刘邦的“吐哺”，不是因为敬贤，而是为了骂人。他已迫不及待，难以压抑心中的怒火。估计“吐哺”时还顺便“呸”了一声，“迂腐的儒生，差点坏了你老子我的大事（竖儒几败而公事！）。”随即他又传出一道命令，“停止刻印，已刻的销毁。”
由于战事不顺，汉王常找部下谈心。某次刘邦对陈平道，“天下纷纷，何时定乎？”这句话透露出一个信息，刘邦对这场旷日持久的战争已感到身心俱疲，并且看不到胜利的目标。如此自信、乐观的刘邦说出这样的话，亦可见当时战事严峻到何种地步。
这时候的人需要理解与安慰。好在陈平是个会聊天的人，他将用言语抚慰主公疲惫的心灵。
陈平道，“项羽这个人，恭敬慈爱，所以许多喜好繁文缛节、具有节操的人都归附他……”在他口中，项羽是“恭敬爱人”的，但是，项羽的温柔是有条件的，必须是自己人，且没有过失。否则，其仁慈将转化为残暴。
“……但是这个人呢，又比较小气，旁人有功却舍不得授予爵位土地，时间久了，许多有本领的人便不乐意追随了。”
曾在西楚工作过的韩信、陈平都提到过项羽的抠门儿，看来这似乎属实。项羽力拔山兮，叱咤疆场；威震四方，宰割天下，却又这般会过日子。只能说，其格局不够开阔，眼光不够高远。同时，也反映出，人的性格是很复杂的。
听部下“挖苦”对手，刘邦感到舒坦多了。同时自信心也逐渐回复，“这么个小气鬼，我就不信搞不定他！”
损完项羽，陈平又夸刘邦，“您这人不拘小节，待人比较轻慢，礼节也很简单，时不时还爆粗口。所以那些讲究礼仪、注重节操的人都不来到大王这儿。但是您这人大度大方，从不吝赏赐……”
汉王打断对方的奉承，“那投奔我的都是些什么人呢？”
“来的是愚顽迟钝、贪婪好利、寡廉鲜耻之辈（士之顽钝嗜利无耻者亦多归汉）。”
“嚯！我这儿成无耻之徒和笨蛋的收容所了！”
陈平嘻嘻一笑，“在下就是这样的人，而打天下，也就要靠这种人！‘顽钝者’可靠，‘嗜利无耻者’敢干。再说，所谓物以类聚……”
刘邦笑道，“你是说我也不是啥好鸟儿呗。”
“微臣不敢……”
“别跟老子这儿装！你倒是说说，你自己是啥样人儿？”
“臣下属于‘顽钝’一类。”
“好嘛，那天下恐怕就没聪明人了。要我说，你无耻你。”
“大王既这么说，属下也不敢辩驳……”
谈了一会儿，汉王的心中打开了两扇门，并照进了一束光，开朗的光。
刘邦又道，“老陈，你还回答我问题呢，这天下什么时候能安定呢？”
陈平道，“大王，转机就要到了。张良曾言，‘打败项羽，最终要倚靠韩信、英布、彭越这三人。’如今韩信在北国大展拳脚，英布已为我所用，而彭越也在梁地发展势力。等到英、彭二人也发挥各自作用，君王的大业就可成了。事情正朝着对我方有利的发展，眼前的困难，无非是黎明前的黑暗罢了。”
刘邦点头，“你说话我怎么那么爱听呢？”
陈平道，“如果您与项王谁能各去其短，互取所长，获取天下也是分分钟的事。”随即自答道，“可惜您改不了‘没礼貌’这缺点。”
“他小项照样改不了……”
君臣二人相顾大笑。

第一百一十八章 反间
君臣继续着介乎工作与生活间的闲谈。
刘邦，“你说打败西楚，有什么好法子么？”
陈平沉吟道，“可以用智。项羽麾下刚正的臣子无非数人，即亚父范增、大将龙且、钟离昧、周殷等。”他称亚父等为“骨鲠之臣”，“骨鲠”指小骨或鱼刺，由于又硬又直，象征刚正的品格。
以上言语有两点疏漏，第一，以上诸人不仅正直，而且有能力。否则，他们若仅仅“有德无才”，在项羽身边更是能发挥“坑队友”的作用；第二，周殷似乎不太耿直，因为在关键时刻，他选择了背叛项羽。
接着，陈平向刘邦申请活动经费，“如果大王您能拿出‘数万斤金’，来离间楚国君臣关系，令本就猜忌的项羽更加迷惑，从而杀掉贤臣，自断膀臂。那么，项羽逐渐成为无人相助的孤家寡人，大王发兵攻打定能取胜。”
刘邦赞叹，“这个法子很‘生态’啊，也不必打仗。没别的，老子就是有钱。”于是划拨‘四万斤金’，令陈平随意使用，且不必报账（恣所为，不问其出入）。潜台词就是：不够再要，剩下归你。
“大王您办事儿太痛快了！”
“陈儿啊，你办事，我放心。”
秦汉时，“金”如果论“斤”算，指的就是铜。“四万斤金”，粗略换算下来，大约是六百四十万人民币，亦算是重金了。当时没有纸币实在不便，陈平送个礼可能就要带着数千斤重金属，比当下春节一口气串十几家亲戚还要麻烦的多。重要的是，目标太大，容易引起怀疑。不过，机敏的他，或许会提前将一部分换为贵重小巧之物。
得到经费的陈平开始认真经营自己的“反间项目”，一时间，金银与珠玉并举；流言共诽谤齐飞。钟离昧等将领，成为第一批受害人。楚军中广泛传播着这样一条信息，“钟离昧等大将，不满足于劳苦功高而无封王之赏。准备和汉王联合灭掉项羽，裂土封王。”
陈平选择的时机非常巧妙，当时正是楚君臣关系的“敏感期。”不久前，项羽极为信任、厚待的部下九江王英布刚刚反水投汉。这对项羽造成了极大心理冲击，以致于霸王看身边亲信的目光中都掺杂了怀疑。

