两个白袍经过商议，在几块地方中选了一块。这块地在一处山坡之上，向阳，前方开阔，风却和缓。既选定了地方，便择定露水尽收太阳光华绽放时开挖。黑甲，短衣之人为主力，羌族子弟也去帮把手，不过一日功夫，便挖了一个深坑。又在这深坑之内，向左右两边各开通道，与小坑相连。

姜寨人挖穴时，羽昆并未去看，子昆跟去了。看了一时，啧啧转回来，将穴的情况描绘了一番，道：“二姐，看姜珺之意，是要做人殉了。”

当初见到那些短衣之人，羽昆便猜到这些人恐是陪葬之人。 “为一个姜环，使男女十人陪葬……”子昆摇了摇头。他们羌族早已废除了这种人殉习俗，盖因当初从山中转折而出时，人丁稀少，故废除了这项习俗，却没想到姜寨竟然还保留着。

“此言莫在他们面前议论。”羽昆道。这个子昆自然知道，他和羽昆闲聊一回，又转回去看挖穴了。

人多，又都是青年劳力，这处墓穴不过费了大半天左右功夫便挖成了。墓穴既成，两个白袍便定了明日下棺祭祀。一行人转回驻扎地休息。因手上身上都有泥，黑甲便领着人和短衣之人下沟渠去洗手。恰在这时，突生变故。

沟渠内突然传来喧哗声和喝骂之声，这声音吸引了羌族诸人的注意，他们站在驻扎地往下望，原来是这十个短衣之人洗手之时，趁黑甲疏忽，竟然四散奔逃想要逃走。这变故叫黑甲触不及防，但他们反应极快，不过片刻之间，便将这十人全部逮了回来。

黑甲将这十人赶回驻扎地之下，又有人去折了藤蔓过来，将这些人的手脚皆捆扎，使其委顿于地。姜珺站在高地上，低眉冷冷看着这些短衣之人。不过此时并不用他开口，自有那两个白袍宣布这些人的罪行。

两白袍中的一人，看着面前这些浑身泥水淋漓之人。他的视线从这些人的脸上一一扫过，道：“你们这些卑贱之人，行既扭曲，心亦丑恶，比之猪狗亦不如，如何敢生亵渎之心？！”

这些短衣之人心中皆已知今日是他们能见到太阳的最后一日。可鸟兽尚且不甘向死，何况于人？一个瘦得脸上骨骼突出，须发蓬乱的男人不甘道：“我等有何卑贱，又有何丑陋？！说来不过是我族势弱，不敌于你们。想让我们死，直说便好了，却又编排诋毁！我们不如猪狗，难道你们就比得过吗？不过是披了一层人皮，做个虎狼罢了！”

“倒是伶牙俐齿。”这白袍人微微一笑。旁边一黑甲走上去，伸手狠狠朝这男人脸上打去。所用力气之大，将这男人一边牙齿几乎全部打落。

这男人犹自不肯服，一口吐掉口中碎牙和血水，大声叫骂起来。黑甲也不手软，一手掐住他的喉咙，一手连番用力朝这男人脸上扇去，很快这男人脸上便血肉模糊，几乎不成人样。一旁的短衣人惊叫怒骂哭泣起来，他们想冲上去，但是手脚皆被束缚，只能在地上蠕动哭喊，其状之惨，惊动山林。但是姜珺，白袍和黑甲皆不为所动。

一声声巴掌刺入耳中。这是羽昆第一次见黑甲行此暴力之事。如此暴力，几乎让羽昆作呕。她忍了又忍，终于忍不住道：“这些人明日还要做殉葬之用，还是留个好样给姜环吧。”

姜珺面色不动，却微微挥了挥手，那黑甲这才停了手，将手中这人往后一推，此人便如一滩混了血肉的泥，软软的倒在了地上。

羽昆不忍视之，正欲走出驻扎之地，忽然另一个白袍人向这男人道：“你以为你们势弱，我们强大，所以折于我手。你弄错了原由。你们为何势弱，我们为何强大？因为我们的力量乃天神授予，故此强大。而你们，道德败坏，满身罪恶直达上天，惹得天神震怒。我们不过是秉神意，来惩罚你们罢了。”

