第20章.离奇失踪

等方展神志复苏，长途客车已经到了终点站。那老妪早就消失不见，同时不见的还有他视作身家性命的保险箱。

人在，保险箱已不在。方展欲哭无泪，只得按照母亲给的地址寻上门去，从而遇到自己的师傅该隐老人，苦学本领至今。

但是六年来，无论方展怎样恳求，该隐老人却只传授给他庞杂的知识，教他天文地理、识人辨物。至于那些实用的手段伎俩却从不涉猎。面对方展的疑问，该隐老人只说：“时候未到，你心胸未开。冒进只会徒增烦恼，自陷险境。”

方展对此却颇不以为然。自从六年前与母亲离别后，便再也没有她的消息，而她最后的嘱托，自己却没有完成。他每每念及此事，就如万箭穿心般痛苦。

半个月前，他终于忍耐不住，乘师傅云游之际，启动自己早就着手准备的计划，偷偷来京图谋。

方展回忆至此，手机铃声突然响起：“有一个小和尚……梆梆梆梆……自小就没了爹娘……梆梆梆梆……到了山上投庙堂……十八罗汉坐中央……梆梆梆梆……”这铃声是他自己录制的，是儿时父亲教给他的小调，每每吟唱，万般伤感凄凉。

方展接通手机，耳边传来该隐老人苍老威严的声音：“展儿，你还好吗？”

方展百感交集：“师傅……我挺好的。您也还好吗？”

该隐老人欣慰地说：“我很好，就是想你了。你什么时候回来？”

方展闭目答道：“不知道。我想，大概会是在春天。”

该隐老人笑道，“展儿，你的心里有春天吗？天意如此，不必强求。”

“可是我不甘心！”方展虎目圆睁。

方展想象图~英姿挺拔，温润如玉

“唉……”该隐老人叹道，“看来这件事，你是非做不可。做了，也许只是后悔一时。不做，却要后悔一世。你这孩子素来任性，我无法阻止你。不过你要记住，敌强我弱，敌弱我强，强弱并济，方能百炼成钢。遇到为难之处务必禀告为师，千万不可莽撞行事。”

“是，我记住了。”方展哽咽着回答。

黑夜终于过去，苍茫大地一片银白。

末末睁开眼，茫然四顾，发现自己躺在外屋的床上，父亲和辣椒正紧张地守在身旁。她揉着脑袋起身，只觉头痛地要命。原来是辣椒发现了昏倒在朱兰芝床前的她，并叫朱卫国一起把她抬了出来。

末末这才记起昨夜的事，连忙询问大姑的情况。令她心灰意冷的是，大姑再次陷入了昏迷。

她忽然觉得右耳处空荡荡别扭地很，疑惑地伸手一摸，顿时心中一空：凤凰耳坠呢?她惊慌失措地四处寻找，但无论如何也找不到。

凤凰耳坠不翼而飞了！

末末怔怔地思索片刻，终于恍然大悟：一定是昨夜那诡异的笑声搞的鬼。金霞姐显灵那天也是被它赶走的！这家伙会不会就是那个给自己家族下恶咒的厉鬼? 她想到这里又气又恨，把牙齿咬得“嘎巴”作响。

辣椒见末末心情不佳，便拽着她一起去厨房做饭，要做几道正宗湖北菜给大家尝尝。

末末虽然满腹心事却毫无头绪，不忍辜负辣椒的美意 只好恭敬不如从命。于是二人分头忙碌起来。她正洗着菜，手机震动起来，她甩甩手接通，只听方展愉快地问候道:“丫头，过年好。”

“过年好……”末末的心境一下子明快起来，“你也回家过年了吧？”

方展回答：“没有，我还在北京。母亲出国渡假，我在哪都一样。你的腿怎么样了?一路上还顺利吗？”

末末心头一热：“顺利。是合租的辣椒姐陪我回来的。”

方展沉默了几秒钟，然后说：“那就好。城里下雪了，延庆也是银妆素裹吧？你那里一定很美丽。”

转眼又是日暮西山。

末末去东屋大伯父家探望。学武正婴儿般依偎在母亲刘英怀里。他一见末末进屋，立刻嘴斜眼歪地哭闹：“不要吃我啊！求求你，不要吃我啊！”

