火焰冲天。张让、段珪、曹节、侯览，将太后及太子并陈留王劫出，内省官属从后道走北宫。尚书卢植弃官未去，见宫中事变，擐甲持戈，立于阁下。窗前遥望见段珪拥逼何后过来，植大呼曰：“段珪逆贼！尚不知死，敢劫太后耶？”段珪回身便走。太后从窗中跳出，植急救之，得免。吴匡杀入内庭，见何苗亦提剑出。吴匡大呼曰：“是车骑何苗同谋杀兄，愿报仇者向前！”数十人大叫曰：“愿斩谋兄之贼！”苗欲走，四面围定，砍为粉碎。绍闭上宫门，号令军事但见阉官，无问大小，尽皆杀之。宫中杀尽，分投来杀十常侍家属，不分男女，尽皆诛绝，流血满地，何止二三万人，多有无须者误被杀戮。曹操一面差人救灭宫中之火。张让、段珪拥逼少帝及陈留王，冒烟突火，杀出后宰门，离城望北邙山逃难。袁绍请何太后权摄大事，四下分兵追袭，寻觅少帝。
张让、段珪、从者二十余人，连夜奔走北邙山。天色昏黑，各不相见，随从之人各自逃回。约二更时分，后面喊声大举，人马赶至，当先河南中部椽史闵贡，大叫：“张让休走！”段珪等乘马落荒而逃。张让见事急，叩头辞帝曰：“臣无路矣，陛下自顾！”遂投河而死。
帝与陈留王亦未知虚实，不敢高声，二王伏于河边乱草之内。此是中平六年八月二十四日，城中诛杀宦官，二帝夜卧慌草，军马四散去赶，不知帝之所在。二帝伏至四更，露水又下，腹中饥馁，相抱而哭；又怕人知，吞声草莽之中，泪如雨坠。陈留王曰：“在此不宜久恋，去寻活路。”帝曰：“暗路难行，如之奈何？”陈留王与帝以衣相结，爬上岸边，满地荆棘，不见行路，仰天叹曰：“刘辩休矣！”但有流萤，千百成群，光芒照耀，只在帝前。陈留王曰：“此天助吾兄弟也！”随萤火而行，渐渐见路。二帝相扶，一步一跌，奔出山路而走。后史官有诗曰：
乱兵如蚁走王师，社稷倾危孰为持？
夜逐火萤寻道路，汉家天子步归时。
曹仙姑又诗曰：
腐草为萤上岸时，也曾照夜向书帏。
莫言微物相轻贱，曾与君王引路迷。
二帝行至五更，足痛不能行。山冈边见一草堆，二帝卧于草畔。草堆前面是一所庄院。庄主是夜梦两红日坠于庄后，庄主惊觉，披衣出户，四下观望，见庄后草堆上火起冲天。庄主慌忙往观，见二帝卧于草畔。庄主问曰：“二少年，谁家之子？”帝不敢应。陈留王曰：“吾兄乃是大汉皇帝，遭十常侍之乱，夜来逃难，得萤火引路，故到此庄。” 庄主大惊，再拜于地，曰：“臣先朝历仕宦，司徒崔烈之弟崔毅也。因见十常侍卖官嫉贤，臣于此躬耕垄亩。” 遂扶帝入庄，跪进饮食。帝与陈留王隐于崔毅庄中。
却说闵贡赶上段珪拿住，问天子何在。珪言已在半路弃之，不知何处。 贡遂杀段珪，悬头于马项下，来寻天子。到崔毅庄觅饭，毅见首级问之，贡说详细。崔毅引贡见帝，君王痛哭。贡曰：“国不可一日无君，请陛下还都。”崔毅庄上有匹瘦马，备与帝乘。贡与陈留王工乘一马。
离庄院行不到三里，司徒王允，太尉杨彪、左军校尉淳于琼、右军校尉赵萌、后军校尉鲍信、中军校尉袁绍，一行人众，数百人马，接着车驾，君臣皆哭。先使人将段珪头往京师号令，着另换好马与帝及陈留王骑，簇帝还京。先是洛阳小儿谣曰：“侯非侯，王非王，千乘万骑走北邙。”
车驾行不到数里，忽见旌旗蔽日，尘土遮天，一枝人马到来。百官失色，帝大惊。袁绍骤马出问：“何人敢拦圣驾？” 绣旗影里，董卓出马，厉声便问：“天子何在？”帝战栗不能言。群臣罔知所措。陈留王勒马向前叱之曰：“来者何人？”卓曰：“西凉州刺史董卓是也。”陈留王曰：“汝来劫驾耶？保驾耶？” 卓应曰：“特来保驾。”陈留王曰：“既来保驾，天子在此，何不下马？”卓大惊，慌忙下马，拜于道左。陈留王以言抚慰董卓，自初至终，并无遗失。卓暗奇之。是日，护送还宫，见何太后，俱各下泪痛哭。失传国玺。
董卓屯兵城外，每日带铁甲马军数千入城，横行街市，百姓惶惶不安。两路军知何进已死，各引军回本处去讫。董卓得志，出入宫廷，略无忌惮。后军校尉鲍信来见袁绍，言董卓纵横朝廷，必有异心。绍曰：“朝廷新定，未可轻动刀兵。”鲍信见王允，亦言其事。允不从，信引本部军兵，自投泰山去了。
董卓招诱何苗部下之军，尽归掌握。卓召李儒曰：“吾欲废帝，立陈留王如何？” 李儒曰：“今朝廷无主，不就此时行事，迟则有变矣。来日于温明园中，聚会百官，若有不从者，立斩之。则指鹿之谋，宜在今日。” 卓喜，便教大排筵会于温明园中，来日请百官饮酒。
次日，飞骑往来于城中，遍请公卿；皆惧董卓，谁敢不到。卓探知百官到了，徐徐策马到园门下马，带剑入席。百官见了，先令从人执盏。酒行数巡，卓自举杯，劝诸大臣饮酒。毕，卓教停酒止乐，卓曰：“今有大事，众官听察。” 众皆侧耳。卓曰：“天子为万民之主，以治天下，无威仪不可以奉宗庙社稷。况先君有密诏，言刘辩轻浮无智，不可为君；次子刘协聪明好学，可承大汉宗庙。吾欲废帝，仍旧为弘农王；册立陈留王为天子，以正汉室。尔诸大臣以为何如？”诸臣听罢，默默无言，各各低头觑地。座上一人推桌几直出，立于筵上，大叫：“不可！不可！汝乃何等之人，敢发此语？欺俺汉朝无人物耶？天子乃汉灵帝嫡子，又无过恶，安可废耶？吾知汝怀篡逆之心久矣，吾岂能容耶？”众人大惊。毕竟是谁？

第六回 吕布刺杀丁建阳
董卓视之，此人官拜荆州刺史，姓丁，名原，字建阳。因何进降诏，遂引军至洛阳。当日倚恃兵权，敢出抗拒。董卓大怒，叱之曰：“朝廷大臣尚不敢言，汝何等之人，辄敢多言耶！” 遂掣佩剑在手，欲斩之。时李儒见丁原背后一人，身长一丈，腰大十围。弓马熟闲，眉目清秀。五原郡九原人也，姓吕，名布，字奉先，官拜执金吾。自幼随从丁原，拜为义父。当日，布执方天画戟，立于丁原之后。李儒会意，急向前曰：“今日饮宴之处，不可以谈国政，来日向都堂公论未迟。”众人皆劝丁原上马。吕布手执画戟，目视董卓而出。众皆奉送丁原上马而去。
董卓与百官曰：“ 吾所见者，合公道否？”卢植立于筵上曰：“明公所见差矣。昔商之太甲不明，伊尹放之于桐冈宫；昌邑王登位，方立二十七日，造罪三千余条，霍光告太庙而废之。进上皇帝年纪虽幼，聪明仁智，并无分毫过失。汝乃外郡刺史，素不曾参预国政，又无伊尹、霍光之大才，何敢强主废立之事？圣人有云：‘有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡也。’【这句话出自《孟子》。卢植在用儒家思想劝说董卓。】汝莫不待篡汉天下耶？”董卓大怒，拔剑向前欲杀植。侍中蔡邕、议郎彭伯谏曰：“卢尚书海内大儒，人之望也。今先害之，天下震怖。”卓乃止，但免植官。遂逃难而隐于上谷。司徒王允出曰：“废立之事，不可酒后商议，别日再听约束。”于是百官皆散。董卓按剑立于园门，意欲伤害百官。忽一人跃马持戟，于园门外往来，卓问李儒：“此何人也？”儒曰：“此丁原义儿吕布，勇极不可当也。”卓乃潜入园回避，百官因此得脱回家。
次日，人报董卓：“丁原引军，城外搦战。” 卓怒，引军马出。两阵对圆，卓见对阵吕布出马，顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，骑一匹冲阵劣马，持方天画戟，往来驰骤，貌若天神。卓心中惊骇。丁建阳于阵中纵马直出，亦指卓而骂曰：“汉天下不幸，阉官弄权，以致万民受于涂炭。尔乃凉州刺史，于国无寸箭之功，焉敢乱言废立，侮慢朝廷？实欲反耶！”董卓无言可答。吕布飞马挺戟杀过来。董卓先走了。建阳率军马一掩，卓军大败，走三十余里。
卓收军下寨，聚众商议。卓曰：“吾观吕布，非常人也。吾若得此人，何虑天下哉！”帐前一人出曰：“主公勿忧。某与吕布同乡，足知其人勇而无谋，见利忘义。凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降主公，可乎？”卓大喜，观其人，乃虎贲中郎将李肃。卓曰：“汝去说吕布，以何而进？” 肃曰：“某闻主公有名马一匹，号曰‘赤兔’，日行千里。须得此马，更用金珠，以利结其心，吕布必反丁原，来投主公也。”卓问李儒曰：“此言可乎？”儒曰：“主公欲取天下，何惜一马！”卓欣然与之，更与黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。
李肃骑了赤兔，带二匹从马，三个人投吕布寨来。伏路军人围住，肃曰：“可报与吕将军知道，故人来见。”军士报入帐中来。肃与布曰：“贤弟别来无恙？”布半晌，思想不起，问曰：“足下果何人耶？”李肃曰：“乡中故人，何故失忘？某乃李肃是也。”布下拜曰：“乡兄，久不相见，见居何处？”肃曰：“仕于汉朝，见任虎贲中郎将之职。闻贤弟匡扶社稷，不胜之喜。有良马一匹，日行千里，渡水登山，若履平地，名曰‘赤兔’。李肃不敢乘坐，特来献与贤弟，以助虎威。”布听罢，便牵过来，果然那马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾长一丈；从蹄至项鬃高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状。吕布见了大喜。史官有四句诗，单道赤兔马。诗曰：
奔腾千里荡尘埃，渡水爬山紫雾开。
掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。
布谢肃曰：“兄与此龙驹，布将何报之？”肃曰：“某为义气而来，岂望报乎！”布置酒相待。酒酣，肃曰：“肃与贤弟少得相见，令尊多曾会来，此马亦不可说。” 布曰：“兄醉矣。”肃曰：“何以知之？”布曰：“先父弃世多年，安得与兄多会？” 肃大笑曰：“非也。某说今日丁刺史。”布惶恐而言曰：“在丁建阳处亦出于无奈。” 肃曰：“贤弟有擎天架海之才，而四海孰不惧怕？功名富贵，如探囊取物，何言无奈而在人之下乎？”布曰：“布欲大展其能，恨不逢主。” 肃笑曰：“‘良禽相木而栖，贤臣择主而佐。’青春不再，悔之晚矣。” 布曰：“兄在朝廷，观何人为世英雄？”肃曰：“某遍观大臣，皆不如董卓。董卓为人，礼贤敬士，宽人厚德，赏罚分明，终成大事。”布曰：“某欲从之，恨无门路。”肃取金珠玉带列于布前。布惊曰：“何为有此？”肃令叱退左右，告布曰：“此是董刺史久慕贤弟之德，特令某送礼物以献。赤兔马亦董公所赠也。”布曰：“董刺史如此见爱，某将何礼报之？”肃曰：“如某之不才，尚加为虎贲中郎将；公若到彼，贵不可言。”布曰：“恨无功可往报之。” 肃曰：“功在反手之间，弟不肯为耳。”布沉吟久曰：“兄长少待，容吾到军中杀了丁原，引军归董刺史，若何？”肃曰：“但恐贤弟不能为耳。”布提刀便起，径到军中。
丁原秉烛观书，当见提刀而至，丁原曰：“吾儿来，有何事故？”布曰：“吾乃当世之大丈夫也，安肯为汝子乎！”丁原曰：“奉先何故心变？”布向前，一刀砍下丁原首级，大呼左右：“丁原不仁，吾已杀之。肯从吾者在此，不从者自去！”军士散其太半。
布提首级见肃。肃又曰：“某当先去报主公，来接将军。”布一面收军。肃报董卓。卓置酒去迎吕布，布献了丁原首级。卓下马，携手入帐中。卓先下拜，曰：“卓今得将军，旱苗而得甘雨也。”布纳卓而拜之，曰：“布今弃暗投明，愿以父事之。”卓大喜，重赏李肃。是日，以金甲锦袍赐布，畅饮而散。董卓又得吕布并带来军马，其势越大，乃自领前将军事，封弟董旻为左将军、鄠侯，封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。
初，李儒荐蔡邕曰：“伯喈非常人也，若主公用之，大事可就。”卓使人征之，邕托疾不起。卓怒曰：“我能灭人九族，犯者无素休。”人报邕，邕急往。卓拜邕为祭酒，甚相敬重，恩赐不少。三日之间，周历三台，迁为侍中。【因为董卓敬重蔡邕，并且给与了蔡邕许多赏赐，所以在第十七回中，蔡邕才会哭董卓。】
李儒劝卓早定废立之计。卓次日于省中设宴，会集公卿，令吕布将甲士千余，侍卫左右。是日，太傅袁隗与百官皆到。酒行数巡，卓按剑曰“大者天地，次者君臣，所以为治。 皇帝暗弱，不可以奉宗庙为天子。吾依伊尹、霍光故事，废帝为弘农王，立陈留王为君。汝大臣意下如何？” 群臣惶怖，莫敢对。座上一人应声而出曰：“太甲不明，伊尹放之；昌邑有罪，霍光废之。 富于春秋，有何不善？汝欲废嫡立庶，欲为反耶？”众视之，乃中军校尉袁绍也。卓大怒，叱之曰：“竖子！天下事在我！我今为之，谁敢不从！汝视我之剑不利也？”袁绍亦拔剑出，曰：“汝剑虽利，吾剑岂不利也！”两个在筵上敌对。性命如何，且听下回分解。

