（222）
走马换将。
他派来了名将曹光实。交手几次，李继迁不仅没占到便宜，还损失了不少兵马。思来想去，还得诈降。官不官的无所谓，关键是有赏赐，就当战地补充了。不过，这次或许是被打疼了，继迁动了别的心思。
照旧，由张浦操刀，写了一封降书，洋洋洒洒数千言。狠狠夸了曹将军，犹如武圣再生，可谓天下第一名将。同时，指天盟誓，这次是真投降。在信的末尾，就投降的形式，继迁提出了小小的请求，希望在离城30年里的山谷，单独向曹将军投降。毕竟是夏国王，投降的地方不好人太多。
曹将军大喜。真是得来全不费功夫。
到了日子，他只带着几名小校，如约来到山谷。迎接他的，却不是李继迁，而是蝗虫一般飞来的箭雨。曹将军殉国。李继迁拿下城池。
或许，有人会批评李继迁的人品。且不说，李继迁是党项人，根本不理会中原那一套。在他那里，投降、反抗，都是手段，目的就是拿回祖宗之地，并发扬光大。
与宋相比，宋是大象，党项是小强。小强与大象搏斗，能两军对圆，用军阵死磕吗？自古兵不厌诈，何况李继迁前面已有过几次诈降。只能说，曹将军太实在。本质上还是轻视李继迁。
轻视敌人，就要付出代价。这是铁律。
宋太宗，只好收起了自大。他派出大将李继隆，力求踏平李继迁，顺便捉拿李继捧。
李继隆，李继捧、李继迁，一字之差，却半毛钱关系没有。李继隆，可不是无名之辈。他是太宗第三位皇后，李皇后的亲哥哥。换句话说，他是当朝国舅。
虽是外戚身份，但李将军却是靠着本事上位的。这很不容易。
父亲是开国名将，他也曾追随太祖南征北战，还在平灭南唐的战役中立过大功。太宗继位后，在消灭北汉和第一次对辽战争中，他都随军出战，并立下了汗马功劳。
继迁不是对手，被继隆打的满地找牙。光是浊轮川一战，李继迁就损失5千精锐。虽说有了些家底，但毕竟是靠游击战起家，这让继迁心疼不已。
不过，继迁还是有所收获。他玩了招借刀杀人。话说，眼看朝廷大兵将至，继捧念及兄弟情义，赶紧派人通知继迁。可惜，继迁不仅没领情，还趁机发动偷袭，杀得继捧一败涂地，然后带着大批部众，远遁沙漠深处。损兵折将的李继捧，被李继隆轻松地生擒了。
这哥俩，真让人无语 。
李继捧，也就是赵保忠，被送回了东京。
太宗再见到李继捧，想到赐给他的名字和他的种种表现，哭笑不得。不过，也没杀他，东京城的豪宅是不让住了，迁居内地。最后，继捧病死在中原，终年42岁。
他应该是郁闷死的。不仅丢了祖宗之地，据说儿子还十分不孝顺。以至于，他在临死前专门给皇帝上表，请求朝廷不要封赏他的儿子。
当时已是真宗在位，接到奏章，几乎笑出了声。

（222）
走马换将。
他派来了名将曹光实。交手几次，李继迁不仅没占到便宜，还损失了不少兵马。思来想去，还得诈降。官不官的无所谓，关键是有赏赐，就当战地补充了。不过，这次或许是被打疼了，继迁动了别的心思。
照旧，由张浦操刀，写了一封降书，洋洋洒洒数千言。狠狠夸了曹将军，犹如武圣再生，可谓天下第一名将。同时，指天盟誓，这次是真投降。在信的末尾，就投降的形式，继迁提出了小小的请求，希望在离城30年里的山谷，单独向曹将军投降。毕竟是夏国王，投降的地方不好人太多。
曹将军大喜。真是得来全不费功夫。
到了日子，他只带着几名小校，如约来到山谷。迎接他的，却不是李继迁，而是蝗虫一般飞来的箭雨。曹将军殉国。李继迁拿下城池。
或许，有人会批评李继迁的人品。且不说，李继迁是党项人，根本不理会中原那一套。在他那里，投降、反抗，都是手段，目的就是拿回祖宗之地，并发扬光大。
与宋相比，宋是大象，党项是小强。小强与大象搏斗，能两军对圆，用军阵死磕吗？自古兵不厌诈，何况李继迁前面已有过几次诈降。只能说，曹将军太实在。本质上还是轻视李继迁。
轻视敌人，就要付出代价。这是铁律。
宋太宗，只好收起了自大。他派出大将李继隆，力求踏平李继迁，顺便捉拿李继捧。
李继隆，李继捧、李继迁，一字之差，却半毛钱关系没有。李继隆，可不是无名之辈。他是太宗第三位皇后，李皇后的亲哥哥。换句话说，他是当朝国舅。
虽是外戚身份，但李将军却是靠着本事上位的。这很不容易。
父亲是开国名将，他也曾追随太祖南征北战，还在平灭南唐的战役中立过大功。太宗继位后，在消灭北汉和第一次对辽战争中，他都随军出战，并立下了汗马功劳。
继迁不是对手，被继隆打的满地找牙。光是浊轮川一战，李继迁就损失5千精锐。虽说有了些家底，但毕竟是靠游击战起家，这让继迁心疼不已。
不过，继迁还是有所收获。他玩了招借刀杀人。话说，眼看朝廷大兵将至，继捧念及兄弟情义，赶紧派人通知继迁。可惜，继迁不仅没领情，还趁机发动偷袭，杀得继捧一败涂地，然后带着大批部众，远遁沙漠深处。损兵折将的李继捧，被李继隆轻松地生擒了。
这哥俩，真让人无语 。
李继捧，也就是赵保忠，被送回了东京。
太宗再见到李继捧，想到赐给他的名字和他的种种表现，哭笑不得。不过，也没杀他，东京城的豪宅是不让住了，迁居内地。最后，继捧病死在中原，终年42岁。
他应该是郁闷死的。不仅丢了祖宗之地，据说儿子还十分不孝顺。以至于，他在临死前专门给皇帝上表，请求朝廷不要封赏他的儿子。
当时已是真宗在位，接到奏章，几乎笑出了声。

（223）
李继捧，几乎是用一生在搞笑。
他是拿着一把好牌出场的。哥哥去世后，他在众多弟弟中脱颖而出，顺利接班。完美开局。
接下来，就是步步昏招了。
面对天下大势，他想臣服中原的大宋，这原本没问题，毕竟先祖们都是这么做的。只是，他太没有章法了，上来就是直接进京献土归降。如果，他的决定是众望所归，那也没什么。可惜，他是在内部意见相持不下、遭遇巨大阻力，单方面做出的决定。
所以，出了李继迁，也就不奇怪了。
太宗派他重回党项故地，又给了他人生反转的机会。
按说，经过几年东京城的生活，他对当初的决定，应该有所思考。政治上应该更加成熟。可惜，他继续出昏招。他自作聪明的脚踏两只船，游离于辽、宋之间。
这原本也没什么，他的先祖们也是这么做的。但这么做得有两个前提，一是有能力；二是有身份。可惜，他都没有。论能力，他文治武功，样样皆无。论身份，他已臣服朝廷，是大宋的赵保吉。这样的身份，再耍两面三刀，只能让人不齿。
玩政治，要么有能力、要么靠忠诚。没有能力，就更需要忠诚。能力不够，还朝秦暮楚，那就是自寻死路。
还有，他对李继迁的态度，就更显政治上的幼稚。
当他再回党项故地时，相比招降，消灭李继迁，重新树立自己党项人独一无二的领袖身份，显然更符合现实的政治考量。可是，他不仅没有借助大宋的军力，一鼓作气拿下李继迁，还和他暗通款曲。这就让人看不懂了。
或许，这个时候，他又念起了手足之情、想到了血浓于水。这就更搞笑了。至少，李继迁是这么认为的。所以，他后来给李继迁通风报信，李继迁还给他则是无情的袭击。
难怪太宗不杀他。这样的人，杀了有什么用？
不知道，在后来的贬谪岁月里，李继捧有没有反思人生，有没有意识到，曾经有多好的机会摆在他的面前。也不知道，他有没有想念夏州老家，大漠孤烟，西风瘦马？
估计他没有，否则怎么还有心思和儿子闹不愉快。
这个人啊，四个字形容，没心没肺。
与他的兄弟比起来，那真是云泥之别。
或许，他唯一得意的事，就是李继迁死在了他前面。和他死在同年，不过早他几个月。

