第四章：地府（4）
陈景元冷眼旁观，感触良多，他凑到黄如英的身边，小声地问道：“前辈，人死了会变成鬼，这个鬼若是自尽，死了之后，会变成什么呢？”
黄如英答道：“据《幽冥录》中记载——人死为鬼,鬼死为聻,聻死为希,希死为夷。”
陈景元挠挠后脑勺，自言自语道：“这么多的讲究啊！什么聻？什么希？什么夷？”
黄如英说道：“读过《道德经》吗？第十四章曾说——视之不见名曰夷，听之不闻名曰希。”
陈景元一听读书的事情就脑袋痛，于是含糊其辞：“哦，原来如此。”
两名鬼兵将章峰的尸体拖到黑面判官的近前，开口问道：“蒋判大人，这章峰的尸体，该如何处置？”
“找根绳子，捆了脖子，吊在衙门口的高杆之上，让阴间鬼，阳间人都瞧一瞧，徇私枉法的下场。”黑面判官说道。
“大人，这个怕是不妥吧。”鬼兵跪在地上，吞吞吐吐地说道。
“有何不妥？”黑面判官把牙一瞪，吓得鬼兵一个踉跄，险些一屁股坐在地上。
那鬼兵颤抖着声音说道：“大人，这章峰可是转轮王薛的手下文案，也是那个人的至亲，原本把他抓来，以为只是走个过场，没想到，他竟然畏罪自尽了。现在，您要把他的尸体挂起来示众，这……这……这不是公然挑衅吗？”
黑面判官冷笑一声，开口说道：“你算说对了，本官就是要挑衅一下，我要让他知道一下，这座望舒县的阴司衙门，还是有王法存在的。”
“既然大人将一切后果想得明白，小的们遵命便是了。”两名鬼兵不再争辩，将章峰的尸体拖到衙门外面，用一根绳子套住他的脖颈儿，吊在了三丈高杆之上。
“黄如英，本官这样审案，你可满意？”黑面判官问道。
黄如英躬身施礼道：“公正如大人，圣明如大人。民女佩服得五体投地。”
“你要明白，法律是稳定的基石，谁敢亵渎法律，本官定然饶不了他。”黑面判官正色说道。
“大人，既然案子已经审完了，是否可以放我们回阳间了。”曲游拓揉着肚子说道：“我好饿，想回去吃顿夜宵。”
黑面判官笑道：“今日本官高兴，你们三个留下来，吃一顿便饭，再走。”说罢，他由四名鬼兵搀扶着，站起身，回了后堂。
三人面面相觑，不知该何去何从。此时，一名鬼兵走到近前，躬身施礼道：“三位，请到后堂吧。”
三人无奈，跟随着鬼兵来到后堂，穿过三道院子，来到一处凉亭，凉亭中间摆在一张八仙桌，蒋判独坐，满桌的菜肴，抬头瞥见三人，难得的露出和善的笑容，挥挥手说道：“过来坐吧。”
“多谢大人的款待。”三人落座。
吃了一阵，蒋判开口说道：“你们可知，这章峰的背景？”
“请大人明示。”黄如英问道。
“论起来，这章峰算是阎罗王大人的小舅子。”蒋判黑着脸说道。
“什么？”黄如英三人一起惊呼道。
蒋判低着头，闷闷不乐地说道：“望舒县阴司的主宰，乃是地藏王菩萨千万个分身其中之一，菩萨曾发下大愿，地狱不空，誓不成佛。平日里，地藏王菩萨潜心修佛，不问公事。具体的事宜，交给手下的十位阎君打理，譬如章峰效力的转轮王薛，掌管阴司的第十殿，主管投胎。其实，他并不是真的姓薛，而是那个官职的名字就叫转轮王薛。十位阎君各司其职，平日里互不走动，若论权力的大小，第五殿的阎罗天子包，应该是做第一把交椅。每位阎君手下，配两位判官。”
“大人隶属于哪位阎君？”陈景元问道。
“本判官在第一殿的秦广王蒋的手下做事。”蒋判应道。
“大人在秦广王蒋的手下做事，逼死了转轮王薛手下的文书，这个文书还是阎罗天子包的小舅子。”黄如英缓缓说道：“大人这桩祸事，惹得不小啊！”
“这……也是身不由己的事情。”蒋判一脸的无奈，缓缓说道：“自从阎罗天子包纳那个小娼妇为妾，好好一座阴司衙门，被她搞得乌烟瘴气，本官原本打算，逼章峰供出他姐姐的罪行，好好惩治她一番，没想到，这个狗贼，宁愿一头撞死，也不落人口舌。本官倒是低估他们章家姐弟俩了。”

第四章：地府（5）
“阎罗王大人也会纳小老婆吗？”曲游拓惊诧道：“闻所未闻。”
“那个女人名叫章小惠，在阳间的时候，乃是戏楼弹曲的一个戏子，天生的好嗓子，唱得一口好散曲，四十岁香消玉殒，来到了阴间。”蒋判说道：“阎罗天子包负责审她的案子，那妇人擅长讨好，当堂唱了一曲《窦娥冤》，把个铁面无私的阎罗天子包唱得双拳紧握，两眼含泪，竟然动了私情。没过多久，这个章小惠便做了五殿阎罗的小妾。她的手段极其高明，把个阎罗王大人哄得团团转。章小惠的父亲尚在人间，七十岁的时候，生了一场大病，眼瞧着就要命丧黄泉。据说，这个章小惠跪在阎罗王大人面前，哭了七天七夜。
阎罗王大人法外施恩，给章小惠的父亲，续了十年阳寿。你们说，这个事情气人不气人？”
“他做了这等事，你为何不去天庭告他？”曲游拓问道。
“没用。这点事情告不倒的。”蒋判说道：“阎罗王大人本来就有给人续命的权限。阳间人做了修桥铺路的善事，可以增加阳寿的。只要说那章小惠的父亲是做了善事的好人，增加十年阳寿，谁也说不出什么的。”
“哎，姑爷是阎罗王大人，当岳父的增加十年阳寿，也没什么大不了的。”曲游拓说道。
“事情不大，但是影响是非常恶劣的。”蒋判说道：“阎罗王天子包是十殿阎罗之首，他做下了徇私舞弊的事情，其他九殿阎君会怎么看？阎君手下的判官会怎么看？判官手下的鬼差会怎么看？那章峰在世时，只是茶楼端茶倒水的小厮，大字不识一个，死后来了阴司，竟然做了转轮王薛的文书。凭什么呢？因为阎罗天子包手下的文书是转轮王薛的堂弟。章峰瞒天过海，敢在投胎之事上暗动手脚，我若不出手，不知明日他会做出什么样的惊天大案。”
曲游拓挑起大拇指，称赞道：“蒋判大人真是铁面无私，秉公执法。”
“如果再没有人站出来，制止这些罪行，阴司衙门的权力就会被削弱。一旦地狱中的恶鬼看透阴司衙门的虚弱，便会冲破牢笼，离开鬼界，去人间为非作歹，到那个时候，人间界会变成人间地狱的。”蒋判一脸肃然地说道。
说话间，一个鬼兵跑到蒋判的身边，弯下腰，在他的耳边低语几句。蒋判听罢，微微一笑，说道：“来得好快。”
“大人有事？”黄如英问道。
“没事，没事，咱们接着吃。”蒋判说道。
“大人，我们吃好了，已经叨扰了许久，便不打扰您做事了。”黄如英说着，站起身，便要告辞。陈景元与曲游拓见状，也跟着站起身。
蒋判笑道：“既然如此，本官也就不挽留你们了。”他招手唤来一名鬼兵。鬼兵在前面带路，引着黄如英三人的魂魄，离开了蒋判的衙门。
出了衙门口，之见两队鬼兵在激烈的冲突，一队鬼兵是蒋判的手下，另一队鬼兵，为首的是个四十来岁的妇人，她抬起头，望着高杆上挂着的章峰尸体，哭得昏天暗地。
曲游拓小声地说道：“这个妇人，便是那章峰的姐姐章小惠吧。”
“别做声，快走。”陈景元说道。
“是非之地，不可久留。”黄如英说道。
曲游拓吓得吐了吐舌头，不敢再说。
那鬼兵护送三人的魂魄回到阳间，转身离开了。
陈景元凑到黄如英的身边，小声地问道：“前辈，您说，那个蒋判的话，可信吗？”
黄如英望了他一眼，不动声色地说道：“你说，一个茶楼的小厮，会为了保护自己的姐姐，选择自尽吗？”
“这个……”陈景元陷入了沉思。
第二日清晨，陈景元在睡梦中醒来，浑身的酸痛，坐着床上，发了一阵呆，穿鞋下地，吃过早点，出门去自家的药铺，开了铺面，趴在柜台上打瞌睡，一阵脚步声传入耳中，他下意识地抬起头，睡眼惺忪只见一个姑娘立在眼前，他辨了一阵，认出是黄如英的侄女——黄从燕，有些好奇地说道：“你怎么找到这里来呢？”

没办法回帖了

第五章：缘分（1）
黄从燕望见陈景元，微微一愣，继而脸上露出憨憨的笑容，开口说道：“咦，景元哥不是在寿安堂谋差事吗？怎么会在此处？”
“这家药铺乃是我家的产业。”陈景元笑道：“我以为，你是来找我呢？原来是误会了。”
“嘿嘿。”黄从燕笑了笑，开口说道：“我不知景元哥在这里，我是来打听一件事情。”
“何事？坐下说吧。”陈景元对守门的小厮说道：“二子，搬椅子，上茶。”
“我不喝茶，我想喝酸梅汤。”黄从燕说道。
陈景元从腰里摸出一枚铜钱，随手丢给门口的小厮，吩咐道：“去对面的茶楼买一份酸梅汤。”
“知道了，少东家。”小厮接了钱，从外面带回来一份酸梅汤，双手捧着，送到黄从燕的面前。
黄从燕接过，喝了一口，笑道：“多谢小哥。”
“妹子，你想打听什么事情，尽管问吧。”陈景元心中寻思，不住黄从燕是打听叶不念的事情，还是他夜入地府的事情。
“景元哥，你家是开药铺的，平日里，可见过一个十七八岁的少年，他的左鬓角有一颗小小的黑痣。”黄从燕说道。
“左鬓角有一颗小小的黑痣？”陈景元嘿嘿一笑，嘴里说道：“我的左鬓角就有一颗黑痣，你是在寻我吗？”说着，随手拿起一面铜镜，照了照自己的左脸。
“我第一次见到景元哥，也发现了你鬓角的黑痣，因此多看了你几眼。”黄从燕说道：“但是，我要寻的那个人，比哥哥年纪要小一些。脸色要苍白一些。那个人有肺病，总是一阵一阵的咳嗽。他时常喝中药，我记得他总到药铺抓一些甘草，杏仁，枇杷叶之类的草药。景元哥，这样的人，你可见过？”
陈景元单手叉腰，挠挠后脑勺，寻思了一阵。黄从燕一脸期盼地望着他，十分渴望得到肯定的答案。
“没有印象。”陈景元双手一摊，无奈地摇摇头。
“哦，这样啊！”黄从燕一脸的失落。
“你找得这个人，叫什么名字，是做什么的？”陈景元好奇地问道。
“我不知他姓什么，只知道他的小名，他的母亲总喊他良辰，他是我儿时的邻居，那时候，我五六岁，他长我两岁，应该是七八岁的光景。我们正日里在一起玩耍，他很照顾我，有什么好吃的零食，好玩的玩具，都拿给我。我记得，那时候，他就总是咳嗽，他母亲每日都会让他喝一碗很难闻的汤药。他每次喝完汤药，都能得到三块冰糖，他只吃一块，余下的两块，都送给我吃。”黄从燕说道此时，眼神变得迷离，好似陷入了美好的往事之中。
“后来呢？”陈景元问道。
“后来，他们家举家搬走了。”黄从燕一脸神伤地说道：“临走前，他拉着我的手，对我说道，等我十年，十年之后，我的病就治好了，到时候，我就回来……回来……”
“回来做什么？”陈景元问道。
“他说十年后，若是身体痊愈了，就回来娶我。”黄从燕说到此处，脸颊羞得粉红。
“你姑姑知道这件事吗？”陈景元问道。
“知道。”黄从燕点了点头。
“那……那一日，她去寿安堂，还给你张罗定亲的事情。”陈景元笑道。
黄从燕说道：“姑姑说，青梅竹马的情谊自然是记忆深刻，但若是那个良辰早就把你忘到九霄云外了，你在此处苦苦地等候，岂不是迂腐吗？”
“你姑姑的话，自然是有道理的。”陈景元说道。
黄从燕一声长叹，缓缓说道：“姑姑一生未嫁，哪知这等情事。我相信良辰哥哥有一日，会回来找我的。”
“婚姻大事，不是儿戏。”陈景元随口说道：“父母之命，媒妁之言，这样的亲事才会稳妥。”
“我父亲已经不在人世了。”黄从燕神色黯然地说道。
“为何？”陈景元惊诧地问道：“瞧你岁数，你爹爹的年纪应该不会太大，为何……”
黄从燕眼圈一红，开口说道：“我爹爹离世的时候，只有四十一岁。他老人家的身体原本十分的硬朗，但是闭门家里坐，祸从天上来。两年前，我爹爹被人陷害，吃了一场官司，被关进望舒县的大牢，足足一年多。后来，我姑姑费尽周折，把他从牢里救出来，我爹爹的身体已经彻底地坏掉了，在床上躺了两个多月，就离世了。”
“哦，生老病死，乃是人生常态，妹妹一定要节哀才是。”陈景元解劝道。
黄从燕抹了一把眼角的泪水，强笑道：“我爹爹去世之后，我成了黄家唯一的独苗。”
“你爹爹就你一个闺女吗？”陈景元问道。
黄从燕答道：“我们黄家，从我爷爷那一辈，开始修炼一门密术，练成之后，法力高强，但是，慢慢地发现，人丁越来越淡薄。听我爹爹说，我曾经有一个大伯，在很早的时候，就离开人世了。我爹爹排行老二，一辈子，就留下我这一只独苗，我姑姑，一生未嫁，也不知她到了晚年，如何过活？”
“哎，世上最悲哀的事情，就是眼睁睁地瞧着自己的亲人一个个离开人世。”陈景元感慨道。
“我爹爹离世之后，黄家的祖产，就全部落到了我一个人的身上，我爷爷的百年老宅，三百倾良田，三个店铺，统统归了我。”
陈景元咂舌道：“天啊，原来在我面前站着一位不折不扣的小富婆。失敬失敬。”
“景元哥别拿我开玩笑了。”黄从燕说道：“钱财再多，买不来幸福的。我姑姑比我还有钱，也没见她活得多么开心。成日里忙忙碌碌，没有夫君，没有子嗣，也不知为了什么而奔波。我一定不要过她那样的人生。”
“你的人生理想是什么？”陈景元问道。
“找到良辰哥，举案齐眉，相夫教子。”黄从燕一脸神往地说道：“安安稳稳地过一辈子。除此之外，别无他求。”
“这个要求，倒是不过分。”陈景元托着下巴，开口说道：“问题的关键，去哪里找你的良辰哥呢？”
“景元哥，你比我年长几岁，见多识广，帮我想想办法，找到良辰哥，如何？”黄从燕说着，从怀中摸出一只小小的银元宝，塞进陈景元的手中。
“这个，怎么好意思呢？不能要，不能要。”陈景元一脸憨厚的笑容，却把元宝直接揣进了袖口之中。

