（193）
事情，还得从秉常说起。
公元1076年，秉常15岁，开始亲政。
毕竟是亲儿子，梁太后没有理由反对秉常亲政。
不过，权力自其有逻辑。皇帝亲政，意味着最高权力重新分配，意味着人上人下、人来人往，意味着富贵财富的大转移。而所有这些东西，又岂是一份母子情所能轻易消解的。
实际上，多年来，太后和皇帝的母子关系并不和睦。
这几乎是必然的。梁太后及其家族权势熏天，在朝中要风得风要雨得雨。秉常虽是皇帝，最高权力的名义拥有者，却几乎两手空空，随着年岁渐长，他心底的不满几乎是难以遏制的。朝野上下那些皇族和贵族们，饱受梁氏打压排挤，敢怒不敢言，自然也就围在小皇帝身边，这是他们翻身的最大资本。
秉常虽然亲政，可天下人都知道，实权仍旧握在梁太后手中。秉常能做的，也就是高坐朝堂之上，听听大臣们的汇报，重要的军国大事依然决于梁氏姐弟之手。
秉常能做的，梁氏也希望他做的，就是少操心朝政、多读圣贤书。说起来，秉常确实倾心汉家文化，自身的汉学造诣也很高，以至于他亲政不久，就着手在朝廷逐渐恢复汉家礼仪。
在西夏，礼仪可不是简单的小问题，礼仪就是最重要的意识形态。行汉礼就是尊大宋为宗主国，融入中原文化圈，行番礼，就是对抗大宋，走独立自主路线。
礼仪的背后，是政治路线的选择。秉常是在投石问路。
行番礼，是梁太后定的。秉常改变礼仪，便是改变太后的政治路线。此事刚出，便遭到了国相梁乙埋等人的极力反对。不过，秉常唯唯诺诺多年，在这件事上却异常坚定。最后，还是梁太后点头默许了。
改蕃礼、行汉礼，这便是秉常亲政后的最大动作了，他能做的也就这样了。换句话说，太后给他的空间也就这么大了。
比起父亲谅祚，秉常太懦弱了。要知道，谅祚在他这般年纪早就屠灭没藏氏，乾纲独断了。
单就生儿子来说，黑云远胜过梁氏，她的儿子更加勇武果敢。不过，梁氏更胜一筹的是，她一直牢牢地控制着朝廷大权。对了，梁氏也养了个情夫，也是侍卫出身，名叫罔萌讹，党项人。在各方面，梁氏都向黑云看齐，处处不落下风。
名义上亲政的秉常，多数的时间就形同泥塑的菩萨。说起来，少年正是志从高远、激情四射、雄姿英发的年纪。可是，面对擅权的太后、不顾伦理纲常的母亲，少年天子秉常，也只能隐忍、隐忍、再隐忍。
当然，他也搞了些小动作。
时间来到了公元1081年，出事了。

（195）
如此大事，天下震惊。
西夏臣民，一觉醒来，天子被囚、京城戒严，宫里城外，军马来往、刀枪耀眼，气氛紧张的让人喘不上气。
事发突然，惊愕之余，众人的脑子都充满了疑惑。
梁氏姐弟公布的官方说法，则是疑点丛生。
说秉常心仪汉礼，希望在大宋支持下夺回皇权，这点应该没有异议，符合常理。但他是否会急切到，写下白纸黑字的亲笔国书，这就让人生疑了。
至于李清将军，史书没有多余的介绍。不过，从他能被秉常选为心腹出使大宋，想必也绝非泛泛之辈。担负如此使命，理应是谨慎机警之人，又怎能轻易赴罔萌讹之约？这是太后的情人，在西夏无人不知，是个极度危险人物。即便迫于压力不得已前往，他又怎能身负国书，这明显缺乏对危险的判断。
如此看来，李清有可能是被栽赃了。
那么，整件事是否有另外一种可能？
那就是，秉常与大宋有交往是事实，李清受命向大宋求援也是事实，但是否是请求出兵还是其它的，就只有天知道了。至于那份国书，则极有可能是伪造的。可能是梁氏姐弟看出了苗头，担心夜长梦多，选择先下手为强，伪造了国书，以此污蔑秉常里通外国，将帝党一网打尽。政变之后，一切权力尽归梁氏姐弟，秉常没有了话语权，自是任他们泼脏水。
如此看来，政变中梁氏姐弟快速凌厉的反应，幽禁皇帝，调兵遣将，围的围、抓的抓、杀的杀，一切进行的有条不紊，就更像是提前安排好的既定动作。这样看，似乎更合理些。
联想到梁氏的上位之路，有这样的谋划，并不令人意外。
当然，这才是第一步，后续的处置才是关键。对梁氏来说，无论国内、国外，都得妥善处置。最重要的还是国内。
对京城之外的帝党们，梁太后立刻下旨并令国相派人持银牌招谕，威逼利诱、封官许愿，让他们即刻表态支持。生死关头，这些皇族亲信和部落首领们，在惊骇之余扛住了压力，多数人选择了抗命，抱团拥兵自卫，固守城池堡寨。
京城之外，处处碰壁，这大大出乎梁氏姐弟的预料。或许，在他们最初的方案里，拿下皇帝、控制京城，国内就可传檄而定。到那时，他们就可以废了秉常的帝位，另立新君。不过，梁氏只有秉常独子，不知她还有什么更好的人选。当然，她还有条路可走，那就是学武则天，代唐建周。
看来，他们还是高估了自己。
很显然，招抚不利，软的不行，就得来硬的了。不过，梁氏姐弟尽管坐镇京城，同时向这些首领开战，还是心有余悸。更重要的是，在法理上，他们并没有优势，相反处于劣势。
政变这种事，最重要的就是顺畅。如果气势如虹，传檄而定，则大事可成，一旦被质疑、成为僵局，则大事不妙。
政治角力，从来都是此消彼长。梁氏这边一筹莫展，帝党们则迅速扯起清君侧的大旗。全面内战一触即发。
至于国外，辽、宋、吐蕃等，面对西夏国内出现的惊天变局，都在积极观望，随时准备介入。这其中，大宋的态度最为积极，西北前线兵马频繁调动。
此前，宋、夏小有较量，没有分出胜负，让神宗一直憋着口气。如今西夏国内动荡，正是出兵良机，这让他很兴奋。
对此良机，宋朝君臣分成了主战派和主和派，两派展开了激烈的论战。争论虽然激烈，但结果是很显然的，因为神宗就是最大的主战派。而且，当时朝堂被新党把持，其对外策略一贯主张积极进取。
作为宗主国，大宋以梁氏非法囚禁国主为名出兵，替天行道、冠冕堂皇。这次，神宗下定了决心。很快，皇帝诏令下，大宋全国开始紧急动员，大军、粮草云集西北。
神宗坐镇京城，运筹帷幄、踌躇满志，希望能一战平定西夏，彻底解决西北问题。如此，富国强兵之梦就算实现了。
数月后，宋朝大军，兵分五路，从东、南、西南三个方向，对西夏发动了全线攻击。
毫无疑问，这是场灭国之战。