（224）
事情还得从头说起。
自从扛起反抗大宋的旗帜，李继迁左冲右突，在宋军的绞杀下，顽强地茁壮成长。这其中，夏州城是焦点。
这座赫连勃勃修建的坚城，是党项人的福地，他们多次利用此城抵御了中原王朝的入侵。夏州城，也是党项人心中的圣城。李继迁，就时常围着夏州城做文章，让守在城里的宋军心神不宁。双方围绕夏州，互有攻守多次。
后来，太宗接受宰相吕蒙正的建议，毁掉了夏州城，以绝党项人和李继迁所念。这座历经500年，依旧坚不可摧的坚城，最终被人为毁弃。之后，城池的断壁残垣，又在漫漫黄沙中屹立了千年。遗址就在今天陕西省靖边县红墩界镇白城子村附近。
风月无声，黄沙无语。千年往事，如梦如幻。
只不过，宋朝君臣自以为聪明，却让李继迁找到了更大的世界。夏州城被毁以后，李继迁将目光投向了灵州。
黄河九曲，唯富一套。灵州，就在河套之地。
灵州，今宁夏灵武，位于夏州西侧，依附贺兰山，面向黄河，自古就是交通要冲之地。在灵州的西面，就是通往西域的、著名的河西走廊。灵州，还有“塞上江南”的美誉。这里土地肥沃、地饶五谷，水草丰美、农牧两宜。
当年，安史之乱爆发，太子李亨脱离唐玄宗，北上灵州继位，是为唐肃宗。大唐正是依托灵州大都督府，召集天下兵马，最终平定了安史之乱。这是灵州历史上的高光时刻，名垂青史。
唐朝时，由于疆域辽阔，加之对西域各部的有效管治，灵州作为丝绸之路的关键节点，在地理位置上还可以算是内陆城市。这也是李亨选择北上灵州的重要原因。很难想象，如果北宋发生内乱，大宋皇子会跑到那里继位。
时移世易，到北宋时，灵州几乎已是大宋的极边之地，孤悬在国境之外。尽管如此，它依然是联系北宋和西域的咽喉重镇。
如此天赐之城，成了李继迁梦寐以求之地。
灵州保卫战正式打响。
灵州，虽然战略地位重要，但孤悬国境之外，中间隔着数百里的沙漠。援军、军需、粮草供应极其困难。加之，李继迁的骑兵神出鬼没、没完没了的骚扰。宋军不堪其扰、朝廷苦不堪言。
朝堂之上，关于灵州，两派意见相持不下。
有人主张弃守。这算的是经济账，固守的成本太高，旷日持久会造成极大的财政负担。而且，敌近我远，最终也未必能守住孤城。与其死撑，不如早早弃之。另外，自唐到宋，首都由长安、洛阳，迁到了开封，远离了关中平原。从心里距离上来说，灵州也成了边远之地，更容易割舍。
有人主张坚守。灵州附近，不仅有党项、还有回鹘、吐蕃诸部，大宋占有灵州，就能将各部凝聚起来，共同对付党项，避免党项一家独大。此外，灵州还是贸易重镇，不仅是北宋战马的重要来源地，还是沟通西域的重要通道。更为重要的是，灵州富足，党项一旦据有，无异于如虎添翼。
宋真宗，左右为难。
几年前，太宗已带着深深的遗憾驾崩。留在他生命里的最后记忆，是越挫越勇、越战越强的李继迁，还有虎视眈眈、野心勃勃的萧绰母子。
宋真宗，接手的是两个巨烫无比的山圩，吹不得，更打不得。面对灵州困局，宋真宗徒呼奈何。站在他的角度，弃守灵州、与李继迁议和是可以接受的，这样至少可以避免两线作战。但他刚刚继位，就要主动放弃祖宗之地，实在难以启齿。
最终，大宋决定坚守。
派去守城的人，叫裴济。

（225）
裴济，绛州闻喜人，今山西运城新绛县。祖上荣耀，先祖是唐朝宰相裴耀卿。仕途起步很高，是赵光义的潜邸旧臣。
为人耿直，仗义执言。当年，赵光义身边有个亲信，为人不堪，屡有不法之事，裴济数次如实向赵光义禀报。光义不以为然，反以为忤，将裴济外放贬谪。后来，亲信果然惹出大大祸，光义这才念起裴济当日所言，召回了他并委以重任。
裴济文武全才，在伐辽战役中，护卫太宗左右，困守危城，最终击退契丹铁骑，立下赫赫战功。与李继隆是亲密战友。
听闻裴济被派往灵州，朝中挚友在城外为他践行。且不说山高水远，灵州危局更是路人皆知，此去赴任，凶多吉少。临别之际，友人见裴济气定神闲，似是胸有成竹，便问其是否有良策。裴济笑而不语，痛饮碗中酒，跨马绝尘而去。
裴济心里清楚，哪有良策，怀抱必死之死而已。走过迢迢千里，穿过戈壁黄沙，来到灵州城下，裴济满脸的尘土，不像个上任的知州，倒似个充军的要犯。
裴济，骑马绕城三圈。这座塞上堡垒，已是满目疮痍。
城上的吊桥缓缓放下，裴济进了灵州城。再也没有离开。
在此之前，李继迁已经数次骚扰、攻击过灵州。
灵州，是李继迁手里的一张牌。
李继迁，至少是读过孙子兵法的，或者就是天才的军事家。在灵州，他将围点打援的战术运用的出神入化。
在军事上，灵州是个绝地。属于突出部，三面被围，与后方相连的生命线还隔着重重沙漠。如果说灵州是待宰的羔羊，在灵州附近活跃的李继迁，就如同一个高明的猎人。他不仅要吃掉羊，还要用它来吸引更多的同伴。
果然，太宗去世前一年，为了长期固守，他派大将押送40万石粮草驰援灵州。猎物上门，猎人心里乐开了花。结果，宋军押粮军队遭遇李继迁伏击，全军覆没，40万石粮草尽没。李继迁吃了个大饱。消息传到东京，君臣呆如木鸡。
太宗怒不可遏，发动五路大军，分进合击，会师灵州，意图一战屠灭李继迁。面对强敌，李继迁再次证明了自己。他利用熟悉地形的优势，采用灵活机动的游击战术，在广阔的沙漠里往来奔波、神出鬼没，宋朝五路大军被拖得疲惫不堪，加之粮草不继，不得不黯然撤兵。
裴济，就是在这样的危局中，接手了灵州。
灵州的百姓很高兴，奔走相告。他们知道裴济是太宗的宠臣，也知道他在对辽战争中的威名。朝廷派来裴济，就是表明了朝廷坚守的决心。这些年，灵州被李继迁所扰，城中百姓惶恐不安，他们太需要稳定心神了。
裴济，就是百姓的定心丸。
裴济来自京城，自然知道京城的争论，一路上穿过戈壁沙漠，自然也知道军需供给之难。所以，到灵州后，他即着手兴修水利、疏通运河，开垦荒地、兴农种桑，要长期坚守，就得自给自足，降低对后方供给的依赖。
不到两年，灵州焕然一新。裴济，真是一把好手。
李继迁坐不住了，不能再给裴济时间了。
机会说来就来。裴济执法如山，有名军校违反军纪，为逃避处罚竟出城投靠了党项。为了立功，他将城中虚实都告诉了李继迁。继迁大喜，以其为先导，亲率大举再次围困灵州。
以往党项来攻，灵州守军都是固守不出，据险死守。这次却不同，裴济主动出击、率军冲出城去，李继迁被杀的措手不及，狼狈而走。这下，李继迁知道了裴济不好惹。
眼见裴济凶悍，强攻灵州难有胜算，李继迁将视线转向了外围。他很有耐心，足足用了四年时间，将灵州外围五座小城逐一攻下。至此，灵州外援完全断绝，成了真正的孤城。裴济，也成了真正的孤子。
收拾完外围，李继迁再率全部精锐围攻灵州。这次，李继迁采取围而不攻的战术，屯兵险要，占据灵州周围肥沃土地，命令军队开垦屯田，准备长期围困。
军情如火，裴济以血书上奏，请求朝廷派兵救援。奏章结尾处，裴济再次向皇帝和朝廷表明，将誓与灵州及全城百姓共存亡。
朝中的弃守派，原本整日嚷嚷，但见到裴济的血书后，却都沉默了。这不是救不救灵州的问题，而是救不救忠臣和百姓的问题。没有了忠良，没有了子民，还有大宋吗？
朝廷再遣大将，押送20万石军粮，星夜驰援灵州。
可惜，又中了李继迁的埋伏，再次全军覆没。
消息传到灵州，全城痛哭。裴济，仰天长叹，泪流满面。
收下20万石军粮的大礼，李继迁终于对灵州露出了锋利的獠牙。五万党项大军，疯狂地扑向灵州城。
城中宋军不足五千人。
输赢没有悬念。双方都心知肚明。但，战争的惨烈，却远远超过想象。充满狼性的党项勇士，也被大宋军民的英勇所折服。宋人，战斗到了最后。
破城之日，宋军不过数十人生还。城中百姓，多有殉国者。裴济，战至最后，面向东京的方向，拔剑自刎。对裴济将军来说，大丈夫战死沙场，并不足惜。只是，不能马革裹尸归葬故里，却让他死不瞑目。
起兵近二十年，经过无数次战斗，见惯了尸山血海的李继迁，还是被灵州的惨烈所震撼。他命人收殓了裴济的遗体，厚葬在灵州城外。出殡那天，城中残存的百姓，扶老携幼为将军送葬。李继迁率领党项士兵，跟在长长地队伍后面，一脸的悲戚。
英雄敬英雄。英雄惜英雄。