同时，诸将对项羽亦有不满。当初我们当中的数名将领，能力、功绩、忠诚并不在英布之下，何以单单将他封王？此时，九江王位虚悬，何不从我等中选出一人。
项羽心说，“还选？我不长记性，吃亏没够么？！”
可想而知，当时君臣之间的关系是很微妙的。只不过有刘邦这个巨大“外患”，潜伏的“內忧”才一时不得显现。而这个时候，陈平推波助澜的策反将士，散布流言，更是令楚军中风声鹤唳、人心惶惶。
于是，项羽对麾下“骨鲠之臣”产生严重怀疑。
此时刘邦的处境却并未好转，粮草被断，城池被围，又兼敌人不断攻城，眼看就要坚持不住。本着大丈夫能屈能伸的精神，汉王请求停战。约定以荥阳为界，以西为汉，以东归楚。
亚父范增劝项羽不要理会刘邦，并鼓励他拿出破釜沉舟的气势，践行坚持就是胜利的箴言，一鼓作气，攻下荥阳，擒拿汉王，从而威服诸侯，再定天下。
为此，刘邦恨透了范老头，感到忧虑。
刘邦找到陈平，“老陈啊，咱那‘反间行动’搞得怎么样了？”
“大有起色，项羽已经怀疑起心腹将领了。”陈平略带自得的介绍。
刘邦道，“钟离昧那些将领的事先放一放，现在专心给我弄这亚父。老头儿是跟我卯上了，鸿门宴时就又是“举珏”又是“舞剑”，现在他催项羽加紧攻城。此公一日不去，我一日不但高卧啊。”
陈平点头，“我也正琢磨此事。”
“钱还够么，不够再问我要。”
“大王放心。财物还很充足……对了，听说西楚的使者要来，是么？”
刘邦点头。
陈平随即说出自己的计策……
刘邦听罢微微皱眉，“这主意是不是太简单直接了些？”
“虽然如此，我想会有效。”陈平自信的说道。
项羽之所以派使者。或是开列的新的条件，磋商“停火协议”；或是来探听属下大将到底于刘邦有无瓜葛。
楚国使者受到了汉王热情隆重的接待，体现在宴席上，是为“太牢具”，即牛、羊、猪三牲皆备的饭食。当然，现在看来，这也不算什么，寻常百姓家年节时吃得都比这丰盛，但在当时已是最高的待客之礼，相当于国宴。
酒宴摆下，刘邦见到使者，假装大惊，“哎呀，我以为是亚父的使者，敢情是项王的人，快撤。”
楚使挺期待，“对方误以为我是范增先生的使者，已经如此厚待，现下知道我是项王所派，不定要上什么好吃的呢。兴许还有烤鱼、小鸡炖蘑菇啥的。嗯，一会得注意餐桌礼仪和吃相，别坠了我西楚泱泱大国的风范。”
当饭菜再次摆上时，使者傻了。史载，“更以恶草具进楚使。”光看名也知道，“恶草具”很素、很低劣。非但无法与“太牢具”相比，简直就不是人吃的。
面对如此粗劣饭食，受到如此冷遇奚落，楚使既无胃口吃饭，亦无心会谈，负气而走。心道，“刘邦你还狂呢，你快完蛋了不知道么，等着被收拾吧。”随即又想，“亚父范增在西楚位极人臣，性情刚直，能做这种事情么；莫非是敌人的反间计？若是，这计策比招待我的饭食也强不了许多，敌人会这么笨？唉，世事难料啊。”
望着使者离去的背影，陈平与刘邦会心的笑了。
楚使回去，将经历做了客观描述。项羽对亚父产生严重怀疑。
此时，范增还在为之忠心耿耿的谋划，并多次建议紧攻打荥阳。
每当此时，项羽只是礼貌而平淡的说道，“我会考虑的，亚父……”

第一百一十九章 范增归乡
多次劝谏无果后，范增无意中听到一个消息。
项羽竟怀疑自己！“我一把年纪为你奔走驱驰，忠心耿耿，天地可表，你竟疑我？！”
史书中并未记载范增是否找项羽解释过。他自视甚高，性情孤傲，又兼问心无愧，极有可能不屑辩白。但是事关重大，他或许是找项羽谈过的。
范增，“大王，恕老朽冒昧，听说您以为我通汉？”
项羽一愣，随即摆手，“亚父，咱们今天不谈这个。”
“不，我要谈。”范增有些动容。“听说您疑心我，是因为招待使者那顿饭。很明显，这是反间计啊。”
“可是，您不觉得这计策太过明显了么？”
“您自幼熟读兵书，深知其中‘虚虚实实’之说。他们说不定反其道而行之。再者，我劝大王加紧攻打荥阳，若真与刘邦勾结，会出此建议么？”
项羽道，“说不定这是亚父您的虚虚实实。又或许汉军故意示弱……”
范增苦笑，“我再推波助澜，里应外合的引诱大王，是么？”
项羽沉默，不置可否。
“您思虑周密，可喜可贺。老朽告退。”
“亚父慢走……”
项羽望着对方佝偻的背影，直至消失在自己的视线中。
当然，以上对答纯属臆测。
史书中仅仅记载了范增和项羽的辞行。他听闻对方怀疑自己，非常愤怒，说道，“天下的大事基本定局了，君王保重吧！我请求回到家乡，以终残年（天下事大定矣，君王自为之！原请骸骨归）！”
范增这番话表面是说，“您胜券在握，已经不需要我去出力了。”实则是说，“你就这么干吧，局面就快坏到不可挽救了。你不怀疑我么，老子还不跟你玩儿了。”其讥讽、悲愤之情，溢于言表。
项羽的反应，史书仍未记载，估计就是象征性的挽留一下，彼此都留些颜面。可能还会赐予一笔可观的财富，令之衣锦还乡。范增是否收下，就不得而知了。以其脾气，大概是不会要的，收完扔了也是有可能的。
霸王逼走亚父，或许有如下可能：
第一，项羽智商没在线，令对方蒙冤。
第二，霸王借故逼迫对方退休。
项羽是唯我独尊，刚愎自用，不喜旁人指手画脚的。偏偏范增又是个控制欲、责任心极强的人，时不时还拍个老腔儿，耍个脾气。项羽太强势；范增不会委婉，比对方还要强势。于是，彼此目的虽同，往往搞不到一起去。
对此，项羽可能早就不满，心道，“是，您忠心耿耿，才略过人，一心为公。但是，我不用您行不？借这个由头，就回家养老吧。”
范增退休时，离出山还不到四年，四年，就是他的工龄。而在这不算长的时间中，他辅佐项羽，纵横捭阖，在中国历史上留下浓墨重彩的一笔。

陈平所谓西楚的骨鲠之臣中，除范增外，皆是武将。这并非表明西楚军中没有一流谋士，只能说霸王重武轻文。范增一去，楚军中再无智慧与地位兼备之人提醒项羽，在他耳边“唠叨”，霸王得以更加专断、恣意；而西楚军则失去了唯一的大脑，行动变得更加盲目、僵硬……
由于心情郁闷、年事已高，范增在走到彭城时，背上生疮而逝。“请骸骨归”的愿望，最终没有实现。这个年过七十、抱不群之志、藏奇伟之谋的老人，就这样不无遗憾的淡出了人生。
闻听范增的死讯，项羽不知作何感想，大概是既愧且悔的吧。
刘邦则一定是拍案叫好，“这老东西，可去了，而且再不会来了！”
然而，汉王的处境并没有随着范增的离去而立刻好转。在猛烈的攻城下，形势岌岌可危。其部下纪信言道，“如今情况太紧急了。请让我假扮大王欺骗楚国，您则乘机逃走。”鸿门宴时，纪信曾是随从护卫的大将，如今，他更是挺身而出，独自担起了护主的重担。
或许经过推让与犹豫，刘邦最终同意部下的牺牲计划。陈平用计，连夜派两千名女子，从东门而出。这些女子是作男人装束，还是如往常打扮，史书中并为注明。围城的队伍分别赶来进攻。
两千名女子就成了吸引敌军注意力的“鱼饵”，事先陈平可能还演讲道，“打仗是男人的事，不能让你们受牵连。快逃命吧，战场有规定，不打女人。”
事实证明，陈平说谎了。之所以选择女子，大概因为好糊弄，以及作为战士的男子比女子金贵。
就在楚军为追逐“逃兵”而出现些微动乱时，又一个重磅消息传来。汉王刘邦宣布投降，并准备从东门出。
众将士欢呼雀跃，同时也在疑惑。“这老小子可别趁乱逃走。不仅东门，其他三门的弟兄也要做好戒备。”
旋即，“纪信乃乘王车，黄屋左纛。”“黄屋”为黄色车盖，“左纛”为以牦牛尾或雉尾制成，设在车左的装饰；简言之，纪信用着汉王的一切装备，甚至可能还进行过整容与易容，动身了。并宣布道，“我刘邦粮食吃完了，无路可走，投降！”
楚军一片欢腾。仗终于打胜了，可以休息、回家和亲人团聚了……史载，“楚皆呼万岁。”
因为已经印证了刘邦本人出城纳降的消息。楚军有些被胜利冲昏头脑，并无组织无纪律起来，纷纷赶往城东观看。而刘邦与陈平等数十骑，则趁着混乱与夜色，从相反的西门遁逃。
或许，西门的守军发现了这一小股败军。
“老大，有敌情……”
“我看见了，得容人处且容人吧。汉王都投降了，这些小鱼就由他去好了。里面还能有汉王咋的？”
“您说，汉王不会真夹杂在里面吧？”
“拉倒吧。东门的弟兄看得真真儿的，刘邦就在东门准备投降呢，除非他有分身法。”
项羽兴高采烈的准备接受投降，一看却是纪信。不由得大失所望、怒火中烧、声色俱厉，“你们汉王呢？！”

