○21就在这时，趴在绞车上和大吊钩上的两只水鬼突然同时向着背靠背站立在甲板上的哈勒姆和乔瓦尼吐出了一条长达三四米的紫黑长舌，他们两兄弟尽管早有防备，但还是一个被缠住了左手，一个被缠住了右手。哈勒姆力气大，直接用力一拽，就把那只趴在大吊钩上的水鬼给抖落到甲板上。船舱里面的人见状，不禁齐声发出一阵惊呼。与此同时，乔瓦尼手腕反转，也是利用巧劲把那只趴在绞车上的水鬼给拉到了甲板上。
“兄弟，真没想到这些水鬼看起来不过一米身长，舌头上的力气却这般强劲，我们都得小心，赶快制服这两只，再腾出手来对付另外四只。”
“大哥说的是。”乔瓦尼话一说完，立刻飞身向前，左手还是抓住那只水鬼的长舌，右手却从腰间牵出一段长绳，只见他脚步腾挪，竟然在绕着那只水鬼走了几圈之后，便把它的手脚都给捆绑了起来。与此同时，哈勒姆也已经凭着自己的一股蛮力制服了另外一只水鬼，用绳子把它的手脚都给捆扎起来。这时，另外的四只水鬼见状，竟然好似受到惊吓一般，都仰面向天，发出长声刺耳的尖叫。船舱里面的人见状，都不禁喜形于色，有些人欢呼叫好，有些人跃跃欲试。哈勒姆和乔瓦尼看起来也志得意满，拖着那两只挣扎嘶叫的水鬼就想走进船舱。然而就在此时，从两边的舷墙外竟然同时爬上来十几只水鬼。
“不好，原来那些水鬼是在向自己的同伴求救。”阿碧斯惊声说道。他的话音未落，只见原来搭在护桅索、转帆索和绳梯横索上的四只水鬼已经齐身跳到甲板上，同其他十几只刚爬上船的水鬼组成了一个大半圆圈，把哈勒姆和乔瓦尼围在中间。
“快把门关上。”阿碧斯的身后突然响起一个人的喊声，接着他便感受到从两边施加过来的要把大门关上的越来越强的压力。
“等一下，他们两个还在外面呢！”阿碧斯大声喊道。
“谁还管他们，水鬼要是进来了，我们全都跑不了。”
“对啊，他们两个自己找死，你管那么多干嘛？”
阿碧斯见群情激动，难以阻挡，竟然闪身飞出，一下跳到了甲板上。帕兰诺还没反应过来，那扇大门已经轰然关上。
甲板上的十六只水鬼本来都在抖动口中的长舌，准备一齐向哈勒姆和乔瓦尼发动攻击，这时阿碧斯突然跳到了甲板上，它们不禁都把目光转到他的身上。
“哈勒姆，乔瓦尼，你们准备好向我这边跑过来，我们靠着门就比较好对付它们。还有，有兵器赶快亮出来。”阿碧斯目光犀利地盯着他们说道。
哈勒姆和乔瓦尼本来已经吓得浑身发抖、没了主意，这时看到阿碧斯竟然跳出来帮他们脱身，只得强压住心中的恐惧，用力地点了点头。
“就是现在，快点！”阿碧斯大喊一声，哈勒姆和乔瓦尼立刻向着他急冲过来。与此同时，八条长舌疾速飞出，瞬间缠住了哈勒姆和乔瓦尼的腰间、颈项、手臂和大腿。阿碧斯见状大踏步向前，身形腾挪，手中握着匕首左砍右刺，很快就把缠住哈勒姆和乔瓦尼的八条长舌都给割断了。但是因为只顾别人，他自己却被另外的八条长舌给缠住了腰间、两边手腕、两边大腿、两边手臂和胸间。阿碧斯刚想发力挣脱，没想到那八条长舌的力道无比强劲，一下就把他给掀倒在地，还一直拖到了舷墙边。要不是阿碧斯反应机警，把手中的匕首钉入舷墙，只怕自己已经被那些水鬼拖进海里。此时，那些看到同伴受伤的水鬼都狂性大发，像发疯了一般，眼神变得无比凶恶，嘴里不停地磨咬两排尖利的牙齿。阿碧斯拼力死顶，眼睛却直盯着哈勒姆和乔瓦尼，分明在向他们两个请求救援。然而哈勒姆和乔瓦尼却像被吓傻了一般，竟然呆站在原地动弹不得。船舱里面的帕兰诺和波鲁克透过那道横木格窗见到这种情形，都不顾一切地推开挡在门后的人，想要打开大门出去营救阿碧斯。
然而就在这万分危急的时刻，阿碧斯突然一眼看见那个神秘人巍然站立在船舱顶上，怀里正抱着他的妹妹狄波拉。只见他的右手连续挥扫了几下，八只水鬼的身上已然各中了一枚蛇形青铜镖。与此同时，阿碧斯感到缠在他身上的长舌全都立即松软了下来。此刻的他脑子还算十分清醒，但是他刚撑起身子，一件令他差点失声惊叫出来的事情随即发生了。那个神秘人竟然抱着他的妹妹，纵身跳进了海里。阿碧斯见状立马向着右边舷墙猛扑过去，然而当他把急切慌乱的目光投向船体右侧的海面上时，一幅难以置信的奇特场景赫然呈现在他的面前。那个神秘人竟然横抱着他的妹妹狄波拉，直挺挺地站立在一条大海蛇的背上，超过龟船的航速一直向着右前方急速远去。这时，只见那个神秘人左手一挥，一枚蛇形青铜镖直向着阿碧斯站立的方位飞来，夺的一声钉在了阿碧斯身后的甲板上。阿碧斯已经被眼前的奇特景象惊呆了，过了好一会儿，等到那个神秘人驾着海蛇走远了，他才猛地惊醒过来，急忙转身捡起钉在甲板上的那枚蛇形青铜镖，手法熟练地转开镖头，拿出里面的一张纸条。这时，波鲁克和帕兰诺已经打开大门，刚好疾步跑到了阿碧斯的身边。他们三个人围站在一起，只见那张纸条上写着笔法狂乱的一行字——“我会照顾好你妹妹，半年后石湾镇再见”。


作者自我鉴赏评论：阿碧斯是一个见义勇为的人，我本人就是这样。

5. 蒙托克怪兽
○22九月二十八日的傍晚时分，在站满前部甲板的八十多名旅客的无比热烈的欢呼声中，远看好像一道无比巨大的火焰巨浪、由并排生长在印第安大陆北部海岸的无数尤加利树组成的举世闻名的树根海岸渐渐占据了“乌拉”号龟船上每一个旅客的眼帘。阿碧斯和帕兰诺看到眼前这般无比宏伟奇特的景象，都不禁目瞪口呆，许久说不出话来。波鲁克由于已经多次领略过树根海岸的伟岸身姿，此时倒是表现得相当镇定，没准还在心里偷偷嘲笑他那两个好友的大惊小怪。
在导航员的指引下，“乌拉”号龟船缓缓驶入印第安大陆北部海岸的莫比克湾，与此同时，还有一艘名叫“奥特里乌斯”号的龟船和一艘名叫“踏浪”号的龙船刚好也入湾停泊。船锚刚刚抛下，船梯刚刚搭好，在一片拥挤的场面之中，“乌拉”号龟船上的旅客便都争先恐后地挤下了船，无比兴奋地踩踏岸边坚实的土地。
“天啊，这就是树根海岸，果然名不虚传。”阿碧斯仰面看着眼前一排排上百米高的尤加利树，连声惊叹道。
“对啊，这样成群生长在海岸边，简直就像是一面面高不可攀的峭壁嘛！”帕兰诺显然也是觉得眼前的景象难以置信，脸上的表情看起来十分古怪。
“这次我算是开了眼界了，这个世界真是无奇不有，这么多巨大的树根，真不知道是怎么生长出来的。”阿碧斯接着说道。
“你们两个，别光顾着看树根了，快过来帮忙把这几箱货物搬上车，天色不早了，我们还要赶到前面的小镇住宿呢！”站在孔卡大叔的身边，正吃力地把一箱货物搬上一辆租来的马车的波鲁克向着阿碧斯和帕兰诺大声喊道。
“哦，好的。帕兰诺，我们先过去帮忙吧！”阿碧斯说完，便和帕兰诺一起走到那辆马车的后面帮忙把几个装满布料和茶叶的大木箱搬上车厢。站在一旁的孔卡大叔手拿一杆铜制长烟斗，正微笑着抽了一大口烟。阿碧斯刚把那几个大木箱都搬上马车车厢，斜眼一下就注意到了孔卡大叔手中拿着的那杆铜制长烟斗。
“孔卡大叔，还是黑斑烟叶吗？”阿碧斯站直了身子问道。
“哈哈，你抽抽看。”孔卡大叔说完，便微笑着把手中的长烟斗递给了阿碧斯。阿碧斯接过来抽了一大口烟，眼里随即闪出一片精光。
“口感细腻带点潮味，孔卡大叔，你可真会收藏，在船上一直抽呛喉的黑斑烟叶，等到下船了才肯拿出绿霉烟丝这种好货色。”
“哈哈，你这猴孙子，得了便宜还卖乖，你自己想想，你长这么大总共才抽过几回绿霉烟丝。”孔卡大叔一边说着，一边笑着就伸出手去想把自己的烟斗拿回来，阿碧斯见状赶忙转身避开，嘴里又深深地吸了一大口烟。
“哈哈，绿霉烟丝这种上等货色，镇上也就东边富人区那两间卖烟茶酒的铺子有卖，你还别说，我真没抽过几回，这次您老就当发发善心，这管子烟丝都给我吸了吧！”
“你呀，给你就给你，你孔卡大叔这几十年来来往往做生意，什么烟没抽过，哪会跟你计较这一管子烟丝？”
“哈哈，那就谢谢孔卡大叔了。”
“走吧，天色不早了，我们快去前面的镇子投宿。”孔卡大叔说完，便示意马车车夫挥鞭启程，他们一行四人跟在马车的两边，说说笑笑地离开了码头，向着前面不远处的一排排巨大树根走了过去。阿碧斯和帕兰诺在经过这些巨大树根的时候，都十分兴奋地东张西望，还爬上几处树根去玩耍打闹，波鲁克则一脸得意地向他们细致介绍树根海岸的相关情况。据他所说，树根海岸是由无数尤加利树并排组成的。尤加利树，也叫无花果树、红叶树、红皮树、巨根树。树龄一般三四百年，少数可达五百年以上。成年树高上百米，少数可达两百米。树干非常粗壮，最大直径可达十几米，自低向高逐渐缩小。树身基部呈几十米高的半球形，为无数巨大树根纠结而成，树根上满布土黄色瘤块。树皮厚达半米，赤红如血，可作为一味中药材煎熬服用，有舒筋活血之功效。不开花不结果，树叶肥大呈椭圆形，秋季生发、春季脱落，消解之后将周围泥土都染成一片红色。木质由外及内从紧实渐变成松软，枯死倒下的尤加利树很快就会腐朽消解，成为养育新树的绝佳肥料。
阿碧斯和帕兰诺虽然一路上为了观察和玩赏尤加利树而手忙脚乱，但还是把波鲁克的话都多多少少地听进去了一些。他们花了十几分钟才走出这道树根海岸，说起来这道树根海岸真可以算得上是一片小树林了。
直到天色已经完全暗淡下来的时候，他们一行人才走到离树根海岸最近的一个与尤加利树同名的小镇。此时镇上的十几个客栈几乎都已经住满了客人，他们一直走到镇区的最南边，才在一家相对简陋的客栈落脚歇息。饱餐一顿之后，他们轮流冲了一个无比舒适的热水澡，接着闲谈了一小会儿，就都齐刷刷地上床睡觉了。等到第二天将近中午的时候，孔卡大叔才叫醒了阿碧斯、帕兰诺和波鲁克，他们三人手脚麻利地洗漱完毕，收拾好东西，吃了一顿简单的午饭，就继续向着南边赶路前行了。


作者自我鉴赏评论：我描写奇幻树木的功力已经十分深厚，以后会多次展示。

○23这样走了大半个月之后，他们来到了途径的第四个自由城邦卡萨菲斯。到达这里，意味着孔卡大叔已经把那几箱货物都出手卖掉，他打算在这里采购几箱葡萄酒便启程返回了。与此同时，阿碧斯、帕兰诺和波鲁克却都已下定决心要继续南行，前往印第安大陆最南端的石湾镇赶赴与那个神秘人的约定。
“波鲁克，你的信和那些采办的货物我会帮你送到的，你爸妈身体都还健朗，你就不用担心了。你们要去印第安大陆最南端的石湾镇，我虽然没去过那里，但听别人说路程应该要小半年的时间。这一路上你们一定要多加小心，我相信你们一定会找回狄波拉的。但是那个神木森林，我听说里面有很多妖禽异兽，你们去石湾镇又必须经过那里，一定要十分在意小心。对了，我记得有人跟我说过，从这里南下再走几天的路程就到达内陆山区黑脚族人的地盘，黑脚族人经常运送矿石进入神木森林，你们可以找他们帮忙带你们进去神木森林，这样的话也算有了向导，到时候不会走冤枉路误了事。还有，我听说进出那个神木森林有三条通道，每条通道都有绿精灵族的士兵把守，你们要是没人引领，恐怕还真不是那么容易就能进去。好啦，你们都是二十几岁的青年小伙子，也该是到处闯荡历练的时候了，遇到事情都要懂得商量着解决好。我就不多说了，我等下还要去见一位酒商老板，你们带齐东西，对了，钱够不够？不够的话我再匀多几个银剑币给你们。”孔卡大叔说完，就要伸手去摸自己的钱袋，阿碧斯和波鲁克赶忙拦阻了他。
“不用啦，孔卡大叔，你昨晚都给了我们三个圆金币了，我们自己来的时候也带了不少钱，够用的了。即使到时候没钱用，我们三个都是身强力壮的青年人，怎么的也能混口饭吃的，你就不用担心了。”阿碧斯微笑着说道。
“是啊，孔卡大叔，你可不能再把自己的生意本钱分给我们了。”波鲁克接声说道。
“这，那好吧，你们三个一路走好，我们就此分手了。波鲁克，你这两年跟着我长进了不少，这次去石湾镇，肯定又能增长不少见识。我是老了，年轻时的激情早已消磨干净，不然的话，何至于来来往往印第安大陆这么多次，连那个神木森林都不敢进去见识一番。不过我可跟你们说好了，到时候回来可得把你们在神木森林里面的奇趣见闻都说给我听听。”
“没问题，孔卡大叔，你就放心吧！那我们这就走了，你自己多多保重。”阿碧斯说完，便向波鲁克和帕兰诺使了个眼色，接着他们三个人便一齐转身向着南边大路走了开去。
孔卡大叔看着他们一行三人渐行渐远的背影，心里不禁感到十分的唏嘘。曾经他也这般年少张扬，如今却已人老心凉。皮肤黝黑，身材瘦矮，脸上满布皱纹，一副饱经沧桑的模样，这便是此时孔卡大叔的形象写照，但是他的眉目之间却始终透着一股精明干练的神气。由此可见，实际上他的精力还是十分强健的，不然的话，怎么经得住这几十年来颠簸奔忙的商贩路途。孔卡大叔就这样呆呆地默立了半晌，最后终于露出一丝浅淡的微笑，转身向着西北边的集市走了过去……