（226）
可惜，英雄是落寞的。英雄，也会被遗忘的。
翻遍史书，居然找不到裴济的出生年月，所以我们无法知道将军去世的年纪。令人遗憾。而对于这场惨烈的灵州之战，史书的记载也不过寥寥数语。那些鲜活的面孔，那些满腔的热血，那些赤胆的忠心，都被淹没在了滚滚的黄沙之中。
这样的付出，值得吗？
当然。
无论历史怎样演进，无论疆土怎么变化，无论民族怎么融合。一代人有一代人的忠义，一代人有一代人的信仰。为了忠义，为了信仰，为了身后的祖国和亲人，付出自然值得。
哪怕，会被历史遗忘。被人们铭记的，是英雄。淹没在历史中的，同样是英雄。
好在，大宋是厚道的。灵州城陷落、裴济身死的消息，传到了京城，真宗闻之愕然，低头久久不语，哀伤嗟叹。朝廷追赠裴济为镇江军节度使，并特旨让其三子皆入朝做官。过了几年，裴济的妻子去世，朝廷还特诏追封为平阳郡夫人，
虎父无犬子。裴济的三个儿子，个个争气，在朝中颇有建树，两个弟弟也都进士及第。裴氏子弟，没有辱没将军的英名。
这样的英雄，必将代代相传，为后人铭记。
行文至此，不禁想问，什么是英雄？这是个没有答案的问题。英雄的标准，在每个人的心中。
有以弱胜强的英雄，有力挽狂澜的英雄，有扶大厦将倾的英雄。这些是成功的英雄。还有明知不可为而为之的英雄，有功败垂成的英雄。这些是悲剧的英雄。
成功的英雄，让人激昂。悲剧的英雄，让人感伤。
裴济，是悲剧的英雄。
殉国灵州，是裴济个人的悲剧；丢掉灵州，也是北宋伤痛的开始。自此，宋朝的西北国防线全面后撤，直至环州、庆州（大致在今甘肃庆阳和宁夏南部一带），陕西关中之地直接暴露在党项兵锋之下。更要命的是，自此面临北方大辽和河西党项的双重威胁，北宋开始了百余年两线作战的历史。
不过，宋人的悲剧，却是党项人的喜剧。历史总是有不同的解读，关键是脚下的立场。
拿下灵州，李继迁嚎啕大哭、继而仰天大笑。不是伤心，是狂喜；不是狂妄，是开怀。起兵以来，历经千辛万苦，他终于拿下重镇，也终于站稳了脚跟。他梦想恢复的祖业，至此算是有了真正的地基。
李继迁，改灵州为西平府，大兴土木修建宗庙、宫室，又迁徙大批党项部落移居于此。党项人虽然还没有建国，但灵州俨然已是首都之地。李继迁，霸业初成。
眼见如此，宋真宗为息事宁人，竟将党项的夏、绥、银、宥、静五州故地，一并归还了李继迁，并正式授李继迁夏州刺史，定难军节度使，夏、银、绥、宥、静等五州观察处置押蕃落使等，事实上承认了西夏的独立地位。
至此，西夏俨然一国。李继迁，扬眉吐气。这是他人生最高光的时刻。只是，他当然不知道，生命已经开始倒计时。尽管，他正年富力强，脑子里还有着更大宏大的蓝图。

（227）
在拿回祖先故地和夺取灵州后，李继迁觉得该西征了。
西边，有土蕃人和回鹘人。党项的西征战略，可以概括为十个字“掠吐蕃骏马、收回鹘精兵”。
先说吐蕃。这是个曾经异常辉煌的民族。隋唐之际，吐蕃如日冲天，就连大唐也得让三分。松赞干布与文成公主佳话的背后，靠的就是吐蕃的硬实力。安史之乱时，吐蕃人长驱直入中原，20万吐蕃大军血洗长安15天，甚至还拥立了一位傀儡皇帝。
当年，吐蕃强势时，党项人不过马前卒而已。时移世易，吐蕃王朝早已土崩瓦解。留在西北的吐蕃政权，勉强维持着部落联盟的态势，战斗力与过往不可相提并论。
可，偏偏就是这些吐蕃人，占据着河西走廊的咽喉之地，有着无数的优良战马，掌握着来自西域的先进冶炼技术。他们打造的兵器，让党项勇士垂涎不已。
这样的吐蕃，在李继迁眼里，就如同垂死的病虎。岂能轻易放过？不过，吐蕃毕竟是曾经的宗主，想要反咬一口，李继迁有所顾虑，他在等待一个合适的借口。
对于党项人的膨胀，吐蕃人自然心中不快。无奈，实力不济，只能将希望寄托大宋身上。可，实际上，随着灵州陷落，宋人对西北局势的掌控力已急剧下降。
潘罗枝，吐蕃人的首领，他一次次派使节去东京，反复游说大宋与吐蕃合兵共击党项，收回灵州。
对于吐蕃和宋朝之间的眉来眼去，李继迁都看在眼里。为了要个实实在在的借口，他耍了个花招，故意在一次党项部落集会上宣称，要主动进攻宋朝的环州和庆州。
潘罗支得到情报，信以为真，赶忙给失去了西北马场的宋军送上5000匹战马。同时，他还将党项派来的使节，绑起来送给宋朝以示诚意。5000匹。对比下党项给中原帝国的贡马，吐蕃之心，不可谓不诚。
思虑再三，宋真宗还是拒绝了潘罗支。大宋也有难处，北方的辽国大军，正跃跃欲试，一场大仗迫在眉睫。当此节骨眼上，宋军实在不便分心西北。
潘罗支不死心，再次派使节去东京。这次，吐蕃人放出海口，说他们能动员6万铁骑，只要大宋肯出兵，立刻就能夺回灵州。
尽管，下定决定不再出兵，但吐蕃人的决心和勇气，实在让大宋君臣无法拒绝。宋真宗下旨嘉奖潘罗支，册封其为朔方军节度使，并赠送给吐蕃大批武器装备。
意外的是，敕书和装备在半路被党项骑兵狙击，全部落到了李继迁手里。看到宋朝的敕书，李继迁怒不可遏。还有比这更好的借口吗？他迅速集结大军，剑锋直指凉州。
凉州，今甘肃武威，河西重镇，素有“畜牧甲天下”之称，这是吐蕃人的大本营，也是最重要的后勤基地。自唐朝中叶占据以来，吐蕃已经营数百年。李继迁一出手，就是吐蕃人的死穴。
可惜，吐蕃不复当年之勇。所谓六万铁骑，不过说辞而已。面对党项骑兵，吐蕃人兵败如山倒，丢掉了凉州。
潘罗支，只是吐蕃领袖，并不是国王或皇帝，没有一言九鼎的绝对权威。如今，丢了大本营、没了后勤保障，部落联盟随时可能瓦解，他本人也将生死难料。
为挽回败局，潘罗枝决定铤而走险。他决定投降。
准确的说，是诈降。
他给李继迁写了封信，言辞恳切、极尽谦卑，完全匍匐在地，似乎党项自古就是吐蕃的宗主。他表示，吐蕃愿意归降党项，而他本人则愿意追随李继迁左右，为其征战四方，任其驱使。信的末尾，他请求单独向李继迁投降。希望保留小小的尊严。
这一幕，何其相似？
当年，张浦就是这样给宋将曹光实写的。所以，当张浦看到来信，马上就断定其中有诈。他力劝李继迁不要前往，以免中了吐蕃人的奸计。
诈降，是李继迁玩了半辈子的把戏，他最有心得，也最有发言权。只是，大获全胜的李继迁，心态急速膨胀，失去了应有的警惕心，虽然思量了一番，还是认为张浦过虑了。在他看来，潘罗枝早已内外交困、穷途末路，又岂能有诈？张浦力谏不止，只能徒呼奈何。
到了约定的日子，李继迁带着亲随，大摇大摆地出现在授降的地点。多么熟悉的场景，只是这次迎接箭雨的是李继迁。尽管将士拼死抵挡，李继迁还是身中数箭。不愧是铁打的身体，他硬撑着回到了大营，痛苦挣扎了几日，含恨离世。终年42岁。
一代枭雄，就此倒下。

