第六十四章 长漪探宫

看着耿姬等人沮丧而去，姐妹俩心头大快，骊嫱当即让人拿上一壶酒来，和骊姞在寝宫坐着对饮。

骊嫱道：“耿姬和蕙姬今日乘兴而来，败兴而归，真真是爽快至极，她以为章含宫还是原来的章含宫，任她想来就来，就去想去？不让她扒一层皮再去，我岂不白当了这个章含宫的主位。”

骊姞道：“我现在想想还是有些后怕，那箱认罪书被内竖且偷来，就藏在寝宫里，若真要查抄起来，岂不是抓个现形。”

“我早就断定主公不会让她查抄章含宫，今日咱们一番天衣无缝的配合，加上至情动性的言辞，任是晋候他铁石心肠，也该被打动了，何况我估摸着，主公对咱们已经回心转意，根本就不想治咱们的罪。”

“姐姐说主公究竟存了什么心，回宫这么多日，也不说个子丑寅卯出来，判个谁是谁非，明知道女椒被杀是耿姬陷害我俩的欲加之罪，却只轻轻罚了个卫姬，褫夺了耿姬的理宫之权，章含宫这么多的宫人被冤杀，就全部一笔勾消了吗？”

骊嫱道：“我看他就是想大事化小，小事化了，根本无意为咱们作主，不过碍着咱们的情面，给耿姬和卫姬一个不痛不痒的处罚罢了。”

“主公也真是冷面冷心之人，想起章含宫那么多屈死的旧宫人，我心里就火烧火燎的，一刻也呆不安稳。”

“既然无人替咱们作主，以后少不得咱们自己动手。”

正说着，门人报说长漪公主来了，骊嫱心中暗忖，自己离开宫中这些时日，必定有诸多关于自己和申生的蜚言浪语流传在外，不知公主又知道了多少内里，今日她来，正好可以打探一二。

长漪进来见了姐妹俩，相互问了安，叙了些别后的话，骊嫱道：“我姐妹俩此番在外，历经生死，以为就此性命不保，不想竟还有重返宫中的一日。只是如今的章含宫物是人非，这一砖一木依然照旧，人却已然变了样，让人看着徒增悲凉。”

长漪道：“妹妹的经历我已听说一二，实在令人可怜可叹，只是妹妹既能历经万难而幸存，必是有后福之人，若非如此，怎能苦尽甘来，重见君颜。我看妹妹从今往后只需安下心来，一意伺候君主，何愁挽不回君主的心，恢复往日的荣宠？”

骊姞道：“我俩回宫那日，耿姬拦住主公车驾，不让我俩进宫的事，公主也必定知晓，耿姬未能如愿以偿，反受了主公的责罚，怎么会肯就此善罢干休。这往后的腥风血雨，我想想都后怕。”

“君父虽有月余不在宫中，但是非曲直，心里清楚得很，只是未有确凿证据前也不好妄判，妹妹无需多虑，只要你们是清白的，君父自然会还你们一个公道。”

“唉，往后主公若能明白我俩对他的一番情厚情谊，我俩也就知足了。毕竟重返后宫，这原是我俩想都不敢想的事。”

骊嫱拿眼瞟着长漪，“我俩离宫多时，想来宫中流言不少，那日耿姬在宫门口为了不让我俩进宫，将矛头直指申生，我俩受点委屈不打紧，可世子是贤明君子，遭此中伤实在让人愤懑难平，不知公主对此怎么看。”

长漪微微一笑，道，“申生身负家国重任，对国君忠贞不二，对父亲孝悌有信，数十年来一贯如此，君父岂会因耿姬一番没来由的话就对他起疑。不瞒骊妹妹，昨儿君父还到我来仪宫坐了坐，向我问询耿姬等人查抄章含宫一事。”

骊嫱心里一紧，“哦，晋候问了些什么？”

长漪避重就轻道，“说句实在话，耿夫人执掌后宫这些年，有些事做得确实过份了些，君父其实心里也是知道的。只是耿姬和卫姬等人，都是侍候君父几十年的老人了，一日夫妻百日恩，有些情分岂是君父想断就能断的？”

骊嫱心里冷笑，脸上却不露声色道：“我俩无意于任何人争宠，也不敢和耿夫人为难，不过想在宫中谋个平安，聊度一生罢了。”

长漪从袖中拿出一个东西，放在案上，骊嫱见正是申生送给自己的蔷薇香囊，诧异道：“这个香囊怎么会在你这里？”

“这个香囊是耿姬查抄章含宫时在骊妹妹寝宫中搜出来的，耿姬将它交给了君父，昨儿君父问我可知道它的来历，我说，我自己做的东西还能不知道吗？当初我与骊妹妹，还有姒妹妹一见如故，彼此常赠些把玩之物。这个香囊是我送给骊妹妹的，因为知道骊妹妹喜爱蔷薇，所以绣了几朵白玉蔷薇上去，另题一首歪诗，聊谴娱情，给姒妹妹的那个绣的是菱花的图案，当时姒妹妹还说我偏心呢。君父听了也无甚话说。不知妹妹觉得我这个说法可恰当？”

骊嫱和骊姞起身，向长漪拜手道：“姐姐的恩情，我们姐妹俩没齿不忘。”

长漪扶起姐妹俩，“妹妹何故行此大礼，我与两位妹妹一见如故，此话哪里假了，当初见骊妹妹身受囹囫，被囚章含宫，我心里焉能好受，只是宫中由耿夫人把着，我却是插手不得，只能另待时机罢了，如今能为妹妹和我那弟弟说上几句话，岂有不应该的。”

姐妹俩都是也是无言可答，听长漪又道：“两位妹妹重回后宫，如获新生，实在可喜可贺，我也没什么好送的，如今章含宫缺人，我带了几个宫人过来，也许妹妹用着能趁手些。”

长漪让人把宫人带上来，正是往日在章含宫和玉蟾宫服侍的老宫人，十几个男女，为首的正是细柳、止水和内竖息。一众宫人纷纷上前请安叩拜，姐妹俩惊喜不已。

长漪笑道：“两位妹妹不在宫中，他们就留在我来仪宫，这两日听说妹妹们回来了，便都央求我放他们回来，今日我也算是物归其主了。”

骊嫱和骊姞忙称谢不已，送走长漪后，姐妹俩才向宫人们细问原委。

原来骊姬姐妹自被申生救出宫后，耿姬大发雷霆，要将章含宫和玉蟾宫的下人们全部治罪，除了一部分转投别宫外，永巷令将他们罗织了罪名，关押在监。长漪便借口要赶制腊祭时的衣裳，来仪宫缺人手，向耿姬开口要挑几个宫人过去。耿姬不好驳回，只得应允。

这十几个宫人，有宫婢，内竖，和寺人，大都是骊姬身边的旧人，如今见主子安然回来了，也是悲喜交加，啜泣不止。姐妹俩陪着唏嘘了一阵，又将各人重新分配了职事，依旧留在章含宫内。

骊姞留下内竖息，让他今后在自己身边使唤，骊嫱则拉着细柳的手，见她多日不见，竟脸色红润，人也丰盈不少，便道：“这些日子以来，你们是怎么过的？”

细柳道：“娘娘不知，公主对下人是极好的，奴婢虽是罪人，可公主从没把我们当成奴仆对待，一应饮食起居和来仪宫的宫人无异。大家都说若能伺候公主这样的主子，是当奴才的最大的福气。”

细柳此言一出，便后悔不迭，果不其然，骊嫱已饱含醋意问道：“即是如此，你怎么不央求公主把你留下，还要回来这晦气的章含宫。你难道不知我俩现在还是待罪之身，指不定哪天就落个魂归西天，你们岂不是也落不到好去？罢了，本宫这就让人把公主找回来，让她把你收了去，成全你的心意。”

说完骊嫱就叫过一个内侍，让他去把公主请过来。细柳“扑嗵”跪倒在地，大哭道：“奴婢知错了，奴婢不是这个意思。公主是好，可她再好也是别人的主子，奴婢心中的主子只有娘娘，娘娘若得活，奴婢也活着，娘娘若死了，奴婢也跟着死！”

骊姞见此也忙过来相劝，骊嫱这才罢休。如今见了细柳，骊嫱又想起琼枝和赤奴来，暗叹琼枝虽性子直了些，却是最忠心护主的，可惜还未跟自己享几天清闲，就惨遭毒手。那赤奴一身义胆忠心，却被永巷令活活折磨致死，想自己当初从骊戎带来那么多的随从，如今却只剩下眼前的几个人，大多都屈死在暴室之中，骊嫱暗下决心，这笔帐迟早是要向耿氏和卫氏等人讨回来的。

第六十五章 之子不归

这日，晴光滟潋，二月的初春，东风虽还冷冽，空气中已渗透进丝丝的暖意，晋候这两日身体也已大好，早上看了会世子送来的奏章，觉得有些乏了，便让东关五和梁五陪着，慢慢踱到章含宫来。门人禀告说两位娘娘一早徒步到珍禽苑去了，晋候颇感诧异，心中生出一丝疑窦，便也往珍禽苑来。

珍禽苑地处宫苑西北，偏隅一角，内养各国进贡来的珍稀鸟兽，因晋候更喜欢在野外策马驰骋，拉弓射箭，享受亲手射杀猎物的感觉，所以也不常来此，又病了这么多日子，算来有年余不曾踏足珍禽苑了。

晋候一路走来，觉得甚是安静，道旁芜草浸道，林木萧索，堆了满地的落叶也无人打扫，偶尔经过树林，惊起成群的鸦雀，聒叫着一齐向天空飞去。

东关五道：“此处离珍禽苑还有不少脚程，主公身体才好，不宜太过劳累，不如让轿辇抬着去。”

“寡人总是轿辇来轿辇去的，错过无数的大好风光，今日寡人想看看两位爱姬何以兴致如此之高，一早就赶去珍禽苑，咱们不用惊动任何人，慢慢走着就好。”

三人走了大半个时辰，到了珍禽苑门口，见内竖息正在兽园门口值守，晋候问：“你家娘娘呢？”

内竖息忙上前道：“姞娘娘正在园子里给鸟兽喂食，怕惊到它们，吩咐奴才不要进去。请主公稍候，奴才这就去向娘娘通报。”

“不用了，寡人自己进去瞧瞧。”

晋候让东关五和梁五也在外面候着，踩着地上疏离的小草，往园中走去，远远就看到骊姞站在饮水池边，形态袅娜，左臂环抱着一个陶罐，右臂半举，向前摊开手掌，一只毛色艳丽的鹦鹉蹲在骊姞肩膀上，伸长了脖颈正在啄食手掌上的食物。地上几只孔雀和锦鸡，拖着五彩的曳尾，围在骊姞身旁争相抢食。

晋候突然动了顽皮之心，放轻了脚步走上前，想出奇不意吓骊姞一跳，不想那只鹦鹉已感知了来人，突然转过身来，作声道：“之子不归，之子不归……”

晋候一愣，骊姞已转过头来，笑道：“主公怎么悄悄儿进来了，可仔细着点，妾身好不容易将它们都聚拢来，主公别把它们又吓跑了。”

果然不等晋候靠近，那些鸟禽已四散奔逃开去，没入了林中。

晋候见骊姞今日打扮与往日不同，头戴镶着珍珠的黑丝绒抹额，耳际的鬓发挑起几束，用彩色长绦扎了，垂散于身后，一身水桃红、镶着金丝缘边的窄袖袍子，外面衬着件对襟小坎肩，腋袖处饰着白色长绒狐毛，脚蹬狼皮筒靴，一身戎人的装束，较平日的汉服更显俏皮飒爽。

晋候道：“这就奇了，怎么这些鸟兽与你如此亲密，见了寡人却如同见了虎狼一般？”

骊姞道：“主公乃人中龙凤，本就不同于常人，大凡天命英主，头上三尺有神将护着，当然其势如虎，连鸟兽都避其锋芒了。”

晋候哈哈笑道：“不想姞儿也能说会道起来，可是跟嫱儿学的？”

骊姞嗔道，“主公只知道姐姐有万般好，难道不知道我本也是个极伶俐的人么？”

“是极，是极，你们姐妹俩寡人向来是一般地宠爱，何时分过高低出来？”

骊姞将怀中的陶罐递给晋候，让他学着自己的样子给鸟兽喂食。晋候抓起一把谷糠，远远地洒在水池边，几只孔雀大着胆子走过来，试探着啄食，见两人似无恶意，才大胆地吃起来。

晋候和骊姞站在边上，看那孔雀饱食过后，悠闲地踱步至水边，抖擞翅膀，引颈捉羽，好不惬意。

晋候道：“寡人素来爱打猎，狩猎多年，打下的大小猛兽不下数千只，却从未亲手投喂过一只鸟兽，今日与爱姬喂养孔雀，才发现这些畜牲活着也是有些趣味的。”

“岂止是有趣味，”骊姞指着不远处几只正啃食干草的糜鹿，“妾身不过照料了这些动物数日，它们便对我信任无间，从不避讳妾身，可见动物也是有性情的，你若对它们好，它们便百般信任于你，终生再无捐弃，哪里象人，真心相待却换不来以心比心，一腔热情反惹世俗厌弃。”

晋候听骊姞话中有话，不便作答，微微含笑而已。

骊姞打了声唿哨，刚才那只鹦鹉从林间飞来，停在骊姞的肩膀上。

骊姞伸手逗弄一番，鹦鹉开口道：“之子不归，之子不归……”

晋候笑问：“这却是何意？”

“主公不知，于它不过是无心之语，巧嘴学舌罢了，于妾身而言却是无数个难熬的夜晚。当初姐姐被禁闭在章含宫时，妾身独自住在这珍禽苑，晚间孤身一人时，无以为伴，只有它栖身在窗棂上，陪着妾身，夜夜听妾身唱小曲打发时光。妾身唱得多了，便被它学了去。”

骊姞轻轻唱道：“行彼济水，其水汤汤；如咽如诉，行道且长；之子不归，我心悲伤……”

骊姞唱的自然是自己独居珍禽苑时，心中的一番孤寂无依之感，以及对晋候的思念之情，晋候岂能听不出来。

晋候慨叹道：“寡人知道你们吃了不少的苦，往后寡人会加倍善待你们的。”

晋候话锋一转，又道：“你们姐妹俩向来形影不离，今日怎么独留了你一个在这里，嫱儿呢？”

“我们虽是姐妹，但各有偏好。妾身从小爱与动物为伴，姐姐却嫌它们太腌臢，喜欢往那热闹的去处，看人作歌舞之乐。听妾身说要到珍禽苑来，姐姐便独自留在后面的草堂了。咱们一起去看看，她这会子在干什么？”

骊姞携了晋候的手，出了兽园，往后面的草堂来。这草堂不过是几间简陋的木屋，晋候走近了，见那屋子以松木为架，茅茨为顶，门外一口水井，几口水缸，屋后种着几棵翠柏。骊嫱正站在屋外，也是一般的戎人装束，使唤着几个宫人打扫庭院，修理房屋。

骊嫱老远就看见晋候过来，笑道：“妾身正想着把这里修葺完了，就喊人来请主公，谁想主公已经不请自来，敢情主公是未卜先知么？”

“寡人去章含宫寻你们，门人说你们到珍禽苑来了，两位爱姬今日怎么有如此雅兴啊？”

“主公先进来看看再说。”姐妹们把晋候迎进草堂，骊嫱道：“主公看，这屋子经妾身一番打理后，可还住得？”

晋候见屋内四壁萧索，窗牖破败，若不是骊嫱已让人在地上铺了草席和坐垫，几无一处可安坐。

晋候皱眉道：“爱姬难道想住在这里？”

骊嫱温言道：“主公，我们姐妹俩认真商榷，觉得还是搬到这里住更为妥当。我俩是待罪之身，妾身身上还背负着杀人的罪名，当初耿姬夺去妾身的位份，命姞儿住在珍禽苑静修，那是在六宫内颁布了诏令，人人皆知的事情。耿姬是后宫之主，有权决定后妃的生杀予夺，我俩也不敢违抗，虽蒙主公的厚爱，重回章含宫，女椒一案却始终悬而未决，叫我俩如何服众，知道的说是我俩受了冤枉，不知道的还要私下埋怨主公纵容姬妾，有令不行，关乎主公的名声，叫我姐妹俩如何在章含宫住得安心。此处虽简陋些，但比姞儿住的那阵子已好上百倍。我俩一来得个清静，二来也不叫主公落人口舌，还请主公成全。”

第六十六章 赛亲大会

“寡人本已有愧于你们，如何一来，叫寡人于心何忍啊。”

骊姞道：“主公若有心，得闲了就过来坐坐。此虽处不及宫中应有尽有，但我俩必定为主公亲手备饮，铺床扫榻，不辜负主公对我俩的一片情意。”

晋候还在犹豫，骊嫱已叫人端进酒瓮来，将酒倒在筛内，细细地滤净了，再倒入碗中，然后倒进半碗刚刚烫热的羊奶，递给晋候道：“这里不比宫中，凡事简略些，主公若不嫌弃，就尝尝我们骊戎人常喝的羊奶酒，除了妾身，宫中可没第二人能调制此酒了。”

晋候在骊嫱手中饮了半杯，点点头，骊姞又让人把食器和熨炉端上来，那熨炉上面是一块四方的铁板，下面装着通红的炭火，是专门熨焙食物用的。庖人送上刚刚割下的小羊肉，切成薄薄的片儿，盛在碗内，又摆上各色酱醋。

骊嫱让细柳去厨房挑几样菜蔬过来，笑吟吟地对晋候道：“主公可别见笑，这些都是我们骊戎人爱吃的东西。平日在宫里头，我俩怕总有人搬些宫规礼仪来挟制，所以强咽口水在肚里头，不敢叫人去做。今日来了这里，妾身就放肆些，斗胆吃上一回，主公可先尝尝，若不合脾胃，妾身再让人换菜上来。”

这刚割下的羊肉，外面还包裹着筋膜和血衣，所以只需在铁板上略作翻炙，便可入口，口感绵柔嫩滑，汁水充盈，竟大合晋候的口味。

晋候连声大赞，“妙极，妙极。”几杯薄酒下去，晋候意兴大增，眼前的姐妹俩软语温香，在身边耳鬓厮磨，尤其是骊嫱，一改以前冷淡的姿态，一颦一笑间都透着妩媚，让晋候不禁欲火中烧。

晋候哈哈大笑道：“这草庐果真是个有趣的地方，寡人多少次在宫中，对躺在锦褥绣塌上的美女提不起一点兴趣，今天却在这四壁蒙尘的草屋大动性情！”

晋候掷了手中的酒杯，一把将骊嫱拉入怀中道：“爱姬的伤可是无碍了？”

骊嫱故作嗔怪，推开晋候道：“主公太过勇猛，妾身的伤才刚好，可经不过主公的折腾。”

晋候又把骊姞拉到腿上，笑道：“姞儿如此瘦弱，寡人大不忍心啊！”

骊姞道：“主公可别听姐姐的，姐姐向来心计多，这可是她的欲擒故纵之计。”

骊嫱恨恨道：“小蹄子，哪里学来的油嘴滑舌？”

晋候哈哈笑道：“姞儿言少，却甚是在理。寡人今日就想先从嫱儿尝起。”不待说完，晋候已将骊嫱揽入怀中，顺势解开腰带。

细柳见状忙将食器撤下，在屋角点起一盏油灯，然后拉起帐幔。这里晋候与骊嫱已是如胶似漆，密不可分。晋候本已大半年未临幸姐妹俩，今日久别重逢，如久旱后逢甘露，这一夜只令晋候分外畅快淋漓，难以描述。

