中国人的主食品种大体呈“南稻北面”的格局。粉身碎骨的麦子一经化身为面粉，在北方人的巧手之下可以柔捏出万道面食。而身形俱全的稻米在南方人的精作之下，多作饭粮或酝酿醇酒之用，当然也会偶尔被磨成亟粉，成就花样百出的米面点心。在这些米面食点中。传播最为广泛的，当属汤圆。

汤圆，糯米加工的制成品而已。本是鱼米之乡的江南自然不缺糯米，在江南地域，从浙东的宁波到苏南的苏锡常都盛行汤圆。江南这方水土是温柔乡，风物性*情都以温润绵软著称。所以有流水曲缓，有吴语软糯，有昆曲中那水磨腔绵软悠长，当然这方地域里的汤圆也就自带绵柔软糯。说起来这汤圆的制作流程，不过是将这糯米磨成粉而已。再将糯米粉在水的黏合之下揉搓成型，然后掐入各种不同的馅心，最终成就了汤圆的这道食物。汤圆家族里还有个“同宗兄弟”—元宵，它与汤圆原料相同，但在制作方式上殊为不同。殊途在于汤圆是揉搓成型，元宵则是摇*粉黏聚，如滚雪*球般逐渐成型。

各地的汤圆的制作流程几乎雷同，但却风味万种。差异之处，或在因早稻和晚稻的时令不同导致的稻米富油性差异，或因水磨和干磨的加工方式不同，出现粉质有粗砺和细腻的差异。如果说糯米粉的差异只是口感上的细微差异，那馅心的不同就是口味上的万种风味了。除了主流界的芝麻甜香的芝麻汤圆，其馅儿则在加糖的黑芝麻面里化团猪化油制成。在苏州的汤团店里，也有鲜爽咸香的鲜肉汤圆，其馅儿是用肥廋比例适当的鲜猪肉去筋剁馅，拌生抽，姜等调料调制而成；还有清脆爽滑的萝卜丝汤圆，其馅如袁枚在《随园食单》里所记：经霜的萝卜，刨丝汆水，沥干水拌葱姜成馅；更有馥郁甜香的玫瑰馅汤圆，其馅用糖渍的玫瑰花制成。汤圆本是"甜心"，到了苏州既被更名为汤团，也因“变*心”多种而使得风味万千，其中有甜有鲜，有素有荤…若是想尝试多种，完全可以将各种馅儿心的汤圆各点一个，因为苏州的汤团是论个卖的，你也不必担心店家会上错汤圆。因为各种馅儿的汤圆形状略有差异，有扁圆的，有滚圆的，有圆头带尖儿的，有圆肚留尾的…坐在汤团店里，用调羹从已上桌的汤圆碗里舀起，对着滚烫的汤圆细吹几下，轻轻咬破汤圆面皮，细嚼之下是满口软糯的米香，破口的汤圆会慢慢流溢出如流质的内馅。细细品味，回荡肠腑的有油花肉质的鲜香，有芝麻的甜香，有玫瑰的郁香。

除了在江南盛行汤圆，在岭南也食汤圆的说法，“重寓意好口彩”的广东人也会在冬至食用汤圆，以祈愿家人永远团团圆圆。在我家乡四川，家家户户在岁末都会自制汤圆，这是过年待客的必备点心。按家乡的传统，大年初一早起的第一顿饭，必须食用汤圆。或许与广东人一样，讨其口彩“团*团圆圆”，或许是因为汤圆煮制时，以汤圆是否在锅中热汤中浮起为熟透的鉴别标准，有“浮（福）起（气）”的寓意。过年时若有来客，在招待客人时的正餐之前，也会煮碗汤圆作待客的点心。一示主人的盛情好客，也是以慰远道来客的肠胃，以作垫补。家乡的汤圆馅相对朴素单一，多以红蔗糖作馅。汤圆粉加水揉制成面团，捏一小块在手掌中搓成球状。用手指在面球中按出凹洞，填上红砂蔗糖馅儿。最后捏合上凹洞口，再用另一只手在掌上滚合一下，面团又恢复成乒乓球状。包好的汤圆下锅入已经煮沸的水中，汤圆煮后会在沸腾地水花中浮起，主人这时高呼汤圆浮来，也是客人福来。然后又添凉水入锅，如此三次，等汤圆在锅中三起三落，就可以煮熟了。盛起煮熟的汤圆入碗，或四个或六个，反正是双数就行。撒点白砂糖，端与客人享用。

除了这种常规的汤圆，还有更简便的醪糟汤圆。揉搓好的汤圆面团，如玩泥团般随机拿捏成型，将车厘子般大小的糯米粉团入锅煮制。待汤圆熟时再加自酿的醪糟和少许白砂糖下锅，煮开后就可以起锅入盛碗里。这款类似于苏州人说的酒酿圆子的汤圆，有汤圆的本来的米香，又有醪糟熬煮后的淡淡酒香。故乡的风土人情中，更有把这款点心专用于新生孩子的满月酒席中，作为餐前点心以待来客。具体渊源无从考证。或是寄意这新生命一生福气（浮起），福久（酒）福常吧？

记得在家族里，祖父最好那口绵软黏糯的汤圆。每至年关，早早的就催促家人赶紧制作汤圆。已到了年尾时节，镇上的那几家磨坊每早已将磨粉机冲洗得干干净净，专用于磨制汤圆粉。将糯米和粳米按适当比例混合，粳米过多则汤圆口感生硬无糯性，糯米过多则汤圆难以成型。米粒淘洗后用凉水浸泡两三天，泡胀后的米粒加水磨制成水磨粉。将水粉混合的水磨米粉装入能透水的布袋后。将布袋用绳子系好，再悬吊于房梁上两三天，让重力去解决水粉分离的问题。沥干水的汤圆粉就可以揉捏制作汤圆了。