那么，该如何复盘她的人生呢？
（227）
这是个骄傲的人。
她太骄傲了。确实，骄傲贯穿了她的整个人生。
她出生在西夏最有权势的家族。曾经有个人和她有类似的出生，那就是没藏峨博的女儿、李谅祚的没藏皇后，可惜她如昙花一现，很快就凋零了。
小梁后不同，她的花期特别长。她当了皇后，顺利生下皇子、如愿当上了太后。如果，她就此安分、悠游岁月，或许她的完美人生会成为后人艳羡的样本。
可惜，她太骄傲了，以至于飞扬跋扈、蛮横无理。她看不起皇族、瞅不上皇帝、瞧不上大宋、也对大辽无理。
在后世看来，她很多匪夷所思的举动，都与这种骄傲、傲慢、自负的心态直接有关。她无知无畏、无所畏惧，甚至狂妄的想创造属于她的时代。所以，她要折腾。
这是个太爱折腾的人。
她折腾的，还是世间成本最高、难度最大的事，战争。
她在太后任上的13年，几乎连连征战。且不论输赢胜负，单凭西夏的国力，能够应付十多年的战事吗？不错，西夏的先祖们确实征战四方，但那是开疆拓土、开国靖边之战，为求生存不得已而为之。至于他们与宋人的交战，多是以战养战，靠战争来要好处而已。西夏国穷力弱，从大宋要来的好处、拿到的岁赐，是稳固西夏国本的关键所在。
战争是政治的延续，开战目的是为了解决问题、拿到收益。相对较弱的一方，战争打赢了，就该马上休兵，把拿到的收益巩固住，而不是一味的再发动战争。战争可以解决一时一事的问题，却绝不能解决所有的问题。
小梁后呢，根本不懂战争之道。她连续地统兵伐宋，每次都是征发全国之兵，拉开的架势是要与宋争天下。小胜之后，不懂罢兵拿收益，吃了败仗后，又不懂求和要好处。在她手里，战争成了持续消耗国家元气的黑洞。西夏军民苦不堪言，能不怨恨？
或许，她的折腾，是源于攀比。
是的，这是个爱攀比的人。她攀比的是姑妈大梁后。
这人啊，就怕比。小梁后一生都在和大梁后比，时时事事都想超越姑妈。可，能比的了吗？就拿政治家的重要素质审时度势来说，当年大梁后那般有谋有断，可在辽人面前也能摆正位置，该放下身段就卑躬屈膝，该低三下四就温言软语。结果呢，辽兴宗率大军奔着灭国而来，最后也怒气平息、退兵而去。大梁后最大的辉煌，就是击败五路宋军、取得永乐大捷，但她见好就收，且大胜之后依然言辞卑怯，给足了大宋君臣面子，也拿足了好处。
比来比去，无论是心胸、气魄、还是手腕、决断等等，她都比不上大梁后。可能，她唯一的优势就是她的出生，她有个好父亲和好姑妈，而大梁后却没有。
小梁后的人生，以喜剧开场，以悲剧结束。她的人生，咎由自取，并不值得同情。真正可叹的是，她个人的悲剧，却绑架了一个国家、一个民族和千千万万的平民百姓。
翻翻史书，十几年的战争，动不动就全国动员，不是三十万铁骑，就是五十万大军，那背后是多少家庭、多少百姓。那些纵兵劫掠、丢盔卸甲、焚尽粮草的背后，是多少百姓血汗、民脂民膏。那些耀眼的战功、炫目的功绩，背后又是多少累累白骨、离愁别恨，多少春闺梦里人？
小梁后，毕竟是一代风华、一国太后，却在庙堂之上、众目之下翻滚抽搐而死，确实有些残酷和悲凉，但与她犯下的错误相比，却依然让人有拍手称快之感。
这是辽人、宋人的心声，更是夏人的心声。

（228）
小梁后死了，也带走了西夏的外戚时代。
从公元1048年李元昊去世、没藏兄妹把持大权，到公元1099年小梁后被毒杀，外戚操纵西夏权柄整整半个世纪。
这其中虽有谅祚、秉常、乾顺祖孙三代皇帝，但除了谅祚短暂的实际掌权外，朝廷大权多数时间都被外戚牢牢掌控着。他们是没藏黑云、没藏峨博，大梁后、梁乙埋、小梁后、梁乙逋。
如果追根溯源，开国皇帝李元昊难辞其咎。
不错，他创建了一个新帝国。为保江山万年不易，他更是改革创新礼仪、文字、官职、军事等等，搭起了帝国的架子。可架子刚刚搭好，还没来的及加固装修布置，元昊就由于骄奢淫逸意外惨死了，工程就这样烂尾了，留下了许多问题。
比如，帝位传承问题。元昊虽然立有太子，但并没有形成太子接班完备的制度保障。这是太子铤而走险的重要原因，也直接导致元昊被杀后，朝廷乱作一团，没藏兄妹乘虚而入。而且不要忘了，弑君的太子也依然是太子，只要储君制度健全完备、深入人心，太子继位就有最大的合法性。在中原王朝，远的不说，五代时期就有很多太子弑君自立的例子。
比如，皇族宗室安置问题。对此，元昊也缺乏必要的安排，既没有类似汉朝的封建制度，也没有唐朝的爵封制度，导致宗室力量凋零，在皇权被挤压时缺乏足够的拱卫能力。后世的西夏皇族，也没有清晰的谱系安排，除了少数人带兵有些战功之外，多数人默默无闻。
换个角度说，李元昊的意外之死，打断了西夏由部落政权向封建帝国转型的进程。如果假以时日，再给西夏10-20年的建设发展时间，让所有的制度渐渐完备起来、固化下来，那么留给外戚的缝隙就会越来越小。比如大宋，外戚有多少专权的空间？
纵观历史，开国君主的所作所为，就是整个王朝的基因，一言一行都深刻影响着后世子孙。站在西夏帝国的角度，李元昊开了个很不好的头，实在是罪责难逃。他的荒淫不仅遗祸子孙，也让后继子孙有学有样，给这个民族带来了灾难，也彻底改变了这个国家的历史走向。
不过，在大历史的发展进程里，巨大社会变迁中出现反复的现象，也是再正常不过了。历史从来不是直线向前的，甚至迈小步、退大步，也都是常见的事。只是生活在其中的人，容易有始终往前的错觉而已。
凡此种种的结果就是，元昊费心费力建立了西夏帝国，却为外戚们做了嫁衣裳。而得到机会的外戚们，立刻紧紧抓住大权，大大咧咧地住到了主人房，再将房主赶到了地下室。
如果认真观察没藏、梁氏两代外戚掌权的时代，西夏虽然有着帝国的外壳，他们也有着太后、国相的名分，但西夏政权核心的运行方式，却依然是部落式的，类似于加强版的部落政权。没藏峨博也好、梁乙埋也好，他们固然是权臣，但更像是大权在握的部落首领。大梁后、小梁后，也不过是勇猛的部落女酋长而已。
也正因为如此，对于这些掌权的西夏外戚们，辽宋君臣们始终没有给予他们应有的尊重。辽兴宗的兴师问罪、宋徽宗的五路伐夏，包括辽道宗赐给的毒酒，都包含有鄙视过后教训的味道。
好在，这一切都结束了。
小梁后归西，李乾顺坐稳皇位，正式亲政了。

