引子

诗曰：“逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。”
西晋经过史上空前的皇族大内哄“八王之乱”后引发了亡国，皇族宗室南渡在建康建立新的晋政权，史称东晋。中原士族、庶民继皇族宗室衣冠南渡后纷纷相随南逃，中原地区开始了近300年的黑暗大动乱。
经历了东晋十六国和南北朝两个漫长的分裂时期后， 隋文帝重新统一了中国，华夏中国又开始了大一统皇朝。
隋朝实行科举制和均田制，社会经济得到了大力发展。唐承隋制，南迁人们纷纷北归，社会经济繁荣，出现了大唐盛世。至武则天革命称帝，中国封建社会达到了全盛阶段。

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上卷：南渡篇

第一章、神秘赊刀人

晋太元中，东海劳山附近有一个桃花村，那里属于中原地带，村里的人们奉行：“识天道之人，修心实腹，不与人争。” 此时的华夏中国，处于东晋十六国分裂状态，晋室南渡偏安，北方中原地带处于黑暗大动乱时期。
此时的桃花村归北方后燕国统治。
桃花村前临大湖，后靠高山，山与湖之间是村庄和肥沃的良田。村民在山水田间劳作，世代传承。他们把村前大湖称为南湖，把村后高山叫做北山。北山林木茂盛，山涧泉水涓涓，甘甜的泉水顺势而下，形成小溪，溪水灌溉农田，溪水绕村而过，流入南湖，成为大湖的补充水源。人们都说，桃花村山清水秀，都是因为北山的泉水滋润而为。泉水，就是桃花村人的命脉。
一天，桃花村来了一个神秘的赊刀人。这人背着一包剪刀、菜刀、铁锅等生活用品，站在村北路口出售。赊刀人是一个特殊的群体，他们四处游走，把刀以赊账的方式售给人们使用，当时分文不取，只是口中留下一个“预言”，约定等预言实现了，再回来收钱。他们留下的预言都相当邪乎，比如“等到米价从现在的八十文降到十八文时再过来收钱”，要知道米价卖八十文，要降价到十八文，那要降多少？几乎是不可能的。所以，有些人便会买赊刀人的菜刀等生活用品回家使用，等到赊刀人的“预言”实现再给钱。如果赊刀人的“预言”不实现，就不用给钱，东西相当于白用。人们都有占便宜的心理，有这么好的事，白用谁不用？ 但是，桃花村的村民不一样，他们一般不领赊刀客的东西回家，他们觉得赊刀客的“预言” 相当邪乎，不可能发生，拿赊刀客的东西回家用，有占他便宜的嫌疑。桃花村处于中原劳山地区，他们自翊为“识天道之人”，这里民风淳朴，谁也不好意思占别人的便宜，谁也不会去占别人的便宜。况且今天，神秘的赊刀人的“预言”相当邪乎，不知道猴年马月能实现。
神秘的赊刀人的邪乎的“预言”是：“等到华夏中国王朝大一统，女子当了皇帝时再过来收钱。”赊刀人说，你们尽管拿东西回去用，等预言实现了，到时候会有人来找你或你的家人收钱！
北山半山腰有一座道观，道观里有一道士带着一徒儿修行。这天，徒儿江流儿受道观师父之命来村里还米面钱。北山道观平时会向村民赊些米面油盐等生活用品，季末一起付钱。
江流儿下山来到了桃花村，进到了村北路口。他看见路口围了一圈人，不知道看什么热闹，便好奇地挤了进去，瞧一瞧。原来是个赊刀人带了一包剪刀、菜刀、铁锅等生活用品在卖。赊刀人将包袱摊开在地下，自己怀抱双臂，迷着眼立着，不言不语。天空很蓝，蓝得很高深；白云很白，白得不可测。蓝天白云下的赊刀人显得一副神神秘秘的样子。有人在翻弄赊刀人的东西，看看都有些什么。人们只是看看，并不想买。
江流儿看着别人翻弄赊刀人的东西，发现有一把小刀十分精致。那是一把匕首，刀鞘和刀柄整体呈古铜色，光泽幽暗。他被古铜色的匕首吸引着，挤过去，蹲下来，想把匕首拿在手上仔细看看。
江流儿刚拿着匕首，边上有人问他：“小道士跟师父一起下山来的吗？怎么没有看见你的师父？”江流儿赶紧放下匕首，答道：“我不是跟师父一起下山来的。我独自下山，受师父之命来村里还米面钱。” 江流儿记着自己的使命，便起身离开，办自己的事去。 江流儿先在村子北面一户人家还了米钱，又来到南湖边上一户人家还面钱。一般还钱时，村民总要客气地推让一番，“就这点钱还还什么还？就算我捐给道观得了！”这时候，江流儿总是很认真的说：“那怎么行，借多少米面就该还多少钱。我钱都带来了，你就别客气。”说完，江流儿把钱还给村民。村民一边接过钱，一边说，“这个小道士办事忒认真了。”
还了米面钱，出了南湖边上村民家，江流儿又遇到了那个神秘赊刀人。赊刀人还是那样，包袱摊开在地下，剪刀，菜刀，铁锅等摊一堆，好让人观看挑选，自己则怀抱双臂，迷着眼站着，不言不语，一副神秘高深的样子。
江流儿觉得和赊刀人有缘，刚进村时在村北见到了他，这会儿在村南又遇见了他。
他看了看赊刀人摊开在地上的包袱里的东西，发现那把古铜色的匕首还在那里，古铜色的匕首在阳光的照耀下发出幽暗的光芒。他心想，“自己已经办完了师父交代的事情，时间还早，不急着回去，可以好好到村里玩一会儿。现在先仔细看看这把匕首。”
想到这里，他蹲下来，拿过匕首，准备仔细瞧瞧。这把古铜色的匕首，刀鞘上有细小花纹，刀柄上镶有一颗小红宝石，十分惹人喜爱。
正当江流儿拿着匕首时，边上有人说话了，“小道士不可以玩刀，要‘近诗书，远刀剑’。”在场的人都看着江流儿，笑了。江流儿红着脸，恋恋不舍地放下了精致的匕首，转身离去。 时间还早，江流儿觉得自己难得独自下山到村里来，便想着要多玩一会儿。他来到王财主家找财主的小女儿小叶。江流儿和小叶姑娘小时候一起在村里学堂念书，有着青梅竹马般的感情，情投意合。王财主有两个女儿：大叶、小叶。王财主老婆生大女儿时，痛苦难忍，晕厥迷糊，迷糊中感觉到一片树叶在不停地飘曳下坠。王夫人心随那片树叶飘呀飘，飘呀飘，当那片树叶飘落到地面时，夫人忽然感到一阵轻松，女儿呱呱坠地。王夫人觉得很奇怪，把情况说给王财主听。王财主有些疑惑，“还有这种事？”此事情在王夫人生小女儿时，再次重现。王夫人生产时又是痛苦难忍，晕厥迷糊，迷糊中感觉到一片树叶在不停地飘曳下坠。王夫人心随那片树叶飘曳，到那片树叶飘落到地面时，夫人感到轻松，女儿呱呱坠地。王夫人又把情况说给王财主听，王财主更加感到疑惑，“还有这种事，难道是上天暗示着什么？”王财主虽然想不明白，但是感觉到这个事情和树叶有关，便把两个女儿分别取名叫大叶、小叶。
江流儿到了王财主家，见到小叶姑娘，很是高兴。小叶姑娘则有些意外，问他怎么独自下山到村里来了？江流儿便把受师父之命来村里还米面钱之事告诉了她。小叶姑娘很高兴，说：“这样呀！可能是师父感觉你长大了，可以独自下山办事了。”江流儿挺挺胸，觉得自己真的长大了。
小叶姑娘身着淡蓝色衣裙，细腰束带，长发用发带扎束，面色有些苍白，眼睛却如溪水般清澈。由于天气晴好，他们俩人便商量到南湖边上去逛逛。
江流儿和小叶姑娘高高兴兴地走出王家大门，发现那个赊刀人又来到了王家大院门外摆摊，售卖生活用品。赊刀人把包袱摊开在地下，剪刀、菜刀、铁锅等堆一堆。自己还是那样，怀抱双臂，迷着眼站着，不言不语。天还是那么蓝，云还是那么白，赊刀人还是那么一副神秘高深的样子。