阿碧斯、波鲁克和帕兰诺一行三人与孔卡大叔分别之后，沿着大路一直向南走，经过三天半的路程，在十月二十一日早上十点十三分的时候，到达了一个名叫帕尔马的小镇。在这里他们已经可以十分清楚地眺望南边绵延重叠的群山峻岭，向镇上一个路人打听之后，也证实了他们的想法，再经过这个小镇，便正式进入内陆山区，也就是黑脚族人的地盘了。
“咦，前面有个小酒馆，我这三个月来只跟孔卡大叔讨过几口烧酒喝，从没正经地畅饮一番。走，我请你们两个一起去喝几杯酒暖暖身子。”阿碧斯话一说完，便大踏步向着前面街上那间挂着一面山羊头招牌的小酒馆走了过去。帕兰诺和波鲁克见状，自然立刻跟在他的身后走了过去。
“你还真别说，最近这天气真是越变越冷了，我们待会儿去买几件冬衣吧！别在路上受寒生病，那就麻烦了。”帕兰诺一边走着，一边说道。
“我觉得还好啊！没觉得很冷。”波鲁克接声说道。
“你胖，肯定不怕冷啦！”帕兰诺反驳道。
“是啊，我也觉得有点冷，我们先喝几杯暖身酒，等下就去买几件冬衣。”阿碧斯话一说完，人便走进了那间小酒馆。
他们三人一直走到了酒柜前，阿碧斯刚想开口点一壶烧酒来喝，帕兰诺突然将左手搭上他的肩膀，示意他看看酒馆里面西边角落的一桌人。阿碧斯机警地转过头去，一眼便看到那一桌样貌奇特的人。
“黑脚族人？”阿碧斯惊声说道。
“嗯，应该没错，他们的样貌跟孔卡大叔说的差不多，而且很明显跟这里的其他人都长得不一样。”
“那可太巧了，我看那边刚好有一张空桌，你们两个先过去占位置，我点完酒菜就过去。”帕兰诺和波鲁克听完阿碧斯说的话，便都先走过去占住了那张空桌子，阿碧斯点了一壶烧酒、一盘花生和一碟蚕豆，也跟着过去落座在那张桌子旁。
“我敢肯定，他们就是黑脚族人。”波鲁克特意压低了声音对着阿碧斯说道。
“波鲁克，这哪还用你说，我一过来就看见他们那双长满黑毛的赤脚了。”阿碧斯一边说着，一边则侧耳细听那三个黑脚族人的谈话。
“那三只多毛怪要是再不离开矿场，恐怕卢博克他们就真的要被困死在里面了。”一个声音粗浊的男人垂丧着头说道。
“是啊，不仅卢博克他们会被困死。那三只多毛怪要是一直赖着不走，矿场就一直开不了工，那我们迟早也会饿死的。”另一个满面尘垢的男人长叹了一口气说道。
“唉，别说了。反正喝完这杯酒，我们再去营救他们一回，斯瓦罗格他们现在应该已经聚集好人手了。走吧，我们不要误了事情。”第三个男人话一说完，便扬起脖子喝尽杯中的剩酒，领着其他两个人快步走出了这间小酒馆。
“你们听见没有，他们说有三只多毛怪，多毛怪是什么怪物，你们两个听说过吗？”阿碧斯急声问道。波鲁克和帕兰诺听到他的问话，都用力地摇了摇头。
“那我们快跟上他们去看个究竟。”阿碧斯说完立刻起身，疾步走到酒柜前跟老板说那壶烧酒不用烫热他要直接带走，花生和蚕豆则拿块干布包上他也一齐捎带走。酒馆老板照他的吩咐打包好三样东西，阿碧斯爽快地给了钱便跑出小酒馆去追赶已经先行一步的波鲁克和帕兰诺。阿碧斯眼明脚快，施展了一点轻身功夫，很快就追上了半条街外的波鲁克和帕兰诺，然后他们三个人便一路跟着前面那三个黑脚族人来到了小镇东南郊外十几里地的一个大矿场。


作者自我鉴赏评论：坚持生活化的白描手法，笨拙却真实。

○24“那个小山丘后面怎么聚集了那么多人？”波鲁克话音未落，只见阿碧斯突然指着大矿场上的一处地方惊声说道：“多毛怪，你们快看，那就是多毛怪！”帕兰诺和波鲁克顺着他手指的方向望去，果然看到了三只围坐在矿场上一处平地的身形高大的蓝毛怪物。
“哇，我平生第一次亲眼见到怪物，真是大开眼界！”帕兰诺一脸兴奋地大声说道。
“我也是，不过不知道它们是不是吃人的怪物，幸好我们跟它们还离得很远。”波鲁克表情古怪地说道。
“是啊，我们这里离得太远，看得一点都不清楚，走，我们走近一点去好好看看。”阿碧斯此时酒劲上脑，说话比起平时来豪气了许多。只见他话一说完，立刻快步向着前面那群聚集在一处小山丘后面的黑脚族人走了过去。
“大叔你们好，我想问一下，你们是在这里商量怎么捕捉那三只多毛怪吗？”阿碧斯人还未到，话已先到。那群黑脚族人看到他说话这么大声，居然都好像受到了惊吓一般露出满脸的紧张神情。
“哎呀，小兄弟，你说话别这么大声，要是惊动了那三只多毛怪，那就大事不好了。”一个身材粗壮的黑脚族人赶忙迎上前来急声说道。
“小兄弟，你要是来看热闹的，最好就躲在这里别乱跑，我们等下要出去引开那三只蒙托克怪兽，好营救我们那七个被困在矿井里面的工友。”另一个身材高瘦的黑脚族人也跟着走上前来好声说道。
“蒙托克怪兽？”阿碧斯的脸上不禁露出一些疑惑的神情。
“就是那三只多毛怪，蒙托克怪兽是它们的正经名字。”那个身材高瘦的黑脚族人走到阿碧斯的身边轻声说道。
“哦，那你刚才说要去营救工友，这是怎么一回事儿？”阿碧斯追问道。
“小兄弟你有所不知，三个月前东南边的安第斯山区在七天之内接连发生十几次地震，布莱斯大峡谷的一百多户居民因此都被迫紧急迁徙到帕尔马小镇上，那三只蒙托克怪兽估计也是受到这十几次地震的惊动，因此跑出安第斯山区的竹林来到这个卡拉雅斯大矿坑。当时我们有七个正在夜里值守的工友因为受到惊吓而逃进了一个矿井里面，没想到那三只多毛怪竟然把洞口给打塌了，他们七个人因此被困在里面出不来。不过幸运的是，他们在里面通过放出几只身上绑着写有血字的布条的老鼠告诉我们他们还活着，并且会努力坚持下去等待我们的营救。可是前几天我们抓到了一只老鼠，它的身上绑着的布条却说他们七个人已经很难坚持下去，请求我们务必在这几天想办法把他们营救出来。实际上，我们这三个月已经三次尝试过营救他们，但是那三只蒙托克怪兽实在是太难对付了。上次我们几个人去引开它们，结果都被它们像玩游戏一样追来赶去。人倒是没被它们吃掉，但却都在慌乱之中摔伤了手脚。”
“是啊，本来蒙托克怪兽的性情并不凶暴，恰恰相反，它们的长相看起来十分和善，而且生性极其贪玩。虽然体型巨大，力量也十分惊人，但它们只吃竹叶，不吃肉，更别说吃人了。只要没有做出什么可能伤害到它们的事情，它们一般是不会主动攻击别人的，最多是把别人当作游戏的玩伴或者玩具，拿来耍弄一番。”另一个头大身短的黑脚族人突然插口说道。
“没错，那三只蒙托克怪兽只有四米多高，看起来应该只有两三岁大，本来不应该独自出行到这么远的地方的，不知道为什么这三个月一直赖在这里不肯回去安第斯山区的竹林里面？”那个身材粗壮的黑脚族人沉声说道。
“哦，我算听明白怎么一回事儿了。你们要营救自己的七个工友，但那三只蒙托克怪兽一直守在洞口，你们下不了手，对吧？”阿碧斯说完，眼里却闪过一丝诡异的精光。
“嗯，小兄弟，你说的没错。但不管怎样，我们今天还要试多一次，只是，只是……”那个身材粗壮的黑脚族人一边说着，一边环视周围其他的黑脚族人，话音却渐渐地低沉了下去。
“只是你们害怕那三只蒙托克怪兽，没人敢再出去引开它们，对吧？”阿碧斯看着眼前面面相觑的二十几个黑脚族人，微笑着问道。
“这，真是让小兄弟见笑了。”那个身材高瘦的黑脚族人一脸尴尬地答道。
“哈哈，那你们放心好啦！我和我这两个朋友来帮你们引开那三只蒙托克怪兽，你们准备好去营救你们那七个工友就可以了。”
“什么，这，这怎么可以，你们……”
“不必担心，我们三个都是身怀绝技的武功高手，你们只管让我们出手就行了。不过我得再向你们确认一件事情，那三只蒙托克怪兽真的不吃肉，对吧？”
“没错没错，蒙托克怪兽只吃竹叶，从来不吃肉的。”一个看起来十分年轻的黑脚族人抢声答道。
“既然这样，那我就不怕了。帕兰诺，波鲁克，走，我们去引开那三只蒙托克怪兽，好让这些大叔营救他们的工友。”阿碧斯向着站在他身后的帕兰诺和波鲁克大声说道，然后便迈开步子绕过这个小山丘，向着远处大矿场上的那三只蒙托克怪兽缓步走了过去。帕兰诺和波鲁克见状，急忙快步跟了上去。
“阿碧斯，你是怎么打算的，我和波鲁克哪里是什么武功高手？你自己吹的牛，你自己一个人去对付，我和波鲁克可不跟你去趟这个险。”
“哎呀，帕兰诺，我怎么可能不知道你和波鲁克的底细，我刚才那样说不过是为了壮大我们三个人的声势，让那些黑脚族人更容易信服我说的话。等下你们就躲在，呃，就前面那个土坡的后面，我自己一个人去引开那三只多毛怪。”
“哦，原来你是这样打算的，那好，你去吧！想来那三只吃竹叶的多毛怪不会要了你的命，况且你要是真能帮上黑脚族人的这个大忙，我们到时候请他们带我们进去神木森林就很好说话了。”
阿碧斯一听到帕兰诺说的这番话，立刻停下了脚步，直盯着他看了好一会儿，才大笑了一声说道：“哈哈，帕兰诺，你的脑子果然比波鲁克的好使很多。”阿碧斯一说完这句话，便大踏步翻过眼前的那个土坡，向着那三只蒙托克怪兽缓步走去。帕兰诺和波鲁克则听从阿碧斯的安排，伏身在那个土坡的后面，紧张地观望着渐行渐远的阿碧斯和那三只明显已经注意到阿碧斯的蒙托克怪兽。


作者自我鉴赏评论：宫崎骏拍的动画电影我全都看过，多毛怪的形象来源于龙猫，龙猫的形象来源于熊猫。

○25“哈喽，你们好呀！”阿碧斯一脸从容、脚步平稳地走到离那三只围坐着的蒙托克怪兽十几米远的地方便停下了脚步，爽声向它们问好。此时，那三只蒙托克怪兽却好像很困觉一般，都微眯着眼睛，并没有对阿碧斯的到来做出什么特别的反应。阿碧斯这么近距离地看到这三只蒙托克怪兽的模样，心想那些黑脚族人果然没有骗他，这三只蒙托克怪兽确实长相十分可爱，一点都没有那种凶狠残暴的怪物模样。只见它们都长着两颗硕大的圆溜溜的黑眼珠，还有两只大大的猫耳朵，全身长满了灰蓝色的绒毛，手粗脚短，看起来就像个大圆球。此时，那三只蒙托克怪兽似乎也开始认真打量起阿碧斯这个人，都一脸好奇地盯着他看，还不时伸出手搔了搔自己那个圆胖的大脑袋。突然间，其中一只蒙托克怪兽张开嘴巴，露出满口粗大的牙齿，打了一个大大的哈欠。阿碧斯一看到它那个血盆大口，不禁脸色大变，胸中积聚的酒气豪情登时一扫而光，全身不由自主地发起抖来。
“呃，那个，要不，我就不打扰你们睡午觉，先告辞了。”阿碧斯一脸窘迫地轻声说完这句话，便转过身去想要逃离这三只蒙托克怪兽的身边。然而就在此时，三只蒙托克怪兽却都站起了身子，三道宽大的阴影一下子盖住了阿碧斯面前几米长的平地。阿碧斯立刻意识到大事不妙，但他还是强压住心中的恐惧，坚持着一步一步地向前缓步走去，直到左侧后方的一块石头突然间被一只宽厚的手掌一下拍得粉碎，他才大叫一声，撒开两腿拼命地向前奔跑。在这个过程中他不断地闪身躲避后面那三只蒙托克怪兽拍过来的手掌，心里一想到刚才那块被蒙托克怪兽一掌粉碎的石头，便觉得毛骨悚然，于是更加奋起全身的精神气力，施展轻功向前飞奔。但就在快到达帕兰诺和波鲁克伏身的那面土坡时，他突然意识到自己本来是要引开这三只蒙托克怪兽的，怎么可以反过来把它们引向那群黑脚族人藏身的地方呢？一想至此，他立刻身形偏转，向着南边环绕过去，然后一直冲着西南方的布莱斯大峡谷全力狂奔。帕兰诺和波鲁克刚才本来还以为阿碧斯要害惨他们两个了，没想到他竟然在这个土坡前转向了西南方，于是他们在确认那三只蒙托克怪兽并没有发现他们之后，便都鼓起胆子从那个土坡的后面走了出来。与此同时，那群黑脚族人则抓住时机跑向一处洞口被封闭的矿井，赶忙开展他们的营救行动。

阿碧斯就这样足足跑了十几里地，那三只蒙托克怪兽竟然还在他的身后紧追不舍，而且看起来都一副兴高采烈的样子，似乎对阿碧斯这么敏捷快速的身手感到十分的惊奇。然而它们的心里感到惊奇有趣，阿碧斯的心里却叫苦不迭，此时的他慌不择路，竟然跑到了布莱斯大峡谷的一处悬崖边的一片平地上。等他意识到这是一块死地，想要另寻出路的时候，却发现那三只蒙托克怪兽已经直扑过来，把他团团围住。他此时不禁心想，这三只蒙托克怪兽虽然不吃人肉，但不知道会不会一掌把我拍成肉饼？然而令他感到惊奇的是，那三只蒙托克怪兽此时却好似根本没有注意到他，而是呆站着都直愣愣地眺望布莱斯大峡谷的南面山崖。阿碧斯觉察到它们的古怪神情，于是转过身去也跟着眺望布莱斯大峡谷的南面山崖，脑子机灵的他很快明白了，南面山崖那一大片漫无边际的青翠竹林是这三只蒙托克怪兽的家乡。它们一见到那片竹林，想来必定是萌生了思乡回家的念头。
果不其然，那三只蒙托克怪兽在呆站了好一会儿之后，突然一齐向着南面山崖的竹林长啸一声，然后便顺着一处大斜坡直奔向布莱斯大峡谷的谷底，然后又顺着南面山崖的另一处大斜坡直奔向崖顶的那片竹林。在这个过程中，阿碧斯一直呆站着凝望那三只蒙托克怪兽疾驰奔跑的身影，直到它们攀上南面山崖的顶部。然而就在这时，令阿碧斯感到无比惊奇的一件事发生了：那三只蒙托克怪兽竟然在南面山崖的顶部、竹林边缘的一处平地上回转过身，一齐向着北边山崖阿碧斯站立的地方发出了一声长啸。阿碧斯顿时感动得差点流出泪来，他实在没想到那三只蒙托克怪兽竟然这般有情有义，在回家进入竹林之前，还不忘长啸一声向他这个萍水相逢的陌生人告别。一念至此，他立刻凝聚起全身的气力，对着南面山崖的那三只蒙托克怪兽也发出了一声长啸。那三只蒙托克怪兽一听到阿碧斯发出的这声长啸，便十分爽快地转身缓步走进了那片广袤深远的竹林之中。阿碧斯看到它们一下消失在茂密的竹林之中，心里顿生一番感慨，禁不住低声说了句：“再见，蒙托克怪兽！”

阿碧斯在送别那三只蒙托克怪兽之后，便沿着来路走回大矿场，半路上他遇到前来观望的帕兰诺和波鲁克，三人便结伴而行，路上阿碧斯自然把事情的经过都告诉了他们两个。然而等他们走到大矿场的时候，却发现聚集在一处矿井洞口外的那群黑脚族人看起来十分慌乱，从中还不时传出几声痛苦的哀号，阿碧斯、波鲁克和帕兰诺见此情形，立刻加快脚步走上前去看个究竟。
“我说斯瓦罗格，本来我们七个靠着捕捉、烤食矿洞里面的老鼠和饮用那口壁泉的水，总算没被饿死和渴死。这封口处又幸好留有一道缝隙，我们几个，也因此没被闷死。这三个月来，我们还通过这道缝隙跟你们取得了联系。只是刚才这次爆炸所带起的落石，差点没把我们几个给砸死。我就不明白，斯瓦罗格，你们救我们就非得用炸药吗？”一个满脸鲜血的黑脚族人背靠着一块岩石气喘吁吁、断断续续地说道。
“对啊，要营救我们也不先打声招呼，我们几个刚好在睡觉，没想到洞口一下就被你们给炸开了。你说，有你们这么救人的吗？”另一个身上血迹斑斑的黑脚族人也跟着埋怨道。
“哎呀，我们这不是紧张吗？谁知道那三只蒙托克怪兽啥时候又会跑回来，我们为了抢时间营救你们，就直接用带来的炸药炸开洞口了。”那个身材粗壮的黑脚族人一边给一个受伤的黑脚族人包扎手臂，一边大声地应答道。
“咦，你们快看，那个小兄弟回来了。”那个身材高瘦的黑脚族人此时才注意到阿碧斯他们三个人，禁不住大声喊叫起来。
“小兄弟，你怎么一个人回来了，那，那三只蒙托克怪兽呢？”那个身材粗壮的黑脚族人赶忙迎上前来急声问道。
“它们呀，它们回去竹林里面了。”阿碧斯微笑着答道。
“什么？那，那实在是太好了！小兄弟，你是怎么把它们带回竹林里面的？”
“没有啊，我只是把它们引到大峡谷那边，然后它们自己一看到峡谷南边的那片竹林，就想家跑回去了。”
“原来是这样。”
“小兄弟，你可真是我们的大恩人啊！”
在现场一片吵闹纷乱的情景中，阿碧斯却没有再多说一句话，他低头微笑着走了开去，站在大矿场的一处平地上远远地望向东南方，那边远处的天色已经变得十分暗淡。此时的他心里却萌发了一个十分奇怪的想法：不知道那片幽深的竹林里面，到底住着多少只蒙托克怪兽？以后自己大概不可能再见到它们了。