（229）
乾顺亲政后，迅速出手稳定局势。
就国内而言，他并没费多大力气，小梁后的所谓党羽土崩瓦解，多数人都及时倒向了皇帝。这也再次证明，当初小梁后诛杀兄长全族、灭了娘家人的愚蠢。从那时起，断了根本的她被连根拔起，就已是必然了。西夏国内局势迅速平定。
对外方面，乾顺迅速向辽、宋派遣告哀使。说是告哀，就是告诉两大帝国小梁后已死，皇帝亲政了，向两国求和。
辽国好说，在合作除掉小梁后的过程中，乾顺就已经向老迈的辽道宗递上投名状，得到了他的信任。辽夏之间，恢复了和睦的宗藩关系，甚至进入蜜月期。借着东风放大船，乾顺乘机向辽道宗请求赐婚，在被婉拒后反复恳请，终在数年后迎娶辽国公主，更加夯实了辽夏关系的基石。
倒是大宋不好说话了。宋哲宗虽然身体不大好，但毕竟才二十多岁，仍是血气青年。百余年来，在对夏战争上，大宋好不容易扬眉吐气一把，他正想着继续痛打西夏，自然不肯轻易接受乾顺的求和。
为表诚意，乾顺杀了数名追随小梁后攻宋的心腹，将人头附上谢罪表送到东京，可哲宗依然怒气难消。最后，还是辽道宗出面，派遣重臣使宋调停。加之，哲宗身体每况愈下，锐气有所衰减，也正好给老资格的道宗面子，便就坡下驴，接受了乾顺求和。
至此，辽、宋两大宗主国都接受了乾顺。小梁后之死引发的权力动荡正式结束，乾顺坐稳了皇位。结束外戚专权、夺回皇帝大权、重新赢得大国的认同，李乾顺开创了西夏新时代。
放在大历史的视野下，党项人经历几十年曲折探索，历经几代人艰难困苦，乾顺又带领国家重新回到了大道上。
接下来的数十年，是重要的历史转折点，可谓历史的小三峡。党项人是幸运的，在如此关键节点，他们拥有了李乾顺。他不仅及时拨乱反正，带领国家重回正轨。更重要的是，在天下大变之前，这位掌舵人顺天应人、励精图治、因势利导，最终让这个民族、这个国家，安然度过了接踵而来的腥风血雨、惊涛骇浪。
看看当时的天下大势，就都明白了。
公元1099年，小梁后身死、乾顺亲政。次年，宋徽宗登基，再次年，辽天祚帝登基。而在遥远的白山黑水，女真首领阿骨打，也正值人生壮年。
天南地北、黄天之下，这四位天子、同时代的皇帝们，很快将全部登上历史大舞台，带领各自的国家开始历史性的演出。在这表演里，有高歌猛进、摧枯拉朽，有仰天长啸、志得意满，有低声幽泣、寸断肝肠，有无数的生离死别、无尽的悲欢离合。
从登基为帝算起，李乾顺是最先登场，也是最后退场的人。他先后送别了天祚帝、宋徽宗，也送走了阿骨打。相比之下，力量最弱的西夏、地位最卑的李乾顺，却笑到了最后。
创业难，守业更难，中兴家业难上加难。
历史上，李乾顺曾用过贞观年号。众所周知，这是唐太宗的年号。他选择贞观，不是僭越而是出于尊崇。历史也最终证明，他虽然没有建立雄汉盛唐般的庞大帝国，但其以西北一隅之地在乱世立下的文治武功，同样光耀璀璨、彪炳史册，他当的起这个年号。如果把西夏比作大唐，那李乾顺就是李世民。
至于，在即将到来的天下巨变中，乾顺有着怎样雄才大略的治国之术、纵横捭阖的合纵之谋，我们留待将来再细讲。
接下来要说的，是大辽天祚帝。之所以先说他，是因为在四位天子里，他是最先退场的。而伴随着他的退场，繁盛两百多年的大辽帝国，也随之烟消云散了。
那又是一段令人悲伤、感慨万千的历史往事。

（230）
辽、宋、夏、金，大辽最先登场。
辽朝的建立，是中国历史上的大事件。
如果站在大历史的视野，唐末天下大乱，群雄割据，中国再次迎来大分裂的时代，直到蒙古人1279年征服南宋，天下重回一统，时间长达近四百年。
这轮大分裂的主旋律，就是以洛阳、开封、杭州等为首都的传统中原王朝，对西北、北方、东北少数民族王朝的节节抵抗。
这一轮对中原的征服，由契丹人发起，之后再由党项人、女真人持续接力，最终在蒙古人手里达到巅峰。这四百年，天下时而三国鼎立、时而四国演义，上演了一幕一幕精彩纷呈的历史大戏。契丹人的演出非常精彩，让人叹为观止。

辽朝的建立，就是划时代的。
契丹人一方面继承了少数民族政权的传统，另一方面又承接了大唐的遗产，后来又学习和糅合北宋的文化，这既非传统的游牧政权，又非传统的中原王朝，倒像是个博采众长的混合王朝。
大辽，有着彪悍的武力、灿烂的文化、完备的制度、森严的礼法，完全可以媲美中原王朝，甚至在很多方面有过之而无不及。
事实上，大辽也确实挤进了中原的天下，辽与宋并称南北朝。这就意味着，尽管大辽只控制着北中国小部分疆土，但在法统上已是华夏。不仅辽人自视为华夏，很多宋人也如此认为，他们给予辽的尊重，很多也是发自内心的。正因为彼此认同，辽、宋之间，才能发展出一整套复杂精密又充满温情的外交礼仪。
大辽，幅员万里、军力强盛、文化繁兴，以至于契丹的名称，以Kitaia、Cathaia或Cathay等形式，在整个欧亚大陆成为了中国的代称。在俄罗斯和整个斯拉夫语世界里，至今还用此来称呼中国。
然而，盛极必衰，自然之理。这个建立于公元907年的北方王朝，到12世纪初叶，已走过漫长的200余年，也开始没落了。他就如一头老牛，看似雄伟健壮，一举一动仍透着威严，却早已是外强中干，不消大的动静，只要快走两步就气喘吁吁了。
吊诡的是，陪伴这老大帝国走完最后一程的，却是一位龙精虎猛的帝王。这就是辽天祚帝，耶律延禧。
我们就从他的故事开始，一起走入大辽最后的岁月。

（231）
公元1075年6月，上京，太子东宫，有个男婴呱呱坠地。听闻消息，辽道宗欣喜若狂，这年他已经42岁、登基为帝二十载了。这婴儿不仅是他的长子嫡孙，还是他的独子独孙。血脉有续、生生不息，帝国传承也就有了根本。翻遍诗书、绞尽脑汁，道宗为新生的婴儿赐名延禧，耶律延禧。
男婴的父亲，太子耶律濬，这年刚好18岁。他是道宗和皇后萧观音的嫡长子，也是独子，6岁便被立为太子。太子即是国之储君，如今又诞下皇孙，地位更加牢不可破。父亲为小家伙起了个乳名，阿果。
因为诞下皇孙，道宗再给太子封赐，任命其领南北枢密院事。枢密院管军事，辽的体制分南面官、北面官，南面官管汉人、北面官管契丹人，太子的新职位相当于契丹的三军统帅。
皇孙出生，道宗下诏大赦天下，官员们加官进爵，死囚们免于杀头，百姓们减轻赋税等等，真正的普天同庆。大宋、西夏、高丽、吐蕃等，也纷纷派出专使前来祝贺。上京城内到处张灯结彩，大辽人人喜气洋洋，商家们也借着人们的好心情大赚一笔。
小阿果来到人间，几乎为所有人带来了欢笑和希望。
这样的皇孙，是家人的掌上明珠。他有个大家庭，爷爷皇帝辽道宗，奶奶皇后萧观音，父亲太子，母亲太子妃，还有三位公主姑姑，一大家子其乐融融。父亲和姑姑们还都是同父同母，这在皇家真是尤为难得。要论人生开局，几乎没有比这更完美的了。
耶律延禧，就是这么好命。
什么是命呢？年轻的时候，我们血气方刚，见不平就不愤，也多不信命。常常感慨，王侯将相宁有种乎？时常自信，人生二百年、会到击水三千里。等到在岁月里被使劲搓揉了、在地面上被反复摩擦了，我们才慢慢变得平和，也渐渐相信了老人们常说的，人不能与命争。
实际上，普通人与命争不了，就连皇孙也不行。可能任谁也没想到，皇孙耶律延禧的好命，居然只维持了六个月。之后，他的命运便陡转之下，迎来了断崖式的坠落。
这不禁让人疑惑，到底什么是命呢？

