60、
“其实很简单，长衫叔是潇洒哥的干爹，潇洒哥的蛋蛋被你家娘子一脚踩碎了，这个仇，今生今世怕是解不开了。”小九说道：“长衫叔拿出二百两银子的赏金，一百两银子，奖励踩碎叶攸安丈夫蛋蛋的那个人。另外一百两银子，奖励干掉叶攸安的那个人。”
“两个蛋蛋引发的血案。”陈景元点了点头，说道。
“我已经把我知道的告诉你了，现在，轻轻地把手中的兵器方向，别伤了自己的脸蛋。”小九说道：“实不相瞒，这两年，我搞收藏，多多少少染上一些强迫症。这么白皙的脸蛋，割开一道口子，就没法看了。”
“你给长衫带个话，告诉他，别去招惹我的老婆，有什么事情，冲我一个人来，我老婆惹出的事端，他夫君替她担，若是不听良言相劝，一把火，烧了他的老巢。”陈景元冷冷说道。
“你这个人，好不自知，死到临头还说这些不着边际的浑话，有什么意思？”小九说着，伸手去夺陈景元手中的鱼肠剑。
陈景元虚晃一招，脚下一个拌，将小九拌个大跟头。
小九从地上爬起来，拍拍身上的尘土，有些恼羞成怒道：“我明白了，你根本不是诚心诚意地想做我的收藏，你只是想从我的口中套出长衫叔的信息。”
“你明白得有点晚。”陈景元讥讽道。
“人类，太狡猾了。”小九大怒，挥舞着双拳，冲了上来，与陈景元斗在一处，他们两个从屋中斗到了屋外，十几个回合之后，小九被陈景元一拳打在脸上，向后仰身，摔出去一丈多远。
小九再一次从地上爬起来，伸手一摸，满脸是血，暴怒，双手结印，口中念个咒语。
陈景元只觉脚下的泥土松动，无数的干尸破土而出，张牙舞爪地奔着他扑了过来。
陈景元打倒两个干尸，虚晃一招，向后跳了两步，怒道：“这些干尸，都是你的收藏品吗？”
小九撇撇嘴说道：“这些，都是失败的作品，没有任何收藏的价值。”
“禽兽。”陈景元双手结印，口中念念有词，依他的本意，使用火攻之术，召唤出一只火狼冲入干尸群，哪知道学艺不精，高声断喝之后，哪里有什么火狼，只有一只小小的萤火虫飘飘忽忽凭空出现。
陈景元一见不妙，转身便逃，一群干尸在后面紧追不舍，干尸群的后面，一只屁股上发着蓝火的萤火虫，不紧不慢地追赶着。
小九哪里肯放陈景元离开，抿着嘴唇，吹个口哨，附在阴暗处休息的蜈蚣与癞蛤蟆冲了上来，围堵陈景元。
蜈蚣张开血盆大口，对准陈景元喷出一阵毒雾。癞蛤蟆张开大嘴，吐出黏糊糊的长舌头，去卷陈景元的脚踝。
陈景元见势不妙，伸出左手，左手小拇指有宫长安临终前送他的小白龙，他口中念咒，召唤小白龙。
可是，一遍无果，两遍无果，直到第三次念咒，一条白色的大蟒蛇，这才腾空而起。
“怎么是条蟒蛇，龙呢？”陈景元一边跑，一边惊愕道。
大蟒蛇漫不经心地说道：“面见宫道长，自然要沐浴更衣，穿上龙衣，你是什么狗东西，也配见我穿龙衣的模样。”
“……”陈景元一时无语。
白色大蟒蛇昂首立在陈景元的面前，一众干尸与蜈蚣、癞蛤蟆见了它，竟然止步不前，瑟瑟发抖。
就在此时，那只慢慢悠悠的萤火虫终于追上了队尾的一具干尸。只听“嘭”的一声闷响，那具干尸竟然瞬间变成了火人，张牙舞爪，四处狂奔，一具具干尸相继燃起火来，一时间，场面变得混乱不堪。
其中一具干尸变成了火球，奔着大蟒蛇扑了过去。那白色大蟒蛇一甩尾巴，将火人干尸拍出三丈多远，那火人干尸在地上打了几个滚，直接滚进了小九的收藏屋中，先是引燃了蒲团，之后，屋中燃起了大火。
“我的天啊。”小九大惊，冲入火屋，开始抢搬自己的收藏。
那条大蟒蛇好似发现了趣事，源源不断地将火人丢进屋中，片刻之后，木屋化作一片火海。
小九浑身瞒着黑烟，从屋中逃了出来，瘫坐在地，一脸崩溃地哀嚎道：“我的收藏，我的孤品，全完了。”

61、
“凡事想开一些吧。”陈景元见小九这般伤心，走到他的身边，轻拍他的肩膀，以示安慰。
“我杀了你。”小九红了双眼，面目狰狞，张开双臂，来掐陈景元的脖子。
陈景元自觉理亏，见势不妙，转身便逃，小九在后面紧追不舍。
陈景元一边跑，一边俯身从地上捡起一段烧焦的，还能辨别模样的干尸手臂，对小九示好道：“这个残次品，你先拿去，聊胜于无，慰藉一下受伤的心灵吧。”说罢，将手中的干尸手臂，丢给了小九。
小九凌空接住，想都没想，对准陈景元的后脑便丢了回来，嘴里破口大骂道：“我要杀了你，我要烧你们家的宅子，我要把你与你那个泼妇老婆一齐做成标本，方才消我心头之恨。”
“你冷静，冷静一下。咱们有话好好说。”陈景元说道。
“好好好，你别跑，咱们有话好好说。”小九不知从哪里寻来一把八尺多长的大砍刀。
“大蟒哥，不要愣住一旁，出手救我啊！”陈景元向一旁观战的白色大蟒蛇求助。
白色大蟒蛇没有回应，不屑地啐了一口唾沫，悠闲地立在一旁，指使刚刚臣服的蜈蚣与癞蛤蟆替它捶背。
陈景元见状，一边跑，一边喊道：“你忘了宫道长临终前的嘱托了吗？他老人家让你爱护我，照顾我，伴我长大，祝我成功。”
白色大蟒蛇听闻此言，微微一愣，一甩尾巴，将身边的蜈蚣与癞蛤蟆扫出老远，身子一晃，半空中闪过一道白光，眨眼间来到小九的身边，一下子将他缠着身下。
小九拼命地挣扎，可是，越是挣扎，白色大蟒缠得越紧，小九周身的骨头发出“咯咯”的响声，最后，忍不住惨叫连连。
陈景元缓了几口气，迈步走到小九的面前，对白色大蟒说道：“不要杀他，我要训话。”
白色大蟒瞥了陈景元一眼，不屑地说道：“你还真是一个反复无常的小贱人。”
陈景元轻轻咳嗽了两声，假装没听到白色大蟒的话。
“陈景元，你毁了我一生的收藏。我不会放过你的。”小九咬牙切齿地骂道。
“反正你也杀不了我，不妨听我说几句。”陈景元双手背着身后，摆出一副智者派头。
“你想说什么？”小九问道。
“你的这些收藏，若是不被付之一炬，结局会是怎么样？”陈景元一本正经地问道。
“他们会陪伴我一生，直至我离开这个世界。”小九回答得干脆。
“你死之后，这些藏品，如何安置？”陈景元问道。
“这等人间极品，自然是寻个懂它们的人，妥善保管。”小九说道。
“这个世间，有谁比你更爱它们？”陈景元不动声色地说道：“交给谁，你能放心？”
“这个……倒是真的。”小九一阵沉默，认可了陈景元的观点。
“你费尽心机，收藏的珍品，交到别人的手中，他不珍惜，用来糟蹋，用来祸害。”陈景元一脸的痛心疾首，嘴里说道：“你在九泉之下，不会心疼吗？”
“这个……”小九陷入了沉思之中，过了许久，他流着泪说道：“你的意思，这些藏品被一把火烧掉，是它们最好的归宿？”
“对，就是这样。”陈景元十分严肃地点了点头。
“我呸。”小九啐道：“将来有一天，我要离开这个世间，自己一把火烧掉不好吗？谁要你来代劳。”
陈景元也不着急，慢慢悠悠地说道：“你可知道，人和其他生灵本质的不同在何处吗？”
“在何处？”小九问道。
陈景元说道：“若你是一条鱼，只能体验游水的淋漓，若你是一只鸟，只能体验飞天的畅快。若你是一只老虎，只能体验虎啸山林的威风，若你是一只雄鹰，只能体验展翅翱翔的洒脱。而人却不同，想有什么样的体验，便有什么样的体验。这是世间所有的生灵所无法比拟的。人生在世，拥有不重要，因为总有一天会失去所有，体验才是最重要的，体验人世间的悲欢离合，体验人世间的苦辣酸甜。这才是人生在世的真谛。”
“你的意思，我应该做点别的事情？”小九若有所思。
陈景元说道：“人间有多少的美好，你却成天躲在阴暗的角落里，与一堆尸体为伍，你若是喜欢这样的生活，为何要跑到望舒县城来胡作非为，直接在坟地里安家也就是了。”
“你说的话，好像有那么一点道理。”小九陷入了沉思之中。

62、
陈景元见小九这般表现，十分的得意，忍不住双手叉腰，哈哈大笑。
白色大蟒对陈景元十分的不屑，撇撇嘴，挤兑小九道：“这个小贱人简单说出几个字，却要你放下，无尽的无价的尸——做妖精做到你这个份上，太丢人了。”
小九瞥了白色大蟒一眼，委屈道：“你以为我真的怕他吗？识时务者为俊杰，我若不服输，你会放过我吗？你若是肯袖手旁观，我一定弄死他。”
“……”白色大蟒一时无语。
“哈哈，说出的话，建立在实力之上，才有分量。”陈景元说道。
“我怎么觉得，帮着你，感觉有点助纣为虐。”白色大蟒幽幽的说道。
“你要杀我吗？”小九开口问陈景元。
陈景元抬头望天，寻思了一阵，开口说道：“景元闯荡江湖这几年，手上未沾一个人的鲜血。”
“你不杀我？”小九喜道。
“这几年，我见过许多人，嘴里喊着‘替天行道’的口号，做着滥杀无辜的丑事。或许，有些人真的该杀，但是，我有这个行刑的资格吗？”陈景元有些纠结地说道。
“那……你会放了我吗？”小九喜上眉梢。
“以后，你还会收藏人类的尸体吗？”陈景元问道。
“这个……我也说不好，遇到极品的人类，我还是有些忍不住。”小九如实说道。
“听我一句劝，尽量少去招惹人类。你惹不起的。”陈景元一脸真诚地说道：“老虎是百兽之王，厉害吗？”
“厉害。”小九说道。
“老虎在深山老林之中，是安全的，可是，一旦它走进了人类的地盘——景阳冈，等待它的便是武松。”陈景元说道：“人类有个成语叫做‘鱼龙混杂’，人群中看似不起眼的一个人，或许是恶人，或许是恶鬼，或许是恶魔。你这么喜欢收藏人类的尸体，或许有一天，会被某个人做成标本，悬于房梁之上。那是你想要的结果吗？”
“……”小九沉默不语。
“下一步，我要去寻那个长衫叔，与他谈判。”陈景元问道：“他也住在城隍庙吗？”
小九摇摇头，开口说道：“长衫叔不住在城隍庙。”
“那他住在哪里？”陈景元问道。
“长衫叔的层次很高，已经超出妖的范畴，快达到人的境界。”小九说道：“他住在望舒县城的某处，过人类的生活。陈景元，听我一句劝。”
“什么？”陈景元问道。
“带着你的老婆，快点离开望舒县城，能走多远，便走多远。”小九一脸严肃地说道：“长衫叔，你招惹不起的。”

