（正文）

首先这些大石并不是排的横平竖直，而是有些参差不齐，有的向左偏出一些，有的向右偏出一些，还有的干脆是斜着摆放的。何栖云数了一数，这些大石的总数目正好是九十八块，这却不是一个化变之数。皇极派的数理中，由无到始为一变，由一到二为二变，那么到六十四时为七变，再变一次却超出了眼下大石的数目。何栖云留心观察，发现有的大石和大石之间距离较宽，中间位置可以容纳其他大石摆放，他揣摩幻水之蜃化象之时，仓促之间必定有些化象不太真实才被它收了回去，所以那些空位置一定是化象不成功才留下来的。

他前前后后点数了一遍，果然从其中发现了三十个空位，若用九十八加这三十个空位，则为八变之数，这就与皇极派的理论吻合了。既已明了这点，何栖云从空位上反推回去，从这些空位对称的位置找到了一些大石，它们必然是在七变以前就存在的，而后他通过纵横经纬，一点点地找出大石变化的理路，并且探赜索隐，钩深致远，一番苦思之下终于确定，前数第二行第五块大石就是真正藏有水龙涎的地方。

他不再犹豫，大步迈上前去，双手伸出稳稳地放在大石之上。就在他手触到大石的一刹，其他大石就像瓷碗碎裂一样，生出无数蛛网般的裂痕，渐渐地消弭于虚空之中。而他手中的大石沉甸甸的，显然并非虚幻，这也就说明他的推断是正确的。他臂上加力，将大石挪到一旁，就在这下面的泥沙之中，赫然有一颗鲛泪般的珠子，它色泽莹白如玉，静静地在夜色中展现它的光华，显得分外神秘。何栖云心口的太初玄武鼎怦怦作响，显然这便是真正的水龙涎！何栖云正待将它看个仔细，耳边忽然风雷大作，何栖云苦练多年的皇极生象术发挥了功用，在间不容发的一瞬敏捷地低下头去，一颗拳头大小的石块擦着他耳边飞过，直接撞进了身后不远的石壁，发出一声喀啦啦的脆响。

壬辰日，连载第二百六十九天，感谢朋友们的支持！

（正文）

何栖云和李文礼抬眼看去，只见眼前风云闪幻，云雾中现出一条鳞甲遍布的巨大爬虫来，它头有些像马，但上面生有双角，唇吻向前突起，口中有两排森森利齿。它一面喷着粗气，一面向何栖云和李文礼爬了过来。何栖云看到它呼出的气体到了空中便化成了万千气象，而泽九公等人兀自沉迷在其中无法脱身。他暗想此物是海外灵兽，或许能听懂人语也未可知。他鼓足勇气开口说道：“我等几人寻找水龙涎，并非为取走圣物，而是要确定位置，待日后寻访到阴龙龙脑拯救天下苍生。如有搅扰之处，还请恕罪。”那幻水之蜃盯着何栖云和李文礼看了一会儿，似乎是在琢磨这两人话的真假。两人盯着它的血盆大口，大气也不敢多喘一口。好半天它口中才发出一声低沉嘶吼，在空中摇头摆尾退回云雾之中去了。何栖云轻吁了一口气，看来这幻水之蜃真的招惹不得，幸好它能听懂自己的话才不致惹来大祸。何栖云又想起，之前老百姓传言洞里有白仙，说不定指的就是这幻水之蜃。

既然已经找到了水龙涎，可以说已经超出了何栖云此行的预料了。他将大石重新放回原处，就准备和李文礼离开。李文礼忽而一指泽九公：“你看他！”只见泽九公东倒西歪地挥着古剑，好似醉酒一般，看似不成章法但却大有机锋。何栖云冷哼一声道：“他是在用本身的功力与这幻象相抗。大凡贪恋功名利禄之人，陷入幻象反而比常人更加难以自拔，此人便是如此。”李文礼之前也听何栖云讲过泽九公的事，他说道：“要不要借此机会把他们除掉？”何栖云恐怕引来幻水之蜃的误解，便说道：“我们只管走我们的，他要是走出来了算他的造化，出不来也是他自己造孽，怨不得旁人。”于是两个人撇下了泽九公等人，沿着河滩寻找出路。