这是羽昆第一次亲耳听到姜人在王城之外宣扬天神之道。她直觉这话怪诞，不欲听，便走出驻扎之地。

离开驻扎之地，才听到了林中树叶摇晃之音，各种鸟的叫声，甚至沟渠中的水流声。她耳中听得这一切声音，眼中看着林中这一片景色。忽然身后传来脚踩在落叶上的索索声，她回头，却是姜珺走了过来。

见她回头来看，姜珺想起了进山之前那个晚上的争论，面上不由带出了一点笑。他走至羽昆身旁，一同看着树梢之上露出的那点不规则天空，天空中的蓝色已成了灰蓝色，很快天就要黑了。

羽昆想返回驻地，但是她走开之前，还是道：“明日，那些人要全部殉葬吗？”

“何必有此一问。你们族里难道没有人殉？”姜珺好似也不奇怪羽昆有这个问题，只是不答反问。

羽昆默然良久，还是道：“都是一条性命……”

姜珺微微一笑，道：“如此说来，牲牢也是性命。”

羽昆不欲再多说，提脚就要走，姜珺又道：“姜环一人葬在这山中，人殉不过是想着让他在阴间多些人服侍，我们能给他做的，也不过就是这些了。”羽昆脚步不停，径直离开了

天黑之时，饭菜得了。阳地除了奉上三牲，还奉上了炊具，谷物，肉和蔬菜，又特地派了雍人为他们烹食。这雍人手艺不错。吃过饭，黑甲又将那些短衣之人的双手解开，各给他们分一碗饭食。只有饭，上面浇了一点剩汤。这些人早已饥肠辘辘，有些等不及的，捧着饭用手当筷就这么吃。那五个青年女子却还顾着些矜持，拿着筷子背身吃着。

那个被打的男人还躺在地上，他的脸和牙齿已经坏了，嚼不动他面前这碗饭。他不吃，左右的人便都盯着这碗饭，正在盘算犹豫间，忽然他身后一个男人以肘撑地，飞快向前挪了挪，然后猛的伸手将这碗饭抢到了手。抢到饭后，他一手护住碗，在地上打了个滚，就退开了三步之远。

这个变化出乎左右之人的意料，他们发出喝骂声，纷纷在地上跳动，想夺回这碗饭，可是等他们到那男人近前时，男人已将一碗饭全部赶到了自己嘴里。他腮帮蠕动，虽然左右闪躲，眼睛里却有点得意的笑。

这番动静，叫火光照耀之下的人瞧得一清二楚。明日就要丧命，今日还为了一碗饭，做出如此丑态，姜寨人面上都是讥嘲之意。子昆问雍人还有没有饭，雍人答没有。姜珺回头看着子昆一眼，又看了一眼羽昆，然后一笑，道：“小公子倒是仁慈之心。”

子昆笑了笑，道：“这倒不是什么仁不仁慈。只是想着，不管明日如何，此刻让他们吃顿饱饭，也是应该。”

听子昆如此说，姜珺也是一笑，却不再多说。

短衣之人吃过饭，黑甲又重新将他们的手捆了起来。姜珺命人在外围多起了几个火堆，这一晚便这么对付过去了。

第二日，到了时辰便开始下棺，棺内装殓的是姜环的衣冠，由姜珺亲手放入。短衣之人皆跪在一旁，下棺后，两个白袍站在墓穴前，两人手中各持玉圭，两人口中念念有词，随后将玉圭各放置于棺木两侧。姜珺又指挥黑甲将玉器，炊器，饮食器，成卷布帛，衣服鞋履，装谷物的陶罐，宰杀好用席子裹起来的猪，狗，鸡等等一一放入坑中。放置好后，两个白袍绕着墓穴走了三圈，大声召唤，吁请姜环的魂魄归来此墓穴。礼毕，黑甲便铲土覆棺。主墓穴葬好后，旁边两个小墓便为人殉之穴。

