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第二十九章：含苞初绽、殷红一滴
却说刘备、关羽、张飞送去苏双、张世平等人，便好使工匠锻打军器，镔铁千斤，三日铸毕；点查验收，选出三五能工巧匠，与宴堂中。

席间，刘备把酒敬饮，问及玄铁之妙，众皆惊叹，惟止一人，略作叹息。

刘备察之，遂更细问，不料其人一语，道出天大难题，那玄铁之玄，非以龙血，不能化之。

由是刘备汉亲龙脉，须当放血，然刘备心有顾虑，寻思良久，言语解之，乃教关羽、张飞合血一齐，共化玄铁。

二人振奋，欣然呼善，喜而应之。

主意已定，刘备平心静气，遂唤过工匠，数语分付道：“公等俱为良匠，当可锤炼玄铁；现便重起炉火，待我兄弟以血化之。”

众人闻言，且惊且喜，随都躬身拜道：“托公洪福，得炼玄铁，实三生有幸，不枉世代梦想矣。”

刘备喜之，乃含笑点头，继又说道：“但使成功，必有重谢。”遂把酒邀众，当先满饮。

一杯既下，刘备随视关羽、张飞，携手同出，乃引众人即来炉前，又教取来玄铁，共为淬炼。

少顷，炉中火起，热浪袭人，各各工匠赤膊而上，好托玄铁，投入熔炉。

未久，炉火大旺，人难近之，整一玄铁红彤似日，却只不化。

工匠视之，心多揪起；刘备见着，亦为心焦；张飞于侧，更是急躁；惟有关羽横眉冷看，波澜不惊。

淬火有时，仍不稍化，工匠且急，随拜与刘备，颔首叹道：“想传说是真，必要龙血为引，方得其化也。”

言未毕，张飞已自向前，高声叫道：“既要放血，俺可先来。”声未绝，早以短匕划开皮肉，就溅血炉中。

鲜红之血，初染玄铁，咝咝声响，立便大作；云气升处，忽明忽暗，但看玄铁透红，犹龙穿行，似欲破出。

众皆惊诧，尽都无措，且慌之间，惟见关羽轻捋长髯，随亦向前，取过张飞短匕，继之破血，溅洒炉中。

血光再现，龙吟似吼，明暗变换，更胜先前，众皆再吃一惊，不移时，忽闻一声长叹，却是刘备摇头向前，乃取短匕，望天恨举，后刺小指，甩出殷红一滴，飞射炉中。

眨眼入铁，直似点精，逼宫激荡，顷刻凤鸣极唳，刺耳钻心，众皆避之无及，行将有乱。

突然尖唳之声，戛然而止，就见玄铁如蛋碎裂，流黄溢出。

乍逢变故，至惊至喜，众人且未回神，就听着刘备仰天笑道：“祖宗荫庇，天命在我，龙脉龙血，一滴足矣！”

此言一出，众皆感叹，张飞大喜过望，关羽亦喜不自胜，惟有刘备轻吁口气，乃摇头含笑，继又谓众说道：“目今玄铁已化，当铸神兵矣。”

言方毕，张飞早一蹦三尺高，大声叫道：“俺要丈八蛇矛，须重五十三斤！”

声未绝，关羽轻捋长髯，乃拜与刘备道：“大哥龙血至重，且宜先定。”

刘备闻言甚喜，然不形于色，仅摇头轻笑道：“所谓神兵利器，器且居次，首在兵者也。二位贤弟，雄武过人，他日必勇冠三军；今之玄铁，合该偏于二弟用也。”

关羽听之，亦不推辞，便应声说道：“如此，弟便僭越矣。”遂转视工匠，轻捋长髯道：“我须青龙偃月刀一柄，重八十二斤，稍待其形画来，诸公照之锤炼便可。”

话音未落，张飞也瞪看众人，高声笑叫道：“俺这就画图来，公等先与俺造，莫使俺急也。”言未毕，已三步并作两步，即往前厅去了。

刘备、关羽见之，不禁相视一笑，随叮嘱众人数语，亦往厅中而来。

正是：三人用血化玄铁，偏只他刺一滴射。先后顺序性早见，龙血龙脉谁定分。

且说刘备、关羽来至厅堂，张飞早笔走龙蛇，画得蛇矛模样，便欲去使工匠，按之锻造。

刘备见状，摇头轻笑，乃拦住张飞，慢条斯理道：“三弟休急，今玄铁已化，锤炼非难。只这玄铁奇珍，未可轻废，且宜计划。现下二弟打刀，三弟铸矛，我当使剑，料更有余，另打兵器，又该如何乎？”

张飞见问，直摇头叫道：“古来十八般兵器，俺只喜长矛，前又喜小龙，故要蛇矛，余外不干俺事，全凭大哥做主。”言罢转身便去，就嚷着工匠，作速取图铸造。

刘备视之嗟叹，却也喜之爽快，遂不复理会，仅笑与关羽道：“二弟以为如何也？”

关羽闻言，轻捋长髯，略加思索，乃沉声说道：“在某看来，惟长刀重器，算得兵刃耳。然沙场取利，弓马以远；玄铁有余，不若铸铁胆弓一把，日后但遇良将为用，必当如虎添翼也。”

刘备甚喜，不觉点头含笑，后又顾自说道：“所谓男儿，操身行世，驰骋山河，惟枪是举，惟枪机变，今在弓上，宜当造枪一杆，取名‘百鸟朝凤’，方为善也。”

关羽闻言亦笑，随轻捋长髯，点头称善。

于是个个图画，刘备乃描龙凤双股剑，百鸟朝凤枪；关羽乃勾青龙偃月刀，龙骨铁胆弓，少时画罢，二人欣喜，乃拾了图，同出厅堂，即来炉前付与工匠；一面又看蛇矛锻打，张飞急耐神色，俱开怀畅笑，乐不能已。

由晌至午，自午入夜，千锤百炼，整干一日，工匠多疲，几近虚脱。

直到月上半空，蛇矛方成，众皆力竭，未及稍吁口气，猛听得窸窣作响，咝咝大噪，如蛇吐信，犹龙抖鳞。

众人顿吃一惊，霎时屏气凝神，都把炉前蛇矛，死死盯看。

且惧之间，忽光影闪处，一道青气疾射而过，径入蛇矛，刹那矛身，通体黑紫；矛头蛇信，紫极泛红，似血欲滴。

众皆再吃一惊，立时无措。

惟有张飞狂喜大笑，早一步奔前，就擎蛇矛在手，叱咤不已。

然止须臾，意外陡生，只见蛇矛震颤，窸窣大响，张飞直觉寒凉彻骨，似有阴气吸附，胜比万蛇缠绕，臂上沉重，愈发突显；眨眼，矛身黑紫愈甚，矛尖蛇信崩开，青气突出，立化碗粗巨蛇，吐露红信，飞张大口，就朝张飞左臂创伤扑去，嗜血撕咬。

乍逢变故，厮般情形，谁人曾见，又焉不骇惧至极。

工匠失声大叫，慌急四散，犹恐稍慢。

刘备视之，亦感心惊，然不露声色，止强作镇定，凝神细看。

惟有关羽轻捋长髯，横眉冷对，蔑之不屑。

极恐之际，忽阴云闭月，但闻一声暴喝，顷刻都静。

正是：丈八蛇矛初吐信，青气化形嗜血戾。神兵鬼谲骇人极，百丈之外亦杀敌。

究竟谁人厉喝，又将生事如何，且听下文分解。