待羽昆走至面前，姜珺并肩和羽昆一起往河边走去。走下坡地，才发现这条河流曲折蜿蜒，竟是一条极长的河流。远处绿影婆娑，水汽蒸腾。沿河坡地之上，高高低低，错落有致分布的皆是各家院落后院。有人家院内，红色花树三两枝斜逸而出，是这一片水光绿影之中难得的俏色。

“当初正是看中这片风光才买下的。”姜珺忽然道。

垂柳将风送到了人的脸上。姜珺的话让羽昆想起了以前听过的某些传闻，她一笑，问道：“为何要置私宅？”

姜珺伸手握住一只杨柳枝，它终于不再恼人地在人面前乱晃。他握着，却又不忍折断。姜珺没有回答原因，却道：“如果我那个姐姐当年没有早夭，如今我便该搬出府，自立门户了。”

羽昆有些惊讶，道：“你这话听着怎么有些未尽之意？当初姜环并不太愿随我回吕良，犹豫了很久。若不是有你这个哥哥在前，我想当时他不会下定决心和我一起走。怎的如今听你的口气，倒似有诸多不愿的意思？”

姜珺将手中的垂柳枝松开，枝条从手中颤颤然弹回到半空中。他转头看向羽昆，道：“如今你说起他，口吻已与说起旁人无异了吗？”

羽昆闻言皱眉，顿时没有了闲聊下去的兴致。她转身往坡上而去，走了两步，忽听身后姜珺道：“羽昆，去伏牛山寻找姜环遗骸之事，恳请你能答应。”

羽昆回头，见姜珺双手作揖。见她回头，他抬起头，清瘦脸颊上满是恳求之色。他又道：“我知道要在山中找到坟茔极为艰难，可是我母亲年纪大了，我不想让她余生在痛苦中度过。此不情之请，就当你对我母亲的一点怜悯，可好？”

羽昆此时才明白，他为何非要带她到此处。她印象中，之前寥寥几次在府中见面，姜珺均是清冷高傲模样。如今要摆出如此姿态求人…..

她如此想也如此问，姜珺一愣，缓缓放下手，又恢复一贯清冷神色，道：“二公主想让我当众请求你。”这句话他说得极轻，既像问句又像陈述之语。

见羽昆看着他，他垂下双眼，从羽昆身边走过。杨柳送风，枝叶飘零。羽昆忽然道：“当时我们在伏牛山中乱走，完全不计方向。此次找寻，极有可能空手而还。此点你需和二长老说明清楚，免得她空抱希望，再惹来一场伤心。”

姜珺本不欲睬她，径直到院内堂上再行商议，可他到底转身侧看向羽昆，羽昆正看着河面。水面上浮金点点，晃得人眼晕。他走到她身后，低声道了声“多谢。”

姜珺欲邀请羽昆午时一起用饭，羽昆婉拒，携子弟离去。姜珺独自在小院之内，流连至晚方才返回家中。

好了，今天就到这里

自出了王城三四日，这一日上午忽然下起了雨，他们冒雨急行，赶往下一个村邑。中午时分，雨越下越大，幸而他们已赶到一座村邑。大雨下了一天一夜方停，雨停之后，姜珺并未着急赶路，而是通知在此地驻扎三日。原来队伍中短衣女子中有人不耐连日奔走，昨日又受雨，因此纷纷有虚弱之态。羽昆原本以为这些短衣之人命运堪忧，但瞧姜珺此番行为，又似非她之前所想。

既然盘桓三日，羽昆他们也趁这三日好好休整，三日后继续启程。又走了三天，他们到达了阳地。阳地邑长早已接获命令，率村邑诸人于三里外迎接。见着了姜珺，邑长向他行礼。姜珺又介绍了羽昆和子昆，彼此又相行礼。

