康熙寄托在现任太子胤礽身上的希望几乎已经消耗殆尽。康熙越来越觉得自己当初选下的大清帝国继承人是有点看走眼了。
可接下来，康熙要面临的问题更加棘手。康熙儿子众多，可太子的位置只有一个，要从众多皇子选择合适的人，扶上太子之位真真是一个难题，更糟糕的是自己年事已高，留给自己的时间已经不多了。
为了考察其他儿子的成色，康熙首先选定了朝野交口称赞的“八贤王”胤禩作为考察对象。
这位“八贤王”广交天下士人，广布恩惠，遑论朝廷官吏，就连拉车、打草绳的平头百姓只要有事求到八爷府上，胤禩总会施以援手。因此，很多人都视其为恩人，并愿意紧密团结在以胤禩为核心的八爷党周围，随时准备效命。
为了考察胤禩的成色，康熙下诏，令胤禩掌管刑部，清理冤狱。胤禩也觉得自己的“二”哥现在处于风雨飘摇的状态，为了增加自己的获胜筹码，此时一定要把握机会在康熙面前好好表现。
于是，胤禩甫一回到自己府上，便挑选了能员干吏，并许以重利，让他们都像打了鸡血一样，斗志昂扬。
胤禩团队一到户部真真是六亲不认，清正廉明，打足精神、睁大眼睛，大张旗鼓地清理冤狱。
可事与愿违，没等鸡血过劲儿，与胤禛、胤祥清理国库欠款一样，胤禩清理冤狱的过程中也遇到了棘手的问题，而且这个问题兜兜转转地转回到了自己身上，颇有点“搬起石头砸自己脚”的意思。
这件案子明面上的被告人便是一个叫任伯安的革员。可胤禩心知肚明，这任伯安是弟弟九阿哥胤禟的门人，更重要的是这任伯安还是八爷党的招财童子（按《武林外传》的说法叫“银钱使”）。
如果不留情面地料理了任伯安就等于断了自己的财路，往后再想广结人心，就只能靠唾沫星子了，况且任伯安对八爷党的内幕知之甚详，贸然要动他，还要防着他狗急跳墙。
多番考虑后，胤禩觉得任伯安不能动只能保。就此，当初的雄心壮志也化为乌有，鸡血也变成了冷水兜头泼在自己头上，清理冤狱也只能草草了结。
胤禩此时也体会到了胤禛、胤祥的苦，想不得罪人、又不伤到自己，还要把差事完成真是难于登天啊。“父皇，儿臣做不到啊！”