第五章：缘分（2）
送走了黄从燕，陈景元坐在店铺中寻思了一阵，心中谋划个大概，吩咐小厮看好店铺，他独自一人去了望舒县的县衙。
县衙中掌管户籍的小吏姓张，陈景元与他坐在一处，东一句，西一句的攀谈，小县城就是如此，通过三五个人，就可以将两个素未谋面的人攀上亲戚。原来，这位张主薄是陈景元二舅家表哥的三姨娘的侄子。陈景元厚着脸皮喊他舅舅。
到了吃饭的时候，陈景元请张主薄去酒楼吃火锅，酒足饭饱之后，张主薄带着陈景元去了县衙门的户籍司，查了十年前所有迁出望舒县的户籍信息。
陈景元查到了自己想要的信息，与舅舅道别，离开了县衙。回到家中，打点行囊，简单带了几件换洗的衣服，出了家门。
五日之后，陈景元风尘仆仆地回到了望舒县。他去澡堂子泡了一澡，找堂官搓搓背，搓到一半，陈景元累得昏睡过去。醒了之后，天色已经大黑。回家睡了一觉，第二日清晨，陈景元洗漱完毕，吃过早饭，按照黄从燕留下的地址，找到了她家。
家奴将陈景元带进黄宅，见到了黄从燕。
陈景元还未开口，黄从燕喜笑颜开地说道：“景元哥，告诉你一个好消息。”
陈景元好奇地问道：“什么好消息？”
黄从燕抓住陈景元的袖子说道：“我找到我的良辰哥哥了。”
“哦……”陈景元微微一愣，诧异道：“真的吗？”
“这还有假吗？”黄从燕的眉毛一挑一挑的。
“说说看，如何找到的？”陈景元笑道。
黄从燕说道：“望舒县的城东，有一家吉昌药铺，我给那家药铺的掌柜留了银子，让他帮我留意一个十八九岁，左鬓角有痣，总是抓甘草，杏仁之类草药的少年。开始时，我也没报太大希望，谁知道，昨日，那个药铺的掌柜，托伙计来告诉我，他们遇到一个少年，像极了我口中所说的良辰哥哥。药铺掌柜将他拖在店里，派伙计过去喊我去相认。我得到这个消息，顾不得许多，飞奔着去那药铺，景元哥，你猜怎么着？”
“怎么着？”陈景元问道。
“那个少年，真的是我十年前的玩伴——良辰哥哥。”黄从燕有些激动，眼圈忍不住红了。
“世上真的有如此巧合的事情吗？”陈景元笑道：“真是应了那句话，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”
“就是，就是。”黄从燕掏出手帕，擦了擦眼角的泪水。
“接下来，你打算怎么做？”陈景元问道。
“昨日，我与良辰哥聊了大半日，他还尚未婚娶，他说择一良辰吉日，寻媒婆上门提亲，成百年之好。”黄从燕说到此处，双颊羞得绯红。
“这个，未免太仓促了吧！”陈景元不动声色地说道。
“等不了许多了，我就要嫁给他。”黄从燕毅然决然地说道。
“黄从燕，黄从燕，你给我滚出来。”一个女人的声音从屋外传了进来。
陈景元听见声音，忍不住回头一看，只见一个二十多岁的白衣妇人从外面风风火火地闯了进来。
“表姐，你怎么来了？”黄从燕的眼中生出几分怯意。
“我怎么来了，我再不来，你被人家骗到倾家荡产还不醒悟。”那妇人双手叉腰，气鼓鼓地说道：“黄从燕啊黄从燕，你让我如何说你，这明明就是一个局，难道，你就看出来吗？”
“表姐有话慢慢说，这般急躁做什么？”黄从燕底气不足地说道。
那妇人将陈景元上下打量一番，翻着白眼呵斥道：“你是谁？难不成，你就是那个什么狗屁良辰哥哥吗？”
“表姐，你不要误会。”黄从燕见那妇人气势汹汹，一副要打人的模样，赶忙将身子挡在陈景元的前面，开口说道：“这是我的朋友，名叫陈景元，他也是为了帮忙，替我找寻良辰哥哥的。”
“原来你不是那个狗屁良辰，我误会了。对不住了。”妇人听了黄从燕的话，跟陈景元说了两句客套话。
陈景元微微一笑，没有说话。
黄从燕对他说道：“景元哥，我给你介绍一下，这是我舅舅家的无双表姐。”
“无双表姐，您好。”陈景元打声招呼。
“小兄弟，你来评评理。”无双表姐对陈景元说道：“那个狗屁良辰早不出现，晚不出现，偏偏在小燕儿继承了黄家的巨额家产之后，忽然间，就出现了，天下可有如此巧合的事情吗？十有八九是骗子。”
陈景元望了望黄从燕，又望了望无双表姐，微微笑道：“缘分妙不可言，但是，一定要谨慎。”
无双表姐白了陈景元一眼，开口说道：“你这个人，倒是十分的狡猾，说两句话，谁也不得罪。”
“表姐，你多虑了。良辰哥是不会骗我的。”黄从燕分辨道。
“男人的嘴，骗人的鬼，十句话你若是相信了其中两句，这辈子只有吃苦的份。”无双表姐抱着肩膀说道。
“表姐，你这般说，被表姐夫听到，岂不是会伤心吗？”黄从燕说道。
“不要跟我提那个男人，若不是遇见他，我还不知男人没一个好东西。”无双表姐咬牙切齿地说道：“你要相信表姐的话，那个什么良辰，就是个骗财骗色的骗子。”
“不是这样的。”黄从燕低下头，咬着嘴唇说道。
“这样吧，你把那个男人约出来，请他吃饭，我来替你把把关。当众把他拆穿。”无双表姐说道：“他骗得了你，却骗不了我的火眼金睛。”
“对啊，把他约出来，我们帮你把把关。”陈景元随声附和道。
“既然如此，我便把他约到望海楼，你们两个帮我瞧一瞧，这个人是真的良辰哥，还是假的良辰哥。”黄从燕信心十足地说道。

第五章：缘分（3）
第二日晌午，陈景元如约来到望海楼。黄从燕与她的无双表姐早就到了，三人分宾主落座。
陈景元四处张望一阵，好奇地问道：“怎么？你的良辰哥哥还没有到？”
黄从燕还未开口，无双表姐鼻子“哼”了一声，抢先说道：“我看他是不敢来，明明就是一个骗子。小燕，我跟你讲，那个骗子一听说你的无双表姐跟着来，怕被我当众揭穿，因此，万万不敢来的。”
“表姐……”黄从燕白了她一眼，开口说道：“约的时间是午时二刻，现在时辰还早。”
“啧啧啧……”无双表姐一脸嫌弃地说道：“瞧你约得这个时辰，一刻钟，把饭吃完，直接拉到菜市口，开刀问斩。”
“表姐，他来了。”黄从燕用手指着窗外街道上由远及近向这边走来的一个少年。
陈景元侧目而视，只见那少年十七八岁的年龄，面目清秀，身材单薄，看上去，病怏怏的模样。
“这小子，还真敢来。”无双表姐嘴里嘟囔道。
“表姐，他既然敢来，说明不是骗子吧。”黄从燕笑着说道。
无双表姐撇了撇嘴，不屑地说道：“你懂什么，骗子骗财骗色，都是从骗吃骗喝开始的。”
“……”黄从燕一时无语。
那少年进了望海楼，跟小二耳语几句，小二在前面带路，引着他来到黄从燕三人所在的包间之中。
少年望见黄从燕，两眼含情，缓缓说道：“美景妹妹，一日不见，如隔三秋。”
黄从燕听闻此言，脸红到耳根，痴痴的笑，嘴里结结巴巴地说道：“良辰哥哥，快来坐吧。”
良辰入座，黄从燕将无双表姐与陈景元介绍给他认识。良辰一一拱手，无双表姐双手抱肩，翻着白眼望天，对他不理不睬。陈景元拱手还礼。
“贤弟，在何处高就？”陈景元笑眯眯地问道。
良辰答道：“说来惭愧，小弟在一家钱庄当学徒，还有一年，就可以变成正式的伙计。现在没有收入，一年之后，一个月可以赚到五百钱的月俸。”
“挺好的。在钱庄当伙计，前程似锦。”陈景元笑道。
“兄长抬爱了。”良辰摆了摆手，一脸羞愧地说道：“现在的我，连温饱都没办法解决。”
无双表姐开口，阴阳怪气地说道：“一个月赚五百钱，连自己都没办法养活，如何成家立业？如何娶妻生子？”
良辰听了无双表姐的话，知道她心存恶意，便把目光投向一旁的黄从燕。黄从燕倒是没有表现出丝毫的嫌弃，痴痴地望着他。
良辰一声叹息，对黄从燕说道：“十年了，对不住，我没有活成你想象的样子。告辞了。”说罢，站起身就要离开。
“别走啊。”黄从燕有些慌了神，一把拉住良辰的袖子，哀求道：“我表姐口无遮拦，她没有恶意的，你不要走。”
陈景元见此情形，也连忙起身，将良辰重新按回座位上，嘴里说道：“做人要大度一些，不能听了旁人的只言片语，就恼羞成怒，这样的胸襟，如何立足于世？”
良辰被陈景元按住肩膀，重新坐回椅子上，有些伤感地说道：“我爹爹前三年过世了，如果他老人家今日还在的话，我也不至于这般落魄。”
“叔叔离世了？”黄从燕一脸的遗憾，嘴里说道：“我记得，小时候，他还经常抱我呢！怎么说没有便没有了。良辰哥哥，叔叔离世的时候，你一定很伤心吧。”
良辰眼中含泪，缓缓说道：“办完父亲葬礼的那顿晚饭，还是像往常一样，母亲在厨房里收拾准备，亲戚们在厅堂里闲聊。我把一盘菜端上桌，习惯性地高声喊道：爹爹，吃饭了。抬起头，这才发现大家诧异的眼神，顿时伤心欲绝——我哭了整整一夜，第二天，我觉着自己一定是长大成人了。我要照顾母亲，我要养活自己，我肩负起养家的重担。”
黄从燕听得入神，忍不住泪眼婆娑。
无双表姐开口说道：“小子，我且问你，小时候，有一次你带着小燕出去，回来的时候，她受了伤，这是怎么回事？你说说看！”
良辰说道：“小时候，我让临街的一个小子欺负了。那个小子养了一条大黄狗，他放狗咬我，我回来找美景妹妹，向她借她们家的大黑狗。良辰妹妹仗义，把大黑狗借给了我，我们两个牵着大黑狗，又去挑战，结果，那只大黑狗见到对面的大黄狗，又是吐舌头，又是摇尾巴，最后，骑到人家的后背上，行苟且之事。气得对面的小子，将我，美景妹妹，以及那条流氓黑狗好一顿毒打。”
黄从燕说：“我记得，良辰哥哥当时为了保护我，用手臂挡着对方丢过来的一个破罐子，手臂鲜血淋漓。”
“是啊，那一仗，手臂上留了一道很长的伤疤。”良辰说罢，撸起袖子，给众人看他的手臂，果然，臂弯处，有一道长长的疤痕。
无双表姐看罢，微微一愣，但是，转眼间又问：“我再问你，你从前是小燕的邻居，一定见过她的父亲，我的姨夫。”
“见过。”良辰答道：“我记得，伯父好像叫黄如海是不是？”
“你知道这个不稀奇，只要用心打听，都能知道的。”无双表姐说道：“你来说说，我那姨夫做过什么样的事情呢？让你印象深刻。”
“我的印象中，伯父十分地喜欢喝酒。经常醉醺醺地回家。”良辰望了黄从燕一眼，抿着嘴笑道：“记得有一次，伯父又喝多了，回到家，要去搂抱伯母，被伯母用鸡毛掸子好一顿毒打，打得他无处躲藏，冲出家门，躲到门口的大槐树后面。过了大半个时辰，伯母应该是觉得不能让醉酒之人在户外久呆，便出了门，去请伯父进院。伯父一见伯母，好似抓到了救命稻草一般。一边哭，一边救助道：老婆救我，老婆救我，方才有个又老又丑的疯婆子，手里拿着一只鸡毛掸子，把我好一顿毒打。老婆，你一定要替我报仇啊。气得伯母又将他好一顿毒打。”
“哈哈……是有这么一回事。”黄从燕被良辰的话，勾起了儿时的往事，忍俊不禁。
无双表姐望了望黄从燕，又望了望良辰，仍然有些不信，寻思一阵，开口问道：“你若真是小燕儿时的那个玩伴，你应该记得，你我从前，有过一面之识。”
“我记得。”良辰说道：“我记得那个时候，黄伯父去了一趟南方，回来的时候，带了一大把的荔枝，美景妹妹不愿独吞美食，把我唤到她家，一起吃荔枝，这个时候，无双表姐来了，于是乎，咱们三个人，一起吃荔枝，吃着吃着，美景妹妹哭了，嘴里说，三个人吃荔枝，荔枝变得好少。”
“我记得这回事。”黄从燕两眼放光地说道：“你接着说。”
“后来，我记得无双表姐取来一面铜镜，放在美景妹妹的面前，对她说道：吃吧，瞧瞧镜子，是不是荔枝增加了一倍？
美景妹妹望了一眼铜镜，哭得更厉害了，指着铜镜说道：表姐，镜子里有个丫头片子，跟我抢荔枝，我吃一个，她也吃一个。
无双表姐根本就不理会，只是拼命地往嘴里吞荔枝。后来，一大堆的荔枝，被无双表姐吃掉了大半。”
“哪有……”无双表姐羞红了脸，含糊其辞地反驳道。
“表姐，我记得好像是有这么一回事，若不是良辰哥哥提起，我都忘到九霄云外去了。”黄从燕笑道。
无双表姐听了黄从燕的话，不由得眉头紧锁，将眼前的少年上下好一阵打量，最终，将信将疑地说道：“难不成，你真是小燕从小一起长大的那个邻家小孩？”