哈哈哈
感谢大家支持
我们终于一起跨年了
新年快乐！

（228）
从二十岁起兵，到四十二岁战死。李继迁战斗了22年。
无论后世，给予怎样的评价，他是党项人的英雄，这点毋庸置疑。对于党项民族，他有再造之功。对于西夏帝业，则有奠基之功。毫不夸张地说，没有李继迁，后面近300年的历史舞台上，党项人或许连露脸的机会都没有。
他是个天生的战士，一生都在战斗。你可以打败他，但你打不服他；你可以击溃他，但你消灭不了他。那么强大的对手，那么多的名将，那么多次的围剿，李继迁越挫越勇，越战越强。
就凭这点，李继迁笑傲历史。
当然，一个人的辉煌，绝非仅靠个人之力，更多的是，时势造英雄。从天下大势来看，正是宋、辽两雄相争，给了李继迁左右逢源、纵横捭阖、乘机做大的历史机遇。
我们来复盘下这段历史。
公元982年，李继捧入朝，称臣纳降。
此前976年，宋太祖驾崩，赵光义继位。978年， 吴越王钱俶和割据漳、泉二州的陈洪进纳土归宋。979年， 宋灭北汉。同年，太宗首次伐辽，高粱河一战，惨败而归。
之后986年，太宗二次伐辽，再度铩羽而归。
李继迁起兵反宋，正是在982年。
这是个微妙的时间节点。正值宋两次伐辽之间。
虽然首战惨败，但赵光义依然信心满满，他将帝国的重心放在契丹人身上，紧锣密鼓地准备二次北伐。这期间，对李继迁，赵光义是出奇的好脾气，好话说尽，极尽笼络。尽管，李继迁不吃这一套。
回顾历史，这几年是李继迁起兵后最艰难的时期，小火苗一度就要熄灭。这也正是北宋消灭李继迁最好的时期。以北宋当时的军事实力，如果对党项火力全开，李继迁是很难有机会的。是赵光义的战略选择，让李继迁躲过了灭顶之灾。
躲过灾难，靠天时。抓住机遇，靠智慧。
李继迁，就牢牢抓住了机遇。
公元986年春天，宋、辽大战一触即发。辽国圣宗刚刚继位，太后萧绰临朝听政，政局不稳，自然不敢大意。宋太宗为雪前耻，尽遣宋军精锐主力，力求收复燕云之地。这一仗，对双方都至关重要。
李继迁，掐准时机，向辽称臣，并向辽请婚。
这时候，需要简要梳理下契丹与党项的关系。
当契丹人在北方草原强大起来，并在916年建国后，契丹与中原王朝亦敌亦友。期间，还出手灭了后晋。出于自身安全考虑，党项人主要是向中原王朝的臣服，接受了中原天子的册封。
对于契丹，党项人小心翼翼，不敢得罪，保持距离。后来，有了北汉这个缓冲地带，双方基本能相安无事。不过，党项和契丹之间，并没有太多的官方联系。
李继迁，选择这个关键节点，向辽臣服，分量很足。契丹人，当然乐观其成，照单全收。幸运的是，李继迁押对了宝。二次伐辽，宋军再次大败。战后，宋军转向战略防御，宋、辽进入了新一轮的整军备战，期间还经常擦枪走火，直到公元1004年澶渊之盟的签订。
这期间，部分腾出手来的宋军，开始重点收拾李继迁，包括对辽作战的大将李继隆等，都调到了西北前线。辽人为牵制宋军，大力扶持李继迁，989年下嫁公主，990年封他为夏国王。
有了辽的强大后盾，李继迁今非昔比。他不仅越打越强，还再次抓住了宋、辽大战的良机。公元1001年，眼看宋、辽大战在即，李继迁围攻灵州，次年攻下灵州。等到宋、辽交战，辽军饮马黄河、签订澶渊之盟时，李继迁早已迁都灵州。
宋、辽两虎相争，李继迁这个狼崽子茁壮成长。

（229）
李继迁，之于党项，不仅建立了帝国的雏形、积淀了这个王朝的气质，也确立了很多立国的原则，为后世子孙垂范。
比如，在大国间左右逢源的外交策略。这几乎成了西夏的国策，后世历代君主们照方抓药，在辽、宋、金、蒙之间闪转腾挪，硬是玩了近300年。
还有，他的军事斗争策略。李继迁堪称游击战大师。敌进他退，敌退他进，敌休他扰等游击战术，玩的炉火纯青。在他的指挥下，党项军队时而滑如泥鳅、时而猛似群狼，宋朝大军不是被遛得团团转，就是走进埋伏圈，即便李继隆那样的名将，即便五路大军征剿，也奈何不了他。
作为小国、弱国，这样的军事策略，无疑是正确的。要知道，党项最强盛时，也不过三百多万人，北宋人口上亿，综合国力更不是一个量级，如果硬碰硬，谁吃亏，不言而喻。
当然，最珍贵的，还是李继迁顽强的斗志。
斗志，可能是一位战士、一位将军、一位政治家，最宝贵的素质。想成就大业，必须经得起摔打、经得起失败，才有可能走向辉煌。即便是普通人，面对无常人生，始终保持斗志，也是难得的品质。
历史上，许多在夹缝中的弱小政权，可以赢一百次，但一次都输不起，一败而亡国。而，李继迁，则是不折不扣地百败将军，在他的军事生涯里，失败多过成功。当所有人，都以为他将一蹶不振时，他又舔好伤口，重新投入战斗。
正是这种顽强的斗志、不屈服的精神，让李继迁屡败屡战之后，赢得了尊重，也赢得了帮手。让那些曾经摇摆的党项部落，更加坚定地站在他的旗帜之下。让契丹人，也终于伸出了援手。
斗志，不仅能武装自己，更能让帮你的人看到希望。
很多时候，一个人、一个国家、一个民族，都需要帮助，都需要“贵人”。但，所谓求人，最终还是求己。只有自身强大了，才会有更多人帮你。这几乎是颠簸不破的真理。
李继迁，一个可以失败，但永远斗志昂扬、不服输的人。
千年之后，犹令人尊敬。
李继迁，西夏王朝的实际奠基人。到他孙子称帝时，追尊他为太祖，谥号神武皇帝。实至名归。
据说，李继迁临终时，再三告诫儿子要臣服大宋，且要态度诚恳，一请不成、要反复再请。人之将死，其言也善。继迁的遗言，应该是可信的。他清楚，可以从宋朝那里争取独立，但想要巩固独立，必须与宋朝搞好关系。当然，与辽国关系也要搞好。
与宋、辽的关系，是党项人立足的基石。继迁的遗命，可以说是老成谋国，但也可以说是对后继之人的担忧。
继迁死后，长子李德明继位。

