被抛下的女神官「唉」地深深叹了口气。她以为自己已经适应了，但看来还不算十分习惯。
明明风的温度已经降得很低，额头还是渗出了汗水。自己真有这么紧张吗？
这时要是平日的伙伴——尤其是身为森人的她也在的话就好了。她心想。
即便组成了小队，也不可能每次冒险都一起行动。
这也是没办法的事。尽管感到很无奈——……
「唉……」
她忍不住又叹了好几口气。
迫使她去思考、去实行的事，实在太多太多了。
——然而只要哥布林杀手小姐一来，又是没完没了的哥布林哥布林……
虽说就算找【她】商量也不可能得到答案，但也并非毫无商量余地吧。
「等等，这样不行，不可以。我得集中精神。」
女神官猛然回神，慌忙地用力摇着脑袋。
现在没空去思考不相干的事了。
她将锡杖夹在胁下，握住事先准备好的投石索，再深呼吸一次。
「你、你那边没问题吗——？」
「嗯。」
朝远处出声问，那头传来尽管微弱却很可靠的答案。
哥布林杀手还是一如往常，以大剌剌而敏捷的动作走向尸体。
「唔……」
正如所料——【她】自言自语道。
不过，没有时间让【她】继续推敲了。
铠甲、头盔都不需要。【她】自尸体腰带连鞘取下剑，再抽走短剑，拾起掉落的鹤嘴锄。
从哥布林的尸堆抱起装备后，【她】头也不回地转身就走。
「GORB！GRROOORB！」
「哥布林杀手小姐，敌人来了……！」
笔直朝这边跑来的哥布林杀手，与女神官以生硬动作掷出的石子交错而过。
而【她】背后，一只哥布林已伴随着腥臭的吐息，自矿山飞奔而出。
敌人同样试图以同伴来引出对手。想必是打算把那些尸体当成诱饵吧。
石子打在哥布林的肩头上，让它「嘎」地惨叫一声。
「好。」
如果会错过这时机，就不是哥布林杀手了。
只见【她】一边用难以想象是全副武装的速度奔驰，边以右手抽出某样东西向背后击出。
【她】反手抽射的物体，是原本佩在腰际的剑。
「GBBR！？」
头也不回地投掷出去的剑，发出咚的钝重声响，贯穿小鬼的咽喉。
小鬼仰躺倒地的同时，哥布林杀手已再度抽出另一把刚刚才掠夺来的剑。
「七。还有？J
哥布林杀手唰一声冲回岩石后的掩蔽处，将刚抢来的装备啪一声扔在地上。
「依我看……」女神官对洞窟入口定睛凝视。
「应该是没有了。」
「好。」
女神官回答时，哥布林杀手正专心拣选从死去哥布林那抢来的武器。
【她】拿起空剑鞘穿过腰带，将手中的剑插回去，再顺手用腰带系住短剑。
哥布林们也可以视为武器库，这是【她】平日彻底实践的战斗教条之一。
「要移动了。」
「咦，移动……」
花了一点时间将装备整理好的哥布林杀手站起身。
女神官以蹲姿仰望他，一脸不可思议地眨着眼。
「我记得这座矿山，应该只有一个入口才对呀？」
「正确来说是到半个月前。」
哥布林杀手抓起抢来的鹤嘴锄，尖端朝她伸了过来。
「咿呀！」
这种大剌剌的做法，跟采取攻击时的动作很像。
忍不住发出叫声的女神官翻起白眼，用埋怨的目光瞪着【她】的铁盔。
「刚、刚才那样太危险了吧，哥布林杀手小姐。」
「看。」
「叫我看……」
女神官虽然困惑，还是把脸凑过去，仔细观察那把鹤嘴锄。
这项工具似乎使用已久，既旧又脏，原本大概是弃置在坑道里的吧。
被胡乱挥击而变钝的前端有红黑色的痕迹……此外还有泥土沾在上面。
『……？』
女神官用白皙的指尖轻轻搓下泥土——还是湿的，看来是最近才沾上去的。
「哥布林杀手小姐，这个，该不会是……！」
「嗯。」
哥布林杀手点点头，将鹤嘴锄扛在肩上。
【她】知道小鬼们并不具备精炼金属的技术。
他们并不会为了采矿而挖洞——至少现在还不会。
结论只有一个。
「如果是我，就会挖横坑奇袭。」

果不其然。
哥布林杀手动身前往的目的地，是原先为矿山岩壁的地点。
然而该处正好已被挖通了新的横坑。
彷佛被虫蛀开的孔洞中，哥布林们正翻爬而出。
他们每只都一样沾满了泥巴，疲惫不堪，睡眼惺忪……这正是天赐良机。
「GUAAUA！？」
「八。」
哥布林杀手不经意扔出的鹤嘴锄砸个正着，率先终结了一只的性命。
尽管前端变钝，致命的尖嘴依然粉碎了那家伙的胸骨，贯穿心脏。
在突然毙命的同伴面前，哥布林鬼吼鬼叫地骚动起来，乱了方寸。
这也不能怪他们——毋宁说，这是理所当然的结果。
对他们而言，『大半夜』断断续续地被人袭击，甚至还得为了奇袭开挖新的洞穴。
不但无法入睡，疲乏困倦之际，身后还有盛气凌人的高阶小鬼在颐指气使。
即使把神官丫头当成事后的奖励，只怕轮到自己用时，早也跟其他俘虏没有太大差别。
种种窘境，令对手的士气不低落也难。
哥布林杀手中意的虽然是『黎明』，但『大半夜』的效果也不容否认。
若非如此，便失去发动战术的意义。
对受奇袭后军心大乱的哥布林们，哥布林杀手迅速采取行动。
「枪一、鹤嘴锄一、棍棒二、弓无、法术无。」
相对地这边只有两个人。哥布林杀手断言道。
「要上了。」
「好、好的！」
拼死在后头赶上的女神官，听完用力点头。
拱手让出奇袭所抢得的先攻优势——他绝不会犯这种愚蠢的错误。
紧跟着如箭矢般冲出去的哥布林杀手，女神官也举起锡杖。
「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』……！」
她对他手中的盾施加隐形的力场，将回过神的哥布林掷来的标枪弹飞出去。
是『圣壁（proTEcTion）』的奇迹。
「GRRORG！？」
「九……十。」
过程中，哥布林杀手的动作并没有停止。
挡开对手的标枪后，哥布林杀手的剑刃一闪，持鹤嘴锄的小鬼咽喉应声被割裂。
女神官没有传来半句交谈，只是努力配合哥布林杀手的攻势。
这是半年来的成果。她单手握着锡杖，并取出投石索做射击准备。
「GOORB！？」
哥布林杀手的回击砍断了小鬼手里的标枪，紧接着用剑劈入失去武器的对手头盖骨。
对脑门吃了一剑后崩倒的小鬼，哥布林杀手连看也不看，径自将脚边的鹤嘴锄踢飞起来，用手接住。
尽管【她】并不爱用双手武器，但盾牌是绑在手臂上。挥动起来不成问题。
「下一只。」
哥布林是弱小的怪物，最低阶的怪物，不值得害怕。
体格像孩童、脑中只有坏点子的喽啰。世间一般都是这么形容他们。
——原来如此。一点也不错。
仅限于在户外从正面对付少数的哥布林，哥布林杀手会同意这样的传闻。
因此那些在村子里能赶走小鬼的壮丁，会想成为冒险者也是很合理的。
以生涩动作从一旁挥来棍棒的小鬼，被鹤嘴锄连手臂一起钉死在胸口上。
自小鬼伤口溅出的肮脏血液，发出噗咻声响在空中化为飞沫。
「GOOROGOROGB！？」
「十一。」
【她】觉得拔出武器也是浪费时间，索性放开鹤嘴锄直接将尸体踢倒。
才将目光转向剩下的一只，一颗石子就刚好飞过去。
「嘿，呀！」
「GBBOR！？」
尽管攻击者的叫喊听来很脱力，但伴随钝重的打击声被命中额头的小鬼根本撑不住这一记。

「十二。」
小心起见，【她】又用剑捅入致命的一击，直到痉挛的小鬼完全不动后才放松力道。
到此为止，哥布林杀手呼了一口气。
哥布林与冒险者的战斗，人数永远都是前者居多。
不论怎么把局势安排得对己方有利，在数量相差悬殊的状态下还是不能掉以轻心。
正当【她】觉得，好不容易又完成一项工作时——
「那个，哥布林杀手小姐。」
小跑步跑过来的女神官，有点胆怯地从行李中拿出水袋。
「要喝些饮料吗？」
「拿来吧。」
「好的。」
【她】毫不客气地接过以家畜胃部制作的皮革水袋。
拔开栓子，大口大口将饮料从头盔缝隙灌进去，滋润喉咙。
为了因应演变为长期战的情况，女神官在水袋中装了稀释过的葡萄酒。
「一定要好好补充水分才行唷。」
「嗯。」
至少看在女神官眼里，【她】还是有用自己的一套方式，将身体保养到万全状态。
然而若以女神官的标准，那只称得上「最低限度」罢了。
——【她】有在避免让别人担心，虽然这么说也有点怪……
不可否认，照顾这样的【她】是一件颇有成就感的事。
咕嘟、咕嘟，女神官望着从头盔缝隙饮用葡萄酒的【她】，心里这么想。
「刚才很准。」
这时，【她】突然喃喃说了一句，女神官一时无法理解而微微歪头。
思索了一下【她】所指为何，马上就想到是关于掷石的事。
「因为我有练习呀。」
她双手在纤瘦的胸口前紧紧相握，用力点着头。
自己开始熟练于某种杀生技术——这点她也不是未曾迟疑过。
但只要想到能间接帮上其他人的忙，这或许也算是一种试炼吧。
至少不要在面临危机时束手无策，变成其他同伴的包袱。
她起初是以自卫的心态开始锻炼，没想到最后还真能派上用场。
哥布林杀手一口气灌下饮料后，将栓子转紧。
「干得好。」
——哇！
不经意抛来的这句话，让女神官不由得扬起了嘴角。
她的双颊猛然燥热起来，不知为何觉得脸好烫。
——刚、刚才，【她】是在夸奖我吗！？
尽管不好意思刻意再向对方确认一遍，但这的确是很难得的事。
不过哥布林杀手仍是一副云淡风轻的样子，以淡淡的口吻继续说：
「数量减少很多。含乡巴佬（Hob）在内，大概剩两、三只。」
「大哥布林（Hob）吗……」
还是感到有一丝可惜，女神官微微压低声音。
「因为没有图腾。」
哥布林杀手点点头，随手将水袋递回来。
「你也喝点。」
「咦，啊……」
女神官露出一副怯生生的样子接了过来。
她用接水袋的同一只手的细白食指，轻轻抚过自己的唇。
「……好、好的。」
将水袋凑近嘴边时，不知为何心里小鹿乱撞，但哥布林杀手视若无睹。
【她】正以哥布林破烂的衣物擦拭短剑上的血脂，系回腰带上，然后走向还插在尸体里的剑。
【她】踩着尸体拔出武器，检视剑刃是否完好，接着果然又是擦拭完后收入鞘内。
之后检查杂物袋里的物品，检整装备，全都做完一遍才点点头。
「准备好没。」
「啊，好了。」
「那么，要进去了。」
大哥布林一只，手下两只，合计十五只。
剩下的哥布林会有什么下场，不必说也知道。
不可思议的是村姑们都平安无事，真可说是不幸中的大幸。
然而对于『曾被哥布林抓住』的女孩而言，到底该如何才能掌握幸福呢？
女神官也只能全凭想象了。