第五章：缘分（4）
“无双表姐真是一个热心肠的好人。”良辰挑了挑大拇指，说道：“有您这样的人，在背后默默守护着美景妹妹，她一定不会吃亏。”
“呵呵，算你识相。”无双表姐冷笑一声，开口说道：“想欺负我的表妹，先要问我答应不答应。”
“表姐，我且问你。”良辰说道：“您说，我是真的吗？”
无双表姐左手抱肩，右手托着下巴，缓缓说道：“目前为止，还没有发现破绽，没事，不着急，我慢慢地看，只要你是假的，总有露出狐狸尾巴的那一天。”
“表姐，放心吧，老话说得好，假的真不了，真的假不了。”良辰一脸泰然地笑道。
“说吧，你接近我的表妹，有何企图？”无双表姐说道。
“我没有主动接近啊！”良辰一脸茫然地说道：“我去药铺买药，被药铺的掌柜的扣下了，然后，美景妹妹便出现了，跟做梦一般。”
“良辰哥哥，这么多年，你知道我的住处，为何一直没有回来看我？”黄从燕一旁开口问道。
“你是富家小姐，我是穷酸小子，你我有缘，儿时在一起度过一段美好的时光。难道说，因为这样，我就要上门提亲，娶你为妻吗？”良辰一脸伤感地说道：“你不懂事，难不成，我也不懂事吗？门不当，户不对的亲事，没有结果的。我最穷的时候，吃了上顿，没有下顿，你愿意跟着我过这种日子吗？”
“没事的，良辰哥哥，我有钱，我爹爹给我留下了许多的田产，咱们成亲之后，我都交给你打理，如何？”
良辰听了黄从燕的话，一脸的木然，没有流露出兴奋的表情，只是淡淡地说道：“我这个人，没什么远大的志向，一日三餐，粗茶淡饭，我觉得挺好的。你若是真心喜欢我，想要与我共度余生，就要做好过一辈子苦日子的准备。你的田产也好，店铺也好，我一点也不动心思。省得被人在背后戳脊梁骨，说我没骨气，吃软饭。”
“良辰哥哥，你怎么会这般想？”黄从燕的眼中写满了爱意。
良辰继续说道：“长辈留下的财产，即使再多，自己不争气，也有挥霍成空的那一日，靠谁也不如靠自己。学一门手艺，走到天边，也有饭吃。”
“你说得对。”黄从燕随声附和道。
良辰用手指着无双表姐说道：“我看明白了，你的这位表姐，是发自真心的愿意帮你，她是好人。你一定要善待她才是。”
“良辰哥哥言之有理。”黄从燕寻思了一阵，开口说道：“我爹爹给我留下三百倾土地，明日，我便拿出五十倾良田，赠予无双表姐。”
“妹妹，姐姐做了什么，值得你这般犒劳。”无双表姐喜笑颜开，拉住黄从燕的手，不舍得放开。
坐在一旁的陈景元冷眼旁观，把这一切看在眼里。他在脑中将这几日发生的事情，好好捋了一遍，终于透过表象，看明白事情的本质。他忽然间开口，对良辰说道：“贤弟，你的额头有脏东西。”
“哪里？”良辰微微一愣。
“那里。”陈景元用手指着良辰的左鬓角说道：“像是一滴菜汁。”
“兄台真会说笑，菜汁怎会沾到鬓角？”良辰笑着，用桌上的湿毛巾轻轻擦拭自己的左鬓角。
听了陈景元的话，黄从燕的目光也落到良辰的左鬓角上。猛然间发现，原本那里有一颗黑痣，被湿毛巾擦过之后，黑痣竟然消失不见了。
黄从燕大惊，一把从良辰手中夺过那片湿毛巾，发现上面沾着些许的墨汁。
“良辰哥哥，你左鬓角的黑痣原来是墨汁点上去的？”黄从燕冷冷地问道。
“这个……这个……”良辰的脸色为之一变，瞠目结舌，一时间不知该如何应对。
一旁的无双表姐也有些慌张，开口说道：“妹妹，这个黑痣有时候会随着年龄的增长而消失的，原来，你姐夫后脖颈有颗黑痣，后来，莫名其妙地就不见了。”
黄从燕听闻此言，将目光从良辰身上，转移到了表姐的身上，将她上下好一阵打量，最后，咬着牙问一旁的良辰道：“我且问你，你为何叫我美景妹妹？”
“哈哈，这有什么奇怪的。”良辰忙不迭地说道：“我是良辰，你是美景，咱们是天生的一对嘛！”
黄从燕忽然间泪流满面，伤心地说道：“表姐，我与你说了那么多有关良辰哥哥的事情，唯独没有告诉你，他为何会叫我美景妹妹。因此，这个人，他便答不上来。”
“你……你说什么……我……我不明白你在说什么？”无双表姐眼神慌乱，不敢直视黄从燕的眼睛。
“表姐，你想要我的财产，直接告诉我便是，在这世上，我的亲人不多了，你肯开口，我一定会送给你许多土地的。”黄从燕一边抹着眼泪，一边说道：“钱财乃身外之物，我不在乎的。我在乎咱们姐妹间的情分，你……你为何要设计来骗我？”
无双表姐低着头，良久不语，最后，她好似下了极大的决心，猛的抬起头，恶狠狠地望着黄从燕，嘴里说道：“不公平，这不公平。”
“什么不公平？”黄从燕问道。
“像你这般，蠢猪一样的女人，都能继承万贯家财。”无双表姐竭斯底里地喊道：“为何像我这般聪明绝顶的女人，却要嫁庸夫，过清贫的日子，凭什么？”
“我不愿要这万贯家财，我只想我的爹爹好好活着。做女儿的，可以在他老人家的膝下尽孝。”黄从燕垂泪道。
“你少在这里假惺惺的。”无双表姐狠狠地推了一把黄从燕，黄从燕向后退了三四步，险些摔倒。
无双表姐趁机夺路而逃，那个假“良辰”见她逃了，连忙起身去追，嘴里说道：“别走啊，说好的价钱，你要付给我银子的。”
包间之中，只剩下黄从燕与陈景元两个人。黄从燕哭了一阵，抬起头，望着陈景元，开口说道：“是不是，你早就知道这个事情有假？”
陈景元点了点头，没有吭声。
“你眼睁睁地看着我被人合伙欺骗，当众丢丑，所谓何故？”黄从燕恨恨地问道。
“我要把事情看明白之后，才能出手。”陈景元说道。
“你知道，真正的良辰哥哥在哪里吗？”黄从燕问道。
“前几日，我去了你的良辰哥哥搬迁去的地方。见到了他的父母。”陈景元缓缓地说道：“早在五年前，你的良辰哥哥已经病故了。”
“天啊！”黄从燕蹲在地上，掩面大哭起来。

第五章：缘分（5）
黄从燕回到家中，一头栽在床上，大哭一场，晚饭都没有吃，昏昏沉沉地睡着了。朦朦胧胧中，听见有人喊她的名字：“美景妹妹，美景妹妹。”
“是谁，又来戏耍我？”黄从燕猛地站起身，怒不可遏地吼道。
“是我啊！”一个十三四岁的男孩魂魄立在她的床前，缓缓说道：“我是良辰哥哥，你不认识我了？”
黄从燕将他上下打量一番，撇了撇嘴，不屑地说道：“难不成，又是我表姐花钱雇的你，过来骗我的田产？”
“我本在阴间，有个名叫陈景元的人，念了拘鬼咒，唤我来阳间见见你。”那个魂魄说道。
“这一次，表姐不好使了，又搬出景元哥哥来骗我。”黄从燕说道：“你比我大两岁，我今年都十六岁了，你为何还是十三四岁的模样？”
那个魂魄说道：“我离世的时候，正好十三岁。”
黄从燕鼻子“哼”了一声，仍旧不愿相信他的话，寻思一阵，开口说道：“我且问你，这个美景妹妹的称呼，从何而来？”
那个魂魄微微一笑，开口说道：“当初，有一日晌午，我去你家找你玩耍，见你趴在你父母的房前，隔着窗户向屋中偷看。我凑过去，想问你在做什么。你发现了我，冲我做个噤声的手势，示意我不要说话。我也扒着窗户向里面观瞧，只见黄伯父与黄伯母两个人光着身子，搂在一处亲嘴。看了一阵，你把我拽到院外。
问我：我爹娘那是在做什么？
我说，他们应该是在生娃娃。
你说，生娃娃要脱光衣服？
我说，种花生也要剥壳，带着壳种下去，花生不容易长出来。
你恍然大悟，点点头说道：原来如此。
我说：两口子都那样，我爹娘也常光着身子搂在一起。
你说：将来，咱们两个成亲之后，也这样吗？
我说：应该是这样吧。
你的脸变得通红，双手捂着脸，嘴里说道：好羞耻啊。
我说：也不知道我的病能不能治好，不知道能不能撑到那个时候。
你拉着我的手，深情地说道：一定能。咱俩成亲之后，我要给你生好多的娃娃。
我说：一家人其乐融融，多好。想想那个画面就觉得很美。以后，就叫你美景妹妹吧。”
黄从燕听到此言，眼泪忍不住流了下来，一把搂住鬼魂的脖子，哽咽道：“良辰哥，你怎么就不等我长大成人呢？”
鬼魂苦笑道：“缘聚缘散，自有因果。缘分尽了，自然也就分开了。”
“我爷爷疼我，早早离世了，我爹爹爱我，早早离世了。”黄从燕痛哭流涕：“现在，连你也离开了我，这个世上，没有人疼我爱我了。”
鬼魂笑道：“世人千万，只要用心寻找，终会遇到那个疼你爱你的人。遇到了，一定要珍惜，失去了，一定要看淡。保重……”说罢，往黄从燕的手心，塞了点东西，转身离开了。
黄从燕摊开手掌，定睛一看，竟然是一块晶莹剔透的冰糖，她望着那块冰糖，放声大哭起来。
第二日清晨，黄从燕早早起床，去账房取了五两银子，买了一大堆的礼物，坐着马车，来到陈景元家的药铺。
远远地瞧见陈景元跟一个六十多岁的大爷在下街边象棋，陈景元眼见着要输，耍赖悔棋，气得大爷胡子不住地抖动。
“景元哥。”黄从燕从马车上跳下来，柔声地喊道。
陈景元回头瞧见她，又见满车的礼物，心中明白了大概，用手指着大爷的鼻子，开口说道：“老头，小太爷今日有要事在身，先放你一马。”
那大爷往地上啐了一口，嘴里说道：“兔崽子，赢不了就跑，算什么英雄？”
陈景元斗了几句嘴，离开了棋摊，将黄从燕请进自家的药铺。随手丢给看店的小厮一枚铜钱，吩咐道：“去对面的茶楼给小姐买一碗酸梅汤。”
“遵命。”小厮接了钱，片刻之后，捧着一碗酸梅汤送到黄从燕的面前。
黄从燕喝了一口，对陈景元说道：“景元哥，昨日要不是你，我就被表姐骗了。”
“嘿嘿，举手之劳。”陈景元说道。
“哎……”黄从燕一声长叹，感慨道：“我们从小一起长大，她做出这等事，我真是想不通。”
陈景元说道：“过年的时候，我随爹爹去堂叔家拜年，那家的堂哥在酒楼跑堂，每个月收入微薄。
堂婶问我，一个月赚多少钱？
我说：只有三四百文钱。
堂婶的脸上就露出笑容了。然后继续问：到底是三百文，还是四百文？
我说，过年的时候，掌柜的打赏，有四百文，平时，只有三百文，偶尔犯错，三百文都赚不到。
堂婶脸上的笑容越发灿烂，连腰板儿也挺直了许多。
妹子，你懂我的意思吗？”
“我好像懂了。”黄从燕似懂非懂地点了点头。
“亲戚嘛，不过如此。只是比路人多了几分血缘而已。”陈景元说道：“相比陌生人，他们更不愿看到你比他过得好。”
黄从燕寻思了一阵，缓缓说道：“我想送给表姐十倾良田。毕竟，她是我的表姐，毕竟，我有三百倾良田呢。”
“这个事情，我劝你慎重。”陈景元说道：“按照你表姐的思维方式，她不会感激你送她十倾良田，而是会惦记着你手中的那余下的二百九十倾土地。等把你手中所有的财产都骗到手，下一步，就要害你的性命了。”
“怎么会这样？”黄从燕咂舌道。
“谋财害命这个成语没听说过吗？”陈景元说道：“听我一句话，把你手中的财富统统交给你姑姑打理，你是你爷爷的孙女，你父亲的女儿，她是你爷爷的女儿，你父亲的妹妹，当初，你继承黄家的财富时，她没有暗中做手脚，这件事足见人品，交给她，不会亏待你的。等你的智慧能够驾驭你的财富的时候，再做打算。”
黄从燕点了点头，开口说道：“景元哥说得有理，就按你的主意，我明日就去寻我姑姑，说这件事。”
“如此甚好。”陈景元笑道。
“景元哥，我还有一件事。”黄从燕的脸忽然间变得通红。

