以色列王国的分裂
伯多禄•谌必民

以色列国在所罗门王统治时期是当时中东地区最强大最富庶的国家，于是列国争相与之结交，藩属求她保护，他们将公主和首领家族的女儿嫁给所罗门王，与以色列结为联盟。圣经载，所罗门娶了重要家族的公主七百为妃，娶了地位次点的家族女子三百为嫔：“所罗门王在法老的女儿之外、又宠爱许多外邦女子、就是摩押女子、亚扪女子、以东女子、西顿女子、赫人女子。论到这些国的人、耶和华曾晓谕以色列人、说、你们不可与他们往来相通．因为他们必诱惑你们的心、去随从他们的神．所罗门却恋爱这些女子。所罗门有妃七百、都是公主．还有嫔三百．这些妃嫔诱惑他的心。所罗门年老的时候、他的妃嫔诱惑他的心、去随从别神、不效法他父亲大卫、诚诚实实的顺服耶和华他的上帝。因为所罗门随从西顿人的女神亚斯他录、和亚扪人可憎的神米勒公。 所罗门行耶和华眼中看为恶的事、不效法他父亲大卫、专心顺从耶和华。所罗门为摩押可憎的神基抹、和亚扪人可憎的神摩洛、在耶路撒冷对面的山上建筑丘坛。他为那些向自己的神烧香献祭的外邦女子、就是他娶来的妃嫔、也是这样行。”（《列王记上》11:1-8）上帝曾禁止以色列人与异姓通婚，禁止国王多立妃嫔：“不可与他们结亲、不可将你的女儿嫁他们的儿子、也不可叫你的儿子娶他们的女儿．因为他必使你儿子转离不跟从主、去事奉别神、以致耶和华的怒气向你们发作、就速速的将你们灭绝。”“他也不可为自己多立妃嫔、恐怕他的心偏邪．”（《申命记》7:3-4；17:17）所罗门却违背了上帝这两项禁令，娶了一千个嫔妃，是异族女子，而且爱恋她们。这些外邦女子信奉她们的神，以她们的信仰诱惑所罗门王，怂恿他去敬奉假神。所罗门王到了晚年，“他的心偏邪”了，向耶和华尽忠的心被诱惑了，随从了“西顿人的女神亚斯他录”、“亚扪人可憎的神米勒公”、“摩押可憎的神基抹”、“亚扪人可憎的神摩洛”等外邦人的神，给他的外邦妃嫔敬拜她们本国的神筑了许多邱坛。这位国王起初是爱上帝，遵行上帝律例的，为上帝建造了圣殿，废弃了邱坛，上帝赐予了他智慧和财富，但他晚年在异邦妻子的迷惑下，心变得刚硬起来，背弃上帝，建筑邱坛去敬拜别的神祇。
所罗门的王国是大卫传下来的，大卫顺服上帝，凡事求告上帝，是以色列最得上帝喜欢的国王。在上帝的保佑下，以色列的国土达到了上帝应许以色列始祖亚伯拉罕的版图。所罗门继承了大卫的王位，却没有像大卫那样全心全意归顺上帝，背离上帝侍奉别神，随从了别神，“所罗门行耶和华眼中看为恶的事、不效法他父亲大卫、专心顺从耶和华。”由此处开始，大卫成为衡量一个王是否“行得正”的标准，所罗门是第一个因为随从其他的神而被归类为“行耶和华眼中看为恶的事”的王。
所罗门的行径引得上帝发怒，上帝要夺回他的国，赐给他的臣子，只是上帝因大卫和他“所选择的耶路撒冷”的缘故，不在所罗门在世时这样做，也不将犹大支派之外的十一支派，都交给他的臣子，而是给他后代还留一支派：“所以耶和华对他说、你既行了这事、不遵守我所吩咐你守的约和律例、我必将你的国夺回、赐给你的臣子。然而因你父亲大卫的缘故、我不在你活着的日子行这事．必从你儿子的手中将国夺回。只是我不将全国夺回．要因我仆人大卫、和我所选择的耶路撒冷、还留一支派给你的儿子。”（《列王纪上》11:11-13）.
