两边的关口处，都有人在冲击。黑夜里，棍子和鞭子从半空中击打带下的风声，拍打在人身上的沉重声及人的闷哼声，凌乱又刺耳。黑袍人往两边增援，另一队人直扑茅屋。季他们来不及张望，往那两座挖开的山跑去。这条线路是他们之前早已看好的一条路。关口处虽然便利，却不好打通。这两座山虽高，于他们却无碍。和他们有同样想法的人也有很多，只听得高台上大喊：“去山脚拦截，他们往山上跑了！”吼声如雷，炸在整个山谷中。

季低声骂了一声。耳边风声呼呼而过，听不到心跳声，脑中心中只有一个念头：跑快些，再跑快些。只有跑过那些黑袍人，他们才能活命。他们刚跑到山脚，从斜旁赶到了两个黑袍人。两个黑袍人未到，棍子早已抡了起来。身后，还有四五个黑袍人在追赶。此时除了季他们四个，还有四五个人，其中有狄卢和老于。季他们回头看着追兵，再扭头，一股尖利的风声扑面而来，只刺面部。

冲在最前面的狄卢反射之下，一把抓住扫过来的棍子。棍子蕴藏了极大气力，狄卢整个双手顿时没有了知觉，只感觉到锥心之痛。他大喝一声，往前一送，将棍子另一头的黑袍人推倒，然后他抢过棍子，朝另一个黑袍人挥去，口中大喊：“你们快走，我断后！”

没有人说话，所有人三步并做两步，手足俱用开始往上攀爬。身后，传来叫喊声和棍子的击打声。后面追兵已到，狄卢一人无法抵挡，挥舞两棍之后，扔掉棍子转身往山上逃去。

黑袍人扔掉木棍同样开始爬山，同时他们改用鞭子向上鞭打。跑在后面的狄卢腿部被鞭子扫到，剧痛之下，几乎膝软。他咬牙往上，手下却一滑，身后的黑袍人如鬼魅，鞭子还未完全收回，人已蹬了上来，眼看捉住狄卢只在伸手之间。就在这时，忽然上面不断落下石块和土块，这些石块扑扑打在人身上，让人不得不躲避。原来是上面的季眼看不对扔下来的。这些土块石块稍稍阻隔了黑袍人的脚步，如此便足够，狄卢缓过了这口气，大吼一声，快速拔步而上。

此时已无法辨清路，他们也无暇找路。已经上山的人四散，每个人都鼓足了劲往山顶上跑去。身后鞭子啸叫。黑袍人如猛兽死死追赶。此时正值春草茂盛，脚步踩踏之下，渗出汁液。在慌乱之中，有人气力控制不好，脚下打滑，竟然倒地不起，被身后赶上的黑袍人抓住，一旦抓住，首先便扑了一鞭子上去。暗夜之中传来一声惨叫。感觉不过呼吸之间，很快又传来第二声惨叫。接连响起的惨叫让人心惊胆寒。

季胸口欲裂，喉咙里满是血腥味。四周太黑，速度太快，他根本不知道自己爬了多久，还有多久才到山顶，一口气憋了太久，刚换过气，忽然他脚下一滑。季几乎魂飞魄散，他下意识的往上一抓，手中抓住一丛枝叶才堪堪稳住身体。他们到山顶了！这个认知给了季力量，他大叫一声，纵身一耸，进入了密林之中。

一入密林，山谷中地那些喊叫声便如隔了几重山。他们片刻不敢停歇，脚下一步不停，闷头逃窜。林中暗影幢幢，所有人心里都提着一口气，生怕这暗影中黑袍人忽然扑出。枝丫勾连，人撞上去便留一个血口。没有人在意，甚至没有人意识到这些微小的疼痛。一直到天色微熹，
奔跑了一夜的人才喘着粗气摊倒在地。

只要东方出现了第一缕光，白日的幕布便飞快拉开。仿佛只是睁眼闭眼之间，天色已大亮。季忍着痛苦，将人点了一遍：四个人，一人不少。他喘着气倒回地上。其实很该喜悦的：他们终于逃了出来。但是此时他精疲力竭，实在没有半点气力。

林中鸟开始鸣叫。狄卢翻身起来，叫道：“咱们跑过几座山了？”没有人答他。这谁能回答呢？昨夜只顾闷头逃，谁也没记究竟跑了几座山，究竟跑了多远。

“那些黑皮，不会再追上了吧？”狄卢又问。还是没人能回答，但是这个问题让原本躺着的人逐渐都坐了起来。狄卢披头散发，一身衣裳不仅破烂，更脏得不见原来的颜色。一张团脸上，粗杂的眉毛与头发勾连，除了双眼眼白和一口牙齿，整张脸与黑炭也差不了多少。不过环顾周围，也找不出一个人能说比他干净的。