江流儿有些疑惑，心想：“赊刀人难道跟上自己了，怎么总是遇到他？这是第三次了。”他又仔细想了想，第一次遇见赊刀人在北村路口，那里是进村之路；第二次遇见赊刀人在南湖边，那是村民聚集的地方；第三次遇见赊刀人在王家大院门外，王财主为大户人家，这里是比较好售卖之地。三次遇见赊刀人，看似不寻常，想想一切又正常。这些地方有人气，是买卖人喜欢到的地方，合乎常理。想到这里，他又觉得坦然，一切都是缘分。
江流儿用眼光扫视摊开在地上的东西，发现那把古铜色的匕首还在那里。匕首在光线的照耀下散发出幽暗的光芒，十分诱人。江流儿看见匕首有些心动，暗想：“ 自己三次遇见赊刀人或许和这把匕首有关，难道是和这把匕首有缘？缘分这个东西真说不清楚。”他忍不住又蹲下来，拿起匕首观看。
小叶姑娘在旁边，见江流儿拿起匕首看，似乎是喜欢这把匕首，便对他说：“喜欢就买下，反正赊账，又不用给现钱。”
江流儿吓一跳，心想：“怎么我每次拿起这把匕首时，就有人跟我说话？”他有些惊慌，回头望着小叶姑娘。小叶姑娘也正看着他，“喜欢就买下！别犹犹豫豫。”江流儿定定神，哭丧着脸，说：“喜欢也没有用，道长师父不让我玩刀。”小叶姑娘靠近他，轻轻地说：“买下来你藏着，别让师父发现。你已经长大了，可以有自己的主见。”江流儿想了想，觉得有道理，点点头。他环顾四周，看看无村民在边上，便小声地和赊刀人商量买这把古铜色的匕首之事。
赊刀人口气淡淡地说了刀的价钱，然后留下一个“预言”，约定好预言实现时，到时候会来收钱。他口中念念有词，留下了一个相当邪乎的“预言”：“ 等到华夏中国王朝大一统，女子当了皇帝时再过来收钱。”
蓝天白云下，赊刀人收住迷着的眼，直直地望着江流儿，十分肯定地说，“到时候有人会找你或你的家人收钱！”
江流儿拔出匕首，但见刀刃十分锋利，透出一股寒气。他赶紧把刀入鞘。
小叶姑娘见刀柄上镶有小红宝石，觉得十分好看，便从他手中拿过匕首仔细观看。她说：“这小刀真不错，还镶有红宝石呢！” 江流儿接过话说：“这小刀的刀刃太锋利，透着寒气，所以要镶红宝石，吸收寒气。免得它寒气伤人，不利于携带者。”小叶姑娘点头，“原来如此！”
江流儿见小叶姑娘似乎也喜欢这把匕首，便要把匕首送给她。小叶姑娘不受，说：“女子不玩刀。因你喜欢它，才赊买下的，还是你自己留着用。”说完，把匕首还给他。
江流儿想了想，又把匕首递给小叶姑娘，说：“我带着刀回道观，万一给师父发现了，那就有大麻烦了，还是暂且先放在你这里保管。”小叶姑娘想了想，觉得也是，便接过匕首，“那我就替你暂时保管着，等哪天你方便带刀了再给你。”
小叶姑娘收好匕首，俩人抬头，再看赊刀人，已经不见了踪影。远处蓝天白云下，也没有他的身影。江流儿自言自语：“真是个神秘的赊刀人。”
神秘的赊刀人出现，给人们带来了一些闲聊的话题。有人说，赊刀人神秘的很，他们进村时悄无声息，突然出现在人们面前，出村时又悄无声息，眨眼就不见了，没人知道他们从哪里来，到哪里去。也有人说，赊刀人怪的很，他们永远背着一包剪刀，菜刀，铁锅等生活用品四处游走，售卖时怀抱双臂，迷着眼站着，不言不语，一副高深的样子。所到之处，只会留下一些相当邪乎的预言。也有村民自认为是明白人，说，赊刀人是道教人士，是鬼谷子的一派门徒，他们通晓阴阳术，能占卜生死、预测兴亡 。他们的预言看起来十分邪乎，却很准确，往往都会实现，最后确实能把钱收回来。还有村民比较世俗，说，赊刀人就算能把钱收回来，他们的营利还是微乎其微的，参考时间、物价的变化，他们甚至还是赔钱的。于是，村民又谈起了赊刀人的目的究竟是什么？没有人能够说的清楚，或许，他们另有神秘目的呢。
最后，大家一致认为，赊刀人不以营利为目的，他们或许是鬼谷子的后人，他们以赊刀的名义，为民占卜生死，预测兴亡。 当然，大家对村里出现的这个赊刀人的邪乎预言是否会实现，争议很大。有人根据以往的经历，认为赊刀人的预言看起来邪乎，却很准确，往往都会实现。但是，大多数村民都不认可，表示怀疑。他们认为，这个赊刀人的预言太邪乎了，有哗众取宠之嫌。“等到华夏中国王朝大一统，女子当了皇帝，再来收钱”。这不是胡诌吗？当今天下大乱，北方胡人为争夺王权大打出手，中原地区处于分裂、多国统治状况，晋室南逃偏安，苟且残喘，毫无北伐之力，华夏中国大地有继续分裂之势，哪里有王朝大一统的迹象？就算天下大势，分久必合。那么“女子当皇帝”更是荒唐，古今没有过的事。俗话说，女子不登大雅之堂，女人干预朝政就是罪过，怎么可能当皇帝？汉朝吕太后那么强势，也没有当皇帝。一番分析，引得村民哈哈大笑。
江流儿怀抱双臂，不言不语，迷着眼站着。小叶姑娘问：“你迷着眼睛干什么，眼睛进了沙子吗？”江流儿“噗嗤”一笑，问小叶姑娘，“我这样像不像神秘的赊刀人？”小叶姑娘看看他，说：“有点像，又不像，形似神不似。你动作学的再像，也没有赊刀人的那种神秘高深感！”俩人都笑了，神秘赊刀人的高深模样，不是我们学的到的。
江流儿又问小叶姑娘，这位赊刀人那么邪乎的预言能实现吗？小叶姑娘温尔一笑：“天下男子为争夺王权已经打的大乱，如果天下的女子也参与进来，哪世界岂不是要崩塌？我们华夏中国，女子三从四德，幼时识些诗书，长大事些针线，婚后相夫教子，就忙这些，哪里有当皇帝的道理？”小叶姑娘一席话，说的头头是道，江流儿听得连连点头，觉得是这个道理。
但是，问题来了：如果赊刀人预言不能实现，他就收不到他们的刀钱，他们岂不是占了别人的便宜？这该如何是好！于是，俩人望着古铜色的匕首发呆，看看蓝天白云，心里有些茫然。
中原劳山附近的桃花村是个民风淳朴之地，神秘赊刀人的到来，也验证了这一点。赊刀人有一个考究，他们只出现在民风淳朴之地，由于他们的预言常常完成周期太长，民风淳朴地方的人，自然不容易逃债。所以，劳山附近桃花村人的淳朴，是得到了外人认可的。
桃花村北面有一条崎岖的小路上北山。北山半山腰，有一座道观。走进道观，依次为山门，院落，殿堂，殿堂供奉的是天官、地官、水官，实际上代表的是上古时代的尧、舜、禹。道观规模不大，但也清净、整洁。
北山道观有一长一幼两人，长者为道长，只见他头挽道髻，身着八卦道服，平时表情温和，修行时则目光凝定。传说这位道长道行高深，察阴阳之变，识天道定律，所学之术与诸葛孔明同宗，通五行八卦之术，懂迷魂阵法，会封印。为东海劳山附近的高人。由于这位道长懂迷魂阵法，人们便称他为“迷魂阵道长”，简称“迷道长”；幼者为道童，叫江流儿（此人前面已述，他受师父之命下山到村里还迷面钱，巧遇赊刀人，赊买了一把匕首），他身着青衣小道袍，束发眉目清秀，在北山道观做点杂役，接受道长的传道。江流儿为弃儿，被人遗弃时在河中漂流，被桃花村一位老人发现，收留。弃儿五岁时老人不幸去世，村里人把他送到道观，由道观收养。弃儿到了识文认字时，道观迷道长为他取了个名，叫江流儿，因他于河中漂流被收留，既有“孤儿自江水中飘来”之渊源，又有“一江春水向东流”之韵意。
江流儿把到村里还村民米面钱之事回报师父，又把村里来了赊刀人的事讲给了师父听。当然，他隐瞒了自己在赊刀人那里赊买匕首之事。他说，“这些赊刀人让人捉摸不透，真是怪得很！”迷道长道，“原本如此，他们是一些神秘高深之人。”
江流儿又告诉师父赊刀人邪乎的预言，他说，“这么邪乎的预言怎么可能实现！”迷道长道，“天也无常，地也无常，天道是会有所变化的。”江流儿调侃，“华夏中国正处于黑暗的时期，这时候能看到王朝大一统，预测女子当皇帝，不是大神就是神经病。”道长说，“ 华夏中国正处于史上着最黑暗的时期，这时候能看到王朝大一统，预测女子当皇帝，确实需要勇气，得有神一样的气质。”