63、
“多谢你的好意，心领了。”陈景元不想再跟小九纠缠，随口应道。他左右瞧了瞧，目光所致，尽是黑暗。
陈景元心中盘算，该如何离开此处呢？他本想让小九解开法术，让他离开，但是自觉居高临下，放不下身段，于是将目光投向白色大蟒。
“龙兄，要不要找间酒楼，请您畅饮三杯。”陈景元客客气气地说道：“不知龙兄是否能赏脸。”
白色大蟒瞥了他一眼，眼中满是鄙视。一扭身子，放脱了小九，张开血盆大口，一口将陈景元吞入腹中。
陈景元还没反应过来，已经置身蟒腹之中，四周黑漆漆的，伸手不见五指。忽然，不远处出现一道暗黄色的光。
陈景元大喜，深一脚，浅一脚，向着发光的地方走去。忽然脚下一陷，坠入无底深渊之中。
当他再一次睁开眼睛，发现已经身在陈记药铺，自己平躺在花一村的床榻之上，赤着上身，前胸小腹摆着三只药坛。
“我怎么会在这里？”陈景元问道。
花一村听见陈景元说话，从前堂回到后屋，开口说道：“你醒了？昨日，你喝多了，又中了妖怪设下的‘鬼打墙’，我费了好大的力气，才把你寻回来！你可要好好地谢我。”
“你把我救的？”陈景元根本不相信花一村的话，但是头疼得厉害，前胸也痛，便开口问道：“我的身上，为何要放三个药坛子？”
“你还有脸问。”花一村幽幽的说道：“昨夜，你喝多了，吐了一身，我帮你脱了衣服。你自己搬来三个酒坛，分别遮住两个乃头与肚脐眼，说什么不能让自己着凉——不得不说，你他娘真是一个人才。”
陈景元除去药坛，从床榻上坐起来，努力回想昨夜发生的事情，如梦如幻，半真半假。他低下头，望着左手手掌那根长满白鳞的小拇指呆呆发愣。
坐了一阵，起床，梳洗已毕，到附近的店铺吃了一顿早点，回到药铺，沏了一壶浓茶，边喝边想心事。
过了一阵，他从后堂搬来一小坛虎鞭酒，摆着花一村的面前，客气地说道：“兄弟，一点意思，请你收下。”
花一村望了望眼前的陈景元，瞧了瞧桌上的虎鞭酒，开口说道：“无事献殷勤，非奸即盗。说吧，想要我做什么？”
“这个长衫叔，什么来头？”陈景元开门见山。
“你问他做什么？”花一村倒吸一口冷气。
“他要替潇洒哥报仇，出了悬赏令，要杀我与安安。”陈景元说道。
“这样啊！”花一村托着下巴，寻思一阵，直接回了后屋。
陈景元好奇，跟了进去，只见花一村往床上铺了一张包袱皮，将多年来收藏的女人肚兜，女人裹脚布统统收拾停当，起身便要离开。
“你做什么？”陈景元愕然道。
“是非之地，不可久留，我还是告辞吧。”花一村说着，将包袱往背上一背，便要离开。
陈景元伸手将花一村拉住，开口说道：“太不讲义气了吧，发生什么了，你就要离开。”
花一村想要挣脱陈景元的束缚，却没有成功，一脸无奈地说道：“早就叫你不要多管闲事，你偏不听，现在，惹了长衫，你的死期到了。”
陈景元好奇地问道：“长衫到底是谁？做什么的？至于怕成这样吗？”
“至于吗？”花一村故意将那个“吗”字的声调拉得很长，他瞥了陈景元一眼，开口说道：“你知道，长衫在望舒县有多大的势力吗？”
“有多大？”陈景元问道。
“这么跟你说吧。”花一村说道：“潜伏在望舒县的各路妖怪，若想披上人皮，过人类的生活，必须经过长衫的同意。他的手下，至少有上百个打手。道上的妖怪，见了长衫，都要给他三分薄面的。”
“等等。”陈景元眉头紧锁，开口说道：“你刚才说，潜伏在望舒县的各路妖怪，若想披上人皮，过人类的生活，必须经过长衫的同意——这句话，是什么意思？”

64、
“啥意思，啥意思，也不知你是真傻还是假傻。”花一村嘴里嘟嘟囔囔道：“简单直接一句话，就是躲得过初一，躲不过十五。这一次，你死定了。”
“什么叫躲得过初一，躲不过十五。”陈景元一副打破砂锅问到底的架势，扯下花一村背上的包裹，开口说道：“你把话说清楚。”
花一村一声长叹，一脸怜悯地望着陈景元，嘴里说道：“陈景元，你这样的做人做事，不可能一直平安无事的。”
“坐下来，慢慢说，把你知道的，都告诉我。”陈景元拽着花一村的胳臂，将他按在一把太师椅上。
花一村坐在太师椅上，沉默了一阵，像是内心做了一番激烈的斗争，最后，下定决心，开口说道：“这么跟你说吧，在望舒县的地界内，分为人、鬼、妖，三派，人族的势力最强，其次是地府鬼族，因为人鬼两族可以相互转换，所以，鬼族的势力仅次于人族。妖族主要由修炼成精的动物，植物组成，势头最弱，但是，最好也不要去招惹。元末明初，战乱频繁，生灵涂炭，人族式微，鬼族与妖族有短暂的崛起，后来，太祖爷建立大明，天下太平，人族重新崛起，鬼族与妖族避其锋芒，偃旗息鼓。这种局面维持了将近二百年。三派各不相扰，一直相安无事。后来，你这个奇葩出现了，将整个望舒县的局面彻底打破了。”
“我……”陈景元惊得瞪大双眼，结结巴巴地说道：“我有这么重要吗？”
花一村淡淡地说道：“周之秋，叶文青这群人在世的时候，城隍庙是三界之主，鬼族与妖族都要谨言慎行。后来，某个人勾结妖族，毁掉了城隍庙，打破了三界的平衡，于是，鬼族与妖族开始蠢蠢欲动。最先开始发难的是鬼族，你那个死鬼大舅哥——叶不念，想要打开鬼门，放出冥府的恶鬼，后来，又是因为某个人，四处串联，将鬼族的进攻打了回去。人类躲过一劫。现在，妖族的进攻已经开始了。从前躲在深山老林中的各路精怪，时至今日，已经大量渗透到人间界，混在普通人类的身边，伺机而动。陈景元，不是因为叶攸安踩碎了潇洒的蛋蛋，那个长衫才出了悬赏，而是在整个妖界，形成了一个共识。”
“什么共识？”陈景元问道。
花一村深吸了一口气，开口说道：“若想称雄人间，必须先将你这个眼中钉除掉。陈景元，你不是得罪了长衫，你是得罪了整个妖界。”
“天啊。”陈景元双手捂着脸，一脸的陶醉，有些膨胀地笑道：“原来，我这么有名气。”
“……”花一村翻个白眼，一时无语。
陈景元又问：“你跟我说说，这个长衫到底是做什么营生的？反正早晚要见面，不是他来寻我，便是我去寻他。知己知彼，才能心中有数。”
“好良言难劝该死的鬼。罢了，罢了。”花一村一声叹息，开口说道：“那个长衫手中有个项目。”
“什么项目？”陈景元问道。
“人族减持计划。”花一村说道。
“杀人？”陈景元问道。
“不是。”花一村摇摇头。
“那是什么？”陈景元追问道。
“不想告诉你。”花一村说道。
“为啥不想告诉我。”陈景元问道。
“告诉你，我就变成了妖族的叛徒。”花一村说道。
“说出来，你就是人族的友人。”陈景元说道。
“然并卵。”花一村翻个白眼。
“快点说吧，别卖关子了。”陈景元不耐烦地说道：“到底什么是‘人族减持计划’？”
花一村说道：“很简单，就是想方设法，让你们人族，生不出娃娃。”
陈景元听闻此言，脸色一变，冷冷问道：“他是怎么做的？”