（正文）

何栖云中毒之后神困力乏，虽然毒性现在已被化得差不多了，但走一段路仍需休息一阵。这条小河在山隙间蜿蜒前行。他和李文礼走走歇歇，头顶的天空渐渐开阔起来，原来不知不觉间他们已走入了一个山间谷地。此时正当阴阳分际，东面的大山上已透出橙黄的天光，看来不多久就要天亮了。何栖云和李文礼看到山上尽是茂密的灌木，枝叶在秋霜的作用下染红涂黄，分外赏心悦目。忽然何栖云说道：“文礼，这个地方形势不错，就是两龙太逼仄了些。”李文礼点头道：“大哥哥说得对，这两条龙据我看地脉太狭，算不得真龙大地。”但何栖云随即又补充道：“尽管如此，在里面选个吉穴葬个县官之类的也不成问题。”李文礼笑道：“这个地方这么偏，县官也不会知道啊。”

他刚说完这句话，忽见河滩边的古树间有一个高大的土堆，足足有一人半多高，只不过周围都被层层叠叠的灌木遮挡住了，连上面也长了一蓬蓬的茅草，所以在刚才没被两人发现。从这个土堆的形制上看应该是哪个富贵人家的墓地，何栖云因为精研阴阳二宅，对此颇为感兴趣，他携着李文礼走上前去，看到土堆侧旁有一个大洞，洞内空空如也，原来坟中的棺材早没了。

何栖云估量了一下大小，对李文礼道：“这肯定就是咱们头两天看到的那具巨棺原来埋放的地方，那癞头鼋不知怎么把它从坟里刨了出来。”同时他回忆起那巨棺旁边四根粗大的铁链，心中隐隐若有所悟。这个地方太过偏僻，不是常人能找到的，主家为了方便搬运巨棺肯定用了牛马等牲畜帮忙，在上面绑上铁链是方便固定。

李文礼在坟前转悠了半圈，脚下踢到了一个硬东西，他还以为是石头，抬起脚来一看却是一块倒伏的墓碑，已经断成了三截。上面篆刻的文字因为常年经受风吹日晒早已模糊不清，只隐隐可看出“爱儿”、“父隆安县丞”等字样，他对何栖云说道：“果然不错，这里就是巨棺原来存放的位置，只是我没搞明白，那癞头鼋为什么要将他的坟刨了呢？”

（正文）

何栖云想起巨棺中散发出的黑气，说道：“癞头鼋多半是知道巨棺中藏有剧毒，才会来这里将棺材刨出来。”李文礼仍是不解：“可埋这座坟的是孩子的亲生父母，他们为什么要在坟中下毒呢？”何栖云也没想明白这其中的原委，他皱着眉头在坟旁转了片刻，忽而伸出手去，在坟头的茅草间摘下一朵淡红色的小花来。那小花模样极为雅素，又低伏在茂密的茅草间，若非何栖云心细如发，当真难以发现。

何栖云放在鼻前一嗅，眉毛抖了一下，忽而释然：“文礼，我想明白了，这花名叫蚀骨草，又名三叶一枝花，是一种罕见的药草。这蚀骨草仅每年秋天开花一次，种子不过数十枚，所以生长不繁。它本身性有小毒，可软坚散结，属于峻猛之药，但若与五花龙骨、锻石膏、石燕等同用，则毒性转剧，并使人目视幻象，神不守舍。那棺材中存有大量白石灰，在地底多年早已变了性，而蚀骨草又生于其上，无巧不巧天然配成奇毒。那癞头鼋不知怎么发现了它的毒性，才用来毒害村民。”李文礼道：“既然如此，那可有对症的解药？”何栖云道：“世间万物相生相克皆有其理，我估计这附近一定有它的克星。”

两个人头对头地趴在坟上寻找，忽而何栖云看到一只蚂蚱从草丛中蹦出，停在蚀骨草被摘去花冠的主茎上，它腿上不可避免地沾了一些花中的浆液，但见它踢踢后腿，倏尔跳到旁边的泥地里，那里却生着一些黑乎乎的苔藓。蚂蚱拿腿在上面蹭了蹭，便神完气足地跳开了。何栖云走上前去，抓起那黑色的苔藓放到鼻边，揉碎了仔细一嗅，高兴地对李文礼说道：“这个就是解药！有了他白水村那几个人就有救了！”

