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明锦瞧二公子情形，似乎极喜欢单独与她在一起，但她却希望他立刻消失。眸光瞥过田头的几个人影，她轻轻提醒道：“二公子，百合大概已经挖好了。”
二公子却微微一笑，道：“不急，在下很想知道，这片百合开花时，你们能否在几日之内卖完？”
梧桐树上有鸟儿婉转啼叫，清脆如一首悦耳的曲子，明锦纤手一指西北角：“二公子请看那边，瞧出什么不同没有？”
“没有。”二公子木然摇头，细细瞧着那边，突然，他惊喜地笑了，“那儿有一小片出花箭了。”
明亮的阳光落在明锦面上，宛若在她光洁的皮肤上涂了一层蜡，显得更加白皙细腻。有自豪的笑意浮上她的唇角：“对，我们的百合花色品种一致，但花期不同，出花箭的那片过几天便可卖了。”
“你们是如何控制花期的？还有，过几天要卖的百合花，在下估计没错的话，应该是今年永安城的第一批百合花。”二公子惊叹不已。
梧桐花香随风弥漫，清甜的气息令人心神愉悦，明锦眸中笑意更深，几乎能够瞧见里面如水波一样的笑纹：“是。我们的早百合每年都是永安城最早的一批。”顿一顿又道，“控制花期是行业秘诀，不能外泄，相信公子应该明白。”
二公子深沉的眸中有亮光闪过，他点一点头道：“你们的第一批花，在下全包了。”
“对不起，我们有固定客户，而公子没有预约。”明锦望着二公子瞬间失望的脸，淡淡一笑，“不过，给您留出几支，还是可以的。”
一个青衣人跑来禀报道：“二公子，护管家说高家庄已经搜完，问是否到前面村庄去搜。”
阵风吹过，撩起二公子衣衫的一角，似在催促着什么。他瞥一眼青衣人，道：“当然去搜！”
“是。”青衣人偷窥着二公子的神情，恭敬领命而去。
二公子转首，笑容可掬地施礼告辞：“多谢小姐美意，在下就此别过。”
明锦欠身还礼，缓缓抬眸，碧蓝的天空下，二公子与田头的程双会和后，并排走向了前院。
有马蹄声响起，渐渐远了。不久，大片杂沓的马蹄声充斥着耳膜，声音越来越小……
一个粉色的倩影一闪，香玉走来回道：“小姐，他们都走了。”
明锦微笑点头，快步走到后园北侧，香玉紧紧跟随。在一处无百合花的平坦地带，香玉猛地扯起地上的两个稻草片，顿时，一个黑幽幽的洞口显露在她们面前。她双手卷成筒状放到口边，对洞内喊道：“小舍，快带公子上来，追杀他们的仇人已经离开了。”
“知道了，香玉姐。”小舍的声音从下面悠悠传来，带着山洞扩音的效果。
不一会，洞口处多了一架木梯，瘦小的小舍先爬了上来，米衫公子主仆紧随其后。
小舍带着尚未散去的余惊笑道：“好险，若不是小姐随机应变吹笛引开青衣人注意力，我们一准会被发现，当时，奴婢上半身还在地窖外呢。”
有浅淡的笑影自明锦唇角浮起：“幸而昨晚笛子和面具落在后园凉亭里，不然，我也不知如何拖延时间……”
“这么说来，可不是奴婢的功劳么？原来粗心也有粗心的好处。”香玉调皮地吐一吐舌头，沾沾自喜地笑道。
天空碧蓝，白云悠悠，明锦与小舍惊骇对视，终于忍不住“扑哧”笑出声来。
米衫公子出了地窖，向明锦深施一礼：“多谢小姐救命之恩。”使眼色对身边白衣小厮道：“李福……”
李福会意，忙打开行囊，取出几锭沉甸甸的金子，“扑通”跪倒在地，双手奉到明锦面前。
“救你们是我的良心，绝不是为钱。”如此贵重的谢礼让明锦深感讶异，但她只淡淡笑道，“小舍，快扶你这位哥哥起来，我们不是贪图钱财的人。”
小舍去搀李福，李福却跪地不起：“小姐答应给我们主仆一个容身之地，小的便起来，不然，小的便长跪在这儿。”
“这个我做不了主。”明锦微微蹙眉，目光瞥向身边的香玉。香玉却双眸一亮，手指月亮门欣喜道：“小姐，钟叔回来了！”