姜珺原本不需在阳地多做盘桓，但因阳地是距离伏牛山最近的村邑，因此他需向阳地调用祭祀姜环的牲牢，又要暂时安排十个短衣之人在阳地等候他的通知。阳地邑长听他要求，自然满口答应。姜珺又留下两个黑甲做看守，于第三日正式向伏牛山进发。

这里离尼能村落可说是近在咫尺，羽昆有些想去尼能看一看的想法，但转念一想，此刻过去只怕有些不妥，还是等出山之后再去更好，因此便隐了这念头。

如今晚上寒气很有些重。虽然前后燃了篝火，且他们身下都垫了席子和铺盖，仍感觉头顶脚底露水深重。羽昆睡到半夜，叫这露水给冻醒了。起来时，只感觉头有些重，因此便往火堆旁靠了靠。见她起来，对面火堆姜寨值守的黑甲看了看她。他们自己的子弟轻声问她是不是觉得火小了。羽昆让他去睡觉，她来烤烤火，说着她拿起旁边的干材，慢慢往里加。子弟便回去躺下了。

靠着火堆，身体那种寒冷的感觉便渐渐消散了。此时万籁俱静。自前段时间下了一场大雨，如今天气晴好，夜空中一丝云也没有。天空中繁星闪烁，夜幕低垂，看久了，仿佛一伸手就可以摘下一把星星。羽昆身上烤暖和了，便起身慢慢踱开。

离火堆稍远些，星光愈加明亮。前方便是起伏的伏牛山，虽然还未进山，但是此时仰望已可见山势高耸。这是她第三次进伏牛山，前两次进山，均在山中迷路盘桓不得出，不知此次又如何。

伏牛山由西向东，一路遒劲奔腾。山后，即是他们羌族地界。可如今高山阻隔，并不能望见故乡。羽昆只能顺着山势往东望。东方天空中，也是繁星密布，仿佛有人攥着一把，顺着伏牛山势一路挥洒过去。只是在东南方一角，星空中隐约有极淡的红色，那红色极为稀薄，仿佛被水冲洗过。羽昆一望既过，可是忽然她脑海中闪过一个念头，她想起了某些话。

她凝神向那一片看过去。她视力极好，如此仔细看去，已可以确定那片稀薄红光确实存在。这片红光就是季看到过的那片红光吗？

自听季说过这片红光后，她曾留心时常在夜里探看，可从未见到过，想不到今日在此地倒看见了。此刻亲眼见到，羽昆才明白季为何对这红光如此留意。从此处看去，这片红光下浓上淡，照耀极高，似将那一片星空都笼罩在内，仿佛神迹。它从哪里发出，又到底位于哪里……

羽昆专注看着那片稀薄红光。站立许久，寒气从脚下盘生，她跺跺脚，转身想返回再烤烤火。谁知一转身，却发现身后不知何时站了一人！

此人离她很近，几乎只有一步之距。羽昆万没想到身后居然有人，一惊之下，一声怒斥几乎脱口而出。此人将视线从那远方红光处收回，直直看着羽昆。他双眼如寒星闪烁，仿佛这深夜中的寒气都聚集在他眼中。

是姜珺。

身后，那个值守的姜寨黑甲不知何时已睡下了，两堆火堆旁，泾渭分明的横竖卧着姜寨和羌族人影，他们身上都被夜色覆盖。两堆火堆独自在黑暗中摇曳，发出弱光。

“内侍卫长何时站在我身后的？又为何站在我身后却不说话？！”羽昆心中不喜，低声问。声音虽低，语气却严厉。

“我起身，交代黑甲，添柴，然后走过来，如此一番动静二公主都没听到？”姜珺问道。

姜珺是个妙人，什么事到了他嘴里，说起来都是别人的过错。

“夜深露重，明日还要进山，二公主还是早些休息吧。”姜珺又道。羽昆不愿意和他纠缠浪费口舌，便朝火堆走去。她要走，姜珺便让开一步，看着她走过去。羽昆添了一把材，叫醒了子弟，然后面朝着火堆躺下了。被叫醒的子弟也看到了站立的姜珺，他心中警惕，看着他不知望着何方，许久才走回来。