癸巳日，连载第二百七十天，感谢朋友们的支持！

（正文）

他们各自采了一些苔藓塞在怀里，就继续向前走去。此时两岸山峰重又由阔变狭，不多远又出现了一个山洞，那湾浅水就注入了洞中。何栖云和李文礼的鞋子早已在这一天的跋涉中被浸得透湿，当下两人也不顾许多，趟着小河就进了山洞。这小河在山中冲出了很多大小相套的山洞，有如迷宫相似，他们在其中转来转去，忽然看见前面有隐约的火把光亮。何栖云刚想叫李文礼把煤油灯弄灭，却见那边的人已喊了出来：“九江八，是你吗？”一听这声音何栖云就激动起来：“二狗子！”他们两个人飞奔上前，迎面杨二狗、关二愣子、姚六三个人也迎了过来。

杨二狗见到何栖云便当胸擂了他一拳，差点没将何栖云弄翻：“九江八，你们两个跑哪去了？二愣子坐不住了，几次三番催我出来找你们，我说九江八一会就回来了，凡事都听他的没错。后来这家伙差点和我翻脸，说我不关心你们。”关二愣子插话道：“二狗子你这就是编排瞎话，要是九江八他们遇到危险了，我们还能坐着不管？”杨二狗不甘示弱：“你说管，那你到哪里找到他们？”一句话噎得关二愣子直翻白眼，他急得脸红脖子粗，揎拳捋袖地便要和杨二狗好好掰扯掰扯。

何栖云忙横身挡在两人中间：“你们两个的话我都听明白了，说得都在理，反正现在我也回来了，咱别计较那么多了，赶紧找回去的路是正经。”杨二狗道：“那头有癞头鼋守着，那暗河你也知道，水太深了，过不去，你们来的地方能走出去吗？”何栖云道：“那两边全是悬崖峭壁，咱们又不是猴子，也爬不上去啊！先回去瞅瞅还有没有别的道吧。”杨二狗道：“往那头这一路我们都瞅过了，没啥岔道。”关二愣子抓住这个机会呛杨二狗：“你那肉眼凡胎的，能看出个啥？九江八肯定有新发现，跟着他走没错。”姚六也插话道：“还是听小先生的吧，我看小先生说的在理。”李文礼自然也站在何栖云这一边。杨二狗独力难支，只好嘟嘟囔囔地跟在最后，几人再度折回癞头鼋的老巢。

(正文)

何栖云为什么要执意回来呢？原来他想起了在下面被幻水之蜃困住的泽九公那帮人。这地下暗河足有两三丈深，泽九公又没有胁生双翼，当然不可能飞进来，而他们和自己前后脚跌进了那个石室，十有八九也是从那个位置被癞头鼋弄下去的。那么他们乘来的木船还应该在洞口的位置停着，如果那木船侥幸没被癞头鼋毁掉的话，他们可以乘着木船回去。抱着这个想法，他才率着众人回转来。

眼瞅着又快接近癞头鼋的老巢了，何栖云手中扣着金梭子，格外小心起来。忽然前面的石壁上又出现了一个黑魆魆的影子，何栖云立时便知这癞头鼋又故技重施，想再次用这个方法将几人弄下去。他左手高举，四指平伸仰向手背，大拇指弯向手掌内侧，冲身后的几人比划了一下。这是战东道内部的危险手势，关二愣子、杨二狗自然一看便知。关二愣子的拐子已经被癞头鼋弄进水里，他从腰间取下砍刀。杨二狗也握了把刀子在手里，两人紧紧盯着何栖云的背影，俟他一有意外便冲上去援助。

何栖云假意向前跨出几步，那癞头鼋果真又重施旧法，在何栖云脚下突然冒出来想要将他掀下黑影中去，但何栖云早已有所准备，那癞头鼋甫一露头他便将金梭子掷了出去，不偏不倚正中它的顶心。癞头鼋别看力气很大，在水中可以兴风作浪，但实际本领却颇为有限，被何栖云制住之后一时动弹不得，杨二狗和关二愣子抢上前来，关二愣子被它咬过一口，当真是仇人见面分外眼红，对准它那小圆脑袋就剁了下去。只听吧嗒一声轻响，癞头鼋脑袋坠在地上，腔子中热血喷溅，弄了关二愣子满身满脸。关二愣子抚着左手手背，呵呵笑道：“今天才算报了大仇。”

