时间过得很快，转眼已是2005年，我在旅行社也已工作近三年了。虽然经理待我不薄，同事关系融洽，我也受到了客人们的欢迎，只是日渐上涨的房价始终是我心中的隐忧，毕竟，安居方能乐业，只有拥有了自己的房子，才算真正意义上拥有了自己的家。

自从2002年来到奥克兰后，这里的房价就一直在往上涨。初期，谋生是头等需要考虑的大事，自然对房市毫不上心，总觉得与己无关。随着孩子的出生，生活的日益安定，这时：拥有一套自己的房子，自然逐渐占据了我的思维中心。

可是，即使把我们在广州的房子卖了，凑上这些年来我们夫妻所有的积蓄，我们也只能勉强够付首期，而且必须买距离市区较远的区域。我们俩的父母都是普通工薪阶层，无力给予我们支援。

想到从此将要背负沉重的房贷，节衣缩食，而且必须日日与房客挤住在一起，共用卫生间。每天都将乘坐长时间的公车上下班，为了省钱也许将很少有外出度假的机会，而且这样的日子可能需要过很长的时间，5年，甚至10年。

每当想到这里，我对这样的生活前景就会产生一种抗拒感，时常在思虑，难道就没有一种更好的谋生方式吗？难道我就甘心接受这种有些宿命的生存方式吗？难道当初我不正是为了逃避可预见的未来而出国的吗？难道真的没有更好的办法了吗？

每当我心中一直思虑着某个问题时，只要有机会，我就会把这个问题向比我年长的朋友，向与我有不一样生活经历的朋友提出来，希望通过与他们的讨论获得有益的启示，收获很好的建议。

有一位朋友建议我自己做生意当老板，他认为总是给别人打工，挣固定的薪水，扣除房贷和生活开支后，必然所剩无几。何况作为新移民，在年龄、语言、工作经验上都不具有优势，即使经过十几年的努力工作和苦熬，获得资深的行业工作经历和较为优渥的收入，到了那时，年龄也差不多过50了，这一辈子也就这样了。

他的话让我萌发了自己做老板的心愿，是啊！为自己打工，趁孩子还小，苦干上几年，拥有一套自己的房子。等把房子这件人生大事解决了，再干上一份能够满足日常开销的工作，这样，我就有充足的时间享受生活与陪伴妻儿了。

但是，干什么呢？

如我这般，自毕业后一直从事办公室工作，身材瘦弱而又单薄，简直手无缚鸡之力的无能之辈，在新西兰这样的穷乡僻壤，有什么样的生意会等着我来做呢？有什么样的钱放在那里在等待着我去捡呢？

思考从事何种生意是一种痛苦和煎熬，尤其是你除了手头的那一点钱外，没有任何从事其他行业的经验。干什么才能不让你那点仅有的资本付之东流？而且通过你的辛勤与努力，能够挣到更多的钱，直到挣够一套好区的好房子？

我们请教他人，我们苦思冥想，我们上街乱逛，只希望冥冥之中获得上天的启示，从此可以经营一门旱涝保收、收入可观、绝无风险、劳逸结合的好生意，从此过上富足安逸的生活。

我们思考过做进出口生意，我们思考过开设一家饰品店，我们思考过开服装店，我们还思考过开两元店，不断有新的想法冒出，也不断因为种种的困难而否决。

我们通过网络和生意中介公司寻找生意，我们通过朋友介绍生意，各种方式我们都进行尝试。

有一天，我在网上看到很远的一个海滨小城有一间小小的邮局在出售。经营邮局多好啊，在中国，邮局可是不能够被私人经营的。如果回到国内，告诉别人我拥有一间邮局，那该是一件多么拉风的事情啊！

于是，我们一家兴致勃勃地驾车赶到那座小城的邮局，找到卖家，他们很开心我们跑这么远想买他们的邮局。请我们去他们位于山顶俯瞰海景的豪宅做客，给我们介绍邮局的情况。

告诉我们只需要不到10万元就能拥有那间邮局，约需两年就能回本，邮局地方很大，我们可以扩大经营范围，如果我们夫妻全职工作，减少人工，那么我们的收入一定会更高，也许不到一年就回本了呢！