第一百二十章 牵牛
韩信曾形容项羽的可怕，“叱咤喑呜，千军皆废。”一声大吼，万马千军皆吓得动弹不得。
面对狂怒的霸王，纪信承受的心理压力可想而知。但是，他却不为所动。因为早已有了慷慨就义，甚至从容赴死的准备。他只淡淡的陈述了事实，其坚定的目光似乎告诉对方，现在追已经来不及了。
霸王没有为其忠义所感，而是残忍的将纪信烧死。项羽大概是一个喜欢忠义，敬佩好汉的人。但他更是一个容易被情绪支配的人，所以，不能容忍令他功败垂成，大失颜面的纪信。
相传，纪信死后被封为城隍神。生前，他用生命捍卫了君王，死后，他仍守护着千万百姓的周全。
唐时胡曾在《咏史诗•荥阳》言道：“汉祖东征屈未伸，荥阳失律纪生焚。当时天下方龙战，谁为将军作诔文。”胡曾为纪信感到惋惜，“您慷慨救主，但天下方乱。世人、甚至刘邦，谁有心思去敬仰，去怀念呢？恐怕连为您写祭文的人都没有。”
宋时徐钧有诗《纪信》，“诳楚言降乐受烹，重围得脱汉基成。论封无爵死无传，幸有唐碑为发明。”其中也表达了代纪信不值的意思。忠义如斯，汉王朝既没有追封或荫封其家人为侯，亦没有在史书中为之立传。相反，倒是与纪信没有瓜葛的唐人，对他推崇备至，为他立碑刻文。此所谓，”论封无爵死无传，幸有唐碑为发明。”
刘邦走前，将荥阳托付于四人。即周苛、枞公、韩王信、魏豹。其中，前两人是汉王嫡系，周苛早年做泗水郡名为“卒史”的小吏，后来刘邦打败泗水郡监，他便追随之，如今已官至副宰相御史大夫；韩王信亦为刘邦属下，但他又有韩王的身份，与汉王也算同盟，关系便不如前两者亲近；最疏远的，要数昔日的魏王，今日的汉臣魏豹了。韩信破魏，俘虏魏豹，刘邦令之在麾下听用。
由于魏豹有历史污点，周苛与枞公暗中商量，“反国之王，难与守城。”于是杀之。于是，守城的由“四天王”变作“三巨头。”
刘邦逃出荥阳，来至成皋，随即西入关中。准备再收集兵马与项羽再战。
项羽对刘邦感到头疼，“这老家伙真打也扛不住几下，却总是守而不战。而且，常常是败而不垮，败而不死，非常禁折腾。”
当汉王准备与项羽东乡争锋时，有一个姓辕的书生向他提出非常好的建议。

有人说，刘邦运气不错，总有贵人相帮。在彭城之战前，有“三老”董公提醒他，为义帝发丧，在舆论上攻击对手，联合诸侯，共攻项羽。
其实，上天也给项羽派过贵人——一个姓韩的书生。他建议霸王定都咸阳，建万世不拔之基。项羽却一心衣锦还乡，没有听从这个正确建议。反而因为“韩生”发了几句牢骚，非常没有度量的便将之杀害。这下，“老天爷”大概也拒绝援手了，而旁人估计也不敢贸然献策了。其实，项羽连推崇备至的亚父都不能容。旁人的话，大概也是不会听了。
辕生道，“汉与楚在荥阳对峙，常常处于下风。您不如从南线的武关出兵，欲得大王后快的对手必定追来。届时，您依旧坚守不战，而荥阳、成皋一线的压力就可以减小了。同时，也为韩信安定赵地、联合燕、齐赢得了时间。待韩信一切准备就绪，您再赶回荥阳。项羽想要杀您，必定会追着大王行动，咱们就利用这点，掌握主动，让他疲于奔命。对手防备的地方多，力量就会分散；而我们却可以得到休息，以逸待劳，一定可以打败对手。”
汉王听从了辕生的计划，向宛城和叶县一带进发，并与英布会和，便行进边壮大队伍。抓壮丁之举想必在所难免，左近百姓亦是在劫难逃。
项羽果然如辕生所料，率军南下。其目标很明确，就是刘邦。在他看来，只要擒此首恶，或杀此反王，战争自然结束。项羽没耐性一步步打，他要实行斩首行动，一战而定。
汉王依计行事，坚守不战。
西楚国都彭城距荥阳距离颇远，按随何的话说是，“楚人深入敌国八九百里，老弱转粮千里之外。”此时，他追至宛、叶，补给线变得更长，运粮的困难程度、被劫风险都大大增高。
此时，继韩信之后，刘邦的另一名大将彭越发威了。彭城之战前，他已攻占了梁地十几座城池，而在溃败汉军与西楚胜利之师的冲击下，其地盘又全部丢失。于是，他率领部队驻扎在黄河岸边。楚汉对峙荥阳时，彭越常在楚国后方搞点小动作，史载，“常往来为汉游兵击楚，绝其后粮。他”将“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”这十六字运用得恰到好处。除了打游击外，兴之所至时还劫个粮，搞得项羽十分头疼。
或许小打小闹久了，有些厌倦，彭越准备进行“大动作”。他率部渡过睢水，在下邳击败了项声、薛公，其中薛公还战死沙场。
项羽一看，这彭大叔是要疯啊，地下还搁得下他么？无奈之下，项羽命终公守卫最近占领的成皋，自己则回援攻击彭越。“来吧，咱俩玩玩儿。”
汉王一看项羽撤了，随即转变策略，向北进攻。终公没有完成项王的重托，兵败地失。刘邦则重新入主成皋。
霸王的到来令彭越感到吃惊，“我稍稍将动作幅度调大些，就把你引来了？”彭越虽勇，终究不是项羽之敌，败退而逃。他大概有些懊恼，下次再遇到项羽，干脆也别动手，直接“敌进我退”就算了。
汉三年六月，才疏通粮道的项羽听闻成皋丢失，立即赶回。并且立即攻击成皋东南的荥阳。此时，据守荥阳的是“三巨头”韩王信、周苛、枞公。在对方猛烈的攻势下，荥阳宣告失守。