眼看丧命只在顷刻之间，短衣人的哭泣声越来越大，让人不忍卒听。

人殉的礼就简单得多，由黑甲提着人将人仍入穴中，覆土后再由白袍人做礼，命令这些短衣人的魂魄听候姜环使唤，永世不得违背即可。

黑甲开始提人。短衣人嚎啕大哭，他们拼命闪躲，却又如何躲得过？他们一个一个被黑甲抬手抬脚扔进坑中，撕心裂肺的哭声震天。羽昆实在听不得这些哭声，她借故走至一旁，不忍去看那一幕。

过一会，传来土落在人身上的扑扑声，短衣人的哭声中夹杂了尖利的叫骂；又一时，那些短衣人的哭声渐渐变得沉闷起来，再一时，连那些沉闷声也听不见了。

羽昆虽走开，可躲不开这些声音。子昆也走了过来，他脸色苍白，浑欲作呕。他低声道：“他们做的生殉。”那些短衣人，是生生被活埋的。

羽昆没有说话。此时虽然时近正午，但是感觉浑身发冷。她握住子昆的手，子昆的手也如她一样，手心里都是冰冷的汗水。

墓穴封好后，在墓穴之前，又奉上了猪，鸡，狗三牲。一名黑甲过来请羽昆和子昆过去祭拜。二人压抑心情，来到墓穴前，由两名白袍领礼，姜珺在前，羽昆和子昆立于姜珺身后，再身后为黑甲和羌族子弟。一行人随白袍宣唱行礼，由于姜环与他们属平辈，只需三作揖致礼即可。白袍一边唱礼，一边再次召唤姜环前来享用。

白袍唱礼时，一股风从他们面前吹过。一时礼毕，新土坟墓上，卷起了一股风。看着这股卷风，姜珺面上浮起了欣慰之意。

祭祀既成，中午吃过饭后既开始返程。任务完成，出山的一路上姜寨诸人面色轻松，羌族众人却人人沉默。除羽昆外，羌族子弟几乎人人亲眼目睹了生殉的场景。有人当时不觉有异，可自那之后，脑中却时时回忆起来。每回忆一次，那种阴冷之感便重一分，以至于这一路他们连饭食也用得少。

这日近中午时分，山口就在前面一段山路之后，众人心中都轻松起来。看看时间，觉得充，。姜寨人便张罗做饭。一时饭得，姜寨人来请羽昆他们吃饭。羌族子弟端着碗，却还是不怎么吃得下。一个白袍问他们这是怎么了，另一白袍笑道：“子弟们这是让那天的生殉给吓到了。”

一旁的黑甲听到，不禁面带几分嘲意地笑起来。羌族子弟们大多二十出头，正是年轻不容别人看轻的时候。其中一个子弟便直接道：“那些殉人，也是活生生一个人，贵族就这么活埋，未免太过残忍。”

一名白袍笑道：“如此你却想岔了。虽然都是人，却有内外之分，他我之别。族别不同，道德便不同；道德不同，则行事标准不同。行事标准不同，则可视同你我一样的人吗？”

说话的子弟不太明白这白袍的话，却坚持道：“不论怎么说，他们始终也是人。牲畜尚且哀伤其类，人竟连畜生也不如吗？”

这话说得有些重。姜寨人听了，面上均露不豫之色。白袍心中不高兴，面上却带着一抹笑，问道：“这位子弟，不知你，或你家中，可在族内任事？”

子弟年轻的脸不受控制地有些热起来，他大概猜到了他是什么意思，却仍耿直道：“尚未曾。”他家与现任族长算来也有亲缘，不过已隔得较远。此次能随羽昆和子昆出行，也是他家中多番走动才得以成。