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第二章 牡丹花开
几只不知名的鸟儿从桐树上飞起，滑落几声清脆的鸣声。大家齐刷刷向路南望去，只见石子小路上走来两个人，前面的男子约三十七八岁年纪，四方脸，八字胡，浓眉大眼，中等个，身上的黑绸衫宽宽大大，举手投足间给人一种悠然自得的感觉。他便是钟叔，大名钟唯一，尹家的大管家。在他身后，是个年轻英俊的后生，个子足足比他高半个头，模样眉眼与香玉有些相似。他是香玉的哥哥毕全兴。钟唯一见大家皆望着他，不由停了脚步道：“小姐，已经午时，该吃饭了。”
“知道了，钟叔。”明锦柔婉应着，转首低语，“李福，快收起金子，若钟叔点头，你们便可在此留下了。”
明媚的阳光中，李福不知所措地环视一圈，最后目光定在了米衫公子面上。
米衫公子眸光微动，点了点头。李福得到许可，便站了起来。
风拂起明锦玫色的衣袖，翩跹如蝴蝶的翅翼，她微微一笑，向钟唯一迎了上去。香玉、小舍、米衫公子主仆与她隔开一段距离，远远跟随。
钟唯一的目光瞥过米衫公子主仆，剑眉微蹙问道：“小姐，那两人是谁？”
天气晴暖，几只小小的蜜蜂扑闪着透明的翅翼，在明锦周围飞来飞去，仿佛发现了一朵灿烂绽放的花儿一般。明锦眨一眨眼，据实回答：“他们方才有仇人追杀，被我救下了。因无处可去……”迟疑片刻，她望着钟唯一恳切道，“‘救人救到底，送佛送到西’，钟叔，咱们可否收留他们？”
“仇人？是方才离开的青衣人么？”点点疑问在钟唯一眸中闪现，见明锦点头，他一向温和的目光倏然凝成两道冷利的光，低低自语道，“这些人，可是些惹不起的主。”
“钟叔认识那帮青衣人？”明锦听清了他的自语，不由诧异问道。
“不认识，在下仅是猜测。”钟唯一立即否认，神情却有些微的不自然。不过，姜还是老的辣，他随即转移了话题，“小姐可清楚此二人来历？不要给尹家带来什么灾祸才好。”
明锦捕捉到钟唯一的神色变化，正思量他有何事瞒着她，却冷不防被他后面的话问了个措手不及。
“不清楚……”珍珠流苏轻轻触着明锦的鬓角，有种温润的柔滑感，她微微垂眸，轻声辩解道，“他们瞧着不像坏人的样子。”
“日久见人心，好人和坏人岂能凭一面之感？”钟唯一的话语重心长，宛若慈父谆谆教诲自己的子女。
明锦一脸肃然，唯有点头的份了。

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月亮门处，钟唯一倒背了双手，话锋一转，又道：“但既救了人家，自然得好事做到底。”
暖风拂过，人的心都似被融化了，明锦莞尔一笑，亲热地挽起他的胳膊：“钟叔，你最善良了！”
有浅淡的笑意在钟唯一唇角浮现：“夫人呢？”
“钟诚没有告诉你么？！”明锦惊讶之余，才恍然记起并未瞥见钟诚。
钟唯一四下望着，蜷起双眉道：“钟诚？！在下没有见到他呀！”
“这事说来话长——”明锦简略把母亲的遭遇及自己回家后让钟诚去找他、她请高中帮忙打探消息的事一一告诉了他。
如此说着话，不知不觉已来到前院，钟唯一一脸严峻凝重的表情，把胳膊从明锦臂弯中抽出：“不行，在下现在必须进城。”
几丝乱发在明锦鬓角随风而飞，时而蹭着脸颊，令人有些毛躁的感觉，她拢起乱发，稳住心绪道：“钟叔，等高中回来，瞧他打探的情况怎样，再进城不迟。”
徐徐微风吹过，携来一个清亮的声音：“小姐……”随后，小桥上出现了一个瘦长身影，正是钟诚，他觌面觑见钟唯一，不由讶然，“二叔，你回来了？！”
钟唯一微微颌首，代替了回答的语言。又满面忧容对明锦道：“夫人恐怕……不怕一万就怕万一……全兴，快去备马；钟诚，你也一起来。”
话未说完，他和全兴以及尚未明白何事的钟诚已如一阵风般不见了踪影。