（194）
这年，正是宋神宗元丰四年。
算起来，从公元1069年开始，王安石所推动的变法，已经进行12年了。虽然天下嚣嚣、争议不断，但在神宗的坚定支持下，新法一直在全国强力推行。说起变法的成果，则是莫衷一是。不过，至少在增加财政收入上，变法是有实效的。
收入增加、国库充盈，让原本就志存高远的神宗，更加有了底气。多年来，他念兹在兹的，就是早日实现富国强兵的梦想。所缺的，就是个机会而已。
对于宋朝变法以来的积极变化，西夏的有心人看在眼里。在秉常的支持者看来，想要推翻梁氏专权，仅仅靠国内的力量是不够的，如能有大宋作为外援，则大事更加可期。在礼仪上废番行汉，就是他们向宋人递上的橄榄枝。
实际上，由于中原文化的强势，再加上大宋的繁华富庶，无论辽、夏、吐蕃，包括后来的金，在其朝廷内部，始终都有亲汉势力的存在。站在宋朝的角度，这些人就是鸽派。他们亲近汉化、推动汉化，致力于与大宋和睦相处。
在当时，各国之间，使节往来不绝、人员交流频密，久而久之，各国京城里细作耳目遍布。西夏的这些鸽派，正是宋朝开展外交的重要拉拢和团结对象，明里暗里都会有所联系，也会给予支持。有迹象表明，秉常就得到了神宗的祝福和鼓励。这让秉常有了信心，小动作也就多了些。
秉常的小动作，让母亲有些不快。对她来说，之所以在礼仪问题上让步，是希望儿子见好就好、就此止步。可是，秉常和他的支持者们却有了再接再厉、扩大战果的意思。
不过，梁太后没有撕破脸，她也在等待机会。
这年，西夏将例行派使节出使大宋，秉常借机将心腹的汉人将军李清安排进了使团。李清受命与大宋进行谈判，希望争取到宋朝更实在的支持，实现秉常依宋抗梁的构想。
不料，消息走漏，此事被梁太后获知。
梁氏大怒，召集情夫罔萌讹密谋。随即，罔萌讹便假托送别为名，将李清诱捕。李清倒是铮铮铁骨，没有半句多余的话。糟糕的是，在他身上搜到了秉常亲笔书写的国书。上面白纸黑字写着，请求大宋出兵，帮助夺回皇权。
梁太后知道儿子与己不同心，但她绝没想到秉常已经走了这么远。她更没想到的是，看起来唯唯诺诺的儿子，居然吃了熊心豹子胆，竟敢勾结大宋来夺权。
是可忍孰不可忍。梁氏急令梁乙埋和罔萌讹率兵进宫，将秉常劫持到离京城不远的木砦软禁了起来。再让二人调集军马，控制京城附近道路关隘，切断了首都与外界的一切联系。至于京城所有的帝党成员，全部锁拿下狱，无一漏网。
赶在天明前，一场惊心动魄的政变，已然尘埃落定。
已贵为太后的梁氏，杀伐决断、凌厉迅猛，犹如当年。

唉，涯叔最近老抽风，总是吃帖。

（196）
在大战开始之前，我们得先介绍一个人。
实际上，神宗能如此坚定地出兵攻夏，和此人大有关系。
此人就是种谔。
种谔，种世衡的儿子。种世衡一生忠勇，为国尽忠，生前威名远扬，死后忠烈千秋。在他的言传身教之下，儿孙们个个文武全才，也都继承了他的事业。
种世衡生有八子。诸子都习武从军，也都和父亲一样常年戍守在西北边境。其中，长子种古、次子种珍、五子种谔，皆有大将之才，时人赞称“关中三种”。另有幼子种谊，号称常胜将军。时人称，单种谊一人，即可敌夏军二十万。
八子之中，种谔尤其值得一说。
种谔，公元1027年，北宋仁宗年间，出生在西北前线。成年后，凭借父亲荫庇入仕，仕途辗转终回西北前线。在军中历任数职，为人忠厚耿直、性格猛烈，熟悉边情、作战骁勇，善于计谋，屡建战功。他曾子承父业守卫清涧城，此城为种世衡费尽心血筑就。岁月流转，他用刀剑奇谋走出了自己的路，也成为了一代名将。
公元1067年，种谔40岁，正是不惑之年，迎来人生第一件大事，招降西夏绥州守将嵬名山。
嵬名山，出生西夏皇族，有勇有谋，是夏军一员悍将。绥州城，交通枢纽、边境重镇，是西夏在前线重要军事堡垒。
嵬名山，为人心高气傲，直接招降，肯定没有胜算。种谔迂回出击，从身边人入手，先想法设法、费尽心血招降了嵬名山的弟弟，再通过其弟收买他的亲随心腹。知道这名亲随重财，便投其所好，送上纯金打造的金盂。其人见金眼看，答应说服嵬名山投降。事后不久，果然送来了确切的投降消息。
到了约定受降的日子，种谔为稳妥起见，率兵重重围住夏军营地。嵬名山眼见被围，提枪上马准备与宋军血战。其弟已身在宋军，赶忙高声喊话，兄长已经答应归附，为何又出尔反尔？嵬名山莫名其妙，其亲随不得已承认，已收下宋军的金盂为信物。嵬名山羞愤难当，却又无可奈何，加之深陷重围、进退维谷，不得已下马投降。
如此，招降成功，种谔兵不血刃拿下绥州城，得部落首领三百人，居民一万五千户，兵士一万人，真乃奇功一件。
可消息传到东京，朝廷不仅没有嘉奖，反而却炸了锅。
当年英宗去世，神宗刚刚继位，朝中大事由宰相韩琦和枢密使文彦博两人拿主意。两人素有不合，对种谔绥州招降一事，更是各执一词。
文彦博认为，西夏已经臣服大宋，种谔招降纳叛、无端挑起事端，恐会引起夏军报复，主张将绥州归还西夏。韩琦毕竟在西北带过兵、打过仗，知道绥州的战略价值，他既不甘心将其退还西夏，又不想把事件扩大。他的意见是，暂不向绥州派兵运粮，如夏军来攻，也不得支援，由种谔自行固守。如守住，则绥州自不必还；如守不住，夏人自取之。最终，朝廷批准了韩琦的意见。
消息传到西北前线，将士们寒透了心。在诸将的反复上书之下，朝廷这才给绥州加固了城防，派遣了援兵。不过，种谔却遭到言官的连续弹劾。说来说去，就是嫌他事多，给朝廷添乱、给皇帝添堵。朝廷下令，将种谔连降四级，调离西北前线，随州（今湖北随州）安置。
后来，有人提醒神宗，种谔虽然擅自招降，但他身为忠良之后，一身豪情壮志、一心忠勇为国，如果因此受罚，不仅寒了其心，也伤了前方将士的忠勇之气。神宗深以为然，诏令种谔官复原职。
这番折腾，让种谔遭受了有生以来最大的挫折。不过，他也由此声名鹊起，成为宋、夏双方朝堂上大名鼎鼎的人物。
最关键的是，神宗牢牢记住了种谔的名字。