§
「真要说起来那家伙的话本来就太少了嘛！」
说完，妖精弓手以手中酒杯啪啪啪地用力敲打酒馆的桌子。
「对吧，对吧？我说得没错。就是这样，【她】会说的词就只有哥布林哥布林！」
配合杯中葡萄酒液面剧烈起伏，一对长耳朵也跟着上下颤动。
原本晶莹剔透的白皙小脸如今染上赤红，伶俐的眼眸也泛起润泽。
这是上森人不该出现的丑态——也就是说，她喝醉了。
华灯初上。尽管是边境小镇，但今天冒险者公会内的酒馆依然充满愉悦的热闹气氛。
大半客人的工作都刚好告一段落，或者也有些人是在出发冒险前来此处用餐。
为了凭吊死去的同伴，为了激励受伤的同伴，互相加油打气的人此起彼落。
在这当中，一脸气呼呼到快要冒烟的妖精弓手身影，并不算太显眼。
不过，如果要对她的糗样幸灾乐祸，又是另一回事了。
身为与她有过几次照面的冒险者——长枪手则用一只大酒杯豪饮麦酒说道：
「那家伙木讷寡言，也不是从今天才开始的嘛。」
「问【她】有没有空？结果还是回答『哥布林』，这也就算了。」
也只能算了吧。妖精弓手对着看不见的某人频频点头，明明那个方向根本没半个人。
「欧尔克博格本来就是这样。关于这点我就不跟他计较——可是！」
啪——她再度敲击杯子，连酒都喷洒出来，在妖精弓手贫乏的胸前染上了赤红的酒渍。
「通常应该要回我『来帮忙』之类的才对吧？怎么话题到这里就结束了咧！」
「也就是说——」
长枪手把装满坚果的盘子从妖精弓手面前拿远一点事先避难，然后说道：
「你被甩了吗。」
「才没有！」
只见她夸张地扭动身子，杯中又洒出了大量的葡萄酒。
长枪手则灵活地低下头闪过了喷溅而出的酒沫。
大概是对于被他躲开感到很不爽吧，妖精弓手「哼」地嘟起嘴，把杯子凑到唇边。
「话说回来，把任何事都联想到那个方向去就是你们这些凡人的毛病！」
「不过，你想邀【她】去冒险却被甩开了，不也没错吗？」
「吵死了矿人！」
自得其乐笑着的矿人道士这回变成了攻击目标。
然而，托身材矮胖的福，妖精弓手的杯子又落空了。
天赋异禀的森人如果不是拿弓箭，准头也会变差吗？或者说是因为她烂醉的缘故？
矿人道士还是顶着平常那张红通通的脸庞。只见他捻了捻白须，刻意夸张地开口：
「真要让我讲句公道话，你这家伙才应该主动开口说『我来帮忙』呗。」
「每次每次都要我提，一副好像我巴不得想帮【她】忙的样子！」
「难道不是吗？」
「才不是！」
忿忿不平的妖精弓手瞪着眼，嘴里还在念念有词。
「永远只会哥布林哥布林。衣服都脏了装备也不给人家看。根本是一成不变……」
她的模样就像被惯坏的小孩在闹别扭，矿人道士只能万分无奈地摇摇头。
「才一杯葡萄酒就醉成这样，真受不了啊，但不用多花酒钱倒也不错。」
「偶尔发泄一下情绪又何妨呢。」
这么回话的家伙，是正捧着一大块奶酪、似乎啃得十分享受的蜥蜴人。
身为圣职者的蜥蜴僧侣，也只有在这时会让严肃的面孔短暂放松。
「甘露，甘露。只要有美食和寝床，这世上就再难起什么纷争。」
「还少了一样酒呗。不过，下酒菜要点什么还是很容易吵起来就是了。」
「所谓俗世，总无法尽如人意呐。」
蜥蜴僧侣彷佛感慨万分地表示，同时双眼滴溜溜地在店内扫视。

「看来小鬼杀手小姐还带了神官小姐同行……嗯，无怪乎有人会如此焦躁？」
「竞争者，太多了，吧。」
以优雅姿态品酒的性感美女——魔女，嘴角微微地扬起。
她边从长枪手的盘里夹走餐点，边以意味深长的斜眼瞟向一旁。
「嗯？怎么了吗，我完全听不懂呢。」
感觉到目光后，坐在隔壁的柜台小姐轻笑着说。
尽管她至今还穿着制服，但值班时间已经结束了。
想必是在回家前顺道来酒馆一趟吧。柜台小姐的脸庞也因醉意而发红。
「哎呀，很从容……嘛。」
「因为根本就没有、什么事呀。」
柜台小姐把玩手中的杯子，试图蒙混过去。
在不停摇动的杯子中，葡萄酒表面扬起了缓缓的涟漪。
「我打算好整以暇，等找到好时机再进攻——之类的吧。」
「可是，已经五年了……对吗？」
被这么一说，柜台小姐无言以对，只能以嗳昧的表情将杯子凑到嘴边。
自从分发到小镇的分部后，柜台小姐就负责支持身为冒险者的那个人。
对于【她】默默执行任务的身影，柜台小姐不知不觉便潜心关注起来。
目送【她】出发的背影，苦等他归来的时刻。
虽然若要问有没有什么特别戏剧化的发展，其实也没有……
所谓情愫与思念这种东西，本来就是像这样日积月累产生的。
——从这个角度看，这个人的求爱表现其实很直接嘛。
柜台小姐不经意瞥过去，眼前是每当想说些什么就会被魔女阻挠的长枪手。
长枪手热烈追求自己这件事，柜台小姐基本上还是懂的。
他的外表俊秀，个性豪爽，对女性也很体贴，虽然有点轻浮是美中不足之处。
优秀、强悍、性格温柔、阳光。经济能力也好，尽管有些粗线条但并不傲慢。
就客观角度看，是个不坏的男人。柜台小姐自己对长枪手也并不怎么讨厌。
虽然之前曾一度——有段时间瞧不起哥布林杀手的事就姑且不论了。
只可惜。没错，就算是个好男人，跟是否会爱上对方依然是两码子事。
何况就算对方爱上自己，未必就得有所回应……
「哼嗯。」
——不过，如果照这样子来看，对她而言我姑且也算是情敌没错吧。
女人之间的友情是虚幻的，这句话常常听到，但柜台小姐却不是很了解。
长枪手的队友——那位摘下平时所戴帽子的魔女，露出了深不可测的笑容。
「辛苦，你了，对吧。」
「彼此彼此。」
两位女性相视一眼，露出苦笑。她们亲密地朝彼此点点头，在场的一位男性则毫无所觉。
「不过魔神才刚被打倒而已，最近跟恶魔有关的委托又变多了啊。」
大概是一直被魔女纠缠，只好死心了吧，长枪手咕噜一声咽下一口麦酒。
「这究竟是怎么一回事呢？」
还是稍微搭理一下比较好。柜台小姐也有点同情对方，于是响应长枪手关于冒险的话题。
「虽然根据上头那些高官表示，应该是勇者讨伐时的漏网之鱼。」
「就算敌人那边的上司已经被干掉了，底下的家伙也无法就地解散吧。」
说完长枪手将一粒坚果扔进嘴里，啪哩啪哩地嚼碎它。
「当恶魔也挺辛苦的嘛。」
「为了雪耻，只好化身为人、用尽各种手段。总之绝不是什么轻松的差事。」
蜥蜴僧侣用奇妙的姿势合掌，并对长枪手深深鞠了个躬。
「这回真的很感谢你鼎力相助。」
「哪儿的话。既然有人委托，我当然没道理拒绝啰。」
长枪手轻描淡写地挥了挥手。
「偶一为之，像这样的冒险也不赖。」
正如蜥蜴僧侣所言，这次他们五人要讨伐的对手，是幻化为人的恶魔。
委托本身平凡无奇，只是要拜托他们调查正在小镇内蔓延的新兴宗教。
小镇尽管不大，却建有至高神的神殿，结果里头的神器却遗失了。
委托内容也包含把神器找回来——但假使要问「有哥布林吗？」答案是NO。
也就是说，这并非剿灭哥布林的任务。
『既然如此我去杀哥布林。』哥布林杀手这么表示，女神官也低头致歉。
就算妖精弓手逞强地表示『那我们就三个人上吧！』依然无法否认战力严重不足。
结果正当众人烦恼不知该如何是好时，长枪手主动出声了。
就这样幸运地由五人组成一支临时小队，前往镇上展开了调查工作……
果不其然，被他们发现了掳人、贩毒、窃盗恐吓等罪行，证据确凿。
况且连至高神神殿遭窃的神器——眼睛形状的青色金刚石都一并搜出，就更加没有狡辩的余地。
于是众人趁诡异仪式举行时，闯入新兴教团大本营，将教祖逮捕后没多久——
『UUUUUUU…………！AKAATERRRAAAABBBBB！』
被金刚石之眼照到的副教祖，果然在众目睽睽下露出了恶魔首脑的真面目。
最后，褪去画皮袭来的怪物，与冒险者们展开激烈交锋。
「总之，最后是我的箭给了那家伙致命的一击喔！」
「是是是。报告书上的确是这么写的，而且已经受理了。」
对妖精弓手如此主张的证言，柜台小姐仔细抄写下来，整理成正式的资料。
妖精弓手还不肯罢休地用各种手势动作一遍遍回溯战斗经过。
对这位年龄随随便便都超过自己两千岁的年长妹妹，柜台小姐觉得怎么看也不会腻。
「不过，你会不会有点喝多了？」
「还好啦。没——事没事。才一杯葡萄酒。放心，放心——」
如此回应的妖精弓手已烂醉如泥。怎么看都不像是没事的样子。
——也罢，就让她体会一下宿醉的经验吧。
柜台小姐露出苦笑，心里打定主意，如果她醉倒了就把她扶上二楼，自己也

她倾斜杯子，用舌尖愉悦地品味葡萄酒，心中突然想起刚才的一句话。
——『竞争者太多了』是吗。
果然和能一起去冒险的女神官不同，处于只能等待状态的她非常不利。
不过到底谁有利谁不利，丝毫不管这些的【她】极为粗线条，反而是好事。关于这部分，柜台小姐自己也有些反守为攻的措施，一直想加以实行。
——只不过，要踏出那一步还是满让人恐惧的……
冒险者与职员这种关系，意外地令她感到自在。但，两人的关联如果就到这一步为止的话………………
在视野一隅，长枪手正对她喊着「你有什么烦恼吗！」结果又被魔女随口制止住了。
唉——柜台小姐不自觉叹了口气，就在这时。
「——？」
公会入口的双开式弹簧门，叽一声被推开了。
紧接着是一阵大剌剌又杂乱的脚步声响起。
妖精弓手的耳朵颤一下竖了起来，就像野兔之类的小动物般，将脸转往声音方向。
果不其然，在那里出现的是名身上装备看起来未免太过廉价的冒险者。
就连新人——白瓷等级的冒险者看了都会窃窃私语，那家伙的模样就是如此寒酸。
然而聚集在这间公会里的人，却绝对不会认错这特异的存在。
正是哥布林杀手。
「手续之后办。你去休息。」
【她】漠然地说道，女神官则跟在他后头。
女神官难耐睡意，只见她摇头晃脑并不停揉着眼睛。
神官们所行使的神迹，是直接对天上诸神请愿，可谓名副其实的『奇迹』。
这么做对精神上的磨耗并不亚于在前线冲锋陷阵的战士，令人怀疑这名痩弱的少女是否真有办法撑得住。
「……好的。呃……」
「怎么了。」
「晚安，哥布林杀手小姐。」
点头回应完哥布林杀手的话，女神官就踏着摇摇晃晃的脚步上楼了。
确认她不安稳的步伐完全踏上二楼，哥布林杀手才迈出脚步。
然而看到他笔直走向公会柜台，可就不能再坐视不管。
「等一下，欧尔克博格，这边这边！」
尽管喝醉，眼力依然惊人的妖精弓手认出了对方的样子，毫不掩饰地高声喊叫。
由于她站起身时杯子随手胡乱挥动，洒出来的酒都倒进了长枪手的下酒菜。
长枪手无奈地咬着逐渐被葡萄酒泡软的坚果，害魔女轻笑出声。
被叫住的哥布林杀手则走向餐桌，对妖精弓手狼狈的模样打量了一阵子。
「干嘛。」
结果开口第一句话是这个。
矿人道士与蜥蜴僧侣对看一眼，很自然地耸了耸肩。
即便刚结束冒险，那家伙还是完全没变，这该说是教人放心吗？
「哪有什么干嘛。」
但妖精弓手似乎无法接受的样子。
她啪啪啪地用力拍桌，翻起白眼朝上瞪着【她】的铁盔。
「既然回来了至少跟我打声招呼嘛。」
「是吗。」
「就是啦！」
柜台小姐微笑望着「哼」一声发出粗重鼻息的妖精弓手，若无其事地挪动椅子。
把空间腾出来后，她顺理成章地招手将哥布林杀手邀来自己旁边入座。
对毫不客气一屁股坐下的哥布林杀手，柜台小姐笑咪咪地出声道：
「辛苦您了，哥布林杀手小姐。任务进行得如何？」
「正要报告。」说完【她】微微倾斜铁盔。「但你结束工作了吧。」
「有什么关系嘛。」
柜台小姐感到有点生气，因此微微嘟起嘴唇。
「之前都是由我听您报告，所以还请先知会我。」
「唔。」
哥布林杀手绕起手，喃喃自语似的陷入思考。