第六章：无双表姐（1）
“何事？”陈景元笑道。
“你能不能教我那个拘鬼术？”黄从燕一脸期盼地问道。
“你想学那个？”陈景元不动声色地说道：“心里还是惦记着你的良辰哥哥？”
“不单单是良辰哥哥。”黄从燕说道：“我想念爷爷的时候，想念爹爹的时候，便把他们的魂魄从阴间请来，见上一面，以叙思念之情。”
陈景元摇了摇头，开口说道：“恕难从命，当初，师父教我这个法术的时候，说得明白，人鬼殊途，不宜相见。我见你太过伤心，这才违了师父的意愿，把你的良辰哥哥从阴间接来，与你见上一面。”
“真的不行吗？”黄从燕的失望之情，溢于言表。
陈景元再次摇了摇头，开口说道：“阴阳有序，今日，你把阴间的鬼魂招到阳间，明日，她把阴间的鬼魂招到阳间，久而久之，秩序会变得混乱。没办法收拾了。”
“好吧。”黄从燕见陈景元拒绝得坚决，也不再强求，站起身，走到门口，吩咐车老板将马车上的礼品统统搬到店里，开口说道：“景元哥，这是我的一点心意。”
“这些礼物，未免太过贵重了吧！”陈景元笑道。
“你帮我护住了爷爷，爹爹留下来的财产，又帮我见到了良辰哥哥的魂魄，了却多年心愿。怎么报答你，都不为过。”黄从燕一脸真诚地说道。
“既然如此，恭敬不如从命。”陈景元一脸矜持地说道。
黄从燕走后，陈景元拆开礼品盒子，笑得合不拢嘴：“大元宝，哈哈……绸缎，哈哈……西湖龙井，哈哈……都是我的，都是我的。”
过了三日，陈景元仍旧在店中闲坐，走进了一个二十多岁的青年人，一身家奴的打扮。
“客人，有何需求？”陈景元问道。
“店家，我家主母要我来买一两草乌。”那人说道。
“买草乌何用？”陈景元随口问道。
那人应道：“我家主母常年受风湿之苦，从亲朋那里得到一个土方子，说用草乌泡酒，可解风湿之痛。”那人说道。
陈景元说道：“草乌酒的功效是去风湿、温经、止痛。但是，草乌含有一定的毒性，又称断肠草，用之不当会引起中毒，所以在用草乌泡酒的过程中，一定要注意用量。敢问客人，你家主母想泡多少量的酒？”
“谁知道呢。”那人也拿不定主意，寻思一阵，开口说道：“昨日主人买了一坛酒，约莫三斤左右，听主人的意思，先泡一坛酒再说。”
陈景元说道：“泡三斤草乌酒，四钱草乌足矣，多了，容易中毒，另配当归，白芍药，黑豆各一两四钱，忍冬一两八钱。这是《永乐大典》中留下的古方。”
那人笑道：“你家开药铺的，自然懂行，就按你说的药方抓药吧。”
陈景元按照计量，抓了五味中药，各自包好，交到那人的手中，叮嘱道：“这种药酒，有一定的毒性，因此，一定要叮嘱你家主母，服用的时候，不可过量。”
“多谢店家。”那人接过草药，付了钱，转身离开了。
十日之后，那人再一次回来了，身上穿着孝，两眼哭得通红，他的身后，跟着两个县衙门的带刀差役。那人闯进店铺之中，用手指着陈景元的鼻子，对两名差役说道：“官爷，我家主母就是吃了他卖的草乌酒，中毒身亡的。”
两个差役听闻此言，不由分说，一条锁链套在陈景元的脖颈儿上，恶狠狠地说道：“你犯了人命官司，跟我们走吧。”
“官爷，小人冤枉啊。”陈景元大喊道。
一个官差狠狠地踹了陈景元一脚，瞪着眼睛，怒道：“少特么在这里哭丧，有什么冤情，到公堂之上，跟大老爷说去。”
陈景元被带到了望舒县县衙，大老爷坐在太师椅上，低头看了一阵卷宗，抬起头，望了陈景元一眼，开口问道：“你便是陈记药铺的陈景元？”
“回禀大老爷，小人正是陈景元。”陈景元跪倒施礼道。
“你卖出的草乌，喝出了人命，你可知罪？”大老爷问道。
“大人，小人冤枉啊！”陈景元跪倒在地，将当日发生的情况，一五一十地诉说一遍。
大老爷听罢，寻思一阵，对身边的差役说道：“带原告。”
那差役走到大堂门口，高声喊道：“原告上堂。”
少顷，一位身上穿孝的年轻妇人走上堂来，跪倒在地，垂泪道：“大老爷，您一定要替民妇做主啊！民妇的公婆便是喝了从陈记药铺买来的草乌，中毒身亡的。”
陈景元望了一眼那个妇人，微微一愣，忍不住说道：“原来是你，无双表姐？”

第六章：无双表姐（2）
陈景元坐着望舒县的大牢中，低下头，望了望手上的铁链，一声叹息。
下午的时候，陈景元的父母来大牢中探监，母亲手抓着栅栏，不住地哭泣，父亲眉头紧锁，不住地叹息。
陈景元反过来安慰母亲：“不要伤心，在这里住几天，真相大白之后，就能出去了。”
父亲开口说道：“平日里，让你多读些书，你就是不听，抓药抓出了人命，我看你如何收场。”
母亲听闻此言，与父亲大吵起来，两个人被狱卒赶了出去。临走前，父亲说道：“若是再上公堂，你不可胡言乱语，为父想办法，上下打点，尽早把你救出去。”
陈景元点了点头，忍不住苦笑一声。
父母走后，又有人前来探监，陈景元抬头一瞧，竟然是无双表姐。
“小子，知道姑奶奶的厉害了吗？”无双表姐盛气凌人。
“表姐，为了对付小弟，至于下这么大的本钱吗？”陈景元笑道：“把你家公婆的性命都搭了进去。”
无双表姐冷哼一声，开口说道：“那个老婆子死有余辜，临走前，把你带上，也算为我做了一件善事。”
“表姐，小弟只是断了你的财路，你便要断了小弟的生路？”陈景元陪个笑脸。
“黄从燕那个蠢货，贸然间得了那么大一笔遗产，即便是我不出手，也有大批的人排着队从她身边把钱骗走。到头来，免不了落个流落街头的下场。”无双表姐叉着腰说道：“若是她的钱最终落到我的口袋之中，将来有一日，她变得一贫如洗，我看在姐妹情份之上，还会拉她一把。”
“如此说来，倒是小弟多管闲事，误会了表姐的好意。”陈景元笑道。
“小子，你给我记住，姐姐这半生吃过了盐，比你吃过的饭都要多。”无双表姐咬着牙说道：“跟我斗，那是自寻死路。”
“表姐教训得是。”陈景元说道。
“好好在这里呆着吧，即便是不判你流放，只怕也要在这间大牢住上十年八年才能出去。”无双表姐一脸的趾高气扬。
“无双表姐，记得小弟一句话。”陈景元的脸沉了下来。
“什么话？”无双问道。
“你……”陈景元用手指着无双的鼻子，缓缓说道：“你惹了不该惹的人。”
“呸……”无双表姐啐了一口唾沫，转身离开了大牢。
黄昏时分，黄如英带着黄从燕来大牢探监。
黄从燕哭成了一个泪人，不住地道歉：“景元哥哥，对不住，景元哥哥，对不住，若不是因为帮我，你也不至于得罪了无双表姐。”
“没事的，妹子。”陈景元笑道：“人这一生，起起伏伏，总要什么事情都经历一下，才能看明白人生的真谛。”
“那……”黄从燕泪眼婆娑，开口问道：“你置身这暗无天日的监牢之中，悟到了什么人生的真谛？”
“这个……”陈景元被问得瞠目结舌，寻思了一阵，开口说道：“我觉得，母亲做的大米饭真香，家里的床铺，睡着真舒服。”
“……”黄从燕一时无语。
黄如英将侄女向旁边推了推，站到陈景元的对面，一脸歉意地说道：“景元，对不住了，因为我的这个傻侄女，连累你身陷囹圄。”
陈景元摆摆手，微笑着说道：“瞧您说的，这个事跟小燕妹妹有什么关系，是那个无双表姐害的我，不能因为她是邪恶的，小燕妹妹是善良的，就将这个责任怪到小燕妹妹的头上。人们习惯于将责任推向弱者，这是不对的。”
黄如英挑了挑大拇指，称赞道：“你是我见过的所有人中，最为知书达理的。”
“前辈，有一件事，要跟您交代一下。”陈景元说道。
“何事？”黄如英问道。
“小燕妹妹现在还太年轻，涉世未深，一下子掌握了那么大的一笔家产，也就相当于把她推进了地狱道之中。身边都是谋财害命的小鬼，巴不得将她生吞活剥。”陈景元一脸严肃地说道。
“哎……”黄如英一声长叹，感慨道：“我把爹爹，哥哥的财产统统给了小燕，也有自己的私心，为了标榜自己的高风亮节，到头来，给她惹了一大堆的麻烦。罢了，罢了，那些田产，店铺先交给我来保管，将来有一日，她长大成人了，能明辨是非了，或者遇到可以托付的人了，再做打算。”
“当姑姑的，理应多担当一些。”陈景元说道。
“景元，那个赵无双把你害得进了大牢，下一步，你打算怎么做？”黄如英说道：“要不要我去找她理论？”
“杀鸡焉用牛刀，这件事我自己来解决吧。”陈景元嘴上这般说，心里却寻思：你若有心，直接就去找那个赵无双理论了，还用得着来问我的意见。
黄如英察言观色，看透了陈景元的心思，开口说道：“我知道你的心思，说实话，我是很头疼与那家人打交道，太过阴险，太工于心计，一个不留神，就会被她们算计一下。”
“连黄前辈都忌惮的女人，是什么样的存在？”陈景元饶有兴趣地说道：“前辈可否将那个赵无双的事情，简单说与我听，了解对方是个什么样的人，我也好做到心中有数。”
“好吧。你也要清楚，自己面对的是一个什么样的女人。”黄如英说道：“我二嫂的哥哥，名叫赵明诚，做了点小本生意，日子还过得去，这个赵明诚在三十岁那年，遇到一个酒肆里唱小曲儿的娘们，被她迷得神魂颠倒，最后，不顾家里人的反对，纳了那个婆娘为妾，在外面购了一套宅子，将她养为外室，后来，那个婆娘为赵明诚生了一双儿女，女儿便是那赵无双，她还有一个弟弟，名叫赵小诚。”
“原来，这个赵无双是妾室所生。”陈景元自言自语道。
“这个赵无双十三岁的时候，生生逼死了赵明诚的正妻，带着她的母亲，名正言顺地住进了赵家宅院。”黄如英说道。
“十三岁手上就沾了人命？”陈景元咂舌道：“她是如何做到的？”

第六章：无双表姐（3）
“这个赵无双不知从何处打听到赵明诚岳父家所在。”黄如英说道：“她就去那里，与周围的邻居攀谈，无意间，听到一个事情。”
“何事？”陈景元问道。
黄如英说道：“赵明诚的岳父膝下无子，养了三个女儿，赵明诚是他的二姑爷。这位老人家，打拼了一辈子，买下了三间店铺，很早的时候，就对三个女儿说，他死之后，三个女儿，不偏不倚，一人一间店铺。赵无双打听到这个消息，你猜她怎么做的？”
“猜不出。”陈景元寻思一阵，摇了摇头。
黄如英说道：“她寻了一个在望舒县城街头鬼混的小厮，不知使出什么样的手段，那个小厮被她迷得神魂颠倒，最后，竟然在一个月黑风高的夜晚，放火烧了三间店铺中的一间。之后，逃之夭夭，离开了望舒县。”
“这是在做什么？”陈景元听得一头雾水。
“你不懂吗？”黄如英似笑非笑地望着陈景元。
陈景元低下头，寻思了一阵，恍然道：“二桃杀三士。”
“聪明。”黄如英称赞道。
“太阴险了，太阴险了。”陈景元不住地摇头。
“原本说好，三间店铺一个女儿一间，现在，莫名其妙地少了一间，关系和睦的三姐妹，忽然间就反目成仇了，打得不可开交，姐妹间的情分，荡然无存，甚至闹上了县衙，姐妹三人形同陌路，最后，赵明诚的老岳父，被活活气死了。赵明诚的正妻懊悔不已，一个没想开，悬梁自尽了。”黄如英心有余悸地说道。
“十三岁的女孩，便有如此的心机？”陈景元不住的摇头感慨。
“后来，这个赵无双又祸害了两家人。”黄如英说道。
“如何祸害？”陈景元问道。
黄如英说道：“赵无双十六岁的时候，开始有媒婆登门，替她说亲，介绍得都是一些门当户对的殷实人家，谁知那赵无双心比天高，媒婆介绍了许多，她竟然一个也没看上。惹得她母亲问她：女儿，你到底想嫁什么样的人家？
赵无双说道：以女儿的资质，不是嫁入官宦人家，便是嫁入富贵人家，没权没钱的，一律免谈。
她母亲将她的想法说与媒婆听，媒婆听罢，纷纷摇头，嘴上不说，却再不登赵家大门。
赵无双对她母亲说：不需媒婆，我自己出手，亲自钓那金龟婿入瓮。”
“这个无双表姐，着实的不简单。”陈景元感慨道。
黄如英说道：“这个赵无双在一间私塾读书，私塾之中，那先生有一得意门生，小小年纪，已经考取了秀才，大考之年一到，中进士犹如探囊取物。最重要的是，这个人长得一表人才，家世也好。
赵无双这个鬼丫头开始想方设法地勾引他，你想想，一个涉世未深的毛孩子，哪里经得起大姑娘的投怀送抱，半推半就中，两个人便有了私情，浓情蜜意，海誓山盟，这个秀才禀报自己的父母，想要迎娶赵无双。
谁知那秀才的父亲是个学究，满脑子的仁义道德，听闻此言，说什么也不肯同意这门亲事。将儿子关在家里，不让他去私塾与赵无双见面。
那赵无双自己寻上门去，问个究竟。那老学究将她好一顿羞辱，丢给她十两纹银，让她滚得远远的。
这赵无双拿起银子，转身便走，直接去学政衙门将那个秀才告了，告他玷污自己的名节。
学政衙门的官员听闻此事，十分的重视，调查一番，扬言要取消秀才的学籍，禁止他参加进士考试。
那家人这才慌了神，一家人轮流来求赵无双高抬贵手。
赵无双说，一百两银子，少一个子也不行。
那老学究说，不然的话，你嫁到我们家吧。
赵无双拒绝得直接了当，嘴里说道：姑奶奶不稀罕，五十两银子，少一个子也不行。”
“后来呢？”陈景元问道。
“后来，那家人息事宁人，赔了五十两银子。赵无双这才善罢甘休。”黄如英说道。
“那个秀才用五十两银子买了一个教训。”陈景元笑道：“只怕这辈子都会对女人产生阴影。”
黄如英说道：“这件事发生之后，望舒县官宦人家的大门，彻底对赵无双关闭了。赵无双恶名昭彰，只好想办法往商贾人家挤。”
陈景元说道：“望舒县这么小，赵无双的所作所为只怕早就被人口耳相传，人们难道对她就不提防吗？”
“提防是一回事？能不能防得住，又是另外一回事。”黄如英说道：“后来，她又勾引上一个家里开染布作坊的公子哥，两人厮混在一处，那个公子哥知道赵无双的名声狼藉，开始时，并不想娶她为妻，只是玩玩而已，哪知道，这一玩，便将自己的后半生，搭了进去。”
“为何？”陈景元问道。
“因为，赵无双怀孕了。”黄如英说道。
“这一招，着实厉害。”陈景元咂舌道。
“赵无双挺着大肚子，去了那个公子哥的家中。”黄如英说道：“那个公子哥的母亲，也就是赵无双后来的公婆，也就是喝毒酒死的那一位，见到赵无双，二话没说，反正两个耳光，嘴里骂道：不要脸的小娼妇，使出下三滥的手段，勾引我儿子。现在，仗着肚子里的野种，就来要挟我们家，白日做梦。给你十两银子，去把孩子堕掉。
赵无双冷笑一声，开口说道：你陪我去吧。
那婆子随赵无双去了一家诊堂，郎中替赵无双诊脉，之后说道：你怀得双胞胎，若是我没猜错，还是一对男孩。
那婆子听闻此言，登时便僵在原地。
赵无双一脸得意地问道：双胞胎孙子，你们家的香火，你忍心吗？
那婆子愣了许久，好一阵哭天喊地，打了自己一通耳光，一咬牙，一跺脚，搀扶着赵无双的胳膊，想把她带回家。
可是，这个时候，赵无双又不嫁了，放话出去，一定要把肚子里的孩子堕掉。
那家人派媒婆登门谈婚娶的事情。
赵家狮子大开口，要出一百两银子的天价彩礼。
对方讨价还价，赵家一口咬定，最终，对方妥协，送来一百两银子的彩礼。
赵无双如愿，嫁了过去，她婆婆雇了两个丫鬟，专门伺候赵无双，每一日，燕窝，鱼翅，想吃什么就做什么。过着女王一般的日子。”

