可想而知少年接下来的后果，彪形大汉顿时炸毛，招呼他的兄弟们对着少年就是一顿爆捶，少年自是招架不住，很快就撑在地上吐血，那群人见少年一副命不久矣要吐血而亡的样子，忽然就停止了殴打，真闹出人命来，他们也担待不起。

我疾步往前赶了两步，准备提高嗓门阻止他们，谢小清身上没伤，动作比我轻便，给我使了一个眼色之后，冲到我前面，大声道：“县太爷！那边有人打架！”

我东张西望，哪来的官府之人？那群人听闻消息，脸色一变，撒腿就跑了。

谢小清拍我肩膀：“公子我瞎说的，你不是要逞英雄吗？快去表现！”

“谁要逞英雄？”我纠正道，“这是路见不平 拔刀相助。”

谢小清撇嘴：“行行行，快去拔刀。”

我快步走过去，那个少年已经摇摇晃晃站起来，他缓慢转身，即便是鼻青脸肿，血污不堪，我也认出了他。

江尽年。

江尽年也认出了我，迷醉的眼眸刹那间清亮，刚才被殴打仍然护着的酒瓶，也在他五指一松一紧间摔落在地。他惨淡笑了一下，随即抬起衣袖，不慌不忙在脸上擦过，俊秀的五官展露出来，这个人鼻青脸肿也挺好看的。

我问道：“你没事吧？”

江尽年笑着摇头，满眼可惜的瞅了瞅地上破碎的酒瓶，扶着树闭眼攒了一些气力，随后转身就走，都不道谢。我心生疑惑，初次见面，江尽年可比现在有礼貌多了，看他举手投足间，也不像是嗜酒成瘾之徒，怎会招惹麻烦，还挨了一顿好打。

江尽年走的不快，一步一步走的东倒西歪，看起来伤的很重，也是，他才吐血三升。这里是树林中心，绕出去还需要一段距离，他这个情况，很难自己走出去吧。

“江尽年。”我追了几步，好心道，“正好我要去城南，若不嫌弃，我带你出去找个医馆看一下。”

江尽年停下脚步，回头望我一眼，没有答应也没有拒绝，而是轻轻笑了笑。

我还想再说什么，谢小清跑过来，欠欠道：“哎呀公子，人家摆明就是嫌弃你啊，都不想跟你说话。”

我脸上红一阵，白一阵，暗搓搓踩了谢小清一脚，谢小清吃痛夸张的嗷嗷叫。

江尽年看我们表演了一会儿，忽然捂住心口，眉间紧蹙，我刚想扶他，他便睁眼缓了过来，退了半步，从容道：“我的确有些走不动了，劳烦你带路。”

谢小清挑眉：“看你还装。”

“不客气。”我抓住谢小清，把他丢到江尽年左边，我自己在右边搀住他，瞥谢小清一眼，“愣着干嘛，帮忙啊。”

谢小清不情不愿，粗暴的架起江尽年，冲我挤眼睛道：“他谁呀？”

我小声道：“我也不知道，在沈府有过一面之缘。”

“..............”谢小清无语，“心真大。”

我道：“闭嘴吧。”

我和谢小清一人一边架住江尽年，这样他走路就不怎么费气力，即便是这样，仍然能感觉到江尽年呼吸之间像是承受着极大的痛楚，我也有皮开肉绽身上难受的时候，但也不会严重到如此地步，除非他受了内伤。可那几个人，明显就是街头混混，不至于将他打成这样吧？

刚才，我和谢小清交头接耳的在谈论，江尽年就在中间，不可能听不见我们在说什么，他就不想解释一点什么吗？

江尽年这个人，从初见到现在，都好奇怪。

“嗖！嗖！”

林中传来异样声响，我还在低头思考，风声渐近，我抬起眼睛，两枚暗器带着金光 直 逼 我面门。

林中传来异样声响，我还在低头思考，风声渐近，我抬起眼睛，两枚暗器带着金光 直 逼 我面门。

电光石火间，我瞳仁里闪耀着利刃上光芒，胆战心惊之余竟忘记了躲避。

暗器搅动着周围的风势，逼迫我眨眼睛，再抬眼时，一只手挡在了我前面，指缝间夹住两枚暗器，暗器顿住，风势不减，强大的风劲扑上面额，震的额前碎发飘飘扬扬。

江尽年握住暗器，眸色一冷。

谢小清惊呼一声，连忙一边跑过来，打量着我有没有受伤：“公子，你怎么样？”

我道：“我没事。”

但是江尽年明显是会武功的，而且还在我之上，那他为何不自保？

谢小清也注意到这一点，率先发问道：“你会武功？”

江尽年点点头，凝眉观察四周。

谢小清来气：“那你刚刚是装的？任由那些人欺负？”

我在一旁欲言又止，我要问的话，都被谢小清抢先了。

江尽年丢下暗器，略带歉意道：“说来话长，下次再说吧。你们别怕，他们针对的人是我，就此别过也是确保你们安全。”

“谁怕了？”刚刚要不是我心不在焉，哪里需要江尽年出手相救。

江尽年不再理会我们，提手在胸前运行了一个小周天，我知他这是暗自调息，也不便多话打扰，倒是谢小清还在愤愤不平，抱怨道：“这个人想干嘛？这不是逗我们玩吗？”

我盯着四周，唯恐再出变故。

江尽年调息了片刻，双眸望着我，一如初见时那般，拱手与我行礼：“告辞。”

我忽然内心萌动，脱口而出道：“别走！”

江尽年道：“什么事？”

我眼珠转动道：“你一个人危险............我和谢小清多少能帮助一二。”

江尽年犹豫了一下，婉转拒绝道：“多谢好意。”

谢小清催促道：“怕连累我们就快走啊！”

“你闭嘴！”我转头瞪谢小清。

谢小清白眼：“切，他还不是走了。”

再看江尽年已经不在眼前，只见树影拨动，江尽年飞身掠枝，弄出大的动静后，消失在天边。

再看江尽年已经不在眼前，只见树影拨动，江尽年飞身掠枝，弄出大的动静后，消失在天边。

“别看了公子。”谢小清伸手在我眼前晃，“我看他就是不怀好意，故意演戏给我们看。”

我收回视线，心情复杂不想理会谢小清。

谢小清拨手指，事不关己道：“他怎么样我不知道，倒是公子你，要是耽误了时间，回去晚了惹得老爷不高兴..............”

我出其不意捂住谢小清嘴巴，谢小清噎噎巴巴说不出话来，我瞪了他一眼后，扭头往前走。

父亲指定的东西，我大致对比了几家，权衡之后选了上层的。物品打包完成，便让谢小清拎着回家。路上因为江尽年的事情耽搁了一段时间，父亲简单训斥了几句，倒也没有过多的为难，但又安排了我明天跟他走一趟。父亲难道忘了，我还是一个伤员，简直欲哭无泪。

晚间我让谢小清马马虎虎给我抹了药，很快沉沉睡了过去，直到第二天早上，脸颊微微刺痛，似乎有人在拍打我的脸，我睁开眼睛，是谢小清焦急的目光：“别睡了公子！”

我心中一恼，谢小清好大的胆子，竟然敢打我的脸，虽然不疼，但是毛毛躁躁的，让人很不舒服，他平常没大没小惯了，这次我可能带了一点起床气，直接反手将他掀开，刚要发怒，却抬眼瞧见谢小清身后立着的人影。

父亲？！

我浑身一惊，顿时什么脾气都没有了，忙不迭下地，踩在床边脚踏上，恭敬直立道：“父亲。”

父亲嗤之以鼻：“什么时辰了？”

