一路上，家奇不时地问这问那，全是有关家乡的变化。
家奇问：“大，九里店也土改了？”
章三老汉答：“土改了，土地已经分到手里了。咱家分了五亩地一头牛，连咱家以前的自有土地共十亩地。”
“太好了！咱家的土地翻了一倍！”
“唉！这次土改，把渠梁村你姐家可是害惨了！”家兰前多年被在西安粉巷开着济民药店的四大章延春送到大华纱厂当了工人，后来嫁给了一个地主的儿子。开始夫妻俩都在西安工作生活，后来公公死了，家兰和丈夫梁义回到了渠梁村，这次也被分掉了土地，只给她家留了十多亩。
“咋啦？”
章三老汉就把家兰家的遭遇详细地说了一遍，家奇默默听着，一直没吭声。最后才说：“我姐很能干，我相信她和我姐夫会守着现有的十多亩地，把日子过好。”
“还有，你四大后来一亩地都没卖掉，这次都分了。”章三老汉又说，“你四大成分评了个‘小土地出租’，咱家评了个‘贫农’。大当时不忍心要你四大的地，可工作队曹队长说不要地就是思想落后，一天到晚缠着我，我就要了。你四大回来，我看还是把地还给你四大算了。”

“我四大不在家里？”
“半年前回来过一次，延安解放后，西安战事吃紧，就没再回来。你四大不是一直让五原县东李村你姑、你姑夫给他经管着土地么，现在也都回去了。你姑、姑夫家里也分了土地，他们要回去种自己的地。给你四大留下的土地，由以前种的人继续种着。可我不知咋的，就是对种着你四大的土地，心里感到不舒服。”
听到这儿，家奇耐心地开导父亲道：“大，我给你说，不管国民党掌权，还是共产党掌权，最终农民都应该有自己的土地，像我四大和我姐，就应该把多余的土地分出去。就连国民党以前的总统孙中山也讲‘耕者有其田’，只是蒋介石背叛了孙中山的‘三民主义’，成了剥削阶级的代表。现在共产党新政府又给你分回了土地，你是农民，你不要土地以后咋生活？”
“咱不是有五亩地，还有茶水店么？”
“咱家是农民，茶水店是副业，咱家的主业是种地。”
章三老汉也不和家奇争执，反正土地还给四弟，还会让别人分了去，咱就自己种着也行。好在家奇回来了，种地也不缺人手了。家奇已经老大不小，尽快娶个媳妇回来，可是件要紧的事。咱才不管儿子满嘴的什么“剥削阶级”“被剥削阶级”“副业”“主业”“三民主义”“帝国主义”“封建主义”“官僚资本主义”等等这些新名词。儿子有了媳妇，尽快再要孙子，章家很快兴旺起来才是大事。
章三老汉越想越高兴，越想越觉得自己这一趟漕渠原跑得真值！

中午时分，父子俩赶到了郭镇，又见了朋友胡道生。胡道生看见朋友带着儿子归来，很是高兴。章三老汉找了一家小酒馆，点了几道菜，首先举杯说道：“今儿个高兴！承蒙兄弟关心，也是老天有眼，儿子终于平安归来，你我兄弟干一杯！”
胡道生端起酒杯，急忙说道：“三哥是吉人自有天相，好人总有好报，咱就为着孩子的平安回来干杯！”
看到自己回来父亲高兴，胡叔高兴，家奇也来了兴致，他也端起了酒杯，频频向父亲和胡叔敬酒。
酒过三巡，胡道生问道：“三哥，侄子多大了？不知婚事可有着落？”章三老汉回答：“不瞒老弟，我正为儿子婚事着急。你看娃都二十出头了，婚事还没一点眉眼，不知老弟这儿有没有合适的姑娘？”
“哎呀！真是太凑巧了！夜个（1）送三哥走后不久，兰家庄我姐来找我，说她的三女子今年已经十八岁了，让我这当舅的给娃找下家呢，今儿个就见到咱家奇，真是缘分哪！我看俩娃郎才女貌，绝对是天生一对儿。她家也是贫农，最近也分了十几亩地，你们两家成分一样，门当户对，也好走亲戚。”章三老汉越发高兴，马上和胡道生商量起两个年轻人的婚事来。
由于从郭镇回到九里店要过渭河，过河人多，码头上耽误了时间，家奇和父亲在太阳快要压山时才回到了家。
听到家奇喊了一声“妈”，章董氏高兴得合不拢嘴。虽然不是亲生，可家奇在家里时和自己两个孩子福儿、继儿相处极好，很爱他的两个异母异父弟弟，就像是真正的大哥一样。
由于天热，走路口渴，家奇到厨房里拿起葫芦瓢，习惯性在水瓮里舀了凉水，咕哩咕咚喝进了肚里。章董氏说咱家开着茶水店，我娃回家咋先喝凉水？家奇说我太渴了，凉水解渴。家奇手里拿着的葫芦瓢，是神蟒原一带农家常用的舀水工具，这可是远古时期的先民们足以与打磨石器和钻木取火的发明并列的一项技术进步哩！