（230）
如果说，李继迁是西夏王朝的奠基人，那李德明就是砌墙的工匠。在他手里，将帝国大厦，一砖一瓦的建造完毕。
只是，万丈高楼平地起，李德明的第一步并不好走。事实也证明，父亲的担忧并非没有道理
李继迁骤然去世，党项内部各种政治势力暗流涌动。特别是那些追随继迁南征北战的勋贵们，对于年轻的李德明多少有些不屑一顾。蠢蠢欲动、伺机作乱者，大有人在。这是内患。
外患上，辽、宋两家，是否会乘虚而入，也未可知。
事情的发展，果然不容乐观。
李继迁刚死，曹玮，大宋的西北边帅，立即就向皇帝上书请求发兵，想趁着党项国丧，一鼓作气消灭李德明。曹玮与李继迁打了多年交道，深知李继迁就是党项的灵魂，如今继迁归天，德明立足未稳，确实是难得的战机。
奏章火速报到真宗案前。只是，刚刚经历了澶州生死时速的皇帝，实在不愿再起兵戈。只是下旨好言安抚曹玮而已。曹将军，仰天长叹，遗憾不已。
这给了李德明喘息的机会。
作为新主，他立足未稳，必须得使好这前三板斧。
当务之急，勋贵们劝他抓紧向大宋称臣，避免被宋人抓到把柄。何况，这也是执行李继迁的政治遗嘱，天经地义、理所应当。这些人，拿着继迁的遗嘱压李德明，说到底，还是拿他当黄口小儿，还是在轻视他。
事实上，德明继位时已23岁。而他父亲在20岁就起兵了。
在他出生的次年，父亲就踏上了漫漫的抗争之路。他的成长岁月，就是一部李继迁与宋朝的斗争史。党项这点家底是怎么来的，这些年的苦难是怎么熬得，他再清楚不过了。虽然有着父亲的荫庇，替他挡了一些风雨，但他也绝不是柔弱的王孙。
父亲向宋朝称臣的遗言，他是完全认同的。但，他绝不能接受大臣们用这个来压他。他很清楚，政治角力，只要退一步，往往就会收不住。而且，他也确实有自己的考虑。
他反问大臣，和平有很多种，有跪着求来的和平，有站着斗来的和平，哪个更有价值、更长久？再说，没有实力，哪来和平？
怎么证明实力？必须先杀了仇人，吐蕃首领潘罗枝。
德明的这个提议，让所有党项人都没法拒绝。毕竟，党项习俗，有仇不报奇耻大辱。李德明，一出手，就棋高一着。
潘罗枝这边，也早料到党项人不会善罢甘休。
他做了两手准备。一方面，派亲哥哥去东京面见宋真宗，晓以利害，请求大宋出兵与吐蕃夹击党项，一举消灭李德明。宋真宗，还是温言相劝，婉言回绝了。另一方面，乘着德明刚刚继位，贿以重资对党项部落进行分化、瓦解。还别说，效果挺好，真有一些党项部落投靠了吐蕃。
可惜，潘罗枝中计了。投降的部落里，有两个李德明故意埋的钉子。之后，他们谎称德明来攻，邀请潘罗枝商议对策。可怜潘罗枝刚进入两个部落领地，就被伏兵杀死，身首异处。
李德明，坐镇灵州，未发一兵一卒，就杀了潘罗枝。真可谓，兵不血刃，杀人于千里之外。这招实在漂亮，不仅报了杀父之仇，也让那些心里有算盘的大臣，悄悄夹住了尾巴。
比起父亲，李德明的出场毫不逊色，甚至更为惊艳。而，潘罗枝，则用自己的头颅为李德明垫稳了权力的宝座。
虽是成王败寇。但，潘罗枝，绝非一无是处。
潘罗枝，这个在历史中惊鸿一瞥的吐蕃首领，关于他所有的记载不过寥寥数笔。很多人，都是因为李继迁才知道他。尽管是他终结了李继迁，但历史却让他成为了给李继迁背书的人。
历史，就是这么不讲理。
留在历史深处的他，有两点令人印象深刻。带领实力不济的吐蕃，拼死抵抗党项人，并最终杀了李继迁；一次次、不厌其烦地派使节到东京，请求宋朝出兵合击党项，态度虔诚的令人感动。
这也是个英雄。

（231）
杀父之仇已报，该向宋朝称臣了吧。
没有。李德明，又玩了个花招。他先遣使向辽称臣。被辽册封为定难军节度使、西平王。有了辽的加持，李继迁这才派了个牙将，带了20匹贡马、一些土特产，去了东京，向宋称臣。
就这点东西，李德明也好意思送过去。不过，宋真宗很高兴，大宋很有面子。毕竟，李德明主动来称臣了。
几番讨价还价、来回扯皮，北宋景德三年，公元1006年，双方终于达成了和议，史称“景德和议”。这是宋人和党项之间的第一份和约。
大宋封李德明为定难军节度使、西平王。不错，与辽国封的一样。不一样的是，大宋出手更阔绰，封官之外还有岁赐。每年赐给党项白银一万两、绢一万匹，钱两万贯、茶两万斤。
宋朝的条件是，承认宋是宗主国，以宋为正朔。比如，要用宋朝皇帝的年号纪年，接受宋的册封，每年向宋朝贡等等。这些都是虚的，李德明没意见。至于，派人质到东京、归还灵州等条款，李德明哈哈一乐就过去了。宋人装装糊涂也就算了。
同时，宋朝还部分取消了对党项的贸易禁令。这是宋夏战争时期，在军事行动之外，北宋对付党项的锐利武器。其实际成效，在某种程度上甚至好过军事打击。
党项人周围多是游牧民族，他们所产的东西，只有卖到中原，才能换回布匹、丝绸、茶叶等生活必需品。司马光曾打比方说，党项好比婴儿，中原则是给他们喂奶的乳母。
孩子没奶喝，能行吗？
马匹和青白盐，是党项最重要的外贸商品。军事对抗期间，马匹属于绝对禁止流向宋朝的军用物资。青白盐，作为党项质优而价廉的特产，就成为了贸易和走私的重要商品。
食盐，在宋朝由国家专卖，是暴利产品。
宋朝掐住要害，在边境地区严控青白盐的贸易和走私，让党项人非常头疼。李继迁多次诈降，所提请降条款，必包括开放青白盐的贸易。杀伤力可见一般。如今，宋朝部分开放禁令，有限度地允许青白盐贸易，就如同松开了系在党项人脖子上的绳索，李德明终于可以自由地呼吸了。
不仅如此，李德明还抓住一切机会向宋朝进贡。比如，在皇帝和太后生辰、新年等，党项都会派出庞大的使团去东京。宋朝君臣爱面子，通常在岁赐之外，还会有重重的赏赐。何况，每次来回途中，党项使团还大肆走私马匹和青白盐。朝贡，让党项人赚的盆满钵满。
短短数年，李德明先后拿到了辽、宋的册封，政治根基越发稳固；有了宋朝的岁赐和朝贡、贸易，经济实力也逐渐增强。李德明，在看似不声不响中，让党项的实力一天天壮大了起来。
有的人，做事动作很多、声响很大，让天下人为之侧目，结果呢？雷声大、雨点小，甚至一地鸡毛、啥也没干成。有的人，没有惊天动地、没有华而不实，看似不声不响，但事办成了。
孰高孰低，自有定论。
李德明，就是悄悄办成事的高手。

（232）
他不仅擅于办事，治国更是一把好手。
得明的治国方略，八个字概括，“和辽附宋、西征拓边”。
对于辽、宋，李德明韬光养晦，恭敬而精明。其统治时期，辽国皇帝是辽圣宗，北宋皇帝是宋真宗。靠着身段灵活、温言软语，李德明将两位大国皇帝哄得很满意。
稳住了辽、宋，向西开拓就成了必然选择。
向西，也是继承李继迁的遗志，实现父亲“掠吐蕃骏马、收回鹘精兵”的愿望。潘罗枝死后，吐蕃人的威胁大大降低。回鹘成了李德明的主要对手。
回鹘，又称回纥。唐朝时，回鹘人实力很强大，回鹘铁骑天下闻名。安史之乱，回鹘出兵助唐平叛，立下了赫赫功勋。五代之后，其实力日渐衰落。李德明，面对的是盘踞在甘州的回鹘部落，力量最为强劲，对党项的威胁也最大。
甘州，今甘肃张掖，回鹘的大本营。境内水草丰美、宜农宜牧，物产丰富，尤产骏马。甘州，还是西域诸国和宋朝贸易的必经之路。如此地方，让李德明好不眼馋。
回鹘人自知实力不济，无法独自对抗党项，所以一直向宋朝示好。无奈，灵州丢失后，宋人已无力西顾，加上宋真宗厌战，对回鹘所求，只好佯装不知了。
为摸清宋人底牌，李德明让张浦率军攻打甘州。出兵不多，只有数千人。这是一次试探性的进攻，想看看各方反应。宋人的底牌马上亮了出来，那就是不闻不问。回鹘人的底牌也亮了出来，打的张浦丢盔卸甲，几乎全军覆没。
张浦，多谋善断，是个人才，却非将才。
既然如此，李德明就派遣一员大将，再伐甘州。这次输的更惨，直接中了回鹘人的埋伏，将军只身逃走，粮草丢失殆尽，全军覆没。为了羞辱党项人，回鹘还杀尽了党项俘虏。
李德明怒不可遏，亲率大军征讨回鹘。这是第三次。回鹘坚守不出。德明粮尽，只好退兵。回鹘出兵尾随掩杀，德明抵挡不住，再败而归。
次年，党项人再伐甘州，还是张浦领兵。这是第四次。吸取前几次的教训，张浦稳打稳扎，试图困死回鹘人。眼看计谋奏效，回鹘人组织敢死队，夜半出城，偷袭了张浦的大营。党项人乱作一团，再次饮恨。
不甘心失败的李德明，再次亲率大军讨伐。行军路上，德明在白日看到星星，见如此异像，以为凶兆，引军而还。
至此，德明五次征伐回鹘，都功败垂成。
看来，回鹘精兵，确非浪得虚名。无奈之下，德明只好接受张浦的建议，放弃对回鹘的强攻，转而利用占据灵州的优势，掐断甘州与宋朝的商路，抢劫往来的使节和商队，困死回鹘人。
张浦的点子不错，比带兵打仗强。
这也是他为党项李家父子两代首领，献上的最后良策。
几年后，张浦病死。

