《大悲寺外》是老舍于上世纪30年代创作并收录的一部短篇小说。故事的内容简单来说就是：逝者安然离去，生者不得宽恕；这部作品时间跨度长达二十年，不仅写了性格迥异的两个人物的不同境遇，还着重描述了两人灵魂的纠缠。可以说，它不只是一部人与人关系之间的小说，更是一部讲诉灵魂的作品。具备了“灵的文学”的美学特征。

故事发生在一所师范学院，黄先生是这所学院的学监。他是一位像我们（学生们）一样的人，凡关乎于人情的，以人情的办法办；关乎校规的，校规是校规!黄先生在一开始是极受大家欢迎的，没有一个人不发自内心的敬爱他。不仅是因为黄先生本身性格宽厚，对待学生们极好，更多的是那一份付出和他的责任深深地感染了每一个人。可正如书中所说:这世上，不，这学校总要有几个糊涂人罢。有时候你待他好，他不会记住；可但凡你待他差了一些他便记你一辈子。他们并非感受不到，他们是只会爱自己。黄先生是一位真正爱人的人。在学生搞第二次学潮的时候，当有心人将矛头对准他的时侯，当怀揣善意不敢发声的学生劝他的时候。他还是毅然地来到了礼堂，那个想要整到他的动员大会。黄先生并非不害怕，可他还是来了，只留下一句:可是，我是学监!

公未渡河，公竟渡河；堕河而死，将奈公何……我佩服他明知不可为而久之的勇气，更对他的牺牲精神而惋惜。对于黄先生来到动员大会的表现，我便不说了，那是足以使你心灵受到冲击的一幕。

在动员大会受尽折磨的黄先生发生了意外:“无论是谁打我，我决不，决不计较”在留下这么一句遗言后，黄先生离去了。这句决不计较本是一句宽恕之语，却成了导致黄先生死去的凶手——丁庚一生的魔咒。丁庚毕业后前去教书，失去工作；去河务局，失去差事；新婚之夜，失去家庭；参加革命军，没有当上军长。整整二十余年最后又回到黄先生的墓前，不是祭拜，而是诅咒……

在黄先生死后，其他的学生们都追了出去，丁庚难道没有一丝触动吗？宽恕当真是魔咒不成?丁庚每逢遇到人生重大抉择时：去教书，设计使原校长调离；河务局，想除掉对手；新婚之夜，婚房成为了地狱；参加革命军，想陷害同志。每当他作出决定时，便有那么一句：决不计较。与其说是黄先生的魔咒，不如说是自己良心的谴责。黄先生用死来唤醒他的良知，可人总是有贪欲的。良知与贪欲交缠二十余年，我们看到的便是黄先生对丁庚的影响。黄先生虽然逝去，灵魂去存在于这世间。将丁庚的良心之门打开，就是真正的宽恕。

老舍这篇小说探求了灵魂于灵魂之间的关系。在其41年发表的《灵的文学与佛教》中详细地说明了本人的文学理念。而对于此篇《大悲寺外》则是先于其理念的一种尝试，希望通过这篇小说来唤醒人民的良心，而不是如丁庚一般成为心灵世界的孤魂野鬼。