“是，属下遵命。”
既得令，宣慕霖离开之前，回身再是一揖：“时已入秋，夜间清冷，王爷…今日…还请早些回府，莫要受了寒气。”
“知道了，下去吧。”
“是。”
那一厢茶社之内有人独坐品茗，这一厢大堂之内流水席开了又散，散了又开，待得闭门谢客，整条街的店面几乎已是尽是打烊。
就着新打的井水拍了拍脸，初晴正了正头顶小帽，端了水继续擦洗桌椅。外间街道行人渐稀，对面的闲庭馆门前，最后一架送客的马车也已离开，闭门落锁自不是她的活计，一遛小跑出了后街，朝南安巷而去，丝毫没在意身后十丈开外，不远不近跟着的人。
入得巷尾一户柴门，反手上了门闩，初晴去了头顶小帽，跨过院中沙土路，推开房门，果然见珍儿早早在榻边坐着，就着一点灯光，忙活着手中的针线。
“珍儿，这个月的房租，总算齐了，还有十几天才到月底，到时可以若有余钱，还可把屋子里的铜镜换面新的，你说，好不好？”
“自然是好的。”应得有些兴趣缺缺，珍儿似乎更在乎怀中正在缝补的靛蓝色外衫，叹了口气：“阿初，我嘴笨些，脑子也不如你活络，三个月换了四五份工，如今这一份，眼看着也要丢了。”
“静月庵送时蔬的那份吗？”
“是啊，掌管伙房的觉远师太总说我挑的菜不新鲜，动作也不麻利。”满面愁容，珍儿的眼风有意无意扫向一旁就着桌上冷茶牛饮的初晴道：“阿初，你说我该怎么办呢？”
“放心，明日休沐，我去向师太说情，保管哄到她开心。”
“是吗？哎呦。”一个走神，手指被针伤个正着，珍儿却是只顾检查着手中的衣衫，引得初晴侧目：“奇怪，这件男装瞧着眼生，又宽大，不像是你平时穿的那些…”
“这是…这是赵家婶婶托我，托我给她家德顺缝的，自不是我的尺码。”眼光闪烁，珍儿唇边却是带笑：“阿初，说定了，明日，你一定要帮帮我。”
“那是自然，一言为定。”

熄灯上榻，抵足而眠，一片漆黑之中，两道呼吸，两个心跳，异常亲近。
“阿初，明日…”
“放心。”听出珍儿话里隐约藏着的不安，初晴抬手拍了拍她的后背：“放心，明日我会尽力，实在不行，再找旁的活计就是，如今，我们有饭吃，有衣穿，有屋住，其他的慢慢总会有的。”
“嗯…阿初，你真的打算就这么一直做男孩子打扮…你…不想嫁人吗？”
“不想，困了，困了，早些睡吧。”
干脆利落地断了后话，她翻了个身，闭上眼，一片静谧之中，她隐约听得背后的人低声自语：“可是，我很想呢…”
翌日清晨，晴好。
习惯性地早起，初晴换了粗布麻衣，扎了一色头巾，推了小车早早出了巷口。
时蔬果品，越是赶早，越是新鲜，她敲开静月庵后门，日头仍旧不见升得太高。
“今日，倒是挺早。”
挑挑拣拣，觉远师太眉头终究舒展开来，将面前送菜小哥上下打量一番，道：“换了个人，瞧着干净，利落，来帮我搬到后厨。”
“好嘞。”
几趟来回，额上渐有汗水滑落，初晴就着屋檐下的阴凉歇脚，解开头巾，露出一头剪到短短的发丝，却是让觉远瞧了个正着，皱眉道：“你这头发，怎的如此短？”
“师太有所不知。”抬手扇着凉，初晴应得顺溜：“小时家里穷，头顶生了癞子，总不得好，又无钱看病，索性剃了光头，既凉快，又治头痒，就这么习惯着，一直到今日了。”
“可惜了，我瞧着你这头发如今倒是乌鸦鸦一片，不蓄起来，真有些可惜。”眼中滑过一抹似笑非笑，觉远随手拿碗自新汲的井水之中舀了一捧，递在初晴面前：“喝口水，解解渴吧。”
“多谢，多谢。”
入口清水冰凉，味道却是有些微苦，初晴皱了眉头，正想放下，不防已有双手从背后探来，撬开她的下巴，强行将一整碗灌了下去。
“咳咳，咳咳，师太，出家人…作甚要欺人？”
大口喘着粗气，她的话断断续续，双手暗自向腰后探去，却是听得道熟悉的声音自一旁响起：“忘恩负义的小贱蹄子，今日，姑奶奶欺的就是你。”

