物理理论的两个分叉，量子力学与相对论，分别在微观与宏观尺度上都取得了巨大的成就，但是两个理论却无法融合，科学碰到了天花板。基于两个理论，人类创造了辉煌的成就，但是，在可以想见的未来，也就到此为止了。这一切，恰似在黑体辐射的探索过程中，出现了“瑞利-金斯公式”与“维恩公式”两个分叉。科学史上，会不会即将出现下一个普朗克呢？
七十年代出现了弦论，在数学上扩展出十一维空间；以及后来的圈量子引力理论，抛弃时间的概念，将空间想象成环环相扣的圈。它们都试图将宏观与微观的理论融合，而两个理论都没有实验证据，所以并无实质的进展。
作者本人并没有扎实的理论基础，但是，心中的希望还在，我愿想象出一个理论融合后的世界，将它呈现在读者面前。即使冒着被批成民科的危险，我也要坚持写下这篇科幻小说，将一些胡思乱想参杂其中。既为心之所狂，也为心之所望，以科幻的外衣来掩盖我的无知。“思想从幻想开始”，如果读者能从中迸发出哪怕是一丝丝火花，也能让作者如在春天中，轻风拂起衣角，身心飘飘。

第一章　人工智能教授


第一节　高速车祸

春节刚过，阴雨连绵数天，一辆黑色桑塔纳行驶在高速路上。赵佑凡带着一家三口，赶回南京，还有半个多小时就到市区了。
赵佑凡在一所大学工作，研究人工智能，事业小成，但是人生也遇到了瓶颈。大多数人，在四十几岁时，都要经历这样的阶段，虽说四十不惑，人生却过了一半，他正在努力走出这段困惑。
去年刚刚拿到驾照，赵佑凡当司机的时间不长。能开上车，他觉得自己已经是非常幸运的了。副驾上是他的妻子伍胥娟，十二岁的女儿赵馨雨就坐在后座上。尽管是辆二手车，买车的第一年，妻子就说了，今年春节无论如何要回她家。妻子的心思，赵佑凡明白。
连续几天的应酬让他们都疲惫不堪，彻夜的鞭炮声，吵得他们难以入睡。女儿在后座上，头点得像啄米的小鸡一样。副驾上的妻子，脑袋也是摇摇晃晃，半睡半醒。赵佑凡强忍着睡意，降低车速，继续开车。为了不让自己打瞌睡，他开始琢磨起最近正在搞的算法，来驱赶睡意。
在他后面不远处，一辆跑车一会行驶在左边车道上，一会扭到右边车道上，像一条蛇一样快速地向他们靠近，赵佑凡完全没注意到它。车子来到一处左转弯道，赵佑凡担心路面湿滑，容易侧翻，他轻踩刹车，车子变得更慢了。跑车司机跟在他身后，烦躁起来，忍无可忍，他紧踩油门，准备在弯道处超过去。跑车发出“呜嗡呜嗡，噗嗤噗嗤”的叫声，鬼使神差般，一头撞到桑塔纳的屁股上，嘭的一声巨响，桑塔纳的屁股被撞瘪，跑车推着它向前直冲，一头撞向防护栏。
桑塔纳的车头在路边的防护栏上剐蹭了二十多米，几乎散架，零件甩得满地都是。跑车车身一个侧斜，车尾撞倒防护栏，横在应急车道上，停了下来。跑车司机和副驾上的同伴脸上鲜血直流，两人吓得面色如土，呆坐在车里不敢出来。
赵佑凡被弹出的安全气囊震得昏迷过去，等他清醒过来时，发现引擎已经起火。坐在副驾上的妻子浑身是血，看不清伤口到底在哪里。赵佑凡侧过身，使劲推她，大声喊她的名字，但是她一动没动。
慌乱中，赵佑凡使尽全身的力气，才推开车门。他顾不得腿上剧烈的疼痛，转身再去拖妻子出来，这才发现她被卡得死死地，羽绒服已经被点着，全身上下都被大火包裹。更加糟糕的事情发生了，火势在向后座蔓延，女儿身上也着火了。她小小的身躯，被安全带紧紧勒住，动弹不了，头抬不起来。
火越来越大，情势危急，赵佑凡不得不做出一个异常残忍却又不得不立刻做出的选择。他强忍疼痛，奔向后门，用尽吃奶的力气去拉门。汽车后门被卡得死死的，赵佑凡拼尽全身力气也拉不动丝毫。隔着车窗，赵佑凡看见女儿在火中痛苦地挣扎，她侧过脸看向爸爸，脸上写满痛苦与恐惧。赵佑凡心如刀绞，却无能为力。用脚踹，用手拉，他身上的力气在一点一点耗尽，最后他瘫坐在地上，手拉着车门把手，不肯放开，任由自己的羽绒服被大火点燃。
这时，跑车的门像翅膀一样向上展开，车中两人摇摇晃晃地钻了出来。两人都很年轻，满身酒气，看到坐在桑塔纳边上的赵佑凡，他们立刻清醒了过来，知道已经闯下大祸。两人你看看我，我看看你，不知所措，最后，他们互相搀扶着，离开高速，在田间小路上踉踉跄跄，逃得远远的。
两个路过的好心司机赶紧停下车，壮着胆子，拿起车载灭火器，冲上前去，一顿猛喷。大火腾起一人多高，灭火器根本不管用。跑车中漏出来的油在地上横流，如果也被点燃，将是一片火海。他们见情势危急，赶紧把赵佑凡拖离险境。赵佑凡跪在地上，撕心裂肺地哭喊，“求你们了，救救我的老婆孩子吧！求求你们了！求求你们了！……”
两辆车随时可能爆炸，无论赵佑凡怎样哭喊，也没人敢上前。没过多久，跑车也着火了，滚滚的浓烟，几里远的地方都能看见。再晚一步，赵佑凡也必将葬身火海。
赵佑凡心里清楚，情况太危险，绝不能埋怨别人见死不救。他趁人不注意，爬了起来，一瘸一拐地跑向已被大火吞噬的桑塔纳。两个司机赶紧追上去，一把拉住他就往回拖。赵佑凡一边挣扎，一边声嘶力竭地哭喊，“求求你们，放开我吧，让我跟她们一起走吧！放开我吧！……”挣扎到最后，赵佑凡也没力气了，坐在地上，双眼空洞，呆呆地望着前方，身体不住地抽搐着。两个好心司机又把他往后拖了一截，一直守在身边，没敢放开他的手。
大火持续了三十多分钟，等消防车跟救护车赶到时，汽车已经被烧得只剩框架了。赵佑凡坐在地上一动不动，表情麻木，呆呆地看着漆黑的汽车框架。
消防员扑灭大火后，才敢靠近，防护栏上一块钢板刚好从汽车右边穿堂而过，场面之惨烈，超乎想象。无论谁看过，都会一辈子也抹不去，更何况，大火中都是赵佑凡最亲的亲人。
救护人员将赵佑凡抬上救护车，没让他靠近已经烧成灰烬的汽车。他挣扎了几下，很快就颓丧得像一团泥，任由救护人员摆弄。

第二节　伤口撒盐
肇事司机很年轻，醉酒后，带着女伴上了高速，酿成了这桩惨剧。事故责任非常清楚，但是他的家长通过各种手段为小孩脱罪，辩称赵佑凡在弯道急刹车，才导致他们追尾，还称赵佑凡是新手，应当承担主要责任。听到他们这样强词夺理，赵佑凡气得脑袋一晕，眼睛像要冒出火来，恨不得马上从病床上跳下来，去掐死他们。
法律是公正的，没有偏袒哪一方。眼看无法减轻刑责，他们几次三番来到医院，向赵佑凡求情，意思是让赵佑凡承担主要责任，只要他答应，什么条件都可以提。赵佑凡哪里肯听，把他们骂出了病房。几天后，一个平时不怎么熟悉的同事，也来医院看望他，赵佑凡有些意外，没想到，聊到最后，才发现他其实是在拐弯抹角地帮忙说情。赵佑凡拒绝了所有条件，只愿以最严的标准惩治肇事人。
撵走了说情的人，赵佑凡的伤更痛了。他的右手一直到肘部，都被烧伤，做了植皮手术后，才恢复正常。小腿骨裂，脚掌骨折，骨伤还要等一段时间才能恢复，现在他杵着拐杖，才能勉强行走。
出院后，赵佑凡暂时没有上班。院里的领导和同事，还有他的学生都来看望他，安慰他。赵佑凡不想辜负他们的好心，对他们的安慰表示感谢，可是他心里很明白，再多的安慰都是无济于事。
赵佑凡，四十三岁，来自贫穷的农村家庭，经历过三年自然灾害，四五岁的时候，差点饿死。父亲识字不多，给他取的名字就叫“有饭”，希望他长大后，每天都有饭吃。
八岁上小学时，为了凑齐一块钱的学费，妈妈带着家里最漂亮的一只老母鸡到集市上去卖，这是家里唯一值钱的财产了。第一天早晨没卖掉，母鸡又被妈妈带回家。看着坐在竹篮里的母鸡，赵有饭蹲下来，眼眶中满含眼泪，他看着母鸡，母鸡也看着他。妈妈知道他不忍心为了自己读书，卖掉母鸡，然后被人宰杀，就安慰他说，“今天想卖给买回去下蛋的人家，所以没卖掉。明天再去，一定找个买回去下蛋的人家。报名还有几天，不急。”
听到妈妈这句话，幼小的有饭心中宽慰了些许，用小手抚摸着母鸡的脖子，心中默念着，“到新主人家，要好好活着，多下蛋啊。”母鸡好像听到了他心中的声音一样，乖乖地坐在篮子里，一下子也没挣扎。
报名最后一天，妈妈总算卖掉了母鸡，凑到了报名费，买了书包跟铅笔。父亲带他到学校报名，启蒙老师觉得“有饭”这个名字不好听，正好他又喜欢给学生改名字，就把“有饭”改成“佑凡”，读音接近，意思是“护佑平凡的人”。有饭的父亲一听这个名字，就觉得老师有学问，千谢万谢，感谢老师给儿子取了一个好名字，赶紧让儿子跪下磕头，老师连忙上前拉起他。
“赶紧起来，赶紧起来，新社会了，不兴这些啦。佑凡，以后好好读书，护佑平凡的人，记住了吗？”
“记住了，老师！”
小小的有饭不住地点头，靠在父亲腿上，怯怯地看着老师。他还不懂“佑凡”两个字是什么意思，但是他心里清楚，老师一定是希望他好好学，将来有出息。
从上学第一天开始，他就始终记得报名时的情形，一门心思地读书上进。在那个思想混乱的时代，没几个人能沉下心来好好读书，但是赵佑凡不负所望，心中只有一个想法，“好好读书，才能护佑平凡的人”。就这样一直坚持了十几年，一直成绩优异。尽管高考中断了几年，赵佑凡也未曾放弃过。
考上大学的那天，全村人都上门道喜，走的时候把他送到村口，赵佑凡感到无比的光荣。父母也倾尽所有，硬是把他一直供到博士。这在贫穷的农村里，简直是一个奇迹。
可是天有不测风云，读博士时，赵佑凡刚刚有了一点点收入，可以孝敬父母了，父母却先后得了重病。赵佑凡用尽所有的积蓄，可是，对父母的病来说，他的这点微薄收入只能是杯水车薪。二老相继离世，从此，家中就再也没有至亲的亲人了。
正当赵佑凡在困苦中一路向前时，在一个小县城中，他未来的妻子，伍胥娟，也正在努力地熬夜苦读。虽然比赵佑凡小几岁，但是因为高考中断，他们在同一年考进了同一所大学，成为天之骄子。
伍胥娟的亲生母亲去世得早，爸爸再婚后，又有了弟弟。小时候，她总觉得爸爸跟后妈都很偏心，甚至觉得爸爸给她取的名字都是敷衍了事。幼小的她，心里憋着一股气，打定主意，一定要尽早离开这个家。虽然资质平平，但是她硬是坚持，最终还是考上了大学。
小时候心中结下的疙瘩，一直没有解开，伍胥娟跟父母、弟弟的关系一直不好。当他们开上车的第一年，伍胥娟就说了，春节一定要开回自己的老家去，为的就是要向父亲证明自己。
赵佑凡读博士时，跟伍胥娟结了婚。在无数人眼中，他们是令人羡慕的一对，幸福的日子就在前面等着他们。可是，家家有本难念的经，赵佑凡研究的是冷门学科，在学校里发展得并不好，收入不高。赵佑凡倒是乐在其中，一直专心研究自主学习的人工智能技术，教学之余，他还完成了软件的初级版本。但是，学校中计算机的运算能力差得太远，软件系统根本发挥不了作用，他的算法只能是个摆设，评职称时也占不到一点优势。现在，又遭到这么大的打击，所有的一切都戛然而止，赵佑凡真是心如死灰。
恢复上班后，院里没给他安排课程，让他好好休整一段时间。趁着空闲，赵佑凡又把自己的研究成果整理了一遍，交给院系主任。拿到材料时，主任翻看了一下，就推到一旁，然后看着他，语重心长地说，“佑凡，先歇歇吧，工作的事情，不用急，我都安排过了，你就放心好了！你材料中提的条件，我们……你也知道的。”赵佑凡哦了一声。两人眼对着眼，互相看着，沉默了好久。主任是一个不怎么善于言语的人，想不出什么话来安慰他，就低下头，继续手里的工作。
赵佑凡在主任办公桌前站了一会，见主任低头做事，没有理他，就准备离开。走时，主任又抬起头，关心了几句，“佑凡，不要太伤心，有什么需要，尽管提出来，我们尽量满足，不要不好意思啊！”赵佑凡点点头，不知道是该感谢，还是该愤怒，他想忘记，可是总有人在一遍遍地提醒他。
其实，来到主任的办公室，赵佑凡是想申请一些计算资源，把自己的研究搞起来。他想通过工作，来让自己慢慢从变故中走出来。可是，主任不经意中又戳在他的伤口上。听完主任的话，赵佑凡突然感觉到自己的工作跟生活都走进了死胡同。
也许是受伤后，他太敏感了，别人不经意的一句话，一个动作，都会让他感到伤口被撕裂般，彻骨的疼痛。