末末对大伯母点头示意，然后慢慢地退了出去，回到自家桌前闷坐。辣椒耐不住寂寞，索性没话找话，缠着朱卫国打听起沙溪村的传说典故，朱卫国便如数家珍地摆起了龙门阵……

过了一会，只听一个微弱的声音从里屋传了出来：“来人哪！来人哪……”

末末一跃而起，直奔里屋。

只见朱兰芝正趴在地上狼狈地挣扎——原来她从床上摔了下来。

“大姑！你好了吗?”末末喜出望外，欢叫着扑上去搀扶朱兰芝。伤腿用力过猛，立刻钻心般的疼痛。“哎哟！”她不禁呻吟一声，一屁股跌坐在地上。

这时，朱卫国和辣椒也追了进来，两人忙把朱兰芝抬回床上，又扶起末末。

末末对大姑以外的事物置若罔闻。她用力抓着朱兰芝的手问:“大姑，你没事吧？”

“是的，乖孩子。”朱兰芝虚弱地摸了摸末末的脸。

朱卫国大喜，照顾姐姐卧好，问候几句，忙钻进厨房给她蒸鸡蛋羹。辣椒贺喜几声，也识相地跑到外屋回避。

末末这才询问朱兰芝，到底发生了什么事。

朱兰芝叹道：“此事还得从搬家那天说起。”她眉头微蹙，娓娓道来，那几天前的一幕随着她的诉说，生动地浮现于末末的眼前：

那天，天阴沉地可怕。

朱卫国请来一些街坊帮忙搬运家具。朱兰芝在自己房间里收拾东西。

忽然，一个男人推门而入。

第21章.人鬼之争

朱兰芝回头一望，顿时屏住了呼吸。是他！整整失踪了三十年的尹名扬。那个当年意气风发，帮助她探询破咒对策，后来莫名其妙失踪，又被村人污以色狼恶名的人！尹名扬苍老了许多，然而目光依旧清澈坚毅。他微笑着走过来，伫立在她跟前。

一别经年，往事如烟。沧海桑田，情义未变。

“你真的还活着！你，还好吗……”朱兰芝失声痛哭，紧紧地抱住了眼前人。

尹名扬轻声安慰道：“兰芝，我很好，只是委屈了你。都怪我当初学艺不精，害你受了这么多年的罪！”他言罢，眼中迸射出仇恨的火花。

许久，朱兰芝才平静下来。她擦了把脸，颤抖着手，给尹名扬沏上了茶。茶香缭绕，静霭的小屋里充满了恍如隔世又重逢的喜悦。她苦思多年不得其解的谜底，随着尹名扬的诉说，终于被揭开了神秘的面纱。

原来当日，尹名扬找到了破解诅咒的对策，于是和朱兰芝暗夜付诸行动。谁知进行到一半的时候，他突然感受到巨大的压力——一股看不见、摸不着的强悍力量在暗中和他对抗。

他逐渐力不能支，待分神去看朱兰芝，只见她已经晕倒在地，生死不明。他又惊又急，顿时乱了心志。这一下给对方以可乘之机，一股至阴至寒之气猛击他的面门。他无力抵抗，随即口喷鲜血，轰然倒地。

他是被一条野狗咬醒的，野狗当他是死人，撕扯着啃咬他的大腿。他挣扎着赶走野狗，骇然发现自己竟躺在了铁轨上！正在这时，耳边传来火车的轰鸣声。他连滚带爬地逃下铁轨，顷刻之间，火车便呼啸而过。

他侥幸逃生，清楚自己根本不是那敌人的对手，于是秘密潜回到沙溪村。因为行动之前他已和朱兰芝约定好：此行险恶，一旦发生意外，活下来的人就要装疯卖傻，保全性命。得知她没死的消息后，为免打草惊蛇，他没敢和她联络便悄无声息地逃走。自此，他卧薪尝胆、拜访名师，一晃三十年过去，终于有了再决雌雄的把握。

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尹名扬讲完自己这些年来的经历，郑重其事地告诉朱兰芝：“解决问题的关键，就是朱家老宅后花园的那口老井。”