作者自我鉴赏评论：商业社会，人情淡薄，身边很多朋友养猫狗，大概就是因为小动物比较友善吧！蒙托克怪兽却是友善的大动物。

6. 黑脚族人
○26黑脚族人，顾名思义，因脚上长着很多黑毛而得名。他们的长相比起一般人来显得十分奇特，头发乱如杂草，脸色枯黄，双眉浅淡，眼睛窄小如鼠目，耳形怪异，大多蓄两撇短髭须，嘴型尖小，门牙暴突，鼻头都生长一颗红肿的肉球，身材短矮，穿打满补丁的破烂葛麻布衣服，赤脚走路。然而印第安大陆的本土居民中占绝大多数的并不是黑脚族人，而是维京人。维京人一般都居住在北部和南部的沿海地区，以前大多靠出海捕鱼维持生计。但是近一百年来，随着东唐大陆和印第安大陆之间的来往交流越来越密切，海上贸易渐渐取代了传统的捕鱼活动，成为维京人的第一大经济来源。不仅如此，由于维京人十分熟悉航海事务，又精明能干，是以他们还为自己赢得了一个“海上商人”的美誉。与之相比较而言，生活在内陆山区人数仅有几万的黑脚族人则显得落后许多。他们世代樵采，以牧羊和打猎为生。最近几十年来，虽然有不少东唐大陆的商人到这里开矿雇工，但由于黑脚族人天性淳朴、老实善良，往往沦为那些矿场主压榨和剥削的对象，是以生活境况一直十分贫苦，甚至还变得更加的悲惨。幸好黑脚族人天生拥有一种苦中作乐的开朗精神，不管境况多么艰难，他们的生活中依然充满了欢声和笑语。
这种无比宝贵的乐观精神，根据黑脚族人自己的说法，是来自于他们对老鼠神哈皮的信仰。或许在其他地方的人看来，把老鼠当作信仰的神灵，实在是一件不可思议的事情。但黑脚族人却不这样认为，他们觉得老鼠并非如人们所说的那样，只是一种肮脏而低贱的动物。老鼠也有很多的优点，它们生来虽然卑微，但却机灵聪敏，具有十分顽强的生命力。在黑脚族人的眼里，老鼠还具有勤劳节俭和知足常乐的美德。所以，黑脚族人把自己视为老鼠的后代，把老鼠神哈皮奉为最高的神灵，是一件理所当然、无可非议的事情。

黑脚族人在每年的十月二十五日晚上，都会举行一个盛大的庆典，名为托莱多之夜。传说在这天夜里的某一时刻，梅鲁山的仙灵老鼠神哈皮将会降临人间，赐予信仰他的所有子民幸福和安宁。
阿碧斯、帕兰诺和波鲁克虽然都不是信仰老鼠神哈皮的子民，但也在这天夜晚被邀请参加这个黑脚族人一年中最隆重的庆典。不仅如此，他们因为救助被困矿工有功，还被奉为上等贵宾，享受到特别的优待。
在帕尔马小镇南面几十里外的羊泉村，阿碧斯、波鲁克和帕兰诺一起参加了在圣鼠庙周围举行的庆典仪式。庆典仪式结束后，他们又接着参加了由上千名黑脚族人一起举办的篝火晚会。在这个篝火晚会上，阿碧斯他们三个人由于是贵客，是以都被安排到庆典上唯一的一处温泉池周围，享用黑脚族人最丰盛的宴菜——地热火锅。
“哇，这个地热火锅，实在是太好吃了。”波鲁克满嘴油光地说道。
“是啊，这地热火锅煮熟的羊肉，确实有一种独特的风味。好像，好像略微带点海盐的咸味，还有一股清香的味道，真是吃得我筷子都停不下来。”阿碧斯嘴里一边大吃大嚼，一边含糊不清地说道。
“斯瓦罗格大叔，我想问你一下，你们这地热火锅是有加了什么特别的佐料吗？怎么吃起来这么香？”帕兰诺向着坐在他旁边的身材粗壮的羊泉村村长斯瓦罗格问道。
此时的斯瓦罗格看到阿碧斯和波鲁克那副狼吞虎咽的样子，又听到他们对黑脚族人的地热火锅赞不绝口，心里早就乐开了花，因此帕兰诺把自己的问话重复了两遍，斯瓦罗格才注意到并勉强地收敛起笑容，故作庄重地沉声答道：“这个三位小兄弟就有所不知了，这地热火锅乃是我们黑脚族人的祖先在高山上采药的时候，见到山上的温泉而发明的。刚开始的时候，祖先们是用采药的竹篮装上老鼠肉……”
“等一下，我觉得很奇怪啊！为什么你们会吃老鼠肉，你们不是信仰老鼠神哈皮的吗？”阿碧斯突然打断斯瓦罗格的话问道。
“这个嘛，三位小兄弟又有所不知了。我们黑脚族人并非自古以来都信仰老鼠神哈皮的，远古的祖先们并不信仰老鼠神哈皮，吃老鼠肉自然没什么稀奇。但自从两百年前的那次大饥荒，我们的祖先通过捕捉和烤食山区的老鼠幸运地存活下来之后，我们黑脚族人就开始将老鼠神哈皮奉为最高的神灵。老鼠神哈皮是世间最仁慈的神灵，他一直都在默默地关爱我们黑脚族人。这次卢博克他们被困在矿洞里面，也正是靠捕捉和烤食老鼠才得以存活下来。虽然我们黑脚族人平常不吃老鼠肉，但是老鼠神哈皮却总在我们陷入绝境的时候，将自己的肉身奉献给我们，这是何等慈悲的仁心啊！”斯瓦罗格越说越激动，脸上竟不禁流下了热泪。
“是啊，我们黑脚族人是老鼠的后代，每只老鼠的身上都生活着我们祖先的灵魂。我们平常是绝对不会吃老鼠肉的，但当时我们被困在矿洞里面，实在是没有办法啊！我们这几个人，都是老鼠神哈皮和祖先赐福才侥幸存活下来的，真是惭愧啊！”卢博克话未说完，也已泪流满面。
阿碧斯、波鲁克和帕兰诺看到他们两个人突然间哭得一塌糊涂，都不禁呆住了。过了一会儿，帕兰诺才开口说道，“斯瓦罗格大叔，刚才你不是说到地热火锅的历史吗？我们三个都很感兴趣，还想继续听下去。”
斯瓦罗格和卢博克听到帕兰诺说的话，便勉强止住哭声，用袖口抹干了脸上的泪水。
“哎呀，我们两个，真是的，怎么说着说着就都哭起来了呢？”
“是啊，真是让恩人们见笑了。”
斯瓦罗格和卢博克说完便都转涕为笑，脸上的表情看起来却十分尴尬。但阿碧斯、波鲁克和帕兰诺只是微笑着，谁也没有多说一句话。
“刚才我说到哪儿了？”斯瓦罗格问道。
“刚才大叔说到祖先们用篮子装老鼠肉。”阿碧斯抢声说道。但没想到，斯瓦罗格和卢博克两个人一听到“老鼠肉“这三个字，语声立刻变得哽咽起来。阿碧斯、波鲁克和帕兰诺一直看着他们强忍眼中的泪水，过了好一会儿，才等到他们脸上的表情回复平静。


作者自我鉴赏评论：黑脚族人的形象来源于现实生活中贫苦的基层劳动人民。以鼠为神，取典于阗。

○27“不好意思啊！真是的，我们两个。呃，我刚才说到哪儿了？”这一次没有人回答。
“哦，说到祖先们用篮子装老鼠肉。”斯瓦罗格话未说完，眼角好似又有泪水渗出。
“斯瓦罗格大叔，我看，你还是不要勉强了吧！”帕兰诺说道。
“没事没事，我继续说。”斯瓦罗格长舒了一口气，便接着说道，“这地热火锅后来演变成用铁锅装上羊肉，放到滚烫的温泉里面蒸煮。我们用来下锅的羊肉都是来自自家牧放的安卡拉羊，这种羊的肉质肥美多汁，吃起来非常爽口。佐料一般是齿香草和肥唇花，一个用来调衬香味，一个用来调衬甜味。还有从维京人那里买来的海盐，加到火锅汤里面，一下子就多了些海鲜的味道。再加上地热温泉的独特水质，蒸煮铁锅时也散发出一股清香。是以地热火锅成了我们黑脚族人一道最负盛名的宴会菜式，一般只有在重大的节日或者像今天晚上这样的庆典才会开设。而且通常只有村长和村干部，或者像你们这样的贵宾才有资格享用。”
“原来是这样，真没想到这一口小小的地热火锅，竟然有这么丰富的历史。”帕兰诺说道。
“哈哈，招待不周，让三位小兄弟笑话了。”斯瓦罗格喜眉笑眼地说道。
“哪里哪里，斯瓦罗格大叔太客气了，我们不过是出了点微薄的力气，就受到你们这么隆重的招待，实在是受宠若惊，真心觉得荣幸之至。”阿碧斯急忙放下手中的长筷子，连声应答道。
“是啊，这地热火锅比起我们家饭馆的鸳鸯火锅来，真是好吃太多了。”波鲁克一边用手中的长筷子翻找火锅中的羊肉，一边随声附和道。
阿碧斯看到波鲁克那种只顾着吃的忘乎所以的表情，不禁皱起了眉头，转向帕兰诺使了个眼色之后，便和他一起站起身来，对着围坐在温泉旁边的羊泉村村干部们说道：“各位大叔，十分感谢你们的招待，我们已经吃饱了，想去那边的圣鼠庙观看歌舞表演，你们还请慢用宽吃。”
“这么快就吃饱了？那，那我带你们过去吧！”另一个羊泉村的村干部克拉多赶忙站起身来说道。
“不用不用，我们自己走过去就行，这样我们行动也自由方便些，哈哈！”阿碧斯赶忙挤出笑脸应答道。
“那，那你们好好观赏，有什么需要的，跟我们打声招呼就行。”
“嗯，好的。波鲁克，你还不跟我们走？”阿碧斯说完，立刻低头对着身边的波鲁克沉声说道。波鲁克听到阿碧斯说的话，仰起头眨了眨眼睛，才领会到阿碧斯话中的意味，于是放下手中的长筷子，站起来向身边的几个羊泉村村干部点了点头之后，便跟着阿碧斯和帕兰诺离开了那个温泉池，迈着笨拙的脚步来到圣鼠庙前面的戏台。
这时，戏台上围站着八个人，正在表演黑脚族的传统舞蹈——哈卡舞。过了一会儿，又有两个矿工打扮的黑脚族人上去表演当地流行的格里奥说唱，阿碧斯、帕兰诺和波鲁克都被唱词里面叙述的故事逗得哈哈大笑。在这个过程中，那些村干部还派人给他们送来一种庆典拜神用的祭品——棋子烧饼。这种烧饼的表面印刻蔓藤花纹，吃起来又清香又爽口。此外，阿碧斯他们在跟身边的黑脚族人攀谈闲聊的过程中，还得知黑脚族人有一种十分奇特的天葬仪式。这种天葬仪式简单说来，就是把黑脚族中死去的人的尸体抬放到梅鲁山峰顶，供山上的老鼠享用。黑脚族人都把这种天葬仪式当作最高的葬礼待遇，只有高寿的老人去世，村里才会为他举行这种天葬仪式。因此，这种天葬仪式一般要好几年才会举行一次。今年羊泉村最长寿的一个活到一百零八岁的老人——法雷尔长老刚好在十月四日的早上去世，所以这个月初依照村法，村里便为他举行了这种天葬仪式。
阿碧斯、波鲁克和帕兰诺一直看到庆典表演结束，才回去村干部为他们安排的地方睡觉。黑脚族人生活十分贫苦，又不擅长建筑房屋，因此羊泉村的房屋全都是被戏称为“老鼠窝”的草板房。这种房子内筑一种用土坯或泥砖砌成的睡觉用的长方台，俗称土炕，上面铺草席，下面有孔道，跟烟囱相通，可以烧火取暖。尽管如此，由于草板房的防风保暖性能实在太差，外面的冷风很容易就能通过屋子四面的缝隙渗透进来，因此阿碧斯他们晚上睡觉老是觉得很冷。不仅如此，不知道是不是黑脚族人把老鼠当成宗教圣物加以保护的缘故，羊泉村的老鼠比起其他地方来，显得特别的多。虽然现在天气越变越冷，但还是四处都有老鼠活动，这几天晚上在羊泉村睡觉，阿碧斯他们老是听到屋子里面有老鼠活动的声响，甚至有两次，老鼠竟然爬到他们盖的被子上把他们给惊醒了。除此之外，虽然今晚阿碧斯他们可以说真是大饱口福，但实际上，黑脚族人日常吃的都是一种叫做“黑茶饭”的食物，由最差等的杂豆和黑面包屑混合黑茶汁做成，味道实在是令人不敢恭维。尽管黑脚族人热情好客，总为阿碧斯他们另外准备一些相对可口的饭菜，但阿碧斯他们又怎么好意思老是这样吃小灶呢！因此，从前天开始，阿碧斯他们三人就已打定主意要离开羊泉村，继续南行去往神木森林，也当面向斯瓦罗格提出来希望他派人当一下向导带领他们进入神木森林。斯瓦罗格当时已经点头答应，不过也说明要等到托莱多之夜过后才能安排行程。就这样，等到托莱多之夜过后的第三天早上，羊泉村的村干部布兰迪和布莱尔两兄弟要带领十个村民运送矿石进神木森林，阿碧斯他们才跟着动身启程。离开羊泉村的时候，几百个村民在村口送别他们，阿碧斯和波鲁克都感动得差点流下泪来，就连一向铁石心肠的帕兰诺也流露出一些哀伤的神色。