（197）
此后数年，种谔在西北边境多处戍守，命运几多浮沉。
他先是在罗兀城与夏军反复争夺，后因失城被贬。复职后，又在与吐蕃人的战斗中立下大功。到西夏国内大乱这年，种谔已官居鄘延副总管，属于西北前线的大员了。
眼见战机难得，种谔请命回京向神宗面奏。
神宗召见了种谔，君臣二人有一番长谈。神宗对他久有好感，今见将军戎装威武，身材高大、器宇轩昂，声如洪钟、言之有物，对西北之事更多了几分兴致。
种谔揣摩圣意，见神宗有出兵之意，便添柴加火，声称秉常不过黄口小儿，梁氏姐弟更不足为虑，若出兵他必将生擒之。听种谔说的慷慨激昂、斩钉截铁，神宗意志更加坚定、心花怒放。他决意发大军西征，攻克西夏重镇灵州和国都兴庆府，彻底解决西北边患。同时，下诏升任种谔为经略安抚副使，负责西征之事。
如果说，神宗确有意西进，那种谔就帮助他下定了决心。
这才有了，大宋的五路大军伐夏。
宋军的具体部署是，李宪部出熙河路，种谔部出鄜延路，高遵裕部出环庆路，刘昌祚部出泾原路（刘昌祚受高遵裕的节制），王中正部出河东路。按作战计划，高遵裕、刘昌祚两路合取灵州，种谔、王中正两路先会师夏州，再攻怀州，最后四路合攻兴庆府。此外，大宋还邀吐蕃出兵渡黄河攻取凉州，以牵制西夏的右厢军。
这是神宗继位以来，最野心勃勃的军事行动。所谓变法，所谓富国强兵，终究需要检验，战争就是最好的试金石。神宗的满腔抱负和凌云壮志，也都被赋予在此战之中。
西北前线，千里边关，大宋五路大军发起了全线攻击。
种谔，果然不负神宗所望。他率部突入夏境后，沿无定河西进，进军神速、势如破竹，先后攻取了米脂、石州、夏州、银州等地，战果非常辉煌。有此实实在在的战绩，可见他绝非信口雌黄、口大遮天之人。
攻克米脂之战，尤能见识种谔的军事才华。当时，城内夏军坚守不出，国相梁乙埋又急调八万精兵驰援，试图对种谔所部内外夹击，聚歼于米脂城下。千钧一发之际，是战、是撤，众说纷纭。
生死关头，种谔大胆做下决断，他将部队分为三部，一部继续佯攻城池，拖住城中守军，另外两支在城外险要处设伏。当西夏援军进入伏击圈，宋军伏兵四起、展开突袭，用骑兵强行将夏军截为三段。在野战中，双方激烈对攻，种谔身先士卒、冒死冲锋，最终将西夏援军击溃。城中夏军彻底胆寒，弃城而逃，宋军拿下米脂，这便是青史留名的米脂大捷。
按原定作战计划，种谔所部将向友军靠拢，两军会师后共取夏州。此时，种谔部已深入夏境数百里，补给线被拉长，且频繁遭到夏军轻骑的骚扰，成为一大隐患。此外，接连攻克的城池，也需要分兵把手，大大降低部队的机动能力。
一时间，种谔有些犹豫。如果按计划进兵，则补给线将再度拉长，随时可能被夏军切断。加之，天降暴雪、滴水成冰，部队行进异常困难。时有谋士建议，为将者应天时而动，应该奏明朝廷改变作战计划，先据守所占城池，巩固成果、修养部队，待熬过冬天后，再向友军靠拢。
应该说，这是符合实际的建议，可是种谔却无法执行。他是见过天子的，深知神宗的期待。作为大战的主要发起人和鼓动者，现在上奏暂停攻势，如此前后不一，他实难说出口。
几番挣扎，他选择率部强征。
果然，种谔所部粮道被夏军截断，会师不成又深陷冰雪之中，部队饥寒交迫、减员严重，几乎丧失了战斗力。
种谔，仰天长叹，悲怆撤兵。
一路兵溃，其余四路，又是如何呢？

（198）
先来说说李宪所部。
李宪此人，很不简单，是个传奇人物。
他人生最大的标签，是宦官，带兵的是宦官。
公元1042年，仁宗庆历年间，李宪生于东京城。由于家境贫寒，衣食无靠，小李宪常年在京城街头流浪。十岁左右，街头难以为继，他无奈净身入宫，开始了宦官生涯。
贫穷的出生，街头的混迹，让李宪练就了一身生存技能。入宫后，在熬过了起初的懵懂无知、备受欺凌后，他很快就适应了环境。靠着机敏灵动、察言观色、溜须拍马，他赢得了大宦官们的喜欢，从最底层做起，一步一步往上爬。
到神宗即位时，李宪已是宫中有头有脸的大宦官了。与寻常的宦官多注重贪财敛财不同，李宪非常喜欢读书，尤其喜欢读兵书，这让他显得卓尔不群。
毫无疑问，李宪是个有追求的人。
由于边疆地区不太平，吐蕃、西夏常有犯边，年轻的神宗常为此忧心。这让李宪看在了眼里，他便在服侍神宗时，找准机会就军事策略进言献策。起初，神宗不以为意，姑且听之。
后来，有几次廷议，他发现李宪所提之策，不仅与大臣意见吻合而且更有见解，便对他刮目相看。久而久之，神宗渐有让他领兵历练之意。所缺的，只是个合适的机会而已。
恰在此时，建昌军司理参军王韶上《平戎策》，提出“收复河湟，招抚羌族，孤立西夏”的战略，认为欲取西夏，必先收复河湟，再招抚其他羌人，让西夏腹背受敌，方能一举平灭。
纵观王韶所议，最大的特点就是保持战略主动，变传统的被动防守为主动出击。其实，李宪平日所提策略也多是这个意思。说到底，青年神宗急于开疆拓土、建功立业的心思，让他们给摸透了。
王韶之策，引发了朝堂的激烈辩论。最终，在王安石的力挺下，由神宗一锤定音，开启了国内变法革新、边疆攻守易位的新政之路。
公元1073年，神宗委任王韶兴兵收复河湟。
李宪，则被派往西北巡视督师，协助王韶进兵。这年，他31岁，刚过而立之年。之前，他曾奉皇命在西北军中有过辗转，但多是小角色。这次则大不同，他几乎是彻底走出了宫门，身负要职、走向了战场。
回顾北宋历史，宦官领兵不乏其人。时人褒贬不一。
若论战功，李宪则是佼佼者。