我偷瞄一眼窗外，日照三杆了。沈府没有晨昏定省的规矩，但父亲待我向来严苛，早起便是第一条，这十几年来我也是这样保持的，可偏偏今日破了例，还被抓个现形。昨天才答应了父亲，今早和他出门一趟，没有提前准备恭候不说，还让父亲亲自找上了门。

我懊悔不已，自己怎么这般大意，平常心中无事，也不曾打破这定律，今天反倒出了差错。此时再纠结已是于事无补，我连连认错，只希望没有耽误父亲的行程。

父亲冷冷道：“还是这般不长进。”

本以为这等过失，父亲会立马叫人打我一顿，或许连带几天都不会好过。不想父亲却压制住了火气，直径甩袖出门，令我一炷香时间穿戴整齐，与他一同出门。

我捞起谢小清，让他也动起来，谢小清慌慌张张给我去找衣服，我一边洗漱，一边想着昨晚睡前的事情，感觉这件事实在蹊跷。

忙活了一会儿，我发冠高束，衣袖翩然的出现在门口。父亲坐在马车里等我，我隔着车帘唤了一声“父亲”，父亲应了一声，叫我上车。

我精神抖擞的出现在父亲面前，他勉强抬眼瞧了我一下，眼底的亮光一闪而过，随意指了一旁矮椅：“坐。”

“是。”我依言坐下，碍于身后的伤，坐的不踏实。

车马行驶起来，我看了看车中摆设，对面放置着我昨天买的东西，包装精美似乎没有被拆开过。

我满腹疑惑，父亲瞥我一眼，闭上眼睛道：“我带你去见江衍，你最好放机灵一点，别给我丢人现眼。”

我道：“是。”

我脑子里的疑问更大，一直以来，父亲都没有让我插手生意上的事，这次竟然主动带我登门拜访。不过话说回来，我也痴长了这些年岁，该为父亲操劳一二了。

午时，车马到达江府大门口。

江府门口热热闹闹的，江衍带着人早已恭候多时，父亲上前寒暄：“江兄，让你久等了。”

“沈兄来的及时，我没等多久。”江衍客套着，笑容可掬的揽住父亲的肩膀，将目光投向一言不发的我，愣了一下之后，热情道，“是沈家的公子？”

父亲露出一个“嫌弃”的表情，摇了摇头，指着我道：“是我那个不争气的儿子。”

父亲投我一眼，我连忙上前行礼：“晚辈沈灵，见过江老爷。”

我们一阵相互吹捧之后，走进府门，在父亲的指意下，我将昨日所买的东西一一奉上，自己买的东西，心里自然有数，对答之下，也不至于失了颜面。

总而言之，这次见面还比较愉快，并没有过多的交流生意上的事，倒像是闲话家常。

临走前，江衍拉着父亲有话要说，父亲便打发我先出门打点，江衍派了一个小厮送我。半路上，出现一个少年拦了我们的去路，少年样子欢脱伸着脑袋问我是干什么的。我看他和沈悦差不多年纪，性子也和沈悦一般，天不怕地不怕的，看他衣着华丽，举手投足尽显高人一等，想来在府中的地位不会低。

小厮替我回答道：“小少爷，这是老爷的贵客沈公子，小的现在送他出去。”

小少爷？我想起先前和江衍谈话，言语之间他有透露家中有个儿子，小我两岁，叫江子衡，只好玩乐不思进取，因着年龄小，江衍并没有逼他做什么，所以这次见面，江子衡也未现身。

小少爷？我想起先前和江衍谈话，言语之间他有透露家中有个儿子，小我两岁，叫江子衡，只好玩乐不思进取，因着年龄小，江衍并没有逼他做什么，所以这次见面，江子衡也未现身。

小少爷眼珠转动，嘴里念道：“贵客？”

小厮又向我介绍这位小少爷：“这是江府的子衡小少爷。”

我点点头，刚要出言客套，江子衡眉眼一弯，只手抓住我的衣袖，另一只手驱赶着小厮，兴致勃勃道：“我送沈公子出去，你去忙吧。”

小厮犹豫不决：“可是...........”

看得出江子衡虽然活泼热情，但神色有几分难掩的忧愁，想来是有什么事情要求助于我，又不好让府上的人知晓。我帮忙打圆场道：“正好我有话想和江小少爷说，这里就不麻烦你了。”

我和江子衡都这样说，小厮也不好拒绝，恭敬目送我们离开院门。离开外人视线，江子衡东张西望了一下，确定左右无人，一双手揪住我的肩膀，目光焦急道：“你是爹爹的贵客，一定可以救我哥哥对不对？”

我皱眉不解：“你哥哥？”

“你跟我来。”江子衡吸一口气，拉着我往前走。

我反手拽住他，脚下定住他便不能奈何，看来毫无武功基础。江子衡见我不动，发狠又拉扯了几下，我手上一松，他猝不及防，顺着惯性摔倒在地，心中的猜测再次被证实。

江子衡摔倒之后，竟自暴自弃的哭泣起来，我看他可怜，走过去扶他起身，直言道：“并非我不想帮你，你得告诉我，到底是什么事？”

父亲与江衍不知道要交谈多久，我本是先行一步，若还让父亲等候，这一关怕是不好过。再则事关江子衡的哥哥，想来也是江家的少爷，江府的家事，我没弄清楚之前，贸贸然参合进去，似乎不妥。

江子衡泪眼朦胧：“你不肯帮我？”

我内心恻然：“怎么了？”

江子衡抹把眼睛，通红的眼睛瞪了我一下，负气道：“不肯就算了，就当我们没有见过，你不要去给我爹爹告状。”

我欲言又止：“我...............”我的确有私心，不想给自己添麻烦。

江子衡神情越发委屈，他本以为自己赌气可以让我良心发现，没想到我竟然是这般冷血无情，丝毫没有主动提出要帮他的意思。他也真是没有办法了，只好放低姿态，妥协的道出实情：“我哥哥伤的好重，可是爹爹根本不管他，还把他丢进了柴房，不许任何人去看。你是爹爹的贵客，也不是府上的人，不用听爹爹的规矩，你帮我去见见哥哥好不好？”

江子衡声泪俱下，恍惚间，我感觉他眉眼很像一个人。

我道：“你哥哥叫什么？”

江子衡道：“江尽年。”

我瞬间了然，江尽年两次无端出现也能得到解释，怪不得他第一次出现，我便觉得他和江家会有某种联系，只是他似乎过的不尽人意。

江子衡抓住我变化的表情，惊喜道：“你认识我哥哥？”

我收敛情绪，目光放的平静：“带路吧。”

江子衡带着我来到一座破败的院子，院门上上了一把锁，我看木门上有着深浅不一的指痕，再看江子衡隐约出血的指尖，想来他费了不少力气。

我拿起锁头，江子衡眼睛放光盯着我，我掌心一震，“咔嚓”一声，锁头被打开。江子衡挤过来，三下两下取下锁推开门，直径往里面冲。

院门只是第一道，跑进来才发现，柴房门窗紧闭，大门被落了锁。

江子衡扑到门口，锤打着门框，带着哭腔道：“哥哥！”

“子衡？”里面传来气息微弱而又惊讶的声音，随后声音变调，担忧占据上风，“你来做什么？快回去。”

“不！”江子衡道，“哥哥我带来人过来救你！”

里面的人沉默了一下，才道：“子衡，你不该胡闹。”

江子衡投我一眼，疯狂暗示要我开门，里面的人声我听到清清楚楚，明显底气不足，不知道是怎样一副惨状。

我如法炮制打开锁，江子衡来不及抹眼睛就窜了进去，紧接着便呜咽起来。我迈步进去，与江尽年第三次相见。

这次他惨的不得了，气若游丝的卧倒在草堆里，墨发松散，面白如纸，光线随着敞开的门顺势落在他发紧的眉心，刺的他眼睫轻颤。他身上衣物狼狈不堪，血痕一条压着一条，连手背上也是满是鞭痕，而江子衡正捧着他的手在哭，眼泪滴在伤口上，江尽年面容一颤。

