“奴…知错了…”
腕上力道再添几分，初晴回神，仍是一径的低眉顺目。
“咳咳…又在搪塞…咳咳…”
若有若无的血腥味道再次弥漫开来，她回头，心知宣慕霖方才所言半点不假，萧承熹面上早已尽是倦色，眼中几丝不肯熄灭的怒火，不过是在强撑。
“我知自己面上带伤，容貌可怖，你表面恭顺，心中避之唯恐不及…可你…可你既入了这揽月阁，我便不得不管。”
“王爷…奴…”
“下去吧。”
“是，奴，告退。”
腕上骤然一松，她福身，行礼，告辞。
退出两步，她看着脚边重燃的香炉，低声道：“沉香虽好，多用亦可伤身，王爷，还请留心。”
“…你想说的，我都明白…去吧…”
“是。”
挑了帘子，她出得院门，远远之处，人声渐起，几道身影快步而来，或熟悉，或生疏。
“多谢太子殿下关心，王爷方才毒伤发作，请医者过府，施针用药，现已无大碍。”
“宣慕霖，承熹是我唯一的亲弟弟，东宫事忙，往往一月只得来探三次，心中实在难安。”
“太子殿下，请。”
侍立道旁，初晴低着头，只瞥见一行上首之人，紫色衣衫下摆之上，纹样尊贵。
胸口心跳如雷，那道她熟悉至极的声音，就这般毫无征兆地由耳，入心。
元平十二年，暮春四月，东宫西苑，梨花粉落似雪。
那人执剑拈花，挺拔俊逸，不过远远一瞥，她的心已初初识得情滋味。

不觉晃神，她不知自己这般立了多久，只是再回头时，道中已无他人，秋风渐起，落叶翻滚，唯余只影。
低头不语，她轻抚左腕，那里冰冷厚重的玄色渐浅，幻做淡青，再做白瓷之色，与近旁皮肤别无二致。
这一番从头来过，她一意孤行，背了母亲遗愿，不认父亲，不归家中，不入宫门，脚下一步步，皆是随心而为。
那个曾经牵动她所有心绪的人，如今，于她，不过路人。
可为何，她的心，竟还会痛？

日光西斜，揽月阁内，主子受不得风寒，层层屏风更将光线分到少之又少，隔着纱帐，萧承熹左脸之上那道狭长伤痕，竟也不再明显。
可伤了，终究是伤了。
“父皇今日早朝之后，又问起你了。”端着手中青瓷茶盏，东宫太子萧承睿上位端坐，神色清淡如水：“三个月了，你只在府中修养，闭门谢客，不见亲贵，不入宫闱，四弟，你到底做何打算？”
“二哥，连你也不相信我吗？”倚在榻边，轻声咳了一阵，萧承熹哑声道：“经那一役，以往…再如何，也莫不是过眼云烟了。”
“四弟…”
“容颜有损，腿伤不治，出于前朝，行走宫中，一个不慎，折的是皇家体面，损的是我宣朝声威，届时，就连二哥，也免不了受我牵连。”说到此处，萧承熹笑容微苦：“如今，在此赋闲养伤，倒当真叫我过些清闲日子，未必，不好。”
“四弟，我知你自有打算。只是，你自小聪慧好动，骑马、射猎、武功，都是父皇亲自教导，如今，怎叫他不心中难过？待得你身子好些，还需得入宫见驾。”
“二哥，提醒的是。”
“今日我来，还有一要事，调查良久，当日莽山之中，伤你的贼匪，已有人落网，那背后藏着的人，想来也该有些线索，此事，我已着人盯紧，你且放心。”
“有劳二哥费心。”
“瞧你神色疲累，今日且早些休息，改日，我再来看你。”
青瓷茶盏放下之时，内里茶水丝毫未动，萧承睿起身两步，瞥见近旁新燃的香炉，似是无意道：“这香…味道清甜，我记得你惯用沉香，今日，怎的换了？”
“这个…当真，瞒不住二哥。”缓缓萧承熹低头，面有苦色。
“此话怎讲？”
“此番，我腿伤沉重，时时疼痛难捱，不得安寝，叶大夫便嘱林笙在沉香之中加了几味旁的，止痛安神。”
轻叹一声，萧承熹神色之间，似寥落，似淡泊，隐在袖口之中的双手，早已攥得指节泛白：“此法如饮鸩止渴，叶大夫他…怕我日久生瘾，嘱我时用时用停，倒让二哥瞧出些端倪…”
“承熹，你乃父皇嫡子，年少封王，母后最是疼爱你，比我这个当哥哥的都要厚重许多。”摇了摇头，眉眼间一派痛心疾首，萧承睿并不回身，只道：“我本期许，有朝一日，你能做我的左膀右臂，兄弟齐心，奈何造化弄人…你且安心修养，我定然将那暗害你之人，千刀万剐。”
“多谢，二哥，体恤。”

—————

钻入小厨房，初晴寻到井中新打的冷水，拿手捧了激在眼上。一次，再次，三次，直到指尖皮肤泛白，她才取了布巾，将满脸水迹擦拭干净。
天生无泪，每每她想哭，都用这个法子。
萧承睿位居东宫，弱冠之年，已监理国事，为君父分忧，容貌俊朗，禀性淳厚，谋略见识手段，皆不凡。
宫闱之内，少女怀春，对其私自恋慕者，不知凡几，哪怕只是最卑微的女史，也会不顾身份，情愫暗生。
可是云泥之别，隔着的是天和地，若非那一日中秋宫宴，她胆大包天，打翻了他杯中毒酒，她在他眼中，不过一粒微尘。
然，便是入了他的眼，她可曾得过他一丝真心？
腕间无相，变幻多端，人心亦如此，这一回，她将前缘断个干净，心不动，情不染，心如死灰，也很好。
转而端坐炉火一旁，取水烹茶，屋内渐有雾气升腾，不觉有一瞬间的恍神，她眼前浮现的竟是那张满是怒气的面容。
身子猛然坐直，手中蒲扇坠地，她如梦初醒。
腕上无相微凉，她心中尽是懊恼，萧承熹，萧承熹，前世今生，她欠下他的，为何总也还不清？

一连数日，秋雨连绵，入夜，自是寒意袭人。
揽月阁内，倒房下人们衣衫被褥通通领了新的，厚实暖和，辛苦一日，沾枕即眠，梦里也得安稳。
正屋之内，淡淡烟雾，一人独坐桌边，手执书卷，灯影之下，却显孤单。
“王爷，时辰不早，不若早些休息。”
守在外面许久，宣慕霖终是忍不住抬步入内，劝道：“这个时辰…那些今晚不当值的，早已歇息，此刻，怕是睡熟了。”
“是吗？”
指尖再翻过一页，萧承熹头也未抬：“她倒是心大，这等寒夜，也睡得安稳。”
“王爷，那丫头，身子并不娇贵，您实在无需挂心。”
“慕霖，慎言。”
“是。”
沉默片刻，宣慕霖对着身前的人再是一揖，道：“王爷，属下…还有一事禀报。”
“讲。”
“永乐宫秋末选秀，越太师的嫡长孙女，越芷溪，也在其内…陛下，已属意她为太子正妃，不日，旨意将下。”
“是吗？”翻送书页的动作微微一顿，萧承熹抬头望向窗外，天色黑沉，半丝光亮也无，似在酝酿更冷的风雨：“想来这消息，京中定已传遍。”
“不错，就连阁中下人亦是议论纷纷，林总管并未在意，刻意放任，不曾弹压。”
“随他们去吧，东宫于她而言，原本就是个好归宿。”
“王爷，属下斗胆一问，您是否，真的并不在意？那婚约，本该是您…”
“慕霖…”
大胆僭越的话还未说完，果然就已被打断，合上手中书册，萧承熹闭上眼睛，淡淡道：“退下吧，我有些累了。”
“属下，明白。”