“原来如此。那便没什么好说了。”白袍人微微一笑，开始吃饭，不再瞧这子弟一眼。

他不说，意思却让人瞧得明白，姜寨黑甲面上的嘲弄之色更加明显。这子弟面色发红，又恼怒又尴尬。

羽昆和子昆虽在吃饭，刚才这番争论却一字不落地入了耳中。羽昆看了一眼白袍道：“牧者之言倒有些意思。只是为何行事标准不同，便不能视为同类呢？”

白袍听她问，放下手中的碗，起身向羽昆行了一礼，恭敬道：“刚刚只是与子弟玩笑讨论，二公主莫在意。”

羽昆道：“我只是不太明白刚刚这番话的意思，想请你解说一二。”

白袍看了姜珺一眼，姜珺微点了点头。白袍于是道：“如此，小人便大胆一论。若从根本上论起来，人当然都是一样的。都一样有手脚，有脑袋，能走，能说话，能吃饭，会穿衣，如此来说，人确实都是一样的。可除了这些，人还有区分。譬如，走出去，会说我是哪族的人。是哪族的人，便遵守哪一族的习俗和道德。族不同，人便也因此不同。前日生殉的那些人，他们是东边的夷族人，在我族边境抢夺土地，被我族打败俘虏。他们虽然是人，可更是与我族不同的人。野兽尚且知道维护地盘，哪怕是同类相占，也要拼得你死我活才肯罢休，何况是人？

人为异族，则所信奉，所追求的必然与我族相异。他们欲往西，扩展土地，我们何其能让？他们之欲望不止，我们之反抗亦不会止。你来我往，争斗亦不止，流血亦不止，何时才是尽头？因此面对如此冥顽之族，必行雷霆之手段。人殉并非我族目的，只是震慑东夷的手段。刚才我问这位子弟可有任事，非为羞辱。只是不再其位，便难以理解这些手段背后的用意。若有得罪处，还请二公主，小公子和众子弟见谅。”

这牧官一番言辞，道理清楚冷酷，语气态度却又极柔软。

羽昆听他说完，道：“你这番话，我虽不赞同，却也自有两分道理。不过，”她话音一转，“你这番话里意思，细分辨起来，倒似从凤凰台之学而出，且我看你们的衣冠，也与凤凰台类似。你可是曾在凤凰台学习？哪一年学成毕业的？”

这白袍看了姜珺一眼，面露两分踌躇道：“小人并非师从凤凰台…….”

这时，姜珺开口道：“凤凰台之学精妙高超，招收门槛却高，寻常人等不易进学。为惠泽我族子弟，在与老师商议后，由大母倡导，之前学成毕业的凤凰台学子另立学台，一应教授及考核等皆参考凤凰台。故而，他们的衣冠类于凤凰台所出。”

羽昆却仍有不解：何以她不知道另立学台之事？

姜珺又道：“另立学台之事也不过是这两三年的事情。虽招收门槛不似凤凰台那般高，却也不易学成毕业。故而他们少有任事。”

这时那白袍再次起身，躬身作礼，口里道：“小子才疏学浅，大胆卖弄，让二公主和小公子见笑了。”

适才被嘲笑的子弟此时面上也露出嘲笑之意来。这白袍看在眼中，面色却不变，姿态亦无半点尴尬扭捏，端地称得上大方。

好了，今天就到这里

吃过饭，一行人收拾收拾继续往山口走。下午时分，便走出了山口。出了山口，羽昆瞥见西边那棵大树，想起了尼能，便提出让姜珺他们先行到阳地，她和子昆去尼能看看。

姜珺道他也一起去：“当时将尼能族长二子扣留在我族内日久，此事说来我们有几分过分之处。既然到此了，我便也一同过去看看。”

当即三人各抽调两人跟随，余者皆原地等候，等他们回来再一起走。

一行人沿着清河往尼能走。山势蜿蜒，此时已属早秋，远望山峦，山色开始变得苍翠。他们一边走，一边望着四周景色。走了将近半日，羽昆心中忽然感觉奇怪起来。她记得他们目前所在已是到了尼能村寨外围，旁边的清河两边也早已开辟了农田，可是为何岸上田地荒草丛生，一个人影也无，难道是荒废了？子昆问她怎么了，她没有说话，加紧步伐往前走，然后她猛地停下了脚步，心中生起了一股寒意。