江尽年眼底有亮光，他安抚着江子衡，竭尽全力坐起身来，将江子衡揽在怀里。

江子衡停止哭泣，江尽年才注意到我，他神色一滞，慌忙的想逃，却发现根本做不到，只好极力掩饰，目光闪烁，浅笑望着我道：“让你见笑了。”

江子衡停止哭泣，江尽年才注意到我，他神色一滞，慌忙的想逃，却发现根本做不到，只好极力掩饰，目光闪烁，浅笑望着我道：“让你见笑了。”

回去途中，我坐在马车里魂不守舍，脑子里尽是江尽年凄惨隐忍的模样。

江府柴房短暂的会面，我与江尽年没有多说什么，应江子衡之求，擅自帮他违抗江老爷的意思，这事要是牵扯开来，我个人受罚是小，说不定还会影响两家的往来。我虽心疼江尽年的遭遇，却不能帮他做什么，最后我要离开，江子衡哀求我带江尽年走，还不等我想理由拒绝，江尽年倒是先表明立场，作为江家子弟，江老爷怎么对他都是应该的。我走之后，兄弟俩还在相互安抚，不知接下来会面临什么。

我闭上眼睛，想着父亲这些年的教导虽然严苛，但是也没有像江尽年这般不顾死活，每每都有叔父贴心照顾，想起叔父，我心间又柔软了一些。

我与父亲同处一室，路上却是沉默来沉默去，基本上说不上话，但明显感觉回来的途中，父亲的气息要沉重许多，像是压抑着某种怒气。

因着江尽年的事情耽搁了一段时间，我出江府门的时候，刚好与父亲不期而遇，那时江老爷与父亲正相互道别，两人瞥见我，并没有多问。本以为在车里父亲会兴师问罪，父亲并不多瞧我一眼，一言不发闭目养神，我也只好存着侥幸心理，希望我此番作为，能不了了之。

傍晚时分，我们回到了沈府，我随父亲下车便看见沈悦站在门口，他瞧见父亲，高声叫了一声“大伯”，然后欢快的扑过来，挽住父亲的胳膊道：“大伯带哥哥去做什么了？”

父亲笑道：“去拜访了一下江衍，谈了一点事情。”

沈悦佯装生气道：“大伯偏心，都不带我去！”

父亲侧目道：“都是一些琐碎的小事，怕你枯燥乏味，你要是喜欢，下次带你。”

沈悦憧憬道：“好啊好啊，我也想见识一下。”

父亲揉他脑袋：“马上要入夜了，初春寒气重，你要是没事就给你爹暖暖腿脚。”

沈悦哼一声：“爹爹可傲娇了，早就不让我和他一起睡觉了。”

父亲道：“你这本事还粘不住他？”

沈悦脸红吐舌：“我知道了大伯，那我去找爹爹了。”

父亲点头：“去吧。”

沈悦回头冲我眨眨眼睛，然后蹦哒着离开。

叔父早年身子似乎有过损伤，异常怕冷，阴雨变天偶有不适，寒冬腊月更是难熬。不过叔父心性淡泊，都没怎么表现，我也是年幼和叔父相处之时，才察觉一二，后来我有了那方面的意识，便渐渐疏离，不再见他独自辗转，还以为是父亲的灵丹妙药，让叔父伤痛无虞。

灵丹妙药？

我忽然记起叔父留给我的药，那药还来不及用就被父亲没收了，当时父亲是一眼认出，说明他是知晓的，说不定还是父亲想方设法给叔父谋求的。

现在看来，叔父还是隐疾缠身，时常彻夜难眠，以至于父亲要让沈悦相伴，多少能转移一些注意力。

父亲对叔父上心，此刻却不急于探望，不仅如此，他今晚对沈悦也敷衍了一些，若是往常，两人会好一顿唠嗑。

我心里想着叔父，却不敢表现，甚至不敢多问半句关于叔父的情况，只能盼着等夜深人静的时候，隔着青砖黛瓦，以表相思。

父亲当头喝道：“你发什么愣？”

我被吓的一激灵，不明所以望着父亲：“父亲？”

父亲嘲讽道：“胆子这么小还敢自作主张？”

父亲这么说，应该就是为着我在江府的事。这事我的确有错，父亲能忍着怒气现在才发作，已经给了我极大的颜面，我自然不可再装模作样，想着蒙混过关。

我双膝一屈，要在台阶上跪下来，父亲手一伸，不由分说将我拽到大堂，顺带将守卫撤到门外。偌大的花厅只有我和父亲，一跪一立，气氛压抑。

不难猜测，我在江府的作为定然是有人告知了父亲和江衍，江府上下奴仆众多，却没有一个值得江子衡信任，人多眼杂，所见所闻传到江衍耳朵里不足为奇，所以他们见我出现在门口，并没有吃惊多问。江衍没有追究，父亲没有当场发作，也是碍于两家的脸面，但是这一关到我这里可就不好过了。

今天的确太过放肆了一些，我叩首乖觉道：“父亲别生气，儿子知错，以后定然不敢再自作主张，惹事生非。

父亲恨恨道：“每次打你都记不住，这次也不必好好养着了。”

我将头埋的更低：“儿子认罚，只希望父亲别气坏了身子。”

“讨打倒是积极。”父亲道，“来人，带他下去抽三十鞭子..............丢柴房去，锁一晚上。”

我顿了一下：“是。”

真是打脸，才自诩父亲的管教并非不尽人情，立马就有了睡柴房的待遇，这下和江尽年相比，不知谁痛谁惨。

真是打脸，才自诩父亲的管教并非不尽人情，立马就有了睡柴房的待遇，这下和江尽年相比，不知谁痛谁惨。

我眼里水光未干，轻抚着肩上的鞭痕，缩在柴堆里，眼巴巴瞅着守卫将门窗一关，“咔嚓”落锁。

暮色四合，柴房里留有一盏烛灯，因着四处漏风，烛火在墙面上投出来来回回的暗影，牵动着我飘忽不定的心绪。

初春夜寒，没有高榻软枕，在这萧索的柴房，实在太过阴冷了一些。挨打后背上渗出的血液融进柴堆里，连接着地表冰冷的寒，忍不住让人瑟瑟发抖，偏偏这寒冷，无端让疼痛放大了几倍，接近夜半，便熬的冷汗淋漓，眸色湿润。

以前都不曾有过这种经历，往往打罚上身之后，就有叔父相伴，一双妙手能带走无尽的痛苦，现在却只能一个人熬着。

忽地又想起江尽年，不知他此刻是个什么状况，从初见到再见，他一次比一次惨，真是令人唏嘘不已。不过我又比他好的到哪里去？从小到大，身上没伤安稳度日的时候屈指可数，因为有叔父，这些年也就不知不觉过去了，可以后，将来该怎么办？

又是一阵阴风吹来，带走我身上所剩无几的温度，还晃灭了唯一的一盏烛灯，微弱的亮光瞬间被黑暗侵蚀，而后是一片伸手不见五指的黑。我心里一沉，顿时感觉到无望，并非怕什么牛鬼蛇神阴风作怪，只是这茫茫暗夜，没有一丝光亮，足够让人心底发凉的。

风势渐大，窗外传来树枝“咯吱”作响的声音，借着外面摇曳的廊灯，在窗纸上婆娑成影，看起来鬼魅异常。

我头皮一麻，缩成一团，期盼着暗夜快快过去，更期盼着能出现一个人，不需要他救我带我离开，只要他此时此刻陪着我就好。

阴风吹打着窗户，我抱住膝盖，脑袋埋进腿间，忽然脸颊一阵滚烫，竟弱弱抽泣起来。

外面传来拍门声：“沈灵，在里面吗？”

