一次看到四大在务弄桑树，就开玩笑对四大说：“我看四大是在效法晋代的陶渊明——陶渊明采的是菊，你采的是桑；陶渊明悠然见到南山，咱这儿天气晴朗的时候，站在神蟒原上也可以看到东南方的骊山。四大和陶渊明还真是差不离（1）呢！”四大也风趣地说：“采到的和见到的虽略有不同，可四大和陶渊明心境一样，从这一点来说，四大和陶渊明是一样的了不起啊！哈哈哈！”
“是啊，是啊！哈哈哈！”
家奇闲暇时常常会到四大家里聊天，去四大的书房看书。村里很多人对章四老汉这种做法很不理解，认为既然你当了农民了，还像模像样搞个书房干啥？书读得再多也代替不了地里多收粮食，也顶不了饭吃！可家奇理解，不是纯粹因为亲情，不单是晚辈对长辈的理解，而是一个文化人对文化人的理解，或者说是一个学生对老师的理解。
四大书房的门楣上，是他自书的“闲适屋”三个大字。屋内布置很是简朴，然而讲究。靠边墙的两个书橱里整整齐齐摆放着各种书籍，当然医学、药学书籍居多，也不乏世界名著和中国古典名著，比如《基督山伯爵》《茶花女》《威尼斯商人》《简•爱》《哈姆雷特》等，再比如唐诗、宋词,《红楼梦》《水浒传》《三国演义》《西游记》和《史记》《论语》等。窗户下边是一张古色古香的书案和一把精致的藤椅，书案上面摆放着文房四宝和一套宜兴茶具。

家奇每每走进四大的书房，尤其被四面墙壁上四大亲自书写的几个条幅所震撼！如“盛年不再来，一日难再晨”；“久在樊笼里，复得返自然”；“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”；“木欣欣以向荣，泉涓涓而始流”。
家奇每次看到这些条幅，就不由得想到四大这一生确实是了不起的一生。虽然遇到了人生的重大变故，几十年辛辛苦苦赚来的大量钱财付诸东流，但四大没有倒下，没有颓废，四大依然热爱生活，依然试图创造或者说是在追求一种超凡脱俗的更加崇高雅致的生活。而每当想到这里，家奇就不由得对四大肃然起敬。

章四老汉新近还交了一个很要好的朋友——原上神蟒庙里的悟定和尚。
位于神蟒原镇东一里多地的神蟒庙门朝南开，不大，但很特别，由两座相通的宝殿组成，进门左侧供奉着观音菩萨，右侧供奉着神蟒娘娘。神蟒娘娘上半身很像眉清目秀的观音菩萨，可下半身却像传说中美人鱼的下半身一样，是很长很长的白色的蟒蛇之身，一圈圈盘叠在莲花宝座之上。据说当初神蟒原一带的农人来庙里给神蟒娘娘进香，只是祈求管理渭河的神蟒娘娘能让老天风调雨顺，来年五谷丰登。可天长日久，大家对神蟒娘娘寄寓的期望越来越高，每次在观音菩萨这里求子的、祈福的、想延年益寿的、望家业兴旺老小平安的等等，也会在神蟒娘娘这边上香祈祷。
相传神蟒庙由隋末时驻扎在此地的农民起义军——瓦岗军为百姓捐资所建。当时由于黄河下游区域包括渭北平原大旱，饿死人无数，瓦岗军不愿目睹受灾百姓饥寒交迫，就夜袭朝廷渭阳粮仓，开仓放粮，赈济百姓。老百姓为了犒劳将士们，把肉和鸡蛋送到军营。但是由于行军匆忙，火头军没带炊具，有人就灵机一动，从渭河河滩捡回来一堆鹅卵石，把洗净的鹅卵石放到柴火上烧。鹅卵石被烧得滚烫后，又将面皮和面皮包着的鸡蛋肉食放在石头上进行烤制，于是，就有了人们以后吃到的石子馍和夹心石子馍。而驻扎在神蟒原上的瓦岗军首领看到了渭河北岸有一座破败不堪的观音庙，也听到了民间传说神蟒娘娘是水神，就对百姓说，难怪渭北平原久旱无雨，你们只敬了外来菩萨，却怠慢了咱自己本地管水的神仙了嘛！于是，瓦岗军捐资在观音庙旁盖起了神蟒庙，供奉起了神蟒娘娘，同时也重修了观音庙。为了让原先庙里的和尚管理神蟒庙方便，两座宝殿侧墙相通，连成了一体，牌匾换成了神蟒庙，却同时供奉着佛教的菩萨和道教的神。百姓们却不管佛家道家，乐得多一位神仙佑护——进了神蟒庙，也算是真正意义上的“求神拜佛”。