“刘婶…万事好说，好商量…”
弓着身子做出瑟瑟发抖的样子，初晴眼前是一阵阵眩晕，那碗水必是加了料的。
“谁跟你商量？”狠狠往一旁地上淬了一口，刘婶取出怀中一叠字据，得意道：“我告诉你，珍儿那个贱丫头已经把你卖了，银钱两清，你是我的人了。”
“珍儿…”紧紧咬牙，藏于腰间匕首出鞘，她赤手握紧锋刃，疼痛骤然袭来，晕眩之感稍减，她稍稍站直身子，道：“笑话，她是谁，凭什么卖我？”
“凭什么都不由你说了算，上。”
几个力壮的姑子早已等候多时，抬步上前，就要去扭初晴的胳膊，下一刻，却是惊呼出声：“小心，她手中有刀…”
“贱丫头…”
“刘婶，今日，是我被算计，不过…”紧握匕首，利刃朝外，逼得几人不敢上前，初晴死死咬住下唇，笑得阴沉：“你也没赚到，落入你手的，只会是一个死人。”
说着，她一个反手，利刃就要抹在自己颈上。
“贱蹄子寻死，快拦住她…”
毕竟是走江湖多年的牙婆，刘婶应对这等情况，竟有些经验，左右齐齐有人欺上，初晴手中匕首一个转向，刀锋落下，已然见血。
“啊…”
“要死的，再给我上，这小丫头不用卖入大户人家了，绑实了，直接送窑子里。”
刘婶早已是气急败坏，初晴手中匕首在身前挥舞，并无章法。
就算手臂逐渐没了力气，唇角仍被死死咬，她死命挣扎，眼前却开始弥漫大团大团的黑。
今日，怕是要载了。
可即便是栽了，也要寻些垫背的，此刻，她半点无顾忌，不管眼前之人到底是谁，只竭力挥舞着手中唯一的武器。
划破衣料，割裂血肉，总归伤的不是自己，直到最后一刻力竭倒地，她亦不甘放敌人近前。
身子终于重重摔倒，额角狠狠磕上冰冷的地面，耳边隐约听得刘婶的咒骂和姑子们的呼痛，她仍死死握着那柄匕首不放。
管那迎接她的是什么，统统见鬼去吧。

一张角力，最后的最后，她眼前一片漆黑，耳边只剩嗡嗡作响，全身酸软一团，完全辨不出身处何地，不知道都有谁，对她做了什么。
更不知道，这一遭，有人隔岸观火，有人心急如焚，有人唯恐天下不乱。
“慕霖，那么迟出手，你是故意的。”
“这小丫头狠心又硬气，麻烦又滑头，若非王爷叮嘱，我断不想趟这浑水。”
“那，你承认，自己是故意的了？”
”故意又如何，善后的事情，我一件没少做。”
“听起来，你挺恨她？”
“若非她逞强胡来，王爷怎会…怎会受那样的苦…”
说到此处，那人咬牙，心有恨意，却是被人打断。
“住口，都退下吧。”
“是。”
“是…”
耳边不知是谁细语聒噪，宛如两只苍蝇打架，最终被拍子一挥，通通消失干净，直让人不胜其烦。
全身气力渐复，记忆回溯，初晴猛然睁开双眼，坐直身子，心底一片冰凉。
此刻，她身上衣物已换，待着的房间全然陌生，不远的桌旁有一人独坐，灯烛照下，背影所见，定是男子。
第一时刻朝墙角缩了缩身子，收紧领口的衣服，她的声音又冷又硬：“我不卖。”

哗啦——
房中一派安静，掷地有声的却不是她这句话，而是那人手中握着的书。
缓缓转身，他回头看过来，灯光如豆，也能让初晴看清了那副容颜。
眉目清朗，眸光通透，唯独神情之中似乎永远带着言犹未尽，含而不露，他本生得极为俊朗，此刻，左侧脸颊之上，却有一道陌生的伤痕长长划过，逆光之下，不甚明显。
陵王萧承熹，同她朝夕相对两年有余，隔着的仿佛永远都是这不远不近的一段距离。
他进，她退，他再进，她便逃，即便是应下他病重之时的任性要求，近身侍读，身为侍妾，她亦从未为他宽衣解带，陪伴枕边。
而今，怕不是天道无常，报应不爽。

第二章 无路可退

“别动。”
“什么？”
耳边的声音不似三月之前那般暗哑艰涩，犹如恶鬼现世，多了低沉含蓄，同记忆之中听惯的那个叠在一起，再分不清彼此，初晴猛然回神，只瞧见先前尚在桌旁的人正推着轮椅，移近榻边，而她的后背已贴上墙壁，无路可退。
“你…你…刚才说…什么？”
“我说，别…”
咚——
一声磕碰的轻响之后，来人再难近前半分，他尤未说完剩下的半句，也断在口中。
逆光之下，她看不清他的神情，只见他低下头，不过默了片刻，便撑着身子，挪着坐上了榻边。
“你…你…你…”
声音颤抖，初晴已完全不知道自己要说些什么，忽有一方干净的丝帕贴上她左侧额角，他的指尖按在那里的力道不轻不重，恰将她所有的话，一并堵个彻底。
“别动，你额上有伤，裂了，在出血。”