我猛然抬头：“叔父？！”脸上泪痕流淌，风一吹形成两条干涸的年轮。

“别怕。”叔父松口气，接着传来钥匙开锁的声音。叔父推开门，提着灯笼出现在门口，风扬起他的青丝衣摆，我痴痴望着，画面定格在无助的暗夜。

叔父快步走过来，解下身上的袍子，手一扬外袍裹住我瑟缩的身体。叔父委身在地，灯笼放置一旁，明显颤抖的手轻抚我的脸庞，轻声道：“跟我回去。”

望着叔父近在咫尺的眉眼，我忽然失去了理智，拼着全身的力气，一下子扑到叔父怀里，下颌搁在他肩头，贪婪的磨蹭着，再次热泪盈眶。

叔父手足无措了一下，随即安抚道：“别哭了，是我不好，来晚了。”

叔父手足无措了一下，随即安抚道：“别哭了，是我不好，来晚了。”

外面狂风大作，细雨伴随着风势席卷而来，透过门窗将湿冷的雾水泼上眼睫。我面目一凉，登时醒悟过来，自己竟然做出如此逾越之举，慌忙抽离身体，往柴堆里缩，叔父本是好言安抚，不曾想我会突然瑟缩回去，他指尖顿在空中，仍是颤抖不已。

叔父笑了一下，烛灯下我这才看清楚，叔父面色煞白，额头泛着细汗，浑身亦不可抑制的颤抖着。我睁大眼睛，伸手抓住叔父的手指，指尖冰凉发寒。父亲说过，阴雨变天叔父会很难受，外面凄风苦雨的，叔父本应该在房间里暖手暖脚，要不是因为我，哪至于遭受这些。

我深感愧疚，解下身上的袍子，想还给叔父，叔父却按住我的衣领，要搀我起身。

我不可再给叔父添麻烦，更不敢违抗父亲的意思，虽然知道后半夜更难熬，仍坚持道：“叔父，您身上可是难受？您回去吧，我没事。”

叔父眉头一皱，看出我的顾虑，道：“你怕什么？你爹那里我自然会去给他说。”

原来叔父此次前来，父亲还是不知情的，如此我更不敢放肆：“多谢叔父好意............只是.............”

叔父将我拉扯起来，另一只手举起灯笼，烛火搁的近，我与他皆是眉目清晰，目不转睛望着对方，叔父眼睛里映着火光，也映着我狼狈的模样，隔了半响，叔父像是赌气道：“你不听我的？”

叔父凡事随意，不曾强求，也见过我如何挨父亲的罚，在此之前，他是从不插手的，哪怕处理我身上淋漓的伤，也很少说什么。这次，竟说出来这句话，除却叔侄辈分，让我莫名的动容。

这样的叔父，我不想拂了他的好意，哪怕事后要我百倍千倍的弥补偿还，这一刻，我只想听他的。

外面冷风冷雨沾衣欲湿，我执拗的解下袍子，高高的举过我和叔父的头顶，叔父拿着灯笼，衣袖挡着风口，不至于让烛火熄灭，我们身上皆有不适，自然不能快步行走，只好亦步亦趋。

沿路上有摇曳的廊灯，细雨在灯下朦胧一片，寂静的恍如隔世，而我和叔父，便是这世间并肩行走的旅人。

叔父直径带我去了他的院子，一则路近方便，再则也是怕父亲会去找我的麻烦。路上我询问叔父为何会突然出现，叔父告知，他这次能偶然救赎于我，还得多亏沈悦。

沈悦本来被父亲安排去照顾叔父，还没到半夜就觉得肚子饿，就去厨房找吃的，无意之间听见将我锁在柴房里的守卫窃窃私语，似乎在可怜同情我。沈悦立马回去告知了叔父，叔父知道后，表面波澜不惊，将沈悦安抚睡着之后，才找到守卫，拿了钥匙前来救我。

走进院门迈上台阶，沈悦听到动静，睡眼惺忪的跑出来，开门揉眼睛道：“爹爹？哥哥？”

走进院门迈上台阶，沈悦听到动静，睡眼惺忪的跑出来，开门揉眼睛道：“爹爹？哥哥？”

叔父抖了抖溅到身上的雨水，平静道：“别声张，去把屋子里的灯点亮，药箱提出来。”

沈悦蒙了一下，转眼看到我肩背上的伤，恍然大悟一般，点点头进屋点灯。

沈悦的突然出现，打破我内心积累的情愫，这般不顾后果的随叔父跑出来，无视父亲的责罚还是第一次，说不心惊胆战是假的。

这个顾虑刚冒上脑门，便被叔父抓住手腕，不由分说拉进里屋。沈悦还懂事的打好了水，伤药摆在矮桌上，见我进来，出言关怀道：“哥哥这是怎么了？”

家常便饭有什么好说的，见怪不怪了，难得每次沈悦都要问上一句，免不得会有些尴尬。

叔父接话道：“别多问，沈灵身上都湿了，我这里有你不穿的干净衣服，拿一套出来。”

沈悦撇嘴：“爹爹你偏心！哥哥出事就使唤我这使唤我那，多问一句都不行。”

叔父无奈笑道：“心眼这么小？换做是你伤成这样，沈灵也会肯定忙前忙后。”

沈悦不以为意，哼道：“我才不会像哥哥这么傻。”

叔父摆手道：“行了，拿衣服去。”

沈悦转身去拿衣服，我就被叔父按坐在椅子上，这次鞭伤在背后，处理起来要方便许多。

为了让叔父安心，我闭口不再提要回柴房继续受罚的事，虽担心着父亲知晓后会大发雷霆，但此刻我一双手颤抖着解开衣襟，缓慢顺从的褪下上衣，将背上沟壑纵横的伤展示在叔父眼前。

鞭子毕竟不同板子藤条，那是能见血的东西，绞在皮肉上，能让人生不如死。

叔父站在我身后，我不知他看见这些伤痕是什么表情，只见他沾湿毛巾，轻轻擦拭着血痕。先前疼的麻木了，不碰还好，一碰就唤醒所有的痛楚，我狠狠一抖，惊的叔父动作一滞。

我自知失态，很快稳住自己，不敢再有半分动摇，叔父拿着毛巾重新开始擦拭。

一室灯光烛火，在地上投下两个人影，一坐一立，亲密无间。我咬牙忍痛，望着地上的暗影，陷入无尽的遐思。

“哥哥，你满面桃色的在想什么？”沈悦突然凑过来一张脸。

我受惊抬眼，慌忙掩饰道：“没什么。”

沈悦抱着衣服，有板有眼的推测：“不会是喜欢哪个小姑娘，大伯不同意，然后还打了哥哥...........”