第七回 废汉君董卓弄权
卓欲杀袁绍，蔡邕止之曰：“事未有定体，不可妄杀。”袁绍手提宝剑，长揖百官而出，悬节东门，上马奔冀州而去。卓与太傅袁隗曰：“汝侄无礼太甚，吾看汝面，不杀之。废立之事，其意若何？”隗曰：“太尉见者是。”卓曰：“敢有阻大议者，以军法从事。”大臣震动，皆云“一听遵命。”宴罢，卓召侍中周毖、校尉伍琼、议郎何颙问曰：“袁绍此去若何？”周毖曰：“废立大事，非人所及。袁绍不达大体，恐惧故出奔，非有他志也。今购之急，势必为变。袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，若收豪杰以聚徒众，英雄因之而起，山东非公之有也。不如赦之，拜为一郡守，则绍喜于免罪，必无患矣。”蔡邕曰：“某不使主公杀袁绍者，正为此也。袁绍好谋无断，不足为虑耳。加之一郡守，以收民心。”卓大喜，即日差人拜绍为勃海太守。史官论曰：
袁绍志大智小，好谋无决，色厉胆薄，不能就朝堂诛卓，反长揖而去，得一郡守而喜，谬之甚也！
董卓权重，群臣见者皆栗然。九月朔，请帝升嘉德殿，大会文武，不到者斩。是日，群臣皆列于班次，卓掣剑在手曰：“少帝暗弱，全无威仪，不可以掌天下。今有郊天册文，可宜宣读。”李儒读册曰：
孝灵皇帝不究高宗眉寿之祚，早弃臣子。皇帝承绍，海内恻望，而帝天资轻佻，威仪不恪，在丧慢惰，哀如故焉；凶得既彰，淫秽发闻，损辱神器，忝污宗庙。皇太后教无母仪，统政荒乱。永乐太后暴崩，众论惑焉。三纲之道，天地之纪，而乃有厥，罪之大者。陈留王协，圣德伟茂，规矩邈然，丰下兑上，有尧图之表；居丧哀戚，言不以邪，岐嶷之性，成周之懿。休声美誉，天下所闻，宜承洪业，为万世统，可承宗庙。废皇帝为弘农王。皇太后还政。应天顺人，以慰生灵之望。
李儒读册已罢，卓叱左右：“扶少帝下殿，解其玺绶，面北长跪，称臣听命。”少帝号哭，百官惨惨然。卓呼太后去服候敕，太后哽咽，群臣含悲。阶下一大臣愤然高叫曰：“贼臣董卓敢为欺天之谋，而废贤明之主，不若与之同死！”挥手中象简直击。董卓大怒，喝武士簇下，乃是尚书丁管。丁管骂不绝口，卓命牵出斩之，至死神色不变。
卓请陈留王登殿，群臣皆呼万岁。礼毕，卓令扶何太后并弘农王于永安宫，随侍又有唐妃及宫女二人，月给食粮，诸臣下毋得辄入，违者灭三族。可怜少帝四月登基，至于九月被董卓废之。卓所立陈留王协，表字伯和，灵帝中子，即献帝也，九岁即位。董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。封黄琬为太尉，杨彪为司徒，荀、爽为司空，韩馥为冀州牧，张邈为陈留太守，张资为南阳太守。时年庚午岁，改为初平元年。
何太后与少帝、唐妃困于永安宫中，日夜优叹，衣服饮食，尽皆缺少。帝泪下不曾干，偶见双燕飞入庭中，帝遂吟诗一首。诗曰：
嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。
洛水一条青，陌上人呼羡。
远望碧云深，是吾旧宫殿。
何人仗忠义，写我心中怨！
卓时常使宫女探听动静。是日获得此诗，来呈于卓。卓曰：”刘辨休矣！怨望故作此诗，杀之有名矣。”唤李儒带武士十人来杀少帝。帝与母何后正在楼上嗟叹，宫女报李儒至。帝大骇。儒执鸩酒与帝曰：“春日融合，董太师特上寿酒。”少帝泣曰：“何相逼如是也？”儒曰：“寿酒无疑。”太后曰：“既云寿酒，汝当先饮。”儒怒曰：“汝母子特不饮耶？”呼左右持短刀白练于前，曰：“寿酒不饮，可领此二般。”唐妃跪告儒曰：“妾身代帝饮酒，愿相公可怜母子性命。”儒叱曰：“量汝何等，可代王死？”儒举杯与何太后：“你可先饮？”后捶胸大骂何进无礼之贼，勾引董卓入京，致有今日之祸。儒催逼帝，帝曰：“容某与母作别。” 大恸而作歌曰：
天地易兮我何安？弃万乘兮退守藩。
为臣逼兮命不久，势将去兮空泪潸！
唐妃抱帝，亦作歌曰：
皇天将崩兮后土颓，身为帝姬兮命不随。
生死异路兮从此毕，奈何茕速兮心中悲！
歌罢，相抱而哭。李儒喝曰：“太尉立等回报，汝等俄延，望谁救耶？”何太后大骂：“国贼董卓，逼我子母，皇天岂佑汝耶！”手指李儒：“汝等助纣作业之徒，必当族灭！”李儒大怒，双手捽住太后，直撺下楼。少帝楸住李儒衣服，唐妃向前搅做一团。儒唤武士绞死唐妃；以鸩酒灌杀少帝。史官有诗曰：
太后飞身坠玉楼，唐妃素练系咽喉。
君王服毒皆身丧，汉室江山自此休。
儒还报卓，卓命拖出城外埋之。
自此每夜入宫，奸淫宫女，夜宿龙床，禁庭公主，尽皆淫之。常引一军出城外，前行到阳城，时当二月，村民社赛，男女皆集，引军围住，尽皆杀之，掠其妇女财物，收万千余件，都装在车上，悬头千余颗于车下，连轸还都，先报董太尉杀贼，大胜而回。各城门外焚烧其头，以妇女财物尽散与宿帐军士。
越骑校尉伍孚，字德瑜，见卓残暴太甚，群臣战栗，莫敢言者，惟有伍孚于朝服下披小铠，藏短刀，候董卓入朝。孚迎到阁下，掣出短刀，直刺卓。卓气力大，两手驱住；吕布便入，揪倒伍孚。卓问曰：“谁教汝反？”孚瞪目大叫：“汝非吾君，吾非汝臣，何反之有？汝乱国篡位，罪恶盈天，今是吾死之日，故来诛奸贼也！恨不车裂汝于市朝，以谢天下！”董卓大怒，命吕布将出剖剐之。骂不绝口。后史官有诗曰：
汉末忠臣说伍孚，冲天豪气世间无。
朝堂杀贼名犹在，万古堪称大丈夫！
董卓自此出入，常带披甲武士，前后围绕。
袁绍在渤海，知卓弄权，乃差人赍密书来见王允。书曰：
卓贼欺天废主，人不忍言；入乱禁宫，神亦不佑。公反恣其跋扈，如不听闻，岂为报国效职之臣哉？绍今集兵练马，欲图扫清帝室，未敢轻举。公想食禄于汉朝，当乘间图之。如有驱使，即当奉命。书不尽言，请宜照察。密之。
王允得书，寻思无计。
一日，于侍班阁子内见汉朝旧臣俱集，王允请曰：“今日老夫贱降，晚间少闲，欲屈众大臣就舍下少酌，幸勿见阻。”众官皆曰：“必来添寿。” 当晚，就后堂设宴，灯烛荧煌，公卿皆至。允视之，皆汉朝旧臣，心中暗喜。酒至半酣，王允举盏，掩面大哭。众官曰：“司徒贵降，不可发悲。”允曰：“老夫非贱降之日，要与众官聚会，恐贼生疑，故推贱降。吾哭者，哭汉天下也。董贼势若泰山，吾等朝夕难保。想汉高皇提三尺剑，斩白蛇，起义兵，子孙相承四百余年，谁想丧于董卓之手。吾等舍死，无益于国。”众公卿尽皆掩面而哭。坐上一人抚掌大笑曰：“满朝大臣，夜哭到明，明哭到夜，焉能哭死董卓耶？”允视之，乃是骁骑校尉曹操也。允大怒，责之曰：“汝祖宗食禄汉朝四百余年，不思报本，反欲纵贼耶？汝去告变，吾等死亦汉家鬼也！”操曰：“非笑别事，笑众大臣无一计杀董卓耶。某虽不才，略施小计，可断董卓头，悬于都门外，以谢天下。”王允听罢，乃避席而问曰：“孟德有何高见，匡扶汉室？”试看曹操道出甚话来？

第八回 曹孟德谋杀董卓
曹操曰：“近日操进身以事董卓者，实有意以图之。今卓甚爱，有事必共议之。闻司徒有七宝刀一口，愿借与操入相府可刺杀之，万死无恨！”王允曰：“孟德果有是心，汉天下甚幸！”操遂言誓于允前。取七宝刀与操，其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利。操带之。良久，皆散。
操平明径入相府，问：“丞相出来否？”人指云：“出在书院中坐久。”操径入，见卓坐于床上，侧首布侍立。卓问曰：“孟德来何晚？”操曰：“马羸，行迟。” 卓曰：“吾有西凉州进到良马，吾儿吕布，可亲去选一骑赐与孟德。”
布趋步出，操思曰：“董卓合死！”意欲拔刀，惧卓有力，不敢下手。卓胖大，不耐久坐，遂倒身而卧，转身背却。操又思曰：“此贼当休！”急掣宝刀在手。卓仰面看衣镜中，见操挟刀靶，急回身，问曰：“孟德何为？”吕布已牵马在阁外，操刀已出鞘，就倒转刀靶，跪下，曰：“操有宝刀一口，献上恩相。”卓接视之，果宝刀也，递与吕布收了。操解鞘与之。
卓引操看马。操遂拜谢曰：“愿试一骑。”卓就教与鞍辔。操牵马出相府，加鞭望东门而去。布对卓曰：“恰才曹操有刺父之状，及被喝破，故推献刀。”卓曰：“吾亦甚疑。”
两个正未决，忽李儒至，卓以其事告之。儒曰：“操无老小，必有下处，差人急唤。如操无疑而便来，则是献刀；如迟疑推托而不来，此必行刺，便可擒而问之。”卓然其说，差狱卒四五人往唤多时，回复云：“操不曾到下处，乘着黄马，飞出东门。门吏问之，操云：‘丞相差他有紧急公事。’纵马而出。”李儒曰：“操贼心虚，逃窜而去。”卓大怒曰：“我如此重用，反欲害吾！”令遍行文书，描其摸样，画影图形，星夜捉拿此贼：拿住者千金赏，封万户侯。儒曰：“必有同设谋者，拿住曹操可知矣。”文书晓夜行。
曹操日行夜住，奔谯郡来。路经中牟县过，把关者见之，曰：“朝廷捕获曹操，此必是也！”当住问曰：“汝何姓？那里来？”操曰：“我覆姓皇甫，从泗州来。”把关者曰：“朝廷捕获曹操，你的服色、摸样正对。”拖见县令。操赖道：“我是客人。”县令曰：“我在洛阳求官，认得曹操，捉来便知。”夺了马，拥至庭下。县令喝曰：“我认得你，如何隐讳？且把来监下，来日起解。万户侯我做，千金赏分与众人。”把关人赏了皆散。
至晚，县令引亲随人取出曹操，于后院问之：“我闻丞相待你甚厚，何故自取其祸？”操曰：“燕雀安知鸿鹄之志哉！汝既拿住，便当解去请赏，何必多问！”县令曰：“汝休小觑我。我亦有冲天之志，奈何未遇其主耳。”操曰：“吾乃相国曹参之后，祖宗四百年食汉禄矣，不思报本，与禽兽何异？吾屈身而事董贼者，实欲与国家除害耳。今事不成，此乃天意也！”县令曰：“孟德此行，将欲何往？”操曰：“吾归乡中，发娇诏于四海，使天下诸侯共兴兵诛董卓，吾之愿也。奈何天不从之！”县令闻之，乃亲释其缚，扶之上座，酌酒再拜曰：“公乃天下忠义之士也，吾弃官而从之。”操问姓名，县令曰：“某姓陈，名宫，字公台。老母妻子皆在东郡。宫愿从公，更衣易马，共谋大事。”是夜，收拾盘费，陈宫与曹操各背剑乘马，投故乡来。
三日至成皋，天色向晚，曹以鞭指林深处而言曰：“此间有一人，姓吕，名伯奢，是吾父亲拜义弟兄。就往问家中信息，觅一宿，若何？”宫曰：“最好。”二人到庄门下马，入见伯奢，下拜。奢曰：“我闻朝廷遍行文书，捉你太紧，你父避陈留去了。贤侄如何到此？”操告以前事：“今番不是陈县令，已粉骨碎身矣。”伯奢拜陈宫曰：“小侄若非使君，曹氏灭门矣。”言罢，与操曰：“贤侄相陪使君，宽怀安坐。老夫家无好酒，容往西村沽一樽以待使君。”言迄，上驴去了。
操坐久，闻庄后磨刀之声。操与宫曰：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，当窃听之。”二人潜步入草堂后，但闻人语曰：“缚而杀之。”操曰：“不先下手，吾死矣！”与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，杀死八口。搜至厨下，见缚一猪欲杀。陈宫曰：“孟德多心，误杀好人！”操曰：“可急上马！”
二人行不到二里，见吕伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，手抱果木而来。伯奢叫曰：“贤侄何故便去？”操曰：“被获之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已分付宰一猪相款使君，何憎一宿？”操不顾，策马便行。又不到数步，操拔剑复回，叫伯奢曰：“此来者何人？”伯奢回头看时，操将伯奢砍于驴下。宫曰：“恰才误耳，今何故也？”操曰：“伯奢到家，见杀死亲子，安肯罢休？吾等必遭祸矣。”宫曰：“非也。知而故杀，大不义也！”操曰：“宁使我负天下人，休教天下人负我！”【从整部书来看，曹操既非心系天下百姓的仁义之人，也并非对朋友重情义。曹操杀死吕伯奢，其实既不是为了以后能够去实现造福天下人民的大善，而先允许自己做一件小恶，也不是因为担心陈宫受到连累。此时曹操的话虽然大气，但却不使人觉得他是英雄。】陈宫默然。曹操说出这两句言语，教万代人骂。
当夜，陈宫行数里，月明中敲开店门觅宿，先喂了马匹。操先睡，陈宫寻思：“我将谓曹操是好人，弃官跟将他来，原是狼心狗行之徒。今日留之，必为后患。”拔剑来杀曹操，未知性命如何？

第九回 曹操起兵伐董卓
陈宫临欲下手，思曰：“我为国家，跟他到此，杀之不义，不若弃之。”宫插剑入鞘上马，未及天明，自投东郡去了。操觉来，不见陈宫，寻思：“此人见我说了这两句，疑我不仁，弃之而去。吾当急往，不可久留。”
操连夜到陈留，寻见父亲说上项事，欲散家资，招募义兵。父言：“资少，恐不成事。此间有卫弘，举孝廉，疏财仗义。其家巨富，若得相助，事可图矣。”操置酒张筵，拜请卫弘到家，告曰：“今汉室无主，董卓专权，篡国害民，天下切齿。操欲立扶社稷，恨力不足耳。公乃忠义丈夫，故哀告耳。” 弘曰：“吾有是心久矣，恨无效力之人。既孟德有大志，愿将家资相助。”操大喜；先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。
是日清早，应募之士，如雨骈集。有一人从众中出曰：“某与明公愿为吏，讨董卓。”操问之。其人乃阳平卫国人也，姓乐，名进，字文谦。身材短小，胆量过人。操留为帐前吏。是日兄弟二人，各引壮士三千余人，来投曹操：一人覆姓夏侯，名惇，字符让，沛国谯人也，乃夏侯婴之后。自 枪棒。年十四，从师学枪法。有人辱骂其法，惇提刀杀之，逃命于外方。闻知曹操起兵，与同族弟夏侯渊来协助。渊字妙才。此二人皆操之弟兄。操之父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是亲。不数日，曹操兄弟曹仁并曹洪，引千余兵，来助曹操。曹仁，字子孝；曹洪，字子廉。此二人弓马熟闲，武艺精通。曹操大喜，于村中调练人马。一人持枪而来，于曹操面前大呼曰：“愿从将军，以诛国贼！”操问之。其人姓李，名典，字曼成，山阳巨鹿人也。于操前施逞枪法，问答如流。操喜。卫弘尽出家财，置办衣甲旗旛。四方送粮食者，不计其数。曹兵壮士五千，屯于陈留。
时袁绍得操娇诏，乃聚麾下将士，商议起兵。有田丰、沮授、许攸、审配、郭图、颜良、文丑文臣武将，整整齐齐，各怀报国之心，尽有匡君之志。引兵三万，离渤海来与曹操会盟。操作檄文以达诸郡。檄文曰：
操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狠戾不仁，罪恶充积。今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴仁义之师，来赴忠烈之会，扶持王室，拯救黎民。檄文到日，速可奉行。
操发檄文去后，各镇诸侯皆起兵：
第一镇，交游豪俊，结纳英雄，后将军、南阳太守袁术。
第二镇，贯通诸子，博览九经，冀州刺史韩馥。
第三镇，阔论高谈，知今博古，豫州刺史孔伷。
第四镇，孝悌仁慈，屈己待士，兖州刺史刘岱。
第五镇，仗义疏财，挥金似土，河内郡太守王匡。
第六镇，赈穷救急，志大心高，陈留太守张邈。
第七镇，恩惠及人，聪敏有学，东郡太守乔瑁。
第八镇，忠直元亮，秀气文华，山阳太守袁遗。
第九镇，有谋多智，善武能文，济北相鲍信。
第十镇，圣人宗派，好客礼贤，北海太守孔融。
第十一镇，武艺超群，威仪出众，广陵太守张超。
第十二镇，仁人君子，德厚温良，徐州刺史陶谦。
第十三镇，名镇羌、胡，声闻夷夏，西凉太守马腾。