朱兰芝正待细问，忽然发现尹名扬神色有变。只听他大喝一声：“你往哪跑！”就翻身出门，转瞬不见。

朱兰芝慌忙追出门去，但见离地三尺有一团黑雾在剧烈地涌动，好似里面有人在进行着殊死搏斗。她近不得前，直急得连连跺脚。眼看那黑雾逐渐扩大，仅仅几分钟的光景，便铺天盖地地朝她席卷而来。

朱兰芝顿时头昏眼花、哑然失声。她依稀看见，自那黑雾里伸出千万只鲜血淋淋的手，争先恐后地要把她撕抓。

就在这时，“哈哈哈，啊哈哈哈……”喋喋怪笑响彻云霄。

她再也支持不住，眼前一黑便昏厥过去。

末末听到此处，忍不住叫道：“那怪笑声我也听到过！”

朱兰芝点点头，叹道：“是。金霞出事的时候，它也来过。”

末末恨恨地问：“大姑，那你昨晚又是怎么回事？”

“昨晚？”朱兰芝愕然，“昨晚我怎么啦？我这不是刚醒吗……”

末末先是一愣，随即恍然大悟道：“这就对了！我说你怎么满嘴胡话呢？想必是被它上了身！它想装成你的样子骗我放弃报仇。”末末想了想，又问，“不过——后来我莫名其妙地晕倒又是怎么回事？还有，我的凤凰耳坠又是被谁拿去了？”

朱兰芝凝神片刻，若有所思地回答：“是名扬。一定是他冲进来救了你我两人的性命。否则，我们可能已经遭到了毒手。”

末末赞同道：“嗯，大姑分析的有道理。可是尹大叔呢？整整一天了，他怎么还不回来？他是不是遇到了麻烦？”

朱兰芝闻言，双目顿时黯淡无光。她神经质地念道：“不会，不会的。他的本事可大了。这次没有十足的把握，他也不会重整旗鼓。我相信他——他一定会打败它的……”

末末不忍心再刺激大姑。她的心里却隐约鼓噪着不安，暗道：目前的情形并不乐观。尹大叔已经失踪了将近二十四个小时。且不论胜负如何，单单是他的生死，恐怕都是个未知数。

末末沮丧地沉吟着，忽听朱兰芝问道：“刚才你说什么——什么凤凰？”

“哦，”末末回过神，答道，“是我的一枚凤凰造型的耳坠。我总觉得它能帮到我。可惜被夺走了。”

“耳坠？”朱兰芝一头雾水，“它能帮你什么忙？”

于是，末末耐心地把凤凰耳坠的来历，以及自己连日来的离奇遭遇一一道出。

“原来如此——”朱兰芝听罢，遗憾地叹息道，“果真是有些稀奇之处。要是你早些回来，叫你尹大叔帮忙看看就好啦。”她说着，眼角闪烁起点点泪光。

末末见大姑感伤，忙分散她的注意力：“对了大姑，你刚才说，关键就是咱家的那口井。这是怎么回事？”

“对，对对。”朱兰芝颌首道，“名扬是提到了那口井。可惜他还没来得及说清楚，就，就——”她终于控制不住，闷声哽咽。

末末悲伤地看着大姑，想劝却不知从何入手。她心想：如果回天有术，如果能够拯救家族，就算粉身碎骨，就算永坠阿鼻地狱，我也心甘情愿……

第22章.末末被抓

朱兰芝哭诉完，终因体力不支再度昏厥。末末仔细地给她掖紧被子，缓缓地走了出去。

朱卫国和辣椒正呆坐着。他们一个端着鸡蛋羹，一个把着热茶壶，目不转睛地盯着末末，谁也不敢打扰她。

末末走到桌前，坐在了椅子上。她昂头虔诚地望着天，好像那里有神仙。良久，她脸上的笑容春回大地，嘻哈说笑，直闹了大半个通宵。曾经有一度，她捧着手机想给方展打电话，但她发呆良久，却始终没有按下通话键。