章董氏走进厨房，马上和面，她要做家奇最爱吃的烫面油馍。父子俩洗把脸，家奇这时才取过店里常用的泾水生产的“几于道牌”茯茶——也叫砖茶——掰了一块，在柴炭炉子上熬了一壶，给大和妈一人倒了一杯，也给自己倒了一杯。章三老汉则从一路上背着的褡裢里取出了黄铜水烟袋，拿来火镰、火石，点燃媒头，十分惬意地“咕噜咕噜”着抽起水烟。
用火镰、火石点燃媒头颇具技术含量，需要用一小窝棉花松松地包卷住媒头的一端，紧贴在火石上，然后用火镰朝着棉花的方向击打，溅出的火花会引燃棉花，棉花再引燃媒头。一个打火技术生疏的人，没有十几下的“嚓、嚓”声，是很难打出火星引燃棉花的。媒头的火苗用完后吹灭，以待再一次使用。再次吹燃也很讲技术——要用抿住的嘴唇发出不大但爆发力合适的气流对准明火熄灭的媒头来吹，才可吹燃。虽然如今有了外国人制造的洋火可用，可章三老汉勤俭持家，能不花钱的地方是不会浪费钱财的，家里也就一直沿用着这种延续了几千年的比钻木取火技术先进不了多少的取火方法。
章三老汉抽了几口水烟，从烟壶里拔出烟锅，从烟筒吹掉烟锅里的烟灰，然后再装上烟锅，再按上一撮烟丝，抽起第二锅水烟……
父子俩正聊着家常，继儿扛着锄头从地里回来，一眼瞅见大哥，高兴地打着招呼，然后说道：“大走时说要叫你回来，我还以为不可能哩，没想到还真叫回来了，真是太好了！”
家奇说：“继儿，你给大帮忙来了？”
“咋叫给大帮忙来了？大哥你这话我咋听不懂呢？”
“你不是招赘到何家村了吗？”
“招赘？我咋越听越糊涂。”
看见哥俩说不清楚，章三老汉一旁笑着说：“是这样，为了你哥回来，大想了个理由，就说把继儿你招赘出去了，这样部队才批准了你哥回来。”
原来是这样，家奇脑袋马上大了起来：“大，你怎么能欺骗部队呢？你这叫儿子以后咋做人哩？”

章三老汉严肃起来：“咋就叫欺骗？啥叫咋做人？继儿分家另户是迟早的事，你回来也是迟早的事，大这样对部队说了，你早一点回来有啥不好？”
“既然继儿在家，我就是回来，也等参加完解放西安的战斗再回，心里也好受一点。我当了解放军可是一次仗也没有打过啊！”
“没打过仗不是坏事，我叫你立马回来，就是不想让你参与西安攻城。枪子可没长眼睛，你说这城要是攻下来，得死多少人？你要是有个三长两短，大可咋活？”
“那么多人都不怕死，都在为解放全中国流血牺牲，你就想让儿子当个可耻的胆小鬼！”说着说着，家奇竟然委屈地落下泪来。
继儿见哥哥落泪，连忙打着圆场：“其实，这十亩地的活，我一人也实在是干不过来。就说这几天的锄地,人家二遍锄完了，我头遍还没完。既然回来了，大哥你心里也不要难受了。”
章董氏端来烫面油馍、稀饭小菜，家奇却完全没了胃口，仅仅喝了一碗稀饭，任章董氏在一旁怎样劝解也无济于事。
第二天一早，章家奇准备去渭阳县城，想找找地方新政府，看看能安排什么革命工作可干。临走，就是找不到部队开给他的介绍信。他记得刘顺交给他时，他就和银元一起装到了挎包里，可现在银元尚在，就是不见了介绍信。
家奇问父亲，父亲说：“找不见了就算了，也不要去县城了，就安安心心和继儿一起锄地去得了。”当家奇决定再去漕渠原，要找刘顺补开一张时，章三老汉说话了：“儿子，给你明说了吧，介绍信是我取出来烧了，我不想让你到外面去工作！”