时维一月，序属孟春，这天是立春日。吃了立春饭，一天暖一天。在人们的心里，立春是一个充满希望的节气，鸟语花香，耕耘播种。北方的立春日，天气略显寒冷，但人们对立春节日的热情却很高涨，各种活动正常进行。
上午，太阳高照时，有人牵来一头健壮的耕牛，放置在田头。不久，村民陆陆续续来到这里聚集，大家推选出一位老者“打春”，就是用鞭子象征性地打耕牛三下，意味着一年的农事开始，俗称“打春”。这次大家推选出来的老者，年纪比较大，他接过人们递过来的鞭子，听着大家的喝彩，情绪一下子激动了起来。只见这位老者，高高举起鞭子，“啪”地一声响，重重地打在耕牛身上。耕牛觉的痛，“嗷”叫一声，不安定了。人们也有些发楞，心想，真打呀！老者再次高高举起鞭子，又是“啪”地一声响，狠狠地打在耕牛身上。耕牛不干了，“嗷”叫一声，转身跑开，离着老者远远地。老者举着鞭子，够不着耕牛，只好追了过去。耕牛见老者举着鞭子过来了，转身又跑，还是离老者远远地。大家哄堂大笑，高声叫喊：“快追上去，打第三下！打第三下！打了三下，‘打春’才圆满。”老者气喘吁吁，举着鞭子追，耕牛机灵地躲闪。无论老者多么努力，就是够不着耕牛。耕牛家的主人从人群里跑了出来，牵过耕牛来到老者身边，埋怨道：“谁叫你使劲，把它打痛了，它当然躲。”老者也觉得把耕牛打痛了，有些过分，便用手摸摸耕牛的头，表示歉意。然后轻轻地杨鞭，象征性地打在耕牛身上。大家一阵叫好，圆满完成了“打春”活动。
立春这一天，民间习惯吃萝卜、姜、葱面饼，称为“咬春”。村里王财主家里正在“咬春”，家里其他人都吃完了，唯有小女小叶皱着眉头，不动筷子。小叶姑娘不爱吃姜、葱，每年立春吃萝卜、姜、葱面饼，都觉得十分负担。王财主比较迷信，觉得只有全家人都吃完了，“咬春”才算圆满。于是，全家人不下桌，等着小叶姑娘吃完。王财主瞪大个眼睛，望着小女小叶。王夫人赶紧哄女儿“咬春”，姐姐大叶则不耐烦，大声说：“快点吃了你那份，我等着下桌出去玩呢！”妹妹小叶顶撞姐姐，“你凶什么凶？”姐姐大叶大怒，“你还嘴硬，看我把面饼塞进你嘴里。”王夫人赶忙制止住姐妹俩人，不要吵了，然后继续哄小女小叶“咬春”。小叶姑娘见全家人都等着，只好委委屈屈，不情不愿，慢吞吞地小口小口把自己那份萝卜、姜、葱面饼吃完。吃完面饼，小叶姑娘轻松了许多，说，“以后‘咬春’，大人吃大饼，小辈吃小饼，面饼不要都是一般大。”王财主很高兴，为家里“咬春”圆满而高兴。
有人来到王财主家送小泥牛。立春日，乡村手艺人会制作许多小泥牛，称为“春牛”，送往各家，谓之“送春”。小叶姑娘接过小泥牛，十分欢喜。姐姐大叶从她手里要过小泥牛，仔细看，但见小泥牛约五六寸大，栩栩如生，充满灵气 。大叶姑娘赞道，“今年的‘春牛’可是好得很！”王财主把“春牛”拿过来，供在神案上，然后吩咐夫人给“送春”人赏钱。来人接你过赏钱，连声道谢！
桃花村有一位男子，为仙人信仰者。他常说，“民生各有所好兮，余独好修以为常。”村里人平时忙农活，也没有什么人和他谈仙人之事，所以，他觉得寂寞，也就不太愿意和别人交往。他在路上遇到了人，别人和他打招呼，他也不做声，只是点点头，算是回答，此人矜持的很。这位仙人信仰者的男子平时比较悠闲，喜欢骑一匹白马，到处游逛。久之，人们便称他为“骑马人”。
骑马人到处游逛，有时不免走到路的尽头。这时，他便仰面发出天问：遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？
江流儿遇见骑马人，不禁脱口而出，“你这个人有点神神秘秘！”骑马人望望江流儿，回答说，“世道本如此。南湖仙雾弥漫，北山金光一闪。谁能理解这些？皆因这个世界神神秘秘！”说完，他抬头望望前面的南湖，又回首眺望北山，不再言语。江流儿也随他望望南湖，看看北山，心里茫茫然！
这位矜持的骑马人，有一天离奇地消失了，不知不觉神秘地消失了。
这天，天气晴好，天空飘着一些云彩。南湖边聚集着不少村民，他们在在温暖的阳光下修整农器，不久就要开始忙农活了，放了一个冬季的农器该好好修整了。大家相互招呼，说说笑笑，一派祥和气氛。骑马人和往常一样，骑着他的白马，“哒哒，哒哒”在南湖边上游逛。
骑马人经过人们身边时，村民依旧热情地和他打招呼。骑马人经过第一位村民身边时，第一位村民和他打招呼，“今天天气不错！”他点点头，继续骑马前行。骑马人经过第二位村民身边时，第二位村民和他打招呼：“今天天气真不错！”他头也不点，不言不语，不置可否，还是骑马前行。骑马人经过第三位村民身边时，第三位村民和他打招呼：“今天天气的确真的不错！”他“哼”了一声，冷眼望了一下天空，还是骑着马继续前行。人们不知道他“哼”什么，抬头望望天空，难道今天的天气不好？当然，人们早已习惯了他的怪异，也不和他计较，各自继续忙着自己的活。
天气有些怪异，天空飘着的云彩变暗。一阵风刮过，晴朗的天空忽然下起了阵雨，太阳雨。阳光里，雨点很大，噼噼啪啪，打在人的脸上冰凉。人们纷纷收拾农器，找地方避雨。人们眼望天空，嘴里骂着该死的天气。场子上的人们一片慌乱，唯有骑马人依旧保持矜持的面孔，骑在马上，在太阳雨下缓缓前行。
现在看来，骑着马面对人们和他打招呼“今天天气真不错”，回答了“哼”一声，自有他的道理。或许他早就感觉到了太阳雨。这个仙人信仰者，自有他矜持的道理。
太阳雨来得急，去得也快。一会儿，雨便停了，天空依旧晴朗。
阳光照着雨后的地面，水气开始蒸发，远处出现了一团白茫茫的雾气。雾气渐渐变大变暗，缓缓地向这边压过来，挡在骑马人的前面。雾气弥漫，经过之地，笼罩着一切，掩埋着一切。一会儿，雾气变得翻腾了，波涛汹涌状，似乎要吞噬一切。雾气像团怪物，似乎在作法，有些奇怪，有些吓人。
骑马人骑在马上，朝着浓浓的雾气缓缓前行。人们望着怪物样的雾气，有些惊讶，不禁对骑马人高喊：“绕过去，绕过去，不要走进雾气。”人们的高喊声无济于事，骑马人好像什么也听不见，又好像不在乎这一切，他骑在马上，静静地朝着雾团继续前行。随着骑马人的不断前行，人马逐渐走入了迷雾。雾气还在波涛汹涌翻腾个不停。不久，迷雾飘散，前面慢慢变得清晰，骑马人不见了，地面空荡荡也。奇怪得很，骑马人和他的白马消失了！
起初，人们对骑马人在迷雾里消失没有太在意，以为他进入雾团后，扬鞭策马，跑到别的地方逛游去了。等到傍晚，骑马人的家人到处寻找骑马人，人们才发现他不见了，这个怪人到哪里去了？
入夜的乡村，外面静悄悄地，模糊的房屋稀稀地亮着一些灯火。这时，正值早春时节，夜晚有一些寒意，天空昏暗，露出星星点点。有人在呼喊，原来是骑马人的家人还在焦急地寻找骑马人。骑马人还没有回来？骑马人真的消失不见了？人们纷纷走出房屋，来到骑马人家人的身边，大家一边询问情况，一边帮助寻人。村子附近已经寻遍了，没有骑马人的踪影。人们又加大搜寻范围，人们分成两路，一路到南湖沿湖边搜寻，一路上北山沿山路寻找。无论在南湖还是北山，人们焦急地四处寻觅，大声地呼喊骑马人。声音在深夜的旷野里回荡，却不见他的身影。
夜露打在人们的身上，透出丝丝寒意。