听到有这么好的前景，我不禁有些心花怒放。在回程的路上，我喋喋不休地跟妻子探讨如何扩大邮局的经营范围，如何吸引更多的人流，如何节省开支、降低人工，如何获取更多的利润，似乎，美好的前景就在眼前。

回去后，拿着一叠邮局历年的财务报表，请一位会计帮着看看，看不出个所以来。此后，卖家告诉我们，购买者需要向政府负责管理审批邮局的机构提出申请，参加一项考试，报名费为1千元。

我参加了考试，结果未通过，拥有邮局的美梦就此破灭，1千元也打了水漂。

那就接着找吧！

一次，周末去同事家玩，正巧碰上同事在偏远小城市开店的同学来奥克兰玩，于是一起坐下来聊天。聊天时，很自然地询问到在小城市开店的情况。同学告诉我，收入很可观，干几年在奥克兰买房应该不成问题。缺点是工作时间太长，生活单调枯燥，没有节假日，没有家庭一起出游时间。

不能和妻儿一起外出游山逛水享受悠闲的假期，没有节假日，每日守在店内十余小时，这样的日子又有谁能忍受呢？我心中对这样的开店生活实在难以接受，随着时间的流逝，虽然这位同学的话，尤其是辛苦几年就可买房的话，已经在我内心深处扎下了根，但我仍然尽量去把它遗忘掉。

我仍然过着平时上班，周末与妻儿外出观察各种生意的生活。时常地，在网上看到一个待售的生意还不错，就电话了解，或者直接上门去看看，和卖家聊一聊。顺便看看生意的经营状况，客流多少，位置优劣以及交通和安全状况。

看得多了，了解得多了，慢慢地，似乎看出一些感觉来了，似乎摸出了一些生意的门道，注意力逐渐聚焦到了同事的同学曾经介绍过的日杂小店。

这种店虽然看着不起眼，工作时间长而且单调，但是它售卖的物品是人们日常所需，如：面包、牛奶、饮料、冰淇淋、香烟等，它的客人稳定而且持久，不太容易出现大起大落的状况。

那么，我所需要考虑的，是要如何寻找到这一类待售店中生意状况良好，租金便宜，经营范围较广，而且周边竞争对手较少，客源稳定的店铺。

但是，这种店铺看来是不可能存在于奥克兰----这座新西兰最大的城市里的，这里尺土寸金、商铺林立、竞争激烈、租金昂贵，即使有，也不是我这种囊中羞涩之人所能问津的。看来我的目光只能而且必须转向奥克兰之外的小城市甚至小乡镇了。

寻找合适的待售店铺是一个痛苦而且漫长的过程，因为好店铺总是伴随着售价高昂和买家众多，而且即使是不错的店铺，也有一些需要考虑的因素：城市大小、交通状况、是否安全以及未来是否便利于出售等等。

此时，我心中对自己未来的店铺已经有了一个基本轮廓，但我并不知道寻找店铺的过程会延续一年之久，同时让我几乎跑遍了北岛的各中小城市。

一次，周末去同事家玩，正巧碰上同事在偏远小城市开店的同学来奥克兰玩，于是一起坐下来聊天。聊天时，很自然地询问到在小城市开店的情况。同学告诉我，收入很可观，干几年在奥克兰买房应该不成问题。缺点是工作时间太长，生活单调枯燥，没有节假日，没有家庭一起出游时间。

不能和妻儿一起外出游山逛水享受悠闲的假期，没有节假日，每日守在店内十余小时，这样的日子又有谁能忍受呢？我心中对这样的开店生活实在难以接受，随着时间的流逝，虽然这位同学的话，尤其是辛苦几年就可买房的话，已经在我内心深处扎下了根，但我仍然尽量去把它遗忘掉。

我仍然过着平时上班，周末与妻儿外出观察各种生意的生活。时常地，在网上看到一个待售的生意还不错，就电话了解，或者直接上门去看看，和卖家聊一聊。顺便看看生意的经营状况，客流多少，位置优劣以及交通和安全状况。