@似水流年涨停不难 2020-11-05 12:09:27
顶了再吃饭！哈哈哈
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感谢支持
稍后更新！

（199）
王韶是进士及第的书生，李宪是侍奉两宫的宦官。
如此组合，竟也相得益彰。
宋军进军顺利，很快攻占河州（今甘肃临夏），拓地一千多里，招抚人口三十多万，战果异常辉煌。宋朝在此设置熙河路（治所在今甘肃临洮），任命王韶为经略安抚使。战役中，李宪不负圣望，腹有韬略、指挥若定，军中赞其有大将之才。神宗大喜，加封李宪为东染院使、御药院干当官。他封的是宫里官，领的却是西北兵，如此也算是宋朝特色。
拓边难，固边更难。不久，夏军便组织反攻。不过，由于宋军指挥得当，夏军在牛精谷、珂诺城（今甘肃广河）两次战斗中再次败北。很快，不服输的党项人便卷土重来，这次的目标是河州踏白城。
踏白城，咽喉重地，夏军若攻下此城，便可威胁宋军腹部。河州知州闻讯，急忙集结兵马营救，却在接近踏白城时陷入夏军重围。围点打援，正是党项人惯用的好手段。一场血战下来，宋朝援军死伤惨重，知州也在乱军之中战死。夏军乘胜拿下踏白城，并把河州城团团围住。至此，战场形势陡转之下，眼看宋军前期战果将毁于一旦。
消息传到东京城，朝堂上一片哗然。很多人原本就不赞成主动出击，今见夏军攻势凌厉，恐扩大战火，便主张放弃河湟地区。神宗犹豫许久，不甘心就此罢手，便准了王韶的请缨之奏，并诏令李宪率部驰援，期待二人共破夏军，解河州困局。
早在李宪巡视西北之前，神宗就曾赐他一面黄旗，上面御书七个大字：用命破贼者倍赏。接到神宗诏命，大战在即，李宪手执黄旗立于军营门口，号令三军将士说：此旗乃天子所赐，众将士望旗而战，即如天子亲临督战，敢不用命！众将士们闻之，精神振奋，争呼誓死向前。李宪又下令将烧毁所有营帐，以示死战之决心。
夏军以逸待劳，双方在河州城外展开了惨烈的大战。从清晨到昏黄，杀得天昏地暗，双方折损都极为惨重。李宪眼看强攻难取，便命部将率敢死之士，抄后路偷袭夏军大营。眼见后方大营火光冲天，夏军人心大散、阵形松动。李宪顺势挥师总攻，大破敌军，一举攻克踏白城、河州城，并连破夏军十余座城垣堡寨。夏军主帅见大势已去，率残部投降。
论战功，河州之役的胜利，李宪首功一件。朝中大臣们纷纷上奏，夸赞李宪勇冠三军、真帅才也，更称赞神宗知人善任、真明君也。
神宗高兴，李宪升官。论功行赏，他以战功加昭宣使、嘉州防御使。回京后，又升为入内内侍省押班、干当皇城司事。
此战过后，李宪又率军击败了吐蕃人。能够同时击败党项人、吐蕃人，殊为不易。至此，朝廷上下论起知兵善战，战必胜、攻必取，李宪俨然已是大宋第一人。

（200）
李宪的人生巅峰，就在公元1081年。
这年，大宋五路伐夏，李宪被神宗任命为五路大军统帅。俗话说，兵上一万，无边无沿，兵上十万，扯地连天。古往今来，能够统帅几十万大军的，有几人？李宪，宦官出身，却能有此机缘，这该是多大的殊荣，又是天子多大的信任。
出征之日，神宗皇帝亲自赐宴授印。多年来，李宪老成持重、心有城府，此刻也难掩内心的汹涌澎湃，激动的热泪盈眶。人生如此，夫复何求？
行前，神宗曾和李宪有过一次长谈。神宗袒露心迹，此番用兵绝非一般战事，要的就是上下一心、一鼓作气荡平西夏。这是神宗说出来的话，还有些话，他埋在了心里。登基以来，他振奋精神、励精图治，期待成为大有为之主，比肩本朝太祖太宗，甚至远追汉武唐宗。主仆二人相伴许久，李宪深知神宗所望，对其所思所想，也是了然于心。
然而，如此大规模军事行动，朝中很多老臣明确表示反对。对于李宪统兵，反对者更是大有人在。所有这些，神宗都扛住了。接下来，就看李宪的了。
对他来说，马到功成，则报得君恩、青史留名；功败垂成，则有损圣德、留下笑柄，甚至身首异处。李宪出生寒微、人生坎坷，如今身负皇命、肩扛国运，压力可想而知。
唯箭在弦上，唯有怒发。这年八月，李宪统率五路大军，浩浩荡荡、铺天盖地，向西夏猛扑而去。
李宪身为统帅，急于立下头功，率军直奔夏军重镇西使城（今甘肃榆中三角城）。国相梁乙埋闻讯，急调数万精兵赶去增援。谁料，援军刚行至半路，西使守将胆颤心寒，早已望风而降。西夏援军只好退守龛谷城（今甘肃榆中小康营乡），此城既是军事重镇，也是西夏的重要粮仓。李宪占领西使城后，乘胜挺进龛谷城，再次大获全胜，尽得城中所储粮谷和弓箭铠甲兵器无数。至此，李宪已夺得伐夏头功。随即，他派副将原地驻守，自己亲率大军向西攻取兰州。
当此时，种谔部在米脂击败八万夏军，并相继攻克石州、夏州、银州等重镇。高遵裕部迫降了西夏清远军守将。王中正部因陷入沙丘沼泽，行动相对缓慢，但抵达宥州（今内蒙鄂托克前旗东南城川古城）后，夏兵也闻风溃逃。刘昌柞部在葫芦河大破夏军，俘获国相梁乞埋之侄等二十余名西夏贵族，并乘胜攻入呜沙州（今宁夏中宁市），缴获粮草百万余石。
五路大军，节节胜利，形势一片大好。
李宪，春风得意、志得意满，灭夏似乎就在眼前。他不禁为之畅想，如能荡平西夏，这将是自本朝太祖扫平群雄、太宗攻灭北汉后的最大战功。
李宪踌躇满志，上疏神宗请求修筑兰州城，并在此建立五路联军大帅府，威慑西夏的同时，更好地协调各路军事行动。
神宗接报，御笔一挥而就，准奏。
宋朝君臣欢天喜地，西夏君臣凄凄惨惨。
梁氏姐弟，更是一筹莫展。

