听辣角说要验一下新生，大家立马来了劲，都知道这意味着什么——农村的平辈之间众多的妇女和某一个平辈的男青年戏耍，妇女们会凭着人多势众强行脱掉男青年的裤子，看看他东西长得咋样，就叫“验一下他”。这和生活作风无关，更和流氓行为无关，完全是大家枯燥单调的劳作之余一种常见的娱乐活动。
新生想到这些妇女毕竟在自己领导之下，应该对自己有一定敬畏，不过是说说而已，也就坐在地梁上不太在意地说：“你们敢对组长动手，吓死你们的狗——”
可惜“胆”字尚未出口，碌碡却从背后伸出双手，扳住新生肩膀朝后一拉，新生登时仰面朝天倒在了地上，周围立刻围上来十几名妇女。碌碡按着他的脑袋肩膀，两边各有五六名妇女按住新生的胳膊和双腿，黄新生纵然花和尚在世，黑旋风托生也无济于事，只好喊：“各位大嫂、弟妹，我错了，不敢怠慢大家了，请大家手下留情。”
这时辣角抓住新生裤带说：“组长，你说你行不行？”新生连忙说：“不行！不行！”辣角征求大家意见：“组长承认不行了，咱放了他吧！”碌碡说：“行不行咱得验一下啊！好不容易扳倒了，不验一下咋知道？”
大家也督促辣角快些验啊，辣角从容地解开新生裤带，扒掉裤子，用手抓了一把新生下身，装作既失望又得意地说：“我说不行就不行嘛！大家看，就像是一只死老鼠。”大家哄的一声笑了。
碌碡也抓了一把，说：“这死老鼠堆堆子不小，活着的时候肯定像只大花猫。”大家又是一阵大笑。笑声中，大家或轻或重都摸了一下，新生这才嘻嘻哈哈骂骂咧咧地提起裤子。本来脸皮还算厚实的黄新生，此时脸红得就像鸡冠子。
在这些婆娘验新生的时候，嫁到九里店村时间不长的兰青青和几个没结婚的姑娘赶紧跑到了一边。新生提起裤子后，她们才又走了过来。

夜校的学员们学习进度很快，大家已经不满足仅仅局限于认字写字了。家奇想购买更多图书，开拓大家视野，提高学习水平，指导科学种田。曹书记和王村长很支持家奇的想法，家奇就去渭阳县城，买回来两大橱种粮种菜、养鸡养羊等各种农业生产方面的书籍，茶水店也成为九里店村的图书室，家奇兼做图书管理员。课余时间，尤其在农闲季节，乡亲们常来店里坐坐，喝喝茶，看看书，如遇不懂问题，作为文化教员的家奇总是耐心地解释辅导。
互助组组长黄新生也是最喜欢读书学习的一个，他想从书本上学到一些对种地，或者对他政治上进步有帮助的知识，并且现买现卖，即刻就用到实践中去。他经常和家奇讨论互助组工作中的问题，家奇毫无保留、毫不提防地谈明自己观点。家奇也时不时地向新生提出工作上的建议，自觉不自觉地成了新生军师、参谋一类的角色。这样，两人关系更加亲密无间，不是亲兄弟，却胜似亲兄弟一般。
一天，新生来找家奇，想请家奇帮忙，家奇说：“晨哥有事尽管说，只要我做得到。”新生说：“兄弟，你知道花花生小孩坐月子了。本来二晨死了留下这个遗腹子就够让人难受的，可有人却说起了闲话，说花花生的这个娃是我下的种。他们推算二晨死了快一年了，说哪有怀了这么久才生出娃来的？还把这事捅到了曹书记那里，曹书记都找我谈了话。”
家奇说：“那你老实说，这娃到底是不是你的？”
“不是啊，我对天发誓！我还专门问了你四大，你四大不也是个医生么，他说据医学书上记载，有怀孕超过一年多的先例。”
“哦，是这样，那你找我的意思是啥？”
“你在咱村里有威望，又是咱夜校教员，我想让你晚上在课堂上说说，大家就不会再胡嘈嘈③了。”
“行，我马上问我四大一下，如果真是这样，今儿个晚上就讲。”

原来，就在新生和花花好上不久的一天晚上，新生从地里回来，洗过脸吃过饭，就又要上床。花花说：“今晚你上床可以，但不能弄事！”新生一惊，问道：“那为啥？”花花面露羞涩：“我妈说，怀上娃以后一个月和快要生的一个月里，坚决不准弄事！”
“你咋知道你怀上娃了？”
“我妈说那啥要是不来了，就是有了，我从上月来的时间算，前几天就应该来的，可到今天都没来，不是怀上了是啥？”
“哪有这么快的？有人结婚几年都怀不上。”
“可我妈说有人一次就怀上了。”
“你妈说，你妈说！你妈‘打小卖蒸馍，啥事都经过’，真是个人精，猴精，啥都懂！”
“我妈是过来人，肯定有经验嘛！”花花显得洋洋得意。
接下来新生憋屈了好长一段时间，虽然天天还要往花花家里跑，但一切听花花的，除了摸摸揣揣，绝不弄事。后来可以弄了也是按照花花从她妈那里学来的方法，小心谨慎，改变了以前的姿势体位，变得温柔体贴起来。
直到花花显了怀，肚子大得走路也不方便了，黄白氏又开始伺候花花，村里人也开始有了闲话。新生不便再经常过去，是互助组解了新生的围。可现在小孩出生了，闲言碎语又传开了。
在黄新生即将转为中共正式党员的节骨眼上，曹书记找他谈了话，问起了花花到底和谁有了娃。新生自然死不认账，曹书记相信了新生，并给新生出了个主意，就是让新生找到家奇，凭借家奇的威望，在夜校里讲讲医学知识，以消除大伙的疑虑。
家奇找到四大，四大果然和新生对他说的卯上了。家奇就在当天晚上课程结束后，专门讲了十月怀胎是正常的，普遍的；而少于十个月或者多于十个月是比较特殊的，但又是绝对存在的。这样，大家对花花怀上二晨的孩子将近一年生出来，也就不觉奇怪了。作为群众威信极高又是夜校老师的章家奇一番科学解释，消除了新生和花花在村民中的流言蜚语。由此新生很感激家奇，同时，心里也对家奇产生了一丝嫉妒。