第一百二十一章 夺军
荥阳城破，霸王生擒守城三巨头周苛、枞公、韩王信。
项羽对周苛道，“跟着我干怎么样？我将封你为上将军，食邑三万户。”
这是个非常优厚的条件，汉初有“第一功臣”之称的萧何，食邑人口也才一万出头。项羽大概是厌倦了“杀俘”，也想转变作风，运用一下怀柔政策；又或许他觉得对方一表人才，非常投缘，这才虚怀若谷。
周苛不但不感激涕零，反而破口大骂，“你如果不赶快投降汉国，就会成为俘虏。你啊，不是汉王的对手！”
项羽很失望，难得的温柔了一回，却被对方羞辱个体无完肤。他再次延续往日“野蛮”，“烹杀”周苛。同时，也杀掉了枞公。而韩王信，本着“好汉不吃眼前亏”的信念，做了俘虏。
拿下荥阳，霸王围攻成皋，汉王选择逃跑。这次比荥阳之战时逃得顺利，不过随从却少了许多。上次好歹还有数十名骑兵跟随，这回却只有乘客刘邦，驾驶员夏侯婴了。
两人除了成皋玉门，北渡黄河，止宿在小脩武传舍。在养精蓄锐一晚后，他们早早的起来，驾车进入赵国军营。
卫士或许还进行过拦阻，申明军营重地不得擅闯、开快车等条例。待看明是汉王后，估计也就放弃按规章制度办事了。
临行，刘邦大概还嘱咐，“不许通报。”随即风驰电掣，分别来至张耳、韩信的卧室。据说二人此刻还在睡觉。倒未必是他们有睡懒觉的习惯，估计是刘邦来得太早。
刘邦拿走张、韩二人的大印与兵符，调集诸将，并相应的调整了下岗位。
张耳、韩信感觉军营一阵响动，待起身看时，不禁傻眼，“自己这还没吃早饭呢，刘邦军事会议都快开完了。”
两人有点尴尬，“大王，您这是……”
刘邦却很自然，“那什么，我没事串个门，看看。临时用一下印符，看你们睡得挺香，就没打扰。昨天工作到很晚吧，看把你俩累的。以后可得注意休息。还有，印符至关重要，以后可得保管好喽，这也就是我，万一是坏人呢，是吧。”
二人点头称是……
“对了，你们的部队，我调走借用一下啊，赶明儿再还给你们。”
“看您说的，这都是您的队伍，何至于说借呢？”
韩信大概在心中暗骂，“以前都是派使者‘征兵’，现在直接改抢了是不？”
于是，刘邦夺走了张耳、韩信的大半兵马，命张耳巡视、守卫赵地。同时，加封韩信为相国，统率赵地余下人马进攻齐国。
大将军是三军统帅，相国是政府首脑。换言之，身为大将军兼相国的韩信，不但是武将之首，亦是文官第一。
但是，升职的韩信想必是不痛快的。因为其夙愿是裂土封王，而非“大汉第一臣”。同时，刘邦的暗抢兵权，让他非常不满。“什么意思？不信任我？要人你可以和我说啊，何必背后下手。不问而取是为贼，你一个当领导的，如此偷偷摸摸，合适么？再说，你让我攻齐，却夺走我大半军队，这不是难为人么？”
这是韩信军队的第一次被夺，却不是最后一次。
刘邦这次“夺军”似乎透露出一个信息，即随着韩信的功高势大，他对其信任度正逐渐降低。此次行动，大概也为两人的分裂埋下了伏笔。
印符是统帅的身份证明与调兵信物，必将妥善保管。刘邦竟能如此轻易的拿到，不禁令人疑惑。似乎以此可以推论，韩信身边有“内鬼”，而此人最大的可能性就是张耳。

身份上，张耳是刘邦故人、臣下，有成为“共犯”的动机。位置上，他贵为赵王，且在韩信身边，有作案成功的条件。比如，前一晚把韩信灌醉、提前摸清印符的位置，再暗中告诉刘邦。待事情发生时，再与韩信一起做惊诧状……当然，以上纯属猜测，做不得准。
成皋城中，刘邦神秘失踪，将军们自也无心恋战。一些先知先觉的将领便从城中逃走，并找到“扩充实力”后的主公。
刘邦，“你们咋跑这儿来了？”
众将，“大王走失，我们前来寻找。”
“啊，你们忠心的很哪。这叫弃城而逃，该当何罪？”
“那什么，不是您走在先的么？”
“混账东西，我那是走么？是调兵去了。算了算了，来了就是好同志！走，咱们接着打项羽去！”
楚军攻下成皋，欲继续西向，却被汉军阻止，一时无法推进。
时光流转，已至汉三年七月。正当楚汉争锋时，国际上发生了一件不大不小的事。项羽的盟友临江王共敖去世，其子共尉继位。
得到韩信军队的刘邦军威复振，欲发扬屡败屡败的顽强精神，从赵地南下找霸王继续玩命。
郎中郑忠则人如其名，郑重其事、忠心耿耿的劝谏，希望主公高筑壁垒，深挖战壕，不与对方硬碰硬。
刘邦听从郑忠的建议，同时派自己的堂兄刘贾、发小卢绾率两万步兵、数百骑兵从白马津渡河，直插楚地，援助打游击的彭越。
彭越在彭城之战时已有三万人民，再加上刘邦的援助，保守估计，此时兵力大概达到五万。
刘贾、卢绾的军事意图就是辅佐彭越，在项羽的后方搞破坏，焚毁其战略物资及基础设施，从而令楚军断粮（烧楚积聚，以破其业，无以给项王军食而已）。
你毁我粮草，我就要你命！楚军进攻刘贾，而他也学着堂弟那套坚壁不出的法子，严密防守。同时，与彭越成犄角之势，相互救援。
刘贾防守之时，其盟友彭越却在梁地折腾开来。此时，他也人如其名，实力膨胀，动作活跃。一口气打下下睢阳、外黄等十七座城。
彭越略地，意味着在彭城与荥阳之间切上一刀。楚军的粮道不仅仅是受到侵扰，而是直接被阻塞了。
项羽既忧且怒，一时间对彭越的恨意甚至超过刘邦。

第一百二十二章 郦生对策
项羽决意攻击彭越，以疏通粮道。
上次回援时，导致了成皋的失败。为免重蹈覆辙，项羽慎重选择“当家人”，他将这一重任交与大司马曹咎。
曹咎如此得项羽器重，一方面源于其能力，一方面出于感情。秦末项梁犯法时，正是他写信委托司马欣，才使“梁叔”得以出狱。
霸王语重心长的对大司马言道，“老曹啊，好好守住成皋。你只要做到不令刘邦东进就可以了。即便对方挑战，也要谨慎对待，不要与之交战。我不会让你独自扛这副重担太久。只要十五天，我就会平定梁地，回师与将军并肩作战。”
霸王如此信任，这般深情，曹咎很感动。“大王放心，属下必定不负所托。”然而，他并没有实践自己的诺言。

彭越攻徇梁地，下睢阳、外黄等十七城。
项羽引兵东下，外黄久战不下。他心中暗自着急，“再啃不下来，我和老曹的十五日之约就不能实现了。”
数日后，外黄内守军力屈而降，项羽非常生气，决定将城内十五岁以上的男子聚集到城东，集体屠杀。
这时，外黄县令门客的十三岁儿子主动求见项羽霸王大概觉得比较新鲜，不知到少年找自己是单挑还是游说，倒是很佩服其胆色，于是答应接见。
“十三郎”言道，“外黄人民追随彭越是暂时的，因为受其胁迫，没办法。内心都盼望您来解放我们，没想到等到的是您的屠杀令。这样一来，民心就不会归附大王，而以东的十余座城池，出于畏惧与自保，必定殊死抵抗，不肯投降。”
我们不禁为少年捏一把汗，历史证明，敢和项羽顶撞或提出强烈反对意见的，基本都被他扔进大锅煮了。
然而，霸王却意外的接受了这一建议。事实证明，项羽也是会纳谏的。不过，要看其心情，以及说话人的水平。
由于采取怀柔政策，项羽后面的仗打得很顺。东至睢阳的另外十几座城池争着归降，而粮道也得以再次畅通。他屈指算了一下时间，得以完成十五日之约，而且还是提前完成。
刘邦想放弃对成皋的争夺，认为反复得失挺没意思，并想放弃该地以东的全部地盘，而屯驻在洛阳、巩县一带抵抗楚军。
这时，郦生出言谏止。
郦食其最近大概不太高兴，工作上屡屡遭受挫折。游说魏国，无功而返。请汉王立六国后人，该建议被张良定性为“亡国之言。”好在刘邦很大度，并未计较。
但老郦心中一定憋着股劲儿，欲再立奇功。他对汉王道，“懂得根本重要性的人，可以成就王业。反之，将难以获得成功。君王的根本是人民，百姓的命根是粮食。”言谈中，他还创造了一句今人耳熟能详的话——“王者以民人为天，而民人以食为天。”简言之，对于王者来说，粮食就是重中之重。