第十四镇，声如巨钟，丰姿英伟，北平太守公孙瓒。
第十五镇，随机应变，临事勇为，上党太守张杨。
第十六镇，英雄冠世，刚勇绝伦，乌程侯、长沙太守孙坚。
第十七镇，四世三公，门多故吏，祁乡侯、渤海太守袁绍。
诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，投洛阳来。
且说一路军马，乃北平太守，统领幽州，官拜奋武将军、蓟侯，覆姓公孙，单名瓒，辽西令支人也。统领精兵一万五千人起发，路经德州平原县过。军马正行之间，遥见桑树丛中，一面黄旗，数骑来迎，远远看见公孙瓒下马。瓒视之，乃刘玄德也。瓒亦下马问曰：“贤弟何故在此？”玄德曰：“兄长失忘？旧日蒙兄保委备为平原县令，因此出城闲行，偶遇尊兄到此，乃大幸也。就请兄长入城歇马。”云云。瓒指关、张而问曰：“此何人也？”玄德曰：“此是关某、张飞，备结义兄弟也。”瓒曰：“乃同破黄巾者乎？”玄德曰：“皆此二人之力也。”瓒曰：“有何爵禄？”玄德答曰：“关某为马弓手，张飞为步弓手。”瓒曰：“呀，空埋了大丈夫耳！今董卓作乱，天下诸侯共往诛之。贤弟可弃其为官，一同讨贼，力扶汉室，若何？”玄德曰：“愿往。”张飞曰：“当日若容我杀了此贼，免有今日之事。”关某曰：“事已至此，收拾前行。”玄德、关、张引数骑跟公孙瓒来。
且说那十八路诸侯，那一路先到？此人身长八尺，英雄双全，横跨三江，威服六郡，富春人也。姓孙，名坚，字文台。后人有诗赞文台曰：
谁道江南少将才？明星夜夜照文台。
欲诛董卓安天下，为首长沙太守来。
曹操接着孙坚。众诸侯陆续皆到，各自安营下寨，连接二百余里。操乃宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。太守王匡曰：“今奉大义，必立盟主,众听约束，然后进兵。”递互相让。操曰：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名将之裔，可为盟主。”绍再三推辞。众皆曰：“非本初不可为也。”绍方应允。
次日，筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请绍登坛。绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：
汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓，大惧沦丧社稷，剪覆四海。绍等纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节。陨首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！
读毕，歃血。众等因其辞气慷慨，遂皆涕泣横流。闻其言者，虽卒伍厮养，莫不切齿踊跃，共思诛讨逆贼董卓。及歃血已罢，下坛。众皆扶绍升帐，侍坐。各施礼罢，两行依爵位年齿，分列而坐。
操行酒数巡，言曰：“今日既立盟主，各听调遣，同扶天下，勿以强弱计较。”绍曰：“吾无压众之心，汝等推戴我为盟主，有功者必赏，有罪者必罚。国有常刑，军有纪律，各宜遵守，毋得违犯。”众皆曰：“惟命是听。”绍曰：“吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。谁肯为前部先锋，直抵沂水关下，诱贼相持？余皆各据险要，以为接应。”长沙太守孙坚出曰：“坚虽不才，愿为前部。”绍曰：“文台勇烈，可称此职。”随即捧杯作贺。连忙引本部人马，大刀阔斧，奔沂水关来。
有守关将差流星马往洛阳丞相府告急。董卓自专大权之后，每日饮宴，更深方散。李儒接得告急文字，径来禀覆丞相。董卓大惊，急聚众将商议。卓曰：“今袁绍、曹操聚各路太守军马直抵关前，众将有何妙计？” 温侯吕布挺身出曰：“父亲勿虑。吾觑关外众多诸侯如草芥，亲提虎狼之师，尽斩其首，悬于都门，吕布之愿也。”卓大喜曰：“吾有奉先，高枕无优矣！”言未绝，吕布背后一人高声而出曰：“杀鸡焉用牛刀？不必温侯有劳虎威。吾观斩众诸侯首级，如探囊取物。”卓视之，其人身长九尺，面如噀血，虎体狼腰，豹头猿臂。关西人也，姓华，名雄，卓帐前第一员骁将。卓听其言大喜，加为骁骑校尉，拨马步军五万，一同李肃、胡轸、赵岑连夜便起，飞奔沂水关来。
却说众诸侯内，有济北相鲍信，寻思：“孙坚为其前部，若干了大功，都不显我等。”暗拨其弟鲍忠，先将马步军三千，径抄小路，直到关下搦战。华雄引铁骑五百，飞下关来，大喝：“贼将休走！”鲍忠急待退，被华雄手起刀落，斩鲍忠于马下，生擒将校极多。华雄飞马，亲提鲍忠首级，直来相府献功。卓赐雄重赏，又与铁甲马军一千。雄辞董卓，上马，部领出城，投沂水关扎住大寨。卓使人加雄为都督，且传曰：“慎勿下关轻敌！”
却说孙坚引四将直至关前。那四将？第一个，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛，东吴第一员上将。第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭。第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使口大刀。第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。孙坚披烂银铠，裹赤帻，骑花鬃马，横古锭刀，指关上而骂曰：“助恶匹夫，何不早降！”华雄副将胡轸曰：“某下关必斩孙坚首！”雄与兵三千，排列出关。坚见胡轸出马，却欲自出。程普飞马挺矛，直取胡轸。斗不数合，程普刺中胡轸咽喉，死于马下。一阵直杀上关，关上矢如雨下。孙坚引兵回至梁东屯住。
坚使人于袁绍处报捷，就于袁术处催粮。或谮：“孙坚乃江东之猛虎，若打破洛阳，杀了董卓，正是除狼而得虎也。今不可与粮，彼军必散。”术听之，不发粮草。【袁术的这种做法，会使袁氏兄弟失信于天下诸侯。】坚军缺食，军中自乱。细作报上关来。李肃与华雄商议：“我引一军从小路下关，袭孙坚寨后。汝可半夜到坚寨，必然擒矣。”雄喜，连晚教军饱餐一顿，披挂了下关。
是夜月白风清。比及到坚寨，时已是半夜，鼓噪直进。坚披挂，慌忙上马，正遇华雄。两马相交，斗不到数合，寨后李肃军到，竟天放火。孙坚军人无粮食，四下里乱撺。坚拨回马走，四下里喊声不绝。程普、黄盖、韩当各不相顾，止有祖茂跟定孙坚，与数十骑突围而出。背后华雄追坚，坚勒回马又战十余合。坚败，雄赶来。坚连放两箭，皆被华雄躲过；尽力气放第三箭，力大拽折了鹊画弓，弃弓纵马穿林而走。祖茂曰：“主公头上赤帻射目，雄望之，心不舍。可脱帻与茂戴之。”
坚就马上换了祖茂盔，分两路而走。华雄见赤帻者投东，引军投东追赶。孙坚从小路得脱。祖茂被华雄追赶至急，将赤帻挂于人家烧不尽庭柱上，却于树后潜躲。华雄军遥见赤帻，四面围定，不敢向前；用箭射之，方知是计。遂向前取了赤帻时，华雄纵马寻祖茂。茂于林后，挥双刀欲劈雄。雄大喝一声，将祖茂一刀砍于马下。雄引兵上关。
程普、黄盖、韩当都来寻见孙坚，再收拾军马屯扎。坚为折了乡人祖茂，伤感不已。
却说大寨袁绍升帐，忽流星马报孙坚大折了一阵，祖茂殁于军中。绍大惊曰：“谁想孙文台折于华雄之手！他孤军在外难扎寨，有恐有劫寨兵来。”令人取回大寨计议。云云。请众诸侯商议，都皆到了，只公孙瓒后至，绍请入帐上列坐。绍曰：“前日，鲍将军弟不遵调遣，擅自进兵，杀身丧命，折了许多军士。今者，孙文台又败于华雄，挫动锐气。”诸侯并皆不语。绍举目遍视，见公孙瓒背后立着三人，容貌异常，都背后冷笑。绍问曰：“公孙太守背后何人也？”瓒呼玄德出，曰：“此乃自幼同舍兄弟，平原令刘备是也。”曹操曰：“莫非破黄巾刘玄德否？”瓒曰：“然。”令刘玄德见。绍曰：“破黄巾有功来？” 瓒将玄德功细说一遍。绍曰：“既是汉室宗派，取座来。”命坐。备曰：“小县令安有坐礼。”绍曰：“吾非敬汝名爵，吾敬汝是帝室之胄，于国多曾有功。”玄德拜谢，于阶下末座，关、张叉手侍立于后。
正商议，探子来报：“华雄引铁骑下关，以长竿挑着孙太守赤帻，直来寨前大骂搦战。”绍曰：“谁敢去战此贼？”袁术背后转出骁将俞涉，曰：“小将愿往。”绍喜，便着俞涉出马。即时报来，俞涉与华雄战，不到三合，被华雄斩了。众诸侯大惊，太守韩馥曰：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”绍急令唤至，应声而出，手提大斧上马。去不多时，飞马来报潘凤又被华雄斩了。众诸侯皆失色。袁绍拍股叹曰：“可惜吾上将颜良、文丑催军未回！得一人在此，岂放华雄施威哉！汝众诸侯许多将士，只无一人可追华雄？”众官默然。
阶下一人大呼出曰：“小将愿往，斩华雄头献于帐下！” 众视之，见其人身长九尺五寸，髯长一尺八寸，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声似巨钟，立于帐前。绍问何人，公孙瓒曰：“此刘玄德之弟关某也。”绍问见居何职，瓒曰：“跟随玄德充马弓手。”帐上袁术大喝曰：“汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言，与我乱棒打出！”【为国出力，即便不用，也不该如此对待。】曹操急止之，曰：“公路息怒，此人既出大言，必有广学。试教出马，如其不胜，诛亦未迟。”袁绍曰：“不然。使一弓手出战，必被华雄耻笑。吾等如何见人？”曹操曰：“据此人仪表非俗，华雄安知他是弓手？”关某曰：“如不胜，请斩我头。”操教酾热酒一杯，与关某饮了上马。关某曰：“酒且斟下，某去便来。”出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得寨外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩。众皆失惊，正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上。其酒尚温。史官有诗曰：
威镇乾坤第一功，辕门画鼓响冬冬。
云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。
云长出马，只一合斩了华雄，提头入献，众皆大喜。玄德背后转出张飞，高声大叫：“俺哥哥斩了华雄，不就这里杀入关去，活拿董卓，更待何时！”掉丈八蛇矛，来抢关隘。如何？

第十回 虎牢关三战吕布
张飞便要上马，乘势抢关。袁术大怒，喝道：“俺大臣尚自谦让，量一泼县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与我赶出帐去！”曹操曰：“既是得功者赏，何计贵贱乎？”袁术曰：“既然汝等待用一县令，我回避便了。”操曰：“岂可因一言而误大事耶？”命公孙瓒且带玄德、关、张回寨。众官皆散。曹操暗使人赍牛酒来慰三人。
却说华雄手下败军，报上关来。李肃慌忙写告急文字，申闻董卓。卓急聚李儒、吕布等相议。儒曰：“今折了上将军华雄，贼势浩大。皆是袁绍为盟主，以聚众恶。绍叔袁隗见为太傅，倘或里应外合，深为不便，可先除之。请丞相亲赍大军，分拨剿捕。”卓然其说，唤李催、郭汜领兵五百，围住太傅袁隗，不分老幼，尽皆诛绝。先将袁隗头去关前号令。董卓遂起兵二十万，分为两路而来：一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住沂水关，不要厮杀。卓自将十五万，同李儒、吕布、张济、樊稠取虎牢关。这关离洛阳五十里，若进兵，却好截诸侯路。军马到关上了，卓令吕布引三万军，去关前扎住大寨。卓自在关上屯住。
流星马探听得，报将袁绍大寨里来。绍聚众商议。操曰：“董卓屯兵在虎牢关，截俺诸侯中路，分其形势，可勒兵一半迎敌。” 绍乃分王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路军马，往虎牢关迎敌。操引军往来救应。使八路诸侯得令，各自起兵。
先说河内太守王匡，引兵先到。吕布在寨中听得有军来到，欣然上马，带铁骑三千，飞奔来迎。王匡将军马列成阵势，勒马门旗下时，见吕布出阵，头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身可体，手持画杆方天戟，坐下嘶风赤兔马，果然是“人中吕布，马中赤兔”！人马之中，汉末两绝。那马左右盘旋，往来驰骋。王匡见了，心中惶惶，回头问曰：“谁出阵战？” 后面一将，纵马挺枪而出。匡视之，乃是河内名将方悦。两马相交，无五合，被吕布一戟刺于马下。王匡便勒马入阵。吕布挺戟，直冲过来。匡军大溃，四散奔走。布冲阵，如入无人之境。铁甲背后拥来，乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡，吕布方退。三处各折了人马，退三十里下寨。
诸侯八路军马，都至一处商议，言吕布英雄，无人可敌。正虑间，小校报来：“吕布搦战。”八路诸侯各自上马归本寨，军分八队，布列于高冈山前。遥望吕布一簇军马，绣旗招飐，先来冲阵。张杨军马阵中手下将穆顺，出马挺枪去迎。吕布手起一戟，刺穆顺于马下。八路诸侯，心丧胆裂。北海太守孔融部下一将出曰：“吾受文举恩已十年，何不以死报之？”融视之，乃门下勇士武安国也，使铁锤，重五十斤。安国提长柄铁锤，飞马而出。吕布挥戟迫马而来，与安国战。战到十余合，一戟砍断安国手腕，弃锤于地而走。八路诸侯一齐杀来，救了武安国。吕布退回去了。
却说八路诸侯连输数阵，申报袁绍。曹操曰：“吕布英雄，天下无敌。可会十八路诸侯一齐商议，共擒吕布。若诛了吕布，董卓易哉。”正议之间，有人来报吕布搦战。绍令八路诸侯攻吕布。布径冲公孙瓒。瓒自挥铁槊，直迎吕布。布睁目大叫，挥戟来战。战两合，瓒拨回马，速慌而走。吕布纵赤兔马赶来。那马行千里，飞走如风。看看赶上公孙瓒，布举画戟望后心便刺。旁边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖搜神威，酣战吕布。八路诸侯见张飞渐渐枪法散乱，吕布越添精神。张飞性起，大喊一声。云长把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀。又战到三十合，两员将战不倒吕布。刘玄德看了，心中暗想：“我不下手，更待何时！”掣双股剑，骤黄骠马，刺斜里去砍。这三个围住吕布，转灯儿般厮杀。【刘、关、张三人战吕布一人，却不使人们觉得不光彩。因为吕布虽勇，却是在帮助残暴无道的董卓，而刘、关、张是在为民除害。】八路人马都看呆了。吕布架隔遮拦不定，看玄德面上刺一戟。玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便走。三个那里肯舍，拍马赶来。八路军兵喊声大震，一齐掩杀。吕布军望关上奔走。玄德、关、张随后跟定吕布。古人曾有篇言语，单道着玄德、关、张虎牢关三战吕布：
汉朝天数当桓、灵，炎炎红日将西倾。
奸臣董卓废少帝，刘协懦弱魂梦惊。
曹操传檄告天下，诸侯奋怒皆兴兵。
议立袁绍作盟主，誓扶王室定太平。
温侯吕布世无比，雄才四海夸英伟。
护躯银铠砌龙鳞，束发金冠簪雉尾。
参差宝带兽平吞，错落锦袍飞凤起。
龙驹跳踏起天风，画戟荧煌射秋水。
出关搦战谁敢当？诸侯胆裂心惶惶。
踊出燕人张冀德，手提蛇矛丈八枪。
虎须倒竖翻金线，环眼圆睁起电光。
酣战未能分胜败，阵前恼起关云长。
青龙宝刀灿霜雪，鹦鹉战袍飞蛱蝶。
马蹄到处神鬼嚎，目前一怒应流血。
枭雄玄德掣霜锋，抖擞天威施勇烈。
三人围绕战多时，遮拦架隔无休歇。
喊声震动天地翻，杀气迷漫牛斗寒。
吕布力穷寻走路，遥望家山迫马还。
倒拖画杆方天戟，乱散销金五彩幡。
顿断绒绦走赤兔，翻身飞上虎牢关。
玄德、关、张直赶吕布到关下。张飞看见关上西风飘动青罗伞盖，飞大叫：“关上必是董卓！追赶吕布，有甚强处？不如先拿董贼，便是斩草除根！”拍马上关，来擒董卓。毕竟如何，且听下回分解。