第六章：无双表姐（4）
“这个无双表姐真是彪悍无比，我栽在她的手里，心服口服。”陈景元感慨道。
黄如英微微一笑，开口说道：“有时候，人算不如天算。这个赵无双以为嫁入富贵人家，便可以一辈子锦衣玉食，其实，大错特错了。”
“此话怎讲？”陈景元问道。
“女人啊，成亲那日，做一日的公主，身怀六甲，做十个月的女王，之后，怕是要在婆家做一辈子的奴仆。”黄如英说道：“她的肚子里怀了夫家的骨肉，那家人自然敬她爱她，待生产之后，便是秋后算账的时候。她的婆婆对她一百个看不起，百般刁难。那户人家白手起家，一点点积累起丰厚的财产，生活极其简朴。吃饭，穿衣，能省便省，脏活累活，能自己做，绝不雇人。赵无双在那里，日子过得还不如娘家。成日里叫苦连天。她那个婆婆心机，手段样样在她之后，赵无双在她的面前，毫无还手之力。”
“后来呢？”陈景元问道。
“后来，她婆婆便死得不明不白，你便进了望舒县大牢。”黄如英两手一摊。
“我明白了。”陈景元点了点头，拱手施礼道：“多谢前辈将这些情况如实告知。”
“你遇到的这个女人，极其难缠。”黄如英说道：“我知道你足智多谋，但是，面对这样的对手，你千万要小心谨慎。”
“多谢前辈。”陈景元再一次道谢。
“有什么需要我做的，尽管开口便是。”黄如英说道。
陈景元寻思一阵，开口说道：“前辈，帮我联系曲游拓，让他来大牢见我。”
“好的。”黄如英很爽快地答应了。
当夜子时，陈景元躺在杂草堆上，昏昏沉沉，似睡非睡，听见耳边有轻微的动静，睁开眼睛一瞧，只见牢房的墙壁之上，出现一张模模糊糊的人脸，渐渐清晰，一个人扭动身躯，从墙的另一端挤进了牢房，不是曲游拓却又是谁。
“师哥，怎么如此狼狈？”曲游拓幸灾乐祸。
“别提了，一言难尽。”陈景元双手捂着脸，不好意思地说道。
“大致的情况，黄前辈已经都告诉我了。那个姓赵的娘们惹到咱们哥们的头上，那是自寻死路。”曲游拓坐在陈景元的身边，搂在他的肩膀，似笑非笑地问道：“说吧，你想怎么做？”
陈景元凑到他的耳边，低声说道：“你去她家，搅闹几日，想办法让她到县衙自首。”
曲游拓皱了皱眉头，一脸为难地说道：“这么麻烦吗？一刀杀了算了。”
陈景元摇摇头，开口说道：“杀人要偿命的，为了这样的恶人，背负罪孽，不值得。”
“好吧，就照你吩咐的做。”曲游拓说罢，从怀中摸出一只纸包，打开，里面竟然是一只完整的烧鸡，他一脸坏笑地说道：“想不想吃烧鸡？”
陈景元眼睛直勾勾地盯着烧鸡，咽了一口唾沫，开口说道：“除了不能给你生孩子，女人能做的我都会。”说罢，伸出手，去扒曲游拓的裤子。
“你离我远一些。”曲游拓被陈景元恶心到了，将烧鸡塞到他的手中，赶忙向后退了几步。陈景元得到烧鸡，不再理会曲游拓。
“师哥，你在这里委屈几日，我去收拾那个赵无双。”曲游拓说罢，转身离开了大牢。
第二日，赵无双待在夫家，宅子里还在办着丧事，前来吊孝的人络绎不绝。赵无双穿着孝，跪在灵堂之上。一个女眷走到棺材前行礼，赵无双还礼，鼻子发痒，忍不住打了个喷嚏，只觉裤裆一热，竟然尿湿了膝裤。
赵无双的脸羞得通红，偷眼打量四周，无人发现她的窘态，赶忙站起身，离开灵堂，回到自己的屋中，换了一条新的膝裤。出了门，迎面遇见家中的厨娘，赵无双觉得鼻子发痒，忍不住又打了个喷嚏，裤裆一热，又把膝裤尿湿了。
那厨娘发现了赵无双的窘态，瞠目结舌，说不出话来。
“要死啊！”赵无双羞愧难当，转身就跑，回到屋中，又换了一条新膝裤。一出门，遇见家里的车夫，一个喷嚏，再一次尿湿了一条膝裤。
“这……这……这……这到底是怎么回事？”赵无双气急败坏，她坐在屋中，光着身子，寻思了一阵，觉得尿裤子这个事情与打喷嚏有莫大的关系，于是找来两团棉花，将自己的鼻孔堵住。她下定决心，再想打喷嚏，如论如何也要忍住。
再一次出门，走到前堂，迎面遇到了自己的公爹，赵无双忽然间心念一动，只觉得春心荡漾，一团欲望从心底升起，她迎面扑了上去，一把搂住公爹的脖子，一边嗤笑，一边解自己的上衣扣子，三两下，扯掉自己的肚兜，露出胸前一片雪白。
她的公爹哪见过这般景象，把个老头子吓得魂飞魄散，落荒而逃。
赵无双立在原地，笑得死去活来。家中宾客，下人远远地瞧着，谁也不敢上前，指指点点，议论纷纷。
赵无双的丈夫听闻此事，怒气冲冲地从灵堂赶来，见此情形，扬手就是两个嘴巴，打得赵无双眼前直冒金星，一下子在混沌中回过神来。低下头，看到自己的状况，登时羞得无地自容。从地上捡起衣服，护住前胸，逃之夭夭。
赵无双躲在自己的屋中，哪里也不敢去。躺在床上，迷迷糊糊地睡着了，梦见一位老妇人手里捧着一串蓝宝石的项链，笑眯眯地望着她。
赵无双一把夺过妇人手中的项链，便往自己的脖子上套，谁知道，那条项链戴在脖子上，越来越紧，到后来，竟然喘不上气来。
赵无双大呼小叫，从睡梦中醒来，只见一个狐狸脸的小男孩用一根绳子勒住她的脖子，正在拼命地往后拽。
赵无双大骇，一脚蹬在那个男孩的肚皮之上，生生地把他从床上蹬到了地上。那男孩一屁股坐在地上，也不气恼，嘿嘿一笑，站起身，拍拍屁股上的尘土，转身，钻进了墙中，消失不见了。
赵无双的精神彻底地崩溃了，整夜整夜的啼哭，哀嚎。
她丈夫见此情景，断定老婆被恶鬼缠身，派家中的小厮，去城隍庙请来一位道士捉鬼。
那道士在院子里摆下一只法台，上面摆满了法器，贡品，开始作法驱鬼。
谁知，那灵堂中的棺椁开始有节奏的抖动，到了后来，棺材盖一掀，那个死去的老太太竟然从棺材里跳了出来，身子僵硬，一蹦一蹦地直奔捉鬼道士而去。那道士哪见过这般景象，吓得屁滚尿流，落荒而逃。
那老太太一屁股坐在供桌之上，哭得悲悲切切，听声音，不像老妇人的口吻，倒像是出自一个十几岁的男孩之口。
“我死得好惨，被那个贱人赵无双毒死的，你们一定要替我报仇血恨才是。”那老妇人翻来翻去，只说这一句话……

第六章：无双表姐（5）
一众人将赵无双绑了，送到衙门，她的公公与丈夫跪在公堂之上，向大老爷诉说家中诈尸的鬼事，要求大老爷重新审案，将赵无双定罪下狱。
大老爷望着堂下六神无主，胡言乱语的父子二人，不胜其烦，开始时，想把他们乱棍打出，后来，见过老太太诈尸的人，纷纷站出来，向他口述当时的恐怖景象。大老爷这才警觉起来，将赵无双唤上公堂，询问案情，开始时，赵无双一口咬定，自己是被冤枉的。后来，大老爷吩咐手下差役用刑。赵无双挺不过，便如实交代了下毒暗害公婆的行径。
大老爷让赵无双在供词上签字画押，关入死囚牢，写了申请秋后问斩的文书，派手下差役报送上级衙门。同时，宣布陈景元无罪，当堂释放。
曲游拓带着陈景元去澡堂子洗了个澡，洗去身上的晦气。当天中午，黄如英做东，请陈景元在望海楼吃饭，黄从燕作陪。
酒席宴上，黄从燕一个劲地赔不是。陈景元笑着说：“不碍事的。”
黄昏的时候，曲游拓对陈景元说道：“你在大牢时，那个赵无双去牢中羞辱你，现在，风水轮流转，咱们也去羞辱她一番。”
中午，陈景元多喝了几杯酒，此时还是醉醺醺的，听闻此言，当即说道：“走，我们去牢中羞辱她。”说罢，两个人搂着肩膀，步行来到了县衙大牢。
曲游拓塞给牢头一两银子，两个人顺利进入了女牢之中。
关押赵无双的牢房前，立着一个二十出头的年轻人，两个人隔着牢房，窃窃私语。
陈景元与曲游拓见状，便没有过去，而是躲在拐角处，偷听两个人的对话。
那个年轻人一脸的伤感，开口说道：“姐，怎么落得这般田地？”
牢中的赵无双一声叹息，没有回答。
“这个人是赵无双的弟弟，赵小诚。”陈景元小声地对曲游拓说道。
曲游拓点了点头，小声说道：“原来如此。”
赵无双坐在牢房边，两眼无神地望着弟弟，良久才说：“老二，你也老大不小了，以后，姐姐可能没办法帮你了，你自己有什么打算吗？”
“没啥打算。”赵小诚双手插在裤兜里，低着头，用脚尖捻搓地上的一粒小石子。
“你是男人，将来要当家里的顶梁柱。”赵无双有些着急，双手抓住铁栅栏，开口说道：“不做打算，怎么能行？”
“我要做大事，赚大钱，咱妈说了，给我准备了一百两银子，让我开间大买卖。至于是开货站，还是开当铺，我还没有想好。”赵小诚漫不经心地说道。
“一百两银子？”赵无双微微一愣，沉吟片刻，开口说道：“咱妈有一百两银子？”
“是啊。”赵小诚说道：“她说，她现在的手头有二十两银子，过几天，就能凑齐一百两银子。”
“哦，原来如此。”赵无双低下头，不再吭声。
“姐，不是做弟弟的说你。”赵小诚一脸鄙夷地说道：“你说说你，这么多年，你都做了些什么？总说自己是女中豪杰，人中龙凤，为啥到头来，一文钱也没有攒下来？总想着骗别人的钱。”
赵无双望了弟弟一眼，眼泪忍不住流了下来，缓缓说道：“我记得，那一年，我十三岁，你十岁，有一日，那个婆娘带着几个女人，闯进了咱们家的屋子，将母亲好一顿毒打，骂她是狐狸精，勾引别人丈夫，又打了你好几个嘴巴，说你是小野种。她走之后，咱们娘仨抱头痛哭，你吓病了，半夜发高烧，不停的说胡话。母亲在我面前，哭得死去活来。姐姐心疼极了，那一刻，我发誓，一定不让那个婆娘再来伤害你……
那一年，我十六岁，你十三岁，姐姐相中了一个男人，姐姐知道与他门第悬殊，但是心中爱煞了他，投怀送抱也心甘情愿，后来，那个男人的父亲迫于无奈，答应姐姐过门，可是，那一年，你与人打架，伤了人家的眼睛，人家狮子大开口，一张嘴就是五十两银子，没有这笔钱，你就要吃官司，蹲大牢。母亲在我面前，哭得死去活来。姐姐最后，忍痛放弃了那个男人……
后来，姐姐跟你现在的姐夫相识了，其实，姐姐打心眼里，看不上他，可是，那一年，你跑去du场耍钱，一下子输了一百两银子，不还钱的话，人家就要卸你的双腿。母亲在我面前，哭得死去活来。姐姐找了一个老中医，骗来一个生双胞胎儿子的药方，吃下之后，去寻你姐夫……
前些时，母亲找到我，对我说，你长大了，该给你置份产业了。我问母亲，需要多少钱，母亲说，一百两足够了。我手头只有二十两，都给了她，对她说，余下的八十两，缓几日给她。原本，我是想算计黄从燕的，可是，半道上杀出一个程咬金。这个事情，没有成功。后来，我知道婆家的账面上有一百多两的银子，唯一的障碍，就是我那精明能干的婆婆，哎，弟弟，对不住了，姐姐没办法再替你凑钱做生意了，从今以后，你要靠自己了。”
“……”赵小诚惊得目瞪口呆，良久不语。
陈景元听到此处，对曲游拓说道：“走吧。”说罢，转身离开了女牢。
“怎么，不想羞辱她了？”曲游拓追了出来。
“没意思。”陈景元头也不回地离开了。
出了望舒县衙，两人走在大街上，谁也不说话。陈景元抬头望天，良久才说：“在这世上，虫蛀米，鸡啄虫，狼吃鸡，人打狼，人死之后，埋入土中，化作肥料，供养稻苗，长出米粒。天道循环，强弱不停地转换，到头来，谁也逃不出这个圈子。”