（201）
西夏一败再败，重镇灵州、首都兴庆府岌岌可危。
在此国家危亡之际，梁太后、梁乙埋姐弟，收起了平日的傲慢与张狂，他们轻车简从，频频前往国中老臣府上问计。
多数人的主张并无新意，无外乎兵来将挡、誓死血拼之类。然而，前线夏军兵败如山倒，士气严重受挫，根本无法组织像样的反攻。这些大话，听上去虽激动人心，却无实际意义。只有老将嵬名令公的建议，让梁氏眼前一亮。
老将军出身皇族，年轻时也是一名骁将，跟随李元昊南征北战，立功无数。梁氏掌权后，忌惮他的威名，罢了他的军权让其回家养老。如今国难当头，老将军不计前嫌、为国献策。他建议，敌军气盛，不必也不能再与之力拼，相反要收缩防线、主动后撤，将宋军放进腹地，以灵州、兴庆府为诱饵，先凭坚城拖住宋军，再以轻骑断其粮道，待其粮尽再伺机决战。
嵬名令公不愧百战名将，有勇也有谋，他的建议深得李元昊等人战法的精髓。实际上，自李继迁以来，党项人就擅长以灵活的游击战术与宋军周旋，让宋军不堪其扰、屡屡吃亏。后世的西夏掌权者，自视甚高、自我膨胀，对老祖宗这套战法不屑一顾，总想着硬弓硬马的取胜，遂有今日之败。
老将军的计策，让梁太后有些羞愧。不过，她倒是从谏如流，果断采纳其建议，下令夏军全线收缩，重点固守灵州、兴庆府等要冲之地。撤军的同时，开展彻底的坚壁清野，不给宋军留下一粒粮食，增加其补给的难度。
眼见夏军狼狈后撤，各路宋军进兵更加肆意畅快了，几乎变成一场行军速度的大比拼。
11月，刘昌祚率军五万，一路急行军抢先攻到灵州城下。灵州是西夏重镇，拿下灵州则兴庆府可望，当是大功一件。兵贵神速，刘昌祚正待攻城，却接到了暂缓进攻的军令，这让他很是莫名其妙。
军令来自高遵裕。按作战部署，他有权节制刘部。
虽然军令煌煌，说的理由也是冠冕堂皇。但谁都知道，这军令的背后却是私心。很显然，高遵裕害怕刘昌祚独取大功压他一头，便利用权力阻止他进攻，要求两军会师后共同攻城。高遵裕此举，虽然堪称卑劣，在战场上却并不少见。
古往今来，在大功劳面前，多少英雄豪杰都忍不住私心作祟，更不要提那些宵小之徒。往往越大的功劳，人越有私心。这是人性使然，也几乎是不治之症。
战场瞬息万变。属于宋军宝贵的战机，悄悄溜走了。
胜利的天平，开始倒向夏军。

（202）
党项人，抓住了机会。
夏军利用这段间隙期，抢修工事、加固城墙，调集援军、囤积粮草，等高遵裕率兵赶到，等待宋军的已是兵精粮足的坚城一座。
几乎与此同时，远在东京的宋神宗，担心刘、高两部孤军深入有所不测，急令李宪亲率重兵、押运粮草从兰州赶往灵州增援。此外，宋廷还请求吐蕃协助进兵，以为后援。
看上去，这已是万全之策，只待收获战果了。
此时，李宪正在兰州全力筹建联军帅府，对派兵增援灵州并无多大兴趣。在迁延数日后，迫于朝廷严令，不得已率兵驰援。行军途中，部队遭到夏军小规模袭击，李宪以此为借口停止进兵，在绕道烧毁夏军几处粮仓后，便率军返回了兰州。如此，便铸下了大错。
至于吐蕃人，静观战局发展，根本没露面。
在灵州的坚城之下，高、刘联军连番攻城、血战了十八日，也未能踏入城池一步。此时，军中已开始缺粮，而李宪的援兵粮草又没了踪影，宋军开始人心浮动，斗志也渐渐衰颓。
这时，已进入隆冬时节，天降大雪，异常寒冷。宋军出征数月，后勤补给不畅，很多兵士依然身着夏秋装，饥寒交迫之下，非战斗减员越来越多。高、刘联军，已是进退维谷。
夏军方面，早在宋军围城之前，梁太后便采用老臣嵬名令公的建议，在黄河岸边布置了一支伏兵。眼看战机已到，梁氏下令掘开黄河大堤。滔滔黄河水，瞬间便扑向了宋军营地。
天寒地冻，缺衣少粮，再加上大水漫灌，可怜十余万宋兵，冻溺而死者不计其效。侥幸逃生者，仅有一万三千余人。宋军残部向着国境狼狈逃窜，被夏军尾随掩杀，一路死伤枕籍、惨不忍睹。
最终，双方回到各自战前的边界线。
统计战果，五路宋军除李宪所部外，其余四部损失惨重，连同担任后勤保障的民夫等，共伤亡近四十万人。神宗变法十余年，所积累的战略储备、军械物资等，经此一战损失殆尽。
战报送至皇宫时，已是深夜，神宗读罢，绕床痛哭不已。
痛定思痛、论过受罚，朝廷贬高遵裕为郢州（今湖北钟祥）团练副使、本州安置；种谔、王中正、刘昌祚等也都受到降职处分。
比较难处理的是李宪。他是主帅，对战局负领导责任，而且关键时刻未能率部赶到灵州救援，直接导致友军粮草不济、最终全线溃败。有人据此认为，李宪按律当斩；有人则认为，李宪虽有罪责，但拿下兰州、会州有功，且保全了属下军队，让西北前线不至于全线崩溃，功过可以相抵。
李宪，从巅峰坠落，惶惶不可终日。最终，还是宦官的身份帮了他，毕竟是神宗身边人。
李宪，终被赦免无罪。