（正文）

何栖云将金梭子捡起，用袖口擦拭干净重新掖回怀里，对杨二狗道：“把刀子给我，这鳖甲倒是副好药材。”杨二狗看着他那刀子撬开两翼的裙甲，先后剔去上面的筋膜，最后将整块腹甲取了下来，找了块布珍而重之地包好绑在背上。再往前走几步，就是昨夜他们摔下去的地方。李文礼伸脚去探探，才发现那里确实是实实在在的岩壁。何栖云到现在也没想明白，那癞头鼋到底用了什么妖法，才能让自己、李文礼以及泽九公一干人等跌落下去。不过现在癞头鼋已死，真相如何不重要，现在唯一要做的便是找船回去。

快到石洞口时，他们看到了癞头鼋遗留在沙坑中的几个蛋。李文礼恼恨癞头鼋让他们吃了这么多苦头，未等何栖云开口便奔上前去，抬起脚来将几枚蛋一一踩碎，一边踩还一边大骂道：“我再叫你害人，再叫你害人！”何栖云等人见他小孩子脾气发作，都忍不住笑了出来。何栖云招呼李文礼：“文礼，该走了！”李文礼这才从后面跟了上来。

到石洞口后何栖云不禁失望透顶，泽九公他们是乘来了好几艘船，但都碎成了几截，压根没法乘人，不用说这也是那癞头鼋干的。关二愣子蹲下去伸手捞住了一根戳在水面上的木棍，拎起来一看却是一支木桨，也不知是哪艘船上的，除了桨梢位置掉了几块木屑之外，别的倒没啥损伤，看起来还能继续使用。杨二狗说道：“没有船光有桨有啥用？你不是想用这根桨划回去吧？”关二愣子翻了他一个白眼：“谁说我要这么划回去？我是看有没有办法把这些木头绑起来做个筏子！”

何栖云眼前一亮，在没有找到现成的木船前，这或许是一个可行的主意。就在他准备号召大家动手时，从水流的下游方向飘飘荡荡地过来了一艘木船，船上还挂着一支木桨，众人一看全都愣住了：这就是他们来的时候跟在后面的那只小船，它竟然没有被癞头鼋摧毁。但这船能在水中逆流行驶，总是透着几分古怪，何栖云一咬牙：“咱们还是坐上去吧！”杨二狗哼了哼鼻子：“出了事你负责啊！”何栖云道：“这我可管不了，你要不愿坐就在这儿呆着。”但杨二狗想了想还是一头扎进了小船里：“算了，咱还是快走吧！”

甲午日，连载第二百七十一天，感谢朋友们的支持！

（正文）

这小船上原有一支木桨，再加上关二愣子手中的那支，他和姚六两个人左右开弓，倒也划得挺起劲。不过惯于操舟的姚六很快就发觉了不对，他小声嘀咕道：“这船怎么这么沉？好像有一股劲往回拽似地。”船里十分狭窄，坐在他旁边的关二愣子听得一清二楚，他立时予以响应：“就是，这船比来时的沉多了，别看是顺水，我瞧着比逆水都费事！”但好在他们两个人劲力都不小，两个人同心协力，还是将船一点点地带离了石洞，向着出口的方向驶去。

眼瞅着离白仙洞出水口已经不远，连洞口透出的亮光都已清晰可见，可随着距洞口越来越近，船上的阻力也随之陡然增大，一开始姚六和关二愣子一人一桨，每次还都能划出个七八尺，可到了后来划一下桨便是连三四尺也划不下去，别看下面水流滔滔，但船就是不顺水的方向走，甚至在划桨的间隙，船还在不停地向回退。关二愣子每次将木桨杵到水里，甚至都能听见木头形变发出的咔咔声响。情急之下杨二狗伸出手去，想要帮关二愣子一把，但关二愣子厉声喝止了他：“你稳当坐着，别给我惹麻烦！”