全村人忙碌寻找了半宿，还是没有发现骑马人的踪影，又过了几日，还是不见他的身影。骑马人消失了，消失在迷雾里，人们不得不接受这个现实。
骑马人不知不觉神秘地消失了，真是不可思议。人们回忆起见过他的最后情景：晴朗的天空下起了太阳雨，骑马人骑着白马，缓缓走进雾团，消失在迷雾里。
没有人知道骑马人到哪里去了。这个骑着白马之人，像南湖仙雾一样离去，像北山金光一闪而消逝。有人说，骑马人为仙人信仰者，可能是仙人把他接走了。
有位乡绅来到北山道观拜访迷道士，饭后，主客二人在殿堂品茶聊天。江流儿知道他们聊天必是谈“道”，他对“论道”之事本无兴趣，便找了个借口离开，回房休息。
主客两人坐定，便聊了起来。客人问道，“人道渺渺，仙道茫茫。为什么还要修行？”
迷道长答：“修行，乃为‘清静无为’，心里清静了就不会有‘渺渺、茫茫’之势。”
客人又问时事，“晋室南渡，中原动乱，中原人们这么面对这么黑喑的事道？”
迷道长答：“中原动乱，黑暗事道，这是发生的具体现象。在这之上，还有天道，地道，人道。天道有天道之光，地道有地道之光，人道有人道之光。或天道之光，或地道之光，或人道之光，这些金光必将照亮黑暗。所以，人们面对黑喑的事道，要看到事道之上的金光 。”
客人问，“金光照亮黑暗，有时候需要漫长的时间？”
迷道长点头：“金光照亮黑暗，有时候的确需要漫长的时间，或许是经历几百年，几代人的时光。”
天地之大，气象万千。许多事情只有天知地知，你我不知。所以，人们会发出天问：遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？
江流躺在床上，翻来覆去睡不着，心里有事：“村里出现了神秘赊刀人，骑马人又离奇消失了，为什么这么怪异？”他睡不着，便索性不睡了，穿衣起床出屋来到院子里。道观周围静悄悄地，天上有些寒星，闪着冷光。夜幕下，他发现师父也在院子里。
迷道长送走客人，在院子里久久站立，他想起了客人的话，“晋室南渡，中原动乱，中原人们怎么面对这么黑喑的世道？”他望着山下的村子，叹了口气，“乡间呈现神秘色彩，人心开始浮动。”

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本章导读：乡间呈现神秘色彩，人心开始浮动。

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第二章、天现火流星
桃花村南湖边上有一块巨石，巨石长宽十几尺，高九尺。巨石立在湖边的空地上，显得高大突兀。传说，太上老君就曾在巨石上修炼过，所以，这块巨石充满了灵气。后来，太上老君修炼完毕，升仙了，继续在天上修炼，这块巨石便闲置了。
这块闲置的巨石成为了村民的“问道台”。村民经常在这里举行“问道”活动。问道台是充满着灵气的，在村民心里是神圣的，桃花村的人都为之骄傲。每当有外地人慕名而来，瞻仰问道台时，村民都会叫他摸摸巨石，沾点灵气。村民指着巨石，告诉来人：“这是太上老君修炼过的地方，现在是我们的问道台，我们是识天道之人。
外地人问：“识天道之人又怎么讲?”
村民回答：“识天道之人，修心实腹，不与人争。”
于是，大家都不用再言语。他们望着巨石，仿佛感觉到天上的老君正在举目注视着他们。夕阳西下，湖水鳞鳞。巨石的投影映在湖水中，像太上老君的头像一般，显得深沉。
立在湖边的巨石问道台承载着村民的信仰和精神寄托。每当村民有迷惑不解之事，都愿登上讲道台，学太上老君一样，盘双腿而坐，结手印，面向湖水，清静清静。他们发现这样在巨石上静坐，呼吸会变得平顺，心灵会得到净化，精神会得到安宁，人也就会变得不烦不燥。
在人们的记忆里，无论风雨雷电，问道台坚如磐石。
这段时间天气怪的很，雨水来得早，还不到惊蛰日，便渐有春雷。南湖边上巨石问道台也显得湿漉漉的，石头下面长了不少苔藓。这天傍晚，黑压压的乌云从村子西南方向飘过来，伴着几声雷声，天空骤然变得昏暗。人们感觉到，暴风雨要来了，于是纷纷躲进家里。有几个小孩在外面玩耍，也被大人吆喝了回去。
一会儿，狂风大作，吹的树枝“哗哗”响。狂风吹一阵就过去了，接着是倾盆大雨，雨点又大又急，打在地面水花溅起。突然，空中一声爆雷炸响，仿佛空气都在颤抖一样。一个发光火球出现在南湖岸边，围着湖边的巨石问道台飘来飘去，火球耀眼夺目，这是一个球状闪电，俗称滚地雷。球状闪电主体呈橙红色，闪跳着蓝白色和绿色的光环，色彩斑斓。
球状闪电像幽灵一样，围着湖边的巨石问道台不停地旋转、飘浮，似乎不肯离去。它把问道台当成了自己攻击的目标。 球状闪电一会儿在地面翻滚，一会儿在近地空飞转，发出“嘶嘶”的声音，碰到物体，又有“噼里啪啦”的声音，听的人头皮发紧。巨石问道台地面上的草木被点燃，生起阵阵浓烟，巨石也在球状闪电的反复触击下，不断爆出火花。球状闪电随着气流不断起伏，最后悬空停滞了一下，然后呼啸着，迎面快速碰向巨石。“砰”的一声巨响， 球状闪电爆炸了，消失了。
有人在家里，透过窗户望着球状闪电攻击问道台，不免心急。闪电呀闪电，你为什么像幽灵一样围住道台不肯离去？道台是我们的神圣之地，我们修心实腹，不与人争，你为什么还要与之过不去？难道你是魔鬼的化身，肆虐成性？你不知道巨石是太上老君曾经的修炼过的地方，你胆敢对老君不敬？
次日，风住雨停，村民纷纷来到南湖岸边，查看球状闪电对问道台的破坏情况。但见地面一片草木灰烬，巨石上留下了不少焦痕，所幸问道台安然无恙。“幸好无事！幸好无事！”有人唠唠叨叨，其他人也不禁松了一口气。虽然球状闪电对问道台侵袭在巨石表面留有一些痕迹，但是没有造成实质的损伤，也算是幸事。不过，球状闪电像幽灵一样，萦绕在人们心中。人们似乎感觉到了一种不祥的预兆。
时维二月，序属仲春。这天是惊蛰日，天气转暖，春雷响起 。天上的春雷惊醒蛰居的动物，冬眠中爬虫走蚁应声而起，四处觅食。所以惊蛰日，人们会手持艾草，熏家中四角，以香草味驱赶爬虫走蚁，也驱赶霉味。大叶姑娘受父母之命，到野外去采些艾草，作为家里驱虫、驱赶霉味之用。大叶姑娘慢悠悠地走在路上，遇见了小伙子大生。大生正在起劲地敲锣，口中念念有词：“仲春之时，林木茂盛，口啄尚柔，不能捕鸟。”中国古代不少地方在春季有禁渔，禁猎禽兽的规定。古人认为，春季动物有孕，不可以捕杀。大生既为猎人，又为森林看护员，在路上转悠着，宣传春天禁捕鸟之事。 大生见到大叶姑娘很高兴，停住敲锣，问她干什么去？大叶姑娘告诉他自己要到野外去采艾草。大生说：”我知道哪里艾草长得茂盛，我陪你一起去。”大叶姑娘高兴地点点头。
大叶姑娘和大生二人出了村子到了野外，迎面遇到了小伙子小生。
小生背着满满一竹筐艾草。见着他俩，问他们二人到那里去？大生得意地回答：“我陪大叶姑娘采艾草去。”小生听了一笑，告诉他们：“不用去了！我采艾草时特意多采了一些，给大叶姑娘留了一份，正准备送过去。遇见你们正好，大叶姑娘到我竹筐挑一些拿回家去。”
大叶姑娘很高兴，夸赞：“这样倒省了我不少事。还是小生心细，考虑周全，会办事！”于是，三人返回村里。一路上，大叶姑娘和小生不停地说说笑笑，大生则闷闷不乐。大生心想：“这个小生处处向大叶姑娘献殷勤，事事抢在自己前面，真可恶。”