白花花的阳光落在明锦背上，她只觉毛毛地热，四下张望，恍然如梦。钟唯一的话回荡在耳边，搅得她心内七上八下，人亦如秋日霜打的花儿，郁郁寡欢起来。
而此刻，米衫公子主仆已来到了她的面前。
李福带了些许迟疑道：“小姐……”
几丛翠竹在风中轻摇，明锦的目光落在碧绿的竹叶上，沉郁而心不在蔫：“钟叔同意你们留下。香玉，他们主仆的事情交给你了。”
如此说着，她径直走向院外，但脚上却似灌了铅，步子格外沉重。香玉一时未能明白明锦意图，不由问道：“小姐要去哪儿？”
明锦深幽的眸中泛起黯然的微波：“我到街上散会心。”
“知道了。”香玉轻声应着，眼风拂过米衫公子，恰遇米衫公子疑问的目光，她微微欠身，眸光一转，道，“小舍，找人收拾后园两间房舍安顿公子，再带公子去吃饭，我陪小姐去去就来。”

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大门外，明锦默默而立，静静远眺着东方的天空。那是一片望不到尽头的蓝色海洋，朵朵白云是它翻滚的浪花，它的波云诡谲、深不可测，此刻都一览无遗。香玉沿着她的目光，却只望见天空下一片拔节的麦田，在阳光中闪着墨绿的光芒；麦田尽头，是几个隐在树木中间的村庄影子；近处，不知谁家的母鸡下蛋了，“咯咯咯”地叫个不停；驴叫、马嘶的声音不时响起，其间夹杂着老牛低沉幽深地长叹。
她们静立了许久，直到有马蹄奔跑和车轮转动的“吱呀”声搅动起寂静沉闷的空气，两人方蓦然惊醒，回转身来。
不远的路口拐角处，出现了一簇人马，钟唯一和全兴策马在前，钟诚与一辆马车并排在后，正飞速向她们奔来。而驾驭马车者不是别人，正是刘风。明锦瞧清这一切，心情起了微妙的变化，一丝笑意悄然在唇角泛起。
春日暖阳漫漫洒落，香玉伸手遮在额上，脸上漩出两个惊喜的圆涡儿：“小姐，是钟叔和高公子一起回来了！”如此说着，她轻快地迎了上去。
太阳已微偏西南，是下午未时的时辰了。钟唯一逆光从马上飞跃而下，仿佛浑身镀了金，闪着灼灼的光芒。他开口便问：“香玉，还有饭吗？”
香玉笑眯眯道：“有，钟叔，我马上让厨房去热。”
她喜眉笑眼地点头，转身匆匆而去。
有欢快的溪水潺缓流进明锦心中，她笑挽住钟唯一的胳膊，向方跳下马车的高中道：“高公子，请——”
高中微笑点头，随他们进了尹家。
全兴、钟诚和刘风三人去了后园的马厩。
西偏房内，躺在床上闭目养神的祝秋水听到院中人声，急急坐起，从窗口一眼瞧见高中，惊喜万分，满面笑容地走出来，跟着进了堂屋客厅。
阳光穿过透雕梅花窗口，在地上挥就一幅梅竹图，上面光点跳跃，仿佛一幅奇异神画，给人耳目一新的感觉。
高中、明锦、钟唯一皆在饭桌前坐定（尹夫人在家时，平日吃饭，侍候她的人常陪她一起吃，钟唯一是管家，也是这个家的主心骨，吃饭时更是常在一起），有迫不及待的光芒自明锦幽深的眸中射出：“高公子，消息打探得怎样？你和钟叔是如何遇上的？”
祝秋水坐在厅侧的藤椅里，脸上亦充满了期待的神情。香玉和小舍接过婆子们端来的朱漆捧盒，逐一把饭菜摆到桌上。
风从窗外缓缓吹来，带着温暖的春日气息，高中环视室内，见大家皆屏气凝神静听，英挺的鼻子吸一吸气，娓娓道来：“进城后，在下直奔平北王府去找表弟曾应君。大家知道，他是王府守门的护卫。当时怕他值夜班，还要托人去叫，谁知今儿运气颇佳，王府的世子爷不见了，全府出动去寻，只留极少一部分人看家——白日大门值守的护卫全被抽去寻找世子爷，应君本上夜班，又被喊起来值班。他见到在下，十分惊喜，便问有何事？在下带他到一僻静处，问了他几个问题——”
饭菜已经摆好，几番欲开口的香玉此刻急不可耐道：“高公子，您讲了这么久，关于夫人的消息可是一点都没有！”