杨二狗悻悻地收回手去，在船舷上捋了一把，突然他发现着手的位置好像有什么不对，提起手来才发现，原来船舷上竟密密麻麻地分布着无数米饭大小的白虫子。它们有很多只细如虾须的爪子，拼命地抓着杨二狗的掌心，劲力着实不小。不过在见到煤油灯光后便肚皮朝天，爪子向上面蹬了几下就不动了，原来它们竟然怕光！看到这里杨二狗终于明白过来，为啥这艘船能随着自己来时的船移动了，船下面都是这种虫子，为了躲避水面上反射出来的光照必须与前面的船只保持合适的距离，正是在所有虫子的努力下，自重很轻的船只才会缓慢向前移动。而现在马上要到出口了，这些虫子为了躲避外面的日光，自然会给船施加阻力。他想到了这个问题，一旁见到白虫子的何栖云自然也想到了，他冲关二愣子和姚六大声喊：“加把劲，一口气冲出去！”

（正文）

第七十五章 破袭二道湾

关二愣子和姚六两个人都挺听话，他们各自奋起全身力气，肩臂上肌肉高高隆起，口中默喊着号子，提桨出水而后用力向水下撑去。随着木桨一下下有力的拨动，几人已一点点靠近了洞口。忽而关二愣子一桨入水，伴着咔嚓一声木桨竟从中间折成两段，关二愣子手中只剩了一个木柄。本来小船左右两边各有一支桨，刚好能够维系平衡，而他的桨一折，事先毫无准备的姚六仍是一桨划下，小船立时便在水中横了过来，带着巨大的惯性重重地撞向一侧的岩壁。

那小船别看之前在水中行进自如，其实被泡了这么多年早已不甚结实，这一下结结实实地与岩壁撞在一起，登时在一阵脆响中四分五裂，船上的几个人都被掀到了暗河之中。偏偏靠近白仙洞出口的水流得特别湍急，几人身不由己地都顺着河水漂了下去。幸而杨二狗机灵，临掀入水的时候抓到了一块小船碎裂后的长木板，借着木板的浮力尚能在水面换气，不致像上次在锁龙潭中一样遭受灭顶之灾。

何栖云和李文礼在水中挣扎了片刻，两个人也先后扯住了一块木板的两头，顺水冲出白仙洞来。唯有关二愣子和姚六刚才因为全神贯注地划桨，匆忙之间来不及抓别的东西，姚六手中拽着一支木桨，关二愣子则抱着一支桨柄，两个人在水中沉浮不定，跟在何栖云后面也被水冲了出来。万幸的是这几人命不该绝，暗河出洞之后水势放缓，不再像之前那样奔涌不歇，几人先后顺水漂到浅水之中，挣扎着上了岸。

几人全身上下都湿透了，但好在性命犹在，望了望彼此的狼狈模样一齐笑出声来。姚六道：“小老儿活了大半辈子，今天倒做了一次水漂子，一下子就被冲出来了。”何栖云摸摸怀里，见自己的东西都在，便说道：“咱也别等了，快点回村里去吧。”

（正文）

他们先到姚六家，姚六老伴见姚六泥猴子也似，又是心疼又是埋怨，开口道：“这咋弄的？”姚六喜滋滋地道：“没咋地，我这不好端端的吗，快找几套干净衣服给几位兄弟换上。”姚六老伴斜眼剜了他一下，但还是找来了几套粗布衣服，关二愣子等人分头换上，唯有李文礼那套衣服实在太大了，上衣衣摆一直垂到膝上，袖子垂下来时看不到两只手，但姚家也没有孩童的衣服，他也只能将就穿着了。姚六老伴给几人端来了早晨的剩饭，几人胡乱扒拉了一口便出了门。

他们陆续到了柏人寿、祝长卿和苑东风家，将他们召集到了一起。这三人中了奇毒，现在痴痴颠颠，寻常游医都束手无策。幸而何栖云这次探访白仙洞，明了奇毒的致病机理，又从古坟中找到了对症解药苔藓，他叫人取来了瓦罐，用苔藓煎了些水，水开了之后便盛出一些喂柏人寿服下，又煮了一会儿再舀出一些给祝长卿和苑东风。因为柏人寿是实证，而那两人是虚证，所以煎药的火候不同。过得片刻三人喉中咯咯作响，都吐出了一些漆黑的浓痰，举止也渐趋正常。虽然解药对症，但究竟迁延日久，他们不可能像原来一样活蹦乱跳，能恢复到这个程度已是万幸了。