第二日晋候回到宫中，令东关五和梁五送了绸缎珠玉过来赏赐姐妹俩，骊嫱拿了两锭金子作赏，东关五和梁五谢了赏，又絮叨了些奉承话才走。晋候因嫌珍禽苑距离自己的燕寝太远，便命人修建一条直通珍禽苑的车道，并在草堂附近修筑花圃，种植各种名贵花草，原来寂寥的珍禽苑登时热闹起来。

姐妹俩住在草堂，凡事虽简略些，却省了不少繁缛的礼节，到也乐得自在，只是日子长了骊嫱便觉乏味，她不似骊姞，尚可摆弄鸟禽，以做消谴，骊嫱天性喜爱热闹，如今又没了宫中琐事料理，心下便空落起来。闲时骊嫱也会想起申生，只觉百味杂陈，说不清是爱还是怨，几次想向东关五打听申生的消息，却因要避着嫌，不好开口，又想着去来仪宫坐坐，借机向长漪探听，走到半路却又折返回来，暗想申生既已抛弃了她们姐妹俩，何苦再惦念着他，何况如今自己正是韬光养晦之际，不可再生出事端来，便把一腔愁怨之情先压了下来。

这日骊嫱正倚着门，看宫奴在草堂旁种植花草，忽听远远传来一阵丝竹之声。骊嫱好奇，携了细柳往声音传来的方向走去。走了片刻，便见不远处有一幢四方的殿阁，东西面阔六间，殿后遍植青松，殿前是一片百丈宽的校场，此时正插着清一色的旌旗，众多威武的卫兵守在校场边上，里面则看不真切，那乐声就是从校场里传来的。

骊嫱不便进去，站在树下驻足聆听。骊嫱不知此曲何名，但听音律应是一首演奏于宴会时的雅乐，曲调舒缓却嫌呆板，只听钟磬箫埙竽五音合奏，反复迂回，其声悠悠扬扬，如那连绵的流水，低转深流，生生不止。

骊嫱心里一动，突然想起个人来，她对细柳道：“你去打听一下，这里是什么地方，什么人在里面？”

细柳去了片刻回来道：“刚才有个寺人出来，奴婢向他询问，他说此处是四方馆，晋候宴请外来使臣和宾客之处。因郑、卫、秦三国使臣都来向长公主求亲，所以晋候今日在此召见使臣，听说还要让三国举行比试，以择良婿。”

“秦国使臣也来了？”骊嫱想起自己在原邑客栈时遭歹人劫持时，几个秦人出手相救一事，不禁哑然失笑，那几个意气风发的草莽青年，竟真的是来向长公主求亲的。

骊嫱站在树下听了半日，待那乐音散了才慢慢地走回草堂。

此时的四方馆内，宾客云集，人声鼎沸，在场的不仅有郑、卫、秦三国使臣，还有晋国的卿士大夫，除长漪公主，世子外，晋候还带了重耳和夷吾等几位公子一同来观看比赛。

原来自三国使臣来到晋国，向晋候提出求娶长公主一事后，晋候便有心要从中选取一位，以了却这件积压多年的心事。只是晋候知道长漪性格倔强，万一不合意又要闹着不嫁，甚至以死相胁，便先到来仪宫，探询一下长漪的意思。不想长漪一改以往的决绝，口气竟缓和下来，说只要依着她立的规矩，在使臣中挑选出中意的人才，便同意嫁到该国去。

晋候道：“依你立的规矩？贵冑亲候之家，从来都是依父母之命，媒妁之言嫁女娶妻。你身为堂堂晋国长女，怎可如此胡来？”

长漪道：“女儿自小研习六艺，饱读诗书，只为能嫁一个称心如意的夫君。如今女儿眼看韶华将去，再拖下去恐惹国人耻笑，实在非孝顺儿女所为，因此女儿愿在三国使臣中挑出一家，作为夫婿之国。主父放心，咱们晋国是周族宗亲，武王后裔，女儿选试人才自然会以礼择人，以德服众。女儿有个主意，此次三国都派出了国中的能人异士作为使臣来我晋国，咱们不妨举行一个赛亲大会，让他们各自拿出真本事来比试，一来咱们可看看郑、卫、秦三国当下的实力，二来也可借机显露咱们晋国的威仪。主父看可好？”

“这个赛亲大会怎么个比法？”

“当初周公定下礼乐射御书数为贵族子弟必学六艺，六艺大致又可分为文艺和武艺，其中以骑射为武艺之首，《诗》《礼》为文艺必学。咱们不妨以此为题限，设下一场武试，一场文试，两场都胜出的国家，即择为夫婿国。君父觉得如何？”

三国之中，晋候其实颇为中意郑国，一来郑国乃诸候大国，国力强盛，郑国国君如今又兼任周朝重要卿士，与周王关系非同一般。二来郑国地处中原要地，是通往南北国家的必经之路，若能与郑国交好，往后必然要方便得多。对于卫国，一来晋候正因卫姬之事耿耿于怀，二来听闻卫候沉湎养鹤，荒怠国政，便不甚中意，秦国地处偏远，荒蛮落后，不过一伯爵封国，晋诡诸根本就没有考虑过。

关于郑、卫两国使臣在馆驿内大打出手，晋候是知道的，但他并不以为意，只是暗忖郑国文武全才之人颇多，此次求亲送来的马就是赫赫有名的宝马——踏雪欺霜马，此马全身乌黑，只有四蹄是白的，迅捷如风，矫健无比，只是性子暴烈，非一般人可以驾驭。有此宝马，郑国在骑射上胜出应是无碍，至于文试，晋候自忖，到时只需自己点拨一二，也不愁郑使答不上来。

想到此处，晋候便答应了长漪的请求，择日举行赛亲大会，先进行武试，于是有了此刻四方馆内的一幕。

第六十七章 旗开得胜

此时的校场内早已布置完毕，四周划出了三条可供赛马的跑道，赛道中央放着三只铜壶，壶中各插一支羽箭，赛道的一头挑着一面十来丈高的旌旗，旗顶上用丝线垂挂着一只木瓜，一阵风起，旌旗招展扬抑，木瓜更是被吹得晃动不止。

晋候率群公子坐在赛道终点处的观赏台上，郑、卫、秦三国使臣和朝臣们坐于侧席，众乐工演奏完一通礼乐后，担任此次比赛的司仪——荀息走至校场中央，高声道：“郑、卫、秦三国同时派出使臣，向我长公主求亲，我晋国实在是荣幸之至。只是三国都是威震一方的赫赫诸候，三位君主都是贤明的有为君子，孰优孰劣实在难以臻选，因此我国长公主才定下此赛亲大会，有谁若能在武试和文试中全部胜出，公主便以一百车嫁妆，嫁到该国，此言一出，绝不反悔。”

听闻此言，席上的使臣们顿时议论纷纷，百车的嫁妆，即使是周王嫁女，也从来没有如此大的阵势。郑国使臣中立马有人大声道：“闲话少叙，快说这武试的规则是什么？”

荀息道：“诸国这次求亲都带了良驹前来，这第一场比试便是骑射。请诸国使臣选派一人参加比试，沿赛道跑完一圈，途中需捡起位于赛道中央的箭枝，然后跑到旌旗处，将悬挂于旗上的木瓜射下，再将木瓜安然无恙地带回到终点。木瓜只有一个，请诸位选将时千万慎重。”

显而易见，这一场武试比的不仅是马匹的速度，还有骑手的骑术和射箭的本领，三者缺一不可，但精于骑术者不一定精于箭术，而精通箭术者却不一定驾驭得了千里马，所以三者之间权衡轻重至关重要。

三国使臣商议了良久，郑国和卫国决定派出使团中最好的射手，秦国这边公子絷和玄衣青年讨论后，决定派出一名擅长射箭，但尤其精通骑术的秦人。

这三名使臣牵着马儿出现在赛道上时，场内众人一片赞叹之声。很多人只听说过郑国的千里马，却从没真正见过，今日一见，果然名不虚传，这傲雪欺霜马通体乌黑油亮，无一根杂毛，四蹄却是雪白。再看体形，龙颅突目，脊阔腹平，的确是万里挑一的好马。

卫国的马也是一匹天下闻名的宝马，名为玉花骢，浑身青白相间的毛发，鬃毛猎猎，长尾飘飘，十分高大威武。只有秦国人的马，不仅体形瘦弱，似乎还无精打采，全不似另两匹马，一个劲地喷鼻弄蹄，一副跃跃欲试的样子。

荀息手握金铃，三位使臣各自上马，待铃声响起，三匹马儿似离弦的箭一般，瞬间冲出十丈开外。郑国的马无愧为千里马，昂首跑在第一个，将另两匹马远远甩在身后，卫国次之，秦国最后。

眼见已跑过赛道的大半圈，前面就是取箭处，郑将开始勒马减速，谁知那马一心与别的名马竞速比赛，正浑身热血沸腾，跑得正欢，却遭主人下令减速，因此十分地不情愿，长嘶一声，依旧不管不顾地往前跑。郑使又急又怒，抓住鬃毛往后拉扯，马儿吃痛，蹄下虽慢下来，步子却踉踉跄跄，差点把郑使摔下马来。

郑使用劲全力才在马背上稳住，猛拉缰绳，马儿勉强停下步子，郑使这才得以俯身去捡那铜壶中的箭。这一耽搁，卫使的玉花骢已赶了上来，那玉花骢速度虽赶不上千里马，性子却较为温和，在卫使的提纵下，从几十丈外就开始放缓速度，卫使一个灵猴倒栽，弯下身来，正欲去拾箭时，就听全场突然呼声雷动，秦使已骑着那匹状似羸弱的马从身旁一跃而过，瞬间就跑到郑、卫两使的前面去了。

原来郑、卫两将的马开始减速时，秦将却依旧放马疾驰，快接近铜壶时，秦将轻抚马背，突然左手发力捉住鞍鞒，身体迅速从马背上翻下，倒扣在马匹身侧，快到地面时，左脚点地，右脚向那铜壶踢扫过去，然后借一蹬之力重新跳上马，出右手接住壶中落下的箭。这一跳、一点、一踢、一接、如行云流水般，一气呵成，绝无拖滞，马儿也依旧四蹄如风，丝毫不惊，所以才赢得全场众人的大声喝彩。

郑、卫两使捡起箭来，忙策马追赶，此时秦使已至旌旗不到二十来丈，秦使取下身后的弓，搭上箭，瞄准木瓜，身下的马匹获知主人的心意，开始缓下步子，稳住身形。

郑使见此心中大急，忙取下弓，将弦拉满，不等秦使先放箭，便抢先一箭射了出去。在场众人看着那支白羽箭堪堪地擦着丝线而过，木瓜随之晃动了几下。

秦使此时距离旌旗已不过五、六丈，一箭射去，手眼俱到，木瓜自上而下直直掉落，不待木瓜落到地上，秦使已策马驰到旗杆下，拉过前襟，就势将木瓜接入怀中，放入腰间的竹篓。秦使一夹马腹，马匹绕过旌旗，展开四蹄，精神抖擞地往终点飞奔而来，似乎已知道自己胜券在握。

场上众人纷纷大声叫好，那郑使本是国中数一数二的神箭手，因刚才错失一箭，此刻痛心疾首，再无斗志，驱马怏怏而返，唯有卫使还紧随秦使身后。秦使眼看快到终点，观赏台上晋候正襟危坐，众公子和公主屏息凝神，忽听场中有人发出惊呼，坐于晋候身侧的长漪突然起身而立，右手直指向前方。

秦使心中暗道不妙，果真背后传来一阵疾风，身后的卫使已一箭朝秦使后背射来。这一箭射得十分阴狠，正对着秦使的腰胯部，秦使若要向前俯身闪避，来箭就正中腰间背篓里的木瓜，若要保全木瓜，马背之上却又无处可躲。

千钧一发之际，秦使左脚踩住马镫，右脚用力在足镫上一击，整个人飞跳起来，然后一手捉鞍，一手把住马鬃，蜷腿屈身在马身的一侧，那支箭也刚好挨着秦将的臂膀，自马背上擦身而过，一直越过前方观赏台，飞过众人的头顶，落到校场外面去了。

秦使在终点处下马，将木瓜恭敬地放在晋候前面的长案上，东关五上前将木瓜盛在盘内，交给晋候过目。晋候沉着脸，并不瞥那瓜，只向侧席的卫国使臣道：“贵国的箭射得太远些了吧，若再低上数寸，可以射到寡人的头上来了。”

卫国使臣为首的是一个名叫卫鞅子的人，闻言忙起身，惶恐道：“此人乃我国新任的一名小将，初来晋国，不识礼数，小臣定当带回去好好管教，还请晋候不要怪罪。”

“那你们就先回去学好礼数再来吧，寡人看下面的文试你们也不用再比了。”

卫鞅子忙再次躬身道：“请晋候看在卫、晋两国世代友邦，同为周室宗亲的份上，不计前嫌，再给我国一次机会吧！”

晋候沉着脸，起身离席而去。卫鞅子并不知晋候其实是因郑国落败而不悦，只不过借此事发挥而已，连喊数声见晋候不顾而去，心中懊丧，连连跌足叹气。场上荀息大声宣布此次武试以秦国胜出，看席上又是一片沸议之声。

三国使臣散了后，第二日本应举行文试，晋候却将此事一连搁置了好几日，三国使臣均不知何意，私下猜度之余，暗中四处活动。卫鞅子又往晋宫送了许多礼物，才被通知可以参加文试。

最为焦急的还是长漪。长漪知道晋候即使将诸候国全部筛选一遍，也不会挑到秦国头上，所以才想出这么一个赛亲大会，可如今秦国才赢了一场，晋候已显然不悦，再拖下去恐怕要生变故，左思右想，将申生叫进宫来，让他到晋候面前代为斡旋。

申生已知长漪冒充自己，将骊姬姐妹送交给晋候一事，开始十分不悦，经长漪和猛足一番规劝，竟也无话可答，一边是自己的至亲，为了自己的安危前途费尽心机，一边是与自己私情难断的骊姬姐妹，明知是不伦之恋却难以割舍，正左右为难之际，长漪替自己做出了决断，申生暗叹，或许是冥冥天意吧，也许重回晋候身边，对姐妹俩来说才是最好的结果。

申生想到此处也就释然不少，只是每每想到和姐妹俩的私情，对晋候又充满了愧疚，自忖今生罪孽深重，恐怕只有以死明志了，因此申生在晋候面前格外恭敬，每日勤勉理政，不敢懈怠。

此次长漪为了三国使臣求亲一事，来向申生求助，申生一来拗不过长漪的脾气，二来想着秦人曾经救助过姐妹俩，自己本欠着秦人一个情，便应允下来。

第六十八章 寸步不让

申生找到晋候，恭敬道：“郑、卫、秦三国使臣这两日天天打发人来问，关于文试的日期，儿臣不知如何答复才好，还请君父示下？”

“寡人也正为此事发愁。堂堂郑国，竟然输给一个荒蛮之地来的秦国，可惜寡人已经有言在先，答应了长漪两场皆胜者为婿，如今秦国已胜一场，文试时郑国若再落败，该如何是好？”

“君父是想让郑国胜出？”

“难道你想让自己的姐姐嫁到千里之外的荒蛮之地去吗？”

“长公主是儿臣的胞姐，儿臣自然希望她能有个好归宿，只是长姐的脾气君父也知道，若不顺她的意，只怕又像前番那样寻死觅活，宁可终老一生也不嫁人，儿臣看不如先照她的意思办，由她来主持这场文试，儿臣设法打听出她的题令，再暗中将题透露给郑使，只要郑国赢了这场比赛，便可与秦国打成平手，到时不得不举行第三场加试，这加试如何赛法便可由君父说了算。”

晋候点头，“这事就由你去安排吧。这丫头鬼主意多得很，不知道又会出什么稀奇古怪的题目，你务必要打探清楚了。”

申生退下后，按照长漪的吩咐自去安排。晋候将文试的地点定在外朝的广阳宫，这一日广阳宫内宾客挤挤，晋国的卿士大夫都争相来一睹这难得的盛会，三国使臣更是不敢懈怠，皆是盛装出席，以期望能得公主的另眼相待。

相形之下，秦国使臣便显寒酸不少。郑国使臣首领名为泄屺，见下首坐的公子絷等一众秦人衣缘不修，装饰平朴，便有心嘲弄一番。

泄屺故意向公子絷和玄衣青年上上下下打量一番，叹道：“可惜啊，可惜！”

玄衣青年不解道：“不知这位兄台可惜什么？”

“我看两位佩的剑都是不俗之物，剑鞘上却一无所饰，实在是可惜了这两把宝物。”

郑使解下自己腰中的佩剑，放于两人面前，这是一把罕见的玉具剑，剑首和剑革饰着凹凸有致的兽面纹玉石，剑鞘也打造得精美绝伦，全身贴以金箔，鞘口处还嵌着一枚拇指大小的青玉。

泄屺道：“我国国君辅政多年，与周王关系非同一般，论理周王还需叫郑候一声叔父，郑候掌管着洛邑的府库，天下的宝藏珍玩应有尽有。贵使若此刻愿意退出比试，我即刻将此行所带的珠宝玉器分一半给贵使，嘿嘿，相信有些东西你们秦国人别说看见，就连听都没听说过。这把剑可是闻名的玉具剑，唯有候、伯爵位以上的国君才可佩戴，我现在就可将它作为见面礼送给两位，表示我的诚意。”

公子絷拿起郑使的剑，仔细端详后，啧啧称赞，接着又连连叹气，最后摇摇头，将剑交还给泄屺。

泄屺皱眉道：“你这是何意？”

公子絷故意欲言又止，想了想，最后还是开口道：“我本来不想说，可使臣既然问了，我也不得不说了。大凡兵器都是刑杀不祥之物，凶气浮于外，所以需用剑鞘镇住，玉器乃天地钟毓之灵，温润慎密，美质天成，为有德君子所佩戴，兄台将美玉饰剑，正是刚柔相斥，五行相背，势如水火般难以相容，这好比给犬豕穿上绫罗绸缎，不仅毫无美感可言，还会招来灾祸，依小弟看，这把剑不出三日，便要遭横断之灾。”

泄屺听公子絷话中有指桑骂槐之意，怒道：“我好心给你们指条明路，你们却不识抬举，还编出如此一番悖乱之论，真是一群无知小人。实话告诉你们，今日的比试我们郑国早已胸有成竹，势在必得，你们秦人还是趁早收拾收拾回家去吧。”

此刻晋候已与众人端坐在主席上，今日除了诸多公子、公主外，六宫的主位娘娘们也凑来看热闹，大家依次挨着晋候入坐，因骊姬姐妹尚在珍禽苑清修，芮姬现在摄理六宫，所以坐在晋候左侧，耿姬和蕙姬坐在晋候右侧，接下来是薄姬和玉蟾宫的新任主位——曾姬。

优师领着众乐工奏完三遍礼乐后，荀息起身向三国使臣道：“诸位都来自诸候大国、礼教之邦，自先贤周公颁布周礼以来，各国无不遵礼守教，恪尽职守，除了骑射外，研习经书更是我辈士族必学的六艺之一。今日的文试便以射覆为题，以《周易》六十四卦中的一卦为题限，由公主亲自下覆，使臣猜出封象后需以《诗经》中的一句对题吟唱，最后当众开柜起覆，如诗物相符便为此次比试的胜出者。”