转身就要离开，宣慕霖忽然被人叫住。
“等等，屋内憋闷，去把窗子都打开。”
“王爷…”
“开到最大。”
“…是…属下，遵命。”
退出正屋，回望身后，窗棂之内灯火昏黄，闪烁跳跃，不曾熄灭，宣慕霖唇边一声轻叹，沉默侍立一旁，不言不语。
深秋夜，风疏雨骤，寒气最易入体，裹着厚被，初晴依旧睡得深沉，被人推醒之时，眼中尚且一片茫然。
“阿初，快起来。”
“晓月姐姐，出什么事了，这个时辰…”
“动作快些，王爷起了急症，高热不退，已请了叶大夫过府，煮水煎药，都需早做准备。”
“是。”
天色未明之时，寒意最盛，守着火炉，也觉不出什么，透过帘布的细小缝隙，她依稀瞧得阁内不断有人进出。
叶大夫依旧是一身粗布青衣，不多时，多了几道着墨色官服的人影，具是宫中太医院的当值医官。
待得众医者渐散，已是第三日午后，奉茶入内，候着她的宣慕霖仍旧一张冷脸，眼下却已现青黑。
“王爷已用了安神的汤药，现睡下了，仔细守着。”
“是。”
几日寒热往来，此刻勉强入睡，萧承熹额上也尽是冷汗。
房中沉香味道浓郁，引人困倦，连日来阁中下人的议论纷纷，她不想听，却听了个彻底。
被至亲之人，夺己所爱，不甚新鲜，可她深知，情伤从来最是噬心销骨，他这一病，实是情理之中。
房中一时再无旁人，她低头移步，行至榻边，无声跪坐，取下耳后银针，刺破指尖，送至他早已干裂的唇边。
鲜血的味道，多半令人抗拒，她的则不然，甘香清甜，最是诱人。
不多时，她指腹一麻，伤口细小新鲜，已被他吸吮起来，

“你在…做什么…”
就算身后悄然靠近的人刻意压低声音，初晴也能听出那里面的怀疑和怒意，可她不想停下。
“引毒。”
“谁给你的胆子，准你私自胡来？”
“奴的血自有用处，宣侍卫，稍后便知。”
不再理睬宣慕霖的质问，亦不待萧承熹眉心微动，她指间银针已深深刺入他腕间穴位，转瞬即出，针尖变色，渗出的血珠也是乌黑。
“你…这是…”
俯身将唇瓣覆在他腕上，用力吸吮，她口中混入的味道苦涩至极。
不敢有丝毫耽搁，一点一点吸出的毒血，被她尽数吐在一旁早已备下的茶碗之中，便是如此，她舌尖已渐有麻木之感，却是等到他腕间血色转红，方才停下。
略略松了口气，她抬手欲抹去唇角血痕，却忽然被人反手攥在掌心。
“你…”
明明被捉了正着，眼前的人却似事不关己，神色平静淡漠已极，萧承熹声音低哑，眼中怒气汹涌：“是谁…准你用…”
“是奴，胆大包天。然，王爷心中煎熬，毒伤日沉，奴，不可坐视不管。”

怒意不减，他眼中却忽然多了些旁的东西：“抬起头来，看着我。”
“是。”她遵令。
“…我受伤、中毒，皆与你无关，你…为何要管我？”
“能管，便管了。”
“你…”
怒极反笑，萧承熹说不清自己为何被她这答案气到全身颤抖。
“天下之大，为毒伤所困之人，何其之多，你皆管了不成？”
“王爷，恕奴年纪尚幼，能力微浅，只管得了眼前。”
“你…”
“王爷…这…”
早不知该如何插嘴，宣慕霖方挤出几个字，已被人一把朝外扯了过去，耳边秦峰的声音压到很低：“还不快走，留在这里，看两人斗嘴不成？”

“叶大夫说过，王爷不宜动怒，我瞧他眼下明明…”
犹自坚持，不肯离开，宣慕霖话未说完，已被人尽数顶了回去。
“你懂什么，王爷心里的苦，对谁都说不出来，也许，能这般消消气，也是好的。”
“可是…”
“还在可是，想同我一般挨板子吗？”
“可是…”
话到此处，声渐远渐歇，再听不到宣慕霖口中的可是，床榻近旁的动静，却是愈演愈烈。
“…咳咳…咳咳…别以为有了无相，你就能有恃无恐，为所欲为…这般不知收敛，竟是…竟是怕你的本事，苦无人知吗？”
“奴，不怕。”
面前的人脸色黑沉得吓人，胸口起伏越发剧烈，初晴望着他眼中逐渐燃烧炽盛的星火，头一遭，不闪不避：“我的那一星半点的秘密，王爷早就心知肚明，宣侍卫也已见过，哪里算是不知收敛？”
“咳咳…好，你，如此聪慧，那日辨得出香中有异，难道就猜不出，即便是这揽月阁内，也非全然密不透风…咳咳…当真，年少轻狂，没有半点小心谨慎…咳咳…”
“王爷说的是，奴，不过稚龄，自是愚顽不堪。”
“咳咳…你何止愚顽不堪，简直胆大包天…”
胸中那些纷乱繁杂，积郁许久，眼下终于再也按耐不住，只化作翻涌的血气，自唇边溢出，不待他强撑着坐起，那胆大包天之人已扶他侧过身子。
混着苦涩的腥甜味道涌入口中，他正欲压下，已有一只尚显稚嫩的手，扣上他的背心，力道明明不大，手法却有些奇怪，不过几下，便引他将几乎黑透的瘀血吐得干净。
“王爷，积郁于心，不如一吐为快，奴，方才，得罪了。”
“得罪？”
她分明就是故意的，止不住地大口喘息，他苦笑，她如此本事了得，他怕是早晚要被她气死。

“奴，不敢。”
“敢不敢，你都已经做了，咳咳…当真…当真，无法无天…”
“奴自知不识天高地厚，自去领罚。”
此刻，他气息尚带微喘，唇间黑紫却渐消散，功成九分，甚好，她可身退，奈何腕间依旧被攥得死紧。
“省了，由得你祸害旁人，不若放在我眼前盯着，倒还放心些。”
“是。”
听得他的话终于变作中气十足，甚至是气势汹汹，她心里隐约有了丝放松，再一低头，眼前陡然变作一团漆黑。
身子一派冰寒彻骨，她不受控地朝前倒去，额角约莫狠狠磕上了什么，撞得生疼，人却是渐渐什么都不清楚了。
并不知道有人着急上火，有人受池鱼之殃，遭了无妄之灾。

沉沉睡去，这一觉，就是数日，再醒来，初晴落下的工，并着新添的，已经多到高高堆起。
原本她添柴烧火，端茶倒水，想要偷懒时，只消拿着团扇，就能对着炉火发好久的呆，如今却是再不能够了。
“这茶，味道，淡了一分，下次记得，煮水份量，不要太过。”
“是，奴，记下了。”
“嗯。”
嘴上挑剔，她递来的细瓷小盏，萧承熹一直并未放下，手中书册也许久不曾翻过一页：“小厨房新制了海棠酥，端些过来，我饿了。”
“是。”
不紧不慢晃出正屋，迎面而来的冷风，挟着细密的寒雨，打在脸上，直让她全身打了个哆嗦。
眼见，就要入冬了，永乐宫秀女之选，已近尾声，随后就是充实宫婢，这一回，她就躲在这里，哪也不去。
青花瓷盘之上，粉嫩精致的点心香气诱人，闲坐桌旁的人，玉色指节修长，执小小一块在手中，转而放至唇边，细细品尝：“味道不错，多吃，却是腻了些，将茶，去换普洱来。”
“是。”
秋末一场大病之后，萧承熹进了她的等级，改为近前侍奉，将她看得愈发紧。
每日，他支使她围在身旁兜圈子，团团转，不过才至午后，她茶水已烹了三道，点心取过两趟，就连手中的书册亦是换过四本，真真是难伺候。
“嗯，这普洱的味道，却是刚刚好。”
小小抿了一口，萧承熹唇角隐约上扬：“这么多日，倒也不是全然没有进步。”
“多谢王爷连日不吝指点。”
“你…是真心谢我？”
耳朵尖尖，他寻到她话里一星半点咬牙的味道：“当真，没在心里骂我？”
“自是真心，比真金还真。”
“我不信…”
“奴，不敢妄言。“
“你哪有什么不敢的？”
“王爷…”
“怎的，肯承认了？”
“王爷，您的杯子空了，奴再为您续上。”
“你…”
此番被噎得够呛，他来不及再说些什么，手中已是一空。
她眨了眨眼睛，握着空杯，恰瞧见他一抹笑僵在唇边，随后半丝磨牙的声音，听得不甚真切。
续满杯盏，她低头，双手奉上，唇边有些偷偷上扬的弧度：“王爷，前车之鉴犹在，奴断不敢对您，心存不敬。”
“是吗？”
再翻过一页书，他将接过新茶，一饮而尽，放下杯子。
她这般偷着笑他，当真以为他看不见吗？
她身量日渐成长，胆子也愈发大了，忒大了些。
有些事，她是不是不怕了？
一刻的犹豫之后，他望向她，问道：“那你心里对我存着的，是什么？”