那天闲暇无事，章四老汉信步上了神蟒原，来到了距家五六里路的神蟒庙。走到门口，章四老汉就被庙门两边和廊柱上丰盈饱满、遒劲郁勃的颜体书法所吸引。惊叹之间，悟定和尚走了出来，双手合十向章四老汉施礼问候。
章四老汉吃了一惊——这不是年轻时的悟生法师么！小时候经常随父亲信宗老汉到庙里上香，年幼的章延春就和魁梧富态的悟生法师很熟稔。悟定法师知道了章四老汉的疑惑，就说：“施主，还记得当年师父身边那个瘦得猴子一样的小悟定么？那就是二十多年前刚出家时的贫僧呀！”
章四老汉发了一番岁月流逝，物是人非的感叹之后，知道了庙门两边和廊柱上的楹联为悟定法师所写，又是一番夸赞；悟定得知章四老汉也酷爱书法，就说请施主移步庙内，到后堂用茶。
章四老汉先给殿堂的神蟒娘娘和观音菩萨敬了香，然后进入后堂坐定，随即一个十五六岁瘦得皮包骨头的小和尚献上茶来。悟定法师介绍说：“这是贫僧刚收的一个徒儿，他父母双亡，贫僧便收留了他，现已赐名‘悟运’。”章四老汉打趣说：“要不了几年，悟运师父也会像法师一样，也会有一个令人敬慕的富态体魄的。”

悟定法师笑了。他说：“神蟒原一带民风淳朴，信徒众多，再加上‘十八年年馑’后观音菩萨和神蟒娘娘屡屡显灵，年年风调雨顺，五谷丰登，庙里自产粮食已足够贫僧师徒用度。不能存放过久的供品，贫僧就吩咐弟子悟运送给了附近村里的鳏寡老人。”
谈起书法，悟定法师说他最喜欢颜体，因其广收博取，朴拙雄浑，方严正大，气势磅礴，融入了历代书法名家之精髓，又有自己独到锤炼之笔法；章四老汉说唐代颜真卿一生命运多舛，我喜爱大师书法的同时，更敬佩他刚正不阿、英勇无畏的气度……
谈久了，悟定法师恐怕章三老汉腹中饥饿，即唤小悟运端来茶点——盛在竹篮里巴掌大小的石子馍——章四老汉知道这是进香者来神蟒庙拜神蟒娘娘和观音菩萨时带来的供品。
…………
从此，章四老汉和悟定法师成了好朋友。每月他都会选择一个天气晴好、又不会碰到香客的某个下午——一般香客上午进香——带着一些方便的吃食如干馍、糕点、干果之类去趟神蟒庙，给神蟒娘娘和观音菩萨敬完香后，清闲的悟定法师必定会沏上清茶，和章四老汉高谈阔论、切磋研习书法、，酣畅惬意地相处上一个多时辰。

注释：
（1）差不离：差不多。

黄晨生对互助组的工作非常重视，做得很好。春耕一开始，他就把九里店互助组内各家各户上年预留下的棉花地按照墒情轻重排了顺序，然后组织精壮劳力，集中利用组内牲口农具深翻，施肥，耙耱，摇耧下种。不到一周时间，总共一百多亩棉田全部播种完毕。
其实，晨生对当初成立互助组就很欢迎。这倒不全是因为晨生思想好，自己的车马骡子派上了用场，能够更好地为乡亲们服务，其实更多的是由于晨生还有一个不为人知的秘密。确切点说，互助组在某种程度上解了晨生的围——晨生的弟弟二晨死了，晨生要帮弟媳冯花花种地，时间一长，也就和弟媳花花有了一腿①，村里人已经说起闲话。晨生到了真正单纯想给弟媳地里帮忙时，反倒有了顾虑。
互助组一成立，晨生可以光明正大地带上大家伙儿，去给花花帮忙干活儿了，心情便格外地欢快舒畅。
黄晨生虽然识字不多，却是个非常精明的人。“十八年年馑”黄老二死了一儿一女，晨生就成了大儿子。据说晨生出生时，黄老二在他婆娘炕边帮着收生婆折腾了一个晚上，鸡叫了天快亮了，才艰难地把娃生了出来。黄老二当即对妻子说：“儿子早晨出生，就叫‘晨生’吧。我大一辈子给我弟兄几个没起名字，我给咱娃刚出生就有了名字，多好！”
晨生后来有了个弟弟叫二晨，有了个妹妹叫晨香。
国民党军队抓壮丁时，晨生不但不回避，还专门代替被派丁的人去当兵，把这件事情当成了买卖来做。这样，他的父亲黄老二会得到一笔钱，而他会在合适的时机再偷跑回来。在当时兵荒马乱的年月，能想到这样的赚钱门路，也足见黄晨生的不同凡响。
渭阳县解放时，思想先进又精明灵活的黄晨生说他托党和新政府的福气，翻身做了主人，获得了新生，就干脆把自己的名字改成了“新生”。他的这一做法得到土改工作队曹队长的高度赞赏。曹队长说：“我此前的名字叫胜娃，也是参加革命以后，才换成了‘胜利’。”
“黄新生”的名字在外头是叫出去了，可是家里人包括亲戚朋友还是习惯喊他“晨生”。
黄新生完婚后，家里实际人口包括父母弟妹共有七人。可新生想，弟弟眼看二十岁到了，虽然脑筋有问题，穿衣不知道冷暖，吃饭不知道饥饱，可总不能让他打一辈子光棍。可如果弟媳妇娶回来迟了，土地分不上，一辈子都要让全家人分抬上，这当然不行！可二晨脑子有病，有谁能看上他、嫁给他呢？