看得多了，了解得多了，慢慢地，似乎看出一些感觉来了，似乎摸出了一些生意的门道，注意力逐渐聚焦到了同事的同学曾经介绍过的日杂小店。

这种店虽然看着不起眼，工作时间长而且单调，但是它售卖的物品是人们日常所需，如：面包、牛奶、饮料、冰淇淋、香烟等，它的客人稳定而且持久，不太容易出现大起大落的状况。

那么，我所需要考虑的，是要如何寻找到这一类待售店中生意状况良好，租金便宜，经营范围较广，而且周边竞争对手较少，客源稳定的店铺。

但是，这种店铺看来是不可能存在于奥克兰----这座新西兰最大的城市里的，这里尺土寸金、商铺林立、竞争激烈、租金昂贵，即使有，也不是我这种囊中羞涩之人所能问津的。看来我的目光只能而且必须转向奥克兰之外的小城市甚至小乡镇了。

寻找合适的待售店铺是一个痛苦而且漫长的过程，因为好店铺总是伴随着售价高昂和买家众多，而且即使是不错的店铺，也有一些需要考虑的因素：城市大小、交通状况、是否安全以及未来是否便利于出售等等。

此时，我心中对自己未来的店铺已经有了一个基本轮廓，但我并不知道寻找店铺的过程会延续一年之久，同时让我几乎跑遍了北岛的各中小城市。

一次在网上看到一家不错的店铺，驾车带着妻儿一起去看。途中有一段道路正在维修，颇为颠簸，女儿毕竟年幼，有些晕车，嚎啕大哭起来。于是我赶紧找到一处宽敞的地方停下来，把女儿抱下来轻声安抚，好一会儿她才安静下来。

再上车时，女儿却又不安起来，车辆一开她就又开始哭了起来，看来她对晕车产生了恐惧心理。但是我不能一直停着不走，只好在女儿的嚎哭声中继续行驶，那一刻，女儿满脸泪水的情景一致深刻在我的记忆中。

后来，一位朋友告诉我，他的同乡老高在雪山脚下的小镇经营一家店铺多年，如今孩子渐大，意欲回奥克兰生活，让孩子接受良好教育，希望出售生意，而且价格也比较合适。

朋友建议我去看看，如果我愿意，可以在那里干一段时间，亲身体验一下店铺是如何经营运作的，那样，即使不买，也可以为日后经营自己的店铺积累一些经验。

我听了后，觉得很有道理，而且这样的实践机会对我确实难得。于是和老高通了电话，他欢迎我去帮忙，告诉我愿意待多久都行，即使最后没有买他的店铺也没关系，而且帮忙期间他会按最低工资给我支付报酬。

我决定先去看看，带着妻子和女儿驱车南下，经过几个城镇，又经过新西兰最大的湖泊---陶波湖，然后经过荒漠和雪山，来到山脚下的一座小镇。从早上出发，到达那里已是下午三点多，老高很热情地把我们迎入店内。

店铺所在的小镇不过千人，老高的店铺背靠小镇，公路从门前经过，主要服务镇上的居民和过路的客人。在这山高皇帝远的地方，老高的店铺几乎是独门生意，没有竞争的压力，因此生意很好。

店铺除了售卖各种商品，还经营新西兰最流行的快餐食品：fish & chips（炸鱼和薯条）。老高告诉我，店铺不愁赚钱，早上只要把门打开，就不断有客人送钱上门。

他愁的是工人难找，本地难得找到一个不偷懒而且手脚干净的工人，外面的人又不愿来这偏远的乡下工作。他老婆刚刚生完孩子，如果我来了，至少可以给他帮上点忙。

看来老婆正坐月子，他既需要照顾老婆孩子，又需要照看店铺，实在忙得不可开交。看着他胡子拉碴、不修边幅的样子，看着他从毛衣袖子上脱落的毛线拉得老长，我很难相信朋友说他在奥克兰的豪宅区已拥有了几套房子，但是我对他的吃苦精神和店铺的盈利能力却相信了几分。