叔父打断道：“沈悦，没大没小的，别瞎说。”

“我开玩笑的嘛。”沈悦扬眉一笑，然后把衣服放桌子上，找了一把椅子随意坐下，托腮道，“爹爹，你对哥哥这么好，我要是哥哥，才不要什么小姑娘，我肯定要你。”

我豁然起身，拍桌道：“我不会的！”

沈悦吓了一跳，瑟缩着站起来，害怕道：“我我我瞎说的，哥哥别生气，我再不说了！”

叔父也是一怔，来回看了一眼，安抚我坐下道：“沈悦口无遮拦，别和他一般见识。”

我颓然坐下，无措道：“对不起。”

其实我比沈悦更害怕，他总能有意无意说中我内心深处不为人知的想法，我现在的处境哪经得起沈悦如此玩笑猜测，万一不留神传到父亲那里，我该如何交待，只好佯装盛怒，让他不再多说。

沈悦凑到我脚边上，伸出手指点我的膝盖，小声叫道：“哥哥，别生气了嘛。”

我看向别处：“我没生气。”

沈悦追着我的视线：“哥哥明明就是在生气。”

我扭头看地：“我没有。”

叔父看着忍俊不禁，示意沈悦先一旁坐着。叔父给我上好药粉贴上布巾，亲自拿过衣服给我穿上。我只顾和沈悦置气，叔父给我穿好衣袖，绕到我前面要给我系上衣带才反应过来，我赶忙接过衣带，胡乱的打结，心虚道：“有劳叔父，我自己来。”

越慌越乱，叔父还就在眼前，他起伏的胸膛融进我的余光之中，身侧的两根带子却怎么也系不上。

“哥哥我来帮你。”沈悦看不下去了，主动替我系好衣带，又拿起剩下的衣物，带着我去里间更换。

沈悦捡起我的脏衣服，丢到一旁桶里，讨好道：“哥哥别生我气了呗。”

这里没人，我试图和沈悦约法三章：“那你以后不许再拿我开玩笑瞎说。”

沈悦保证：“哥哥不喜欢，我便不说了呗。”

我勉强一笑：“好，我不生气了。”

沈悦也喜笑颜开：“哥哥就是要多笑笑嘛，笑笑多好看............”

我瞪眼：“又瞎说！”

沈悦捂住嘴巴，摇头表示这是最后一次。

我换好衣物和沈悦从里间出来时，房里多了一个人，是父亲。

我换好衣物和沈悦从里间出来时，房里多了一个人，是父亲。

我登时脑中轰隆，脚下生根，父亲这么快就来捉我了？

见父亲的架势，并没有来势汹汹，只是心平气和打量着叔父，问道：“你吃药了？”

叔父轻轻“嗯”了一声，复又想起什么，不经意往我这边投了一眼，刚想开口解说什么，沈悦从里间出来，三步并两步跑过去，挽住父亲的胳膊道：“大伯？这个时候您怎么来啦。”

父亲一直盯着叔父，沈悦突如其来的热情也不曾让父亲转眼，父亲只道：“不曾想夜间会下雨，你爹有旧疾，我来看看。”

叔父眨眼：“不碍事的。”

沈悦道：“有我在大伯还不放心？”

“放心。”父亲点头赞许道：“没事就好。”

沈悦接受表扬，伸长了脑袋东张西望，父亲望着他好笑道：“你找什么？”

“我找哥哥！”沈悦透过雕栏看到驻足原地的我，欢快的招手道，“哥哥你躲着干嘛？过来呀。”

父亲沉下脸：“沈灵？”

沈悦狂点头：“对呀，哥哥也在这里。”

父亲沉声道：“沈灵。”

被父亲点名，我身心一颤，如何也不敢再躲，只好迈着千斤重的步伐走出来。父亲见到果真是我，袖间一紧，他松开沈悦，不等我走近，沙包大的拳头就甩了过来。

风声渐近，眼看要被父亲揍倒在地，说时迟那时快，叔父拦在了我前面，父亲的拳头顿在空中，在和叔父对持片刻后，无声收手。

“是我带沈灵过来的。”叔父仍将我护在身后。

父亲道：“你可知他做了什么？”

“我不知道。”叔父不退让道，“但我知道他身上这些伤，这些伤是会疼的。”

父亲目光一滞，略有悔意道：“你在怪我？”

叔父叹口气：“我没有怪你，沈灵也不会怪你，只是倘若.............倘若大嫂还在，她会心疼的。”

气氛突然凝重，我和沈悦都不敢插话。还从未见过叔父这般认真与父亲说话，父亲则是一副悔不当初的样子，随着叔父的叹息，父亲眼珠一颤，不再争辩。

僵持了一会儿，沈悦打破僵局，小心翼翼唤道：“爹爹，大伯。”

我怕极了父亲，但此刻的局面是我造成的，不知接下来父亲会如何处置，我也不能再缩在叔父身后。我走出半步，跪在父亲脚边，低头道：“是我不好，我不该私自跑出来，我这就回去，父亲您怎么罚我都可以，只求您别气坏了身体。”

沈悦站出来替我小声辩解：“哥哥已经挨过打了。”

叔父声线微变：“大哥。”

父亲不说话，想来也是默认，我撑着膝盖起身，只身走向门外。外面雨势比先前要大，也比先前要冷，刚迈出门槛，身上便被寒风袭卷。

“拿着。”

还来不及迈下台阶，就被人叫住，我回头一看，父亲甩手一把伞往我脸上砸来。

我抬手接住，讷讷道：“父亲？”

父亲正色道：“滚回自己的院子，从明日起我教你看账，再做什么混账事出什么岔子，看我怎么收拾你。”

突如其来的转变，我茫然道：“啊？”

父亲嫌弃摆手：“啊什么啊，滚！”

我终于理顺父亲的话，弯腰行礼道：“多谢父亲。”

父亲拂袖离去，房中叔父轻笑欣慰，倒是沈悦的表情令人琢磨不透。

父亲拂袖离去，房中叔父轻笑欣慰，倒是沈悦的表情令人琢磨不透。

我拿着伞走进院门，迎面撞上来一个黑影，那人像没有看见我一样，横冲直撞将我手中的纸伞撞歪，连带肩膀也遭受撞击。肩膀上有伤，我暗暗叫痛，眼明手快揪住肇事者，抬手将他抵在院门墙壁上，手肘扼住他的咽喉。

我将伞打正，目光透过暗夜直视来人道：“你是谁？”

来人惊喜道：“公子？”

谢小清？我摘下他的斗笠，黑色面巾，露出不太清晰的五官，还真是谢小清。他穿着一身夜行服，还遮头遮脸的，难怪我认不出来。

我没好气训斥道：“穿成这样做什么去？”

谢小清真诚道：“我去救你呀公子！”

我白了他一眼，举着伞走进院子，迈上台阶：“我这不是好好的？”

谢小清淋着雨跟上，懊恼拍头道：“哎呀！那个天杀的假传消息，说公子你被老爷罚了，丢进柴房不管死活！我看这天这么冷，柴房湿气又重，就想趁夜半无人去看看嘛。”

我心头一暖，难为谢小清还有这份心思。不过也幸好谢小清晚了一些，不然我的惨状先被他看见，说不定又要被他嘲笑一番，而且父亲那一关怕是过不了。

谢小清湿漉漉的脑袋探过来：“公子，你真的没事？”

谢小清身上还在滴水，脸上被细雨打湿显得有些苍白，只有眼睛清澈明亮。

“我没事。”我收伞推门，“你快去换身衣服，别着凉了。”

谢小清笑眯眯：“公子在关心我？”

我道：“呵呵。”

这一夜的时间所剩无几，我累了一天又受了罚，虽然身上疼的难受，但抵不住绵绵困意，不等谢小清洗漱换衣回来，就沉沉睡了过去。

睡梦中翻了一个身，顿时清醒过来，我睁开眼，外面天色泛青，黎明即将来临。

背上的伤经过一夜的沉淀，药效已经发挥完毕，剩下的只有疼痛，我起身洗漱穿好衣服，额头便是一层冷汗。等会是要去接受父亲的教导，万一失态了可不好，思量再三，时间还早，还是上点药会好过一些，只是后背我自己又够不着，只好拿着药去侧间找谢小清。

这个没心没肺的谢小清，睡的四仰八叉的，丝毫感觉不到有人靠近。我坐上床榻，晃了晃谢小清的胳膊：“谢小清。”

谢小清伸个懒腰，翻身继续睡。

我无语了一下，契而不舍晃他：“醒醒。”