孩子满月那天，家奇被新生请去露了一手厨艺。除了花花娘家和几个主要亲戚，曹书记和王村长也都被请来了，坐了整整两大桌。家奇凭着从郭镇胡来喜那里学到的手艺做出的酒席受到来客的一致好评。酒过三巡之后，花花抱来了木犊展示给众位来宾，大家你一言我一语，都说木犊脸蛋圆兜兜、头发黑乎乎，逗他一下就笑嘻嘻，真像小时候的二晨。
众位来宾包括曹书记、王村长二位领导，都把事先准备好的用红丝线绑着的一毛钱两毛钱挂在木犊的脖子上，说是给娃挂个串串，图个多财多福吉祥如意好兆头。只有花花娘家父母带来了一堆小孩衣服和一只布老虎。众人都知道孩子满月就是这讲究，但细究起来都不知道送这布老虎到底为啥，连送布老虎的花花她妈也说不清。
“你们不知道我知道。”黄白氏过来说，“传说很早很早以前，秦岭山底下一对夫妇生了小孩，小孩有病了，好像已经死亡，丈夫就抱着小孩想进山告诉丈母娘，让她看上外孙一眼，然后埋掉。走到半路，丈夫改变了主意，想到孩子已死，丈母娘见了也伤心，就把孩子扔在山里，自己回家了。孩子外婆知道要女儿生了，正好从山上下来，走到半路，听到有孩子断断续续的哭声，连忙跑过去一看，一只母老虎正在给一个木犊喂奶。木犊小嘴咂住了老虎的奶头就不哭了，老虎一动，奶头从木犊口中滑出，木犊又哭了。老虎一见来了人，不慌不忙进了山。孩子外婆走近一看，发现襁褓中木犊身上穿的小衣服，都是自己以前做好送给女儿的，这个木犊肯定就是自己的外孙。外婆赶紧抱着木犊来到女儿家里。原来孩子出生后，母亲奶水迟迟没下来，木犊不是死了而是饿昏了。这个外婆救外孙的故事，就一传十、十传百地流传开来。从此咱关中就有了孩子满月外婆送衣服送布老虎或老虎鞋的讲究，就是图个神灵保佑母子平安嘛！”黄白氏一席话，博得大家一阵掌声。

这时，黄新生也将自己三岁多的大儿子带了过来，让孩子认认这些长辈。曹书记拉住穿着开裆裤的孩子的手，就去摸孩子的小鸡鸡，孩子连忙后退。曹书记说：“叫伯摸摸，不让摸碎牛牛就长不大了。”孩子吓得不敢再动了，乖乖地让曹书记摸了个够。
曹书记问这孩子起名字没有，新生说：“起了，起了。叫了一年多的木犊，有了女儿冬月后，我寻思该给娃起个名字了，可叫个啥名字好呢？想来想去，觉着新中国建立了，咱才有了好日子，就给娃起了名字，叫‘建国’。”
曹书记说：“叫‘建国’好，叫‘建国’好！这娃是渭阳县解放时出生的娃，应该叫‘建国’。”
停了一下，曹书记又问：“哥哥叫‘建国’，那他堂弟该叫啥呢？”花花过来高兴地回道：“好曹书记哩，你一句话把我提灵性了，娃没有大了，今儿个碰到这，劳书记大驾给娃起个名吧。”
曹书记说：“按前边思路，建国后今年成立了互助组，我看这娃叫‘互助’最好。”大家一听，齐声都说很好，于是，花花的木犊刚好一个月，就有了新的名字，叫“互助”。
由于几位领导的出席，彻底回击了村上不切实际的流言蜚语，重新树立了党的基层干部黄新生在人民群众中的良好形象。
过后，黄新生在曹书记主持下，在鲜艳的镰刀斧头党旗下宣了誓，成为中共正式党员。
章三老汉对共产党和新政府感觉越来越好，也不再阻挡家奇进步，甚至支持家奇入党。家奇就把自己也想成为共产党员的打算吐露给黄新生，黄新生承诺政治上好好培养、帮助家奇，做家奇的入党介绍人。