言毕荀息上前请示晋候，晋候点点头。只听又是一番钟鼓鸣奏，殿后的帘幕掀开，长漪欣然而出，婷婷袅袅地走到阶下。

那日武试时，三国使臣因与观赏台相隔甚远，看不真切，所以直到此时才看清楚公主的模样。只见长漪今日身穿蜜藕色的满地卷云纹深衣，宽缘深袖，曲裾飘飘，领缘绕襟而下，斜斜地拖迤在身后。腰系长缨，上坠环琅玉饰，正是一步三摇冠，细腰意翩跹。再看容貌，虽不如那月中嫦娥，也是明眸皓齿，丽质出众，三国使臣不禁一片赞叹之声。
公子絷和玄衣青年却是愣在那里，此女不正是那晚在馆驿中见到的“世子申生”吗？虽然换了女装，但那容貌和神态却是如出一辙。公子絷和玄衣青年都是心思机灵之人，互相对视一眼，心里就明白了几分。

那晚“世子”不辞而别后，两人便在馆驿中候着，待秦国车队赶上后，一起往晋国来。到了晋国，公子絷等几次上世子府拜访，世子却均找借口推脱不见，只让赞带了礼物去行馆回拜，以谢秦人在原邑客栈中的仗义相救，关于骊姬姐妹一事却只字未提，公子絷等人也不便过问，及至在街市上风闻关于申生和骊姬的一些传言，才揣测世子恐怕是不愿再提及与骊姬的这段事由。玄衣青年叮嘱秦人万不可向外人提起在原邑见到姐妹俩一事，以免惹出事非来。

晋候回到绛城后，召见秦人，公子絷献上礼物，说明了秦君正值壮年，想与晋国建立邦交，结为姻亲的想法，晋候却态度冷淡，说了几句客套话后就将公子絷打发走了。秦人只得先在馆驿内住下，静候消息，后来听闻公主要举行赛亲大会来选择出嫁之国，秦人个个喜不自禁。

秦国僻居西戎，原是周王的养马官，因先祖秦非子养马有功，才被封了国，后来到了周平王时期，秦襄公护送周平王东迁有功，秦国才被封了诸候，爵位伯爵，被许以歧山以西之地。歧山以西地缘广大，耕土肥沃，但常年受戎狄侵扰，以周朝当时的实力已难以制约，因此周平王东迁后，才将此地赐给了秦襄公。

周平王承诺，若秦人能赶走戎人，此地便尽归秦国。数百年间，秦国数十代国君前赴后继，开拓疆土，与戎人艰苦作战，才从戎人手中打下了关中平原的大部分地区，因此秦人不仅深谙养马之道，马背上的技艺更是出神入化。

秦国的马虽不似别国的马威武雄壮，却在与西戎多年的征战中锻炼出沉稳、坚毅的品性。这匹名为骝黄的宝马，不仅载着主人踏过高山险滩，走过刀枪箭雨，更有着只身闯过狼群的胆气，怎是那些终日养尊处优的千里马可以匹敌？

何况秦人都善于骑马射箭，在长年的作战中，练就一身马背上的功夫，因此对于此次武试，秦人甚有把握。果不其然，秦人在武试上卓然胜出。只是接下来的文试，秦人心中却是没底，此刻公子絷和玄衣青年见了公主，才知就是当日扮作世子的人，公子絷心中暗喜，尤其是那玄衣青年，心中不禁狂跳起来。

第六十九章 好事多磨

长漪命人搬出一口高约三尺，长宽约四尺见方的木柜来，上面覆盖着一块绸缎，长漪从袖中取出一卷帛画，向众人道：“本公主所覆的东西，答案就在这张画上，三国使臣若猜出来了，可用《诗》中的一句来唱出，谁对谁错，最后开柜相验，一看便之。”

长漪将画交给内侍，内侍缓缓将画展开，三国使臣瞪大了眼，仔细看那帛上的画，只见上面画的是一座山，山上有寥寥几棵树木，天地晦暗，似有风沙袭卷之势，山下有一童子，正顶风而行。

三国使臣端详良久，然后私下窃窃低语，讨论一番。玄衣青年正冥思苦想，见长漪朝自己微微一笑，心里一震，心中如电光火石一闪，随即明白过来，略一沉吟，便要起身作答，郑使泄屺已抢先一步站起，向长漪道：“外臣不才，已猜出此图包含的卦象，外臣作歌一曲，请公主聆听。”

泄屺清清噪音，唱道：“其羽诜诜，振振于飞；其羽薨薨，绳绳不绝；其羽揖揖，宜尔子孙……”

一曲未毕，众人早已沸议一片，晋臣中不乏有才之士，重耳、士蒍等人早听出郑使唱的是‘螽斯’，这是一种类似蝈蝈的昆虫，不禁微微皱眉。郑国使从却欢呼一片，只待公主点头，便可得胜而归。

不料公主只是淡淡道：“郑使所射的本公主明白了，可有人有别的答案吗？”

玄衣青年起身行礼道：“外臣心中另有答案，也不知对与不对，还请长公主指教。”

“请贵使唱来！”

玄衣青年朗声唱道：“肃其羽兮，念子与征；劬劳与野，爰及矜人。集于中洋兮，念子于垣，虽则劬劳，其究安宅。哀其鸣兮，百堵皆作，谁此哲人，谓我劬劳……”

席上诸人皆不识此人，只见此秦人服饰虽不华丽，却拍手而歌，顿足而舞，举手投足，从容自若。歌毕，向众人一一作揖而返。

晋候向身边的世子道：“此人叫什么名字？”

世子一时语塞，坐在后面的重耳闻言凑前道：“此人是公子絷的长随。上次赛马时，儿臣曾与他攀谈过，的确见识不凡，谈吐非俗，非一般长随可比。他刚才唱的那首歌射的是‘鸿雁’，长公主出题精怪得很，也真是难为他了。”

此时的长漪，双颊泛红，转向卫国使臣道：“不知贵国可还有别的高见？”

卫鞅子看向卫国使从，见众人都是面面相觑，不禁长叹一声：“难道我卫国真的无人了吗？”

长漪向荀息道：“请司仪开柜验覆吧。”

荀息掀开绸布，打开柜门，众人皆延颈而望，见荀息从里面捧出一只缚着双足的鸿雁来。长漪上前接过鸿雁，抱至殿外，解了它的束缚，任其飞去，口中道：“你已失偶多时，快快归去，莫再迷了归途。”

鸿雁在馆外徘徊数圈，终于振翅高飞而去。

长漪回到席上，郑国使臣已吵成了一团。泄屺道：“我等才疏学浅，还要请公主解释画上的深意？”

长漪道：“我这画上画的正合《周易》第五十三卦，风山‘渐’卦之象。渐卦，巽上艮下，巽为风为木，艮为山，全卦用鸿雁做表征，正是秦使所射的《诗》中的‘鸿雁’。”

泄屺道：“《周易》第五十三卦‘渐卦’，巽风在上，艮山在下，可这幅画上明明是艮山在上，巽风在下，合的是《周易》第十八卦，艮上巽下之象的蛊卦，蛊者——皿中有虫，暗合《诗》中的螽斯，如何会是渐卦呢？”

公主看了一眼玄衣青年，道：“既然秦使射中了，那就由贵使来解释吧。”

玄衣青年起身，向泄屺道：“渐卦，上巽下艮，正应了画中山上有风，山上有木的情景，风善入，木易长，山则止而不动，风欲进而为山所止，所以进而不速，只能循序渐进而已。又因鸿鸟居有行，出有时，且终生只有一偶，所以全卦用鸿鸟做表征，‘初爻曰：鸿渐于干，小子厉，有言，无咎’是也。这是外臣的粗末见识，疏漏不堪，若有不当之处，还请公主见谅。”

“一派胡言，”泄屺怒道，“画中有童子在山下逆风而行，明明是山在上，风在下，山风蛊卦才是最合画中情境的。”

玄衣青年哈哈一笑，道：“学《易》之人最需明理，难道不知天气清轻，因流动于上而成风，所以才能动于八方，行于四野。郑使所说的山风蛊，含义本为风行山下而受阻，如密闭之器物不透风而生虫蛆，风既不起，又何来逆风而行之说？”

“这……”泄屺一时无话，只得转向申生道：“世子，你看这是怎么说？”

申生淡淡道：“我已告之贵使所覆卦象由艮山、巽风两爻构成，怎奈贵使不解画意，将上下爻顺序颠倒，此乃天意，非人事可以关照矣。”

此言一出，众人皆哗然，尤以卫国使臣最为不满，卫鞅子上前道：“如此说来，这考题早已外泄，郑国既然已经提前知晓，难保秦国没有使诈窃题，这场比试便算不得数，需另行举行比试才为公平。”

荀息高声道：“请各位稍安勿燥，这场比赛作不作得数，还得由公主和我国君说了算。”

众人安静下来，只待公主和晋候发话。

长漪整整衣襟，正容道：“题目是本公主出的，有没有外泄，本公主心里最清楚。本宫以列祖列宗的名讳发誓，覆中的内容，本公主没有告诉过任何人，至于世子私下相授郑使一事，是他们猜度的也好，推敲的也好，那是他们自己的事，和本公主无关。”

众人再看晋候，一脸沉阴，他本就因郑国输了比赛而怒其不争，更因郑使揭了申生的短而不悦，可要他此刻接纳秦国为夫婿国，却是万万不情愿的。

晋候冷冷地向带头抗议的卫鞅子道：“上次武试时贵国因出箭无礼，寡人取消了你们文试的资格，若不是你们苦苦相求，寡人也不会让你们参与今日的文试，不想贵国依旧毫无精进，于《诗》《易》上亦是不通，还妄自菲薄，迁责于旁人，不管郑、秦两国是谁胜出，接下来的事都于你们卫国无关了。”

卫鞅子还想再辨，晋候起身道：“今日的比试到此为止，寡人也乏了，要回去歇着，接下来的宴会就由世子和荀息主持。”

公子絷见晋候要走，忙上前道：“请晋候留步，我秦国既已赢了文武两场比赛，按照事先的约定，是否就此从三国中胜出了？”

“长公主的婚配乃我晋国的头等大事，怎可仅凭两场比赛就轻易论定。大国联姻，自然还要排八字，占卜筮，得到上天和祖先的开示后才能谈婚论嫁，这些秦使难道不知道吗？”

看着晋候扬长而去，一众秦人也是无可奈何。

接下来的宴席可谓丰盛之极，秦国使臣却俱无心宴饮，完全没了往日酒宴上的酣畅笑谈，尤其是玄衣青年，只闷头喝酒。长漪就坐在离自己的不远处，两人偶尔对视一眼，心意触动，如有灵犀，虽心头溢满情意却又夹杂着一丝无奈，唯有默默对酌而已。

这里申生忙着应付众人的敬酒，也无暇与秦人交谈，唯有重耳因敬佩秦人的武艺和才能，有心结交一番，上前与公子絷等人敬酒言欢。

重耳也是饱读诗书之人，年龄又与玄衣青年相仿，两人几句下来，相谈甚欢，这才暂时解了玄衣青年的一腔愁闷之情。两人约定不日再互相拜访。

回到馆驿后，玄衣青年坐不安席，食不知味，常常拿着长漪当初给的玉瑗，一遍一遍地唱着：“济水有弥，雉鸟求呜，士如归妻，迨冰未泮……”

别人不知玄衣青年的心事，公子絷却是知道的，便道：“我看公主对大哥也是情深意重，莫非她已猜出了大哥的身份？”

“公主她心思玲珑剔透，聪慧过人，岂能猜不透我的身份，只可惜那日在原邑行馆时，我不曾向她表露心迹，文试那日我俩虽然同处一席，相隔不过数尺，却似距离千山万水，遥不可及，连说上一句话都不能。”

“大哥与公主两情相悦，只希望晋候成全这桩婚事，皆大欢喜才好。”

“我正是为此事为愁，按理咱们已赢了文武两场比试，晋候却丝毫不提接下来的婚配事宜，我只怕夜长梦多，晋候不要临时变卦才好。”

任是公子絷主意再多，此时也是无法可想，只得在馆驿中静待宫中的消息。

这一章可能有点晦涩难懂, 写春秋历史绕不开《周易》，大家随便看看吧！

第七十章 老梅新开

骊嫱那日自四方馆回去后，勾起一段心事来，闷坐了半日，命细柳备下笔墨，铺上布帛，按着记忆，将那日在四方馆外听到的乐曲写了下来。那本是一首由多种器乐合奏而成的礼乐，骊嫱凭着自己对音律的天赋，才思涌动，陆陆续续的，将曲子用记谱法的方式改写成一首琴曲。骊嫱连着写了两日，饿了不过饮些汤水，到晚间亦挑灯披衣，字字推敲，反复吟弄，终于写就搁笔。

骊姞见姐姐似是中了疯魔一般，将细柳叫过细问后，才知姐姐此举必有深意。又见她如此专注，也不去打扰，随她去了。

骊嫱写完后，本想将帛书交给细柳，让她送到乐府去，交给优师，转念一想，存心要试探优师一番，便将打扫珍禽苑的一个宫人叫过来，叫他送去，却不必说是谁差谴来的。
打发完宫人后，骊嫱才觉疲累至极，倒在榻上便沉沉睡去，一直睡到第二日正午才醒来。细柳服侍骊嫱梳洗完毕，端来午膳，骊嫱就着鹿脯，用了些汤泡饭，便把昨日送帛书的宫人叫过来，询问情况。宫人道昨日优师被叫去宫中演奏了，帛书只交给了他的仆人。骊嫱心中便有些怅然。

因晋候这几日忙于赛亲大会的事，没到草屋来，骊嫱更是无事可做，在门口枯坐了半日，看那鹦鹉吃食。到了晡时时分，阴沉了一日的天空飘起雪来，细柳在屋内生起火炉，侍候骊嫱到屋里坐下。骊嫱见骊姞还没从珍禽苑回来，便叫细柳差人往珍禽苑给姞儿送斗笠和簑衣。

只片刻功夫，天色愈加灰暗，雪也下得稠密起来，骊嫱吩咐细柳关了门，在室中又加了个火盆，躲在屋中取暖，不时透过窗子看骊姞回来了没有，就见茫茫天地中远远地有个人，迎风冒雪，正费力地往草屋走来。

骊嫱初时以为是晋候，走得近了，见那人身材颀长，非晋候可比，因低着头而行，看不清面目，待那人走到草屋边上，骊嫱才看清楚，来人原来是优师。

骊嫱忙命细柳打开门，将优师引进屋来，见他的棉布斗篷上已被水洇湿了一大片，心里虽暗自欣喜，嘴上却责备道：“乐师大人怎么也不戴个斗笠出来，外面这么大的雪，万一受了寒，妾身的罪过可就大了。”

优师趿着半湿的鞋子，忙不迭行礼道：“小臣突然造访，是小臣唐突了，小臣刚刚看到娘娘差人送来的乐谱，看过之后，欣喜异常，急欲来向娘娘讨教，都不曾留意外面下起雪来，走到半路，发现雪已经大了，也不便再回去，致使衣衫不整，还请娘娘恕罪。”

细柳在旁听了暗自好笑，骊嫱让细柳把优师的斗篷和鞋袜放在炭盆上烘干，一面请优师里面坐。

优师不待坐定便道：“小臣早觉得那首礼乐虽好，但调子过于拖沓、冗长，不适合在宫宴或伴舞时演奏，想修改又不知从何下手，刚才看了娘娘的曲谱，顿时茅塞大开，只是还有几处地方不太明白，所以特地过来，请娘娘指教。”

“妾身那日偶然经过四方馆，听闻此曲，觉得若能改为琴曲应更有一番意境，便试着写了出来，也不知得不得法，今日听到大人如此夸奖，实在是愧不敢当。”

骊嫱眼波一转，又笑道：“妾身并没有在曲谱上署名，大人怎么知道是妾身写的呢？”

“除了娘娘，天下恐怕没有第二个人能写出这样的谱子。上次娘娘在梅林中写的琴谱，小臣仔细琢磨，才领略到其中的技法，娘娘聪明绝顶，小臣实在是佩服之至。”

“大人过奖了，若不是大人弹得好曲，妾身再聪明，也不能凭空造谱啊。只是，大人以后有什么事让奴才过来说一声就行了，何必大老远的，不辞辛苦地跑来。”

骊嫱叹一口气，神情寂落下来，“如今这里不比章含宫，地处偏僻不说，万事疏漏，大人来了妾身都没有什么好招待的，真是惭愧。”

“娘娘的话让小臣惶恐之极，两位娘娘返宫多日，小臣却一直没能来觐见两位娘娘，所幸今日前来还不算太迟，请娘娘受小臣一拜，恭贺两位娘娘重返宫中。”

优师说完向骊嫱行拜首礼，骊嫱忙扶起道：“大人快快请起，如今我们姐妹俩已不是什么主位娘娘，不过寻个地方，躲人耳目，存身安命罢了。大人有心来看望我俩，妾身已感激不尽。”

“娘娘可不要这么说，骊娘娘天赋异禀，聪明过人，姞娘娘温婉可人，绝世容姿，两位娘娘虽暂时屈居于此，终究会重掌主位，荣显后宫的。”

“大人不知，我们姐妹俩在宫中经历颇多磨难，早已是心如死灰之人，此番经世子相救，在宫外几经生死，若不是怕连累世子的清名，妾身早想一死了之。重返宫中后，宫中又传出诸多关于世子和我俩的流言蜚语，正是一波未平，一波又起，早知人心凉薄至此，我们姐妹俩还不如死了干净。”说完骊嫱转身，拿衣袖拭着泪。

优师见此，从袖中掏出一方丝帕，递给骊嫱，“要说娘娘离宫的事，还是由小臣挑起来的，要不是小臣暗中给世子报信，也不会有后来这么多事。”

“这是怎么说？”

优师便将骊姬姐妹被关禁闭后，耿姬封锁宫内消息，自己便借去里克家奏乐时，以隗姒之口向申生报信之事一一说了，末了叹道：“小臣官小力微，一心想救两位娘娘却力不从心，思前想后只有世子才能担当此任，不想后来又发生了这么多事，让娘娘备受磨难，小臣实在是痛心不已！”

骊嫱看着优师道：“大人能有这份心，妾身已是感恩不尽。我俩今后若真能如大人吉言，重掌主位，必定全力报答大人的相救之恩。”

两人正说着，骊姞从外面回来，见优师来了，颇感意外，优师又与骊嫱论了些曲谱上的事，便也起身告辞。细柳拿来已经烘干的斗篷和鞋袜，为优师穿戴上。骊嫱又亲自取了一套簑笠过来，递给优师，优师相谢而去。

骊姞见他走了，问道：“这乐师敢情有些古怪，今儿大雪寒天的，独自一人到草屋来，可是有什么事么？”

骊嫱正色道：“妹妹，咱们对优师是有提携之恩的，难得他还懂知恩图报，关键时也使了把力，咱们得把他拉拢过来才是。”

“以前章含宫出事的时候没见个人影，如今咱们重返宫中，眼见晋候又回心转意了，便似猫儿闻着腥味一般，全都寻了来，我看他与别人也没什么不同。”