郦食其认为，成皋附近的敖仓，是战争的关键。
敖仓，为秦始皇统一天下后所置。位于荥阳东北的敖山上，地当黄河和济水分流处，中原漕粮由此输往关中和北部地区。里面储存了许多从中原地区运来的粮食（夫敖仓，天下转输久矣，臣闻其下乃有藏粟甚多……）
郦食其道，“敖仓不能放弃，因为粮食是关键；成皋可以攻取，由于有可乘之机。”
项羽攻占荥阳后，分派到敖仓的兵力并不强，而守卫成皋的多是因犯罪而被迫从军的士卒。之所以防御并不强，是因为相当一部分人被项羽调走攻打彭越了。这也是他叮嘱曹咎坚守不战的原因。
郦食其道，“在这攻打楚军的好形势下，选择后退，这是放弃到手的便利，不合适啊。”
刘邦面露难色，“我担心打下来也守不住啊。”
面对主公所言的眼前战局，老郦纵论天下形势，给对方打气。“所谓‘两雄不并立’，楚汉相持不下，天下人心未有归属。由于海内摇荡，百姓们惶惶不可终日，以致出现农夫不耕田，妇女不织布的景象。”
刘邦叹了口气，“这场战争何时能告一段落呢？我内心再急迫，也无法一时打败项羽啊。”
“在这对峙之时，您更不能退缩。要拿出绝不退缩的勇气，摆出必胜的架势。这样一来，人心就会倾向于汉国，咱们的大事就成了。”
汉王来了精神，“愿闻其详。”
郦食其道，“希望您能够再次进兵，收复荥阳，占有敖仓的粮食，扼守成皋的险要，堵塞太行的交通要到，占领蜚狐关口，把住白马渡口。从而向诸侯展现您夺取天下的诚意，以及占尽地利的形势。这样一来，百姓就知道归属了。”
刘邦点头，“说得好。”
随即，郦食其请求出使齐国，游说齐君归降，作为汉国东方的藩国。
此老所以如此，大概有如下原因。第一，急于立功，一雪前耻，一展抱负；第二，北方各国，只有齐国还没有被韩信平定或联合；第三，齐国位置优越，南方楚国接壤，便于开辟第二战场，进攻西楚；第四，齐国难打。地方广阔险峻，方圆千里，七十余城，依托泰山、东海，以黄河济水为阻隔。宗室强大，百姓嬗变狡诈，武力进攻损失巨大，耗损时日。他甚至认为，即便汉王发兵十万，数月、甚至一年内也不能攻下；第五，游说一本万利，有赚无亏。对于君主来说，确实如此，成就成，不成拉倒。但对于使者来说，却往往有丧命的危险。不过，自信的郦食其不会为此担心，他相信即便自己不能成功，也可全身而退……
汉王最终拍板儿，“劳烦您替我走一趟。”
于是，六十多岁的郦食其带着主公的信任，意气风发的轻松上路……
君臣都没有料到，此一别即是永决……

第一百二十三章 郦生说齐
郦食其来至齐国，拜见齐君。寒暄一饭后便开门见山，“您知道天下的归宿么？”
齐王田广摇头，“不知道。”
郦生面露难色，“如果您知道天命所归，贵国还能够保全，否则，齐国将不归您所有了。”
齐王淡然一笑，“有这么神奇么？您倒说说看，这世界的走向。”
“归汉。”老郦毫不犹豫。
齐王露出一副果然不出所料的神色，并带着一丝嘲弄的点了点头，“哦，归汉，请您给我说说理由？”
闻言，郦生肃然道，“当初汉王和项王一并攻秦，结果我家大王先入关。可是项羽违背怀王之约，把汉王迁至汉中。这也罢了，我主仁义大度，不与理会。可是，这个家伙居然杀害义帝，汉王激于义愤，这才发兵还定三秦。拥立六国的后人，发动天下的兵力，共同讨伐项羽。”在其口中，刘邦成了一个不计个人得失，大仁大义的英雄。
齐王心说，“你就吹吧，除了韩王信，没听说那位六国后人是你家大王立的。十八家诸侯，被汉王灭掉的倒是有一半。哎呀，下一个被收拾的不会是寡人吧？”
郦食其继续称赞刘邦，“我们大王够意思啊。每拿下一座城池后，便封有功将领为侯，并将该城赐予此将为食邑；一得到财物，就分与将士。他不吝赏赐，与人有福同享，所以天下的英雄豪杰，乐意为之卖命。”
齐王心道，“照你这么说，豁达的汉王现在应一文不名、无立锥之地，他忙活半天图啥？不过久闻汉王豪爽大方，士人乐意为之卖命，大概是有的。”
随即，老郦夸耀己方势力，“天下诸侯的兵马，四面八方向汉王汇聚。蜀汉的粮草，成船成船的往中原输送。”
齐王暗道，“现在除了刘、项两家，以及寡人，天下也没什么有斤两的诸侯了。所谓‘诸侯之兵四面而至’，大抵是吹牛。我又当何去何从呢？投楚？项羽逼杀我父田荣，岂可从之；自立？难，难；奔汉？且听此人如何分说。”
夸完主公，郦生开始损对手。“项羽这人不讲信用，背弃怀王之约；不仁义，杀害故主义帝；任人唯亲，只重用项家人；小气，对于有功将领舍不得赏赐，把印把玩得磨去棱角都不舍得授予；选择性遗忘，忽略部下的功劳，铭记部属的错误。他不仁义，天下的人都背叛之；有贤不用，有功不赏，部下都心怀怨气。”
齐王点头……
见对方认同，郦食其说的更加起劲儿，“天下的人才都投奔汉国，汉王不用很劳累，只要坐着驱策豪杰就可以了。于是，他兵发蜀汉，还定三秦；渡过河西，灭亡魏国；攻下井陉，诛杀陈馀。如此勇悍，简直就是战神蚩尤的部队；如此巨大的战功，简直就是有老天在帮助！”
韩信的赫赫战功，成了郦食其游说的资本。而最令齐王忌惮的，也正是屯驻于河北、虎视眈眈的韩信的队伍。

郦生接着道，“如今，汉王今已据敖仓之粟，塞成皋之险，守白马之津，杜太行之阪，距蜚狐之口……”等于把自己向汉王的建议又对齐王陈述一遍……
田广不由惊诧，“敢情汉王已经占据了这么有利的地利，了不得啊。”
老郦道，“如此威势的我国，对于后臣服的国家会率先灭亡它。大王您要早日加入以汉国为首的反项联盟中来啊，这样齐国的江山就可以保全了。否则，您的灾祸马上就到了。”
齐王认为郦食其说的很对，答应与汉国联合。随即，他传令撤销了历下（今山东济南历下区）防备韩信的守军。
当初，韩信摆出即将东进的架势，齐王派华无伤与田解屯重兵于历下。此时双方谈妥，他认为没有了防守的必要。
此后齐王天天与郦食其喝酒聊天。郦生喜欢喝酒，也会聊天，做他的酒友想必十分开心。
田广找到寄托之所，得以于乱世中保存社稷，安身立命，安心；郦生一举说服强大的齐国加盟，居功至伟，舒心。一时间，两人酒逢知己，春风得意。然而，不久后一件意外的发生，将令两人瞠目结舌，势同水火。
在郦食其游说齐王以前，韩信已得到汉王伐齐的命令；然而他刚走到平原时，就听说了郦生说齐成功的消息。
韩信对此感到吃惊，“老头儿动作挺麻利啊。”感慨之余，就想中止进军。
此时，辩士蒯通出言劝谏。
蒯通籍贯范阳，擅长辩论游说，曾帮助武臣劝降范阳令，并引发了数十城相继归降的连锁反应，从而安定赵地。此后便不知所终，大抵他一直留在河北，韩信破赵时，归附之。
蒯通言道，“汉王下诏让您攻打齐国，同时又派使者说降了齐国。但是，并没有让您停止进军啊，怎么能中止行动呢？”
韩信一笑，“消息往返，需要时间。再说，此事显而易见，目的已经达成，还打什么？”
“嘿，郦生、汉王的目的或许达到，您的却并没有。”
“愿闻其详。”
“郦生，不过是个老书生，独自乘车来到齐国，凭三寸不烂之舌，一举拿下齐地七十余城；但是，您带领数万兵马，用一年的时间才彻底安定赵地，获得五十余城。咱们数万将士一年的辛劳，比不上对方一次自驾游的成果。您当了数年大将军，却被一个没用的读书人比下去，这不合适吧？”
当然，韩信还在领导了还定三秦之役，并独自灭魏、破代、定赵、降燕，所下城池比郦食其多得多，但速度与性价比却是差多了。
郦生与蒯通都是辩士，后者的话印证了一条古语——同行是冤家。估计蒯通也想去游说齐国，不料却被对方捷足先登了，心理有些不平衡。
韩信犹豫道，“那就打？”
蒯通坚定道，“打！”
于是，韩信率军向南渡过黄河，向齐地挺进。