第十一回 董卓火烧长乐宫
却说三人杀败吕布，正赶来时，张飞看见关上坐着董卓，遂拍马赶到关下。关上矢石如雨，乃不得进而回。八路诸侯同请玄德、关、张作贺功绩，使人报袁绍寨中。绍闻知大喜，遂移檄孙坚，令进兵。
坚连夜引程普、黄盖直到袁术寨中相见。坚以杖画地曰：“董卓我本无仇。今番奋不顾身，亲冒矢石，来决死战者，上为国家讨贼，下为将军家门之私。而将军却听谗言，不发粮草，致令坚败绩，将军何安？”术惶恐无言，就令斩了进谗言之人，以谢孙坚。正欲宴间，人报坚曰：“关上有两骑马来寨中，要见将军。”
坚辞袁术，归到本寨，唤来问时，乃董卓爱将李傕。坚曰：“汝来何为？”傕曰：“丞相所敬者，惟将军耳。昨日华雄误相冲撞，丞相心甚不安。今特使傕来结亲：丞相有女，欲配将军之子。但有宗族子弟，连名保上，皆作郡守、刺史，庶几不失人才。” 坚大怒，叱曰：“董卓逆天无道，荡覆王室，吾欲尽夷九族，悬头四海，以谢天下！如其不然，则吾死不瞑目，安肯与逆贼结亲耶！吾不斩汝。汝当速去，早献关，饶你性命！倘若迟误，粉骨碎身！”
李傕抱头鼠窜而出，回见董卓，说孙坚如此无礼。卓怒，问李儒。儒曰：“温侯新败，兵无战心。不若引回洛阳，迁帝于长安，以应谣兆。近日街市小儿谣曰：‘西头一个汉，东头一个汉。鹿走入长安，方可无斯难。’此言正应丞相旺在长安，具福之地也。‘西头一个汉’，乃高祖旺于西都长安，一十二帝。‘东头一个汉’，乃应光武旺于东都洛阳，今亦一十二帝。天运合回。丞相迁回长安，方可无急危矣。”卓大喜曰：“非汝言之，吾实不悟。”引温侯吕布星夜回洛阳，商议迁都。聚文武于朝堂，卓曰：“汉历东都二百余年，气数已衰。吾观旺气入在长安，吾欲奉銮驾西幸。汝等各宜促装耳。”司徒杨彪出而言曰：“关中残破零落，今无故捐宗庙，弃皇陵，恐百姓惊动，必有鼎沸之乱。天下动之至易，安之甚难，望丞相鉴察。”卓怒曰：“汝阻国家之大计耶？”太尉黄琬出曰：“杨司徒之言是也。往者，王莽篡逆，更始赤眉之时，焚烧长安，尽为瓦砾之地。更兼人民流移，百无一二。今弃宫室而就其荒地，非所宜也。”卓曰：“关东贼起，天下播乱。若彼长安之地，有崤函之险；更近陇右，木石砖瓦克日可办，宫室官府不须月余。汝等再休乱言。” 司徒荀爽谏曰：“丞相若欲迁都洛阳，百姓皆危亡矣。”卓大怒曰：“吾为天下计，岂惜小民哉？”【不仁。】爽曰：“民为邦本，本固邦宁。若使迁都，民不聊生，自此天下危矣。”卓曰：“乱道！” 即日罢杨彪、黄琬、荀爽为庶民。
卓出上车，车前二人跪下，视之，乃尚书周毖、城门校尉伍琼。卓问有何事，毖曰：“今闻丞相欲迁都长安，故来谏耳。”卓大怒曰：“我始听你两个保用的人，今日皆反，是汝等一党；若不斩绝，必生后患。” 叱武士拿出都门斩首。百姓莫不垂泪。
卓下令迁都，限来日便行。李儒曰：“今钱粮缺少，洛阳富户极多，可收入官，坐做袁绍等门下，杀其宗党，而抄其家资，必得巨万。”卓大喜，即差铁骑五千、遍行捉拿洛阳富户，头插旗，上写“反臣逆党”，数千家尽斩于城外，取其金资，将妻小分俵众军而去。李傕、郭汜尽驱洛阳之民数百万口，前赴长安。每百姓一队，间军一队，互相推拖，死于沟壑中者不可胜数。及纵军士淫人妻女，夺人粮食，饥饿自尽者死尸遍野。啼哭之声，震动天地。如有行得迟者，背后三千军催督。军手执白刃，于路杀人。【残暴。】
卓临起，先教诸门放火，焚烧居民房屋。帝并皇族上车，卓令放火，烧宗庙宫府。南北两宫火焰相接，长乐宫廷尽为焦土。又差吕布发掘先皇及后妃陵寝，取其金宝。军士乘时掘官民坟冢，不留一墓。董卓装载金珠缎匹好物数千余车。
卓将赵岑献了沂水关。孙坚驱兵先入。玄德、关、张杀入虎牢关，诸侯各引军入。
先说孙坚飞奔洛阳，遥望火焰冲天，黑烟铺地，二三百里并无鸡犬人烟。坚先发兵救灭宫中火，众诸侯各于荒地上屯住军马。曹操来见袁绍曰：“今董贼西去，正可乘势追袭。本初按兵不动，何也？”绍曰：“诸兵疲困，进则无益。”操曰：“董贼焚烧宫室，迁劫天子，海内震动，不知所归。此天亡之时也，一战而天下定矣。【曹操表现出了强过袁绍等人的胆识。】诸公何疑而不进焉？”众诸侯皆言不可轻动。操大怒而起，曰：“竖子不足与谋！”遂自引兵万余，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，星夜来赶董卓。
卓正行间，荥阳太守徐荣引兵出接。参拜已毕，李儒曰：“丞相新弃洛阳，防有追赶者。可教徐荣伏军马于荥阳城外山坞之傍，若有追兵，放将过来，待我这里杀败，截住掩杀。令后来者，影也不敢望长安。”卓大喜，赏赐了徐荣，便教伏兵。卓令吕布引精兵遏后。
正行之间，曹操一军赶上。吕布大笑曰：“不出李儒之所料也！”将人马摆开。曹操出马，大叫：“逆贼！迁天子，徙百姓！好生都留下！”吕布骂曰：“背主懦夫，岂足为道！” 夏侯惇挺枪跃马直出。惇与吕布战不数合，李傕引一军从侧边杀来，操急令夏侯渊迎敌。西边又喊声起，郭汜又引一军杀到，操急令曹仁迎敌。三路军马，势不可当。夏侯惇抵敌吕布不住，飞回阵来。布引铁骑掩杀，曹操军大败，【尽管之前曹操说了一些盟主该说的话，看似抢了袁绍的风头，但此时才是曹操真正出风头的时候。这次曹操虽然败了，但是他展现出了过人的胆识，因此以后将会有许多有能力的人，愿意投奔曹操。】回望荥阳而走，残军各自逃生。却才聚集得三四千人，众军都到，吕布不赶，操军就在荒山角下造饭。
时约二更，月明如昼，军士尚未得饭，山四围喊声，徐荣伏兵尽出。曹操急慌上马，奔路而走。转过山坡，正撞徐荣，转身便走。荣搭上箭，射中操肩膊。操带箭逃命，踅过山坡。两个步军伏于草中，见操马来，二枪齐发，曹操翻身落马，马中二枪先倒。二卒抢住曹操，揪下草坡。忽一骑马到，月明中认得是曹操，两刀砍死两个步军，急下马扶起操时，操箭伤痛，昏倒在地。那员将救醒曹操。视之，乃曹洪也。操曰：“吾死于此矣，贤弟可速去！”【曹操刚刚苏醒，却宁愿自己死在这里，也不愿连累曹洪。可见曹操对曹洪有很深的情义。曹操对待他人虽然奸诈、不仁，但是其对亲族情义很深。】洪曰：“主公上马，洪愿步行。”操曰：“贼兵赶上，汝却怎生？”洪曰：“天下可无洪，洪不可无主公。”操曰：“吾若再生，实汝之力！”
洪脱去衣甲，拖刀跟操马走。约四更多，后面喊声不绝，人马赶来。操与洪正走，前面一条大河，后面追兵渐近。操曰：“命已至此，不得复活！”洪曰：“主公下马，脱去袍铠，洪负主公渡水。”操挣过大河，爬得上岸，后军已到，隔水放箭。操带水而走。方始天晓，约走二十余里，土岗下少歇，喊声起处，徐荣从上流渡河，一彪人马赶来。曹操性命如何？

第十二回 袁绍孙坚夺玉玺
徐荣赶上，正待要擒曹操，夏侯惇、夏侯渊引数十骑也到，大喝：“徐荣勿伤吾主公！”荣便奔夏侯惇，挺枪来迎。交马数合，惇刺荣于马下，杀散余兵。随后曹仁、李典、乐进各引军寻到，见了曹操，忧喜交集，聚有五百余人马。操上马，同回河内，再聚军马。卓兵自往长安。
却说众诸侯分屯洛阳。孙坚救灭宫中余火，屯兵城内。坚住帐房于建章殿基上。坚令军士扫除宫殿瓦砾，但有卓开掘陵寝，尽皆掩闭。于太庙基上草创殿屋三间，请众诸侯立汉代神位，宰太牢祀之。祭毕皆散。坚到寨中，是夜星月交光，暖风习习，按剑露坐于建章殿上，仰观天文，见紫微垣中白气漫漫。坚叹曰：“帝星不明，贼臣乱国，万民涂炭，京城一空！”言讫，泪下如雨。旁有军士指曰：“殿南有五色毫光，起于井中，”坚唤军士点起火把，下井打捞。捞起一妇人，尸首虽然日久，其尸不烂，宫样装束，项下带一锦囊，两手围定绣龙紫袱。取开看时，内有朱红小匣。扭开金锁，见一玉玺，方圆四寸，上镌五龙交纽，傍缺一角，以黄金镶之，上有篆文八字，云“受命于天，既寿永昌。”
坚得玺，乃问程普。普曰：“此传国玺也。此玉是昔日春秋卞和于荆山之下，见凤凰栖于石上，载而进之楚文王。王解之，果得玉。秦二十六年，令良工琢为玺，李斯篆八字于其上，云‘受命于天，既寿永昌’，名曰‘传国玺’。二十八年，始皇狩至洞庭湖，风浪大作，舟船将覆。始皇急投玉玺于水，风平浪静。至三十六年，始皇巡狩至华阴，有人持玺遮道，与从者曰：‘持此还祖龙。’言讫不见，此玺复归于秦。始皇崩，子婴将玉玺献与我汉高祖。后至王莽篡逆，元佑皇太后将玺打王寻、苏献，崩其一角，以金镶之。光武得此宝于宜阳，传位至今。近闻十常侍作乱，劫少帝出北邙，回宫失此宝。今天授主公，必有登九五之分。此处不可久留，宜速回江东，别图大事。”坚曰：“吾足知此宝，正于汝合。来日托疾，辞众回军。”【如今最重要的事，应是为国为民除掉董卓。】商议已定，号令诸军勿泄露，如违者斩。
数中一军是袁绍乡人，无由进身，连夜偷出营寨，来报袁绍。绍赏赐了，留之。次日，孙坚来辞袁绍，曰：“坚抱小疾，欲归长沙，特来别公。”绍笑曰：“吾知汝疾，乃害传国玺耳。”坚失色，曰：“本初何故出此言？”绍曰：“今举大义，兴兵讨贼，为汉朝天下。玉玺乃汉朝之宝，既然获得，当对众留于盟主之处，待诛了董贼，复归朝廷。汝何收匿之而欲归，必思反耶？”坚曰：“玉玺岂在吾处！”绍曰：“建章殿井中之物何在？”坚曰：“吾本无之，汝来逼吾，将欲反耶？”绍曰：“早将出，免自生祸。”坚指天为盟曰：“吾若果得玉玺，不将与汝，令吾不得善终，死于刀箭之下！”众诸侯曰：“文台如此说誓，想必无宝。”绍唤军出，曰：“打捞之时，有此人否？”坚大怒，拔所佩之剑，要斩军士。绍曰：“汝斩军人，乃欺我也。”绍亦拔剑来杀孙坚。坚挥剑迎之。绍背后颜良、文丑皆拔剑而出。坚后程普、黄盖、韩当亦掣刀在手。众诸侯一齐拦住，曰：“昔日登坛设盟歃血，共举大义，岂可自相吞并乎？”劝开两个。坚随即上马，拔寨便起，离洛阳而去。绍怒曰：“得宝而去，将欲自霸耶？”遂写书一封，差心腹人连夜往荆州，送与荆州刺史刘表，教就路上截住而夺之。比及发书起程，人报曹孟德追卓战于荥阳，大败而回。
绍遂令人迎接。绍会众诸侯，置酒设宴，与曹操解闷。操于席上言曰：“吾始兴大义，为国除贼。诸公既仗义而来，却不听吾计。初吾欲使渤海引河内之众，临孟津；酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，制其险要；袁将军率南阳之军，驻丹析，入武关，以震三辅。皆深沟高垒，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。今持疑而不进，大失天下之望。窃为将军耻之！”绍等无言可对。【这次曹操虽然败了，但建立了声望，出尽了风头。因而以后会有许多有能力的人愿意投奔曹操。】
既而宴散，操见绍等各怀异心，度料不能成事，自引军投扬州去了。公孙瓒与玄德曰：“袁绍无能为也，久必有变。吾等且归。”遂拔寨北行。至平原，令玄德为平原相，自去守地养军。兖州刺史守刘岱，问东郡太守乔瑁借粮。瑁推辞不与，岱连夜引军突入瑁营，杀死乔瑁，尽降其兵。袁绍见众人各自分散，就引兵拔寨离洛阳，去投关东。
却说荆州刺史刘表，字景升，山阳高平人也。年幼时，结交汉末名士，有七人为友，时号“江夏八俊”。那七人？汝南陈翔，字仲麟；同郡范滂，字孟博；鲁国孔昱，字世元；渤海范康，字仲真；山阳檀敷，字文友；同郡张俭，字符节；南阳岑咥，字公孝。表身长八尺有余，姿貌甚伟，乃汉室宗亲刘叡之后，为荆州刺史。时有延平郡人蒯良、弟越，襄阳人蔡瑁一同扶助。当时收得袁绍书，说孙坚盗去汉朝传国之宝，走回江东，望截其路而夺之。表素与袁绍至好，随即差蒯越、蔡瑁引兵一万，来截孙坚。
坚军马已到，蒯越将阵摆开，当先出马。孙坚引军马立在门旗下，问曰：“蒯英度何故引兵截我去路？”越云：“汝既是汉朝臣宰，如何盗去传国宝而归？疾忙留下，好眼相看。”坚怒曰：“汝乃何人，敢来问我！”言未毕，黄盖挺枪便出。蔡瑁舞刀来迎。斗不数合，黄盖提鞭去打蔡瑁。瑁急闪，正中后心，护心镜打缺一半。瑁拔回马走，孙坚乘势杀过界口。
日已平西，山后闪一彪力生军人来到，为首一将出马，乃是刘表也。孙坚就马上施礼，曰：“景升何故信袁绍之书，相逼邻郡也？”表曰：“汝匿传国宝，将欲反汉耶？”坚曰：“吾若有此物，死于刀箭之下！”表曰：“汝若要吾听信，须随军行李，任吾搜过。”坚怒曰：“汝有何见？敢小觑我！”拍马冲进。刘表便退。坚赶将去。黄昏，左侧两山后伏兵齐起，背后蒯越、蔡瑁赶来，把孙坚围在垓心。性命如何？

第十三回 赵子龙盘河大战
孙坚当晚被刘表围住，得程普、黄盖、韩当三将左冲右突，死战得脱。折兵太多，孙坚连夜引军回江东。刘表回荆州，以书报绍。自此，孙坚与刘表结冤。
却说袁绍屯兵河内，缺少粮草，冀州牧韩馥遣人送粮，以资军用。有客逢纪说绍曰：“大丈夫纵横天下，何待人送粮为食！冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之？”绍曰：“未有良策。”逢纪曰：“可暗使人持书与公孙瓒，令瓒进兵取冀州，虚言夹攻。瓒必兴兵，韩馥无谋之辈，必请将军领州事，就中取事，垂手而得。”绍大喜，【在第九回，孙坚征讨董卓时，袁术拒绝向孙坚提供粮草。这会导致袁氏兄弟在一定程度上失信于众诸侯。袁绍身为盟主，此时盟友韩馥主动向袁绍送粮，而袁绍却对盟友韩馥用奸计。这将导致袁绍彻底失信于天下诸侯。】即发书到瓒处。瓒开读，意云共取冀州平分。瓒喜，即日兴兵。绍却使人密报韩馥。
馥慌，聚荀谌、郭图二谋士商议。谌曰：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不可当。兼有刘备、关、张助之，冀州指日休矣。今本初智勇过人，手下名士健将极广。更兼布恩于四海，天下敬之，当世之豪杰也。将军可请本初同治州事，彼必厚待将军，视公孙瓒如儿戏耳。”韩馥即差别驾关纯去请袁绍。长史耿武谏曰：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴孩在股掌之上，绝其乳哺，立可饿杀。奈何欲以州事委之？此是引虎入羊群耳。”馥曰：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古人尚择贤者而让之，诸君何嫉妒焉？”耿武等皆叹曰：“冀州休矣！”于是弃职而去者三十余人。独耿武、关纯伏于城外以待袁绍。
数日，请绍至，耿武、关纯拔刀而出，欲刺杀绍。绍车前颜良立斩耿武，文丑斫死关纯。绍入冀州，以馥为奋威将军，安民用贤，以田丰、沮授、许攸、逢纪分掌事务，尽夺韩馥之权。馥欲悔时，手下无一人矣。馥怨袁绍，弃下老小，单马去投陈留太守张邈。
却说公孙瓒知绍已霸冀州，遣弟公孙越来见袁绍，欲分冀州。绍曰：“可请汝兄自来，吾乃有商议。”越辞绍归，行不到五十里，道傍拥出一彪军马，口称：“我乃董丞相家将也！”乱箭射死公孙越。从人逃命回，见公孙瓒，报越已死。公孙瓒大怒曰：“汝教我起兵夺韩馥，就里取事如此。今又诈董卓兵，射死吾弟，此冤如何不报！”尽起本部军兵，杀奔冀州来。
绍知瓒兵来，领一军出。二军会于盘河之上。绍军于盘河桥东布阵，瓒军于桥西布阵。瓒乃立马于桥上，大呼曰：“背义之徒，何为不见？”绍亦策马至桥边，指瓒曰：“韩馥无才可守冀州，愿让于吾，尔何不平耶？”瓒曰：“昔日洛阳以汝为忠义之人，推为盟主。今之所为，真狼心狗行之徒，尚有面目立于天地之间！”袁绍大怒曰：“谁可以擒之？”文丑策马挺枪，直杀上桥。公孙瓒就桥边与文丑交锋。战不到十余合，瓒抵挡不住，拔回马便走。文丑乘势追赶过桥。瓒走入阵中，文丑飞马径入中军，如入无人之境，往来在阵中追赶。瓒手下健将四员齐战，被文丑一枪刺一将下马，三将奔走。文丑直将公孙瓒赶出阵后山谷而逃。文丑骤马，厉声大叫：“快下马受降！”瓒弓箭尽落，头盔坠地，披发纵马，却转草坡，其马前失，瓒翻身坠于坡下。文丑急捻枪来刺。看看来近，草坡左侧转出一将，马上须无铠甲，拈枪直取文丑。两马相交，如花似锦。公孙瓒扒上坡去，看那个少年大战文丑五六十合，胜败未分。瓒部下救军到，文丑拨回马去了。那少年也不赶去。
公孙瓒忙下土坡，问及姓名。其人身长八尺，浓眉大眼，阔面重颜，相貌堂堂，威风凛凛。常山真定人也，姓赵，名云，字子龙。瓒曰：“将军自何来，救我一命？”云曰：“某本袁绍辖下之人。今见袁绍无匡国救民之心，特来相投麾下，不期此处相见。”瓒执云手曰：“闻贵郡之人皆愿倾心以投袁绍，公何独回心见某也？”云曰：“方今天下滔滔，民有倒悬之危。云愿从仁义之主，以安天下，【好言论。】非特背袁氏以投明主。”瓒大喜，遂同归寨，整顿甲兵。次日，一色白马二千匹，哨到界桥，布成阵势。瓒将军马分作两队，列于步兵之侧，势如羽翼。左右马五千余匹，其中太半皆是白马。因公孙瓒多与羌胡战，尽选白马为先锋，号为“白马将军”。羌胡但见白马便走，因此白马多。
绍令颜良、文丑为先锋，各引弓弩手一千，分作左右，令在左者射公孙瓒左，在右者射公孙瓒右。中间曲义，引八百弓弩手，步兵一万五千，列圆阵势于中。袁绍自引马步军数万，于后接应。
瓒初得赵云，不知心腹，另领一军在后。【缺少信任和气度。】瓒遣大将严纲为先锋。瓒自领中军，立马桥上，傍竖大红圈金线“帅”字旗于马前。从辰时擂鼓，直到巳时，绍军不进。曲义令弓手皆伏于遮箭牌下，号令勿动。严纲鼓噪呐喊，直取曲义。义见严纲军到，皆伏而不动。仿佛有数十步远，一声炮响，八百弓弩手一齐俱发。纲急待回，曲义拍马起刀，斩严纲于马下。瓒军大败。左右军欲来，被颜良、文丑一齐射住。中军并起，直杀到界桥边。曲义马到，先斩执旗将。公孙瓒见砍倒绣旗，战曲义不退，回马下桥而走。曲义引军直冲到后军。一将引五百军不动，于中挺枪跃马，直取曲义者，乃常山赵子龙也。截住曲义，战到十余合，一枪刺曲义于马下。赵云一骑马，飞入绍军，左冲右突，如入无人之境。公孙瓒引军杀回，绍大败，迤逦赶过桥去。绍军东西乱窜，云在前，瓒在后，迤逦杀入阵后。
袁绍先使探马看时，回报曲义斩将夺旗，追赶败兵。因此绍不准备，只引帐下持戟军士数百人，弓箭手数十骑，与田丰在马上呵呵大笑曰：“公孙瓒无能之辈！”正说之间，忽有赵云冲到面前，弓箭手急射。瓒军团团围定。田丰慌对绍曰：“矢如雨下，主公且于空墙中躲避！”绍以兜鍪扑地，大呼曰：“大丈夫愿临阵斗死，岂可入墙而望活乎！”【这不是有气概，是不成熟。】众军士齐心死战，赵云冲突不入，后面袁绍大队掩至。瓒同赵云回，左颜良军到，右文丑军到，三路拚杀。赵云保着公孙瓒杀透重围，复到界桥。绍驱兵大进，又赶过桥，落水死者不计其数。两边军尽投河中，尸首填平。
袁绍当先赶过桥去，不到五里，山背后闪出一彪人马来，为首三员大将飞马而来：中间掣双股剑的是刘玄德，上首使青龙刀的是关云长，下首挺丈八蛇矛的是张翼德。三人在平原探知公孙瓒与袁绍相争，特来助战。是日正逢袁绍，三匹马、三般兵器，飞奔前来。袁绍惊得魂飞天外，手中宝刀坠于马下，丝缰忙挽，急要逃回。不知性命如何？