“鸟儿尚且择大树而栖，何况是人呢？我也早看明白了，咱们与其指望晋诡诸和申生，还不如靠自己来得更稳当些。如今咱们在宫中势单力薄，我看优师也是个机灵人，将来必能为我等所用。”

这晚下了一夜的雪，第二日雪停天霁，骊嫱一早就让宫人们清除屋顶上和门前的积雪。幸亏前几日晋候让人加固了屋顶，昨日才没被大雪压垮，只渗了些水下来，骊嫱让人把屋内的水渍一一清理掉，又换了新的坐席上去。

骊嫱正站在门口，看着宫人们干活，见梁五老远就一路小跑过来，口中喊着，“婶娘，婶娘……”待跑近了，骊嫱见他鼻尖上竟已有细密的汗珠。

梁五气喘吁吁道：“婶娘，下了雪马车行走不便，侄儿只能一路跑过来了，可让侄儿好走。”

骊姞听见声音从屋中出来，见了梁五笑道，“我道是谁呢，一口一个婶娘，喊得跟亲娘似的，原来是二五子来了。”

梁五闻言给了自己一个嘴巴子，道：“看我这张嘴，冻得说话都不利索了，只看见屋外的，没看见屋里的，只道干娘这会儿还没起呢，忘了先给干娘请安了。”

一句话把骊嫱和骊姞都逗笑了。骊嫱道：“你一早巴巴跑来做什么？”

“主公说，要请两位娘娘去宫苑里赏花，轿子过会儿就到。五子想，两位娘娘可能要早做些准备，所以特地过来支会一声。”

骊嫱道：“有什么好准备的？”

梁五上前一步道：“今日除了两位娘娘，主公还喊了六宫的主位娘娘、长公主和世子同来，除此以外，还有秦国的使臣。”

骊嫱皱眉道：“天寒地冻的，哪有什么花可赏？”

“婶娘不知，犀山东北角上原有一枝老梅，前几年就枯死了，今儿一早有人发现竟开出了满树的梅花，宫里人人都说是奇事，所以主公特意喊了人一起去赏花喝酒。”

骊嫱道：“难得你这么孝顺，一大早跑来送信儿，拿两个金锞子去喝酒吧。”

梁五谢恩走后，骊姞道：“这可奇了，主公赏花游园从没把姬妾和世子凑在一块儿的，如今还要加上外来使臣，这摆的是什么阵势？”

骊嫱沉吟道：“只怕晋候此举另有深意，咱们和秦人之间的那点事，主公是不知情的，今日可千万不能露了破绽。不管他摆的是五行三才阵，还是天罡地斗阵，咱们都不能在耿氏等人面前败下阵来。”

骊姞忧心忡忡道：“咱们在魏国原邑遇到秦人的事，主公不知道，耿姬她们只怕是知晓的，万一秦人说漏了嘴，咱们如何应付？我看这个花还是不赏也罢。”

“主公显然对咱们和申生之间还存有疑虑，若我猜得不错，今日的赏花大会必也是为着这个，咱们若是不去，岂不显得做贼心虚，还未与耿姬等人交手，便自己败下阵来。你尽管放心，有我在，必不会输过耿姬她们。”

两人随即回屋，精心梳妆打扮一番，不多时晋候果然派人来请两位娘娘去宫苑赏花。姐妹俩一前一后，坐了两顶小轿，由八个寺人抬着，往宫苑里来。

第七十一章 言外之意

冬日的宫苑也无甚景致可看，到处枝黄叶衰，满目萧索。经过万浪湖时，骊姞见曾经繁盛一时的蔷薇花已不知所踪，全部换上了木姜子，心中怅然，不禁微微叹了口气。

在边上的内竖息已看出骊姞的心思，道：“娘娘，这些花花草草的原没什么定数，死生荣枯，不过因人势而兴旺，耿姬当初把它们除去了，娘娘今后再把它们种上就是。”

骊姞只微微一笑。

轿子约摸走了半个时辰，转过犀山的东北角，前面露出一个高台，台高约七、八丈，台下种着一片高低有致的茂竹，高台上建有一座重檐楼阁，顶上覆盖着黄绿两色相间的琉璃瓦。檐顶下挂一块金字匾额，写着三个字，骊嫱也不识。

轿子在高台边停下，姐妹俩在细柳和止水的搀扶下提衣拾阶而上。楼阁之内，除了长漪外，晋候和秦使已俱到齐。主席上，世子坐在晋候左侧，依次是芮姬、耿姬、蕙姬、薄姬和新任的主位—曾姬。公子絷和玄衣青年，并另外三个秦使坐在对面的客席上。姐妹俩不敢上坐，只挨着曾姬坐在下首。

晋候自狩猎回到宫中，耿姬便向晋候进言，玉蟾宫的曾姬善言慧敏，端庄明训，如今玉蟾宫无人主持，可将曾姬升作嫔人，管摄玉蟾宫。这些姬妾升退之事，晋候平日也不在意，既然耿姬如此说，便也准了。因此曾姬此时正是志得意满之时，加上平日难得一见晋候，今日便有心要卖弄一番。

曾姬摆弄着刚刚涂染的石榴红的指甲，向骊姬姐妹道：“听说两位妹妹在珍禽苑旁的草庐静修，这草庐本是简陋之所，怎么多日不见，两位倒越发丰满红润起来，莫非是痛悟前非，悟得了什么修身之法？”

骊嫱笑道：“曾姐姐说笑了，我俩哪有什么修身之法，只不过日日拔弄花草，调养鸟雀，没了宫中诸多杂事，耳边也少了流言蜚语，心思自然宽泛多了。”

“这就是了，妹妹整日在珍禽苑中饲弄鸟兽，乐在其中，我等不知两位原来爱好于此，早知如此，当初就把饲养驴马的骐骥院让两位妹妹去打理，可不比那些笨手笨脚的宫奴们强？”

此言一出，在场诸姬纷纷面露讥诮之色。

骊嫱不慌不忙道：“曾姐姐这话未免让人心寒，我俩在珍禽苑静修养性，劳作不辍，不曾有过丝毫懈怠，想来和姐姐们在宫中捻纱作衣、侍奉君主的心意是一样的。姐姐何必出言讥讽。妹妹，你把你的手给她们看看。”

骊姞道：“罢了，不过是小事一桩，何必如此大动干戈？”

晋候道：“姞儿的手怎么了？”

骊嫱道：“珍禽苑中的母鹿刚下了一只鹿仔，天气寒冷，母鹿没有奶水，姞儿日日拿了羊奶去喂鹿仔，因在雪地中站得久了，把脚和手都冻伤了。”

“有伤怎么不叫医官。”晋候叫过梁五，“你去太医局，叫个医官过来给姞儿看看。”

又向骊姞道：“这种事让奴才去做就可以了，何必为了一只牲畜辛苦自己。”

骊姞道：“妾身是在草庐清修赎罪的，怎可不事事亲力亲为？”

曾姬见此，向晋候故作娇嗔道：“主公，你可是太偏心了。”

“寡人怎么偏心了，难不成你也哪里伤着了，要寡人给你找个医官来看看？”

“别的不说，就说主公今日单单让人抬了轿子送骊姬姐妹过来，我们却是自个儿坐了马车过来的，这难道不是偏心？”

“曾姬休得胡乱猜疑，”耿姬突然插话道：“雪天路滑，草庐距离这儿又没有驿道，所以主公才让人把姐妹俩用轿子抬过来。这后宫之中，主公向来公私分明，何曾偏袒过谁？”

晋候向曾姬道：“你就是玉蟾宫的新任主位吗？寡人记得你原是卫姬跟前的？”

曾姬顿时喜笑颜开，“正是，卫姬是妾身的姑母，妾身曾在樊雍宫侍候过，如今执掌玉蟾宫，主公可别忘了多来坐坐。”

晋候不再理会曾姬，高声向东关五道：“打发人去来仪宫看看，长公主怎么还没有到。秦国使臣已等候多时，实在是失礼得很。”

“无妨，无妨。”公子絷闻言起身道，“承蒙国君相邀，来园中赏花，今日天朗气清，梅香浮动，又有美酒佳人，相得益彰，正是冬日里的一大美事，多坐片刻又有何妨？”

秦人收到晋候的相邀，本以为是相谈嫁娶长公主事宜，不想却是来宫苑赏花，晋候还带了一群宫姬美妾前来，不知是何意图，所以公子絷等人均是小心应对。

晋候哈哈一笑，“看来公子也是风雅之人啊，人人都说老梅新开，必有喜事，人逢喜事精神爽！来，给寡人和秦使斟酒，我们先喝上一杯。”

东关五将已烫热的酒壶从铜禁中取出，倒在几个高脚细流的铜爵内，又用托盒装了，递给晋候和秦国使臣。

晋候喝了半杯，放下酒爵，道，“贵国在赛场上的表现让人叹服啊！寡人昨日翻阅《周书》，发现贵国的庄公当年曾被周王封为驷马官，负责为周王找寻天下的好马，而且庄公本人也十分喜好此务，曾在宫苑中养了数千匹马，个个都起了名字和封号，用情之深与当今爱鹤的卫候可谓不相上下啊！”

秦人都听出晋诡诸话中的嘲讽之意，玄衣青年道：“庄公爱马，卫候爱鹤，行为相似，其道却不同。”

“哦，有何不同，说来听听。”

“国君只知庄公爱马，却不知庄公为何爱马。自周平王东迁，命我先祖庄公收复歧地以来，我秦国便代代与戎人为战，那戎人不比中原诸候，依靠兵车战甲，布阵列势，一战而定输赢，他们轻骑快马，毫无兵法可言，如野狼般倏然而至，大肆抢掠后又骤然而去，着实让人头疼。论兵车之强，甲衣之坚，弓弩之远，狄人远不及中原诸国，但论起狄人的马匹，出入溪涧险道，饥渴无困，风雨不劳，则远胜于我，所以我秦国国君向来重视战马，庄公不仅自己驯练能征善跑的良马，还让人去西戎不惜以重金购得宝马，作为种马养在宫中。如今我国国君虽不用亲自养马，但时常敦促国人，不忘国本，驱逐戎人。在我秦国，男女老幼不仅擅长养马，马背上的功夫更是一流，所以此次获得赛马的胜利也不足为奇。”

晋候盯着玄衣青年，道：“贵使文采蜚然，口才出众，听说是公子絷的长随，不知出自秦国哪一宗啊？”

“国君过誉了，外臣的祖父是已故的秦宣公，宣公子嗣众多，他将君位传给了弟弟，却把自己的子嗣封在边境对抗戎人。外臣不爱习武，只爱四处游历，此次在雍都游玩时听说国君要派谴使臣前往晋国，便自告奋勇地来了。”

“宣公的后嗣……”晋候微闭双目，思忖片刻后道：“寡人还在曲沃当世子时，记得宣公曾领兵侵犯我国边境，与我先父武公交战于临水，那一仗伤了我秦国不少士兵，还夺我车马无数，不知贵使可还记得这桩？”

“当年秦晋临水交战时，外臣还是一个垂髫稚童，对此事并不知情，只是外臣记得当时闾巷儿童都传唱一首歌谣，‘西有狼，东有虎；入我山中，侵我黍苗；左手戈，右手矛，驱走虎狼，还我秀秧。’如今此事已过去多年，恐怕还记得清楚的人不多，或许贵国的先君武公更为了解一些。”

这件几十年前的公案，本因两国在边境上争抢黍麦而起，谁是谁非本就难以论定，事隔多年，更是无从谈起，晋候此时旧事重提，无非是要为难秦人，因此玄衣青年也不直接说明，只借助一首歌谣，暗讽是晋国当年率先侵略秦国。

晋候听他说话无懈可击，只得挥了挥衣袖，道：“也罢，都是过去的事了，秦晋两国素来友睦，此次秦伯派你们来晋国重修旧好，过去的事便不用再提了。来，为我两国的友好邦交再喝一杯。”

秦人正与晋候应付着，长漪公主的马车已经到了台下。

大家周末好，今天总算看到了久违了的太阳，发张图，表达一下心情！

第七十二章 了结公案

长漪今日换了一件沉香色素缎的束腰深衣，披着件灰白的狐毛大氅，翩翩然过来，向众人行了一个礼，然后挨着申生坐下。

晋候不满道：“都什么时候了，怎么现在才来。今日非得好好罚你的酒！”

长漪撇了撇嘴：“按理说，今日的赏花大会我本不该来的，所以这酒要罚也罚不到我头上。”

晋候向秦人道：“你们听听，寡人这女儿被宠成什么样了，也唯有她敢这么跟寡人说话。”

晋候转向长漪，“你好好说说，为什么今日不该来，若服不了众，别怪寡人今日不给你留情面。”

长漪缓缓道：“原因有三。其一，君父有言在先，谁能在赛亲大会上胜出，就将女儿嫁去该国。如今秦国胜出，君父便应兑现许诺，而不是让女儿再与秦使见面，君父这是让女儿难堪，陷晋国于不义。其二，世子乃君父的臂膀，国之统续，料理国政、学习军务才是他的本份，君父怎可闲来就召进后宫，与诸姬一同赏花饮酒，令其荒怠国政呢？其三，老梅腐朽，本应顺应时节而衰亡，却无故开放，实在有违常理，女儿觉得并无可贺之处。所以女儿说今日的大会，不来也罢。”

话音刚落，骊嫱便道：“公主说的固然有理，但只是公主一已之见，尤其是最后一条，妾身不敢苟同。妾身并不懂诗书，但知道在我们骊戎，有一种花，天气晴好时，全盛而开，若是即将下雨，便将花苞合拢，低垂下来，所以放牧之人见花合拢，便早早赶着牛羊回家。可见花草都是知时气，应时势的，这枝老梅本应衰亡，必是感知了宫内某种喜气才开放，理应庆贺一番才是。”

晋候哈哈一笑，“你们也不用争了，寡人知道长公主是因自己迟到，所以才拿话来搪塞寡人。论口才，大概只有嫱儿才能与公主一比了。长漪，今日的酒你是逃不掉了，寡人让你先自罚三杯。”

长漪无奈 ，只得连喝了三杯酒作罢。

晋候道：“今日寡人请大家来是赏花的，花还未看，酒倒已喝了不少，只怕是怠慢了花神。诸位看，那枝梅花可还好？”

众人顺着晋候指的方向看去，这才发现，高台下一处嶙峋的山石边上，有一棵老梅，树干都已枯朽中空，却在顶部斜长出一枝疏条来。那枝条上开满了莹黄的梅花，衬着簌簌而下的白色雾霰，十分地好看。

众人皆交口称赞，申生道：“老木新发，实是难得，依我看这一株老梅，却是抵得过梅林的千株新梅。儿臣不才，刚刚想到了一首诗，想献给君父以示庆贺。”

“哦，说来让大家听听。”

申生吟道：“上有瑶台，下有茨园；仙林无暇，流芷清芬；茨园有粲，老梅新妆。”

公子絷赞道：“好诗，好诗，世子不仅人品出众，文采亦是高人一等，外臣愿敬世子一杯。”

晋候道：“既然有好诗，当然要配上好曲。去，即刻让优师为我等献上一首琴曲。”

优师早已在高台下候着，听晋候传令下来，便在那梅树旁边摆上案台，一番整襟理弦后，信手而奏。众人皆凝神倾听，良久，一曲终了，琴声却似依旧未绝，在耳边悠然回荡。

公子絷第一个拍手赞道：“妙极，妙极，不啻为人间绝品，天上仙曲，我等今日有幸听上一曲，也不枉晋国一行了。不知国君可否让我等见上演奏者一面？”

“把优师叫上来，秦使有请！”

公子絷见过优师，亲自捧过酒杯，道：“这位乐师仪表不俗，琴技更是出神入化，让我等好生敬佩，敢问乐师的高姓大名？”

优师行礼道：“多谢秦使厚爱，只是小臣不敢一人独自居功。实不相瞒，小臣数月前在梅林中随性而发，拨弄了一首并不成调的曲子，不想被有心之人听去，用独特的方式把曲子写成了曲谱，后来小臣根据这份曲谱进行多次改动，才成为诸位今日听到的曲子，所以要论功劳，还是创此谱之人功劳最大。”

公子絷诧异道：“此人竟然有过耳不忘，听曲辨音的奇术，此人也是晋国的乐师吗？”

“此人今日正巧也在座，正是席上的骊娘娘。”

众人闻言都大感意外，晋候向骊嫱道：“此话当真？”

骊嫱还在优师弹奏时，就已经想好了应答之词，此时见众人都转向自己，便故作矜持道：“不过是些不入流的微末技俩罢了，哪里值得如此盛赞！妾身年幼时，宫中有个通音律的瞽师，妾身整日跟着他，看他吹奏弹唱，摆弄器乐。时间长了，自然也懂些乐理，但凡听过一遍的曲子，妾身就能跟着哼唱几句。”

骊姞道：“这到是真的。那时候姐姐常觑着瞽师眼睛看不见，将磬片的顺序故意打乱，每每害得瞽师一番手忙脚乱地好找。”

晋候道：“寡人只知嫱儿能歌善舞，却不知你还有通辨音律的才能，让寡人大感意外。秦使的这杯酒，嫱儿担待得起。”

公子絷又满斟了一杯酒，举杯向骊嫱遥遥示意道：“不想晋国有如此多的能人异士，着实让我等大开眼界，这杯酒是敬乐师和娘娘的，外臣先干为尽。”

晋候向骊姬道：“说起来寡人已许久未曾看你们跳舞了，待大会散了，你俩随寡人去燕寝，让优师伴奏，你们跳上几支舞蹈，让寡人尽尽兴。”

骊姬姐妹答了声“诺”，那边蕙姬和曾姬等早已妒火中烧。蕙姬适时向公子絷道：“这位秦国来的贵使，难道不觉得骊娘娘很眼熟吗？”

公子絷心中警觉，拿眼瞥过一旁的世子和公主，见两人神情都是一凛，心道：我秦国千里迢迢来求亲，好不容易走到这一步，可千万不能语出不慎，中了人家的套去。

公子絷犹豫片刻后道：“听这位娘娘一说，确实觉得骊娘娘好象在哪里见过，只是一时半会想不起来。”

蕙姬忙道：“可是在魏国的原邑遇见过？”

公子絷一拍脑门，“我想起来了，我秦国太庙内挂有一张后稷之母——姜嫄的画像，乍看之下，与骊娘娘到是有几分相似。”

玄衣青年也附和道：“你这么一说，我也想起来了，怪道一开始总觉得面熟。”

公子絷又故做不解状，向蕙姬道：“咦，这位娘娘怎么知道我们去过魏国的原邑？”

蕙姬气得满脸通红，连说几个“你，你”，再也说不出别的话来。

耿姬道：“蕙姬，不要胡言乱语，道听途说之事怎可当真？”

耿姬又转向晋候道：“如今宫中流言甚嚣尘上，到处都在传骊妹妹出宫一事，主公是该及早了却这桩公案了。”

晋候道：“寡人让你调查的案子，你可全查清楚了？”

“查清楚了，永巷令已供认了所有的罪行，主公不在宫中那阵子，臣妾正忙于腊祭事宜，让卫姬摄理后宫，卫姬派出了内廷寺人，让他们找到骊姬姐妹俩后就将其带回宫中，谁知卫姬办事不力，不曾交待得清楚，那几个寺人见姐妹俩不肯回宫，便与世子手下的护卫动起手来，无意伤了姐妹俩和世子的护卫，对此两个内廷寺人已供认不讳。”
“女椒一案又怎么说？”