第二日上午，一行人翻过伏牛山口，进入了伏牛山。

伏牛山中依然绿意葱茏，山体重重叠叠。若是首次进山，极容易迷路，但是于羽昆，姜珺他们来说，都不算陌生。进了山，走了几日日，便到了当初山洞垮塌地点。这个地点仍然保持着当初土石从山上倾泻而下的模样，只是依稀还能看出些脚印，这是当初搜救留下的脚印。

再次看到这些至今都不生草木的土石，羽昆心中不免生出些劫后余生之感。她站在土石旁边，开始回忆当时他们奔逃的方向。姜珺他们便随之开始寻找姜环坟茔所在。

当时风大雨大，羽昆他们不敢顺着水流往下跑，便顶风冒雨朝上跑，后来又爬上了山坡。羽昆一边回忆一边领着姜珺他们走。姜珺命令黑甲每隔一段距离便在树上砍斫以做记号。第一日，羽昆的记忆还非常清晰，可是到了第二日，由于山体连绵，望去都一致，羽昆便有些拿不准。她拿不准，姜珺也不催她，只让她尽她的记忆来走。姜珺既如此说，羽昆便尽着记忆一点点摸索。如此在山中一连转悠了五日，却还是一无所获。

山中林深草密。每处山头深谷瞧去都一致，加之山中天气炎热，湿气又重，各人都觉得疲乏，脸上满是灰白之色。羽昆心中焦躁：山中条件如此恶劣，这又不比当时她独自一人在山中游荡，此刻一堆人跟在后面，偏偏她实在记不得当时的路线。这一日晚间生火修整时，羽昆向姜珺道：“这山中湿气尤重，我看他们脸色都不好看。不如明日便让他们修整一日，你我再带两个人往那边探探。”

黑甲不耐山中气候条件，姜珺早已看出来了。听羽昆如此说，他沉吟一番，问道：“你还记得当时遇见的那户人家位置吗？这山中找不到方向，若找到那户人家，从那里往山里走呢？”

这个路线羽昆也早已想过。当时她从山中顺着水流走，在一处略平整谷地上看到了那户人家。后来这户人家领着她翻山，一连走了三四日，才把她送出大山的南边。

如此说来，两条道都走不通。姜珺一番沉吟，又问：“二公主可还记得那人家送你出山的路径？”

其实这话也是白问，羽昆也不记得了：“那户人家在这山中是走熟了的，带着我穿梁过林，曲曲折折，且路途又长。也记不清了。”

他们二人商量，旁人都就着刚烧的热水沉默的吃饼子，无人说话。子昆倒了一碗热水递给羽昆。连日奔走，羽昆眉眼之间皆是疲乏之色，一双嘴唇沾了点热水，才有了丝血色。

姜珺看着羽昆喝水，道：“这一路辛苦二公主。不过家母还在家中殷殷期盼，我不得不尽力寻找，只好劳累二公主了。”说过这话，他也端起碗，慢慢饮着。

羽昆道：“内侍卫长放心，我既然答应来寻找姜环的坟茔，自然会尽心尽力。这些劳累我也早已想到了。”

黑甲不耐山中气候条件，姜珺早已看出来了。听羽昆如此说，他沉吟一番，问道：“你还记得当时遇见的那户人家位置吗？这山中找不到方向，若找到那户人家，从那里往山里走呢？”

这个路线羽昆也早已想过。当时她从山中顺着水流走，在一处略平整谷地上看到了那户人家。后来这户人家领着她翻山，一连走了三四日，才把她送出大山的南边。

如此说来，两条道都走不通。姜珺一番沉吟，又问：“二公主可还记得那人家送你出山的路径？”

其实这话也是白问，羽昆也不记得了：“那户人家在这山中是走熟了的，带着我穿梁过林，曲曲折折，且路途又长。也记不清了。”