（233）
张浦这个人，值得多说几句。
张浦，汉族，银州人，今陕西榆林米脂。
张浦的出生年月，史书没有记载。他一出场，就是策动李继迁反宋自立，还设计让李继迁诈称乳母去世，逃出夏州城。
至于在此之前，他在哪里、做什么，又是怎样成为李继迁的心腹，包括他的出生、家庭、教育等等，历史都没有明确的记载。我们也不得而知。
不过，有蛛丝马迹可寻。线索就是银州。继迁的父亲，曾任银州防御使。而，李继迁就出生在银州无定河。张浦，也是银州人。当时的银州由党项人管理，是党项、汉人杂处之地。
他和继迁的关系非同寻常，名为主仆，却亲如手足。他对李继迁的忠诚，李继迁对他的信赖，包括后来李德明对他的敬重，都是例证。这样的关系，必有特别的原因。
或许，他们俩是发小，从小一起长大。只不过，一个是衙门里官员的公子，一个是街巷里穷苦汉人的小子。
说起来，人与人之间，有三种关系最能培养信任。血脉相连、共同成长、志同道合。他和李继迁，或许就占了后两样。
因为信任，他对于李继迁，绝非谋士那么简单。尽管，继迁几乎所有的重大战略，包括与宋的或战或和或降，对辽的请赐请援请婚，对党项和周围部落的恩威并施，幕后的策划人都是张浦。
他们之间，更多的是手足情深的依赖，更多的是志同道合的战友。看看李继迁的奋斗史，始终在他身边的，张浦几乎是唯一的存在。他们一武一文，一刚一柔，配合的天衣无缝。
当年，李继迁派人向宋请降，宋人吃亏多次，反应比较冷淡。李继迁绞尽脑汁，也不知该如何取信朝廷。张浦说，这个简单，我去东京面见天子，朝廷必然相信。
果然，当宋太宗见到张浦，大喜过望。他当然知道张浦对李继迁的价值，直接将张浦扣在了东京，赐予高官、豪宅、美眷，更少不了用民族大义来感化他。
一扣就是三年。
三年里，李继迁食不甘味、夜不能寐，事业发展也颇为不顺。身边还总有人，有意无意地提及张浦在大宋京城的幸福生活。其实，他们就是想告诉继迁，张浦叛夏降宋了。
换个角度看，这几乎是必然的事。张浦原本就是汉人，回到汉人京城，有天子恩宠，高官得坐、骏马得骑。无论出于民族大义，还是出于个人前程，留在大宋京城，不比回到西北沙漠吃风沙强百倍？更何况，谁又能保证李继迁有出头之日？
都说，众口铄金。但，李继迁不信。
他再次向宋朝投降。这次条件只有一个，放回张浦。言之凿凿、日月可鉴，重誓毒誓说了一堆。太宗见好就收，顺势放人。据说，之前征求了张浦的意见。张浦微微一笑，愿意即刻回西北，语气坚定，不容置疑。繁华东京，荣华富贵，则不置一词。
西北故地，继迁、张浦，三年之后再重逢。没有客套、没有寒暄，没有责问、没有抱怨，更不可能有矫情和眼泪。君臣二人四目相对、仰天大笑，策马扬鞭、绝尘而去，卷起身后黄沙飞扬。
什么是信任？这就是信任。
信任，不需要解释。
要解释的，都不是信任；至少，不是纯粹的信任。
继迁对张浦就是信任。这信任翻过了三座大山，时间、苦难、种族。时间上，好理解，但异常艰难。几十年如一日的相信一个人，扪心自问，值得这样信任的人，能有几个？
苦难上，他们之间的信任，非比常人，他们经历了太多的坎坷，多少次丢盔卸甲、多少次一败涂地、多少次大败而归，他们依然信任，并肩战斗。
最难的，还是种族。非我族类，其心必异。人类有了文明、有了民族，就有亲疏之别，就有民族大义。超越民族，去无条件地信任一个异族人，无论千年之前、还是千年之后、还是再千年，都是一件很困难的事。如果这两个民族，还正在爆发战争，那这种信任，就更显珍贵了。
李继迁、张浦之间的信任，他们的主仆之情、兄弟之情，令人动容。却也让千年之后的我们，有些为难。
我们有理由谴责张浦，因为他是汉人。只要站在民族大义的高度，他注定无话可说。但我们真的就能，义正言辞地去谴责一个千年前的汉人？是不是有点苍白，是不是有点矫情？
毕竟，一代人，有一代人的际遇和抱负。
没有处在他们的时代，没有经历过他们的生活，我们了解他们吗？如果不敢说了解，那最好还是尊重他们。尊重他们的选择，尊重他们的人生。特别是那些，不为富贵所动、不为女色所惑、不为权力所迷，始终如一、忠贞不二的人。
他们值得尊敬。张浦亦如此。

（234）
张浦死后，李德明痛哭不已，党项如失巨擎。不过，换个角度说，这也是德明统治的新起点。张浦作为父亲留下的首席辅政大臣，辅佐德明十年整。虽忠贞不二，但对于德明多少是个制约。张浦死后，德明才真正开始了乾纲独断的为君之路。
对于甘州回鹘，他继续执行张浦的策略，试图困死回鹘人。不料，回鹘人不白给，不仅没有困死，还在张浦死后两年，乘着凉州党项守将去世、内部混乱之际，发兵突袭，占据了凉州。
这下，德明叫苦不迭。甘州没拿下，又搭上了凉州。回鹘人则将甘州、凉州连成片，成了党项的心腹之患。张浦已去，李德明孤掌难鸣，只能先咽下这口恶气，以待时机。
实际上，他还有更要紧的事。
有人禀报，在怀远镇以北的温泉山上看见了龙。
真龙现身，此事非同小可。德明赶紧派重臣去山上祭祀，再问问天意如何？一套复杂的礼仪之后，党项人明白了天意有二。
一是怀远镇地势险要，西北有贺兰山、东南有黄河，还有西平府（灵州）作为屏障，实为虎踞龙盘的龙兴之地。
二是党项要出天子了。至于天子，当然就是德明了。
收到天意，大臣们争相上表恭贺。德明顺天应人，派重臣在怀远镇筑城，仿造唐都长安和宋都东京，大建宫阙楼宇、宗庙官署，并将怀远，改名兴州，作为党项人的新都。今宁夏银川。
所谓天机，更多是人意。
背后的总策划，当然是李德明。
灵州是个好地方，但兴州更好。从地理上来说，灵州东南是北宋，东北为辽国，不但向外发展受到很大的限制，而且靠近宋、辽边防重镇，军事上易受威胁。
兴州，在灵州过去、黄河以北，不仅地理上远离宋、辽，背后还有了黄河天险。此外，兴州附近，农牧业更为发达，而且引黄灌溉也更为便利。事实上，兴州地区后来一直是党项人最重要的产粮基地。兴州，西夏王朝200年的国都。
历经有年，新都落成。都城整体呈长方形，周长十八余里；城外修有护城河，阔十余丈。南北各两门，东西各一门。城门的名称，则是仿照北宋的东京，也有南熏门、宣化们等。城市的内部布局，则是仿照长安，有市有坊、市坊相隔，道路成方格形，街道宽敞，共有崇义等二十余街坊。
都城如此规制，可见德明心中气魄。
换个角度说，在德明心里，他自比华夏天子。
尽管如此，对于大臣们的劝进称帝，德明依然有所顾虑。非不想，时机不成熟而已。德明，是个务实的人。不过，虽无帝号，但德明所居宫室、出行规制、旌旗仪仗，与中原天子实无分别。
李德明，已是关门天子。距离称帝，一步之遥。