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如此当面质问，高中的面色不由微红了。明锦斜睨香玉一眼，轻斥道：“别打岔，快和祝姑姑、小舍来饭桌前坐下，要开饭了。”
“小姐，奴婢和小舍已经吃过了。”祝秋水微笑欠身，期待的目光依旧落在了高中面上。
香玉嘟起嘴，默默地坐到了桌子下首。
“马上就讲到夫人，前面这些全是铺垫。”室内安静下来，高中继续说道，“第一个问题，王府是不是有个爱穿绿衣服的丫头名字叫小梦？曾应君不假思索地回答道：‘没有叫小梦的，有个名为美梦的丫头爱穿绿衣服。’接着恍然大悟般瞪大眼睛打量着在下道，‘呃，表哥居然连府里丫鬟的名字以及穿着嗜好都摸得清清楚楚，难道想娶个府里外放的丫头做表嫂？不过呢，我告诉你，美梦这丫头你想都不用想，她现在可是王妃面前的红人，准备攀高枝的人物，并且快要攀上了，至于下面的人，她是瞧都不会瞧一眼的。’在下赶紧告诉他，表哥只是问问，并没什么奢望。应君不解地问：‘既然对她没想法，表哥怎会知道她的名字以及爱穿绿衣服的嗜好？’在下问他上次回家，我们两个表兄弟聚在一起喝酒，他曾对在下说过什么？他摸着大脑门，不好意思地说：‘当时喝醉了，说的话皆忘了。’在下告诉他，当时他说喜欢府里一个叫小梦的丫头，这丫头喜欢穿绿衣服。应君叹气道：‘哥呀，美梦压根瞧不上我，现在我是不敢痴心妄想了。’在下点头，接着问他府里小丫头的穿着，是不是统一的米色衣裙？他说不是统一的，但在王妃院里，有个喜欢穿米色衣裙的小丫头叫锁儿。她和美梦分别被小厮们偷偷唤作‘米仙’、‘绿仙’。在下又问王妃上午是否出过门，这个他明确表示不知道，因为他昨晚值夜班，一早便换了班，而现在的白班值守都出去了，他只能以后再问。说到这儿，已经明确吴月茶楼订包厢者、包厢内出现的两个丫头都是平北王府的人，而尹夫人见到那位夫人时，也曾说出一个‘王’字，由此种种迹象可以断定，那位夫人多半便是王妃本人，当然亦可能是受王妃指使者；而尹夫人被藏匿之地，应该离不开平北王府。俗话说‘不入虎穴焉得虎子’，我们下一步要做的便是深入王府，救出夫人。”
“此事需从长计议。”明锦神色郑重，微微颌首道，“大家边吃边说。”
雪白的窗纱在风中微微扬起，影子投射到青砖地上，如同海浪缓缓涌动着。钟唯一赞同地点头，夹起一块猪肉烤排放进高中碗里：“让功臣先吃饭，钟某替他讲我们的相遇——全兴、钟诚以及钟某快马紧鞭赶到吴月茶楼，本想进去了解情况，又怕茶楼与绑架夫人的人串通，一问反会打草惊蛇，便没有进去。钟某亦猜到，可能是平北王府的人——”
他稍作沉吟，香玉已心急嘴快地问道：“钟叔怎么猜到的？”
“急性子丫头，能不能听人把话讲完？”钟唯一故意拉长脸，然后偷向明锦调皮眨眼，明锦被他孩子气的表情逗乐，忍不住“扑哧”笑出声来。
他们的表情互动皆落入香玉眸里，她气呼呼地嘟起嘴，眼里泪花翻滚道：“就知道大家瞧不起香玉，还是夫人好，从没多嫌过香玉。”
她一副泫然欲滴的模样，说完便跑了出去。
钟唯一见状忙赔笑道：“香玉，别当真，钟叔开玩笑呢。”
与此同时，祝秋水亦一字不差地说出了相同的话，好像她和钟唯一事先约好的一般。二人均感诧异，不由彼此对视，祝秋水的面庞蓦地腾起一片红灿灿的火烧云。

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竹枝在窗前轻摇，曳出一片如雨的濛濛绿影。明锦见事态不好，向钟唯一挑挑眉毛，追了出去。

后园东侧的房舍前，米衫公子手拿一根笔直的木棒，正在教李福练棍拳。李福举一根细竹竿在他身后，无精打采地比划着，全无他主人的雄风。只见他手拿竹竿东戳西指，有气无力的样子倒像是小孩子玩过家家。