“自是，敬畏。”
“是吗？”将书册丢在一旁，他推着轮椅朝她再近了三分，眼睛眯起，看着有些危险：“秦峰那六十杖挨过，足有半月下不了床，阿初，你当真也想试试？”
“王爷说笑了，奴，自没有秦侍卫那般筋骨强健。”
“是吗？”
“自然。”
身子不自己觉朝后退去，不到半步，她一角衣袖已被人执在手中。
“阿初，你这般，却是又想逃到哪里去？”
“王爷，冬日天寒，奴去关窗。”
低头侧身，她遥遥指向身后窗棂外的满园萧瑟，衣角牵绊骤然一松，心中亦然。
在他面前，她逃跑，早已是习惯，改不掉了。
去而复返，他依旧沉默，她低头，忽然瞧见他先前放在膝上的手，不知何时已紧握成拳，几近无暇的玉色指节已深深扣入掌心，止不住地微微发颤。
闭目蹙眉，他一言不发，唇色已隐隐泛着晦暗，额上冷汗渐起，比之双腿之上的彻骨之痛，腕上骤然而来的刺痛微不足道，他却并没打算放过。
银针刺穴，初晴不是已第一次做，针尖落处，乌色血珠滚落，她暗暗咬破舌尖，双唇覆上他的腕间。
入口的血腥味道和着浓浓的苦涩，她眉头几乎拧在一处，这一次，却是直接吞咽下肚。
“…快停下…”
耳边的声音忽然变得有些遥远，却尽是焦灼，她没打算听。
之前，她轻率且天真，在他身边日久，她才察觉，他体内余毒断没有她初时想得那般简单，若非引毒入体，她断断辨不真切。
不过，这一次，她也许高估了自己。
“…为什么…”
耳边语声断断续续，越发听不真切，唯有一句诘问让她听得清清楚楚。
为什么？
因为那些新债，旧帐，陈年烂帐，她该还，她要还，她不能不还。

第四章 耿耿于怀

“王爷…如此，已有两日了，可要请叶先生过府？”
“不用，清粥留下，你且退下吧。”
“是。”
转身离去，不出两步，宣慕霖顿住身形，再道：“王爷，墨家人已来此寻人数次，都被林总管回了，昨日带了人证，言之凿凿，阿初这丫头，在京中既有亲人，为何…不放她…”
“那人证，可是当初那个珍儿？”
“正是。”
眉心蹙紧，萧承熹冷声道：“此事，继续压着，告诉林笙，管好手下的嘴，出了岔子，唯他是问。”
“是。”
房门反关，屋内再度变作寂静，他怀中人全身一阵冰冷，一阵灼热，却仍是闭目沉睡，似毫无所觉。
这般靠近她，看得久了，那仍旧稚嫩的眉眼，竟让他觉得有些熟悉，心底最柔软的地方，莫名添了酸楚，和着难言的疼痛，慢慢地涌上来，说不清，道不明，剪不断，理还乱。
“为什么？”
身子许久一动未动，他的声音极轻，仍是疑问：“利害轻重，你自知，你我萍水相逢，我的生死，与你何干，为何如此在意？”
“我…不想你死…”
本为自问，萧承熹并没料到竟得了结果。
“是吗？”
口中的话似追问，他怀中的人却不再言语，只彻底沉沉睡去。

喉中宛若烟熏火燎，全身酸痛难忍，不知睡了多久，初晴意识渐醒，意外地发现，肚腹之内竟不是太饿。
近旁床榻被褥的气息，皆不是她惯用的，冬日天寒，却让她有些舍不得离开。
“咳咳…咳咳…”
断断续续的咳嗽声哪怕早已刻意压低，仍旧近在耳边，让她听得清清楚楚。
朦胧之中，她的身子缓缓被人扶着稍稍坐起，背后添上的软垫亦是舒适，唯独不知哪里递来的汤匙，撬开嘴唇的动作带着生硬。
“咦，味道不对吗？还是…烫了…”
皱着眉头，萧承熹喃喃自语，放下唇边再次尝过的清粥，一个低头，恰恰对上一双不知何时已悄然睁开的眼睛。
“王爷…”
“既醒了，就自己用吧。”
愣了一愣，他猛然回神一般，将手中的瓷碗递在她掌心，微微别开头去，对着她的一侧耳垂隐约是染了红色：“这一回，你偷懒数日，落下的差事数不胜数，累得…累得我…凡事都要亲力亲为，实在可气。”

这么看着，她觉得他像极恼羞成怒。
“王爷，奴…”
“快些吃完，有力气，才能做事。”一径催促着，他声音里是刻意的忿忿不平：“你欠的，我且记下了，待你身体好些，再一件一件还来。”
“是。”
揽月阁小厨房的清粥，奴婢杂役自然尝不到，此刻入口的味道，却带着熟悉，待得最后一口下肚，她面前空碗已落入他人之手。
“初醒之时，不宜多食，你睡了足足四日有余，更该节制。”
“四日？”
屋内光线昏暗，瞧不出时辰，她迟疑片刻，掌心已被人丢了块凤梨酥。
“拿去先垫肚子，若是不够，桌上还有。”
“王爷…”
点心入口清甜，这一刻，她离他很近，她忽然胆大了些：“今日，可是…朔日？”
“不错…”习惯性地就要去探她额上温度，他手上忽然一顿，终究只是拿指尖点了点她的眉心，转头望向窗外：“只是，可惜了…你错过了今冬初雪，不过一夜，天地万物皆是一片纯洁无暇，干干净净，不染纤尘…多好…”
“王爷…心里…是不是很难过？”
“为什么？”
唇边的笑连同一丝自嘲，消失地无影无形，他回头，眸色深沉：“黄道吉日，东宫大喜，我为什么要难过？”
“积郁于心，当真不好。”
“我好与不好，你怎知地如此清楚？”
说不清何处来的恼火，他气不过一般别过头去，耳边的声音却是如影随形。
“越家小姐，温柔娴静，端庄大方，出身名门，入得东宫，理所当然。”
并不回头，他放在身侧的手掌不自觉攥紧：“这些，我自知，并不需你时时提醒。”
“可是，王爷，值得更好的。”
蓦然回首，他眼前的人眸子里平静之中掩着的笃定，如此自信，她从何而来？
“好与不好，自有父皇决断，我亦无权做主，你这小丫头，倒似心中洞明，为何？”
“王爷…”合衣跪于榻上，初晴俯身叩首，指尖纠缠的是他一角衣袖：“奴卖身入府，不过一介粗使婢女，为您略尽绵薄，是奴的本分，却得您纡尊降贵，礼待至此，王爷是个好人，当有好报。”
说着，她将头埋地越发低，口中声音却是越发清晰：“您的毒伤并非无解，若能早日拔毒，经脉重续亦可期，王爷…难道，不敢一试？”
“抬起头来。”
“王爷，奴…”
“胆大敢言，为何不敢看我？”
缓缓抬头，他的声音就在她耳边，字字沉重，砸在她心上：“并非不敢，而是不能。阿初，你心思过人，当知…有人…并不愿见我，得那好报偿。”
脸色逐渐苍白，她胸口心跳如雷：“奴，不明白…”
其实，她懂，她什么都懂。
“那就不要明白，躺好，歇着。”
不过片刻，萧承熹已是换了一副脸孔，不再冷如冰霜，亦不是怒发冲冠，全然是她初醒之时见到的模样。
拉过被子，他不客气地将她整个人裹得结实：“着凉了，还要请大夫，买下你原本就有些亏，我不想再亏更大。”
“王爷…”
这一回，半句都未出口，她的话已被他塞过来的凤梨酥堵了个结实，不待挣扎，她额上便受了他指尖轻轻一点：“老实些，女孩子家，不该总是逞强。”
“王爷，奴有一事不明。”
咬了咬牙，这一回，她没打算把剩余的话通通咽下：“您对奴这般的下人，尚且如此宽容，为何独独对自己那般苛刻？”
“习惯了。”
应下这句，萧承熹低下头，盯着膝上微微褶皱的衣裳：“阿初，你不必多想，亦不必费心劝说，有些事，只要有一丝希望，我便不会放弃，哪怕世事不会尽如人意…如此，你可放心了？”
“奴以为，王爷必不会一味自苦。”
“是吗？”
沉默片刻，他抬手理了理她额角一处微微翘起的发丝：“先不说这个了，循例，年节之前，我需入宫小住，除夕宫宴，亦要列席，便是如今这幅光景，不去，有些人，终究不会安心…若能渡过此节，父皇，也许能下旨，放我回封地休养…越州远离京城…对了，阿初，我且问你，你在这京中，是否当真无亲无故，无依无靠？”