「有哥布林。」
「那个大家都知道啦。」
长枪手露出悻悻然的表情，吐槽【她】斩钉截铁的回答。
他以一副「你根本就不懂」的态度耸耸肩、摇着头。
「柜台小姐是想知道，你的任务获得了不逊色于我的成果啊。」
哥布林杀手稍微思索一下才继续说：
「十五只都杀光了。」
大概是期待【她】会说出什么精采的冒险历程，长枪手一听失望地垂下头。
「喂喂，哥布林杀手。应该还有其他内容可聊吧。」
魔女恍惚地瞇起眼，并将玻璃杯送到嘴边。
「不可能，没有，对吗……？」
「也是，既然啮切丸出马了，铁定有戏看。」
「毕竟是小鬼杀手小姐呐。这次任务是否有什么奇特之处？」
「那些家伙，有装备。」
矿人道士与蜥蜴僧侣心领神会地相视颔首，哥布林杀手也点点头。
「被掳走的女孩都没事。」
「哎呀。」
柜台小姐惊讶地眨了眨眼。
「的确值得庆幸没错……但也太稀奇了吧。」
对她而言，在公会服务五年的资历中，这可是相当罕见的例子。
先不论实战经验，至少间接听来的冒险次数，她是所有人当中最多的。
就算不管这点，剿灭哥布林的任务即使厌烦，也必然会大量接触。
倘若是还没被掳走或是刚被掳走没多久就罢了，但那些女孩可是被囚禁了半个月。
「是被视为食物吗……？还是说，高阶种之类的把她们当作人质了呢？」
「不。」【她】摇摇头。「她们有受伤，也很害怕。」
「我记得他们是入侵矿山吧。」
「原本会锁定矿山袭击就不寻常。」
「所以说不是为了觅食啰，唔嗯……」
如此这般，能跟上哥布林杀手对话的，就只有柜台小姐而已。
柜台小姐对他淡然持续下去的发言逐一点头同意，并用指尖按着嘴唇陷入思考。
至于一旁的长枪手吵着「我也该去研究哥布林了吗！？」云云，她则毫不在意。
哥布林之所以会掳走女孩，十之八九是为了繁殖。
不过另一方面，也可能是出于寻求慰藉、玩物，或是泄愤的需求。
正如对人类而言，哥布林是邪恶的存在；对哥布林而言，人类也是无法容忍的对象。
同样身为女性，柜台小姐知道许多她根本不想听闻也不想记住的悲惨结局。
因此这次能平安把女孩救出来，光这点或许就值得叫人高兴……
「……唔嗯，如果报告只有这样，暂时也还无法下定论。」
柜台小姐歪着脑袋，总觉得还有什么没厘清的部分，令她难以释怀。
这点对哥布林杀手来说应该也一样吧。【她】淡然地续道：
「口头报告到此为止，之后会整理详细的书面资料。你再确认。」
「好的。不过我的值班时间已经结束了，明天一早会马上处理。」
「无妨。」
「我有意见啦。」
这时，妖精弓手冷不防插嘴。
瘫软地趴在桌上的她努力聚焦火热的视线，从下往上瞪着哥布林杀手。
「……比起报告，更应该先向朋友与同伴打招呼吧——」
如果是哥布林优先还能理解，妖精弓手轻声补了句。
只见哥布林杀手缓缓摇头：
「露过脸就没必要。」
「没必要也应该做。」
「是这样吗。」
「……毕竟，大家都很担心你。」
「……是吗。」
被这么一说，哥布林杀手低声沉吟着。
「我尽量。」
「——那就好。」
大概是终于感到舒坦了，妖精弓手的脸庞彷佛融化般绽放笑容。
就像在展示她心情好转似的，一对长耳朵不住地摇晃。
身为超过两千岁的森人，尽管她始终主张自己是成年人，但旁人恐怕难以苟同。
——假使上森人就是这副德行，她祖先看到了说不定会哭啊。
正当矿人道士捻着胡须思索这些事时，柜台小姐迅速展开行动。
她一副若无其事的模样探出上身，将手撑在哥布林杀手的膝盖上。
这一连串动作自然到让人不禁瞠目，而她的表情则是极度认真。
「对了，哥布林杀手小姐。」
「什么事。」
「那个、呃，后天，不是要举办收获祭吗？」
「嗯。」
嘶——柜台小姐深深吸一口气，再吐出来。
为了平息悸动，她用手按着秾纤合度的胸部，这么说道：
「——您有没有安排什么行程呢？」
现场气氛顿时一变。
原本就在同一桌的人不说，连周围饮酒胡闹的冒险者们都竖起了耳朵。
这种氛围，就跟踏入迷宫时那种紧迫、高压的精神状态很相似。
长枪手本来要说「找我找我我闲到爆！」却被魔女用『沉默』强制闭上嘴。
妖精弓手虽然睁着眼，但脑袋还因酒醉而一片茫然，只冒出了意义不明的咕哝声。
在这种难以言喻的气氛下，哥布林杀手回答了。
「……哥布林。」
「啊，除了哥布林以外的。」
「……唔。」
由于这个答案被对方直接排除了，哥布林杀手只好垂下头思索。
或许可以这么说吧——他正感到非常困窘。不论如何，这都是相当难得一见的光景。
在周围客人屏息以待的关注下，只有柜台小姐脸上的笑容从未变过。
过了好一会，哥布林杀手才开口：
「……恐怕，该说没事了，吧。」
「其实，我从午休以后有半天假可以用。」
既然这样柜台小姐决定一鼓作气直接冲了。
——现在就是关键时刻……！
毕竟这个作战计划是打从祭典的季节来临、当【她】接下剿灭哥布林的委托时就拟定好的。
这种时期能轻易请到假，都是托了自己平日努力工作的福。
喝了酒也有帮助。藉由醉意产生的气势掌握时机，应该不算太差的选择吧。
「可、可以的话，要、要不要跟我一起去逛逛？」
「……」
「您、您想想，举办祭典的时候，容易引发各种骚动，对吧？」
尽管毫无意义，柜台小姐还是忍不住羞赧地玩着手指，并盯着那顶铁盔。
【她】总是戴着那顶廉价的铁盔，从不露出底下表情。
因此除了在心脏狂跳的状态下尖起嗓子、拼命跟【她】说话外，没有其他表达心意的手段。
对柜台小姐来说，当下的一秒宛如一分钟，甚至一小时那么长。在漫长的沉默过后——
「……好吧。」
哥布林杀手点点头。
尽管是淡漠又不带感情的回答，但一字一句都十分清晰。
「毕竟平常受你照顾。」
「啊，是、是的。」
柜台小姐回了句也谢谢您并低下头，麻花辫顺势跳了一下，在背后摇晃。
——咦，跟对方道谢好像有点怪怪的吧？
这番疑惑快速闪过，不过那也无关紧要了。
将身体完全交由此刻在胸中迅速膨胀的喜悦才是正解。
「啊，对、对了！哥布林杀手小姐，您想吃点什么吗？」
「不，不用。」
哥布林杀手恍惚地摇摇头，从椅子上起身。
一如往常用熟练的动作检查完盔铠剑盾护手，【她】自顾自地点点头。
「报告结束，今天该回去了。」
「喔喔，这、这样呀。」
柜台小姐虽然有些遗憾，却又因为这很像【她】的回答而感到满足，心情十分不可思议。
「收获祭那天，正午，广场。这样可以吗。」
「好！」
「明白了。」
点过头后，哥布林杀手转身环视众人一圈。
「你们呢？」
因为这句话而抱头苦恼的，并非只有柜台小姐一个。
她露出一脸「真没办法」的表情，彷佛内心充满了无奈。
至于蜥蜴僧侣跟矿人道士，也双双无计可施地抱头苦思。
他们伤脑筋地耸了耸肩，不过认真替柜台小姐助攻一下也没损失。
「贫僧那天，打算和术师先生边溜达边买些东西吃。」
「没错没错。我早就想跟长鳞片的好好比拼一下酒量，那天是个好机会。」
矿人道士砰地拍了一下肚子，带着一脸笑意摇了摇趴在桌上的妖精弓手背部。
「长耳朵，你也来吧。真要说起来，矿人跟森人长年都是一起混的。」
「咦咦……」她发出不满之声，模样就像刚睡醒的小孩，声音缺乏抑扬顿挫。
「来呗，请你喝一杯绝对没问题。」
「……那我就去。」
「是吗。」
对这三人的反应，哥布林杀手还是像以前一样淡然响应，接着作势离席。
长枪手本来好像有话想说，但只能无声地动着嘴，魔女则代言道：「我们这边有约（date）了」。
「那，我回去了。」
没什么道别的话，就跟之前一样。
从公会柜台附近抓来一位职员做完报告，【她】便步出屋外。
【她】大剌剌而不加修饰的脚步毫无凌乱之兆，这点也完全没变。
真是个奇怪的冒险者。
对着那名副其实的怪人背影，所有人都以无言的眼神目送。
「……该怎么说呢。」
蜥蜴僧侣似乎很感佩地叹了口气。
「刚才那一刺（Sting）还真犀利啊。」
「欸，欸嘿嘿……能、能这么顺利真是太好了呢。」
害臊的柜台小姐脸红了，用手指拨弄自己的麻花辫。
至于魔女正随手抚摸着如槁木死灰般的长枪手，以笑容说了声「是呀」。
「你很努力……嘛，嗯。」
「努力归努力啦，但对方是啮切丸可就……」
矿人道士百般无奈地叹了口气。
「你这块铁砧，应该多跟人家学学啊。」
「……吵死人了，少烦我。」
动作十分迟缓地，妖精弓手花了好长一段时间才把脸抬起来，狠狠瞪向矿人道士。
「我只是想找那个笨蛋一起去冒险罢了。别把我算进去。」
「但就连这点都失败啦……」
「呜、呜咕咕咕咕……」
「算了，来吧。再喝再喝。」
她的杯子，又被添进了满满的葡萄酒。
妖精弓手白眼睨着矿人道士，最后才微微点头，将杯子凑到嘴边。
柜台小姐观察对方反应，此时满怀歉意地垂下眉尾出声道：
「呃，那个……对、对不起啰？」
「没关系啦，我又没差。刚才不是说过了？我才没那个意思呢。」
妖精弓手双手捧着杯子，浅啜着杯中的酒，同时看向柜台小姐。
「问你喔。」
「是？」
「……我也可以用『除了哥布林以外』那一招吗？」

