这则笔记中的“曲”字，是“曲巷”之意，十二钗的本义是明万历间秦淮十二名妓。古代的名妓虽然跟上流社会关系密切，但在大多数人心中，妓女是个被人侮辱的下贱行业。作者引来作书名，自有其寓意。这样解释，红学家会说糟踏了红楼梦。不过“曲”字可释为“勾栏”，勾栏是唱戏的地方，十二钗解释为十二个演员，拍砖的人会少一些，或许正是作者的原意。

书中就有从苏州买回十二个女戏子。第十八回写：
贾蔷忙张罗扮演起来。一个个歌欺裂石之音，舞有天魔之态。虽是妆演的形容，却作尽悲欢情状。【庚辰本夹批：二句毕矣】
脂批“二句毕矣！”意思是作者已经把话说得再明白不过了。即石头记的主角所谓金陵十二钗全是女演员，她们扮演的剧中人不一定是女人。这些演员演技高超，故事情节是假的，但表演的悲欢感情却是真的。

红楼梦虽然是小说，但其写法与众不同，就是采用了中国传统诗歌和戏曲的创作手法。小说主要是用真实的细节来反映生活的，传统诗歌则多用比兴等譬喻手法。而戏曲呢？是表演艺术，特点是要用演员来表演。

红楼梦虽然是小说，但其写法与众不同，就是采用了中国传统诗歌和戏曲的创作手法。小说主要是用真实的细节来反映生活的，传统诗歌则多用比兴等譬喻手法。而戏曲呢？是表演艺术，特点是要用演员来表演。

人物（剧中人）跟演员是两个截然不同的概念。文学作品中的人物，是特定环境中特定的一个。比如西厢记里的红娘就只是红娘这一个，不是别的任何一个。演员则能表演多个人物。演员在舞台上的形象跟演员本人是两码事。一个品质高尚的演员也能扮演十恶不赦的坏人。越剧里的小生往往是女演员扮演。梅兰芳先生是个男人，却擅长扮演女性角色，而且能扮众多不同的人物，这一场是杨贵妃，下一场是穆桂英，过几天又是《凤还巢》里的程雪娥。有时在一场戏中，剧中一个角色用不同的两个或多个演员来扮演，比如《白蛇传》中青衣扮白娘子，往往唱功好武功不行，到《水漫金山》一出要换武旦。有时为了避免头牌演员太累或故意展示不同演员的风采，同一剧中的主角也要用几个演员来扮，如《彩楼配》中的王宝钏，《铡美案》中秦香莲，《玉堂春》里的苏三等。《石头记》中人物也是这样。
石头记写了十二钗，又写了十二个小戏子，就是告诉看官书中十二钗全是演员。戏曲表演的特点是：一个演员可以扮多个剧中人，一个剧中人也可由几个戏子来扮，女人也可扮演男人。作者担心观众看不懂戏文，误把演员当成真人。所以又写了十二个小戏子来启示。十二个小戏子是十二把钥匙，她们身上暗藏着解开主要人物之谜的密码。靠这“小十二钗”指引，就能找到红楼梦这所迷宫的方向路径。
小戏子跟书中人物一一对应：
龄官——林黛玉
琪官（客串）——蒋玉菡即“将玉含”
荳官——“芥荳之微”刘姥姥
葵官——史湘云。葵是头跟着日头转的，照应“展眼吊斜晖”
菂官——秦可卿
藕官——王熙凤。菂为莲子，藕为莲根，二者为亲子关系。
芳官——花袭人，薛宝钗。

惜花

红楼故事里贾府有个小戏班，小戏班有个小戏子叫菂官。她早早死了，叫藕官的小戏子来哭她。为什么哭她呢？因为她俩在戏中常扮夫妻。
芳官笑道：那里是友谊？他竟是疯傻的想头，说他自己是小生，菂官是小旦，常做夫妻，虽说是假的，每日那些曲文排场，皆是真正温存体贴之事，故此二人就疯了，虽不做戏，寻常饮食起坐，两个人竟是你恩我爱。菂官一死，他哭的死去活来，至今不忘，所以每节烧纸。后来补了蕊官，我们见他一般的温柔体贴，也曾问他得新弃旧的。他说：'这又有个大道理。比如男子丧了妻，或有必当续弦者，也必要续弦为是。便只是不把死的丢过不提，便是情深意重了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了。'你说可是又疯又呆？说来可是可笑？"
以上情节写在第五十八回。这回回目是《杏子阴假凤泣虚凰》，开头写的是杏树落花。

宝玉便也正要去瞧林黛玉，便起身拄拐辞了他们，从沁芳桥一带堤上走来。只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石之后，一株大杏树，花已全落，叶稠阴翠，上面已结了豆子大小的许多小杏。宝玉因想道：能病了几天，竟把杏花辜负了！不觉倒绿叶成荫子满枝了！因此仰望杏子不舍。又想起邢岫烟已择了夫婿一事，虽说是男女大事，不可不行，但未免又少了一个好女儿。不过两年，便也要绿叶成荫子满枝了。再过几日，这杏树子落枝空，再几年，岫烟未免乌发如银，红颜似槁了，因此不免伤心，只管对杏流泪叹息。正悲叹时，忽有一个雀儿飞来，落于枝上乱啼。宝玉又发了呆性，心下想道：这雀儿必定是杏花正开时他曾来过，今见无花空有子叶，故也乱啼。这声韵必是啼哭之声，可恨公冶长不在眼前，不能问他。但不知明年再发时，这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一会了？