朱卫国又困又乏，哈欠眼泪地催末末休息。末末几番依依不舍，终于作罢。她追着父亲到厢房，帮他铺好了被褥，这才含泪回屋，和辣椒睡下。

夜半时分。

末末歪歪扭扭地溜出院子，向朱家老宅行进。她身后洁白的雪地上被拖出了一道细细的痕迹。

孤月掩面，怪云狂舞。朱家老宅街门前。

此处是村落的中心地带，地上的雪被践踏得凌乱、肮脏。末末蹲下身，捧起厚实的雪，靠墙搭起梯子来。简直有如神助，工程很快竣工。她扒住墙壁，试探着踏上雪梯，没费多大力气便跨上围墙，纵身跳入院中。落地的瞬间，右腿伤处痛彻心扉，她根本顾不得理会。

末末站在墙角，警惕地观察着四周。但见万籁俱静，一片漆黑，老宅像个黑压压蹲坐的庞大怪物，张开饕餮大口，时刻准备着吞噬一切。

她暗暗地鼓励自己几句，便摸索着往前走去。好在这里是她生活了二十几年的地方，闭着眼也知道南北东西。黑夜静悄悄，但闻东屋鼾声阵阵。末末径直拐到了后花园，停在了老井跟前。

大姑想象图~坚强隐忍，别有苦衷

老井早在不知何年何月就被青砖封掩。

她坐在积雪皑皑的井沿上，低吼道：“我朱末末来了！有什么招数尽管往我身上使，不要祸害我的家人！”

良久没有回应，那想像中血腥恐怖的厉鬼始终藏头遮尾，根本不现身。

末末不由得怒火中烧。她抄起腊梅树下的铁锹就往井上砸，“你给我出来！快出来！”

这一切都被蹲伏在后花园门口的一条人影尽收眼底，他全神贯注地注视着末末的举动，目光中流露出百般疑惑。

长时间的疯狂发泄令末末心疲力竭。她颓然地跌坐在雪地上，大口大口地喘着粗气。

恰在这时，人影惊讶地发现：一道黑影倏然越过他的藏身之处，直奔末末而去。

末末正绝望地发呆，忽然闻到了一股奇怪的气息，若有若无，扰人心志。她想起身，却发觉四肢绵软，力道尽失。正在这茫然无措之际，一团黑影伴随着呼啸的风声把她紧紧地包裹住，她随即失去了意识。

次日早上，辣椒发现末末不见，纳闷地满院子寻找，可哪里找得到。朱卫国闻讯顿时急红了眼，他发疯般满村乱转，四处呼唤爱女的名字。此时，朱兰芝尚未苏醒。刘英紧楼着学武，深表同情。朱建国也煞有介事地踱出门去。

与此同时，一辆黑色沃尔沃轿车缓缓地驶入沙溪村，停在了村口。方展下了车，走进村口的超市，买了两盒软中华香烟，向店主问清末末家的住址，便急匆匆地返回车内，奔村东头驶去。

方展行驶途中，恰遇朱卫国一脸焦急地从他车旁跑过。

“末末你在哪？末末你在哪啊……”朱卫国殷切地呼唤着，身后追逐着一群起哄的小孩子。

方展见状心中一惊，急忙下了车。他见朱卫国已经跑远，只得来到路边，向三三两两看热闹的村人询问究竟。

于是就有那好事的人，把末末家的传闻和遭遇，以及百年怨咒添油加醋地告诉给他。

方展听完，呆立良久。然后，他心事重重地返回车里，调转车头，一溜烟驶向了村外。

当晚，奔波了一天的朱卫国一无所获，绝望地返回家里。

朱建国举着一瓶白酒，拽住弟弟，粗声粗气地说道：“来，卫国，喝两盅！一醉解千愁啊。这年也过了，末末也满了二十五，该走的终会走。你要把世事看透了，命里无时莫强求哟。”

朱卫国皱着眉头不说话，他只无力地摆摆手，便回到厢房，一头栽在了床上。

辣椒看到这一幕，似乎不知如何是好，只得干坐着发呆。不一会，她的手机响了起来。她接通电话，没说几句便开始气急败坏地吵骂。足足一刻钟后，她挂断电话，来到了朱卫国面前。