家奇一听，脑袋一下子仿佛炸开，气呼呼问道：“大，你看你都干的啥事？你哄骗着把我从部队上叫了回来，又烧了我的介绍信，你到底想干啥嘛？”
“我想干啥？我就是想让你做个老老实实的庄稼人！”
原来，在昨天临走刘营长交给家奇介绍信时，章三老汉就多了个心眼。他并不希望儿子回到家里后还去参加什么革命工作，但不便明说，就暗暗记着儿子装下介绍信的地方。晚上等到儿子睡熟后，他悄悄取出介绍信，点火烧掉了。他知道儿子有了介绍信，就会去新政府报到，就会像村上土改工作队的曹队长一样，干起革命工作。而章三老汉对儿子也干起曹队长一样的革命工作，是绝对不可以接受的。
章三老汉认为这首先是一件非常危险的事情，如今是共产党掌权，你曹队长可以发动群众，可以斗地主，可以分地主的地，分富农和小土地出租者的地。可一旦国民党又掌了权，你曹队长还能有好果子吃？村上宋保长被定成恶霸地主，宋保长弟弟宋来义被斗争了一场又一场，土地、钱财、房产、耕牛、马骡、耙耱、犁铧等等已经被曹队长发动起来的贫雇农分了个精光，可宋保长随同县上国民党保安团去了省城西安，宋保长家里就有着三十几杆枪的队伍，你共产党就能保证完全消灭国民党？万一宋保长他们又回到了原底村，这些共产党的革命干部还能保住脑袋吗？就在三年前，朱、毛解放军撤离延安后，胡宗南的国民党军队反扑过来，渭阳县的五个共产党干部就在城南门口游街示众，后被枪杀。
章三老汉既然煞费苦心找回了儿子，又怎么能让儿子再去干如此危险的工作呢？另外，曹队长多次找过章三老汉，想让他诉苦，想让他当积极分子、当农协 ，这些都被章三老汉一一回绝。曹队长主管原底村行政上所辖的全部七个自然村的土改工作，九里店是其中一个。而在九里店村召开贫雇农骨干会议，曹队长总是放在章三老汉的茶水店召开。每次开完会后，曹队长照例会支付茶水钱给章董氏，可章三老汉依旧对曹队长缺乏好感。这绝对不是章三老汉怕受麻烦，他只是对曹队长把所有穷人之所以穷全部归咎到地主阶级的剥削这些革命道理嗤之以鼻。他也以自己现身说法，说自己之所以穷下来，就是因为大灾，死了婆娘又娶婆娘，就是因为要养活几个孩子，还有一个重要原因，就是抽鸦片；而自己的弟弟章四延春和亲家梁怀礼之所以富，并没有剥削穷人，而是辛苦经商做生意的结果。

还有原底村闻名渭阳县的大善人王秀才过世后，他的长子王文国主持家务，也像他父亲一样对佃户们很好，也是乡亲们公认的大善人、大好人。王文国不但主动把县城的“南茂号”酱菜园无偿交给了新政府，而且配合土改把自己的土地全分了出去，可曹队长还要召开大会斗争他，章三老汉就非常看不惯。他认为这些被曹队长洗过脑的上台诉苦的贫雇农真没良心，他们在诉苦时真是胡说八道，都把日子过穷了的原因归结到地主剥削的原因，有的竟然把旱灾涝灾、儿女不孝等等不遂人愿之事，一概推到了王文国头上。最可恨的是王葫芦的儿子王金豹，原底村谁不知道当年他父亲王葫芦成了孤儿时，是王秀才收留了王葫芦，养活了他，给他娶媳妇，把他当侄子看，可现在这个毛头小伙子被曹队长培养为积极分子，愣是说父亲王葫芦给王家扛了二十多年长工，受压迫剥削最深最重，斗争王文国时竟然大打出手。结果王葫芦气愤不过，说儿子忘恩负义，是喂不熟的狗，扇了儿子一个耳光，反倒被曹队长整整批评教育了一个晚上。
章三老汉诉说完自己烧掉介绍信的这些理由，家奇真是哭笑不得。家奇反复给父亲解释，现在已不同于以前，现在共产党要建立的新中国很快就会实现，国民党反动派再也不会打回来了……可不管家奇如何磨破嘴皮，章三老汉始终毫不动心，甚至又拿出漕渠原曾经给家奇用过的土办法——你不听老子的话，你就别喊老子“大”！
看着眼前这个钻了牛角尖的倔强老人——辛辛苦苦拉扯自己长大的可亲可敬的老父亲，章家奇退却了。