黄新生毕竟是黄新生，他很快想到了妹妹晨香已经十六岁，也已到了可以谈婚论嫁的年龄，而用妹妹给弟弟换回一个媳妇来，岂不两便？这种“换亲”的方式在关中农村是很普遍的事，不丢人！
于是新生就和父亲商量，应该尽快给弟弟娶上媳妇。父亲黄老二当时也因心脏病卧床不起，正为小儿子以后的日子担心，听到大儿子替弟弟操心婚事，老人很是激动，双手抓着新生的手，眼噙泪花说：“儿啊，你大已去日不多。长子如父，你能给弟弟操心，大走了也能瞑目了！”
新生马上四下打听，专找家里有兄妹二人或姐弟二人而男方娶不上媳妇有换亲意向的人家。
很快，县西冯家屯正好有一对兄妹，哥哥是个双拄拐瘸子，叫栓栓，一直娶不上媳妇，他父母也想用妹妹花花给她的哥换回一个媳妇过日子。花花终于长到了十六岁，可哥哥已经快三十了，就在他父母正在着急托人寻找换亲对象时，黄新生找上门来。
真是瞌睡遇上枕头，肚子饥有了馒头。双方一拍即合，马上定事。于是花花他大老冯头请来村上中人，写下契约，内容是：双方自愿换亲，礼金抵消，互不相欠；冯花花当即嫁给九里店村黄二晨，黄晨香在一个月后嫁给冯栓栓。立此为证，永不反悔。双方及中人签字，按下手印。

第二天，老冯头就将十六岁的花花领到了新生家里。新生摆了一桌酒席，请来农会王金生 和工作队曹胜利队长喝了喜酒，大功告成。曹队长当时还直夸新生给弟弟婚事办得朴素节约，值得提倡，只是叮咛黄新生，尽快给他们扯上结婚证，这样婚事才合法有效。
新生办事也真够快，从有给弟弟换亲想法和父亲黄老二商量，到把花花娶回家，包括和母亲黄白氏声色俱厉地给嘴噘脸吊的妹妹晨香做思想工作的整整一天，新生仅仅用了不到一周时间。
二晨结婚不久，九里店土改分地开始，新生又赶紧分立户头，自己搬到了隔壁原先娄家的屋子里——娄家在“十八年年馑”流行虎烈拉瘟疫时，家人死光绝了户，黄老二和黄老三兄弟俩把娄家门窗全部封死，搞了一个天然大坟墓。好多年以后，黄老二听到渭阳县好多地方都把同样的天然坟墓打开，经过消毒清除而住进了人，也没有出现传染病问题，自己也就耍了胆大，清理了娄家房子出来，让自己的子孙们去住，从而轻而易举地得到了一份绝户的家业。
当时，黄老二带着黄新生打开娄家的门窗后，只见娄家屋内一些粗糙的木质家具已腐朽霉坏，锅碗瓢盆、铁锨锄头锈迹斑斑，娄家母子五口人已变成一堆叠摞在一起的骷髅。
父子二人按照别人使用过的办法，清理葬埋了娄家人的遗骨后，先用白石灰撒满屋里的角角落落进行消毒，清洗屋内所有家具，再用石灰水刷白了墙壁。经过一番折腾，娄家里里外外焕然一新，原先的隔壁如今成了黄家的别院，新生婚前就和二晨经常住在这里。分立户头后，新生一家住了过来，父母和二晨、晨香依旧住在老屋，二晨的媳妇花花自然也娶到了老屋。
土改分地一结束，新生就如约将妹妹晨香送到了冯家屯冯栓栓的家里。