把他在电话中托我带来的一些蔬菜和方便面搬入店内，他立刻迫不及待地撕开一袋方便面泡入开水里，一边等待着面条变软，一边向我介绍着店铺和小镇的情况。

我和他约好，等我回去办好旅行社的辞职手续后，就来他这里帮忙，是否购买他的店铺，等我干了一段时间后再行商议。

因为需要提前一个月向旅行社提出辞职，我和他约定了一个月后去他那里。

向经理提出辞职时，她挺不开心的，毕竟一时很难找到人手接替我，只能让其他同事分担我的工作。因为平时与经理时常沟通交流，后来她对我的决定表示理解，并预祝我能够顺利地挖掘到自己的第一桶金，日后回奥克兰买到心仪的房子。

几年后，当我们回到奥克兰拥有了自己的房子，我和经理仍时常往来，仍然是很好的朋友。

一个月后，当我办理好离开旅行社的各项移交手续，安排好家里的各项事务后，就孤身一人来到了老高的店铺。

每天清晨起床后，打开店门，吃点简单的早餐后，开始打扫店内的清洁，同时为中午的外卖做些准备工作。刚开始每进行一项工作，老高都先为我示范一次。如何为炸炉更换新油，如何接听电话订餐，如何准备炸鸡的材料，如何制作汉堡包，如何包装炸好的鱼和薯条。

中午不是太忙，我可以一边按照指示，一边把原料放入炸炉，配合着老高，把客人要求的食品准备好。当午餐结束，客人陆陆续续地离开后，我放松地舒了一口气，觉得自己还行，还是能够适应店铺工作的。

下午进店的客人变得比较零散，老高有时间和我聊会儿天。他告诉我，外卖的食品因为需要当场现做，毛利较高，虽然营业额比不上香烟、牛奶、饮料这些现成的商品，但是利润占了店里的大头。

他还告诉我，一家店铺如果既做takeaway（食品外卖），又做dairy（销售日常商品），可以形成互补效应，单个顾客的消费额会增加，纯利润也远高于纯粹的dairy店。

很快晚餐时间到了，随着客人三个五个陆续涌入店内，外卖生意很快就忙得不可开交起来，店内也很快变得人头涌涌起来，老高守在收银台前根本分不出身来。

这时老高太太把刚满月的婴儿放在卧室床上，让大儿子照看，自己冲出来帮忙，另一位工人也及时赶来帮忙。此时我手忙脚乱，眼前一叠订单，却不知该从何做起。

只见高太把订单按照先后次序一字排开，稍看一眼，随即手脚利索地把各种材料依次放入炸炉，同时口齿清楚地指示我和另一位帮工准备何种原料。我立刻感到有了主心骨，只需按照指令行事，随着客人拿着制作好的食品陆续离开，店内的人流也逐渐变得稀落下来。

这一过程大概持续了一个多小时，但在我的感觉里却无比漫长，在生意繁忙的紧张时刻，我感觉自己的大脑好像成了一团浆糊，思维迟钝、意识模糊，分不清主次前后，也不知该做什么，只能听令行事，机械工作。

此时我发现自己似乎不会做事了，会做事的人总是头脑灵活、反应敏捷、眼观六路、耳听八方，总能够在一团乱麻中理出个头绪，按照先后秩序，井井有条地逐步处理好。而不会做事的人，一旦事到临头，总是手忙脚乱、思维混乱，眉毛胡子乱抓一气，结果事情越做越乱，最后弄得不可收拾。

等店内终于清静下来时，时间已经到了晚上九点，把最后一位客人打发走，关上店门，此时才发觉老高一家和我都还未吃晚饭呢！

在我们忙碌时，两位稍大的孩子已自己泡了方便面，就着炸好的薯条，填过了肚子，床上的婴儿吃过妈妈的奶后，也已经睡了。

由于顺利地经过了第一日的考验，身体虽然疲乏，我仍有些兴奋，鼓足余勇准备了几个菜，和老高一家一起吃了一顿迟到的晚餐。

席间感叹了一番挣钱辛苦，当生意不好时，心情焦虑；当生意太好了，又无暇三餐。

此时我才了解到老高夫妻的经历。他俩八十年代国内大学毕业后，都在某个小城市的中专学校当老师，随着九十年代的移民大潮来到了新西兰。

刚开始也想走读书这条路，后来发现年纪大了，精力不如从前，何况即使毕业了，也得从头干起。索性抛弃读了一半的计算机专业，来到这小地方拼上几年，把房子解决掉，也让后半生过得轻松些。