“当真。”
口中声音无波无澜，她心中亦是，他点头，望向她，眼中只有认真：“如此，自是无妨…越州临近南疆烟瘴之地，不似京中繁华似锦，却有另一番自在，若我能有回返那一日，你…可愿同往？”
“王爷，奴…”
猛然抬头，不待她将后面的话说出，已有人先一步闯入，远远站定，低头行礼之前，目光有意无意落在她的方向。
“王爷，属下，有事禀报…”
“说。”
“墨家再次入府寻人，指名道姓，青州蓝初晴，便是家主入京投亲的长女。”迟疑片刻，宣慕霖接着道：“此番，除了人证，来人尚有物证。”
“是吗？”
“正是，林总管正在荣晖阁料理此事，墨家言之凿凿，更道若是王府不肯放人，便将此事上报京兆衙门。”
这一刻，终究还是避无可避，眉心蹙紧，她心中已有计较，正要开口，不想有人竟先她一步。
“笑话，避世一久，当真是人人都当我这陵王府，是柔善可欺之处。”
言语间，萧承熹并不看她，只撑着身子挪上近旁轮椅，眸中色冷，声音更不带温度：“慕霖，且随我一往。”
“王爷，还请留步。”
一个愣神的片刻，两人已将出房门，初晴急急翻身下床，俯身叩首：“奴之身外琐事，当自去了结，不敢劳烦王爷…还请王爷安心养伤，莫要动气耗神…”
转动轮椅的手顿了一顿，萧承熹道：“也罢，既如此，便一道吧。”
“奴…”
再想叩首，她的动作却是被他拦了个彻底。
“记得，身在此地，无人敢逼迫于你，一切随心。”
“奴，明白。”
再是一礼，初晴起身之时，先前两人都已行出很远，光影交错，萧承熹的背影并不高大，却将她荫蔽在内，让她生出些被人小心翼护的感觉。

隔着几进院落，荣晖阁内，正自热闹。
“林总管，小女自幼离于我身侧，此番入京寻亲，颠沛流离，才会入牙婆之手，被卖作仆役…在下官职低微，但弱女何辜，既寻得她踪迹，断不忍骨肉分离，还望，林总管，高抬贵手，放我们父女团聚…”
“墨大人，客气，非林某执意不肯全父女天伦。”端起近旁茶盏，林笙缓缓品着：“奈何此地，并无您所寻之人。”
“怎么没有？我明明瞧见阿初她被人…被卖入此地…”
“是吗？”手中动作一顿，林笙并不去瞧那陡然出声的小丫头，只缓缓道：“亲眼所见，亦未必真，贩卖幼童，律法不容，陵王府从不做那些见不得人的勾当。”
“怎么没有？我分明…”
被人再三质问，已近辞穷，那小丫头已经急得满脸通红，忽听得身后有人再问。
“分明什么？”
“分明…”骤然回头，小丫头眼中且惊且喜：“阿初，我就知道你在这里…”
“珍儿，许久不见，果然，各自安好。”
不动声色地躲开眼前伸来的手，初晴退后一步，福身对着面前众人行礼道：“林总管，墨长史，有礼。下奴不过一微末仆役，竟引得二位不快，实在有罪。”
“阿初…你真的是阿初…”
眼中话里尽是急切，墨远卿慌忙近前，不过一步，已被人拦下，一旁响起的声音缓慢沉稳：“即便阿初尚在稚龄，奈何男女有别，墨长史，请自重。”

“下官，见过陵王殿下。”认出来人是谁，墨远卿匆忙躬身行礼，借衣袖悄然隐去鬓边一滴冷汗：“适才下官未曾见得殿下驾临，失礼。”
“是吗？”
冷冷一问，萧承熹望向身前低头而立的人，道：“我倒是听说，墨长史要将本王告上京兆府，想来，竟是，下人们传错了话。”
“下官，不敢。”再一低头，墨远卿已不敢直那坐在轮椅上的人，只咬了咬牙，接着道：“下官…下官寻女心切，多有得罪，不求陵王殿下原谅，但求殿下高抬贵手，放阿初与下官父女团聚。”
说着，他双膝跪下，眼眶微红：“恳请殿下怜悯，成全。”
“父女天伦，自是不可违逆，却也兹事体大，不容错认。”目光愈冷，萧承熹道：“且，入得此地，阿初便是我府中之人，若她不愿，无人可空口白牙，强迫于她。”
“下官，明白…下官，实是…下官所言非虚，下官长女，自幼便于左腕间刺下母族家传青鸾印记，普天之下，难有类者，此为物证，这珍儿，同阿初朝夕相处数月，便是人证…还请陵王殿下…”
“王爷…奴…”
“墨长史，一面之辞，实难服众。”抬手止了初晴的话，萧承熹仍旧不看她，只道：“不知，除却这位珍儿姑娘，还有何人可证？”
“…并无…只是，陵王殿下…”
“如此，慕霖，且由你告诉墨长史，他这位证人，到底有何特别之处。”
“是。”对着近旁的人一个躬身，宣慕霖转向墨远卿，沉声道：“墨长史，这位姑娘月余前身涉一桩稚童贩卖，在下念其年幼，向京兆府报案之时，并未将她列入其中，而今看来，却是枉做好人。”
说着，他回身对着萧承熹再是一礼：“王爷恕罪，属下，这便将此人拿至京兆府。”
“你，你，别过来。”
脸色褪作一片苍白，珍儿眼中已尽是绝望，孤注一掷，她拼力闪过来人动作，猛然起身向前冲去，一把握住初晴左腕衣衫，用力一扯。
雪白肌肤霎时裸露，通透无暇，哪来的青鸾印记？
“怎么会这样，怎么会？”
耳边不知是谁的低声喃喃，全是不可置信，初晴愣神的当口，腕上已被一方丝帕覆得严实，在那之外，更被萧承熹牢牢握着。
“墨长史，可看清楚了，妄言之罪，兼之挑唆朝廷命官，以下犯上，这位珍儿姑娘，今日理当归案。”
“陵王殿下，还请恕罪。”
微一沉吟，墨远卿脸上错愕尽是换做愤恨不平：“下官思女心切，一时不查，竟对这贱婢偏听偏信，幸得殿下明察秋毫，下官惭愧，这就，让这贱婢伏法。”
“不，不，不是这样的，你腕上…明明…”
“是你看错了。”冷冷打断身前下跪之人最后一丝挣扎，初晴低眉敛目，声音淡漠：“珍儿，彼时，你我日日食不果腹，神思昏聩，一时看错，也是有的，本是虚无缥缈之事，你却言之凿凿，引得长史大人同陵王殿下生出嫌隙，实是不该。”
“正是，正是，下官这就将这贱婢送至京兆府…就不再打扰陵王殿下休息，下官告退。”
仿若得了天大的台阶，墨远卿矮身朝后而退，身旁随从得了颜色，将珍儿制住，封了口，只让她再难言语半分。
哪知眼见就要出门，他头顶忽然传来一声断喝。
“慢着。”
“不知…陵王殿下，有何指教…”
“指教不敢当，提个醒罢了。”
接过林笙奉上的茶盏，萧承熹口中的话，慢条斯理：“宫女小选之期日近，听闻长史大人掌珠年纪尚幼，永乐宫中不比他处，还请早做准备。”
“多谢陵王殿下提点。”
眼中闪过一丝戾色，墨远卿再未抬头去看那上位之人，只将指尖深深扣入掌心：“下官告退。”
直到那灰色衣摆彻底消失不见，初晴仍是默默静立。
这就是她的亲生父亲，将蓝家最后的财帛用作他晋升官阶的铺路之石，一朝得势，抛妻弃女，另娶她人。
前一番，他认下她，不过是为了让她顶那入宫为婢的差事。
只是，那永乐宫中的漫漫冷夜，她熬过一次，不想再熬第二次。
“到底，还是舍不得？”
“不曾。”
周身冷意渐盛，初晴才惊觉这偌大的荣晖阁内，不知何时，只余两人，而那扣在她腕上的手，不曾放松半分。
“我说过，凡事随心…若你改了主意，想要离开，无人拦你。”