米衫公子偶一回头，发现李福居然如此敷衍，立刻严肃道：“李福！”
李福听到主人唤他，干脆把竹竿一扔：“公子，咱们今儿摸黑就起来了，先是四处东躲西藏，又坐马车颠了那么久，公子就不累？”
“不累！”米衫公子回答得十分干脆。
“既然公子不累，公子便继续留在此练功，小的可是浑身像要散架，必须回房补睡一觉了。”李福说着，打了一个长长的呵欠，掩口走向东侧的房舍。
“真是个懒虫！”米衫公子睨他一眼，正要再说什么，一个哈欠蓦地袭来，他亦不由自主地张大了嘴巴，“哎呀，我也睡会去。练功嘛，来日方长……”
米衫公子的身影消失在东侧小屋后，后园恢复了如水的安静。而香玉恰在此刻跑进了后园，满面泪痕的她来到水井边，拿起空木桶徐徐摇下井去。然后，又把满满一桶水缓缓摇了上来。
“夫人，这个家如果没了你，”香玉对着水桶中自己的倒影幽怨倾诉道，“香玉活着也没什么意思了……只有你不嫌弃香玉……”
丽日晴空下，和风徐徐，温暖异常，却吹不进香玉心中的阴暗角落。明锦悄悄来到了后园，她没想到，这么多年过去了，看上去泼辣阳光的香玉，心内的那块伤痕却依然还在。
十二年前，在高家庄南侧的一条小路上，母亲救了两个被乞丐暴打的孩子。男孩告诉母亲，他们是兄妹，他是哥哥，六岁了，女孩小一岁。因村里瘟疫横行，家人都未逃过此劫，兄妹两人只能相依为命，四处乞讨过活。但乞丐们都有地盘，一旦在他们的地盘上乞讨，便会遭到打骂，而这，已不是第一次了。母亲听了他们的诉说，便把两人留在了尹家。当年那对兄妹便是现在的全兴和香玉。
明锦想到这儿，悄然把手搭到香玉单薄的肩上，认真道：“香玉，对不起。我和钟叔不是故意的。”
寂静的后园里，唯有轻微的风声入耳，香玉双手蒙脸，低低呜咽出声。明锦递上自己的丝帕，香玉边擦泪边委屈道：“小姐……”
“香玉，家里绝不会有人嫌弃你，”明锦眸光如水从香玉面上拂过，假作生气道，“如果你如此想大家，就太令我们……”
说完，也不安慰香玉，转身便走。明锦的话似乎触动了香玉，她抬起朦胧的眼眸，用力吸吸鼻子，便去追赶明锦。把丝帕塞回明锦手中，她默默挽住了她的胳膊。明锦斜睨着她，极力忍住笑道：“怎么，不哭了？”
香玉抬眸瞥过明锦，双颊微红点了点头。明锦迎着日光举起丝帕，上面泪痕斑驳，已湿了大半，她故意大声道：“哎哟，我的帕子呀，委屈你吸了这许多泪水，回头让香玉好好给你洗个澡。”
香玉再憋不住，“扑哧”笑了：“小姐，你真坏！”

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“羞不羞，又笑了。”明锦食指在脸上一抿，笑道，“亏你比我大两个月，还像个孩子一样，喜怒哀乐全挂在脸上。以后若有了婆家，跟婆家的人也这样，可没你的好日子过。”
“奴婢才不嫁人呢。奴婢跟夫人说，要陪她一直到老。”香玉的头高高地昂起来，像美女蛇高傲睥睨着天空，“谁像某些人，小小年纪已经思春了。”
“说谁呢，香玉？”明锦作势要打香玉，香玉早已伶俐转身，笑着一溜烟跑走了。她本想追赶，然而香玉跑得飞快，眨眼已不见了踪迹。她只得对着香玉远去的方向发恨道，“你等着……”
“小姐，方才香玉又哭又笑……是怎么回事？”有男子的问询声蓦然在身后响起，唬了明锦一跳。
她转过身，见米衫公子正微笑等着她的回答，想起方才的闺阁玩笑话可能落入他的耳中，面上不由一阵莫名发烧。抬起白葱般的玉指，掩到热辣辣的脸颊上，她答非所问道：“方才走得急，脸上热得上火呢。”
米衫公子未置可否，默然一笑。
“公子贵姓？”
“免贵姓尹。”
“巧了，小女子也姓尹。”明锦婉然而笑，黑亮眸中有惊喜的波光闪现，“‘不是一家人，不进一家门’，这话用在这儿恰好——五百年前，我们是一家。”