“骊姬手下的寺人赤奴早已立下罪状，承认是他杀了女椒。”

“既是赤奴所为，永巷令怎可擅自禁闭章含宫，严刑拷打其它宫人？”

“此事是老妇的错，老妇下令禁闭章含宫，原想让永巷令查清此案，以还女椒一个清白，不想永巷令严酷至此，严刑逼供，牵连了诸多无辜宫人进去。老妇实属管教属下无方，还请主公责罚。”

“你主持后宫事务，却用人不明，有令不行，责罚自然是免不了的，罚去你一年的俸禄，以后不许再参与后宫事务。至于永巷令，此人既然如此狠辣，寡人就处她以棍刑，看看究竟是她的心狠，还是铁棍更狠一点。至于卫姬，她身为樊雍宫主位，不知恪守妇德，却整日嫉贤妒能，无事生非，若不是念她在宫中侍候多年，育有公子无端，寡人定不会轻饶她，上次寡人回宫时，她语出无状，寡人罚了她在静心堂禁足一月，这次就罚就去桑园使役三个月吧！”

耿姬等人俱是一震，曾姬壮了壮胆，道，“主公，内廷寺人在宫外办事不力，自作主张，卫姬并不知情，主公可否对姑妈免于重罚？”

晋候冷着脸不言语，曾姬本还想撒娇作嗔，为卫姬求情，见耿姬狠狠瞪她一眼，只得收起媚笑，将嘴边的话咽了下去。

晋候转向姐妹俩道：“寡人如此处置此事，你们觉得可还满意？”

彼时高台上寒风细细，梅香浮动，正是天朗气清的时节，骊嫱却觉得恶向胆边生，满腔的怒气和委屈无从宣泄，勉强挤出一个笑来，含涩道：“主公如此处置甚为妥当，蒙受了这么长的冤屈，我俩的清白总算大白于天下了。”

晋候见骊姞拿出帕子拭泪，道：“姞儿这是对寡人的处置不满意吗？”

骊姞道：“事情虽然已水落石出，可是牵连了那么多的人，曾经的故人都已不在，难免让人心怀感伤，请主公切勿见怪。”

对面的申生看在眼里，唯有在心里一声叹息而已。

第七十三章 芮姬理宫

晋候道：“既是如此，寡人今日也算了结一桩心事。只是此事终究是耿姬理亏在先。耿姬，你应当带头向骊姬姐妹敬上一杯才是。”

耿姬起身，手执酒杯走到骊姬面前，正容道：“臣妾失察，管教下人不力，让两位妹妹受了很多的苦，看来臣妾是老了，该退位让贤了。今日臣妾代卫姬和各宫的夫人娘娘们，向两位骊妹妹赔个不是，还请两位妹妹多多见谅。”

骊嫱拉着骊姞起身回了个礼，耿姬将酒一饮而尽，回到席中，黯然而坐。芮姬也携着宫人上来，向姐妹俩陪礼致歉，姐妹俩一一应承着。

自入席以来，薄姬便攥着一个香囊，半遮着口鼻，此时见众人都敬完了酒，才尖着嗓子道：“臣妾是沾不得酒的，一闻到酒味心里就硌得慌，敬酒只得罢了，臣妾在这里向两位妹妹行礼致歉，妹妹可千万不要见怪。”说罢向骊姬略略欠了欠身。

曾姬虽也是十分地不情愿，晋候面前却不得不应付着，转向身旁的姐妹俩，将杯中的酒一饮而尽后，作了个空杯的手势。

晋候向姐妹俩道：“你们能重回后宫，世子功不可没，你们也应向世子敬杯酒才是。”

骊嫱道：“主公说得极是，是妾身怠慢了。”

姐妹俩各自满斟了一杯酒，走到申生面前，骊嫱开口道：“我们姐妹俩深受世子大恩，请世子受我们一拜。”说罢便双手举杯，屈膝跪地，向申生敬酒。

申生哪里敢伸手去扶，只用手轻轻托住杯底，接过酒杯之际，犹觉晋候目光灼灼，如芒刺在背一般，申生手腕微微颤抖，不慎将杯中的酒洒了两滴出来。姐妹俩亦不敢抬头，待申生喝完，便毕恭毕敬地回到席上。

这里众人敬酒之时，长漪频频用眼色向玄衣青年和公子絷示意，公子絷心中理会，待骊姬敬酒完毕，公子絷便起身向晋候道：“上次文试大会时，国君提到八字的事，外臣这次特意把我国国君的时辰八字带来了，请贵国的卜官看看是否与公主的八字相符。我等来晋国之前，秦国卜官曾占过一卦，称卦象十分适宜，有百年连理合好之意，实为大吉大利。”

“排八字自然是要的，只是还有一件，长漪已故的母亲，生前最疼爱这一双儿女，临终前曾嘱咐寡人，要寡人为公主找一个好夫婿。如今故人虽已仙去，言犹在耳，所以寡人要在亡妻灵前焚香祷告，得到她在天之灵的应允，方能将长公主嫁出去。”

众人皆是一愣，公子絷道：“这……，如何才能得到已故君夫人的应允呢？”

“亡妻生前曾留下一对双凤连环子午玉带钩，一雌一雄，雌的给了长公主，雄的留给寡人，要寡人找到贤婿后将这个带钩交给他，与公主的凑成一对儿。寡人已经想好了，到时会把带钩放在太庙内，请三国使臣同时在亡妻灵前拜问，按亡妻的属意，由卜官进行卜筮，谁能根据亡妻的提示第一个找到带钩的，寡人就将公主嫁去该国。”

秦人皆面面相觑，长漪道：“君父，咱们之前已有言在先，三国中若有人能在赛亲大会上胜出，便择其国君为夫婿，为何此刻又要出尔反尔，多此一举呢？”

晋候沉下脸来，“你母亲生前对你的教诲都忘了吗？身为晋国长公主，婚姻大事怎可如此草率，仅凭两场比试就论定，唯有得到祖先的首肯，神明的开示，寡人才能不负你母亲的重托，定下这门亲事。好了，此事就这样决定了，拜问的日期定了，寡人会通知各位的。”

长漪一时羞怒，涨红了脸，秦人看在眼里，心里虽也不愤，却也不好多辩。众人又陪着晋候饮了数杯酒，此时梁五带着一名医官过来，晋候让其为骊姞症视手伤，医官看过之后称无大碍，只需静养几日，又开了几味药，让其煎熬后涂抹在手上。

晋候本想看姐妹俩跳舞，听如此说，只得作罢，吩咐梁五找人送姐妹俩回草庐，自己也回燕寝去，赏花大会便也散了。

回到草庐后，骊嫱夜间躺在床榻上，左右辗转，难以成眠，干脆披衣起来，点了盏油灯，坐在床榻上闭目思索。骊姞其实也不曾睡着，见骊嫱今晚又失眠，也过来挨着靠坐在一起。

骊嫱拿过件衣袍给骊姞披上，道：“晚间寒凉，你的手伤还没好，仔细别把身子再冻着了。这还没到后半夜呢，两个丫头就已经全部睡上了，火盆里连个炭都没人添，看我明起怎么罚她们。”

“罢了，她们今日从草庐到宫苑来去一段路，走得也累了，就让她们躲一日懒吧！谁让你有这么个难寐的毛病呢？”

“今晚妹妹不也一样难以成眠？”

“姐姐是在想世子吗？”

“他既已将我俩弃之脑后，我还想他干什么？”

“我看他在晋候面前谨言慎行，话不敢多说一句，酒不敢多喝一口，也许他真的是不敢有违晋候的君威。”

“说到底，他还是不愿放弃他的世子之位，宁可枉送咱们的一生，也不愿兑现他当初的诺言，白白在他身上花了那么多的心机，到头来还是空欢喜一场，怪不得以前母亲常说，天下的男子都是不可靠的，今日还是花前月下，咿侬多蜜语，明日就可日薄西山，弃之如敝屦。”

“唉，总要见上世子一面，问他几句话，听他亲口说了，我这心里才踏实。”

“咱们在宫外多日，晋候必定对流言有所风闻，今日赏花，晋候特意叫上世子，也是为了试探之意，咱们今后更需万分小心，不可再叫耿姬等人拿住把柄，否则咱们侥幸逃过一次，下次可就没那么幸运了。我劝妹妹对世子的心，还是死了吧。”

“晋候真真是个冷酷无情的人，明知我俩受了冤枉，在宫外受了那么多的苦，几经死里逃生，却只处死了一个永巷令，为首的耿氏和卫氏轻描淡写地给了个惩处，就完结了这件公案。想你我从骊戎带过来的数百宫人，大都已惨死在耿姬手下，那么多条性命，处死一个永巷令，就可以一笔勾消了吗？”

骊姞眼中又掉下泪来，骊嫱替她裹紧了衣袍，恨声道：“只要耿氏和卫氏还在世上一天，你我便不会有安身的一日，不是她死，就是我亡。妹妹，既然申生指望不上，往后就只能全靠我们自己了。”

两人躺在床上，都怀着心事，这一夜快到昧旦时分，才矇眬睡去。骊嫱一觉醒来已近辰时，细柳和止水端进水盆来，让姐妹俩洗漱。

骊嫱道：“昨日屋里进了只老鼠，你们知道么？”

细柳一愣，“什么老鼠，奴婢不知。”

“说来好笑，这只老鼠本是来偷油灯上的油吃的，结果油没偷到，到把火盒里的炭灰给偷着吃了。”

止水一时有点摸不着头脑，“娘娘说笑了，哪有老鼠吃炭灰的？”

细柳的脸却一直红到脖根，正讪讪地，不知说什么好，内竖息进来禀告说，“鱼丽宫刚才打发人送了不少东西过来，请娘娘过目。”

骊姞道：“鱼丽宫怎么会送东西过来？”

“妹妹忘了，昨日主公不是命芮姬摄理后宫吗？她到也够机灵，我原还没想到这一层呢。去把东西拿进来。”

内竖息出去又叫进两个寺人来，三人共抬进满满两大箱东西。姐妹俩看时，见除了有做衣服用的各式绫罗绸缎外，还有各式丝线，鞋面儿，巾帕，香袋儿，绦带，以及木炭、油烛被褥等必备之物。

骊姞笑道：“这么多的东西，是要为我俩赶做嫁妆不成？”

骊嫱问内竖息：“鱼丽宫的人说什么了没有？”

“他只说芮夫人吩咐了，草庐简陋，天气寒冷，这些东西让娘娘将就些先用着，还缺什么打发人去向夫人要就是。再有腊祭快到了，送些过节的东西来，可以让两位娘娘多做些衣裳和首饰。”

“姐姐，芮姬如此向咱们示好，咱们是不是该去拜谢一下？”

“此人平时不言不语，我只当她是耿氏一伙的，看来到是个识时务的，我理应去拜会一下。”

第七十四章 缝女九儿

姐妹俩用过早膳，骊嫱见骊姞手伤未愈，让止水好生伺候着，自己带着细柳和几名宫人往鱼丽宫去。这两日天气晴好，路上的积雪也已清扫干净，骊嫱一路走来并不费力，大半个时辰后到了宫门口，守门的门人进去通报后不多时，芮姬身边的小内竖出来，引骊嫱等进去。

进了正殿，芮姬正和众多宫女围坐着做针线活，看见骊嫱来了，便放下针线，邀骊嫱到正席上坐。

骊嫱还是第一次来鱼丽宫，见宫内虽无华丽的青铜重器，却是绣幔轻挑，彩缯覆案，那席子和坐褥上，都绣着缠枝不断的花纹，如同一幅幅别致的画儿一样，与别的宫室又是一番不同的景象。

芮姬让婢女拿了些蜜饯果点上来，向骊嫱道：“如果我没记错，妹妹今儿是头一遭来我鱼丽宫吧？”

“奴家以前不懂规矩，不知道夫人其实才是最体贴我们姐妹俩的，所以到现在才来拜会，请夫人见谅。”

“妹妹自称奴家，让我颇感不安，如今女椒一案已水落石出，妹妹是清白的，你们的名位自然也要恢复，怎可再自称奴家，你我还是以姐妹相称吧。”

“在这宫中，恐怕也只有夫人真正把我俩当姐妹看待，想奴家入宫以来，处处被人视为蛮族夷狄，在宫中遭人冷眼排挤，平时别说是送衣物，就是嘘寒问暖的人都没有一个。草庐简鄙，奴家正愁怎么打发年节。我们姐妹俩简略些无妨，那些宫人们都是跟着我俩吃过苦头的，怎么着也不能让他们寒了心去。可叹的是夫人今日送了那么多东西过来，解了我俩的燃眉之急，让我俩感激万分！”

“昨日的赏花会上，我见两位妹妹穿的还是刚进宫时的旧衣物，想着下月就是蜡祭了，妹妹们也该添置些新衣服和行头，图个吉利不是。再者章含宫因女椒一案，已有几个月没领月例了，虽说是耿夫人主持宫务时的事情，但终究于你们不公，所以我把几个月的月例一并送来了，想来主公也不会有异议。”

骊嫱暗道：那些东西本就是我的，我一旦恢复了位份，就算你不清算给我，晋候也自会下令，你到机灵，顺水推舟地做人情，我可不能让你白捡这个便宜去。

骊嫱心里想着，嘴上却道：“难为姐姐想得周到，只是如今我那里的宫人通共也不过十来个，会做针线的就更少了，做衣物的事情，还要烦劳姐姐才行。”

“妹妹放心，我指派几个巧手的缝女到你那里，让他们在年节前赶制出来。只是，妹妹准备何时搬回章含宫？”

“我俩在草庐的三月静修之期还没有满，恐怕还不能回章含宫。”

芮姬微微蹙眉道：“草庐狭小，地处偏隅，我有心照顾你们也不甚方便，这可如何是好？”

“妹妹也知道姐姐的难处，只是当初耿夫人让姞儿去草庐是为了思过的，如今我俩罪孽未消，怎可擅离草庐呢？”

“妹妹何出此言？耿姬和卫姬已受到了惩处，女椒一案也已了结，如今人人皆知妹妹是清白的，往日的旧情恩怨可不必再放心上。”

“对于耿姬卫姬，妹妹不敢说什么，只是那永巷令虽被定了罪，却还关在牢里，未被处决，怎可说此事已了结呢？”

“永巷令已认下所有罪名，主公也亲自定了棍刑，只等来年秋后便可处决，难道妹妹的意思……？”

“要依我说，根本不用等到来年，永巷令屈杀我章含宫那么多的宫人，既然迟早都是要处决的，早些行刑也不为过吧？”

“可是依据我晋国刑法，犯人需等到秋收后……”

“姐姐，你刚刚行摄后宫，正是应该拿出手段来，有一番作为的时候，也好叫她们知道姐姐的厉害，以后不敢小瞧了姐姐。永巷令是耿姬的人，如今犯下重罪，姐姐不说严刑正法，怎么反而心慈手软起来？”

芮姬默然片刻，道：“我受主公的信任摄理后宫，若一上任就做出有违宫规之事，恐怕有负主公的重托，此事不妥。”

“姐姐是贤德之人，是我唐突了，一切但凭姐姐做主吧。”

骊嫱又坐了会儿，说了些闲话，便告辞回去。芮姬让身边一个宫女送骊嫱出去，那宫女放下手中的针线，送骊嫱到宫外。骊嫱见过她几次，知道她是芮姬身边的女御，此刻离得近了，见她小圆脸儿，鼻尖微翘，五官玲珑，十分惹人怜爱。

骊嫱有心拉拢她，笑道：“我看这位妹妹年龄似乎与我相仿，不知叫什么名字，年庚几何？”

那宫女瞬时红了脸，低着头道：“妾身名叫九儿，今年十八，妾身身份低微，不敢与娘娘以姐妹相称。”

骊嫱拉过她的手，“还小我一岁，和姞儿的年龄一样，我以后就喊你九妹妹可好？我刚才见你做的针线，比画上的画还好看，那要多巧的手才做得出来，叫我这个姐姐只有羡慕的份。刚才你家夫人说要派几个人到我那里做衣裳，我与妹妹一见如故，不如就要了你来，九妹妹看如何？”

九儿唯有含羞点头而已。

骊嫱出了鱼丽宫，一路慢慢走回草庐，才刚进门，就见梁五从屋里退出来，见了骊嫱，忙过来请安。

骊嫱道：“怎么看见我来了就走，敢情在背地里说我的坏话不成？”

“婶娘又说笑了，就算借侄儿十个胆子也不敢啊。再说我要真敢说婶娘的不是，干娘也是断断不依我的。”

骊姞从屋里出来，笑道，“这个火我可不帮你救，你们两个五子惯会嘴上抹蜜，脚底抹油，说得比做得还好听。指不定明日又遇见个更漂亮、更得宠的美人儿，就把我俩丢脑后去了。”

梁五一脸委屈，道：“连干娘都这么说五儿，五儿真是跳到河里也洗不清。试问除了天上的仙女，天底下还有比干娘和婶娘更美的人吗？再说了，就冲着干娘和婶娘待五儿的好处，五儿也万万不能改投别处去啊。”

骊嫱向他招招手儿，梁五趋身过来，骊嫱贴近他耳际道：“依我说，你也不用去跳河，眼下我有件事要你去做，做好了，自然表明你是我的好侄儿，姞儿的好干儿，比说任何好听的都有用。”

“婶娘的事就是五子自己的事，但凭婶娘吩咐。”

“你现在就到鱼丽宫去，捎句话给芮姬，就说‘两日后是壬寅日，利于刑’就是了，别的一概不用提。”

“这……”梁五略一迟疑，立马答道：“这个容易，侄儿一定照办。”说完便退出来，往鱼丽宫去了。

细柳上来替骊嫱解下狐皮斗蓬，内竖息又端了个火盆进来，骊嫱一面对着火炉搓手，一面问骊姞：“梁五来有什么事吗？”

“主公说今日政务繁忙，晚上不过来了，让咱们自行用膳。还有，说马上年节将至，让咱们尽早搬回章含宫，以便准备祭祀事宜。”

骊嫱冷哼一声，“咱俩又不是上了套的牛，说让往东就往东，说让往西就往西，这草庐，我还真就舍不得走了。”

“其实我也不愿意回章含宫，呆在里头阴森森的，让我整日想起那些惨死的宫人，可是如今主公和芮夫人都发话了，咱们也不能置之不理。当初咱们搬到这儿，不就是为了逼晋候尽早了断女椒一案吗，如今此案已了，咱们还有什么理由一直拖着不走。”

“妹妹放心，此事我自有计议。”

第七十五章 虚张声势

姐妹俩当晚早早地就歇下了，第二日天还没亮，骊嫱就起了床，把细柳和止水喊进来打水。骊姞睡眼惺松地问，“难得晋候不在，可以睡安稳些，你一大早起来是干什么去？”

“你到是好睡，不见这个时候狐狸山鸡都出来觅食了吗？”

“什么狐狸山鸡？”

“罢了，你就睡你的吧，你是个享福的主，我天生就是个劳碌的命。”