“好烦...........”谢小清闭着眼睛砸吧嘴角，伸手乱晃表示抗议。

谢小清挣扎间扯下一截被子，颈脖处白皙的肌肤裸露在外，我不想他冻着，腾出手给他拉被子，刚盖住他的脖子，谢小清睁眼道：“公子，你掐我干嘛？”

吓的我以为我掐了他的脖子，急忙抽手，一时不知道怎么面对。

谢小清侧身捂嘴偷笑，我才反应过来，这小子又在逗我玩。我气的把他揪起来，药瓶甩他手上，简单明了道：“快给我上药。”

谢小清裹住被子，拿着药瓶摩擦：“行啊，趴下呗。”

谢小清还以为是身后的伤，那里已经不打紧。我不想多说，麻利的脱下上衣，袒露肩背朝着他：“快点。”

谢小清吃惊的一叫：“啊！”

我扭头瞪他：“叫什么？”

谢小清试探道：“昨天你真挨罚了？”

我道：“还不够明显吗？”

“这次又是为什么？”谢小清下地“咚咚咚”端来水盆毛巾，照顾了我这些天，他还真比我有经验，上药前是需要清洗的。

我道：“你每次都问，我可有一次告诉过你？”

谢小清道：“没有。”

我道：“那你还问！”

谢小清撇嘴：“习惯了嘛。”

谢小清给我处理完毕，天色差不多放亮，我来到书房，父亲还没有到。趁着还早，我可以做一些准备工作，当然只是搬书插花研磨沏茶，没有父亲的允许，这里的书画我是不敢动的。

第二个来的是专门负责书房打扫的小书童。

小书童一进来惊呆了，以为自己要失业，因为我把他的活都干了。小书童目瞪口呆：“大公子，这..............”

我想了一下，决定斗胆的给小书童放假。父亲的教导可谓严格，稍有不慎就会责罚上身，我初次接触账本之内的，免不了出什么差错，小书童在就多一双眼睛，感觉会尴尬。书童能做的事情，我自然也能，机灵一点父亲应该不会怪罪吧。

我大方道：“今天你先回去吧。”

小书童委委屈屈：“是我哪里做的不好吗？”

我扶额：“不是，就是今天放你的假，快回去吧。”

小书童欣喜道：“真的？”

我郑重点头，小书童就高高兴兴的回家写日记去了。

小书童跑远，我望着他离去的方向有一种莫名的满足感，

我郑重点头，小书童就高高兴兴的回家写日记去了。

小书童跑远，我望着他离去的方向有一种莫名的满足感，也第一次感受到，自己随意的一个决定，能影响别人的喜怒哀愁，身份和地位，在某时某刻无声无息中，发挥着作用。

“还没有当家作主，就学会发号施令了？”

我欣慰的表情凝固在脸上，迈出房门就瞧见父亲负着手出现在走廊。

“父亲。”我赶忙行礼，刚才的想法姿态通通消散，甚至惊叹自己大胆，怎么就私自做了这个决定，“父亲，未经您的允许，是儿子之过。”

“来来回回就知道认错，没点新花样。”父亲手一抬，进门道，“既然把人打发走了，那他的事谁来做？”

我转身跟上，恭敬道：“我来做。”

父亲不动声色挑了一下眉，走过书架，摸上桌椅，指尖触碰茶杯砚台，所幸没有挑出什么毛病。

父亲点头道：“你倒是很有做书童的天赋。”

父亲的教学不可谓不熟悉，我从小诗书礼仪拳脚功夫都是父亲教的，虽然严苛，但事无巨细会讲的明明白白。这次父亲还是像我小时候一样，拿着戒尺一板一眼的说教，我稍微哪里思维跟不上，就会挨一下手板，疼痛倒是其次，这么大了还被这样对待，简直无地自容，偏偏父亲的方式无法拒绝。

父亲口干舌燥歇息片刻，端起桌案上的茶盏，饮下一口，趁此空隙，我偷偷揉了揉红肿的掌心，想不到这小孩之物，在父亲手里依然能虎虎生威，现在掌心还是肿痛胀麻，像馒头似的。

父亲斜眼道：“揉够了没有？”

我羞红两颊，手足无措道：“够，够了。”

父亲歇好了完全不管我的死活，又开始滔滔不绝的讲。我很努力的在听，无奈腹中空空，脑子里冒出一个词“饿了”。我来这里之前并没有用过早膳，眼看都要中午了，不免饥饿难耐，父亲比我晚一个时辰，又这般精神抖擞，想来早有准备，还是我太年轻了。

“啪！”

父亲这一戒尺敲在了我身后，那里先前藤条打过的伤还没有痊愈，旧伤淤积，一板下来我险些咬到舌头。

父亲严肃道：“走什么神？”

我连忙认错：“儿子不敢。”

“你有什么不敢的？”父亲指着账本，瞅着我道，“那你说说，我刚刚讲了什么？”

我疯狂回忆着父亲刚才的讲述，没成想还真没听进去，不仅如此，不争气的肚子还不合时宜的“咕咕”叫起来。

空气突然安静。

父亲突然发笑：“沈灵啊沈灵，你.............”

我吓的不轻，以为这是父亲盛怒的前兆，我居然把父亲气疯了？赶忙从桌前跑到堂中跪下，叩首祈求父亲原谅：“父亲别生气，是儿子不好，儿子走神了该罚。”

手掌撑着冰冰凉凉的地面反而舒服，低着头看不见父亲的样子，也就没那么害怕了。

父亲沉默了半盏茶时间，随后起身，我偷瞄着前面的地面，看见父亲深色的衣摆绕过桌椅，朝我靠近。我深吸一口气，等待痛楚上身，却是被父亲捞住胳膊：“起来。”

我失落了一下，原本想着父亲会亲手责罚，虽然也疼，但好过被人拉出去打，毫无情谊的宣泄。接下来就该是叫人来，将我带出去打板子了吧，逃不过的命。

父亲将我捞起来就冲外面喊道：“来人！”

我心里一凉，一模一样的套路。

小厮模样的人进来行礼，父亲道：“去厨房叫人做些饭菜送过来。”

“是！”

啊？和想象中的不一样。我受宠若惊望着父亲，此刻的父亲虽然还是那般冷面严肃，但我心底的害怕却消散了不少。我舔了舔唇角，有些羞于开口道：“父亲...........”

父亲打破温情的局面：“惯的你，听课也走神？”

果然还是不好过关，我幽怨的瞅了一下父亲，不知道他要怎么对付我。父亲越来越不好琢磨，以前百试百灵的请罚手段现在通通都不管用了，喜怒也不能按常理推测，我来来回回就知道认错受罚，父亲显然是不满意的，真不知该如何是好。

父亲显然捕捉到了我这个“不尊敬”的眼神，他嘴角莫名上扬了一下，随即转身拿了桌案上的戒尺，然后抓起我的右手，我还不明所以，父亲就“啪啪啪”重重打了三下。

“啊！疼.............”我赶紧捂住嘴，父亲这是趁人之危，我毫无思想准备，自然给出了本能反应，挨打的右手也蜷缩起来。

完蛋，居然公然抗刑，手腕还握在父亲手里，我该怎么解释，跳进沈家池潭也洗不清了。

不敢去看父亲的脸色，掌心虽痛，还是将手指伸直，等待父亲的戒尺。很快，父亲举起戒尺补了两下，力道比先前要轻，但手掌敏感，我依然痛红了眼睛。

父亲松开我道：“你歇一会儿，吃完饭我们继续。”

我不喜欢这样被记账的感觉，时时刻刻担惊受怕的，饭都吃不好，遂小心翼翼抬眼瞅着父亲，弱弱道：“父亲，还是先罚完吧。”

父亲眼睛一眯，戳了戳我的脑袋，没好气道：“你脑子里都在想什么？我说等吃完饭继续学习，不是已经打过了吗？”

这是第一次单独和父亲一起用膳，饭菜摆置整齐，下人们就退下了，我眼巴巴瞅了瞅桌上的两副碗筷，心里没由来的紧张起来。

父亲则是显得坦然很多，他整理好桌案上的书本笔墨，拍拍手卷了卷衣袖，走到一旁小桌边上，将其中一副碗筷往我这边推了推：“愣着干嘛？不是早就饿了吗，快吃。”

我微笑点头，局促不安的走过来，捧起碗筷忘了基本礼仪，父亲敲桌道：“坐下吃。”

我轻轻“嗯”了一声，抽出椅子坐下，右手拿起筷子才发觉不顺畅，红肿的双手哪做得了精细的活，碗筷在手里像烫手的山芋，不知道怎么操作才好。

父亲已经开吃，不经意瞥我一眼，看见我抖着手和饭碗作斗争，父亲神情复杂道：“饭都不会吃了？”

“不是的。”我连忙解释，委屈巴巴戳着碗道，“我会............”