家奇不会忘记自己从记事的时候起，父亲是如何百般呵护着自己。家里孩子多，负担重，父亲就是卖地卖房，也要单单让自己读书识字。家奇明显感到了父亲对自己的偏爱，这让家奇很早就觉得自己这个大哥对不住两个弟弟。家奇理解了父亲叫自己从部队回家又不让自己出去工作，也是为着自己的安全考虑。尽管这些安全顾虑并不一定靠谱，但足以说明父亲也是在深深地爱着自己。另外，自己投诚解放军后，也没有干过太多的革命工作，现在就去找新政府，要当公家人，要吃公家饭，要领公家钱，似乎也不太应该！
算了吧，就按照老人的意思，做一个实实在在的庄稼人，好好过日子吧！
看到儿子回心转意，愿意好好在家种地，章三老汉激动地噙着泪花说道：“我儿终于明白过来啦，这就好！这就好！现在咱一家四口人，十亩地一头牛，又开着这家茶水店，只要好好干，不愁攒不下钱。有钱了就尽快给你和你弟娶媳妇。要不了几年，咱家又是一大家人，咱章家也就兴旺起来了。”
章董氏知道了家奇这次回来不再走了，儿子继儿有了帮手，也很高兴。家奇当即就扛起锄头，由章董氏领着，来到自家棉花田里，和继儿一起锄起地来。

注释
（1）夜个：昨天。

九里店村很早以前没有村名，行政上一直归属东边的原底村管辖。民国“十八年年馑”过后，年轻的章三延庆开起了茶水店，又因他用走步的方式测出了村子距离渭阳县城九里地，于是有了“九里店”这个村名。村子中间的街道是一条大路，直通东边两里路开外的原底村。街道两旁，依次排列着章姓、黄姓、何姓、吴姓等二十余户人家。章三老汉住在村子西头，紧挨着西渭公路，坐南朝北。五间拱脊大房的靠西两间，连同前边的茅草棚屋，是章家正在经营的茶水店。
中午，知道家奇回来，村里几个差不多大小的年轻人下工后都过来看望他。有何家的定子、岁驴，黄家的大毛、二毛，吴家的二狗、三狗、礼儿等。胡寨府村的胡兴善也赶了过来。兴善来还打了二斤白酒提了一吊猪肉，说是给老同学老朋友接风洗尘。兴善和家奇不光一块念过几年书，是同学；胡、章两家从爷爷那一辈开始就常来常往，属于世交关系。
胡兴善在家奇走后的这两三年，在土改工作队培养下，入了党，当上了胡寨府村的农会 。曹队长曾要求胡兴善带着胡寨府村的贫下中农参加过原底村斗争王文国大会——因为胡寨府村没有地主，最高的成分是胡保长家的上中农，村里的贫下中农几乎都租种着原底村王家的二百多亩土地。这次土改，这些土地也分给了胡寨府村的贫下中农。
章董氏让继儿杀鸡，福儿在厨房拉风箱烧火，菜就要炒好了，还不见村里家奇最好的朋友黄晨生过来。家奇在村里最好的伙伴除了吴礼儿——礼儿父亲吴老二一直在章三老汉的自乐班里唱黑头——就数黄晨生了。晨生是黄老二的儿子，比家奇大三岁，小时候在村里玩耍时总护着家奇。家奇就说：“你几个先谝着，我去叫一下晨哥。”

家奇出门到了黄家，看见身材高挑、面庞英俊、穿着黑粗布夹衣，脖子上搭条白羊肚手巾的黄晨生，正牵着家里的马公子，要给一头母驴配种。看见家奇进来，晨生说：“兄弟，你先等一下，马上就完。”
牵着母驴的彭老五也说：“奇哥，你先看看西货景①，等晨哥的马公子跟我的母驴把好事干完，咱再好好谝。”
家奇说：“不急不急！你俩正干着的好事要紧。”
晨生和彭老五异口同声大笑起来：“哈哈哈！咋能是我俩干的好事哩？”
这时，马公子吃完了硬料，晨生就从拴马桩上解下了缰绳。马公子看见黄老二从马厩里牵出来一匹漂亮的白色母马，就迫不及待地朝母马跑去，胯下即刻伸出一根棒槌一样硬邦邦的黑色肉棒，鼻子“吭吭吭”地响着，一只前蹄子还刨着地，发出“啪啪啪”的声音。晨生眼看着马公子就要往母马身上跳，紧拽缰绳，拿着马鞭抽了一下马屁股，说了句“看把你
怂失火②的！”马公子不动了，晨生示意彭老五用黑色的眼罩把马公子的双眼蒙好，把他的母驴牵过来。
黄老二牵走了母马，彭老五把母驴牵到刚才母马的位置。晨生把马公子往前一牵，“嗨”了一声，马公子前腿跳起，爬到母驴背上。马公子开始晃荡了，可它胯下一尺多长的“棒槌”还在母驴的两腿间乱戳，晨生伸手抓住，对准母驴的水门插了进去。这时，马公子明显地兴奋起来，开始更加有力地晃荡。