杏是常见的最早落花结果的树，“结果”一词另有“结束、终局”的含义，现在也叫“画上句号”。第五回中有“桃李春风结子完”的句子，结子也叫“结果”。林黛玉的《葬花诗》里有 “花落人亡两不知”的句子，花落比喻人亡。

以上一段引文意思是:最早落花的杏树“结果”了，一只雀儿伤心啼叫，贾宝玉很有感慨。接着写小戏子菂官死了，藕官给她烧纸，贾宝玉也很伤感。

第七回回前诗：
十二花容色最新，不知谁是惜花人。
相逢若问名何氏。家住江南本姓秦。

第七回这首回前诗是走出红楼迷宫的一把钥匙，值得仔细研究。
什么花是“色最新”呢？最新是最鲜最早的意思，人们第一次看到的花就是“色最新”。第五十八回专门叙述这个问题，一年中杏树最早开花最先结子，当然花落也最早。十二花容中最早花落的是谁呢？是秦氏，她在第五回中是压轴人物，可是她早早死了，情节不多。第五十八回菂官早早死，情节也不多。秦氏就是十二花容中的“杏”。

“不知谁是惜花人”。惜花人是谁呢？
看表面文字，惜花人说成贾宝玉也通。鲁迅先生说贾宝玉是“爱博而心劳”的人，他对谁都同情。秦氏死了，他还吐出一口血来。但是贾宝玉性假，他对秦氏之死的伤感全是假装的。批书人说贾宝玉是“情不情”，“不情”是什么意思，“情”的反义，就是仇人。他只是在演戏，戏里他跟仇人扮演情人。
戏子演红楼，红楼大戏班。在红楼大戏场里，秦可卿死了，婶娘王熙凤来哭她。第十四回写：
凤姐缓缓走入会芳园中登仙阁灵前，一见了棺材，那眼泪恰似断线珍珠滚将下来。院中许多小厮垂手伺候烧纸。凤姐吩咐得一声：供茶，烧纸。只听得一棒锣鸣，诸乐齐奏，早有人端过一张大圈椅来，放在灵前，凤姐坐了，放声大哭。于是里外男女上下，见凤姐出声，都忙接声嚎哭。（第十四回）
戚序本第五十八回回末总批有“杏子林对禽惜花一席话”的字句，跟第七回遥相呼应。“惜花”二字是个联络暗号，让第五十八回回末评跟第七回回前诗接上了头，向看官透露出一个秘密，即《假凤泣虚凰》中雀儿悲啼的落花，藕官祭奠的戏子菂官，跟秦可卿有密不可分的联系。清人张新之评石头记，认为秦就是禽。第七回的“对秦惜花”与五十八回“对禽惜花”遥相呼应。
哭杏花的雀儿则譬喻王熙凤。第二十八回“鸟声只在耳东西”）说的就是王熙凤。

第五回的判词中，王熙凤是一只来到末世的凡鸟。第四十一回专门有提示：

刘姥姥一一的领会，又向贾母道：谁知城里不但人尊贵，连雀儿也是尊贵的。偏这雀儿到了你们这里，他也变俊了，也会说话了。众人不解，因问什么雀儿变俊了，会讲话。刘姥姥道：那廊下金架子上站的绿毛红嘴是鹦哥儿，我是认得的。那笼子里的黑老鸹子怎么又长出凤头来，也会说话呢。

把第五十八回与第十四回合起来读，就会发现：杏树花落雀儿伤心，菂官早死藕官烧纸，秦氏夭亡凤姐哭泣，三件事是一回事。菂官死得最早，藕官烧纸哭她，并非描写儿女痴情，而是隐喻。

隐喻什么呢？十二钗中秦氏死得最早，王熙凤来哭她，不是一个婶娘哭侄儿媳妇，而是影射两位历史人物。 菂官点秦氏，藕官点凤姐。菂者莲子也，藕者莲根也，两人是亲子关系。张友士给秦氏开的药方中，有“熟地归身”四字，接着下一味药“白芍”合一个“菂”字，药引中有“莲子”即怜子之意。

藕官是唱小生的。王熙凤的判词“都知羡慕此生才”，就是说王熙凤是唱生的,扮的是剧中一个男人。句意是“这个扮小生的多才多艺，演得不错。”

鸟儿哭杏花是譬喻，戏子藕官哭菂官是演戏，凤姐与秦氏也是在演戏。书中王熙凤也是个女戏子，她也是唱生角的。扮演的剧中人也是男人。她与菂官表演的节目是《假凤泣虚凰》。“假凤”，她跟秦可卿演的戏也是假的。婶娘与侄儿媳妇的关系当然也是假的，是作者故意把辈份弄错了。第二十七回红玉说凤姐弄错辈数了，真的也是“藕菂”一样的父子关系。“假凤泣虚凰”，被哭的对象是皇，哭的人是雌凤，雌凤为凰，凡鸟实为凡皇。真正影射的是新皇哭死去的老皇。

这个菂官很有意思，她是小戏子中最早死去的，但在第七十七回结尾她又复活了，哭着闹着跟芳官一起出了家。人死是不能复生的，所以后人在印刷本里，看不到菂官出家的情节了。因为出版者认为这是作者的疏漏，把手抄本改过了。现实中人死不能复生，但在小说戏曲里，死后复生的情节比皆是，最多的是像《聊斋》和《金瓶梅》里的转世投胎故事。

回目的“杏子阴”是什么意思？

书的开头两回还有个人物叫娇杏，娇杏的情节也不多，在红楼故事中只是昙花一现。“杏子”，就是娇杏生的儿子，“杏子阴”即娇杏的儿子执掌了天下，红楼故事就是在他治下写的。