第三节　诀别燕子矶
回到家中无所事事，休息了一天后，赵佑凡带着伍胥娟跟赵馨雨的骨灰回到老家，将她们埋在父母的坟墓旁。山岗上，一锹一锹的新鲜泥土盖在骨灰盒上，她们从此就在这片松林中长眠了。赵佑凡站在松树下，表情麻木，看不出是悲伤还是平静。
帮忙的工人们都下山了，赵佑凡一人坐在墓前。有一个人一直站在山下，远远地看着他。赵佑凡知道他是好心，担心自己想不开，所以，没到中午，赵佑凡就下山了，路过那人时，向他点头致谢。
赵佑凡没有回村，直接返回了学校。晚上八点多，他才到家，没吃晚饭，就躺在床上，昏昏沉沉地睡着了。半夜时，从噩梦中惊醒过来，翻来覆去，再也无法入睡。于是，他干脆坐到电脑前，申请了几十个免费电子邮箱，然后把自己的研究成果压缩成几十个包，上传到这些邮箱中。最后，他给自己的几个学生发了一封电子邮件，把邮箱账号跟密码都告诉了他们。在邮件中，赵佑凡这样写到：
“再见了，亲爱的同学们，你们是我这些年教学生涯中碰到的最积极上进的学生。你们既是我的学生，也像是我的朋友，虽然你们已经毕业多年，但是我一直记得你们。
这封邮件是来跟大家道别的，我要到一个很远的地方去，不再回来了，在此别过。邮件的附件，是我花了十几年时间搞出来的一点成果，现在，它还发挥不了作用。这是我最后的一点牵挂，希望以后它能对你们有用。如果你们能因为它而有所收获，我将感到万分荣幸。
最后，再次向大家祝好，再见了，同学们！”
邮件发出后，赵佑凡感觉到心里好像卸下了一块大石头，浑身放松。
周末的早晨，他穿上自己最喜欢的衣服，走出公寓。出发前，隔壁的同事跟他聊了几句，同事也建议他多出去走走，如果有需要，可以陪他一起。赵佑凡谢了后，还是一个人走了出去，因为今天他只想一个人走。
赵佑凡看见有公交过来，就坐了上去，坐到终点，他又换了一辆，然后又坐到终点。他根本不在乎能坐到哪里，只要在走，就行了。直到傍晚时，他才来到燕子矶。
在燕子矶公园里转了几圈，看到陶行知先生留下的字碑“想一想死不得”，赵佑凡心想，“今天要对不起老先生了。如果父母在，我不能独死，如果妻儿在，我不能独死。如今，他们都不在了，我无法在世间独活啊！”想到这里，他后退一步，向石碑鞠了一躬。
鞠完躬，赵佑凡扫了一眼四周，他总感到好像有人在注意他，于是，就离开了燕子矶，沿着江边一直走到达摩古洞，在那里一直等到太阳落山。
晚上的时候，他翻墙进入燕子矶，抹黑来到一处石壁上，把事先准备好的遗书放在地上，脱下鞋子，压在遗书上。然后，他翻过铁栏杆，站到石崖边上。平时赵佑凡非常害怕站在高处，今天站在石崖上，他不仅没有害怕，反而有一种无比放松的感觉。一生的时光，在心中如同白驹过隙般，一闪而过。金榜题名、洞房花烛、初为人父，幸福总是短暂的，最后，时间停在车祸现场，大火腾上半空……
赵佑凡心中默念一句，“我来了，就要见到你们了！”随后，他纵身一跃，跳了下去。
从小到大，从小学生、中学生、大学生、研究生、博士生，然后成为教授，到最后，四十五岁，赵佑凡一辈子的时光，几秒钟后，将在长江上走到终点。呼呼的风声从耳边吹过，赵佑凡紧闭双眼，身体从来没有这样舒畅过，所有的烦恼都抛得干干净净。
恍恍惚惚中，赵佑凡听见江面上“哗”的一声，他睁开眼睛，看到汹涌的江面上一个黑色的大圆盘在向他这边靠近。他已心如死灰，什么都不想关心了，干脆又闭上眼睛。
刹那间，赵佑凡感觉身体一震，一股强大的气流将他稳稳托住，浮在半空。他惊恐地睁开眼睛，只见黑色圆盘已经停在他的正下方，上面打开了一扇门，只见里面发出幽幽的绿光。赵佑凡扭动了几下，动弹不得，只能慢慢落入舱中。
进入舱中，赵佑凡隐约听到一个声音说，“燕子矶啊燕子矶，一仰一个，名不虚传啊！”另外一个声音呵呵呵地笑了几下。几秒钟后，巨大的加速度，把他挤压到舱底，随后，一阵眩晕，眼前一片漆黑，感觉像是进入了隧道一样。后面发生了什么，赵佑凡一点都不知道了。

第四节　奇异大厅
从睡梦中醒来，赵佑凡发现自己正睡在一张松软的床上。他抬起头，环顾四周，看见房间三面是墙，正对床前，是一整面玻璃窗。透过玻璃窗，外面是一间整洁空旷的大厅，厅的正中间摆着一张圆形茶几，几张沙发围在四周。
赵佑凡爬了起来，感觉浑身乏力。他来到玻璃窗前向外看去，厅的两边是米白色的墙，中间又是一面巨大的玻璃墙。玻璃墙外，有一处两三百平米的花园。花园上方，不知道从哪里透进来一片阳光，照在花园的小坡上。
小坡由远及近，最上方种了几十棵矮小的油松，远看像是一片茂密的针叶林。小鸟在枝叶间飞翔，时而发出几声清脆的鸣叫声。左边种了几棵粉色的杜鹃花，赵佑凡觉得它们跟油松种在一起，显得不怎么搭配。右边是用泥土堆起的连绵起伏的丘林形状，山丘上种满了郁金香。一条小河穿过丘林，小河两岸，摆满了五颜六色的卵石。河水流向一处用山石做成的绝壁上，河流从上面直冲下来，化成一片瀑布，流水声不绝于耳，气势磅礴，听起来不像是小瀑布能发出来的声音。在瀑布的最下方，溅起的水雾中，映出一道彩虹来。
花园中间的斜坡上，长满浅浅的绿草，点缀着几朵不同颜色的小花，赵佑凡远远地看不清楚。几只拳头般大小的老虎、狮子，在草地上悠闲地散步，碰到一起时，就张开大口，吼叫示威，然后又迅速跑开。几只大象停在密林边，跟小狗一般大小，它们一起玩耍，自由自在。成群的野马从郁金香花丛中跑了出来，头马昂头嘶鸣，带着马群冲下山坡，惟妙惟肖。冲下山坡后，它们停在长满鲜花的湖泊边饮水，湖水就是从瀑布那边流过来的。
湖中有几株睡莲，一艘烟盒大小的船，在湖面上游来游去，把枯叶跟杂草清理得干干净净，碾碎后再沉到湖底。透过大厅的玻璃墙，湖水下方一览无余，几只锦鲤在睡莲间穿梭游戏。
赵佑凡感觉像是在俯视一座野生动物园，心旷神怡。目光所及之处，那里发出的声音就会传到他的耳朵。有那么几分钟，他怀疑自己来到了小人国，又有那么几分钟，赵佑凡怀疑自己是死后上了天堂。他掐了一下自己，“还活着，怎么回事？！”有些失望，还有些懊恼，他使劲敲了几下脑门。
四周很安静，看不到一个人。房间中的灯光慢慢调节成他喜欢的米黄色，灯光打在墙上，让他感觉到温暖舒适，心情也放松下来。
一张桌子缓缓地移了进来，上面放着他每天早晨都要喝一碗的稀粥，傍边摆着一小碟他最喜欢的橄榄菜，还有一个已经拨过壳的鸡蛋。赵佑凡以为桌子下面有人，他掀开桌布，除了看见四个轮子，什么也没找到。
自从走出校门后，赵佑凡就没吃过东西，再加上走了一天的路，现在已经非常饿了。看到桌子上的粥，他舌头上忍不住地溢出了口水。赵佑凡为自己还活着，感到懊恼，更为自己还想吃东西，感到羞愧。想到这里，他使劲全身的力气，猛跑几步，一头撞向玻璃窗，以求快死。
撞到玻璃的那一刻，赵佑凡本以为自己会立刻脑浆迸裂，一命呜呼。没想到的是，他冲得太快，惯性将他整个人都贴在玻璃上，然后，玻璃跟蹦床一样，把他结结实实地弹了回来，一屁股坐在地上。
“幸好没人看见，不然真要出丑了。”赵佑凡心里想着，再看看自己的狼狈样，又气又恼，“嗨！死都不怕，还怕出丑！”
大概十几分钟后，桌子移出房间，停在大厅中。这时，走进来两个男人，年龄大概都是五十岁左右。其中一位稍微黑一点，中等身材，偏瘦，另外一位个子应该有一米八，戴着眼镜，看起来文质彬彬。
他们走进大厅后，向赵佑凡看了一眼，但是，都没有上前来跟他说话，更没有劝他吃一点东西。两人在沙发边坐下，黑一点的人拿起筷子，夹起一点橄榄菜，就着菜开始喝粥，高个子拿起鸡蛋，一口吃下。吃完后，桌子自动移走，然后不知道在哪里消失了。吃完饭，两人坐在沙发边稍稍休息了一下，然后就开始讨论起问题来。
赵佑凡很奇怪，尽管离房间有几米远，还隔着玻璃窗，他仍然能清楚地听到他们说的每一个字。黑一点的人说话时，喜欢夹杂一点文言词句，高个子说的是普通话，带点东北腔。
讨论一段时间后，黑一点的人站到墙壁前，用手指在上面写写画画，墙壁上就出现他写的内容。他写的是一些公式，赵佑凡看不懂。讨论完后，只见他手一挥，墙上的文字就消失了，有时，手一招，又把前面写的内容调出来。
赵佑凡只用过黑板跟幻灯片，从来没见到过这种东西，看到这面能写字的墙，他很想走过去摸一摸。可是，赵佑凡的心还在抗拒，他裹着薄毯子坐在床上，犹豫了半天，也没有挪动半步。大概两三个小时后，两人结束了讨论，走了出去，厅中又恢复了寂静。
留下赵佑凡一个人的时候，他本来想走到厅中看个究竟，可是求死的心把他牢牢地按在原地。
“我是怎么到这里来的？他们为什么不进来跟我说话？难道他们没看见我吗？我是死了还是活着？”这些问题在赵佑凡脑袋中转了半天，也没找到一个答案，“不，我一定是活着的，我在地球上吗？”突然冒出来的这个想法，让赵佑凡惊出一身冷汗。电影里面，外星人会拿活着的地球人做实验，就跟人类在实验室中对待小白鼠那样。
“如果真是那样，还不如现在就死掉！”赵佑凡一边想，一边在房间里到处寻找，希望能找到一个用来自杀的工具。