65、
花一村瘫坐在太师椅上，翘起二郎腿，翻着白眼说道：“我渴了。”
陈景元忙沏茶，双手捧着，送到花一村的面前，恭恭敬敬地说道：“花爷，请喝茶。”
“算你识趣。”花一村接过茶碗，泯了一口，清清嗓子，开口说道：“你可知街尾钱掌柜家发生的事情？”
“钱掌柜？”陈景元微微一愣，开口说道：“就是开川菜馆的钱掌柜？”
“对，就是那一家。”花一村点点头说道。
“钱掌柜家里发生了什么？”陈景元问道。
花一村说道：“昨日，我与隔壁的张婆子聊天，得到一个情报。就是菜馆的账房被掌柜钱小楼的小舅子白龙给打了。”
“为何？”陈景元问道。
花一村说道：“听张婆子说，那一日，小钱掌柜的小舅子——白龙与往常一样，带着十几个小混混去川菜馆吃饭，什么贵点什么，但是，店里的伙计对白龙说，掌柜的有话，让你先交钱，再点菜。
白龙一听，觉得在朋友们的面前丢了面子，于是，当场就给了伙计两个嘴巴，之后，怒气冲冲地去找姐夫钱小楼，见了面就问，姐夫，你也太小气了，我带朋友去光顾你的店，那是给你面子，给你的店增加人气，你为何要让伙计收我的钱。
钱小楼说道：小本生意，经不起你这般折腾。
白龙怒道：你这个反复无常的小人，当初，你与我姐成亲的时候，怎么给我说得？把菜馆当自己的家，什么时候想过来吃，都可以，千万不要见外。若不是你这般求我，打死我也不会去你的破馆子。
钱小楼说道：你一个人，想什么时候过去，都可以，但是，你不能每一日带一大群地痞流氓跑到店里吃白食。
白龙冷笑道：人情冷暖，世态炎凉，今日，我才看清你的真面目，我姐真是瞎了眼，怎么嫁给你这个小气鬼？
钱小楼不悦道：你姐借走二两银子，说是给你谋个营生，你何时归还？
白龙一听，大怒，破口大骂道：我从我姐的手里拿钱，关你屁事？
钱小楼听闻，涨红了脸，说道：你姐好吃懒做，什么都不愿做，她的手里怎么会有钱？那二两银子还不是我的钱。今日给你订两个规矩，第一，十日之内，将二两银子归还与我，第二，从今以后，不许你在出现在我家的菜馆骗吃骗喝。
白龙听闻此言，二话不说，扭头就走，之后，带着一群小痞子，将钱小楼家的川菜馆给砸了。
钱小楼报官，将白龙送进了县衙大牢。”
“后来呢？”陈景元问道。
“后来的的事，张婆子不知道了。她孙子出水痘，她在家伺候了几日，错过了后面的剧情。”花一村说道：“于是，我买了二斤炒瓜子，去拜访隔壁的李婆子，把后面的事情打听清楚了。”
“……”陈景元一时无语。
“白龙的姐姐白凤，听说自己的弟弟被关进大牢，当时就怒了。”花一村继续说道：“寻到钱小楼的面前，指着他的鼻子骂道：你还是人吗？把我亲弟弟送进大牢，你现在就去把他接回来，不然的话，我就死在你的面前。
钱小楼说道：你发什么疯，你知道你弟弟做了什么？
白凤说道：做了什么也是一家人，有什么不能好好说？我问他为何被抓了，他不就是砸了店里的几张桌子，几把椅子，几个盘子，在酒缸里撒了一泡尿，就这点破事你就报官了，你太可笑了，你太不是人了。
钱小楼说道：他还打了看店的张伯，张伯在我爹爹开店的时候，就在店里做账房，你弟弟做得太过分了。
白凤说道：张伯岁数再大，也是仆人，我弟岁数再小，也是家人。你真的报官了，你是不是男人？这点事都解决不了，还要靠官差，我们两个吵架，你是不是也要报官？你有必要跟小孩子一般见识吗？他现在正是年轻气盛的时候，这个事你为什么不告诉我，我去说他。
钱小楼说道：他不是小孩子了，他要为自己的过失付出代价。
白凤说道：所以，你就报官了，你真是好姐夫，你有没有在乎我的感受?当初，我嫁你真是瞎了眼。我现在就问你一句话，把我弟弟接回来，你去还是不去？
钱小楼说道：我要是不去呢？
白凤说道：那就和离。不跟你这样的冷血男人过日子。我弟弟难道不是你的弟弟？都是一家人，你至于做得这样绝吗？
钱小楼说道：既然如此，那就好聚好散吧，我也倦了。
白凤说道：你到底要做什么？我怎么你了？你就倦了？我做什么了？你要这般折磨我？我们才成亲一年，你就变心了，呵，男人，果然没有一个好东西。
钱小楼说道：我受够了。
白凤察言观色，见钱小楼这般态度，改口道：你怎么了，你来真的？你不接我弟弟我还没说什么，你怎么还这般硬气？我的亲弟弟，你真的不管了？
钱小楼说道：不管。
白凤说道：关键这个事是你不近人情在先，你让他在朋友面前丢了面子。你还不依不饶。有完没完？
钱小楼说道：若想了结此事，必须赔钱，道歉。不然的话，在大牢中老实住着吧。
白凤说道：不然这样，赔钱就算了，我让他给你赔个不是。
钱小楼摇摇头说道：不行。
白凤说道：那家菜馆，也有我的份，我在那里做了好几日的老板娘。
钱小楼说道：那家菜馆，是从我爹爹那一代开张，两代人苦心经营三十年，和你没有关系。就是因为你做老板娘那几日，你弟弟开始带着狐朋狗友去店里骗吃骗喝。
白凤说道：都成亲了，变成了一家人，你还论那么清？你到底要伤害我到什么时候？我都让步了。你这样要逼死我啊！”

66、
“后来呢？”陈景元问道。
花一村微微一笑，继续说道：“钱小楼听老婆这般说，摆摆手说道：不逼你了，和离，一刻也不耽搁。我不想看到你，更不想看到你弟弟，你们姐弟让我体验到人世间的贪婪。
白凤听闻此言，一屁股坐在地上，大哭道：你到底要做什么？我都和你让步了，你还要与我和离。
钱小楼反问道：和离不是你提出来的吗？
白凤怒道：你是要气死我吗？我说得都是气话。你怎么可以轻易当真？
钱小楼摇摇头，说道：我不当你说得是气话。发生了这么多事，我也看清了。我对你彻底地失望了。
白凤咬着牙问道：你是铁了心要与我和离？和离也可以，不过，川菜馆要归我。
钱小楼冷笑道：凭什么，川菜馆是我钱家两代人的心血，苦心经营几十年，你怎么张得开嘴？
白凤说道：我和与成亲图你什么了？青春年少，最好的岁月，都给了你，现在，走到和离的份上，要你一个破馆子，过分吗？
钱小楼说道：你与我成亲图什么？你娘亲要了八两银子的彩礼，你过门时，一文钱也没有带回来，接你下轿，你弟弟拼死堵在轿门前，又讹走二两银子，你与我成亲，自然是图我家的银子。
白凤说道：那你把住得这套宅子给我，我不要饭馆了。
钱小楼摇摇头说道：一根草你也别想带走。
白凤怒道：你这是让我净身出户？
钱小楼说道：你来的时候，只带着一张脸来，走得时候，还想满载而归吗？记住，回了娘家，筹钱赔偿我家菜馆的损失，不赔钱，你弟弟就老老实实在大牢住着吧。”
“哎，真是闹心。”陈景元感慨道：“后来呢，后来又发生了什么？”
花一村说道：“后来，白龙，白凤的母亲，也就是钱小楼的丈母娘来川菜馆闹了好几日，纠缠不休，堵着门口，不让营业。最后，钱小楼没了辙，先到县衙撤诉，放过了白龙，又赔了白家五两银子，这才与白凤和离，结束了这段姻缘。之后，你猜发生了什么？”
“我猜不出。”陈景元说道。
“后来，没过半个月，白凤被她的母亲以六两银子的价钱，卖给一位六十多岁的土财主做六姨太。”花一村说道。
“哎……”陈景元一声长叹，许久不语，过了一阵，开口说道：“对了，我问你长衫的事情，你夹七夹八地跟我说这些做什么？”
“你别着急，听我跟你慢慢说这其中的道道。”花一村不紧不慢地说道：“你听说过明德书院的教书先生——刘秀才家里发生的事情吗？”
“什么事？”陈景元问道。
“刘秀才学问很好，城里的有钱人都愿意将自家的孩子送到他的门下读书。刘秀才膝下无子，只有一个女儿，名叫刘若棠，这个姑娘从小饱读诗书，性情温柔，是刘秀才的掌上明珠。
刘若棠到了婚配的年龄，嫁给了父亲的得意门生赵人凤。这个赵人凤何许人也？他是城外一言村人士，出身贫寒，从小跟着刘秀才读书，天资聪慧，年纪轻轻就考取了功名，在望舒县县衙谋了一份抄录的差事。
刘秀才对赵人凤十分的偏爱，将宝贝女儿嫁给他，又出银子，在县城中买了一处宅子，供小两口居住。开始的时候，相安无事。后来，有一日，赵人凤对刘若棠说，他乡下的堂弟，表弟要来望舒县城寻差事。
刘若棠问：寻什么差事？
赵人凤说道：他们两个不识字，做不了文职，家里也没钱，做不了生意，堂弟想寻家店铺做学徒，表弟想去酒楼做小二。
刘若棠说，挺好的，在望舒县城，一定比乡下赚得多。
赵人凤说道，娘子，你看，能不能让他们两个住在咱们家，毕竟，在县城租间宅子，挺费钱的。
刘若棠有些诧异，开口说道：不管是做学徒，还是做小二，所在的商铺都应该提供住宿吧。
赵人凤说道：我这两个弟弟，从小娇生惯养，没吃过什么苦，住在店铺中，条件怎么也不如住在咱们家里。
刘若棠说道：男女授受不亲，你两个弟弟都是二十出头的年纪，血气方刚，与我住在一个院子里，你觉得方便吗？
赵人凤说道：你从小饱读诗书，应该知书达理，他们都是我的亲戚，你看在我的薄面之上，应该收留他们。
刘若棠寻思一阵，决定冷处理，于是，开口说道：这件事，回头再说吧。
没想到，过了几日，赵人凤的母亲，姑姑，姨娘三个女人风风火火地从乡下来到了望舒县城。
婆婆当着刘若棠的面，开口对刘若棠说道：儿媳妇，你现在进了我们赵家的门，就应该替赵家分忧，人凤的堂弟，表弟来县城谋生，你们做哥哥，嫂嫂的，应该尽地主之谊，收留他们，帮助他们在此处站稳脚跟。一言村的百姓，都知道我家人凤有本事，在县衙当差，是县太爷面前的大红人，若是让外人知道，人凤的两个弟弟来县城谋生，却住在店铺之中，赵家的脸面何在？人凤的脸面何在？
刘若棠低着头，沉默不语。
婆婆又对赵人凤说道：做人要有良心，你小的时候，姑姑，姨娘没少救济你，现在，你在县衙谋了差事，翅膀硬了，要懂得知恩图报。
赵人凤听了母亲的话，情绪有些激动，对妻子说道：若棠，这件事，就这么办吧。”