“嘶——”
身子陡然打了个激灵，额上的痛楚真真切切，让她猛抽一口气。
不等她再不老实，萧承熹已自怀中取出一枚青色瓷瓶，打开放在身侧，玉色指尖轻轻沾得的药膏几近透明，落在她额上只余一片冰凉，直沁入心。
此时，她总算消停些，他却仍不太放心，另一只手扯了她一角衣衫，紧紧攥着不放，口中道：“别动，再忍一忍，很快就好。”
“嗯…”
“这药，止血消肿，散瘀去痕，你留着用。”
“嗯…”
“女孩子家，面上的伤，最该留心。”
“嗯…”
“瞧，已经好了。”
理好瓷瓶，递在初晴掌心，萧承熹瞧着眼前仍有些木愣愣的人，面色微沉，低声道：“怎的…怕我？”
“嗯…”
习惯性地应声，下一刻，她再看过去，身旁的人已微微朝左别开脸去，她一角衣衫仍落在他手里，越握越紧，
，半点不曾松开。
“当日，面目狰狞，也不见你怕，今日倒是胆小了。”顿了顿，他想起了什么，又添了句：“放心，这里是我府上，不是烟花柳巷。”
“…敢问，殿下…这一桩生意…刘婶，收了您多少钱？”

“…你是说…那个…”抬手掩在唇边，轻咳一声，萧承熹回头望过来，面上尽是一本正经：“说来，我倒该细问慕霖，看他的脸色，怕是不少。”
“我一无姿色，二无身段，三无学识，不知书，不懂理，殿下，怕是花了冤枉钱。”
“是吗？”眼前一张小脸绷得死紧，倒叫他心里莫名放松了不少：“倒也无妨，银钱花便花了，再不济，一个丫鬟还是做得的。”
“那便让我做个粗使丫头，柴房、伙房、浣衣房，脏活累活，我都做得。”好容易得了台阶，初晴下得麻溜：“经年累月，想来，勉强能偿那卖身钱。”
“如此算来，却也有些道理。”点了点头，他顺着她起好的话头接下去，皱眉思索，一本正经：“只是，我隐约记得，柴房、伙房、浣衣房都是人手充裕，这又该如何是好？”
“洒扫、搬运…针线活，也是能做的…”
此话托大，一出口，初晴心里忽有些发虚，并没瞧见萧承熹眼中隐约带笑，抬手抚上膝盖，点了点头：“不错，针线…确实还算勉强，不过，绣房工人也满了，当真可惜。”
“这…”
“这揽月阁里，倒是缺个端茶倒水的丫头，听慕霖说，你之前做过跑堂，这份差，约莫正合适。”

此一回，复盘重来，她最不愿走的，便是回头路。
故人旧事，她一分一毫都不想碰，却不想绕来绕去，还是把自己给绕进来了，掐指一算，早了足足十二年。
小厨房灶里火烧得正旺，其上紫铜水壶嘴冒着热气，初晴手中扇子摇个不停，烟气将双眼熏得通红，却连半滴泪也无。
“阿初，水烧好了吗？”
“晓月姐姐，马上就好。”
“快些，王爷午睡将起，必是有些口渴的，今日烹茶，就用银针。”
“是。”
白瓷茶盏之中，汤色清亮，青花瓷茶壶，盛七分满，金丝楠木的托盘，一路行来，脚下稳当，初晴不过将将进了正屋大门，已是被人中道截胡。
“交给我吧。”接过茶盘，宣慕霖面上冷冷，吩咐道：“外间侯着吧。”
“是。”垂首敛目而立，门前帘布已下，屋内的动静听不真切，她叹趁着四下无人，连了两个呵欠。
转过三个转角，绕过两道屏风，宣慕霖将手中的东西放在桌上，退在一旁。
三丈开外，卧榻之上，有人撑着身子缓缓坐起，动作再是小心，额上也是逐渐渗满汗珠。
犹豫许久，宣慕霖道：“王爷，深秋日渐寒凉，要不要请叶大夫过府诊病？”
“不碍事。”摇了摇头，萧承熹看着不远处桌上放着的茶盘，沉声道：“今日该是阿初那丫头当值，怎不见她入内奉茶？”