惊蛰日，民间有“打小人“的习俗，用意在于拍打代表仇家的纸小人，驱赶霉运，宣泄内心的不满，同时希望身边的小人知难而退。 村子的小溪边，有人在“打小人”。有位妇人一边用木拖鞋拍打纸小人，一边口中念念有词，说咒语，“打你个小人脚啊，让你没鞋穿呀；打你个小人嘴啊，让你没办法亲嘴呀；打你个小人头啊，打到你发抖不害人呀。”小生笑嘻嘻地说：”打小人嘴有点狠，打得人家没办法亲嘴。”大叶姑娘听后，“咯咯”大笑。大生不笑，觉得小生说话有点轻浮。
大叶姑娘笑罢，问他们二人：“你们打小人了吗？今年你们准备打那个小人？”小生说，“今年事事顺心，不打小人，也没有什么小人要打。”大生心想，“你小生事事顺心，我大生可是不顺心。你在大叶姑娘面前乱献殷勤，就让我最不顺心。”大生觉得自己不顺心，应该打小人，最好把小生做成小纸人，打一打，谁叫他好向大叶姑娘献殷勤。他想好了打小人的词：“我打你个小人头啊，打的你远离大叶姑娘不回头呀！”不过，大生又觉得自己若是这样做，过于歹毒，也于心不忍。他看看小生，不禁长长叹了一口气。大叶姑娘没有注意到大生的的情绪，她说：“惊蛰日‘打小人’活动，总是要做的。打一打，可以抒发自己内心的不忿。但是，我们打谁的小人呢？”她想了想，接着说，“干脆，我们打王母娘娘这个小人，谁叫她阻碍牛郎、织女相亲相会。”小生觉得有道理，表示赞同。大生则觉得这样做，太大胆了，他担心地说：“王母娘娘是天上仙人，神通广大，我们的一举一动她都看得见。她知道了我们打小人打她，还不发难？那样，我们就惨了！”
又到了迷道长下山为村民“讲道”的日子。一年之际，分春夏秋冬四季，每个季节，迷道长都要下山，到桃花村及附近的村子为村民讲道。迷道长讲道，以“天道”为主，所谓天道，即万物的规则、万物的道理，一切事物皆有一定的规律。天道有常，不为尧存，不为桀亡，一人之身心，唯有感悟一途，此乃天道也！所以，识天道之人，修心实腹，不与人争。
迷道长来到南湖边巨石问道台，他和村民打着招呼，互为问候致意。
迷道长见时辰已到，便登上问道台，背北朝南坐下。道长双腿自然盘，双手结手印，微目微吸，渐入佳境。村里来了不少人，有听道的，也有看热闹的。村外也来了不少人，大家都说是过来感悟道义的。一些人为了表示虔诚，也和台上迷道长一样，盘腿坐在地上，双手结手印，表示全心全意。其他人或站或坐，也都安安静静。带小孩的大人都看管住小孩，不让他们吵闹。 讲道开始，迷道长盘腿坐在问道台上，进行颂道，先念《易·谦》:“谦亨，天道下济而光明。”再读《书·汤诰》:“天道福善祸淫，降灾于夏。”台上迷道长道语连珠，台下听众有的听懂了，有的似懂非懂，有的茫茫然，但是人们的热情不减。 迷道长颂道完毕，便开讲，他今天讲“由天道感悟修身之道”。
迷道长说了句“诸子百家，大都讲究天道也”，便开始了侃侃而谈，大讲天道之道。听众热情洋溢，人们边听边议论，生怕别人认为自己听不懂，一时间大家对迷道长的讲道称赞不已。
迷道长说：“识天道之人，修心实腹，不与人争。”讲到这里，他停住话语，目光炯炯地看着台下之人。台下之人透过道长的目光，感受到了一股强大的气场，人们一片寂静，似乎人人都在感悟修心之道。
远处几条大黄狗奇怪地望着这群人，狗狗们好像也感受到了道场强大的气场，此时也不叫不闹了。
这天天气阴沉，突然，远处高空传来了阵阵闷雷的声音。响声破坏了道场的气场，引的大家情不自禁地抬头往天上看。接着，人们感受到从头顶传来一阵尖锐刺耳的呼啸声，只见一个大火球，散发着金黄色的光芒，像箭一般地掠过长空，往西北方向飞去。
火球划过天空时留下了一条长而发亮的尾巴，火球的强光照亮了整个天空，一片血色。刺耳的呼啸声也随着火球而去，火球飞坠而下，落入地上。火球坠落地发出一声巨响，天崩地塌般，似乎发生地震，烟气灰尘涌起，一片茫茫昏黑如夜。那种尖锐刺耳的呼啸声也随之消失了，四周又重归寂静。 迷道长在高台上，看见此情此景，不禁暗暗吃惊，“天现异象，天空出现火流星，乃不好的征兆。”火流星在古代也被称为“贼星”，人们认为，贼星为天体异象，贼星出现表示凶兆，贼星坠地发生大爆炸，更是大凶兆。 人们在道场上目睹了火流星现象。大家面面相觑，不知道发生了什么样的怪事。场地上那些学道长一样，盘腿而坐，双手结手印的人，也惊得站了起来，他们呆呆地望着天空。一会儿，人们惊醒过来，开始骚动，恐慌情绪蔓延，大人叫小孩吵，闹个不停。远处的大黄狗也不安分了，“汪汪”叫唤个不停。
迷道长站在巨石上，摊开双手，往下压了压，叫村民不要惊慌。他说，“火流星爆炸，是贼星坠落撞击地上而为，是一种天体现象。天象的凶吉，自有天道也！”人们那里还有心思听道长的话，大家呼儿唤女，乱哄哄地散去。

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（接上回）
北山道观，江流儿坐在院子里读《道德经》。他翻开书，翻到第八章，读了读：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”读了一遍，他感到有些沮丧：“老君呀老君，你干吗写这么长这么难涩的东西为难后人呢？”他觉得还是自己笨，要是小叶姑娘学这么久，早就倒背如流了。
江流儿又想，世界上的事情真是怪的很。自己烦师父唠唠叨叨讲道，避之不及，却总也避不了；附近乡村的村民喜欢听师父讲道，派人来请师父，却有时请不到，师父安排不过来。他觉得最怪的事还是赊刀人留下的预言，这预言相当邪乎：“等到王朝大一统，女子当了皇帝时再过来收钱。”他心想，这么邪乎的预言要等到什么时候才能实现呢？赊刀人说的那么肯定，“到时候有人会找你或你的家人收钱！”他怎么这么肯定呢？
天空中传来一阵闷雷声，打断了江流儿的思绪。接着出现了一阵尖锐刺耳的呼啸声。江流儿寻声望去，只见一个火流星划过天空，拉着火尾巴往西北方向飞坠而下。 火球先是照的天空一片红亮，随后传来爆炸声，爆炸声过后，尖锐刺耳的呼啸声没了，天空变得昏黑寂静。他吓了一跳，发生了什么事？太阳坠地爆炸了？抬头在天空寻觅一番，天气阴沉，不见太阳。
江流儿赶紧拿着书跑回房间，又慌慌张张地出来找师父。转瞬间，他想到了，师父不在道观，到村里“讲道”去了。他又急急忙忙下山，到村里去找师父去。
天现火流星，引起了村民的惊慌。村里管事人谢亭长急忙派人请迷道长到村公所议事。谢亭长，身强体壮，曾经在琅琊阳都做过九品小官门亭长，因和上司不和，辞官回乡。回乡后，被村里人推为村里主事。村公所在村子的南湖旁，离问道台不远，是一栋有大厅带偏房带院子的房子，房子由村里出钱和王财主捐钱合资修建。房子的大厅为议事厅，为村里办公之用；偏房为学堂，村里的学童都在这里习书认字；院子是孩童们学习之余的活动场地，同时，教书先生也种了一些蔬菜，作为家用。
村公所议事厅里除了谢亭长，还有三个人在，他们是：王财主、大生、小生。王财主，体态略显臃肿，眼睛小但很有神。他是村子里的乡绅，家有良田百亩，又有酒坊一个，酒坊造出的酒在附近乡村小有名气。王财主和谢亭长都称自己是晋朝名门后人，他们和王导、谢安为同族本家，因此十分自豪。大生和小生为平民出身，他们不相信王财主和谢亭长与王导、谢安为同族本家，二人私下里暗暗嘲笑，“他们不过是喜欢攀龙附凤罢了!”
