福建东山、辽宁义县，甘肃兰州等地方的关帝庙都有下面这副对联：

数定三分扶炎汉，伐魏讨吴，辛苦备尝，未了平生事业；
志在一统佐熙朝，伏魔荡寇，神威远震，只完当日精忠。

心存汉室，志在一统，是关公一生的理想志愿，这也是关公忠义爱国精神的源头。《三国演义》中，刘关张三人桃园结义的誓词：“虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”。桃园结义的主旨就是以扶国家社稷于危亡，救黎民百姓于水火。

自桃园结义后，关公一生都是跟随刘备匡复汉室，忠心耿耿，不避艰险，身经百战，功勋卓著，直至兵败麦城，遇害于东吴。后世之人之所以敬仰爱戴关公，供奉关公为英雄偶像，为神威赫赫的神灵，就是因为关公在忠义大节、复兴汉室的人格魅力上征服了中华民族各阶层、各民族、各信仰的人们。关公表现的忠义精神能够塑造人、感召人，为人们树立了一身正气、忠肝义胆、堂堂正正的英雄形象，成为实际中华传统道德文化、春秋义理的道德典范，为后世人的人格修养树立起了一座堪称万世楷模的标杆。

国民党元老爱国人士于右任先生为关帝庙撰写的一副对联为：

忠义二字，团结了中华儿女；
春秋一书，代表着民族精神。

尊崇英雄是一个国家、一个民族对于历史英雄共同的历史认知、价值认同，是凝聚民族情感与国家意志不可或缺的历史文化土壤与内生力量。没有英雄的国家和民族是没有希望的，缺少英雄崇拜的国度和民族是可怜的。

忠义勇武的关公成为之后历代英雄纷纷效仿的偶像，成为后世忠臣志士保持着对中华民族精神的信仰和追求的重要精神力量源泉，关公精忠报国、志存一统的“春秋大一统”的价值观占据了主要的成分。

中华民族自古以来就以向心凝聚、和谐共生的思想作为民族精神的核心理念。中华民族，即华夏民族。《春秋左传正义》：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”华，古同“花”，引申为美丽而有光彩。夏，大也。（《尔雅》）《尚书正义》：“冕服华章曰华，大国曰夏”。古人是以服饰华采之美为“华”；以疆界广阔与文化繁荣、文明道德兴盛为“夏”。从字义上来讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，“华夏”本义即有文明的含义。华夏连用，表达了华夏民族传统的大国自豪感、自信心、优越感。

中国第一个王朝就是夏朝，周朝将其兴起的西土为“区夏”。周朝时，凡遵周礼、守礼义之族人，称为华人、华族、夏人、夏族，通称为诸华、诸夏。古籍中将“华”、“夏”作为中原，“夷”与“裔”作为四方。《左传》定公十年载孔子语云：“裔不谋夏，夷不乱华。”这里的“华”亦即“夏”。两字同义反复，华即是夏。“中华”又称“中夏”。大约从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏族”。如《尚书·周书》：“华夏蛮貊，罔不率俾。”《三国志·关羽传》：“羽威震华夏，曹公议徙都以避其锐。”

经过春秋时期的诸侯争霸，以及战国时期的强邦吞并弱邦，更有秦始皇的统一中原，终于使得华夏族这一庞大族群第一次得到实质意义的统一。经过强大汉朝，从汉朝开始又逐渐出现了“汉人”这个称谓。但华夏这个称谓仍然延续至今。汉朝多以“华夏人”自居，而明朝即以“汉人”自居也以“华夏人”自居，两个词为同义词。汉人、华人作为世界上人口最多的族群称谓，从汉朝到现在一直是使用频率最普遍的。

中华民族、华夏民族，国家大一统观念是中华民族的精魄，已经渗进透每个中华儿女的灵魂里。这种观念自远古以来就已经用祖先崇拜和民族图腾的形式固定并流传下来，如“炎黄子孙”所表达的统一祖先的信仰，“龙的传人”所折射的民族图腾之凝聚观念，遍布全球各地的华人，成为了全体中华民族之人的代称，其下包括了“中国人”以及海外“华裔华侨”。华夏文明成为中华文明的别称。

为保持中华民族的纯正性、优越感，中华传统文化中一直都有“华夷之辨”的表述。唐代末期，有位隐居厦门金榜山的知名文士，也是唐代徙居厦门岛"南陈北薛"中陈氏家族名人之一，名叫陈黯。就曾写过一篇文章叫《华心》，来说明到底什么是华夷之辨。文章说：“有生于中洲，而行戾乎礼义，是形华而心夷也；生于夷域，而行合于礼义，是形夷而心华也。”意思是说有的人生在中土，但行为不合乎礼义精髓，是徒有华人的形貌，而内心却是蛮夷；有生在蛮夷之地的人，但热衷中华文化，行为符合礼义的要求，那是虽有蛮夷的面貌，内心却是华夏文明。”文章又说，“华夷者，辨在乎心”，“辨心在查其趣向”。

唐昭宗时，程晏写了一篇《内夷檄》，更加直白地说：“华其名，有夷其心者；夷其名，有华其心者。是知弃仁义忠信于中国者，是中国之夷矣，不待四夷之侵我也”。意思是，如果有所谓的中国人抛弃了仁、义、忠、信这些品质，那就是潜伏在中华民族之内的蛮夷。如果这种人就在身边越来越多，又哪里用得着外敌再来入侵呢？中华民族自己就自行沦陷了啊！

作者：关公文化彭允好