作者自我鉴赏评论：里面有好几个典故，是可以查灵感出处的。

○28就这样，他们三个人跟着布兰迪和布莱尔两兄弟，还有其他十个负责驾护十辆装满矿石的骡车的村民，一行十五人跋山涉水，趟过落基山区最长的内流河——帕德玛河，又经过著名的克拉科夫铜矿区，走了整整十七天的路程，终于来到了神木森林北部边缘的那不勒斯大峭壁。从喀斯特山区开始一直向南奔流的科罗拉多河正是在这里注入位于塔里木大盆地最北部、那不勒斯大峭壁正下方的蚌壳潭，由此形成那道远近闻名、落差九百多米的沸腾锅大瀑布。
“哇，你们快看，那就是树乳云。看起来，真的好像漂浮在空中的牛乳啊！”阿碧斯一走上大峭壁的顶部平地，便望见正南方那一大片完全占据了视野的云海，禁不住欣喜若狂地大声喊道。
“是啊，好像一团团雪白的棉花，不知道可不可以坐到上面去玩呢？”波鲁克也一脸兴奋地说道。
“确实，那些云看起来和一般的云大不一样。明显的，更加湿润和坚实。”帕兰诺接声说道。
“就像一面面墙壁，对吧？几乎把下方位于塔里木大盆地里面的神木森林全部遮住，简直就是一道天然的空中屏障。”阿碧斯向前走了几步说道。
“不仅如此，连那棵传说中的无比巨大的世界之树——伊格德拉希尔，也被完全遮住，只显现出一个深色的轮廓。但即使是这样，说句实话，我已经完全被震撼住了。我到今天才知道，原来我们生活的这个世界竟然如此不可思议。”帕兰诺呆站着说道。
“是啊，竟然连一根树枝都看不到。”阿碧斯叹了一口气说道。
这时，波鲁克突然指着那些树乳云，大声叫了起来：“你们快看，那些树乳云的里面好像有什么东西在发光！”
“咦，一闪一闪的，不知道是什么东西？”帕兰诺说道。
“会不会是某种发光的果实？”阿碧斯问道。
“有可能。”帕兰诺点了点头答道。
“哈哈，不管是什么东西，等我们进去神木森林之后，到那棵世界之树的下面亲眼看一看，不就知道了吗？”阿碧斯眼神坚定地望着正南方的云海，微笑着说道。
“说的也是。不过那些树乳云也太多了吧！居然把整个塔里木大盆地的上空都给罩住了，真是令人叹为观止！”帕兰诺再次感叹道。
“阿碧斯，你们三个快过来吃点东西吧！别光顾着看风景了。”布兰迪突然在阿碧斯他们的身后大声喊道。由于沸腾锅大瀑布的流水声哗哗震响，此时他们跟站得稍远一些的人说话都不得不大声喊出来。
“哦，好的。”阿碧斯他们三个听到布兰迪的喊话，很快转身回到布兰迪的旁边，拿起一些干粮当午饭吃起来。与此同时，布莱尔则带领其他十个黑脚族人把十辆骡车都赶上了大峭壁的顶部平地，然后便也跟着坐在石头上吃起了干粮。
“呃，布兰迪，我想问一下，我们等下怎么进去神木森林里面啊？”阿碧斯一边嚼着口中的葱饼，一边问道。
“哈哈，阿碧斯，我就知道你们会问这个问题，让我来告诉你们吧！”布兰迪的弟弟布莱尔插口说道。
“好的，我们洗耳恭听。”
“这就要从一个传说说起咯。传说远古时期，在喀斯特山区住着五个大力士，他们为了证明五个人中谁的力气最大，举行了一场比试。比试的内容就是各自开辟一条进入神木森林的通道，谁开辟的通道更加艰险，谁便赢得比试，成为五个人中最强的大力士。为了赢得这场比试，这五个大力士都拼死争搏。有三个大力士在神木森林的北部各自劈开一座大山，开辟了三条进入神木森林的平坦通道，但都最终累死。一个大力士则在神木森林的西南边开辟了一条极其险峻的峭壁通道，却失足跌落悬崖摔死。还有一个大力士在神木森林的东南边开辟了一条极其秘密的通道，最终竟也离奇死亡。前三个大力士开辟的三条进入神木森林的平坦通道，就是现在绿精灵族派兵把守的三条北部通道，之前不知因何缘故封禁了长达十年的时间，今年年头才重新开放。”
“那我们是要从哪条通道进入神木森林呢？”波鲁克问道。
“在那不勒斯大峭壁的东边，我们顺着那面斜坡走下去，就可以通过位于中间的那条由绿精灵族的雷恩加尔将军把守的北部通道进入神木森林了。”布莱尔答道。
“这样啊，那我们很快就可以见到绿精灵族的将军和士兵了，不知道他们到底长什么样子呢？”阿碧斯一脸兴奋地说道。
“哈哈，就是比你们高大一些，也没什么特别的地方。当然咯，比起我们来，样子当然漂亮多了。”布莱尔笑着说道。
“布莱尔，你千万不要这样说。说实话我真的很佩服你们，居然能够赤着脚走这么远的山路还不喊疼。你们看，我的鞋都快磨破了，”波鲁克突然大声说道。
“哈哈，波鲁克，我们黑脚族人就靠这双脚了，自然是有些用处的。你们看，我们的脚皮，比起你们的来，是不是要厚实坚硬很多？”布莱尔摆出自己那双长满黑毛的大脚，颇为得意地问道。
“嗯，确实如此。不过，你们这些棋子烧饼虽然好吃，但为什么要做得这么小啊？”波鲁克点了点头之后，接着问道。
“这个嘛，倒也不难说明白。我们这些祭品本来就是要奉献给老鼠神哈皮的，老鼠神哈皮是老鼠肉身，吃的东西自然和老鼠一样，为了让老鼠神哈皮更方便地享用我们的祭品，我们自然要把棋子烧饼做得细小些。”布莱尔十分爽快地答道。
“哦，原来是这样。想不到你们黑脚族人不仅勤劳节俭，竟还如此的细心巧手。我想，老鼠神哈皮一定会多多赐予你们福分的。”波鲁克往嘴里塞进去几个棋子烧饼，才接着说道。
“哈哈，多谢你的吉言，老鼠神哈皮也会赐福给三位小兄弟的。”布莱尔禁不住笑起来说道。
阿碧斯看到波鲁克老是问些没头没脑的问题，心里真是气不打一处来。他于是干咳了一声，转而开口问道：“布莱尔，我们为什么不顺着这条科罗拉多河一直走过来，而要兜兜转转那么多山路呢？”
“你有所不知，这条科罗拉多河的两岸多是淤泥，十分不好走的。”
“哦，原来是这样，我也就是随口问问，没别的意思。”
阿碧斯说完，便默默地遥望着塔里木大盆地上空漂浮的树乳云，许久都没有再说话。过了一会儿，他吃完干粮之后，便站起身走到沸腾锅大瀑布东边的一处平地上，此时周围浓重的水汽笼罩在他的周边，使他的身影变得有些朦胧，从远处看去颇有些落凡仙人的风姿。


作者自我鉴赏评论：在这里站北朝南直接宏观描写神木森林的整体风貌，令人神往。

○29他们一行人在大峭壁的顶部平地歇息了半个钟头之后，便继续赶路，顺着东边的那处大斜坡走了将近一个钟头，便来到了由绿精灵族的一位禁林军大将雷恩加尔把守的那条北部通道。经过一番简单的盘问之后，由于布兰迪他们作为黑脚族人一向以老实善良的形象为人熟知，因此阿碧斯他们三个人作为黑脚族人的同伴，虽然看起来十分陌生，却也没受到什么刁难，算是比较顺利地进入了神木森林。然而阿碧斯、波鲁克和帕兰诺怎么也不会想到，那个神秘人和狄波拉刚好就在他们一行人进入神木森林的时候，来到了那不勒斯大峭壁的顶上，也即是他们刚才歇息的那块地方。
“没想到我哥哥他们，竟然先我们一步进入神木森林了。”狄波拉凝望着那个神秘人高大清瘦的背影，柔声说道。此时的她仍然身穿那条样式素雅的淡黄色印花棉布长裙，脚穿一双自己巧工缝制的刺绣鸳鸯戏水图样的绣花鞋。她的头发很长，差不多垂到腰间，发梢有些凌乱。她的双眼十分温柔，没有丝毫刺人的光芒。她的眉毛是标准的柳叶眉，轻盈而细长。她的鼻子小巧而笔直，却并不十分高挺。她的嘴唇看起来是一种非常浅淡的粉红色，给人一种病弱的感觉。她的两颊略微消瘦，却反而凸显出她内敛的一种刚毅的性格。她的身子看起来十分单薄，仿佛一阵强风便能把她给吹离了地面。经过这四个月来的漫长路途，狄波拉看起来反而显得容光焕发。确实如此，因为那个神秘人一路上差不多每隔十天就拿一颗红色药丸给她吃，狄波拉照他的吩咐服用之后，这四个月来自己身上的怪病竟然连一次都没有发作，反而觉得自己身上的气力比以前增强了许多。不仅如此，那个神秘人一路上虽然总是表现出一副高冷孤傲的样子，但实际上对狄波拉的照顾真可以算得上无微不至。因此，狄波拉很快便完全打消了对那个神秘人的警备和恐惧的心理，再通过回想以前自己在镇上经历过的那几件怪事，她隐隐觉得那个在暗中帮助过自己的人正是眼前这个神秘人。然而她始终想不明白，为什么这个神秘人老是一副冷若冰霜的样子呢？他究竟为什么要劫走自己，又为什么要一路上这样费尽心机地耍弄自己的哥哥？他的心里到底隐藏什么秘密，为什么连自己的名字都不肯告诉她？太多太多的问题，一直萦绕在狄波拉的心间，她百思不得其解，觉得眼前的这个神秘人真是谜一般的人物。
“喂，你为什么老是不说话？你，你不是哑巴吧？”狄波拉说完，不禁嘟起了嘴唇，眼里却还是柔波流动地盯着那个神秘人的背影。过了好一会儿，那个神秘人竟然还是站在沸腾锅大瀑布飞腾的水雾之中，一动不动地远望正南方的那片云海。狄波拉看到他那种雕像一般的站姿，心里不自觉地居然滋生了一种怜悯之情。此时的她虽然看不到那个神秘人的正面，但是这四个月来，她实际上已经无数次偷偷窥视过那个神秘人的脸庞。她记得很清晰，他的两道眉毛十分浅淡，一点都不像是男人的眉毛。眼窝深陷，眼神里总有一种掩不住的哀伤。两片深紫色的嘴唇，极少言笑。他好像从不长胡须，脸面看起来倒是十分素净，不过脸色蜡黄，面容消瘦，终日一副愁苦深沉的样子。他的十根手指都很细长，看起来竟比女子的还漂亮。他的腰间别着一根长箫，狄波拉听他站在远处吹奏过几次，箫声中常带有一种飘零凄美之感。
就这样，狄波拉呆坐在一块石头上，尽力地在脑海中勾勒眼前那个神秘人的面容，直到那个神秘人突然转过身来大声说道：“你该吃药了。”


作者自我鉴赏评论：结尾一句冷幽默。

7. 顺流而上
○30科罗拉多河是喀斯特山区最长的河流，也是唯一一条流进神木森林的河流。它在那不勒斯大峭壁形成远近闻名的沸腾锅大瀑布，据说落差达到了近千米。河水坠落大峭壁之后，便在沸腾锅大瀑布的下方形成了一个五十多里宽的深潭，也就是绿精灵族口中的蚌壳潭。
蚌壳潭的河水向南流出鱼嘴湾之后，便成了绿精灵族的母亲河——亚马逊逆流河。亚马逊逆流河实际上分为两段，一段发源于神木森林北端的蚌壳潭，一段发源于神木森林南部的鱼尾湖。这两段河流都由低向高，历经三级阶梯地势，最终流进世界之树根部周围的灵魂沼泽。逆流河的名称，正是因此得来。
绿精灵族的聚居区都沿着亚马逊逆流河北段的两岸地带分布，在历史上通常被划分为若干个生活区。而在现任绿精灵王巴尔德的统治期内，则被划分为三个生活区，目前分别由他的三个女儿领兵守卫。距离蚌壳潭最近的一个生活区，便是他的第三个女儿——三公主洛丽塔的领地。
不过，即使是三公主洛丽塔的领地，距离蚌壳潭也有九百多公里的路程，所以绿精灵族的大多数居民一般都很少来到蚌壳潭这个地方。只有在初春时节，一些贪玩的绿精灵才会呼朋结友，溯流而下，沿途露营，最终来到蚌壳潭及其周边丛林游玩。
阿碧斯他们一行十五人进入神木森林之后，沿着塔里木大盆地的北部边缘峭壁一直向西行走，曲曲折折大半天的路程，中间休息了一个夜晚，第二天的早上才来到蚌壳潭的鱼嘴湾。那里停泊几十艘样貌十分奇特的木船，船首都被雕刻成各种动物的形状，负责看守这些船只并管理装卸货物的几十个绿精灵男人，他们正是用豹头船、虎头船、狮头船、鱼头船等等诸如此类的名称来标识和称呼这些木船的。
“我看来看去，发现绿精灵族的男人除了有一双碧绿的眼睛和一对尖翘的耳朵，身材比我们高大一些之外，好像真的跟我们人类没有什么大的区别。”阿碧斯一边帮忙搬运矿石上船，一边说道。
“布兰迪不是说了吗？绿精灵的皮肤在夜里会散发浅淡的绿光，这点就十分奇特嘛！还有，你看他们穿着的服装，全都是条纹样式，而且看上去质地十分的柔软，简直就像是丝绸做成的一样。我问了布莱尔，他说绿精灵身上穿的都是用一种大头蚕吐出的跟手指一样粗细的大条蚕丝织就的蚕藤衣服。据说这种大头蚕身长半米，只生活在灵魂沼泽周围的黑桑树上面，真可以算得上是一种十分奇特珍贵的动物。”帕兰诺也在一边帮忙搬运矿石上船，一边跟阿碧斯闲聊。
“你说的这些我也有听到，我还注意到他们脚上穿的都是鸦头袜和木屐呢！但我的意思是，我们现在看到的都是绿精灵族的男人，不知道绿精灵族的女人长什么样子？”
“哦，你原来是这个意思，哈哈，不好意思，我以君子之心度小人之腹了，竟然一本正经地跟你说些离题千里的话，抱歉抱歉。”
“哎呀，你不要一提到女人，就一副色眯眯的模样嘛！我不过是好奇而已。”
“你们说，绿精灵族的族旗为什么是两条盘旋咬尾鱼啊？有什么特别的含义吗？”波鲁克突然插嘴问道。
“哎呀，波鲁克，你为啥每次都突然插嘴进来，问一些不着边际的话呢？”阿碧斯一脸嫌弃地说道。
“没有啊，我就是想不通，想问一下你们，你不知道就算了。”
“切，这个随便找个绿精灵问下就知道了。说句实话，目前我看到的东西中最让我感兴趣的，是把守通道盘问我们的那些绿精灵族的士兵所背的弓箭，我一眼看过去，就觉得那种弓箭绝非凡品，到时候要是能够弄一把来玩玩那就好了。不过我一直以来都没好好学过射箭，没准连搭弓都搭不好，哈哈！”
“我最感兴趣的，始终是世界之树，只可惜这里抬眼看到的都是空中的树乳云。”
“哈哈，帕兰诺，别心急嘛！我们迟早会到达世界之树的。”
“阿碧斯，你们把那筐矿石搬上来，我们准备开船了。”站在一艘虎头船船头的布莱尔向着阿碧斯他们大声喊道。
“好的，我们立刻上船。”阿碧斯大声答道，然后他们三个人便合力把最后一筐矿石搬上了船。这时，一个绿精灵男人把绑缚那艘虎头船的两条粗缆绳从两处大木桩上解开，那艘虎头船随即在水流的强力推动下，向着南方一路缓缓驶去。阿碧斯他们三个人站在船上，切身体会到亚马逊逆流河推动木船向前行驶的那种难以置信的强大力量，都感到十分的惊奇。这一路上水流平稳而顺滑，他们顺流而上，不用费力划桨，得以尽情地观览两岸的树林景色，都感到十分的惬意。每走一段流程，他们就会遇到一艘逆流而下的木船，船上的货物都换成了神木森林里面的特产，如珍贵木材、葡萄酒和生鲜水果等。两船交错而过的时候，双方船上的人员通常会大声欢呼以示友好，对面船上的一些船员甚至会举起手中的长木桨在空中用力挥动，这些激动兴奋的船员大多也是黑脚族人。在这段十分愉快的航行途中，他们三个人还时不时地怀着强烈的好奇心向布兰迪和布莱尔两兄弟提出关于神木森林的许多问题。布兰迪和布莱尔知无不言，非常爽快地把自己了解到的关于神木森林的全部知识都一股脑儿地告诉了他们。