三家人对何栖云是千恩万谢，何栖云道声“救人扶困，医之本心”，表示这是自己应该做的。想起苑东风家的船叫自己弄没了，便将身上的钱都摸出来，分了一半给苑东风，又将一半交到姚六手里：“这些钱代我交给那艘船的主人。”姚六道：“这些钱肯定用不了，剩下的你还是拿着吧。”何栖云道：“我们几个人这些天在你家中叨扰不少，又让你跟着吃了不少苦，剩下的便算是一点意思，你就收下吧。”姚六道：“现在也到饭点了，再到我家对付一口吧。”何栖云道：“吃饭就不必了，我们出来这些天，山里也等急了。如果方便的话，还是给我们准备一些干粮，我们带到路上吃。”姚六道：“干粮有！我这就回家给你们拿。”

乙未日，连载第二百七十二天，感谢朋友们的支持！

(正文)

姚六给几人准备了一些发糕，何栖云他们背在背上就沿着来路回去了。虽然山路坎坷不平，但幸亏杨二狗识记过人，对走过的路径过目不忘，在他的带领下，几人经过一天多的跋涉，中间还搭了一段运炭的大马车，到第二天傍晚时分，总算赶回了瓦楞山。镇八方正在聚义厅中，何栖云等人进到里面，镇八方一眼就瞟见了宽袍大袖的李文礼，便笑着问道：“这是哪家的小叫花，怎么到了咱们绺子了？”李文礼知道大掌柜和他开玩笑，说道：“外面要不到东西了，只好请大掌柜赏口饭吃。”镇八方忍不住哈哈大笑，笑过一阵之后他问何栖云：“看你满脸喜色，这次出去一定大有收获吧。”何栖云将此行的经过说了一遍，镇八方连连点头：“给村民治好了病，他们一定会四处宣扬我们战东道，咱们的根基也站得更稳了！”何栖云、关二愣子、杨二狗都纷纷称赞大掌柜的英明，才有绺子今天的兴旺局面。

镇八方道：“自打从四面梁出来，也是大家不嫌弃我，咱们才能在瓦楞山又闯出一片天地。倘使当年没有那么多失误，咱们现在还在东边道，日子过得肯定好过现在。”几人一下子都沉默了。当年在东边道，战东道是要风得风要雨得雨，红得几乎发紫，现在人数虽然不少于当时，但绺子内大多是未经实战演练的农民和矿工，武器也还没完全配齐，至于绺子内的浮财，那更是没法和四面梁时候相比。追忆当时的红火日子，怎么不让人唏嘘感慨？还是何栖云机灵：“咱们现在也不错，前人说‘知耻而后勇’，咱们团结一心，一定能在这里大展拳脚！”

镇八方正待就何栖云的话再说几句，忽然外面人声喧哗，几个战东道的土匪吵吵嚷嚷，推进来一个汉子，后面却跟着水香孟仲义。镇八方问道：“这家伙是从哪来的？”孟仲义道：“此人躲在山门前的树丛里，鬼鬼祟祟地东张西望，看着就不像个上道的，被我们巡风的弟兄发现了，他还想着溜走，被我们这几个弟兄给摁住了。”镇八方道：“你现在兼着秧子房掌柜，审过了没有？”孟仲义摇摇头：“看此人不像什么好鸟，我就先送到这边来了。”

（正文）

镇八方上下打量此人，见他头上扎着个破手巾，上面沾了不少泥土，身上是一件褐色的土布衣裳，胳膊肘和袖口等处都缀满了补丁，脚下的趟土子是一双千层底，看起来和本地农民没什么差别。但周边农户都知道战东道在这里开山立窑，没有十分紧要的事是绝不会到这里来噜苏的，现在此人躲在山门外，探头探脑，说不定是跳子派来的坐探。