大约两三分钟过去，马公子趴在母驴身上不动了，晨生又在马公子屁股上抽了一鞭子，又“嗨”了一声，马公子无奈地下来，可棒槌头还有白水在滴落。
晨生拍了马屁股一下，说：“这下受活③美了吧！”然后让彭老五把母驴牵到门口树上拴好，这才取掉马公子的眼罩。家奇说：“晨哥，你俩合伙把马公子骗了。”晨生说：“哈哈，咱家马公子眼头高，看不上老五家母驴，嫌母驴脸长、难看，不愿意弄它，只能用哄骗的招数。”
彭老五过来也说：“我想要母驴下个骡子哩，不想着法让咱晨哥的马公子弄一下不行嘛！”
家奇说：“这下好事弄完了，咱赶快过去喝酒。”彭老五说：“我就不去了，屋里的早给我把饭做好了。”晨生也说：“叫老五快走，老五刚娶了个好看的新媳妇，还热火着哩！”当年虎烈拉疫病流行时，彭老五他大彭长命和四个孩子都死了，就剩下妻子巧娃和老五。如今，巧娃终于把老五拉扯大了，刚刚娶了个能说会道的俊俏媳妇，叫翠茹。
家奇和晨生过来，福儿和继儿就摆好了桌子上的酒菜。一块耍大的哥们几个围坐一起，高高兴兴地叙谈着分别几年来自己家里的变化，也谈着村里、县里乃至整个关中平原的变化。
九里店村章、黄、吴、何几家和兴善家一样，这次土改，成分都是贫农或下中农，大家都分到了多少不等的土地、牲口和粮食，都是新政权的受益者。

今天大家坐到一起，又探讨着哪块地种啥庄稼可高产，种哪种农作物耐干旱，怎样间作套种效益好。这些刚刚迈进新社会的年轻人，个个对未来的生活充满了希望。其中黄晨生讲得最多，脑筋灵活的他是曹队长重点培养的土改骨干分子，说起当下全国形势和新政府政策，总是头头是道，滔滔不绝，哥几个自然对黄晨生由衷地敬佩起来。
他们虽然都与家奇年龄相差不多，有的像大毛、二毛还比家奇小，可都已结婚，其中晨生、定子和兴善已有了一个小孩。大家都寻思着村里或者附近的村里哪个好姑娘还未出嫁，撺掇着家奇快快托人去说。
这时，同在一桌坐着喝酒一言不发的章三老汉，禁不住插言道：“家奇已经有向（4）了，他胡叔有个外甥女，今年十八岁，据说女子很好，已经去说了，近几天就会有消息。”家奇这时反倒有些羞涩起来，一个劲儿表示：“不急不急，刚刚回来，缓一步也好。”

胡道生于第三天中午来到了章家，章三老汉一家人盛情款待了胡道生。酒桌上，胡道生说：“三哥，你也太客气了，这事情‘八’字还没见一撇哩，侄子的喜酒倒是喝上了。”
章三老汉说：“咱这儿讲究‘是媒不是媒，先喝三五回’。就是你老弟来不是谈娃的婚事，咱哥俩高兴了，喝两盅酒也是应该的嘛。不过看你喜兴得意的劲儿，事情恐怕有门儿？”
“说得不错。今天就是来和三哥商量这事的。现在是新社会了，不兴父母包办‘布袋买猫’那一套。我的意思是咱定个时间，叫两个娃先侧面见一下，看互相有没有意见。如果没有意见，咱给娃安排个地方叫娃自己谈一谈。如果俩娃谈得来，咱就举行个订婚仪式，这事就算成了，剩下的就是寻个好日子迎娶新媳妇了。”
“你老弟熟脚熟手的，看来不是第一次当媒人了。”
“你看你看，你三哥还是跟不上新形势嘛。现时已不兴叫‘媒人’了，叫‘介绍人’。”
“哈哈，介绍人，新名词，好听，就按你这个介绍人说的来办。”
“那好，后天正好郭镇逢集，你和侄子先到我家，以后的事就由老弟我安排了。”
胡道生走后，章三老汉和章董氏商量家奇后天穿啥衣服好。过去家里家奇的衣服都被福儿、继儿穿了，即使没穿，现在家奇也穿不上了。家奇回来穿的军装是棉衣，现在穿着又太热，咋办？

