通常的观点，满清末期的洋务运动，是有进步意义的，只不过是进步的幅度和深度不够，没能治本罢了，但其本身还是值得肯定的。不过如果对洋务运动进行深入了解，仔细思考这个运动的开端、过程、后续影响，则会得出相反的结论：洋务运动对中国的进步作用只是直观上的、片面的、暂时的，而对中国进步的阻碍进步却是深层次的、全方位的、长远的。
本文主要从三个方面简要阐述这个问题，希望能够启迪大家的思路，触类旁通，引起大家对近代历史更加深入的思考。
第一，洋务运动产生了一大批官僚买办。
正常的市场行为本应由市场本身来产生拉动，自然形成的，可是洋务运动却并非如此，是由一部分满清官僚，运用行政力量来推行的。原本的行政官僚变成市场经营者，官僚通过行政权力的掌握，来获得对民间资本的强势，这无异于一场打着洋务旗号的对民间财富的掠夺。同时满清官僚面对西方列强又是弱势的一方，这样对内强势，对外弱势，夹在中间的洋务官僚就成为了实质上的买办。买办阶层本是半殖民地中出现的怪胎，随着满清的倒台，官僚买办继续在民国时期兴风作浪，成为了民国时代最为腐朽反动的社会阶层，严重阻碍了中国的进步。
第二，洋务运动的模式严重扭曲了中国正常的市场规则。
满清洋务官僚通过行政权力创办实业，虽然他们中间很多人确实是有着富国强兵的志向的，然而行政力量直接参与市场生产经营，其效率是低下的，其模式是扭曲的，正所谓强扭的瓜不甜，如果没有行政力量的强行输血撑腰，这些实业的生产经营是很难维持下去的。更有甚者，这些官僚企业严重压制了民间正常的市场经营空间，其扭曲的运行模式对中国正常市场经营秩序造成了严重干扰，严重危害了市场的健康，长此以往，中国的市场也就被弄的病态了。那些掌握特权的红顶商人靠挤压民间工商业牟取暴利，面对西方列强却完全不堪一击，只能奴颜卑膝，乞求残羹剩饭。事实证明，靠行政力量强行推行工业化近现代化，实为剑走偏锋，违背了正常的市场规律，悖逆天道，也必然会受到天道的惩罚，反而在长远上对中国进步产生了更深层次上的阻碍，而且痼疾难消。
第三，洋务运动在思想上形成了对西方现成科技的依赖。
洋务运动开办的实业，基本上都是从西方引进的现成的生产工艺，甚至连设备也需要进口，从表面上看，是让中国工业化向前迈了一大步，中国的第一个煤矿、第一袋水泥、第一条铁路、第一个座高炉诞生了，然而这些全是从西方弄来的现成，这样无疑形成了对西方的依赖，只能在西方文明后面亦步亦趋，做跟屁虫。需知西方的这些科技工艺都是人家自己通过千锤百炼获得的，一个新的先进工艺的开创，往往伴随着无数次的探索和失败，这些探索和失败绝非毫无价值，可以从它们中间得到充分的锻炼，让自己获得发行新知识，创造新事物的能力。而满清洋务运动自作聪明的省略了这一过程，这让中国的工业一开始就成了早产儿，先天发育不良，只能山寨，对于社会需要什么新产品的敏锐度、创造这些新事物的能力极度缺乏。从一开始科技的依赖，到后来社会体制、治国方式的依赖，洋务运动追求短期的、局部的进步所走的终南捷径，给中国进步带来的阻碍却是长期的，全方位的。