上帝给所罗门兴起了南方的敌人哈达和北方的敌人利逊：“耶和华使以东人哈达兴起、作所罗门的敌人．他是以东王的后裔。”“上帝又使以利亚大的儿子利逊兴起、作所罗门的敌人．”“所罗门活着的时候、哈达为患之外、利逊也作以色列的敌人．他恨恶以色列人、且作了亚兰人的王。”（《列王纪上》11:14；23；25）暴雨阴云已于所罗门王在世时结集起来，南面的以东和北面的亚兰成为了敌对的国家，由大卫一手创立的王国已开始在边疆失守了。
上帝又在以色列王国的内部兴起所罗门的敌人，要将以色列国从所罗门王夺回，将十二支派赐给他十个：“所罗门的臣仆、尼八的儿子耶罗波安、也举手攻击王．他是以法莲支派的洗利达人．他母亲是寡妇、名叫洗鲁阿。他举手攻击王的缘故、乃由先前所罗门建造米罗、修补他父亲大卫城的破口。耶罗波安是大有才能的人．所罗门见这少年人殷勤、就派他监管约瑟家的一切工程。一日耶罗波安出了耶路撒冷、示罗人先知亚希雅在路上遇见他．亚希雅身上穿着一件新衣、他们二人在田野、以外并无别人。亚希雅将自己穿的那件新衣撕成十二片．对耶罗波安说、你可以拿十片．耶和华以色列的上帝如此说、我必将国从所罗门手里夺回、将十个支派赐给你。（我因仆人大卫、和我在以色列众支派中所选择的耶路撒冷城的缘故、仍给所罗门留一个支派）因为他离弃我、敬拜西顿人的女神亚斯他录、摩押的神基抹、和亚扪人的神米勒公、没有遵从我的道、行我眼中看为正的事、守我的律例典章、像他父亲大卫一样。但我不从他手里将全国夺回、使他终身为君、是因我所拣选的仆人大卫谨守我的诫命律例．我必从他儿子的手里将国夺回、以十个支派赐给你．还留一个支派给他的儿子、使我仆人大卫在我所选择立我名的耶路撒冷城里、在我面前、长有灯光。”“我必因所罗门所行的、使大卫后裔受患难、但不至于永远。所罗门因此想要杀耶罗波安．耶罗波安却起身逃往埃及、到了埃及王示撒那里、就住在埃及、直到所罗门死了。”（《列王纪上》11:14-36；39-40）。以法莲支派的洗利达人耶罗波安在修补米罗破口时表现了他的精明（《列王记上》9:24：“9:24 法老的女儿、从大卫城搬到所罗门为他建造的宫里．那时所罗门才建造米罗。）所罗门就派他监管分配给约瑟家的一切工程。一日，耶罗波安出了耶路撒冷，在田野遇见示罗人先知亚希雅。示罗具有悠久的历史，在宗教上有其传统地位，是撒母耳受训之地，撒母耳曾膏立所膏立扫罗和大卫为王。亚希雅穿着昂贵的新衣服，他见到耶罗波安，竟然将新衣撕成十二片，给耶罗波安十片，对他说，所罗门背弃上帝，“敬拜西顿人的女神亚斯他录”等假神，没有像他的父亲大卫一样遵行上帝的道，行上帝看为正的事，守上帝的律法，上帝要把他的夺回，所罗门只能终身为君作统治者。在他死后，上帝将要把所罗门手上的王国撕裂，将以色列十二支派的十个支派赐给耶罗波安，还留一个支派给所罗门的儿子，使上帝的仆人大卫家在耶路撒冷的国位不断有后裔继承。上帝要因所罗门犯的罪“使大卫后裔受患难”，却不会因此废去上帝的应许，祂仍会保守仅剩的余民。耶罗波安从示罗人先知亚希雅那里接受了上帝的命令，便起来造反，“举手攻击王”。所罗门得知此事后，就想杀耶罗波安，他便逃亡埃及，直到所罗门去世才回以色列。
所罗门在耶路撒冷作以色列众人的王共四十年，他去世后，由他儿子罗波安继位。“罗波安往示剑去．因为以色列人都到了示剑、要立他作王。尼八的儿子耶罗波安先前躲避所罗门王、逃往埃及、住在那里。（他听见这事）以色列人打发人去请他来、他就和以色列会众都来见罗波安、对他说、 你父亲使我们负重轭、作苦工．现在求你使我们作的苦工、负的重轭、轻松些、我们就事奉你。”罗波安答应三天后来这里回复他们。罗波安便求问侍奉他父亲所罗门的“老年人”，要他们给他出主意如何回复民众，“老年人对他说、现在王若服事这民如仆人、用好话回答他们、他们就永远作王的仆人。”但罗波安“不用老年人给他出的主意、就和那些与他一同长大在他面前侍立的少年人商议”，那些少年人要他对民说狠话：“我的小拇指头、比我父亲的腰还粗。 我父亲使你们负重轭、我必使你们负更重的轭．我父亲用鞭子责打你们、我要用蝎子鞭责打你们。”。第三天，罗波安就在示剑与集会的民众这么说了。罗波安不听信“老年人”而听信“少年人”，“不肯依从百姓，这事乃出于耶和华、为要应验他借示罗人亚希雅对尼八的儿子耶罗波安所说的话。”“以色列众民见王不依从他们”，便说他们与大卫家“没有关涉”，“以色列人哪、各回各家去吧．大卫家阿、自己顾自己吧，”就一哄而散了。“惟独住犹大城邑的以色列人、罗波安仍作他们的王。”“罗波安王差遣掌管服苦之人的亚多兰、往以色列人那里去．以色列人就用石头打死他。”罗波安王急忙逃回耶路撒冷，“这样、以色列人背叛大卫家”。以色列人立耶罗波安作他们的王，罗波安挑选犹大全家、和便雅悯支派的战士十八万，“要与以色列家争战、好将国夺回”，“但上帝的话临到神人（即先知）示玛雅”，要他去对“犹大王罗波安、和犹大、便雅悯全家、并其余的民”说，上帝不让他们去和以色列人争战，“因为这事出于”上帝，要他们“各归各家”，“众人就听从耶和华的话、遵着耶和华的命回去了。”（《列王纪上》12:1-24）.