67、
“后来呢？”陈景元问道。
花一村说道：“过了几日，赵人凤的堂弟，表弟如约而至，陪伴他们两个来的，还有赵人凤的母亲，姑姑，姑父，姨娘，姨夫。
刘若棠上街买菜，回来的时候，只见客厅之中坐满了人，屋中正中架起一张麻将桌，婆家人围住打牌。
刘若棠有些懵，问赵人凤：这是怎么回事？
赵人凤说道：堂弟，表弟搬来住，咱妈，咱姑，咱姨不放心，一齐送了过来，明天就回，堂弟，表弟住下来。
刘若棠心中不悦，随口说道：怎么不提前跟我说一声？
姑姑，姨娘的脸一下子变得很难看，但是没说话，婆婆开口说道：你这个做儿媳的，真是没规矩，长辈们在这里，你说话注意点，我这个做婆婆的，还不能做主吗？这里没你的事情了，快去做饭，我们都饿了。
刘若棠的脸，涨得通红。
赵人凤将妻子拽到一旁，一个劲地说，给我留份体面，有什么事，以后再说。
刘若棠说道：我给你钱，出去给他们租间宅子，我不希望他们住在这里。
这句话被婆家人听到了，姑姑，姨娘不悦，站起身，说刘若棠不敬长辈，说我们是冲着赵人凤的面子，才来住的，不是冲你。
赵人凤的堂弟忍不住开口说道：嫂子，做人要宽厚一些，虽说这间宅子是你爹爹出资买的，但是，你现在已经嫁给我哥哥，便是我们赵家的媳妇，我哥哥是这里的男主人，难道说话不好使吗？再者说来，你们刘家，连个男丁都没有，将来你爹爹出殡，都需要我哥哥打帆，摔罐，你们刘家的财产，早早晚晚都是我们赵家的。
刘若棠听闻此言，气得脸色铁青，忍了许久，从牙缝里挤出几个字：都给我滚出去。
一众人听闻此言，谁也没说话，谁也没动地方。
刘若棠浑身发抖，冲到大门前，打开院门，怒道：再不离开，我报官了。
之后，赵人凤的姑姑，姑父，姨娘，姨夫带着孩子走了，婆婆追了出去，赵人凤紧随其后，也追了出去。
刘若棠心乱如麻，一个人坐在椅子上，眼泪忍不住‘哗哗’地往下流。
到了傍晚时分，刘若棠的父亲——刘秀才来了，赵人凤与他的母亲也回来了。
刘秀才进门就说：女儿，怎么回事？婆家的亲戚，便是你的亲戚，人这辈子，谁都有个求人的时候，你便大度一些，让他们住进来，怎么了？
刘若棠这才明白，婆婆跑到自己的父亲面前，告了自己一状。
刘若棠说道：赵人凤，今日你若执意让你的两个弟弟住进来，那便给我一纸休书吧。
众人愕然，过了许久，婆婆一拍大腿，嘴里说道：罢了，罢了，谁叫我们穷，买不起自己的宅子，我走，不过，临走前，我说一句，亲家公，我们乡下的女人向来都是孝顺，贤淑，像你女儿这般忤逆的性格，没有好果子吃得。之后，拂袖而去。
刘若棠过了两个月的清静日子。
两个月后，公公、婆婆两个人赶着一辆马车，拉着全部的家当从乡下来到望舒县城，婆婆坐在刘若棠的面前，抱着肩膀，翘着二郎腿说道：我们老两口上了年纪，丧失了劳动的能力，来投奔你们，你也要把我们赶出去吗？
刘若棠摇头，说道：不敢，孝顺公婆，乃是本分。
婆婆鼻子哼了一声，嘴里说道：算你识相。
于是，公婆便住了下来。
在这期间，刘若棠几次回娘家，与爹娘诉说婆婆的种种恶事，刘秀才总是解劝道：以诚待人，将心比心。
刘若棠不语，回到自己的家中，又过了几个月，一个风雨交加的夜晚，在自己的家中，悬梁自尽了。”
“这……”陈景元一时无语。
“又过了几个月，赵人凤的母亲从乡下选了一个女人，给赵人凤做老婆。”花一村说道：“之后，赵人凤的堂弟，表弟，如愿住进了赵家的宅子里。”
“鸠占鹊巢。”陈景元咂舌道。
花一村冷笑道：“你们人类，很早的时候，就流传着一个原则——成亲要门当户对。为啥呢，有人说，三观一致的两个人在一起过日子才能和和睦睦，才能长长久久。其实，还有一个拿不上台面的真实原因，谁也不愿挑明。”
“什么？”陈景元问道。
花一村说道：“人类间的各种关系，排名第一是血缘，第二便是联姻。孔子说，见贤思齐。孟子说，不患寡而患不均。芸芸众生的骨子里写着嫌贫爱富。做了夫妻，相对穷困的那一方，一定会觊觎相对富裕那一方的财产，背后还有强大的家族势力做支撑。这是几千年来亘古不变的道理。”
“这是你发现的？”陈景元瞠目结舌。
“不是。”花一村摇摇头说道：“这是妖怪长衫发现的道理。”

68、
“不得不说，你们妖怪的队伍中也是藏龙卧虎。”陈景元感慨道。
“算你识相。”花一村冷笑道。
陈景元侧着头，寻思一阵，开口问道：“那个长衫，发现了这个规律，他又做了什么？”
“乱点鸳鸯谱。”花一村说道。
“什么乱点鸳鸯谱？”陈景元一头雾水。
“掌柜的，我且问你，在你的心中，理想的女性伴侣是什么样的？”花一村问道。
“我家安儿就是我心中理想的伴侣。”陈景元说道。
“哎，我就是欣赏你这没见过世面的样子。”花一村讥讽道。
“你想说什么，别绕弯子了。”陈景元说道。
花一村说道：“一般的男人，在挑选老婆的时候，会有三个标准。”
“哪三个？”陈景元问道。
花一村说道：“第一，脸蛋要漂亮，第二，性格要温柔，第三，要懂得持家之道。拥有这三条标准，便是男人心中理想的媳妇。但是，满招损，谦受益。老天爷不会造出这般完美的女人，因此，脸蛋漂亮，性格又好的女人，往往又蠢又笨；性格温柔，又会持家的女人，往往长相平平；长相俊美，又持家有道的女人，你最熟悉，你家安安小公主，性格温柔吗？”
“……”陈景元翻个白眼，一时无语。
花一村又说：“一般的女人，在挑选丈夫的时候，也有三个标准。第一，长相要英俊，第二，性格要温顺，第三，要有养家糊口的本事。但是，同时具备三个标准的男人，简直就是凤毛麟角。一般说来，长相英俊，又性格温顺的，多半是个窝囊废；长相英俊，又有本事的，多半性格暴躁；性格温顺又能赚钱的，多半长得不堪入目。你品，你细品。”
陈景元拖着下巴，陷入了深思，许久才说：“我怎么觉得，我便是这三条都具备的极品男人。”
“恶心……”花一村双手捂着肚子，做呕吐状。
“说长衫，你夹七夹八地说些什么？”陈景元回过神了。
花一村说道：“长衫的‘人类减持计划’已经持续了好几年，这几年，他派了许多的小妖，混入人间，与人类联姻。这些联姻大多维持极短的时间便无疾而终，生娃娃更是不可能的。”
“他……具体怎么做的？”陈景元问道。
“淡化门当户对的观念。不看男人的人品，看赚钱的本事。不看女人的品德，看作妖的手段。”花一村两手一摊，冷笑道：“把你们人类的婚姻搞得乌烟瘴气。许多年轻人对婚姻充满了恐惧与无奈，最终选择不成亲，不生娃。久而久之，人族消亡，妖族崛起的日子指日可待。”
“说了半天，这个长衫到底是做什么的？”陈景元问道。
“他是望舒县红娘商会的会长。”花一村淡淡地说道。

69、
当天夜里，陈景元换了一身夜行衣，趁着夜色，秘密潜入望舒县的红娘商会，寻觅妖怪长衫的踪迹。
红娘商会前后三层院子，陈景元一层一层的寻找，在最后一层院子的正房，发现一处灯光。他蹑足潜踪，来到窗前，隔着缝隙，向屋中观瞧。
屋中有两个人，一个四十出头的中年男人，一缕长衫，坐在太师椅上，在他的面前，跪着一个身材婀娜的年轻女子。那女子背对着窗口。陈景元看不到她的五官相貌。
中年男人说道：“孩子，深夜来访，所谓何事？”
年轻女子说道：“长衫叔，小女子陷入情网，不能自拔，求您指点迷津。”
长衫笑道：“男欢女爱本是人之本性，有什么可苦恼的？”
年轻女子说道：“长衫叔，我爱得那个男人，太出众了，才貌双全，最重要的，他还非常的富裕，我觉得，我配不上他。”
长衫笑道：“男女间的姻缘，月老牵线搭桥，财神从旁把关。他若穷困潦倒，不配入了月老的法眼。常言道，男追女，隔层山，女追男，隔层纱。你喜欢他，大胆的去追，便可以了。”
年轻女子说道：“可是……可是，他是有妇之夫。他有老婆……”
“……”长衫沉默不语。
年轻女子跪倒扣头道：“求长衫叔指点迷津。”
“……”长衫仍旧沉默不语。
年轻女子从怀中摸出一锭小小的银元宝，双手捧着，送到长衫的面前，哀求道：“求长衫叔指点迷津。”
长衫接过银子，揣入怀中，微微一笑，开口说道：“你要有自信，你要明白，这个世上没有拆不散的夫妻，只有不上进的小三。”
年轻女子的声音中满是急切，开口问道：“长衫叔，我该怎么做？”
长衫笑道：“我问你，你是要做妻，还是做妾？”
“有什么区别？”年轻女子问道。
“做妻，你还要付一两银子的酬劳，做妾，你方才给的银子就足够了。”长衫说道。
“长衫叔，我的身上，只有那一锭银子，都给了您。”年轻女子的声音中满是哀求。
“罢了，罢了，看你这般可怜，我便教了你。”长衫说道：“其实，做妻有做妻的难处，做妾有做妾的好处。你看做妻体面，其实，伺候老人，抚养孩子，麻烦得很。做妾便容易许多。两腿一张，黄金万两，小嘴一甜，万语千言。男人呢，嘴上说得好听，对妻子忠诚不二，内心深处，都是爱小妾的。”
年轻女子喜道：“我要做妾，我要做妾。”
长衫说道：“做妻要上得厅堂，下得厨房。做妾简单，只要把男人的裤裆里的事，整明白了，万事大吉。你在我的商会住下，从明日开始，我寻专人教你，如何穿衣，如何打扮，如何跟男人撒娇，如何与男人交谈，如何给男人洗脚，按摩，如何撩拨男人，男人硬不起来的时候，你要如何应对，男人早早缴枪的时候，你要如何应对。男人索然无味的时候，你要如何应对……”
“这其中……这么多的讲究？”年轻女子咂舌道。
长衫冷笑道：“你学会了这一切，你的男人给你花钱，便是倾家荡产，眼睛也不会眨一下。”
“真的吗？”年轻女子大喜，跪地扣头道：“多谢长衫叔，多谢长衫叔。”