章家奇是一个勤奋好学、勇于实践的人。屋后菜籽开花了，地里一片金黄，吸引了家奇前去观赏。当家奇走到地边，看到在这一片金黄色的花海上面有一群小小的生灵飞舞着，忙碌着，这就是蜜蜂。家奇刚刚看过了一本关于怎样养蜂的小册子，知道这些小昆虫——它的伟大、它的经济价值、它的无私奉献，绝对不亚于四大和自己准备明年要养的蚕。
蚕吐丝可让人类做衣裳；蜜蜂酿蜜却是人们甜蜜生活的源泉。
家奇仔细观察，只见一只只不知是从哪里飞来的小蜜蜂，飞快地扇动着翅膀，当它准确无误地落在一朵朵黄色的花蕊中间，翅膀不动了，嘴上一支好像微型吸管一样的针，插进花蕊中心一滴无色透明的液体之中。不长时间，这些小蜜蜂飞走了，花瓣中央的透明液体不见了。家奇小心翼翼地摘下一朵花蕊中有一滴液体的小花，用舌尖舔着尝了一下，很甜，像蜜——对！这就是花蜜！
家奇坐不住了，他很快去县城买回来两箱蜜蜂，放在自家后院，照着书本养起蜜蜂来。
看到儿子整天痴迷地戴着网帽打开蜂箱，又是检查蜜蜂工作情况、蜂蜜是否装满蜂房，又是看看蜂王是否健康、是否继续排卵以及蜂群繁殖状况，章三老汉说：“儿子啊，你有能耐这大相信；可这小虫虫你能务弄好，大就不信了。我看你这是闲得没事干了，胡成精哩！”
家奇说：“明天就可以摇蜜了，大你要吃到了蜂蜜，你自然就相信你儿了。”
“菜籽花眼看就要谢了，接下来蜜蜂自己都没啥吃了，还有给大吃的蜜？”章三老汉摇着头，一点也不信。

“我说大，这你就不懂了。咱这儿蜜源有的是——洋槐花、国槐花、豌豆花、扁豆花、棉花以及各种植物开的花，蜜蜂都能采到蜜。”戴着网帽的家奇检查着蜂群，信心十足地说道。
“到了冬天，咱这树皮都冻得裂开娃口宽的口子，还能有啥植物开花呢？”
“冬季把蜂箱用棉套包起来，里面留一点蜂蜜水让蜜蜂过冬，只要保住蜂王健康，来年又是一个完好的蜂群。”
“好好好，那大就等着喝你的蜂蜜了。”话虽这样说，章三老汉依然似信非信。
第二天，听说要摇蜜，章三老汉和章董氏、青青和继儿、福儿全家人，都围在后院不远处，好奇地观看家奇的第一次摇蜜如何进行。
家奇戴好了专用的网状蜂帽，打开蜂箱盖子，取出一板蜜蜂。大家看到一尺见方的长方形蜂板上，两边都密密麻麻落满了蜜蜂。这些蜜蜂似乎很有纪律，尽管蜂板已经提出了箱外，除了一些采过蜜的蜜蜂吐出蜂蜜飞走外，都在蜂房上忙忙碌碌，飞快扇动的翅膀发出“嗡嗡嗡”的声音，蜂箱的上空弥漫着蜜香和花香。
家奇一手提起蜂板一角，一手拿着一个白色的羊毛刷子，轻轻地把蜂板上面的蜜蜂扫在蜂箱里，蜜蜂立即嗡嗡嗡飞落到另外的蜂板上。扫干净了蜜蜂的蜂板两面，整整齐齐排列着蜜蜂用蜂胶辛辛苦苦筑起的黄色的六边形蜂房。家奇取来一个铁桶一样的东西，把蜂板置于桶内一个竖起来的网状框箱里。这时，外边的手把一摇，带动筒里的框箱，蜂板上蜂房里被灌满的蜂蜜就被甩了出来。家奇说这叫“摇蜜器”，是他按照书上说明，用一个废旧铁桶改制的。
每个蜂箱里有二十张蜂板，家奇摇了一个多小时，终于大功告成。用纱网过滤干净摇出的蜂蜜后，一盆黄澄澄亮晶晶足足有十斤的蜂蜜呈现在大家面前。
当一碗碗凉白开调制的蜂蜜水端上了桌，全家人第一次喝到了自家蜜蜂生产的蜂蜜，甜在嘴里，更甜在心里。
“活了大半辈子，这是我喝到的最甜的东西。”章三老汉小口抿着，咂咂嘴，夸奖着家奇。
“也是，这蜂蜜水和一般的糖水就是不一样么！”青青说着，深情地望着家奇。此时家奇的心里，更是甜过了蜂蜜。

黄豆、豌豆成熟了，收了豆子以后的秸秆堆满了院落。家奇对父亲说：“咱们养羊吧，这些秸秆如果全都当柴火烧了实在太可惜了，它可是山羊的绝好饲料。”
这次章三老汉没有反对，他也认为羊这东西好养。到了夏天，房前屋后、路边地头到处都是青草，就是没这些秸秆，羊也缺不了吃的。
于是家奇赶了一次集，拉回了一只母山羊，带着一只母羊羔。章三老汉又说了：“儿子，我真是服了你了，你养羊就养肉羊嘛，长大卖羊也行，杀了吃肉也行，养这些母羊你就不怕麻烦？”
家奇说：“我就是想让母羊下羊娃，羊娃长大再下羊娃，羊娃多了可以卖钱。还有，养母羊就有羊奶，你和我妈一年四季就都能喝上羊奶了。”
哦，原来是这样！家奇养羊不光是为了增加收入，还想给两位老人增加营养！章三老汉一阵激动，心里边又涌起对儿子的无限赞赏。
家奇又在后院盖起鸡窝，并增加了鸡的数量，每天早上，打开鸡窝院门，鸡马上跑到了屋后的庄稼地里，专吃地里的各种虫子。这样，养鸡不光节约了饲料，消灭了地里的害虫，产出的鸡蛋蛋黄还特别的黄，出奇的好吃。
鸡多了，放置在后院，为防黄鼠狼晚上偷鸡，家奇又买了一条黑狗，拴在了鸡窝旁边。
家奇屋后的十亩地，地顶头东侧正好是燕子沟下的涝池，近年来雨水很多，涝池里的水也多起来，家奇又在里面养起了鸭子和鹅。
打下的粮食多了，缴过了公购粮，其余都放在房间的粮囤和麻袋里，少不了引来老鼠糟蹋。想用老鼠药灭鼠，又怕伤及鸡鸭鹅等，于是，家奇又抱回一只白底黑条大花猫养在家里。
村里乡亲们没有人不佩服章家奇的，都说：“家奇，你看你一家子养了多少东西，蜜蜂、猪、羊、鸡、鸭、鹅、狗、猫和牛，简直就一个动物世界嘛！”家奇自豪地说：“涝池里水多水少不稳定，也不是流动的活水，水中缺乏必要的氧气。不然，我还想在涝池养鱼养蟹养鳖呢。”