“小姐，瞧您唠叨又磨蹭，简直像个老太婆，快点吃饭去了！”香玉在月亮门前调皮一笑，倏地又跑走了。
明锦眼眸微动，尹公子知趣抱拳道：“在下尹成志，以后请多关照。”
“好。”有浅浅的笑意自明锦唇角浮起，她欠身还了一礼，随即快步走向前院。
碧绿的后园中，风过无声，偶有鸟鸣一声轻啼如水。尹成志的目光被明锦拉长，直到她的身影完全消失，他方慢悠悠地走向东侧房舍，脸上洋溢着灿烂的笑容，嘴里抑扬顿挫道：“窈窕淑女，君子好逑也……”

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明锦主仆回到堂屋，钟唯一笑道：“再迟一会儿，这餐午饭可算作晚饭了。”
一句话，说得大家皆笑了。
银筷握在香玉手中，却并未落下，她的圆眼眸里闪出打破砂锅问到底的光芒，再次提出自己的疑问：“钟叔怎会猜到是平北王府的人呢？”
“很久之前，钟某曾和平北王府的人有过交往，根据种种迹象判断出来的。”钟唯一举起茶盏，轻嘘一口，觑着她和明锦道，“后来，钟某带全兴和钟诚来到平北王府街角，恰好瞧见高公子向曾应君辞别，于是我们退到街角拐弯处，等刘风载着高公子的马车经过，便一起回来了。”
“尹家与平北王府素无交往，更无瓜葛，”明锦百思不得其解，眸中泛起一片疑惑，“他们为何带走母亲？而那封所谓的密信，又是什么？”
“这是上辈人的恩怨，与你们无关。唉，”钟唯一无奈叹气，摇头道，“隐了这些年，还是被找到了。”
香玉夹起几根鸡丝银耳，眸中闪烁出愤愤不平的神色：“无论何事当面讲开便好，为何非要背后下黑手？”
“傻丫头，你以为这世上所有人都像你一样，心直口快，善良又能宽容人？”钟叔摇着头，夹一点玫瑰腐乳放到饽饽上，红色的腐乳汁洇入其中，如同红色的血，鲜艳而刺目。他慨然叹道，“这世上虽说好人多，但依然有坏人存在。这种坏人，你不惹他，他却时时算计你；你躲着他，他又四处寻你，不把你逼急了，与他拼个鱼死网破，这种坏人是不甘心的啊！”
香玉听得心惊胆战：“有这种人？！太可怕了！”
有晶亮的光芒划过明锦深幽的双眸，她放下银筷，眼风拂过众人：“硬拼，既使两败俱伤，亦未必能得到我们所要的，所以只能智取了。”
“智取？”所有人的目光里都闪烁出惊讶而期待的光芒。
明锦确定地点头，眉间微蹙起一丝好奇：“只是我极想知道，上辈人之间到底有何恩怨？”
“这个么，”钟唯一与祝秋水对望，随后黯淡了目光，缓缓道，“等你找到母亲，一切自会真相大白。”
“好吧。”明锦并未执拗追问，她清楚，此刻最重要的，是如何救出母亲。目光从室内所有人的面上逐一划过，她胸有成竹地说，“先安置一个眼线进入王府，由他见机行事查出母亲的关押地点，再设计救出母亲，之后全家远走高飞。”
“主意不错，但是，派谁去合适？”钟唯一提出了质疑。
他的话音方落，一个清脆的声音便道：“香玉去。”
钟唯一望着自告奋勇的香玉，摇了摇头。
一扇雕花窗半开着，风从窗外吹来，轻纱飞扬，泛起浪花般的微波。明锦如水眸光一闪，微笑毛遂自荐：“香玉性子急，我去正合适。”
“那是虎穴，在下不会让小姐去冒险。”钟唯一眯起眼睛，抚着上唇的髭须道，“再说，平北王府可不是随意可进的。”
“在下觉得此法甚好，”一直沉默的高中开口了，面上带着斟酌后的神色，“锦小姐聪明沉稳又虑事周到，是个绝佳人选。至于如何进入平北王府，在下可去找曾应君，让他打探王府是否需要丫鬟，若需要，委屈锦小姐扮成丫鬟进府。”
高中此话正中明锦下怀，有惊喜的波纹在她幽深的眸中闪现：“明锦赞同。”
香玉深知自己进府的可能渺茫，情急生智道：“那香玉陪小姐一起进府，两人亦可有个照应。”