第一百二十四章 韩信攻齐
汉四年（前二零三年）第一个月，十月……
善战的韩信攻击没有防备的齐军，结果是没有悬念的。汉军奇袭历下下，并攻入临淄。
齐王田广懵了，“已经联合了，怎么还进攻我呢？”他面色阴沉的看着“酒友”郦食其，“先生，请您跟我说说这是怎么回事？”
郦食其亦不明所以，“莫非韩信没收到消息么？还是中间出现了什么差错？”
齐王认为眼前一脸茫然的老者出卖了自己，“如果老人家能制止汉军，我还能让你活着。否则，我就把你扔进大锅中煮喽。”
郦食其心中明白，开弓没有回头箭，他无力阻止韩信的前进，韩信也不会为其性命而停止进军。而求饶更是毫无用处。他强横的说道，“成就大业之人不拘小节，有盛德之人不畏惧小的责让。你老子我不会为你说话而阻止韩信。”一句话，对于我，你爱信不信；对于我，你爱怎么办怎么办？
郦食其知道，解释是徒劳的，大将军是拦不住的，无奈之下，他才选择一硬到底，和齐王说出“举大事不细谨，盛德不辞让。而公不为若更言”这番话。
田广大怒，“你个说话不算数的老东西还有理了？！”随即将郦食其烹杀。
被视为“狂生”的郦食其狂到了生命最后一刻，带着不甘与嘲弄，就此淡出人生。
仓促之际，田广向东撤至老家高密，同时派兵向楚求援。他的叔叔田横逃至博阳，其丞相田光、大将田既分别逃往城阳与胶东。一时间，齐国政权分崩离析，主要人物四散奔逃。
此时，让我们将镜头西移，转至楚汉反复争夺的成皋。驻守于此处的主将是西楚大司马曹咎。
霸王东行疏通粮道前曾郑重嘱咐，“坚守而已，不要与汉军交战。”曹咎也是坚决贯彻这一政策的，无奈刘邦派人整日挑战骂阵。
汉军一定是骂得很难听，曹咎的耐性估计也不太好，于是，他释放压抑太久的怒气，率军攻汉。心说，“刘邦，你是不长记性啊。我要让你再尝一次失败的滋味。”
未等楚军渡过泗水，刘邦便命汉军“击其半渡。”郦食其曾言，守在成皋的士卒多是因犯罪而从军。此处的楚军战斗力不强，又被偷袭，结果大败。曹咎、原塞王司马欣、原翟王董翳，这三位难兄难弟，皆于汜水边自刎。
刘邦随即指挥渡河收复成皋。同时，还掠夺了楚军大量珍宝财物。他派人到敖仓运取粮食，并驻军于广武（今河南荥阳广武镇）。
项羽才恢复梁地，疏通粮道，就传来成皋丢失的消息。心说，“你们累死我得了！”可能也为自杀的部下感伤了一下，于是，“救火队员”项羽立即回援。
此时，汉军正于荥阳东围攻西楚大将钟离昧。一听项羽赶来，立即转攻为守，扼守险阻。足见霸王的威慑力到了何种地步。
项羽也在广武驻扎下来，与汉军展开对峙。

刘邦有萧何做“总后勤”，又可于左近敖仓获取粮食，日子过得比较滋润。但项羽手下并无萧何一类的人物主持后方，千里运粮，且粮道常被切断，故而粮草比较紧张。
稻粮渐少，汉军又坚壁不出。无奈之下，顶天立地的项羽不禁耍起无赖。他支起大锅，烧煮沸水，指着彭城大战时俘虏的刘太公，对汉王言道，“如果不立即投降，我就把你爹煮了。”
刘邦淡然一笑，亏他还能笑。这是要有怎样的心理素质才能在此情形下保持微笑。他不是冷漠，而是镇定；不是无心，而是有智。
汉王平静的说道，“当初咱们共侍怀王，结为兄弟。我爹就是你爹，如果你非要把你爹煮了，希望能分我一碗肉羹吃（吾与羽俱北面受命怀王，约为兄弟，吾翁即若翁；必欲烹尔翁，则幸分我一杯羹）。”
霸王估计气得破口大骂，“你简直混蛋啊！”
汉王的涵养、度量明显高于曹咎，无论对方说什么，骂得多难听，他都只微笑而对。
以项羽的暴脾气，煮个把人不在话下。一气之下，就想把刘太公扔锅里。
霸王的堂叔项伯言道，“现在天下的局势是不可预料的，有志称王的人是不会顾忌家人的。即使杀了刘太公也没用，只是徒增祸患罢了。”
项伯表面的意思是说，“用卑鄙的手段杀掉太公，在局势未定的情况下，会失去人心。”
此外，“项叔叔”大概还有其他想法。比如，帮“准亲家”刘邦保护父亲；和未来有可能一统天下的汉王搞好关系，从而在“后项羽时代”继续如鱼得水。
项伯自然盼望项羽胜利，但他亦不得不做好侄子失败后的打算。当然，以上只是揣测。
项伯常把“义”挂在嘴边，对朋友张良也很“义”，但于他言听计从、信任有加的项羽，他是“不义”的，且多次“不义”。
霸王认为叔叔讲得有理，终止了以人质要挟的办法。
被架下去的刘太公估计已经吓懵。当他听到三儿子那句“必欲烹尔翁，则幸分我一杯羹”时，不知心中将做何感想。
一计不成，项羽又生一计。他必定觉得以人质要挟这种下作手段，与自己盖世豪杰的身份不搭。于是他想出一个既能解决争端，有适合自己贵族身份的法子——单挑！难为他怎么想出。
霸王一本正经道，“天下纷纷扰扰数年，皆因你我而起。我愿意向您挑战，一决雌雄。这样一来，也不必牵连天下父老百姓受苦？”
刘邦有点发懵，“上次是要煮我爹，这次是要决斗，你还有点正形儿没有。我这个年纪，你这个岁数；我这个体力，你这个武力……向我挑战不无耻么。”
汉王笑道，“吾宁斗智，不斗力也。”委婉回绝了对方的要约。
项羽多次派麾下壮士继续挑战，但每一出阵，便被汉军楼烦族的神箭手射杀。
霸王很郁闷，亲自出马，瞪目大喝。惊得善骑射的楼烦人斗志全无，非但不敢短兵相接，连远距离偷袭也不敢了，直接逃回营内，不敢露面。项羽只摆个架势、一声怒吼，就吓走一名勇士，真可谓神威凛凛、恶鬼附身。