父亲抬眼道：“会？夹个菜我看看。”

我眼珠转转，顺从的伸出筷子，放到眼前的小白菜里，两指一收，没控制好力道，青菜的汤汁溅了出来，接着眉心一烫，我眼睛跟着往上瞅，无奈的抿了抿唇。

每次在父亲面前总是窘态百出，这次也不列外，连饭也不会好好吃，父亲不会不让我吃饭了吧，我还一口没吃呢。绝望的默哀三秒，才将视线放平，准备迎接父亲的暴风雨。

对面父亲视若无睹的吃着饭，再低头一看，碗里躺着我看中的那条小白菜，还有几样别的菜。我心中微荡，感激的看向父亲，对方只是抬了抬下颌：“要我喂你？”

“不，不用。”我再次捧起碗筷，大快朵颐的开吃，手也不抖了。

吃的差不多了，沈悦突然出现，从门口探着脑袋，像发现了什么，坏笑着指指点点道：“噢！大伯和哥哥开小灶！”

父亲冲他招手：“沈悦过来。”

沈悦有模有样走进来，盯着菜碗一看：“咦，都是哥哥爱吃的。”

我不挑食，基本上能吃的，除了那个香菜，都可以接受。

我象征性的接话：“你吃了吗？”

沈悦点点头，转向对父亲道：“大伯，我最近都没什么事，可无聊了。我听说大伯在教授哥哥什么东西，要不把我也带上？”

我打心底是拒绝和沈悦一起的，且不说父亲从小定下的规矩，他哪里做的不好，受罚的就是我，重点是有沈悦在，我总感觉自己在他二人之外，这么多年我虽然在慢慢习惯，但总会不经意间将我刺痛。

父亲玩笑道：“我教东西很严肃的，你不怕？”

沈悦信誓旦旦：“哥哥都不怕我怕什么？”

沈悦一遛眼又补充道：“而且，而且大伯这么疼我，我要是做的让大伯不满意，大伯也不会怪罪的对不对？”

父亲笑了两声，点了点沈悦额头：“心眼还挺多，你也知道我不会责怪你，你问问沈灵，看他愿不愿意带你这个拖油瓶。”

父亲这话意思再清楚不过，我同意了，沈悦的好与坏自然由我承担，我不同意...........似乎没有这个选项。

“哥哥。”沈悦讨好般看着我，眨巴眼睛求道，“好哥哥，带我一起嘛。”

我顿了一下，恍惚间预料到自己黑暗的未来，以及父亲那双永远只落在沈悦身上的眼睛。我无声叹口气，干涩道：“你喜欢，便一起吧。”

沈悦热情的抱住我：“哥哥真好。”

我吃痛皱眉，侧头投一眼父亲，父亲眉间竟有一丝忧色。

“行了行了。”父亲起身将沈悦从我身上抓起来，拎着他站好，对我道，“我和沈悦有话说，你把这收拾一下拿到厨房去。”

我心间一滞，还没有开始就已经亲疏立见了吗？

沈悦一如既往的不长进，堪堪一下午，就给我攒了三十戒尺，惹的父亲频频皱眉。

最后父亲无奈了，账本一合，纸墨一收，宣布提前下课，其他的明天再讲。

沈悦要是天资聪颖，一点就透，那就不是沈悦了，父亲虽然教的心烦，但没有恨铁不成钢的意思，反而对我的接受能力，表示出些许的欣慰。有了早上教学的基础，我下午勉勉强强没有出什么差错，但沈悦的帐依旧要算在我头上，这双手要是挨上三十戒尺，怕是接下来几天都没法正常写字吃饭。

我帮着父亲收拾桌面上的东西，心里忐忑不安，生怕下一刻就被父亲点名挨罚。

父亲此刻好像无暇收拾我，他拉着沈悦坐在一旁说话，沈悦搓着袖子，似乎在懊恼自己的不争气，他纵然再顽皮，也知道父亲对他的不上道，有些无奈。

沈悦试探着弱弱道：“大伯，我是不是很辣 鸡？”

父亲见他这般委屈的样子，那还有半点讲述时的严肃，笑着揉沈悦脑袋道：“并没有，初来乍到都是这样。”

沈悦瞅一眼我，又低头道：“可是哥哥就做的很好。”

父亲道：“他比你年长两岁，自然要通透一些，不然白吃了两年的粮食。”

沈悦“噗嗤”一笑，小脸由阴转晴，仍抓着父亲不放道：“大伯会嫌弃我吗？”

父亲捏他脸蛋：“自家子弟，何来嫌弃之说，只盼你日后长进，能光耀门楣。”

沈悦笑意盈盈，瞳仁里闪着憧憬的光，和父亲有说有笑。

我忽然就难受起来，像是被人用一根又细又长的毒针扎穿心肺，一时间痛到眼红手抖，连个茶盏都拿不稳，“啪”的一声摔碎在地。

“哥哥？”沈悦受惊回头，愣了一下之后，匆匆跑过来，握着我的手打量担忧道，“哥哥，你没事吧？”

我犹如触电般抽回手，低头努力屏气，掩盖眼底的灼热。

父亲也走过来，言语冰冷道：“做什么毛毛躁躁的？”

眼眶不那么烫了，心头的酸涩也强忍了下去，才缓缓抬头道：“对不对..........我没拿稳。”

沈悦替我说情道：“大伯你别凶哥哥，哥哥手上有伤，拿不住东西情有可原。”

沈悦这句话反倒提醒了父亲，我手上的伤是上午听课受训所挨的。下午我于沈悦一同听课，按照父亲直来直往雷厉风行的做法，沈悦稍有差池，我这个替罚之人就应该收到惩处，没有立刻执行，也是沈悦借着不耽误课程进度撒娇为由，让父亲不得已改为记账。现下今日课程结束，没道理还能攒都明天去。

这下可好，毛手毛脚打碎茶盏，只怕又要多舔痛楚。

父亲阴郁着脸，没有接沈悦的话，走近一步抬手要拿桌案上的戒尺，却不想抓了个空，被沈悦抢先了一步，抱在怀里如临大敌瞪着父亲道：“说了哥哥不是故意的，大伯还打人就是不讲理！”

父亲伸手道：“不是因为这个。”

“那是............”沈悦说到一半，突然就不说了，他来回扫一眼父亲和我，当即明白了接下来的重头戏，我该替他受罚了。

沈悦将戒尺藏在身后，伸出手抓住父亲，拉着他远离我一丈远，然后把戒尺交给父亲，下决心道：“大伯，我这么大了不需要哥哥替我，是我做的不好，你打我就是。”

沈悦的作为让父亲一怔，他接过戒尺沉吟良久。沈悦从小就会撒娇耍赖，吃不得半点痛，每次父亲要我替罚，他虽然也哭着喊着让父亲手下留情，但绝不会主动挺身而出，让罪责痛楚落在自己身上。这次是第一次，别说一直宠爱他的父亲，就连是我，也不由的有些许震惊。

父亲掂了掂戒尺，眼含喜光道：“你不怕？”

沈悦抿了抿唇，犹豫片刻后，伸出双手摊在父亲眼前：“我不怕！大伯你打吧。”

我抬眼注视着二人，竟插不上话。每次挨打我都很怕，无休无止的疼痛，绝望边缘的挣扎...........可父亲从来没有问过我。

“啪！”“啊！”

一声脆响在堂前炸开，多年挨打的经验知道这只是父亲的三分力，于沈悦而言，却是前所未有的痛，只一记，他就痛呼出声，两只手慌忙的摩擦着，试图减轻疼痛。

父亲并没有纠正沈悦的失态，而且等他消化完毕，才道：“还要自己挨么？”

沈悦眼睛一红，仍倔强的伸出双手，说话带着鼻音：“除非...........除非大伯也不罚哥哥.........”