曹书记也经常在晚上来到夜校，等家奇上完文化课，他再穿插一堂政治课，讲讲国际国内形势，讲讲新中国成立后，突飞猛进一日千里的大变化。
曹书记在秋收后的一天告诉大家一个坏消息，说是美帝国主义欺负我国友好邻邦朝鲜，我们原计划要解放的台湾岛可能要推迟了，我国将遵照伟大领袖毛 的指示，发扬伟大的国际主义精神，组建中国人民志愿军，赴朝作战。他还叮咛大家做好宣传工作，一人参军，全家光荣，让符合条件的最优秀的青壮年，参加近期渭阳县城召开的征兵动员大会。
曹书记讲的抗美援朝马上征兵的话，被坐在门外抽烟喝茶的章三老汉听到了。章三老汉吃了一惊，马上火急火燎地去找弟弟章四老汉。
去年春上，章三老汉为了从部队带回家奇，曾对刘顺营长说过继儿已经招赘出去，虽然不是既定事实，但也不是空穴来风。这是因为以前章三老汉曾和弟弟章四老汉谈过要给继儿寻个好姑娘招赘出去的事，弟媳妇章何氏就说自己娘家隔壁堂兄何老六，家里连着生了三个姑娘，没有儿子。于是章何氏第二天就回了娘家说合此事，回来后说何老六家都愿意，就是娃的年龄小，等过上两三年再办。

九里店村有两名青年最后成为光荣的中国人民志愿军战士，这就是何定子、吴礼儿。他们都有一个弟弟，可参军年龄都不够。他俩就在曹书记的教育启发下，为了报答党和新政府的恩情，为了保卫祖国北大门，自告奋勇报名参军。
他俩也都是与家奇、新生年龄不差上下从小耍到大的好伙伴。临去县里集中的前一天，家奇宰了一只鸡，杀了一只鸭，又亲自掌勺，青青帮厨，做了几道好菜，请来新生、兴善作陪，给定子、礼儿壮行。
一番寒暄过后，新生先站了起来，端起酒杯说：“作为咱互助组组长，今天借家奇的酒，我先敬定子、礼儿一杯！为啥呢，你俩都娶了媳妇有了家，又都要跑到国外去打仗，给咱互助组争了光，真不容易！来，干杯！”大家碰过酒杯后，一饮而尽。
家奇接着端起酒杯：“说心里话，对你二位我很钦佩！和你们相比，我很惭愧！解放西安时，我也曾雄心勃勃地准备为国出力，想参加西安攻城战斗，即使战死沙场马革裹尸也在所不惜，怎奈我大思想落后，软缠硬磨，说服了刘营长，最后还是把我拽了回来，想来实在羞愧难当！唉，不说了，敬二位一杯！”碰过又是一饮而尽。
兴善也举起酒杯说道：“虽然我和在座的几位不在同一个村，但也没有几步路，都是从小耍大的朋友。你二位报名参军报效国家，我甚为敬佩，也敬二位一杯。”作为村长——现在胡寨府村和原底村一样，原先的工作队队长当了村党支部书记，胡兴善这个农会 也改叫了村长——胡兴善最近也在胡寨府小学办起夜校，让学校教师给学员上课，也办起图书室，带领着乡亲们科学种田。
礼儿、定子平时对家奇就很敬重，爱屋及乌，也对家奇的同学胡兴善很是敬重。兴善敬酒，定子、礼儿惶恐地端起酒杯，分别碰了一下，大家又干了。