骊姞朝里翻了个身，又睡去了。

细柳见骊嫱今日神色非同一般，知道她必有要事，便不敢懈怠，帮骊嫱梳洗完毕后，又忙忙地侍候着骊嫱用完早膳，自己连饭都没来得及扒上第二口，就跟着一起出门了。

骊嫱带着细柳和几个内侍，往燕朝走去，走了约摸半个时辰，天色才微微发亮。只见殿阁轩昂，朱栏彩槛，正是晋诡诸的寝宫。

骊嫱请守卫先进去通报内侍总管，不多时东关五从里面出来，老远就道：“干娘怎么一大早亲自跑过来了，可把孩儿吓了一跳，敢情是有什么要事么？”

“我有事急着要见主公，等不及让下人一来二去地传话了，你进去通报一声。”

东关五压低声音道：“干娘，你可得想好了，主公正在梳理，这会儿他一般不喜被人打扰。”

骊嫱横他一眼，“你自去通报就是了，我知道分寸。”

东关五进去片刻后，便出来请骊嫱进去，又暗暗向她使了个眼色，意思自然是让骊嫱仔细着点。

骊嫱跟着东关五进了寝室，见晋候一身素衣，正闭目坐在床榻上，让梁五为他梳理发髻。梁五十指翻飞，一手拿着篦子，先挑出几股发束，跟拧股绳儿一般，拧成一根粗的总辫，盘绕在头顶，然后用一根虎头玉簪插了，余下的两股辫发又在脑后打成穗子交叉成十字，用带环的绦带扣紧了，最后覆上巾帻，戴上冕冠。手法之娴熟麻利令骊嫱暗暗赞叹。

待梳理完了，晋候才睁开双目，对骊嫱道：“你难道不知道，没有寡人的吩咐，姬妾是不许擅自进入寡人的寝宫的吗？”

“是妾身鲁莽，妾身急着要见主公，也顾不上诸多礼节了，若惹得主公不快，妾身愿受责罚。”

“究竟是什么要事？”

“昨日主公没来草庐，我和姞儿喝了两杯酒就睡了，那酒燥热，妾身一时也不曾睡着，到了半夜，忽听窗台前的鹦鹉叫唤了起来，把妾身给惊醒了。主公知道，这只鹦鹉平日并不啼叫，只有见了外人才会叫唤，因此妾身急忙唤起下人，大家点起灯来，再看外面却已无人影。妾身因此吓得一夜未曾合眼，好不容易熬到天亮，这才一早过来见主公。”

“半夜三更的什么人会到草庐去？”

“想当初我们姐妹俩在南槐庄时，曾遭遇贼人夜半行刺，当时虽然侥幸逃脱，但妾身至今心有余悸，所以妾身昨晚提心吊胆了一日。”

“你怀疑昨夜有人意欲往草庐行凶？”

“妾身也希望是自己多虑了，只是主公刚刚处置完女椒一案，妾身怕有人对此心怀不满，对我俩心生怨恨，因此又派出刺客前来也不是没有可能。”

“有谁会对寡人的处置不满意啊，你若不放心，寡人可让人调查昨晚的事。”

“依妾身看，主公也不必费力查了。女椒一案刚刚尘埃落定，妾身不想又因为自己大动干戈，搅得人心惶惶，妾身一心只求安稳度日，即然没人伤着性命，妾身也不愿再多事体，徒惹众议。主公若是怜惜我们姐妹，多派几个护卫在草庐附近就是了。”

“难得爱妃如此深明大义，卫姬若能有你的一半儿，也不会惹出这么多事来。草庐既不安全，你们就搬回章含宫吧，也省得寡人每次去你们那儿都要大费周折。”

“不是妾身不愿回章含宫，我俩回宫之时，曾向神明发下誓愿，为了报答主公的再造之恩，我俩愿在草庐斋戒修身三月，日日向神明焚香祈祷，保佑主公福禄百寿，保我晋国国运恒昌，如今三月之期未到，妾身不敢违弃誓言，擅离草庐。”

晋候沉吟片刻，“既如此，寡人也不勉强，只是草庐太过荒僻，寡人终是不放心。寡人会叫上几个得力的虎贲，护卫你们的安全。”

骊嫱行过礼，说了些道谢的话，起身要走，晋候道，“你是走过来的？”

骊嫱轻捶着腰肩，笑道：“妾身一心只想着见主公，竟不知不觉走了大半个时辰，刚才到不觉得，歇了这会子，才觉得两腿有些发酸。”

“你身子才见好，也不怕累坏了身子，小五子，你安排马车，让娘娘坐寡人的马车回去吧。”

骊嫱谢过晋候，退出寝室，东关五已带了辆两匹马拉的骈车过来。这是一辆晋候日常在宫内行走时乘坐的便车，虽没有祭祀时乘坐的玉路车那般华丽，却也是三重锦绣为盖，车身匝绕五色樊缨，金鞍朱辔作马饰，车未到，鸾铃摇动处，声已先闻，其华丽非其他的马车可比。

东关五笑道：“除了干娘，还没有哪位夫人娘娘坐过主公的马车，干娘可是第一等有福之人啊。”

“我若真有那么一日，岂能忘得了你的功劳？”

骊嫱上了马车，细柳和其余人等在后面跟着，骊嫱向驭手莞尔道：“有劳这位尊驾，妾身回草庐之前，想先去鱼丽宫给芮夫人请个安，不知尊驾可否行个方便？”

那驭手并不回头，道：“悉听娘娘吩咐。”

驭手控着马，缓缓向鱼丽宫而去。

从燕寝到鱼丽宫，要经过大半个宫苑，一路上，宫人们见晋候的马车来了，纷纷垂手肃立，站于道旁，及至马车行到近处，见马车上坐的是骊嫱时，又惊得合不拢嘴。马车还未到鱼丽宫，早已有门人进去向芮姬通报。

马车到了鱼丽宫门口，骊嫱也不急着下车，拿出铜镜理了理鬓发，不多时，芮姬亲自带着一众世妇女御来到宫门口，骊嫱这才下了车，上前向芮姬行礼问安。

芮姬见车上下来的人是骊嫱，也是颇感诧异，道：“门人禀报说主公的车来了，没想到来的是你，我正在奇怪，主公这会儿应在外朝听政才是，怎么会到我这里来，莫非主公有什么要事？”

骊嫱微微一笑，“我刚刚在主公那里坐了坐，主公让我转告一句话给姐姐。”

芮姬神情一凛，“什么话？”

“主公说，下月就是蜡祭了，请娘娘速速清理宫中旧务陈弊，免得夜长梦多，人心不稳。”

“主公的意思是……？”

“主公最近忙于军政要务，后宫之事交由夫人全权处理，夫人尽可放手去做。”

骊嫱握了握芮姬的手，压低了声音道：“姐姐知道，主公向来不喜做事优柔寡断之人，姐姐此刻可不能再挂念旧情，心慈手软，以免辜负了主公对姐姐的信任，耽误了姐姐的大好前程啊！”

骊嫱说罢施个礼，转身上车去了，留下芮姬等望着车轮后的一路扬尘，惶然而不知所以。

骊嫱让驭手一路慢行，在宫中转了大半个圈，风头出尽后才回到草庐。骊嫱谢过驭手，意满志得地下了马车，见草庐四周已多了一队披革甲、执戈戟的虎贲，个个都具虎背狼腰之姿，岿然肃立于寒风之中。

骊嫱在草庐附近转了一圈，见各个要道口都有虎贲把守，心中安心不少，正欲从后门回屋，就见止水和几个做杂役的宫奴聚在一起，窃窃作语，还不时笑出声来，连骊嫱走到身后犹不自觉。

跟在骊嫱后面的细柳咳嗽一声，众女才抬起头来，见是骊嫱，吓得立马噤了声，低头站立一旁。

骊嫱冲着止水道：“你家娘娘呢？”

止水不敢抬头，“姞娘娘正在房里用早膳。”

“你不在跟前伺候着，却在这里干什么？亏你还是娘娘跟前的大婢，不知道尽心办事，却和这些贱奴一起在背地里调闹。我说过多少次了，不仅有品阶的女官之间需安份守礼，宫婢和仆奴之间也需各司其职，不许私相聚议，你们若是闲得发慌，我就打发你们到桑园去受役。”

止水和几个宫奴一起跪下求饶，细柳也上来相劝，骊嫱才道：“你们刚才在议论什么，若不说实情，我定不轻饶。”

止水指了指前方不远处的一个虎贲道：“奴婢们刚才在说，众虎士中，那个少年长得最为俊朗，我们正想……想设法打探他的名字。”

骊嫱转头看去，见那人身穿一件彤色革甲，戟带红缨，显然是众虎贲的头领，论年纪却不大，似乎才二十出头，眉眼疏朗，鬓际分明，神态中自有一股勃发之气，怪不得引得众女春心大动。

骊嫱斥道：“他们是晋候派来护卫草庐安全的虎贲，你们可不许去招惹他们，若无端生些是非出来，我要你们的好看。”骊嫱又训了几句话，众女才各自散开。

第七十六章 骊嫱监刑

骊嫱回屋见骊姞已经在用早膳，便叫细柳添了碗箸，三人坐下一起吃。骊姞正欲把止水唤进来一起吃，骊嫱道：“你也不用叫她了，这会儿不定在哪里哭呢。”

骊姞奇道：“我刚才让她出去打水，怎么会哭上了，莫非是你训斥了她？”

“我说你也太好性儿，我不过出去片刻，你就由着奴婢们胡来。”

“我今儿懒怠动，在床上多躺了会儿，不曾叫她，她犯什么事了？”

骊嫱把刚才的事讲了一遍，又道：“这些奴才都是惯会窜上踩下的人，你进一步，她们就退三步；你若退半步，她们就个个蹬着鼻子上脸，把你这个主子当成泥做的一般。”

“她们不过是无事议论几句，俊才美女，人人好之，又不曾真的做了什么失体统的事来，何必如此当真？”

“若真闹出事情来，就不是你我坐在这儿闲话两句能打发得过的。别人不知道，止水跟了你这么多年，难道还不知道宫中的规矩？你连止水都管不住，以后还怎么管住手下的人？难怪以前被伊豆和禾秀两个奴婢牵着鼻子走。”

骊姞本就因姐姐斥责止水而不悦，又听她牵扯到自己身上来，心里越发不快，索性扔了箸，早膳也不吃了，带着止水和内竖息往兽苑去了。

骊嫱也不拦她，用完早膳，下人来报说芮夫人派来的缝人到了。骊嫱吩咐让他们进来，为首的正是九儿，后面还有几个缝人，都是年纪不大的宫女。骊嫱忙拉着九儿往暖炉边坐，一面吩咐细柳把堂屋收拾出来，好让她们做活计。

这草庐本就窄小，七个缝女列席而坐，加上布料和针线等物，屋内更是拥挤不堪。
骊嫱并不急着做衣服，拉着九儿嘘寒问暖，闲话家常，把九儿弄得十分羞怯，红着脸，低声一一应答。

九儿原是芮姬从芮国嫁来晋国时带来的滕女，家里排行第九，人称九儿，又因她做得一手好针线，人也乖巧，芮姬向晋候提了几次，晋候就让九儿做了个女御。

骊嫱笑道：“我自打那日见了妹妹后，心里喜欢得很，就象又多了个亲妹妹似的，天天盼着九妹妹能早些来。可惜我这里太过简略，都没什么好招待妹妹的。”

骊嫱凑近九儿，低声道：“主公偶尔也会来坐坐，我到时在主公面前多说几句妹妹的好处，妹妹就在我这里侍候主公几晚，就当是送给妹妹的礼物，你看可好？”

九儿的脸红到了脖根，不知说什么才好。

骊嫱和九儿一边闲话， 一边让缝女给自己量身裁衣。细柳将芮姬送过来的缎子拿出来，让骊嫱挑选。骊嫱挑了一匹鸦青缎子，用做祭祀先祖时的祎衣，还挑出两匹大红色的布料，做日常穿着的衣裳。九儿又拿出一方绣着各色纹样的帕子，让骊嫱选衣缘上的刺绣纹样。

骊嫱端详了一阵，笑道：“我记得前儿见你家夫人时，她穿了一件绣着凤鸟衔穗纹样的袍子，那个凤鸟的样子十分新巧，妹妹可否照样儿给我也绣一件？”

九儿微微一愣，旋即道：“那件衣袍的纹样儿是照着以前齐姜夫人的一件袍子上绣的，娘娘若是喜欢，妾身再绣一件就是。”

这几个缝女都是芮姬精挑细选出来的，手脚十分麻利，当下剪布裁衣，绷环作绣，各自忙活开来。骊嫱坐在一旁看着，不时赞上几句。到了晌午时分，骊姞从兽苑回来，看见众女作衣，十分好奇，也凑过来观看，早上和骊嫱斗气的事不觉也就忘了。约摸到了酉时，众女起身告辞回鱼丽宫，骊嫱拉着九儿送至门口，和九儿约好了明日再过来。

到了晚膳时分，晋候处理完政事，到草庐来用晚膳，还让东关五和梁五带了斋饭过来。晋候进了屋，见屋内满是针线布料，询问缘由，才知是芮姬送过来给姐妹俩送新衣的。
晋候略点点头，捻起一角布料，道：“这石榴红与嫱儿甚是相衬，但不适合姞儿，明儿寡人让小五子送两匹水桃红的布料来，给姞儿多做几身衣服。”

骊姞笑道：“我正嫌这个红色太过明艳，想问芮夫人再讨两匹别的颜色，就是拿捏不定是水桃红的好，还是蜜藕色的好，主公这会儿正好替妾身定了主意。”

骊嫱道：“说起来真是羞愧，我这个姐姐竟不知姞儿喜欢的是什么颜色，这么多年的姐妹情谊今日让主公一句话给比下去了。不如主公再猜猜，姞儿最喜欢什么样式的发簪，若猜中了，姞儿今晚保证把主公伺候舒坦了。”

骊姞朝骊嫱直翻白眼，晋候哈哈大笑：“这难道又是爱姬的欲擒故纵之计。今晚寡人可是有备而来，你们两个一个都别想跑掉。”

三人用罢晚膳，又说笑了一回，便早早就寝了。第二日一早晋候匆匆上朝去，骊姞看天色未明，拉了拉被褥正欲再睡，转头见骊嫱已经穿戴好了，正坐在铜镜前梳理。

骊姞道：“你怎么又一大早就起来了，这回是去打狐狸还是山鸡？”

“今儿是壬寅日，我若预料得不错，芮姬过会儿就会派人来了。”

骊姞犹是不明白，“什么壬寅日不壬寅日的，和芮姬又有什么关系？”

“你要不是有我这么个劳心劳力的姐姐，哪里会天天有安稳觉睡？罢了，你就睡你的吧，横竖我也睡不着，今儿还要等着看场好戏呢。”

骊姞本就是个不愿多费心的人，也就由着姐姐去，自己蒙头继续睡觉。骊嫱早早梳洗毕，用罢早膳，便一直留心听着外面的动静。果真过了半个时辰，听外面远远传来一阵车轱辘声，便对细柳道：“去看看是谁来了？”

细柳正在吃饭，听骊嫱唤她便放下碗箸，道，“以前住在章含宫时，门庭冷落，几天也不见有人上门。现在住在这么僻远的地方，却热闹得很，不是来请安的，就是来送礼的。这么一大早的，又是谁来了？”

不多时细柳领了个内竖进来，骊嫱认得正是芮姬跟前的人，那内竖向骊嫱行礼道：“我家夫人有要事请骊娘娘商谈，因此特地让小的过来接娘娘去鱼丽宫，马车都已经在外面准备好了。”

“这么一大早的，是何要事啊？”

“夫人说请娘娘去了就知道了。”

骊嫱叹道：“说是在这里静修，却总也没个闲的时候，也罢，既然夫人来请，我哪有不到的理，请稍等片刻，待我收拾一番。”

骊嫱进里屋去，和骊姞又说了会闲话，理了理妆，才出来和细柳一同上了马车，往鱼丽宫而去。

到了鱼丽宫，内竖并没有带骊嫱去正殿，而是进了配殿的一处耳房，一个三十上下的妇人迎上来行礼，骊嫱见她的装束便知道是位掌史，就听那妇人道：“妾身是鱼丽宫的女史，奉夫人的令在此等候骊娘娘。夫人今日往太庙祭祀上香去了，不得空来见娘娘，所以命妾身将此事禀报给骊娘娘。”

骊嫱心里暗忖，“好个芮姬，这么大的事，自己不露面，却让我来担待，我平日只当她是个面软心慈的妇人，不想城府到也颇深，以后不可小觑。

掌史道：“据掌管刑狱的掖庭令禀报，前永巷令—有陶氏，在狱中几次意欲撞墙绝食寻死，掖庭令虽已着人严加看守，但恐日子长了生出变故，万一来年秋后交不出人犯来，没法向晋候交待，因此特意向夫人请示，是否要提早行刑？夫人又让妾身征询骊娘娘的意思。”

“掖庭令是什么时候上奏此事的？”

“前两天的事了。”

骊嫱正容道：“你家夫人好没主意，有陶氏如今做了阶下囚，还由着她任意胡来，你们往后还怎么教化顽民，惩服宫人？此事不能再拖，必须立刻将有陶氏正法。”

“既然娘娘吩咐了，妾身这就让掖庭令安排行刑。”

“等等，有陶氏被判棍行，监刑的人是谁？”

“我家夫人说此刑太过残酷，不忍观看，所以让新任的永巷令—有槐氏和掖庭令一起监刑。”

“我既然今天来了，就帮你家夫人把事情办到底，让我去和永巷令一起监刑。”

掌史一愣，“这……”

“事不宜迟，你家夫人既有事忙着，你也不用去禀告了，立即送我去掖庭就行了。”

掌史不敢违抗，遂找来车马，和骊嫱一起往掖庭去。

第七十七章 如此棍刑

掖庭是关押朝中重犯的地方，设在宫禁中的外朝，掌史执了芮姬的夫人令牌，路门的守卫才让马车通过，出了路门后，又驶过数幢巍峨的宫宇楼所，最后在一处宫所停下。

骊嫱下了马车，见门口摆放着一尊怒目獠牙的獬豸石像，张开大口，正往嘴里吞噬一个小人，令人不寒而栗。掖庭令和新任的永巷令有槐氏，早已在门口等候，见了马车上来相迎。骊嫱见新任的永巷令约摸四十开外的年纪，行动沉稳，一副慈眉善目的样子。那掖庭令是个瘦削精干的汉子，白净无髭，两人将骊嫱一行迎进大堂内入了坐。

骊嫱道：“芮夫人今日杂务缠身，命我前来监督有陶氏受刑正法，你们自去照章办事，时辰一到即刻行刑，不用在这儿伺候我。”

掖庭令吩咐手下安排行刑事宜，然后向骊嫱道：“以往重犯受刑都在后面密闭的刑室，娘娘看是不是要移步过去？”

“我看就在堂前行刑就很好，今日阳光和煦，北风吹面不寒，咱们坐在这里观看不是正合时宜吗？”

“娘娘，用刑时犯人都会大叫大嚷不止，恐怕让人听了不适，叫外头的人听见也不妥……”

“怕什么，她们都是罪大恶极的重犯，理应让人们知道她们应得的下场，以儆效尤。依我说，你那个刑室本就不应设在重屋之内，理应设在外堂，让别人都看看她们的下场才好。”

“娘娘说得有理，下官原本也有这个想法。那下官就把今日的刑场设在堂前。”