尽管临走时妹妹晨香哭得昏天黑地，可关中乡党讲究的就是撂一句话砸一个坑！黄新生觉得咱可不能无缘无故地反悔而让人戳脊背！于是，一边是母亲黄白氏的苦口婆心，说了千遍万遍的“娃呀，你要替你二哥想想啊，你要不去你二嫂咋能保住待在咱家里啊！你二嫂走了你二哥要打一辈子光棍可咋办啊！栓栓腿再不好还有个好脑子，你看你二哥，脑子失踏②成啥了嘛！一会儿笑嘻嘻，一会儿哭啼啼，还像个人吗？”一边是哥哥黄新生斩钉截铁地恐吓施压：“你要不去，我立马用绳子捆着也要送你过去，你信不信？到时候你鞭子挨了，还要把碨子③曳了，你信不信？”
就这样连哄带骗，连说带骂，连拉带拽，黄新生将如花似玉的十六岁亲妹妹黄晨香，送到了冯家屯近三十岁的双拄拐瘸腿冯栓栓的土炕上。
这一切被已经病得要死的黄老二看在眼里，急在心里，后悔在骨子里。晨香是他唯一的女儿，他黄老二的最爱。自己得了重病以后，一年来就是女儿白天黑夜守在自己床边伺候着。当花花娶过来，土地财产分到手，黄老二就已经明白过来——自己的大儿子到底是为瓜子弟弟着想，还是在为他着想！自己咋就这样一时糊涂，被这黑了心的想多分土地、农具的大儿子花言巧语蒙骗，操持了这样一桩造孽的婚事，用自己的宝贝疙瘩女儿，给自己的废物儿子换媳妇？！
“现在木已成舟，覆水难收，我黄老二如何是好？”黄老二病情急剧恶化，一天晚上，一口痰没上得来，两腿一蹬呜呼哀哉，去了再也没有丁点儿烦恼的极乐世界。
刚刚埋完了黄老二，二晨不知是受到了惊吓还是其他原因，变得异常焦躁不安，整天不是打媳妇花花，就是打自己家里的牲口——马、牛和骡子。
一次，二晨想骑马，可马不听话，就在他狠劲用拳头砸马的屁股时，平时温顺的大白马，突然尥起一蹄子，不偏不倚正好踢在二晨的脑袋上，二晨只是轻轻叫了一声，就倒地不起，口吐白沫。当新生赶到牲口房抱起二晨时，二晨已经气绝身亡。

不到两个月时间，家里死了两人，嫁出去一人，可黄新生心里并无多大伤痛。父亲已经六十多岁，本来已行将就木，走了是享福去了；弟弟活着也不知喜怒哀乐痛苦幸福，又是家里人累赘，去了也省了心了。只是妹妹嫁得有点亏，可嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，现在也不用再去想她了，只能以后帮帮她，让她过上好日子也就是了。
让新生感到快慰的是，如今家里五口人，却要享用两个户头八个人分得的土地、财产。下来再想办法把花花嫁出去，自己家里的人均财富就更多了。新生对自己在九里店村成为最富有的人、最受人尊敬的人，充满了信心与渴望。
虽然黄新生和弟弟已经分家另户，可弟弟已死，只剩下十六岁的媳妇花花和六十多岁的母亲，地里的活儿没人干，新生不能不管。于是，新生就把两家的土地不分你我一人耕种着。好在家里骡马牛车犁铧耙耱样样齐全，自家地里有自己的媳妇棉花辅助帮忙，干些轻活；母亲地里也有弟媳花花辅助帮忙，两边地里倒也没有耽误两料庄稼的收种。
就在二晨死后不久，新生媳妇棉花又生了女儿坐月子，母亲黄白氏整天待在家里伺候月婆，新生在地里干完活，就在花花这边吃饭。
这天后晌，太阳压山，新生从地里回来，拍打掉身上的尘土，擦洗过脸上的臭汗，来到了饭桌前。新生有些惊讶地发现桌子上和往日只有油泼辣子腌酸菜和锅盔稀饭不同，今日花花炒了四盘菜，摊了一摞煎饼，还放了一瓶白酒、一副酒壶酒盅。