“不行！”钟唯一一副异常坚决的神情，青筋暴突的拳头沉闷地落到桌上，“小姐与香玉谁都不能去，我们另想办法！”
风停了，飘飞的轻纱委垂下来，明锦低了头，香玉撇了撇嘴。

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翌日黎明时分，一匹快马停在尹家门前，马上的蒙面黑衣人摔到地上，竭尽全力爬到门前，用拳头捶着大门下方，随后，他软软地趴在地上，一动不动了。
不一会，大门开了，刘风瞧见黑衣人，吓了一大跳。
“小姐，有人在门前晕倒了。”刘风三两步跑回院子，神色惶然地大喊着。明锦尚未起床，听到呼喊声，一个鲤鱼打挺，轻巧跃了起来。
香玉端着洗脸水正要进明锦闺房，听了刘风的话，把脸盆往小舍手中一塞，疾步赶到了门外。
黑衣人躺在地上，一动不动，一匹灰马围着他不断地打着转。
“大灰！”香玉吃了一惊。
此时，刘风解下了黑衣人的面巾，顷刻间，一张熟悉的面孔呈现在他们面前。
“钟叔！”香玉和匆匆赶来的明锦均讶然，不约而同地喊了起来。
明锦很快镇定了心神，在钟唯一身侧蹲下身子，吩咐道：“刘风，通知全兴和钟诚，把钟叔抬回家。”
刘风与全兴、钟诚同住一间房，因瘸叔近日偶感风寒，又加上腿病犯了，不能下地，他们三人便轮流到门房替他值班。他听了明锦的话先是点头，随后又摇头道：“他们都不在。”
晨风徐缓吹来，携着丝丝微寒，明锦一愣，心内想道：难道全兴和钟诚跟随钟叔一起，出了意外？！不会的！她摇头，立即否定了这可怕的想法，强迫自己的心神沉稳下来，道：“去后园请尹公子主仆帮忙。”
刘风应声而去。
随后，她望着依旧昏迷的钟唯一，吩咐香玉道：“把柴房那张木板抬过来。”
“是，小姐。”香玉应着，和方赶到的小舍一起离开了。
祝秋水和几个婆子听到动静，都来到了院里。见香玉和小舍去了柴房，她们七手八脚地帮着抬出了木板。
刘风和尹成志主仆来了。
一片红色云霞悄然在泛白的空中浮起，那鲜艳的颜色，如血般在东天缓缓弥漫。云霞的蒙昧红光中，明锦眼圈发红，轻轻唤着：“钟叔，醒醒……”
“钟管家，”祝秋水瞧见钟唯一的模样，忍不住潸然泪下，“明知他们会严阵以待，却去以卵击石，这是何苦啊？！”
“小姐，请让一下。”随着尹成志的声音，明锦起身站到了一边。尹成志眨眼示意李福填充了她的位置，随后，他与李福、刘风合力将钟唯一缓慢抬起，放到木板上。
东偏房内有些昏暗，香玉点了烛火，钟唯一被顺利地安置到床上。尹成志神色十分严峻：“请小姐与香玉回避，在下为钟叔查看一下伤势。李福，把咱们的绷带和止血药粉拿来。”
李福飞快地跑了出去。

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风从门外陡然袭来，烛火被风压成极小的一点微光，几乎要熄灭了，明锦伸手罩住烛火，顷刻间，烛火又蓬勃燃烧起来。她和香玉走到门口，突然想起未请大夫诊治，便道：“刘风，速去请郝神医。”
刘风点头，领命而去。明锦随后来到院中，见祝秋水满眼泪花望着窗口，便走至她身边，轻轻挽住了她的胳膊。
雕花窗上印着一个黑色的剪影，如同皮影戏中的人物一般，微微动着。钟唯一低低“哎哟”了一声，随后，尹成志的声音道：“醒了，钟叔？别动，在下帮你清理肩头的伤口，一会便好。”
窗口透出一片朦朦的光影，钟唯一忍痛断续的问话声传了出来：“全兴和钟诚回……回来……没有？”
黑色剪影手上动作一停，摇头答道：“好像没有。”又关切问，“要不要喝点水？”
“好……”
“请给钟叔送杯温水。”
微风拂过树叶的“簌簌”声中，香玉应着去了。
李福满头大汗地跑来，手里捧着一个葫芦样的白瓷瓶。他在东偏房门前停下，禀告一声：“公子，药来了。”便推门迈了进去。