此时他们站在尼能村落壕沟外面，从这里看去，可以很清楚的明白，眼前的尼能村成了个死村。房屋犹在，却没有了生活在里面的人。这个村子无人居住应该已经很久了。经过一个夏天的太阳和雨水，屋角路边，那些没踩严实的地方野草已长了出来，村子里到处满是粘连的灰尘。

羽昆不敢相信眼前这一幕。子昆奇道：“这村里的人呢？我上次来，还满村子小孩跑来跑去。”

姜珺他们走在最后，这时才跟上来。羽昆慢慢转身看着他。姜珺莫名所以，看着村子，又看了看羽昆。羽昆强压下心中震惊，走过了壕沟。越往里走，便越清楚这村子里没有人。村落里，家家户户门窗关闭严实，随意推开一扇门，里面都是浓重的尘土味道。这是久无人居住的味道。一扇门如此，两扇门如此，羽昆他们差不多走遍了整个村子，每扇门内都是如此。甚至连尼能族长系的家中也是如此。

村落里遍布着寒意和一种格外的静谧。屋子都是好的，甚至有的家中生活器皿都摆得好好的，可就是不见人，人仿佛凭空消失。他们去了哪里？

羽昆站在尼能族长家前的平地上，左右张望，仿佛在期待某个转角处，某扇门后，能出现一个人的影子，一个孩子的嬉笑声。可是都没有，风从山坡上滚下来，从每座屋子的屋顶上吹过，吹向远方。

羽昆想起季说他要赶回来看弟弟象，他见到了吗？ 还是他看到的也是眼前这般情形，这空无一人的景象？

子昆看他二姐神色不对，喊了她一声。羽昆抬头，见姜珺正一瞬不瞬地看着她。她忽然笑起来，径直向姜珺问道：“姜侍卫长，这尼能人都去了哪里？”

姜珺没说话。子昆很奇怪。羽昆又问了一遍。姜珺终于开口道：“我也是刚刚看到这一幕，又如何知道尼能人去了哪里？”

“他们不是被你们带走了吗？还是说，他们全部被你们杀了？”羽昆一字一顿，直直看着姜珺问道。

子昆很惊讶，不明白二姐为何有此一问。当初他领人和姜珺一起将那个尼能象送了回来，休息一晚后便一起返回了。当时尼能族上下待他们极为客气，姜珺也表达了对长时间扣留象的歉意。怎地如今他二姐问到了姜珺头上？

姜珺听羽昆如此问，一双眼睛顿时如寒星闪烁。他嘴角扯出一个幅度，眼睛里却没有丝毫笑意，道：“二公主，此言何意？”

“他们，到底在哪里？”羽昆冷冷质问道。

“我如何得知？我与二公主一样，也是刚刚才到达此地。二公主这一问，从何而来？”姜珺不紧不慢道。

羽昆知道姜珺必不肯承认。她正要脱口而出，指出姜寨在大桐山中虏获人力，开山挖石的事情，可她忽然冷静下来，将那句质问生生咽在了口里。

姜珺敏锐地察觉了羽昆瞬间情绪的转换。他向前一步，盯着羽昆，追问道：“二公主刚才那一问，到底从何而来？”

羽昆心念急转，她所依据判断的，正是姜寨在大桐山所为，她怀疑尼能全族上下被姜寨掳走进了山。可大桐山之事，不能这么直接说出来，不然姜寨必然猜到她们的打探。

她心中盘桓着各种念头，姜珺却步步紧逼，他又上前一步，此时他们二人之间，所隔不过一掌。他放低声音，仿佛就在羽昆耳边，道：“二公主，你想到了什么？”

子昆正要隔开姜珺，羽昆已开口道：“我想到了什么姜侍卫长真不知道吗？”姜珺逼近面前，可她一步未退，双眼直视，秀目如冰，直看入姜珺的眼中。

姜珺微微一笑，一双眼睛紧紧盯着她，轻声道：“还请二公主赐教。”