作者自我鉴赏评论：我十分注重以独特的笔法描写奇幻世界里面的衣食住行，以后将很好地继承这个传统。

○31神木森林，顾名思义，得名于世界之树——伊格德拉希尔这棵举世闻名的原初圣树。它位于神木森林的正中央，是一棵无比巨大的桑树，树身占地方圆百里，树冠覆影方圆两千余里，高耸入云，不见顶端，上卧灵蚕，硕大发光，传说绿精灵族的祖先就是灵蚕生育的。阿碧斯他们在那不勒斯大峭壁的顶部平地所看到的那些隐藏在浓厚粘稠的树乳云当中一闪一闪的亮光，就是那些栖息生活在世界之树上的巨大灵蚕的身体所散发出来的。
根据一百年前一队来自南冰大陆的鸟语师利用渡鸦进行调查测定而总结出来的工作成果，神木森林所在的塔里木大盆地由于受到世界之树天生的巨大飞升力的拉拽而不断抬高，因此呈现三级阶梯的大陆地势。塔里木大盆地南北距离估计超过八千里，东西距离五千多里。
绿精灵族有一种广为流传的说法，世界之树——伊格德拉希尔不是人间之树，而是天神之木，是以向天上飞去。世界之树自古以来都在不定时地分散掉落一些体型巨大的枯枝、枯叶、花瓣和桑葚，掉落时间主要集中在春秋两季，掉落区域主要集中在第二阶梯陆地，这些都成为滋养神木森林里面的树木生长的绝佳肥料。当然，一些巨大枯枝的掉落会砸坏一片区域的树木，给经过第二阶梯陆地的绿精灵族族人造成一定的危险。但正是由于十分熟知这种危险，绿精灵族一直以来都注意防范，因此历史上绿精灵族很少有人刚好被掉落的巨大枯枝给砸死，留存记载的也仅是发生在逆流河上的寥寥几例意外事故，人员伤亡也不大。
绿精灵族将掉落在第二阶梯陆地的巨大枯枝搬运出售给神木森林外的木材商人，以此换取大量金钱和其他商品。这些巨大枯枝被世界各地的木材商人普遍称为“飞天木”，其质地既坚实又轻盈，木色深红似火，打磨之后光泽柔美，不怕火烤，无法点燃，可以保存上千年而不被蛀虫侵蚀，是世界各地的木材商人和建筑商人争相竞逐、价格最贵的一种极品木材。
神木森林里的绿精灵主要生活在以逆流河为主轴线的北部沿岸地区，自古以来逐渐形成了三大聚居区，分别位于北部第一阶梯陆地与第二阶梯陆地交界处的丘陵地带和北部第二阶梯陆地与第三阶梯陆地交界处的丘陵地带，还有以世界之树和灵魂沼泽为中心的周边地区。居住人口分别为三十三万，二十四万和二十八万，总计超过八十五万。三大阶梯陆地的内部区域基本没有绿精灵族的族人居住，但却潜藏着无数的珍禽怪兽和奇花异草，尤其是整个荒无人烟的神木森林南部地区，即使是绿精灵族也对里面的情况知之甚少。第二阶梯陆地的西南部倒是有一支由一千名绿精灵士兵组成的护林军和一千名鸟人战士在那里搜寻从高空掉落的巨大枯枝，并一路搬运最终通过神木森林西南边缘一处几十里宽、上千米高、满布乱石的大斜坡将其卖给食人族去建造破冰船。第二阶梯陆地的东北部也是如此，一支由一千名绿精灵士兵组成的护林军和一千名鸟人战士在那里搜寻从高空掉落的巨大枯枝，并将其搬运到北部地区的索拉耶斯码头卖给来自神木森林外的木材商人。
一路上听着布兰迪和布莱尔对神木森林的介绍，不知不觉地他们一行人终于到达了运送矿石的最终目的地，这个位于塔里木大盆地北部地区第一阶梯陆地和第二阶梯陆地的交界处、神木森林里最大的商贸和转运码头——索拉耶斯，这里正是绿精灵族最大的一个生活区的中心。值得一提的是，阿碧斯、帕兰诺和波鲁克在这里第一次见识到了神木森林里面最奇特的一个族类——鸟人。他们的外貌长相和身体特征可算是十分怪异：人头人颈，凸额塌鼻，但是眼神犀利，视力极佳。长喙尖牙，语音粗浊，无法言语，只能鸣叫，但基本能听懂通用语和一些绿精灵古语。全身除了脸部，均长满鸟羽绒毛。两肩向前生长一对短小的曲勾手爪，背后生长一对展开可达三米的长翼，身下生长一对粗硬宽大的脚爪，浑身肌肉强健，可以鼓翼飞上数千米的高空，也可以用脚爪抓起重达几百斤的物品。据说他们都是站在树枝上休眠，吃的东西主要是蛇、老鼠和青蛙。他们生来就是守护花草树木的战士，也是绿精灵族最忠诚可靠的盟友。阿碧斯十分兴奋地尝试着跟一个身高是他的两倍的鸟人进行交谈，但是对方摇了摇头，很快就鼓动双翼飞了开去。他们三人一直在码头上观察谈论这些鸟人，过了许久的时间，才跟着布兰迪和布莱尔去往周围的集镇寻找住宿。
接下来的三天时间，阿碧斯、帕兰诺和波鲁克在索拉耶斯码头周围的集镇四处走动观游，布兰迪和布莱尔以及其他十个黑脚族人则忙着买办一些神木森林里面出产的货物。到了第四天吃过中午饭，布兰迪和布莱尔以及其他十个黑脚族人便告别阿碧斯他们原路返回，阿碧斯一行三人则依照布兰迪和布莱尔的嘱咐，沿着第一阶梯陆地和第二阶梯陆地的交界处横穿绿精灵族的三公主洛丽塔的领地，一路向东望着神木森林里极负盛名的一个地方——龙脊丘陵跋涉而去。据说那里居住着一个十分奇特古怪的族群，叫做哈尼人。布兰迪和布莱尔告诉阿碧斯他们，如果他们想穿越整个神木森林去往石湾镇，那就一定要去寻求哈尼人的帮忙，哈尼人是非常热心肠的一个族群，也是绿精灵族的好朋友，只要得到哈尼人的认可和协助，就可以每人三四个圆金币这样比较低的价钱请绿精灵族派向导引领他们去鱼尾湖搭船离开神木森林，进而前往印第安大陆南部的自由城邦。不然的话，要是直接就在索拉耶斯码头请绿精灵当引渡人带他们去鱼尾湖搭船离开神木森林，那每个人只怕至少要出十个圆金币的价钱。阿碧斯、波鲁克和帕兰诺囊中羞涩，自然听从布兰迪和布莱尔的建议，就这样一路向东前往龙脊丘陵，却不曾想在中途因为好奇心的驱使而偏离路线，进入了第二阶梯陆地的深林之中……


作者自我鉴赏评论：如何在充分发挥艺术想象力的同时保证叙述逻辑的严密性，这是我在小说创作过程中非常重视的一个问题，这两者的平衡我把握得还算不错。

8. 险象环生
○32根据布兰迪和布莱尔的说法，第二阶梯陆地出现很多世界之树从地底突出地面的巨大树根，这些巨大树根的底部一般都有一个黑树洞，黑树洞的深处都与世界之树周围的灵魂沼泽相连通，万物灵魂便是通过这些树根树洞到达灵魂沼泽，最终幻化安息的。阿碧斯听到这个消息之后，心里一直念念不忘，很想去看看那些树根树洞究竟长什么样，虽然帕兰诺和波鲁克一再劝阻他，但最终还是屈服于他那种不顾一切的执拗，跟着他一起离开第一阶梯陆地和第二阶梯陆地交界处的丘陵地带，进入了第二阶梯陆地的深林之中。
“阿碧斯，我们是不是走得太远了，该往回走了吧？”波鲁克此时听到从林中深处不时传来一种十分恐怖的动物啸叫声，不禁感到越来越胆怯。
“哎呀，波鲁克，你不要老是念念叨叨的，烦死人了。”阿碧斯说完，狠狠地瞪了波鲁克一眼。
“你们快看！”帕兰诺突然指着右前方的树木大声说道。
“铁花树！走，我们快过去看看。”阿碧斯说完，便急步走了过去。帕兰诺和波鲁克自然也紧跟着来到了右前方的那些高大树木的下面，它们看起来果然跟他们经过的所有树木都大不相同。
“错不了的，这些就是铁花树，你们看它的树叶，真的就像羽毛一样。”阿碧斯一脸兴奋地说道。
“这根本就是羽毛嘛！我记得布莱尔说过，铁花树只在冬季开一次花、结一番果，花果虽硬如铁石，凋落地上却很快就变软腐烂。树上没有开铁花、结铁花果，地上也没有掉落的铁花和铁花果，现在刚好是十二月初入冬时节，这些铁花树想来应该还没有开花结果。”
“嗯，帕兰诺，你的推断应该没错。”阿碧斯说完，便重重地一拳打在面前那棵铁花树上。“铁花树的木质果然十分坚实，这样打上去我的拳头竟然有点痛感。”
“不过你们看，正如布莱尔所说的那样，它的树皮细薄且质地柔韧，看来真的可以用片刀割下来作为书写材料。”帕兰诺轻轻撕下一小片破损开裂的树皮说道。
“这些看起来应该是成年的铁花树，树身挺拔，树高估计有两三百米吧！这里的树叶这么茂密，根本看不到树的顶部。不过这树干直径估计有两三米，跟布莱尔说的一样。”
“布莱尔不是说过吗？这些铁花树的树龄可以达到上千年，想来这里的铁花树应该都是成年的居多。”
“是啊，这些铁花树是神木森林的主要树种，只生长在第二阶梯陆地和第三阶梯陆地，据说世界之树伊格德拉希尔的树冠覆影方圆两千余里，刚好覆盖了第二阶梯陆地和第三阶梯陆地。所以说，第一阶梯陆地只能算是神木森林的外围地带，真正传统意义上的神木森林，是从第二阶梯陆地开始算起的。我们现在到达这棵铁花树，仅仅意味着我们刚刚踏入真正的神木森林的地域。”
“说的没错，这也难怪我们一路走来，光线迅速地在变暗，你们看，现在可是午后时分啊，这里竟然已经暗得像黄昏一样了。阿碧斯，我不是胆小怕事，不过我估计这样再走一段路，我们可能就看不见一点阳光了。”
“阿碧斯，帕兰诺说的对啊！前面再走下去，不过都是一片黑暗，我们还是掉头回去，赶快去龙脊丘陵吧！你可不要忘了，我们的目标是尽快穿越这个神木森林，赶到石湾镇去带回狄波拉啊！”波鲁克这时赶忙接口说道。
“唉，看来也只能到此为止了。只可惜没能看到那些树根树洞，我爸妈的灵魂不知道是不是就是通过那些树根树洞进入灵魂沼泽里面的呢？”
“咦，你们快看，那边有一片好大的树叶！”帕兰诺突然指着左前方的一处灌木丛大声说道，然后他们三人便一齐快步走到那片掉落在一处灌木丛上的巨大枯叶前面。
“哇，这片树叶，看起来好像一只大蝴蝶！”阿碧斯话未说完，只见那片蝴蝶形状的巨大枯叶突然动了起来，慢慢地，就左右摇摆飞到了空中。
“吓了我一跳，没想到真的是蝴蝶。”阿碧斯一边说着，一边跟着那只蝴蝶向前走去。帕兰诺和波鲁克也被眼前这只巨大的枯叶蝴蝶吸引着，竟然一直向前走了两百多米，直到那只枯叶蝴蝶飞上高空，停歇在一根树枝上面。此时，阿碧斯他们才意识到自己已经身处十分暗淡的环境之中，然而前面突然出现一些发光的奇特物体，这又吸引了他们的目光。
“原来是缠绕在树身上的藤萝，没想到竟然会发光！”帕兰诺走近那些发光的奇特物体说道。
“大家小心！”阿碧斯突然喊道。
帕兰诺和波鲁克听他这样一说，赶忙后退了好几步。等到他们都停下来细看时，竟然发现那些密密麻麻的发光藤萝里面，隐隐地露出了一大堆白骨。
“没想到吧，这些发光的藤萝里面竟然白骨累累。”附近的一块地皮突然间被整个翻开，一个身形奇特的小矮人倏地从底下站了起来。
“你是谁，为什么会埋伏在这里？”阿碧斯站前几步，厉声问道。
“我叫塔皮欧啊，是神木森林里面的石头精灵。刚才幸亏你眼力好、反应快，不然只要你们当中的任何一个人碰到那些缠脚萝和吸血藤，它们立刻就会被激活，然后迅速地活动起来，把你们统统缠住，全部毒杀。本来我刚才差点就要喊出来，叫你们赶快后退的了。没想到你及时发现，先喊了出来。”石头精灵塔皮欧一脸天真地仰头答道。阿碧斯他们定睛细看，只见他身高不足一米，却是一副少年郎的面貌。全身皮肤呈青灰色，头上竟然长着一堆杂草。他的眼睛十分浑浊，却也能与人眼一般看物识人。他的身上穿着一套长满苔藓的松软衣服，看起来竟然跟森林里的地皮一般。他那一双赤裸着的脚掌跟成年男子的一般大小，显得十分不合身材比例。
阿碧斯他们三人看到面前突然出现这么一个长相奇特的怪人，心里都不禁暗想，“看来人们传说神木森林里面有很多妖魔鬼怪，果然不是虚言空话。”
“你，你刚才说，你是石头精灵？”阿碧斯略显迟疑地问道。
“是的，绿精灵都说我出生在一块开裂的石头里面，所以他们都叫我石头精灵。塔皮欧这个名字则是古安娜姐姐帮我取的。我还有两个小弟弟，哼哼、哈哈，你们快下来见见这三位小哥哥吧！”石头精灵塔皮欧话一说完，从上方的树枝立刻跳下来两个半米身高的小孩童。这两个孩童模样的精灵长相更是十分奇特，圆头胖身，五官皆备，赤手赤脚，各自身穿一条红兜巾，无男女分别，只生就一副孩童人形，如两个玩偶一般。长相倒是十分可爱，只是性情相当古怪。无缘无故地，一个嘴里总爱说“哼哼”，一个嘴里却爱说“哈哈”。除此之外，不懂其他人类言语，唯有石头精灵塔皮欧才能与他们沟通交流。
“这就是我的两个小弟弟，因为是树上结果出生的，绿精灵都叫他们树娃，又因为他们老说‘哼哼’和‘哈哈’，所以他们两兄弟也叫‘哼哼’和‘哈哈’。”
“树上结果出生的，我的天，是什么神树才会生出人来啊？”阿碧斯满脸惊奇地问道。
“我也不清楚，有些绿精灵说是一棵人参树，但神木森林里面哪有什么人参树，我从来没见过。”


作者自我鉴赏评论：险象环生，渐入佳境！

○33“咦，前面怎么有那么多处亮光啊？难道都是这种发光的毒藤萝吗？”波鲁克神情恍惚地揉了揉自己的眼睛问道。
“你们连这都不知道吗？从第二阶梯陆地开始，由于空中的桑树叶和树乳云变得十分浓密厚重，遮挡住了大部分的阳光，绿精灵在神木森林的北部地区和逆流河两岸定点悬挂许多萤火灯以供照明。等到了第三阶梯陆地，特别是以世界之树为中心的周边地区，天上的阳光全被遮挡住，一切的自然光亮便只来自于在世界之树上卧眠的那些巨大灵蚕。”
“原来是这样，但是要照亮这么多地方，那得抓多少只萤火虫啊？”阿碧斯好奇地问道。
“才不是普通的萤火虫呢！神木森林里面的萤火灯装的，是牛角萤火虫，而且每盏萤火灯里面一般只装一只。”
“牛角萤火虫？”阿碧斯、帕兰诺和波鲁克都不禁感到十分惊奇。
“就是诞生于灵魂沼泽的牛角萤火虫啊！这种萤火虫都长着一对发光的短小牛角，体型有一个拳头那么大，但是身轻如毛。一只牛角萤火虫所发出的萤火光足以照亮周围十米之内的地方，除非是大型的灯盏，不然普通的灯盏里面一般只装有一只牛角萤火虫。”
“那这些牛角萤火虫被装在灯盏里面，平时怎么吃东西啊？”阿碧斯追问道。
“哈哈，你这个问题问得好。这些牛角萤火虫诞生于灵魂沼泽，天生具有很强的灵力，不用进食照样可以存活。不仅如此，它们的寿命还很长，一般可达十几年。所以绿精灵才会把它们当作自然光源，装进灯盏里悬挂在一些经常走动的地方以供照明。不然的话，要是天天都得去喂养它们，那岂不是要花费许多人力？”
“这个世界上竟然有不用吃东西，饿都饿不死的动物！”阿碧斯惊叹道。
“海灵兽不也不用吃东西吗？但它们是饿不死的。天生具有强灵力的生物，吃不吃饭对于它们来说根本无关紧要。”
“哇哦，你这样一说，我完全理解了。塔皮欧，看来你不仅对神木森林十分熟悉，外面的事情你也知道不少嘛！居然连海灵兽也知道。”
“这有什么好奇怪的，过往几百年，进来神木森林里面的探险家数以万计，你可不要以为我们生活在神木森林是与世隔绝的。”
“你说的有理，不过听你这口气，你今年几岁啊？”
“听古安娜姐姐说，我应该有三十四岁了，古安娜姐姐都没我年龄大。”
“不会吧？你，你三十四岁了？”阿碧斯他们三个人都不禁觉得十分惊奇。
“这有啥好奇怪的，精灵的寿命一般都比你们人类长，我们的样貌自然看起来比你们年轻啦！”
“想不到你小小，呃，小小身材，见识竟然这么宽广，我服气了。”阿碧斯说完，禁不住笑了起来。“对了，你刚才老是提到古安娜姐姐，她是绿精灵吗？住在哪里啊？怎么没跟你们一起？”
“古安娜姐姐是神木森林里面最好的人，一直以来，她都十分照顾我和哼哼、哈哈。你们看，哼哼、哈哈身上各自穿着的那条红兜巾就是古安娜姐姐帮他们缝制的。但她不是绿精灵，她是阿拉丁长老的单传弟子，住在龙脊丘陵南边红螺山的一个山洞里面。”
“龙脊丘陵！我们本来是要去那里的，那里离这儿远吗？”阿碧斯惊问道。
“不算远，两天路程就能到了。你们走快一点的话，也许一天半就能到。”
“我们自从在索拉耶斯码头跟布莱尔他们分手之后，一路向东，已经走了四天的路程。按照布莱尔的说法，从这里再走两天，刚好六天，确实也该到龙脊丘陵了。”帕兰诺说道。
“你们难道没有注意到吗？那种恐怖的动物啸叫声好像离我们越来越近了。”波鲁克畏缩着脖子，紧张地环视周围阴暗的树林颤声说道。
“你们不用怕，这是啸猴的叫声，它们还有一个名字叫笑脸猴。光是听到这个名字，你们就可以想象到，它们是一种很和善的猴子，不过就是嘴巴很大，叫声很刺耳而已。”
“原来是一种大嘴巴猴子，难怪叫声这么响亮。”阿碧斯说道。
“还有一种长臂大尾巴猴，它们的尾巴竟然是长在前面的，你们说奇不奇怪？”
“什么，居然有这种猴子！在哪里？带我们去看看。”阿碧斯一脸兴奋地说道。
“我刚才在那边有看到一只，不过估计它现在已经到别的地方去了。”
“这样啊，那算了。塔皮欧，你知道哪里有树根树洞吗？”
“当然知道啦！第二阶梯陆地有很多树根树洞，你们是想看食人树和食人花吗？”
“食人树和食人花！”帕兰诺听到这两样植物不禁感到十分惊奇。“以前我在一本书里面看过关于这两种奇特植物的介绍，没想到它们真的存在于神木森林里面。”
“肯定是真的啊！食人树又叫蛇头树，食人花又叫大兜兰，它们只生长在树根树洞的周围，你们要想看的话，我这就带你们去看。”
“那就烦劳你了，塔皮欧。”帕兰诺一脸急切地说道。
塔皮欧爽快地点了点头，便迈开步子，带着阿碧斯、帕兰诺和波鲁克向着神木森林的深处一路走去。两个树娃哼哼和哈哈则身形轻盈地一下跳上了空中的树枝，在阴暗中一路“哼哼”、“哈哈”地跳跃于他们一行四人的头顶上方。