东方的天空中，又有几片红色云霞从灰白的云中泛出，宛若沾了鲜血的纱巾在空中飘扬。有急切的马蹄声在院外响起，不一会，全兴和钟诚满头大汗地从后园走了出来。
两人倒是默契得很，见到明锦，异口同声问道：“小姐，钟叔呢？”
明锦眸光微动，望着雕花窗道：“在里面，似乎伤得不轻。”
此时，香玉提了一壶开水走来，见到哥哥，便把它交给了他。
全兴会意，接过水壶和钟诚进了东偏房。尹成志正给钟唯一右腿上药，李福站在钟唯一身前，挡住了他的视线。
李福听见门响，转身回望，钟唯一从他闪出的一方空隙瞥见了全兴，咬牙忍痛问道：“情况怎样？”
“放心，把他们全甩了。”全兴自豪地回答着，将一杯温水送到钟唯一的唇边。
“好……”一丝浅淡笑意在钟唯一眉梢闪现，他抿一口温水，正要说什么，却被陡然袭来的痛楚击中，不由咬紧了牙关。
有沉稳的脚步声停在房外，只听香玉的声音道：“郝神医来了。”
钟唯一的吃痛表情让钟诚惊慌失措，他是钟唯一的侄儿，平日不善言语，但人十分老成。父亲从山崖坠落丧生后，钟唯一便把他带到了尹家生活。钟唯一未婚，把他当做儿子，叔侄二人感情颇深。此刻，他捧着钟唯一的手，如同捧着特别珍爱的宝贝，眼泛泪光问：“二叔……你还好吧？”
人有时就是这样，因为失去过一次至亲之人，面对亲情，便会格外珍惜和害怕失去。
“没事，只是皮外伤。”钟唯一竭力展开一丝笑颜，牙齿却忍不住“格格”地打着颤。
房门开了，一个红光满面的小老头儿走了进来，他身穿蓝布长衫，六十多岁年纪，清癯的脸上带着和气的微笑。刘风紧随其后，手里提着一个小木箱。
霞光穿过雕花窗口，室内顿时变得明亮起来。
尹成志麻利地包扎好伤口，起身提议道：“大家都出去吧，让大夫来把脉开药。”

钟唯一的受伤，让尹家整整忙乱了一天。全兴为照顾钟唯一则搬进了东偏房。
至晚，明锦惦念钟唯一的伤势，亲自到东偏房探望。遇见全兴从里面出来，方要问钟叔怎样，却听钟唯一伤感道：“原来的暗道出口被他们堵了。昨儿，钟某打开暗道出口，下面却全是石块。正因如此，钟某才耐不住性子，前去一探虚实。岂料他们早有埋伏，钟某跃上王府墙头，便有无数暗箭齐发，幸而钟某有防备，不然，怕是死在乱箭之下了。”
全兴见到明锦，微笑正要说话，明锦却伸食指至唇边，止住了他的声音。只听房里有女子惊惧“啊”了一声，又黯然道：“可惜暗道仅一个出口……这秘密还是当年花隐告诉我的，而她因病隐退，现亦不知在哪儿……如今府内应该再无人知此秘密，那么，是谁堵了暗道出口呢？”
一弯娥眉月挂在西天上，洒落一片如纱的光芒，朦胧而神秘。明锦听清了，房内女子正是祝秋水。而她与钟唯一之间的对话，在明锦听来简直如天方夜谭。她讶然而疑惑：平北王府有暗道？钟叔和祝姑姑为何对此了如指掌却又讳莫如深？如此想着，她对全兴摆摆手，自己留下继续偷听房里的谈话。
钟唯一轻咳着，无可奈何道：“是啊，夫人之事的确有些棘手。既使知道她被困在暗道之中，咱们亦无计可施。其实小姐所说非常有道理，安排眼线进入王府，说不定能够救出夫人。可是，我们不能让小姐去冒险……”
烛光摇曳，有瞬间的寂静。
“吉人自有天相，夫人一定会化难呈祥。”祝秋水的声音带着一份草叶上露珠重甸甸的份量，听来并不能给人安慰的作用，反而添了明锦对母亲安危的担心。
房里默默良久，声息皆无，仿佛里面不曾有人一般。一阵窸窣声响起，随即一个女子的身影映上雕花窗，只听祝秋水温柔道：“钟管家不要过分担心，如今情形只有看事态发展再说。”轻轻叹息一声，如同露珠儿从草叶上滑落入土，瞬息不见，“秋水回去了，钟管家安心养病吧。”
有脚步声响起，渐渐来到门边，明锦后退了两步，笑道：“钟叔可好些了？”