原来辣椒那礼品店的房东宁肯赔付违约金，也非要她明日天黑前搬家。如果她不搬，房东就要砸开门，把所有货物扔到大街上。辣椒讲完情况，为难地告诉朱卫国，在末末失踪这个节骨眼上，她实在不应该离开。但是，那个礼品店是她全部的心血，如果不回去，恐怕要损失掉全部的家当。

朱卫国见辣椒进退两难，善解人意地强迫她立即回去。

辣椒反复推脱，架不住朱卫国态度坚定，最终还是同意立即回去处理纠纷。她临行前再三嘱咐他，一旦有了末末的消息，务必第一时间通知她。而她只要解决掉麻烦，就会马不停蹄地往朱家赶。

于是朱卫国叮咛几句，帮辣椒整理好行李，送她出了门。

也不知过了多久，末末奋力睁开眼，只觉到处都是黑蒙蒙的一片，空气中飘荡着腥甜的气息。难道我死了吗？她迷迷糊糊地质问自己，一时之间不知身在何处。

第23章.骷髅女鬼逼供

她的头又沉又痛，除了眼睛可以眨动，嘴巴可以张合，根本感觉不到四肢的存在。她静静地躺着，忍不住叫道：“有人吗？这是地狱吗？”

“哈哈哈……”

末末的话音刚落，耳边就传来一阵狂笑。紧接着，不知从哪冒出来一个隐约的人形影子，在她面前晃动。“想死是吗？我不会那么便宜你的！”那影子凑到末末跟前，居高临下地俯视着她，恶声恶气地宣告。

末末心悸地望去，只见面前是一个女人——不，是一个女鬼：血红的牙，乌黑的唇，惨白的脸，碧绿的眼，衣衫褴褛，长发缠身。她哀怨地盯着末末，七窍不停地淌出汩汩鲜血。

“是你——”末末突然醒悟，叫道，“你终于出现了！我们朱家到底对你做了什么，要你这样残忍地报复？！”她激动地挣扎，却发现自己半点也动弹不得。

女鬼幽幽说道：“你还有脸问？还竟敢跑到太岁头上动土，让我不得清净。我看你真是活够了吧！”

末末听罢，回忆起自己昏迷前的一幕，叹道：“看来你真的藏在井里！”

女鬼闻言一愣，继而质问道：“你是怎么知道的？快从实招来！”

“哼！”末末斩钉截铁地说，“是我自己猜的。有什么仇恨，有什么招数，全冲着我来吧，不要再侵害我的家人！”

“想得倒美！”女鬼脸上突然迸出大股暗红的血。她怒喝道，“你们朱家一个也跑不了，全都要给我陪葬！”

末末打了个冷战，片刻间心灰意冷。人鬼殊途，自己根本不是她的对手。她想到这里，喃喃道：“尹大叔呢，你把他怎么了？”

女鬼又是一愣，随即狂笑道：“他么，老娘快些送你上西天。黄泉路上，你们还能搭个伴。”

最后的希望破灭了，末末心如刀割，黯然泪下。她无助地问：“你到底想怎样？”

女鬼冷冷地回答：“把我的东西还给我！”

“你的东西？”末末莫名其妙，“我们欠你什么东西？”

女鬼闻言并不作答，她那青灰渗血的脸在末末的眼皮底下扭曲、变形，面皮七零八碎，腐肉纷纷坠落，血汁淅淅沥沥。这是一个尸体腐烂的过程，只不过它被加速千万倍，如快镜头般展现。

末末呆呆地望着，腹中翻江倒海，嘴里呕吐连连。

女鬼意犹未尽地趴到末末跟前，阴森说道：“我要你比我还惨上一百倍，你信不信？”

末末无言以对。她绝望地躺着，偷眼一瞧，只见那女鬼的脸已然化作一个白森森的骷髅头，在自己跟前不停地晃动，甩了满地的肉屑和血沫。 她顿时觉得胆颤心惊，无法承受。

“我们到底欠你什么?我真的不知道啊……”她弱弱地嘟囔着，随即不省人事。

夜幕降临。

朱家老宅死气沉沉，犹如一座巨大的活死人墓。

东屋，原先朱建国一家住的屋子里，三个人正围坐在一起，激烈地争论着。

一个缺了颗门牙的壮汉拍桌叫道：“没什么好想的了，赶紧动手吧。磨磨唧唧的能成啥大事！”