作者自我鉴赏评论：奇怪、奇幻、奇特。

○34就这样，兜兜转转经过大半个钟头的路程，阿碧斯他们跟着塔皮欧终于来到了一处树根树洞的前面。然而在不知不觉之间，那两个树娃却声息全无，竟然自顾自地跑开到别的地方去玩了。
此时在几处牛角萤火灯的照耀下，阿碧斯他们分明看见在一棵黑身大树上，竟然有无数颜色各异的怪蛇正在游动嘶叫。
“好恐怖啊！”波鲁克禁不住尖叫一声，躲到了阿碧斯的身后。
“那就是食人树，在这个树根树洞的后面，还有一株巨大的食人花。你们不用这么害怕，那些五颜六色的怪蛇，实际上都只是这棵食人树的活体树枝，它们的尾部生长在树干上，是没办法自由行走的。”
“哇，树枝居然可以是活的啊！”阿碧斯惊叹道。
“没错，正因为这样，这些食人树又被称作蛇头树。你们若是胆子够大的话，不妨跟着我一起走过去看看。只要不靠得太近，那些活体树枝便没办法把你们缠住吃掉。”塔皮欧说完，便迈开步子向那棵食人树走了过去。
“阿碧斯，你也要过去吗？”波鲁克低声问道。
“那当然啦！”阿碧斯话一说完，便和帕兰诺一起走向那棵食人树，波鲁克则站在原地，一脸紧张地远远观望着他们。

走了十几步之后，阿碧斯和帕兰诺便跟在塔皮欧的身后来到了那棵食人树的前面。这时，阿碧斯和帕兰诺才看清楚，那些活体树枝真的就像一条条怪蛇一样，不仅胡乱地交缠撕咬，嘴里还发出一阵阵呲呲的刺耳响声。
“你们看，这棵食人树非常霸道，刚好就长在树根树洞的洞口。”塔皮欧说道。
“不知道这个树根树洞的里面是什么样子，看起来好神秘。”阿碧斯一脸遗憾地说道。
“这条巨大树根比铁花树要粗壮高大多了。”帕兰诺惊叹道。
“我们看一眼就好了，还是快点离开吧！你们不觉得那些怪蛇好像要向我们扑过来一样吗？实在是太恐怖了！”波鲁克独自一人站在后方反而感到更加害怕，于是跟上来颤声说道。
“神木森林果真是无奇不有！对了，塔皮欧，你不是说在这个树根树洞的后面还有一株巨大的食人花吗？带我们过去看看吧！”阿碧斯对躲在他身后的波鲁克浑然不觉，大声说道。
“好的，你们跟我来。”塔皮欧说完，便从那条巨大树根的右边绕了过去，走到了它的背后。
阿碧斯和帕兰诺立刻跟了过去，波鲁克看了一眼那些活体树枝，便也急忙快步跟上帕兰诺绕过了那棵食人树。
“你们看，这就是食人花，又叫大兜兰。怎么样，很大吧！”塔皮欧指着一株长相奇特、身形高大的黄绿色植物大声说道。
“哇，这应该有七八米高吧！”阿碧斯惊叹道。
“那个大花兜，是用来吃人的吗？”帕兰诺问道。
“没错。”塔皮欧微笑着答道。
“比起那棵食人树，这株食人花除了体型巨大之外，好像并没有什么特别的可怕之处啊！”阿碧斯说道。
“人不可貌相，花不可看样。你试着扔一根树枝进它的花兜口看看，先等一下，大家都退后几步。”塔皮欧说完，其他人立刻跟着他往后退了好几步。
然后，阿碧斯便从地上捡起一根树枝，远远地扔进了那株食人花的巨大花兜口。突然间，那株食人花猛地收紧花兜口，由此产生的一股强大吸力差点把他们几个人都给吸了过去。
“好险啊！差点就被吸过去了。”阿碧斯缓了一口气说道。
“现在你们知道这株食人花的厉害了吧！只要有一丁点儿的东西触碰到这株食人花的花兜，它就会判定附近有猎物经过，立刻就收紧花兜口。由此产生的强大吸力，对于毫无防备的人来说，根本来不及反应。而且一旦被它吸进那个大花兜里面，它立刻就会分泌毒汁，将吸进去的人或动物都给迷晕毒死。正因为它的外型不如那棵食人树恐怖，过往许多探险家便对它毫不在意。结果一个不小心，就在这里丢了性命。”
“听你这样一说，这株食人花比起那棵食人树，要远远恐怖得多了。”阿碧斯说道。
“是啊，外表恐怖的东西，容易引起人们的戒备，反而并不可怕。可怕的是外表平常、内里恐怖的东西，让人猝不及防，糊里糊涂地就丢了性命。”帕兰诺若有所思地说道。
“咦，那里有只猴子！”波鲁克突然大声说道。
“真巧，那就是我说的长臂大尾巴猴了，你们看，它跟一般的猴子可不一样，尾巴又粗又大，竟然还是长在身前的。”
阿碧斯和帕兰诺走近几步，看清楚那只所谓的长臂大尾巴猴的样貌之后，又看了一眼石头精灵塔皮欧的大腿内侧，当下两人心知肚明，都忍不住大声笑了起来，就连波鲁克也心领神会，笑得合不拢嘴。
“你们，你们笑什么，有什么好笑的？”塔皮欧一脸疑惑地问道。
“没，没什么，我们就是想告诉你，那只不是猴子，而是猿，猿是没有尾巴的。”阿碧斯一边强忍住笑声，一边呛声说道。
“没有尾巴，那它身前那根又粗又长的东西是什么？”
“呃，这个嘛，你可以去问你那个古安娜姐姐，我想她应该知道。”
“帕兰诺，你这主意未免太绝了吧！”阿碧斯听到帕兰诺说的这个建议，立刻向他竖起一根大拇指连声称赞道。


作者自我鉴赏评论：嘻嘻，字面挺干净，内涵很恶俗。这种幽默风格是我从《冰与火之歌》借鉴过来加以改造形成的，考虑到国情不同，我处理色情和暴力的场面必须独创妙法，以后还会多次展示。

○35“咦，那边怎么有块奇怪的大石头？”波鲁克突然大声说道。
其他人听他这样一说，都立刻转过身，朝他所指的方向看去。
“哦，是巨大石蛙。”塔皮欧说道。
“这又是什么东西，是石头变成的青蛙吗？”阿碧斯问道。
“呃，这个嘛，我也不清楚。它之所以叫石蛙，是因为它全身都是石头，长得又像青蛙。至于说是不是石头变成的，这个我就不知道了。”
“那我们走过去看看吧！”阿碧斯说完，便向那只巨大石蛙走了过去。其他人跟在他的身后，很快也走到那只巨大石蛙的身边。
“大家不用怕，这只巨大石蛙并不危险。它就是看起来体型巨大，样子有些奇怪罢了。”塔皮欧说道。
“它是活的吗？怎么不会动啊？”阿碧斯用手拍了拍那只巨大石蛙的后背问道。
“它当然是活的，你看它的眼睛就知道了。不过，它一般很少跳动……”塔皮欧话未说完，那只巨大石蛙突然往前跳了一大步，整个地面随即发出一声震响，他们几个顿时被吓了一大跳。
然而，正当他们几个还没反应过来的时候，那只巨大石蛙又向前跳动了一步，然后又是一步，一直向着左前方跳去。
“这只石蛙突然间就动起来，真是吓了我一大跳。”阿碧斯说道。
“看它的样子，怎么好像是要去追什么东西啊！”帕兰诺说道。
“哦，如果说是去追什么东西的话，那一定就是飞头虫了。”塔皮欧说道。
“飞头虫？”帕兰诺和阿碧斯都感到十分惊奇。
“没错，这只巨大石蛙最喜欢吃的东西，就是飞头虫。所以它每天都在追踪飞头虫，也只有在发现飞头虫的时候，它才会活动起来。”塔皮欧说道。
“你们看！”波鲁克突然指着半空中的一只样貌十分奇特的飞行动物说道。
“这就是飞头虫吗？”阿碧斯问道。
“没错，你们看，它们都是用两只耳朵飞行的，有一对暴突的黑眼珠，还有一条长长的尾巴。那条长尾巴又可以说是它的脖子，所以飞头虫还有一个别称，叫做辘轳首。飞头虫以耳为翼，说白了就是一些飞翔着的虫头，传说是被砍了头的人的冤魂变成的。飞头虫总是跟随人面兽，它们一出现，就表明人面兽一定在附近。”塔皮欧一脸兴奋地说道。
“人面兽？”阿碧斯和帕兰诺的脸色都突起惊变。
“你们既然都来到这里了，难道没有听过那首到处传唱的关于人面兽的歌谣吗？‘人面兽，辨善恶。善人安，恶人亡。劝君平生多行善，作恶莫入神木林。林中正气荡天地，扫尽人间恶魂灵。’人面兽是纯灵体，可以洞穿活人身体，吸食其部分灵魂。倘若真的遇到了人面兽，一定不要慌张。最重要的，是迅速隐蔽好自己。如果被发现了，也千万不要拔腿就跑。人面兽对于迅速移动的目标是最敏感的，你们跑得越快，它们就追得越紧。而且它们的速度都跟豹子一样快，一般人是根本跑不过它们的。人面兽是世界上已知极少的几种陆灵兽之一，据说陆灵兽生性都十分怕火。因此，要是你们一时之间找不到可以隐蔽的地方，那也不用害怕。只要手上有火把，就可以用火驱赶它们，不必过分担心。”
“既然这种人面兽怕火，那很容易对付嘛！我们身上都带着火种和打火石，要是真遇到这种人面兽，嘿嘿，一定叫它们好看。”阿碧斯说道。
“只怕真的遇上了，根本就来不及点火。”帕兰诺一脸冷肃地说道。
“这，这你倒是说得十分在理，那为了以防万一，我们先做几根火把备用吧！不过，要是真的被人面兽洞穿了身体，会有什么后果啊？当场死掉吗？”
“那倒不会，即使被人面兽洞穿了身体，也不会马上死掉，不过会陷入一种昏迷状态之中，经历一个个极其恐怖的噩梦。”
“做噩梦，这有啥好怕的？我以前有段时间天天做噩梦。”阿碧斯答道。
“呃，天天做噩梦，跟一直做噩梦完全不一样的。你平常做噩梦，总会清醒过来，但被人面兽洞穿身体之后，做噩梦却是不会醒来的。”
“什么，那不变成植物人了吗？”
“嗯，差不多是那样子，就是一直躺着，陷入无穷无尽的噩梦当中，可能持续几天时间，也就在极度的痛苦中死去了。”
“那简直生不如死啊！”阿碧斯大声说道。
“难道就没有办法救醒被人面兽洞穿身体的人吗？”帕兰诺问道。
“有啊，阿拉丁长老就可以，除了他没有别人了，他是神木森林里面的老神医和绿精灵族的掌灯圣使。”
“听起来他好像很厉害啊！”阿碧斯说道。
“那当然啦！绿精灵王族对他都是毕恭毕敬的，在我看来，他才是神木森林里面地位最崇高的人。”
“那等到了龙脊丘陵，我一定要去拜访他。”
“咦，那里怎么有三只……我的妈呀，人面兽！”波鲁克话未说完，人早已吓得连连后退了好几步。阿碧斯和帕兰诺万万没想到在他们谈话的过程中，竟然会出现三只人面兽，当时都被吓得不知所措。
在一片慌乱之中，阿碧斯和帕兰诺强压住心里的恐惧惊怕，同时不停地向波鲁克打眼色，示意他千万要站住脚，不要跑动。然而那三只全身散发幽蓝光芒的人面兽却一步步向他们逼近，只见它们都长着一张方形的人脸和一副狮子的身躯，身体几乎是完全透明的，虽然容貌看起来一点都不凶狠，但那种天然散发的强大气势却把阿碧斯、帕兰诺和波鲁克都压迫得喘不过气来。此时阿碧斯左眼一瞥，只见石头精灵塔皮欧已经不见踪影，接着他用目光扫视了一下周围的地面，很快发现塔皮欧正趴在一处地上很好地把自己隐藏了起来。
“他妈的，真没想到这个塔皮欧见面倒是一副自来熟的热情模样，一遇到危险居然翻脸不认人，溜得比谁都快。”阿碧斯禁不住在心里骂道。然而此时那三只人面兽已经走到他们三人的身前，那种优雅的身姿不怒自威。阿碧斯右眼一瞥，看到波鲁克已经满头大汗，显然快支撑不住了。
“这下糟了！”阿碧斯刚在心里骂出这句话，只见波鲁克双脚一软，登时跌落在地。那三只人面兽见状，立刻向他们三人扑跃过来。
“快跑，去龙脊丘陵找人来救……”阿碧斯话说一半，觉得身后一股猛烈的气势追赶而来，赶忙凝神聚气，拼命地向前奔跑。至于帕兰诺和波鲁克，眨眼之间，都已被另外两只人面兽洞穿了身体，瘫倒在地。
阿碧斯本来一心想朝着龙脊丘陵的方向跑去，但黑暗之中被那只人面兽紧追不舍，只能慌不择路，跑到后来都不知道自己身处何地。然而就在这时，他偏偏不慎被一根树枝绊倒，那只人面兽当即追赶上来，直接洞穿了阿碧斯的身体……


作者自我鉴赏评论：奇思妙想，层出不穷。

9. 独角灵犀
○36阿碧斯被那只人面兽洞穿身体之后，整个人立即瘫倒在地，他的意识则堕入了一个奇特的梦境之中。
“他仿佛瞬间回到了沙里纳斯小镇东区郊外的那棵阿尔卡迪醉椰神树下，然而令他感到疑惑不解的是，此时的醉椰神树下空荡荡的，除了他之外，没有别人。他绕着那些奇岩独石四处寻找别人的踪影，却始终孑然一身。突然间，一大群渡鸦从高空飞落下来，在他的面前盘旋成一个圆柱形状，紧接着那群渡鸦竟然猛地向他直冲过来，他吓得连连后退。当他的目光即将被那群渡鸦完全遮蔽的时候，他万分震惊地发现，在那群渡鸦原来盘旋飞舞的圆柱中心竟然慢慢地显现出一个长须飘飘的老人。但他只看了这一眼，那群渡鸦便猛冲过来，狠狠地撞击到他的脸上……”
就在这时，阿碧斯竟然奇迹般地清醒过来。猛地睁开双眼之后，他看到一个散发出一种无比柔和的亮光的长角正慢慢地从自己的脸上移开。然后，他便看到一只全身散发出一种无比柔和的光芒，身形大如水牛，头上长着一个长角的奇怪动物。
“是你救了我吗？”阿碧斯强撑起身体问道。他感到全身软绵绵的，简直就像大病初愈般虚弱。
“哎呀，怎么会全身都没力气了呢？我刚才被那只人面兽洞穿了胸口，然后就昏迷过去了。好像还做了一个十分奇怪的梦，醒来就看到你，肯定是你救了我，对吧？”那头奇怪的发光动物还是没有任何表示。
“我真傻，你怎么可能听懂我说的话呢？”阿碧斯说完，便勉强撑持着站起了身子。那头奇怪的发光动物一看到阿碧斯站起身子，竟然弯下两条后腿，跪到了地上。
“你，你是要我骑到你的背上吗？”
那头发光动物听到阿碧斯说的话，随即发出一声清亮的鸣叫以示回应。
“哈哈，原来你能听懂我的问话啊！真是一头充满灵性的奇特动物，只是我不知道该怎么称呼你，叫你独角牛，还是发光牛，算了，就叫你牛哥吧！这样听起来亲切一些。”阿碧斯说完，便用力一跃，骑到了那头发光动物的背上。
“牛哥，你的身体好奇怪啊！坐到你的背上，就好像坐到了水面上一样。虽然不会下沉，但是感觉好柔软。有点像棉花，不，应该是白云。哈哈，我居然坐到了白云上面。”

