蒋介石在其数十年执政生涯里共有过三次下野。第一次是在1927年8月，第二次在1931年12月，第三次在1949年1月。其中第一、三次下野都和李宗仁、白崇禧为首的桂系有直接联系和影响，第二次下野李、白虽非逼蒋下野主角也曾参与其中（李、白当时和陈济棠是广州政府军队后台）。若要真详细地剖析蒋桂关系，可能并非短短几百字所能说清楚的，在这里楼主只对蒋第三次下野的前因后果及当时一些政治格局、内幕做一些简单的剖析。

事情要从1948年5月25日说起，当时李宗仁击败孙科当选副总统从而留在南京，蒋自然不能将李与白崇禧两人放在一起，于是调白崇禧为华中剿总总司令，坐镇武汉。初时白对此命令未有反对之意，盖其知蒋亦不能将其与李留居一室也。但是白对蒋提出要统一指挥华中、华东军队，司令部设在蚌埠，贯彻其守江必守淮的战略思想。但蒋担心若答应恐有尾大不掉之势，遂拒绝白的请求，以刘峙为徐州剿总总司令，指挥华东部队。白觉得部队分开指挥不利于军事作战，另外他也深知刘峙的军事方面的无能，于是直接一气之下跑到上海他的私宅去了。
蒋于是派吴忠信去劝驾，卒无结果，于是又改派与白崇禧有历史渊源的前桂系领导人物黄绍竑再次劝驾。白起初不愿听黄绍竑那一套，直到黄绍竑当时亮出他的底牌，他方心悦诚服，迅速前往武汉赴任去了。黄绍竑说道：“这场同G党打的战争打不下去了，蒋介石这样指挥作战，势非把手上的本钱全部赔光不止！”
“你这几年在南京，无论官做得多大，不过是笼中鸟罢了。而今，蒋介石放你出去，你还不赶快远飏高飞吗？”“广西有几个军在华中，你趁早出去把它掌握起来，一旦时机成熟，你就可以在外面制造形势，迫蒋介石下台，而让德邻出来主政，倡导和谈，岂不是一举而数善吗？”（程思远《白崇禧传》）

1948年10月23日，当时东北会战（辽沈战役）已近尾声，徐蚌会战（淮海战役）一触即发，当时何应钦、顾祝同等商议觉得刘峙能力恐无法担任此重担，于是想要白崇禧统一指挥华中、华东部队，于是派郭汝瑰飞北平请示蒋介石，蒋表示同意。但是当10月31日上午，国防部重新开会，郭汝瑰报告了徐州方面兵力部署情况后即变卦不肯指挥。因为白崇禧觉得徐州剿总邱清泉、黄百韬、李弥几个兵团像一字形地把部队摊开在陇海线上，而津浦线南面纵深配备不够，一旦大战即发想把主力南移是不易的，现在时间短促他想重新部署也来不及了，另外徐州剿总的几个兵团司令除黄百韬外都是清一色的黄埔学生，白与其也素无渊源，恐不听指挥，而尤以在豫东战役中连蒋介石的命令都敢违抗的邱清泉为甚。白怕一旦指挥失败，蒋必然要像桂南会战那样拿他当替罪羊（桂南会战中白崇禧因为所谓“督率不力”被降级）。这些李宗仁也于前天晚上对白崇禧提出，李意大概是说蒋一贯喜欢以此来整治杂牌，等到杂牌接手后弄出问题了便马上追究其责任，将其撤职或他调。白遂拒绝指挥。

蒋介石察觉到是李宗仁从中作梗，遂下令毛人凤，嘱其制定暗杀计划，毛人凤交给沈醉来具体执行。（详见沈醉后来写的回忆录）后来，因为蒋决定下野，局面必须要李来善后，所以令毛人凤中止此计划。
11月7日，美国大选出炉，杜鲁门击败当时声望颇高的纽约州州长杜威连任，此举无疑给蒋一个晴天霹雳。因为之前蒋曾派陈立夫前往美国与亲蒋的杜威联络，陈立夫给蒋的报告是杜威几乎一定当选总统并且指出杜威如果当选将对国民党政府以直接军事援助。但是蒋下错了注，杜鲁门连任后便对蒋撒手不管了。
11月19日，从华中调去的支援徐蚌的黄维兵团在双堆集被围。此时，蒋又想从华中调兵去解黄维兵团之围，但白崇禧觉得现在指挥如此无能就算再掉多少兵力亦无济于事，同时他也想起黄绍竑的话想多掌握一点部队在手里，作为后面行动的武装后盾，于是千方百计阻挠蒋之调兵，至此蒋白之间的矛盾更加明显化了。