“别着急，豁牙，小心上火嘛。”一个戴着金丝眼镜、文质彬彬的瘦高个慢条斯理地说，“小心驶得万年船。前两次不都是功败垂成，只差那一哆嗦？这回说什么也要稳扎稳打。只要搞好这笔买卖，咱们下半辈子就可以吃香喝辣啦。老二，对吧？”他扭头问另外一人。

被唤作“老二”的人点头附和道：“没错，毕竟资源有限，咱们千辛万苦地走到这一步，绝不能出任何闪失。再说，这里头的事还挺复杂，稍不留神，咱们就得吃大亏。”

“瞧你俩一唱一和的，真把我当外人了吧？到底还干不干？给个痛快话！”豁牙吹胡子瞪眼。

“心浮气躁，能成什么气候。”金丝镜冷冷地扫了豁牙一眼，不再言语，低头端详起手里的一方绢帕来。

这绢帕足有尺半见方，因为年代久远，原本的纯白色已经氧化成了淡黄色。正反两面都密密麻麻地书写着蝇头小楷，有的文字边上还配有精致的插图，山川、河流、房屋、院落，不一而足。

金丝镜牢牢地盯着绢帕右下方的位置。那里的一段文字边，描画着一处院落：东西院、后花园，形态恰似朱家老宅。而那段说明的字里行间，还依稀写有“延庆沙溪”的字眼。

屋外月光黯淡，冷风如刀片般嚣张地刮割着一切。

一个人像只巨型壁虎一样，一动不动地伏在屋顶。他透过被揭开的瓦缝，偷窥着屋内人的一举一动。

几乎在同一时刻，一辆计程车停在了沙溪村口，一条高大威猛的中年汉子走下车，计程车随即绝尘而去。

汉子快步向村内行进。他身着一身轻便的运动型冲锋衣套装，脚蹬卡其色户外皮靴，肩背旅行包，蓬乱的长发及肩，宽沿的帽子挡住了眼，浓密的络腮胡子遮住了半张脸，看不清他的面孔，也看不见他的表情。

大年初二，村人都聚在家里享受天伦之乐，冷清的大街上看不见半个人影。汉子大步流星，转眼间已经到达村东末末家的新居门前。

他围绕着院子查看，最终选好一处偏僻的角落，翻进了院子里。

院子里静悄悄的，他四下望了望，便紧贴着墙根往正房摸去。这时，西屋传来了说话声。他弯腰躲到窗户底下，凝神细听。

第24章.夜探老宅

只听一个女人劝道：“卫国呀，人是铁饭是钢。听嫂子一句话，你好歹吃两口饭，也好有力气找人啊。”

寂静，没有人答话。

女人又叹道：“唉，要是再这样下去，末末没找着，你倒先垮了……”

仍然是死一样的寂静。

汉子紧锁双眉，翻墙离开。

他失落地徜徉在大街上，如幽灵般游荡，最终停在了朱家老宅前，敏捷地跃进了院子里，随后藏身于院内一棵白杨树后，谨慎地四下张望。

院子里一派寂静。东屋亮着灯，依稀可以看见三条人影围坐一处；西屋也亮着灯，一个人背对着窗户，在低头端坐。

汉子不敢轻举妄动。他蛰伏在原地，耐心地等待着时机。

不久之后，东屋的门开了，一个人走出来，直接进了后花园。紧接着，又出来一个人，他向西屋瞄了一眼，走到墙根树下撒了泡尿，然后回了东屋。片刻后，东屋的灯熄灭了。

汉子依旧一动不动。

约摸半小时以后，一条细长人影从东屋屋顶滑下，无声无息地落地。然后一路匍匐着爬到西屋门口，轻轻推开门，钻了进去。

汉子看到这里，心下大疑：那个钻进去的家伙到底是什么来路？他要干什么？

半分钟过去了，屋内低头端坐的人竟然没有一点反应。

汉子百思不得其解。这时，更加令他吃惊的一幕发生了——那个端坐的人突然弯下腰，一瞬间脱离了汉子的视野。紧接着他又直起身，在屋子里走了几圈，然后居然径直躺到床上，关灯睡了。