掌史和永巷令在一旁听了，均不敢出声。

不多时，几个刽子手抬出刑具来。骊嫱见是一个不高的铁床，说是床，只是几根杯口粗细的铁棍绑成，四周设有铰链。不多时，有陶氏也被拖了出来，骊嫱见她虽衣衫不整，发髻散乱，但看样子并未受过什么酷刑。刽子手把有陶氏架到铁床上，将四肢和胯部用铁链牢牢绑住。有陶氏口中叫骂不绝，掖庭令命人往她口中塞牛粪，骊嫱摆手道：“让她再逞会儿口舌之快吧，过不了多时让她连寻死的力气也没有。”

正午时分，一声锣响，行刑时辰已到，刽子手拿出执行“棍刑“的器具出来，那是一根长约一丈的铁棍，通体乌黑光滑，一头略尖。细柳本并不知“棍刑”是怎么回事，此刻见那刽子手揿开有陶氏的衣裤，将铁棍从其后股向上慢慢插入时，才知是如此“棍刑”，登时双腿发软，捂着胸口就倒在地上。

骊嫱叹一口气，命人将细柳先抬回草庐。

掖庭令道：“娘娘若觉不忍，可移步到屋里歇息片刻。”

骊嫱冷哼道：“无妨，你尽管做你的。”

掖庭令让刽子手继续行刑，骊嫱突然挥手道：“且慢。”

“娘娘有何吩咐？”

“去把那根铁棍换成木棍，要削得细细的。”

掖庭令当即明白过来，亲自去置办木棍，不多时，刽子手拿了根细长的木棍过来，骊嫱见还留着些毛刺在上面，遂点点头。刽子手重新行刑，有陶氏初时还叫骂不绝，渐渐地，气咽声嘶，噪子口只能发出些咕咕的声来，口沫流了一地，站在边上的掌史和永巷令早已不敢再看，数九的寒天，冷汗把衣袍里外全部湿透了。两人扶着栏杆，才勉强站住。

骊嫱这里和掖庭令谈笑风生，不时朝刑场瞄上几眼。刽子手将木棍插入有陶氏体内，然后铰动铁床上的铁链，将有陶氏直竖起来，直挺挺地立在庭中，有陶氏凸着双眼，如砧板上待宰的鱼一般，翕动着嘴唇，身子却动不了半分。

骊嫱见已无甚看头，起身道：“我今日也乏了，该回去了，剩下的事就有劳掖庭令了。”

“骊娘娘放心，卑职一定会好好照顾她，让她尽量多活几天。”

“除了永巷令外，她手下的寺人牟等人，都是当日参与查抄章含宫的凶犯，你可要将他们都查清楚了，别有漏网之鱼。”

掖庭令唯唯答应着。

骊嫱回到草庐时，已近日暮时分，九儿等几个缝人已经离开。骊嫱还未走进里屋，听见屋里传来呷昵的笑声，骊嫱掀开帘子进去，见内竖息和骊姞正并头在一处看衣裳上的绣工，见了骊嫱，两人忙分开，内竖息慌忙向骊嫱行了礼，退到屋外。

骊嫱道：“你现在越发没个规矩，竟然让一个内竖到里屋来，若是让外人看见了，咱俩难免又要被人指摘。”

骊姞今日心情大好，对姐姐的指责并不以为意，只道：“你差人将细柳送回来后，她身边没人照顾，我就让止水照顾细柳去了，跟前一时缺人，所以让小息子过来递个差儿。你怎么这么晚才回来，我吩咐厨房留了饭，等你回来一起吃。”

“今儿我办了件大快人心的事，按理咱们该喝上几杯，庆贺一下。”

骊嫱将有陶氏被执行棍行，自己亲自去掖庭监刑一事说了，末了道：“我看这个掖庭令是个十分识事体的人，咱们应该好好拉拢他，将来若能为我所用，那是如虎添翼啊！”

骊姞听后默然不语，骊嫱见她脸上似有不忍之色，便道：“我知道你有妇人之仁，所以才没让你参与此事。你想想，那毒妇杖杀我章含宫这么多人，今儿不过拿她一条命来抵，耿氏是得了多少便宜，怎能不让她多吃点苦头。据掖庭令禀报，有陶氏为了逼赤奴在罪状书上画押，竟在他身上用遍了宫中的酷刑，今日亲手除了有陶氏，我这心中才觉得稍稍出了口恶气。”

“那掖庭令这么快就站在你这一边了？”

“所谓识时务者为俊杰，明眼人都看得出来，耿氏一手遮天的日子过去了，她们打量我不知道，有陶氏原是桑园中的一个女奴，耿氏提拔她到永巷令的位置，不过是作为一颗棋子罢了。如今耿氏眼看棋输一着，便想丢卒保帅，可笑有陶氏大概还以为耿氏会救她一命。”

“有陶氏虽然该死，但，这个刑罚未免太残酷了，还是给她一个痛快吧！”

“这件事妹妹就不用管了。想那纣王，虽然人人说他残暴无度，但于后世究竟也是有一功的，若不是他创造了那些令人毛骨悚然的刑罚，我今日又怎能如法炮制地对付有陶氏？”

骊嫱和骊姞说了半天话，方才想起细柳，问道：“细柳怎么样了？”

“你找人把她送回来了没多久，她就醒了，许是受了惊，身上还发着热。”

“这丫头究竟历练还少了点，今儿一点小场面就把她吓成那样，差人去找个医官来给她看看。”

细柳这一病竟连几日都起不了床，骊嫱找医官、抓药方，颇费了一番手脚。草庐本就仆从简少，细柳又是个得力的，病了以后骊嫱觉得十分不便，想从下人里头再找个贴身使唤的，却都看不上眼，不是笨手笨脚，就是木讷无言的，令骊嫱颇感烦恼。

第七十八章 重耳牵线
再说秦人求婚一事遭晋候一再刁难后，只得在馆驿暂候消息。公子絷虽也四处拜访朝中大夫亲贵，请求代为向晋候求情通融，但一来囊中羞涩，二来这些人早就受了卫、郑两国的礼物，不是推脱不见就是虚于应付，一连多日，公子絷都是劳而无功。就连馆驿中的饮食也是一天不如一天。秦人天天看着郑、卫两国客馆前庖人端着鸡鸭鱼肉等盘馔，川流而过，自己门前却是人影全无，到了吃饭时间，喊了半天，连个应声的都没有。

一干秦人都是血气方刚的汉子，若不是被公子絷喝住，早就冲出去找人理论了。唯有公子重耳，因敬佩秦人的武功和才识，数次来找秦人喝酒谈天，一来二往，和公子絷、玄衣青年渐渐地相熟了。

这日重耳上馆驿找两人喝酒，适逢公子絷出门去了，玄衣青年陪着重耳喝了几杯，喝到动情处，玄衣青年以箸击案，放声高歌，歌声豪放却含着悲怆，一曲唱罢，青年潸然泪下。

重耳道：“秦兄今日的歌声与往日大有不同，小弟听得不甚明白，只听到什么‘见与不见’的，不知秦兄可是有什么伤心难言之事？”

玄衣青年低声又轻哼了一遍：“早知今日，不如不来；奈何来了，不如不遇；虽然遇了，不如只做不见……”

“不知秦兄言下之意是否与娶亲一事有关，秦兄一行已赢了赛亲大会，不久后在太庙问过卜便可定下这门亲事，怎么突生悔意了呢？”

“公子，你难道看不出来，晋候不愿将公主嫁到我秦国去吗？问卜一事，不过是借口罢了，你想，晋候说要将玉带钩藏在宗庙，让卜官根据先夫人之意卜问，再让三国使臣找出玉带钩来，这藏带钩的地方只有天知、地知、晋候知，他若不愿让我们找出来，我秦人就算是三头六臂的神仙，也奈何不得的。”

“君父从来是言出必行，之前既已许下承诺，将公主许配给赛亲大会胜出的一方，想来不会出尔反尔！”

玄衣青年苦笑数声，仰头又灌下一杯酒，含涩道：“公子，你不知道，我自从见了公主以后，便一见倾心，暗自许下心愿，若能娶到公主，今生再不另行他娶，若此番与她失之交臂，我这一片忧思，今生将如何解怀啊？”

重耳大惑，“你，你难道不是替秦国国君来求亲的长随吗？”

玄衣青年猛然省悟过来，自己醉酒之下不慎口吐真言，知道隐瞒不过，只得正容道：“我正是秦国的国君——秦任好，之前向公子和晋候隐瞒身份，实是不得已而为之，还请贤弟见谅。”

重耳没想到对面这个人竟是秦国国君，自己还和他称兄道弟，把盏言欢，心中不禁惭愧，忙要跪下行礼，秦君一把拉住道：“公子这就见外了，我在秦人面前，才是秦君，在公子面前，就是你的知已兄弟。公子不计较我向你隐瞒身份，我已是感激万分，怎可再向我行大礼呢。”

重耳本也是个不拘小节的人，听秦任好如此说，便也不再坚持，两人又喝了几杯，少了往日的礼节和俗套，两人互诉衷肠，只觉更加没有拘束。

重耳道：“说起我这位长姐，虽与我非一母所生，但也是性情中人，平日与我甚是相投，秦兄若是有意，小弟可去宫中代秦兄探一探她的口风，若她与兄台一样的心思，就好办多了。”

此话正中秦任好心意，当即大为感激，向重耳再三拜谢。

事不宜迟，重耳羿日便往来仪宫，拜见长漪。长漪自那日赏花大会后，便自称身体不适，躲在来仪宫不肯外出，晋候只得将问卜一事暂搁下来。

长漪这几日也没闲着，将申生找来，想让他暗中与秦人递送消息，可是申生因自己与骊姬私通一事，心中对晋候负疚颇多，又因上次帮助长漪递送假消息与郑使，使得郑国输了文试一事，晋候颇为不悦，因此申生此番说什么也不愿再帮忙。

长漪又碍着晋候在宫中，也不好私自外出，所以这几日也是心急如焚，本欲装病推婚，却似真的染上了病症，渐渐地不思饮食，人也日益羸弱起来。今日听说重耳来了，勉强起了床，与重耳相见。

一番礼节后，重耳道：“听说公主近日抱恙，臣弟特来探望，不知公主的病是什么症候？”

“许是赏花那日感了风寒，浑身倦怠无力，医官诊了脉，也说不出个所以然，开了几个惯用的药方，先吃着看吧！”

“说来也巧，臣弟刚去馆驿探望秦人，公子絷身边那个长随，听说他也是那日赏花回来后，就抱病不起。”

长漪浑身一震，“他也病了？病得重吗？”

重耳哈哈一笑，“这又巧了，他听说公主不适，第一句话也是这么问臣弟来着。”

重耳见长漪瞬间红了脸，低头不语，知道这两人怕是早已心有灵犀，也就不再绕着弯子说话，笑道：“依臣弟看，公主和那位秦长随得的都是心病，心病还需心药医啊。”

长漪不敢贸然应答，只道：“二弟刚说从秦人那里来，据我所知，秦人在晋国并无相熟之人，何以会与二弟来往呢？”

重耳便将自己因敬佩秦人的武功才学与之交往，并将秦君向自己坦白一事说了，他名为长随，实际正是秦国国君秦任好，此次跟随求聘的使臣前来，也是为了查探晋国的风土人情。

重耳末了道：“依臣弟看，秦任好不仅是一位有道明君，而且胸怀大略，见识不凡，将来必有一番作为。”

长漪低头默然片刻，道：“看来我果真没有看走眼，当日第一次见他时，我就知道此人非同一般，定非普通的长随，当时我就疑他是秦君，真是上天不负有情人，我若能嫁去秦国，了此心愿，今生还有何求！”

重耳从袖中掏出一个子母扣螭龙纹的玉环来，交给长漪，道：“这是秦君让我转交给长姐的，秦君说他的心如同此环，愿和公主此生同心同德，坚贞有如此玉。”

长漪收了玉环，至此病已大好，便向重耳道：“二弟不仅是秦君的良朋益友，也是我的知心人啊！只是，我毕竟是晋国长公主，凡事需顾及我国的体面，不应过多插手此事，二弟若能从中助我俩一臂之力，我自是感激不尽。”

重耳答应尽力而为，两人又商谈了一番，重耳便告辞回去了，长漪也依计去安排。

这日骊姬姐妹正在看九儿她们做针线，长漪打发人身边的一个内侍来传话，那内侍见了骊嫱，行了礼，称是公主近日叫乐师新谱了两首曲子，想邀姐妹俩一起过去赏曲，连马车也一并叫来了。

骊姞道：“我已许久未去来仪宫，这两日在草庐也闷得慌，正想出去走走。”

骊姞正欲起身，被骊嫱一把拉住。骊嫱向内侍道：“我俩现在是修行之身，不宜外出行赏游之事，长公主的好意我们领了，劳烦你还是将马车带回去吧！”

那内侍先前已得了长漪的嘱咐，闻言道：“公主交待小臣，两位娘娘若是不愿前往，公主便亲自前来拜访。虽然公主病体还未痊愈，但想来走这一趟应是无妨。”

骊姞道：“公主病了吗？”

“病了好几日了，今日才见气色略好些。”

骊嫱叹口气，“罢了，还是我们走这一趟吧。”

姐妹俩收拾了一番，坐着马车到来仪宫。进了内殿，见公主正恹恹地躺在榻几上，看见姐妹俩来了，欲挣扎起身。

姐妹俩忙上前扶住道：“公主身体不适，就躺着吧。我俩竟不知公主病了，也不曾前来探望，真是失礼地很。”

“无妨，不过受了些风寒，哪里就起不来了。我见了两位妹妹，病竟似已好了一半。”

长漪让沫儿扶她坐起，笑道：“前两日我让乐工作了首埙曲。我知道嫱妹妹是精通音律之人，所以请妹妹来品鉴一二。”

长漪将一个乐工唤进，此人手捧梨状的陶埙，呜呜咽咽地吹奏起来。一曲终了，骊嫱微微点头，道：“此曲虽好，但用独埙吹来，未免太过哀婉悲凄，先人吹奏埙时，常将其与篪一起合奏，为的就是使其不致太过悲凄，以伤五情六志，公主如今还未痊愈，多听埙曲，只怕于病体无益。”

长漪叹道：“妹妹说得很是，前两日我卧病在床，偶听乐工练习吹埙，不觉入了迷，让他们把宫中的曲子都改用埙吹来听，这一听竟是欲罢不能，虽觉心里发酸，却是停不下来。刚才听妹妹一番话，才突然领悟原来是我自己愁绪难谴啊！”

骊嫱听公主似乎话中有话，便也不答，听她往下怎么说。

第七十九章 太庙问卜

长漪却突然话锋一转，笑道：“嫱妹妹可知你谱写的那首琴曲如今在宫中出了名，优师为其取名曰《落梅曲》，乐工们都将曲谱争相抄了去，揣摩学习，以能弹奏此曲为荣。我来仪宫的乐工也曾向优师讨教过，但终究弹不出优师那般的神韵。我就让舞伎们编了一支舞，配合弹奏此曲时来跳，还勉强可以入人耳目，不妨让她们上来表演一番，妹妹看了可别见笑。”

长漪唤乐工和舞伎进来，只见七个盛装的女子，鱼贯而入，个个婷婷袅袅，婀娜多姿，仅看那走路的样子，翩跹如不食人间烟火的仙子，便让人心旌神摇。

骊姞道：“咦，她们不就是姐姐原先挑选出来的那几个舞伎吗？多时不见，竟出落得这般好了。”

骊嫱也是吃惊不小，不知道长漪葫芦里卖的是什么药。长漪含笑不答，待一曲终了，才缓缓道：“嫱妹妹看她们跳得可还好，这些日子没全荒废吧！”

骊嫱道：“听姞儿讲，这七个舞伎已被蕙姬讨了过去，怎么又到公主这里来了？”

长漪叹口气道：“蕙姬原来想将她们献给君父的，可是蕙姬又担心她们太过美艳，夺了自己的宠，所以一拖再拖，迟迟未能向君父进献。如今蕙姬失了宠，惠安宫内自顾不暇，哪里还有心思管这些舞伎。我就觑了个便把她们要了过来。”

骊嫱知道公主说得轻巧，要从蕙姬那里讨要东西可不是“觑便”这般容易的，公主送自己这份厚礼，显而易见是有求于自己，自己眼下是用人之际，这几个舞伎正可解燃眉之急。

骊嫱笑道：“可笑那蕙姬，有了现成的美人却不会用，真真是庸碌之辈。公主即肯将她们送给我，我就却之不恭了。”

长漪命左右退下，向姐妹两人道：“前两日医官来诊视，说我的病并无大碍，可吃了药却迟迟不见好。别人不知，我心里明白，我这病是心病，心病还需心药医，不知妹妹可否为我寻一味心药来？”

骊嫱隐约猜着了几分，骊姞犹是不明白，道：“公主太见外了，我俩一直把公主当亲姐妹看，若是能帮得上忙的地方，公主尽管开口，只是不知这心药是个什么药。”

“妹妹知道郑、卫、秦三国使臣来我晋国求婚，秦人已在赛亲大会上胜出，君父却额外增设一桩太庙问卜，只有寻得玉带钩才能最终尘埃落定。我如今正是为此事寝食难安，妹妹若能探得玉带钩的所藏之处，便是解了我的心病了。”

姐妹俩此时才省悟过来，原来公主早已属意于秦国，只是此事颇为难办，未免一时犹豫。

骊嫱接话道：“公主太看重我俩了，别说我俩身份低微，主公不会将此事告之我俩。再者，主公对公主一片拳拳关爱之心，才会多此一举，公主若暗中存了私心，只怕外头传开来，于公主的名声倒不好了。”

长漪正容道：“嫱妹妹此言差矣。古今多少俊男才女，深陷情天怨海不能自拔，以致于做出诸多违礼悖乱之事，实在是令人唏嘘可叹！于我却并非如此。我在宫中待字多年，眼看韶华将去，终于等得一中意之人前来提亲，千年修得一回姻缘，我岂能就此错过，即使我将一腔衷情倾诉于人又有何妨，我终究也不曾越过个礼字去。”

姐妹俩听闻此言，触动了心事，一时无言。

长漪又道：“即使君父不会吐露带钩所藏之处，但他必定会让东关五和梁五去办此事，我相信要拿捏住这两人，两位妹妹还是绰绰有余的。”

骊嫱自知推不过，也就点头默许了，姐妹俩又坐了片刻，长漪才让人将姐妹俩送回草庐。

晋候得知长漪身体已经痊愈，便让太卜拟了个吉日，让三国使臣斋戒沐浴后，到太庙进行问卜求亲。姐妹俩闲时就向晋诡诸旁敲侧击地打听，但只要提及玉带钩，晋候便笑而不答，骊嫱一时也无可奈何。

到了问卜这一日，晋候携几个要臣卿士和公主公子，并各宫世妇以上的姬妾同去太庙观瞻，姐妹俩也请求同去，晋候应允下来。

晋候先在明堂设宴请三国使臣用过素斋和水酒。席间郑使泄屺兴致颇高，频频向卫鞅子和秦人敬酒。卫鞅子因卫姬受贬一事，脸上无光，又前番几次挫败，知道此行求婚一事恐难有结果，因此枯坐一旁，对郑使也无甚好气。秦任好等一众秦人则安坐席间，静观晋候的一举一动，对郑使的挑衅视而不见。郑使只道两国都是底气不足，越发神气起来。