新生不解地问：“花花，这没年没节也没客人的，咋炒菜喝酒哩？”
花花笑着说：“没过年没过节没客人，就不炒菜喝酒啦？这段时间哥在地里给我忙前忙后辛苦了，就不兴妹子谢承谢承我哥啦？”
“哦，原来是这样，那你也来坐下，咱们一块儿吃。”
“哥你一个人吃吧。哪有弟媳妇单独和大伯哥坐下喝酒的，这不像个向！叫人知道了要挨骂。”
“咋就不像个向？都是一家人了，还臭讲究个啥？再说这里又没有外人，谁知道你和哥坐到一块儿吃饭了？”
花花不再说啥，和新生坐到一块吃喝起来。
花花嫁入黄家后，很快发现看着长得光眉滑脸的二晨原来是个瓜得实实的瓜子！可她清楚地知道，自己要和这瓜子生活一辈子，是瘸子哥哥娶上媳妇自己家里应该付出的代价。
她开始痛恨起大伯哥黄新生来，就是这个男人，导演了她和晨香的换亲悲剧。当那天晨香撕心裂肺哭喊着不愿嫁给她的瘸腿哥哥时，花花惺惺相惜，竟然同情可怜起晨香来，她甚至暗暗祈祷晨香能坚持留在黄家不去，自己也能有个理由再回冯家屯，再寻婆家另嫁。无奈最终胳膊拧不过大腿，晨香还是被可恶的大伯哥送给了自己的瘸子哥哥。

刚开始花花情绪低落，整天没有几句言语，除了干干自己该干的活儿以外，很少说一句话，很少露一个笑脸。尤其见到黄新生，花花像见到仇人，总是恶脸相向。
直到二晨意外死亡，新生经常过来给花花帮忙，花花对新生的态度才起了变化。新生也知道自己对花花干下了对不住人的事，总是自知理亏地回避着花花灼人的目光，即使近来给花花地里干活，下工回来，也是一人坐在花花早已做好的饭菜前狼吞虎咽，草草吃完就赶紧回家。今日花花对自己如此礼遇，新生大惑不解，甚至有一种“受宠若惊”的感觉。
几杯白酒下肚，新生变得话多起来：“我说花花，把你嫁到我黄家你恨我不？”
花花说：“开始恨，现在不恨了。”
“那为啥？”
“明知故问，你是装糊涂！”
“不是装糊涂，是哥真不知道你是咋想的？”
“咋想的，开始我把你当坏人，把我失拢④到你家，嫁给你的瓜子弟弟。可后来我也想通了，你妹妹晨香也跟我一样遭罪，这都是为了两家的男人都娶上媳妇，再加上你近来一直帮我在地里干活，我还能再恨你么？”
“唉，花花真懂事！来，今儿个高兴，你就陪哥喝一盅！”
“不敢不敢，哥，我从来没喝过酒。”
“没事没事，没喝过酒不等于不能喝酒。”
见花花只给他倒了一盅，她还是没有喝酒的意思，新生把凳子移了一下，和花花并排坐在了一起，举起酒杯让花花尝尝，说是“哥就看你把这盅酒喝了，又能咋样”，花花执拗不过，嘴一张，新生手一扬，满满一盅白酒灌进了花花口中。

花花喝了酒，一咂嘴，连喊“辣、辣、辣”。新生说：“不辣能叫酒吗？酸的叫醋，甜的是糖水。”
花花说：“不过辣了以后，口中还是爽爽的，甜甜的。”
“看来我妹子是个好酒量，你就再陪你哥喝几盅。”
“那你每次喝一盅，我就陪你喝半盅。”花花不再倒酒，新生反客为主，自己倒酒，喝过后又倒一盅送到花花嘴边，灌进花花口中。
花花毕竟从没喝过这么多酒，开始晕晕乎乎，软绵绵靠在新生臂膀说：“哥啊，我不行了，我不喝了。”新生索性一手执酒，一手搂抱着花花，让花花半躺在自己怀里，边给花花嘴里夹菜边说：“没事没事，吃些菜就好了。”花花说：“不行，哥，我头晕，想睡觉。”“那好，那好。”新生说着，抱起花花几步就送到了炕上。
人说“酒壮怂人胆”，此话一点不假。黄新生在刚才半抱着花花时，两胯之间就已涨得不行，现在花花被放在了炕上，也就不再顾忌什么，失急忙慌地就解花花衣扣。花花连忙伸手去挡，闭着眼睛说道：“哥啊，你想弄啥么？”
新生边解花花衣扣边说：“哥就想弄你么！”
“这咋行么？我妈说女人只能让自己男人弄，咋能随便就让别人弄哩？”
“你男人已经死了，总不能老让我妹子闲着，心里发慌。”
“你是我哥，让人知道了笑话。”
“啥毬子哥，又不是亲的！”