第七章：旧情（1）
这一日上午，陈景元在药铺中闲坐，门口的风铃一响，一个人从外面走了进来。
“欢迎光临，请问……”陈景元陪个笑脸，抬头一看，发现走进来的竟然是黄如英。
“陈掌柜，你好。”黄如英笑道。
“哪阵香风把前辈吹到这里来了。”陈景元赶忙起身，给黄如英搬了一把椅子。
黄如英坐下，四处瞧了瞧，开口说道：“陈掌柜，生意好清闲啊！”
“嘿嘿。”陈景元笑了笑，开口说道：“若是药铺的生意兴隆，人间就要出现大的灾祸了。”
黄如英听罢，点点头说道：“言之有理。”
陈景元揣着双手，立在黄如英的面前，开口说道：“前辈今日来，是买药呢？还是有别的事情？”
黄如英笑了笑，说道：“没啥要紧的事情，过来就是找你聊聊天。”
“哦。”陈景元搬了一只小板凳，坐在黄如英的对面，仰着头看她，嘴里说道：“有什么事，您尽管说便是。”
“你家中父母可好？”
“挺好的！”
“这么久过去，你可梦到过你师父？”
“没有！”
“哦！”
两人陷入一阵沉默。
“前辈，喝茶。”陈景元端来一只茶碗。
“多谢。”黄如英接过，喝了一口。
“前辈，有话直说吧。”陈景元陪着笑脸说道。
“好吧。”黄如英手里捧着茶碗，纠结了一阵，开口说道：“景元，你觉得，我那个侄女，小燕，如何？”
“挺好的。”陈景元听出了黄如英的话外之音。
“我哥哥过世的早，留下黄家这么一只独苗。”黄如英的脸上现出一丝丝伤感，缓了一阵，开口说道：“哥哥临终前，拉着我的手托付，让我一定给她找个好的归宿。”
陈景元点了点头，开口说道：“前些日，前辈去寿安堂，相中了曲伯伯的儿子——游拓师弟。您今日来寻我，是不是让我从中牵红线，撮合他们两个人的婚事？”
“…… ”黄如英一阵沉默，开口说道：“当然不是。”
“那……”陈景元眼珠转了两圈，不再往下说了。
“昨天，我跟小燕聊了一阵。”黄如英说道：“我问她想要嫁个什么样的夫君？你猜她怎么说？”
“怎么说？”陈景元问道。
黄如英笑吟吟地望着他，开口说道：“那个死丫头说，她想嫁景元哥哥这样的男人…… ”
“哈哈……”陈景元打个哈哈，指着自家药铺的房顶说道：“难道说，小燕妹妹是贪图我家这份丰厚的家族产业？”话音刚落，南墙上的一片墙皮脱落，坠落在地，发出“啪”的一声脆响。
“景元！”黄如英一脸严肃地说道：“我那个侄女，天性善良，没有多少心机，若是指望她做你事业上的帮手，那是痴人说梦。但是，若论伺候公婆，相夫教子，恪守女人的本分，她是无可挑剔的。”
“……”陈景元低头不语。
“我也知道，婚姻大事，不能儿戏。”黄如英开口说道：“今日我来，就是想问一问你的态度，若是你对小燕也有好感。我便你的父母见上一面，聘礼方面好说，意思一下就行。将来小燕嫁过门，我父亲留下的老宅子，三百倾良田，我哥哥留下的三间店铺，另外，还有我这个做姑姑的，奉上的三百两银子的嫁妆，一并送入你们陈家。若是不够的话，我可以凑齐五百两银子的嫁妆，我就这么一个侄女，只要她能嫁个好人家，后半生有所依靠，我这个做姑姑的，也就了却一桩心事。”
“……”陈景元仍旧沉默不语。
黄如英察言观色，看出了陈景元的异样。她试探性问道：“你……你的心中，是不是有意中人了。”
“……”陈景元双手抱肩，抬头望天，神色黯然，忍不住一声叹息。
黄如英说道：“你心里，还惦记着那个姑娘？”
“……”陈景元苦笑一声，摇摇头，默不作声。
“我明白了。”黄如英放下手中的茶杯，站起身，开口说道：“落花有意，流水无情。男女间的悲剧大体是这个样子。”
“前辈，对不住了。”陈景元站起身，一脸惭愧地说道。
“月老牵红线，今生的缘分都是前世注定的。是你的老婆，逃不掉。不是你的老婆，求不得。”黄如英笑道：“我家小燕岁数还小，再等你一年半载。告辞了……”说罢，转身离开了。
陈景元独自一人，留在药铺之中，心烦意乱。黄昏的时候，关了店铺的门，奔着家的方向，慢慢地走，路过一间小酒馆，止住脚步，迈步走了进去，经营酒馆的是一对老夫妻，老妇照顾客人，老头在厨房忙活，配合得十分默契。
陈景元摸了摸口袋，里面只有可怜的十几个铜钱，他将所有的铜板都摆在柜台之上，一脸讨好地对老妇人说道：“婆婆，出来的匆忙，就这么多钱了，你看着赏碗酒喝吧。”
老妇收下桌上的铜钱，笑道：“小哥少坐。”说罢转身进了厨房，片刻之后，又回来了，手里捧着一只托盘，里面有一壶烧酒，一盘毛肚，一盘茴香豆。摆在陈景元的面前。
“多谢。”陈景元双手合十，道一声谢。拿起裤子，夹了些毛肚，蘸着麻酱，送入口中，咂摸一下滋味，赞不绝口道：“真香。婆婆，好手艺。”
老妇人笑了笑，开始说道：“喜欢吃就好。”
陈景元喝一口烧酒，吃一片毛肚，片刻之间，毛肚吃个精光，他用筷子夹了一点碎末，蘸了麻酱，送入口中，忍不住的回味。
老妇见状，进了厨房，又端出一盆毛肚，送到陈景元的面前。
陈景元陪个笑脸，不好意思地说道：“婆婆，我兜里没钱了。”
“不要钱，白送的。”老妇的脸上，露出长者的笑容。
“多谢。”陈景元十分的开心。
“小哥，心里有烦心事吧？”老妇试探性问道。
“您看出来了？”陈景元笑道。
“你这般岁数，一个人来店里喝闷酒，十有八九为个情字。”老妇笑道。
“你说说，我该怎么做才对？”陈景元抬起头，望着老妇，眼中写满了茫然。
“放手去做，做错了就认错，然后接着做。”老妇慢条斯理地说道：“不做的话，将来会后悔的。”
陈景元手里捏着酒杯，琢磨老妇说的话，忽然间眼前一亮，赞叹道：“您老人家说得对啊。”
陈景元出了小酒馆，兴冲冲地在街道上跑，飞奔了一阵，来到了那间许久未来的宅子前，大门上的清漆有些脱落，墙头的杂草从生，许久没有人打理，看上去，十分的破败。
陈景元有些恍惚，脑中往事，历历在目，免不了一阵阵感慨。忽然间，宅子的大门开了，吓了他一跳，下意识地转身要逃，偷眼观瞧，只见从里面走出来一个人，是个六十来岁的老者，肩上扛着一架梯子，手里提着两只大红灯笼，灯笼上印着一个大大的“喜”字。
陈景元心中慌乱，走上前去，颤抖着声音问道：“老丈，不过年，不过节，你家门前为何要挂红灯笼？”
那老者听闻此言，随口说道：“我家小姐，三日之后，要出嫁了。”

第七章：旧情（2）
“什么？要……要出……出嫁了！”陈景元听闻此言，只觉心头一震，好似一把千斤重的大锤，重重地锤在了他的胸口。
“你与我家小姐相识吗？”老者见陈景元的脸变颜变色，开口问道。
“从前做过一段时间的同窗。”陈景元含含糊糊地说道：“老丈，我且问你，你家小姐要嫁何人？”
老者答道：“望舒县有四大豪门，张王李赵，我家小姐要嫁四大豪门中的李家。”
“是那曾经做个都指挥使的李致仕家吗？”陈景元问道。
“正是，我家小姐要嫁的乃是李致仕的第九个孙子。”老者说道。
“这个人是做什么的？”陈景元问道。
“卫所中做了一名百夫长。手下管着上百的兵士。”老者说道。
陈景元冷哼一声，酸溜溜地说道：“老话说，富不过三代，果然有道理，当爷爷的是一省的最高军事长官，到了孙子这一辈，竟然沦落到做了一个小小的百夫长。”
老者一声叹息，缓缓说道：“李致仕一妻三妾五个奴婢，膝下一共十六个孙子，最争气的是嫡长孙，已经到省里去做官了。我家小姐要嫁的这个人，是妾室所生，沾了祖上的阴德，这才做了这个小小的百夫长。可是，话又说回来了，望舒县的百姓，提起李家，哪一个敢去招惹？”
“老丈言之有理。”陈景元的声音中，充满了落寞。他从老者的手中接过灯笼，开口说道：“您老人家年岁大了，腿脚不太方便，这种登高的事情，还是我来帮您做吧。”说罢，登着梯子，将两个灯笼挂在大门楼上。
陈景元随手扯下墙头上的一缕杂草，下了梯子，将手中杂草丢在地上。感慨道：“我瞧这座宅子，规模不小，里面住的应该是体面人，只是这般的破败，为何不找人修缮一下？”
“哎……”老者一声叹息，有些无奈地说道：“从前，我家老爷、夫人在世的时候，这座叶宅也算得上望舒县的名门，后来，我家夫人早逝，老爷思念夫人过度，没有间隔多长时间，老爷便去阴间寻觅夫人去了，这座宅子也就彻底地败落了。偌大的一座宅子，只剩下我家小姐，一个厨娘，一个丫鬟，还有我这个看门的糟老头子四个人居住，等小姐出了嫁，会带走丫鬟，厨娘也就去别处做工了，到那个时候，只剩下我孤身一人喽。何去何从，我也不知道下一步该怎么走！”
陈景元不以为然地说道：“你家小姐，三日后便要出嫁，若是嫁入普通人家，也就罢了，偏偏要嫁的是望舒县的名门，接亲队伍一来，看到满眼的破败，不会轻慢你家小姐吗？”
老者苦笑一声，开口说道：“若是明媒正娶，自然要打起十二分的精神，认真应对。可是，人家只是纳妾而已，哪里会有什么接亲队伍，十有八九，只是来一乘小轿而已。”
“什么，纳妾？”陈景元惊诧道。
“对啊，就是纳妾。”老者说道。
“堂堂大家闺秀，怎么会沦落到给一个百夫长做妾的地步？”陈景元简直不敢相信自己的耳朵。
“哎……”老者又是一声长叹，摇摇头说道：“若是我家老爷还在世，那李家断然不敢这么轻贱我家小姐。没爹的孩子，命苦啊！这门亲事早在几年前便定好了，可是，我家老爷过世后，那李家竟然悔婚！”
“悔婚？”陈景元追问道：“李家不想娶你家小姐了？”
“不是不想娶，而是不想明媒正娶。”老者忿忿地说道：“那李家人也是势利，见我家老爷不在了，李家九郎前些时迎娶了他的顶头上司的千金。我家小姐也不强求，便要退婚。可是，那李家九郎贪图我家小姐的美貌，又不肯退婚。于是乎，一通威逼利诱之后，我家小姐被迫答应嫁给他做妾。”
陈景元听闻此言，鼻子一酸，忽然间流下泪来，自言自语道：“曾经，被我视为珍宝的女人，为何到了别人手中，就变得一文不值了吗？”
老者见此情景，眯着眼睛，上下打量一番，双手背在身后，冷冷地说道：“我明白了，你就是那个陈景元吧！”