平民大生是个猎人，主要在村里北山狩猎为业，一年四季除了春天禁猎期外，都在干着猎杀动物的勾当，村民便叫他“大杀生”；平民小生是个渔民，主要在村里南湖捕鱼为生，一年四季除了春天禁渔期外，都在忙着捕杀鱼蟹，村民便叫他“小杀生”。后来，人们觉得“杀”字太凶，不好听，便改变了叫法，他们改叫猎人“大杀生”为“大生”，叫渔民“小杀生”为“小生”。大生穿着一件县衙捕快制服，高大的身板显得魁梧；小生也穿着一身捕快制服，瘦小的身板显得有些单薄，二人都是村里的业余捕快，协助谢亭长维护村里的治安。谢亭长从县衙里弄来了几件捕快制服，发给大生、小生，叫他们参加村里活动的时候穿上。
迷道长来到村公所议事厅，谢亭长他们都怔怔的望着他。
迷道长知道，他们发怔都是为了天现火流星之事。王财主开口问：“天现火流星，飞坠爆炸，不知迷道长有什么见解？” 迷道长直言：“火流星也被称为‘贼星’，‘贼星’出现，必是不好的征兆，‘贼星’坠地爆炸，更为凶兆。”
谢亭长说：“当今世上，晋室南渡偷安，中原陷入胡人纷争之势，天下大乱。现在，天现火流星，再显凶兆，难道天下动乱还要加剧？”王财主叹息：“莫非天道如此！这可怎么办呀？”年轻人大生、小生都默不作声，议事厅气氛有些凝重。
迷道长说：“天道之事，不可改变，我们不必议论。我们还是关心火流星的事道。到火流星坠落的现场去看看吧，看看有没有造成人畜伤亡，财产损失。余下的事情再作处置。”
大家觉得有理。于是，他们几个人便往火球坠落的地方而去。
离开村庄约十七、八里的地方，是火流星坠落的现场。只见外围一、二里的树木全部倒伏，树皮都被脱去，朝大坑方向倾倒，大约是由于火球坠地爆炸产生强大的冲击波形成的。中间有一个一丈多宽的大坑，大坑旁边数丈内的大树全都被连根拔起，树根向上。大坑呈规则的圆形，土质疏松，碎石遍布。环顾周围，并未发现死伤动物的痕迹，也没有人员财产损失。
谢亭长长出了口气，“火流星坠落于荒野，还好没有炸倒房屋，也没有伤及到人蓄。”
王财主也连声说道，“万幸！万幸！”
大生附和着说：“还好没有落到北山炸掉禽兽，不然，我就无法狩猎。”小生也附和着说：“还好没有落到南湖炸掉鱼蟹，不然，我就无法捕鱼。”
迷道长望望大家，也松了口气：“爆炸现场没有人员财产损失，这样就好。没事就好！”
谢亭长还是显得有些忧心，说：“天现火流星，呈凶兆，到底让人心中不安也。”王财主他们也有同感。 迷道长叫大家不必过于担心，他说：“天现火流星，为不好的征兆，乃天道也。天地之大，凶兆不一定就应在我们这里。但是，既然上天给了警示，大家就要小心行事，格守规矩。只要大家规规矩矩，凶兆就不会应验，此所谓化解凶兆也！” 迷道长的话，让大家心中一亮：天地之大，凶兆不一定应在我们这里。就算不幸应在我们这里，只要大家恪守规矩，还是可以防范化解的。
火流星坠落现场没有造成人员财产损失，这是不幸中的万幸。 火流星虽然显现出凶兆，也是可以化解的，这就好办了。大家的心情变得轻松了许多，王财主“呵呵”一笑，说：“查看火流星坠落情况，来回几十里，大家都比较辛苦。不如晚上一起到我府上用餐，我拿酒坊新出的头道新酒，请大家品尝，压压惊。”
大家听了王财主的话，都很高兴，欣然答应。
回到桃花村，走到岔路口，王财主吩咐大生和小生：“现在为春天禁猎禁渔期，你们也没有活鲜的山味、湖鱼，但干货总该有些，不如回家拿点腊鹿、腊鱼来，晚上喝酒吃腊味有嚼劲。”大生和小生点头答应，和众人分手，各自回家取腊鹿、腊鱼去了。迷道长、谢亭长二人先随着王财主到王府去喝茶。 江流儿慌慌张张地下山到村里来找师父。他赶到南湖边的问道台，人们早已散去。有人告诉他，迷道长等人到火流星坠落现场去了。江流儿一时见不到师父，便转而来到王府找小叶姑娘。 江流儿进了王财主家，来到小叶姑娘的房前，转到窗户下，先敲敲窗户，然后压低嗓音叫到：“小叶，小叶。”但见窗户开了，露出小叶姑娘的脸，然后又合上了。一会儿，小叶姑娘从房间里走了出来，高高兴兴。江流儿迎上前去，拉着她的手往边上走。小叶姑娘察觉到了江流儿的异样，问他，“你怎么了，发生什么事了？”江流儿放下小叶姑娘的手，说：“不得了，出大事了。太阳落到地上爆炸了。”小叶姑娘不相信，说：“太阳怎么会落到地上爆炸，你糊涂了？”江流儿连忙把自己在山上看见火流星划过天空，然后飞坠爆炸的情形说给她听，江流儿忧心忡忡地说，“你看天上，现在太阳也没有了。”
小叶姑娘觉得好笑，阴天当然没有太阳。她告诉江流儿，“你看到的是火流星，村里许多人都看见了。不是太阳坠地爆炸。”末了，她又说，“你怎么尽想些稀奇古怪的事？”
外面传来了王财主等人的声音。江流儿知道他们从爆炸现场回来了，料到师父也在，便急忙过来和师父打招呼。迷道长应了江流儿一声，说：“你在这里正好，我们一起留下来就在这里吃晚饭。”说完，便不再理他，继续和王财主、谢亭长喝茶聊天。
江流儿听说留下来吃晚饭，当然高兴，告别师父，退下，又回到后院去找小叶姑娘。
江流儿刚进后院门，便遇到了大叶姑娘，他赶忙施礼问候：“大叶姐姐好！”
大叶姑娘哼了声，算是回答，正准备走，似乎想起了什么，又停了下来。她问江流儿，“你师父他们回来了， 怎么不见大生、小生？”江流儿连忙说，“大生、小生各自回家取腊鹿、腊鱼去了，晚上一起到这里吃饭。”大叶姑娘听了，“哦”了一声，不再理会江流儿，径自离去 。
晚上，大家一起留在王府吃饭。王财主为主人，招呼迷道长、谢亭长、大生、小生、江流儿他们坐正席。王夫人同女儿们另设一桌偏席。迷道长对徒儿江流儿说：“你年纪小小，就和王夫人他们坐一起吧！”江流儿巴不得和小叶姑娘在一起，高高兴兴应了。大叶姑娘不干，她不愿坐偏席，使着性子吵着要坐正席。正席人多又喝酒多热闹。王财主视二个女儿为宝贝，拿大叶姑娘没有办法，也就随她了。
王财主叫女儿大叶挨着大生坐下，大叶姑娘不听，偏要和小生挨着坐在一起。
菜上齐了，共有十二道菜。炖菜二道：鹿筋炖猪蹄、冬菇炖老鸭，干蒸菜四道：蒸腊鹿肉、蒸腊板雁、蒸酒糟鱼、蒸乌鱼子，水蒸菜二道：野菇肉丸、银鱼蛋羹，水煮菜四道：水煮肉片藕片、水煮鸡汤青菜、水煮鸭血豆腐、水煮花生莲子。酒是王家酒坊新出的头道糯米酒。虽然是乡间菜酒，但也显得丰盛。各位看官，晋朝还没有使用平底铁锅，国人烹饪以蒸、煮、炖为主，炒菜到了宋代以后才出现，所以王财主的家宴不会出现炒菜。
酒宴开始，王财主作为主人举杯，说：“天降火流星，大家受惊了。察看现场，来回几十里，大家又辛苦了。王某匆忙间，备了些粗茶淡饭，一杯薄酒，请大家坐一坐，不成敬意。”说完干杯，大家也都把酒干了。
王财主按照礼数，把酒一一敬到，他和每一个人喝酒，都要说一句，不成敬意！
大生看大叶姑娘和小生挨着坐，亲亲密密，很是生气。他也不讲究了，自斟自饮地喝了起来，喝的人都有点恍惚了。大生对王财主说，“大家都是村里人，又没有名士在场，那里有那么多‘不成敬意’？你尽说些套话。”