羽昆怒极反笑，咬着牙道：“尼能的象当初与我们一同进山，最终却只有他一人逃出了山。你们把他从尼能人手中带走，后来虽又送了回来，可是姜环已然死在了山中。你，你家中，真的就这么轻易放过了他吗？”

姜珺闻言，想了想，道：“因此，二公主以为我心中不忿，一心要为姜环报仇，故而杀了尼能全族？”

羽昆一声冷哼，没有说话，可是意思却很明确。

姜珺笑了，道：“如此看来，我姜珺，在二公主心中，乃是这么个残暴不仁的形象。”他笑了两声，却又低声道：“我并没有动手伤害尼能族任何一个人。对我未曾做过的事情，我绝不承认，还请二公主收回对我的指责。再有，”他又低下头，在羽昆耳边道：“二公主，你真是为尼能上下担心吗？还是为着那个叫季的人担心？你可别忘了，你身后的伏牛山里，我弟弟还躺在里面。”

这两句话他说得声音极低。羽昆闻言一笑，转头看着他，道：“多谢侍卫长提醒。”

姜珺神色冷峻，一双眼睛看着羽昆，慢慢后退，又退回到刚才三步远的位置。然后他转身，头也不回地离开了尼能村落。

眼看姜珺走远，羽昆心中怒意勃发：玩得好一手倒打一耙！旋即又反应过来：她竟然着了姜珺的道，让他如此轻易地将话题扯开了。

子昆见她脸色难看，问道：“二姐，你确定是姜珺带走了尼能人？”

羽昆没有说话。子昆又道：“不至于吧。当时我和他一起送那个象回来，到了这村里后，他们族里上上下下待我们都极为客气。我提出要去山里看看，他们二话没说就领着我进了山。姜珺当时神态，说话也都正常，并未显示任何对尼能的不满……”

羽昆一声冷笑：姜珺的心思，若让这么轻易叫人瞧了出来，那就不是他姜侍卫长了。

子昆仍然有些不相信，但是他没再坚持，而是随着二姐一起，将整个尼能村落又转了一遍。日头开始西垂，倦鸟开始归林。看着这空无一人的村落，羽昆惆怅而沉重。

子昆觉得奇怪，他问道：“二姐，你为何对这尼能如此关心？”

羽昆看着半空中疾归的鸟儿，低声道：“当初尼能的象提出要和我们一起回族里，我没有坚持拒绝，因此才致使尼能卷入其中，致其全族上下遭难……”早知如此，当初她就不该顾虑尼能的颜面，坚持拒绝。

然而如今再后悔也晚了，尼能人此刻还不知是何处境，甚至不知是否还在世…….

姐弟两将打开的门又重新一一掩好，然后朝山口走去。

他们走到山口前时，夜幕早已四垂，天空中几颗明星开始闪烁。驻扎处燃起了篝火，远远就传了饭香。等候已久的子弟们见到他们的身影，才终于放下心来。

他们一起出去，却只有姜珺先回来，姜人虽道二公主和小公子随后就回，可是却一直不见他们的身影，此刻见到他们，子弟们纷纷迎上去。羽昆他们走到驻扎地，篝火旁，姜珺和两个白袍在说话。见他们回来，眼睛扫过一眼，便又收了回去。

雍人早已煮好了饭菜，却一直等到羽昆他们回来才开餐。吃过饭，排好了值守顺序，便都睡下了。

羽昆躺着，却一时睡不着。她心里反复想着尼能的事。火堆里传来柴火哔啵声；夜风从山顶之上，一阵一阵吹下来。夜愈静，她心中的后悔愈深。子昆说尼能上下待他和姜珺极为客气，客气是必然的，毕竟尼能族小人微。以他们的谨慎小心，如果当时不是象亲眼见证事情经过，想来尼能也不会主动告知姜寨，也就不会引来后面这翻覆的命运…..