第十四回 孙坚跨江战刘表
众将赶来，死救袁绍过桥去了。公孙瓒收住军马，众人归大寨。玄德、关、张动问毕，瓒曰：“若非玄德远来救我，几乎狼狈。”教与赵云相见。玄德甚相敬爱，便有不舍之心。
却说袁绍输了一阵，坚守不出。两军相拒月余，有人来长安报此事。李儒来见董卓。卓自到长安，自称“太师”，位居诸候之上，出乘金花皂盖车。李儒对卓曰：“袁绍与公孙瓒乃当今之豪杰，见在盘河厮杀，宜假天子之诏，差人往和解之。二人感德，必顺太师矣。”卓曰：“善。”次日，奏知天子，便使太傅马日磾、太仆赵岐，和解关东。岐别，诣河北。绍出迎于百里，再拜奉诏。岐在绍营，移书告瓒。瓒遣使具与绍书曰：
马太傅与赵太仆，以周、召之德，衔命来征，宣扬朝恩，示以和睦，旷若开云见日，何喜如之？昔贾复、寇恂亦争士卒，欲相危害，遇光武之宽，亲俱陛见，同舆共出，时人以为荣。自省边鄙，得与将军共同此福，此诚将军之眷，而瓒之幸也。
绍得书，甚喜。
次日，马、赵二人到瓒营，各宴数日，送二人还朝。瓒表玄德平原相，朝廷准奏。瓒班师回。赵云与玄德分别，玄德执云手垂泪，不忍相离。【刘备非常喜爱赵云的才华，但是不忍从故友公孙瓒手中夺走赵云。】云叹曰：“某曩曰将谓公孙乃当世之英雄，今观所为，袁绍等辈耳！”【赵云希望能够跟随刘备。】玄德曰：“将军且坚心事之，相见有日。”洒泪而别。玄德遂回平原。公孙瓒同赵云去了。
却说袁术在南阳，闻袁绍新得冀州，遣一使径来求马千匹。绍不与一骑，术大怒。自此兄弟不睦。【心胸狭隘，情义浅薄。】又遣一使往荆州，问刘表借粮二十万，表不与一粒。术恨之，密遣人遗书与孙坚。书曰：
异日夺印截路，乃吾兄绍之谋也。今绍又与表相议起兵，袭取江东，吾不忍言。公可速兴兵取荆州，吾当与助夹攻袁绍，二仇相报。汝得荆州，吾取冀州，切勿误也。
坚得书，曰：“叵耐刘表昔日断吾归路，今不乘时报恨，又待何年！”聚帐下程普、黄盖、韩当等商议。程普曰：“袁术多诈，其言未可准信。”坚曰：“吾自欲报仇，岂可望袁术之助乎？”于是差黄盖先来江边安排战船五百只，多装军器粮草，大船载马，克日兴师。
江中细作探知，来报刘表。表知大惊，急聚文武将士商议。谋士蒯良、蒯越、蔡瑁等，侍立左右。表曰：“今孙坚报旧恨，将及起，奈何？”蒯良曰：“不必忧虑。可令黄祖部领江夏之兵为前驱，主公率荆、襄之众作援。坚跨江涉湖而来，安能耀武扬威乎？”表用其谋，令黄祖设备，随后便起大军。
却说孙坚有四子，皆吴夫人所生：长子名策，字伯符；次子名权，字仲谋；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐。吴夫人之妹，孙坚次妻，亦生一儿一女：子名朗，字早安；女名仁。坚又过房俞氏一子，名韶，字公礼。坚有一弟，名静，字幼台。坚临登程，静引诸子列拜于马前而谏曰：“今董卓专权，天子懦弱，海内大乱，各霸一方。江东方始稍宁，以一小恨而起重兵，非所宜也。愿兄详之。”坚曰：“非汝所知也。吾誓纵横天下，济世安民。有仇不报，岂可握手待死也？”【欲纵横天下是真，欲济世安民是假。】遂不听谏。长子孙策曰：“愿随父亲同往。”坚曰：“此子自幼英气过人，可随我领兵。权与叔父善保江东。”策上船，前奔樊城。
黄祖伏弓弩手于江边，布精兵于后，见船傍岸，乱箭俱发。坚令诸军不可乱放一箭，只伏于船中来往诱之。一连三日，船数十次傍岸，黄祖军箭尽，却拔船上所得之箭，十数万枝。当日，正值顺风，坚令众军士一齐放箭。岸上支吾不住，喊声大举。南军登岸，程普、黄盖分两路兵，直取黄祖营寨，背后韩当于中大进。三面夹攻，祖兵大败，弃樊城而走。坚令兵追袭，黄祖走邓城。
坚令黄盖守住般只，坚直取黄祖。祖引军出迎，布阵于野。孙坚列成阵势，引众将出在门旗之下。孙策也全副披挂，挺枪立马于父之侧。黄祖引二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。这两个初反在江夏，后投刘表，以为上将。黄祖扬鞭大骂：“江东鼠贼！安敢侵犯汉室宗亲之境界耶！”言罢，张虎拍马，手拈铜叉而出。坚大怒曰：“谁能斩此贼将？”韩当应声而出。两骑相交，战三十余合，胜负未分。陈生见张虎力怯，飞马挺枪出阵，要来双斗。孙策在父后望见，按住手中枪，扯弓搭箭，正射中陈生面门，应弦落马。张虎见侧边陈生坠地，措手不及，被韩当一刀削去半个脑袋。程普纵马，直来阵前捉黄祖。黄祖弃却头盔战马，杂于步军内逃命。孙坚掩杀败军，直到汉水上面，拨黄盖船只放于汉江。
黄祖聚败军来见刘表，说坚势不可当。表慌请蒯良议曰：“黄祖兵败，挫动锐气。兵无战心，只可深沟高垒，以避其锋。却潜地令人求救于袁绍，此围自可解矣。”瑁曰：“子柔之言，真拙计也。兵临城下，将到壕边，岂可束手而待其死！某虽不才，愿请军出阵。”刘表许之。
蔡瑁引军万余，出襄阳城外，于岘山布阵。孙策将得胜之兵，长驱大进。蔡瑁出马。坚曰：“此人是刘表后妻之兄也，谁与吾擒之？”程普挺铁脊矛出马，与蔡瑁交锋。不到数合，蔡瑁逃命奔回阵中。坚驱大军，杀得尸横遍野。败军跟随蔡瑁逃入襄阳。蒯良言：“瑁不听良策，以致大败，按军法当斩。”刘表以新娶其妹，不肯加刑。人报孙坚分兵四面围住襄阳。蒯良一面拨兵固守城池；一面写告急文书，令人去投袁绍。
且说孙坚打城，数日不下。忽一日，狂风骤起，将中军“帅”字旗竿吹折。程普曰：“此不祥之兆也。”径来帐下见孙坚，曰：“中军‘帅’字旗竿被风吹折，于军不利也，可暂班师。”坚曰：“吾屡战屡胜，取襄阳只在旦夕，岂可因风折旗竿而罢兵。”韩当曰：“此旗乃军中之主，亦不可轻易。”坚曰：“风乃天地呼吸之气，方今隆冬，朔风暴起，折断大旗，何足为怪？吾平生用兵，不信此等异事，只理会得攻城。”
却说城中蒯良来对刘表言曰：“某夜来仰观，见一将星欲坠地。以分野度之，必应孙坚也。上袁绍书已写就，主公当问谁可突围而出。”表问之，阶下一人应声而出。表视之，健将吕公也。良曰：“汝既敢去，可听吾计：与汝马军五百，多带能射者。汝冲出阵去，可奔岘山。他必将军来赶，汝分一百人上山，寻石子准备；一百人执弓弩伏于林中。但有追兵到时，不可径走，周踅引到埋伏之处，矢石俱发。若能斩将降兵，放起连珠号炮，城中便出接应；如无追兵，不可放炮，趱程而去。今夜月不甚明，黄昏便可出城。”吕公领了计策，拴束军马。蒯良调拔四门，听号接应。
当夜黄昏，城上望东南角无甚人马，密开东门，纵吕公军马出城，到前寨径过去。
孙坚在帐中忽闻喊声，急上马引三十余骑，飞星赶到东南角时，军士说有一彪人马杀将出来，望岘山而去。坚不报诸将，只引三十余骑赶来。【孙坚对自己的武力非常自信。】吕公已于山林丛杂去处，上下埋伏。坚马快，单骑独出。前军不远，坚大叫：“休走！”吕公勒回人马来战。孙坚交马只一合，吕公便走，闪入山路来。坚拍马追赶吕公，【没有必要的冒险。】见路交杂，不知去处。坚欲上山，山上石子乱下，林中乱箭俱发。坚体中石、箭，脑浆迸流，人、马俱死于岘山之内。寿至三十七岁。时汉献帝初平三年，岁在辛未，十一月初七日。
吕公截住三十余骑，并皆杀了，放起连珠号炮。城中黄祖、蒯越、蔡瑁分投引兵杀出，江东诸军大乱。黄盖听得喊声大震，引水军杀来，正迎黄祖。交马两合，生擒黄祖。程普保着孙策，急待寻路，正逢吕公。程普纵马向前，战不到数合，一矛刺吕公于马下。两军大战，杀到天明，各自收车。刘表军自入城。
孙策回到汉水，方知父亲被乱箭射死，尸首已被刘表军士扛抬入城请赏。孙策痛哭。众将俱号泣不止。策曰：“父尸在于他处，安得返魂于乡里？”黄盖曰：“今已活捉黄祖在此。得一人入城讲和，将黄祖去换主公尸首。”言未毕，军吏桓楷出曰：“某与刘表有一面旧交，某今便行。”
策令楷到城中见刘表，具言其事。表曰：“尸首，吾已用棺木盛贮在此。可速放黄祖，吾两家各罢兵，再休侵犯。”
后有史官评孙坚曰：
坚勇挚刚毅，孤微发迹，导温戮卓，山陵杜塞，有忠壮之烈。
桓楷拜谢欲行，阶下蒯良出曰：“不可！不可！吾有一言，令江东诸军片甲不回。请先斩桓楷，然后用计。”计道甚的？恒楷性命还是如何？