想了一下，章董氏说：“有了，把儿子军服棉衣内的棉花取出来，洗一下，正好是一身夹衣，多好。”家奇说“还是我妈有办法。”章三老汉也觉得家奇穿着军装是很精神。于是，章董氏马上动手，很快拆洗了家奇的军装，又把家奇从部队穿回的黄胶鞋洗了洗。
到了郭镇逢集这一天，章三老汉父子早早来到了胡道生家里。家奇虽然穿着一身洗得发白的灰色旧军装，膝盖上还有两块大大的补丁，可腰间皮带一扎，也显得精神气派，很像当下的土改工作队干部。
胡道生安顿好父子俩喝茶。自己出去了一会儿，回来对家奇说：“你到对面日杂店，有一个留着长辫子，穿着大红花花上衣、蓝碎花花裤子的姑娘，就是我外甥女青青。你看了后再把意见告诉叔。”
家奇出去了，找到杂货店，看到店门口正有胡叔说的这样一位姑娘在看他，估计就是青青。当家奇走上前，正要仔细打量时，青青忽然头一迈，顺着街道朝西走去，家奇只是看清了青青的侧面。虽然只是侧面，可已经让家奇看到了这个姑娘身材苗条，面容姣好。家奇只是遗憾时间太短，也不知对方看清自己没有，对自己是个啥意见。
家奇回到胡叔家里，不见了胡叔，父亲问他这女娃咋样，家奇说没太看清，也不知人家啥意见。正说着，胡叔回来了，也问家奇咋样，家奇说没太看清，就看了个侧面。
胡叔一听笑了：“哈哈，这就对了，今儿个先是侧面见嘛！见了侧面还不够？”父亲一听也乐了，说：“你就是见个侧面，也应该有个意见嘛。”
家奇说：“我没意见，不知人家咋样？”
胡叔说：“我外甥女很高兴，说你一出咱家大门她就注意到了，人家把你可是从正面看了个清清楚楚仔仔细细。好，既然你俩没意见，我这就去叫娃过来，你俩再正式见个面，好好谈一谈，如果都还没意见，互相交换个礼物——哎，对了，你准备礼物了没有？”
“啥礼物？叔你没说，我也没准备啥呀！”
“哦，怪我，忘记给你说了。你到街上买一个花手绢，谈得中意了就送给她。人家不要也别勉强，这说明人家不情愿；人家乐意接受了，说明人家也愿意，也会给你礼物的。”家奇连忙跑了出去，找了几家商店，终于精心选购了一块黄底红花蓝边勾着银线的花手绢。

家奇再次回到胡叔家里，青青和他的父亲已经来了。胡叔作过介绍，大家打过招呼，家奇、青青被安排在里屋谈话。青青父亲和章三老汉以及胡道生在亮厦聊了起来。
原来这青青父亲和章三老汉并不陌生。青青家姓兰，父亲排行老大，人称“兰老大”。兰老大一生喜好武艺，曾是章二延进的好朋友。现在谈起故友在民国十八年年馑时，惨死在土匪枪下，大家不免又是一阵唏嘘。
胡道生说：“现在新社会了，再也不会有土匪横行、残害百姓了。延进老哥知道了今天社会发生的变化，也会高兴的。”
兰老大说：“对呀，那个年代，兵匪一家，明抢暗夺，苛捐杂税，横征暴敛，根本没有老百姓的活路。现在好了，新政府替穷人说话撑腰，给穷人分土地分粮食分房产，今后的日子有盼头了。”
家奇和青青走进里屋，两个人都不知道先说啥好。这下子和青青面对面了，家奇反倒不敢往人家脸上细看了，停了好半天，家奇问了一句：“你刚才一见我去了，咋就跑了呢？”话一出口，家奇就后悔了，问的这是个啥话嘛！好像咱想要细细多看人家一会似的。
青青说：“我舅说看一眼，能定下要不要继续谈，就行了么。”
“哦，那你看了一眼，就定下想和我继续谈啦？”
“是啊，你不是也一样么？”青青说。家奇又开始拘谨了起来。
青青比家奇大方，主动问起了一个有意义的话题：“听我舅说，你在部队干得好好地，你大把你叫了回来，为啥？”
“为啥？还不是怕我打仗，我大胆小。”
“这样好哇，如今有地了，安安心心在家种地过日子，不是很好吗？”
“看来你跟我大看法一样。你愿意跟我一块过日子吗？”
“愿意！要不愿意我早就走了！”说到这儿，俩人又没了话题。
家奇想起胡叔说如果自己愿意了可以送礼物给她，于是家奇掏出花手绢递给青青说：“给你买了个手绢，不知你喜不喜欢？”
青青还未接到手上，就连连说道：“喜欢喜欢！”又急忙掏出一个用黑色细布作底，用红黄丝线绣花的精致烟荷包，递给家奇，也问道：“你喜欢这个吗？喜欢就送给你。”
家奇笑了，说：“我能不喜欢吗？”此时的两位年轻人才算放松开来，你一言我一语，彼此作着了解，谈着未来打算。