12月初，梅贻琦、晏阳初、卢作孚等从宁沪到了汉口，他们对白崇禧反映宁沪和谈氛围浓重，希望白崇禧也有所行动。白看到和谈形势已起，觉得有必要开始用实际行动来迫蒋下台由李宗仁来主持和谈了，此为桂系迫蒋下野伊始。
12月4日，蒋介石召见吴忠信，明确表示有下野意图，希望吴当红娘把李宗仁请上轿。当天晚上吴即访李告知此意图。
12月14日，蒋派张群、吴忠信、张治中访李宗仁，再次谈及蒋去李代并由李出面主持和谈的一些事项。
12月20日，翁文灏辞职，孙科重新组阁完成后，美驻华大使司徒雷登的私人顾问傅泾波（与司徒雷登关系情同父子）明告孙科要想与@党和谈的话，蒋必须先下野。司徒雷登也从此时开始对蒋施加压力了。事实上，早在半年多以前司徒雷登便对蒋及其政府失去信心，觉得中国必须要有一个新的有号召力的领袖出马，几番选择之下司徒雷登看中了李宗仁。其实，李之所以想要竞选副总统，司徒雷登在背后是主要推手（详见司徒雷登后来写的回忆录）。
12月24日，蒋介石发表吴忠信为总统府秘书长，吴对李亲承蒋预定1949年元旦下野。但是无巧不成书，就在这一天，白崇禧发出“亥敬”电，大意是说请求停战谋和，并请美、苏、英等出面调停。当1945年12月马歇尔入华调停国共纷争之时，蒋是如何出尔反尔，弄得马歇尔好不尴尬，现在却想再来请美国出面调停，美国政府岂是这样你想来就来想去就去的？至于英、苏则更无指望。蒋收到此电报后误会白与李里应外合，逼其下野，后来蒋桂之间完全决裂，实从此开始也。但是问题就出在蒋从一开始就对李、白产生了误会，因为白发出这封电报时，李实未与焉，李根本不知此事，李在看到电报后也是捶足顿胸，他也知道蒋不可能不对此产生误会，然无论后面李、白如何解释，已无用矣。同时，程潜也致电蒋，谈及谈和并要蒋下野之意，蒋更因此怀疑白、程勾结，逼他下野。于是，用蒋经国的话来说“以父亲生平抱负、人格及个性，无论如何，决不能接受。纵欲忍让为国，亦不能即时引退也。”（蒋经国《负重致远》），蒋从此时起，便不再提及下野之事了。同日，蒋遂派宋美龄赴美求援，作最后的尝试。

这里顺带说一句，人们常用李白来称李宗仁、白崇禧两人，总觉得两人应该行动绝对一致，亲密无间才对，其实两人中间存在着一定程度的矛盾。主要体现在之前桂系割据广西与中央对峙的时候，广西的政务、军事基本都是由白崇禧在负责，李宗仁名为桂系之首，但很多时候总有种有名无实之感，李在很多事情上都不得不与白崇禧商议并最终听从于他，长期以往，李便有种想摆脱白崇禧的控制，想要自己大施拳脚。这点在李当上代总统后便暴露出来了，容后面再详叙。

12月30日，白崇禧见蒋无表示，又发出“亥全”电，重申前电主张。同时，张轸发电表示同样主张，蒋更怀疑白、程、张勾结。
12月31日，蒋于府邸举行新年晚会，饭后，蒋拿出下野谋和文告，蒋先问李，问李有无意见，因为之前吴忠信、张群等人已经反复对李解释过了，所以李说无意见。但是CC分子坚决反对，谷正纲表现得最为激动，他嚎啕大哭说道：“总裁不能为谋和而下野，而下野必导致人心涣散，士气消沉，后果不可收拾。”（程思远《白崇禧传》）蒋听了这句话，深感愤慨，说道“我之所以下野，不是因为@党，而是因为本党内的某一派系”（同上）
1949年1月1日，蒋方对白之前的两电予以回应，大意要白持以宁静。
1月2日，河南、河北两省参议会继续发表通电，要求停战言和，休养生息。尤以河南省议长刘积学致蒋电最为激切，明言要蒋下野，国事听国人自决。
1月3日，蒋在此重大压力之下，亲自前往李宗仁私邸访李，蒋对李说他自会下野，但不要操之过急，他必须布置一番才能下野。其实蒋当时还未能下定下野之决心的另一重要原因是杜聿明集团尚未被全歼，蒋觉得如果杜聿明能突围，他还有和白崇禧周旋的王牌。等到1月7日杜聿明所属的几个兵团在陈官庄被全歼以后，蒋底牌已失，当时宋美龄在美国也碰了一鼻子灰，这下蒋不能不重新考虑他的出路了。

1月12日，白崇禧看到蒋还未做出表示，于是送黄绍竑去香港找李济深，因为李济深与李、白以及黄都有旧，之前桂系统一广西、北伐李济深都是他们的忠实盟友，1936年两广事变时，白崇禧还把李济深拉到广西来主持大局。白是想让李济深与G党说情，使得武汉方面能够单方面与G党和谈，必要时与李济深的民革合流。但是当时G党早就料到国民党会有人对李济深等开明人士进行拉拢，早在去年圣诞节左右便把李济深接到解放区去了，黄几经周折之下通过黄琪翔与潘汉年建立了联系，潘转G党中央要白派刘仲容去西柏坡一行，消息至武汉时，蒋已下野，武汉方面已无和G党局部和谈的必要。但是黄绍竑此行给蒋施加了很大压力，蒋通过特务侦知此事，蒋开始真正考虑下野了。