新生爱怜地搂抱着花花，十分内疚地对花花说：“妹子，哥我不是人，哥真对不住你啊！”
花花迎着新生递过的舌尖舔了一下，笑着说道：“刚不是说过了么，妹子真的不怪你。”
“你虽然不怪我，可我自己心里难受！我害了你。”说着，新生眼睛发红，眼眶里竟然泛起了泪花。
花花也受到了感动，眼含热泪地对新生说：“哥啊，你就嫑再难受了，你以后只要对我好就行了。”
“好我的瓜妹子，以后我不对你好，还能对谁好？”说着，新生在花花的脸蛋上响响地亲了一口。
其实，花花嫁到黄家后，虽然对新生怨恨，但并没有新生自己想象得那么厉害。二晨脑子有病，是当初说过的，花花早就知道；再说，如果二晨脑子没麻达⑤，人家能用比自己还小生月的亲妹妹来换自己吗？当时花花甚至还认为自己在换亲这一交易中占了便宜。自己的哥哥自己清楚，不说年龄比二晨大了将近十岁，单就小时候因麻痹发烧造成的两条瘸腿，一般人也是难以接受——哥哥两只脚直到关节处收缩得就像两只羊蹄子，走路要完全靠着两支拐杖支在腋下，用拐杖一步一步挪移，两只“羊蹄子”几乎悬空，谁见了谁揪心——所有男人可以干的活都干不了，整天就在家里干些做饭洗碗纺线缝补衣服一类属于女人的活路。亲戚朋友包括村上好多人可怜他，给他联系换亲的人家，人家一见哥哥的样子，事情就砸了。
新生总算三锤两梆子敲定了此事，从父母脸上已经看出，他们是相当满意。而花花也知道自己在父母心目中的地位，和哥哥栓栓是不能相提并论的。哥哥可以传宗接代，延续香火，自己再有能耐，嫁出去也成了人家的人。父亲送她来黄家的前一天晚上，母亲煞费苦心教给她如何伺候好自己男人，包括各种体位姿势以及注意事项，总之做完了一般婚礼伴娘应该做的全部教育开化工作。

来到黄家见到二晨，花花庆幸自己的男人比想象中要好，二十岁不到的二晨长得还算可以，不是自己来以前凭空想象中的瓜嘴张着，涎水流着，眼屎黏着，清鼻挂着的瓜子形象——不讲话你根本看不出他的脑子有啥问题。
只是到了晚上，花花才知道二晨的脑病有多么严重。花花用尽了母亲教给她的各种各样的方式方法教授训练二晨，二晨要么嘻嘻哈哈地笑，要么揪住花花的头发暴打，嘴里还气哄哄嚷着：“你这瞎怂⑥！你这瞎怂！”
到了这时，花花才对新生有了稍许怨恨，思忖：“你这个瓜子弟弟就不是个男人么，或者说就不是一个起码的人，公狗见到母狗摇摇尾巴也知道跳上去，而你二晨连猪狗都不如！”可最终，花花还是把这一切归结到自己命苦上，归结到做女人的命苦上。
今天这事也不是花花故意为之，花花的确是要感谢大伯哥为自己田地里干活出力的，没想到干柴烈火酒壮色胆半推半就之中，花花神圣的第一次，阴差阳错地送给了大伯哥黄新生；此前黄新生也并无此邪心，他自知对不住花花，因而和花花并作一处此等好事，他连想都不敢想。他一直想等过上一段时间，寻个好下家把花花嫁出去，这才是有利于花花、有利于黄家的好事。

黄新生此时只是一个精明的贪财的想把日子过好想得到大伙儿尊敬的人。他积极上进，努力工作，想得到新政府干部比如曹队长的认可，想早日加入共产党，而今日意外的桃花艳遇，注定会让黄新生在心灵深处发生变化。
花花是他除了和自己女人棉花以外如此接触的唯一女人，当两人赤条条纠缠在一起后，他悲哀地发现，自己那同样是女人的婆娘棉花，和花花比起来差别竟然如此之大！简直就是一个天上，一个地下。花花不仅有一张长着柳叶眉丹凤眼纤巧鼻梁樱桃小口的鹅蛋形漂亮脸盘，而且周身皮肤白净细腻，摸起来像丝绸，抱着像棉花挂挂⑦；而自己的婆娘名字叫“棉花”，可皮肤黝黑粗糙，摸起来像木锉，抱着像麻袋。最要命的是棉花小时候得病，头上生过烂疮，左侧脑袋鸡蛋大一块不长头发，这块头皮比脸蛋还要明光发亮，平常就用头上全部的长发绾成一个发髻，掩盖在上面；还有，就是不算太过难看的脸上，布满了豌豆大小的麻子坑——棉花娘家村里人习惯称呼棉花为“麻花”。
麻花是经过三媒六证顶着盖头坐在花轿里娶过来的，揭了盖头，新生才第一次见到自己媳妇的芳容。
新生曾经说媒人哄骗了自己而想找媒人麻烦。媒人说，我该说的都说了，咋就骗了你？新生质问：“头上光亮你为啥说头发乌黑，脸上麻子你为啥藏着掖着不告诉我？”媒人一听哈哈大笑，说：“你现在再看看人家女子，头发黑是不黑，难道是白的黄的不成？至于你现在发现女子头上有一坨光亮，脸上有几颗麻子，你当初也没问啊！媒人一般都是拣好的说，拣瞎的瞒，这你不是不知道！你和你大粗心大意贪图便宜贪图省事，现在反过来倒要怪我，真是岂有此理！”
好在麻花人是丑陋一点，但身强力壮，吃苦能干，聪明知礼，贤惠恩典，新生慢慢接受了麻花，打算两人厮守一辈子，生儿育女，白头偕老。