吴礼儿属他们当中个头最高、身体最棒的一个，此时也十分激动，端起酒杯说道：“我这人毬不顶，怂不顶④，撇凉腔、撂尬呆⑤还行，不会说正经话。只听曹书记说‘人活一世，草木一秋’，我就想活得轰轰烈烈的，把咱关中人争怂愣娃的劲儿拿出来，争取立功受奖，就像个真真正正的男人，不想窝窝囊囊提不起系⑥，不想当个软蛋！”说完，和大家碰了杯又干了，大家都笑了。
新生说：“礼儿、定子，你俩放心去服役，地里庄稼有咱互助组呢。何况礼儿媳妇辣角还是妇女组长，绝对不会耽搁了地里庄稼。”
新生这话礼儿相信，倒不是礼儿要全靠着互助组来给自己干活，而是他知道自己有父母兄弟，媳妇辣角又格外能干，还是互助组妇女组长，这也是他放心家里日子而无牵无挂报名参军的根本原因。只有一点，礼儿觉得心里怪怪的，有些放心不下自己年轻漂亮、性格又十分开朗的媳妇辣角。他曾经对辣角说：“我走了你挨毬的可不准胡来，不然等我回来非扒了你的皮不可！”驰名的“烂嘴”辣角顶了礼儿一句更有意思：“既然我是挨毬的——你走了把毬带走了，还不准我挨别人的毬了！就是挨了又能咋？拔了萝卜有坑在嘛！你有本事把我的拿针线缝住就保险了！”一句话噎得礼儿哭笑不得，只好说：“我真把你这烂嘴婆娘没有办法！”
憨厚老实的定子最后站起来，也端着酒杯说：“听说这一去恐怕得个三年五载。我啥都放心，就是丢心不下我的喔碎崽娃子，我借大家今儿个都在，想让大家作个见证，我已给我娃厚厚认了个干大，就是咱家奇兄弟。我就想让家奇这个文化人，把厚厚调教成一个有用的人。”说完，大家又干一杯。
原来，定子非常疼爱自己两岁的儿子，想让儿子将来多读书做个文化人，最好能到城里去工作。前几天，定子参军的事情确定后，就和媳妇豆荚商量，这一走啥时候回来没个准信儿，娃大了要上学受教育，单靠一个女人家拿主意总不是个事，两口子又都看高崇拜着家奇，于是，就定下让家奇给厚厚做干大。
定子、豆荚找到家奇、青青，说明自己想法，家奇、青青满口答应。青青嫁过来后知道家奇、定子关系好，也就和豆荚来往密切，关系好得像亲姐妹。青青也非常喜欢他们的孩子厚厚。当下家奇、青青就认下这个干娃，给干娃脖子上挂了红串串。定子、豆荚还做了菜，打了酒，专门宴请了厚厚的干大干妈。
曹书记、王村长亲自给原底村包括定子、礼儿在内的十名应征青年披红戴花，全体民兵在营长王金豹带领下，组成庞大的欢送队伍，敲锣打鼓鞭炮齐鸣，将这些骑着高头大马即将成为志愿军战士的青年送到县城集中。当天，大家就坐上了军用卡车，开赴距离前线最近的东北鸭绿江江边的军营里集训。

冬闲季节，省上组织了“庆祝中华人民共和国建国一周年民间艺人大汇演”，经过层层推荐、比赛海选，章三老汉自己编曲演奏的一首《关中春早》二胡独奏和自乐班朋友胡道生的《农村新气象》品箫独奏，都获得在西安易俗社大剧院汇演决赛的机会。
章三老汉演奏的曲目欢快流畅悦耳动听，二胡弦索模仿的牛吼马鸣驴叫和鸡鸭鹅狗觅食寻偶的各种声音惟妙惟肖、妙趣横生，演出现场掌声雷动；胡道生原创的独奏曲也是歌颂新生活的，也有很高的艺术水准，也博得观众的阵阵掌声。两人的演出又都获得陕西首届民间艺人汇演艺术奖，各得到一枚珍贵的纯白蓝田玉制作的艺术奖胸章。
紧接着，省上要组织获奖艺术家进京汇演，章三老汉和胡道生两位民间艺人只有一个进京名额。胡道生坚辞推让，想请章三老汉去，理由是我年轻，以后去北京的机会多着呢，这次你老哥就先去京城看看世事吧。可章三老汉对胡道生说：“我年龄大了，跑不动了，就不要跟上凑热闹了。再加上腊月初九正好是我福儿大婚的日子，我走了，正好让人说我对你嫂子带来的娃不重视，哥要受人闲话，你说咋弄？你年轻，替我在北京多走走，多看看，回来给哥多谝谝，也等于哥逛了北京城了。”
胡道生实在推辞不过，就去参加了在北京人民大会堂举行的文艺汇演，并且受到了周恩来总理的亲切接见。

福儿娶的是本县岩坡村朱家的二女子菠菜。婚事的大总管依然由新生担任。由于农闲，全村年轻人都充当了执事客前来帮忙。婚宴酒席由家奇亲自掌勺，几个手脚麻利的妇女给他帮厨配菜。
现在家奇已经成了远近闻名的大厨师，九里店村乃至整个原底村，一年来娘生日娃满月、红事白事，能请到家奇做菜，简直就是无上荣光。熟能生巧，章家奇的大厨手艺由此也日趋炉火纯青。
做菜用的猪肉没有去县里购买，自家年初买回的克郎猪⑦现在已经长成了大肥猪。宰杀后婚事用了一部分，余下的都分给了乡亲们。乡亲们钱顺手了要付钱，家奇就按市场最低价收取；不顺手了就先把账记上，啥时顺手了啥时再给。
福儿娶回媳妇后，最高兴的是章董氏。她当年嫁到章家时带着的福儿、继儿都很小，最操心的也是自己两个儿子长大成人早日成家。她刚过来那几年，因为生活过不下去，章三老汉又卖房子又卖地，她曾经失望过，甚至绝望过。可章三老汉卖房卖地不光是为了抽鸦片，更多的是为了他们母子的生活，因此也就只能在痛苦和矛盾中煎熬。现在好了，两个儿子都已成家。继儿虽然招赘出去了，可福儿新盖的三间厦房就在老屋的东隔壁，还在自己身边，自己的心总算操到头了。
腊月底，关中平原下了一场大雪，雪后的天空显得湿润洁净，大地上银装素裹，一片白色的世界。除夕这天傍晚，太阳刚刚压山，火红的霞光依然将天空照得通亮，雪白的土地上可见一个个五彩缤纷闪烁着的刺眼光环。章三老汉和章四老汉带领着章氏子孙，来到了章氏墓园。