他没看见钻进去的家伙吗？如果他们是同伙，那钻进去的家伙何必要像个贼一样行事？如果他们不是同伙，难道他被那钻进去的家伙干掉了？！汉子倒吸着冷气，思索良久，仍然没有头绪。他又守侯了一会，估计所有人都应该睡着了，才从藏身的树后探出头来。

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第一站，他就趴到了西屋门前，侧耳倾听片刻，没发现任何动静。曾经有一度，他想进去看个究竟，但最终还是告诫自己找人要紧！于是他强迫自己离开，溜到了东屋墙根下。

东屋里，两个男人的鼾声此起彼伏。汉子听了会，折身闪入了后花园。

后花园里，有一处里外间的房屋，坐落在密集的苗圃边，这正是原先朱兰芝的住处。

汉子贴门听了半晌，没捕捉到什么动静，看里面一片漆黑，想必刚才走进后花园的那个人应该就在屋内，现在恐怕正睡得烂死。

汉子心想：这伙人也真够蹊跷，总共四个人，倒占了三处歇脚。一旦发生意外都没个照应，真不知他们是怎么想的。他琢磨着，按了按门，门纹丝不动。

汉子踟躇片刻，拔腿走远，边走边想：这伙人来历不明，必有图谋。综合村人的说法和自己的推断，末末的失踪应是鬼怪所为。那么这伙人驻扎在这里恐怕只是个巧合。他思索着，又反复在各个角落搜寻，终于还是一无所获地离开。

汉子走后，又过了好一会，西屋的门悄无声息地开了，一条人影敏捷地冒了出来，黑衣黑裤、黑布掩面。这黑衣人幽灵般跃到了后花园的屋门前，他推了下门，从怀中取出根铁丝，三拧两拧塞进暗锁，轻轻一扭，门便缓缓地向屋内滑去。

黑衣人踮着脚摸进了屋，踅摸了一下，毅然钻进了里屋。

床上，一个人裹着被子睡得正香。

黑衣人从怀中掏出一个小瓶，举到熟睡人的头部上方喷了两下。顿时，屋子里洋溢出一股醉人的迷香。

他静候片刻，开始大手大脚地四处翻找。很快，他的目光定格在墙角的老式大衣柜上。按理说应该竖立的衣柜，此刻却被怪异地倒放在地上，看上去像是一口透露出无限诡异的棺材。黑衣人走上前去，毫不犹豫地拉开了柜门。

在柜门打开的一刹那，他忍不住低声惊呼。待他缓过神，盯着衣柜再三犹豫，原地琢磨了好久，终于还是狠狠地一跺脚，随即头也不回地离开。

且说汉子离开朱家老宅，惘然地在暗夜中寻觅。恍惚间，他又转回到了朱家新居门前。

此际月色荒凉，整个世界连成黑压压的一片。

就在这时，一阵若有若无的啼哭声飘荡进汉子的耳鼓。他立刻竖起耳朵，仔细聆听。

“呜呜呜……”又一声尖细的号哭划颤了他的心脏——有个女孩在哭！这哭声在他听来是那么的熟悉。

汉子大喜过望，追寻着那细弱的哭声往前摸去。他越往前去，那哭声越急，恰似在给他指路一般。眨眼之间，他已经追踪到了龙爪槐树林前——好一片茂密的槐树林，密麻麻一大片，林深似海，怪异而又诡谲。

汉子止住脚步，犹豫着进退，心想：都道槐树是至阴之树，最易招魂养鬼。并且那些老道的鬼魂精怪会模仿熟人的声调引诱人上当，从而害人性命。如果自己贸然闯进去，说不定就着了它们的道，而以自己目前的修行，一旦遇见不测，只能是死路一条……

汉子正在忐忑，那哭声再次响了起来：“呜呜呜……我要回家，我要回家……”

汉子听罢，忽然神色坚毅起来，暗道：没错，这就是她的声音。只要有一线希望就绝不能放弃。就算刀山火海，我也要闯它一闯！他给自己打着气，抬腿就冲进了树林，边跑边唤道: “末末，你在哪里？”