数年前，是野先生写了一篇《梁山武将官名释义》。其中，碍于手头资料有限，以为巡检是什么高级武官呢。其实才不是呢。借用《水浒传》智取生辰纲回中奶公谢都管臭骂青面兽杨志的话，只是“比得荠菜子大小的官职”。那么，巡检一职究竟是多大的官？我们能否作个定量分析呢？

下面是野先生就从巡检司、巡检官职的沿革、职掌慢慢道来。

巡检司系官署名也。这个军事组织最早设置于五代后梁。既然设置了巡检司衙门，必然要安置官僚，那就是巡检使，简称巡检。两宋及有明一代，沿袭了这一职官系统，所以在《水浒传》《宋江兵打北京城 关胜议取梁山泊》一回中，可以读到兵马保义使丑郡马宣赞推荐老乡关胜道：“现做蒲东巡检”【注：宋时的蒲东，就是今天的山西省蒲县，那时，蒲东属河东路隰州】，在我们上海范围内同时期的就有青龙镇管界水陆巡检司、吴淞口就有江湾巡检司、江湾水军巡检司、在许浦则有顾泾水军巡检司、在金山设有杜浦巡检司等，到了明朝，更是在吴淞、三林、金山、南桥镇、黄埔、淀山、新泾、月浦等处设置巡检司。可见，宋明两朝，巡检司是被广泛设置的军事机构。其范围广达路、州、府、军。监、县、镇，甚至江、河、淮、海、沿边、释道、私茶、私盐、酒曲等水道或行业里都设巡检司。这么广泛地设置，其职掌又是什么呢？

据《宋代官制辞典》云：巡检司的头目叫巡检，其下则设有都头、副都头、十将、将虞候、承局、押官等小头目。其职掌是“掌巡逻警察、捕捉盗贼、禁辑走私、烟火公事及训练甲兵等”。其编制通常在数十人至一、二百人。比如《水浒传》十九回《林冲水寨大并火 晁盖梁山小夺泊》中府尹对何观察说：“既是如此说时，再差一员了得事的捕盗巡检，点与五百人马，和你一起去缉捕”；又五十回《吴学究双掌连环计 宋公明三打祝家庄》扑天雕李应的妻子对李应道：“你被知府捉了来，随后又有两个巡检引着四个都头，带领三百来土兵到来抄扎家私”此为《水浒传》的内证；南宋淳佑九年【公元1249年】上海江湾水军巡检司，驻兵300人【见《上海军事志》一书】，此为《水浒传》外的书证。其上级部门为县尉司，其兵员或为禁兵，或为土兵。考之于《水浒传》中的大刀关胜，当他在蒲东担任巡检时，其麾下兵员充其量在三、五百人之间。比之于如今兵制，巡检一职相当于连长或营长，其品位在供奉官【从义郎，从八品】之下。无斋主人在《水浒人物官职细说》一文中说相当于上校团长，显然是拔高巡检的地位了。

当梁山兵马包围北京大名府时，大刀关胜由八品以下的小小巡检直升飞机似的飞到领兵一万五千人的从二品的领兵指挥使高位，这种兵权的急速飙升说明了什么？它一方面说明奸臣当道，朝中无人，八十万禁军中无大将也；另一方面也说明纱帽底下好题诗，朝中有人好办事。更说明，有时职位高下真的难与才华简单地划等号，豪杰之士屈居下僚的现象是屡见不鲜的。

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