“王爷，说笑了。”
腕上力道愈紧，握得她有些疼，却让她心底生出些放松和踏实：“方才您该是瞧清楚了，奴腕上空空如也，如何能出尔反尔？这无相幻出的，便是奴心中所想。王爷，奴孑然一身，无牵无挂，无亲无故，却也懂得知恩图报，愿尽绵力，助您得那心中所求。”
“咳咳…”掩口平复片刻，萧承熹眉心微蹙，声音一派理所当然：“我心中所求，自会拼力去争，你不必挂心，且，那无相于我也是无用，赠于你不过随手为之，亦算不得恩情，整日里想这些无用的，不若每日多吃些，免得腕子瘦得伶仃，有一日连‘
无相都撑不起。”
“奴，遵命。”
下意识就要福身，奈何腕上力道不减，她抿了抿唇，不再言语。
“咳咳…咳咳…咳…你…方才…”
原本只是压抑的轻咳，随后愈演愈烈，他剩下的话已是破碎不堪。
口中泛起苦涩的血腥，他竭力挺直后背，偏有人拿小手轻轻抚着，似在诱他服软。
“冬日天寒，时辰不早，王爷，宜早安歇。”
“也好。”
忍耐着等待许久，并无结果，他终是点了点头，放开手中禁锢。
罢了，且待归日，那个答案，他等得。
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飞雪漫天，直逼年节，这一岁的冬日，比往年更冷些。
陵王府早早分发了厚实的冬装，即便是倒房，炭火也是足的，做起事来，教人半点觉不出寒冷。
唯独小厨房内处处透着阴冷，煎药炉灶多日未曾开伙，全因揽月阁内，已无主人。
“阿初，这套衣服，你且拿去一试。”
“晓月姐姐，这是…”
放下手中擦拭桌椅的帕子，接过眼前递来的包袱，初晴有些疑惑。
“勿多问，只需试过，瞧瞧是否合身，动作快些，我还需复命。”
“好。”来人眉宇见平淡无奇，带了催促，她不便耽搁，打开细看之时，瞳仁忽有一瞬间的缩紧。
“快些。”
“好…”
冰蚕内衬，洁白无暇，广袖轻扬，衣摆翩跹，湖蓝色沉稳幽深，暗绣着吉祥平安的回字纹，合身，得体。
是她用了十二载光阴穿惯的，宫装。
“好了吗？怎得如此慢？”
“好了。”
耳边催促之声再三，她断了无谓的遐思，不过将将转出屏风，颈后忽然被人重重一击，下一刻，人事不省。

“我知你是谁，你不该骗我…莫怪我狠心，只要怪就怪你娘亲，将那血脉传于你…”
“这里原本就是你该来的地方，你该挨的苦楚，断没有逃掉的理由…且安心生受着…”
脑海之中，声音纷杂，几分熟悉，几分陌生，心中焦灼，她口中偏偏无力应上半分…
“你这婢子，竟敢在此地偷懒，好大的胆子。”
这…又是谁…
臂上忽有剧痛传来，初晴双眼微睁，只瞥见一抹寒光尽数没入她的皮肉之中，消失不见。
那银针细若牛毛，锋利可入骨，是永乐宫内动用私刑的惯有伎俩。
‘奴婢，该死…’
不待思索，身子已然先一步有了动作，她诚惶诚恐，俯首以额叩地，请罪之言脱口欲出，喉中却是半丝声响也无。
她…哑了…
“哼，若非宫宴在即，此番定要抓你这哑奴治罪。”
冷冷立于一旁的女史此刻正在气头上，并未察觉眼前人的异样，眉心尽是不豫：“天家面前，半分行差踏错，送的是你自己性命，还不速速办差，将手中东西送往东宫，误了时辰，为你是问。”
余光里一角裙裾飘然远去，初晴仍跪在原地，半晌都无法起身。
掀开衣袖，寻得肌肤之外那一星半点的尖刺，小心将细针取出，她手下的肌肤依旧白璧无瑕，看不出半点伤痕。
胸口流苏吊坠银丝缠绕，小巧玲珑，正中镂着两字，雨宁，只一眼，她唇角的弧度已尽是嘲讽。
墨雨宁，这位她同父异母的妹妹，与她容貌本就生得三分似，若是有心打扮，倒能有八分同。
宫女小选已过，墨家舍得掌上明珠以哑奴身份入宫，原是仍不死心，想要拿她来当这口不能言的替身。
此一世，没了最后的遮掩，亲情于她，凉薄至此。
再次张了张嘴，用尽全部力气，喉中仍旧悄然无声，初晴拾起身侧托盘，紧紧扣在掌中，抬步朝东宫而去。
初时脚下尚有些磕绊，随即却是顺遂，一路行来，竟无人觉出她的异样。
眼见东宫一处檐角，初晴脚下忽然慢了几分，远远看去，几株梨树之上，残雪未融，阳光落下，晶莹剔透，竟比梨花更白几分。
树下有人独坐，背影透着熟悉，她胸中一阵狂跳，张口却依旧无声，近前两步，才看清，他并非孤身一人。
“…殿下，芷溪此生，已入宫门，无法回头，然，初心未改…”
锦衣盛装的女子姿容出众，眉间三分清愁，五分戚戚，两分黯淡无光：“不求其他，但求殿下一世平安喜乐。”
“太子妃，言重了。”
“殿下…”
“宫宴在即，我…行动不便，还需早做准备，自此别过…咳咳…”
多日不见，隔着这一进不算太远的距离，那人的背影似是轻减了些，他压抑的咳嗽声，她听不真切，只瞧得那近旁女子脸上原本的端庄持重，登时消失不见。
“殿下，您…怎会…”
“无妨…旧伤未愈罢了，太子妃无需挂怀…”
抬手挡下身旁之人的再进一步，萧承熹收起掩在唇边的帕子，拱手一礼：“告辞…”
脚下久站，有些累，初晴不自觉近前半步，猛然生生顿住。
抬眼望去，不知何时，先前尚且循礼的两人之间已再无距离，越芷溪双膝跪地，将整个身子没入眼前略显清冷的怀抱之中。
忽的，她就有些庆幸，自己是哑了。