镇八方厉喝道：“你是什么人？为什么要到瓦楞山来？”那人并不慌张，只缩了缩脖子，唯唯诺诺地道：“回大掌柜的话，我是金川县的农民，到海龙去投奔个朋友，走到这里找不到路了，所以在山门前张望，想找个人来问问。”金川到海龙确实需要打附近经过，他这么解释倒也说得过去。但镇八方也不会因为他这一句话就被糊弄过去，他绕着此人转了一圈，忽而道：“你家在金川？那儿天快凉了吧？”对面答道：“这一片都这样，现在天早凉了，早晚都得穿厚衣裳。”镇八方看着他打躬作揖的模样，忽然觉得他这动作也太熟练了，熟练得像是早已练好的套子一般。要知道，一般农民在家中能见到的，不外乎和他身份相似的农民，见到官面上人的机会少之又少，所以但凡遇到个地位比他们高的人物，他们一般都表现得畏葸不安，不会如眼前这人一样镇定。

他装作漫不经心的样子，又问道：“家里种了多少垧苞米啊？”那人一愕，随即答道：“不多，也就二十来亩的样子。”镇八方一拍面前的桌子：“好你个家伙，差点没被你蒙过去！金川县主产的是抻腰子，哪有几家种苞米的？来人，去他身上搜搜！”刚抓到他时土匪们曾在他身上搜了一圈，倒也没发现撸子之类的可疑物件，此时听闻大掌柜下令，两旁蹿上来几个 如狼似虎的土匪，按住此人便细细地搜了起来。忽然有土匪从他身上摸出一个铜制的圆牌牌，一看上面还有字，赶忙用双手捧着，毕恭毕敬地递给镇八方。镇八方拿过来一看，见上面有“徐章之”三个字，想来便是此人的名字，后面衬着的图案是一座高大的山峰。除了官面上的人，哪有人会用这种腰牌？镇八方将腰牌放到他眼前：“这你还有何话说？”徐章之见事情败露，索性来个闭口不言，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。

（正文）

这时立在一旁的关二愣子忽然道：“大掌柜，可不可以让我看看腰牌？”镇八方随手递给他，关二愣子只瞅了一眼，便肯定地道：“大掌柜，这是二道湾金矿的标志，我曾经见过！”原来上次他们随同董承金前去二道湾侦查情况，关二愣子曾见到有人拿出类似的腰牌出示给护卫队。镇八方吃了一惊，骂道：“原来是贼心不死的东洋鬼子！说，你到底干什么来的？”可徐章之合着双眼，好像压根就没听见他说话一样。孟仲义道：“大掌柜，这人还是交给我审吧。”镇八方道：“好，你审完之后快来告诉我结果。”停了停他又说道：“告诉几个掌柜的，今晚上吃完饭后都过来，咱好好商量一下该怎么办。”

这个徐章之的确就是韩立诚的手下，他是怎么来到瓦楞山的呢？原来自上次他和高飞陪同泽九公窥探过瓦楞山的情况后，韩立诚就令他们两人继续在这儿盯梢。头一阵子原本是高飞在这盯着的，高飞回去之后，徐章之便顶了上来。不过常在河边走，哪有不湿鞋，他就是再小心也躲不过战东道土匪一天八遍的巡风，这不今天就失风被掳来了。徐章之的出现引起了镇八方的高度重视，他想日本人如此步步紧逼，现在居然盯梢到了家门口，得找个机会教训他们一下。

当晚几个掌柜的都来到聚义厅，何栖云也被叫了过来。镇八方也被叫了过来，镇八方开门见山：“有个事儿要和大伙商量一下，咱们从四面梁过来，可那些日本人就跟长了鼻子的狗一样，一路闻着气味就追了过来。我们的麻烦本来已经够多了，叫他们再一掺合就更不得了。我记得二道湾防卫也只普普通通，咱们可以干他一票，把金矿捣毁，断了他们的财源，省得他们再过来捣乱，大家看如何？”董承金道：“大掌柜的准备什么时候动手？我这头新来的几批人才训个大概，要真刀真枪地干恐怕还差点事儿。另外拐子也少了些，要是打这种大仗只怕差点火候。”

丙申日，连载第二百七十三天，感谢朋友们的支持！

(正文)

