在经历了胤礽被废又复立的诸多事情后，已近暮年的康熙着实想放松一下，于是他带了大臣张廷玉开始了第六次南巡，也是最后一次南巡。京城里留下上书房老臣马齐帮助太子胤礽处理朝政。
康熙前脚刚走，胤礽便甩开膀子开始报复，报复对象自然是八爷党和推举胤禩顶替自己太子之位的臣子。于是乎，八爷党的官员上的条陈，见一个驳回一个，上书房老臣马齐也因为串联保举胤禩而被罚跪。
但让外界不能理解的是，连外界公认的“太子党”胤禛上的条陈也时常挑出毛病。可对另一位“太子党”胤祥，胤礽却是出奇的好脸色，那是因为他有求于胤祥。
因为那个香艳的火星——郑春华虽然被废黜到浣衣局做苦力，但这个火星依旧还散发着香艳的气味，一旦被康熙再闻到，自己又要被架在火上烤了。于是，在胤礽眼里她始终是个惹祸的根苗，因此，他想让胤祥杀掉郑春华将这个火星彻底熄灭，并许诺事成之后晋封胤祥为郡王。
胤礽自己是这样盘算的：给“自己人”胤禛一个软钉子，这是为向外界显示自己的公平公正，而不是有意针对谁，这样就可以光明正大地整治政敌而不至于落人口实。接下来便是给“八爷党”准备实打实的硬钉子，还带着倒钩儿。
可令胤礽没想到的是，胤禛是个“油盐不进”的冷面兄弟，做什么事情都很较真，虽然碰的是软钉子，他也觉得脸上生疼，于是，他来找胤礽理论，此时的胤礽没有埋头整理政务或者整治八爷党，却忙着斗蛐蛐，此情此景，兄弟二人之间也着实你来我往地口角了两句。
胤禛、胤祥经历了胤礽的废而复立后，也不是像以前一样全心全意地侍候这个刚复位的太子，而是暗自留了一手。他们预期的打算便是把那个香艳的火星从辛者库浣衣局救出来，别院另养，胤礽那边报个“暴毙”，来个信息不对称。