§
哥布林杀手走出公会，立刻被甘美的香气所包围。那么，这到底是什么味道呢——……
正思索的时候一阵凉风袭过，香气随即被吹散。日落后，白天的暖意就像作梦一样消失无踪。
夜**人。仰望寒冷的天空，星星耀眼地闪烁着。
彷佛跟人们约定好会丰收似的，总觉得双月的光辉带有金属般的无机。
「唔。」
入秋了。
话虽如此，他也没什么特别的感想。
收成后，哥布林袭击村子的事件也会变多吧。
春天有春天、夏天有夏天、冬天有冬天，而秋天也有秋天的战斗方式，如此罢了。
望向小镇，街上已陷入一片寂静。
为了祭典准备的旗帜与旗杆，还有用木头搭建的塔等等，在地面上投射出复杂的影子。
彷佛钻越这些黑影的缝隙，哥布林杀手走了过去。
尽管是熟得不能再熟的小巷，在通过阴暗处时，【她】还是会反射性地紧握拳头。
就算幽暗中没有东西在蠢动，哥布林会从什么地方冒出来也没人敢保证。
躲在那个掩蔽物后应该不错。假使从那边冲出来的话该怎么对付。
就算随时做好准备，也不见得能派上用场，但凡事豫则立，不豫则废。
哥布林杀手认为自己非常懂得这样的道理。
「啊，找到了找到了。」
因此即便有个声音突然亲密地叫住【她】，【她】也毫无惊讶之色。
那是亲切而亢奋的说话声。与夜晚的街道不太相称，不，反过来说这种开朗才是此刻最需要的。
「怎么。」哥布林杀手道。「来接我吗。」
不必确认来者身分，一定是牧牛妹。
「嘿嘿——」笑逐颜开的她挺起胸膛，以轻盈的小跑步朝这边奔来。
「虽然想说那是当然的啰，不过我偶尔也会为了工作来镇上呀。」
「是吗。」
「就是那样没错。」
那顶脏污的铁盔，仔细打量着她点头时的脸庞。
「送货？」
「不是。」
牧牛妹左右摇摇头。
「来做买卖。因为是跟钱有关的事，舅舅(注1)叫我也要多少学一点，所以才派我出来。」
（注1 原译「叔叔」，自本集起修正为「舅舅」。）
哥布林杀手又说了声「是吗」并点点头。
太阳西沉，街道昏暗，人类活动的气息少了，夜色愈发浓郁。而镇门之外的道路更是如此。
「……回去吧。」
「嗯，走吧。」
两人自然而然地并肩而行，配合彼此的步调前进。
石板地上拖出长长的黑影，双方都不发一言，继续踏着回家的路。
虽然没有加紧脚步，但反过来说她们也没有刻意放缓速度。
至于没有对话这点，在心情愉悦的时候仍令人感到舒服。
「啊……」
咻。此时恰好有阵凉风吹过，送来了某种甘美的香味。
哥布林杀手一直试图回忆起这是何种气味，却一直想不起来。
就在这时，伴随着风的吹送，一片花瓣轻飘飘地在空中描绘出弧线坠落。
哥布林杀手仰头注视，那花瓣来自一朵妆点树木的金色花朵。
「啊啊，金木樨。」
牧牛妹也跟着仰头，彷佛十分眩目地眯起眼，用手遮着透过缝隙观看。
「已经开了呀。原来又到了这个季节呢。」
——所以那是花香吗。
终于搞懂的哥布林杀手喃喃说了句「原来如此」。
跟淡黄色的花瓣放在一起比较，原本冷冽的满月看起来温暖多了，真是不可思议。
随后，当【她】再度迈出步伐时，左手忽然被柔软的物体包覆住。
牧牛妹的右手，牵起了套在皮护手里的哥布林杀手的左手。
她脸上微微泛出红晕，彷佛很害羞地别开目光。
「那个，望着上面走路，很危险唷……因为现在很暗嘛？」
「啊，你不喜欢这样吗？」
哥布林杀手的沉默究竟该如何解读呢？她倏地把脸凑过去观察。
表情被铁盔遮住的哥布林杀手，过了一会后才缓缓摇头。
「……不会。」
「……钦嘿嘿。」
就这样，牧牛妹径自拉起哥布林杀手的手走了起来。
体温逐渐穿越防具传了过来。紧握彼此的手，哥布林杀手也继续跟随她。
牧牛妹则微微转头，仰望【她】的侧脸。
「话说回来，那个——」
「怎么了。」
「金木樨的花语，你知道是什么吗？」
「花语。」
对哥布林杀手来说，这个词汇好像是第一次听到，【她】喃喃着复诵了一遍。
「不，不知道。」
「这样的话，你找时间去调查一下比较好唷。」
那副口吻，与想装大人的小朋友十分相似。
牧牛妹有点得意地「呵呵」一声，脸上绽放笑容，并竖起食指轻轻晃了晃。
「因为我个人认为，这种花很适合你呢。」
「……我会记得。」
哥布林杀手慎重地颔首，牧牛妹也「嗯」地点点头。
——可以趁现在说出口吗？
当下的气氛也够融洽，牧牛妹心想。
就算戴着铁盔，只要用对方法，【她】这个人大致上还算好懂。
然而偶尔还是有意外顽固之处，所以遇到那种情况就得智取才行。
「……今年的祭典，也快到了，应该说，就是后天了呢。」
「嗯。」
哥布林杀手有点恍惚地点头。
「我也被约了。」
「唔欸！？」
牧牛妹不小心发出怪叫。
「怎么了。」
「咦，没事，呃……是谁约你？约你做什么呢？」
「柜台小姐。公会的。你认识吧？」
听哥布林杀手这么说，牧牛妹默默点头。
柜台小姐。身材姣好，工作认真又很细心，是位成熟的女性。
「没理由拒绝。我试过约其他人，但大家似乎各有安排。」
牧牛妹不自觉停下了脚步。
「……怎么了？」
「啊、啊哈哈哈……」
牧牛妹为了掩饰尴尬，用空着的左手拨弄头发。
——哎呀呀。被别人抢先一步了……
也不知究竟明不明白牧牛妹的心声，哥布林杀手只是淡然地重复问道。
「什么事。」
「……不。没事没事。」
牧牛妹缓缓摇着头。
没有，没什么，没啥大不了的。嗯。没事，没事才对。
只不过是自己煞费苦心的盘算落空罢了。这种情况下，就算把邀约的话语说出来好像也没意义，但问问看不是什么罪过吧。
「其实，我也想找你一起去逛逛——就这样。」
「是吗。」
「嗯。」
【她】点点头，接着又是一阵沉默。
地面不知不觉从镇上的石板路变成泥径，两人已通过大门来到郊外了。
春天时这座山丘开满了怒放的雏菊，也是冒险者们与小鬼激战的场所。
如今则化为一大片为了过冬而种植的牧草地，只有两人的脚步声沙沙地响着。
竖起耳朵，可以听见「哩——哩——」的微弱虫鸣。他身边则是青梅竹马的呼吸声。
尽管气候越来越冷，但还没到吐息会变成白雾的程度。
「……欸。」
「什么事。」
「你们约的时间，是从几点开始？」
「下午。」
终于，牧场的点点灯火从远方映入眼帘。
哥布林杀手的双眼——铁盔——依然向前，静静地这么答道。
牧牛妹听完则喃喃应了句「是吗」，将颤抖的手微微贴向胸口。
「那么……如果我说把上午的时间给我，可以吗？」
「可以啊。」
「咦——？」
本以为会被拒绝的牧牛妹，不由得愕然地望向哥布林杀手的侧脸。
脏污铁盔融入了夜晚的幽暗中，实在很难判断【她】的反应。
而【她】的回应也一样，真正的想法究竟如何始终很嗳昧。
才刚说【她】应该算是个好懂的人——结果接受了邀约却没有显露内心意愿？
牧牛妹用力咽下一口唾液。希望自己的声音不要发抖就好了。
「真、真的？」
「为何要骗你。」
【她】如此断定的口吻毫无半点迟疑。
当然【她】不是那种会信口开河的女孩，牧牛妹早就明白这点。
「可、可是……这样好吗？」
「没什么好不好。」
哥布林杀手面对她不安的疑问，斩钉截铁地断言道。
「提的人是你吧。」
「唔……那、那么，如果你愿意的话？」
「我没意见。」
「太棒了！」
听了【她】一连串淡淡的响应，牧牛妹这才终于忍不住大声欢呼。
她轻盈地跳着，连丰满的胸部也随之摇晃，一个转身绕到他面前。
「那就这么约定啰。祭典那天，从早上开始。」
「嗯。」
哥布林杀手似乎被她的气势震慑了，感到有些不可思议似的歪着脑袋。
「有那么开心吗？」
「那还用说！真是的。」
这种事又何必再问呢，牧牛妹以满满的笑容回应。
「跟你一起去逛祭典，距离上次已经相隔十年之久了耶！」
「这么久、吗？」
「就是这么久。」
「……是吗。」
哥布林杀手这时，用异样严肃的态度点点头。
「……我都不知道。」
炖浓汤的香气微微飘送过来。
这是假装有事要办、其实是出门去接【她】之前，预先在厨房准备好的。
而家已近在眼前了。

间章 「意外烦人的女人的故事」
真是的，受不了。
最近都没办法好好休息，脸颊也一直是蔷薇色，简直累煞人也。
请至少让精神稍稍专注一下吧。
在卧榻上滚来滚去、随意晃动四肢……
都几岁的人了？这样子很不庄重喔。拜托，别闹别扭啦。
真是的，那也是没办法的事不是吗。大主教大人的职务可谓牵一发动全身吧？
所以不可能随随便便就跑去祭典上玩乐啊。
此外好比之前的邪教教团善后事宜，神秘的崩塌等等，还有各种堆积如山的工作等着呢……
说真的，那到底是怎么回事？郊外居然会发生爆炸。而且还是两个地点！真讨厌，如此不平静的气氛。这阵子究竟是怎么了嘛。
正因如此才更需要至高神的神威。所以请绷紧神经吧。
来，去洗把脸，把头发梳整齐，化个妆，将仪容整理好。
因为今天有非常非常重要的客人要来，所以千万不能马虎喔？
你看最近交付委托的那位小姐，也是非常热中工作的好榜样不是吗。
这点可是很重要的喔。脚踏实地，苦干实干……
……啊，终于振作起精神了呢。
唔呼呼呼。没错没错。这样就对了。
假使真的有很介意的事，写封信过去也可以吧？我愿意代笔。
你瞧，准备一张仿古风以焚香熏蒸过的信纸，再用崭新的墨水书写。
没错没错，就是这种斗志。只要加点情趣，工作起来也会更有干劲呢。
何况今天的访客……是的，就是那三位大人。
怎么，你想想，那场祭典不是要举行仪式吗？
表达一下你想参观地母神的祀事之类的，请对方写封介绍书也可以啊。
……啊啊，不行啦。拜托，请别再闹别扭了。妆都糊掉了……
真是的，受不了！你这样也能算是被誉为剑之圣女的人物吗！

今天的任务完了，去填书客的坑了
@V_Silent_V

第2章 『前夜祭』
哥布林杀手的一天开始得很早。
【她】总在黎明前就起床出门，穿好装备，巡视牧场周边。
昏暗的天色恰好能用来训练夜视能力。
尤其正值夏天结束的初秋时分，黎明前又暗又冷。
对【她】来说——此外对哥布林也一样，这都是盼望已久的时节。
在沁凉入骨的空气中，【她】将时间耗费在训练与警戒上，直到地平线露出鱼肚白为止。
对着地面，【她】定睛凝视，手上拿着武具，一步一步不敢大意。
即使下一秒钟哥布林突然现身，想必【她】也能不慌不忙地给予冷静而残酷的制裁。
【她】行事就是如此彻底到给人这种印象，或者该说，成为一个符合这种形象的人，才是【她】真正的目的。
「早安——今天也很冷耶。」
黎明一到，鸡鸣声响，青梅竹马的她也起床了。
尽管嘴里叫着好冷好冷，她的打扮却只是在内衣上披了一条床单。
丰满的胸口毫不吝啬地从窗口探出来见人，会冷也是理所当然的吧。
「会感冒喔。」
瞥了一眼立刻别开视线，哥布林杀手淡淡地将拔出的剑收回去。
「别看我这样，人家可是好好锻炼过所以没问题的啦。很快就可以吃早饭啰。」
「不……」
【她】做出竖耳倾听的动作微微歪着脖子，彷佛略略想了想。
「有件事要先处理。」
「啊，是喔？」
「你先吃，别管我。还有……」
哥布林杀手稍稍思索了一下，结果还是用跟平日一样的语调说：
「我今天会晚回来。」
「……嗯，我明白了。」
牧牛妹有点遗憾地嘟起嘴，不过脸上很快又浮现笑容。
「吃完以后，餐具要收拾好唷。」
「知道。」
【她】挥挥手将视线从缩回窗户内的她身上移开，接下来的目标则是储物间。
真要说起来，这其实是现在正被闲置、类似仓库的隔间，被他暂时借去用罢
叽一声将门推开，【她】踏进了仓库内。
地板挤满不知名的装备与小道具，【她】将杂乱的物品推开，腾出空间。
好不容易空出位置后他才坐下，将腰带上的剑取下，并翻出磨刀石。
哥布林杀手透过昏暗的光线观察，剑身歪斜、剑刃损毁，还冒出了铁锈。
一把剑会因血脂而变钝，连砍杀五人都难——这句话经常听说。一点也不错。
优秀的厨师就算整天待在厨房工作，也得找机会一遍又一遍地把刀重新磨利吧？
换作势战斗的专家、大师，那怕曾斩过上百人，道理也相同。剑这种东西，充其量只是切某种肉的菜刀。
只不过在混战中挥舞时，情况又截然不同了。
有时甚至还得从小鬼手中夺过粗制滥造的武器使用。
对【她】而言，不管武器防具或消耗品，只要有必要就得从敌人那抢来。
「……」
即便如此，也绝不能成为疏于检整装备的借口。
哥布林杀手首先从打磨佩剑着手。
去除铁锈，将歪斜处敲正，而缺损的刃则用磨刀石修整平顺。
俗话说，会弯但不会断的剑就是好剑。
不过以手中这把剑的情况来说，单纯只是打造它的公会工匠手艺不错罢了。
【她】很清楚这并非什么无铭宝剑，只是大量生产的简陋制品，正因如此，【她】才能毫不犹豫地用过就丢。
「接下来。」
将剑收进鞘内后，哥布林杀手取出下一件装备。
盾与铁盔、皮铠方面要说是很幸运吗，先前已经在水之都修缮完毕了。
尽管没打算特别珍惜地长久使用下去，但仍值得感谢。
因此前述三项只要稍微擦洗、保养一下就结束了，重点摆在靴子上。
果然这双鞋也不是什么特别订制品，只是随处可取得的平凡配件……
但却能帮【她】在洞窟或原野上走动、奔跑、跳跃，甚至将敌人踩烂踢碎，是极其重要的装备。
万一被泥泞、水洼绊住脚步怎么得了，若中的是『泥陷阱（Snare）』还另当别论。
【她】检查靴底的止滑沟纹，将卡在里头的土块剔除后擦干净。
之后也确认了鞋带的状况，因为已明显脱线便抽了下来，换了条新的。
光是这样就能降低因倒霉而滑倒的机率，没有理由不做。
此外还有袜子。这部分也不能疏忽。
长时间的跋涉，或在不平整的地面与湿地移动时，就必须防止脚掌与靴子过度摩擦造成负担。
【她】的师父对鞋袜并不执着，不过那是因为师父身为圃人之故。
圃人赤脚走路才是常态，换言之最棒的鞋子早已长在他们身上。
只要能在行进时保持安静，不论何种地面都不至于滑倒，穿什么都毋须太过担心。
自己也该学习才对，哥布林杀手时常想道。
「那么。」
装备全都检查完一遍后，哥布林杀手缓缓起身。
蓦然回头，棚架上有个玩意滚落地面，原来是一顶覆盖着红黑色锈斑的铁盔。
这是以前用过的玩意。哥布林杀手弯腰拾起，将其放回棚架原本的位置。
既然都将整套工具摆出来了，干脆顺便把农具也整修一下吧。
思及此，【她】便打算直接拿起磨刀石等器具走出仓库，结果门口却伫立着一个人影。
「……你真有精神啊。」
「……是。」
在一大清早澄净到有些冷冽的空气里，混杂着一丝紫烟的芳香。
仔细一看，原来是牧场主人倚在墙边，正呼噜呼噜地抽着烟斗。
对方严肃的脸孔表情不善，哥布林杀手微微垂下铁盔。
「早安。」
早——牧场主人以冷漠的语调回了一句。
「听说你跟她约好，要去逛祭典是吗。」
「是。」
「……关于这件事，我应不应该代替她的父亲发发脾气？」
与哥布林杀手视线交会时，牧场主人不怀好意地这么说，随即笑了。
这个人也会露出这种笑容吗，哥布林杀手此刻才突然怀疑起来。
只见对方再度绷紧脸，啪沙啪沙地用力搔着微秃的脑袋。
实在是不太想讲这个——牧场主人如此低喃着，不知究竟在对谁说。
「我知道你没那个意思……不过可别随便玩弄人家的感情。」
「是。」
「我听说，你周围有许多同性……嗯，我懂。你不是会因此沾沾自喜的个性。」
「是。」
「关于这点，那丫头是否真的不在意呢……多少顾虑一下她的心情吧。」
「……是。」
看见哥布林杀手慎重地点点头，牧场主人脸上浮现难以言喻的表情。
「明白就好。不，等等……」
牧场主人说到一半突然打住，以讶异的视线盯着【她】的铁盔。
「……你真的一直都明白吗？」
「有想过。」哥布林杀手答道。「但没自信。」
听了这番话，牧场主人用拇指揉了揉眉心。
「……待会，你打算做什么？」
「把农具保养好，就去镇上买东西。」
「是吗……」
牧场主人举止粗野地咬住烟斗的一端，闭起眼。似乎不知该说什么才好。
最后终于发出的说话声，就像是硬挤出来似的。
「……既然如此，至少先吃过早饭再去吧。」
「……」
「再怎么说那也是她亲手做的。」
「是。」
「难得的休假……别把自己逼太紧啊。」
「是。不过……」
似乎显得有点困惑，哥布林杀手欲言又止。
「我其实，不太清楚，休假是什么。」
哥布林杀手，并没有忘记把餐具收拾好。