不知不觉一个时辰过去，外面一直等着的几位老人肚子饿了，开始喊了，家奇、青青才急忙走了出来。
胡道生说了一句：“我不用问，两个人都没问题吧！”家奇、青青互看一眼都笑了。章三老汉说：“这样吧，既然都没有问题，就是一家人了，咱们一块出去吃个饭。”
兰老大礼貌地谦让一番，几人就鱼贯走出胡家大门，来到郭镇最好的一家菜馆。胡道生叫来大厨师，介绍给大家，说：“这是胡寨府村我侄子，叫来喜。”章三老汉说：“既然这样，就叫咱侄子安排几个好菜，咱哥几个好好喝几杯。”
酒菜上桌后，大家不免又谦让一番。家奇、青青两人一个劲儿轮番给几位长辈看酒⑤，大家心情极好。敬酒时家奇把刚见到兰老大时称呼的“叔”改口叫成了“姨夫”——渭阳人把岳父叫姨夫——而继续称呼胡道生为“叔”，青青就说家奇应该和她一样喊“舅”。胡道生说：“先叫后不改，家奇会说话时就叫我叔，都叫了二十多年了。”家奇说：“是啊，虽然我叫胡叔为叔，可胡叔跟咱家并非一般的乡党关系可比。”章三老汉也说：“对呀！我跟你道生叔、你永寿叔，就像是亲兄弟关系。”
这时胡道生说：“事情到了这个地步，娃们没意见，咱就定一下礼金和订婚的日子。”
兰老大马上开言：“今儿个见到家奇，老实说我很高兴，娃长得灵性不说，还是个文化人，咱青青很满意。至于礼金咱不讲究，有个意思就行，俩娃以后过好日子要紧。”
章三老汉说道：“娃养这么大也不容易，怎么说也得亲家你满意才行。”
胡道生见到二位推让，就以介绍人身份说道：“你们这未来的两亲家也不要推来让去，我谈个意见你两个斟酌。礼金太高现时政府也不允许，太低也怕惹人笑话。就十捆棉花，你俩看咋样？”——取过籽后十斤一捆的棉花和多年前的烟土一样，在当下的关中平原也是当作货币流通的。
章三老汉说太少，兰老大又说太多，还是胡道生最后拍板：不添不减，就定十捆棉花。在谈到定亲日子时，胡道生又说：“咱是不是趁热打铁，大后天就是二十九，这是一个好日子，‘三六九，往上走’嘛！”
章三老汉又高兴地表示：“这家菜馆不错，放到这里待客，既省事，又排场。”大家也认为挺好。于是，两天后，章三老汉又在郭镇摆了四桌酒席，家奇、青青的婚事就算是定下了。结婚的日子，初步商议到了秋后农闲时再说。

三天后的一天早上，家奇正要下地，一位穿着和家奇一样的旧军服，同样是没有领章帽徽，年龄在三十左右、干部模样的人来找他。一见家奇，首先自我介绍：“我叫曹胜利，是原底村土改工作队队长。”
家奇连忙让曹队长进屋里坐下，边沏茶，边仔细打量着对方说道：“听过你的大名，就是未见真人。今天一见，反倒感觉面熟。”说着，家奇把章三老汉的烟蒲篮推到曹队长跟前。曹队长也不客气，熟练地拿起黄铜水烟袋，从口袋掏出打火机点燃媒头，装好烟丝，“咕嘟咕嘟”地抽起水烟来。家奇则在烟蒲篮里取出一张长方形纸片，撒上烟丝，卷成一支喇叭形烟卷，用媒头点燃吸着。
曹队长端详了家奇一阵儿，似曾想起了什么，笑着说：“哈哈，你就是一营的文化教员嘛！听说老章头叫回来了儿子，没想到竟然是你，竟然是咱战友。”
家奇也认出了曹队长：“咱们好像一块到团部听过课，虽没打过交道，还是能认出来。那你怎么也离开了部队？”
“我家在东边的曹家庄，也是属咱原底村管辖的一个自然村。我是部队专门给地方培养的土改干部，渭阳县解放后，就被派回了家乡搞土改。我这几天已经是第三次找你了，今天终于见到了你。”曹队长爽朗地说，语言里有一股子激情。
“难怪我妈说你找过我，这两天家里说了个媳妇，才把订婚的事忙完。”家奇有点不好意思。
“唉！兄弟，不是我一见面就说你，你看你，在部队里文化教员干得好好的，你大一叫，就回来了。部队居然就放你回来了。”