“咳咳…太子妃…还请自重…”
身子一僵，萧承熹眉心紧蹙，推拒之间，闯入他怀中的人纠缠愈紧，断续续传出的声音带着含混，似有无限凄苦。
“殿下，芷溪心里，到底哪个更重，您难道不知吗？受伤后，您闭门不见，至今整整五月有余，就连一个解释的机会，都不曾留给我，直到祖父以阖族上下性命相逼，送我入东宫，那一刻，我知自己这颗心，已死了…可今日，于此地再见殿下，芷溪才知自己这颗心，还活着。”
“…过去的，都已过去…太子妃，当看清眼前…”
“殿下，您难道忘了，此刻芷溪的眼前不正是您吗？”
是了，眼前人即心上人，说得当是此情此景，原本身负婚约之人，偏成了长嫂，任谁都终是意难平。
手中托盘之上，素色织锦云缎之下，衣裙华丽精致，想来正是送予这位新晋的太子妃，此刻初晴看在眼中，竟是让如鲠在喉，咽不下去，吐不出来。
她怎就忘了，在这永乐宫内，幕天席地的一场场大戏之中，她本是那任人摆布，最微不足道的存在。
不知愣了多久，一阵微风，夹着若有似无的香气，裹着寒意迎面而来，她才恍然惊醒。
这是…
面上血色渐褪，她脚下步子却已沉稳，不闪不避，直直行至二人近前，双膝叩地有声，埋首奉上新衣，虽口不能言，然行止间，恭谨已极。

第五章 置之死地

“…你…”
片刻的怔愣之后，越芷溪面上异样已不见半分，起身整肃衣衫，缓缓踱步，声色俱厉：“哪里来的婢子，胆敢在此地冲撞陵王殿下，本宫今日断不轻饶…”
“且慢…”掩口轻咳，萧承熹淡淡道：“…咳咳…瞧她的模样，不过是制衣坊办差的宫人，太子妃，何需动此大怒…”
“殿下，您…”
面上一烧，越芷溪竭力压下眉心一丝恼怒，走近面前跪着的人，居高临下道：“也罢，你，且抬起头来，让本宫仔细瞧瞧。”
牙关咬紧，初晴在眼中堆满诚惶诚恐，怯生生望着那冷到极致的目光，浑身一个轻颤，复又低下头来，将手中托盘向前又送了半寸。
“我道是哪个，原是那哑奴，想来，你当明白，闭口不言，该是何意。”
不断点头，有如啄米，面前之人语气微松，威胁之意更甚，她如何听不出。
可愈是近在咫尺，郁金、百合香气之下掩着的那味南天藤，愈发清晰，她还不想退，不想逃。
无人察觉之处，指尖深深扣入掌心，眼见便要见血，她耳边忽有道熟悉至极的声音，飘忽而至。
“芷溪，时辰不早，缘何在此盘桓？”
“太子殿下，妾身…”
“想是被这雪后之景绊住了吧，四弟，你说，是也不是？
“二哥，所言，甚是。”
“妾身…”
“这婢子，是…”
三道声音，次第而至，交叠在一处，震得初晴太阳穴疼痛欲裂，唇角几乎要被牙齿咬破，可偏偏，她只能沉默不语。
饶是如此，仍有人见不得她在侧，不着痕迹之间，已祸水东引。
“回太子殿下，这制衣坊来送衣衫奴婢，一时不慎冲撞了陵王殿下，妾身适才教训了几句。”
福身行礼，娓娓道来，越芷溪又是一派举止端庄。
“哦？是吗？”随意拂过的缎面精致，萧承睿负手而立，淡淡道：“既如此，合该重重责罚。”
“殿下，所言甚是。”身子略微一松，越芷溪眼中多了一抹狠色：“循宫规，杖五十，臣妾这就…”
“二哥…”不容身旁的人话说完，萧承熹抬手掩在唇边，声音带着些微喘息：“区区婢女，何足挂齿，宫宴在即，莫要让不相干的人，扰了心境，自放她去吧。”
“终是四弟，宅心仁厚。”
“二哥，谬赞…咳咳…”收紧掌中的帕子，萧承熹微微躬身，道：“时辰不早，慕霖亦在外等我许久，这便告辞。”
“如此，也好。”
上位之人，俯瞰众生，操纵一切，初晴夹在其中，渺若微尘，不得自由，亦无人在意。
两手空空，出了东宫，踱过一段红墙，前方的路忽然断了，她忽有些不知何去何从。
“永乐宫中，道路错综复杂，阿初，你这是要往哪里去？”
挡下她去路的人，不过留给她一个背影，侍立一旁的黑衣人低头不言，微微张口，她喉中亦是悄无声息，耳边却是声音字字清晰。
“你以为，默不出声，我便不知是你吗？今晚宫宴，跟在慕霖身边，无论发生什么，都不要轻举妄动，熬到明日，便可离宫，别怕。”
胸口心跳如雷，她脚下不自觉近前一步，已被近旁黑衣人抬手挡下，萧承熹并未回头：“此地人多眼杂，不宜多言，你心中疑虑，事后再行分说，宴席将开，切勿引人侧目。”

入夜，长信殿内灯火通明，除夕宫宴，非王公亲贵，不能列席，东宫太子之位如旧，往年上座的陵王殿下，此番位次，却不再显眼。
眼前人影憧憧，耳边丝竹妙音不绝，推杯换盏，觥筹交错，那人依旧是初晴记忆里的模样，一身紫衣，姿容清贵，高高在上，独一无二。
他眼中望的，从来不是她的方向。
左腕微冷，衣袖掩藏之下，无相隐隐显出虚影，她心中一乱，便在此刻，身后忽有人走近，一身内监打扮，只将手中托盘递至她面前，冷冷下令：“速速送上前去，为陵王殿下，换新酒。”
低头应下，她手中玉壶琼浆，香气馥郁，然，过犹不及，内里包藏，尽是祸心。
躬身伏首，中规中矩，她行至那道并不起眼的桌案，素手皓腕，斟满空杯，默然侍立。
那一年的中秋宫宴，她为了心上之人，不惜当众打翻毒酒，如今，这样的事胆大包天，她可以再做一次。
似有所觉，她身前的人手中动作微微一顿，眉心已拧在一处，未及回头，已有人先一步，祝酒劝饮。
“四弟，如今你大病初愈，今日家宴，你我兄弟该喝上一杯。”
“二哥，说得有理。”
遥遥望向上首之人，萧承熹淡淡笑着，举杯至唇边，一饮而尽：“恭敬不如从命。”
“痛快，这杯中碎玉琼浆，果真清冽。”任一旁婢子再满空杯，萧承睿单手举起，声带微嗔：“四弟，那日东宫喜宴，你竟未能到场，这第二杯，当罚。”
“正是。”
“痛快。”
推杯换盏，萧承熹未见丝毫犹豫，唯独隐在衣袖之下的左手指节攥得犯白，唇边泛起隐隐紫色。
第三杯酒饮尽，初晴隐约瞧见他一贯挺直的脊背有一瞬间的颤抖，连带续满酒杯的动作亦多了些迟滞。
咬了咬牙，她低头上前一步，抬手似是帮他握紧酒杯，却在不经意之间，将杯中佳酿尽数倾于袖中。
举杯至唇边，再是一个仰头的动作，萧承熹摇了摇头，笑道：“到底许久未饮，今日这酒，是愈发浓烈了。”
说着，他推动轮椅，停至桌案一旁，远远对着那身居最高位之人行礼，恭谨道：“父皇，请恕儿臣不胜酒力，先行告退。”
“准。”