（232）
首先出事的，是小阿果的奶奶，皇后萧观音。
在寻常百姓家，最爱长孙的未必是爷爷，更可能是奶奶。在皇家也是如此。对孙儿来说，皇后奶奶，不仅意味着血亲的挚爱，还是威力巨大的护身符。在历史上，奶奶保护照顾皇孙、拥立孙儿登基、辅佐幼主理政的例子比比皆是，比如北宋的高滔滔、清朝的孝庄等等。
以萧观音冠绝大辽的才情，如果她能在道宗之后，成为太后辅助太子、或者皇孙继位，再创萧绰、辽圣宗母子当年的太平盛世，也未可知。可惜了，历史没给大辽机会。
就在皇孙出生的这年冬天，辽朝历史上著名的十香词案爆发，在权臣耶律乙辛的陷害下，萧观音被辽道宗赐死。一代贤后、天生才女香消玉殒，潦草凄惨的离开了人世。道宗没了发妻，大辽没了皇后，小皇孙没了奶奶。至此，那个在祖父之外，最有能力庇护小阿果的人走了，他的未来被蒙上了巨大的阴影。
萧观音，作为皇后，作为母亲，作为奶奶，是整个大家庭的定海神针，也是儿孙们的庇护神。她的惨死，让儿孙们完全暴露在了乙辛的攻击之下，大家庭开始加速分崩离析。
太子东宫，早已没有了欢声笑语，而是一片风雨飘摇，太子明知母亲冤枉，却也无能无力。更可怜的是，太子终究没能躲过乙辛的算计，被道宗下旨贬出京城，不久后就不明不白的死去。父亲含泪离京时，小阿果还在襁褓之中，可能连声父亲都未必会叫。就这样，小阿果又失去了父亲。
母亲萧太子妃，成了小皇孙唯一的依靠。可惜，这位在历史上连名字都没有留下的女人，除了紧紧抱住儿子，几乎没有任何能力去对抗乙辛的进攻。很快，她也被逼抛下幼子、含泪自杀。可怜的皇孙，又失去了母亲的怀抱，而此时他不过2岁。
短短两年，小皇孙便接连失去了奶奶、父亲、母亲，三位最疼爱他的亲人。那个其乐融融、欢声笑语的大家庭，转瞬间便崩塌了。所有这些，虽然都是乙辛的诡计，但下诏的却是道宗皇帝。这位自诩饱读诗书、治理大辽无异华夏的君主，对自己的至亲表现出了野兽般的无情。如此冰冷的事实，千年后依然让人困惑。
小皇孙，从口含天宪的人间至爱，几乎成了无人问津的弃儿。
两岁的孩子，他能感知人世间的沧桑巨变吗？

（233）
也许，小阿果还太小，无法感受痛苦。
也许，是没来及的感受，因为大家庭的崩塌还在继续。
耶律乙辛还在继续作恶，除了奶奶、父母，小皇孙的几位姑姑也难以幸免。堂堂天子之家，居然被乙辛随心所欲的构陷。
辽道宗一生，只有一子三女，都是皇后萧观音所生。除了独子耶律濬，三个女儿依次是，耶律撒葛只、耶律纠里、耶律特里。
先来看看撒葛只。历史没有记载她的生年，参照其兄耶律濬，她可能出生在公元1059年前后。作为嫡长女，童年和少年时，正值父皇母后琴瑟和鸣、如胶似漆，她也集万千宠爱于一身。
待到撒葛只初长成，她的婚姻大事，便提上了日程。毫无疑问，她也必定会嫁给萧氏。辽代皇族的婚姻，几乎就是耶律氏和肖氏的相互通婚，耶律为帝、肖氏为后，耶律为公主、萧氏为驸马，世代如此，代代如此。只是，二百年来，萧氏代代贵族，撒葛只作为皇帝的嫡长女，自然要选最显赫的萧氏。
就这样，在奶奶皇太后的安排下，撒葛只嫁给了萧德让。驸马的父亲是皇太后的弟弟，也就是说萧德让是皇太后的外甥，辽道宗的表弟。公主与驸马差了个辈分，不过这在大辽皇族从来就不是问题。倒是萧德让，因为娶了公主，由皇帝的表弟，变成了皇帝的女婿。
史书也没有记载萧德让的生年，不过大致可以推算。公元1063年，辽国爆发皇太叔耶律重元叛乱，萧德让曾带兵平叛，并立有战功。能带兵出征，至少得有15岁吧，如此推测，他可能出生在1048年之前。如此来说，他至少年长公主十余岁，甚至更多，算是个老少配吧。婚后夫唱妇随，倒也甜美幸福，直到乙辛专权乱政，毁掉了这一切。
当年平叛时，萧德让曾与乙辛并肩战斗，后来乙辛越发富贵，萧德让以驸马之尊竟也投在乙辛门下，卷入了政治斗争的旋涡。不过，对于夫君的政治投机，深居驸马府的公主未必清楚。
为了专权，野心膨胀的乙辛，设计炮制十香词案，除掉了皇后萧观音，萧德让则被裹挟成了帮凶。要知道，萧观音是皇后、公主的母亲，也就是他的岳母。
凡事必有因果。通过后来发生的事情，我们可以大致推测，萧德让与乙辛达成了某项协议，促使其最终对岳母下了狠手。
母亲冤死，公主悲痛不已。当她辗转得知，整日恩恩爱爱的枕边人，居然是幕后主谋之一，更加痛不欲生。
不过，令她没想到的是，这还不算完，更荒诞的事还在后面。

（234）
荒诞的是，不久之后，公主又有了新母后。
这个女人也姓萧，叫萧坦思。而且，她跟公主很有渊源，正是驸马都尉萧德让的妹妹。
如果从奶奶那边论，公主得叫萧坦思表姑姑，从丈夫这边来说，就是她的小姑子。嫁入驸马府好几年，嫂子、小姑子再熟悉不过了，很有可能还是朝夕相处。转眼间，小姑子成了皇后，成了嫡母，这让公主实在万难接受。
萧坦思，正是乙辛推荐给道宗的。
这应该就是乙辛与萧德让的协议了。萧德让助乙辛除掉岳母，乙辛助萧德让的妹妹成为新皇后。论起血缘亲近，岳母自然亲不过胞妹。为了权势，萧德让在乙辛的挑唆下黑了心肝。
这下，辽道宗又娶了自己女婿的妹妹，女婿又成了大舅哥。当然，从皇太后那里论，萧坦思依然是道宗的表妹。不过，还是挺乱的。道宗号称汉学深厚，这些在儒家礼法里有违伦常的婚姻关系，也不知道他是怎么适应的。
至少，他的长女，公主撒葛只就没法适应。先是丈夫参与逼死了母亲，接着小姑子又成了母后，这简直让人崩溃。很快，公主就忧愤交加，离开了人世。对小阿果来说，大姑去世，他又失去了一位至亲。
或是公主之死，让萧德让良心发现，此后不久，他也一命归西了。不知走在黄泉路上，到了阴间，这对曾经恩爱的老夫少妻，还能否找回当年的甜蜜？
历史没有回应，考古倒是有发现。公元2002年夏天，在辽宁阜新关山发现了辽代贵族萧和的家族墓地。墓地出土了萧和夫妻和其孙萧知微、萧知行及曾孙萧德恭、萧德让夫妻的合葬墓。
随后，在附近的辽墓又出土了一座石经幢。在佛教里，有一种法器叫做经幢或幢幡，一般由布织成，上面通常有佛经或佛像。布匹，难以久历风雨，后来就采用石材制作经幢，成为一种佛教石雕。出土的经幢上，除了梵文，还刻有汉文，全文如下：大丞相、公主为诸行宫都部署同政事门下平章事、附马都尉、柳城郡王，故魏国公主，特建施幢。维大康二年岁丙辰年十月乙亥朔十七日丙时建。
萧德让当年平叛有功，爵封柳城君王；魏国公主，是道宗长女撒葛只的封号；大康为道宗年号，大康二年是公元1076年，即皇后萧观音去世的次年。
感谢这段文字的记载，让我们知道了萧德让的家世，以及他和道宗的关系。也让我们知道萧德让，就是辽史里记载的萧抹霞，两人实为同一人。
从家族的豪华墓地，可以看到这是个数代繁盛的大家族。萧家几代人彬彬有礼的名字，也显示着当时辽代贵族良好的汉学修养。很显然，他们生活的时代，远比我们想象的还要繁华绚丽。
然而，所有的故事最终都化作尘土。
无论生前的情爱和恩怨，公主还是与萧德让合葬了，并埋进家族墓地，最终还是生同穴死同寝。这就是命吧。

