《今昔物语》：佛法辅教之书
柳已青

封面是黑与白的世界，素净的白色的底子，有墨迹一团，让读者联想到心理学上的罗夏墨迹测验，是不是暗示佛法无边呢？佛教延伸了东亚人的世界观和人生观，使得人类精神气象万千。千奇百怪的佛法故事，还有类似中国古代笔记小说里的动物植物、神仙鬼怪等内容。《今昔物语》(新星出版社)三册书在我的案头，草草地翻看了，这是我对此书的大致印象。

我对佛教文化的传播感兴趣，拉拉杂杂看了一些这方面的书，这三本书弥补了空缺，日本的佛教文化对宫廷、武士与庶民生活的影响和渗透，都可以从这书中找到。

《今昔物语》包括佛教故事（上、中）与世俗故事（下），前者系说明佛教信仰之功德与因果报应之思想；后者则叙述历史人物之逸事与孝子、烈妇等道德故事。此外，尚有文艺爱情、生灵、怪物、狐狸、仙人、盗贼等各种传奇故事。每一则故事皆含有通俗处世教训之寓言。这样的故事，初看时颇新鲜，看多了未免有点疲倦，大抵是训诫、劝喻的格调。我觉得，不妨把《今昔物语》和中国古代的志怪小说对照着看，找出有趣的故事，比较一下中国和日本的佛教观念的异同，如此，更有吸引力。

佛陀注重运用语言来宣传佛教，《法华经·序品》载佛言：“我以无数方便，种种因缘、譬喻言辞，演说诸法。”不唯经律论，佛教文学以故事、譬喻、史诗等题材流行，佛教思想借佛教文学流布深远，得以进入千家万户。在中国以《幽明录》、《搜神记》、《冥验记》等志怪小说，宣扬佛教的三生三世、六道轮回、因果报应等佛教思想，在日本必然以“物语”的体裁出现，物语是日本最早的小说模式，以作者的见闻或想象为基础，叙述关于人物、事件的文学作品。因每个故事皆以“古时……”起头，故取名《今昔物语》。这种格式，让人想起佛经中的开头“如是我闻”。

鲁迅先生称刘义庆的志怪小说《宣验记》是“释氏辅教之书”，不妨将《今昔物语》如是观之，是日本弘扬、宣教佛法的书。正像天竺的佛教思想影响了中国的笔记小说的创作一样，《今昔物语》中的故事，可见佛经的故事原型，或者照搬佛教经论中的文学故事情节，或者摹仿佛教经论的故事情节，而改变其中的人物和场景。日本的佛教文化受印度和中国的双重影响，从《今昔物语》中，明显看出印度本生谭文学与旁迦坦特拉寓言集等民间故事的影子，也看到佛教经过中国怎样传播到日本，比如“道照和尚赴唐传来法相宗”，“鉴真和尚由震旦来日本传戒律”。“有的故事原型在丝绸之路上的壁画和残卷里能够找到，有不少发生在中国古代，此外还有波斯、阿拉伯、希腊、罗马等国的故事。”当然，故事已经日本本地化了，镜花水月的影子还是清晰的。尽管日本的“物语”和中国的典籍和深且密的渊源，但《今昔物语》读起来，还是有点“隔”的。

《今昔物语》是日本的文学经典，“若以其集说话文学之大成的性质而言，则更具世界文学之价值，故被视为文学素材之宝库。”芥川龙之介自己创作的历史小说，大约有五分之一直接取材于《今昔物语》，包括《罗生门》、《鼻子》、《丛林中》等。芥川龙之介写过一篇《关于〈今昔物语〉》，有这样的说法：

《今昔物语》的艺术生命并不仅仅止于鲜活的气息。借用红毛人（西洋人）的话说，那应该是“brutality（野性）”之美，或者说是距离优美、纤细等最远的美。

粗粗地翻看了《今昔物语》后，打电话和林少华教授聊起这书，他说，《今昔物语》对村上春树的创作也有影响，村上写的小说也曾借用其原型、情节和人物。最近刚看过《东京奇谭录》，村上写当今都市里的人遭遇到的偶然和种种神秘，或许他笔下的神秘和怪异，多少和《今昔物语》有联系。

《今昔物语》凡三十一卷，成书于平安朝末期（即“今昔物语”中的“今”），展现出那时政治经济、意识形态和社会阶层的历史画卷。世俗故事，比如，信浓国长官藤原陈忠坠入御坡岭，有点刺贪刺虐的味道，世俗、恶行、杂事等部的故事，让人想到《聊斋志异》，风格荒诞、怪异、幽玄，可以看出佛教如何激发文学的想象力，直入瑰丽的灵界。在黄叶飘落的寂静的夜晚，翻开《今昔物语》，读上几篇，心慢慢地沉静下来，有萧瑟的意味。日本的那种枯淡、空幻、伤感、闲寂的美学风格，在这书中寻觅不得，呈现的是野狐禅。汉语“奇特”一词也是源于佛教，用“奇特的想象”来形容《今昔物语》是再妥贴不过。

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