这是神蟒原下一块地势较高的开阔地，最上首是信宗老汉和章孟氏的合葬墓。本来两位先人开始并不是严格意义上的合葬——信宗老汉是隆重排场地安葬的；章孟氏则是死于虎烈拉肆虐时期，因家里死人太多而草席裹身埋在了信宗老汉的旁边。形成了两座孤零零的坟墓。去年除夕，章三老汉两口带着家奇、福儿、继儿来祭祖，才在两坟之间堆起新土，最终变成现在的合葬墓。
家奇作为长孙，主持祭奠仪式。他选择信宗老汉和章孟氏合葬墓旁边的一块空地，这里可以面对所有先人，包括自己大伯、二伯夫妇及自己亲生母亲的坟墓。
家奇从篮子里取出一张台布铺在地上，两边各点燃一支又粗又高的红色蜡烛，然后一一摆献上祭品。三盘蒸菜：白片、酥肉、肘子；三盘素菜：豆芽、粉条、白菜；三盘点心：水晶饼、蓼花糖、糯米条；三盘干果：核桃、板栗、红枣；三盘水果：柿子、苹果、香梨；三盘面食：馒头、花卷、包子。
摆好祭品，家奇放好香炉，点燃三支高香，然后开始焚烧纸钱，又一杯杯地向熊熊的火焰上浇洒着西凤酒。
大家和家奇一样跪在地上，默默地向先人祷告。
章家奇一边烧着纸钱一边心里念叨着：“天堂里的爷、婆、大伯、二伯、大娘、二娘，还有我章家奇脑子里没有任何记忆的可怜的母亲，不肖子孙家奇看你们来了！你们在天堂还好吗？你们一辈子吃苦辛劳，盼望着家族兴旺，可生不逢时，多灾多难，遭遇兵匪蹂躏年馑瘟疫，以至于每况愈下家道败落，最终含恨升入天堂。今天家奇要告诉各位先人，世道变了，再也不会有过去的水深火热兵荒马乱朝不保夕的苦日子了，我们都过上了不愁吃穿安逸快乐的好日月。先人们，你们安息吧！你们的慈爱和阴德，定会佑护你们的子孙后世兴旺发达，平安幸福！”
祭拜过祖先，全家人聚在茶水店吃年夜饭。今年的年夜饭相当丰盛，是家奇几天来精心准备的。除了通常的传统的五碗四盘子以外，家奇又加了几样平时稀奇的菜肴和冬季很难吃到的菜肴。

平时稀奇的是葫芦鸡、盐水鸭、卤水鹅、温拌腰丝、手抓羊肉和蜂蜜凉粽子；冬季难吃到的是西红柿炒鸡蛋、青辣椒炒粉条、油炸茄盒和芹菜炒肉。这些菜的食材除了糯米和调料以外，全部是自家产的，像猪肉、羊肉、鸡鸭鹅、蜂蜜鸡蛋和各种蔬菜。
这些时令蔬菜是冬季到来之前，家奇按照书本上蔬菜冬季贮藏方法保存在地窖里的。当年章三老汉卖掉了后屋的十间厦房，可院子底下的两个地窖尚存。家奇抽空将地窖进行了清理整修，很快就派上了用场。
两桌菜上齐，章三、章四哥俩坐于男桌上首，两边依次排坐家奇、福儿、继儿和章四老汉的两个儿子家丰、家满；女桌章董氏、章何氏居于上首，章何氏怀里依偎着不到两岁的家旺，下来依次排坐着几个儿媳和家慧。一家人没有太多讲究，边吃边喝边聊天。能喝酒的每人面前一个白瓷茶碗，里面盛着西凤酒；不喝酒的，喝着家奇调制的甜丝丝的蜂蜜水。
“今儿个我很高兴！”章三老汉抿了一口酒说，“咱家里人现在的聚会，是二十多年来最浑全，也是人数最多的一次。我记得很清楚，二十多年前，是给家奇过生日，当时是咱家里日子最好的时候，大大小小整整二十口人。之后一场场灾难接踵而来，家里人口也急剧减少，‘虎烈拉’过后人数最少时，只剩下我哥俩和弟妹带着四个孩子七口人。”章三老汉看了一眼章四老汉和章何氏，接着说：“当时我心里已经没有了将来，连死的想法都有了。要不是丢心不下几个娃，恐怕也早就没我了。经过了这么多年，总算熬到了头，总算看到了以后的希望。我看了一下，现在咱这儿坐了大小一十四口人。我想要不了几年，咱家人口还会增加，日子还会更好，章家的兴旺繁盛，而今是实实在在的有了盼头。”
“现在社会好了，世事好了，”章四老汉也动情地说，“正可谓到了太平盛世，到处一派崭新气象，人人得以安居乐业。共产党好，新政府好，大家对过好日子都有了盼头。”
家奇也停下筷子，放下酒杯，接着说道：“我经常听到大和四大讲起过去家里的苦难日子，现在也看到了今天家里的巨大变化，我这里好有一比：咱们家这么多年就好像是没有出土的爬叉⑧，一直在暗无天日的地底下窝着；现在就好比爬叉终于钻出了泥土，爬到了树上，蜕掉了身上的壳，变成了一只叫声响亮的知了⑨。这是一种蜕变，是一种本质的改变。”