就这样，阿碧斯骑着这头发光动物，在零散分布的牛角萤火灯的照耀下，一路走到了一个池塘的旁边。这时，在那个池塘的旁边，居然站着一个女人，阿碧斯从她身穿的那件条纹样式长裙和身上散发出来的浅淡绿光立刻判断出，她是一个绿精灵族的女人。然而就在这时，那个绿精灵族的女人也发觉身后有异样，转过头来看到骑在那头发光动物背上的阿碧斯。
“独角灵犀！你，你怎么会骑在它的背上？”那个绿精灵族的女人惊声问道。
“独角灵犀，这就是牛哥的名字吗？你好，我叫阿碧斯，来自东唐大陆乌鲁克王国的沙里纳斯小镇。”阿碧斯赶忙从那头独角灵犀的背上跳下来大声说道。此时的他不知道是不是因为刚才骑在那头独角灵犀的背上受到了它的灵力的感染，竟然觉得全身的气力恢复了大半，整个人的精神面貌看起来十分爽朗。
“你是外来人，怎么会来到这里的？”
“我和我的两个朋友，糟了，我刚才浑身没力，脑子也糊涂了，居然忘了帕兰诺和波鲁克。我想问一下，你熟悉这里的道路吗？这里的牛角萤火灯的分布看起来好乱啊！我实在弄不清楚方向。如果你熟悉这里的道路，麻烦你带我去龙脊丘陵，我有两个朋友被人面兽洞穿了身体，现在估计都躺倒在地上动弹不得，我得赶紧到龙脊丘陵去请那个阿拉丁长老来救他们，要是耽搁了时间，我怕他们会被神木森林里的一些奇禽怪兽给吃掉。不对，既然这样，还是麻烦你先带我去找他们，然后我再带他们去龙脊丘陵。”
“等一下，你不要自顾自地说个不停。我问你，你刚才说你有两个朋友被人面兽洞穿了身体，这是你亲眼所见的吗？既然你亲眼见到你的两个朋友被人面兽洞穿身体，那你自己是怎么从人面兽那里逃脱的？还有，你是怎么遇到独角灵犀的？它怎么肯让你骑到它的背上？”
“等一下，你才不要自顾自地问个不停。一下子连着问几个问题，我怎么回答得过来？你听我慢慢跟你说，我和我的两个朋友本来是要去龙脊丘陵找哈尼人帮忙，让他们跟你们绿精灵族沟通，好派人引导我们穿越这个神木森林，去往印第安大陆南部的自由城邦。但是呢，我为了见识一下树根树洞，就硬拉着我那两个朋友进入第二阶梯陆地的树林之中，因此遇到了石头精灵塔皮欧……”
“塔皮欧！又是这个捣蛋鬼。他最喜欢玩这种游戏，之前已经有好几次他把外来人带到一些危险的地方，导致一些人被食人树和食人花给吃掉。还有一些人，则像你们一样，被人面兽给洞穿身体。对了，你还没说你是怎么从人面兽那里逃脱的。”
“这个嘛，我本来也是被一只人面兽洞穿了身体的，但没想到被牛哥，也就是你所说的这头独角灵犀给救了，我自己现在脑子也是一团乱，还搞不清楚到底是怎么一回事儿。”
“什么，原来是独角灵犀救了你。难怪被人面兽洞穿了身体，你居然还能这么快地就清醒过来。不过，独角灵犀为什么会救你呢？独角灵犀是一头非常孤独的海灵兽，自从一百年前被一个探险家带进神木森林之后，它一直孤零零地四处游荡，找不到任何朋友，也不知道该如何生活。它一向独来独往，行踪飘忽，神出鬼没，从来不会主动与人亲近。即使是我，我勉强算得上是它唯一的一个朋友，但就连我也无法获得它的认可骑到它的背上。你，你究竟有什么能耐，居然能够获得独角灵犀的认可，骑到它的背上？”
“这，这我哪儿知道？不过你刚才说独角灵犀是一头海灵兽，原来是这样，难怪它的身体这么奇特。”阿碧斯说完，禁不住偷偷打量起眼前这个看起来身材十分高挑的绿精灵族的女人。只见她长着一双又圆又大的绿瞳眼睛，看起来十分的明亮活泼，但却垂下两个深沉的黑眼袋，脸上的泪痕还十分明显，想来她刚才应该是躲在这里独自哭泣。她的额头、眉毛、鼻子、嘴唇、脸颊、耳朵、脖颈，都恰到好处地把她那种圆巧可爱的形象表现了出来，让人一看到就不禁心生怜爱。她的一头长发并没有花心思去好好打理，而是任由它们散落肩上，旁人看去满是落寞哀怨之感。从整体的样貌风度判断，她应该是一个绿精灵族的少女。阿碧斯一边出神地看着眼前这个漂亮的绿精灵族的少女，一边暗自心想：“这个绿精灵族的女孩儿不知道遇到了什么伤心事，竟然要独自一人跑到这么冷僻幽暗的地方来偷偷哭泣？”


作者自我鉴赏评论：这个绿精灵少女是有现实原型的，她虽然长得很可爱，但最让我印象深刻的竟然是她那双黑眼圈。因为认识她的那段时间我的睡眠非常糟糕，黑眼圈竟然让我产生了一种同病相怜的美感，这种感觉太奇妙了！这无疑是一种病态审美。
将来我在《美学浅论》这篇专题论文会深入剖析美学的一些基本规律，同时分享一些个人独特的研究心得。美学是一个争议性很大的学科，但是非常奇妙，研究趣味很浓。

○37“你老看着我干什么？”那个绿精灵族的少女大声呵斥道。
“没，没什么。我就是第一次这么近距离地看到你们绿精灵族的女人，觉得比起我们人类的女人，好像，好像有点特别。”阿碧斯支吾其词地答道。
“特别，哪里特别？你说给我听听。”
“呃，实际上也没什么特别，就是感觉特别而已。对了，你看起来好像很年轻嘛！我猜，应该只有十六七岁吧！”
“你猜的还真准。没错，我今年刚好十六岁。对了，你刚才说你叫什么来着？”
“我叫阿碧斯。你呢？”
“我叫洛丽塔。”
“洛丽塔，这个名字听起来有点耳熟。你，你不会就是……”
“没错，我就是绿精灵族的三公主，这里就是我的领地。”
“我的天啊，你居然就是绿精灵族的三公主。那我，我用不用给你下跪行礼啊？实在是十分抱歉，我刚才惊扰了你的独处，希望你不要怪罪。”
“哈哈，你们人类就是废话多。我们绿精灵族没有你们那些繁琐的礼节，只要你们遵守我们的法条律规，不要做出一些损害神木森林的事情，比如放火烧林这种恶事，那我们对你们人类一向都是没有恶意的。不过，你们难道不知道第二阶梯陆地是神木森林里面最危险的地域吗？这里不仅不定时地会掉落一些体型巨大的枯枝和桑葚，而且神木森林里面的奇禽、怪兽、毒物、恶灵，这些可怕的东西主要都潜伏在第二阶梯陆地的黑暗角落里，你们一旦遇到，可就难逃厄运啊！”
“唉，带我们进来神木森林的黑脚族人布兰迪和布莱尔两兄弟是有一再叮嘱我们要注意安全，沿着丘陵地带行走，不要乱入森林里面。主要是我太过固执，才害惨了我那两个朋友。对了，麻烦公主你带我去找我那两个朋友吧！他们现在性命危急，我实在十分心焦。”
“好吧，我可以带你去找他们。但他们是在哪里被人面兽洞穿身体的，你得告诉我，不然我也不知道去哪儿找他们。”
“呃，在一个树根树洞的旁边。”
“这附近有七八个树根树洞，我哪儿知道是哪个，你说清楚一点。”
“呃，对了，那个树根树洞的洞口刚好长着一颗食人树。”
“哦，那我知道是哪里了，走吧，我们要快点。不然的话，你那两个朋友可能会遇到其他的危险，要是被什么怪兽吃掉了，那可就没办法叫阿拉丁长老救活他们了。”洛丽塔说完，便吹了一声口哨。过了一会儿，一匹浑身散发出一种暗淡蓝光的白马从林中深处奔踏而来，阿碧斯见到禁不住连连称奇。
“这匹马的皮肤，居然跟你们绿精灵的皮肤一样会发光，它刚才这样一路身姿潇洒地奔跑过来，简直就像一个梦幻的幽灵，真是太美了！”此时阿碧斯看到那匹马的两只眼睛竟然如猫眼一般，在黑暗中放射出两道凌厉的光芒，实在令人心生惊畏。
“这是夜行马，在不见天日的神木森林里面行走，它们是我们最好的坐骑。”
“我可以骑上去吗？”阿碧斯十分爱怜地抚摸那匹夜行马紧实的臀部问道。
“不可以，这是我的坐骑，要是给你骑了，我骑什么？难不成跟你同骑一匹马吗？”
“不好意思，我一时失言了。那你骑这匹马，对了，我骑独角灵犀。”阿碧斯话一说完，便向一直静悄悄地站立在旁边的那头独角灵犀走了过去，还没等他开口，独角灵犀竟然心领神会般地先主动弯下了两条后腿，弓腰让阿碧斯骑到它的背上。三公主洛丽塔一看到这番情状，禁不住妒忌心起，气得嘟起了嘴唇。或许正是因为受到这种妒忌心理的影响，三公主洛丽塔竟然故意走得十分缓慢。
“那个，公主，我们是不是走得太慢了？”走开了一段路程，阿碧斯忍不住开口问道。
“没办法，本公主现在心情不好，走不快。”
“心情不好？这，那……”
“除非你跟我换？”
“换什么？”
“你过来骑我的夜行马，我过去骑独角灵犀。”
“原来你是因为这个啊！没问题，我刚才不就说很想骑你的夜行马吗？你的这个提议正合我意。”
“哼，你可不要以为这是我在请求你，我可是公主，我不过是想……好啦，你快下来！”
阿碧斯于是一跃从那头独角灵犀的背上跳了下来，三公主洛丽塔也闪身从那匹夜行马的背上溜了下来。然而令他们两个意想不到的是，那头独角灵犀竟然不肯屈身让三公主洛丽塔骑到它的背上，这下就连阿碧斯也感到大为吃惊。
“哼，你这只该死的独角灵犀，你可别忘了，我才是你唯一的朋友。他不过是一个外来人，你居然这么不给我面子。气死我了，我，我不带你去救你的朋友了。”三公主洛丽塔禁不住气得直跺脚。
“公主你别着急，我劝劝独角灵犀。独角灵犀，你，你要知道洛丽塔公主肯骑到你的背上，那可是你莫大的荣幸啊！”阿碧斯话刚说完，那头独角灵犀竟然好像听懂了阿碧斯说的话一般，两条后腿一下跪倒在地。三公主洛丽塔见状大喜，赶忙走过去想跨上那头独角灵犀的背部。然而她刚抬起右腿，那头独角灵犀却一下站起了身子。
“什么嘛！你这该死的独角灵犀，气死我了，气死我了……”
洛丽塔公主又大叫大闹起来，然而阿碧斯转念一想，心中已然有了主意。
“公主，我有个主意能让你骑到这头独角灵犀的背上，不知道你介不介意？”
“什么主意？”
“我们两个一起骑上去，这头独角灵犀应该就不会有抵触情绪了。”
“这，那好吧！”
阿碧斯没想到这个绿精灵族的三公主居然说话做事这么爽快，一点都不讲究礼仪规节和顾忌嫌猜。犹豫了一会儿，他才翻身跨上独角灵犀的后背，然后拉起三公主洛丽塔的右手，暗使内力，一下把她也提到了那头独角灵犀的背上。那头独角灵犀果然如阿碧斯所预料的那样，并没有做出什么抵触性的行为。然而他不禁觉得十分奇怪，这头独角灵犀为什么对他如此偏爱，其中究竟有什么奥秘呢？
“喂，你该放开我的手了吧！”
“哦，不好意思，失礼了，失礼了。”阿碧斯的脸颊随即泛起红晕，整个身子更是感到一股热流突然在体内激荡起来。
就这样，阿碧斯和三公主洛丽塔一同骑在那头独角灵犀的背上，沿着一条林间小路慢悠悠地前行。


作者自我鉴赏评论：这一段写得有点酸溜溜的，但是又不太好改动，因为洛丽塔的性格确实就是这样。

○38“哎呀，这样走也很慢啊！独角灵犀走起来太笨重了，要不我们还是骑马吧！”
“什么，你说独角灵犀笨重？哼，真是无知。独角灵犀一旦受到惊吓，奔跑起来的速度简直比风还要快，一眨眼就能消失得无影无踪。你居然说它走得慢！”
“既然这样，独角灵犀，拜托你走快点行不行？牛哥！跑起来啊！”然而独角灵犀这次却对阿碧斯说的话浑然不理，还是慢悠悠地走着。
“哈哈，你不要以为自己真的可以指挥独角灵犀，独角灵犀是绝不会听从别人说的话的。”
“唉，那这样走，要走多久才能走到我那两个朋友那里！”
“实际上，你不用这么担心的。因为塔皮欧一般捉弄完你们之后，都会去找我那几个近侍帮忙把那些被人面兽洞穿身体的外来人送到龙脊丘陵的阿拉丁长老那里治疗。这是他一贯的做法，你完全可以相信他。”
“什么，相信他？知人知面不知心，我们都被他耍得团团转，你居然还说可以相信他。这个臭小鬼，下次被我遇到，我一定好好教训他一番。”
“哈哈，你可别小看他，他的手脚极其敏捷，可以像猿猴一样在树木之间灵活地攀援跳跃，一般人根本就跟不上他的动作，更别说抓住他了。而且他的皮肤硬如坚石，一般的拳脚根本就打不疼他。不过他身上最好玩的，还是他那一头自然生长的杂草，居然可以随着日夜季节的变换而生长枯萎，真是笑死人啦！”
阿碧斯此时看到坐在自己身前的这个绿精灵族的公主居然自说自话笑得这么开心，那副天真浪漫的少女模样实在是令人禁不住意乱情迷。然而就在这时，他的肚子居然咕咕叫了起来。
“不好意思，肚子饿了，我包袱里面有甘草面包。呃，你应该不吃的吧？”
“我不饿。”
“那好，我自己吃咯！”阿碧斯说完，便从包袱里面拿出一块甘草面包，几口就吃了下去，然后又拿出一个皮囊喝了两口甜酒。
“神木森林对于你们人类来说，或许很神秘，甚至很恐怖。但对于生活在神木森林里面的动植物来说，则是地上的天堂。我们绿精灵一族一向都把神木森林称为平安林，以前在人类与绿精灵的亲密时代，你们人类当中每死去一个人，我们绿精灵都会在神木森林里为他种一棵树，同时为他的游魂祈祷，并将其引渡进神木森林。我们绿精灵需要纯洁的人类灵魂帮助维持神木森林的灵力平衡，你们人类的灵魂则只有进入神木森林才能得到安息，我们两者之间可以说是互为需要的关系。”洛丽塔神情悠然地说道。
“灵魂，灵魂究竟是什么东西啊？你见过吗？”
“这个嘛，我也没见过，从来没有人亲眼看见过灵魂。阿拉丁长老说过，灵魂是我们肉眼看不见的。但是站在灵魂沼泽的旁边，你可以真切感觉到身边流动的灵魂气息。”
“灵魂气息？那是什么样的一种感觉？”
“呃，很难说明白。就是感觉耳边好像有某个熟悉的人，或者陌生的人在对你说悄悄话。”
“这样啊，那我到时候一定要去灵魂沼泽那里亲身体验一番。”
“可以啊，我到时候带你去。”
“哈哈，那先谢谢你咯！”阿碧斯说完，特意瞟了洛丽塔的侧脸一眼。“对了，我可以多嘴问你一个问题吗？”
“问啊，我有问必答。”
“呃，你刚才为什么自己一个人在那里哭啊？是遇到了什么伤心事吗？”
洛丽塔一听到阿碧斯问这个问题，立刻转过脸来，眼神犀利地盯着阿碧斯看了好一会儿，才哼声说道：“你知道吗？在这世间，有一种深情叫做非爱即敌！我这个人就像一团火，做什么事情都是要轰轰烈烈的，对待爱情更是如此。我可不像我的二姐那样温柔软弱，只会装可怜。哼，我喜欢上一个人就会全心全意地去喜欢。但是该死的，我恨死沃利贝尔这个混蛋了。既然现在不理不睬，当初何必有缘相识。太多没有回应的试探，喜欢也就变成了厌烦。厌烦过后是伤心，伤心过后便是恶心，越伤心越感到恶心。阿碧斯，你要知道，我可不是因为伤心而哭泣，而是因为恶心，是因为恶心！”
阿碧斯万万没有想到眼前这个自称刚满十六岁的绿精灵族少女，居然在他这样一个素昧平生、萍水相逢的外来人面前，连珠炮般地说出这样一连串令人感到不可思议的情伤体悟。阿碧斯登时被她这番话震惊得目瞪口呆，好一会儿都说不出话来，心中只在暗想：这个三公主洛丽塔，真可以算得上是一个奇女子！
“怎么，你是不是也像沃利贝尔一样，觉得我脾气很臭？”洛丽塔这句话听起来则像在无理取闹，终究还是少女情怀，说话总是冲动善变。
“一个人的脾气有多臭，暴露出他受过的苦有多深。”阿碧斯居然在无意中脱口而出这句话，当他反应过来时，自己不禁感到十分惊讶。而坐在他身前的洛丽塔，则更是表现出一脸惊奇。
“呃，我的意思是：爱，就要爱得深刻；恨，也要恨得彻底。你的性格十分爽快，爱恨分明，我觉得很好啊！那个，怎么突然间扯得这么远了，哈哈！”阿碧斯说完，只能十分尴尬地挤出一个笑脸。此时他的脑中一片混乱，只觉得自己的内心突然间被一种巨大的力量猛烈撞击了一下，过往人生中的很多糟糕的回忆随之翻涌而出，他居然感到了一阵头疼。