第五节　梦中醒悟
两人出去后，不知道过去了多长时间，桌子不知道从哪个地方又移了进来。这次桌上摆了一碗米饭，两个菜，外加一个汤。
“两菜一汤，跟我平常在家吃的一模一样，看来是把我摸透了！”赵佑凡心里想着，还是不愿意吃，他躺到床上，继续睡觉，可是又哪里能睡着。大概十几分钟后，桌子移了出去，两人又来到大厅，这次多了一个人。
“又来演戏给我看呢，看你们还能怎么演！”赵佑凡心里这样想着。
进来的三个人都没有看赵佑凡一眼，就把饭菜分吃了。吃完后，在沙发边坐下来，休息了一会，继续他们的讨论。
这次讨论的内容是关于芯片设计的，赵佑凡能听懂一些，他们用的东西就更加神奇了。只见他们用手一招，3D图像就在厅中央显现出来，芯片的内部结构在空气中展示了出来，用手触摸不同的位置，图像就跟着手势一起移动，还能放大缩小。3D图像虽然是单色的，但是显示效果比科幻电影中的还要强得多。
赵佑凡对3D展示的效果惊叹不已，不由自主地走出房间，想看个究竟。他身上裹着毯子，走进大厅，坐在离他们不远的一张沙发上，仔细看他们怎样用手势操纵3D图像，眼睛都没眨一下。说着说着，三人又走到墙壁前，在上面写写画画，没人留意赵佑凡，好像他不存在一样。赵佑凡好长时间都有一种幻觉，怀疑自己是透明的，别人都看不见他。
见三人离开3D图像，赵佑凡就靠上前去，伸手碰了碰，手上没有碰触到任何东西，可是图像却能跟着他的手势一起旋转、移动，赵佑凡惊讶不已。于是，他又站起身来，用双手触摸图像，毯子顺着他的肩膀掉落到地上。三人回头看了他一眼，但是都没有上前来打断他。
三人讨论的内容跟人工智能有关，还提到了碳基芯片。黑一点的那人提出制造一个“优胜劣汰”的环境，控制碳基神经元的生长跟连接，让它自己长出一个具有人类智慧的智能芯片。他坚信，尽管每个神经元、每个连接都很简单，但是当神经元跟连接达到一定数量级之后，智能就会自然“涌现”出来。
高个的那人觉得太不可思议，不会有这样的奇迹出现，“这是很难做到的！现在的动物，包括人类，都是经过上亿年，甚至十几亿年时间的自然选择后，才有了智慧。依靠碳基神经元的自然生长，理论上是可行的，但是没有可控的、高速的、优胜劣汰的环境，没法控制碳基芯片按照期望的方向生长。这难度，就跟让猴子敲键盘，写出《莎士比亚全集》一样。”
“如果采用迭代方式，加入人为干涉呢？先人为控制第一代碳基芯片生长，然后用第一代芯片控制第二代生长，以此类推，迭代多次后，总有一代可以达到人类的智慧，就跟我们以前对工具进行升级换代一样。”
“需要多少代呢？每一代生长需要多长时间呢？人能够制造出来的训练集实在太小。我粗略地估计过，等到它们能达到人类的智慧时，我们早已经不在了人世。”
人工智能学科，在学术界已经研究几十年了，但是，这个学科一直没有像样的应用，学术界也是忽冷忽热。即使在一流的大学中，也都属于冷门学科，很不受重视。赵佑凡就是在这个冷门学科中耕耘了十几年的专家，因为很难出成果，职称也总评不上去，虽然大家都叫他教授，其实他还只是个副教授。
在这个陌生的地方，听到有人讨论这种学术性很强的东西，赵佑凡又惊又喜。他刚才差点没忍住，想要参与到讨论中去，问一问他们到底想要干什么。可是，每当这个时候，就有另一个声音在跟他说话。
“不要掺和进去！他们这是故意在你面前讨论，引你上钩……你还是要去死，死了，才能见到她们！”
听到这些，赵佑凡心中又是一阵悲凉，他捡起毯子，披在肩上，回到房间中。赵佑凡不想听，可是他们的声音总是在他耳朵边萦绕不断。
旁听了个把小时后，赵佑凡大概猜出了三个人的称呼。黑一点的那人，看起来年纪不是最长，但是另外两人都叫他队长。另外两人中，一位叫世平，另外一位，也就是高个子的那位，叫秦山。
赵佑凡好生奇怪，不知道身在何处，为什么这里住着几个人，使用的技术，在其他地方从来都没见过。其实，只要他走出房间，到三人面前，开口问一下，就会得到答案，可是，他就是迈不出这一步。
三人讨论了一会儿，也没有讨论出思路来。可能时间不早了，他们都走出了大厅，这时，送饭的桌子又进入房间。这次，赵佑凡吃了一些，心想，“这条命留着是没什么用了，不过还是要先留着，搞明白了，找个机会再死也不迟。”
饭后，灯光慢慢变暗，猜想可能已是晚上。赵佑凡躺下，回想起这一天的遭遇，越想疑惑越多，这些问题在他脑袋中翻来覆去，搅得他难以入睡。想着想着，他的思绪开始模糊起来，不知不觉，又进入了昨天没有做完的梦中。梦里，他又见到了胥娟跟馨雨，她们还跟他一起，就在他小时候生活过的小村庄里。
在梦里，赵佑凡带着她俩走在村庄的小路上，不知道走了多久，等他再回头看时，发现她俩早已不见。赵佑凡四处寻找，一直找到村头的小河边也没找到，急得他满头是汗。走上小桥，他向远处眺望，猛一回头时，赵佑凡看见她俩就站在自己身后，他又是惊喜，又是生气。
“你们都去哪儿了？到处找，都找不到你们，害得我都急死了！”
“瞧把你急的。”伍胥娟微笑地看着他，“我们刚才到了一个很远的地方，找到了一大片油菜地，一眼望不到边，我跟馨雨在那里看了好久。小鸟在天上自由自在地飞，蜜蜂在油菜花丛中，从一朵花飞到另一朵花，忙个不停。地垄中，老母鸡带着一群小鸡在找虫子，它们叽叽喳喳地叫个不停……真是太美了，以前，我从来没见过。”
“听你说的这么有田园诗意，我都有点陶醉了。”
女儿馨雨也走了过来，喊到，“爸爸，我们带你去看看吧。好大的一片油菜地，我还能在油菜花上飞，跟蜜蜂、小鸟一样。”
“对啊，我也可以，你看！”
伍胥娟说完，微微扭转头，看向身后，轻轻展开自己的翅膀。赵佑凡惊奇万分，这才注意到妻子跟女儿背上的翅膀，薄如蝉翼。
伍胥娟说完，拉着他跟女儿，一口气跑到油菜地旁，才停下来。赵佑凡累得弯下了腰，喘了好一会气，才直起腰，看向前方。
真是好大的一片油菜地，暖暖的微风拂过，花海上泛起金黄色的波浪，吹来一股幽幽的青香，慢慢的向远方散去。女儿面向风，闭上眼睛，伸开双臂，然后鼓动翅膀，翅膀把她轻轻托起，贴着花海飞了起来。看见女儿飞了起来，伍胥娟也飞到她身后。赵佑凡站在地上，学她们的样子，使劲扇动双臂，可是怎么也飞不起来。
女儿飞回到他面前，笑了起来，“嘿嘿嘿……爸爸，你真笨。你看，像我这样扇动翅膀，就飞起来了！”说完，女儿像小鸟一样，在空中绕着他转了几圈，然后又飞回到妈妈身边。
赵佑凡在地上更加使劲地扇动双臂，额头上都急出了汗。妻子伍胥娟看到后，牵着女儿的手，又飞了回来，落到他面前，看着他笨拙的样子，像一只笨鸟，两人笑得都合不拢嘴。赵佑凡也高兴地笑起来，以前，他们也曾经这样，一起开心地欢笑过。
笑累了，伍胥娟见赵佑凡实在没办法像她们那样飞，就落到他身旁，陪他并肩坐在田埂上，看着前方，她轻声地说，“你就呆在这里吧，我带馨雨先走了……”
“去哪里？什么时候回来？”赵佑凡心中一顿紧张，他害怕听到那个回答。
“可能不会回来了……你好好在这里生活，在心里面记住我们。”妻子说完，扭头看着他的脸，然后把头靠在他的肩膀上，贴着他的脖子说，“佑凡，一定要记着我们。”
“为什么把我一个人丢在这里？我要跟你们一起走。”赵佑凡的心怦怦直跳，“实在不行，你跟馨雨，一人拉我一只手，我们一起飞走……行吗？”
妻子温柔地看着赵佑凡的眼睛，她眼眶微润，声音无比轻柔，“我们能飞，是因为你在这里，心里想着我们。如果你也走了，我们就不存在了……你一定不会希望我们都消失的！对吗？”
妻子的声音就像一股暖流，从赵佑凡身上轻轻流过，一种被依靠的感觉，就像第一次牵她的手，第一次轻吻她的脸。女儿飞到他们面前，满脸的笑容，是赵佑凡看过千遍万遍也看不厌的笑容。
“爸爸，你困的时候，我也觉得困，你想问题的时候，我也跟着想问题，你想到我的时候，我就像冲满了电一样，可以飞起来，飞很高。你看，就像现在这样。”女儿扇动着翅膀，倒退几步，飞到离他不远的地方，停在半空中。
赵佑凡若有所悟，但是又心痛难忍，“我好像明白了……你们永远跟我在一起，在我心里面。”
“是的，你活在世上，我们活在你心里。你在，我们就在，你不在，我们也就不在了。”赵佑凡看着身边的妻子，终于忍不住，他任由泪水不争气地涌出来，心中满是不舍。赵佑凡终于接受了残酷的事实，他跟妻子女儿，已经不在同一个世界了。
正在赵佑凡握着妻子的手，恋恋不舍的时候，天空中出现一道白光。看见白光，妻子跟女儿都站起身来，准备飞向那里。在空中，她们回头向赵佑凡挥了挥手，赵佑凡也站了起来，看着她们远去的身影，使劲挥手。沿着白光，她们向前飞去，然后又飞了回来……已是傍晚时分，在太阳余晖的照耀下，天空中五彩斑斓。
时间不早了，赵佑凡举起手，拼命的挥动着，跟她们说再见。最后，妻子跟女儿沿着白光，像两颗流星一样划过长空，渐行渐远，慢慢消失在一望无垠的金黄色天空中。
天空渐渐暗下来，白光早已经消失不见，赵佑凡才放下手。这时，他发现手心中写有几行字，仔细看时，才知道是李商隐的《锦瑟》，心想，一定是他握着胥娟的手时，她留下来的，这是她非常喜欢的一首诗。
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
看完，赵佑凡感觉心都要被烧融，无尽的思恋，无尽的温暖，像狂风巨浪一般拍打倒他的心上，让他一阵眩晕，几个趔趄，摔倒在油菜地里。当他仰头向上看时，天空又越来越亮，越来越亮。突然，他身下一空，向下急坠，惊得他猛然醒来。
赵佑凡慢慢睁开眼睛，发现自己躺在床上，被子滑落在地。灯光又变得跟昨天一样，可能又是一个早晨了。他坐起身来，餐桌已经停在床前，上面摆放着跟昨天一样的粥、鸡蛋和橄榄菜。这次他没有拒绝，端起来喝个精光，熟悉的味道，跟学校里一模一样。
吃完早餐，昨天见到的三个人又来到大厅中，继续昨天的讨论。他们的讨论总是没有进展，不知道是故意的，还是因为能力有限，提出的方案，在赵佑凡看来，根本解决不了问题。就跟一个能工巧匠看着一群三流工人干活一样，看他们又笨又矬，实在看不下去了，恨不得跳上去，踹他们几脚，抢过工具，自己干。赵佑凡现在就是这样，心痒难挠，但是他一直忍着。
第六节　桃花源
说来也奇怪，以前赵佑凡两天不洗澡，就会浑身油腻，脑门上油光发亮。在这里，已经四五天没洗了，身上也没感觉到难受。每次上完厕所，他身上就会感觉非常舒适，像刚洗完澡一样。
这里的厕所他也很喜欢，没有异味，不像学校中的集体厕所那样臭气熏天。一坐上马桶，它就自动调节成最舒适的形状，开始按摩。每次用完，盖上马桶盖，就会自动冲洗，马桶盖上还显示出几个不同长短的长方形。赵佑凡猜想这可能是他的身体状态，凑近一看，有写着“尿酸”，也有写着“蛋白”，还有其他一些他不了解的指标。方块都是绿色的，可能表示他的身体很正常。
几天的时间，赵佑凡一直生活在这个小房间中，对这里的每个角落都很熟悉了。这里一定还有很多新奇的东西，他想走出房间，去看看。在家宅惯了，天天呆在这里，他也没有觉得憋闷，心里反而渐渐开朗起来，不再想着寻死寻活。
三个人每天都会过来讨论，赵佑凡慢慢听明白了他们的问题，在心中已经想好了解决思路，几天后，他觉得自己已经准备好了，就走到他们面前。
赵佑凡不知道第一次接触，该怎样搭讪，就问到，“请问，我这是在哪里啊？”三人中显黑的那位微笑了一下才说，“这里是‘桃花源’啊。”
赵佑凡当然知道桃花源，陶渊明在《桃花源记》里表达了对安乐而宁静、平等且自由的向往。赵佑凡一听就知道，他想起其中的一句话，“不足为外人道也！”他们不希望有旁人知道，所以就没再问下去。再想到自己，回到学校也没什么意思，就索性留下来跟他们一起讨论问题。
刚开始时，赵佑凡还很不自在，渐渐地也就习惯了。三人都做了自我介绍，黑一点的那人叫万方，世平以前是数学教授，秦山是芯片方面的专家，他看起来年龄最大。李世平跟秦山都对万方很尊敬，能看出来，他是这里的头领。赵佑凡还搞不清楚他们的关系，不过讨论问题时，每个人都是平等的，都愿意虚心听取意见，没有人用地位尊长来压别人。
赵佑凡是人工智能专家，三人都对他提出的思路非常赞赏。每次讨论结束后，赵佑凡都感觉意犹未尽，期待着第二天的讨论能早点开始。有了赵佑凡的参与，讨论的内容慢慢变得专业起来，一步一步向目标靠得更近。
世上有些人，如果你抛一个难题给他，他就会忘记了喜怒哀乐，一头钻到难题中，仿佛世界上只有那个难题是存在的。等到解决掉难题，他们兴奋的劲头，恨不得能让他从地上跳上十层楼。赵佑凡认为他碰到的三个人就属于这一类，他很清楚，自己也是这类人。
彼此熟悉后，赵佑凡把这里的新奇东西都问了个遍。3D显示怎样实现的、花园中的飞禽走兽怎么能一直走动，等等，每一件东西都让他惊叹不已。除了所处的位置，三人对赵佑凡有问必答。
赵佑凡不仅喜欢他们做出来的东西，更喜欢跟他们在一起。跟他们在一起，让他感到快乐。不知不觉中，他来这里已经两个多月了。

第七节　山顶告别
一天晚饭后，万方带着赵佑凡走出大厅，到外面走走。这是到这里后，赵佑凡第一次走出来。一走出大厅，是一条长廊，走过长廊，只见眼前一亮，来到一处溶洞口，一根巨大的钟乳石从地上一直杵到洞顶，仿佛一个巨大的柱子，矗立在溶洞的正中间。
走出溶洞，看见山下是一个湖泊。湖泊四周群山环绕，山腰上浮着几朵悠闲的白云。密林从湖边向外延伸，沿着山岗，一直伸展到远处的山顶。他们居住的地方，就在湖泊旁边的一座山上，这座山连接着山脉，宛如一条巨龙，张开大嘴，从湖中取水。
万方带赵佑凡走下山，来到一座离洞不远的拱桥边。两旁的树木高大参天，巨大的树冠像一把把巨伞，罩在桥的上空。桥下水不深，清澈见底，缓缓流淌，水面上见不到一点点波纹。河底的水草随着水流缓缓地摆动着，几只小鱼在水草间忽左忽右，忽前忽后，自由自在地做着游戏。
“鱼在水中游，自由自在，它们过得真快乐啊。”
“这就是我们的基地，在深山中。路都修在树丛下，从空中看，根本看不到任何人工的痕迹。”万方放慢了脚步，跟赵佑凡并肩走着，“我们在这里已经很久了，几年前就开始搞人工智能。因为我们在这方面没有积累，买了几本教科书，看着教科书学习，瞎摸瞎撞，所以进步非常缓慢。这一向，幸亏得到你的帮助，总算摸到了门道，进步很大，真是非常感谢啊！”
对这里的一切，赵佑凡都觉得神秘莫测，他还不知道“很久”是多久，也不知道这里属于哪个国家，哪个部门。不管怎样，现在，他终于找到了自己的归宿，心中的感激之情一直想说，却一直没有说出来。
赵佑凡跟着万方走了几步，才用低沉的声音说，“要感谢的应该是我啊！来这之前，我的心都已经死了，连命都不想要了……是你们救了我，不仅仅是救了我的命啊！”
“嗯，其实我们都是这样走过来的，等以后你了解了我们，就会知道。一切都会过去的，向前看。在这个小天地里，我们几个人与世隔绝，就跟出家修行没什么两样。”
万方欲言又止，看了看的赵佑凡，又往前走了几步，走到廊桥的栏杆旁。栏杆上刻着南宋朱熹的一句诗，“问渠那得清如许？为有源头活水来。”万方双手撑在栏杆上，看向远处，赵佑凡就站在他旁边。
平静的湖面，像一面镜子，映照着湛蓝的天空，分不清哪里是水，哪里是天。一只飞鸟掠过湖心，激起一圈波纹，只见它叼起一条小鱼，衔在口中，向山林中飞去。
“如果……如果，我们邀请你留下来，跟我们一起，隐姓埋名，干一番惊天动地的大事，你愿意吗？”万方顿了一下，才继续说下去，“当然，如果你想走，我们会无条件地送你离开。也只有一个要求，完全是君子协定，就是，回去后，不要向任何人提起我们，可以吗？”
两个月的相处，赵佑凡早就想跟他们一起共事，他一直在等待万方的邀请，现在终于等到，已经没什么好犹豫的了。
“说到隐姓埋名，我想，从跳下燕子矶的那一刻起，世上就再也没有赵佑凡了。以前，我的心被魔障了，做了一个最消极最懦弱的选择！”赵佑凡有些哽咽，控制了一下情绪后，他看着前方，万方没有打扰他的思绪，“这两个多月，跟你们在一起，被你们心中那股‘成就未来’的热情所感染，也让我感到，活着比死去更有意义。但是，这些还远远不够，没法支撑我继续向前走得更远。您刚才提到修行，才让我猛然醒悟过来，这不就是我最好的出路吗！”
“嗯，你能放下过去，准备好继续前进了吗？”
“我已释然，她们活在我的心里，永远都在……我在，她们就在。”
说完，赵佑凡感到一直紧绷的心顿时放松下来，靠着拱桥的栏杆坐下，低头不语，他好想找个地方，狂吼一声，把积压在心中的所有悲伤郁愤都爆发出来。万方见赵佑凡好像有很多话憋在心中，不吐不快，就拍拍他的肩，向山顶指了指。赵佑凡三步并作两步，沿着林下阶梯小路登上山顶，万方就跟在他身后不远处。
站在山顶，面对着落日的方向，赵佑凡展开双臂，仰头向天，放声大喊，“胥娟，馨雨，我想你们！……就让我在人间，建造一座美丽的天堂吧，直到我生命停止的那一刻！”
痛苦与喜悦的眼泪沿着赵佑凡的双颊流下，“啊……啊……啊……”的呼喊声响彻山谷，落日的余晖映照着群山，久违的笑容终于又回到了他的面庞。