“家奇比喻得好，”章四老汉说，“家里的确发生了脱胎换骨的变化，国家也发生了脱胎换骨的变化。”
章三老汉说：“只是在这场翻天覆地的变化中苦了兄弟你，你辛苦赚来的钱财几乎损失殆尽。”
“这一点我和三哥想法有异，我倒不这样认为。”章四老汉说，“日子过得好不好，舒坦不舒坦，不在于金钱多不多，在于能不能按照自己的意愿去生活。自从结识了神蟒庙的悟定师父，我还真的感觉自己对人生有了个大彻大悟！我现在就觉得我活得很滋润、很舒坦！你看嘛——日出而作，日落而息，无拘无束，逍遥自在。闲来读书习字，儿女环膝嬉戏。不愁吃穿日用，清静淡泊无忧。如此我求之不得之惬意生活，我能不快哉乐哉乎？”
章四老汉的情绪显然影响了家奇，家奇接着四大的话头说道：“我四大意境高远，他如今在效法古代的陶渊明哩！”
章三老汉说：“你四大一生勤奋上进，学富五车，他的想法和做法，一般人难以企及！”
“我四大说能按照自己的意愿去生活，就是幸福。”家奇又说，“我再补充一点，单就一个人、一个家庭，和自己的过去来比，只要是越来越好，走着上坡路，就是幸福，就是无与伦比的幸福！”
一家人在愉快祥和的气氛中用过了年夜饭。屋外鞭炮齐鸣，烟花漫天，新的一年来了，春天的脚步近了！

注释：
①烂嘴：形容喜讲粗话、脏话的人。
②窝也：滋润、舒服。
③嘈嘈：议论。
④毬不顶，怂不顶：意思相近，都是形容人不怎么样，没啥本事。怂（ｓǒｎɡ），关中方言口语中用得很多的一个词。比如：弄成怂了，脏成怂了，相当于弄成啥了，脏成啥了；还有如怂人、啥怂东西等，形容不好的人、不好的东西等。更多的时候当代词用，如笨怂、灵怂、懒怂、瓜怂等，就是笨的人、灵的人、懒的人、傻的人等。
⑤撂尬呆：说有风趣的话。
⑥提不起系：指萎靡不振，打不起精神，指望不住的人。
⑦克郎猪：大一点的小猪。
⑧爬叉：蝉在蜕壳之前的蛹。
⑨知了：蝉的俗称。

初春，一场细蒙蒙的小雨过后，天空洁净如洗，一片蔚蓝。虽然是乍暖还寒的时节，可明媚的阳光照在刚从严冬过来的人们身上，大家还是感到了一丝温暖。
早饭过后，家奇随着互助组男劳力一起套着牛拉犁翻地，深耕去年预留的棉田。身穿红色碎花大襟薄棉袄，米黄格子包头方巾围在脖子上，腰间系着湖蓝色围裙的兰青青，坐在门前枣树下的小板凳上，一边晒太阳，一边全神贯注地一针一线缝缀着丈夫章家奇的夹衣。眼看天气暖和了，棉衣脱掉要穿夹衣，青青已做好了公公婆婆的，只剩下家奇和自己的。缝上用碎布条绾好的疙瘩布扣子，就可全部完工了。
这时，定子媳妇豆荚一手挎着个竹篮子，一手牵着厚厚走了过来。见了青青，打了招呼，豆荚又让厚厚叫干妈，厚厚大方地叫了一声“干妈”。
“嫂子，你这是要和厚厚去阿哒？”青青起身问道。
“踏青去呀！你看这么好的天气，老窝在家里闷得慌么！”豆荚说道。
“我看你提着篮子，怕是要挖野菜去吧！”
“是啊，踏青散心，又能挖到荠菜包饺子，一举两得嘛！”
听说去挖野菜，青青也来了兴致，她最爱吃早春麦田里的荠菜了。每年就是这个时节，村里几个姑娘结伴去麦田挖野菜，大家说着唱着耍笑着，忘却了往日烦恼，忘却了日子的艰难，很快就能挖到满满的一篮野菜。
虽然以前每年的三四月份青黄不接，没有白面，难得吃上一顿饺子，可用荠菜不管做什么，青青都很爱吃。青青做得最多的就是给苞谷糁里面下些荠菜，或是用荠菜做成苞谷面糊糊，青青往往是碗里的荠菜越多越好。现在日子好过了，上顿下顿麦面蒸馍锅盔面条，把人都吃腻了，能包上一顿荠菜饺子，那可真叫解了馋。