王财主觉得大生的话不好听，不禁有些恼怒，便数落他说：“小子无知，怪不得大女大叶不愿挨你坐。今天我要和你唠叨唠叨，让你长长见识。”他放下酒杯，接着说，“大家虽然是村里人，但也是十里八村的名人。”他指指迷道长，说：“ 迷道长道行高深，察阴阳之变，识天道定律，懂迷魂阵法，在劳山附近颇有名气，是不是名士？”他又指指谢亭长，说：“谢亭长不事权贵，辞官回乡，具有严子陵的风范。是不是名士？”他又指指自己，说：“我王某人，家财万贯，好善乐施，几代乡绅。是不是这一带的名士？” 王财主又说：“大生、小生你们俩，一个是北山的猎人，一个是南湖的渔人。谁家里要吃个山味鱼鲜不得找你们？你们也算是这一带的山水大王，也是名人。怎么可以妄自菲薄，小看自己？”
大叶姑娘插话，冷笑着说：“父亲说了这么多，举了严子陵的典故，就怕大生听不明白。”
大生被王财主数落得有些茫然，他确实也不明白严子陵的典故。大叶姑娘过来，坐在大生的身边，告诉他严子陵的典故，“严子陵是东汉著名高士。名严光，字子陵，会稽余姚人。光武帝刘秀授严光谏议大夫官，严光不肯接受，归隐富春山，耕读垂钓。后来，人们便把严子陵当作辞官归隐的楷模。”大叶姑娘敲下大生的头，问他明白了吗？大生点点头，算是明白了这个典故。
大生被大叶姑娘敲了一下脑袋，一下子清醒了许多。他赶紧认错，向王财主陪罪，恕自己年轻无知。王财主宽容地摆摆手，不和他一般见识。大叶姑娘不肯，要大生喝酒赔罪。大生豪气地连喝三杯，引得在坐的人们哈哈大笑，笑声表示了大家的宽容。
王财主说的高兴，意犹未尽，“我们王家和王导为同族本家。谢亭长他们谢家和谢安也是同族本家。”大家都笑了。
晋朝王导、谢安是大人物，王、谢两家是名门望族。王财主能把自己及谢亭长和他们联系在一起，那也算是了不起。后人有诗感叹：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
火流星的出现，不仅引起了桃花村人的不安，也引发了劳山周围各乡村人的不安。天现异象，无疑是不好的征兆，究竟会有怎么灾难发生？大家又猜不透，于是人心惶惶。
劳山周围的乡绅们纷纷来到桃花村北山道观，拜访迷道士。
迷道长知道他们都是为火流星之事而来，便告诉大家，不必惊慌。他说：“天现火流星，为不好的征兆，乃天道也。天地之大，凶兆不一定就应在我们这里。”
乡绅们还是不放心，“虽然如此，但是，万一应在我们这里，怎么得了？所以，无论如何，总该有个应对之策，防止不幸。”
迷道长说：“当然，不管怎样，既然出现了凶兆，上天给予了警示，大家就要小心行事，格守规矩。只要大家规规矩矩，凶兆就不会应验，此所谓化解凶兆也！”
乡绅们松了口气，可以化解凶兆就好。他们又问，“大家小心行事，格守规矩。具体些，怎么讲？”
迷道长说，“火流星在五行中属‘火’，火位大凶。所以人们要小心烟火。特别是在寒食节期间，一定要恪守规矩，小心烟火。” 乡绅们点点头，寒食节期间，恪守规矩，小心烟火，这个是必须的！最后，迷道长说，“我观天象，过了寒食节期间，凶兆自然会消失。”
乡绅们回到各地，把到北山道观拜访迷道长的情况向乡人一一说明。他们告诉乡人：“大家一定要安分守己，恪守规矩。火流星在五行中属‘火’，火位大凶。大家一定要小心烟火，特别是寒食节期间切不可大意。”
人们的情绪开始安稳，日子过得小心翼翼，大家都十分注意烟火。桃花村邻村有个妇人胆小，不敢动火，也不开火做饭，惹的他丈夫破口大骂，“又不是寒食节，天天没有热饭吃怎么行？”
日子一天天的过去，一切正常，没有发生什么凶险的事情。人们的情绪开始趋向乐观，有人说，“天现火流星，为凶兆，可是这凶兆一定不会应验在我们这里。劳山之地可是古老文明之地，必定得到上天的眷顾。《诗经》有云：山川悠远，维其劳矣。这就是最好的证明。”
乡间不乏忧国忧民之人，他们还是忧心忡忡。在他们看来：“ 天现凶兆，人们已经处于不好的社会环境中了。”

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第三章、王爷的生日面

一位瞎子艺人，根据“天现火流星”之事，编了一出新曲《精卫填海》，到处传唱。
故事是这样的：炎帝有一个漂亮的小女儿，叫女娃。女娃看到太阳从东方升起很新奇，她非常想到东海去，看一看太阳升起的地方。可是炎帝忙于公事，没有时间带她去。这一天，女娃自己一个人驾着小船向东海太阳升起的地方划去。不幸的是，海上突然发起了狂风大浪，海浪把女娃的小船打翻了，女娃不幸落入海中，被大海吞没了。女娃死了，她的精魂化为了一只小鸟，发出“精卫、精卫”的悲鸣，人们便称此鸟为“精卫”。小鸟精卫痛恨大海夺去了自己的生命，她要报仇。因此，她不停地从她住的地方衔上一粒小石子，展翅高飞，一直飞到东海，把石子投下去，想把大海填平。大海嘲笑她，“小鸟儿，你这样就算干上千年、万年，也休想把我填平！”精卫回答：“哪怕是干上万万年，干到天地的尽头，我终将把你填平的！”大海问她，“你为什么这么恨我呢？”“因为你夺去了我的生命，你的狂风大浪将来还会夺去许多人的生命。所以，我要把你填成平地。”精卫来回飞翔，衔石子扔进大海，从不停息。这天，精卫可能有些累了，在飞过劳山附近桃花村上空时，嘴里的石子没衔住，掉了下来，于是石子便化作火流星飞坠落地。据说“精卫填海”的石子为神石，乃宝物，拥有神石者可以获得无穷的法力。
瞎子艺人传唱的新曲《精卫填海》，把“天现火流星”传唱成了“天降宝物”，精卫填海的神石化作火流星飞坠落在了桃花村附近。于是，坊间关于天上人间的杂事就多了起来。人们不再关心天上的火流星是不是凶兆，他们关心天降宝物的地方，急切地想知道火流星坠落的地方。
人们窃窃私语，“在哪里？在哪里？火流星坠落在哪里？”
“桃花村，桃花村，落在桃花村北山附近！”
人们的目光聚焦桃花村，远远地朝着那边张望。有人醒悟道：“怪不的桃花村山清水秀，人杰地灵。原来为宝物的灵气滋润。”火流星乃天降宝物的传说引得无数人跃跃欲试，大家都想寻宝、挖宝。民间的舆情传到了官府，官府赶紧向上面报告，并张贴出告示：天降宝物为国家所有，任何人不得觊觎，违者灭九族。
时维三月，序属季春，快到清明节了。桃花村的人倒是不关心火流星是不是精卫填海的宝石落到人间，他们忙于清明扫墓之事。清明扫墓，乃中华传统，一直是桃花村人的大事。清明扫墓有不限于清明节这天，有“前三后四”之说，也就是清明节的前三天及后四天都可以进行。当然清明节还有踏青春游活动。清明节，大地春和景明，每逢这一天，人们聚亲约友，到大自然去欣赏春天的景象，享受春天的乐趣。