第八节　新的力量
第二天一早，赵佑凡起床时，万方、李世平、秦山已经到了大厅中。赵佑凡跟他们已经很熟悉了，他们身后还跟着三人，几分钟后，又走进来两人，算上赵佑凡，厅中聚齐了九个人。其中有五人，赵佑凡从来没见，万方逐一向他介绍。
“这位是杨远征，这位是彭佳来，二位是我们的发明家。这里的新奇东西都是出自他们之手，从天上到地下，都能造出来。刚才他们在钻研新东西，所以迟到了几分钟。”
“见笑了，东西还很粗糙，都是半成品。”彭佳来谦虚地说着自己的作品，杨远征站在旁边微笑着，没有说话。见杨远征在笑，彭佳来抓着他的手臂，往前推了一下，“你看，远征都觉得‘见笑’了，其实，他造出来的东西才是大杀器啊。”杨远征连忙摇手，“不不不，可千万别把我吹炸了。”
赵佑凡看着面前的两个人，都穿着劳保服装，如果没人介绍，还真以为是生产线上的两个普通工人，他心中暗自敬佩。
站在彭佳来身后的一位，身形消瘦，他对赵佑凡点了点头，笑了一下，没有说话，显得有些腼腆。
“这位是张振飞。嗓子有点问题，不方便说话。他是研究大脑的，以后，脑机对接，可能会给我们带来翻天覆地的变化。你俩多切磋切磋，说不定能碰撞出什么火花来。虽然说话不方便，但是一边写一边讨论，没问题的。”
张振飞身旁站的一位，他才是最腼腆的，看起来年龄也最大，他叫费远，原来也在大学里教书，是生物学方面的教授。
最后一位，当万方跟赵佑凡走到他面前的时候，他的脸突然一下子红了，这是程序员常见的老毛病，“这位，钟喆越，是我们这里的软件专家。你看到的不少东西，都有他的功劳，控制部分他都参与了，并且，超级计算的操作系统，也多亏他。他跟你应该会有不少共同话题。”
赵佑凡上前跟他们一一握手。互相认识后，万方走到最前面，等所有人都落座，他清了清嗓子，看着大家，脸上露出喜悦的微笑。
“今天大家聚在这里，举行一个入队宣誓，欢迎赵佑凡加入天行分队。在宣誓之前，我已经跟赵佑凡沟通过我们的使命、愿景与价值观。在没有宣誓之前，赵佑凡仍然不是天行分队的一员，有权决定是去还是留。如果决定离开，我们必须无条件地送他离开，如果决定加入我们，就要为天行分队的使命奋斗终身。”
说完，万方看着赵佑凡，很郑重地问他，“赵佑凡，我所说的，你都清楚明白吗？”
赵佑凡感觉仪式过于庄重，有点像和尚受戒仪式，又有点像入党宣誓，不伦不类的，听完后，感觉浑身上下有点不自在，不过还是答道，“完全明白！”
“好，那我们现在就正式开始。”
万方向站在不远处的李世平示意了一下，李世平按下按钮，一个一人多高的红色钢铁框架发出吱吱嘎嘎的声音，从大厅的顶部缓缓落下，最后，停在他们正前方。落下来时，赵佑凡才看清，它上下各有一只红色的火凤凰，两只火凤凰围着浅蓝色的地球标志飞翔，从远处看，很像一只巨大的眼睛。
赵佑凡后来才知道，队伍在成立之初，只有三人，根本没有“队伍”的概念，随时都可能解散。为了凝聚人心，万方提出，建立队伍，并定下“天行分队”这个名字，还拟定了队伍的使命、愿景跟价值观。风风雨雨中，他们经历过分离，最终又聚在一起，设计出现在这个队徽，希望队伍能够始终不忘使命，坚定向前。
火凤凰的寓意，来自郭沫若的凤凰涅槃、浴火重生的故事。队伍的成员都是从极度绝望中走出来的，凤凰涅槃，对他们来说是极大的精神激励，再合适不过了。中间的地球，代表着这个组织的使命是“拯救地球文明于危难之时”。整体上，看起来像一只巨大的眼睛，代表着天行分队以超越地球文明的视角，观察着整个宇宙，洞察未来。

最初定下的使命，跟当时队伍的能力相差太大，成立后的很长一段时间里，队员们都没有特别在意它。在秦山加入后，他们又经历过一次挫折，所以才铸造了这个队徽，形成了自己的纪律，对每个成员，既是约束，也是激励。
万方带着赵佑凡跟众人，举起手，面向队徽宣誓。宣誓完毕，万方、秦山、杨远征、彭佳来、李世平、张振飞、费远、钟喆越，每个人都上前跟赵佑凡握手，欢迎他加入，他们都感到天行分队的力量又增强了一分。赵佑凡的加入，天行分队必将跨上一个新台阶。
赵佑凡这时才意识到庄严的仪式是多么重要，从今往后，自己就是天行分队的一员，与同伴们共进退，做出一番伟业来。
仪式过后，杨远征给赵佑凡简单介绍了他们现在的困境。赵佑凡以前从没见过他，第一次接触，就感到他浑身上下都透出实干的精神，说话做事，举手投足，只有一个目的，“把东西搞出来！”
“我们在基础理论上开辟了一条新路，使得我们能够快速赶上外界的水平。现在，就我们几个人，人手越来越不够，限制了我们更快地向前发展。我们这样一个隐秘的队伍，人太多也不行。所以，我们想实现强人工智能。我们自己摸索了很久，但是成果非常有限。做出来的东西，虽然都是自动的，但是，都不智能。一旦涉及到大规模、智能化的控制时，就显得力不从心。”
“是啊！”秦山也走了过来，“我们集成电路的思路，就跟外界大不同，实现了超导碳纳米结构的可控生长，用这个技术，实现了超大规模碳基集成电路。我们在一颗芯片上就集成16384个核，每个核都可以达到现有最先进CPU的水平。”听到这里，赵佑凡对基地中的运算能力既惊讶又羡慕，“虽然有这么强的运算能力，我们却没法充分利用，太可惜了。现在你来了，我们又可以大干一场，再上新台阶了！”
“我们在一起，除了因为凤凰涅槃，还有一个重要的原因，是我们都有一颗探索不止的心。在天行分队中，没有等级，没有约束，无需汇报审批，只要是在为共同的使命服务，符合我们共同的价值观，就可以投入资源搞，甚至是投入我们全部的资源搞。”
看到有这么好的条件，大家又一心搞研究，赵佑凡心中非常高兴，满是期待，恨不得马上就投入到工作中去，把失去的时间都争取回来。
“非常感谢大家接受我！我以前的研究，还只是概念上可行，因为受到运算能力的限制，没法真正发挥作用，只能做些非常小规模的原型验证。来这后，发现这里的算力非常强大，真的可以大干一番了。如果能把我以前的材料都下载下来，给我时间，我很有信心实现强人工智能。”
万方高兴地对赵佑凡说，“嗯，我们这里是可以上网下载的。再说到时间，时间可真是个好东西。我们能在某些领域做到领先大概20年，首先一个原因，是我们的基础理论另辟蹊径；其次，我们这里没有什么条条框框的约束，可以放手干，多快好省。最后一点，也非常非常重要，因为，我们有的是时间！”
赵佑凡还不理解“有的是时间”到底是什么意思，万方也没解释。
“今天趁大家都在，我把天行分队的历史说一遍，有些事情，世平跟远征也不知道。”说完，墙上显示出一个话筒出来，录音已经开始了。
万方让众人都坐下，他走到墙边，在上面写下几个时间点，每个时间点上，写下几个词语，然后又把它们连成一条时间轴。写完后，他对着时间轴，详详细细地把自己的经历，跟天行分队的历史，从头到尾讲了一遍。不仅赵佑凡没听过，李世平跟杨远征也都不完全了解。

《第二章　天目心经》

第一节　奇异道长
大清帝国，风雨飘摇，八国联军已经横扫过紫禁城，革命力量此起彼伏。最高统治阶层高高在上，对黎民百姓只取不予，对洋人却唯唯诺诺。中华民族之龙，被一股腐朽的力量压制着，抬不起头，列强将它踩在脚下任意践踏。
在湖北的一座小煤矿上，一群衣衫褴褛、形销骨立的囚犯，排队站在矿洞口，每人手里拿着一个馒头，站在寒风中，一边哆嗦，一边啃。
一个面色蜡黄的牢头坐在椅子上，指挥着几个狱卒，他们手握长鞭，监视着犯人们。犯人们全身黢黑，只有眼角还能看到一点白色。狱卒们哪里还能看出他们谁是谁，只是保证数量不少罢了。
牢头名叫马登远，他一直在关注着一个年过六十的囚犯，这个囚犯本来是一个道士。每次道士进矿井时他就会紧张，生怕他死了，出来后马登远才放松下来。即使全部囚犯都死光了，只要这个该死的老头子没死，他也会觉得天还没塌下来。马登远可不是在关心道士，相反，他对道士恨得咬牙切齿。
马登远，跟他的名字一样，年轻时也是志向远大的青年，希望通过自己的努力，报效朝廷，光宗耀祖。在官场上磨练多年后，磨尽了年轻时的书生意气，变得连他自己都不认识自己了。世故圆滑、阴狠歹毒，为达目的，干尽伤天害理的事情，心中也不会起任何波澜。
不是马登远不努力，而是这个世道太不给力，也或是马登远的心思使错了地方，坏事做多，最终反被更奸猾的人踩了一脚，背了黑锅，沦落到这个小煤矿上做牢头。
小煤矿跟他也颇有渊源。在马登远还是一个有志青年时，敏锐的嗅觉让他察觉到洋务运动的价值，预见到未来对煤炭的需求一定会与日俱增。经过多年努力，他终于把这个煤矿搞了起来。虽然不是一个富产的煤矿，周围又多山，不易开采，但是这为他搞出了不少政绩，为他的晋升提供了不少素材。现在，马登远已是年近五十，造化弄人，他又回到自己一手操办起来的煤矿上。
小煤矿跟他刚创办时，没什么变化。洋务运动早已没人提起，但是煤矿还是每天照常开工，它的作用更多是用来惩罚这群像牲畜一样的囚犯。有了这个煤矿，整个监狱经济上到是能自给自足，马登远在这里成了名副其实的土皇帝。至于外面发生了什么事情，他已经不太在乎了。
马登远已经老了，老的已经没有志向了，站在离他很远的地方，都可以闻到一股隐约的尿味，说话时就更浓了。他只想着能够再多活几年，在这里，他想干什么就可以干什么。
被马登远特别关注的道士，修行的道观、出生的年月、哪方人士都不详。在清末的乱世中，他本着道家出世则修仙得道，入世则功德于民的胸怀，参与了革命党人的活动，没多久，就不幸被捕，被关进了这座小煤矿。马登远的敏锐嗅觉总能捕捉到常人觉察不到的蛛丝马迹，从看到道士的第三个月起，马登远就开始留意起他。
观其面相，大概六十出头，但是行走稳健，两眼有神，声音洪亮，异于常人。通常在这个年纪，只要在矿上折腾个十天半个月，不死也要脱掉一层皮，但是道士却安然无恙，看到其他狱友体力不支，还会上前帮扶。
马登远收买了几个囚犯，暗中打听道士的来路，但都是一无所获，最后不得不亲自审问。可是审来审去，能审出来的东西，不过就是案宗里面记录的那些内容。
马登远特意为道士准备了一处官监，审问后，把他关在官监中，好酒好菜伺候，也不让他下矿。他这样做，无非是希望道士能传授一些长生的法门给他，道士当然明白。
马登远把自己在官场中历练的谄媚本事，都用在道士身上，溜须吹捧，当然不在话下。还跟道士谈论道家的学说，谈修仙、谈时势……希望跟道士混得熟络，希望有朝一日道士能收他为徒，教他一些祛病强身的方法。
道士生性不喜欢与马登远之流来往，再说，道士也不是神仙，哪有本事让马登远恢复得健健康康。对马登远的优待，道士厌恶至极，可是又没法避开。
谈论中，马登远发觉道士对嘉庆年间的事情也有知晓，这就更加重了他对道士的怀疑，或者说，是希望。马登元用尽了手段，道士仍然不为所动，被马登远拍马屁的感觉，让他浑身不自在。多年官场生活，马登远习惯了快速见效，否则就会失去耐心，马上撕破脸皮，开始用起阴险毒辣的手段。再说，马登远那衰弱腐朽的身体实在等不起了。
对付上面的人，马登远只能隐忍，等待时机，但是，对付区区草民，酷刑加身，是最好的办法，几个来回，没几个人能扛得住，有罪没罪，都得认罪。
自从马登远改变思路后，道士再也享受不到好酒好菜了，跟其他犯人关在一起，隔三差五被拉出去，鞭刑伺候，鞭刑后还要与其他犯人一样，继续下矿挖煤。狱友中有同情道士的，马登远也同样不客气，让狱卒用鞭子恐吓。时间久了，就没人再敢跟道士来往了。
长久的折磨，道士也支撑不住了，整个人瘦的就像一副骨架。天热时，脱去衣衫，就露出满身的鞭痕，腰部还有多处烫伤溃烂。每当马登远病痛难忍时，就会想着法子折磨他，道士一直苦苦支撑着。