“这个…”目光闪烁一瞬，宣慕霖道：“那丫头鬼得很，大约学会了偷懒耍滑，不知在哪里疯呢。”
“不会，我瞧她，做事是有长性的。”窗外萧索秋色，满地落叶，萧承熹远远望着，眉心蹙起，摇头道：“莫不是昨夜风雨太急，她着凉生病了？倒房那里，怕是有些冷，记得嘱咐林笙过去瞧瞧，给她送些厚的被褥。”
“王爷，这…”
“阿嚏——阿嚏——阿嚏——”
鼻子突然就有些痒，初晴捂着嘴连打三喷嚏，耳旁忽有道热气凑过，有一把熟悉的声音刻意压低，对她说着悄悄话：“阿初，你猜，是不是，有人惦记你了？”
“秦侍卫，且饶了奴。”
身子一个激灵，她朝近旁一闪，她缩着脖子，低头应道：“您这神出鬼没的，奴，实在招架不住。”
“今日林总管不在，不用这么小心翼翼，走，带你去凑个热闹。”
说完，不等她反对，秦峰已拎着她一通左绕右拐，摸到了一扇半开的窗下。
明明一个五大三粗的爷们儿，非学人听墙角，惦着脚尖，猫着腰，在窗下蹲好，他对她比了个噤声的手势，将耳朵贴在近旁墙上，笑得很贼。
其实，本不用做那浮夸的动作，她也已听得内里两道清晰的声音，谈论的人，正正好好，就是她。

“…王爷，实在无需挂心，她筋骨好得很，未满八岁，个头已窜得老高，不过这点秋雨，哪里就会病了？”
“想来，也是，李胜做东来楼的掌柜多年，在京中行走日久，眼光足够毒辣，竟也信了她的话，只当自己招到的伙计，是个十一岁的小子，当真新鲜。”
“王爷，恕属下直言，这丫头惯会谎话连篇，脸皮厚到令人发指，入揽月阁侍奉，已是破例，准她近身伺候，更是大大不妥…”
“慕霖，慎言，女孩子家的人品声誉，岂可随意诋毁。若她言行失当，你自可当面教诲，何需背后枉做小人？”
“王爷，说得自是有理，然属下所言亦非空穴来风，旁的不说，单说奉茶一事，值此秋凉季节，她竟还选那带寒性的银针，当真不把您的身体放在心上，实在是…”
“实是如何？她才多大，哪里会懂得这些？叶梓臣为我诊病煎药，她哪一次见过碰过？你这，端的是为难他人。”
“哼，不通药理，我看未必，那一日的千针草，我看她用的熟稔，全然不曾想过那药性与殿下所中之毒是否相克…更没设想她这一厢胡来之后，那接续经脉的灵药，殿下是否还能再用？”
“住口。”
心底陡然一沉，初晴几乎就要惊呼出声，嘴上却已被人死死掩住，秦峰投来目光之，已带不善，屋内传出的声音更是冰冷。
“那日我伤重，已近不治，若非她及时出手，待毒入骨髓，我需得断腿保命，何来接续经脉？慕霖，那日众人皆入局中，来迟一步，不是你的错，但你断不该…迁怒他人…咳咳…你今日所言，尽止于此，如若再犯，不必留在府中。”
“属下知错，王爷息怒。”
“出去，换人入内。”
“是。”
唇上胁迫的力道骤然一松，初晴一个转身，抬腿就跑。
顺着后院小道，眼见就要出了揽月阁，她却是听得身后有人大声喊道：“王爷，阿初方才在这里偷懒，被我逮到，这就抓她入内伺候。”

几乎是被拎着后领，脚不点地甩回正屋，她还未站稳，已有人挑剔。
“衣冠不整，该罚。”
“少说两句吧，王爷没发话，你这里干打雷，也是不会下雨的。”
“秦峰，你…”
“我很好，慕霖，你却是不大好，额上青筋都快炸了。”
没理会背后两个见面就如同斗鸡一般的冤家对头，初晴掸了掸袖上的微尘，理好衣衫。
一头发丝短短，着一身丫鬟装扮实在扎眼，她便寻了一色的头巾束发，此刻，重整形容，方才不会犯了大不敬。
抬步入内，绕过最后一进屏风，卧房内燃着的沉香味道扑面而来，却掩不住浓浓的药味，抬手端了桌上茶盏，她双膝跪于榻前，手中白瓷清汤，高举过头顶，恭敬道：“王爷，请用茶。”
“起来吧。”
接过她掌心的君山银针，一饮而尽，萧承熹递还空杯，道：“方才话说得多了，还有些渴，再取一杯来。”
“是。”
起身回到桌前，初晴抬手取下耳后藏着的银针，直刺左手食指指间，一滴血珠落入空杯，再斟淡色茶汤，血色渐不可及。
回身近前，她跪下再奉一盏，咬紧下唇，一言不发，不多时空杯入手。
哪知，不过稍稍松了口气，她的左手已被人执于掌心，一方丝帕按于食指之上，头顶传来的声音很低：“你的血，我已尝过，味道不好，今后，不要再用。”