此后近一个月时间，我一直在老高店内帮忙，手脚逐渐利索了，脑袋也逐渐灵活了。对如何准备商品、如何对待客人心里有了些底，对一间店铺如何能够获取最大利润心里也有了点数。但是，我仍然无法成为一个指挥若定、条理清晰的干活好手，我想，这是由于我天生动手能力较差所造成的。

距离干满一个月还差几天的时候，有一日下午，突然接到妻子打来的电话，说女儿生病了，她一时找不到别人帮忙，她又不会开车，心中发慌，不知该如何是好，只好向我求援，电话中她哭泣着要我早点回去。

听到女儿病了，我立刻心急如焚，妻子的眼泪让我充满自责，那一瞬间感到自己把她娘俩留在孤立无援的家里，实在是我作为丈夫和父亲的失责。我赶紧向老高告辞，老高听到消息后也很是不安，但他劝告我第二日再走，免得走夜路出现危险。

但是只要一想到女儿的病情，妻子的焦虑，我一刻都无法再待下去了。收好行李，带上些吃的，我立刻驾车踏上北返的路程。

当车经过荒漠时，夕阳已经西沉，天边仍有最后一丝晚霞。我的心中虽然焦虑依旧，但我提醒自己镇定：女儿有妻子在身边，房东太太下班后自然会过去帮忙，应该不会出现多大问题，如果情况紧急，妻子一定会电话告知我的。我是家中的顶梁柱，万一我途中出事，那才是妻儿最大的不幸。

想到此处，我把车开到路边停下，让自己休息片刻，吃些东西，待精神恢复了，再继续回家的路程。

那一夜，星光灿烂，道路在朦胧的夜色下向着前方伸展过去，我亮着车灯，孤独地行驶在这条道路上，但是，只要想到远方的妻儿，心中仍然感受到了温暖。我聚精会神地驾着车，行过荒漠，行过陶波湖边那条曲折蜿蜒的道路，然后经过一个个夜色中灯光闪烁的城镇，那每盏灯光下也是一个温暖的家庭吧！

当车过汉密尔顿后，我加大车速行驶在1号高速公路上，终于在午夜时分赶回了家中。妻子惊喜地把我迎入门内，看到女儿正在床上熟睡，一副安然无恙的样子，我的心终于放松下来。

吃着妻子端过来的晚餐，妻子坐在一旁告诉我，房东太太回家后就过来了，驾车带着妻子和女儿去看了急诊，女儿因感冒而发烧，吃过药体温很快降了下来，现在已经没事了。

看着妻子有些消瘦的面容，我知道这段时间她独自照顾女儿吃了不少苦，不会开车，还得做饭买菜，一边孤独地守着女儿，一边还得为我牵肠挂肚，实在是太不容易了！

好在，我终于平安回来了。

一夜安眠，休息好后，第二日陪伴着妻子和牙牙学语的女儿，感受到了家的温馨和久别的轻松。

由于老高的店铺地处偏僻，考虑到日后出手不易，我没有购买。但我随即电告老高，向他表达谢意，感谢他近一个月的帮助和毫无保留地传授经验，让我对如何经营一个店铺有了更深一层的认识。后来，我买下的店铺也极其类似老高店铺的经营模式，即dairy加上takeaway。

对于买卖未成老高毫无芥蒂，当我在北帕市买下了店铺后，老高还委托他同在北帕开店的亲戚上门探望我，询问开店之初的我是否需要帮助。

又过数年，大家都回到了奥克兰，老高与老高的亲戚家还有我们家常外出聚餐，相与往还，成了时常往来、聚坐聊天的朋友。

此时，我已辞去了旅行社的工作，家中没有了收入来源，情势迫使我加快了寻找店铺的步伐。

当你还有退路之时，常常会在做决定时犹豫再三，以至于错过机会。只有当你无路可退时，你才会有破釜沉舟的勇气，做出毅然决然的决定。当然，决定的做出只能依据当时的情势作出判断，至于是否明智，还得留待时间的检验。

此后一段时间，我仍然留心各种渠道，寻找店铺出售的信息。

有一日，看到北帕市及附近有几家店铺出售，于是又驾车去看。先在北帕附近看了一家店，感觉尚可，只是盈利能力达不到我的期望值。接着开车来到北帕市内，看了那家既有dairy，又有takeaway的店铺。