第二节　监狱新人

监狱中，时间挨得很慢，日子却过得飞快，一天跟一个月差不多一样长，很令人错乱。犯人今天多了，明天少了，只有马登远清楚。对他来说，犯人只是一个数字。
不知道从哪天开始，监狱中又多了一个十来岁的小伙子。新人，看起来还有一点活人的气味。
刚进监狱时，小伙子被这漫天荒废、了无生机的景象吓倒了，想到自己要在这里呆上十几年，不禁悲从中来。入夜时，他禁不住伤心，哭了起来，哭声吵醒了守夜的狱卒。狱卒恼怒不已，嘴里骂骂咧咧，拿起鞭子一顿猛抽。
“他娘的，第一天进来，就嚎。嚎什么嚎，吵醒了老子，老子让你尝尝鞭子的滋味！”狱卒边抽边吼，“以后，你给老子小心点，再敢嚎一声，看老子抽不死你！”
噼噼啪啪的鞭子声，一声声的哀嚎。犯人们神情麻木，仿佛狱卒刚才是在抽一根木桩一样。旁边躺着的一个犯人，从怀里掏出一小块白天攒下的馒头，喂进嘴里，嚼了几下，然后翻个身，又继续睡觉。
黑暗的好处，就是让眼睛看不到世间的残忍。年轻犯人不敢再哭，囚室中慢慢安静了下来，他隐约听见有人在轻声地跟他说话，“小伙子，已经这样了，哭也没用。好好休息吧，明天还要下井挖煤，多蓄点力气，总得留条命，等到出去的那一天吧。”
年轻犯人循着声音望去，黑暗中什么也没看到，眼睛里能看到的除了黑暗，还是黑暗。黑暗中，他的思绪渐渐模糊，慢慢也睡着了。
天微亮，狱卒一声鞭响，所有犯人都惊醒过来。走出囚室，每人分到一个馒头，吃完后就要下矿挖煤。
矿井就在监狱附近，有一条简易轨道通到矿井的最深处。犯人们乘坐矿车进到矿井底部开采，装满一车煤，就牵动绳索，在矿洞口的狱卒看到绳索上的铃铛有动静，就命令留在上面的犯人赶着几头牛推动绞盘，将矿车拉出来。等卸完煤，再将矿车放回矿井。每天的采煤量要分摊到每个犯人头上，达不到要求，所有犯人都要挨鞭子。
年轻犯人从来没有到过如此黑咕隆咚的矿井，以前只听说过下矿工作很危险，第一次坐矿车下矿，心中一哆嗦，差点又哭出声来。坐在他旁边的道士拍了拍他的肩膀问，“小兄弟，多大了？”
狱友们好久没听道士说话了，今天他主动开口问年轻人，狱友们都觉得很奇怪。年轻人转过头看了看道士，犹豫了一下才答道，“十六。”
“怎么称呼？”
“李万隆。”
“不要紧张，多下去几次就习惯了。下去后，跟着我，不用害怕。”
矿车一直向下，越来越暗。一段时间后，道士拍拍李万隆的肩膀，提醒他看上面。头顶上能看到一点光亮，那里是通风井的位置。
在煤矿开采到通风井这个位置时，十几个犯人在井下全部被瓦斯憋死，之后才打通了这个通风井。从这里往上看，能透进来一点点光亮。出口处，离矿井巷道大概七、八丈高，为了防止犯人从此逃脱，最上面用铁条封死。犯人们在井下劳作时，会有一个狱卒在此把守，点起一堆火，用这样的办法来保持井底空气流通起来。自从有了这个通风井，就没再发生瓦斯事故了。
矿车又前进了大概十几丈远，终于到了井底。里面阴冷潮湿，空气污浊，伸手不见五指。有犯人提起油灯，照亮四周，这时才看见狭小的矿井中，满眼都是黑色的煤层，一股巨大的逼迫感，让身处其中的人，有一种会被挤压至死的感觉。矿井向四围延伸，犯人们各自散开，开始忙碌起来。
井下工作，艰辛只是小事，瓦斯、塌陷才是最大的危险。在没有半点保护的情况下，这群犯人只能把命托付给老天保佑了。
李万隆尽管只有十几岁，但是力气不小，干活不在话下。只是在这种狭小阴暗的环境下，四周的黑色煤层逼迫着他，让他呼吸困难。他跟着道士，过了好长时间才适应起来，呼吸变得顺畅了一些，身上也有了力气。虽然道士浑身是伤，力气大不如从前，但是有李万隆帮扶着，采的煤也不比其他犯人少。
看着一筐一筐的煤装上矿车，李万隆感觉像在搬弄着自家的谷子，心中满是收获的喜悦，好像又回到了家乡的打谷场，完全忘记了自己正身处囹圄。矿车装满了，上面的犯人开始拉动矿车，听着吱呀吱呀的声音，又把李万隆的心拉回到矿井中来，想念着千里之外的家乡。
在等矿车的间歇，道士小声问，“犯什么事进来的？”
李万隆跟道士已经熟悉了，没像刚来时，对旁人非常警觉，“别家与我家争田地，两边动手打了起来。我一失手，伤了人家，几天后那人死了。打官司败了，我被抓了起来，发配到这里。”
“哦……杀人犯啊？”
李万隆擦了擦额头的汗，坐在道士旁边，然后说，“我真不是有意的……那么多人拿着锄头、扁担打了起来……当时两边都很惊慌，我真不是有意的，真没想到两家会真的动手……”李万隆哭丧着脸，心中非常痛苦，“一动起手来，哪里管得了那么多……我也是下手没有轻重，都怪我，害死了人家啊。”
道士听完，没再搭话。这时，矿车又下来了，犯人们继续劳作，李万隆还想跟道士说点什么，道士却不再言语。
最后一趟煤运到地面后，井下的犯人们就乘坐空矿车回到地面。除了眼睛、牙齿，矿车中的犯人从上到下都是黑色的。饥饿、劳累和长年的压抑，已经剥夺了他们身上本该有的生机。
狱卒给每人发了一个馒头，犯人们和着黑色的煤灰一起吞入肚子。今天的采煤量达到了要求，不用挨鞭子。犯人们都感觉今天很幸运，一起高兴地列队，回到牢房，然后，瘫坐在潮湿污秽、满是蟑螂跟虱子的草铺上。
李万隆第一次注意到牢房中的一切。七八个犯人一间囚室，道士也在这间。他想凑上去跟道士说话，但是道士没有看他，好像有意避开他一样。其他几个，应该是服刑了一段时间的，倒在地上就不再言语，即使眼睛睁着，也是毫无生机，肯定也不愿意花力气来跟他说话了。
李万隆又缩回到最外侧的位置躺下，开始回想第一天的经过，琢磨着为什么道士前面找他说话，后面又不理他。想了半天，他也没想明白是哪句话得罪了道士。想着想着，困意渐浓，李万隆昏昏呼呼地睡了过去，夜里发生了什么，无从知晓。

第三节　大限将至
光阴荏苒，岁月如梭，时间从不因为什么而变快，或者变慢。监狱中的日子很艰辛，三年的时间，就在这样的艰辛中快要过完了。
这三年中，李万隆跟着其他狱友每天进矿采煤，出矿吃馒头，挨过两次鞭子，还有狱卒们数不清的喝骂，过着猪狗不如的日子。煤矿规模小，出煤越来越困难了，后面要挨多少鞭子，大家心底都有数。
马登远的脸色变得越来越难看，尿味更重了，关节也开始肿胀。疼痛发作时，他的嚎叫声，在囚室中都可以听到。每当这种时候，道士就会被拉出去，回来时，身上又多出一条一条的鞭痕，变得更加虚弱。
李万隆不知道什么原因，道士也从来不说，他只是偶尔听到狱卒私下里嘀咕，才知道一点点。
“马大人希望道士能救他一命，原先也是好吃好喝的招待，可是道士就是不愿意，真是不知好歹。救人一命，胜造七级浮屠啊，他倒好，就是不同意！”
“啥玩意，七级浮屠跟道士啥关系？”
“咋没关系，和尚能造七级浮屠，道士就不能吗？”
马登远为什么总跟道士过不去，狱友们知道的就这么一点点，道士本人从不透露半点消息。李万隆跟其他狱友一样，但是他的心里更多了一份同情，挖煤时有意替道士多承担一点，两人抬的煤框，他每次装少一点，一人抬到矿车上，多跑几次，速度也不比别人慢多少。
一天天下去，道士已经瘦脱了人形，行动越来越缓慢，几乎不再言语，跟其他狱友就更加疏远了。几个新来的犯人，身材魁梧，为人蛮狠，料想可能是杀人越货才进了牢房。因为道士干的慢，影响了采煤指标，在矿井下，他们几次想冲撞道士。
“死牛鼻子，臭老道，连累我们挨鞭子。看我不揍死你！你死了，我们就少挨点鞭子！”
道士稳稳地站着，一动不动，像是把生死置之度外，不知道是准备好四两拨千斤，干死他们，还是准备好被他们干死，早点解脱。李万隆赶紧上前，说尽好话，保证自己多干活，补上指标，其他狱友也上前劝阻，才勉强拦下。
又是艰辛的一年过去。四年多的时间里面，虽然每天都在井下一起劳作，道士与李万隆只讲过一次话，其实，李万隆也不确定他是否真的讲过。
“万隆，你识字吗？”
“识一点，不全，简单的字认得。”
矿井下，昏暗的灯光中，李万隆看到道士有些异样，眼睛盯着他，面无表情，嘴巴似动未动，但是李万隆听得清清楚楚，道士在跟他说话。
“等你从牢房离开时，记得到通风井下方的枕木下，寻一个方形木盒，里面有我送你的东西。切记切记，只可你知！”
李万隆疑惑地看着道士，准备开口说话。还没等他张嘴，道士就用手势告诉他，不要说话。随后，道士瘫坐在地上，脑门上汗珠直流，过了大半个时辰，道士才挣扎着站起来帮着挖煤。
道士的情况一天不如一天，自从跟李万隆“说话”之后，道士就再也没有说过任何话了。每天进矿出矿，李万隆还像往常一样，尽量帮道士多扛一些。
犯人们被关在看得见摸得着的囚室中，马登远被关在一个看不见摸不着的囚室中。他疼痛时的嚎叫声又传到了囚室，道士知道，马登远就要抓自己过去了。这次，没等他逼问，道士就答应交出他想要的东西，但是必须满足几个条件才可以。
“第一，提供可吃三天的馒头；第二，提供十张宣纸，还有足够的笔墨；第三，三天时间，不得有任何人打扰，我一人下矿井，把东西写出来。”
前面两个条件，马登远毫不犹豫就答应了，第三个条件，他硬是不同意，坚持让道士当面传授，但是道士也绝不让步。
“道家修炼需要闭关，不能有旁人打扰，再说，我也要经过一段时间的思索，才能整理出方法的精要。”
马登远没有办法，考虑到在矿井里面无法逃脱，他就同意了，并且答应给道士更多的纸张，提供干净的衣服，好酒好菜招待，希望道士能尽快让自己摆脱这无边无际的痛苦。
第二早上，狱卒的鞭子久久没有响起，等到天已大亮，他们才向犯人们宣布了马大人的意思，“三天不用下井！”
听到这个消息，犯人们高兴得不得了，就像小时候盼来了过年一样，但是个别犯人吓得晕了过去，担心是准备让他们上路了。
道士艰难地爬起来，换上干净衣服，两个狱卒押着他走出囚室。走到囚室门口时，他回头看了一眼李万隆。李万隆不清楚发生了什么，也不明白道士是什么意思，只是呆呆地看着他走出囚室。
狱卒把道士抬上矿车，放上食物跟水，备好笔墨纸砚，还有一张小方桌。一切准备妥当后，他们慢慢松开绳索，把道士一人放到了矿井底部。
三天终于过去，马登远急不可耐，让人把矿车拉上来。一阵吱吱嘎嘎声后，矿车出来了，可是里面什么都没有。马登远暴跳如雷，立刻命令狱卒把他抬上矿车，亲自带了几个狱卒下到井底。马登远上一次下井，都是十几年前的事情了，矿井中的空气让他受不了。
下到矿井底部时，眼前的景象让他傻了眼。道士躺在地上，已经没有了呼吸。他身旁散落着零星的碎纸片，桌上放了三张完整的纸，写满了字，还附有几处经络图解。马登远猜测，道士可能是几易其稿，写了撕，撕了写，等写完后，他羸弱的身体再也无法支撑下去了，最后，倒在地上一命呜呼。
马登远抢到狱卒前面，拿起桌上的纸张，凑到灯光下读了起来，看见《祛病强身导引术》几个字，他心中狂喜，“总算得到了！早知今日，还不如早点拿出来，也不至于死在矿井里。如果你活着，或许可以指点指点，可惜了。管他呢，即使活着，也是个臭老九，硬骨头。”
马登远没高兴多久，转念想时，心中又是一惊，“如果没写完整，可怎么是好？”于是，他急忙命令狱卒把地上的碎纸全部收拾起来，交到他手中。又搜遍道士的尸体，搜索四周，确定没有遗落的纸片后，马登远才命令狱卒将道士的尸体收敛起来，拖出去埋掉，他自己先乘坐矿车出了矿井。
随后的几个月中，马登远拿出了当年苦读四书五经的毅力，仔细琢磨，勤加练习。他时而感觉经络顺畅，时而感觉关节堵塞，不得法门，病情也未见好转。这时，马登远又开始怀疑文字不完整，他花了好几天功夫，才将碎纸片拼凑起来。纸张上污渍太多，残缺太多，只能拼出三张大致完整的纸张，上面的内容与手里的三张大致相同，最后他不得不放弃。
马登远就这样在希望与失望中徘徊，身体的疼痛让他难以忍受，在身体的囚笼中，他过得比犯人也没好到哪去。

