读书破万卷（4823）·《爱美的戏剧》
《爱美的戏剧》，现代戏剧评论集。陈大悲著。原载1921年4月20日—9月4日《晨报》副刊，又载1921年6月30日出版的《戏剧》第1卷第2期。1922年4月北京晨报社初版。作者事迹参见《读书破万卷（4801）·<浪子回头>》。
《爱美的戏剧》是中国第一部系统介绍新剧常识的书，共有8章。第1章为《概论》，说明了什么是“爱美剧”以及为何要研究它。中国“五四”时期称爱美戏剧为“非职业的戏剧”。研究爱美剧的目的“是要求根本上建设真好的现代戏剧，去代替那非戏剧的丑戏”。第二章是《选择剧本底讨论》。作者提出了选择剧本的4个标准：“第一，要选值得耗费精神与物质去排演的剧本;第二，要选能够在现在这个环境里演的剧本;第三，要选能使意料中的观众了解的剧本;第四，要选演作与设备都在爱美的剧社可能性之内的剧本。”第二章为《爱美的剧社组织法》，内含演员的选择与分配、舞台监督、各股职员等。第四章《爱美的戏剧排演法》，包括置备剧本、排演以前的准备、研究脚本的精神、分节排练法、舞台的画景、迟速的调节、自然的停顿等。第五章《演剧人必备的资产》，内分：“演剧人的心态”，“演剧人的眼光”，“舞台上的行动”，“演剧人的喉音”，“团体的精神”。第六章《爱美的化妆术》，内有化妆用品、化妆方法、化妆术与“脸谱”、化妆与剧场中的灯光等。第七章《爱美的舞台与布景》，包括剧场、舞台、布景、服装、灯光、后台、乐队之类。第八章《结论》。陈大悲在自序《编述底大意》中列出了他编著本书时所参考的国外戏剧论著。
这是我国现代最早的一本戏剧研究专著，也是一本关于戏剧知识的入门书。作者在书中首先抨击文明戏与旧剧，认为只有爱美的戏剧才能挽救戏剧界的现状，提倡爱美剧只能靠知识阶级，特别是学生。关于剧本的选择，作者主张内容要有一定的意义，不能完全否定离奇的情节，不赞成多用译剧，主张多创作。关于导演，书中称之为舞台监督，认为其权威应当是绝对的。此外，还对爱美的剧社组织法、排演法，演剧人必备的资产，爱美的化妆术，以及舞台与布景等作了阐述。本书对于推动爱美剧运动有很大影响。当时爱美剧的创作与演出，以及后来人艺剧专的演出，大体上是按照书中的做法去实践的， “五四”以后曾广泛而长久地为人们所袭用。本书的发表和出版，在中国话剧萌芽阶段具有积极的意义，它向爱美的剧团提供了从理论到演技的系统知识。陈大悲的话剧先锋的地位也由此奠定。有人在评论这本书时认为： “这些问题在现在好象是老生常谈，已成过去，但是在十几年前，那简直是发前人之所未发、言前人之所不敢言，独出心裁，自立门户，自有一番见地，无怪乎当时一般爱美剧的信徒趋之若鹜，仰为一代宗师。”(怡：《话剧先锋陈大悲》)关于爱美剧，陈大悲还陆续写了《为什么我没有提倡职业的戏剧》、《爱美的戏剧之在北京》、《戏剧指导社会与社会指导戏剧》等文章。
评：戏剧研究第一部，戏剧知识入门书。抨击旧剧文明戏，提倡爱美剧艺术。