“王爷当知，有句俗话，良药苦口。”
咬了咬牙，这一次，她已背了对娘亲的誓言。
蓝氏女子，血脉相承，十指连心，指尖之血拿来试毒、练药，皆不在话下，嫡系血脉，更胜旁支，却早立下重誓，绝不献予皇家，若违誓言，利刃传身而死。
言犹在耳，可是，此刻，她并不太在乎那果报。
“我身上不过余毒未清，府中自有高明医者，可对症下药。”
仔细按着掌心小手上微乎其微的伤口，萧承熹眼中尽是认真：“重誓不可违，怀璧更不能轻易示人。”
“可是，王爷已经饮下了，奴的血既如此金贵，且莫浪费。”
右手微动，她此前藏好的银针一现，已刺入他近旁指尖，针尖引出的血色带黑，她握紧他微微发颤的手，贴近鼻间，细细分辨：“苦挽藤，三分，砒石，一分，北乌头，四分，还有两分黑附子，解毒之药，需得分开，一味一味来，快则一月，慢则三月，可缓缓拔除毒性。”
言毕，她松开他的手，俯身叩首：“奴，罪犯僭越，大不敬，按照府中规矩，杖五十，自去林总管处领罚。”
“起来。”
“是。奴，告退。”
低头起身，应下他的话，她脚下却是不着痕迹地朝后退去。
同样的话，同样的事，她已说过做过太多次，熟能生巧。
‘妾，明白。’
‘妾，告辞。’
‘妾，退下了。’
那长长的梦里，他待她的好，她并非无知无觉，可是，她不能明明心里装着旁人，还生受着他的好。
从来他给一分，她便还一分，不佘不欠。然，若真能问心无愧，她便不会每每逃得仓皇，一如当下。
“奴，自去，领罚。”退出半步，初晴不过将将转身，身后已有两字落下：“站住。”
大门就在几步开外，隔着几道屏风，之前斗嘴的两人早已悄无声息，她咬了咬牙，抬脚欲走。
哪知方才踏出一步，身后衣衫不知被什么牵扯，一个不稳，整个人朝后跌坐而去，摔得结实。
“我说，站住…你…你这是预备跑去哪里去？”

屁股在地上磕得生疼，初晴眦着牙，却是不敢呼痛，不用回身，她也能听出背后那人的大口喘息，还有他话里的气急败坏。
记忆之中，陵王萧承熹，严肃持重，待人接物，都是淡淡的，仿佛永远不曾有什么人什么事让他心生波澜，就算她的退避逃跑，一而再再而三，他也从没有一刻如眼下这般…这般，火冒三丈…
“方才胆大机灵，动作利落，现在一言不发，是摔傻了吗？”
“王爷，奴去…奴去，领罚。”
身子一个激灵，她微微侧目，余光里只瞥见自己衣摆最末了的一角，堪堪被他捏在手中，收紧的指节已是泛白。
“今日，林笙根本不在府中，你且说说看，倒是要找谁去领罚？”
“奴…自去谢管家处，领罪。”
“领罪，好，你也道自己的血，连一滴都金贵，你自己算算，五十杖下来，倒是要浪费多少？”
“噗——哈哈哈——”
“快收声，你这是活腻了吗？”
许是忍耐太久，隔着几道屏风，初晴能听出秦峰笑里的肆无忌惮，亦能猜出宣慕霖的一张黑脸。
回头看去，萧承熹一手紧紧扣在榻边，半个身子几乎都要被她带到摔下榻来，另一只手里攥着死死不放的，仍是她灰扑扑脏兮兮的一块衣角。
这一刻，他的眼睛离她很近，是她熟悉的样子，里面盛着的东西，却是她从未见过的生动和鲜活。
是了，虽然经历变故，此刻的他，不过是个十七八岁的少年郎。在他身边，那个惯会惹事的秦峰尚未战死疆场，宣慕霖还是个会偷偷告黑状的坏蛋，不是她记忆里那个冰块闷葫芦。
“…奴…奴…奴不走就是，王爷，别气坏了身子，奴…担待不起。”这一遭，她冷不下心肠，败阵而归。
“咳咳…还有你怕的事情？”
这一厢她终是服软，他却似更加不满：“今日你不过刺一针，就说僭越，大不敬，那日…那日…你缝了四十九针，怎不见得你手抖半分？”
“王爷，乃天潢贵胄…奴，心存敬畏，手不敢抖。”