父亲回应他一记戒尺。

“啊！”沈悦这次叫的更惨，眼泪破眶而出，看着好不可怜。

父亲还是给时间让沈悦缓气，然后问那句话：“还要自己挨么？”

他们“父子”俩一个责打一个受罚，愣是显得我在这个房间是个多余，偏偏又无法真正做到耳目失聪，不闻不顾。

沈悦的惨叫和父亲的询问，像两道催命的符咒，使我即便万般

沈悦的惨叫和父亲的询问，像两道催命的符咒，使我即便万般委屈，也在父亲落下第三下前，伸手护住了沈悦。三成力道的戒尺抽在早已红肿的掌心，我给不出任何反应。

沈悦大惊：“哥哥？”

我点头将他护在身后，闭着眼睛等着父亲的捶楚，不知为何，那些明面请罚的说词，我竟大胆的只字不言。

我点头将他护在身后，闭着眼睛等着父亲的捶楚，不知为何，那些明面请罚的说词，我竟大胆的只字不言。

片刻的寂静之后，耳畔刮起阵阵扶风，我闭着眼着伸着双手，听闻风声指尖不禁一颤，抿唇克制住本能反应。风声落下的同时，手腕被人抓住偏往一旁，身子随之侧过，我睁开眼睛，戒尺与眼睫在空中交接，不做停留砸向身后。

不轻不重的三记戒尺敲下来，身后无论如何也比手心好挨，我往前踉跄了一下，没有过多失态。

父亲仍是抓着我的手腕，却不急于追打教训，而是微微侧头道：“你不服气？”

我压制住内心暗潮涌动，低垂眼帘道：“儿子不敢。”

“看着我！”

父亲举起我的手腕，逼着我转过半个身子，逼着我一双眼睛无处可藏，落在他的唇齿眉间。

为什么一定要这样逼我？

我该学着沈悦声泪俱下倾诉内心的委屈不公？可沈悦说出来有人听，有人疼，我说出来没有，甚至会被人无视取笑。

我深吸一口气，眼眶烫红，重复着往日最熟悉的话语：“儿子作为兄长，沈悦哪里做得不好，也是儿子的过失，儿子该罚。”

够了吧。十几年都是如此，早该习惯了，今日却异常苦涩难言

父亲眉心一蹙，神色莫名柔和，抓我的手渐渐松开：“沈灵.............”

“不！”沈悦扑过来打断，大胆的抢走父亲的戒尺，父亲猝不及防，念了我的名字，注意力就被转移，看着沈悦硬着脖子道，“大伯不应该罚哥哥！”

差点忘了沈悦的存在，刚才父亲的神情缓和也是错觉吧。

沈悦半哭半求道：“大伯，从今天起，不要再因为我打哥哥。”

父亲投我一眼，上前两步按住沈悦肩膀，沈悦抖了一下，眼底含泪道：“哥哥不能替我一辈子。”

父亲笑了一下，抬起手指腹抚着沈悦的眼珠脸庞，轻叹欣慰道：“沈悦，终于长大了。”

沈悦眼睛闪着光，懵懂接话：“大伯？”

父亲道：“你先回去，等会我让沈灵把今日所学整理出来，罚你抄十遍。”

沈悦皱脸：“............要罚抄？”

父亲从他手里顺过戒尺，在他胸口点了点：“不愿意？”

沈悦抹一把眼睛，不确定道：“不会再罚哥哥？”

父亲道：“与他无关，自然不罚他。”

“好好好！”沈悦忙不迭点头，“我抄我抄！让我和哥哥一起整理吧！”

父亲道：“我有话跟他说，晚一点放他去找你。”

沈悦犹豫了一下，眼底思量一闪而过，随即昂头道：“大伯说话算话！”

父亲点头，沈悦又冲我探脑袋道：“哥哥！我等你哦！”

“沈悦...........”见他如此，我内心动荡了一下，他这是救了我？却比要挨打受罚还要来的让人复杂纠结。我不知从何说起，也不知该怨该谢，只道：“好。”

沈悦依言带上门，偌大的书房只剩下我和父亲，我尽量压低气息，无奈方才一阵伤身伤心，身上各处的痛不可忽视的叫嚣起来，特别是背上的鞭伤，阵阵虚汗浸润沟壑，让人痛意延绵。

父亲向来说一不二，说了不打就是不打，可留我在这里做什么？除了忍痛还要兼顾父亲，明显有些捉襟见肘。

心里七上八下的，眼前忽然多出来一块方巾，父亲递过来道：“先擦擦。”

我抖着手接过，一脸茫然不知道擦哪里。

父亲见我拿着方巾没有接下来的动作，无奈又夺了回去，鼻息一重到我跟前，不由分手举起方巾在我额上擦拭。

我当场愣住，是擦汗吗？

我绷紧身子，大气不敢出，任由父亲操作。父亲虽然粗暴，擦拭的一点都不温柔，却不知不觉让我心间明亮了一些，忽然就不那么难受了。

“等会你去找沈悦，顺便让沈枳给你上给药。”父亲操作完毕，打量着我，言语不似往日般冰冷道，“沈灵，你是不是早有怨言？”

我惊恐抬眼：“儿子没有！”

父亲怔了一下，道：“我并非质问你。”

我连忙认错：“儿子的确做的不够好............还连累沈悦...........”

“沈灵！”父亲突然喝道，见我随之一激灵，顿了顿道，“我留你下来不是来听你的过错。我问你，刚才那会儿你在想什么？”

我自然明白父亲问的是什么，今日的确太过反常，我替沈悦受罚这件事持续了十几年，虽常感委屈，却不曾表现，今天的举止怕是没逃过父亲的眼睛。父亲能捕捉，该是明白我所思所想的，为何要我说出来呢？万一不是呢？

见我犹疑不决，父亲道：“你尽管说。”

“父亲............”既然是习惯，又有什么好

见我犹疑不决，父亲道：“你尽管说。”

“父亲............”既然是习惯，又有什么好说的。说我嫉妒沈悦，说我羡慕他们之间的“父子”情意？再怎么说，我都不是沈悦。我哽咽了一下，干涩的唇角咬出一丝腥甜：“父亲.............我不曾想什么。”

父亲有一瞬的失望，继而冰冷道：“沈灵，我今日问过你，是你没有说。”

我心间犹如琴弦一铮。

“父亲！”内心深处忽然萌出一个呼之欲出的冲动，将我所有的顾虑抛之脑后，让我此刻陈情，“其实我..............”

“笃笃笃。”

敲门声豁然响起。外面人影不疾不徐道：“大哥。”

我的诉说无疾而终，父亲开门去迎：“有什么事？”

我擦？什么情况？