车近店铺，先看看交通状况，该店处于十字路口，主路旁边，路上车流较多，有充足的停车位，第一眼感觉不错。

来到店内，看到空间宽敞、货物充足，临近晚餐时间，进进出出的客人络绎不绝，店内一片繁忙景象，店主夫妇埋头操作，根本无瑕顾及我们一行。

于是我们先驾车到周围转了转，等到晚餐高峰时段过了，再回到店内与店主夫妇交谈。交谈中，得知他们经营此店已近四年，店内主要靠他们夫妻和公公婆婆。如今公公婆婆年过七旬，意欲回国安度晚年，他们夫妻除了要照顾此店外，还要照顾三个孩子，实在无法支撑。他们觉得钱已赚够，希望便宜售出此店，好享受一下家庭生活的快乐。

我此时已经基本中意此店了，因为此店售价与我们刚看过的前一家店相差无几，盈利能力却胜过那家太多，况且位置处于一个较大城市的市区，将来也便于出售。至于过于繁忙，可以通过增加员工解决嘛！我倒没有过于担心。

次日，我又到附近了解了一下此店情况，得到的反映与店主夫妇告知我们的信息基本一致，于是我和妻子简单商议了一下，当即与他们敲定了购买事宜。

由于我们所有的积蓄加在一起仍不够购店款项，回到奥克兰后，我们除了向双方家人求援外，还求助于我们的朋友。

其中有两位来纽十余年，事业有成的年长朋友，慨然答应借给我们购店不足的款项。此时距离我们来纽不过四年，日常忙于工作，我们交友并非很多，常常来往的朋友大多因为有着共同的兴趣与爱好。对于两位朋友的信任我始终铭记在心，日后，虽然我以高于银行的利息归还了两位的借款，但我一直对两位朋友充满了深深的感激之情。

等凑齐了所有购店的款项，交付给了店主夫妇购店定金，约定好交接日期后，我们夫妻开始了搬家的准备工作。

临别前和朋友们一起相约去喝早茶，餐桌前，朋友们以茶代酒，预祝我们夫妻开店顺利、生意兴旺。聊天时，一位朋友看着年幼的女儿对我们说：刚开始接店时会很辛苦，你们夫妻需要全力投入店里的工作，怎么能有精力照顾孩子？何不干脆把孩子送回国内一段时间，待你们夫妻把店里的生意理顺了，再把孩子接回来，岂不更好？

朋友的意见让我们夫妻当晚辗转难眠，把女儿带在身边，我们因无暇照顾她而让她受苦，非我们所愿！把女儿送回国内，让我们夫妻与女儿都承受离别之苦，亦非我们所愿。

思之再三，还是朋友的劝告占了上风，我们商量妻子送女儿回国，我送她们到机场后，一人回来负责搬家事宜，妻子到时候从国内飞到惠灵顿，我把家搬到北帕后，开车去惠灵顿接她，然后一起在北帕经营店铺。

2006年10月的某日，把妻子和女儿送上回国的飞机，我独自回到空无一人的家中，开始收拾行李。妻子走前已与我合力收拾了大部分，我把行李搬上车，把屋内打扫干净，带上门，把钥匙留给了房东家的阿婆。

此前一日，我们已与房东家做了告别，同时送上一份薄礼，感谢房东一家这两年多来对我们的关心与照顾，同时与房东商定，等水电杂费结清后，将把押金中剩余部分打入我的银行账户。几年之后，我们一家回到了奥克兰，还去探望了房东一家，大家聚坐在一起聊起了曾经的往事。

当我驾车行驶在熟悉的道路上，向着北帕的方向进发时，我的内心充斥着伤感。这座城市，我来到了，我熟悉了，如今，我却要离开了。

车上高速前，我把车停在路边，默默地看着眼前熟悉的街道和建筑，还有路上的车辆与偶尔见到的行人，我的眼眶有一点湿润。摘下眼镜，双手在脸上抹了抹，给车内放上一首激昂的乐曲，我戴上眼镜，把车驶入道路，汇入高速上滚滚南下的车流。

霍比特人的村庄

徒步