“刘营长之所以放我回来，是想让我到县里找政府报到的，还给我开了介绍信。”
“那你回来好多天了，咋还不去报到呢？”曹队长不解。
“介绍信让我大烧了。”家奇脸红了，无奈地回答。
“什么？你大把介绍信烧了？你大这个老落后，胆子也是够大的！”曹队长吃了一惊，感到不可思议。
“已经烧了，也……也只能这样了！”家奇为难地说。
“可惜！可惜！可惜！”曹队长摇着头，一连说了三个“可惜”，不再言语，似乎在想着什么。
其实，曹队长想给家奇建议，介绍信烧了，到部队补开一张很容易么，再说部队驻地又不远。可又思忖一下，他几次找家奇，是听说家奇是个文化人，原底村贫下中农里边文化人可是少之又少，他是来找家奇参加原底村土改工作队的。如果开了介绍信，到县政府一报到，又不知会分到哪里去。于是他问家奇：“那你打算咋办？”
家奇说：“我也觉得自己投诚后，没干多少革命工作。既然回来了，好好种地算了，咱也不想再找政府吃公家饭了。”
曹队长听到这儿放心了，开始按自己原先的打算行事。“家奇啊，你好赖是从部队下来的，你的阶级觉悟咋就这样低呢？这次土改，你家一下子分了五亩地、一头牛，还有不少粮食、农具。共产党新政府给了你们如此大恩，你看你大，我想让他在会上讲一句感谢党的话也不讲。你说你呢，从部队回来，一点正经事不干，一下子全部身心都扑在自家的私事上……”

曹队长这一批评，家奇也想到了自己不对，自己确实觉悟太低。回来好多天了，就忙了自己婚事，一点革命激情也没有，一点革命工作也没干。“曹队长，我错了，私心太重。接下来，你看需要我干啥，就招呼一声。”家奇有点惭愧地说道。
“眼下土改工作正在深入进行，广大的贫下中农虽然分到了土地，但普遍存在畏惧心理，害怕这些地主老财再次翻天。咱们就是要一次一次召开诉苦大会，召开斗争大会，要真正把地主阶级的嚣张气焰打下去；要让这些昔日骑在贫苦农民头上作威作福的坏人、恶人，成为人人喊打的过街老鼠；让穷人真正地扬眉吐气，真正把腰杆挺起来。另外，还要对原底村所辖七个自然村的土地进行全面核实清算，清算核实后要发给农民由咱们新政府县长签发的土地证。现在土地虽然初步划分到穷人名下，可这些地主富农存在极多瞒报现象。不光是土地瞒报，更多是财产瞒报，因为金银财宝容易藏匿。我们只有完全彻底地将这些富人掠夺穷人的财富，再次完全彻底地返还给穷人，我们的革命才算进行得彻底！”曹队长一口气说了这么多，家奇很是敬佩，感觉曹队长的演讲能力明显在自己部队的老领导刘顺之上。
“曹队长，那你想让我具体做些啥工作哩？”家奇诚恳地说。
“你是个文化人，打打杀杀批批斗斗有的是人，不需要你。农会 王金生大字不识一个，主要负责抓武装斗争；王金福负责清算组，可这人文化不高，账算不是很清，优点是立场坚定，斗争性强。你就参加他这个组，给他当个副手。具体就是搞搞宣传、搞搞核实清算这些事务性工作。如果另有任务，我再临时通知你。”曹队长满意地说。
在和家奇定下第二天去原底村农会大院报到以后，两人握手道别。家奇送曹队长走出门，正好和门外进来的章三老汉撞个满怀。打过招呼，曹队长急急走去。

章三老汉走进门，来不及坐下就问：“曹队长来干啥？”
“来找我去农会帮忙算账。”
“你答应了？”
“嗯，答应了。”
章三老汉一听，立马脸憋得通红：“你这个娃呀，耳根就是软！曹队长找我多少次，要我进农会我都没答应，今儿个找你一次，你就同意跟上他干了。你说你……唉！”
“就是去算算账，跑跑腿么，那有啥？再说，咱家也尝到了革命成果，我拒绝去干革命工作，咋好意思么！”家奇知道这样的事情父亲不会支持，有意装得十分轻松的样子，和颜悦色地说道。
章三老汉又一想，觉得只要家奇不离开原底村，不干过分出格的事，给农会帮帮忙也不是啥大不了的事，毕竟农会给咱分了土地、粮食和耕牛，咱总不能一点良心也不讲呀。“曹队长先前做过我多次工作，我不理不睬可以，我年龄大了，可以倚老卖老，可家奇不行。家奇毕竟年轻，以后要走的路还很长。”于是依旧吊着脸，坐在刚才曹队长坐过的位子上，边抽着水烟边严肃地说：“你去农会干事情，我不挡，只是你一定得答应我几件事。”