（235）
虽然，党项已今非昔比，李德明更是无上尊贵，但心腹之患依旧，那就是盘踞甘州、凉州的回鹘人、吐蕃人。
张浦已去世多年，这次出场的是德明的儿子，历史上最负盛名的党项首领，李元昊。
公元1028年，德明派元昊率领精兵3万，攻打甘州。此时，距离德明最后一次攻打甘州，时间已过去近20年。这二十年，党项人修养生息，国富民强，兵精粮足，国运昌隆。回鹘人则日薄西山，越发衰落了。再加上，李元昊如初生牛犊，血气方刚，回鹘人终于败下阵来，甘州被攻下。
消息传到兴州，德明大喜，正式立元昊为皇太子。同时，为元昊向辽请婚。辽国正是兴宗在位，乐见契丹、党项联姻，遂以宗室之女封公主，赐婚元昊，并封他为驸马都尉、爵夏国公。
元昊，再接再厉，四年后再率兵攻打凉州。此时，凉州又回到了吐蕃人的手里。这次，元昊玩了个花招，他扬言要进攻北宋的环州、庆州，让宋人着实紧张了一阵，更重要的是也麻痹了吐蕃人。元昊率军兜了个大圈，又折回闪击凉州。吐蕃人猝不及防，元昊拿下凉州。
至此，李德明用兵20余年，终于拿下甘州、凉州，剪除心腹之患。至此，党项人的势力范围扩大为银、夏、绥、宥、灵、盐、甘、凉等八州之地。帝国的架子，已然成形。
消息传到东京，宋仁宗君臣莫不骇然。为了笼络李德明，避免党项完全倒向契丹，眼见辽国下嫁公主、封官赐爵，宋人也不甘人后，正式册封李德明为夏国王，车服旌旗仅稍低天子一等。
宋朝君臣此举，几乎就是默认了李德明是关门天子。只是，还留有最后一块遮羞布而已。也就是说，只要李德明不公然称帝，只要依然服宋正朔，宋朝就继续装糊涂。
李德明，终于走上了人生巅峰。不过，这是后人的看法，德明心中，应该还有一座更高的山峰。登基称帝。
一切，似乎已无可阻挡。除了死神。
就在接受宋朝册封数月后，李德明突然离世。
死因不明。
这位24岁继位，终年52岁的党项首领，在位28年。
李德明，比起父亲李继迁、儿子李元昊，这是个有些被淹没的人，也是个被低估的人。
当年，父亲骤然去世，他被突然推向前台。面对环伺在侧的宋、辽大军和暗流涌动的党项勋贵，他计杀潘罗枝、慑服群臣，称臣辽、宋，坐稳了江山；再开疆拓土，击败吐蕃、回鹘，拿下甘州、凉州；又迁都兴州，为即将诞生的帝国兴建了新的都城。
在位期间，他除了与辽有过一次战争冲突，击败了辽圣宗50万大军的入侵，总体上与辽、宋保持和睦相处。这非常不容易，直接为党项赢得了近30年的发展机遇。30年，对一个民族来说，足够翻天覆地了。特别与宋达成和议，拿到岁币，开设榷场，互通贸易，让党项经济实力倍增。
创业难，守业更难。从接手一个风雨飘摇的政权，到身后留下一个欣欣向荣、国力强盛、国运上升的国家。李德明，不愧是个精明的大政治家。虽是小邦之主，但确实是大政治家。
政治家，之所以称大小。不仅在于其背后的国家版图和综合国力，更在于其眼光、胸襟和气度。有此，虽立于小邦，亦可称大；无此，虽国家幅员辽阔，也不过平庸政客。
如果，再从大历史的角度，俯视那段岁月。这30年，辽、宋、夏，主要是辽圣宗、宋真宗和仁宗、李德明在位，在各自的王朝，他们几乎都称得上一代明主。他们联手用智慧、气度，隐忍、克制，甚至是谦卑，共同保持了近30年的天下太平。
这难能可贵。对于黎民百姓、边关将士来说，更是如此。那是，一段黄金的岁月。可惜，天下的宁静很快就会被打破。一代狂人，即将正式登场。
李元昊。

（236）
李元昊，德明长子，太子。
先主去世，太子继位，天经地义，水到渠成。
不过，德明的突然离世，还是让人疑惑。说起来，德明52岁离世，对于君王来说，算是有福寿了。只是，此前他身体康健，正欲大展拳脚，却突然死去，加之史书对此含糊其词，不由得让人遐想。
当然，作为最大收益者的元昊，更是用他后来的所作所为，加重了人们猜疑。如果说，德明死于阴谋，似乎也有可能。
要知道，继位时，元昊已29岁。或许，他早就迫不及待了。特别是在率军拿下甘州、凉州，威震四方之后，他更加不可一世。
当然，这一切都是猜测。李元昊，这个西夏开国皇帝，他有着绝对的权力，抹去历史中所有不利于他的痕迹。而后世的西夏君主们，都是元昊的后代，出于为尊者讳，即便先祖们真有不可告人之事，也会选择性地遗忘。
如此，面子上是好看了。但，总觉得有些对不住李德明。
不过，历史就是历史，该翻篇就得翻篇。
属于李元昊的时代，正扑面而来。
李元昊，生于公元1003年，这是一系列大事件爆发的前夜。1年后，祖父李继迁去世、李德明继位，宋、辽签订《澶渊之盟》。
元昊，从小就很有见识，常有惊人之语，德明甚为奇之。据说，他幼读诗书，精通佛学，通晓汉蕃语言，尤其喜好兵书，手不释卷。及至长成，虎背熊腰、目光炯炯、仪态威严，凛然有不可侵犯之态。平时，喜欢着白衣白裤，头戴黑冠，腰系宝刀，身背弓箭，胯下白马，出入带百余骑兵，英气逼人，威风凛凛。党项人，莫不畏服之。
时任宋朝边帅曹玮，屡屡听闻元昊之名，便想一睹真容。为此，曹将军不惜屈尊，几次便装前往边境榷场，时人谓元昊常在此出没。可惜，几次都没能遇上。后来，他托人画了一张元昊的画像。见到元昊相貌，阅人无数的曹将军赞不绝口，真英勇也。他更是据此断定，此人必将是大宋的心腹之患。
有了大宋曹将军的加持，元昊更加威名远扬。
儿子厉害，最高兴的是父亲。儿子能得到对手如此评价，李德明心中乐开了花。不过，高兴之余，他还是有一丝担忧。那就是，父子二人对于宋朝的态度，迥然不同。
李德明，主张对宋称臣敦睦，毕竟党项从中获益匪浅，这不仅是继迁的临终遗言，也是党项综合实力之下的理性选择。李元昊，则对宋嗤之以鼻，在他眼里，宋朝不过是纸老虎、一捅就破。甚至对于父亲，他也颇有微词，觉得父亲好比粗陋的乡下农民，别人给点东西，就乐不可支。在他看来，为点蝇头小利，就向人卑躬屈膝、称臣纳贡，不仅非大丈夫所为，更是奇耻大辱。
尽管，做父亲的语重心长，但元昊根本听不进去。他有大志向。这位在父亲灵柩前继位的党项新首领，虽面色凝重，有悲伤之意，但却没有几滴眼泪。虽是父子至亲，但相对于心中抱负，那个棺椁里躺着的人，对他只是羁绊和阻碍。如今，前方一马平川，任他随心所欲、纵横驰骋。
元昊，彻底抛弃了父亲的路线。
他要革新，全面、彻底的革新，文治武功、内政外交，双管齐下、全面出击，开创属于他的时代。