“咳咳…咳咳…你…”
低下头去，胸口起伏剧烈，萧承熹一时被堵得再说不出什么话来。
一丝若有若无的血腥之气逐渐弥漫开来，外间脚步声近，初晴被人提着领口从地上拎起来，沉默地退在一旁，看着之前斗嘴听墙角的两人取药，端水，送他服下。
“退下去，到外面跪着。”
“你这么大火气做甚？当心吵到王爷休息。”
宣慕霖口中的命令，声色俱厉，却被秦峰挡下：“阿初，且先在院子里侯着，叶大夫稍后就到，届时还需你在一旁服侍。”
“是。”
一个福身，退出正屋，她起先是快走，最后已是跑了起来，欲出院门，却被人捉住后领，一路提了回来。
“还好我跟出来，不然还真让你溜了。”
“回秦侍卫，奴，内急。”
“编，接着编。”双眼微眯，秦峰笑得带些邪气：“阿初，你肚子里那些花花肠子，弯弯绕，能气得王爷跟你较真，惹到慕霖告你黑状，也是大大的本事一件。”
“奴，不敢。”
“哪里还有你不敢的？”拎到近前的小丫头，脑袋伏得很低，瞧着乖顺，秦峰却知她是装的：“让我算算，就近的说，谎报年龄，女扮男装，利刃伤人，没冤枉你吧。放远一点，抢劫财物，剔骨疗伤，明明医术不怎么样，还逞强，让王爷痛入骨髓，差点一命呜呼，你说说看，哪一件不是胆大包天？”
“奴，知错。”
“知错？”声音陡然拔得有些高，秦峰俯身贴近那张垮下去的吃瘪小脸，有些恨铁不成钢：“知道错了，你今天干的这算什么，新花样吗？”
顿了顿，他叹了口气，再开口，语重心长：“阿初，做人做事，要有始有终，只管挖坑不管埋，那叫始乱终弃，给王爷那道茶，你奉了一半，跑什么？”
“奴…没有跑…是去领罚。”
“你呀，惯会揣着明白装糊涂，来，看那里。”
缓缓抬头，她顺着秦峰所指的方向看去，正瞧见一名青衫男子身背药箱，被人引着快步而来。
“这位是？”
“此人，姓叶，名半舟，字梓臣，医术造诣极高，他说横船江上，风雨飘摇，或是波澜不兴，一朝倾覆，他只救得了半舟之人。”
目送来人入了正屋，秦峰轻：“王爷在莽山重伤，被慕霖寻回，一直经叶先生之手调理伤势，至今三月有余。虽无性命之忧，然余毒未清，日积月累，滞留双腿经络骨骼，发作之时，疼痛彻骨，难以忍受，若你当真有心，把方才对王爷念叨的那些，捡有用的，对叶大夫细细说来，才算有始有终。”
“奴以为，那些话，若是经秦侍卫之口，叶大夫或许更易相信。”
“那拗口的药名，我哪里记得住？”
“无妨，容奴，再向秦侍卫，禀报一回…”
咬了咬牙，初晴嘴边的话说到一半，却是被人彻底打断。
“阿初，有些话，我今日不怕明讲。”
眉心微蹙，秦峰脸上再没了戏谑的模样：“王爷出身皇家，人前自是沉稳，内里却仍是少年心性。然，自回京养伤以来，他一日日沉默寡言，渐做老成持重模样。你可知，你入府不过十日，他说的话比之前三个月加起来都多，脸上也有了真的喜怒。任谁只要留心，都能瞧出他待你不同，慕霖对你疾言厉色，也只因觉出你每每牵动王爷心绪…可是，阿初，王爷重伤之时，你且不怕他，如今，却是懂得处处避讳，遇事转头就跑，分明是欺他行动不便，追不上你…当真小人所为，让人不齿，真真该打…”