第四节　喜获自由
犯人们浑浑噩噩，一年一年艰辛地苦磨着日子。监狱里，有的犯人释放了，又有新的犯人进来，也有犯人刑期还没满就死了，狱卒命令犯人随便挖个坑，就草草埋掉。
马登远继续带着他的病痛，在导引术的指导下，在希望与失望中艰难度日。现在，马登远连下地行走都变得越来越困难，监狱与煤矿的事情，他已经不想管了，完全交给几个狱卒把持。
1911年，对于大清帝国的官员来说，风声鹤唳，纷纷在为自己的前途谋划。小小的监牢中，也嗅出了风声，狱卒们都在为自己的将来寻思出路。牢中革命党的境遇渐渐有所好转，对其他犯人的管束也松懈了，煤矿已基本停工。
李万隆不知道外面发生的一切，道士出去后，就再也没有回来。几年了，他心中始终抱着一个美好的愿望，希望他是被释放了。
一天上午，外面突然传来慌乱的脚步声，然后是一阵整齐的脚步声，犯人们不知就里。一群拿着枪的革命党人冲了进来，狱卒们没做任何反抗，就全部举手投降了。随后，马登远被两个士兵押到监狱放风的院子中。犯人们已经集合完毕，一排排地站在那里。四围站了一圈拿枪的士兵，站在最前面的长官在大声地念最新的命令。
李万隆到这时才知道，大清国已经不在了，现在是民国。所有革命党人都当场释放，听从进一步安排，轻罪犯人也一并释放，只剩下很少几个罪大恶极的犯人，要转移到其他监狱中。
读完命令后，长官接着又大声地宣布《剪辫法令》：
“满虏窃国，易吾冠裳，强行编发之制，悉从腥膻之俗……今者清廷已覆，民国成功，凡我同胞，允宜涤旧染之污，作新国之民……凡未去辫者，于令到之日，限二十日，一律剪除净尽，有不尊者以违法论。”
长官念完后，两个士兵押着马登远站到最前面，又上来一个士兵拿了把剪刀，按下马登远的头，准备剪去他的长辫。马登远平时走路已经颤颤巍巍，这时，也不知道他从哪儿来的力气，突然挣脱，站到犯人们的前面。两个士兵赶忙跑上来准备再按住他，马登远对着他们大喝一声。
“乱臣贼子，谁敢剪我的辫子！”他瞪着两只血红的眼睛，两个士兵不敢上前，“我用死……来殉我的大清国！”说完，马登远一头撞向监狱的墙壁。士兵们愣在那里，还没反应过来。站在前面的长官喊到，“死了也要剪辫子，剪了辫子再把他埋了！”
几个士兵跑上前去，探了探他的鼻息，确认已经断气，就剪下他的辫子，找来几个犯人，把他拖了出去，埋在以前埋犯人的地方。马登远的一生，就这样草草地结束了。
犯人们个个欢天喜地，剪完辫子，收拾行李，准备出狱。等李万隆出狱时，一个士兵看了看名册，让他等一下，然后叫来另一个士兵，带他来到以前马登远办公的地方。一路上，李万隆心中惴惴不安，担心自己走不了。
走到房间中，看见刚才带队的长官就坐在桌子前，面带笑容，看着他。按 惯，李万隆准备下跪参拜，长官赶紧制止。
“已经民国啦，站着回答就可以了。”长官从上到下打量了一遍李万隆，然后才问，“你就是李万隆吗？”
李万隆不知道长官什么意思，看长官也不像是要为难他的样子，就答到，“是的。”
“家族排辈是什么，你知道吗？”
李万隆心中疑惑，不过还是照实回答，“听长辈说，我们家的排辈是‘恩兴万世福，国泰民安’，我是万字背。”
“嗯，不错，应该不会错。”长官边说边笑，“你可知道我是谁啊？”
李万隆仔细看了看长官，没认出来，“长官大人，小的不知道。”
“嗯，你不知道也很正常。我是你六叔，你的父亲，是我大哥，我跟他是堂兄弟。”李万隆惊讶地看着面前这位长官，“说是六叔，其实，也只比你大八岁，比你大哥还要小几岁呢。我很小的时候，就跟我的小舅，生活在外地，所以你不认识我，也很正常。”
李万隆曾经听说过这位六叔，不过从来没见过，今天在这里见到，也倍感亲切。六叔已经参加了革命党，李万隆完全不知道，可能正是他在狱中的这段时间里参加的吧。
“两年前，我春节回乡，从你大哥那里得知你进了监狱，但是，不知道具体是哪处监狱。再说，革命还没成功，我自己也是朝不保夕啊，没能照顾到你。”六叔面露惆怅，站了起来，走到李万隆面前，“好在，现在革命胜利了！不同了，我让人查了一下，正好你在我的辖区里，所以，今天我亲自来到这里。”
李万隆听完，跪地就拜，心中非常激动，六叔伸手赶紧扶起，“这一拜到是受得，哈哈哈！”说完，他双手按着李万隆的肩膀，开心地笑了起来，“万隆，先不要走，等我把这里的事情忙完了，跟我一起到县城去，住几天。”李万隆正好想跟六叔了解一些事情，就同意了。
回县城的路上，六叔跟李万隆边走边聊，到这时，李万隆才知道父母亲为什么要带着他们，不远千里，搬到安徽。搬家时，李万隆才七岁，很多事情都还不懂。
他们一家原本住在武昌，家中已有九个兄弟，大哥二哥已经成家了，家产不够分。父亲心里犯愁，到处想办法。听人说，安徽是鱼米之乡，收成好，能租到土地，还有不少荒地可以开垦，所以父亲就决定把家产全部留给老大老二，带着其他七个儿子迁往安徽，最小的儿子连路都走不稳。他们一路玩杂耍卖艺，一路漂泊，到了安徽。
才到安徽时，一家人租种别人家的土地，勉强为生。因为儿子多，搬到安徽后，饭都不够吃，不得不在农闲时自己开荒。一家人每天起早摸晚，用了几年时间，在当地渐渐成了很有实力的大户人家。
也正是因为开荒，本地人欺生，有人看了眼红。日子不长，他们就跟一家汪姓的大户闹了矛盾，经常吵架械斗。在一次械斗中，李万隆在慌乱中伤了对方的人，汪家把人抬回去后，没多久人就死了。
汪家也是大户，自然放不过李万隆，告到县衙，双方在公堂上吵得不可开交。汪家坚持说是李万隆打死的，并且有证人证词。李家一口咬定，人是抬回去死的，凭什么说是李万隆打死的。县令大人考虑到李万隆是过失伤人，人又死在他们自己家里，不能判李万隆死刑。但是迫于汪家的压力，又不能轻判，所以就把他发配到湖北的一处监狱，服刑十五年。汪家还想继续告下去，一定要判个砍头示众，才肯罢手。到最后，还是不了了之，不过，这个世仇算是结下了。
了解了李万隆的情况后，六叔也是唏嘘不已。七年的青春年华，全部呆在监狱中了，很替他惋惜。要不是清政府被推翻，还要再关五年，死在狱中也说不定。聊着聊着，六叔无意中问了一句，“听说，你跟道士关系比较亲近？”
李万隆不知道六叔为什么要问这个问题，只是照实回答，“刚来时，说过几句话，后面，虽然在一起干活，但是极少说话。他不爱跟人打交道，感觉挺怪的。”
“你可能不知道，他是因为帮助革命活动才被抓的，如果等到现在，是可以无罪释放的……真不幸啊，被马登远给害死了，可惜啊！他平时没跟你说过什么吗？”
李万隆听完，非常惊讶，道士死了，他一点也不知道。
“他被狱卒带走后，我就没再听说过他的消息，没想到已经不在人世了。几年前，一起挖煤，跟他谈不上几句话，无非是‘赶紧挖’、‘抬上去’之类的。到现在，我都不知道他叫什么名字。”
六叔没打听到什么东西，也就没再问下去。李万隆跟着六叔的队伍，一路上很安全，士兵们对他恭恭敬敬，他从来没受到过这样的待遇，反而觉得很不习惯。

第五节　矿井遗书
在县城住了几日，李万隆觉得无所事事，就跟六叔说准备回安徽。六叔也没劝他多留，给他准备了一些盘缠和换洗的衣服，另外让他带一封家书，就送他上路了。
虽然已是民国，但是一路上仍然兵荒马乱。李万隆一路小心，倒也没有遇到什么大麻烦。偶尔碰到个茶铺，喝上一碗水，准备点干粮，然后继续赶路。
一路上，他一直想着道士的那句话，越想越觉得蹊跷，“道士跟我说过话吗？如果说过，他会留下什么呢？我要不要回去看看再说呢？”想了一路，最后他还是决定返回煤矿，到矿井里看个究竟。
一天后，他又回到了监狱。自从六叔查抄了监狱，大多数犯人已经释放，只剩下几个重刑犯，早被转移到其他监狱。煤矿出煤越来越少，也废弃了，这里一个人影也找不到。李万隆回到煤矿时，矿洞口已经被炸塌，封闭了起来。
在矿洞口，李万隆找到一把铁钎挖了一会。看着巨大的塌陷，他一个人，估计不花上半年时间，是没法挖通了。干了没多久，他累了，躺在地上，休息一会。服刑时，有几次他都想这样躺在地上，仰望天空，可是狱卒的鞭子让他不敢有这样的奢想。他闭上眼睛，心中都是湛蓝的天空，从来没有像现在这样敞亮过。
心情放松，睡意来得就快，天空慢慢缩小，最后变成一个小点。看着那个小亮点，李万隆忽然想起，煤矿中间的通风井，从矿井里向外看时，也是一个小亮点。那里可能还没有封闭，正好，道士说东西就放在通风井下。
“谢谢了！道长，你早替我想好了。”李万隆心想。
于是，他从监狱中找到几根绳索，以前这些绳索都是狱卒用来捆绑犯人的。他试了试，还很结实。找齐几根后，结出一根大概七、八丈长的绳子。李万隆把绳子缠在腰间，带着铁钎，登上山顶，寻找通风井的位置。
通风井并不难找，以前狱卒每天都到这里点火，山路还在，沿着山路就可以找到。通风井还在，封口的大铁条也没拆。李万隆扔下几块石头，能隐约听到石头撞击到金属的声音，料想是撞到铁轨了。他用铁钎搬掉几根铁条，刚好够他钻进去。仔细检查了一遍绳索后，他把绳子的一头固定在一根铁条上，另外一头绑上一块石头，慢慢坠向井底。里面黑咕隆咚，什么都看不见。直到绳子变得松弛，李万隆心中暗喜，说明已经触到底了，绳子长度是够的。
已是正午时分，他带着铁钎，抓住绳索，慢慢下坠。石壁上很潮湿，爬满了小指粗的千足虫，看着让人心里发怵。有狱友告诉过他，这种虫子喷出来的东西，碰到身上会发痒。李万隆小心翼翼，不敢碰到它们。快到井底时，他放快了速度，一不小心滑到一个绳结上，绳子受冲力太大，一下子断成了两截，李万隆重重地跌到井底，痛的难以呼吸，在地上躺了好一会，才缓过气来。
在矿井里做了七年时间，李万隆已经习惯了在黑暗中看东西。等他爬起来的时候，眼睛已经适应了，能看清周围的东西，矿井还跟他最后一次下井时一样。李万隆借着通风口投下来的一点点光亮，找到一根枕木，在下面摸了摸，可是除了煤渣，什么都没有，接连摸索了三根枕木，都一无所获。
“会不会是我太累了，出现幻觉，真是异想天开啊！道士嘴没动，怎么会说话呢？”想到这里，李万隆想立刻爬出矿井，可是看看悬在半空的绳子，他又动摇了，“好不容易才下来，总不能就这样轻易放弃吧？”想到这里，他又换了一根枕木，摸索了一会，一直摸到第七根，才摸到一块四四方方的东西。
李万隆赶紧用手掏出来，敲了几下，听声音，是空心的。如果是旁人，只会以为是一块稍微方正一点的木块，随手就扔了。李万隆因为知道里面可能有东西，所以才试了好多种办法打开它。最后，他横向一推，就打开了，李万隆惊喜万分。
木盒是用两个木块打磨出来的，中间有暗隼，正好可以咬合在一起。为了做这个木盒，道士肯定花了不少功夫，不知道他是从那里弄到工具做成的。摸着手里的木盒，李万隆既喜又悲。喜的是不虚此行，悲的是，他跟道士一起生活了五年，现在他已不在人世。
打开机关后，看见木盒中放了几张写满字的纸张，因为在井底，无法看清，又有些潮湿，李万隆没有细看，折好后，又放回木盒。到这时，李万隆才知道道士可能并非普通人，当时在井底，他的确说过话。道士怎么做到不张嘴就能说话，别人还听不到，他是一窍不通，现在也没有时间细想这些了。
井底的光线越来越暗，天色不早了，李万隆揣好木盒，准备爬出通风井。但是，绳索已经断了，悬在半空，摆在眼前的最大难题就是怎么上去。李万隆几次跳起，想抓住绳索，因为高度差的太多，只好放弃。他心中好后悔自己这么轻率，没做足准备，就一人下到矿井中。四周全是石壁，无处着力，现在，监狱跟煤矿都已经废弃，绝不会有人经过通风井口了。
“难道是老天故意安排，非让我困死在这里吗？”李万隆坐在地上，抱着头，心里绝望到了顶点。
已经二十多岁了，七年的牢狱生活，让他变得比以前坚强了，不像刚来时，甚至还有点怕黑。七年中，李万隆见惯了人性的残暴，见惯了生离死别，每天都在跟死神作伴。现在，就是让他一人坐在死人堆中，他也不会觉得害怕了。可是如果出不去，就再也见不到远方的爹娘。一想到爹娘，他真有些后悔，没有先回安徽看看他们，再回矿井。
刚才一番折腾，李万隆觉得累了，他躺下来，头枕在轨道上休息一会。刚想闭上眼睛时，心里就突然一亮，跳了起来，身上又充满了干劲，赶紧用铁钎撬动轨道。这种轨道不像正经的铁路轨道那么粗实，时间长了，大多已经松动，用点力气就可以撬起来。
李万隆撬起两条轨道，然后再撬起枕木，把枕木搭成“井”字形，旁边用轨道支撑着，防止它倒塌。到一人高时，李万隆小心翼翼地爬了上去，站在上面，手终于可以够到绳头了。这可是一根真正的救命绳索，他抓紧绳索，拼了命地往上爬。
好在年轻，这些日也吃得饱，有力气，等他爬到通风井顶部时，已经浑身是汗，躺在地上直喘粗气。时间已经是半夜了，借着朦胧的月光，他沿着山路回到矿洞口处。
一路上，他感到身上有些瘙痒，可能是石壁上的虫子叮咬的，知道并无大碍。听见不远处有河水流过的声音，顺着水声，他来到河边，用河水将身上清洗了一下，个把时辰后，也就没事了。
折腾了一整天，李万隆困顿无比，就随便找了间牢房睡下。

第六节　回家的感觉
一夜平安无事，第二天一早，李万隆吃了干粮，来到河边，喝了点凉水，把身上又擦洗一遍，就赶紧上路，一路向东，不敢再耽搁。
一个多月后，李万隆回到安徽，拜见了父母后，再跟众兄弟一一见过。
看到李万隆提前释放，父母好不高兴。老父亲捏着儿子的肩膀，嘴里一直呵呵呵地笑着，李万隆也呵呵呵地傻笑，他们心里都清楚，只要一停下来，他们都会忍不住掉下眼泪，所以就这样一直傻笑着。母亲在傍边帮他取下行囊，然后吩咐人烧水，又吩咐人去买酒买肉，自己开始淘米洗菜，一家人被她指挥来指挥去，忙得团团转。
等热水准备好，母亲让李万隆先洗个澡，把浑身上下的衣服都换下来。她找到一个角落，全都烧掉，嘴里还不停地念叨着，“晦气全部滚，往后不倒霉！”
饭菜准备好了，父亲带着全家人，还有几个关系好的邻里，一起吃肉喝酒，畅谈这七年中的事情，心中好不快活。
七年时间，家中变化很大。李万隆离家时，算上武昌的大哥二哥，家中已有九个兄弟，父亲还觉得缺点什么，想来想去，觉得还没有“十全十美”，所以又领养了一个儿子，现在总共有十个兄弟了。几个哥哥都已成家，分在别院中单独住，最小的兄弟都已经长大，可以帮家里干活了。
李家在这里总算立下了根基，三哥、四哥都在乡公所做事，算是当官的了。家里前些年开垦了几十亩荒地，又购买了一些田产，雇了几个长工，现在收成都不错。有些实在忙不过来的，就租给别人耕种，收一点租金。
说来也怪，自从李万隆失手打死人后，李家在这里的地位反而上升了，没人再敢欺生。父亲前些年带着家人闯荡江湖，来到安徽，又经过这么大的波折，周围人都认为他见多识广，所以在附近一带成了很有影响力的乡绅。乡亲们有个什么大小矛盾，都请他给个公断，大家也都满意，在这一带影响力越来越大。
看到家中的变化，李万隆心中高兴，并没有为自己错过了七年而懊丧。终于回家了，他可以重新开始了。
忙了一整天，加上一路的劳顿，李万隆一躺下就睡着了，再也不用担心狱卒的鞭子，更不用担心矿井塌下来压死自己，在外的艰辛，一下子全都没有了。
在家过了几天自在日子，跟父母兄弟总有说不完的话。一日清闲下来，李万隆走到自家屋后，一处偏僻的小路旁。这是他离家前不久，用石头铺砌的，还像以前一样安静地躺在地上，石头已经被脚步磨光。见到这条小石路，李万隆不由得想起以前的时光。
十六岁，正当青春年少，李万隆与邻村的晓双姑娘才刚刚认识。修这条小石路时，她就坐在一旁静静地看着他。每当想起，都是甜美，心中满是幸福，每块石头下面，都填满了回忆。再到这里时，路旁鲜花依旧，伊人已不在。过去，就让它成为一幅美丽的画，留在心里，然后等着它慢慢褪色吧。
李万隆站在小石路上发了一会呆，鸟鸣声打断了他的回忆。他想起在矿井中找到的那个小木盒，就找了个安静的地方，打开它，小心翼翼地摊开纸张，看看到底写了什么。
三张宣纸折得整整齐齐，即使在阴暗潮湿的矿井中，这么长时间，也没有发霉，字迹仍然清晰。李万隆慢慢展开，有两张写着《天目心经》，里面的内容，李万隆完全看不懂，几幅经络图解，他更加不明就里。还有一张写着《为师赠言》，李万隆看完，总算知道了来龙去脉。
“万隆，吾乃靖宇道长。见此书时，即为《天目心经》之传人。今身陷囹圄，不得脱身，未尽一日为师之义，实属无奈。即为《天目心经》之传人，须本性良善。往时，处狱中，吾知脱身无望，急寻传人。初见尔时，年纪轻轻，可塑之才，吾谓之缘分。当知尔因杀人入狱，又失望至极，吾绝不愿传技于杀人之徒。然，见余自责万分，又颇觉安慰。共处五年有余，知余本性良善，可感吾之传音。知余之为人、灵性，足可为《天目心经》之传人也。
既已授业，须三拜，行拜师礼。
吾之尊师不拘一格，《天目心经》乃吾师研古往今来之道家、佛家学说，而后创之。师与吾 时，皆不知其效用。然，视吾之状况，已一百有三，知，可延年益寿、可传音。可有他用，是否有害，不得而知。
恶毒之人，绝不可传，未知吉凶，谨慎传人。长生乃凡人之所欲，一旦传出，于个人于国家，将致何等灾祸，皆无把握，谨之慎之。
后辈传人皆可发展之，记心得，再传于后人，不可一味拘泥于真传典籍之桎梏，而致停滞不前。
余既已拜道家，应多习道家经典，却不可拘泥于教派之约束，道、法、儒、释、墨各有精华，现时之西洋学说，皆可采纳借鉴，生活点滴皆学问，可出世亦可入俗。须永记，发展之，普济万生万物。
始终以吾之遭遇为镜鉴，防人心之险恶。歹毒之徒，即以身死，亦不可传。不可轻率示人，否则，将陷己于不可料想之灾祸，切记！”
读完后，李万隆觉得太过神奇，不知真假，犹豫了一下，最终还是跪下，向着道长埋葬的方向，拜了三拜，默念一句，“师父在上，受弟子一拜！”心中不禁感慨，想起与道长在一起的日子，道长的隐忍，道长的坚毅，一段一段出现在脑海中，心中不自觉地喊出“师父”二字。
能否担负起“传人”的责任，他心中没有一点底，感觉一副重担压在自己身上。“惭愧啊，现在，我连看都看不懂，又怎样去发扬光大。千万不要在我手里失传啊！”
想完这些，他站了起来，将《天目心经》《为师赠言》都收到木盒中，有空时，就拿出来看看。看了很多遍，对其中奥妙仍然无从知晓。
“大周通，天目开；览无余，环宇宙；窥无形，入静禅；灭邪魅，得长生……”
里面的字李万隆还没认全，就更别说看明白了。读的次数越多，心中的疑惑也越多。《天目心经》就像一个烙印一样印进了他的心中，李万隆要永远背负着它往前走了。