（235）
好在，新皇后萧坦思为人厚道。
她并没有在道宗面前进谗言，反而很怜惜小阿果。在她的关心爱护下，小阿果的生活反而更有了保障，道宗也因此对皇孙多了些关注。
虽然，奶奶和父母都不在了，小阿果依然活了下来。当然，最重要的原因，还是因为他是道宗唯一的血脉，是独孙。在这连番的风波里，或许道宗曾经失去了对孙子的爱。不过，他最终又把丢失的爱捡了回来，他没有多余的选择。
对乙辛来说，他当然希望斩草除根，以绝后患。不过，他也知道，硬来是不行的。拔掉独苗最好的方法，就是让苗变得不再稀有，到那时寻常的小厮或乳母就能解决问题了。
这就是他把萧坦思送进宫的原因。进宫前，他还找人占卜算卦。巫师说的天花乱坠，说她必是多子多福之人，辽道宗也正是为此动的心。
可惜，事实很残酷，萧坦思并未能生下一男半女。乙辛不甘心，又把萧坦思的妹妹塞给了道宗，理由还是一样的，必能多多生育。这妹妹的身份更有意思，她早已嫁人，还是嫁给了乙辛的儿子，还生了儿女。为了让道宗再有子嗣，他也真是豁出去了，拆散儿子的婚姻，让儿媳妇进宫。更离谱的是，道宗也是照单全收。为了再有血脉，道宗像是着了魔，很有些不管不顾的架势。
想想离世的公主，如果她能见到又一个小姑子入宫，该当何念呢？也许，她还是愿意早点死，眼不见为净。
虽然，这姐妹俩对小阿果都还算不错，但事实上，她们会随时终结他的人生。想想看，只要她们任何人生下皇子，小阿果几乎必然会被乙辛在这个世界上抹掉。
结果却是，巫师放了空炮，乙辛希望破灭，道宗白忙活，这对姐妹花颗粒无收。这也算是天命所在吧。
乙辛渐渐失去了耐心。软刀子不行，只能硬来了。
公元1079年冬天，道宗准备外出行猎，乙辛请求留下皇孙。大臣萧兀纳看出玄机，极力劝阻道宗带上小阿果，这才让乙辛的阴谋没有得逞。
经此一事，道宗似乎有所醒悟。他老了。人越老越念骨血之情。道宗日渐衰朽，却依然膝下荒凉，忙活了大半生，唯有小阿果一人而已。对小皇孙，他又恢复了爷爷的温情。
春节过后，道宗正式册封耶律延禧为梁王，加号太尉，兼任中书令，派心腹勇士六人日夜护卫，并让萧兀纳做皇孙的老师。
在大辽，梁王是非常尊贵的王爵，小皇孙的父亲太子耶律濬和爷爷道宗，都曾爵封梁王。这是个非常明显的信号，几乎是诏告天下，小皇孙将成为大辽未来的接班人。
从此，权奸乙辛便开始走下坡路，直到公元1083年被杀。
这年，耶律延禧8岁了。他幼小心头上的毒刺，终于被拔掉了。

（236）
拔掉毒刺的人，正是辽道宗。
可背后推动的人，却可能是耶律延禧的二姑姑，也就是道宗和萧观音的二公主。如果没有她的愤而一击，道宗能否对乙辛痛下杀手，还未可知。
我们来看看她的故事。
二公主，耶律纠里，初封齐国公主，后来进封赵国公主。史书同样没有留下她的出生年月，根据兄长和姐姐的年纪，可以大致推测，她出生在公元1060年之后。
作为二公主，她自然没有姐姐那般尊贵，这从她的婚嫁对象就可看出端倪。成年后，她也嫁给了萧氏，驸马都尉名萧挞不也，是国舅萧高九之孙。驸马虽然也是萧氏亲贵，但比起萧德让太后外甥的身份，却是相去甚远了。
不过，令人欣慰的是，小夫妻俩年纪相仿、志趣相投，两人恩恩爱爱、甜甜蜜蜜，小日子过得安静甜美。如无意外，这一生夫唱妇随、悠悠岁月，也是人生快事。
意外的由头，竟来自二公主的绝色之美。
她生的太美了。
当年，她还在皇宫待字闺中时，美名就传遍天下。尤为难得是，不仅貌美，而且知书达理，品行端正。如此佳人，不仅让驸马如获至宝，也赢得了驸马家族上上下下的欢心。
然而，有个人，却动了不一样的心思。他就是驸马的弟弟萧讹都斡。自从见过公主嫂子，他心里就长了草。天长日久，同在一个屋檐下，对他来说，既是无比的幸福，也是无比的煎熬。渐渐地，每有擦肩而过的机会，他便不再收敛对嫂子炙热的目光了。
小叔子的心思，二公主自然心知肚明。
在这种事情上，女人永远比男人敏感。在女人的脑子里，始终有台最敏感、最先进的感情分析仪，能帮助她们从最细微的小节处找到情感的证据。女人所谓的第六感，不过是灵敏度极高极快的分析结果，她们以为是下意识而已。
二公主，自幼在宫里，便在父亲的熏陶和安排下，接受最好的汉学教育，熟读儒家经典、通览经史子集。对于叔嫂之间的礼节和距离，她掌握的非常好，自认没有任何失礼之处。可小叔子却不管不顾，从最初热切的目光、到后来放肆的言语，越发不知收敛，这让她有些不堪其扰。
不过，她顾忌皇家的体面和驸马的兄弟之情，始终隐忍不言。没想的是，隐忍却带来了更大的麻烦。实际上，又岂止是麻烦，而是一场巨大的血光之灾。