第十五回 司徒王允说貂蝉
蒯良出曰：“方今孙坚已丧，江东无主。坚子皆幼，不能历事。可乘此虚弱之时，火速进兵，江东一鼓可得也。若付尸还策，容回南郡，养成气力，荆州之患也。”表曰：“吾有黄祖在彼营中，安忍弃之？”良曰：“舍一无谋之辈，而取万里之土，此乃大丈夫所为也。”表曰：“吾与黄祖心腹之交，舍之不义。”遂送桓楷回营，相约以尸换黄祖。黄祖得回。
孙策迎接灵柩，挂孝回军，两边罢战，回到江东。做孝已毕，葬父于曲阿之原。策辞墓，引军居江都，招贤纳士，屈己待人，因此四方有才德者，渐渐投之。
却说董卓在长安，闻孙坚已死，乃曰：“吾心腹却除一患也。”问其子多少年纪，答曰：“十七岁。”卓曰：“何足道哉！”自此董卓自号为“尚父”，出入僭天子之仪仗。封弟董旻为左将军、鄠侯；兄子董璜为侍中，总领禁军。不问宗族长幼，皆封列侯；男女怀抱中，便以金紫爵位与之。差二十五万人夫筑郿坞，与长安城廓一般高下厚薄，周回九里。郿坞离长安二百六十里。坞盖宫室仓库，屯积二十年粮食。选民间美貌女子二十以下、十五以上者八百人，充为婢妾。坞内堆积金玉彩帛珍珠，不知其数。卓常云：“吾事成，当雄据天下；【天下非一人之天下，乃天下人之天下。】不成，守此足以养老。”省台公卿但见卓出，皆拜于车下。朝廷旧臣宰，尽皆委用。此是蔡邕之荐也。【蔡邕的建议很好。】
忽一日，御史中丞皇甫嵩拜于车下。卓曰：“皇甫义真，你今日服我乎？”嵩答曰：“安知明公位至于此！”卓曰：“鸿鹄固有远志，但燕雀不自知耳。”嵩曰：“昔日嵩与明公皆鸿鹄，不意明公变为凤凰耳。”卓大笑曰：“义真怕我乎？”嵩曰：“明公以德辅朝廷，大度方至，谁不敬耶？君为酷法严刑，天下皆惧，岂独嵩乎？”卓又笑。
卓家属皆在郿坞，或半月一回，或一月一回，公卿皆拜于横门外。于路设帐幔，常与公卿聚饮。一日，北地招安降士数百人到来，卓出横门，百官皆送。卓留宴饮，却将降士数百人，于座前或断其手足，或凿去眼睛，或割其舌，或以大锅煮之。皆未死，于酒桌几前反复挣命。百官战栗失箸，卓饮食谈笑自若。【整部书中，杀人的事有很多，但为取乐而杀人的不多。其它人只能算是不仁，而董卓却是残暴。】百官告散，卓曰：“吾杀歹心者，何怕之？”
数日前，太史院禀卓曰：“黑气冲天，大臣有灾。”卓于省台大会百官，列坐两行。酒至数巡，吕布径入，耳边言不数句，卓笑曰：“原来如此。”命吕布于筵上脑揪司空张温下堂。百官失色。卓曰：“太史昨言大臣有灾，原来应在此人身上。”不多时，侍从将一红盘托张温头入献。卓令吕布劝酒，每人面前将头呈过。百官魂不附体，皆面不相顾。卓笑曰：“诸公勿惊。张温结连袁术，欲图害我，因使人寄书来，错下在吾儿奉先处。故斩之，以夷其三族。汝等于吾孝顺，吾不害之。吾天佑之人，害吾者必败。”众官唯唯而已。当晚皆散。
司徒王允归到府中，寻思今日席间之事，坐不安席，策杖步出后园，仰天垂泪，沉吟于立于荼蘼架侧。忽闻有人在牡丹亭畔长吁短叹，允潜步窥之，乃府中歌舞美人貂蝉女也。其女自幼选入府中充乐女，允见其聪明，教以歌舞吹弹，一通百达，九流三教，无所不知。颜色倾城，年当十八，允以亲女待之。是夜，允听良久，喝曰：“贱人将有私情耶？”【从这语气来看，王允虽然收养貂蝉，但实质对貂蝉没有父亲般的情义。】貂蝉正色跪于允前，答曰：“贱妾安敢有慕私情！”允曰：“汝不有所私，何夜深于此长叹？”貂蝉曰：“容妾伸肺腑之言。”允曰：“汝勿隐匿，当实告我。”貂蝉曰：“妾之贱躯，自幼蒙大人恩养，训习歌舞，未尝以婢妾相待，作亲女视之。【即便未尝以普通的婢妾相待，但也没有视貂蝉如女儿。】妾虽粉骨碎身，莫报大人之万一。妾见大人两眉愁锁，必有国家大事，妾不敢问，解大人之忧。今晚又见大人行坐不安，因此长叹，不想大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞。”允以杖击地曰：“谁想汉天下却在汝手中耶！随我到画阁中来。”貂蝉跟允到阁中，允尽叱出妇妾。允教貂蝉于中端坐，允叩头便拜。貂蝉惊倒，伏地曰：“大人何故下拜贱妾？”允曰：“汝可怜汉天下生灵！”言讫，泪如涌泉。貂蝉曰：“适间贱妾曾言，但有使令，万死不辞。”允跪而言曰：“百姓有倒悬之危，君臣有垒卵之难，非汝不能救也！”貂蝉再三拜问，允曰：“贼臣董卓将欲篡位，朝中文武无计可施。董卓有一义儿，姓吕，名布，有万夫不当之勇。我观二人皆溺于酒色之徒，今欲用连环之计，先将汝许嫁吕布，然后献与董卓。汝于中取便，谍间他父子分颜，令布杀卓，以绝大恶。重扶宗庙，再立江山，皆汝之力也。不知汝意若何？”貂蝉曰：“妾许大人万死不辞，望献出。到他处，妾自有道理。”允曰：“事若泄漏，我当灭门矣！”貂蝉曰：“大人勿忧。妾若不报大义，死于万刃之下，世世不复人身。”允拜谢而密之。
次日，王允有家藏明珠数颗，令匠者嵌一金冠，使人密送吕布。布得之大喜，候朝毕，径到王允宅致谢。允料布必来，允备嘉肴美馔，好酒细果等候。吕布至，允出门而接，接入后堂，让之高坐。布曰：“某乃相府一将士耳，司徒乃朝廷老大臣，何故错敬？”允曰：“方今天下别无英雄，惟有将军耳。允非敬将军之秩，敬将军之才德。”布大喜。允殷勤敬酒，口称董太师并布之德不绝。布酒至半酣，曰：“布早晚亦望司徒于天子处保奏。”允曰：“将军言者差矣。允专望将军于太师前提携，终身不忘大德。”布大笑而畅饮。允教左右退去，只留侍妾数人劝酒。允曰：“唤孩儿来，与将军把盏。”
少顷，二青衣丫鬟引貂蝉到席前再拜。布问何人，允曰：“小女貂蝉也。无可以敬将军，当出妻见子。”貂蝉与吕布把盏，目不转睛。允推醉曰：“孩儿央及将军痛饮几杯，吾一家全靠将军哩。”布请貂蝉坐，蝉要回。允曰：“吕将军吾家之恩人也，孩儿坐坐何妨。”又饮数杯，允佯为立脚不牢，仰面大笑曰：“吾欲将小女送与将军为妾，还肯纳否？”布跪谢曰：“布当以犬马之报！”允曰：“早晚选一良辰，送至府中。”布欣喜无限，频以目视貂蝉。蝉亦以秋波送情。允曰：“本欲留将军止宿，但恐太师见疑，实是不敢。”令貂蝉回。允送布上马，布谢而去。
允是夜与貂蝉曰：“天下百姓之福也！早晚请太师，汝却以歌舞侍之。”貂蝉应喏。
次日，允在朝堂，见卓旁却无吕布，允伏地拜请曰：“允欲屈太师车骑到草舍赴宴，未谂钧意若何？”卓曰：“司徒乃国家之大老，即然来日有请，当赴。”允拜谢归家，水陆毕陈，于前厅正中设座，锦绣铺地，内外各设帏幕。
次日巳时分，人报太师来到。允具朝服出迎，再拜起居。卓下车，左右持戟甲士百余，簇拥入堂，分列两傍，如霜似雪。遂于堂下再拜，卓命扶上，赐坐于侧。允曰：“太师盛德巍巍，伊尹、周公安能及也。”卓大喜。进酒作乐，允致敬之情，甚厚于天子。天色渐晚，卓酒半酣，允请卓入后堂。卓令甲士休进。允捧觞称贺曰：“允自幼颇习天文，夜观乾象，汉家气数到此尽矣。太师功德震于天下，若舜之受尧，禹之继舜，正合天心人意也。”卓曰：“安敢望此！”允曰：“‘天下者，非一人之天下，乃天下人之天下。’自古‘有道代无道，无德让有德’，岂过分乎？”卓笑曰：“果然天命归吾，司徒当为元勋。”允拜谢。
堂中点上画烛，止留女使进酒供食。允进曰：“教坊之乐，不足供奉钧颜，辄有草舍女乐，敢承应乎？”卓曰：“深感厚意。”允教放下帘栊，笙簧缭绕，簇捧貂蝉舞于帘外。有词曰：
原是昭阳宫里人，惊鸿宛转掌中身，只疑飞过洞庭春。
按彻《梁州》连步稳，好花风袅一枝新，画堂香暖不胜春。
又诗曰：
红牙催拍燕飞忙，一片行云透画堂。
眉黛促成游子恨，脸容初断故人肠。
榆钱不买千金笑，柳带何须百宝妆。
舞罢隔帘偷目送，不知谁是楚襄王。
舞罢，卓命近前。貂蝉转入帘内，深深再拜。卓曰：“此女何人也？”允曰：“乐童貂蝉也。”卓曰：“能唱否？”允命貂蝉手执檀板，低讴一曲：
一点樱桃启绛唇，两行碎玉喷《阳春》。
丁香舌吐衠钢剑，要斩奸邪乱国臣。
卓称赏不已。歌罢，允命貂蝉把盏。卓乃擎盏殢曰：“春色几何？”蝉曰：“贱妾年未二旬。”卓笑曰：“真神仙中人也！”允再拜曰：“老臣欲将此女献主人，未审肯容纳否？”卓曰：“美人见惠，何以报德？”允曰：“此女得侍主人，其福不浅。”卓曰：“尚容致谢，”允曰：“天色已暮，先备毡车送到相府。”卓起身奉谢。
车辆已起，便送貂蝉先行。允拜送董卓直到相府。卓命允回，乘白马，前列侍五七人。离府行不到百余步，遥见两行红纱照道，灯影中一人手执方天戟，马上坐着吕布，半醒半醉，正与王允撞见。布见王允，就马上轻舒猿臂，一把揪住衣襟，睁圆环眼，手掣腰间宝剑，指允言曰：“汝既以貂蝉许我，今送与太师，何相戏耶？”手起剑落。性命若何？

第十六回 凤仪亭布戏貂蝉
吕布当街撞见王允，心中大怒，骂曰：“老贼怎敢戏我哉！”允急止曰：“此非说话处，同到草舍。”布随允到家，下马同入后堂。允曰：“将军何故反怪老夫耶？”布曰：“有人报我，你把毡车送一女入相府，非蝉何？”允曰：“将军原来不知。”布曰：“我岂知就里！”允曰：“昨日太师在朝堂中，对老夫道：‘我有一件事，明日到你家。’允因此准备小宴等候。太师到，饮宴中说：“我闻你有一女子，名唤貂蝉，已许奉先。我恐你不准诚，特来上门告肯。’老夫见太师自到，安敢少违，随引貂蝉拜了董公太师。太师曰：‘今日良辰，汝可与吾作一大宴，配与奉先，以助一笑。’将军寻思，太师亲临，老夫焉敢推阻？”布曰：“司徒少罪。布一时错见，来日自当负荆。”允曰：“小女颇有些妆奁首饰，带过将军府下，便当送至。”布谢而去。
当夜，卓幸貂蝉，次日午牌未起。吕布在府下打听，绝无闻音耗，径入堂中，寻问诸侍妾。侍妾对曰：“夜来太师与新人共寝，至今未起。”布潜入卓卧房后窥之。貂蝉起于窗下梳头，忽见窗外池中照一人影，极长大，头有束发冠，偷睛视之，见吕布潜立于池畔。蝉乃蹙双眉，做忧愁不安之态，复以香罗频掩泪眼。吕布窃视良久，乃出，沉吟思忖，未得真实。少顷，布又入。卓坐于中堂，见布来，问曰：“外面无事乎？”布曰：“无事。”侍立卓侧。卓方食，布偷目窃望，绣帘内一人往来观觑，须臾微露半面，以目送情。布知是貂蝉，神魂荡漾。卓见布言语不顺，频那身迎里而望。卓曰：“奉先无事且退。”布出，心中愈疑。到家，妻见布情绪不佳，问曰：“汝今日莫非被董太师见责来？”布曰：“太师安能制我哉！”妻不敢问。布自此心在貂蝉身上，每日径进府堂，不能一见。
董卓自纳貂蝉后，情色所凝，月余不出理事。貂蝉无非于枕前席上殢雨尤云，董卓合休，自然迷恋。时值春残，卓染一小疾，貂蝉衣不解带，曲意阿从，卓心愈喜。卓睡，布立于床前。貂蝉于床后探半身望布，以手指心而不转睛。布以点头答之。貂蝉以手指董卓，强擦泪眼。布心如碎。卓朦胧双目，见布动静，猛扭回身视之，见貂蝉于屏风后立。卓大惭，叱吕布曰：“汝敢戏吾爱姬耶！”唤左右逐之，今后不许入堂。吕布大怒，怀恨而归府。
人报与李儒，儒慌忙入见卓曰：“太师何故责于奉先？”卓曰：“因窃吾爱姬，吾故逐之。”儒曰：“太师欲取天下，何故以小过而责之？如温侯心变，大事去矣。”卓曰：“奈何？”儒曰：“来朝唤入，赐以金帛，以好言慰之，自然无事。”卓次日使人唤布入堂。卓曰：“吾前日病中，心神恍惚，不知所言，有责于汝，汝勿记心，来日休离左右。”随赐金十斤，锦二十匹。布谢曰：“大人见怪，布何敢怀焉！”自此再入堂中，略无忌惮。
卓疾稍愈，因有貂蝉，不回郿坞。每入朝，吕布手执画戟，乘马于车前；及至殿前下车，带剑上殿，布执戟立于阶前：百官拜伏于丹墀，左右拱听约束。朝退，布乘马于前引导。
是日，布引卓来到内门阶，略住少时，见卓与献帝共谈，吕布慌提戟出内门，上马径投相府来，系马于道旁，提戟入后堂，寻觅貂蝉。蝉见布寻觅，慌忙出曰：“汝可去后园中凤仪亭边等我，我便来。”布提戟径往，立于亭下曲阑之傍。良久，见貂蝉分花拂柳而来，果然如月宫仙子，泣与布曰：“我虽非王司徒亲生之女，待之如神珠玉颗。一见将军，大人肯许，妾已平生愿足。谁想太师起不仁之心，将妾淫污，恨不得死耳！今见将军，只可表妾诚心。此身已污，不得复事英雄；愿死于君前，以绝君念！”言毕，手攀曲阑，望荷花池便跳。吕布慌忙抱住，泣曰：“我知汝心久矣，恨不能够共语！”貂蝉手扯布曰：“妾今生不能够与君为妻，愿相期于后世！”布曰：“我今生不能够与汝为妻，非世之英雄也！”蝉曰：“妾度日如年，愿君怜悯而救之。”布曰：“我在内庭愉空而来，恐老贼见疑，必当速去。”提戟转身。蝉牵其衣曰：“君如此惧怕老贼，妾身终无见天日之期也！”布立住曰：“容我思忖一计，共你团圆。”貂蝉曰：“妾在深闺，闻将军之名，如轰雷灌耳，以为当世一人而已。谁思反受他人之制乎！”言讫，泪下如雨。两个偎偎倚倚，不忍相离。
却说董卓在殿上，回顾不见吕布，心下甚疑，急上车回府，见布马拴于府门，问吏，吏答曰：“温侯入后堂去多时了。”卓叱退左右，径入后堂，寻觅不见，及无貂蝉，问侍妾。侍妾曰：“温侯却才执画戟至此，不知何在。”卓寻入后园，见吕布倚戟，和貂蝉在凤仪亭下。卓走至跟前，大喝一声。布回头见卓，大惊。卓夺下吕布手中戟，吕布便走。卓赶来。吕布走得快，董卓胖，赶不上。卓提戟来杀吕布，布手起一拳，打戟落于草中。卓拾起戟赶来，布已走五十步远。卓赶出园门，一人飞奔前来，与卓胸膛相撞，卓倒于地。未知性命如何，且听下回分解。