新生和花花有了这第一次，就好像抽上了鸦片吸上了白粉成了隐君子，再也放不下来。从此，新生每天下工，不管给谁家干活，都在花花这边吃饭，每晚都折腾到后半夜，才会回到麻花身边。
人说女人的感官神经最灵敏，渐渐地麻花觉察出事情不太对头。一天深夜，新生回来，麻花实在忍不住了就问：“你天天晚上这么晚回来，在那边到底有啥事？”
新生脸一绷，眼一翻，吼了一声：“你少管闲事！”麻花害怕新生，一听新生声音大了，也就不再吭声。
其实黄白氏当天晚上就发现了两人的秘密。黄白氏每天伺候完月婆后，晚上要回来睡觉。那天晚上黄白氏一进屋，就听见媳妇房间声音不对，她踮起小脚，轻轻走到媳妇窗下偷听。脑袋刚贴近窗户，花花哼哼唧唧的叫床声和一个男人呼哧呼哧的出气声立马灌进了黄白氏的耳朵。老人家大吃一惊：“好哇！花花你个臭婊子，小骚货！你男人刚走没几天，你就不要脸打熬不住，招野男人，看我告诉我儿晨生，非打断你这对狗男女的脊梁杆子不可！”
黄白氏正要走开，出门去找新生，好像感觉不对——再细细一听，这野男人不是别人，正是自己大儿子黄晨生！黄白氏开心地笑了。

二晨死后，老人家正为自己女儿在冯家屯被双拐瘸子栓栓作践着，花花却在黄家逍遥自在生活着而痛苦、愤愤不平。过段时间如果花花再嫁了出去，黄家岂不是鸡飞蛋打，做了一个亏了血本的买卖！
这下好了，花花你当不了我二晨媳妇，当我大儿媳妇也好，总不能便宜了你这个小骚货、狐狸精，让人心里难受。你现在做了我大儿媳妇，我黄白氏心里的疙瘩也就解开了。至于大媳妇麻花么，好说！我黄白氏凭着三寸不烂之舌会去开导她，应该不成问题。世上自古以来，有本事有能耐的男人，哪个不是三妻四妾，有谁会在一棵树上吊死？
第二天，黄白氏只对黄新生说了一句话：“你和花花的事还是不要让村里人知道的好。”看到母亲这样不阴不阳不冷不热甚至有点包庇纵容的态度，黄新生更加色胆包天肆无忌惮，把个花花完全当成了自己明媒正娶的新媳妇。
后来麻花出月。一天晚上，她抱着自己的木犊，用放在门垴上的钥匙——她知道黄白氏经常把钥匙放在门垴上——打开隔壁院门，把新生和花花堵在了被窝里。花花羞得赶紧用被子把头蒙起来，新生则从容地穿好衣服，下了炕，然后恶狠狠说道：“你跑来干啥？走，跟我回去！”
回到家来的麻花，委屈地流着眼泪：“你看你干的好事，我非要告诉曹队长不可！”话音刚落，新生一个耳刮子扇了上去：“你去你去！看我撕烂你的屁嘴你信不信？看我打断你的狗腿你信不信？”
麻花“哇哇”大哭，怀里的木犊和炕上惊醒的儿子也吓得哇哇大哭。这时黄白氏赶了过来，把麻花叫到自己房间，反反复复讲了好多道理，讲了男人能成了有本事了多一个女人又能咋？晨生就是找十个婆娘，还不是尊你为大？你已经给他生下了一对儿女，就好像过去的皇后给皇上生下了皇子、公主 ，谁敢动了你的位子？……
能说会道的黄白氏循循善诱地开导，最后还真把麻花说通了。麻花破涕为笑，从此也对新生、花花二人之事，睁只眼闭只眼，看见只装作没看见。