（237）
为得到公主，萧讹都斡鬼迷了心窍。
他不顾手足之情，居然想到了杀兄夺嫂。
当时，乙辛擅权，权势熏天，他便主动投靠过去。他在乙辛面前进谗言，诬陷哥哥是太子一党，曾酒后放言必杀乙辛而后快。乙辛闻之勃然大怒，遂借太子谋反案大搞株连，找个罪名将驸马萧挞不也下狱。
夫君下狱，二公主急的五脏俱焚。她深知夫君，虽出身贵族，但为人淡泊质朴，并非有野心之人，更不可能去攀附太子。二公主进宫面见道宗，向父亲痛陈其中必有隐情。老父亲架不住女儿的眼泪，给了二女婿自辩的机会。
对那些蒙冤入狱的人，能有面君自陈的机会，那真是比黄金还可贵，也是逃出升天的最好方式。可惜，萧挞不也没有抓住机会。或许，他是受到了某种威胁，或许，是狱中的酷刑影响了思维。总之，在见到道宗时，他居然不能自陈其冤，白白浪费了公主争来的机会，最后惨死狱中。
哥哥入狱惨死，始作俑者萧讹都斡始终佯装不知。为博得嫂子的好感，他还假装四下营救奔波。待公主成了寡妇，哥哥丧期还未满，他便按捺不住想娶寡嫂为妻。
早期的契丹人，父兄死后，儿娶庶母、弟娶寡嫂，是平常之事，甚至是得到鼓励的。但此时的契丹贵族汉化已深，二公主更是知书达理之人，加之思念亡夫，便断然拒绝了小叔子的请求。
萧讹都斡恨恨不已，却也无计可施。
世上没有不透风的墙。小叔子勾结乙辛害死驸马之事，终被二公主得知。她怒火中烧，悲痛欲绝，立刻进宫向父皇告发。这时候，乙辛依然受宠，太子一案也还未平反，但萧讹都斡是个无关轻重的小角色。听了女儿的哭诉，辽道宗对他杀兄娶嫂之事震怒不已，下诏击杀，算是替女儿报了杀夫之仇。
虽然萧讹都斡被诛，但乙辛依然权势熏天。
他的双手沾满了道宗至亲们的血。这些人，是被乙辛一个个定点清除的。他先是诬陷皇后通奸，除掉了萧观音；再诬陷太子谋反，除掉了耶律濬；接着勾结驸马都尉萧德让，气死了大公主；又利用萧讹都斡，除掉了二公主的驸马萧挞不也。
可笑的是，道宗却依然将其引为心腹重臣。随着道宗年长，越发昏聩，朝臣摄于乙辛的淫威多噤若寒蝉，不敢多言。不过，透过斩杀萧讹都斡之事，很多朝臣看到了二公主的能量。于是，他们很多人便把扳倒乙辛的希望，寄托在了二公主的身上。
驸马死后，二公主搬回宫里居住。母亲、兄长、姐姐都已不在人世，三妹年纪还小，她便整日陪伴父亲身边。朝夕相处的陪伴，她的话渐渐进了老父亲的心里。最终，道宗能够幡然醒悟，一步步贬杀乙辛，二公主的引导和劝说功不可没。
后来，道宗还恢复了太子的名誉，以帝王礼仪安葬。乙辛推荐的萧坦思，也由皇后降为惠妃，贬谪到乾陵居住，她的妹妹也被驱逐出了皇宫。
在报了杀母、杀兄、杀姐、杀夫之仇后，二公主似乎也用尽了生命的能量。六年后，即公元1089年，她骤然病逝。年龄不详，推测起来，最多也就30余岁吧。
对她来说，短短的生命旅程，除了童年时的无忧时光、新婚时的甜蜜回忆，后面的人生，灾难接踵而至、心头滴血不止。父亲如被魔咒蛊惑，将一家人的生活折腾成了血腥的噩梦。好在，擦干眼泪后的她是坚强的，也是有策略、有智慧的，并最终报得大仇。这个结果，大快人心，载入了史册。而所有的细节则没入了尘土、再无人知晓。
二公主复仇成功，最大的受益人便是耶律延禧。或许，他最该感谢的不是爷爷，而是二姑，这位巾帼不让须眉的女中男儿。
二姑去世这年，耶律延禧十四岁。而他出生时其乐融融的一大家子，只剩下了爷爷、三姑，还有他。
前后不过十余年，大辽第一家庭，便凋零至此。

（238）
公元1083年，耶律乙辛身死。
算起来，他或许能称的上是大辽二百余年最大的巨奸。他来到人间，似乎是带着诅咒的使命，那就是摧毁辽道宗的家族。他最大的帮手就是道宗，其终结使命却似乎是冲着耶律延禧而来，助他当上储君，最终登上帝位。想想看，如果没有乙辛，太子耶律濬登基是必然的，那么耶律延禧能否继位就是另说了。这就是历史的诡异之处。
不管怎么说，随着乙辛集团的覆灭，耶律延禧终于扫清了继位前的最后障碍。就在这年，他被进封为燕王，道宗当年也是在梁王之后被封燕王。这意味着，爷爷终于要给孙子最好的礼物了。
公元1091年，16岁的耶律延禧，已是人高马大、孔武有力的英俊少年。道宗正式册封他为天下兵马大元帅，总领北、南院枢密院事，加任尚书令，正式确立了皇储的身份。
在耶律延禧面前，一条金光大道已然铺成。
虽然，垂垂老矣的道宗仍是辽国的主宰，但年轻的皇储还是为这老大的帝国，带来了新的希望。确实，少年虽仍在成长，却早已做了父亲，帝国的统续得到了新的延伸。
实际上，早在公元1087年，12岁的燕王延禧就迎娶了王妃。燕王妃萧夺里懒，祖上显赫，五世祖为前朝宰相萧继先，也就是大名鼎鼎的萧绰、萧燕燕、萧太后的堂弟。
燕王小夫妻年纪相仿、志趣相投，感情很好。遗憾的是，燕王妃并没有生下一男半女。倒是一位不知名的宫女，在公元1089年，为14岁的耶律延禧诞下长子，取名耶律习泥烈。五年后，公元1094年，再有一位宫女，为延禧生下次子，取名耶律雅里。
这样，才19岁的耶律延禧，就已经有了两位皇子。道宗一生只有独子独孙，如今却有了两位曾孙，假以时日，后代子孙必将枝繁叶茂。爷爷更加欣慰，耶律延禧的皇储身份也更牢不可破。
后来的岁月，在爷爷的安排下，耶律延禧认真扮演着皇储的角色，他读书习武，接见各国使节、代行各种祭祀，充分展示着大国之气和皇家风范。几乎所有的人，都对这位年轻的皇储抱有极大的希望。时光静静的流淌，人们只在等待一件事的到来。
公元1101年，辽道宗驾崩，这位辽国历史上最长寿、在位年头最长的皇帝，终于恋恋不舍的告别了人间。26岁的耶律延禧，在爷爷灵柩前登基为帝。
大辽，历经太祖、太宗、世宗、穆宗、景宗、圣宗、兴宗、道宗，迎来了帝国的第九位皇帝，耶律延禧。后世多称其天祚帝。
一个崭新的时代开始了。

（239）
自太祖阿保机称帝建元，到天祚帝登基，北方草原上的草枯了又绿、绿了又枯，大辽，已走过了184个春秋。
近二百年的征伐杀戮、风吹雨打、歌舞升平，耶律延禧接手的大辽，又是怎样的江山呢？
在国土上，东临今鄂霍茨克海、日本海，西越阿尔泰山，北达外兴安岭，南抵今河北霸县、雄县一带，是个疆域广阔、天辽地远的泱泱大国。
在行政区划上，有5道、6府、156州、309县。五道为，上京道、中京道、东京道、南京道和西京道，每道的政治中心称为京，五道即有五京。道下设府、州、军、城四种行政区，再下设县。州分等次，依次为节度州、观察州、防御州、刺史州。
在人口上，据史书记载，辽太祖建国时，约有40万户、200万人，到耶律延禧登基十年后的公元1111年，辽国人口达到极盛，约有140万户、900万人。立国二百年，人口增长4.5倍。
在政治制度上，核心是辽国版的“一国两制”，准确的说是“因俗而制”，以国制治契丹、以汉制待汉人。契丹发源故地的契丹人、奚人等，按契丹旧俗治理；燕云十六州、渤海国旧地的汉人、渤海人等按汉制治理。
这种制度特色，从行政区划上就能看得出来。
比如，头下军州，这是辽国的一种特殊建置。简单的说，就是契丹王侯贵族将掳掠来的人口，建立州县作为自己的领地和食邑。诸王、外戚、大臣之下的，可建立头下县、头下城、头下堡等。头下军州与领主及朝廷之间，是双重依附关系，寻常赋税归领主所有，酒税则上缴朝廷。
头下军州的设计，也可看作是契丹版的分封制，本质上则是皇帝与贵族的利益共享机制。这在契丹的扩张和发展阶段，对激励贵族冲锋陷阵发挥了巨大作用。如此，贵族在战场上拼死搏杀，既为君主也为自己。得胜归来，他们将俘虏带回去建城居住，成为自己的头下军州。俘户主要是河北、山西等地汉人和东北地区的渤海人等。俘虏从哪里抓来，军州就用什么名字。如俘虏是渭州百姓，就建城渭州。
在外交上，契丹的主要交往对象，包括北宋、西夏、高丽、女真、鞑靼（即后来的蒙古）、西域诸国等。这其中，最重要的双边关系就是与北宋的关系，澶渊之盟后双方约为兄弟之国，互称南、北朝。西夏，则是辽的藩属，称为甥舅之国。高丽，在渤海国旧地与辽接壤，双方有过数次战争，后来互使和平，边境大体安宁。女真，以部落制为主，在辽的中后期开始崛起。
在军事制度上，辽国的常备军在20-30万人左右。不过，契丹是马上民族、善于骑射，平时放牧渔猎、战时入列成军，战时所能动员的总兵力超过百万以上。皇帝掌握最高兵权，下设北枢密院，为最高军事机构，主要由契丹人担任；另有南枢密院，掌汉人兵马。一个国家，两种兵制。
具体来说，辽军分为宫帐军、部族军、京州军、属国军等。宫帐军，由直属皇帝的着帐户子弟组成，是辽军的精锐，负责皇帝宿卫和对外征战。部族军，由契丹族以外的部族壮丁组成，供守卫帝国边疆。这两种军队是辽军的主力部队。
京州军，由各州县的汉族、渤海族壮丁组成。属国军，由臣属国壮丁做成。这两种军队是辽军的辅助部队，负责后援和策应。
辽军以骑兵为主，步兵为辅。骑兵多由契丹人、奚人组成，步兵以汉人、渤海人为主。辽军武器，主要是弓箭和刀枪，后期加入了抛石机等，还编有炮手军。
值得一提的，是辽国的斡鲁朵制度，即宫卫制度，这是直属皇帝及太后的禁卫军。极少数特别尊贵的重臣，也有自己的斡鲁朵，比如辽圣宗的弟弟。
在主人生前，斡鲁朵负责日夜守卫、随军征战；主人去世后，斡鲁朵就变成主人的陵墓守卫者。有辽一代，共有12个斡鲁朵和相当于斡鲁朵的王府，即辽九帝、太祖之妻述律后、萧绰、辽圣宗之弟耶律隆庆和韩德让的文忠王府。按例，在位皇帝出巡时，前朝所有的斡鲁朵都要随行守卫，所以越到后世，大辽天子出巡的规模越发排场。
辽军作战，兵器、战马等均由军士自备。在前期，朝廷并不发军饷给士兵，行军作战也没有后勤保障，部队以劫掠作为军需补充，俗称打草谷。到辽朝中后期，才仿汉制发军饷，并建立了国家后勤保障机制。
在此之外，契丹的五京制、捺钵制和南北面官制等，前文都有所介绍，就不再赘述。
凡此种种，就是大辽。
在这里，有历史荣光、万里江山，有百万子民、铁甲雄兵，有汪洋碧海、高山流水，有大漠孤烟、小桥人家。历经代代相传，这浩瀚帝国交到了耶律延禧接手中，他成为了帝国的主宰，至尊无上、无所不能的大辽皇帝。
那么，新君登基之后，最想做的又会是什么呢？