（203）
有人说，这场战役，是宋夏两国百年国运之战。
此说，是很有些道理的。
对北宋来说，如果此战成功灭夏，不仅开疆千里、布威西域，国力跃升、兵盛马壮，也必将大大改写历史。设想下，如果没有了西夏掣肘，宋朝两线作战的窘境将不复存在，国家耗费在西北的庞大军事开支也将节省下来。
如此，从军事上，宋军便可集中兵力在北方边疆，那么无论是辽，还是后来的金，想要一口吃下大宋，难度都将大大提高。从财政上，赤字财政将得到有效缓解，章惇、蔡京等人激进的财税政策也将无用武之地，国家运行也将更加平稳。
或许，就没有了靖康之祸。
如此，华夏历史都将完全不同了。
那么，回到历史的现场，宋军有无获胜的可能呢？
应该说，至少在牌面上，宋军是大有希望赢的。
从最高决策者的角度，神宗想做大有为之主，他有这个决心并敢于付诸行动。仁宗朝虽然国力鼎盛，宋、夏也有过几场大战，但宋军主要是被动迎敌，仁宗从未有过灭夏的雄心。英宗或许有，但其在位时间太短。太祖太宗之后，说神宗是最有雄心的北宋皇帝，应该并不为过。
从国力的角度，当时神宗已变法13年，积累了大量财富、国库充盈，富国强兵之梦，可以说已实现大半。
从对手的角度，西夏梁氏姐弟擅权，囚禁皇帝秉常，西夏国内分裂成两派，帝党、后党水火不容，如此内乱，西夏百年未有，确实是难得的战机。
如此天时，宋朝五路大军伐夏，结果当然值得期待。
既如此，又何以一败涂地呢？谁又是导致失败的罪魁祸首呢？换句话说，谁要为这场失败负主要责任？是李宪吗？当然不是，否则他是躲不过那一刀的。
那会是谁呢？
回头来看所谓的五路伐夏，会发现有个非常严重的问题，那就是五路大军，虽然设了主帅却又如同没有主帅。
在实战中，各部都是独立行军作战，又都独立接受来自神宗的旨意。李宪倒是忙着在兰州建立联军大帅府，却也只是徒有虚名，我们几乎看不到他对其它几路军队的指挥和调遣，以至于很多人以为，这次出征原本就是没有主帅的。
大兵团作战，贵在统筹协调，形成强大的军事合力，五指并拢、合成铁拳，砸垮对手。三军主帅，就是军队的灵魂，军队的大脑。如此看来，五路宋军是没有大脑、或者说没有灵魂的。结果就是，分进合击、协同作战变成了各自为战、孤军作战，最终被夏军各个击破。
道理并不复杂，今人懂，古人也懂。至于神宗为什么如此安排，原因很简单。骨子里的不信任。
崇文抑武，是宋朝的祖宗家法。对武将始终保持足够的戒备，是北宋从建立起就有的王朝基因。具体到战争中，皇帝宁愿丧失前线军队的机动性灵活性应变性，也要保证军队指挥权牢牢掌握在自己手中。
如此，我们就可以理解，神宗为何最终赦免了李宪。除了感情的因素，他心里清楚，李宪空有其名，并没有实际的指挥权，这才是最重要的原因。至于李宪，他在宫中多年，对于皇帝的心思了如指掌，所以在军队指挥权的问题上，他不会主动去争，也不敢去犯那个忌讳。大臣们也是心知肚明，所以神宗最终赦免了李宪，他们也没有再去争，再争就是为难皇帝了。
所以，战争失败的主要责任人，除了神宗无人负担得起。
当然，归根结底，还是源于宋朝对武将骨子里的防备之心，以至于形成了大规模军事行动时制度性的掣肘。事实上，不仅神宗如此，北宋皇帝几乎人人如此。可怜宋军前方将士，纵是英勇无畏、拼死杀敌，也敌不过千里之外的遥控指挥。
或许，这正是宋朝历代将士们的锥心之痛。

（204）
体制上的原因，固然是难以克服的顽疾。
具体到战争本身，宋朝也犯下了很多严重的错误。
比如，将帅的选择，就很成问题。五路大军，五位统帅，挨个来分析下。李宪、王中正都是宦官出身，李宪虽然有过前线军事锻炼，也有过实战取胜的战例，但经验毕竟有限，距离沙场老将更是相差甚远；王中正，作为神宗非常宠幸的宦官，史书上几乎找不到他之前成功的战例，也许曾经有过，但至少谈不上是什么名将。
高尊裕，皇太后高滔滔的弟弟，当朝国舅、皇亲国戚，军事素养着实一般。很显然，让他担任一路主帅，神宗更多是出于政治上取悦太后的考量。刘昌祚倒是职业军人，但受高遵裕节制、处处掣肘，白白丧失了抢攻灵州的战机。
如此说来，只有种谔算是人岗相适、用得其所，无奈又受恶劣天气和补给中断所限，最终也是损兵折将、功亏一篑。
比如，军纪的问题，丧失了民心。本来，作为宗主国，宋军打着替天行道、拥护夏国主秉常复位的大旗，在道义上是站得住脚的，西夏很多支持秉常的将士纷纷倒戈，这是宋军初期势如破竹的重要原因。但深入夏境之后，宋军的军纪便渐渐失控，酿成了多次惨剧。例如，在宥州城，王中正部就不顾道义，将城中五百多户老幼妇孺屠戮殆尽。这样的暴行，无异于是在道义上的自黑，彻底凉了党项人的心，让西夏军民再次抱团，选择与宋军死磕到底。
比如，战争态度上，过于乐观冒进。在对夏战法上，宋朝内部历来就有争论。激进派，主张速战，总想着一鼓作气，一举荡平西夏；稳健派，则主张徐徐图之，通过修筑堡寨、层层递进，不断蚕食、积少成多，最终整体吞下。这次的五路伐夏，宋军从一开始就洋溢着不切实际的乐观氛围，似乎大军一到，夏军就会望风而降。那些皇帝的宠臣、皇亲国戚们，想的更多的是马到成功、立功受赏，甚至觉得这不过是举手之劳。如此兵骄将燥，又岂是取胜之道？
此外，对西夏境内遍布沙漠戈壁、地形复杂、气候恶劣的自然环境，宋军明显缺乏足够的重视和敬畏之心，这也是一败涂地的重要原因。
当然，归根结底，战争是作战双方的殊死博弈。决定胜负的条件有很多，但对手的因素，永远是第一位的。
从根本上，宋朝君臣还是小看了梁太后，也是输给了她。
这个女人，着实不简单。
经此大劫，说她是再造西夏之人，似乎也不为过。