只是黄新生总还要顾及影响的。新生考虑自己成天有事没事都待在花花家里，乡亲们知道了要是传给新政府，传给曹队长，那自己还如何进步，如何能顺利转为正式党员？现在好了，政府提倡互助合作，提倡团结友爱，自己还当上了互助组组长，自己关心九里店每一位村民都是正当的，名正言顺的，何况花花是弟媳妇，属自家人，和母亲现在还一块儿住着，就是特别地多关心一下，自然也是合情合理的。
高兴之余，黄新生又给村子中间老槐树上挂了一个一尺见方的大铃。清晨、上午或者后晌，新生会敲起大铃，大家听到铃声，会很快地跑到老槐树下。此时的黄新生，必定会惬意地盘腿坐在碾盘上，边抽着旱烟，边给大家安排着活路。
老槐树下边的磨坊和石磨、石碾子，是章家奇爷爷信宗老汉当年从洛州山区迁徙到九里店村时置办的。乡亲们依旧延续着过去传下来的老规矩，大家在用完石磨、石碾子后，都会给章家送点麸皮、苞谷皮。只是在过去粮食短缺的时候，大家来磨面的少，拉苞谷糁的少，章家收到的麸皮、苞谷皮就少，仅够章董氏养几只鸡。现在虽说章家有了一头牛，可大家日子好了，乡亲们送的麸皮、苞谷皮也多了，牛吃不完，家奇就和父亲商量，买回了一头小猪养着。

注释：
①有了一腿：指通奸。
②失踏：指坏了、病了或事情搞砸了。
③碨子：石磨。
④失拢：欺骗。
⑤没麻达：没问题。
⑥瞎怂：坏的人。瞎，这里读hǎ。
⑦棉花挂挂：刚弹出的一卷卷棉花。

为了增加收入，也为了自家吃菜方便，章家奇也像他四大一样留下了几分菜地，种上了韭菜、豆角、辣椒、茄子、南瓜、笋瓜等。另外，家奇也学习四大种桑树，不过比四大种得还多，除了菜地四周，自己的所有田间地头，他都种上了桑树。
家奇还采纳媳妇青青的建议，给房前屋后都栽上了各种果树：门前的槐树旁栽了枣树；屋后的椿树旁栽了香梨。左边三棵桃树；右边三棵苹果。
互助组成立后不久，农民协会就撤销了，职能由村委会代替，每个村又都成立了党的基层组织——党支部。曹胜利是原底村第一任党支部书记，王金生是第一任村长。
原底村依旧下辖七个自然村，也就是七个互助组。每个互助组有一个大家选出的组长和由组长提名、村长书记同意的妇女组长。九里店互助组组长黄新生，提名由礼儿媳妇辣角担任妇女组长，曹书记、王村长一致同意并赞赏黄新生很有眼光。
辣角的性格正如其名，大胆泼辣，敢说敢干，很有组织能力和号召力。人长得相当俊俏，却有着一张驰名的“烂嘴”①。礼儿本来讲话就不文明，成天粗话脏话吊在嘴上，可娶了媳妇辣角以后，小两口平时说话一个比一个粗野，对比之下，礼儿反倒相形见绌了。

说归说，骂归骂，小两口感情一直不错。礼儿甚至还特别欣赏自己媳妇随机应变快嘴快舌的能力。辣角也喜欢和村里的男人开玩笑，尤其是黄新生。
新生和花花的事情只有辣角敢在他的当面讲。辣角讲了新生发火了，辣角就说：“你这个长毬的男人真不受耍，连没长毬的女人都不如，干脆拔根毬毛吊死算了！”
新生提名辣角当妇女组长，一方面是她确实能干，另一方面就是要堵住辣角的嘴。后来的情况证实了新生的想法是对的，辣角之后再扯烂嘴，也知道回避新生最忌讳的问题。辣角和新生玩笑式的嘻嘻哈哈，说说骂骂，反倒掩饰了新生在花花炕上发生的真实故事。
有天上午，辣角带领妇女们在花花家地里锄草，花花因有身孕没下地。休息时新生来了，辣角说：“这花花挨毬的光图自己受活呢，二晨临走还给弄大了肚子，现在人家停到凉房底下窝也②着呢，咱们太阳晒着，尻子撅着给人家锄地。”
毛旦媳妇是一个壮实得像碌碡一样外号也叫“碌碡”的女人，她拿眼瞥了一下新生，说：“二晨没喔本事吧，恐怕是别人给下的种！”辣角知道碌碡在说新生，于是故意把话挑明来保护新生：“你胡说，你嫑看二晨瓜，二晨弄事可残火③着呢，说不定以前他嫂子麻花的肚子也是二晨弄大的哩！”
新生听不下去了，假意训斥辣角：“哎，你们这些烂嘴婆娘，天生挨瞎打的货！”
辣角说：“咋啦？说错你啦？你能行？那咱今儿个把你好好地验一下。”