罗波安在耶路撒冷继承王位后，以色列民众在示剑集会，要在那里“立他作王”。示剑位于迦南地正中间，为以民宗教圣地，是与全民族列祖有关的宗教中心：“亚伯兰经过那地、到了示剑地方摩利橡树那里．那时迦南人住在那地。耶和华向亚伯兰显现、说、我要把这地赐给你的后裔．亚伯兰就在那里为向他显现的耶和华筑了一座坛。从那里他又迁到伯特利东边的山、支搭帐棚．西边是伯特利、东边是艾．他在那里又为耶和华筑了一座坛、求告耶和华的名。”，“雅各从巴旦亚兰回来的时候、平平安安的到了迦南地的示剑城、在城东支搭帐棚。就用一百块银子向示剑的父亲哈抹的子孙、买了支帐棚的那块地。在那里筑了一座坛、起名叫伊利伊罗伊以色列。〔就是上帝以色列上帝的意思〕”（《创世记》12:6-8；33:18-20），约书亚也在示剑与所有的支派重新坚定与上帝的约（《约书亚记》24章）。罗波安继承了所罗门的王位，但局势不稳，民情汹汹，以色列民到祖先所立的宗教圣地示剑集会，决定王位事宜，他们请来罗波安王，又请来反叛所罗门的耶罗波安作他们的代表向王说话，谈条件，要求他减轻所罗门王使他们“作的苦工、负的重轭、轻松些”，才肯接受他作王。轭为牛马在田间耕作时所负，“重轭”在此喻君王加在人民身上的苦役和重税。起初罗波安的做法似乎很精明。他没有作出实时的响应，而是要用3天时间来咨询他的顾问。他先求教于朝中元老，但不是舒解民困之策，而是怎样对付民众。元老劝他依从民众，“服事这民如仆人”，对他们说好话，民众就会永远拥护他作王。但罗波安“不用老年人给他出的主意”，却和那些同辈人商议，那些“少年人”倾向于加重国家给人民的负担，认为罗波安应该用更严厉的手法来对待以色列人，要用有（钉）刺的蝎子鞭责打他们。罗波安不听信“老年人”而依从“少年人”，“这事乃出于耶和华”，为要应验先知亚希雅对耶罗波安说的上帝要让以色列国家分裂的预言。第三天，罗波安就在示剑依少年人的话恶狠狠地回复了集会的以色列民众。于是局势一发不可收拾，民众就反了，他们立耶罗波安为王。罗波安差派亚多兰镇压叛变，但亚多兰竟被百姓杀死。罗波安于是逃回耶路撒冷，从犹大和便雅悯支派中结集了一支军队，准备与以色列人作战，“将国夺回”。然而，先知示玛雅阻止了他的举动，传达了上帝的话，禁止他这样做，这是上帝把以色列从犹大划分出来，才阻止了一场兄弟相残的屠杀。
以色列王国就这样分裂了，分为北国和南国，北国国名以色列，拥有以色列民族十个支派。南国国名犹大，拥有以色列民族两个支派。
以色列人的祖先雅各（又名以色列）生了12个儿子，依次为流便、西缅、利未、犹大、但、拿弗他利、迦得、亚设、以萨迦、西布伦、约瑟、便雅悯。这12个儿子的后代就是以色列民族的12支派。由于雅各（又名以色列）最疼爱约瑟，立约瑟为长子，将他在埃及所生的两个儿子玛拿西、以法莲过继为自己的儿子，所以以色列实际有13个支派。以色列人进入迦南地后，各支派拈阄分得了一份地业，而没给利未人分地，他们分散在以色列全境，只给他们分了八座逃城，他们以耶和华上帝为产业，从事祭司工作。王国分裂后，北国的利未人不受重视，又因北国拜偶像，被正统的利未人所不耻，于是大部分利未人投奔了南国。西缅领地为犹大领地所包围，西缅支派人数不多，而犹大支派是人数最多的一个支派，大卫之后，大部分西缅人都与犹大支派合并了，少部分西缅人离开了犹大，到了西珥山，还有的北上，成为北方支派：“这西缅人中，有五百人上西珥山，率领他们的是以示的儿子毗拉提、尼利雅、利法雅和乌薛。”“（犹大约西亚王除掉了南国的偶像）又在玛拿西、以法莲、西缅、拿弗他利各城和四围破坏之处，都这样行。”（《历代志上》4:42；《历代志下》34:6）。
以色列王国分裂为南北二国，北国拥有的10支派是：流便、西缅、以萨迦、西布伦、但、拿弗他利、迦得、亚设、玛拿西、以法莲，还有少部分利未人。他们拥耶罗波安作王。南国拥有的2支派是犹大和便雅悯，加上大部分利未人。他们拥罗波安为王。