第一百二十五章 十罪项王
见到狼狈逃回、失魂落魄的楼烦人，汉王很震惊，“谁将我麾下大将吓成这样？”探听之下，得知是项羽，这才释然，“怪不得。”
刘邦或许亲自安慰“神箭手”……
楼烦人，“臣惭愧，臣有罪，臣该死！”
汉王，“兄弟，你若总复述这几句，就没有‘楼’，光剩‘烦人’了。你这样不丢人……”
“大王取笑了，臣惭愧，臣有罪……”
“又来了，你知那人是谁？”刘邦笑问。
楼烦人眼中露出恐惧、好奇的光芒，“谁？”
“项王。”
“天哪，他就是项羽！太可怕了！”
“老弟，没有责怪你的意思。其实，你就远远的用弓箭偷袭他一下，至多不中，何至于跑呢？”
“我连面对他的勇气都没有。您是不知道啊，他就像来自洪荒时代的恶鬼……”
刘邦苦笑，“我不知道？嘿，天下没有谁比我更了解他的可怕。”
楼烦人暗道，“明明体会过对方那深不见底的恐怖，亦多次惨败，却仍百折不回，屡败屡战，这是怎样的毅力与勇气！”念及于此，他崇敬的拜了下去。拜得不是权势，而是执着。
刘邦拍了拍对方肩头，“好好休息几日，别因这次挫折而灰心。未来，寡人还需要你去冲锋陷阵，一起纵横疆场。对了，你要睁大眼睛看清楚，我不但要面对项羽，更会击败他，一定！”言罢，转身离去。
楼烦人第一次觉得，汉王瘦削的背影如此伟岸。
刘邦虽不敢与霸王单挑，但却敢于直面对手。于是，楚汉双雄各自出阵，背列千军万马，面对宿命之敌，隔着广武涧进行对话。
寒暄一番，项羽旧事重提，要与之一决雌雄。讲打，汉王自然不敌；论说，霸王则甘拜下风。
当着楚汉将士，刘邦慷慨激昂，痛斥项羽，列数其十大罪状。“项羽，你违背‘怀王之约’，将我迁往蜀汉，这是罪一……”

“刘邦迁汉”已过去近三年，此时他非但拥有整个关中，更占据了河南、河北广大地盘，但仍对此事耿耿于怀，将之列为“项羽十大罪状”之首，足见怨毒之深。
“……北上救赵，矫诏杀害卿子冠军宋义，这是罪二；救赵之后，不向怀王禀报，擅自劫持诸侯将领入关攻秦，这是罪三；焚烧秦宫室，盗始皇帝陵寝掠夺宝物，这是罪四；杀秦朝降王子婴，这是罪五；以欺诈手段坑杀二十万关中子弟兵，这是罪六；封诸侯将领到丰饶之地为王，并迁徙其故主，罪七；废黜韩王，驱逐义帝，独自占领梁、楚广大地域，罪八；在江南谋杀义帝，罪九；主持分封不公平，不遵守怀王之约，大逆不道，天下不容，这是罪十……”
以上“十罪”，或虚或实，即便是真实的条款中，亦有可待商榷处，未必是罪。比如，击杀宋义，属于“历史遗留问题”；杀秦王子婴，也算是顺应了大多诸侯的意见；率领诸侯入关不假，却不存在“劫持”之说；至于项羽独自占领梁楚之地，也是“功有应得。”
刘邦却不管这些，真假虚实、穿凿附会、网列罗织，将对方功劳一笔勾销，罪责添油加醋。批得一无是处，骂得体无完肤。
汉王声情并茂的讲过冠冕堂皇的“十罪”后，继续言道，“我率领正义之师，随从天下诸侯讨伐残暴的逆贼，只须派那些受过刑罚的人来进攻你就可以了，何必与你挑战。”
按刘邦所言，他部下兵多将广，不必与项羽单挑；对方是独夫民贼，亦不配与自己动手。
“十罪项王”，已让项羽火冒三丈，对方的冷嘲热讽，更让他怒不可遏。其实大可不必，暴跳如雷，反而让人觉得被击中短处。他也可以若无其事的笑道，“刘邦，你这狡猾的老东西满口胡言。你自身怯懦，不敢应战，只会胡搅蛮缠……”不过，情绪化、器量狭小的霸王爱生气，却不太会论战、不太会笑。
大怒的项羽并没有被怒气冲昏头脑的率军冲锋，而是命令埋伏的射手放箭。这兴许是受了“楼烦人”的启发。
双方主帅聊天，忽然放冷箭，好像不太合适。但以“兵者诡道也”的观点看，亦无可厚非。不过，这与项羽一贯“磊落硬气”的作风却不同。大概他当时气极，以致不顾形象；又或是严峻形势的压力下，迫使他不计手段。
项羽的“小动作”，让刘邦受到了“大伤害”。史载，“汉王伤胸”，一箭正中胸口。
若是常人当此情景，大概先是呼痛，继而怒骂。不凡的汉王多做了一个反应——演戏。他弯腰捂住脚道，“这混帐射中我脚趾了。”
弯腰是因为痛苦，继续弯腰是掩盖射中胸口的事实。声称射到脚趾，则是掩盖实情，同时也是反击。潜台词是——老子虽受点伤，但问题不大，你小子空欢喜一场。刘邦不愧为影帝，演技之传神，反应之迅速，令人叹服。
“射到脚趾”，此语可谓细思极恐。若是从趾缝间划过还好，倘是正伤趾头，可也够疼的了。
霸王不免搓手跺脚，“唉，可惜了……”
然而，汉王受得伤并不轻，以至于爬不起床。
张良道，“虽然您贵体违和，但为了稳定军心，还是要勉强做做姿态。”
年过五十，饱经战争折磨的刘邦，强忍剧痛，挤出笑容到军营中巡视、犒劳士卒。目的只有一个，向世人宣布：我很好！从而安定己方军心，令对手不敢轻举妄动。
演完全套戏后，汉王的伤势恶化，到成皋城中养伤……
射伤刘邦，总算让项羽出了郁积胸中的恶气，就在此时，噩耗传来，韩信攻入齐都临淄，齐使前来求援。
霸王震惊，如果局势继续恶化，韩信占领整个齐地，南方的楚国将暴露在其攻击范围内。彭越的小打小闹已让他寝食不安，韩信如此大动干戈，更令他心惊肉跳。
为巩固西楚后方，项羽派大将龙且，率兵援齐。

第一百二十六章 破齐楚
现任齐王田广的父亲田荣是最先起兵反抗项羽的；并最最终兵败被杀。
齐、楚两国隔阂极深，但为了各自的利益，为了对抗共同的敌人刘邦，两国摒弃成见，联合到一起。
援齐的统帅是西楚猛将龙且，当初英布于九江反楚时，正是此人率部平叛。如今，北方风云突变，他再次临危受命。面对新兴的“战神”韩信，龙且能否力挽狂澜，无人能保证。
西楚的援军号称二十万，打个对折，实际人数应有十万左右，或者更多……
就在韩信追兵气势汹汹的杀来时，龙且及时赶到，与高密的田广军胜利会师。
龙且的门客劝谏道，“汉军千里远征，没有退路，斗志旺盛，军锋难当；而齐、楚联军在本土作战，犹有退路，容易逃散。我们应一面凭城固守，一面请齐王派出心腹使者，到沦陷区做动员工作。‘失地’的官员、百姓听说齐王尚在，楚国又来相助，必定会反抗汉国。各城皆与汉为敌，汉军深入，无处取食兼粮道漫长，必定会缺少、断绝军粮。届时，不必战斗就可降伏韩信。”
门客的建议稳重妥当，将军事行动与政治手段相结合，可谓万全妙策。
龙且却不以为然，言道，“韩信这个人我知道，很好拿下。”
通过龙且的“大言”，再比照韩信的战绩，可以断定，龙且要倒霉了。
“……韩信这个家伙，曾经靠漂洗衣物的大娘接济度日，无力养活自己；屈辱的从人胯下钻过，缺少过人的勇气，没什么好怕的（寄食于漂母，无资身之策；受辱于袴下，无兼人之勇，不足畏也）。”