（237）
元昊，选择让战争先行。
这是强人作风，用战争来凝聚力量，用军功来立威扬名。当然，这是把双刃剑。玩的好，一箭双雕，不仅开疆拓土，更能让国内不服者闭嘴收声，就此巩固权力，为后续的改革扫清障碍；玩的不好，内外交困，容易被人借机掀翻，就此滚下台去。
元昊，信心满满。
党项先前拿下凉州后，吐蕃余众逃到青海的湟水流域，与另一支吐蕃部落汇合。部落首领名叫唃厮啰，吐蕃语中是“佛子”的意思，出生高贵，是吐蕃赞普之后。赞普，吐蕃人至高无上的统治者，相当于中原王朝的皇帝。
元昊，决定拿唃厮啰开刀。他命大将率2万大军，进攻吐蕃人的重镇猫牛城（今青海西宁北）。结果，党项军队大败，全军覆没，大将被俘。
数月后，李元昊亲率大军，卷土重来，再围猫牛城。攻城一月不克。真不愧是继迁的子孙，元昊诈称和谈，骗开了城门，蜂拥而入，攻占了城池。为了泄愤，他下令屠城。自此，这座城池，就彻底地消失在了历史之中。
李元昊和唃厮啰结下了血海深仇。之后，唃厮啰迁居青唐城（今青海西宁）。元昊两度发兵，都被打的满地找牙。狂人李元昊，自以为天下无敌，唃厮啰是他踢到的第一块钢板。
不过，这两人之争，李元昊还是笑到了最后。强攻不成，他抓住了唃厮啰父子不睦、君臣不和的机会，从中离间分化，制造内乱。从此，唃厮啰一蹶不振，势力逐渐衰落。这位有着奇怪名字的吐蕃首领，在历史中惊鸿一瞥。
李元昊的大业，则刚刚起步。
虽然，在与吐蕃人的争雄中，他并没有占到太多便宜，但却收获了吐蕃人先进的冷锻铠甲技术。之前，党项之所以屡战屡败，和此关系甚大。两军交战，党项人的利箭，几乎难以穿透吐蕃士兵的铠甲。这样的仗，怎么打呢？
吐蕃人的铠甲，究竟有多厉害，宋代著名的科学家沈括，在传世之作《梦溪笔谈》里有详细的记载。据说，西北宋军曾得到一副吐蕃人的铠甲，视若珍宝。后来，名将韩琦曾取出铠甲试验，在五十步开外，用强弓劲弩射它，竟不能射穿，可见其坚固。
有了冷锻甲，党项军队如虎添翼。

（238）
李元昊，又将目光转向了西北的瓜州（甘肃酒泉瓜州县）、沙州（今甘肃敦煌）。这已经是他的囊中之物，口中之食，他要做的就是把它们咽下去。
虽只是两州之地，但这里却有个割据了百余年的汉人政权。或许是太小了吧，或许是离中原太远了吧，又或许是河西的风沙太大了，这块汉人小小的飞地在历史中寂寂无名，许多荡气回肠的动人故事也被掩盖在了黄沙之下。
故事，还得从唐朝说起。唐朝极盛时，整个河西走廊都是大唐的国境。由长安，一路往西，经灵州、凉州、甘州、肃州（今甘肃酒泉）、瓜州、沙州，直到玉门关。
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。出了玉门关，就不是大唐了。
河西走廊，是大唐和西域各国的黄金商道。那些南来北往的客商，无数次经过这条路，往来于东、西方之间。他们给大唐带来了西域风情，也将大唐的威名播向世界。
为了守卫这条财富之路，唐朝设立了河西节度使，治所在凉州。沙州、瓜州等地也都有唐军驻扎。
平静，被战乱打破。
安史之乱爆发，朝廷急调陇右、河西诸军支援中原战事。河西走廊出现了力量真空，这便给了吐蕃人乘虚而入的机会，他们垂涎已久了。而，大唐早已半残，根本无暇西顾。从公元758年至766年，吐蕃先后攻占凉州、兰州、瓜州等地。
唐军节节败退，河西节度使的治所，最后转移到了沙州。而此时的沙州，不仅与朝廷失去了联系，还深陷吐蕃大军的重围，成了大唐在河西的最后孤城。
在吐蕃人眼里，这就是一块嘴边的肥肉。不费吹灰之力。
可惜，他们错了。他们低估了沙州军民的顽强。
到底，有多顽强呢？11年，沙州军民抵抗了整整11年。
一座孤城，与故国山川千里阻隔。
数万军民，身陷异族大军重围。
历史的记载，不过寥寥数笔。而历史的背后，那苦苦支撑的11载，竟是怎样的艰难岁月？又是怎样的惊心动魄？那些立在城头之上，虽然抱着必死之心，但仍痴痴遥望王师的汉家儿郎，又是怎样的心境？
杀一个人，只需一刀。
征服一群有着民族自信的人，千军万马也未必奏效。
为了拿下沙州，吐蕃人穷尽了各种办法。开始，他们是垂涎城中的财富；后来，是为了吐蕃军队的尊严。不幸的是，他们虽然兵精粮足，但最后被折服的，却是他们自己。在顽强的抵抗面前，高傲的吐蕃人不得不一次次地让步，最后与城中守将折箭为誓，以绝不伤害城中百姓为前提，换取了城池。
大唐的旗帜，在落日的余晖中缓缓地落下。
那些，在大唐旗帜下痛哭的人，早已淹没在了历史的风沙里。千年之后，更没有一丝的痕迹。

（239）
死罪能免，活罪难逃。在异族的残酷统治下，那些身陷囹圄的汉人们，开始了漫长的屈辱生涯。直到，一位英雄的出现。
英雄的名字，叫张议潮。
沙州沦陷12年后，他出生在沙州的张府。张家是沙州的豪门望族，汉人的翘楚。其祖上颇为显赫，父亲是唐朝前工部尚书。为了笼络当地汉人，吐蕃人给予了张家特别的礼遇。张家许多子弟在吐蕃的政权中位列高官。
张议潮，作为家中长子，这条富贵之路，也是异常的平坦。他几乎什么都不用做，荣华富贵唾手可得。当然，这首先得抹平内心作为被征服汉人的屈辱感，心平气和地接受被奴役的角色。
这对很多人，或许不是问题。但，张议潮觉得很难。
从小，他就看着吐蕃贵族们，在家中的厅堂来往出入。平心而论，他们中的很多人，并非凶神恶煞，他们一样生活在沙州，一样以沙州为家。对张家的大公子，他们更是礼数周全。但，张议潮却无法在内心里接受他们，更不能接受他们的反客为主。吐蕃人越友好、越友善，他越觉得屈辱，越发对大唐故国心驰神往。
他立志要驱逐吐蕃，光复故土，回归大唐。为了实现胸中大志，他一方面与吐蕃贵族称兄道弟、虚与委蛇，一方面苦学兵法、勤习武艺，并以万贯家产为军资，招募死士、联络豪强、训练义军。在蓄积力量中，等候时机。
据说，唐朝使节曾出使西域，途经沙州，只见城邑如故，城中百姓口音已混杂胡语，唯大唐衣冠如故。当中原旌节出现在沙州街头时，城中百姓奔走相告、夹道欢呼，直至热泪盈眶。张议潮，就混杂在人群中，即便已人到中年，即便衣冠楚楚，一样痛哭流涕。
等了大半辈子的张议潮，终于在50岁的时候，等来了起义机会。这是公元848年，沙州城已经陷落六十余年了。
此时的吐蕃人，已过力量的巅峰期，内部争权夺利、纷争不断，对于河西的统治出现了松动的迹象。沙州、瓜州等地的城防，也越发的孱弱。
干，还是不干？这是个生死攸关的问题。
50岁，已是知天命的年纪。张议潮，有着庞大的家族，优渥富足的生活，就这样下去，似乎没有什么不好。而一旦起义失败，不仅富贵将不复存在，还将拉上整个家族、甚至全城的汉人作为陪葬。
人最难的决策，不是为了自己，而是为了深爱的人。
夜神人静，张议潮却辗转反侧，难以入眠。他索性披上衣服，信步走出房间，在院子里徘徊。院子里有座凉亭，地势颇高。他沿着石阶走了上去，可以俯瞰全城。如水的月光，正洒满沙州。
他有千条理由说服自己，不要轻举妄动，忍耐、再忍耐。可是，总有一千零一条理由，激励自己，要勇敢地站出来，起义。
他终于下定决心。这一刻，虽早已不是血气少年，但热血依然在心中沸腾。
起义，在清晨爆发。大唐的旗帜，再次飘扬在沙州街头。城中汉人，奔走相告，纷纷响应，义军的队伍迅速扩大。张议潮一马当先、披坚执锐，率领义军与吐蕃守军激烈巷战。自清晨战至黄昏，大部吐蕃军队被歼灭、余众逃窜，义军光复了沙州城。
从张议潮、到义军将士、到城中汉人老幼妇孺，无不痛哭流涕。喜极而泣。这一天，他们足足等了六十年，一个甲子。