§
那是一件内衣。
不，更正确地说，是一套宛如内衣的铠甲。
整套只包含护胸、护手以及下腹部的铠甲。以分类而言应该算轻甲。就方便活动的角度看，板甲根本无法与之相提并论。
而这套装甲本身的曲线也设计得十分优美，说得上是既精巧又坚固。关于这部分，原来如此，已经没什么好挑剔的了。
然而它的问题在于……首先，保护到的部位太少。
毕竟只有胸部——更正确地说是乳房，以及下腹部能获得防护。
即便附有护肩，但真正的问题不在那里。
如果使用者的肚子遭受来自正面的一击会如何呢？内脏应该会喷出来吧。
或是背部遭人砍了一刀，光是这样就难保不会身负致命伤。
啊，不过，方便直接处理伤口应该也算它的优点吧。
又或者这套装甲的目的，就是让使用者做好绝不能受伤的觉悟也说不定。
然而追根究柢，直接在赤裸的肌肤上穿这个好像就不太对吧？
在底下套件炼甲或内甲不是更妥当吗。
只要这么搭配，问题就一举解决了。
「……不不不不，千万不可以。」
「为何。」
「要是把肌肤遮住，就无法释放女性的魅——」
这时正在说话的女骑士视线，移向了就站在一旁的脏兮兮战士。
「呃，哥布林杀手！？」
「是我。」
【她】点点头。
这里是冒险者公会的一隅——武具店。
大量装备堆积如山。内部还有工坊，师傅与助手正咚咚咚地挥打锤子。
哥布林杀手每次调度装备都会造访这里，但遇到女骑士还是头一遭。
毕竟骑士喜好的装备，不管是板甲也好、剑盾也罢，都不是随便就能购得的平项。
然而身着重装担任前锋的她，如今却像这样站在一套轻铠前烦恼。
「你打算换轻装吗。」
「不，呃，也不是那样啦……」
她平日凛然的气息消失无踪。
女骑士扭扭捏捏地支吾其词，然后狠狠对站在一旁的哥布林杀手白了一眼。
「应该说，看到你的样子我就一点都不想穿皮甲了。」
「是吗？」
哥布林杀手微微歪着脑袋。【她】那一身装扮，一言以蔽之就是邋遢寒酸。
脏污皮甲搭配炼甲，此外就是一顶完全盖住脸的廉价铁盔。
当然，用油脂（Wax）反复煮过多次的皮革硬度，绝对不能小觑。
且与金属铠相比，皮甲要来得轻巧多了。只要仔细调整过再穿上，还能同时保持身躯灵活。
而头盔虽是不论新手老手多数人都讨厌的装备，却能避免头部遭受意外袭击。
再搭配套在底下的炼甲，原来如此，即使在狭窄幽暗的场所跟小鬼战斗也不必担心。
「多少处理一下，呃，该怎么说呢。」
女骑士好像有些意见，从头到脚依序打量了哥布林杀手的尊容一遍。
「稍微打磨清洗干净一点不是比较好吗？」
此外全身沾黏的那种红黑色污渍要是能弄掉就更好了。然而——
「这是故意的。」
哥布林杀手以淡然的语调响应，好像还有点自豪的样子。
「变得和小鬼一样臭，就不会被他们察觉。」
「……至少身体要保持干净吧。」
「嗯。」
哥布林杀手极为认真地点了点头。
「不然有人会发脾气，然后就会被说教。」
这句恐怕是出自肺腑的真心话，令女骑士无言地仰天一望，彷佛在向神祈祷。
当然她并未获得神谕（Handout）。她的悲愿想必被神狠狠地揉烂扔掉了不会错。
——还是别再继续追究吧。
「……话说，那你又是来买什么的？」
「木桩和绳索两捆。还有铁丝、木材一类。此外也需要弄把新的圆铲（Scoop）啊。」
「……」女骑士不自觉咕哝着。「你说什么？」
「木桩和绳索两捆。还有铁丝、木材一类。此外也需要弄把新的圆铲（Scoop）。」
「冒险为何要用到这些？」
「冒险用不到。」
哥布林杀手斩钉截铁地摇摇头。
「剿灭哥布林用得到。」
唉——不必说，女骑士听了只能深深叹口气。
到头来哥布林杀手并不怎么在意她的反应，只是兴致勃勃地观察那套铠甲。
由于分成上下两部分，跟内衣没啥两样，是套让人很难以铠甲称之的罕见逸品。
「这是什么，部位铠吗。」
「以分类而言应该算吧。」
女骑士虽然姑且同意了，但仍觉得哥布林杀手根本没搞懂。
不论怎么看，这都超越了『部位铠』的范畴，只是一套装甲过分单薄的装备。
如果有人穿上它去冒险，甚至跟怪物战斗，铁定是精神不正常。
不，假如是具备某种程度以上技巧的轻装战士，或许不成问题？
否则就是给后卫……例如魔法师、盗贼，或由僧侣穿戴，可能刚刚好也说不定。
哥布林杀手想到这，缓缓摇头。
「我难以苟同。」
「……就是那个啦。在当冒险者的女孩子都会遇到的，你懂吧。」
犹如在解答哥布林杀手的疑问般，女骑士开口道。
她满脸通红别开视线，语调也吞吞吐吐。跟平时的她判若两人。
「适合结婚的对象，呃，太少了呀。」
哥布林杀手微微歪着头。
至少这位女骑士的外貌，以美丽动人来形容并不为过。
闪闪发亮的金发。细长的眼阵。五官整体也很端正，而皮肤应该有好好保养，感觉很光滑。
如果换上一套晚礼服，要说是哪家的千金小姐一定也没多少人会怀疑。
然而她却回了句「就是这样」。想必所言不虚。
「那个，你自己想想看。男性冒险者如果拯救了村姑还是公主之类的，不是常会跟对方互许终身？」
「你问我，我也不清楚。」
说完，哥布林杀手的铁盔突然歪了一下。
【她】回忆起小时候，好像有听过类似的故事。
骑士击败龙拯救公主。把公主带回城堡后，骑士却拒绝继承王位，再度前往远方冒险。
结果在无比遥远的异国之土，骑士与公主结合，建立起新的国度。
「……嗯，就当你说得对。」
【她】就像在解谜（Riddle）似的，以小心翼翼的慎重口气问。
「所以又如何？」
「被留下来的女性冒险者该怎么办嘛。」
女骑士露出了极度沮丧的表情。
「唔。」
哥布林杀手双臂交抱，微微发出咕哝声。
「跟其他同伴结婚应该可行。」
「我知道几支因为恋爱纠纷而崩溃全灭的小队。」
「那还真可怕。」
的确如此。
哥布林杀手极为认真地表示同意。
【她】有时会看到女性成员很多的小队，但大多都会伴随着一堆麻烦。
——不，假如全都是女性，小队气氛反而会不错的样子。
【她】记得以前曾听某处的女部落战士（Amazones）这么提过。
当时【她】觉得这情报跟剿灭哥布林毫无关联，现在回想起来应该要问清楚点才对。
如今【她】自己的小队也多了两位女性。已经不能说是无关了。
「那么，去外面找对象就可以了吧。」
姑且不想别的，先顾好眼前的谈话对象。哥布林杀手试图以实际的观点建议对方。
结果女骑士却摆出彷佛世界末日的表情，浮现自暴自弃的笑容。
「……一刀砍死巨人或龙的女人（**，这么猛……），会有男人喜欢吗？」
「没有吗？」
「……那你觉得这样的女性如何？」
「很可靠。」
「……不，你搞错我的意思了。」
女骑士狐疑地瞥了哥布林杀手一眼，然后重重叹了口气。
「哎，算了，以我的情况，是没有向外发展的打算啦……」
坐立难安、举止失常的她，视线正不安地四处游移着。
「……好不容易才逮到一个，我只希望能稍微展示一下自己没那么强悍的面……就这样。」
「嗯。」都说得这么明白了，就连哥布林杀手也猜想得出来。
她指的就是和她组队的重装战士——重战士。
那张常亲切地照顾年轻人的严整五官，浮现在哥布林杀手脑海。
「他吗。」
「……嗯。」
女骑士微微点头的动作，就像位纯真稚嫩的少女。
——不。
哥布林杀手轻轻吐了口气。
——平常那副凛然姿态让人以为她很年长，搞不好她其实意外年轻？
真没办法。
「你不是说跟队友恋爱容易添乱？」
「也、也要看时间和场合啦！」
「是吗。」
「……喂，那个，哥布林杀手。呃，我有件事要不顾面子问你……」
女骑士欲言又止，因接下来要说的话而害羞到面红耳赤。
「如果我换上这套……你认为，可以吸引那家伙吗？」
「在你问我这种事时，就会被人怀疑有毛病吧。」
「呜咕——」
在内衣铠（Bikini armor）前，女骑士不由得反仰上半身。
能给铜墙铁壁的她致命一击（Critical hit），这情形还真不常见。
「况且真要奇袭，应该换个手段。」
「……你说什么？」
然而，假使这点程度就令她动弹不得，可就有损肉盾（Tank）之名了。
听了哥布林杀手这番话，女骑士讶异地挺直身子。
「使用类似的方法，效果会减低。虽然这是指剿灭哥布林的场合。」
「……我又不是在问你哥布林的事。」
女骑士不悦地撇开头，不过最后还是半眯着眼死瞪着那顶铁盔。
只见哥布林杀手双臂交迭想了一会，才淡然接下去说。
到头来，除了自己的经验谈也找不到其他建言了。
「换作服装，你平常就一直穿着铠甲。跳脱铠甲，穿便服吧。」
「唔，嗯，便服吗………………我、我懂了……我会考虑的。」
「是吗。」
「嗯。呃，抱歉，问了你奇怪的问题。」
「无妨。」哥布林杀手摇了摇头。「因为是同行。」
这句话，让女骑士瞪大眼睛眨了眨。
「……你这家伙，既偏执，又顽固，还是个怪胎。」
「是吗。」
「不过，并不是什么坏人。」
女骑士微微一笑，最后这句话才堪称奇袭。
她说了声「那先这样」便扬长而去，只留下哥布林杀手无言地愣在原地。