（240）
复仇。
这毫无疑问。
尽管复仇的对象已死去多年，但天祚帝心中的怒火却没有丝毫减退。这个人直接害死了他的祖母、父亲、母亲，还有因他而死的两位姑姑。他就是耶律乙辛。
天祚帝下诏，将乙辛的尸骨从坟墓里刨了出来，鞭尸、挫骨、扬灰。如此，皇帝仍未解恨，便大肆抓捕乙辛的余党，杀头的杀头、坐牢的坐牢、流放的流放，哭喊声遍及草原山川。
与此同时，朝廷开始全面平反冤案。天祚帝的父亲，在道宗晚年就已经平反，被追谥昭怀太子，按天子之仪改葬在玉峰山。天祚帝，追尊父亲为大孝顺圣皇帝，庙号顺宗。这位可怜的太子，生前没做过一日皇帝，在阴间终于位列九五之尊了。追谥母亲萧氏为贞顺皇后。
追谥祖母萧观音为宣懿皇后，改葬庆陵。一代才女，在去世26年后，终于借由孙子之手洗刷耻辱，恢复了应有的尊严。重要的是，她到底还是入了庆陵，与辽道宗葬在了一起。不知夫妻二人阴间重逢、再度共居一室，又是怎样的尴尬与无语？估计，道宗该是羞愧难当吧，倒是观音会坦荡坦然。
值得一提的是，萧观音在入葬庆陵时，天祚帝特意为祖母刻制了宣懿皇后哀册。八百年后的公元1930年，哀册在庆陵（今内蒙古巴林右旗白塔子乡）出土，现存辽宁省博物馆，是国家一级甲等文物。
哀册为石质，由汉文和契丹小字书写。哀册中央台面刻篆体汉字“宣懿皇后哀册”，旁刻八卦符号，四周斜面刻十二生肖神像。册文汉字为张琳所撰，共34行，简述皇后的懿德才华、被诬陷而逝及平反等史事。
契丹小字为耶律固所撰，形制与汉字相仿，共30行。目前契丹小字尚不能全部解读，从已解读部分判断，其与汉字册文并非互相对译。这些契丹小字哀册和榜题，是现存最早的契丹小字资料，也是契丹文的最直接历史遗物。
宣懿皇后哀册有极高的学术价值，堪称国之重器、稀世之宝。
很显然，报仇、平反，这四个字在天祚帝心里埋藏了多年。为了这天，他屈膝、忍耐、再忍耐，在陪伴爷爷的漫长岁月里，他绝口不提那些逝去的亲人，也从没流露出对乙辛的仇恨。很多次道宗主动提及，甚至泪眼婆娑，他都故作他言，不敢袒露心迹。
想来，在这人世间，无论是王侯将相，还是平头百姓，那些最迫切、最真实的愿望，往往都只能深埋心底、寄托给时间。
直到登基，天祚帝压抑许久的情绪才喷薄而出，无法抵挡，也无人敢挡。正是在这肆意的宣泄里，他才真正体会到做皇帝的愉悦，那种高高在上、翻手为云、覆手为雨的极致体验。
可激情总有磅礴而尽的时候，接下来做什么呢？

（241）
天祚帝，有些无所适从了。
每个人，在行将就木时，都会回望人生。这一生里，值得记忆的事有多少，能拿出手说的又是什么呢？
有的人，洋洋得意，枚不胜举，随便说说，也是精彩纷呈。有的人，黯然神伤，搜肠刮肚，也只能略谈一二。寻常百姓多是后者，人生寂寂是生来就注定的事。但如果生为帝王，却没几件拿出来炫耀的事，那真是有些可悲了。
可怜的天祚帝，就是这样的人。若干年后，他沦为了阶下囚，夜半无眠，回忆二十多载的帝王生涯，又有多少事值得追忆呢？或许，也只能拿复仇平反这件事来宽慰自己。这次登基之初的快意恩仇，几乎就是他的人生巅峰。
出道即巅峰的皇帝，在历史上并不少见。
比如，后世的嘉庆皇帝。登基不久，他就以迅雷不及掩耳之势扳倒了权臣和珅，手段、计谋、力量等，都令人刮目相看，也让人对他充满了期待。可惜，终其一生，却再无亮眼的成绩。不过，我们还是知道嘉庆很多鸡毛蒜皮的事。这是因为他是太平天子，有皇帝的实录，还有各种档案文字记载。
相比之下，天祚帝就没有这么幸运了。他是亡国之君，惶惶然如丧家之犬，长期的东躲西藏、亡命天涯，哪里还顾得上这些纸上功夫。再说，他的皇帝实录又能记什么呢，人生下半场的时光，除了屈辱还是屈辱。祖宗留下的大辽，灰飞烟灭、没入了尘土，数百年的繁华宫城、千万卷的藏书文卷，化为灰烬、长成了青草绿地。一切都毁得那么干净，以至于后来元人修辽史，深感巧妇难为无米之炊。
正因为如此，在史书里，天祚帝登基的前十年，几乎看不到太多像样的记载。他的皇帝时光，除了几次接见外国使节，几乎都是在游猎。以至于，在后世的记忆里，他就是个游猎天子。随着时间的流逝，这个印象越来越刻板，几乎成了他的标签。
他真的就是这样吗？未必。
只不过，失败者是很难翻案的，尤其是没有后代、没有传承的失败者，翻案的希望就更渺茫了。不幸的是，天祚帝即是如此。
不过，我们对照史册，比如人口的增长，至少可以判断，在他登基的前十年，并不像想象的那般昏庸。作为守成之君，大辽在他的统治下，依然保持着繁荣稳定，并在持续地向前发展。
当然，即便不昏庸，他也绝不是雄才大略的君主。至少，作为帝王，他严重缺乏现实感，对危机的预判和感知能力很弱。在他眼里河晏海请、歌舞升平的太平盛世，殊不知早已是千疮百孔，隐患藏在帝国的各个角落里，年复一年、日甚一日。
最大的隐患，就是东北方向的女真人。
最终，也正是女真人，将天祚帝从天子宝座上拽了下来，将他的宫殿烧成灰烬、将大辽的皇陵盗掘一空、将耶律的子孙们屠戮殆尽，将二百余年的大辽帝国从历史里抹的干干净净。
令人遗憾的是，这出历史惨剧，原本是可以避免的。
上天，给过天祚帝机会。