（205）
是的，在梁太后的主导下，梁氏姐弟犯下了致命的错误。
他们擅权弄权、飞扬跋扈，甚至软禁了皇帝，导致了国内的严重分裂和军事对抗，引来了宋朝五路大军，差点亡国。
关键时候，梁太后及时醒悟、改弦更张，主动与朝中反对派和解、修补关系，不惜放下身段、躬身问计老臣，重新凝聚力量，借势借力击败宋军，打赢了这场西夏保卫战，让国家转危为安。
如此明大势、识大局，能屈能伸、纵横捭阖，颇有大政治家的气魄。尤为难得是，她敢于否定自己，重新上路。
自古以来，所有的独裁者，几乎都是刚愎自用、独断专行，不撞南墙不回头、不见黄河心不死，由此搞到国灭身死的也屡见不鲜。梁太后，能在危急关头幡然醒悟，能听人劝、听人言，还能从善如流，这就殊为不易了。
政客和政治家的区别，或许就在于胸怀和气魄，能否顺应时代潮流、容人容事、从谏如流、知人善任等等。梁太后，虽然未必够得上是政治家，但从她的表现来说，也绝不仅仅只是弄权的政客。这点，在战后也有更明显的表现。
战后，顶着大战胜利的光环，梁太后在国内的权势更甚了。此刻，她的所作所为，决定着整个国家的走向。她可以借助权势，更加唯我独尊、予取予夺；也可以借助权势，对曾经反对她的人大搞秋后算账、株连报复。可是，她没有这么做。
她选择了继续和解。
首先，就是将皇帝秉常从幽禁之地接回宫中，让其重新亲政。那些被下狱和流放的帝党们，很多人也官复原职、重新回到了京城。
梁太后不是皇帝，不能下罪己诏。可是，她如此行为，就是在告诉天下人，她错了。
一个人，在取得了更大的权力和声望后，能主动纠正自己曾犯下的错误，这是件很不容易的事。毕竟，在历史上，借着权势熏天指鹿为马、颠倒黑白的人太多了，多如牛毛。
秉常重新亲政，那些曾经拥兵自保、对抗朝廷的部落首领们，也就心安了。一度接近分裂的西夏，重新团结在了一起。
当然，亲政的秉常，手中的权力还是有限。梁太后，依然牢牢把控着国家的大局。她还有件大事要做。
来而不往非礼也。梁氏谋划着，要还给宋朝一个大礼。
宋朝君臣这边，也在总结失败的教训，重新调整战略。
边境地区，再次战云密布，大战一触即发。
这次，是围绕一座城。

@宋裔 2020-11-14 07:47:28
今天更吗？
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请稍候！

（206）
永乐城。
在宋军五路伐夏时，种谔攻下了银、夏、宥三州，由于战争惨烈，城垣损坏严重，已经无法驻守。沈括，时任西北鄜延路经略安抚使，便提出在三城交界的横山地区修筑新城，进可作来日再攻西夏的桥头堡，退可为大后方的屏障。之前贸然进攻失败，所以选择险要之地筑城之策，朝廷很快批复同意。
京官徐禧，走马上任，负责筑城一事。
这是位奇才，也是神宗身边的红人。
此人少年时，就素有大志，博览群书、以求古今之变，游历天下，观名山大川、险要关隘屯兵之处。不过，他却无意科举，以为那不过是俗人进阶之路。待到王安石变法时，徐禧以为天下大变将至，遂作《治策》24篇敬献神宗，策中论及富国强兵的条条种种。神宗读罢，大为欣赏，破格录其为官，授镇安军节度推官、中书户房习学公事，从此进入仕途。
在京城，每有神宗召见，徐禧都从容淡定、侃侃而谈，大有天下事尽在掌握的悠然洒脱。神宗不禁感慨，朕阅人无数，未见如卿者。不久，徐禧再授太子中允、馆阁校勘、监察御史。他圣眷日隆，不过数年间，已是官升数阶，前途无量。
徐禧尤其喜欢谈兵事，对西北战局也常有点评，所思所想很对神宗的心思。这次，他走马西北筑城，算是水到渠成了。奉天子诏命，徐禧，踌躇满志，率领番汉十余支部队八万余人，还有十多万做后勤的民夫，向西北前线进发。
按说修城之议，原本由沈括所提，而且他在西北辗转多年，熟悉地理民情，应该是徐禧筑城的好帮手。沈括也确实做好了准备，可惜徐禧却没看上他。到了西北之后，徐禧就将筑城大权牢牢握在了手里，沈括挂名辅助而已。对此，沈括也无语，徐禧是天子宠臣，他得罪不起。
关于筑城，有两套方案可选，或就地重建银州城，或择险要处另筑堡寨。实地勘察后，徐禧认为，银州老城虽然占据明堂川、无定河的交汇之处，但城东南已为河水吞没、西北又被天堑阻隔，就地重建确实能提升士气，但耗费太大、难以计数。如果放弃老城，在附近险要处修建堡寨，花费可节省大半，还一样可以控制这片地区。
沈括的意见是就地重建。虽然费钱多，但一劳永逸，不仅易守难攻，而且接近水源，城池即便被围，也能固守。
徐禧最终拍板，易地筑城。他从京城来，知道神宗攒点家底不易，能省则省。对于沈括反复提及的水源问题，他的想法很简单，若真被围城，凿地掘井而已，总不至于渴死。
沈括摇头不止，却也无可奈何。
徐禧大干快上，军民二十多万人，仅用时十四日，就修成了大小砦、堡各六个。大砦周长九百步、小砦五百步，大堡周长二百步、小的百步。各堡寨互为犄角，中间有兵道相通，各有其名、实为一体，号永乐城。
新城修建完毕，徐禧、沈括等人率部返回了米脂。
西夏的梁太后，眼睛始终盯着西北前线。在宋军刚有筑城之议，她便开始调兵强将了。银州故城，正是西夏太祖李继迁的诞生之处，如此祖宗圣地，岂能长期为宋人所占据？
永乐城完工不久，夏军前锋部队已直抵城下。
大战，一触即发。