作者自我鉴赏评论：一个美丽而残忍的误会就此开始，里面有一处很精细的用笔，一般人是品味不出来的，真是可惜！

○39“你，你没事吧？”洛丽塔一脸关切地问道。
“没事没事，就是刚才肚子饿，有点头晕。”
这时，一只长着一条又长又大的发光尾巴的狐狸，突然从某处的树枝跳到了洛丽塔的肩膀上。
“安琪拉！哎呀，不好意思，我都差点把你给忘了。”洛丽塔笑着说道。
“这是你的宠物吗？”
“是的，它叫安琪拉，是我从小养到大的宠物。”
“看起来好奇怪啊！体型像松鼠，长得却像狐狸，还有一条又长又大的发光尾巴，它究竟是松鼠还是狐狸啊？”
“哈哈，它是一种灵狐，叫做荧光尾狐。”
“哎哟，好疼。”阿碧斯伸出手去抚摸那只荧光尾狐的尾巴，没想到竟被它咬了一口。
“安琪拉，不要这样。没事吧，阿碧斯？安琪拉对自己的尾巴很敏感，一般是不允许陌生人碰它的尾巴的。”
“哦，这样啊！那错的是我，不好意思咯！安琪拉。”
“你的手指没事吧？”
“没事，我不怕疼的。你还要不要，我给你咬多一口。”阿碧斯说完，真的把左手手指伸到了那只荧光尾狐的面前。那只荧光尾狐看到，毫不客气地就咬住了阿碧斯的两根手指。
“阿碧斯，你疯了？”洛丽塔一脸着急地说道。
“没事的。”阿碧斯忍着疼说道。
“快放手，安琪拉。”洛丽塔一时之间竟不知道该怎么办才好。
那只荧光尾狐睁大了自己的一双碧绿色的眼睛，一直盯着阿碧斯。过了好一会儿，只见它的目光渐渐地从凶狠变成柔和，咬住阿碧斯两根手指的牙齿也终于松了开来。
“哎呀，都咬出血来了。阿碧斯，你为什么要这样做？”洛丽塔握着阿碧斯的左手说道。
阿碧斯没有回答，他只是伸出右手去，轻轻地抚摸那只荧光尾狐的尾巴。
“现在我们是朋友了。”
这次，荧光尾狐安琪拉没有再咬住阿碧斯的手指，而是十分温顺地接受他的抚摸。
洛丽塔看了看阿碧斯，又看了看荧光尾狐安琪拉，突然笑了起来。
“你呀，真是傻。”
“为什么这样说我？”
“为了跟我的宠物安琪拉做朋友，居然连自己的手指都不要了。”
“没有啊，我的手指现在不是还好好的吗？”
“都咬出血来了，还好好的？”洛丽塔嘟着嘴说道。
“没有断就好。”阿碧斯十分难得地露出了一脸天真的笑容。
“安琪拉，不是我说你，你这暴躁的脾气也该改改了。”
“有其主必有其仆嘛！”
“你说什么？”洛丽塔随即一个后肘砸在了阿碧斯的右边胸口。
“你看看，你比安琪拉要狠多了。”
“什么，我看你真是想死啊！”
“等一下，你看看，那些是什么东西？”阿碧斯突然指着路边一堆血红色的野草说道。
“哦，这些是用来搓成红丝绳的红心草。”
“红心草？”
“嗯，红心草又叫殉情草，传说几百年前我们绿精灵族有一对情人因为双方父母的反对而不能在一起，于是选择殉情明志。他们的血溅红了身边的草，从此那些草就变成了红心草。我们绿精灵族所有女人的手腕上戴着的红丝绳，都是用这种象征忠贞爱情的红心草搓成的。你看，这就是我的红丝绳，上面还缀有一枚刻着我的名字的玉石。”
洛丽塔说完这些话，便默默地低下了头。阿碧斯也感到气氛有些尴尬，没有再说一句话，也不敢再看洛丽塔一眼。
就这样，他们两个都尴尬地沉默着，任由身下的独角灵犀一路漫走。

过了好一会儿，阿碧斯才开口说道，“对了，你不是说你有几个近侍吗？她们怎么没有跟着你？”
“有时候我想一个人静静，就会抛开她们，跑到那个池塘旁边独自待一会儿。她们四个知道我的这个习惯，一般都不会跟来。不过为了我的安全，我稍微待久一点的话，她们就会来找我了。我猜，她们四个应该正在赶往这边的路上。”
“以后你还是小心一点的好，那些人面兽真的很可怕，我被它洞穿了身体之后，整个人立刻昏迷过去……”
“做了很多噩梦，对吧？”
“石头精灵塔皮欧也是这么说的，会做很多噩梦。但是我做的那个梦很奇特，好像算不上噩梦。”
“实际上，我曾经也被人面兽洞穿过身体。”
“什么？”阿碧斯不禁露出一脸的震惊。
“那是我十岁的时候发生的事情了。自从那次意外之后，我的父王就限制了我的自由，还从阿拉丁长老那里讨了一面照妖镜给我。”
“照妖镜？”
“没错，就是这个东西。”
洛丽塔说完，便从身上掏出一面用黑布包裹的铜镜。只见她一揭开那块黑布，那面铜镜立即发出一种十分耀眼的光芒。
“好刺眼啊！”阿碧斯不禁用手遮住眼睛说道。
洛丽塔听到，很快又用黑布把那面铜镜包裹了起来。
“这便是照妖镜，能够自己发出一种极其耀眼的光芒。神木森林里的邪灵和恶灵一旦被这种光芒照到，立刻自焚消亡。”
“哇，这么厉害。那人面兽被照到会怎么样，也会死掉吗？”
“这个倒不会，这面镜子发出的光芒和火光一样，只能驱赶人面兽。人面兽是纯灵体，除非把它们投进灵魂沼泽，不然是杀不死它们的。”
“这样啊，看来那些人面兽还真是非常厉害。咦，你腰上系着的这把红拂尘，看起来好漂亮啊！”
“这是我八岁的时候，阿拉丁长老送给我的。他说我天生一副刁蛮粗野的脾气，这把红拂尘可以帮助我静心养性。”
“哦，原来是这样。”
“不过我觉得他说的话，跟现实完全相反。自从有了这把红拂尘之后，我一跟别人打架，就总是把它当作武器。正因为这样，他们帮我取了一个外号，叫做‘红拂女’。”
“哈哈，‘红拂女’，这个外号听起来，倒是挺适合你的。”阿碧斯话未说完，那头独角灵犀突然猛地一抖身子，把他和洛丽塔都摔落在地，然后拔腿狂奔，转眼之间就消失得无影无踪。
“独角灵犀，你发疯了吗？”阿碧斯扶起洛丽塔说道，然而他话刚出口，抬起眼来却发现独角灵犀已然不知去向。这时，前面的某处树林里突然传来了一阵呼喊声。
“是布扎拉和哈莫妮。难怪独角灵犀会突然甩掉我们逃跑了，原来是受到她们的惊吓。”
“独角灵犀果然机灵，居然这么远就能感觉到来人的气息。”阿碧斯话刚说完，只见两个身背弓箭、手执火把的绿精灵少女一下便从树林中飞跑了出来。
“公主！”那两个绿精灵少女见到三公主洛丽塔居然和一个外来人并肩站立，不禁感到十分惊奇。
“这是我刚认识的一个人类朋友，叫做阿碧斯，你们不用见怪。”
那两个绿精灵少女互相之间对视了一眼之后，便打消了脸上的疑虑，其中一个看起来年龄稍大一些的少女开口说道：“禀告公主，塔皮欧又捉弄了两个外来人，导致他们被人面兽洞穿了身体，现在奥塔娜大姐和拉克美已经把他们送去龙脊丘陵阿拉丁长老那里治疗了。”
阿碧斯听到这个消息，跟洛丽塔对视了一眼，心里总算安稳了下来。
“那好吧，我们转去龙脊丘陵那里。这个塔皮欧，看来真得找机会好好管教一下他了。”
那两个绿精灵少女听到洛丽塔说的这句话，脸上都不禁露出一丝浅淡的笑意。阿碧斯看到她们那种天真顽皮的表情，心里不禁暗想：过往不知道已经有多少外来人遭到塔皮欧和这些绿精灵的捉弄戏耍，自己这次要不是幸好遇到独角灵犀和洛丽塔，那还真不知道要受多少苦、遭多少罪！
就这样，阿碧斯和她们三人、还有那只荧光尾狐结伴同行，朝着东北方向的龙脊丘陵一路走去。至于那头独角灵犀，则依旧孤独地行走在某处黑暗的深林之中。在此之后，许久都没有人再看到它的身影……


作者自我鉴赏评论：独角灵犀是一个非常孤独的意象，来无影去无踪，这是它的孤独，也是我的孤独。

10. 旧人重逢
○40正当阿碧斯在第二阶梯陆地东北部区域的神木森林中跟着洛丽塔和她的两个近侍前往龙脊丘陵的时候，在第二阶梯陆地西北部区域的神木森林某处林间空地上，一群外来人围坐在一堆篝火的旁边大声交谈，他们的样貌都十分奇特，完全不像东方世界的人类打扮。
“自从六月十四日北上出海以来，一个多月前我们总算进到这暗无天日的神木森林，想来这一路除了杀掉几个食人族战士之外，真是十分无聊！”说话的人看起来很像是这群外来人的头领，他身穿一套由许多不同颜色的布块拼接缝制而成的宽松衣裤，看起来十分的古怪荒诞。脚上穿着一双鞋面编织成蜘蛛样式的黑草鞋。一顶爆炸头非常惹人注目，两道眉毛稀疏凌乱，眼睛里面满是讥讽他人的神色，鼻子平直如刀削一般，左边嘴角总是上扬，没事还老爱吐伸舌头，显出一副不可一世的样子。他的身材十分高挑，不时露出一脸坏笑，两边耳朵挂着一副内嵌一只黑玉蜘蛛的大圆银制耳环，十根一寸长的紫黑色手指甲让人心生惊惧。
“少主，如果那些食人族战士说的是真的，来往南冰大陆和印第安大陆最南端的碎石湾之间的那几条航线现在都被浮冰环流中出现的一些巨大漩涡给阻断了，那到时候我们回去可能有些麻烦。”说话的人扎一根短辫子，眉毛粗厉，鹰钩鼻，眼睛总是不时闪现出一丝狠毒的光芒。他的肩上两边各站立着一只秃鹰，腰后则挂着一把刀鞘镶嵌各种兽齿的弯刀。
“自从登陆之后，我们便沿着西海岸一路跋涉，前面一个半月还好，沿路都有村镇，但是中间那半个月，简直是活受罪，吃那些秃头短翼鸟和它们产的鸟蛋吃到我现在想起来都觉得恶心。这一个多月又在这黑漆漆的神木森林里面到处乱撞，吃的都是一些浆果素食。少主，我都快饿死闷死了。”说话的人一顶秃头，面目凶狠，看起来一副暴躁易怒的模样，两撮鼻毛尤其碍眼，但是身材高壮，令人望而生畏。他的脖子上挂着一串眼球石项链，后背交叉挂着两把大铜锤，左边腰间挂一个拳头般大小的鸟笼，里面养着一只白目鸟，也叫侦察鸟。
“哎呀，布拉西，你再忍耐一阵子吧！等我们少主兽化成功，获得冰海蜘蛛王的强大灵力，到时候我们马上去神木森林的索拉耶斯码头采办新鲜的食物。”说话的人总是一脸笑容，脖颈粗短，身材矮胖，挺着一个肥大的肚腩，但最惹人注目的是他脸上那个扁塌的酒糟鼻和两撇粗浓的髭须。他的两边腰间各插着一把大餐刀和一把大餐叉，如此奇特的武器实在是十分少见。
以上这三个称呼那个头领“少主”的人，他们穿的服装也是十分奇怪，都是拼接样式，而且色彩都很鲜艳。
“哈哈，七年前我和迪克西老头接受指派，带着你们三个人和马妮亚，还有那两个小鬼，万里迢迢来到南冰大陆，费尽心机讨好那个白痴国王因陀罗。现在整个印加王国虽然已在我们的掌控之中，但是其他六个冰原王国却还没有臣服于我们。这次我兽化成功之后，回去一定要大闹一场，好好耍弄一下那几个顽固不化的国王。冰海蜘蛛王的力量，我想想就觉得十分兴奋。”
此时，除了这四个人之外，还有另外三个人坐在偏远一点的地方，由于离这个篝火较远，他们并没有参与这边的谈话，但是这边的谈话字字句句都清晰分明地传到了他们的耳朵里面。
“师傅，您过去常跟我们说，这个世界上有一阴一阳两大灵魂圣地，阳的那个是位于大魔谷中部西边山区之间的岩浆火海，阴的那个是位于神木森林里面的灵魂沼泽，前者入口为山妖虫洞，后者入口为树根树洞，这两个地方是世间一切生命体的灵魂归宿之地。今天我们总算来到神木森林里面，不知道是不是可以见到那个灵魂沼泽呢？”说话的人和坐在他右手边的那个人看起来都样貌恭顺，眉目之间却总难掩猥琐神色。
“这要看少主的心情。现在关键还是找到魔洞禁区，进去里面帮少主施行兽化术。要是成功的话，一切皆好。要是出了什么差错，我们就自杀以向圣主长老谢罪吧！”说话的人就是那个被称少主的人口中所说的迪克西老头。他长着一张紫红色的脸，看起来十分怪异，大多数时候都是眯缝着双眼，嘴角带着一丝笑意，穿的服装样式有点像常见的道士服，但却是深绿色的。
“师傅，您可是西方第一兽化术师，施行兽化术从来没出过差错，何必说这种晦气话呢！”迪克西的另一个徒弟说道。
“唉，最近几十年来由于过多地施行兽化术，导致大多数的山妖虫洞里面都充满了戾气和毒气，凡人根本没办法进入里面，更别说施行兽化术了。这次我们进入神木森林的魔洞禁区施行兽化术，这里的树根树洞从来没受过兽化术的污染，想来应该是会比较顺利的。但我们毕竟是第一次尝试在树根树洞里面施行兽化术，更何况这次的兽化样本是史上五大战力最强的海灵兽之一——冰海蜘蛛王的心脏。总之还是周密谨慎为妙，切切不可掉以轻心。”
“师傅您放心好啦！我和戈多两个一向都是十分小心谨慎的，这种一不小心就会丢掉性命的工作，我们才不敢掉以轻心呢！”
“哈哈，戈比，你可别忘了，以往的那些差错可都是出在你的身上。”
“戈多，你……”
“迪克西老头，休息够了没？”那个被称少主的男人大声说道。
“走吧，戈比、戈多。”兽化术师迪克西说完立刻站起身来，带着他的两个徒弟，跟上那个少主和他的三个部下，各人手中拿着一根火把，走进了深林中的黑暗，留下这堆篝火自燃自灭。


作者自我鉴赏评论：上面这些人物描写还是拿捏得相当不错的。