第七章：旧情（3）
“我不是。”陈景元心头大惊，顾不得许多，转身便逃，一口气跑出二里多路，回头看，那个老者没有追过来，这才止住脚步，一屁股坐在路边的石头上，气喘吁吁。
回到家中，母亲将饭菜端上桌，陈景元没有胃口，草草吃了两口，借口劳累，回到自己屋中，早早上床睡觉。躺在被窝中，翻来翻去地睡不着觉，脑中所想全是叶攸安要给人做妾的事情。
子夜时分，一个激灵，从床上坐起来，穿好衣服，穿鞋下地，蹑足潜踪，离开了家，又一次来到叶宅的门前。四处观察，见街上无人，来到墙角下，纵身上了墙头，往院子里丢了一块石头，侧耳倾听，确定院中没有养狗。这才纵身跳入院内。前院黑漆漆的，没有一点亮光。
陈景元摸着黑向后院走，凭着印象，摸到叶攸安的闺房前，后院只有一处屋子里点着蜡烛，烛光透过窗户，散出微弱的光芒。
陈景元轻手轻脚走到窗前，心中狂跳不已，颤抖着伸出手，在窗棂纸上戳了一个小窟窿。向屋中窥探。
屋中一片狼藉，满地的酒坛子，一个窈窕的身影背对着窗户，坐在方桌前，桌上摆着一只偌大的酒坛子，四五只碟子，那个身影上身穿个肚兜，露出后背一片雪白，下身穿一条粉丝的丝绸短裤，修长的大腿蹬着旁边的椅子，一手托着酒碗，一手用筷子在盘子中夹些菜蔬往嘴里送。
“小姐，时辰不早了，该安歇了。”一个十四五岁的小丫鬟立在旁边，忧心匆匆地说道。
那个背影顿了顿，对小丫鬟说道：“你知道，我为啥喜欢熬夜喝酒吗？”
“熬夜对身体不好。”小丫鬟说道。
“你懂什么。头发长，见识短。”
“小姐，你的头发比我的长。”
“…… ”那个背影有些生气，将酒碗往桌上重重一顿，醉醺醺地说道：“喝醉了，就能睡个安稳觉了。”
小丫鬟说道：“我就知道，周伯跟你说，白天里那个陈景元来咱们府外转悠，一准儿勾起你的伤心事，喝吧，喝吧，喝醉了，早点上床睡觉。”
那个背影沉默了一阵，趴在桌子上，“呜呜”地哭了起来。
小丫鬟好像见怪不怪，用手轻轻拍她的肩膀，安慰道：“好了，好了，别哭了。每个月要是不折腾几日，过不去。你要知道，三日之后，你就要出嫁了。”
那个背影听闻此言，哭得更大声了。
“好了，好了，算我多嘴了。姑奶奶，你别哭了。”小丫鬟一脸的无奈，嘴里说道：“本来就没量，偏偏要学男人借酒消愁。”
“陈景元这个负心人，他答应要娶我的，他答应一辈子对我好的。”叶攸安趴在桌子上，放声大哭：“他骗了我，他骗了我。”
小丫鬟说道：“你别忘了，若不是他，老爷今日还活得好好的，老爷没了，你才会落到给人家做妾的地步。所有这一切，都是陈景元害的。”
“老头子是被他的私生子亲手杀的，不关陈景元的事情。”叶攸安说道：“宫叔叔早就把事情的经过，告诉我了。”叶攸安分辨道。
“那你为何不去寻他，这世上，有几个男人能拒绝女人的投怀送抱呢？”小丫鬟挤兑道。
“你懂什么……”叶攸安底气不足地说道，为了掩饰自己的尴尬，端起酒碗，喝了一口酒。沉默了良久，这才说道：“他就是太胆小了……”
“要不然，我做红娘，给你们两个鸿雁传书。成全你们两个的一段好事。”小丫鬟说道：“只是可惜，再过三日，你就要出嫁了。去给百夫长当小老婆。”
“那个狗贼，仗势欺人，我不会放过他的。”叶攸安咬牙切齿地说道。
“你想做什么？”小丫鬟问道。
“呵呵，你瞧这个……”叶攸安说着，站起身，从床头的枕头底下，摸出一把黑色的小匕首，握在手中，痴痴的笑。
“小姐……”小丫鬟有些慌乱，伸手去抢她手中的匕首。叶攸安一闪身，将匕首藏在身后，小丫鬟扑了个空。
“小姐，你别做蠢事。”小丫鬟的脸上现出惊慌的表情。
叶攸安冷笑着说道：“那个狗屁百夫长，欺负我娘家没人，竟然让我做妾，新婚之夜，他若是敢近我的身，我便一刀把他杀了，然后自尽，到时候，就可以见到我的母亲了。”说到此处，叶攸安的眼泪扑簌簌落了下来。
“小姐，咱们逃吧，逃出望舒县，找个没人的地方，隐居下来，快快乐乐地过下半辈子。”小丫鬟流着泪，不住地说道：“为了臭男人，不值得做蠢事。”
“逃？为什么要逃。我才不要逃。”叶攸安怒不可遏，将匕首往桌上一戳，抱起桌上的酒坛子，耍酒疯丢了出去。那酒坛子砸中了窗户，一阵“稀里哗啦”的响声之后，窗户破了，露出窗外泪泪满面的一张脸。
小丫鬟看见窗外有人，吓得一声尖叫，一屁股坐在了地上。
叶攸安打个酒嗝，睡眼惺忪望着窗外，看了许久，“扑哧”一声笑了，对一旁的小丫鬟说道：“谁说喝酒没好处，这不，喝多了酒，就能见到朝思暮想的那个臭男人了。景元……景元……”
叶攸安踉踉跄跄走到窗前，踩着方桌，蹲在窗户前，与陈景元面对面。她深情地望着陈景元，脸上写满了温柔，伸出手，轻轻抚摸他的脸，张开双臂，一把搂住了陈景元的脖子，亲吻他的脸，喃喃自语道：“景元，我好想你。”
“小姐，你快点回来……”小丫鬟从桌子拔了那把匕首，双手紧紧握住，颤抖着声音对陈景元说道：“三更半夜，你为何私闯民宅，快点离开，不然的话，我要报官了。”
“安儿，别嫁给那个百夫长行不行？”陈景元搂住叶攸安，一脸虔诚地说道：“我娶你。明媒正娶，八抬大轿来娶你。”
叶攸安使劲地点了点头，嘴里说道：“行，我不嫁他，我嫁给你。”
“小姐，你醒醒吧，那李家三代为官，得罪了他家，谁都没好果子吃。”小丫鬟终于明白眼前这个男人的身份，不再担心盗贼入室，却又陷入另一种焦虑之中。
“你别管。”叶攸安回过头，呵斥道：“我就要嫁给陈景元。”说完这句话，再也坚持不住，身子一沉，昏睡过去。

第七章：旧情（4）
两个人一个在窗里，另一个在窗外，叶攸安搂着陈景元的脖子，不肯放脱。陈景元思量再三，轻轻托着她的腰，将她从窗户里托到窗外。
叶攸安躺在陈景元的怀中，闭着双眼，睡得香甜。
陈景元就这样搂着意中人，立在庭院之中。只觉时间停止了一般。
也不知过了许久，屋中的小丫鬟开口说道：“若是你想带着我家小姐私奔，赶紧走，若是没有这个想法，还是把她放回屋里吧，赶明儿，她生了风寒，卧床不起，到头来，还是我的麻烦。”
“哦！”陈景元惊醒，双手托着叶攸安，走到屋门前，开口说道：“把门打开。”
屋门打开一道缝隙，露出小丫鬟的一只眼睛，眼中写满了戒备。
陈景元说道：“你若抱得动你家小姐，自己接过去便是。”
小丫鬟一声长叹，打开了屋门。陈景元进屋，将叶攸安轻轻地放在床塌之上。扯过一条被子，替她盖好。
“你把被子盖反了。”小丫鬟轻轻推开陈景元，将被子转了一圈，嘴里说道：“我家小姐这一年来变得邋遢无比，总也不洗脚，你将盖脚的那一边盖她的脸，睡一宿她就被自己熏傻了。”
“……”陈景元一时无语，立在床头看了一阵，转身离开了屋子，在他刚刚走出屋门的一刹那，身后的屋门“咣当”一声，关死了。
陈景元回过头，望了一眼那扇破损的窗户，寻思一阵，脱下身上的袍子，将那个窟窿用袍子挡住了。
第二日早晨，日上三竿，叶攸安这才从睡梦中醒来，躺在床上打了一个哈欠，随口喊道：“水仙……”
“醒了，小姐？”丫鬟水仙端着一盆洗脸水，走到她的面前。
叶攸安坐起身，挠挠散落的头发，嘴里说道：“头疼。”
“小姐，昨天的事，还记得吗？有没有断片？”水仙似笑非笑地问道。
“怎么了？”叶攸安好奇地问道。
“有没有梦到你那个朝思暮想的小情人？”水仙的眉毛挑了挑。
“死丫头，皮子又痒了是不是？”叶攸安狠狠地瞪了她一眼，继而，自言自语道：“我梦见自己丢了一个酒坛子出去，然后，陈景元就出现了。”
“小姐，你确定那真的是梦吗？”水仙用手指了指破损的窗户，窗户上挂着一件男人穿得长袍。
叶攸安一惊，光着脚，跑到窗户前，向院中观瞧，只见陈景元靠着院中的一颗石榴树，睡得正酣。
“他……”叶攸安欲言又止，一时间，不知道该说什么。
水仙立在叶攸安的身边，背着手，老气横秋地说道：“你说他是君子吧，他是半夜翻墙进来的，你说他是小人吧，放着一个投怀送抱，愿意给他生孩子的大美人，却又坐怀不乱。这个男人，我有点看不懂。”
“……”叶攸安良久不语，眼神呆呆地望着院中的陈景元，过了许久，才从嘴里蹦出几个字：“这个呆子。”
叶攸安好一阵洗漱，之后，坐到梳妆台上，打开封尘已久的梳妆盒，描眉画眼，轻施水粉，涂抹胭脂，换了一件新衣服。对着铜镜照了又照，修了又修，这才打开房门，走了出去，来到陈景元的面前，轻轻咳嗽了一声。
陈景元在梦中惊醒，睡眼惺忪，望见叶攸安，一个激灵，从地上爬起来，嘴里结结巴巴地说道：“安……安儿……”
“你怎么会出现在我的家里？”叶攸安双手背在身后，面无表情地问道。
“我听说，不日你就要出嫁了，因此，过来瞧一瞧。”陈景元低着头，不敢看叶攸安的眼睛。
“看也看了，你为何还不走？”叶攸安又问。
“我见你藏了一把匕首，要在新婚之夜与新郎官同归于尽，我便不敢离开。”陈景元说道。
“我……还有更好的选择吗？”叶攸安无比落寞地问道。
“我愿意娶你，八抬大轿，明媒正娶。”陈景元艰难地抬起头，眼神中写满了祈求。
“陈景元啊陈景元，你早不说，晚不说。后天我就要嫁入豪门了，你却不知从哪里冒了出来，我怎知道，你是不是为了过来拆我的台？”叶攸安冷冷地说道。
陈景元不语，低下头，望着自己的左手掌，像是在自言自语道：“想当初，我向你承诺，只要你肯嫁给我，我便让你父亲安享晚年，后来，你爹爹害死了我的半衣师叔，此仇不共戴天，我引着一众人马杀进了城隍庙，虽然最终你爹爹没有死在我的手中，但是，我是不折不扣的帮凶。杀了人家的爹爹，再娶人家的女儿，这种丧尽天良的事情，我做出不来，这一年多，我相思入骨，却不敢来见你一面。我对不住你。今日，我给你一个承诺，你嫁入李家，若是过得顺心，万事皆休，若是不称心思，便向丈夫，讨一纸休书，得个自由身，你来寻我，人老珠黄也好，拖儿带女也罢，我陈景元八抬大轿，明媒正娶，把你娶进我陈家的大门。空口无凭，以此为证。”陈景元说罢，将自己的左手小拇指送入口中，猛吸一口气，“吭哧”一口，硬生生地将半节小拇指咬了下来，一时间血流如注。
“你做什么？”叶攸安大惊失色，扑过来，一把扯烂自己的裙子，替陈景元包扎伤口。
陈景元颤抖着右手，从口中取出那半节断指，强忍疼痛，对叶攸安说道：“这半节手指，你收下，作为我们日后相见的凭证，陈景元若是违背誓言，天诛地灭，不得善终。”
“傻子，傻子，你为何要这般做？”叶攸安哭成了一个泪人，捧着陈景元的脸，信誓旦旦地说道：“我不嫁了，我谁也不嫁了，咱们两个人，过一辈子，到死也不分离。我答应了，你说什么我都答应你。”

第七章：旧情（5）
陈景元的右手紧紧攥住左手的伤口，不断地有鲜血渗出来，他满头大汗，嘴唇忍不住地颤抖，强打精神，苦笑着说道：“真的吗？”
“真的。”叶攸安使劲地点了点头，眼中含泪，问道：“十指连心，一定很痛吧！”
“不痛。”陈景元强颜欢笑。
“怎么办，怎么办。身体发肤，受之父母。我还没有进陈家的门，就逼得夫君自断手指，若是被公婆知道了这件事，一定会生吞活剥了我。”叶攸安急得哭了起来。
“没事的。”陈景元安慰道：“此事天知地知，你知我知，我的父母不会知道断指的原因。”
话音刚落，两个人同时把目光投向一旁站立的水仙。
“这丫头片子也知道了。”叶攸安神经兮兮地说道：“不然的话，就灭口吧。这事情传扬出去，我将来没办法进陈家的大门。”
水仙吓得脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地，颤抖着声音说道：“小姐……”
陈景元推了叶攸安一把，嘴里说道：“你瞧瞧把她吓成什么样子了。”
“小姐，你先别算计当陈家媳妇的事情。”水仙声音颤抖地说道：“当务之急，你想想如何到李家退亲的事情吧。”
“这个事情，举手之劳。”叶攸安冷笑一声。
水仙忧心忡忡地说道：“那李家势大，只怕你一提退婚的事情，不但你自己性命不保，到头来，连陈公子也会受到牵连。”
叶攸安用手掐着水仙的脸蛋，狠狠地拧了一大圈，痛得小丫鬟哇哇大叫。
“小姐。”水仙不住地求饶。
叶攸安放开了她的脸蛋，开口说道：“退婚这事，我要你在前面冲锋陷阵，事成之后，本小姐赏你一大锭银子，若是不成，还是灭口了吧，毕竟把你留在这世上，会玷污我陈家媳妇的名声。”
“你想怎么做？”陈景元问道。
叶攸安说出了自己的计划，之后，问陈景元：“夫君，这样做行不行？”
陈景元寻思了一阵，点点头说道：“可行。”
“小姐，原来你有这么好的计划。”水仙说道：“为何昨夜还要寻死觅活的？”
“原本，人间不值得，后来，夫君来了。”叶攸安伸出手，轻轻抚摸陈景元的脸颊，一双凤眼柔情似水。
陈景元站起身，对叶攸安说道：“此事凶险，你一定要小心行事。”
叶攸安拉住陈景元的胳膊，一脸担忧地说道：“你断了一只手指，该如何向公婆交代？”
“放心，我自有说辞。”陈景元说道。
“十指连心，你为了我，竟然……”叶攸安声音哽咽，扑进陈景元的怀中，大哭起来。
陈景元好一阵安慰，这才罢休。
陈景元走后，叶攸安命水仙，跑了一趟附近的药铺，买了十斤陈皮，十斤金盏花，回到叶宅，丢进一口大锅中，慢慢地煮，煮出几锅洗澡水，倒进一只大木盆中，叶攸安脱光了衣服，坐进木盆中，足足泡了一个多时辰，等她从木盆里走出来，整个人通身变成了暗黄色。叶攸安站在镜子前，看了一阵，甚是满意。她把水仙唤到身前，开口说道：“我教你的话，你都记住了吗？”
水仙点了点头，开口说道：“记住了。”
“我的终身幸福，全都拜托在你的身上。”叶攸安说道。
“放心吧，小姐。”水仙说罢，离开了叶宅，跑到那李府门前，敲开大门，明言要寻那李家九郎。
那百夫长听下人禀报，说是叶家派了一个小丫鬟过来，风风火火的，似有什么要紧的事情。百夫长好奇，命人将水仙带到近前。
水仙一见百夫长，跪倒在地，哭天抹泪起来，嘴里说道：“姑老爷，不好了，我家小姐忽然间得了暴病，卧床不起，命不久矣。你想想办法，找个郎中，救救她吧。”
百夫长一听，大吃一惊，嘴里说道：“还有这等事？”他随着水仙出了家门，路过一家药铺，雇了一名郎中，来到叶宅。
到了后宅，百夫长带着郎中进了叶攸安的闺房，只见床塌之上，叶大小姐双目紧闭，面色枯黄，像是得了很严重的肝病一般。
“怎么会变成这个样子？”百夫长大惊，对身边的郎中说道：“快，给她切脉，瞧瞧得的什么病。”
郎中走到床前，水仙从被窝中抽出叶攸安的一只手臂。百夫长从旁边看得清楚，整条手臂都变成了枯黄色。
郎中将三根手指搭在叶攸安的脉门之上。手捻着胡须，陷入了沉思。
水仙立在一旁，心提到了嗓子眼，生怕被那郎中瞧出了破绽。谁知过了一阵，郎中放脱了叶攸安的手臂，一声叹息道：“我行医三十五年，从未遇到过如此杂乱无章的脉象，中毒无疑了。”
“先生，救救我家小姐吧。”水仙抓住先生的手臂，不住地摇晃。
那郎中取出笔墨，写了一个方子，递给水仙，吩咐道：“先抓十副药再说。”
水仙接过药方，直接走到那百夫长的面前，“扑通”一声跪倒在地，嘴里说道：“姑老爷，赏点银子吧。我去给小姐抓药。”
百夫长听闻此言，登时不悦，嘴里说道：“堂堂叶家千金小姐，怎么会窘迫到没钱抓药的份上？”
水仙哭诉道：“姑老爷有所不知，自从我家老爷过世之后，我家小姐一直心境暗淡，不开心的时候，就上街乱买东西，一年时间不到，把给偌大一份家产，挥霍殆尽了，就是现在住的这间宅子，地契与房契都押在一家亲戚手中，小姐得了钱，全部换成胭脂水粉。现在，我们的手里，已经分文全无了，小姐最大的心愿，就是嫁入李家，从新过上富家千金的日子。姑老爷，救救她吧。”
“天啊！”百夫长感慨道：“真是知人知面不知心，堂堂大家闺秀，竟然是个败家娘们。我真是倒了八辈子血霉。”说罢，一甩袖子，落荒而逃。
“诊金？我的诊金谁给？”一旁的郎中愤怒地问道。
水仙说道：“谁请的您，您就找谁要呗。反正我们是没有钱的。”
“别走，把诊金付给我。”郎中追了出去。
待屋内没了旁人，叶攸安从床上坐了起来，从腋下摸出一只小小的酒盅，丢在枕边，不屑地说道：“什么狗屁庸医，三十五年行医，竟然看不出这等小把戏。”
水仙觉得有趣，随手拿起那只酒盅，夹在自己的腋下，一只手搭在另一只手的脉门之上，随着腋下肌肉的轻轻抖动，她的脉象瞬间变得杂乱无章起来。
“小姐，你真厉害，这样的手段，都能想出来。”水仙称赞道。
叶攸安说道：“今生，我不能负了景元哥哥。”
从第二日开始，水仙日日去李家府前哭诉，想要李家九郎出钱，给叶家小姐治病。如此三五日之后，李家九郎丢出一纸休书和二两银子，让水仙滚得远远的。
水仙大喜，回到叶宅，向叶攸安禀报。叶攸安对水仙说道：“快，快把这封休书，送到景元哥哥的家中。”
“遵命。”水仙转身又跑出了家门。
陈景元见到这封休书，也是喜出望外，嘴里喃喃自语道：“接下来的事情，就是想办法赚些银两，八抬大轿，明媒正娶，迎安儿过门了。”