§
等采购结束，哥布林杀手就像平常那样踏着大剌剌的脚步离开工坊。
【她】迈向公会柜台的软木告示板，彻底检视张贴出来的委托。
已经有其他冒险者把委托挑走了。告示板上有被撕去的纸张碎片。
包括龙的难题、未知遗迹的调查、巨魔、前往大森林采集等。
还有秘宝探索、住在古城的吸血鬼(这有听过)、驱除下水道的老鼠，以及讨伐强盗。
他的视线还扫过了邪教、魔神、恶魔（Demon）的讨伐与调查，以及相关资料搜集等。
从左上第一张看到右上，目光依序浏览过一遍，最后抵达告示板的右下角。
就这样重复了两、三遍，哥布林杀手终于得出结论。
「……今天没有啊。」
偶尔也会遇到这种罕见的情况。
即便是哥布林，也不可能随时随地不看状况就任意冒出来。
【她】望向柜台那边，柜台小姐也不见踪影。
「……唔。」
尽管微微发出感叹声，哥布林杀手还是若无其事地走向柜台。
【她】在那边左右转动铁盔，注视那些好像很闲的其余职员。
「喂。」
「哇，咦，啊……！？」
被吓到的那名职员，把藏在账簿后头偷看的书都掉在地上了。
立刻装作没事的样子把书拾起，那位职员——监督官的表情随即放松下来。
「喔喔，这不是哥布林杀手小姐吗。」
这位脑袋有点怪怪的冒险者，就各方面而言都是本公会的名人。
「是关于昨天的委托吧。如果没错，报酬支付作业已经准备好了……」
「给我吧。装成两袋，平分。」
「明白了，会照您说的办。」
「此外，我想做详细报告。」
「啊……虽然报告给我听也是可以……」
监督官露出有点困窘的反应，偷偷朝办公室的后头瞥了一眼。
但之后会被怨恨耶——监督官喃喃说了句哥布林杀手听不太懂的话。
「但我并非负责人所以不太知情，还是之后再处理？」
「我都可以。」哥布林杀手并不怎么在乎地点点头。「怎么了吗。」
「不，请别放在心上。」
监督官这么说完后，果然很在意背后而压低音量，并咧嘴笑了笑。
「在假日前有很多工作必须处理完，所以她今天超忙的。」
「是吗。」
「是的，之后我会转告她『哥布林杀手小姐过来关心你』，这样可以吗？」
「虽然我并不担心。」
不过自己也没什么需要特别拒绝的理由，于是哥布林杀手又补了句「随便」并点点头。
听到这种回答，监督官脸上的笑意愈发深了，至于哥布林杀手则朝对方动动铁盔，示意墙上的告示板。
「哥布林。今天没有吗。」
「您是指剿灭哥布林的任务？」
监督官说了句「请稍候」就先退到后头去，随后从金库拿了一只皮袋出来。
里头装的金币用办公室准备的天秤精准地均分为二，然后再换装进全新的两只皮袋中。
「来，请您点收。」
「谢了。」
「那么，关于剿灭哥布林的任务……」
哥布林杀手随手抓起两袋报酬，塞进杂物袋里。
这当中监督官则取出账簿，舔了舔拇指开始翻页。
「呃……没错耶。今天并没有跟哥布林相关的案件喔。」
「口头委托，也没有吗。」
「是的。今天似乎并未收到类似的案件。」
「是吗……」
哥布林杀手低吟着。
「果然，没有剿灭哥布林的任务，让您感到很不满意？」
「嗯。」
哥布林杀手对监督官的冗言，极为认真地用力点头。
「不痛快啊。」
对不懂【她】意思、陷入困惑的监督官说了句「有劳了」，哥布林杀手便转身走掉。
哥布林是种以掠夺维持生计的怪物。
除了原始的武器与道具外，不论食物或居所，恐怕都未曾有过自己生产的想法。
就算没有这类发想，只要用抢的就行了，因此根本不必生产，正因如此——
「……」
——换言之，那群哥布林们正在潜伏。
哥布林杀手低声咕哝着，同时摇摇头。
【她】边整理思绪，边转身对大厅望了一眼。
「呜喔喔喔……！头好像快裂掉似的，有够痛……！而且柜台小姐也不在…………」
「真，笨。你喝太多了，才会，这样。」
昨天中过法术，如今正抱头喊疼的长枪手又一如往常被魔女制止了。
「喔，终于回来啦。真是的，只不过买样装备要花多久时间啊。」
支着脸颊的重战士如此说道，面红耳赤的女骑士则这么回嘴：
「你、你很啰嗦耶！我也有许多需要考虑的地方啊……」
彷佛在泼冷水般，一名半森人轻剑士此时自作主张地插嘴：
「好啦好啦，其实骑士小姐是为了参加祭典，而想稍微打扮一下喔。」
「咦，真的吗！？哇，好棒喔。所以会穿礼服之类的啰？」
双手捧着脸颊的少女陶醉地说，相对于她，少年斥候（Scout）的态度却有点冷淡。
「大姐姐要盛装出席吗……不过，原本不特别打扮就已经很漂亮了啊。」
「你、你在说什么傻话！？」
「啊啊——吵死了，吵死了。喂，别嚷嚷行吗？」
重战士的小队，正在热烈讨论关于祭典的话题，而在这群人隔壁——
新手战士与见习圣女的二人组，表面上则一副兴趣缺缺的样子。
「欸，是说你不是要收供奉？会穿那个吗，我有点想看你祭祀服的扮相。」
「……想吃我的巴掌吗。」
「没有啦，毕竟是祭典嘛。」
「……如、如果你真的那么坚持，我、我稍微装扮一下也是可以……」
「真的吗！？太棒了！」
「等一下，不要那么高调，人家会害羞啦。」
其他冒险者也都一样。
不论是谁，都对即将到来的祭典期待万分。
至于对这场祭典不表欢迎的家伙——
「……也不是没有吗。」
在角落，有个采取蹲坐姿势的冒险者与哥布林杀手目光交错，后者在铁盔下低喃道。
一件黑色外套就足以把身体包裹起来的矮小男子，用隐约带有企图的模样环视这群冒险者。
这并不稀奇。如果缺乏野心还当什么冒险者。
哥布林杀手将那家伙的身影撇下，径自缓缓迈步。
有太多事需要他去思考。相对于此，手上的线索却少得可怜。
另外待办的事项也还很多，好比……
「姆。」
「啊。」
迎面碰个正着的，是从入口外慌忙闯进来的女神官。
差点就撞上【她】的她，急忙调整好自己的姿势，还用力压住帽子。
「咦，啊、啊，哥布林杀手，小姐。」
女神官不知在害羞什么，脸颊在【她】注视下逐渐染上红晕。
对她几乎要冒出蒸气的脸，哥布林杀手只是微微歪着头。
「昨晚，有睡饱吗。」
「有、有的。我很好，嗯。」
要说她形迹可疑的确没错，或许是过分紧张吧，女神官的眼神显得游移不定。
哥布林杀手只是略略发出一声「唔」。
「趁没忘记先给你。」
「呀！」
说完哥布林杀手就扔下钱袋，女神官怕掉在地上，赶忙用双手接住。
她就像要抱住钱袋般凑向自己单薄的胸口，袋子发出了轻微的钱币碰撞声。
「昨天的份。」
「谢、谢谢你。」
只见她小心翼翼地将皮袋收进包包内……但还是一副难以保持平静的模样。
女神官偷偷摸摸将视线瞥向里头的工坊。
哥布林杀手先是保持缄默，过了一会才用淡然的口吻问：
「要买装备？」
「咦，啊……」
【她】觉得自己猜对了。
女神官不只视线，就连脖子都转了过去，在工坊与哥布林杀手之间来来去去。
到底有什么令她如此在意，哥布林杀手不太明白。
「需要建议吗？」
「不、」她从喉咙挤出沙哑的声音。「不、不必了。是，我没问题的，嗯。」
「是吗」
哥布林杀手也没有继续追问，直接通过她身边走了出去。至少对【她】来说，这是极为正常的行动。
想看穿对方心底隐藏的一切秘密，对【她】而言是很奇怪的想法。因此即便老翁的大笑声从背后传来，【她】也充耳不闻。
想必是那位少女很得他的欢心吧。
那样并非什么坏事——应该。