清明节的前一天是寒食节。这天早上，通往桃花村的大道上出现了一队人马，一百来人，排场很大：前面打十三棒锣开道，高举回避、肃静仪仗，旌旗飘飘；中间队伍里两名官员各骑着高头大马，目空一切，威风凛凛；后面卫队手持刀枪，寒光闪闪，杀气腾腾。原来是他们是燕王派来的寻宝队伍。燕王得到“火流星飞坠，天降宝物”的情报后，急忙派王爷和天师带人来看个究竟。两位骑着高头大马的官员，一位是燕国慕容机天师，但见他尖腮上一对三角眼，目光总是阴沉沉的。另一位是燕国慕容王爷，但见他肥头上眯眯双眼，似睡非睡样。豪华的队伍行走于乡间，引得乡人远远地观望。 队伍来到桃花村，谢亭长、王财主等人赶快来到村口迎接。大家向王爷行礼，引领队伍来到村里的村公所。
机天师和王爷下马，进入到大厅当中就坐。燕国卫兵持刀枪列队警戒，准许谢亭长、王财主进入大厅，垂手立于两旁听令，其他人员都被档在屋外。
机天师向谢亭长、王财主介绍了王爷的身份，然后开口直奔主题：“天空出现火流星，火球飞坠在桃花村附近，坊间纷纷传说是精卫填海的宝石落到人间。此事燕国非常重视 命令王爷和我来看个究竟。官府已经出了告示，‘天降宝物为国家所有，任何人不得觊觎。’想必你们也都清楚。现今天下大乱，中原列国纷争，慕容燕国也面临着各种势力的挑战。北方拓跋珪正在复兴拓跋氏，存有取代我大燕之心；中原秦国符坚日益强大，有平定中原之势。所以，天降宝物万万不可以落到他们之手。”
王爷睁开了迷着的睡眼，说：“我们奉燕王之命来看个究竟，到底有没有宝物，有宝物就收为燕国所有，带回去。”
谢亭长、王财主面面相觑。机天师吩咐：“乘现在气候凉爽，我们不如就去火球坠落地看一下，现场探个究竟！”他指了指谢亭长和王财主，“有劳你们二位地保陪同前往，再找几个村民前头带路。” 谢亭长、王财主叫上大生和小生，领王爷、天师他们一行人前往火流星飞坠的地方探宝。 走了约十七、八里地，来到了火流星坠落地。谢亭长告诉机天师，这就是现场。
机天师环顾四周，又朝前看了看，不禁暗暗吃惊。只见外围树木连片倒伏，中间有个一丈多深的大坑，旁边数丈内的大树被连根拔起，树根向上。这得用多大的法力，才能造成这样巨大的破坏呀？
机天师安排一队士兵在外圈搜寻，从外围一、二里外林木倒伏的地方向里搜；又安排一队士兵在里圈搜寻，在大坑旁边数丈内大树被连根拔起的地方搜；再叫几名士兵和大生、小生一起在大坑中挖掘。
大生、小生和几名燕兵一起在大坑中挖掘。坑中土质疏松，尘土飞扬，挖了半天，不要说宝物，一块大一点的石头都没有挖到。又挖了一会儿，松土挖尽，露出潮湿的底土。底土又粘又硬，很不好挖。士兵都累了，停下来休息，望着大坑上面的王爷。大生、小生也停了下来。这时，里圈搜寻的士兵报告，搜寻完毕，什么也没有发现。又过了一会儿，外圈搜寻的士兵也报告，搜寻完毕，什么也没有发现。机天师用手捻了捻胡须，望着王爷：“看来坊间关于‘天降宝物’的传闻为虚，草民讹传罢了，根本就没有什么宝物。”王爷迷着昏睡的眼：“哦，没有宝物，那就返回吧。”于是，下令收队，一行人返回桃花村。 回到桃花村已经是午后时分，谢亭长请机天师和王爷到村里村公所去休息。机天师摆摆手：“王爷习惯在帐篷里休息。所以，我们就不打搅村民了，兵士会自己搭帐篷宿营。你们弄点食物，犒劳兵士就行。”谢亭长略显为难，解释说：“今日为寒食节，忌烟火，村里人格守规矩，都不开火烧灶，怕只弄的到一些冷面、馒头。”机天师楞了楞，眨巴眨巴三角眼，“寒食节这么讲究？”又摆摆手，“那就将就些，先弄一点冷面、馒头来充饥吧。”
这样，谢亭长、王财主便安排大生和小生到村民家里去收集冷面、馒头，拿来犒劳兵士。机天师、王爷则带领兵士在村北靠山处找了一块空旷的地方，搭帐篷宿营。
不大工夫，燕国兵士便搭好了宿营帐篷。一共有七个帐篷，呈七星拱卫中央帐篷排列，帐篷连营，挨的很紧。王爷不吃午饭，在中央帐篷里小息，睡着了。机天师和一名兵士小头目在边上帐篷里聊天。又过了不久，谢亭长、王财主领着大生和小生背着犒劳兵士的冷面、馒头来了。他们问了卫兵，便来到边上帐篷，找到了机天师，把冷面、馒头送上。机天师叫兵士小头目收下食物，拿去发放给众兵士吃。谢亭长、王财主等人见事情办妥，便向机天师施礼，想要告辞。
机天师摆手制止，说“还有些事情要和你们商议，有劳各位暂留片刻。”
谢亭长、王财主只得留住。谢亭长说：“有事还请天师吩咐。”机天师说，既然这样，我便直言：“一个是我的私事，我和你们这里北山道观的迷道长师出同门，他是我师兄。按理，我应该到山上道观去拜访他，怎奈公务在身，要陪同王爷，不可以因私忘公。所以烦请村里派人到北山道观去一趟，请我师兄迷道长下山，到此一叙。”
谢亭长答：“这个方便。”于是便派大生去北山道观，请迷道长下山。机天师接着说：“还有一个是大事。今天是王爷生日，按惯例，得准备一碗长寿面为王爷祝寿。”王财主拱手施礼说：“这个应该，我们这就去操办。”
机天师摆手制止王财主，“且慢！”谢亭长小心地问：“此事莫非有什么讲究？请天师明示。”机天师先是嘿嘿一笑，又一本正经地告诉谢亭长他们，这碗长寿面有讲究，而且很有讲究。
王爷的长寿面是一碗卧蛋汤面，却不是简单的汤面，制作过程十分繁杂。
一，煮蛋：宰杀一头未成年骆驼，开肠破肚，掏空内脏，洗净待用。宰杀一头羊羔，开肠破肚，掏空内脏，洗净待用。宰杀一只兔子，开肠破肚，掏空内脏，洗净待用。宰杀一只仔鸡，开肠破肚，掏空内脏，洗净待用。找正在生蛋母鸡，杀鸡取卵，取二枚成形的蛋卵待用。把二枚蛋卵放进宰杀的仔鸡肚内，再把仔鸡放进宰杀的兔子肚内，再把兔子放进羊羔肚内，用尖刀穿刺，取洗净的羊肠子，缝合羊肚子。再把羊羔放进宰杀的小骆驼，用尖刀穿刺，取洗净的骆驼肠子，缝合小骆驼肚子。用大蒸笼把骆驼等叠加兽禽蒸煮，煮熟后，再分别开膛，取出二枚蛋卵，作为长寿面用蛋。
二，熬汤：取一个红皮南瓜，切开盖子，掏空瓜瓤，洗净待用。取一个霜皮东瓜，切开盖子，掏空瓜瓤，洗净待用。宰杀一只老鳖为主材，用冷水浸泡去血水，再用清水洗净。取山珍海味里上八珍燕窝，中八珍鱼翅，下八珍银耳为辅材，用冷水发泡好，再用清水洗净。取山泉水用九层细纱布过滤。把老鳖、燕窝，鱼翅，银耳放入掏空瓜瓤的红皮南瓜中，加入过滤过的山泉水，盖上瓜盖，放入小蒸笼碳火慢炖。五成熟后，把南瓜中的食材和汤水取出，倒入掏空瓜瓤的霜皮冬瓜中，盖上瓜盖，放入小蒸笼碳火慢炖，十成熟后，取炖好的清汤为长寿面用汤。红皮南瓜温性，去寒，霜皮冬瓜凉性，去火，经过南瓜、冬瓜蒸炖出的汤不寒不火。
三，作面，制作“一根面”：选面，选当年新麦磨面，用筛子筛出第一道面粉，再用细筛对第一道面粉反复筛选，出细面粉。十斤新麦可得一斤细面汾。制面，细面粉和过滤后的山泉水混和，经过搂面、醒面、搓面制作出一根面。这根面又细又柔，要九尺九长，意长久。抛面，大锅水烧到沸腾，煮面师傅灵活稳当将九尺九长的一根面抛向大锅，煮熟后迅速捞出，装入碗中。
四，用器：长寿面必须用金碗装盛。

又到了黄金时间

晚安！