第八章：逃犯（1）
陈景元向城中做司仪的人打听了一下，办一场体面的婚事需要多少钱。司仪告诉他：要办一场八抬大轿的婚事，最少需要二十两银子。
陈景元曾经与父母聊过有关婚事的话题，话里话外，父母愿意拿出十两银子，为他操办婚事。
还差十两银子，陈景元彻底地犯了难。寻思着去哪里寻着十两银子呢？
这一日，陈景元出了望舒县城，奔北走了几里路，来到那座偌大的寿安堂前，走进去，只见观中的香客络绎不绝，香火旺盛，陈景元不由得感慨曲阳的能力出众，将如此偏僻的一座小道观，搞得有声有色。
陈景元求见曲阳，曲阳在书房与他会面，一眼瞧见他左手的纱布，诧异道：“怎么了，受伤了？”
“哦，没事。”陈景元下意识地用右手遮住了左手。
“让我瞧一瞧。”曲阳站起身，走到陈景元的面前，抓起他的手腕，轻轻地揭开纱布。看了一眼伤口，不由得皱起了眉头，开口问道：“怎么弄的？”
陈景元用欺骗父母的借口说道：“前几日，巳龙山有个山民，来我家药铺卖灵芝。我高价收了，那人见我出手大方，对我说道，他知道一个地方，那里长满灵芝。我请他喝酒，他喝多了，带我去了巳龙山，爬山的时候，遇到一只猴子，抢夺我手中的烧饼，我没给它，就被那畜生咬断了手指。您说，我是不是很倒霉？”
曲阳不动声色地说道：“山民会将发现灵芝的地方告诉药商，我第一次听说。”
“……”陈景元没敢应声。
“哎……”曲阳一声叹息，开口说道：“若是断指之后，两个时辰之内，你带着断指来找我，我能帮你接上，可惜了。”
“没事的，不影响干活。”陈景元讪笑道。
“年纪轻轻，断了一根手指，将来，会遇到很多不便的。”曲阳感慨道。
“嘿嘿……”陈景元尴尬地笑了笑。
曲阳取来药箱，帮他换了药，重新包扎。两人分宾主落座。
曲阳开口问道：“景元，这一次来，有什么事情吗？”
“嘿嘿，师叔，最近寿安堂有什么差使吗？”陈景元问道：“侄儿想赚点零花钱。”
曲阳笑道：“你需要多少钱？”
“十两银子。”陈景元说道。
“哦，不是一个小数目。”曲阳说道：“你要这么多钱，做什么？”
“这个……这个……”陈景元犹豫了半天，开口说道：“师叔，实不相瞒，侄子岁数也不小了，到了该婚娶的年纪，想从您这里讨个差使，赚点钱，讨老婆。”
曲阳听闻此言，哈哈大笑起来，手捻着胡须，眯着眼问道：“让我猜猜，你是不是相中了黄如英的那个侄女——黄从燕？”
“不是！”陈景元摇了摇头。
“哦！我猜错了。”曲阳脸上的笑容渐渐收敛，饶有兴趣地说道：“说说看，你相中了谁家的姑娘？”
“这个姑娘，师叔见过的。”陈景元说道。
“谁？”曲阳问道。
“叶攸安。”陈景元说道。
曲阳脸上的笑容登时凝固了，脸色铁青，沉默良久，开口说道：“景元，你不是不知道那个姑娘的家世。她的爹爹，死在咱们这群人的手中。你把她娶回家，无异于将一只老虎放进了自己家的院子，到头来，大家都会跟着遭殃的。”
“师叔，您有所不知。”陈景元辩解道：“安儿不是你想象得那个样子。”
“景元，你还年轻，世间的道理你还弄不明白。”曲阳恨铁不成钢地说道：“现在，你们两个浓情蜜意，看什么都是好的，可是，岁月会消磨掉恋人之间所有的好感，取而代之的，就是争吵与对立，到了那个时候，她脑子里想的都是你害死了她的爹爹。这份恨意，会越来越浓的。你选她，做你的枕边人，有朝一日，也许在睡梦之中，就被她结果了性命。天下好姑娘多的是，你何必在她的一根树上吊死。”
“……”陈景元的脸色变得很难看，低下头，沉默不语。
“景元，听师叔一句话，放弃这个念头吧，瞧瞧别人家的姑娘。”曲阳语重心长地说道：“不然的话，师叔帮你做大媒，寻一位好姑娘，婚事的费用，你爹娘出一份，余下的，师叔帮你出。如何？”
陈景元一声叹息，站起身，躬身施礼道：“师叔，寿安堂的事务繁忙，做侄儿的，便不打扰您了。”说罢，转身便要离开。
“别走啊，景元。”曲阳一把抓住他的袖子，再一次将目光投向陈景元的伤处，曲阳心念一动，开口问道：“你这只断指，是不是被那个姓叶的咬断的？那个女人发起疯来，什么疯狂的事情，都做得出来。”
“师叔。”陈景元望了曲阳一眼，泪眼汪汪地说道：“平日里，你想念半衣师叔吗？我好想念他啊！”
曲阳听闻此言，微微一愣，一声叹息，放脱了陈景元的手臂。
陈景元迈步出了书房，离开了寿安堂。往望舒县城的方向而去。一路上胡思乱想，寻思着去哪里赚十两银子呢？
转眼间，来到了望舒县的北城门，城门洞子前，立着一名穿官衣的差役，手里拿着一面锣，边敲锣，边开口说道：“巳龙山围住了一名穷凶极恶的逃犯，此人身上背负着十条人命，现征调十八岁到四十八岁的成年男丁，奔赴巳龙山，围剿逃犯，若是有人捉住了逃犯，赏纹银十两。”
陈景元一听，登时，心里乐开了花。

第八章：逃犯（2）
“官爷，我要报名。”陈景元穿过看热闹的人群，走到那个官差的面前。
那差役望了陈景元一眼，脸上露出鄙视的神情，撇着嘴说道：“瞧你单薄得跟小鸡仔一般，手上还裹着绷带。也想赚那十两银子？小心到头来，钱没赚到，再把小命儿搭上。”
陈景元摆摆手，不以为然地说道：“瞧您说的，门缝里看人，把人看扁了不是。多个人，多一份力量，没办法冲在最前面，举只火把，在后面摇旗呐喊也能壮声势对不对？”
“行行行，不必多说，你来便是。”那差役招呼陈景元站到他的身后，那里已经汇集了二十几名年轻力壮的男人。
陈景元混在这群人的中间，显得有些格格不入。那些人双手抱肩，用一种居高临下的眼神，望着陈景元。陈景元躬着腰，脸上露出讨好的笑容。
约莫过了半个多时辰，那差役招募了五十名男丁，达到了上司给他下达的指标。收起铜锣，领着这群人，来到县衙，每个人发了一条长棍，一只火把，由专人领着，直奔巳龙山的方向而去。
傍晚时分，一众人来到了巳龙山下，这里已经汇集了二百多名官兵，将四面八方的下山出口把守得严严实实。
为首的一名武将，一脸的络腮胡子，身穿铠甲，腰悬佩刀，坐在一把太师椅上，悠闲地喝着茶水。瞧见五十名壮丁，站起身，手握佩刀刀把儿，大声说道：“你们这些人听了，点起火把，跟着我的兵士上山，拉网式搜查，遇到了逃犯，不要硬碰硬，大声吆喝就是了，把他往山下赶，我的兵士抓住他，万事大吉。不会让你们白白出力，每个人赏二百文钱。那个人是个十足的杀人魔王，手上沾了十条人命。若是你们不听本官的良言相劝，丢了性命，怪不得别人。不过，话又说回来，若是谁有本事，捉住了这名逃犯，赏纹银十两。都听明白了吗？”
“听明白了。”五十名壮丁稀稀拉拉地回应道。
“上山。”武将挥挥手，说道。
五十名兵士，连同五十名壮丁，点燃一百只火把，排成一字型，开始进山，巳龙山规模不大，按照正常的进程，这一百人，有三四个时辰就能将整座山转一遍。
陈景元夹在众人之间，手里举着火把，深一脚，浅一脚的往山里走。他的身边，是一名军营的兵士，看上去，四十出头的年纪，陈景元向那人的身前凑了凑，陪个笑脸问道：“兵爷，我们要围剿的这个人，到底是什么来头？”
那兵士望了陈景元一眼，开口说道：“我也不太清楚，据说，这个人是个猎户，家里穷，一直娶不上媳妇，光棍儿一个，后来，有媒婆给他说了一个寡妇，那个寡妇带了三个孩子。问他要不要。那个猎户说，我都穷成这样了，有女人肯嫁给我，自然是一百个乐意。那个寡妇便嫁了过来。据说，猎户对那个寡妇挺好，日日进山打猎，采集山货，拿到集市上去卖，换了钱粮，养活寡妇与三个孩子。”
“老话说，饥不择食，慌不择路，寒不择衣，贫不择妻。”陈景元说道：“后来呢？”
“后来有一日，猎户打猎回来，发现屋门紧闭，三个孩子在门口玩耍。他推门想要进屋，发现屋门紧闭，竟然从里面反锁，有些诧异，绕到后院，隔着后窗户，向屋中观瞧，发现那个寡妇与一个陌生的男人赤身滚在一起。猎户绕到前院，一脚踢开了屋门，将那对男女一顿毒打。一问才知道，那个男人是这寡妇的表哥，两人的奸情可以追溯到十多年前。
猎户一听，火冒三丈，用一根藤条将两个人捆着，去了寡妇的娘家。那寡妇有四个哥哥，听闻此事之后，不但没有训斥寡妇，反而对猎户说，你太穷了，好不容易有个媳妇，一定要学会珍惜。”
陈景元听闻，不以为然地说道：“这几个大舅哥，有些不讲道理。”
兵士接着说道：“那猎户自然是不认可这番歪理，与四个大舅哥理论起来，后来，动了手。四个大舅哥加一个奸夫加一个寡妇，六个人将猎户按倒在地，好一顿暴打。”
“后来呢？”陈景元问道。
“后来，嘿嘿……”兵士干笑两声，继续说道：“后来，这个猎户杀了寡妇，杀了奸夫，四个大舅哥。县衙门的捕快带着队伍去捉他，被他杀了四个捕快，余下的人，落荒而逃。”
“这个凶手，十分的凶残。”陈景元感慨道。
话音刚落，从对面山坳的黑暗处，“嗖”的一声，弓弦声响，一只雕翎箭迎面飞来，不偏不倚，正中那兵士的咽喉。那兵士轻轻“哼”了一声，身子一软，载倒在地。
“我的妈呀。”陈景元大叫一声，一屁股坐在了地上，不住地向后躲。
就在此时，又有三只雕翎箭飞了出来，两名兵士，一名壮丁应声倒地。
“逃犯在这里，逃犯在这里。”有人大声喊道。散落在各处的人，高举着火把从四面八方向此处汇集。
陈景元坐在地上，定睛观瞧，只见山坳之中，走出来一个黑脸汉子，身高马大，膀阔腰圆，手里握着一只硬弓，背后箭壶中装满了雕翎箭。
几十个人手持兵器慢慢想他围拢过去。那个汉子毫无惧色，不住地开弓放箭，箭无虚发，射倒十几个人之后，搜山队伍开始溃败，转回身，落荒而逃。
那汉子不慌不忙，走到中箭者的身边，从尸体上回收雕翎箭。也翻倒地者的随身褡裢，找些干粮，肉干之类，不住地往嘴里塞。
他走到一具趴着的“尸体”前，目光所致，没找到雕翎箭的所在，有些好奇，将那具“死尸”翻了个身。
忽然，一把细长的鱼肠剑，搭在猎户的脖颈儿处。冷冰冰，寒气逼人。