他们二人商量，旁人都就着刚烧的热水沉默的吃饼子，无人说话。子昆倒了一碗热水递给羽昆。连日奔走，羽昆眉眼之间皆是疲乏之色，一双嘴唇沾了点热水，才有了丝血色。

姜珺看着羽昆喝水，道：“这一路辛苦二公主。不过家母还在家中殷殷期盼，我不得不尽力寻找，只好劳累二公主了。”说过这话，他也端起碗，慢慢饮着。

羽昆道：“内侍卫长放心，我既然答应来寻找姜环的坟茔，自然会尽心尽力。这些劳累我也早已想到了。”

她如此说，姜珺便不再多说。吃了饭，又安排前后左右几处起了火堆和值守顺序，人便在这火堆之内睡了。

第二日，一行人一同出发。姜珺未同意羽昆的提议。山中草深林密，人多些更安全。他们又继续往前探索。这一日倒有些发现，翻过一座山梁，山下谷地里出现了一个水泊，这个水泊由一条水流灌注结成。羽昆瞧去感觉有些陌生又有些熟悉，拿不准这水流是否就是他们当初走的那条水流。但姜珺很有些振奋。

如同久旱之后乍逢清泉一般，一行人急忙朝山下走去。这水流从山上蜿蜒而下，曲曲折折，顺着水流方向，可一直朝下走。当初羽昆他们顺着水流断断续续走了十来日，到姜环实在身体不好才找了山洞停下来。他们跟着这水流走了三四日，一路上羽昆都在找寻是否有熟悉之处，可是越走那种陌生感越强烈。第四日，羽昆坚持停了下来。她告诉姜珺，这不是当初他们走的那一条。

姜珺看着她，眼中尽是不肯相信之色。水流一直向前淌，奔流不息，连绵不绝，姜珺的执念和希望便如这水流一般不断。他道还是向前再走走吧，说完他自行提步向前，黑甲跟在他身后。走了两步，回头却见羽昆，子昆和羌族子弟皆停在原地。

见羽昆他们没有跟上来。姜珺走到羽昆面前，以疲惫口吻道：“再走走吧，兴许前面就有发现。”

“该往回走，这条路不对，不是当初我们走的那条路。”羽昆摇头道。

羽昆的拒绝让姜珺一瞬间几乎失控。他的眼神陡然锐利，死死盯住羽昆。羽昆见状，毫不示弱，神色冷峻。子昆见姜珺神情不对，站到羽昆身旁，喊了声：“内侍卫长！”语气隐含警告之意。

羌族子弟纷纷围了上来。姜寨黑甲亦快速簇在姜珺身边，将姜珺保护在中心。羽昆将姜寨人一个个扫视了一遍，最后直视姜珺，冷笑道：“姜侍卫长，此等架势，你意欲何为？”

羽昆之语让姜珺回复了理智，他挥手令众黑甲散开。然而羽昆仍满身怒意，勃然欲发。

姜珺又恢复了刚才那种疲惫口气，道：“刚才是我失态，还请二位见谅。”

子昆冷道：“侍卫长，当初在明台家姐就已明说，山中之路并无头绪，极有可能空手而归。当时你们满口答应，只求家姐能走这一趟。如今却又摆出如此强逼之态，难道你改了主意？还是从一开始你们抱定的就是这个打算？”

面对子昆连番诘问，姜珺神色不动，只是拱手作揖，道：“小公子言重。当时明台之上所答允我并无意更改，适才确是一时冲动。有冒犯处，还请二公主见谅。”

他说着道歉之语。此时不止他的声气，连同神色也是疲惫不堪模样。羽昆冷冷看着他，既不说话，也不请他免礼。姜珺便一直维持着行礼姿势。众黑甲看着这一幕，面露愤愤之色。姜珺却面目平静，已丝毫没有刚才浑欲噬人的戾气。

树梢之上风过树叶响，羽昆终于道了声免礼：“侍卫长兄弟情深，羽昆自可体谅。”