§
祭典的前夕，其实也是祭典的一部分——据说是这样。
只要来到街上，就可以听见挥动锤子的声响，组构木头的声响，升起旗帜的声响，以及风吹过的声响。
住在这边境小镇的人们，并不只限于冒险者而已。
店主将商店装饰得五彩缤纷，年轻少女们则苦恼自己祭典的衣裳该如何穿搭而四处窥看。
在大道上来回奔跑的孩子们，现在一定是在盘算零用钱该怎么花吧。
当然，他们稚拙的计划在祭典摊位的玩具前，很轻易就被瓦解了……
路边有某种切成奇形怪状的蔬菜在阳光下晒干，并等着之后被做成灯笼。
一旁则是货车、马车以较平日稍多的乘载量来来往往。
车上包括食物、衣着等商品，此外旅客也变多了。一旦祭典来临，这是必然会发生的情况。
这一带不过是常被怪物威胁、惧怕魔神，尚处于开拓阶段的边境罢了。
正因如此，更要趁祭典时热热闹闹地盛大庆祝、享乐，这也是人之常情。
「唔。」
哥布林杀手对上述所有事物仅仅瞥了一眼，默默走在路上，绕到公会后方。
【她】仰望与夏季相比，威力已减弱许多的日照。
尽管太阳已经升得很高了，但在吹拂过的凉风中和下，天气就彷佛春日般舒适宜人。
从公会的厨房，飘散出炊煮料理的气味。
仔细看街上的家家户户，也纷纷升起长而淡的炊烟。午餐时间到了。
——啊啊，刚才的小朋友是为了这个才奔跑吗。
虽说也不全是出于这原因，但训练场显得空空荡荡。
接获委托的冒险者已经出发，留下来的人不可能为了训练而不吃午饭。
——好机会。
【她】轻轻点头，并尽量靠到训练场的角落，挑了一处树荫一屁股坐下来。
接着【她】放下圆铲，并把吊挂东西的绑绳解开，迅速摊在地上。
木桩、木材、铁丝、绳索等等。大多都是跟冒险无关的杂物。
哥布林杀手又从腰带抽出自己的短剑，立刻展开作业。
首先以短剑使劲将木桩削尖，再把木材切出缝隙用力弯折，以绳索绑出奇妙的形状。
这些作业应该要算精细的手工，【她】的动作也很精细，以制作道具而言成品也不错了。
假使妖精弓手在场，她一定会因好奇心而摇着长耳朵提出质疑吧。
或是女神官在的话，铁定也会怯生生又害羞地发问。
然而当他正埋首作业时，对他出声的并非上述两人。
「喔喔。」
「呵呵。」
回头一望，有两道兴冲冲的声音传来。哥布林杀手微微扬起铁盔。
身材像木桶的男子与另一名肌肉发达的壮汉。矿人道士和蜥蜴僧侣——原来是这两位同伴。
两人形状成对比的影子，把原本就在树荫下的哥布林杀手又覆上一层。
「哎呀，小鬼杀手小姐。今天又见面了，天气真好啊。」
虽然在旁观察以久，但蜥蜴僧侣毫无愧色，以奇妙的姿势合掌道。
「明天的祭典，要是像今天这样阳光普照就好了。」
「嗯。」
哥布林杀手并未停止手边工作，只是点点头。
「希望是好天气。」
「诚然，诚然。」
在尾巴啪哒敲打地面的蜥蜴僧侣身旁，矿人道士抚摸下巴并蹲下身子。
「不过，看你做得很专心啊……这到底是什么玩意？」
「以备不测的措施。」
对捻须打量自己手边的矿人道士，哥布林杀手只是简短响应。
大小各不同的木桩加上圆铲，搭配铁丝跟木材组合而成的什么。
「你是打算对抗吸血鬼吗？」
「……？」哥布林杀手的铁盔一歪。「为何这么想。」
「提起吸血鬼，普遍都认为用白木桩可以消灭。」
「是这样吗。」
「好吧，至少你还听过吸血鬼的名字。」
矿人道士半无奈地苦笑道。
说起吸血鬼，几乎与龙齐名，可算是世上最知名的怪物之一。
当然关于亡者的知识大多都被隐匿起来，详情只有魔法师与圣职者清楚。
但就连巨魔是啥都不晓得的家伙也听说过这点，就值得对吸血鬼大书特书了。
「没兴趣。」
回答一如预期简短的哥布林杀手，再度喀哩喀哩地使劲削起木桩。
不过【她】突然「唔」一声停下手边工作，微微转动脖子。
「我记得吸血鬼，会透过咬人增加同伴吧。」
「这点你也知道啊。」
「……如果对哥布林也管用，还是事先准备比较好。」
矿人道士忍不住爆笑出来，但哥布林杀手却极为认真地看待此事。
「那么——」蜥蜴僧侣好像在思索事情般，吐出舌头舔了舔鼻尖。
「小鬼一死即成小鬼尸首。倘若还会动，与其说是小鬼，反而更接近食尸鬼一类吧。」
「首先，」矿人道士无法再憋笑地说道。「根本没人想吸小鬼的血呗。」
「是吗。」
不知是认同蜥蜴僧侣的答案还是矿人道士的回答，【她】垂直晃晃铁盔表示同意。
随后【她】再度展开作业，不知不觉就制造出一大堆木屑。
矿人道士用肥大的手指挥开木屑，顺便将喷到胡须上的也捻掉。
「所以是为了剿灭哥布林？」
「没错。」
「我就知道。」
尽管如此，听者并未动怒，换成妖精弓手铁定会对【她】这冷淡的态度激动到竖起长耳吧。
但他们已经认识半年了，对哥布林杀手的细微反应多少能掌握。矿人道士也没有介意。
「既然这样，要是能告诉我们详情就好了啊。」
「不能确保会不会从哪传进小鬼耳中。」
「说得也是。」蜥蜴僧侣缓缓摇着尾巴。「正所谓小心驶得万年船。」
「嗯。」哥布林杀手点点头。「他们虽笨，却不傻」
哥布林只是懒得学习罢了，如果真要学，他们不但能打造道具，也会演练战术。
眼前的矿人道士等人，之前才因哥布林们想尝试「海战」而感到棘手。
战术要是泄漏出去就麻烦了——只不过，这家伙未免也保密得太彻底了吧。
矿人道士与蜥蜴僧侣，两人都是出身具备专家气质的种族。
矿人钻研锻造与手工艺，蜥蜴人则对战斗与变强极为执着。
对他们来说，偏执与顽固甚至可算是某种美德。
「那么，可否借用小鬼杀手小姐身旁的位置？」
蜥蜴僧侣彬彬有礼地问，「无妨。」哥布林杀手则淡淡回答他。
「原本这地方就不是我的。」
「是啊，不过先打声招呼才合乎礼仪嘛。」
说完矿人道士便摊开一块大布代替地垫，一屁股坐在上头。
蜥蜴僧侣也解开自己抱着的行李系绳，迅速将东西摊开来。
乍看之下不知道他俩打算做什么，但应该是某种手工艺的准备。
包括细而柔韧的竹签，染成各种不同颜色的薄纸。此外还有油纸。
不经意把铁盔转过来的哥布林杀手，微微「唔」了声。
「灯笼……不，是天灯吗。」
「喔，真聪明啊，啮切丸。」
矿人道士以熟练的手艺将材料组合起来并肯定道。
以有节的竹子削出来的竹签既轻又细，但依然柔韧耐用。
而用这些打造出来的天灯也算是灯笼的一种，更是祭典的传统象征之一。
至于其构造则相当单纯，就是在竹编的笼子外，用纸贴成伞状盖上去而已。
接着再将油纸放进笼内，予以点燃——
「会浮上天空，是吧。」
彷佛难以置信的模样，蜥蜴僧侣左右慢慢摇晃他的长脖子。
「若未亲眼见识实在无法想象。说实话，贫僧还满期待的。」
「我的故乡就有这玩意，这次也是为了让长鳞片的开开眼界才刻意做几个。」
「嗯。」
哥布林杀手透着日光检查木桩的情况，一边点头。
「虽不知该怎么说……但不坏。」
「既然如此，就更教人期待了。」
蜥蜴僧侣这么说道，这位圣职者以彷佛在夸奖他人的动作，意味深长地摇着尾巴。
「因为小鬼杀手的话语值得信赖的缘故。」
「……是吗。」
哥布林杀手轻轻应了一句，又拿起下一根木桩。
矿人道士并非无法理解他沉默的用意。
「来吧，来吧，咱们也赶快开始。」
咧嘴浮现笑容，矿人道士意气昂扬地拿起材料。
「明天就是祭典了。不趁现在多做几个可不行。」
「唔嗯。那么，恳请术师兄多加指导及鞭策。」
蜥蜴僧侣卷起长尾巴，在矿人道士身边缓慢地坐下来。
话说回来，矿人道士的手指动作异常迅速。
那既粗又短的指头，竟然能进行如此精细的作业。
他以名副其实宛如变魔术般的手法，将竹笼一一编织完成。
果然类似这样的工作交给矿人，无人可出其右。就连森人都得刮目相看。
至于把这些编起来的竹笼贴上纸糊成的伞，就是蜥蜴僧侣的任务了。
他别扭的动作是为了避免锐利的爪尖将纸弄破，但老实说看起来很笨拙，也很危险。
然而同时，他的作业方式也极度细心。可以看出他的人格。
「有时不禁令人好奇，这类习俗想必是有什么由来吧。」
呼，蜥蜴僧侣擦了擦额头，即使他根本不会流汗。
矿人道士则倏地用单手拿起酒瓶，灌了一口润润唇，喃喃应了句「天晓得」。
「我终究也是个外来客。虽说知道天灯，却不明白明天祭典要使用的理由——」
「……其实很常见。」
哥布林杀手低声说着。似乎感到意外，其余两人的视线都笔直对着【她】。
但哥布林杀手依旧径自削着木桩，并没有特别在意的样子。
「引导善魂，放逐恶魂。充当迎接死者的路标。就跟蔬菜灯笼是同一类。」
「你很清楚嘛。」
「故乡的——」哥布林杀手道，「附近的祭典。不可能没听说。」
「唔……贫僧却难有共鸣呐。」
蜥蜴僧侣用爪尖喀哩喀哩地搔着自己的鼻尖。
对他们而言，死亡即是尘归尘、土归土，抑或化为食用者的血肉，在世上循环不息。
亡者之流并不会自黄泉归来，多半是尸身沦为被恶灵附身用的空壳。
只不过——蜥蜴人僧侣的眼珠子滴溜溜地转了转。
「悼念死者不难理解。想像亡魂会返回故土，也是佳话一件。」
「……你说得对。」
哥布林杀手颔首。
「正是如此。」
哥布林杀手说完这句话，再度陷入沉默。
【她】的表情被铁盔隐藏起来，丝毫不流露任何情感，只是继续动手削木桩。一旦堆积太多木屑，他会挥手扫开，一直削到木桩的尖端变利为止。
始终注视【她】作业的蜥蜴僧侣，突然「呼」一声从颚部喷出一口气。
「看来关于这次祭典，贫僧也得更加细心投入才行了。」
「呵，长鳞片的。你终于有干劲啦。」
「当然，当然。贫僧所信仰的，乃血脉相连的父祖辈，令人畏惧的龙。换言之即是祖灵。」
自己的所作所为，可不能让祖先蒙羞。原来如此啊——矿人点点头，这道理并不难懂。
不过两个男人在训练场的角落围成一圈叽叽喳喳，不可能不引人注意。
午餐时间结束后，又有人回到训练场。还有些人是刚从冒险归来，所以到公会附近闲逛。
只要稍稍擦亮眼睛竖起耳朵，要察觉到这三人并不是什么困难的事。

「啊——矿人跟欧尔克博格在一起搞些什么！」
何况上森人的感官又特别敏锐。
她清新凛然的声音简直像个小女孩般亢奋地响起，想也知道是妖精弓手来了。她就像一阵疾风跑近，将双手靠在膝上，弯腰探出身子。
矿人道士则视线朝上地白眼瞪她，一边捻须以嘲笑的口吻说：
「你是小孩子吗。」
「真失礼，人家已经两千岁啦。」
妖精弓手用短促的鼻息哼了一声，好像在炫耀年纪般挺出平坦的胸部。
不过很快又恢复弯腰撑膝的动作，将头凑到三人手边。
「……所以，你们在做什么？」
「结果你竟然不知道啊，长耳朵。这玩意叫做天……」
「做木桩。」
「才不是咧。」
不理会傻眼的矿人道士，妖精弓手一转眼就让自己扁扁的臀部滑上了地垫。
蜥蜴僧侣则抬起沉重的身躯，稍微往旁边挪开，让出给她坐的空间。
只见妖精弓手一副兴冲冲的模样，长耳摆动，双眼也闪闪发亮。她连珠炮般迅速丢出了好多疑问。
那是什么、这是什么、是干么用的道具、该怎么用、为什么要削木桩？
「为了剿灭哥布林。」
「我就知道。」
一下子就从三人手中掌握住主导权的她，简直像是一阵旋风。
俗话说三个女生凑在一起，声音胜过一百只鸭子，不过这里光她一个人就够吵杂了。
「难道你其实是圃人吗。」矿人道士的厌恶溢于言表。
气氛都已经热闹成这样了，其他人理所当然也会聚集过来。
「喔喔，这不是哥布林杀手和几位大叔吗？」
「啊，真的耶。是在准备祭典？」
用过午餐的少年斥候与少女巫术师，还有新手战士与见习圣女都来了。
仔细想想他们都还很年轻，或许还处于对什么事物都感到很新奇的时期。
对加入重战士小队活动数年的少年斥候而言，每年的祭典都很令人期待吧。
「欸欸，大叔们在做些什么呢？」
「唉呀，你不知道吗！？这个叫作……」
「是天灯吧，我知道喔！」
少年斥候得意地挺起胸膛，被抢走解说机会的妖精弓手不悦地嘟起嘴唇。
「怎么样，要不要一起做做看？」
「贫僧其实也还不是很熟练呐。就边教大家边实作吧。」
矿人道士与蜥蜴僧侣随即亲切地鼓吹孩子们加入，招手让他们一起围成圆圈坐
至于妖精弓手大剌剌混进来也不会觉得不自然这点，不禁让人怀疑她真的是上森人吗。
「……」
哥布林杀手的铁盔朝越来越热闹的周围转了一圈。
这个圆已经将自己团团围住，这群人——冒险者们的脸庞都放松下来，对彼此相视而笑。
当然，圆圏的中心是正在制作天灯的那两人。
即使没有他，大家也会像这样聚集在一起围成一个圆吧。然而……
「唔。」
哥布林杀手依然默默不语，只动着【她】的小刀。
「咦，欧尔克博格，你还没吃饭喔！？」
「嗯。」
秋天的夜晚来得很早。
短暂造访的夕照不多时便悄然离去，天空就像染上一层淡墨般在夜空挂起了星斗与双月。
撇开三三两两踏上归途的友人们，留在原地的理论上应该只有哥布林杀手一个……
「你这样子不行啦……啊，该不会是没钱之类的？」
「不。」
「我请你！」
「不——」
「肚子饿的时候被哥布林偷袭怎么办？能打仗吗？」
「……唔。」
「好，那就决定啰！」
被不由分说的妖精弓手逮住，【她】在出乎意料的状态下被带进某间酒馆。
大多数酒馆都兼具住宿服务，所以挤满嘈杂的旅客也是很正常的。
妖精弓手随便选中的酒馆，更是一下子涌出了惊人的喧嚣与人群热气。
混进塞满座位的热情酒客中，酒肉的诱人香味不经意飘了过来。
「嗯、嗯——」妖精弓手光是这样就开心地瞇起眼，一双长耳摇来摇去。
「我以为你不习惯饮酒吃肉。」
「话是这样没错。」她轻轻闭起一只眼。「不过我喜欢热闹的气氛唷？」
「是吗。」
「就是那样……啊，两位喔！」
妖精弓手朝气蓬勃地对接待的女服务生竖起两根手指。
她们被身着暴露制服、摇着屁股的女服务生带到了距离店中央有点远的外侧圆桌。
哥布林杀手先把东西立在一旁放好才就座，陈旧的木椅承受压力，发出叽的声响。
相对地，妖精弓手则表现出森人特有的轻巧动作，让人完全感觉不到体重。
「……我从以前就一直在想这件事。」
妖精弓手的白皙纤细指尖，倏地指向哥布林杀手。
「至少吃饭的时候，可以把那个拿下来吧？」
「不行。」
被她指着的铁盔，缓缓地左右摇晃。
「哥布林来了怎么办。」
「这里可是大街上耶？」
「街上也会有哥布林。」
妖精弓手尽管有些厌烦，但还是说了句「你这个人就是这样」并无奈地笑了笑。
不过，她的建议也不是无法理解。
毕竟——哥布林杀手这身异常的装扮，实在太过显眼。
即便是在一群冒险者之中也能一眼认出来，【她】的装备就是如此奇特。
脏污的皮甲，廉价的铁盔，不长不短的剑，以及套在手臂上的小圆盾。
幸好平日就全副武装的冒险者，在这个镇上不算少数。可是话说回来……「那家伙是啥……冒险者？」
「我还以为是不死族……」
「呜哇，他在看这边——」
「应该是你多心了吧……？」
这间酒馆并非冒险者专用。在以旅客为主的人群当中，【她】的模样明显截然不同。
其他看似冒险者的客人，真要说起来只有在店内角落不起眼之处的一人、不，两人而已。
其中一人很高大，另一人则是一眼就知道是圃人的矮个子。
明明是魔法师，却身穿毫不露出半点肌肤的大外套，在冒险者当中并不稀奇。
或许是在讨论冒险的事吧，尽管听不到说话声却呈现一副热烈议论的姿态。
妖精弓手虽有些讶异地摇着长耳朵，最后好像也失去了兴趣。
「所以，」她把一时转过去的视线又切回来，盯着眼前的铁盔。「你打算怎么办？」
「什么事。」
「明天，祭典。我听说啰。」
妖精弓手脸上浮现不怀好意的笑容，好像在捉弄人般以指尖对着铁盔。
「你上午要跟牧场的女孩一起玩吧？然后下午是跟柜台小姐。」
「不是玩。」
哥布林杀手以极为冷酷的口吻回答。
随后【她】的视线穿过头盔，盯着妖精弓手。
看起来简直就像在瞪人，但【她】的表情因为脸被挡住所以无从判断。
「耳朵真灵啊。」
「当然，我是森人嘛。」
妖精弓手轻轻摇了摇长耳，咧嘴露出猫咪般的笑容。
「下午那场对方好像已经早有安排，所以我没办法多嘴什么。」
「唔。」
「但难得有这机会，你上午准备了什么计划吗？我只是想知道。」
「是吗。」
「就是这样。」
「……没有。」
哥布林杀手慢慢左右摇晃铁盔，彷佛呻吟般挤出这两个字。
「完全没想过。」
「真让人儍眼耶。」
妖精弓手瞪大眼，彷佛在忍受头痛般压着自己的眉心，接着放弃似的叹了口
「……哎，不过，如果要说这就是欧尔克博格的作风，那也一点都没错吧。」
妖精弓手彷佛觉得很有趣似的迅速变换表情，一对长耳还不时上下颤动。
「总之，先带她去喜欢的地方如何？」
「喜欢的地方……」
「对，那女孩喜欢的地点或喜欢的东西之类的……你们不是认识很久了吗？」
这回哥布林杀手的铁盔纵向动了一下。既然如此就好，妖精弓手也点头回应。
「还有，严禁使用只有『是吗』、『对』、『是这样吗？』『嗯』、『不』的对话。」
「唔……」
不理会嘴里发出碎念声的哥布林杀手，妖精弓手的意识已飘向了墙上所贴的价目表。
「点什么好呢——」她咕哝道，就算不看她摇动的长耳，她的好心情也一目了然。
看来昨天的报酬还好端端地收在怀里，放着不管大概一下子又会花个精光了吧。
「欧尔克博格，你有什么想吃的东西吗？」
「都好。」哥布林杀手静静地说道。「是你付钱，点你喜欢的。」
「……不知道你那样算不算是在体贴我。真难判断耶，老实说。」
「生性如此。」
「早就知道啦。」
妖精弓手支着脸颊叹气，不过那也只维持了一瞬间。
「不好意思——」只见她举起手呼唤女服务生，指了价目表上的好几样餐点。
以蔬菜色拉跟其他食物为首，听说有上等葡萄酒时，她也毫不犹豫地回应「那个也要！」
「喝醉的话不送你喔。」
「晦」她好像很出乎意料般震动长耳。「还没喝就以为我会醉倒这点很让人不爽耶。」
「不会吗。」
「那只是偶尔而已啦，偶——尔——而——已！」
对嗤之以鼻表达不服气的她，哥布林杀手只是用斩钉截铁的语调继续说。
「我待会还有事。」
「哼……」
她似乎不感兴趣地把脸别开。
在摩肩擦踵的嘈杂店内，女服务生们互相闪避、交错身躯的动作简直就像在掠过陷阱。
她的眼眸原本盯着被服务生端着的料理热气，但最后还是顺势转向了哥布林杀手。
「……需要，帮忙吗？」
「不。」
哥布林杀手摇摇头，过了一会，经过思索后再度开口。
「……还不用。」
「……是吗。」