第十七回 王允授计诛董卓
原来李儒到相府门，见从者言曰：“太师大怒，去寻吕布！”儒慌赶入时，见吕布奔走，曰：“太师杀我！”儒急奔入，正撞董卓倒于地上。儒急扶卓至书院中，再拜曰：“儒实为社稷之计，冲倒恩相。死罪！死罪！”卓曰：“叵耐逆贼玩弄吾之爱姬，誓必杀之！”儒曰：“恩相差矣。昔日楚庄王夜宴诸侯，令爱姬劝酒，忽狂风骤起，尽灭其烛。座上一人抱爱姬，姬手揪冠上缨，告知庄王。庄王曰：‘酒后也。’命取金盘一面，尽撧其缨，然后秉明烛。其会曰：‘撧缨会’。正不知戏爱姬者何人也。后庄王被秦兵围住，见一大将，杀入阵中，救出庄王。王见其人身带重伤，问之，答曰：‘臣乃蒋雄也。昔‘撧缨会’上，蒙大王不杀之恩，故来答报。’太师何不鉴‘撧缨’之德，就此机会，以貂蝉赐吕布，布感大恩，必以死报太师也。”董卓方回嗔作喜曰：“汝可说与吕布，吾以貂蝉赐之。”儒曰：“汉祖以黄金二万赐陈平，遂兴大业。今日太师之所为，正类此。”儒谢而出。
卓入后堂，唤貂蝉而问之曰：“汝何与吕布私通耶？”蝉泣曰：“妾将谓温侯是太师之子，回避之。这厮提戟赶来，到凤仪亭边，妾欲投荷花池，这厮抱住。正在生死之间，得太师来，救了性命。”董卓曰：“我欲将汝赐与吕布，何如？”蝉曰：“妾身已事大贵，今欲与家奴，妾宁死不辱！”遂掣壁间宝剑欲自刎。卓慌夺剑而拥抱曰：“吾戏汝！”貂蝉哭倒于卓怀，曰：“此必是李儒之计也！儒与布厚交，故设此计！”卓曰：“我安能舍汝耶？”貂蝉曰：“只恐太师不与妾为主。”卓曰：“吾宁舍性命，必当保汝！”貂蝉泣谢曰：“但恐此处不宜久居，必被吕布之害。”卓曰：“吾明日和你归郿坞去受快乐。”貂蝉曰：“坞中可居否？”卓曰：“城中有三十年粮食，门外列数百万军兵。成事，则你为贵妃；不成事，则你亦为富贵人之妻也。慎勿忧虑。”貂蝉拜谢。
次日，李儒入见曰：“今日良辰，可将貂蝉送与吕布。”卓变色曰：“汝之妻肯与吕布么？”儒曰：“主公不可被妇人所惑。”卓曰：“甚妇人能惑我心？貂蝉之事，再勿多言，言则必斩”李儒仰天叹曰：“吾等皆死于妇人之手矣！”卓命左右：“逐出李儒，收拾车马，今日便还郿坞。”百官俱各拜送。
貂蝉在车上，遥见吕布于稠人之内，眼望车中。貂蝉虚掩其面，如痛哭之状。卓车已去，布缓辔于土冈之上，望毡车而泣。背后一人在马上云：“温侯何故遥望而发悲耶？”布视之，乃太原祁郡人，姓王，名允，字子师。布曰：“吾为公女耳。”允佯惊曰：“许多时尚未与将军？”布曰：“老贼自宠幸已久矣！”允掩其面曰：“禽兽之所为也！”布将上件事一一告允，允曰：“同到敝处商议。”
布随入城，到允宅前下马，入密室。允置酒款待布。布怒气转添，王允曰：“太师淫吾之女，夺将军之妻，诚可为天下之笑端。非笑太师，笑允与将军耳！允老羸无能之辈，不足为道；可怜将军半世之英雄耳！”布就气倒于地上。允慌急救之，曰：“老夫语失，将军息怒。”布曰：“誓当杀此老贼，以雪吾耻！”允急掩其口：“将军勿言，恐累及老夫，允族皆死！”布曰：“大丈夫生居天地之间，岂能郁郁久居人之手下乎！”允曰：“以将军之才，过于韩信百辈；信尚为王，将军岂可久做温侯乎？”布曰：“吾杀老贼，奈是父子之道，恐惹后人议论。”允大笑曰：“将军自姓吕，卓自姓董。掷戟之时，彼岂有父子情耶？”布奋然大怒曰：“非司徒之良言，则布亦为老贼之害矣！”允曰：“将军若扶汉室，乃忠臣也。青史留名，万古不朽；将军若扶董卓，乃反臣也，史官下笔，骂名万代。”布随下拜曰：“布意已决，司徒勿疑。”允曰：“但恐事又不成，反招大祸。”布拔带刀，刺臂出血为誓。允跪谢曰：“汉天下四百余年，皆出将军之赐也！天子已有密诏，将军宜怀之，切勿泄漏。临期有计，自当相报。”布慨然领诺而起。
允即请仆射士孙瑞、司隶校尉黄琬商议。瑞曰：“方今主有疾新愈，可遣一能言语者，着往郿坞，请卓议事，伏甲兵于朝门之内，引入诛之。此上策也。”琬曰：“何人敢去？”瑞曰：“吕布同郡骑都尉李肃，近日好生怨卓不与升用。令布说此人去，卓必不疑。”允曰：“善。”请布共议。布曰：“昔日吾杀丁建阳，亦此人也。今若不去，吾先斩之。”使人密请肃至，布曰：“昔日兄曾说布杀建阳而投卓；今卓不仁不义，乱理乱伦，上欺天子，下虐生灵，罪恶贯盈，神人共戮。汝可传天子诏，往郿坞宣卓入朝。如见司徒有言，一齐下手，力扶汉室，共作忠臣。汝意若何？”肃曰：“吾亦要除老贼久矣，恨无爪牙。今天赐也！”遂折箭为誓。允曰：“汝若干事，岂愁显官。”
次日，李肃引十数骑前到郿坞。人报天子有诏。卓曰：“教唤入来。”李肃入，再拜讫。卓曰：“天子有甚诏制？”肃曰：“天子病体新痊，欲会文武于未央殿，待将天位让与太师，故有此诏。肃知此诏为急，飞马而来，拜贺主上。”卓曰：“王允如何？”肃曰：“王司徒已差修筑受禅台，士孙瑞已草诏，只等主上到来。”卓大笑曰：“吾夜得梦，一龙罩身，今日得此佳兆，时节不可错失。”便命大排车马入京。肃曰：“愿主上垂拱万年，肃之子孙有赖矣！”卓曰：“吾登九五，汝为执金吾。”肃拜谢称臣讫。卓临行，谓貂蝉曰：“吾昔日许汝为贵妃，今翻定矣。”貂蝉谢。卓入辞母。【董卓心里很在意母亲。】母年九十余。母曰：“吾儿何往？”卓曰：“儿今去长安顺受禅，母亲早晚为太后也。”母曰：“吾近日肉颤心惊，恐非吉兆。”李肃曰：“为万代国之祖母，岂不预有警报！”卓曰：“吾心腹人所见甚明。”
出坞上车，前遮后拥，数千军兵，引不到三十里，车下忽折一轮。左右扶住，卓教牵过玉面逍遥马来，卓整衣上马。又行不到十余里，玉面咆哮嘶喊，掣断辔头。卓问肃曰：“车折轮，马断辔，若何？”肃曰：“乃太师应绍汉禅，弃旧而换新也。”卓曰：“心腹人所见甚明。”次日，忽然狂风骤起，昏雾蔽天。卓问肃曰：“此何祥也？”肃曰：“主公登龙，必有红光紫雾，以壮天威耳。”卓曰：“吾心腹人所见甚明。”
卓至城外，百官出迎。王允、黄琬、杨瓒、淳于琼、皇莆嵩皆伏道旁称臣，言：“天子来日大会未央殿，有推代之议”卓令百官回：“来日平明下迎接。”吕布入贺曰：“大人来日当斋戒沐浴入城，以承万代不磨之基业。”卓曰：“吾登九五，汝当总督天下兵马。”布谢，就宿帐前。
是夜间，数十小儿于郊外作歌，风吹歌声入帐。歌曰：“千里草，何青青！十日下，犹不生！”歌罢，声相悲切。卓问肃曰：“童谣何吉凶？”肃曰：“亦只是言刘氏灭、董氏兴之意。”卓曰：“肃之言是也。”次日清晨，摆列入城。卓在车上，见一道人，青袍白巾，执一长竿，上缚布一丈，大书一“吕”字。卓问肃曰：“此道人何意？”肃曰：“心恙之人也。”呼将士推之，道人倒于地上，肃命拖在一壁。
卓进内前，群臣各具朝服，迎谒于道。李肃手执宝剑，扶车而行。到北掖门，军兵尽挡在门外，独有御车二十余人同入。董卓见王允等各各持宝剑立于殿门，卓大惊，问肃曰：“持剑者是何意？”肃推车轮。王允大呼曰：“反贼至此！武士何在？”两旁转出百余人，持戈挺槊刺之。卓裹甲不入，伤臂堕车。卓大呼曰：“吕布何在？”吕布从车后厉声出曰：“有诏讨贼！”一戟直透咽喉。李肃早割头在手。布右手持戟，左手怀中取诏，大呼曰：“奉诏讨贼臣董卓，其余不问。”于是，内外将吏皆呼万万岁，拜伏在地。卓此时年五十四岁。汉献帝初平三年，岁在壬早，四月二十二日也。史官有诗叹曰：
董卓迁都汉帝忧，生灵滚滚丧荒丘。
狗衔骸骨筋犹动，乌啄骷髅血尚流。
眉坞追魂凭李肃，宫门取命有温侯。
奸雄已死戈矛下，直到如今骂未休。
又诗曰：
董卓欺君自古无，岂知天地有荣枯。
宫门搠透方天戟，万姓歌欢满路途。
又诗曰：
霸业成时履帝王，不成且作富家郎。
谁知天意无私曲，郿坞方成已灭亡。
邵康节有诗曰：
董卓无端擅大权，焚烧宫阙废坟原。
两朝帝主遭魔障，四海生灵尽倒悬。
力斩乱臣凭吕布，舌诛逆贼是貂蝉。
世间造恶终须报，上有无穷不老天。
论曰：
董卓初以虓阚为情，因遭崩剥之势，故得蹈藉彝伦，毁裂畿服。夫以刳肝斫趾之性，则群生不足以猒其快，然犹折意缙绅，迟疑凌夺，尚有盗窃之道哉。及残寇乘之，倒山倾海，昆冈之火，自兹而焚；《版》、《荡》之篇，于焉已极。呜呼，人之生也难矣！天地之不仁甚矣！
赞曰：
百六有会，《过》、《剥》成灾。董卓滔天，干逆三才。
方夏崩沸，皇京烟埃。无礼虽及，余祲遂广。
矢延王路，兵缠魏象。区服倾回，人神波荡。
吕布曰：“今董卓欺君者，皆李儒也，谁可擒了？”李肃应声而出。朝门外发喊，报到李儒家奴已自绑缚献来。王允曰：“卓贼家属，尽在郿坞，谁去诛杀？”曰布曰：“某愿往。”允教皇甫嵩、李肃一同吕布前去分拣。布领兵五万人，飞奔郿坞来。
当初董卓有四员心腹猛将：李傕、郭汜、张济、樊稠，三千飞熊军守郿坞，按月内大请大受。当时听知董卓已死，吕布领大军来，四个慌奔郿坞，领军杀上凉州去了。
吕布到郿坞，先取了貂蝉，送回长安。皇甫嵩云：“内有八百良家子女，尽作一处。其余但是董卓亲属，不分老幼，尽皆诛斩。”卓母九十有余，慌出告曰：“乞饶我一命！”【董卓入宫前，董卓母已经感到心颤肉跳，所以董卓母现在应当意识到董卓出事了。如果董卓母亲疼爱董卓，那么她在知道董卓出事的消息以后，一定会非常悲伤、痛不欲生。可是此时，已经九十多岁的董卓母，在知道董卓出事了以后，却还求饶命。可见她不够疼爱董卓。从董卓入宫前特意辞母来看，董卓心里是有母亲的。如果平日里，董卓母能对董卓多一些疼爱，那么董卓即便不明大义，也应不会过于残暴，不会以杀人为乐。】言犹未绝，头已落地。宗族被诛者，男女一千五百余人。收得坞内所藏黄金二三万斤，银八九万斤，锦绣绮罗、珠翠玩好堆积如山，仓中米粮八百万石。允令一半纳官，一半犒赏军士。
杀董卓之时，日月清净，微风不起，号令卓尸于通道。卓极肥胖，看尸军士以火置卓脐中以为灯光，明照达旦，膏流满地。百姓过者，手掷董卓之头，至于碎烂。将李儒绑在街市时，百姓过者争啖其肉。城内城外，若老若幼，踊跃欢忻，歌舞于道。男女贫者尽卖衣装，酒肉相庆曰：“我等今番夜卧，皆可方占床席也！”卓弟旻、兄子璜等皆悬四足于城市。但是卓门下附势者，皆下狱死。
比王允会大臣作太平宴于都堂，忽人报曰：“有一人伏卓尸而哭。”允大怒曰：“长安士庶皆相庆贺，是何人敢如此也？速唤武士与吾擒来！”须臾，推至筵前，满座公卿无不惊骇。毕竟是谁？

第十八回 李傕郭汜寇长安
武士拥至，众视之，乃侍中蔡邕也。允勃然叱之曰：“董卓国之大贼，几亡汉室。汝为汉臣，世受重恩，不思协力同心而诛反贼，反伤悼乎？”邕伏罪曰：“邕虽不智，犹识大义；古今安危，耳所厌闻。邕岂敢背国而向卓也！狂瞽之辞，谬出于口，身虽不忠，愿典首刖足，继成汉史。”满座公卿皆惜邕之才，盛力救之。太傅马日磾谓允曰：“伯喈旷世逸才，多识汉事，当使续成汉史，为一代大典。且邕忠孝素着，若以微罪杀之，毋乃失人之望乎？”王允曰：“不然。昔汉武不杀司马迁，后使作史，谤书流于后世。方今国祚终衰，戎马在郊，不可令佞臣执笔在幼主左右，既无益于圣德，使吾党蒙其讪议。”日磾无言而退，谓众官曰：“王公所为，其无后乎！善人，国之所纪也；制作，国之典也。灭纪废典，岂能久乎？”遂将蔡邕下狱中缢死。当时士大夫闻蔡邕死，识与不识，尽流涕。邕哭卓尸故自不回，杀之非罪。【第六回中写道：“卓拜邕为祭酒，甚相敬重，恩赐不少。”正因为这样，所以蔡邕很感激董卓。但是蔡邕不曾做恶事，而且做了很多好事。比如第六回中，劝说董卓不要杀卢植；第七回中，劝说董卓不要杀袁绍；第十五回中，劝说董卓尽用朝廷旧臣。所以，王允不应杀蔡邕。】
且说李傕、郭汜、张济、樊稠共逃居陕西，使人往长安上表告赦。王允曰：“卓之过恶，皆是四人以助之。可大赦天下，独不赦此一枝军马。”【可是军队亦是由人民所组成。】人回报傕。傕曰：“求赦不得，各自逃生。”军中谋士贾诩曰：“诸君若弃军单行，则一亭长能缚君耳。不若起陕西军士，杀入长安，与董公报仇。事济，则奉国家以正天下；若其不胜，走亦未迟。”【贾诩这个建议对自己有利，但对天下人民不利。】傕等曰：“然。”遂流言于西凉州曰：“王允皆欲洗净此方之人。”人皆信从。不及半月，聚众十万，军分为四路，杀奔长安来。路逢董卓女婿中郎将牛辅，引兵五千人，欲去与丈人报仇。李傕先使牛辅为前驱，四人陆续进发。
王允听知西凉州兵来，请吕布商议。布曰：“司徒放心，量此鼠辈，何足数也！”遂引李肃将兵出敌。肃曰：“某愿当先讨贼！”吕布令提兵前进，正与牛辅相战。辅败走，肃赢了一阵。当夜二更，牛辅来劫李肃寨。肃军乱窜，肃走三十余里，折军太半，来见吕布。吕布大怒曰：“汝敢败吾锐气！”立斩李肃，悬头军门。肃已死，三军畏吕布法度，皆有变心。吕自负刚恃勇，鞭挞士卒，军心已离。
次日，吕布进兵，牛辅来迎。量辅如何敢与吕布对敌，牛辅遂大败而走。是夜，牛辅唤心腹人胡赤儿商议。辅曰：“我素知吕布骁勇，必不能敌。不如暗藏金珠，与亲随三五人，弃了败军而去。”胡赤儿应允。是夜，辅与赤儿随行三人，各带金珠，弃营而走。将渡一河，赤儿欲谋取金珠，杀死牛辅，将头来献吕布。布问起情由，从人出首：“胡赤儿谋杀牛辅，夺其金宝。”布怒，将赤儿等尽诛之。
引军前进，正迎李傕军马。两军圆处，吕布觑李傕等如无物，挺戟跃马，直冲过来。傕部下将士如何可当，傕军大乱，退走五十余里，守住山口，请郭汜、张济、樊稠商议。傕曰：“吕布勇猛虽不可当，智谋不足为虑。我引军守住谷口，每日诱他厮杀。郭将军可领兵抄去布后，日夜攻击，效彭越挠楚之法，鸣金进兵，擂鼓收兵，使布两下不相顾。张、樊二位却分兵两路，径取长安。吕布首尾救应不迭，必然大败。”众用其计。
却说吕布勒兵到山下，李傕引军搦战。布忿怒，冲杀过去，傕退走去。山上矢石如雨，布军不能进。阵后郭汜军杀来。布急回，鼓声大震，汜军已退。锣声响处，布军未收，傕又来战。未及对敌，背后郭汜又杀来。及至吕布回，擂鼓收军去了。或是半夜，或早或晚，郭汜又背后挠乱，前面李傕不时搦战，吕布欲战不得。
长安城中飞报吕布：“张济、樊稠两路军杀来城下，无人可敌。”布急领军回。背后李傕、郭汜杀来，布军多有投顺李、郭者。因此，吕布失势。比及到长安城下，四下军兵，云屯雾集，围定城池，晓夜攻打。吕布但引军冲出，一声喊起，都往李傕军中投拜。布心甚忧。
围及十日，董卓下部曲李蒙、王方在城中守把，献了城池，四路军一齐拥入。吕布左冲右突，拦当不住，引数百骑往青琐门外。布呼王允曰：“贼兵势急，切难抵敌，请司徒上马，同出关去，别图良策。”允曰：“若蒙社稷之灵，得安国家者，吾之愿也；若不获已，则允奉身以死朝廷。幼主恃我而已，临难苟免，吾不为也。努力谢关东诸公，以国家为念！”【王允忠于皇帝。】布劝王允，允死不肯去。但见各门火焰竟天，吕布弃却妻小，引百余骑飞走出关，投奔袁术去了。
李傕、郭汜纵兵大掠，放火杀人，淫人妻女，无所不为。【无道。】太常卿种拂，引家奴数人与贼死战，乱箭射死于南宫掖门。太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀，皆死于国难。贼兵围绕内庭至急，近侍请天子上宣平门上。李傕等望见黄盖，与军士同呼万岁。献帝倚楼而问曰：“卿等不候奏请，辄入长安，欲何为乎？”傕、郭仰面奏曰：“董太师乃陛下社稷之臣，王允设谋而杀之，臣等特来报仇，非敢造反。但见王允，臣请便退兵。”时王允在帝侧闻之，奏曰：“臣本为社稷之计。事已至此，陛下不可惜臣，以废国家。臣请下见二贼，以舒国难。”帝徘徊不忍。允自宣平门下跳出，大呼曰：“王允在此！”李傕拔剑近前叱之曰：“董太师有何罪恶，你设谋而杀之？”允曰：“董贼之恶，弥天亘地，不可胜言。受诛之日，长安士民皆相庆贺，岂得无罪耶？”郭汜大怒曰：“董太师有罪，我等有何过恶，不蒙赦也？”二贼手起，将王允杀于楼下。史官有诗赞曰：
王允运机筹，奸臣董卓休。心怀家国恨，眉锁庙堂愁。
英气连霄汉，忠诚贯斗牛。至今魂与魄，犹绕凤凰楼。
宋贤有诗赞允曰：
屈膝家妓为汉君，宣平楼下毁奸臣。
可怜定国安邦志，血污锋铓哭万民。
又后人哭允诗曰：
历睹兴亡事，无如汉献时。虽居宫阙内，好似棘荆围。
董卓持权日，生灵欲倒颓。貂蝉思报效，王允立朝仪。
天意无私曲，忠奸如槿枝。何期贼李、郭，兵犯凤凰池。
帝主临轩顾，忠良楼下支。片言分善恶，一死万民悲。
英气光山岳，芳名播四夷。至今千载下，莫不纪余思。
后人又诗赞曰：
四海瓜分汉世倾，天生董卓起嚣尘。
罪盈恶贯迷声色，积玉堆金作富人。
报主貂蝉真义烈，匡君王允实忠贞。
贼徒李、郭恣横日，廊庙惭无死节臣。
又诗赞貂蝉曰：
养育人才扶致治，食人衣禄报人恩。
汉朝累世簪缨辈，不及貂蝉一妇人！
论曰：
士虽以正立，以谋济。若王允之推董卓而引其权，伺其间而敝其罪，当此之时，天下悬解矣。而终不以猜忤为畔者，知其本于忠义之诚也。故推卓不为失正，分权不为苟冒，伺间不为徂诈。及其谋济意从，则归成于正也。
赞曰：
陈蕃无室，志清天纲。人谋虽缉，幽运太常。
言观殄瘁，曷其云亡？子师国难，晦心倾节。
功全元丑，身残余孽。时有隆夷，事亦工拙。
王允被害，宗族数十人斩于市。城中老幼但知者，无不下泪。李傕、郭汜寻思曰：“这里不杀天子，夺取汉朝，更待何时？”二贼仗剑杀入内来。汉天子性命如何，且听下回分解。