离了背后的喧嚣热闹，夜幕之上，无月有星，初晴不远不近地跟着眼前人的背影，亦步亦趋。
四下里值守的侍卫渐稀，方踏入朝晖殿正门，她终于是听得萧承熹压抑不住的咳嗽声。
灯火昏黄，他唇角血色乌黑，言语间却似带着快意：“放心，少了你拦下的那一杯，我断不会如了一些人心意，这般容易做那短命鬼。”
那些人里，都有谁，她也许早就心知肚明。
“慕霖，守在外面，我…有些话…要对阿初说…”
“王爷…您…”
“出去吧…”
“是…”
身后大门被轻轻掩上，殿内烛火跳跃，初晴唇角早已咬破，口中全是血腥味道，心底如在油锅煎熬，奈何半个字也说不出口。
“过来…”
一句命令，却隐约带了丝恳求，她大着胆子，握上他伸出许久的手，被指尖传来的冰冷惊得浑身一颤，却忍不住紧紧攥着，不肯放松。
“别怕，我还死不了。”
微微一愣，他轻轻拍了拍她的手背，眼中冷意少了几分：“从小到大，我试过之毒，不在少数，今日所中，亦不过如此，不必挂心。”
这个傻丫头，每每只会急着拿自己的血救人，哪知他识毒辨毒的本事是极好的，宫内个中手段他如何瞧不出？
若要让那些有心人彻底放心，从来只有将那些明枪暗箭通通咽下。
一径沉默，似若有所思，萧承熹眼神渐显空茫，又似神疲力微，初晴心中愈发不安，抬手指了指自己的喉咙，用力掰开他禁锢自己的手掌，指尖不及落下只字片语，已被他重新捉了个结实。
“别担心，那哑药并不难解。”
自怀中取出一只青瓷瓶，萧承熹口中嘱咐得仔细：“里面的药丸，每日两粒，三日之后，你当可开口说话。”
说到此处，他竭力压下喉中翻涌的腥甜，接着道：“阿初，此番，有人将你偷换入宫，是我防备不周，让你看到这许多本不用看到的…不过，你且放心，腕上无相仍在，仍可佑你一世安宁…其实，你原就是自由之身，并非奴仆…当初那些话，都是我扯谎，骗你的…以后，你无需以奴自称…只是不知，若是…若是，有机会…你可仍愿意随我一道，离开这京畿是非之地，再不理会勾心斗角…是是非非…”
如今，哪里是说这些的时候？
她不住摇头，几乎要急得跺脚，他眉心隐隐浮现的黑色，已愈发浓重，毒侵经络，哪有他口中那般风轻云淡？
“都忘了你不能出声。”
许久等不到答案，萧承熹似有些出神，明明望向她，目光却落在她身后不知名的地方，口中自言自语道：“如此，我便当你是应下了。”
说着，他似已累极，合上双眼，声音越来越轻，连带气息都有些微弱：“如此…我可放心了…”

心中一惊，她对着自己右腕狠狠咬下，伤口一时鲜血淋漓，不待递向他唇边，却已被人拦下。
“放心，宴席之前，王爷用过望枢，此时，药效已起，与那酒中狄吻毒性牵制，虽然难捱，却要不得性命。”
摇了摇头，宣慕霖随手撕下一截衣袖，将她手腕包了个严实：“你的血很是金贵，莫要浪费，让他心疼。此间事未毕，速速去后殿重新梳洗，将这一身宫装换下，烧掉，不要耽搁。”

穿惯的水色常服合身，她眼前火舌翻卷，吞没锦绣针线。
灰烬尽数以水混合，埋入花泥，堪堪做完一切，她身后忽有脚步声响起，和着一道尖细的声音：“来人，将这哑奴，拿下。”
“慢，总管还请看仔细，这是王府侍婢，还是您要寻的人？”
不待来人发难，宣慕霖已站在她身前，抬手将她护在身后。
“宣侍卫，说笑了。”
示意身后几名内监近前，起首的人话带微讽：“在这永乐宫中办差，不比外头，这制衣坊，上下几百人，咱家记得清清楚楚，任谁想要蒙混过关，皆是不成。”
点头，一礼，宣慕霖淡淡道：“严总管说的是，这丫头是宫外带来的，跟宫里调教出来的自是不一样，您一看便知。”
“你，抬起头来。”
原本胸有成竹，待得严正看清那张稚嫩小脸，忽有些始料未及。
她愣愣望向他的一双眸子盛满惊惶不定，强自忍耐的泪水将眼眶染红，眉眼清晰，同墨雨宁大相径庭。
“说，你到底是谁？”
轻轻垂首，初晴如何瞧不出来人眼中的掩饰不住的恼怒，只是嘴唇未动，宣慕霖已先一步开口：“这婢子，近日伤风坏了嗓子。”
“哦？真是巧了，宣侍卫莫非是要告诉咱家，这王府侍婢同宫里走失的婢子一般，是个哑的？”
“这…”
“总管…大人…”
深深叩首，初晴全身止不住颤抖，断断续续道：“婢子，伤风未愈…嗓音难听…是以未敢…出声，还请…恕罪…”
“你…”
入耳声音沙哑艰涩，任谁都听不出那是出自稚龄少女，心中恼火一时无处可去，严正抬手对着身旁内监就是一巴掌：“瞎眼奴才，仔细看看，这陵王殿下所住的朝晖殿，也是你能瞧错的地方？”
“总管，饶命…”
“严总管，殿下方才不胜酒力，此刻已歇下，若是无事，还请诸位不要打扰。”
“好说，好说，宣侍卫，咱家这便告辞了，我们走。”
脚步声纷沓而去，后殿一时清冷，初晴正要起身，却是听得身后立着的人，忽然问道：“殿下给的药，你到底吃了多少？”
“三日分量…一共六粒…我全吞了…”
“你…罢了…今夜，王爷必然难熬，宫内耳目众多，不得宣太医看诊，你且随我入内，多少也算个帮手。”
“是。”
朝晖殿内，布置端庄大气，却少了人气，换做一派清寒寥落。
卧榻之上，萧承熹双眼紧闭，似已睡去，衣袖之下，双手却是握得死紧。
闭了闭眼，初晴换了干净的帕子，细细将他额间不断渗出的汗水拭干，除此之外，她并不能再为他做更多。
夜色深沉，喉中烟熏火烤，却并不难熬，他于她，曾是陌生人，是丈夫，是主子，如今，他说她是自由之身，于他主仆之份也无。
双眼干涩，依旧无泪，可她为何，心如油烹？
“再去，备些热水来罢。”
“是。”
起身离开，初晴一路而出，小厨房内炉火烧得旺，烟气也重，她取了冷水，一遍一遍淋在脸上，面上墨笔勾勒描绘的眉眼已然不在，眼中酸涩却是愈发明显。
回转内殿，行到塌边，她将将要去换新的帕子，手腕忽然被人紧紧捉住。
“明日寅时，有车架出宫…你随行，回王府之后…依旧…依旧在揽月阁暂住…林笙自有安排。”
双眼微睁，他气息虚浮，手中力气却是不小，将她手腕攥得生疼，她点了点头，他却似并不放心，只接着道：“我无事…亦可护得你平安，你且放心…”
深吸口气，她刚要开口，身后忽有寒风裹着几丝飞雪，骤然闯入。
“回太子妃，陵王殿下不胜酒力，已歇下了，您若是有事，还请明日…”
“我不信，你让开。”
冲破宣慕霖的阻拦，来人一身盛装依旧，发丝却已被雪淋湿。
几步走近榻前，越芷溪一把将初晴推开，跪坐在地，声有戚戚：“阿熹，是我，我知道你这些日子身子一直不好，我早知道有人想要你的性命，我早知道太子劝进的酒里有毒，可我什么都没说，你可怨我？”
似已事不关己，萧承熹声音极淡：“你求的是富贵尊荣，这样做，并无错处…我为何要怨你？更何况，你如今为他谋事，分所应当。”
“你不怨我，我却恨我自己。”
望着萧承熹紧闭的双眼，越芷溪眸中闪过一丝异样的癫狂，纤纤十指灵巧，轻解衣带：“阿熹，你可知，大婚至今，太子殿下一直未曾碰过我，这清白的身子，我只想留给你。”
话音未落，她的外衫已自肩上滑落，灯火落处，原本白皙无暇的肌肤，不知因何，竟染上异样的桃红色。
早已惊得不能言语，直到指尖深深扣入掌心，初晴才疼得回过神来，刚要出声，身后已有人拿帕子紧紧掩了她的口鼻，不过片刻，眼前渐黑。意识消失之前，她隐约辨得一味曼陀罗花粉的香气。