镇八方道：“水香派人去那头调查还得几天，咱们这面也得收拾一下，所以最少也得十天半拉月之后了。但时间拖得太长了也不行，大雪封山了路不好走，只能赶在下雪之前去。”黄山屏想了想：“我这头没问题，干粮和糖粒子都供应得上，帘子应该能凑出个七八十匹，差不多也够用了。”镇八方道：“咱们全用马队，给他来个快进快出，让他们措手不及是最好的。万一我们慢腾腾地在路上磨蹭，他们调集云中龙那帮人在后面撵我们，那就麻烦大了。”孟仲义道：“大掌柜的明见千里，他们是主咱们是客，要打拉锯战肯定行不通，咱们可耗不过那些坐地户。”何栖云也说道：“咱们事前需要捂严了，别漏口风，免得对头有所准备。长青队就在二道湾旁边，须得防备他们打到一半时增援。”镇八方道：“你这个醒提的很及时，郑洪万这小子现在认贼作爹，肯定会颠颠地跑过来，倒是得防他插一杠子。”

几个人商量过后，袭击二道湾的事基本就定了下来。孟仲义抽调陈五祥等精干力量化装前往二道湾侦缉情况，同时将鲶鱼头等人调回秧子房参与对徐章之的审问。而这面董承金也在加紧对矿工和农民训练。矿工因为常年在井下劳作，规矩十分繁多，很容易就做到 令行禁止，农民这面更能吃苦一些，风吹日晒不在话下，董承金结合他们的特点予以突击训练，很快三元、江阳等人都成了新进绺子这批人中的佼佼者，董承金见到他们的进步喜上眉梢，决定这次从他们中也抽调几人，和老杆子混合作战，三元和江阳自然都在其中。至于黄山屏那头，因为要保障后勤供给，事儿同样也多，镇八方便将何栖云抽调了去，给他打个下手。等陈五祥兴冲冲地回到瓦楞山，山上已经把一切都准备好了，唯独有缺憾的是，那个徐章之仍然死不开口，不过这已对大局走向产生不了什么影响。在当年深秋一个残阳如血的傍晚，由镇八方亲自督率的战东道队伍神兵天降般地出现在了二道湾。

（正文）

战东道这一次出动疾如风火，当马蹄声在天边踏响之时，二道湾的护卫队还没有任何准备。他们抻长了脖子，如同市集上将要被卖出的鸭子一样，愣愣地向远方眺望。当他们看清来人并非官府的警备队，而是身着各式衣服的土匪，不由都慌了神。二道湾是日本人的天下，附近还有长青队等保护，再远一些还有实力更为强大的云中龙，在东边道上没人敢来招惹，这群土匪是哪里来的，怎么杀气腾腾地就冲过来了？有人高声叫道：“胡子来了！快关门！”护卫队在门口的五六个人这才动作起来，他们手忙脚乱地推动大铁门，想要阻挡土匪的闯入。

但战东道土匪事前已做了充分的准备，哪能让他们如此轻松地得手。冲在前面的几乎全是四面梁出来的老杆子，他们在东边道九死一生，全是拜这些日本人所赐。他们胸中涌荡着火山一样的愤怒，手端拐子一轮疾射，已将这些护卫队尽数打倒。当先的几人呐喊着冲开拒马的阻拦，突进金矿里面，迎面遇上了听见喊叫而奔出来的大批护卫队。

此时当真是仇人相见分外眼红，战东道的土匪们乘着快马，手中的马刀在夕阳中闪着雪也似地寒光，晃花了下面护卫队的眼睛。战东道的马队齐声呼喝，砍瓜切菜一样的碾过了这些平日里耀武扬威的护卫队。护卫队的人好多尚未拉开枪栓便做了泉下之鬼，有的人被劈去了半个脑袋，有的人连肩带背被砍作两截，还有的人被战马踏出了肚肠，在地上呻吟半晌不得便死。战东道的人不做丝毫停留，如一道狂飙席卷矿区前半部分，而后他们兵分两路，一路直取河上的沙金船和提炼沙金的机器，这一路由镇八方亲自统率，另一部则奔赴那个门户森严的炼金作坊，这一路由董承金带领。