（242）
天赐良机，出现在公元1112年，天祚帝登基11年后。
这时的大辽国，风平浪静、歌舞升平，一切都和往常一样。这年的正月，天祚帝按契丹惯例来到长春州（治所在今吉林白城）。自辽圣宗以来，这里就是天子首选的春捺钵所在地。
长春州，江河纵横、湖泊棋布，水草丰美、鱼类繁多，天鹅群集、獐狍成群，虎豹出没、野鹿遍地，是理想的渔猎胜地，更是辽国君臣娱乐消遣的好去处。
春捺钵的主要活动是凿冰钩鱼和捕鹅打雁。
凿冰钩鱼，又称春钩，是契丹人一项古老的捕鱼方式。正月时分，北国依然天寒地冻、江河冰封，久困冰下的鱼儿长期缺氧，遇有透气的地方，就会浮出水面呼吸，契丹人就借机来钩鱼。
钩鱼时，先在冰面上选好地方搭上帐篷，再凿出一个大的冰窟窿作为冰眼，这是钩鱼出水的地方。以冰眼为中心，于周围再选择三个点，各凿出透明但不漏水的冰窟窿，以此来观察鱼儿游动的轨迹。在冰眼和三点之间，相关人等各有分工，有人观察鱼儿游动路线、有人负责落钩。
冰眼旁，钩鱼人手拿系着长绳的鱼钩，警觉而机敏地注视着水面。当鱼儿游到冰眼，将头露出水面张口吸气时，他们就把鱼钩扔到鱼儿嘴里。这一扔最关键，非常考验手法，要有准头、还要有力度。鱼儿受到惊吓，立刻口含鱼钩逃跑。这时，钩鱼人反而不着急了，任由鱼儿游走、多远都不怕，等鱼儿游累了、再无力挣扎时，再扯着绳子轻松将鱼儿拎出水面。
通常情况下，第一条鱼儿由皇帝亲手来钓，谓之得头鱼。皇帝钩得头鱼，文武百官伏地庆贺。随之，皇帝在天子大帐摆上宴席，置酒备菜、歌舞助兴，此谓头鱼宴。
捕鹅打雁和头鹅宴，则另有乐趣。
迁延时日，待冰融河开，鹅雁归来，便是纵鹰捕鹅的好时节。此时，湖泊两岸柳条抽枝、草场返绿，为麻痹鹅雁，捕猎者皆穿墨绿色的衣服。他们每人备连锤一柄、鹰食一器、刺鹅锥一枚，在水泊周围每隔五步或七步排立。天子则换上猎装，戴着冠巾，系上玉带，领着皇后妃嫔站在高处观望。
当有人发现了天鹅，就高高举起旗帜，联络员立刻快马通报消息。待猎者们敲起扁鼓，摇动旗帜，天鹅受惊腾空飞起。此时，侍官将海东青呈给皇帝，由皇帝亲手放飞。刹那间，海东青直冲云霄，在空中擒住天鹅并与之搏斗。
待天鹅受伤坠地，距离最近的猎者立刻上前，拿起刺鹅锥将其杀死，取鹅脑给海东青吃，奖励它的勇猛。这个敏捷的猎者，则会得到皇帝的赏赐。
每年猎得的首只天鹅，被称为“头鹅”。皇帝摆下头鹅宴，群臣各献酒果、互致贺语，舞乐皆起、纵酒高歌，又是一段欢乐时光。
春捺钵，先是冰天雪地、大地茫茫，继而河开水流、绿草青青，有动有静，有鱼有雁，有酒有肉，辽国君臣在此渔猎歌舞，消遣欢乐，好不快活啊。
当然，春捺钵也不仅仅是娱乐，也还有正事。
比如，接见使者、抚慰边疆，便是春捺钵的重要活动。
长春州所在，正是契丹与女真、高丽等民族毗邻的边境地带。在此期间，周围的部落首领，按例都要到捺钵地朝见天子，进献贡品、随侍行猎，以示臣服和顺从。
这年，有位部落酋长，天祚帝指名要见。

（243）
女真完颜部的首领，完颜乌雅束。
乌雅束，出生于公元1061年，42岁时从父亲手中接过部落首领的位子，同时袭封辽天子授予的节度使之职。
他身高体壮、孔武有力，上马征战、下马牧民，是个文武双全的厉害角色，在女真部落威名赫赫。天祚帝继位后，因为领土及贡品的原因，他数次带兵在边境与辽军发生摩擦。几番交手，强大的辽军不仅没占得任何便宜，倒吃了不少亏。正因为此，天祚帝对乌雅束这个名字印象深刻。
这年春捺钵，天祚帝指定要乌雅束来见。收到朝廷旨意，他有些为难了。去的话，前途未卜，生死难料；不去的话，又恐给辽人口实，乘机来攻。他左思右想，还是难以抉择，便召集众兄弟共同商量。
这是个大家庭。乌雅束作为长兄，下面有十位弟弟，且多数都已成年。与其他部落不同，这些完颜们兄友弟恭、心气相通，兄弟间非常团结。众兄弟经过一番激烈的讨论，形成了一致意见，乌雅束作为部落首领，不可亲身犯险，改由二弟代兄前往。
乌雅束的二弟，正是阿骨打。就这样，完颜阿骨打，登上了大历史的舞台，开始了浓墨重彩、精彩纷呈的表演。
我们无法得知众兄弟讨论的细节，也不知道具体决策的过程。从后来的情况看，阿骨打主动请缨代兄赴险可能性很大。
历史是后人写的，辉煌也是后人所见。
站在当时，阿骨打做出这个决定，很有些慷慨赴死的悲壮。
事实上，他也确实是九死一生。
到了长春州，按照兄长的吩咐，阿骨打先是拜见了天祚帝的宠臣萧奉先。据说，招乌雅束面圣就是他的主意。萧奉先高坐大帐之上，接见了阿骨打。刚照面，他便来了个下马威，一通厉声的斥责，语气尖刻，态度傲慢。很显然，他对乌雅束耍的花招很不满意，对阿骨打也不甚熟悉。
好在，阿骨打有备而来。他向萧奉先献上了重宝，并言辞卑怯地解释了兄长重病卧床，不得已派他前来。对阿骨打所言，萧奉先未必相信，只是看在重礼的份上，他的态度和缓了许多，甚至有了几分和颜悦色。
过了第一关。阿骨打心里稍稍安稳了些。萧奉先最受皇帝宠幸，有一言九鼎之力，他满意了，阿骨打的安危就多了一份保障。
事后证明，这份所谓的重礼是多么的合算。不夸张的说，这份礼品换来的，几乎就是后来大金一百二十年的国运。
不几日，天祚帝正式召见各部落首领。
对阿骨打来说，这才是真正的鬼门关。