额顶一记爆栗敲下，秦峰的指节高高抬起，轻轻落下，许是怕把她砸傻了，不好交待。
“秦侍卫，奴也有几句明话。”
躬身一礼，初晴挣脱开后颈衣领之处钳制的力道，垂目恭敬：“王爷为主，肯纡尊降贵，对奴另眼相看，是奴的造化，然，奴这般身份，实承不起如此恩宠，若奴行为失当，僭越冒犯，损了王爷声誉，送的是奴一条贱命，秦侍卫忠心护主，该向王爷进言，将奴逐出揽月阁才是。”
“阿初，不怕告诉你。”眉心逐渐蹙紧，秦峰沉声道：“这样的话，我实不记得慕霖对王爷直言进谏多少次了，没有一次能将句整话说完，你就不要打那拖我下水的算盘了。”
便在此时，门帘微动，露出宣慕霖一张冷脸，秦峰轻叹一声：“我言尽于此，稍后入内，说什么，做什么，你扪心自问。”
“愣着做甚，入内伺候。”
“是。”
低头沉默着将之前的路重走一回，初晴侍立在侧。
炉中香将尽，她随手清理，再添一炉，细细分辨，今日的香屑除却沉香、丁香、甘松，还多了一味姜黄。
一言不发，她做好一切，净了手，端起盛着清水布巾托盘，跪立榻边。
叶先生手中银针下得小心，仔细拿捏着分寸，榻上闭眼躺着的人，额间早已被汗水淋湿，双手紧握，微微打颤，青筋尽显，嘴唇咬到泛白，却是不出一声。
血腥味道从开始的若有似无，到后来的浓郁沉厚，和着炉中香气，并不好闻。
微微抬头，她正瞧见叶半舟手中棱针刺下，萧承熹双腿穴位关键之处放出的瘀血，不见红色，漆黑如墨。
不自觉将鼻尖凑上近前，她微微闭目，随即猛然睁眼，他中的毒里，还有一味一品红，细细品来，不足半分，隐在四味毒药之后，若非她以指尖血为引，根本辨不出来。
这，根本是，大大不妥。
额上渐有冷汗，初晴口中忽然泛起一阵腥甜，原是唇角早已被自己咬破，却恍然未觉。
脑海之中，念头千回百转，不过一瞬之间，主意已定她猛然抬头，就要开口，腕上却是骤然一紧，被人握得个结实。
此刻，萧承熹掌心尽是湿冷，手中力道却如铁钳，他声音沙哑，断断续续，一开口，仍是发号施令的那个：“去旁边…歇着…不许…开口…”
“是。”
缓缓抽身而退，初时脚下只是小步，随后却是大步跑了起来，房中香炉藏于怀中，她双手死死扣紧，指节泛白。
一路出了揽月阁，她才停步，将里面的灰烬并着残香，统统倒得干净。
沉香、甘松、丁香、姜黄，本可止血镇痛，但若遇上萧承熹血里那半分不到的一品红，却成了一道催命符。
他余毒日久未清，其中根由，这位叶半舟知，还是不知？

抑或是，听之任之，有意为之？
旁人如何，暂且不论，萧承熹，并非不自知。
香气无影无形，醉人，亦可杀人，她深知。
永乐宫内，朱红高墙围了困兽，勾心斗角，胜的，青云直上，败的，粉身碎骨。
彼时，她入宫为婢，不满三月，一日漫天白雪，随掌事姑姑去康德殿送冬衣，远远瞥见一宫装女子容貌绝美，墨发披肩，跪立阶前，身形单薄，衣摆之下，献血淋漓，入雪即凝，无人问津。
寒风拂面，她依稀辨出血气里混着的是依兰和曼陀罗。后宫之中，任谁胆敢以迷情味道，魅惑君王，哪怕身怀有孕，都难逃重责，胎儿不保，子丧母亡。
可世上，会有哪个母亲，甘愿不顾腹中孩儿性命，冒险为自己邀宠？
一场胜负，败的那个，再是委屈冤枉，奈何大局已定。
宫阙精致，楼宇重重，如一张张交织重叠的大网，万千机关，早已布下，只等猎物踏入，最终收网。
前一次，她谨小慎微，敛尽锋芒，穿行其中，只做冷眼旁观，从不肯轻易入局。
今番，一场布局不过端倪初显，她怎的如此沉不住气？
“阿初，你在这里，做什么？”
“炉中香燃尽，我去换新的。”
背后的人靠近得毫无声息，好在她手中最后一捧浮土撒下，已将香灰尽数掩埋。
回头一个福身，初晴面带不安：“晓月姐姐，方才我走的急，不小心摔了一跤，香灰撒了一地，不得已，都藏在花圃之了，求你了，莫要告诉林总管。”