第七节　求学金陵
自从儿子回来后，父亲发现他常常发呆，以为他在监狱里时间呆长了，被折磨得有些犯傻，但是，又不好直接这么说，怕儿子伤心。再想想，儿子已经二十多岁，该是成家立业的时候了。
父亲走到儿子身边，对他说，“万隆，你也不小了，该找个媳妇成家立业了。你看，要不要托媒人给你物色一个？”
正在发呆的李万隆像是猛然惊醒一样，赶紧答道，“爹爹，我一个从牢里放出来的人，哪有姑娘看得上。这一向心中闷得很，想出去走走，长点见识，现在还不想成婚呢。”
“想去哪里啊？出去做什么呢？”
“我一直想说，但是怕您不同意……”
“说吧，这几年，你也吃了不少苦，爹知道。有什么想做的，尽管对我说。现在，家里也不缺你一个劳动力，想做些什么，你就说吧。”
“我想到一个大地方去读书……”
父亲听完，吃惊地看着李万隆的脸，好像要从他脸上找到一只鬼似的，“什么？活见鬼了！都这么大了，还读什么书，能认识几个字不就行了！你看我，字没认识几个，不也照样闯荡江湖，活得好好的……你说说，还有没有其他的打算吧？”
母亲在一旁听到他们的谈话，走了过来，看了看老头子，然后又看了看低头不语的儿子。她清楚，儿子想读书一定有他的道理，自己一个妇道人家，不能有男儿那样的出息，但是儿子不能再像他们一样，走一遍老路。
“一惊一乍的干什么！读书就读书，跟你一样，就算有出息了！现在汪家还没忘记那笔老账呢，万隆呆在家里也不安全。听隔壁说，汪家因为万隆坐牢没满十五年，很不服气，放出话来了，除非万隆死，否则不会放过他。总不能天天把儿子藏家里吧！再说了，儿子就应该有点大出息，到外面见见大世面，不要跟我们一样，在这个小地方憋一辈子！”
一想到汪家的事情，那始终是个绕不过去的坎，父亲像是被说动了，头微微地侧转过去，没看儿子，沉默了几分钟。
“也好吧，你想去哪里啊？”
感到有希望，李万隆打气精神来，“离我们比较近的有芜湖、南京、杭州，我想了想，决定去南京，听说那里地方大，学堂多……行吗？只要一点盘缠，到那里我一边读书一边干活，自己养活自己。”
“知道有哪些学堂吗？想好了怎么进学堂吗？”
“没有，从来没见过，也不知道怎么进学堂，不过……总得去试试。”
“瞎整！二十多岁的人了，又在牢里呆了这么多年，跟外面形形色色的人接触的少，阅历太浅，很容易上当受骗……外面可不比家里，坏人多，要事事小心啊。在外面……”说到这，父亲看了看儿子，“一定要混出点名堂来，不然，还不如在家里种地！”说完，他又沉下脸，好久没说话，见儿子已经打定主意，父亲只好同意，“家里的事情，你不必记挂。我跟你妈，现在能应付得了，你三哥、四哥现在也管得住事，你就安心去闯吧。憋在家里，都快成傻子了！”
父亲既然同意了，没再多说什么，就让儿子去准备准备，叮嘱他不要跟任何人说起这件事。
就在李万隆忙着准备的当口，六叔正好到来。这次他要到南京去公干，经过安徽，顺便来看看。六叔在家中呆了几日，正好跟李万隆一同出发，路上有个照应。因为害怕汪家追杀，他们选在一个晚上，父亲让老三、老四带上两个长工，送他们一程，一直走到第二天天亮，确定没人跟踪后，才放心地返回，剩下的路，就只能靠李万隆自己走了。
有六叔作伴，一路上还算顺利，吃得好，睡得香，五天后就到了南京。跟六叔分别后，就再也没有跟他联系过。
到了南京，李万隆才发现跟自己想的完全不一样。这里不只是地方大一点，所有的东西都跟自己曾经见过的不一样，人多、楼高、城墙高，还有很多他现在看不到、也想不到的东西。
来这里的第一天，他就开始寻找一个能够谋生的活计。以前他只种过地挖过煤，除了能吃苦，有身力气，其他都不会。李万隆看到有人拉黄包车，觉得自己能做得来，就跟人打听门路。听到可以租车后，他赶紧找到一家车行，干起拉黄包车的活计。第一天交完了租金后，挣到了几个馒头钱，晚上随便找个睡觉的地方，糊弄着过了一夜。
一连干了几天，慢慢有了经验。他专门挑些热闹的地方，看到穿长衣长衫的人，就赶忙凑上去，学着别人的样子拉活。凭着自己不怕苦不怕累，年轻耐扛，几个月下来，也能有点盈余。
生活有了着落后，李万隆又想起他来这里的目的，就跑到书店里买了几本旧书，看到不懂的地方就记下来，碰到看起来有学问的慈眉善目的客人，等到达目的地时，他就放下车把，然后躬身说，“老爷，这趟车费不收您的，向您求教点东西，恳求您教教，多谢啦！”碰到脾气好的，当然很乐意教，并且讲得很细心，生怕他不懂，也不会有谁真的不给车费。如果运气不好，看走了眼，碰到个脾气差的客人，弄不好会遭一顿臭骂，甚至要挨一脚踹。不过，李万隆不在意这些，从书本上学到的东西慢慢多了，心里开心，干活更加有劲。
李万隆喜欢挑学校附近拉活，在这些地方，碰到的老师和学生多，他们一般比较和善，容易请教。寒来暑往，很多人都注意到这个爱读书的黄包车夫，也喜欢坐他的车，跟他一路上闲聊几句，如果路程不急，李万隆还能顺便请教几句四书五经中的东西。
几年过去，在这个“百家饭学堂”中，李万隆发现书上的东西并非只能有一种理解，每个人对同一句话的理解都会有不同。每个人的经历不同，理解也不同。道家的书籍，研究的人少，所以一般碰不到比较新的见解。
李万隆常去的书店，老板叫曲峰，人很好，他也注意到这个破衣烂衫的黄包车夫，却爱看书学习，时间一长，跟他就熟悉了，有什么好一些的旧书，都给他留着。
有一次，李万隆送一个客人到电报局发电报，就顺便向里面多瞧了一眼。看着发报员哒哒哒地敲着，有个客人跟他说，这东西能把消息发送到几千里外。听到这个，李万隆感觉到莫名其妙的高兴，细想想，心里更加开心得不得了，“这个不正是师父传音的本事吗！”
李万隆跟书店老板曲峰熟悉，虽然他年纪比自己小，但是学识比自己高，所以一找到空闲，就跑去向他请教。李万隆问得太深入，曲峰也说不清楚其中的原理，只知道是麦克斯韦搞出来的电磁波理论，用在隔空传递信息上，就成了电报。李万隆从来没听过洋人的名字，把曲峰的话听成了“买个刺猬搞出来的店瓷炮”，心里好是惊讶。
“买个刺猬就能搞出来？我买两个刺猬，是不是能传的更远一些？”
曲峰一听，哈哈大笑，跟他解释了半天，李万隆总算明白了“麦克斯韦”是个外国人的名字，是他推导出电磁波理论，因为有了这个理论，后人才发明了电报机。曲峰还跟他说，就在附近那所大学中，有个西洋教授懂这个，建议李万隆去问问他。
李万隆只是个车夫，没有功夫专门进学校读书，所以他想着法子改行，到那所大学的食堂里谋了个差事。他是没本事当厨师的，就当了个火夫，忙的时候也帮着炒上几铲子。有时，李万隆在路上能碰到那个洋教授，很想凑上去跟教授说话，又担心人家看不起他，或者听不懂，心里很着急，担心哪天他走了，就再也没人请教了。
寻思了很久，李万隆想到个办法，跟工头请求早晨跟晚上，他一人顶两人用，上课时间，给他一个时辰的空闲。工头开始不同意，但是李万隆软磨硬泡，工头还是勉强答应了。
李万隆就用这一个时辰，偷偷溜到洋教授的课堂，在角落里听讲。直到这时，他才知道洋教授叫怀特，其实他也会讲中国话。一堂课下来，李万隆半点都没听懂，十几堂课下来，还是一样。李万隆也迷惑了，“怎么‘勤’不能补拙呢？”
李万隆又回到书店，跟曲峰说了他的经历。曲峰听完，又是哈哈大笑，“听不懂很正常。这些知识，跟儒、释、道、法、墨不同，你以前学的知识，讲的是关于人、关于社会的，还有一些哲学思辨，只要能看懂它们的字面意思，就可以根据自己的经历，形成自己的理解。但是‘科学’这东西，是需要掌握很多基础知识后，才能听懂的，没有基础，就绝不可能再往上一层进步。”
见李万隆听得一脸茫然，曲峰找出一本书，走到他面前，“这次，你算是找对人了。我懂一些基础，可以教你，不收费的。”
李万隆听到后，高兴的不得了，高兴的样子都不像一个二十几岁的人，赶紧躬身作揖。不过曲峰有个条件，需要他来店里当伙计，包吃住，工钱没有车夫、火夫高。曲峰本以为李万隆会因为工钱少而犹豫，没想到他立刻就答应了。
“太好了，这么好的机会！我把学校这个月的事情做完，就过来。如果工头同意，我今天就想过来。”
为了能搞懂那个传音的道理，李万隆觉得那点工钱根本算不了什么。