（244）
蒙天子召见，这是莫大的荣耀。
对各部落来说，这正是向大辽皇帝表现忠心的良机。对天祚帝来说，这种场合最能体验君临天下、万邦来朝的快感。他喜欢这种感觉。事实上，几乎所有的君主，都喜欢甚至迷恋这种感觉。
按照惯例，众首领依次上前进献礼单，从美人骏马到弯刀铠甲，从金银珠宝到飞禽走兽，琳琅满目，应有尽有。侍从接过礼单，再交由天子一一过目。皇帝高兴了，也会御赐礼物，其价值甚至远超部落所献贡品。
在这样的礼仪往来里，东西贵贱并不是考量的核心，重要的是礼制和秩序。礼，是一种力量，也是一种威慑，有时候甚至强过千军万马。礼的核心，是自上而下的教化、由远及近的威服。或许，兵不血刃、不战而屈人之兵，正是礼最强力量的表现。
礼，也体现在这来回的进献和赏赐上，它表达的是部落的忠诚，彰显的是天子的威名。数百年来，大辽天子至高无上的权威，正是在这样一代一代、一年一年、一次一次的强化下，变得更加牢不可破、更加高不可攀。
轮到阿骨打，他昂首挺胸，阔步向前，步履之间英气逼人。
他的礼品是海东青，正是辽人的最爱。
没有了海东青，春捺钵捕鹅雁的活动，也就没法玩了。对很多辽国贵族来说，宁愿寝无床、食无味，也不能没有海东青。这些年来，辽人与女真人的军事摩擦，也多与海东青有关。而随着辽人的索要无度，海东青越发稀有，也就越发显得珍贵。
天子大帐内，天祚帝高坐御座之上，俯视着下面的女真酋长。他张口问道，你就是乌雅束？阿骨打顿了下，朗声回复，他是乌雅束之弟阿骨打，其兄病重卧床无法起身，他代替兄长前来拜见天子并进献贡品。为表示恭顺，他又说了一段长长的话，表达祝福和敬意。
天祚帝闻之，面露愠色，颇为不快。不过，他见阿骨打言辞恳切，似是直言，也就没再追问。当然，最主要的是，或许他此时心情正好。天子喜怒无常，也许阿骨打正好踩对了点。
尽管如此，天祚帝还是教训了阿骨打几句。他重申了天朝上国威严，让完颜部收敛锋芒、不可在边境生事，否则将派大军进剿，踏平女真全境。这是预料中的事，阿骨打连番表态称是，态度极其谦卑。随即，天祚帝挥手让其退下。
外面北方呼啸，大雪纷飞，寒气彻骨。阿骨打退出大帐，凉风一过，这才发觉后背衣衫早已湿透。他定了定神，在心里反复默念，终于过了这一关。设想中的刀光剑影，居然就这样轻轻迈过了。更令他没想到的是，大辽皇帝居然如此好说话，远没有想象中天子的那般威严。他甚至觉得，早知如此的话，他的恭顺和谦卑有点过头了。
岂料，事情还没完。

（245）
当晚，天子大帐，灯火通明。
天祚帝设下头鱼宴，招待文武群臣及各部落首领。
时辰一到，在天子亲随的引领下，众人鱼贯而入，在大帐内依次坐下。席分两列，一列是辽国的文臣武将，一列为各部落首领。或许，是辽人有意怠慢，阿骨打被安排在了末席。不过，他并不在意席次，末席倒好，正好可以悄无声息。
在游牧渔猎民族，大碗喝酒、大块吃肉，那是人生快事。
天祚帝心情大好，兴致也很高，宴会的氛围很热烈。酒过三巡、又过了五巡，在众人的轮番敬劝下，一向豪饮的天祚帝，竟也有了几分醉意。
这时，不知哪位大臣提议，让部落首领们每人献舞一曲，为天子助兴。此言一出，大帐里的欢乐氛围渐渐凝固了。
头鱼宴，虽也是喝酒吃肉，但因有众部落首领在席，便也有了国宴的性质。展示帝国威严、天子权威，抚慰四方诸酋、靖边宁远，正是头鱼宴承担的政治功能。这些部落首领们，名义上是天子的臣属，实际上都是大大小小的地方诸侯，辽国对他们的管理是象征性且松散的。如此说来，仅从外交礼仪上来说，让这些人在席间起舞，也是十分不妥当的。
再说，历年的头鱼宴，从未有过如此安排。不过，天祚帝喝得正痛快，便准了这个提议。众部落首领闻之，顿时酒醒了大半。
向天子敬酒，是礼仪，更是义务。当众献舞，则是歌妓所为之事。这些人，身为部落的领袖人物，统率之民少则数万人、多则数十万人，当众行歌妓之事，实在是种羞辱。
当然，游牧渔猎民族确实能歌善舞，但那是为天地祖先祭祀所舞，为征战胜利年景丰收所舞，为旁人所舞，实不愿为也。
正在众人迟疑、面面相觑之时，萧奉先站了出来。他唯恐天子不快，开始大声催促众人。言辞之间，如主人呵斥奴仆，态度傲慢、语气不恭。大家虽心中不快，但被时势所逼，也无可奈何，只能依次走到大帐中央献舞。
一曲又一曲，在辽国君臣放肆的嬉笑声里，舞毕的部落首领们满脸通红的讪讪退下。很快，众人舞遍，唯独缺一人。
此人，便是阿骨打。

（246）
这个黑大汉正杵在那里，纹丝不动。
在萧奉先催促了几句后，阿骨打依然没有反应。
大帐里气氛渐渐尴尬，欢笑声渐渐平息。几乎所有人的目光，都转到阿骨打的身上，也包括天祚帝。他已经喝高了，原本斜靠在榻上打盹，这时也勉强坐了起来，似乎酒醒了几分。
天祚帝揉揉眼睛，看了看阿骨打，挥手往大帐中央指了指，意思是让阿骨打献舞。天子有旨意，阿骨打不敢怠慢。他单膝跪地，谦恭地向天祚帝回奏，自称不会跳舞，愿意罚酒向天子谢罪。
天祚帝闻之，不置可否，再次用手指向大帐中央。
大帐里，越发安静了。
阿骨打大汗淋漓，浑身湿透。他的脑子在飞快的运转，此时的决定，可能就是生与死的区隔。对此行的凶险，他是清楚的。自从踏入辽人领地，他就最低限度的放低自己，尽最大可能地屈膝卑辞，就是为了安然度过此劫。可当众起舞，实在过于折辱了。不仅是对他个人的侮辱，更是对完颜部、乃至女真族人的侮辱，远远越过了他心里的底线。
略作思量，他坚定了主意，坚持只能罚酒替舞。
天祚帝勃然大怒，掷下酒杯，大声喝道，汝辈竟敢藐视天子，拖出去喂狗。左右武士闻讯，上来就按住阿骨打往外拖。大帐内的众人都傻眼了，谁也没想到会出现这种局面。
正在此时，有位部落首领走出来为阿骨打求情。物伤其类啊。其余首领见状，也纷纷离席为他求情。看到求情的人数众多，天祚帝的脸色稍稍缓和了些，却也不置可否。
在此危急关头，阿骨打送的重礼起作用了。萧奉先起身离席，也替阿骨打向天祚帝求情。辽国众臣见状，也纷纷附和。
至此，天祚帝已酒醒大半。在头鱼宴上诛杀部落酋长，这确是百余年来从未有过之事。他挥挥手，武士们松开阿骨打退了出去。萧奉先不愧是宠臣，善于察言观色。他见到事有转机，立即向天祚帝建议，阿骨打冒犯天颜理应伏诛，唯天子有圣德不予追究，但朝廷有法度在，阿骨打必须受罚，他建议抽其三十鞭子。天祚帝准奏，借坡下驴了事。
大帐外，暴风雪里，鞭子划过空气的声音格外刺耳。
不过，自始至终，没有人听到阿骨打的喊叫声。
次日，行猎途中，天祚帝与萧奉先谈及头鱼宴上之事。
君臣二人，有了几句对话。
天祚帝问，阿骨打凛然有英雄气，桀骜不驯，他日或为大辽之患，是否应该立即诛杀？
萧奉先答，大辽威名远扬，以德服远，阿骨打偏居陋地，身为小酋，实不足为虑。杀之举手之劳，只是怕寒了边陲众部落心向朝廷之心，也有损天子容人的雅量。
天祚帝，若有所思。
正当其时，一只野鹿在前方窜出，天祚帝引弓扣弦，一箭中的。随行侍卫们欢呼万岁，响彻山林。
天祚帝得鹿，阿骨打捡命。
自此，这二人终身未再相见。不过，两人的命运，却在这番交错之后，发生了剧烈的变化。所不同的是，天祚帝往下、直入谷底，阿骨打往上、冲上云霄，一曰地狱、一曰天堂。
在往地狱坠落的那些年里，天祚帝应该无数次想到这次良机。可机会就是这样，错过了就是错过了。一个人、一个国家、一个民族，就在这样的错过之后，或永世不得翻身、或灰飞烟灭。
天祚帝再听到阿骨打的消息，是在一年后。