1月13日，白崇禧的华中剿总强迫汉口中央银行将由粤汉路运往广州的银元中途截回。当时在白给蒋的压力下，蒋开始考虑下野，在经济上做的一个最重要的措施就是将上海的库存黄金、外汇等运往台湾，好让李宗仁上台后财政上无所着落，从而让其知难而退（联想蒋前两次下野最后都是临时政府在财政等方面无计可施的时候，不得已将他重新请回来，尤以第二次下野为典例）。但是李宗仁不是孙科，广西人是出了名的不怕硬，你越要他屈服，他反对得更厉害。这是后话。白的这个举措已表明白已公开不接受蒋之命令，势必将要采取更强硬的措施了。

1月17日，司徒雷登觉得蒋还是留恋权力，无真正下野的想法，想用他的私人飞机送李宗仁到武汉去，去那里和白崇禧发动一个更大的和平运动，迫蒋下台。之所以要送李去武汉，一方面想让李以桂系首领身份和白一起，这样更有号召力。更重要的是因为李在南京白崇禧始终投鼠忌器，白怕事情闹大，蒋会将李软禁起来或做出更严重的威胁来。李先派他的亲信程思远飞武汉通知白崇禧。（程思远《李宗仁先生晚年》）

1月20日，白崇禧在私邸召集桂系高级干部开会，会上他说最近早就准备湖北、湖南、河南等军政长官联合起来，搞一个局部和平，但就是因为李宗仁在南京，白不得不为他的安全考虑，所以迟迟未能开始行动。但是早已同刘伯承搭上线的张轸对白说最迟在明天要白必须有所表示，否则他就单独行动。白于是不得不准备同张轸共同行动，但是就在商量具体问题的时候，白崇禧接到了张治中和李宗仁的电话，知道蒋介石明确宣布明天下野，于是就没有局部和平的必要了。
1月21日，在白崇禧的重压之下，蒋不得不于下午2时离开南京，正式下野。
其实纵观蒋下野整个过程，初时白崇禧未强加压力之时，便有了想要暂时走开，让李宗仁作为挡箭牌来档一下的想法，但是白崇禧的那两封电报彻底激怒了蒋，蒋转而寄希望杜聿明能顺利突围，这样他就有王牌和白抗争，但是杜聿明一覆灭，白又做出搞局部和平的态势来，蒋怕白真的让出武汉，于是不得不含恨下野。

其实白崇禧之所以要如此强烈地要蒋下台，不是迷恋权力，只是因为他深深爱着他的国家—中华民国。从辛亥革命到北伐到抗战，一路以来他见证了民国的诞生，见证了民国的起起伏伏，他看到国民党统治下的中华民国到了如此的境地，内心的悲哀、凄凉、绝望当非一般人所能感受，在此情况下他想尽自己所能改造国民党的现状，从而为中华民国续命，这就是他要蒋下台的原因。
其实到了后来，国民党在大陆统治宣告彻底结束时，白何以最终选择去台湾大多数人都认为他听信了蒋的花言巧语，许他行政院长兼国防部长的职位。其实不是，他去台湾的目的只是给历史有个交代。关于这点，不仅身在台湾的白先勇（白崇禧之子）指出白对他亲口多次说到这点，连在大陆的之前做过白的秘书的程思远也提到过白崇禧亲口对他说过他当时对前途已经没有指望，只是想对历史有个交代而已（参见程思远《李宗仁先生晚年》以及程思远《白崇禧传》）。其实，已白崇禧的政治经验及白对蒋这么多年的了解他不可能这么容易上蒋的当，白先勇说得非常到位；“许多人劝阻父亲入台，认为台湾政治环境对父亲不利，恐有危险。当时父亲可以选择滞留香港、远走美国甚至中东回教国家，但他毅然到台湾。用他的话说，这是—向历史交代。”（白先勇《白崇禧将军身影集 下卷 台湾岁月》）

至于李宗仁，至始至终他对当不当代总统就不是很感兴趣，从头到尾都是白崇禧将他强行推上来的，白和蒋的许多矛盾，李上台后全部就演变成了蒋李之间的矛盾并且愈演愈烈，这是李所始料不及的。李和白不一样，他没有白那么坚定的决心，很多时候不能不为自己的未来考虑，他也不想为国民党殉葬。

黄绍竑和白崇禧就是截然相反的理念，黄之前多次出国游历，后来和李济深接触也很多，他更关心的是人民的疾苦、人民的所想、所盼。为了人民，为了人民免受战争的骚扰，为了人民能过上更好的生活，他可以放弃国民党，转而投向G党。这一点在他看来是理所应当并且顺应历史潮流的事（参见黄绍竑自杀前的遗书）。

主要参考书目
《李宗仁回忆录》
《白崇禧口述自传》

程思远《李宗仁先生晚年》
程思远 《白崇禧传》
司徒雷登《在华五十年》
沈醉回忆录《一个军统特务的忏悔录》
蒋经国《负重致远》
董显光《蒋总统传》
《中美关系白皮书》
黄旭初《李宗仁就任代总统的经过详情》
白先勇《白崇禧将军身影集》

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