姜珺平静道：“多谢二公主。只是还请二公主，再耐烦两日，往下再走走。”

他道了歉，却仍然坚持要往下走，如此就连子昆也给气笑了：姜珺这是咬定青山不松口，软硬不吃了。羽昆倒没甚反应，或者说姜珺的这句话早已在她的预料之中。她再次强调道：“姜侍卫长，这条路不对，你坚持要往下走，只是耽误时间。”

“谢二公主提醒，但还请再沿此路往下走走。”姜珺道。

“到底为何？！”羽昆不耐问道。

姜珺无法说清楚缘由。他只是觉得，既然哪条路都无法确定正确方向，不如选准一个径直走下去。

“若再走两日，仍是一无所获呢？”羽昆又问。

“若真一无所获，那就到此为止。”姜珺道。

羽昆子昆姐弟两倒没有想到姜珺居然会如此说。

“此话当真？”子昆问。

“当真。”

子昆看着羽昆。羽昆一笑，道：“成啊。既然侍卫长如此有把握，那便再往下走两日吧。”

姜珺朝羽昆做了个请的手势。一行人便沿着这条浅浅沟渠继续往下走，只是经过刚才一番争论，两帮人行走距离之间隔得更远了些。

这两日他们走得很仔细。一则草木太深，每走一步必要先用棍子扫出一条路来；二来，虽然羽昆不认同姜珺的直觉，但仍仔细查看回忆，看是否能找到与记忆中相符的山洞，树木等，然而两日过去依旧毫无所获。

正是半空留霞，暮色四起之时，姜珺停住脚步。旁边的浅沟里，一直流淌的水流还和他们前两日刚看到时的一样，既没有增多，也没有减少。它不疾不徐地向前流去，仿佛一个不疾不徐地邀请：不再往前走走吗？再往前走走吧。

人一旦寻找什么东西，便很难停下脚步。若旁边有了某种流动之物，则更仿佛是上天赐予的暗示和指引的方向。你要停下来吗？可是水流一直向前流淌，你确定要停下来吗？

姜珺看着暮色和重重山峦，脸上有一种久经挣扎后的疲累。他矗立良久，然后转头向羽昆道：“你是对的。”

羽昆同样看着远方，平静道：“我宁愿我是错的。”

姜珺脸上忽然露出一抹笑来。这抹笑里，不能不说带着某种如释重负：成吧，那就到这里吧。他回头看着他的黑甲，他们脸上满是尘土，见他看过来，各人挣扎着表露出再战之意。他转头看羽昆，又顺着她的视线往前望去，道：“我打算就在那处坍塌之处做祭祀。”

这是真的不打算再找下去了。姜珺看着群山，群山底部已笼罩在夜色中，仅有山顶还有些光亮。

“他既葬在这伏牛山中，自然自由自在，我们只要在这伏牛山中祭祀，想来他都会感知到吧。”

今天就到这里

羽昆无法对他这番言语表达建议。当晚他们原地休息，第二日一早开始返回，又一连走了六七日，才到达那个狭小山谷。他们攀上山梁，继续往回走，又走了十来日，才返回那处坍塌地点。

到达地点后，姜珺安排四人明日出发去阳地将人员都带过来，余下便在原地驻扎等候。当夜他们找了个略平整地方睡了。第二日早上，羽昆想起还要等候七八日，便有趁这个时间去尼能看看的计划。姜珺却道他也有过去尼能看一看的打算，只是眼前事未完，所跟随人员又多，不若等祭祀姜环的事情完结了，他们三人一起过去。如此说也在理，羽昆便耐住性子等阳地那些人过来。

眼下他们虽无事，姜珺却日日带着人上上下下转悠，他要寻一块好地，给姜环做个衣冠冢。羽昆和子昆不便参与，便由得他和两个白袍转悠。过了些时日，等姜珺将地方选得差不多时，阳地那些人也到了。