韩信昔年那些“伤心事”，成为龙且口中的“玩笑话”，并因此看不起对方。
“好事者”不禁要问龙将军，怎么看待韩信的一系列胜利？难道全是巧合？是时无英雄，遂使竖子成名？
韩信的光辉战绩，任谁亦不敢小觑。龙且自然是重视汉国大将军的。不过，对方的“黑历史”，亦令之心存鄙夷。
龙且所以要与韩信正面对阵，大概有如下考虑：
第一，作为西楚大将，他很自信。
第二，前不久战胜昔日项羽麾下头号悍将英布，让他信心更增。
第三，龙且对韩信心态复杂，既戒惧，又有三分不屑。
第四，他认为如果只靠防守、统战就战胜敌人，自己毫无功劳！（且夫救齐，不战而降之，吾何功），可见他对‘功劳’的认识很僵化，觉得只有打出来的胜利才是“真功劳”。不战而屈人之兵在孙子看来是“善之善也”，于龙且却殊不足道。或者，并非龙将军执着，而是楚国的奖惩机制不人性化，迫使他追求战场上的胜利。
第五，他认为通过战争，顺便可占领齐国一半的国土。换言之，其目的并非单纯的救齐，可能还要趁火打劫，偷袭一把；或者，齐、楚有约定，如果西楚帮忙战胜韩信，愿意割让一半国土作为酬谢。假如不战而胜，报酬也就无从谈起了。
汉四年第二个月，十一月……
齐楚联军与汉军隔潍水列阵对峙。
韩信连夜命人准备了万余装满沙子的口袋……众人不解何意，料想必有用处。好比此前的木瓮、红旗，天地万物，似乎皆可入于其军阵之中。
汉军将“沙囊”堆积于上游，形成一座大坝，阻住水势。
韩信率军渡潍河进攻龙且，此举于兵法上是大忌。孙武认为，“对方涉河而来，不要在水中与之交战。待敌人一半人马上岸，趁其立足未稳，人手不足时再发起冲击，这样才有利。”（客绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之，利）。
汉军涉水，很容易被对方打个“击其半渡”。确实，甫一接触，他们便败下阵来，不过，是假装。
龙且大喜，“我就知道韩信这个家伙胆小。”于是，率兵追击。
龙且率军掩杀而至对岸。几乎与此同时，一声大响，滔滔江水汹涌而来，一时间，身后已是一条大河波浪宽。原来，上游的汉军挖开沙袋，积攒一夜的河水席卷而下。
齐楚联军瞬间分作两段。正在渡河的被猛烈的水流冲散，一小部分随龙且追到东岸，大部队则滞留在对岸。
龙且暗道不妙，“前进，人手太少；后退，大河拦道。”
韩信紧急率部反击，龙且战死。
西岸联军见主帅丧命，四散奔逃，齐王亦随众而逃。
汉军乘胜追击至城阳，俘虏并杀死齐王田广。
“骑兵司令”灌婴生擒齐相田光，进驻博阳。
田广叔父田横自立为齐王，迎击灌婴，却兵败于嬴下。无奈之下，投奔彭越。
彭越此时以梁国丞相的身份，追随刘邦。但他从来自领一军、独当一面，且与齐国颇有渊源，故而收留下田横。
灌婴与曹参继续进军，分别击杀齐将田吸、田既，占领千乘、胶东。至此，齐国大体平定。
潍水一战，韩信不但为灭亡齐国一槌定音，更消灭了西楚大量有生力量。
项羽在荥阳与刘邦对峙，百战百胜。而随着韩信在齐地的大胜，霸王在战局与力量对比上已处于劣势。
刘邦伤愈后，又入关休养数日。随即又来到广武的军营。疗养期间，还正式册封故友张耳为赵王。
张耳封王，令韩信有些闹心。自己功劳远高于前者，却未有尺寸之封。为此，他向汉王做出试探。而这次尝试，却令君臣之间产生难以弥缝的裂痕。
韩信派出使者，递交奏书，言道，“齐人狡诈多变，反复无常；齐地又南接楚国。请求您派我韩信作为代理齐王镇抚之。”
刘邦览书大怒！这不难理解，此时，他在荥阳一线完全被项羽压制；父兄妻子全在霸王军中作为人质；自己胸口中箭，伤势才见好转……
反观韩信，如今正是春风得意，兵强马壮。
汉王心道，“君王身处险境，臣子不来救援，见死不救，不忠；我面临危局，你乘机请官，趁火打劫，无耻！”

第一百二十七章 韩信王齐
看过韩信的“升职申请书”后，汉王勃然大怒，心道，“好小子，你勒索我！”
于是大骂，“混账东西！我被困于此，日夜盼望你来发兵援助，你却不顾公义，只惦记为自己要官！”
汉王发威，其两大智囊张良、陈平不约而同的轻踩主公，提示他暂息怒气。并附耳言道，“汉国形势不利，难道有实力禁止韩信称王么？不如趁机厚待，立之为王，使他自行镇守齐国，以安其心，以防兵变。”
张、陈二人的意思是，不要刺激韩信。否则，这个得力的帮手，将变作要命的对手。
汉王心领神会，但已然骂过，不好贸然改口，否则过于生硬。
继“广武中箭”后，影帝刘邦又再次示范了一场教科书般的表演。他顺应情绪，继续大骂，“没出息！大丈夫纵横当世，平定诸侯，要做就做真正的王，当什么‘假王’（代理王）啊！”
一番痛斥，令韩信使者周身舒泰。对于君臣间的“动口动脚”，不知斯人是否察觉。他或许了然其中关窍，又或因跪拜惊恐，不知其中转折。
可以肯定，当韩信闻听汉王那番励志的“豪言壮语”后，必定欢欣鼓舞已极，哪怕明知那并非君王本意。
汉四年二月，刘邦顺势封韩信为齐王，并命张良携带齐王印信前往册封。同时，令新任齐王发兵攻楚
落魄出身的韩信，终于得偿所愿，建盖世之功，得诸侯之位。然而，此举也在刘邦心中种下一颗仇恨的种子。在恰当的时机，它会生根发芽，茁壮成长，直至吞噬掉韩信的生命。
汉国的相国、大将军、兼齐王韩信，所以要冒天下之大不韪而“讨封”，有自己的考虑。第一，功盖天下，封王理所当然；第二，功出其下的张耳，亦得王位，以此类推，自己更有资格；第三，北伐一来的一年多里，刘邦没有流露出加封意向，他只得主动申请；第四，只是试探，且理由说得冠冕堂皇，不伤和气，进退有如；第五，机会难得，君主落难，正好谈条件，一旦错失，很可能机不再来；第六，汉王曾夺其部众，他趁机“敲竹杠”也算“礼尚往来”。
韩信敢于如此，亦有其理由。他认为汉王未必会因此记恨；况且，自己手握雄兵，无人能奈何之。诚然，战场上的他呼风唤雨，然而世事难料，一切未必能如其所愿……
此时的刘邦对韩信也许未动杀机，但已生了嫌隙。被君王“惦记上”的“齐王”处境危险，对此，他却茫然不知。
得知韩信定齐地、破龙且的讯息，史书记载项羽的反应是“大惧”。自信勇武、杀人如麻的他，大概第一次品尝到恐惧的滋味。霸王没料到，自己昔日的警卫竟有如此才气，建立偌大功绩，并将自己逼入这般窘境。有心率部与之一决雌雄，但料想即便亲自前往，胜败亦未可知。况荥阳鏖战方酣，不能抽身。