70、
长衫挥挥手，对年轻女子说道：“去吧，到前院寻吴妈，她会安排你的起居。”
“遵命。”年轻女子从地上爬起来，恭恭敬敬地退了出来。
陈景元立在窗外，思量一阵，推门进了屋子。
长衫低头饮茶，听见声响，抬头一瞧，却见从门外闯进来一个二十多岁的青年，也没多想，将茶碗放在桌上，整理一下衣衫，随口问道：“你是何人？寻我何事？”
陈景元笑道：“听说，你出悬赏，要我的人头，我便亲自给你送上门来。”
长衫听闻此言，微微一愣，再一次将眼前的青年上下打量一番，试探性问道：“你……你是陈景元？”
“正是。”陈景元傲然应道。
长衫的眼瞥了瞥挂在墙上的镇宅宝剑，自觉距离有些远，不宜轻举妄动，于是，笑着说道：“既然来了，便坐下聊聊吧。”说罢，用手指了指一旁的椅子。
陈景元也不客气，一屁股坐在椅子上，目光炯炯，直视长衫的双目。
长衫率先开口说道：“久闻陈景元的大名，如雷贯耳，今日得见，三生有幸。”
陈景元面无表情，反问道：“幸在何处？”
长衫笑道：“今夜，贵客迎门，不论结局如何，我都是赢家。”
“怎么个赢家？”陈景元问道。
“若是侥幸伤了你，我在妖界的威望会更上一层楼。”长衫笑道：“若是伤不了你，我对那个不争气的潇洒，也有个交代。若是咱们聊了聊，你觉得我是可交之辈，认下我这个朋友。岂不是人间幸事——无论怎样，我都是最后的赢家。”
陈景元冷笑一声，开口说道：“你算来算去，怎么不说，今夜你会死在我的手中？”
“你不会杀我的。”长衫信心满满地说道。
“为何？”陈景元问道。
“你若是杀了我，望舒县会陷入大乱的局面。”长衫笑道。
“你一个红娘商会的会长，未免太高估自己。”陈景元不屑地说道。
“你要明白一点。”长衫一本正经地说道：“我——代表着妖界的秩序。只有我的存在，那些从深山老林中走出来，准备进入望舒县城的妖怪才会遵守秩序。他们听从我的安排与调遣，即便是危害人间，也仅仅是浅尝辄止。你若杀了我，整个望舒县就会变得无序，你陈景元厉害，妖界惧你三分，但是，偌大的望舒县，凭你一个人，管的过来吗？今日，城东出现一件采花案，明日，城西出现一件杀人案。你便是累吐血，又能救几个人？”
“……”陈景元不语，面色变得凝重。
“我也知道，任凭是谁，听说有人下了悬赏，要自己的项上人头，心中都会不悦。”长衫两手一摊，开口说道：“但是，人在江湖，身不由己，你的老婆，踩碎了潇洒的蛋蛋，妖界都知道我与潇洒的关系，我这个做长辈的，若是不表现一二，如何在妖界立足？你可知道，我下了多少的悬赏？”
“多少？”陈景元问道。
“十两银子。”长衫笑道：“这笔钱说多不多，说少也不少，真正的妖界大佬，不会将这点蝇头小利看在眼中，自然不会出手伤人，真正看重这笔银子的，都是一些不入流的小喽啰，凭你陈景元，若是连这些小角色都对付不了，你也太丢你师门的面子。你说，我说得对不对？”
“这个……”陈景元沉默半晌，这才开口说道：“如此说来，倒是我错怪了你。”
“误会源于缺乏沟通。”长衫笑道：“今日，你深夜造访，我们两个不妨坐下来，好好地聊一下，消除误会，增进了解。”
“也好。”陈景元说道：“你给我解释一下，你为何要推行‘人类减持计划’？”
长衫听罢，眼珠转了两圈，微微一笑，开口说道：“这……自然有我的道理。”

71、
“你说，景元洗耳恭听。”陈景元淡淡地说道。
“你听说了吗？前几日，从悦澜山里跑出来一只斑斓猛虎，闯进附近的村落，吃了一户三口人？”长衫问道。
“有耳闻。”陈景元点了点头。
“那老虎乃是山中之王，但是比起凶残的人类，只怕还差了许多。因此，不到万不得已，老虎是不会闯入人族的地界。”长衫说道：“只是因为，你们人类做得太过分了。”
“怎么个过分？”陈景元问道。
长衫说道：“去年的时候，天气异象，夏天里，四十日大旱，滴雨未下，二十日大雨，山洪爆发。冬日里大雪连天，积雪过膝，天寒地冻，听说，有许多乡下的老人，活活冻死在自家的屋子里，因此，今年夏天一过，市面上的御寒衣物价格暴涨。特别是动物的皮毛，价格翻了三倍有余。那些做猎户的，开春的时候，便进山打猎，猎杀了无数的獐狍野鹿，有些黑心猎人，连那怀着幼崽的母兽也不放过。就这样，偌大的一座悦澜山，飞禽走兽死的死，逃的逃。从前，没有人族的插足，悦澜山有自己完整的链条，自给自足，十分的和谐，后来，你们人族因为自己的贪欲，将飞禽走兽斩尽杀绝，便是百兽之王的老虎，也断了口粮，不得不涉险去你们人族的地盘，讨一口饭吃。”
“哎……”陈景元叹一口气，默默无语。
长衫继续说道：“上天有好生之德，会善待每一个降生世间的生命。你们人族是万物之灵，享受着这世间大多数的资源，但是，求求你们，给其他的种族，留一点点活路吧。你们人族中的某些人，不满足于充饥，吃饱，追求食不厌精。你们说熊掌好吃，便开矿炼铁，制造兵器，构置陷阱，想尽一切办法，对付一只懵懂无知的狗熊，狗熊便是想破了脑袋，也不知自己最终因何而死。你们说猴脑好吃，便猎杀猴子，然后，敲开它的脑壳，取脑烹饪，猴子便是到死也想不明白，自己如何得罪了人类，会被这样凶残地对待。
你们人族，收集兽皮取暖，无可厚非。可是，你们人族的女人穿狐裘大衣。何等凶残无人性的物种，才会杀戮无数的生命，只为收集那一点点的皮毛，之后，穿在身上，耀武扬威。那个东西，真的美吗？你们自己觉得很美是不是？这是怎样扭曲的价值观？
你们伐木造房，为了挡风遮雨，无可厚非。可是，你们的欲望好似无穷无尽，你们为了满足自己的贪欲，砍了无数的木材，用来制造家具，制造兵器，制造工具，制造车辆，焚烧了无数的木材，用来烹饪食物，什么大火，中火，小火，武火，文火，只是为了让自己的舌头体验一下美食的滋味。却不知，无数的飞禽走兽因为你们人类，流离失所，到处漂泊。”
“哎……”陈景元一声叹息，默默无语。
“你们人类，对待别的种族，尽情杀戮。对待自己的种族，也是自相残杀。”长衫说道：“我活了几百年，见过两个人，因为一点钱财，杀得六亲不认。见过两个村子因为一口水井，杀得血流成河。见过两个国家因为一座矿山，杀得尸横遍野。我见过狼群，见过狮群，见过鬼狐，见过仙怪，实不相瞒，你们人族是我见过最野蛮，最冷血，最无情，破坏力最强的种族。我觉得，我现在的所作所为，我推行的‘人类减持计划’，是在替天行道，除暴安良。”
“……”陈景元瞠目结舌，哑口无言。

72、
长衫察言观色，瞧出了陈景元的窘相，满意地点点头，继续说道：“女娲造人，使用泥土仿照自己的模样，造成万物之灵的人类，造了几日，女娲累了，随手拿起一根藤条，伸进泥潭之中，沾上泥浆向地上挥洒，结果，点点泥浆也变成了一个个的小人。这两种截然不同的造人态度，给后世的人族，带来很大的隐患。从古至今，人族之中，能称之为人的，都是少数，许许多多的‘人’，只是看上去像人，披着一张人皮而已，所作所为，与禽兽无疑，甚至禽兽不如。”
“你……你满嘴胡言乱语。”陈景元气得嘴唇发抖。
“陈景元，你杀过人吗？”长衫问道。
“没有。”
“陈景元，你孝顺父母吗？”长衫问道。
“自觉问心无愧。”
“陈景元，你沉迷赌档与青楼吗？”长衫问道。
“好似没有。”
“那，你算个好人。”长衫笑道：“你扪心自问，我若设个赌局，或者寻个烟花女子，你会不会上当入局？”
“这个……我对这两样，不太喜好。”陈景元挠了挠头皮。
“就是嘛。”长衫笑道：“你行得正，我怎么害你？”
“你的意思，你害人还有所选择？”陈景元眉头紧锁。
“你是人类高质量男人，像你这样的人，留下来，对人类的发展是有意义的。”长衫说道：“我要将那些低质量的人类，想方设法地淘汰掉。譬如一块麦田，若想让麦苗茁壮成长，必须除草，除虫，将那些生病的，发黄的麦苗除掉，才能保证整块麦田的收成。如果不这么做，你们人族中的某些人是没有底线的，若是没有我们这些妖族的约束，你们会一步一步地挑战道德的底线，进而挑战法律的底线。到那个时候，等待你们的，便是天灾，便是战争。”
“你……你……你真是一派胡言。”陈景元气得浑身颤抖。
“我换一种说法，方便你的理解。”长衫说道。
“什么？”陈景元问道。
“为什么唐三藏那样的好人要经历九九八十难才能成佛，而坏人只要放下屠刀，便能立地成佛？”长衫缓缓说道：“你给我解释解释，这是所谓何故？”
“因为，恶人放下屠刀的难度，不亚于好人经历九九八十难的难度。”陈景元说道。
“你的意思，你们人族中的那些恶人，已经到了十恶不赦的地步吗？”长衫不动声色地问道。
“这个……”陈景元一时无语。
“我给你一个解释。”长衫说道：“这里的好人与恶人不是现实生活中的好人与恶人，而是代指人生的起点与终点。”
“此话怎讲？”陈景元问道。
长衫说道：“每个人生下来，都有一颗赤子之心，可以界定为好人，人的一生要经历无数的苦难，也就是所谓的九九八十难。很少有人走到人生的尽头，还保持一颗赤子之心。丢了赤子之心，也就变成了恶人。恶人的屠刀也不是指的真的屠刀，而是佛家里讲的贪嗔痴，佛是什么？佛是觉悟者，放下屠刀，便是放下贪嗔痴，便不用再受人间的种种苦难。也就意味着人生旅途，到达了尽头，也就化身为佛，。”
陈景元微微一愣，陷入了沉思。
长衫说道：“前几日，我在江边，看到一个中年妇人，从菜市场买来一尾金色鲤鱼准备放生。她在放生之前，双手合十，对着江水默默祷告了一炷香的功夫，我不知道，她到底犯了多大的罪孽，等她祷告完了，将金色鲤鱼放入水中，你猜怎么着？”
“怎么着？”陈景元问道。
“那条金色鲤鱼因为脱水太久，死掉了。”长衫说罢，哈哈大笑。
“……”陈景元默默无语。
长衫说道：“多少人族，到了晚年，遁入空门，整日里烧香拜佛，为自己年轻时的罪行忏悔，他们是真的悔过吗？不不不，他们只是恐惧死后下地狱受种种酷刑。这样的人，就让他随风而去吧。陈景元，你替人族出头，无可厚非，但是，你要明白一点，人族也分善恶，我的所作所为，只是为了剔除人族中的败类，仅此而已。”