“不，不要…”
自噩梦之中惊叫着醒来，初晴口中的声音并无想象里的尖利，而是一味的沙哑干涩。
“别出声，不过刚出神武门，小心为上。”
“秦侍卫…”
车架之内，不过两人，她撑着身子坐起，只觉头脑昏沉：“昨夜…”
“你本非局中人，昨夜之事，你知道得越少，越好。”
压低声音，秦峰面上并无平日的戏谑：“有些事情，不问不提，不言不语，才是正理，你是个聪明的，当知我的意思。”
“我明白…”
咬紧下唇，再又松开，她终是忍不住问出口：“王爷，他…”他可好…
“王爷，他…仍需在宫中盘桓数日，慕霖在他身边，想来无碍…只是…”
斟酌许久，秦峰沉声道：“他今后的日子，怕是要更加难过…这几日，府内会遣不少人离开，你若是不想留下，也可早做打算。”
“我…”不想走…
只是她那三个字尚未说出，马车已忽然停下。
“到了。”秦峰掀开车帘，转身离开，留给他一句：“珍重，告辞。”
重回揽月阁，主屋依旧无人，晓月已不知去向，倒房之内，每日都有人离开，一日复一日，愈发空荡荡。
四下里流言纷纷，都离不开陵王萧承熹，有人说他除夕宫宴，醉酒闯祸，有人讲圣上震怒，对他欲行贬黜，还有人道这陵王府要散，合该早早另寻去处。
说来说去总归，没有一个好消息，府内仿佛无人有心做事，初晴领了洒扫的轻松活计，上头竟连个监工的也无。
朱雀长街闹十五，将京城整个夜空照得灯火通明，那一夜，她几乎望着窗外檐下的明月熬了整晚，耳力尚好，偌大的陵王府，竟是连半丝喜庆的动静都没有。
赶在天明之前，她终于有些乏了，闭目休息片刻，不过将将睡踏实，耳边忽有些不寻常的动静响起。
最先掀开门帘的是管事连城，已经上了年纪，他的声音不算洪亮，却让她听得清清楚楚：“王爷回府，已出宫门，快些起床准备，服侍主子。”
“是。”
嘴上应着，她连日以来不知该如何安放的心似乎终于有了个落脚的地方，虽然并不急切，她知是自己盼着这一刻的。
“备些清淡的吃食，房间整理利落些。”
抬步进了院子，初晴将将对着居中指挥的人行礼，便听得他吩咐道：“阿初，照着这个方子去领药，煎好，备着。”
“是。”
抬步离开，烧水煎药，一切都是她做熟的，炉前烟气熏人，她眼中干涩难忍，早熬得通红，熬得她，想落泪。

再回返，正屋门前多了名玄衣人侍立在侧，如往常般，并未多看她一眼，只道：“进去吧。”
“是。”
移步入内，不多时，她就看到了那个人，着一身熟悉的玉色常服，坐在桌边平素习惯的位子，眼睛闭着，侧脸之上，神情有些模糊。
“王爷，药好了。”
她开口，声音竟有些含混。
“放着吧。”
似是有些出神，萧承熹身子微微一顿，略略侧头，道：“你的嗓子，怎么了？算来半月有余，早该好利落，是不是，没有按时服药？”
“王爷，奴…”
放下手中托盘，初晴停了一刻，改口道：“是我…昨夜贪玩，去长街看灯，许是受凉了。”
“咳咳…淘气…”低头蹙眉，那青瓷药碗明明就在手边，却让他寻了许久。
端至唇边，一饮而尽，他眉心拧得更紧：“冬日天寒，需得小心，林笙那里有治伤风的方子，你早些取了药，煎了服下，不要耽搁。”
“嗯。”
接过他手中的空碗，她缓缓抬起头，望向他的双眼，慢慢将那里面盛着的东西看个仔细，在那里，有她一个小小的影子，模糊至极。
“越州是个好去处，若王爷不弃，我想随车架一起前去。”
并没有错过他眼中一丝不及掩饰的慌乱，她道：“南疆盛产奇药，医者也多有逸才，尤其是治毒伤，不管是清理余毒，还是温养经络，比京中医者更胜几分。”
他垂眸，道：“你…瞧出来了…”
“是…”点了点头，她直直站着，声音笃定：“我观王爷，所中之毒未深，可治。”
“你…”
略略有些出神，他唇边忽有了丝笑：“眼下，我倒真想好好瞧瞧，你认真起来的模样，奈何只能看到个模糊影子，让人心急。”
“王爷，无需心急，若有心医治，自是不难。”
“你倒是有底气。”
“那是自然，我姓蓝，自是有底气的。”
“托大。”
脱口而出的话，带了些恨铁不成钢的味道，倒让他自己先愣了愣，随即摇了摇头，低声道：“是我忘了，你本就是个天不怕地不怕的，如今是自由身，无人管着，更是变本加厉了。”
“王爷，我知错了。”
“瞧不出来。”
将头转向她的方向，他右手指尖在桌上来来回回叩着，道：“阿初，过来。”
“嗯…”
“近前来。”
耳边微乎其微却又慢慢吞吞的脚步声，着实令人心中烦闷，他算准机会，抬手一捞，终是将那只总逮着机会溜走的小手抓了个正着：“如今我眼睛不济，有些事情难得周全，阿初，你若能把…旁的心思分些出来，护着自己，我便也放心些。”
“王爷，我何时有过旁的心思？”
“你…”
“王爷，我知错了。”瞧着面前的人脸上一阵阵泛红，怕是被噎得不轻，她忙低头一叠声道：“认罚，认罚。”
别开脸去，他气息似尤未平复，狠狠道：“去书架上寻那本浮梦川集，细细抄写，不抄好，不得用午饭，对了，字体要用簪花小楷。”
“王爷，我不会。”
“我不信。”
“真的…”
“…不会，就照着字帖学。”
“哦，是。”
燃灯，平纸，研磨，落笔。
立于书案前，初晴左手边泛黄的纸张已被翻得有些陈旧，浮梦，浮梦，浮生一梦。
一生已过，大梦初醒，她抬头望去，那罚她的人远远坐着，闭目休息，他和她如此这般，真如梦境。
唇边忽然多了丝笑，他其实并没冤枉她，这簪花小楷，她原是会的。

收起厚厚一叠宣纸，她手腕微酸，不及抬头，忽有道声音贴着耳朵传来：“阿初，你这一手好字，我竟是头一回见。”
“秦侍卫，”放下手中几乎要被撕成两半的纸张，她叹了口气：“你这…该是算准了，特地挑这时候出来吓人的。”
“小声些。”抬手指了指不远处悄无声息的人，秦峰比了个噤声的动作：“王爷乏了，竟这般睡着了，莫要扰了他。”
“那是自然。”正要吹熄了案上灯火，初晴身子忽然一顿，问道：“王爷，可是，连日来，精神都如此不济？”
“阿初，你竟也会主动问起王爷的事，当真少有。”
将盘糕点放在桌上，随手执起一页墨迹未干的纸细细观看，秦峰似是不经意般道：“王爷他今日的精神，已是好了许多，前几日，连起身都困难。他此番所历凶险，整个王府，只有我和慕霖知晓内情，你是第三个，为他守着这个秘密，可好？”
“我明白。”
“对了，有样东西，我想让你瞧瞧。”
抬手自腰间取处只瓷瓶，秦峰小心将里面盛着的东西倒出一星半点，拿丝帕托着放在初晴面前，谨慎道：“小心些。”
紫檀色粉末，只是一点，便有异香，以水混匀，细细分辨，苏合、白檀、沉香、龙涎、依兰，还有一味曼陀罗花粉，时间一久，她神思之间，竟有些昏沉。
这香气，她识得，就在那一日，东宫外，梨花树林，越芷溪身上。
“此物，摄人心魄，亦能催发毒性。”收起那一抹香灰，她沉声道：“除夕那夜，王爷是否深受其害？”