哎。抱歉。更新的稿子又被吃了。

（207）
兵来将挡。
听闻夏军已进至永乐城下，徐禧兴奋不已，立即率兵救援。身边谋士对他说，皇帝诏书只是让您筑城，上阵杀敌、冲锋陷阵似乎并不是您的职责。徐禧哈哈大笑，笑谋士迂腐，率将士策马扬鞭而去。沈括，受命留守米脂。
种谔，也得到了夏军来犯的消息。对于徐禧易地修筑永乐城，他也看到了水源这个死穴，和沈括一样明确表示反对。他说的更直接，永乐城距离银州故城不远，三面都是绝壁，看似易攻难守，但城中没有水源，一旦夏军切断永定河，则城不攻自破。
为此，他曾数次向徐禧提议，请求罢筑永乐城。种谔是名将，起初徐禧敬重他的名声，对其意见不置可否。见种谔不依不饶，徐禧便不再退让，怒斥道，朝廷大事，汝三番五次阻拦，难道不惧我的军令吗？
时年，徐禧37岁，种谔55岁。
种谔，将门之后，生在军营、长在边关，久历战阵，原本就对书生领兵多有不忿。又见徐禧如此狂妄，便怒怼他说，永乐城必败，城败我则必死，抗拒军令也是死；不过，死在军令之下，犹是大宋国土，总好过城破身死、国土沦陷。
徐禧，原本就忌惮种谔，恐其不听节制，眼见已撕破脸，怕军前误事，便向朝廷奏报种谔跋扈犯上，请求将其严惩外迁。神宗左右为难，只好当和事佬，种谔降一级、迁守延州。
诏书送达西北前线，种谔含恨移师而去。行前，他最后张望永乐城的方向，预见到即将发生的悲剧，心中悲愤不已。
这边，徐禧已率军进驻永乐城，正欲大展拳脚。
城中，不时有探马来报，说夏军正在向永乐城云集。各将听闻多有忧虑之色，独徐禧谈笑风生、镇定自若。他对将军们说，贼兵越多越好，这正是我等立功取富贵的良机。
大将高永享说，永乐城小，兵又少，还没有水源，不可固守。徐禧怒其摇动军心，要将其斩杀祭旗，后在众将劝诫下，才将他押送鄜延路监狱侯罪。
高永享久历兵事，并非贪生之人。不过，他因言获罪，倒是救了他一命。此是后话。
他的胞弟高永能，也是军中大将。兄长被囚，高永能虽有怨气，但仍恪守军人天职，他向徐禧建议，夏军蜂拥而至，正在渡过永定河，请求率兵出击，一举击溃夏军。徐禧闻之大笑道，王师不鼓不成列，岂能趁人之危？言语之间，对他颇为不屑。高永能讪讪退下，对左右说，我辈必将死无葬身之地。
待夏军渡河完毕、列队整齐，徐禧这才擂鼓出城，率兵万人，在城下摆开军阵。烈日下，金戈铁马，军旗迎风招展，刀枪剑戟明亮耀眼。在他的前半生，这一幕曾无数次出现在梦里，今日梦想成真。作为三军统帅，徐禧立于帅旗下，身着金盔金甲光彩夺目，胯下宝马引吭嘶鸣，是万众瞩目的焦点。
徐禧的底气，来自他的万人铁骑。这是宋军精锐，号称选锋军，由百战死士组成，最为骁锐，皆能以一当百。将士们皆银枪锦袄，体格健硕、精神抖擞，军容之盛令人侧目。
夏军有备而来，首先发起冲锋。打头阵的是铁鹞子，这是夏军精锐中的精锐。铁鹞子、选锋军，双方刚一开打，就都亮出了王牌，针尖对麦芒、精锐对精锐，杀的天昏地暗。
实际上，宋军野战能力，并非如后世诟病的那般不堪。至少，选锋军硬扛铁鹞子，就没落下风。只是，夏军数倍于宋军，苦战大半日，宋军渐有溃败之迹。部将向徐禧请示，希望暂退城中，来日再战。徐禧怒斥，我为大将，岂能遇敌而退。主动撤退的战机就此失去。不久后，宋军溃败、阵脚大乱，士卒争向往城中逃命。徐禧无奈，被乱兵裹挟着退入城中。
夏军顺势围城，铁桶一般，并立即截断城中水源。永乐城空有悬崖峭壁，易守难攻，但夏军并不强攻，只是死死围住。在梁太后指挥下，后续援兵蜂拥而至，前后有近三十万大军。
永乐城，已成一处孤岛。

（208）
困守孤城，并不可怕。
历史上，困守孤城、最后取胜的战例有很多。
可怕的是，没有水喝。在夏军截断水源后，徐禧令城中军民挖井自救，可惜掘地数丈，滴水不见。不过数日，城中军士、百姓渴死者甚众。
军心已散，破城在即。这时城中所望，就是援军来救。他们能指望的，也只有两个人，沈括和种谔。
沈括这边，反应迅速，永乐城刚被围，他便率军来救。然而，夏军好不容易围住条大鱼，怎么能轻易让其脱钩？沈括的援军行至无定河，便遭到夏军全力阻击，苦战数日未能前进一步。正当沈括进退维谷时，有探马来报，夏军已分兵奔袭绥德而去。绥德是西北门户重镇，若是有失，夏军就可进逼延州，如此关中必然大震。沈括权衡再三，只得退兵驰援绥德而去。
沈括，来不了。种谔，就成了永乐城最后的指望。
可惜，他们失望了。种谔，根本就没发一兵一卒。
这位在西北纵横一生、立功无数的老将，被徐禧的傲慢深深的刺痛了。当此国难之时，他却选择作壁上观。或许，他只是想惩罚徐禧，或许是想借此来证明其先见之明。
不管如何，他的这点私心很脏，不应该，也不可原谅。
内无滴水，外无援兵，永乐城已成孤绝之势。
城外，夏军轮番攻城，战斗打的异常惨烈。
主帅徐禧，自战事开始，就几乎没下过城墙，且与士兵同寝共食，累了就睡在城头之上。为防夏军偷袭，他强忍着渴的冒烟的嗓子，怀里揣着两个烧饼，日夜巡城。逢有夏军攻城，他必亲以矢石击敌，死战不退。在主帅的激励下，宋军残部靠着喝马尿、马粪汁，拼死奋战、力战不退。
当马尿也喝不上时，士兵们已渴的精神恍惚、奄奄一息，永乐城已陷入绝地。高永能再次向徐禧建议，城已断不可守，不如尽出金帛招募死士突围而出，十者犹可活七八，否则必是全军覆没。徐禧不听并责骂他，汝想放弃城不顾吗？我等必与永乐城共存亡。高永能眼含热泪，无奈退下。他所念者，又岂是个人安危，所怜者城中军民而已。
围城如此，夏军已胜利在手。不过，为挫宋人威风、振奋夏军士气，梁太后派人入城招降。
徐禧，大义凛然，断然拒绝。身边谋士劝道，城中尚有百姓军士数万，如能假借合议，延缓夏军攻城，等来援军，不失为良策。徐禧沉默许久，默然应之。
不过，城下之盟，岂能如意？夏人所提条件，不仅永乐城要归降，先前种谔拿下的宥州、米脂等地，也得一并归还。而这些，又岂是徐禧所能决定的？
谈判破裂。
数日后，天降大雨，城中军民望天跪拜，以口接雨，哭喊着、嚎叫着，犹如获得新生。
不料，新建城墙饱受夏军攻击后，又遭雨水浸泡终于坍塌。夏军在大雨中发动总攻，从城墙缺口处攻入城中。宋军残部早已饥疲不堪，根本无法抵挡，永乐城失陷。徐禧、高永能等均力战而死，侥幸逃脱者十之一二。夏军泄愤屠城，城中军士、民夫死难无数。
事后统计，永乐城守军伤亡三万余人，民夫百姓死伤十余万，总计伤亡二十余万人。数日后，战报送达东京城。当着满朝文武，神宗嚎啕大哭，经久不止。
数年间，五路伐夏、兵败折戟，筑城永乐、全军覆没。经此两战，大宋元气大伤。曾胸怀大志，欲大有为的神宗，自此郁郁寡欢，闭口不谈兵事。
两年后，带着无比失望和追悔懊恼之心，神宗驾崩。