天涯怎么老是丢“回复”，刷很久才能出来

第八节　新的起点
李万隆已经二十多岁了，又读过那么多书，对知识如饥似渴，理解力肯定不是三岁小孩那样，需要从“一加一等于二”开始。
书店里有各种各样的书，又靠近学校，有些书店找不到的书，曲峰也可以从学校里找到。这些东西都被李万隆快速地吸收着，不懂的地方，曲峰点拨一下也就可以了。
一年多的时间里，老板一直在观察李万隆。发现他忠厚老实，不计较，本性善良，肯吃苦，肯学，长进很快，心里很是高兴。
一天傍晚，书店关门后，老板把他叫到书店后堂，看着李万隆，犹豫了好一会，最终，还是给了他一本书，让他当晚看完，明天晚上再说说心得。
第二天一早，曲峰跟李万隆还像往常一样在书店里工作，好像昨晚什么都没说过一样。晚上书店关门的时候，曲峰问他看的怎样。李万隆一时也说不出重点来，什么资本家、剥削、无产阶级、革命……以前他从来没有想过，他能想的，就是把师父传给他的《天目心经》搞明白，然后再发扬光大，对曲峰的问题，他不知道该怎样回答。
看得出来，李万隆很困惑。曲峰接触这些新思想的时间也不长，更何况李万隆。接下来的几个晚上，曲峰把书中提到的一些东西跟李万隆一一解释，跟他讲资本家是怎样剥削的，无产阶级工人农民是怎样受苦受难的，为什么无产者要组织起来进行反抗，最终的理想社会是什么样的……
曲峰讲的浅显易懂，经常拿一些他们身边的人做例子。李万隆自己也一直过着苦累的日子，对他们的遭遇感同身受，想到老板是个好人，李万隆也没问是否有危险，就问曲峰，“我能做些什么呢？”
曲峰明白李万隆是为了感谢他才这样问的，肯定还不够，难以坚定地往他希望的方向走下去。所以，他找了个熟人，带李万隆到西方列强开设在中国的工厂中去，安排他在工厂中工作一段时间。
以前李万隆不知道，还有点羡慕工人们工作稳定。进了工厂后，李万隆才知道，他们生活得暗无天日，还不如自己。更可怕的是，这种生活看不到尽头。那些监工，就跟监狱里的狱卒一样。工人们活着，连一只蝼蚁都不如，尊严被人随意踩踏。这次考察，对他触动很大，以前觉得自己苦，现在才发现，天下还有很多人过得比他还要苦。
回来后，他沉默了好长一段时间，曲峰也没有问他，李万隆知道曲峰在等他的答复。他拿出师父传给他的东西，又看了几十遍。《天目心经》他早就烂熟于胸了，理解它已经不在话下，每次读完都不知不觉地练起来。可今天，他读了这么多遍，心却静不下来，脑袋里不停地在想另外一个问题.
“练会这些有什么用呢？我一个人活到一百岁吗？还有那么多人在受苦受难，他们大部分都活不过三十五岁。从生下来开始，就过不上一天能吃饱的日子。我一个人活到一百岁，就是为了看他们这样慢慢受折磨吗？”
思考了几天后，李万隆终于下定决心，跪地拜了三拜，在心里辞别了师父。晚上书店关门时，他跟曲峰说出了自己的决心，请求曲峰引导他，走到正确的道路上去。曲峰拍拍李万隆的肩膀，让他坐下，跟他交代了纪律，李万隆都一一记下。此时，他满腔热血，随时准备接受任务。
几天后，曲峰跟他说，“现在很缺通信方面的人才，所以，需要你到学校中学习关于电报的原理，一定要完成好第一个任务。”李万隆有点不相信自己的耳朵，他原以为任务就是冲锋陷阵，怎么还包括上学。曲峰跟他再次确认了任务内容，“搞运动、搞罢工，都不是你的长项。发挥你的优势，把这项技术搞精通，以后会发挥巨大作用。现在，你可能还想象不出它有多重要。”
李万隆喜出望外，接受了这个任务。有了前面的基础，再进怀特教授的课堂时，就不再是完全摸不着头脑的门外汉了。怀特教授也认出了他，就是以前常常偷偷旁听的那个火夫。
有了稳定的学习环境，李万隆进步非常大，经过一年多的学习，就掌握了电磁波的理论基础，心中的疑惑在慢慢变少。他问的一些问题，连怀特教授也不能完全解答，所以教授建议他出国学习。为了让他能快速适应外国的生活，怀特甚至还教了他一些基本的英语知识。李万隆对教授非常感激，但是他还不能出国，原因也没法跟教授说。
完成了基础理论的学习后，曲峰让他尝试着建造电台。每到晚上，书店打烊，他们就躲到书店中一处隐秘的暗房中，开始忙碌起来。经过很多次尝试后，李万隆完成了他人生中第一个能千里传音的设备，并绘制了图解和制造方法。看到李万隆进步神速，曲峰决定，让他接手书店，自己去开拓新的事业。
现在的李万隆，虽然看起来二十七八，其实已经三十多岁了。这些年为了学习解惑，一直没顾上终身大事，对社会的接触，除了几位老师，都是社会底层的人，生活经历非常单纯。经过长期的观察，曲峰觉得李万隆是个值得信赖的人，所以放心地把自己的妹妹介绍给他。
曲峰的妹妹，曲枚，二十九岁，知书达理，成熟稳重，清秀的外表下透露出一股干练，正好可以帮助还没有经历过锤炼的李万隆。
一想到妹妹，曲峰心中就觉得很内疚。曲枚年幼时，就在哥哥的鼓励下，进了学堂，接受了很多新思想。但是后来，因为父母包办婚姻，年纪不大，就与一位国民党中尉结婚。曲峰极力反对过，但是，终究拗不过父母，他也因此愤而离家，没有替妹妹顶住父母的压力。没过多久，曲枚的丈夫就在战场上阵亡，从此，她一直单身。妹妹很平静，曲峰不知道是该为她高兴，还是该为她伤心。心中纠结了很久后，曲峰最终还是决定，把妹妹引导到他选择的路上。从那后，曲枚好像又获得了新生，投入到哥哥为她选择的路上，国民党烈士遗孀的身份，正好帮她隐藏住自己。
曲峰为他们举行了一个简单的婚礼，他心中的愧疚才终于放下。婚礼上，只有几个邻居、曲峰、还有李万隆的六哥，没有浪漫的约会，没有海誓山盟，她们就这样安静地走到了一起。
婚礼之后，曲峰就忙着准备离开，到更需要他的地方去了。临行前，曲峰一再叮嘱他们，“不可以主动向外发报，只能接听，我会联系你们。你们在这里，主要的任务就是保住这里，保证电报机零件供应，研究更先进的电报机。其他的事情，一律都不要做。不管外面发生什么，你们只做这一件事，只与我单线联系。”
曲峰这样做，是为了保护他们，李万隆跟曲枚一一答应。有曲枚在这里，曲峰要放心不少，准备停当后，第二天就出发了。

第九节　危机四伏
李万隆经营着书店生意，有空就看书学习，看起来，生活平平淡淡，像是普通文化人的生活。怀特教授偶尔到书店来，跟他闲谈，探讨一些问题，交换彼此的看法。李万隆帮助怀特学习中国文化，怀特为李万隆带来一些最新的理论见解，他们互相学习。
从怀特那里，李万隆才知道现在的物理理论出现了两大分叉，两个分叉在数学上都是完备的，但就是互不相容，两派争得不可开交。李万隆非常想搞清楚为什么，但是怀特教授也没法解释清楚，所以他再次建议李万隆出国深造，还为他推荐了学校。
去美国求学，成了李万隆心中的一个愿望，但是他现在只能婉拒，因为他要在这里坚守岗位。教授无法理解李万隆的选择，只得带一些自己翻译的材料过来，共同探讨。在这里，也只有李万隆能够跟他讨论问题了。
平平淡淡中，又是两年过去，李万隆跟曲枚的儿子已经三岁了，在地上跑来跑去，喊着“爸爸，爸爸”，嗲嗲的声音，把生活中的一切烦恼都能融化掉。女儿才出世不久，还在妈妈怀里吃奶，妈妈唱着儿歌，深情地望着她，女儿乌黑的小眼珠盯着妈妈的脸，嘴里发出咯咯咯咯的笑声。
表面上，一家四口，日子过得像碗里装着的白开水一样，清澈平淡，暗地里却是危机四伏，波涛汹涌。外面风声渐渐紧张起来，曲峰频繁在这里碰头，从这里获取电报机的零件，或者以送书的名义把原材料运到这里。书店就是他们的战场，每走一步，都要小心翼翼。
在老家的父亲只知道儿子是书店老板，在南京十多年中，父亲对李万隆很满意。在乡下人看来，儿子已经出人头地了，每当提起他，都觉得自豪。父亲虽然心中挂念儿子，但还是让人带话来，让他别回去，汪家的人现在正得势，越来越嚣张，让他在外面处处小心。李万隆成婚的时候，父亲也没让他回家置办婚礼，而是派老六带了一份礼到南京来。
从六哥那里，李万隆了解到，三哥现在已经升任乡长了，其他几个兄弟，在乡里也都谋了一份差事，整个乡镇，上上下下都有李家的人。六叔已经调任到芜湖，当公安厅厅长，时常还能照顾到他们。六哥还特别叮嘱李万隆，汪家也有人在南京，听说势力很大，让他格外小心，汪家还记挂着以前的仇恨。
兄弟俩几年没见，有说不完的话，把家里的长长短短、里里外外都聊了一个遍。两人躺在一张床上，一直聊到第二天鸡叫的时候，才睡着。
1927年，宁汉合流后，国民党政府又迁回到南京，从此，这里就是民国的首都，更多的人汇聚到这里。国共两党经过短暂的合作后，紧接着就是血雨腥风。曲峰带来一条消息，让他们全面蛰伏，所有能销毁的东西全部销毁，等待再次联络。从此之后，所有的联络全部切断，他跟曲枚守在书店中，好像守着一座孤岛一样，整日惴惴不安。
为防万一，李万隆将曲枚跟儿子女儿都送回安徽。他觉得，在老家，有一个大家族保护，比在南京安全。临走前，他特意叮嘱曲枚不要让小孩乱跑，叮嘱兄弟们多加照看。安排好之后，拜别了父母，李万隆又回到南京，继续等待。
在书店里，无事可做，正好得闲，又想起师父留给他的东西，现在他似乎觅见了其中的奥妙。不知不觉中又开始了《天目心经》的修炼，每天都安排得满满的。这段日子，是李万隆一生中最为惬意的时光，不用为生计犯愁，不用提心吊胆，不用每天忙碌，可以静心修炼。
春节时，人们抛掉一年的烦恼，尽最大的努力准备迎接新年，只为在这几天中过得舒舒服服。到处都能听到嘱咐的话语，祈求来年安康幸福，殊不知，来年只是去年的翻版。李万隆因为想念妻子儿女，所以暂时关闭了书店，回到安徽。
在短暂的安静祥和之中，李万隆牵着儿子得手，走在田间地头，偶尔逛逛市集。曲枚把女儿抱在手里，站在李万隆身旁，心里洋溢的全是幸福。宁静的生活，无忧无虑，两人恨不得每天都这样过下去，再也不用担心外面的那些血雨腥风。
除夕的夜晚，大伙在父亲的带领下，一起守岁到半夜。曲枚已经带着女儿在里屋休息了，儿子世平也玩过了兴头，开始打起瞌睡，李万隆带他先睡下。借着堂屋中透进来的微弱光线，他看着儿子圆嘟嘟的脸庞，用手抚摸着他的小脑瓜，刺刺的头发在手心里划过。
世平睁开眼睛，看着爸爸，“嘿嘿嘿，爸爸，你又在呆呆地看着我吗？”
“没有呢，我眼睛闭着的……”
“哦，你肯定在看着我的……”
两人在被窝中轻声地聊着天，没过多久，就听见儿子细细的鼾声。
与此同时，初一凌晨辞旧迎新的爆竹声此起彼伏，在爆竹声的掩盖下，从县城里开来一队警察，已将李家团团围住。等围严实了，警察翻墙入户，找到李万隆睡觉的房间。两个警察撞开门，一把掀开被子，一个警察用枪顶着他的脑门。李万隆惊醒过来，手电筒的光线照得他睁不开眼睛。没等他反应过来，警察已经给他戴上了镣铐。儿子也被惊醒，躺在床上，吓得大声嚎哭。
李万隆知道自己已经无法逃脱了，于是，平静地向警察请求，要跟儿子说句话。拿枪的警察点了点头，另外一个警察把小孩抱了过来，李万隆把脸贴在他的脸上说，“世平，这是在做游戏，不要害怕。你先睡，妈妈等会就过来陪你……”儿子停止了哭喊，李万隆忍住哽咽，把嘴巴凑近他的耳朵说，“世平，在心中，记住爸爸的样子……”没等他说完，警察就把小孩放回了被窝。李万隆又匆匆回头看了一眼，就被警察推出了房间。
走出房间，才看见堂屋里已经站了五六个警察，每人持枪守住一扇门，等李万隆走出大门时，警察依序退出。见人已经抓住，包围的警察纷纷列队，快速返回县城。
除夕夜，家人都睡得很晚，现在也都迷迷糊糊。等他们清醒过来的时候，警察已经走得很远了。老三、老四在县城里有人缘，父亲赶紧派他俩立刻跟上，赶往县城，了解情况。
初一的中午，老四才从县城带回消息，说是老八在外面干了地下党，被人举报了，举报人可能就是汪家在南京的人。他们手里握有证据，这次怕是凶多吉少。父亲跟几个兄弟心中焦急，可是毫无头绪。曲枚知道情况不妙，不过也是无计可施。母亲用篮子装了几刀黄表纸，到附近的山脚下烧香，求神灵保佑儿子能早点平安归来。
下午的时候，老三也回来了，跪在父亲面前嚎啕大哭，好半天才把一句话说完整。
“十天后，老八就要被警察局砍头示众！”
听到这句话，父亲坐在那里一言不发。曲枚强作镇定，劝解公公婆婆，让他们先不要急。母亲带头哭了起来，其他人也都跟着哭成一团。几个小孩不解地看着大人们，不知道发生了什么，盼了这么久的春节，怎么都哭了起来。曲枚带走儿子跟女儿，躲到后房中，终于忍不住哭了出来。看到妈妈哭，儿子也靠在她身旁，哭了起来。女儿投到妈妈怀里，张开双臂抱着妈妈，用小手拍着妈妈的背，妈妈用手抚着他的头，亲吻她的额头。
父亲把能够求助的人都找了一个遍，但是没人敢应承这件事。上面的压力太大，谁碰谁倒霉。没有办法，父亲让老五立刻骑马赶往芜湖，通知六叔，他在警察局里办事，可能会有办法。
初二的早晨，父亲生平第一次走到汪家门口，请求见一见汪家的族长，但是汪家将他轰出了门。父亲仿佛一下子苍老了许多，几乎是一步一挪地回到家中，坐在椅子上一声不吭。
曲枚见状，让嫂子帮忙带儿子跟女儿出去玩，然后，把公公婆婆请到房间中，连忙跪下，把事情一五一十地交代了一遍，让他们提前做好思想准备。父母听完，虽然无法理解他们为什么要这样做，但是并没有责怪他们。最后，曲枚决定把两个小孩托付给二老，自己出去想办法。二老知道自己能力有限，儿媳自有她的办法，多份力量，多份希望，再说，儿媳在这里也有危险，就同意了她的打算，让她小心行事。
半夜时分，等两个小孩都已睡熟，曲枚把脸贴在他们的小脸上，眼泪像断了线的珍珠，止不住地往下直流。公公婆婆站在一旁，一边擦眼泪一边对她说，“两个小孩，我们会尽心尽力抚养，你放心去吧。一人在外，千万小心，不管有没有办法，风声过去，都回来一趟，这样我们才能放心！”曲枚不住地点头，没说一句话。
乘着夜色，公公婆婆陪着她，上了一艘去往芜湖的小商船，到芜湖，曲枚再从那里中转到南京。她希望能够联系上哥哥，联系上组织，然后再想办法。但是好长时间，都音信全无。
初三的晚上，老五从芜湖赶了回来，带回六叔的信，用芜湖市警察局的信封装着，信封的封口处有六叔的私印跟签名。老五把大致的内容跟父亲复述了一遍，意思是让县里再仔细查一查，没有确凿证据之前，不要这么快就下结论处死。父亲听完老五的话，赶紧从凳子上站起来，吩咐老三跟老四明天一早就出发，把信送到县警察厅。
下午，老三老四回来时，气的直呼呼。原来，他们托人把六叔的信转给县长，县长不愿接见，只派了警察厅长来见他俩。厅长板着面孔，用手指着天房顶说，“我们只按‘上面’的意思办事，芜湖警察局顶个屁用，你们最好不要再东奔西走了，搞不好，到时候连你们也一起搭进去！”说完，扭屁股就走了。
老五说，他要再去一趟芜湖，看看六叔还有没有其他办法。父亲想想，也只能这样，安排赶快给老五跟老七准备干粮，让他俩立刻骑马去芜湖，老三跟老六留在县城，有消息立刻送回来，老四先留在家里帮助打理。
初五那天，老五老七从芜湖回来，老五先坐下休息，老七一进门，就把六叔的意思转述了一遍。
“六叔说，可能有一个办法能救，但是他也不确定到底能不能行。六叔还说，即使能救出来，按他的猜测，老八也要脱掉一层皮。最终能不能得救，还说不准，就看老八的造化了。具体用什么办法，六叔没明说。我们返回的时候，六叔的电报已经发到南京，如果能凑效的话，大概再过个四五天，就能见分晓。”
闹腾了几天，听到这个消息后，仍然一头雾水，但是，这是李家能听到的最好消息了。所有人都焦急地等着，父亲每天坐在凳子上，闭着眼睛，母亲还是每天到附近的山脚下烧香，有时候，父亲也跟在她后面。
村里流传着各种传言，有人说李家老八在外面当土匪杀了人，有人说因为干了地下党，卖禁书，还有人说是汪家陷害的……说什么的都有。