73、
“你……你……你……”陈景元用手指着长衫的鼻子，多一个字也说不出，“你”了半天，沮丧得放下了手。
“陈景元，你追求的境界，太高了。”长衫略带得意地说道：“这个世界原本没有你想象的那般美好。资源就是那么多，不可能满足所有人的需求，因此，有人出生，便有人离世，有人致富，便有人返贫，有人十年寒窗，求取功名，用人辞官不做，告老还乡。有人锦衣玉食，三妻四妾，有人饥寒交迫，一世无妻。这……原本就是世界的常态，不然的话，苍天如何奖励自强不息，如何奖励厚德载物，如何惩戒苟且度日，如何惩戒丧心病狂。因此，眼前的一切，你要学会接受。”
“……”陈景元默默无语。
“明日，我便放出话去，撤销对你的悬赏。”长衫说道：“陈景元，我们交个朋友吧。”
陈景元离开长衫的住所，漫无目的地走在望舒县城的大街上，心里空荡荡的，走着走着，腹中有些饥饿，一抬头，瞧见眼前有家小酒馆，小酒馆的门前，挂着一面偌大的木牌，牌上一个斗大的“鲜”字。
陈景元来过这家馆子，鱼肉与羊肉远近闻名。他迈步进了馆子。
店小二笑脸相迎，开口问道：“客官，想吃什么？”
陈景元说道：“来一碗面吧。”
“稍等。”店小二将陈景元安置在墙角的一张小桌之后，便去招呼别的客人。
片刻之后，从门外走进来四五个客人，落座之后，要吃羊肉火锅。店小二热情接待。其中一个客人开口问道：“小二，你家的羊肉是不是新鲜？”
店小二满脸陪笑，开口说道：“客人随我来。”
那客人听闻此言，随着店小二去了后堂，陈景元好奇，侧着头，向后堂观瞧。
后堂的角落，有一座小小的羊圈，圈中有三只膘肥体壮的山羊。
店小二对客人说道：“您相中哪一只，随便挑选。”
那客人选中一只山羊，店小二招手唤来一个小伙计，那小伙计手里擒一把剔骨尖刀，进了羊圈，捉了那只被选中的山羊，捆了四蹄，拖出羊圈，那只山羊自知大限已到，“咩咩”地哀嚎不止。
小伙计不管这些，白刀子进去，红刀子出来，山羊瞪着一双绝望的大眼睛，四蹄抽搐了一阵，死于非命。小伙计放干了羊血，手脚麻利，扒了羊皮，开膛破肚，取了五脏。
那客人立在一旁，看得津津有味，不住地称赞伙计手法老练。
伙计问道：“客人，想吃哪个部位的肉？”
客人说道：“我们有的是功夫，你们给我烤一只羊腿，慢慢地烤，不着急。三斤手切涮锅，一斤爆肚水煮，两个羊宝烤着吃，羊鞭也要。”
“客人回屋静候，我们这就吩咐后厨准备。”店小二说道。
客人大摇大摆回到前堂，与同桌伙伴高谈阔论。
陈景元坐在角落里，望着后堂地上那一摊暗红色的羊血，呆呆地出神。
片刻之后，店小二手里捧着一碗面条，送到陈景元的桌前。
陈景元望着碗中的两片羊肉，忽然间，内心翻江倒海般的难受。他丢下一串铜钱，没有吃面，匆匆忙忙逃出了小酒馆。找个没人的地方，蹲在地上，哇哇大吐起来。
第二日清晨，陈景元无精打采地来到陈记药铺。花一村一瞧见他，便迎了上来，挑起大拇指说道：“陈景元，你真是一个人物。”
“我怎么了？”陈景元一头雾水。
“你为了安安小公主，竟然去长衫的家中，登门谢罪。”花一村说道：“你真是一个能屈能伸的好丈夫。”
“你说什么？”陈景元更是不明就里。
花一村说道：“今日，望舒县的妖怪圈都传遍了，你为了乞求长衫的原谅，趁着夜色，负荆请罪，跪在他的面前，求他放过你老婆。长衫见你这般的诚心诚意，便原谅了你，撤销了对你与安安小公主的悬赏。”
“什么？”陈景元一脸的惊愕。

74、
“说起来，长衫叔是整个望舒县妖界的三当家，你为了安安小公主，向他低头，不算吃亏。”花一村拍拍陈景元的肩膀，以示宽慰。
“哎……”陈景元一声长叹，一屁股瘫坐在椅子上，自言自语道：“打又不一定打得过，论心机，论口才，统统被碾压。遇到这样的对手，真是无可奈何。”
“人外有人，天外有天，妖外有妖。”花一村略显得意地说道：“这一次，遇到给你上一课的对手了吧。”
陈景元瞥了他一眼，有气无力地说道：“求求你，躲我远一点，不要在我的伤口上撒盐了。”
花一村不依不饶，继续说道：“别人撒盐是伤不到你的，除非你的身上本来就有患处。”
“……”陈景元不想说话，一个人瘫坐在椅子上，闷闷不乐。
花一村见状，开口说道：“我早就猜到，你会有受挫的这一天。你这个人，心肠是极好的，只是，太年轻了。”
陈景元抬起头，望他一眼，随口问道：“此话怎讲？”
花一村托着下巴，寻思一阵，开口说道：“这么跟你说吧。你读过《西游记》对不对？”
“废话，自然是读过。”陈景元翻个白眼。
花一村说道：“用我们妖界大佬孙悟空的人生经历给你举例子。孙悟空被压在五行山下五百年，后来，被取经人唐僧救了出来。我们的妖界大佬是知恩图报的楷模，拜了唐僧为师，保护着他西天取经。遇到危险，总是第一个冲出来，不让唐僧有一丁点的闪失。掌柜的，我来问你，这样做有错吗？”
“这……能有什么错？”陈景元两手一摊。
花一村嘴角露出一丝冷笑，开口说道：“三打白骨精那一章，唐僧，猪八戒，沙和尚三个人都看不出妖精的真实面目，只有孙悟空一个人看了出来，因此，虽然最终白骨精被我们妖界大佬活活打死，但是，猪八戒在一旁煽风点火，沙和尚在一旁冷眼旁观，唐僧先是念了无数遍的紧箍咒，之后，将他扫地出门。掌柜的，好心一定有好报吗？”
“这个……”陈景元陷入沉思。
“后来呢？又发生了什么？”花一村说道：“孙悟空回到取经队伍之后，不再向从前那样敢为天下先，他做了什么？他总是眼睁睁地看着唐僧被妖怪捉走，听到猪八戒说，大师兄，师父被妖怪捉走了。听到沙和尚说，大师兄，师父与二师兄被妖怪捉走了。这个时候，孙悟空才会出手相救。掌柜的，你明白其中的道理吗？”
“请赐教。”陈景元恭恭敬敬地说道。
“这段时间，你处处与妖为敌，你以为，你在捍卫人族的利益，可是，偌大一座望舒县 ，哪个老百姓知道你陈景元的付出？哪个老百姓愿意站出来为你陈景元摇旗呐喊？所以，你从始至终，都是孤身一人。与偌大的妖族对战，你毫无胜算。”
陈景元感慨道：“你说得有道理。”
花一村继续说道：“在《西游记》中，按照如来佛祖的最初设定，取经队伍功成之后，只有一个成佛名额，便是唐三藏的旃檀功德佛，可是，后来如来改变了主意，增加了一个成佛名额，最终封孙悟空为斗战圣佛，地位甚至高过观音菩萨。掌柜的，这是为什么？”
“为何？”陈景元的态度变得十分恭敬。
“我们来瞧瞧妖界大佬的神操作。”花一村说道：“取经路上，孙悟空打死了六个拦路抢劫的匪人。唐僧大怒，狂念紧箍咒，还要将孙悟空再一次赶出取经队伍。孙悟空忽然间醒悟，这个人族的老和尚是靠不住的。于是，生了二心，六耳猕猴凭空出现，想要打死唐三藏取而代之。然后，孙悟空的真身又做了什么？”
“做了什么？”陈景元问道。
花一村说道：“孙悟空去了南海，去了天宫，去了地府，最后去了西天，三界之内都知道唐三藏负了孙悟空。取经大业也陷入了僵局，这个时候，如来佛祖清楚地明白了两件事情。”
陈景元问道：“哪两件事？”
“第一，没有孙悟空，西天取经的任务根本无法完成。”花一村说道：“第二，舍利子转世的孙悟空经过几百年的历练，已经懂得使用权谋，懂得借助舆论，懂得审时度势，已经具备了成佛的资格。于是，以莲花台为诺，要孙悟空回到取经队伍，一心一意地完成佛教东进大业。掌柜的，你明白我的意思吗？”
“这个……”陈景元一脸的似懂非懂。
花一村恨铁不成钢的说道：“你怎么就不开窍？没有大佬背后的支持，你的努力一文不值。你这样东一头，西一头地乱撞，没有一点点地效果。你要帮助人族的大佬排忧解难，才能彰显你的价值。”
陈景元恍然大悟道：“你的意思，我去望舒县衙，瞧瞧县太爷有没有棘手的事情，帮他分忧？”
“还不算太笨。”花一村长出了一口气，淡淡地说道。