芮姬坐在晋候身侧，见晋候神色安然，心中一块石头也是放了下来。她原本因自己下令提早处死永巷令一事，颇为不安，怕晋候会怪罪自己，所以今儿早上小心翼翼地向晋候禀报了此事，晋候却只是哼了一声，并不放心上，芮姬这才安下心来。她不知道骊嫱早已向晋候支会过此事，并且还没少称赞芮姬主持后宫的果断明理。

宴席过半，晋候叫过梁五，在他耳边低语数句，梁五从侧门出殿而去。骊嫱在旁觑眼看着，心里掐算着时间，也向芮姬寻了个借口出来。刚转出殿角，就见梁五从后殿里跑出来，见了骊嫱，低下头想往旁边的夹弄里走。

骊嫱远远喊住：“二五子过来。”

梁五无法，只得一路小跑过来。骊嫱往他脸上掐了一把，笑骂道：“婶娘我好意给你留几个爱吃的点心，遍寻你不着，你却到外面来了，怎么看见我又跑了呢？”

“侄儿知道婶娘心疼我，这不是五子正在替主公办差嘛。主公催得急，还等着五子回去复命呢。”

“晋候是不是让你藏玉带钩去了？”

梁五一脸苦笑，“真是什么都瞒不过婶娘。”

“你悄悄儿跟我说，玉带钩藏哪了？公主和我打了个赌，我若能猜中地方，她就送我七个舞伎。若猜错了，我就得送上一份厚礼作她出嫁用。我的侄，你不能眼看着婶娘我输得一塌胡涂吧？”

梁五拗不过骊嫱，只得凑她耳边说了。骊嫱听完扑噗一笑，“主公还真是会找地儿。行了，你去复命吧，别忘了明儿到草庐来，有你的赏。”

骊嫱回到殿内，朝后面的长漪使了个眼色。长漪知她已经得手，便唤沫儿将一盘细乳蒸糕端到骊嫱那去。骊嫱与沫儿耳语几句，让她将一碗蜜酿藕带端回去。长漪尝了一片蜜藕，又让她端去给公子重耳。沫儿端了盘子，走到重耳席上，借献菜肴之际，悄悄儿说了几句，重耳得了沫儿的口信，便起身找秦任好敬酒去了。

众人宴饮了约摸半个时辰，卜官通报说吉时已到，晋候命撤了宴席，携了众人同往后殿而来。

此时的大殿内数百支油灯一齐亮起，齐姜夫人的神位也已由后殿移至正殿。众人见神位前供着一张床榻，上面安放着玉枕和绣褥。大殿中央是一座三足兽纹青铜燎炉，里面插着供香。殿内青烟缭绕，一众世妇捧着酒爵、白茅、巾帻等祭物，肃立于神位两侧。

第八十章 终成眷属

太史郭偃主持问卜仪式，他先让三国使臣按照求亲的顺序，在荆木条上写下三国求亲者的生辰八字，然后将荆木条投入燎炉中焚烧。郭偃一边念着祷文，一边在齐姜夫人的灵位前洒酒敬香。见时辰差不多了，郭偃命手下的卜师拿来龟甲，将龟甲置于炉上慢慢烧灼，众人皆肃穆而立，不多时，就听燎炉内劈啪作响，龟甲上慢慢现出裂纹，或横或竖，或平直或坼折，纹理毕现，卜师从炉内取出龟甲，让三国使臣一同观看。

郭偃道：“贵使若诚心求卜，先夫人必定亲显瑞兆，陟降于汝，各位若能按照龟甲上的指示，最先找到藏于此殿中的龙形玉制带钩，便可与我国结为姻亲，晋国先祖必定保佑两国百世合好，子孙昌隆。”

卫国卫鞅子，郑国泄屺，秦国秦任好，顺次接过龟甲，反复照看琢磨，三人神情各异。卫鞅子时而作喜，时而皱眉，几次欲言又止，忽又摇头叹息。泄屺捻着一撮山羊胡子，拨弄着几根手指，闭着双目，口中喃喃有声。

秦任好则对龟甲上的图案十分感兴趣，那龟甲上一条纵纹平直向上，到了半途又折就回来，分出几条如树枝般的细叉，到了甲根部又收敛成一条平粗的直纹。

卜师拿来笔砚，让三人将答案写在竹片上。泄屺、卫鞅子和秦任好各自挥笔写就，交于郭偃。郭偃扫视一遍，道：“既然三位写的答案各不相同，那就以先来后道的顺序，分别检验吧。”

见晋候点头，卜师便先按照卫鞅子所写的答案去检视。卫鞅子写的是“枕下”，卜师移开灵床上的那只玉枕，只见下面空空如也。卫鞅子一脸泄气，但也是意料之中的事。

轮到验证泄屺的答案时，泄屺推让道：“我郑国虽说比秦国早来了几天，但秦人在赛亲大会上表现出众，让我等好生钦佩。我愿礼让三分，让秦使先请。”

对于郑屺的好意，秦任好坚决不受，郭偃还是安排先检验郑人的答案。泄屺写的是“酒爵”二字。卜师上前将酒爵从托盘中挪开，但并不见有什么带钩，正欲退下，泄屺一个大步跨上前，拿起供案上的酒爵，倾侧摇晃数次，见里面确无藏有任何东西，脸上犹是一副惊疑不定的表情。

郭偃斥道，“郑使无礼！”泄屺只得怏怏退下。

郭偃最后翻看秦人的竹片，见上面写的是“龙凤早会”四字，向秦任好道：“不知贵使这是何意？”

秦任好恭敬道：“神灵降兆于灵龟，变化于细微隐讳处，所以见仁见智，各有不同。外臣见龟壳上有一粗一细两条线，主线似龙，腾跃欲飞；细线如凤，攀援附从，两线交叉缠绕，不正应了玉带钩一龙一凤互相咬合之意吗？既然凤形带钩佩戴在公主身上，龙形带钩想必也不离左右，所以外臣猜测也应在公主身上才对。”

长漪道：“凤形带钩我是天天带着没错，但君父既然要你们找出龙形带钩，岂会将此物藏在我身上，秦使此番怕是猜错了。”

“外臣无礼，请公主先自寻一番。”

长漪拿眼看向晋候，晋候脸色冷淡，道：“秦使既然说了，你就找找吧。否则还以为是咱们有心为难他。”

长漪上下拍了拍，又甩了甩衣袖，笑道：“我可是说没有了吧？”

秦任好再次揖首道：“龙乃神通变化之物，在天为阳，在地为刚，在人为仁，在身为首，还请公主在头上找找。”

晋候正欲翻脸，站在长漪身后的沫儿突然道：“咦，公主，这是什么？”

众人闻言都转头朝公主头上看去，见沫儿正指着长漪脑后的一处发髻，长漪伸出手去，果然摸到一个物事，抽出来看，却不是龙形带钩是什么？

郭偃叹道：“看来齐姜夫人在天有灵，知道秦国确实是我晋国姻亲之国的不二人选，即如此，我晋秦两国理应结为连理，今后必得先祖的蔽佑。”

事情大大出乎晋候的预料，只是事已至此，郭偃都已经发话认可这桩联姻，晋候也不好再说什么，心中纵有疑惑也只能随它去了。

边上的泄屺和卫鞅子却是忿忿不平，见晋候冷着脸不发一言，只道是晋候有意三番两次戏弄他们，心中气愤之极，当下便拂袖出了太庙。尤其是郑使，此番携带了众多礼物前来求亲，本以为有了晋候的赞许，还得了晋候差人送来的口信，声称玉带钩就藏在灵位旁边的酒爵下，自以为大事已定，这门亲事非自己当选莫属，谁知最后得了这个结局，憋了一肚子的气，回到馆驿后就收拾行李，回郑国去了。

晋候虽答应下了这门亲事，心里终究不快，接下来的诸多繁杂礼节，如纳彩、请期等事宜，晋候都交由郭偃和芮姬去办理，只等来年的春天，便将公主嫁去秦国。此时的长漪和秦任好才放下心来，虽身处两地，却一般相思，天天只盼着迎亲的日子。

再说骊嫱得了长漪送她的七个舞伎后，凡事更觉顺遂。她从七人里面又挑了两个容貌出众的，做为自己的贴身婢女，还为这两人取了名，一名念枝，一名秀葽，提携细柳当了章含宫的掌仪，主管章含宫各项杂务。

晋候来了几次，也留意到了骊嫱身边新来的两个婢女，冶艳胜似一般宫女，暗中也留了心，无奈骊嫱和骊姞两人总是轮流陪侍着晋候，不让他和婢女有丝毫独处的机会。

这日晋候处理完政事，早早地到草庐来，骊嫱让念枝端上一碟枣脯。见念枝低头侍立一旁，晋候道：“寡人听爱姬说这几个婢女原是你从宫中挑出来的舞伎，想来必是能歌善舞，何不让她们跳上一曲来给寡人解解闷呢？”

骊嫱捻了一粒枣脯，放在口中咬了核，喂到晋候嘴里，道：“主公怎么跟外人一般说话？我俩在草庐静修，吃素斋、穿麻衣、断歌舞、修性情，不还是为了主公吗？如今眼看三月静修期将满，主公却提出要看歌舞，知道的只说是主公一时兴起，图个玩闹，不知道的又要说我俩是借着歌舞媚惑主公，名为静修，实则避人耳目罢了！”

晋候只得一笑作罢。片刻，晋候环顾左右，道：“姞儿哪里去了？”

骊嫱一脸故弄玄虚，“姞儿说今日要给主公一个惊喜，主公可先猜上一猜。”

话音刚落，就听屋里传来一阵嬉笑之声，就见骊姞指挥着两个婢女抬出一面四折缎绣屏风出来，放在距离晋候几丈开外。骊姞道：“主公，你看这屏风上的画可还好？”

“姞儿什么时候也喜欢起画儿来了？”

“主公先说好不好嘛？”

晋候见那缎面上是一幅山水画，亭台楼阁、修竹山石，画得错落有致，一池湖水碧波涟涟，四周蒹葭繁茂，在风中竞相折腰，起伏成浪。俨然就是一座缩小版的茨园。

晋候点头道：“这是出自哪画师的手笔，画得如此精妙绝伦，寡人要好好奖赏他。”

边上骊姞和婢女已是笑成一片，众女将屏风移至晋候跟前，骊姞道：“主公说了可不能反悔，就不知主公拿什么作奖赏？”

晋候离得近了，才发现画面上有纹理凹凸浮现，再细细一瞧，一枝一叶、一波一水，竟都是绣上去的，针法根据景物的不同而参差各异，光是那蒹葭的叶子，三色丝线层层相叠，针针相嵌，如同脉络般清晰可辨。

晋候叹道：“如此绣作，真可谓是巧夺天工，作绣之人其心思机巧可见一般。”

这里众女已推搡着一女子从后面出来，骊姞拉着她的手走到晋候跟前，此女子正是九儿。姐妹俩今日特意将其精心打扮一番，晋候见那九儿云鬓绕肩，粉颈半露，脸上薄施粉黛，娇羞无限，似一朵半开不露的杏花。

当初芮姬将九儿举荐给晋候时，晋候也曾经临幸过九儿一次，只是时隔已有年余，后来也未曾再想起，今日乍见，只觉眼熟，一时却想不起来是哪个宫的。

骊嫱见晋候作思索状，笑道：“主公怎么把她给忘了，她是芮夫人宫里的女御，名唤九儿，这副绣品是九儿早就绣好了的，藏在宫里头，一直想送给主公，苦于没机会亲手奉上，我今日可是同时作成了两桩美事，把美人和美图一同献给主公，主公看是绣品美呢，还是九妹妹更美一些？”

“这么一说寡人到想起来了，还是芮姬当初让寡人封了她的，没想到她竟能做得一手好绣工。芮姬贤德，才调教出这么好的宫人来。”

骊姬叫人摆上晚膳，让九儿一同入坐，姐妹俩陪在晋候左右喝酒，晋候几杯下肚，依稀想起这个九儿是个十分体贴的，当下也是有些醺醺然，早早用罢晚膳，便由姐妹俩簇拥着和九儿一起送到里屋去了。姐妹俩就在外屋睡下，任里面不胜欢闹，骊姞收拾收拾就睡下了，骊嫱看时辰尚早，毫无睡意，便独自到屋外走走。

第八十一章 协理后宫

这夜的月亮躲藏在云层后面，月色朦胧，星辰寥落，明灭不定。骊嫱抬头凝视天空，不知怎得又想起和申生在南槐庄的那几日，那忽明忽暗的星星象极了申生深邃的眸子，只是不知是因为夜色太暗，还是许久没有见到申生的缘故，申生的面容依稀有些晦暗模糊。

骊嫱想得正入神，忽听前方草丛里“呼哧”一声，有个黑影窜出，骊嫱吓得惊呼一声，接连后退几步。一名虎贲已快速奔至左右，行礼道：“娘娘受惊了，卑职看得真切，适才是一只狸猫从草丛里跑出来，又窜上了屋顶，逃去了。”

骊嫱定下神来，见眼前的虎贲彤甲长戟，正是上次止水她们议论的那个年轻小将。骊嫱抚着胸口道：“刚才委实把我吓了一跳，到忘了还有小将军守护在此，我大可不必担心的。我看这位小将军相貌堂堂，不知尊姓大名？”

“卑职的名字不值一提。”

“小将军过谦了，晋候身边的人岂有泛泛之辈，小将军是不屑将名字告之于我吗？”

“岂敢，卑职姓赵，名衰，字子余。”

“莫非你是赵夙将军一家的？”

“赵夙正是卑职的父亲。”

“虎父无犬子，赵将军忠肝义胆，战功卓著，是晋国久负盛名的大将军，小将军年纪轻轻已做了虎贲的头领，将来只怕是要更胜赵夙将军一筹！”

骊嫱见他始终垂头肃立，道：“天黑风寒，小将军不妨到屋里喝杯酒，暖暖身子。”

“卑职戊守草庐，不敢擅离，谢骊娘娘的好意！”

“那便有劳将军了。”骊嫱回到屋里，让念枝烫了一杯酒，去送给赵衰。念枝去了片刻回来，脸上红红的，骊嫱道：“赵将军把酒喝了吗？”

“喝了，他还让奴婢谢过娘娘。”

“他喝了酒，你脸红什么？”

见念枝脸上讪讪的，骊嫱道，“我这两日乏得很，身上提不起劲来，你今晚就受些累，给我多捶着腿吧。”

骊嫱上了床，念枝坐在床榻边，替骊嫱捶打双腿，夜深人静时分，直困得头点地，到了后半夜，才倚着床榻打了会瞌睡。

第二日晋候从草庐回到燕寝，让东关五过来赏赐了几匹布帛和丝线给九儿，连着骊姬姐妹和芮姬都有一份赏赐。

芮姬收到绸缎后，将九儿叫过来询问，才知九儿在草庐背着自己做下不少事体来。芮姬虽心有不满，但事已至此，碍着晋候和骊姬的脸面，也只得责备数句而已。九儿虽低着头，不发一言，心却早已飞到珍禽苑去了。

芮姬这几日既要安排腊祭事宜，又要准备公主出嫁时的嫁妆，忙得焦头烂额，只恨自己分身乏术。她几次差人来请骊嫱搬回章含宫，好协助自己料理后宫。骊嫱推脱了好几次，直至晋候也亲自过来说了两回，骊嫱才答应下来。

这日一早，晋诡诸派东关五来宣读诏书，宣布恢复骊姬姐妹的嫔女位份，芮姬也让人送来嫔女的一应服饰车驾，姐妹俩梳装打扮停当了，带上随从，一路风光无限地回到章含宫。

章含宫的一众世妇女御们，由简修容带领着，迎接姐妹俩回宫，大家凑了份子钱为姐妹俩置办回宫酒宴，一连热闹了好几日。

骊嫱不满宫中的陈设，让人重新布置了宫内宫外，奢华更胜从前。这几日间，晋候和芮姬都打发人送礼过来，各宫世妇以上的娘娘们也纷纷随礼祝贺，有送铜镜、木篦的，送刺绣、香囊的，或者脂胭香粉的，不一而足。优师和掖庭令也各自差人送了礼过来。一时间，章含宫门庭若市，风光较以前更为显赫。

骊嫱搬回章含宫后，芮姬便让她处理后宫事宜，自己则脱身出来准备腊祭和公主的嫁妆。骊嫱自领了命，一点也不含糊，着手整理后宫冗积多年的陋习。她拨出几个女官管理各宫的月例分配一事，让细柳为主管，规定各宫造出簿册，详细列出各级人等职位和月例清单。以往都是由各宫的掌史各自报上人数，按人头往内务司领取月例，往往有些离宫的，病逝多年的，还有虚报的在里头，如今却是想多领一分银钱都没有。

又因后宫人手冗杂，职责混乱，骊嫱严令各宫内的职务都需分责到人，所有职位各司其职，不许一人多职或虚设职位，上至姬妾，下到宫奴，所有人等都明确职责，记录在册。骊嫱又拨了一干世妇，以简修容为头，每日到各宫里巡查，发现有差错或违例的，一律严惩。

骊嫱做事雷厉风行，此令一出，各宫都不敢不行。经骊嫱一番整顿，后宫少了诸多营私舞弊之事，人人都对骊嫱既恨且怕，却又不得不对她极尽阿谀奉承之能事。

这日，玉蟾宫的掌仪来向骊嫱禀报这个月的花销，掌仪念了半晌，骊嫱道：“如今卫姬在桑园受役，玉蟾宫并无太多宫人，按理不应有多的花销，怎么却要领取那么多的月例？”

掌仪嗫嚅着，说不出个所以然，骊嫱道：“本宫已定下宫规，严禁后宫有营私舞弊一事，你如今拿上来的簿册大有弊端，既然你答不上来，本宫只得将你严惩。”

掌仪跪禀道：“还请娘娘宽恕，婢子职分低微，一切都是听曾娘娘的，曾娘娘有令，婢子不敢不听啊。”

“你是想去永巷尝尝那里的刑罚呢，还是继续在玉蟾宫做你的掌仪，你自己考虑清楚了。”

“婢子若说了，娘娘能保得婢子平安吗？”

“卫姬和有陶氏的下场你也看到了，一个暂摄玉蟾宫的曾姬，还能翻得过天去，你尽管放心，有本宫给你撑腰呢。”

“婢子不敢瞒娘娘，每月给玉蟾宫的分例中，有一部分是曾姬拿去敬奉给惠安宫的。”

“哦，这到是有趣得很。你跟我好好说说。”

“这事真要论起来，从卫姬那时候就开始了，因卫姬育有公子无端，开销自然比别的宫大一些，耿姬就让内务司多拨一笔月例给樊雍宫，卫姬得了这个额外钱，一大半都敬奉给惠安宫了。”

“好个大胆的卫姬，除了这桩事情，卫姬和曾姬还有做过什么别的违法乱纪之事？”

掌仪此时胆子也大了起来，又道：“卫姬是个极爱体面的人，凡事不肯在面上落了人后去，可凭着那些宫例如何够她花销，所以常和曾姬一起撺掇了，谋些外来之财。”

“这个外来之钱如何谋法？”

那掌仪走近来，附在骊嫱耳边说了几句。骊嫱笑道：“我就说，这天下哪有查不了的事，只有不敢查的人，如今我既然协理后宫，岂能容宫中有这等违法乱纪之事。”

骊嫱对掌仪嘱咐一番，那掌仪领命去了。