第三章 宿命难改

“哦…摔倒…”
扶起一旁歪倒的香炉，指尖捻了丝淡淡的浮灰，晓月淡淡道：“我怎么瞧着，你是故意的呢？”
“哪儿能呢？”
眼中闪过一丝明显的惴惴不安，初晴缓慢自袖口拿出团灰扑扑的东西，在掌心摊开：“晓月姐姐，我自小家贫，入府之前，根本不曾闻过如此精致的味道…所以，所以，就从香灰里捡了一星半点未燃尽的…准备，准备，自己缝个香囊…姐姐，若是不嫌弃，尽管拿去便是…”
“当真，是没见过世面。”
接过初晴手里的东西，晓月拿指甲挑了一抹，放在鼻间嗅闻许久，反手尽数洒在一旁花圃之中，面色转淡，轻笑道：“这些没味道的东西，你竟也收得似宝贝一般，当真给王爷丢脸。”
“晓月姐姐，说的是…”
“快去做事，莫要偷懒。”
“是。”
俯身抱起香炉，初晴再回头看去，先前忽然出现的人已拐过一丛花树，连杏黄色衣角都消失不见。
她低头，唇角滑过一丝嘲讽，这陵王府虽不比长信宫，亦是无人简单。
移步耳房取得单方香料，重新焚起，她任由那气息缓缓弥散开来，于微末处，细细分辨。
烟雾缭绕之中，思绪渐远，前一番，那道出宫的恩旨她得来不易，前前后后，一共等了十二年。
看皇位更替，奉新主登基，入得陵王府之时，她已满十九岁，彼时，府内上下，已无晓月其人。
此刻，只怕是这揽月阁，亦并非铁桶一块。
黄豆大小的香引，焚尽之前，味道陡然一转，初晴猛然睁眼。
果然不对，这味沉香之中，已然混有姜黄，份量极轻，气息时断时续，甚难察觉。
偷换香料，能做之人太多，难的是拿捏分量，压准死穴，能做的人，其实，并不多。
再次回返，她怀中是重新续好的一炉清香，踱了几步，内里正屋大门口的帘布忽被人掀开，青衣医者身背药箱，由宣慕霖引着缓步离开。
垂首立于道旁，她隐约觉出有道视线在她身上稍做停留，随即离开。
咬了咬牙，她低头只做不知。
这一次，她太冒失，险些铸成大错。
“王爷有些乏，歇下了，你且进去，隔着屏风侯着。”
“是。”
冷着一张脸，宣慕霖的吩咐依旧生硬，却少了些敌意，初晴微微福身，余光里，那道泠冽的黑色未做停留，已快步过了院门，消失不见。
再入内室，她脚步未停，已有一道沙哑的声音传来，听着并不客气。
“近前来。”
“是。”
绕过屏风，她退在一侧，离床榻尚有三丈远，已停下脚步，恭敬而立。
如此，有人显然心头不满。
“再近些。”
“是。”
“再近些。”
“是…”
两丈，一丈，两尺，一尺，一步步靠近，她衣袖一角终于被他抓到，用力朝向前一带，整个人落座榻边。
“秦峰已知错，自去领罚，杖六十，他今日废话连篇，你通通只当没听过。”

“是，秦侍卫今日，不曾对奴说过半句话。”
之前摔疼的屁股并没好透，再来一次，更糟了些，初晴咬了咬牙，低下头，不愿去分辨萧承熹眼中的怒意到底有几分。
“这一刻，倒是乖顺伶俐，之前却把我说得通通忘了。”
再一用力，他将她左腕拽住榻前，抬手自枕边执起一物，用力扣下去，咔哒声落，一枚玄色手环与她的手腕严丝合缝，将她腕上青鸾印记遮到分毫不漏，终于有些满意：“这物件，你摘不掉，也别想着摘下来。”
“是，奴，谢王爷赏赐。”
腕间手环并无雕饰，色彩沉稳朴实，似无甚特别之处，可只消看一眼，她眸中牢牢封存的情绪，已几欲破冰而出。
抬手拂过那一圈微凉的温度，她记得，一处极不起眼的地方有块刻痕，指尖细细辨认，是“无相”两字。
“我知你心里不服，不妨实话告诉你，这手环不是常物，可依着主人，变幻大小，一旦带上，就是一生，再难取下。”
“是，奴，明白。”
点头应下，她眼中依旧无泪，心里骤然涌上些酸楚，却是伴着至极的疼痛。
前一回，这东西她收得且欣且喜，奉若至宝，只因送出的人，恰是她心底的那个。
可这一回，此物相赠，为何，竟换做出自他之手？

那一年，也是这般秋凉时节，那人高高在上，身处云端，却肯纡尊降贵，在她耳边温声细语。
‘阿初，青州蓝氏，天赋异禀，以血脉辨毒炼药，世间无人比肩，权势地位愈高者，愈趋之若鹜，就连…就连那临至尊之位上坐着的人，亦如此…此物名，无相，可护你一生，我只愿你腕间青鸾，伴我而飞…’
彼时，那一字一句，落在耳中，若羽毛轻轻落在她的心上，柔柔的，痒痒的，让她欲罢不能。
可转眼间，风云变幻，物是人非，腕上的无相，她去不掉，丢掉的心，她亦收不回来。
“咳咳…明白…我看你是糊涂透顶…咳咳…”
身旁的人神色茫然，像是陡然失了魂魄，她人明明就在眼前，却似隔着千山万水，萧承熹心中竟生出些难言的痛楚，伴着莫名而来的委屈，引得他火气更甚：“青州蓝氏，血脉已稀，嫡系后裔唯你一人，合该敛尽锋芒，你…你却是唯恐他人不知你的本事，是嫌自己命长…咳咳…还是…还是赶着去做那被人杀鸡取卵的药人…”
“王爷…奴…”
“你且收了这份心思…如今…在我眼皮子底下，我断不容你做那等傻事。”