接着她们便陷入沉默，直到料理上桌前都无话可说。
默默不语的两名冒险者，看在其他客人眼里只不过是怪异的背景之一罢了。
冒着蒸气的汤，是将杂粮加上奶油煮成甜味的一道料理。
把烤得又焦又硬的黑面包浸下去，吸收汤汁后就会变软而容易入口。
分量饱满的奶酪咸味很重，搭上汤真是绝配，老实说好吃极了。
「那家伙应该会很喜欢吧」妖精弓手笑道，哥布林杀手也回了句「的确」。
「矿人一定不行，只会抱怨我们酒量差。绝对是这样。」
「火酒吗。」
哥布林杀手让杯中的液体流进铁盔缝隙，咽下一口葡萄酒。
「那个拿来让人苏醒或当燃料都不错。还能消毒。」
「欧尔克博格虽然不是在反讽，但也觉得那根本不能喝吧～」
呵呵呵——妖精弓手的笑声，宛若摇晃的银铃。
「话说回来……喂，欧尔克博格。」
把料理的盘子推开，妖精弓手倏地探出身子把脸凑过来。
她的表情很愉快，但声音却压得低低的。
「什么。」
「你知道那女孩今天去工坊买东西吧？」
「嗯。」
妖精弓手称的「那女孩」，除了女神官不作他想。
哥布林杀手点点头。
「那么，你觉得她的装备怎么样？」
「不。」
【她】接着又摇摇头。
在少许酒精带来微醺的脑内，她回忆起白天女神官的模样。
哥布林杀手把茶壶的水倒入杯中，又喝了口水休息一下。
「我没过问。」
「哎呀。」
妖精弓手用力眨了眨眼，边玩杯子边喃喃说了句「真意外呢」。「哼嗯……那我要不要保持沉默比较好呢？还是你想知道？」
「你想说我就听。」
「我是很想告诉你啦。不过，那女孩没有对你提起吗？」
「嗯。」
「既然这样，我还是别说好了。」
妖精弓手刻意眨了眨一只眼。
这并非森人的动作，是她来小镇后才学会的吧。
当下的她简直比凡人还像凡人，畅快地呵呵笑着。
「我猜，那样子应该会比较有趣。」
「是吗。」
「就是呀。」
哥布林杀手再一次「是吗」地点点头，并朝自己的杂物袋里翻找。
【她】拿出装了报酬的皮袋，松开袋口把手伸进去。
「趁记得先给你。」
啪哩、啪哩、啪哩——他发出声音地在桌上将三枚金币并排。妖精弓手原先散漫的眼阵顿时聚焦起来，死命瞪着他。
「我刚才不是说过要请客吗？」
「迟早。」
哥布林杀手突然吐出这句话。
【她】以连自己似乎都不太相信这件事的口吻，说道：
「……迟早，会拜托你帮忙…………或许。」
「所以先付订金？」
「对。」
「……哼嗯。」
——大概是喝醉了吧。
不管是欧尔克博格，还是她自己。
——不过，这样也罢，嗯。好吧。
「我才不要。」
「……是吗。」
哥布林杀手淡淡地颔首。
妖精弓手直挺挺伸出白皙的手指，轻巧地在空中画了一个圆。
「取而代之，我要一次冒险！」
「……唔。」
之前不是说过了吗？这位上森人的冒险者，说完便在嘴边倾倒葡萄酒杯。
「……啊，当然是除了哥布林以外的喔！」
「……」
哥布林杀手陷入沉默了。
到底该怎么回答才好，【她】想必也没头绪。
妖精弓手则毅力十足地等待【她】的回复。
原本森人就很擅长等待，只见她一副等上十年也不在乎的样子。
「我明白了……那么，麻烦你。」
「很好。」
才刚取得承诺，妖精弓手的脸颊就整个笑开。
她像猫咪般瞇起眼，喉咙深处发出银铃似的清脆笑声。
「既然这样，我们赶快吃一吃吧。东西冷掉就不好吃了。」
「嗯。」
享用美食途中，哥布林杀手的视线蓦然扫过店内一角。
不知何时，刚才那两名冒险者似乎已离去。
哥布林杀手不太痛快似的用鼻子「哼」了一声，将面包撕碎。
「对了。」
「什么？」
「你知道金木樨的花语吗。」
尽管每道菜都是妖精弓手的喜好，但哥布林杀手也没什么好挑剔。
随后他把妖精弓手送到酒馆二楼并付了住宿费，说明餐费记在她帐上，便走出店外。
§
该做的事总是非常明确。
时常思考、预测、警戒、研拟对策、付诸实行。
至于此时此刻哥布林杀手该采取的行动，就是挖洞。
夜晚——双月已高高升起，正是冷冽的星斗闪闪发光、遍布整面天幕的时刻。
【她】独自一人、默默地挥动圆铲不停挖洞。
冰冷的夜风，把他微微发热的身体里的酒意全驱散了。
穿过大门来到小镇外，他甚至远离马路进入了兽径。
尽管是旷野，但也不像一望无际的草原那样全都是平坦的场所。
当中有丘陵、茂林、草丛，一旦离开马路就是一片未开拓的土地。
恐怕就是因为人类不会通过这，【她】才选择在此处挖洞吧。
洞深约有一个人的高度。不过并非矿人或圃人，而是凡人的身高。
洞底埋入整排削得细而锐利的木桩，洞口则用挖掘前铲除的地表掩盖住。拉了块布支撑的洞口表面，乍看绝不会让人对底下起疑心。
重复好几遍类似的作业后，【她】在这一带撒下许多颜色鲜艳的小石头。
「那么……」
问题在大量的废土。
哥布林会拿去补强洞窟的墙壁等等所以不成问题，但【她】可没办法那样做。
冒险者一方要进行类似的土木工程，会遭遇许多棘手的难处。
哥布林杀手把多余的土一一装进事先准备好的麻布袋。
变成了沙包。
【她】把袋口绑紧，将装满的沙包肩扛一个，一次搬走一个。
搬到离地洞有点距离的草丛中藏起来，排成半圆形，堆积得很牢固。
这玩意究竟能不能派上用场，哥布林杀手也不敢肯定。
不过，事先做好万全准备总是有益无害。
那种多一事不如省一事的想法，在哥布林杀手身上并不存在。
【她】将沙包毫无空隙地紧密堆在一起，最后还用圆铲拍了几下，使其更牢固。
「……唔。」
终于，【她】满意地点点头。
总之挖洞的工作到这里就行了。其他地点都已结束，这里是最后一处。
接下来只需要使用尚未组合起来的木桩、绳索与木材制造陷阱，但能设置的场所却不多。
包括移动过去的时间在内……
哥布林杀手仰望天空，透过双月的倾斜角度，推测剩下的时间。
即便秋冬的黑夜长而黎明晚，【她】也不认为自己可以慢慢来。
哥布林杀手迅速从自己的行李当中，取出被绳索穿过的几片木板。
将木板布置在茂密的树丛里，处理过几项细部的作业后，他终于站起身。
「得快点。」
哥布林杀手把行李之类的东西扛在肩上，在月下宛如一道黑影般奔跑起来。【她】穿越草丛，自矗立的树木缝隙间钻过——就在这时。
「喂，你在那边做什么！」
简直就像挥刀砍来的尖锐喊声冷不防袭来，哥布林杀手顿时停止。
沙——【她】脚底下的植被发出声响，装备也发出铿锵的撞击音。
哥布林杀手「唔」地咕哝一声，却没有把手搭在腰际的剑上。
没有一只哥布林能流畅地说出共通语。
「谁？」
【她】急促地问，树丛彷佛在回应【她】般窸窣摇晃着。
现身的是位全身被外套包裹，个子修长挺拔的人物。
从外套下襬可以窥见穿了很久的靴子，鞋尖经过补强。由此可知对方也是个冒险者。
然而哥布林杀手的问题并未获得回答，尖锐的说话声再度传来。
「该问问题的人是我才对，你这家伙。」

间章 「烦恼今年供奉的故事」
叩叩——羽毛笔在蜡烛的照明下敲打着羊皮纸的角落。
虽然只是名誉职，但背负重责大任这点还是让她不得不感叹自己的能力不足。
就连问她在神殿外学到多少东西，她也未必能立即回答出来。
何况是要书写供奉神的祷词，更加令她觉得自己到底何德何能。
望向挂在寝室深处那套刚收到的衣裳，她叹了口气。
尽管每年看到时心里都很憧憬，却没想过哪天会真的轮到自己。
——到底该对神说些什么才好？
那跟平日的祈祷一定不同吧。不，真要说起来，祈祷究竟为何物？
「如果是那个人的话，会说什么呢？」
蓦然想到这，面无表情的铁盔不禁浮现在脑海，令她微微一笑。
——把所见所闻传达出去吧。除此之外，也没有自己能做的了。「……好。」
加油吧。决定好之后，笔尖便在羊皮纸上书写起文字。尽管字迹拙劣，但那毫无疑问，是她自身想法的呈现。