第十九回 李傕郭汜杀樊稠
李、郭二贼欲杀献帝，张济、樊稠谏曰：“不可。今日若便杀之，恐众诸侯不服。且留为主，赚诸侯入关，先去其手足，杀之未迟，天下自然属我等也。”李、郭曰：“然。”按兵不退，纵容军士在城中掳掠。帝在楼上与李、郭曰：“王允已伏其诛，军马何故不退？”李、郭曰：“虽以报仇，未蒙恩赦，故不即退。”帝又问李、郭，李、郭曰：“臣等力扶汉朝，未蒙赐爵。”帝曰：“任卿所欲，寡人封之。”李、郭写职衔入朝，勒要如此官品。帝即从之：李傕为车骑将军、池阳侯，领司隶校尉、假节钺。郭汜为后将军、美阳侯、假节钺，任其行事也，同秉朝政。樊稠为右将军、万年侯。张济为骠骑将军、平阳侯，领兵屯弘农。其余李蒙、王方等，各为校尉。然后谢恩了，方始领兵出城，禁住劫掠。
李、郭等追寻董卓尸首，止获得些小皮骨，用香木雕成董卓形体。大设祭祀，修陈功德，用王者衣冠棺椁，富盛不可尽言。选良辰吉日，迁葬郿坞。临葬之夜，天降大雷雨，平地水深数尺，霹雳震开卓墓，提出棺外，皮肉皆为粉粹。李傕候晴再葬，是夜又复如是。三葬皆废。岂无天地神明乎？傕、汜既掌大权，残虐百姓。后史官有诗曰：
圭、让诛夷卓又狞，诸侯还以卓为君。
九州鼎沸言诛卓，卓死何曾肯罢兵！
二贼分付心腹人，侍帝左右，看其动静，如有不顺者，皆斩之。献帝此时度日如年。朝廷官员，并由二贼升降。当年傕、汜宣朱隽入朝，封为太仆，同领朝政。
一日，人报自西一路军马，枪刀如雪霜，旗幡飞锦绣，兵约有十余万，飞奔长安而来。李、郭探知乃是西凉州太守、伏波将军马援之后，姓马，名腾，字寿成；并州刺史韩遂。二将领军来诛傕、汜，却密使人暗地入长安来，与待中马宇、谏议大夫种邵、左中郎将刘范三人为内应，共谋傕、汜。三人密奏献帝，封马腾为征西将军，韩遂为镇西将军，敕并力讨贼。
却说傕、汜、济、稠一同商议，未有良策。谋士贾诩曰：“马、韩二军远来，利在速战。若深沟高垒，坚守而拒之，彼兵不过百日，粮食尽绝，自然遁去。却引兵自后追之，二将可擒矣。”李蒙、王方出曰：“此非好计。愿借精兵万人，立斩马腾、韩遂之头，献于麾下。”贾诩曰：“若战必败。”李蒙、王方曰：“若吾二人败，愿献六阳魁首。”贾诩曰：“汝若战胜而回，吾却输首级与汝。”【以此来证明自己的能力。】各纳下军令状。诩曰：“长安西二百里，地名盩厔。山峻路险，可以屯军。张、樊两将军坚壁守之，李蒙、王方引兵于此隘口迎敌。长安城中，拨军马钱粮应付。”傕、汜大喜，点兵一万五千人马与李蒙、王方。
二人忻喜而去，离长安二百八十里，扎住大寨。西凉州兵到，两个引军迎至。西凉军马拦路摆开阵势，马腾、韩遂联辔而出。李蒙、王方在门旗下大骂曰：“马腾！你是何处官军，敢来扰我汉臣？”马腾曰：“反国之贼，尚敢胡支！谁去擒之？”言未绝，一将军阵中飞出。这个少年将军，面如琢玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰。扶风茂陵人也，马腾之子，名超，字孟起，时年一十七岁。手执长枪，坐下骏马，跑出阵前。王方明欺马超年幼，跃马横枪，径来迎敌。两般兵器起处，战不到数合，一枪刺王方于马下。马超亦勒马回阵。李蒙见刺死王方，一骑马从马超背后赶来。超已知道，故意俄延。蒙举枪搠入来，马超一头闪在侧边，李蒙搠个空，马奔入来，两鞍相并，早挟了过去。初，李蒙见王方被搠死，蒙见超回阵，蒙后赶来。马腾大叫：“有人暗算吾儿！”声由未绝，李蒙早被马超擒在马下。军士无主，望风奔逃。韩遂杀散军士，将李蒙斩首，此是马超第一场厮杀。史官有诗曰：
威震西凉立大功，渭桥六战最英雄。
钢枪举处王方死，手到之时丧李蒙。
西凉州得胜，雄兵直逼隘口下寨。
李傕、郭汜听知李蒙、王方皆被马超杀了，方信贾诩有先见之明，重用其计，只理会紧守关防，从他搦战，并然不出。果然西凉州军未及两月，粮草俱乏，商议回军。
长安城中马宇家僮告变，言马宇等外连马腾、韩遂，欲谋内应外合。李傕、郭汜大怒，尽收马宇、刘范、种邵三家老小良贱，于市斩之，把三颗首级直来马、韩寨前号令。马腾、韩遂计议：“粮尽军慌，内应已泄，不如早回。”一面退军。李傕、郭汜令张济一军赶马腾，樊稠一军赶韩遂。马腾、韩遂二人分兵起身，前军已远，后军不曾提备，张济、樊稠生力军赶来，西凉军大败。马超在后死战，张济不敢去追。樊稠去赶韩遂，看看赶上，相近陈仓。遂勒马回，迎樊稠而言曰：“故乡之人，何如此无情？”樊稠也勒住马而答曰：“上命不可违也。”韩遂曰：“天地反复，未可知也。吾此来为国家。吾与汝同州之人，今虽小失，后图大会。万一有不如意时，还可相见乎？”樊稠回心，拍马向前，与韩遂答话而别。樊稠收兵回寨。马腾、韩遂复回凉州去了。
李傕兄之子李别恨樊稠，见和韩遂耳语，回报其叔曰：“樊稠追韩遂到陈仓，被韩遂叫声乡人，稠立马遂与共语，不知说甚，但见意爱甚密。”李傕大怒，便欲兴兵讨稠。贾诩曰：“目今人心未宁，频动刀兵，深为不便。但设一宴，请张济、樊稠言功，只消就席间擒而斩之。”李傕深喜，便令请张济、樊稠。
二将忻然赴宴。饮酒将半阑，李傕曰：“韩遂近有书来，言樊稠欲造反，何不就此擒之？”稠大惊失色，口未及言，刀斧手拥出，斩头于案下。张济俯伏于地。李傕扶起而言曰：“樊稠欲害吾，故先下手。君乃心腹之人，何惊惧哉？”就将樊稠军拨与张济管领，尽欢而别。后有诗曰：
龙争虎斗甚时休？朝若宾朋暮寇仇。
递互相吞何日了？天教李傕杀樊稠。
张济回弘农去了。李傕用贾诩为尚书仆射。【贾诩如此迅速就取得了李傕对自己能力的认可。】诩字文和，武威姑臧人也。李傕、郭汜自战败西凉兵，诸侯莫敢兴兵。贾诩累谏李、郭使行仁义，【贾诩所说的“仁义”，是一种通往成功的手段，实质上贾诩不具有仁义之心。】纳天下贤士。李、郭顺从之。自是朝廷微有生意。
献帝方始稍安，青州黄巾又起，聚众百万，头目不等，将兖州牧刘岱杀讫，劫掠良民。太仆朱隽保举一人，可破群贼。李傕、郭汜问于隽曰：“冲之要地，非当世英雄，莫能据也。今黄巾鼎沸，谁可安之？”隽言出此人，教天下人不属炎汉。此人是谁？

第二十回 曹操兴兵报父仇
朱隽曰：“要破山东群贼，必须得曹孟德方可。”【因为十八路诸侯讨董卓的过程中，曹操出了许多风头，表现出了过人的胆识，所以如今才能得到朱隽等人的认可。】李傕曰：“今在何处？”隽曰：“自扬州募兵，濮阳破贼，攻于毒于武阳，击匈奴于内黄，皆获全胜。见引兵于东郡权州事。差人就命曹孟德方可。领兖州牧，破山东群寇，可克日而定也。”傕大喜，星夜差人赍赏赐，命东郡太守曹操与济北相鲍信一同破贼。操领了圣旨，会合鲍信，一同兴兵，击贼于寿阳。鲍信杀入重地，被贼所害，尸首不知何处。操追赶贼兵直到济北，降者数万。操因得贼作前驱，马到处，无不宾服。不到百余日，操招安到降兵三十余万、男女百余万口。收到精锐者，号为“青州兵”，其余百姓尽皆屯田。曹操自此威权日重，四方之士，归顺者多。此是初平三年冬十二月。捷书报到长安，李傕加曹操为镇东将军。操驰表称谢。
操在兖州，招贤纳士，有叔侄二人来投操，乃颍川颍阴人也。其叔济南荀昆之子，姓荀，名彧，字文若，人称王佐之才，时年二十九岁。旧从袁绍，见绍非成大事之人，因此投曹操。曹操一见，遂与谈论兵书战策、当世急务。曹操大喜曰：“吾之子房也。”以彧为行军司马。其侄乃汉末海内名士，何进拜黄门侍郎，见董卓专权，弃官归乡，后与叔事曹操。姓荀，名攸，字公达。操以为行军教授。曹操得此二人，朝暮讲论不倦。荀彧劝操纳士招贤，卑礼厚币，四方求之。彧曰：“某闻刘岱有一贤士，胜某十倍。岱亡，今日不知何在。此人乃东郡东阿人也。身长八尺三寸，美须，眉清目秀。姓程，名昱，字仲德。”操曰：“吾亦闻名久矣。”遂遣人于乡中寻问。果得消息，于山中读书，操拜请之。程昱来见，曹操大喜。昱谓荀彧曰：“某乃孤陋寡闻之士，何错荐于明公？公之乡中有一大贤，何不请来以助明公乎？”彧问是谁，昱曰：“颍川阳翟人也，姓郭，名嘉，字奉孝。”彧乃猛省曰：“吾失算计也。”遂启操征聘郭嘉。嘉到兖州，共论天下之事。操言：“使吾成大事者，必此人也。”嘉亦对人曰：“此真吾主也。”郭嘉荐光武嫡派子孙，淮南成德人也。智谋兼全，文武足备。十三岁与母报仇，手杀仇人头，拜于墓前。二十余岁在扬州席间，砍杀刚强郑宝，名闻淮海。姓刘，名晔，字子阳。操一见大喜。晔荐出二人：一个是山阳昌邑人也，姓满，名宠，字伯宁；一个是武城人也，姓吕，名虔，字子恪。曹操亦素知这两个名誉，就以为军中从事。满宠、吕虔共荐一人，乃陈留平丘人，旧依刘表，见表不明，隐于鲁阳。姓毛，名玠，字孝先。曹操以为从事。【如今群雄割据，招贤纳士的头领也应不少。因为十八路诸侯讨董卓的过程中，曹操出了许多风头，表现出了过人的胆识，所以如今才会有这么多有能力的人愿意投奔曹操。】
有一将，引军数百人来投曹操，乃泰山巨平人也，姓于，名禁，字文则。操见其人弓马熟娴，武艺出众，命为点军司马。操每日称于禁之能。夏侯惇引一大将来参见，礼毕，操与诸官皆大惊。其人形貌魁梧，身材雄伟。操问之，惇曰：“此乃陈留人也，姓典，名韦。旧跟张邈，与帐下人不和，手杀十数人，而逃窜于山中。惇出射猎，见一大汉，逐虎过涧，即典韦也。收留军中久矣。今见主公夸逞将才，某故献上。”操曰：“吾观此人，一表非俗，必有智力。”惇曰：“幼年与友人刘氏报仇，杀李永全家，提头直出闹市，数百人皆不敢近视。今所使军器两枝铁戟，重八十斤，臂上挟之。飞马刺人，如同无物。”操不信。惇令韦使之，挟戟骤马，上下如飞，操愕然曰：“真天神也！吾若早知，岂肯沉溺乎？”帐下一面大旗，上下使绒绳牵之，中有大汉一人，挟执旗杆，时值大风，旗军欲倒。典韦向前喝退众军，解去绒索，止用一手执定旗杆，立于风中。操曰：“此古之恶来也！”遂命为帐前都尉，解身上细白锦袄，骏马雕鞍以赐之。
因是曹操势大，威镇山东。文有谋臣，武有猛将，翼卫左右，共图进取。谋士有荀彧、荀攸、程昱、郭嘉。文武兼全有刘晔、毛玠、满宠、吕虔、乐进、李典。武将有夏侯敦、夏侯渊、曹仁、于禁、典韦。多有部下之人，不及一一书名。有青州精兵三十万。管领一应钱粮，旧有一人，乃河南中牟人也，姓任，名峻，字伯达。
曹操既领大军，屯扎衮州，营寨所掌，尽皆完备，乃遣泰山太守应劭，往琅琊郡。取父曹嵩。嵩自陈留避难，隐居于此郡，与弟曹德一家老小四十余人，带从者百余人，车乘百余辆，驴骡马匹极多，径望兖州而来。道经过徐州界，太守陶谦，字恭祖，丹阳人也。平生温厚纯笃，人皆敬之。谦知曹操势大,意欲结识,正无其由,听知操父经过,遂出境迎接,再拜致敬,如父事之,大设筵会。住了两日,谦差都尉张闿、将部兵五百护送曹嵩老小前去。闿随车仗，谦送出廓自回。
嵩前行到华、费间，时夏末秋分，大雨骤至，望华、费间投一古寺宿歇。寺僧三五人，邀于方丈安顿宅眷。张闿军马屯于两廊。雨湿衣装，军士皆怨。张闿唤手下头目于静处商议曰：“我等本是黄巾余党，如今依傍陶谦处，无采取钱物。你们见押着车乘，欲得富贵不难。今夜三更，只推贼到来，把曹嵩一家杀了，取了许多钱物，同往山中落草，却不是好？”众皆应允。是夜，风雨未息，曹嵩在方丈中，忽闻四壁喊声大举。曹德提剑出看，就被搠死于法堂。曹嵩引一妾奔入方丈后，欲过墙走；妾肥胖不能出，嵩与妾躲于厕中，被乱军所杀。应劭引数十人出寺，去投袁绍。张闿杀尽曹嵩全家，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南去了。
应劭下有逃命的军士，飞报操。操听知全家被杀，遂哭倒于地。夏侯敦等救起曰：“此是陶谦纵令军士如此，可令人问罪。”曹操切齿曰：“杀父之仇，极天际地，如何不报！吾起大军尽赴徐州，所辖之地，草木不留，吾之愿也！”【曹操非常想要为父亲报仇。】留荀彧、程昱领军马三万守鄄城、范县、东阿三县，其余尽起。教夏侯渊、于禁、典韦为先锋。操令但得城池，尽皆杀戮，以雪父仇。
时陈宫为东郡从事，与陶谦最好，【陈宫和陶谦是朋友。】知曹操起兵报仇，尽杀百姓，慌忙星夜前来见操。【在曹操如此愤怒的时候，陈宫却愿意前来救陶谦，可见陈宫对朋友陶谦很有情义。】操想旧日之恩，【曹操心里未必念旧日之恩。】请入帐中，然亦不赐坐。宫曰：“今闻明公起大兵，下徐州报尊父之仇，所到尽杀百姓，某因此特来进言。陶谦乃仁人君子，非刚强好利之辈，中间必有缘故。且州县之民皆大汉百姓，与明公有何仇恶？杀之不祥。望三思然后行之，幸甚。”操大怒曰：“汝昔时弃我而去，今有何面目相见？陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心以祭之。汝与陶谦有旧，何敢阻我军心？”宫默然而去曰：“吾亦无面目为汉之官也！”【陈宫并非无面目为汉官，而是无面目见陶谦。】驰马来投陈留太守张邈，邈待宫为上宾。
且说操大军所到之处，鸡犬不留，山无树木，路绝人行。陶谦在徐州，闻曹操起大军马来报父仇，仰天恸哭曰：“我获罪于天，致使徐州之民受此大难！”又闻操尽杀徐州所辖之民并四下郡县百姓，以孤徐州之势，谦大骂张闿曰：“逆贼贪财，遂害及生灵！”急聚众官商议。曹豹出曰：“即曹操兵至，岂可束手待死？某愿助使君破之。”众官皆云：“豹言者是也。”陶谦不得不然，乃引军出境来迎。
谦望操军到时，前面如铺霜涌雪，起于白旗中间，灵幡二首，一书曹嵩名爵，一书曹德灵魂，大展“报仇雪恨”二旗。将军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素袍，甲擐花银铠，含泪扬鞭大骂：“无端贼徒！敢伤吾父！”陶谦亦出马于门旗下，马上欠身与操施礼，曰：“谦本结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故，幸望明公怜察其情而恕之。”操大骂曰：“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼，享祭灵魂？”夏侯惇应声而出。陶谦慌走入本阵。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，向前迎敌。二马相交，狂风大作，飞沙走石，折木拔树，军执旗幡尽皆刮倒。曹豹敌不住夏侯惇，回马便走。两军皆乱。曹操亦收兵屯住。
陶谦率军入城，谦与众计议曰：“吾观曹操势大难敌，吾命皆横亡，不可逃矣。当自缚前往操营，任其剖割，救徐州一郡百姓之命。”【陶谦仁人。】言未绝，一人进前而言曰：“府君久镇徐州，人民感恩。今曹将军兵众虽广，未必便入城墙。府君与百官坚守不出，某虽不才，愿施小计，教曹操死无葬身之地！”众人大惊，便问计将安在。毕竟斯人是谁，且听下回分解。