75、
望舒县衙的大堂之上，县太爷坐在太师椅上，堂前跪着一对男女，男人六十多岁的年纪，须发皆白，穿着朴素，身上满是补丁。妇人三十出头的年纪，青春靓丽，上身黄裳，下身长裙，看上去，像是出身小康之家。
县太爷一拍惊堂木，对妇人说道：“原告，因何击鼓鸣冤？”
妇人垂泪道：“回禀大老爷，这个老畜生……这个老畜生为老不尊，他轻薄于我。”
县太爷眯着眼睛，开口问道：“他如何轻薄与你？”
“他……他……他……”妇人咬着银牙，开口说道：“这个老畜生，他摸民妇的胸。”
县太爷听闻此言，原本眯着的眼睛，瞪大了许多，瞄了一眼妇人的双乳，又圆又挺，好似一对水蜜桃，他扭头面向老汉，开口问道：“被告，原告所说，可是属实？”
老汉跪地叩头道：“青天大老爷在上，老汉实实在在的冤枉。”
“此话怎讲？”县太爷问道。
老汉说道：“大老爷明鉴，老汉乃是望舒城郊一言村人士，替同村的刘财主看管鱼塘，讨一份生计。鱼塘的旁边，便是一条官道，过往的行人很多，刘财主说，让我时时刻刻注意，别让路人偷走池塘的鱼。昨日大雨，官道泥泞，这位妇人从鱼塘旁边经过，一不小心，脚下打滑，摔进了鱼塘之中。她在鱼塘之中，拼命地呼救，大老爷，若是您见到此事，能不能见死不救？”
县太爷手捻着胡须，沉吟片刻，扭头问一旁的妇人：“原告，被告的话，可是属实？”
妇人满面怒容，开口说道：“大老爷明鉴，那鱼塘的位置着实可恶。就守着官道，却没有围栏，一不留神，就会栽进池塘之中。”
一旁的老汉悠悠地说道：“老汉看了四年池塘，你是第一个栽进池塘的人。”
“你这个老畜生。”妇人怒骂。
“……”老汉低下头。
县太爷对妇人说道：“本官听明白了，下雨路滑，你不慎跌入池塘之中，是这位老者将你从池塘中救了上来，对不对？”
“对。”妇人说道：“但是，这个老畜生为老不尊，救人便救人，他……他趁机摸民妇的胸，玷污了民妇的贞洁。”
县太爷问一旁的老汉：“老者，妇人的话，可当真？”
老汉挠挠后脑勺，开口说道：“当时事情紧急，老汉也不记得碰到了哪里。”
“你胡说。”妇人怒道：“在池塘之中，你这个老畜生，抓住我的胸，又捏又揉，好不要脸。你可知男女授受不亲？”
老汉辩解道：“我想拖你的脖子，但是，你在水中手刨脚蹬，把我的脸都抓伤了，把我的衣服都抓破了，我只好抱着你腰，将你往岸上拖。不然的话，咱们两个，都会死在池塘之中。”
“我不听，我不管。”妇人哭闹道：“求大老爷明断，求大老爷替民妇做主。”
县太爷反问道：“如何做主？”
妇人说道：“赏他一百大板，再将这个老畜生充军发配一千里。”
县太爷寻思一阵，开口说道：“若是本官处罚了老者，将来某一天，再有妇人栽入池塘，老者会不会见死不救？那个妇人会不会因你而亡？”
妇人嚎啕大哭道：“求大老爷替民妇做主，这个老畜生玷污了民妇的名节。”
县太爷说道：“这样吧，本官将老者重责四十大板，之后充军发配二百里，你可满意？”
妇人撇撇嘴，略带不满地说道：“还行吧。”
县太爷继续说道：“本官处罚了他，接下来，便要处罚你。”
妇人愕然道：“为何要处罚我？我是受害者。”
县太爷说道：“你说这位老者触碰了你的身体，玷污了你的名节。看来，你是按贞洁烈女的标准要求自己。这样吧，本官给你三个选择。”
“哪三个？”妇人一脸的茫然。
“上吊绳，匕首，砒霜，你自己选一样吧。”县太爷说道：“你要为你的夫君守节，你死之后，本官上书朝廷，为你立一座贞节牌坊。号召望舒县的妇人都来效仿你的贞烈。如何？”
妇人的嘴巴长得老大，好半天说不出话来。

76、
“若无他事，便退堂吧。”县太爷淡淡地说道。
哪知妇人怒目横眉，开口吼道：“大老爷，民妇不服。”
县太爷微微一笑，开口说道：“你到底想不想做贞洁烈女？”
妇人说道：“民妇为家夫尽了做妻子的本分。大老爷这般偏袒老畜生，不怕日后望舒县民风败坏吗？”
县太爷饶有兴趣地问道：“怎么一个民风败坏？”
妇人说道：“若是有一对奸夫淫妇被捉奸在床，奸夫说，我们之间没有行苟且之事，这妇人体弱，昏厥不醒，我在用自己的体温为她治病。大人，这样的局面，您能接受吗？”
“好个伶牙俐齿的妇人。”县太爷笑道：“你的意思，你与老者原本相识，半真半假，半推半就，老者摸你，却没谈拢价钱，你恼羞成怒，这才与他对簿公堂？”
妇人怒道：“堂堂一县之主，怎么可以含血喷人？”
县太爷一拍惊堂木，怒道：“区区一介民妇，怎么可以无事生非？”
立在县太爷身旁的师爷低声说道：“大老爷，言多必失，注意自己的身份。”
县太爷瞥了他一眼，自觉有些失态，深吸一口气，平复一下心情，开口说道：“妇人，今日之事，你要如何了结？”
妇人咬着牙，说道：“民妇坠入池塘之中，是这个老畜生救了，民妇不是知恩不报之辈，我送他一两银子，作为答谢。可是，救人的方式有千万种，他可以丢一根绳子给我，他可以递一根长竹竿给我，但是，他偏偏自己跳入水中，搂我的身子，摸我的胸，这……确确实实玷污了我的名节。今日，你这个做县太爷的，到底管，还是不管，不管的话，我便去州府衙门告状，不但告这个为老不尊的老畜生，还要告你。”
“告我什么？”县太爷问道。
妇人咬着牙说道：“告你徇私舞弊，告你断案不公。”
县太爷气得浑身发抖，忍耐了许久，终于没有发作，坐在太师椅上，有些颓然。
“民妇，你这样对待你的救命恩人，良心不会痛吗？”县太爷用手指着妇人的鼻子，恨铁不成钢地说道。
妇人翻个白眼，淡淡地说道：“大人，你这样对待一个严守妇道的良家妇女，良心不会痛吗？”
“你……”县太爷气得说不出话来。
一旁的师爷低声说道：“大人，不然的话，便给老者一些惩戒吧。他做事情，确实有些不妥之处，尽早将这难缠的妇人打发了便是。”
县太爷感慨道：“本官是一县之主，一言一行都会对望舒县的十万百姓产生潜移默化的影响。今日，若是本官惩戒了这位老者，明日起，见死不救的风气便会蔓延到整个望舒县城。”
师爷点点头，不再说话。
县太爷寻思一阵，开口说道：“这样吧，既然原告被告对这个事情，存在着巨大的分歧，今日，先将双方共同收监，择日再审。”
妇人听闻此言，怒道：“大人，民妇没有做错事？你因何抓我？”
县太爷冷冷地说道：“你承诺给老者一两银子的救命钱，能否当堂交齐？”
妇人说道：“一两银子不是小数目，我要让我夫君帮我送来。”
县太爷继续说道：“因为救你，老者摊上了官司，不能赚钱养家，这笔费用是不是该你支付。因为你，老者擅离职守，致使鱼塘无人看管，鱼塘中的鱼，不知要丢失多少，这笔损失，也要由你承担。等你将这些钱，统统交齐，本官便放你出来，本官便替你惩戒老者——退堂。”
妇人破口大骂，上来两个差役，不由分说，押着妇人与老者，一同关进了县衙大牢。

77、
县太爷退堂之后，余怒未消，拍着桌子怒道：“刁妇，刁妇。本官从未见过如此胡搅蛮缠之辈。”
师爷解劝道：“老爷息怒，老爷息怒。孔圣人都说，唯女子与小人难养也。这般刁妇，与她理论不清的。”
“你的意思，该如何解决？”县太爷问道。
“老爷执意要偏袒那老者？”师爷不动声色地问道。
“人非圣贤孰能无过，那老者笨手笨脚的救人，是因为那个蠢女人笨手笨脚地坠入池塘之中。”县太爷说道：“不能寒了好人的心。这是本官的为官之道。”
“老爷，常言道，一物降一物，卤水点豆腐。”师爷说道：“那妇人不惧怕老爷，未必不惧怕她的丈夫。”
县太爷听闻此言，眼前一亮，拍手说道：“对啊，本官怎么忽略了这一点！”他唤来一名差役，要他去打听妇人的住处，将她的丈夫带到县衙来。
官差领命，转身离开，约莫过了一个时辰，官差带着一名中年男人来到县太爷的面前。半路上，男人已经知晓了自己老婆的所作所为，此时，见到县太爷，吓得两腿一软，“扑通”一声，跪倒在地，不住地叩头求饶。
“你是何人？”县太爷沉着脸问道。
男人颤抖着声音说道：“草民张三，乃是犯妇张刘氏的丈夫。”
县太爷鼻子“哼”了一声，冷冷说道：“张三，你家媳妇好大的派头，不知道的，还以为她是达官贵人家的阔太太。”
张三哭丧着脸，开口说道：“老爷息怒，小人命贱，家里开着一家小小的酒楼，刚刚能够养活一家老小，哪里是什么达官贵人。”
县太爷冷冷说道：“原来是酒楼老板娘，好大的威风。”
张三磕头如鸡吃米，嘴里说道：“老爷不知，小人十三岁离开家，到望舒县城讨生计，做过木匠，车夫，挑夫，后来在一家小酒馆当学徒，跟着师父学炒菜，后来，机缘巧合，与人合伙，开了一家小小的酒楼。我这个老婆，父母之命，媒妁之言，早早嫁到我家，做了好几年的童养媳。我出门做工，家里爷爷，奶奶，爹爹，娘亲，弟弟，妹妹一大家人，都靠我老婆一人照应，几年下来，性格乖张了许多，人是好人，只是有些蛮横霸道。”
“原来如此。”县太爷听闻此言，胸中怒气消了大半。
张三一伸手，从怀中取出五两银子，双手捧着，送到县太爷的面前，卑微道：“大人，小人愿赔偿那老者一切损失，只求大人放过我老婆。回到家中，我一定严加管教。”
“既然如此。”县太爷说道：“本官将你老婆与那老者一并唤到此处，你让她与老者赔个不是，说几句好话，再送几两银子，此事也就罢了。”
“多谢大老爷，多谢大老爷。”张三千恩万谢。
县太爷命手下人将妇人与老者唤到眼前，妇人一见自己丈夫，登时来了精神，破口大骂道：“天杀的，姑奶奶被这不要脸的老畜生玷污了，今日看你是不是男人，敢不敢给我做主。”
张三又是作揖，又是点头哈腰，嘴里说道：“姑奶奶，少说两句，今日，你还想不想离开县衙？大老爷说了，你给这位老大爷赔个不是，拿几两银子送给他，作为答谢，就可以走了！”
“什么，给这个老畜生赔礼道歉？做梦去吧。”妇人对着张三的脸，狠狠啐了一口唾沫，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来，一边哭，一边骂道：“姑奶奶当初真是瞎了眼，怎么嫁了你这样一个窝囊废。老婆被人家占了便宜，你却屁也不敢放一个。”
张三立在原地，愁眉苦脸，束手无策。
县太爷怒道：“都关起来，都关起来。”
张三听闻此言，吓得面如死灰，不住地哀求道：“大老爷息怒，大老爷息怒。她不怕我，却怕另一个人。让我把那个人寻来教训这个妇人。”
“这个世上，还有她惧怕的人？”县太爷诧异道：“是什么人？”
“我家房东。”张三说道。
“……”县太爷一时无语。
张三撒腿就跑，约莫过了半个时辰，他气喘吁吁回到县衙，身后跟着一个五十多岁的白发老者。
那老者拜见过县太爷，走到张刘氏的面前，板着脸说道：“大娘子，你再这般无理取闹，我可要涨你家的房租。”
那妇人原本怒目满面，见到老者，登时换了一副笑脸，柔声细语地说道：“李叔，您老人家怎么来了。”
房东说道：“听说，你在大堂之上，敢顶撞大老爷。我的宅子，真的不敢再租给你家了。合同期满，你们两口子另觅他处吧。”
妇人听闻此言，脸色变得惨白，哀求道：“您……您这不是把我们两口子往绝路上赶吗？”
“……”房东抱着肩膀，抬头望天，不看妇人一眼。
妇人立在原地，好一阵纠结，最终一咬牙，一跺脚，走到救她的老者面前，作揖道：“多谢出手救我。你没有摸我，是我错怪了你。”
“哎……”老者一声叹息。
张三与房东一起从中斡旋，求县太爷高抬贵手，放妇人一马。
县太爷望着眼前的众人，最后将目光转向妇人，感慨道：“原来，你不是不知老者救了你，你只是嫌弃他穷，你不得不卖给房东一个面子，你只是惧怕他的势。你这个妇人，不是不通情理，你只是嫌贫爱富罢了。”