青青也挎上篮子，和豆荚一边一个，牵着厚厚的小手，说说笑笑地来到了麦田里。由于去年雨水充沛，年前又下了一场大雪，整个冬季都贴在地面的黄蜡蜡的麦苗此刻已经返青，田地里一片深绿。麦田里各种野菜也像麦苗一样，舒展开嫩绿的叶子，似乎也在欣喜地拥抱这迎面扑来的春天。
地里还有很多姑娘媳妇，都在挎着篮子拿着铁铲忙活着。媳妇们大部分和豆荚、青青的衣着装束一样，包头的方巾围在脖子上，腰间都系着围裙，个别年龄大点的妇女，头上顶着帕帕。不少媳妇也带着孩子，妈妈挖着野菜，孩子们有的疯跑着追逐嬉戏，有的寻找着小虫子、小娥子在玩耍。
厚厚手上也拿着大孩子给他的一只彩色蝴蝶，小心翼翼地捏着蝴蝶翅膀，既怕把蝴蝶捏死，又怕让蝴蝶飞走。媳妇们走到一块，没有不说道说道婆婆的，大都是指责婆婆的不是。可青青和豆荚在一起，却是夸不完的婆婆好。
豆荚说：“你婆婆是厚厚干大的继母，不是亲的。没想到和亲的一样，甚至比亲的还亲。”
青青说：“是啊！我也真是没想到。可能是我公公对婆婆好的缘由吧。我公公对婆婆的两个儿子福儿、继儿，就和亲的一样，辛辛苦苦拉扯大，现在都给娶了媳妇。本来继儿要去当兵的，不是我公公坚持把他早早招到了何家村，他恐怕现在也到了朝鲜战场上。”
“难怪呢。唉，我公公要是像你公公一样就好了。”青青的话无意间勾起了豆荚的伤心事，她想起了自己远在朝鲜的男人何定子。
“你公公不是咱村里公认的好人么？咋啦？”青青不解地问道。
“人是好人，就是太老实，缺心眼。一天就知道念叨着报答政府，一个劲儿支持定子参军，我想挡也不敢挡。你看现在，把我跟娃丢到家里，这像个啥向么！”豆荚说着，眼睛有些湿润。
“哦，是这样。你没挡你也光荣嘛！哎，对了，定子哥捎信回来没有？”青青理解了豆荚的心思，不想戳破，有意岔开话题。
“刚去没多久，捎回一封信，说是在东北集训，后来就没有音信了，现在恐怕已到了朝鲜。”豆荚黯然回答。
“不就是两三年嘛！定子哥很快就会立功回来。”青青劝慰着豆荚。

正午时分，两人的篮子里都已经装满荠菜，都分别回到家里，准备包荠菜饺子。
当青青拣好、洗净、切碎了荠菜，拌好了馅，也和好了面，正准备擀饺子皮时，章董氏从自家菜地里割了一捆细嫩的韭菜回来。青青不解地问：“妈，刚才不是说好了要包荠菜饺子么？你割韭菜干啥？”
章董氏说：“刚才忘记了你大，你大不吃野菜，以前让野菜吃伤了。”
“哦。是这样，那就包两种馅的饺子。”
章董氏开始准备韭菜馅，青青开始擀饺子皮。农家包饺子一般不讲究独底圆皮，而是像手擀面一样擀出一大案面皮来，切成一寸见方，包成的饺子呈长方形，然后用两手两边一按，挤出饺子里边空气，没下锅以前不易“尿床”——饺子里面盐腌菜的水不会流出来，下锅以后也不易煮烂。
一盘饺子端上了桌，章三老汉高兴地取出酒壶酒杯，说：“‘饺子下酒，越喝越有’。好！”喝了一杯西凤酒，吃了一个饺子，发现是韭菜馅的，又高兴地说道：“香！香！好吃，好吃。‘三月韭，佛开口；六月韭，驴不瞅’嘛！”
当得知只有他一个人吃韭菜馅，而大家都吃荠菜馅饺子时，就问为啥？章董氏说：“青青挖了荠菜，怕你不吃，就专门给你一人另包了韭菜馅。大家都吃韭菜就太可惜了，毕竟现在这头镰韭菜还没有长高。”
章三老汉弄明白了，说道：“原来是这样，韭菜没长大就不要糟蹋么！你们吃荠菜饺子，我来一碗油泼饺子皮也挺好么。”
家奇这时问道：“大，你多久没吃荠菜了？”
“你回来这两年都没吃，以前吃得太多了，我一见野菜就头疼，说白了野菜就是野草，不是正经菜嘛！”
“大，你不妨尝一个，看看荠菜还是以前那样难吃吗？”
章三老汉在家奇盘里夹了一个荠菜饺子，吃了，咂了咂嘴，忍不住又夹了一个。吃完后，又咂咂嘴说道：“咦！怪了，今儿个这荠菜饺子和我想的不一样，香喷喷的，味道似乎好过了韭菜饺子，这咋回事？”
家奇说：“原因很简单，这是你长时间没吃了的缘故。”
是啊！自从家奇回家后，日子一天天变好，粮食越来越多，自家又有菜地，一年四季都有蔬菜可吃，哪有吃野菜的份儿。记得去年春天，青青挖回来荠菜，也是想包饺子，自己就吃了一碗用饺子皮煮的油泼面。自己吃野菜吃怕了，吃伤了，一见这绿色的不是正儿八经种出来的菜，心里就发怵。
在那些苦难的岁月，每年一到春天，章三老汉从没有感到春天万物复苏生机盎然的美好——春季也叫“春荒”，是农人们一年中最难熬的季节，青黄不接，家家户户都断粮，只能用野菜充饥。尤其“十八年年馑”那几年，野菜挖光了，吃野草，吃树皮，吃树叶，吃草根，吃观音土……，只要是能咽下的东西都吃，不管咽进肚子里是何种后果，以至于野菜野草吃得人眼睛发绿，观音土吃得人肚子里有了结石拉不下，结石越结越大，最后撑死的人不计其数。