78、
妇人垂着眼皮，低声说道：“您教训得是，民妇知错了。”
县太爷将救人的老者唤到眼前，一阵称赞，一阵安抚，最后，赏了他二两银子，将他打发走了，之后，张三带着自己老婆与房东三人也离开了县衙。
县太爷心中愉悦，自觉做了一次公正无私的判决，退堂休息去了。放下县太爷不表，再说救人的老者，虽然吃了一场小小的官司，却得了二两银子，又得到了县太爷的褒奖，内心十分地欣慰，找间不起眼的酒坊，打了半斤烧酒，买了二两花生米，欢欢喜喜回了看守鱼塘的茅草屋，自斟自饮，好不快活。
过了两日，鱼塘的主人刘财主忽然间带着两个家奴，来到了茅草屋中。
老者见了刘财主，连忙起身行礼道：“主家，今日怎么得闲，来看鱼塘？”
刘财主沉着脸，冷冷说道：“听说，前几日，你吃了官司？”
“主家，我是被冤枉的。”老者为自己辩解道。
“你可知晓，你在县衙的那一段时间，我的鱼塘丢了多少鲤鱼？”刘财主咬着牙问道。
“……”老者哑口无言。
刘财主说道：“我寻你看守鱼塘，是图你年长本分，没想到你竟然惹上官司，还连累我的鱼塘有了损失。你卷铺盖走人吧。”
“主家，开恩啊。”老者“扑通”一声，跪倒在地，带着哭腔说道：“主家，我走了，谁替您老人家看鱼塘呢？”
“这个，不劳你操心。”刘财主用手一指身后一个五十多岁的白发老者，开口说道：“新的看守人，我已经找到了，你，赶紧给我滚蛋。”
老者跪在地上，苦苦哀求，刘财主不为所动。老者无奈，收拾好自己的铺盖卷，离开了茅草屋。
刘财主见他离开，交代了几句，带着另一个家奴，也离开了茅草屋。
老者舍不得离开自己呆了四年的鱼塘，蹲在水边，默默地抹眼泪。那新的看守人从茅草屋走出来，瞧见老者这般伤心，凑过来，略带歉意地说道：“你别记恨我。谁叫你得罪了不该得罪的人。”
老者听闻此言，微微一愣，抬起头，问道：“我得罪了谁？”
新的看守人说道：“昨日下午，望舒县城的一家大酒楼来人，说是跟主家订契约，每个月从主家这里买三百斤鲤鱼，主家很高兴。不过，人家有一个条件，就是你必须卷铺盖走人。主家想都没想，就答应了。”
老者听闻此言，放声大哭起来。哭了好一阵，背起铺盖卷，回到了一言村。他的父母已经过世，一生未娶，无儿无女，独自一人住在村边的三间土坯房中，当天晚上，老者坐在油灯前，借酒浇愁，心里盘算着，明日去何处寻个差事，赚钱谋生呢？
正在胡思乱想中，屋门忽然间被撞开了。从外面闯进来两个蒙面大汉，二话不说，将老者按在地上。
老者大惊，大声哀求道：“好汉饶命，好汉饶命。”
一个大汉恶狠狠说道：“把钱财交出来。”
老者说道：“好汉，你看我住的屋子，穿的衣服，像是有钱人吗？”
大汉二话不说，一拳打在老者的鼻梁之上，冷笑着说道：“前者，你在公堂之上，得了二两银子的赏钱，别以为我们不知道。快点交出来，不然，活活打死你。”
老者鼻血长流，苦苦哀求，又吃了一顿拳脚，无奈，将余下的一两多银子统统交了出来。
“算你识相。”大汉将银子揣入怀中。从腰间抽出一把做木工的锤子，对着同伴使个眼色。
同伴会意，一把抓住老者的右手。
那大汉抡起锤子，对准老者的右手，一下子锤了下去，嘴里恶狠狠说道：“老畜生，让你乱摸。”
老者一声惨叫，登时痛得昏死过去。

79、
不知过了多久，老者从昏迷中苏醒过来，睁开双眼，右手钻心一般疼痛，他挣扎着坐起身，却见屋中一片狼藉，锅碗瓢盆统统被砸了一个稀巴烂，偌大一间屋子，竟寻不出一个完整的物件。
老者悲从心头起，不由得嚎啕大哭起来，嘴里不住地说道：“我这是做了什么孽。我这是做了什么孽。”
第二日，老者来到望舒县城，走到县衙门前，击鼓鸣冤。
县太爷升堂，见到老者这般模样，不由得大吃一惊。开口问道：“老丈，几日不见，怎变得如此狼狈？”
老者跪在堂前，一边垂泪，一边诉说自己这几日的遭遇。
县太爷听罢，大怒，拍着惊堂木吼道：“这……这……这分明便是现实版的农夫与蛇。本官要望舒县的百姓知廉耻，懂礼仪。到头来，却换了一个这般的结果。来人，把那个毒妇，给本官抓了来。”
官差领命，转身离开。
县太爷余怒未消，对身边的师爷说道：“天底下，竟然有如此歹毒之人！”
师爷望了县太爷一眼，不动声色地说道：“老爷，卑职有两个犬子，大儿子总是无事生非，欺负他的弟弟。小儿子不敢声张，每一次被欺负了，都是躲在角落里，默默地流泪。他们母亲见此情形，便让卑职惩戒大儿子。大人，您猜，卑职怎么做的？”
县太爷冷冷地问道：“你是怎么做的？”
师爷说道：“我就让两个儿子一齐到太阳底下罚站。”
县太爷眉头紧锁，不解地问道：“小儿子没错，你为何要罚他？”
师爷不答县太爷的话，继续问道：“站过一两个时辰，我先把大儿子唤到眼前，问他，你知错吗？大儿子说，我知错了，下次再也不欺负弟弟了。
我把大儿子打发走，又把小儿子换到眼前，问道：你知道为何你没犯错，爹爹却要你与哥哥一齐受惩罚？
小儿子说：知道，爹爹是在保护我，若是只惩戒哥哥一个人，爹爹不在眼前的时候，我会被欺负得更惨。”
县太爷听罢师爷的话，沉默不语，过了许久，缓缓说道：“这便是各打五十大板的道理？”
“是的。”师爷点点头，开口说道：“适当的惩戒，其实也是一种保护。”
县太爷若有所思地点点头，开口说道：“本官明白了。”
片刻之后，官差将那毒妇张刘氏捉到了大堂之上，张刘氏的丈夫张三紧随其后，也跟着来到了县衙大堂。
“毒妇，你做的好事。”县太爷一拍惊堂木，怒道。
妇人假意吃惊道：“大人，何处此言？民妇不知。”
“本官问你，是不是你寻来蒙面大汉，砸了老者的家，伤了他的右手？”县太爷问道。
妇人说道：“大人，莫要冤枉好人。民妇这几日一直在家闭门思过，一步也没有踏出家门。不信，您可以问我家夫君，他可以作证。”
一旁的张三听闻此言，赶忙说道：“大老爷，草民可以为我家娘子作证，这几日，她的的确确没有出门。”
县太爷冷笑一声，开口说道：“你这样的人家，手下伙计多的是。一句话吩咐下去，就会有人替你出头。”
“大人，民妇确实冤枉。”妇人一脸无辜地说道：“大人不相信，民妇可以将酒楼所有的伙计唤到大堂，让那老畜……老先生一一辨认。”
县太爷淡淡地说道：“罢了，那两个歹徒蒙着面，如何辨认。这个事先放一边。”
妇人听闻此言，略带挑衅地说道：“大人，若是您有一日抓到那两名歹徒，一定通知民妇一声。”
“做什么？”县太爷问道。
妇人冷笑道：“民妇一定要对这两个替天行道的义士重谢。”
县太爷鼻子“哼”了一声，开口说道：“本官问你，是不是你寻到那一言村的刘财主，让他辞退了救你性命的老者，你这般的恩将仇报，未免太不厚道。”
“大人，此事与民妇无关。”妇人再一次矢口否认。
“这一次，本官可不听你一面之词，来人，将那一言村的刘财主带上公堂。”县太爷说道。
官差领命，片刻之后，刘财主被带上公堂。
县太爷沉着脸问道：“本官问你，是不是这个妇人以购鱼为名，要你辞退了这个为你看了四年鱼塘的老者？”
刘财主望了一眼不远处的妇人。妇人狠狠瞪了他一眼。刘财主开口说道：“回禀大老爷，草民辞退他与这个妇人无关。这个老头上了几分年纪，总是出错，那一日，他酒醉，我的鱼塘半夜被人偷走了许多的鲤鱼。草民没有让他赔偿，已经是宽厚待人，辞退他，是对他玩忽职守的惩戒。”
“……”县太爷彻底无语，他望了一眼堂上的妇人。妇人的眼中满是得意。
堂上一片死寂。
此时，堂前看热闹的人群中，走出一人，开口说道：“大老爷，草民有话要说。”
县太爷瞥他一眼，开口问道：“你是何人？”
那人说道：“草民乃是城中陈记药铺的掌柜——陈景元。”