狄卢左右张望，还是没有人说话。老于道：“估摸是追不上来了，但我们还是要尽快出山。”这山中不知究竟有几个石场，别刚出虎口，又入狼窝，还是尽快出山为好。

众人都做如此想，便都勉力起身。刚走两步，忽听身后老于问道：“你怎的不走？”原来一人站在原地，面露犹豫。这人季他们眼熟，只是没说过话。只听这人道：“我同伴没逃出来。”原来他还有个同伴，当初两人一同被抓进山谷，如今却只他逃了出来。

“怎么的？难道你还要回去找他吗？”狄卢大声问道。

这人没说话，却也不走。

“如今我们方向不辨，就算你要回去找，你知道怎么找到那山谷？”老于问。

此人没说话。

“一起走吧。就算你回去了，光凭你一人之力，你也无法把你同伴救出来。不若你先回你族里告知此事。你族里来救人，比你独自一人要有把握得多。你那同伴不会有事的，这次几乎所有人都参与了逃跑，法不责众，那些没跑掉的除了捱几鞭子不会有性命危险的，毕竟那些白袍黑袍还指着他们做事。”老于又道。

这人虽然将老于的这番话听了进去，脚下却还是没动。他看着很年轻，还处于将义气和理智对立的阶段。狄卢不耐烦了，上前扯住他就走，嘴里还道：“赶紧走！再不走，不止救不了你朋友，连你好不容易逃出来的命也要丢了！”

他们又走了一天，到了夜间便歇息。他们不敢在晚上生火，宁愿慢一点，也要稳妥的出去。晚上卧在山坳里，几人腹中空空，饥饿难忍，怎么也睡不着。白天他们也吃了些野果，只是这时的野果还酸涩得很，吃下去也就是让嘴巴活动活动，根本不抵饿。其实他们也可以抓些野物，只是不敢生火，抓住了也没用。没出这山，干什么他们都觉得不安全。睡不着又饿，便只能靠说话来分散注意力。

他们这一行人，除了季他们四个，还有老于和狄卢，那个之前说要回去救同伴的，以及另两人，一共九人。狄卢先问序是哪一族的，序反问他是哪个族的。狄卢“嘿”了一声，老羽便说让大家彼此做个自我介绍，认识一下。“毕竟也是共患难一场。”说完老余便介绍到：“我和他，狄卢，我们都是大河那边的各络族。我们族以羊角为族徽，被称为带羊角的各络人。”

序便也轻声介绍了他们四人。那个年轻的小子是东边的东夷人。另两个则是羌族人。听说这二人是羌族人，季一愣，问道：“你们真是羌族人？”其中一个便道：“当然真是，这有什么好作假的。”季心中有话，正不知该如何问他们，那个年轻的东夷人问道：“你们羌族和姜寨不是同族吗？怎的也被抓来了？”

两个羌族人没说话。狄卢道：“这有什么好问的？他们只怕和里面那几个姜寨人一样，也是无房无地，没有个活路才进来的呗。”

“胡说！我们羌地可不比姜寨那吃人的鬼地方！”一个羌族人愤而反驳。另一羌人道：“我们村落离这大山不太远，百八十里左右。原本我们都在村里种地，忽然前年去年有些传言，说大山中有玉石矿，几乎唾手可得。我们听了这话，想着如果真有玉矿，去弄点回来，换粮换布，还可以盖座新屋。我们两个便带上干粮进了山，哪知进山没两天，便被他们逮住了。”这人话音里满是懊悔，深悔不该当初如此听信谣言。

“娘的，这姜寨原来是这么哄人啊！”狄卢骂道。

“也不算哄人，”那个东夷人道。“我们族里，确实有人因为找到一块好玉石，从姜寨换到了好多粮食和布匹。”

“如此才合理，必然是先给到了甜头，然后人才信他们。“老于道。

狄卢和老于原本是到姜寨换物，哪知与人发生了冲突，致人重伤，后那人竟不治而亡。两人便被逮了起来，原本以为是要偿命，却被发配到了这深山之中。

“你们又是怎么被抓进去的？”狄卢问。

“我们啊，我们是为了追一片红光才落入了他们手里。”序道。说完之后连他自己都觉得这个理由有些好玩，忍不住笑了。

果然其他人面面相觑。

“你们之前在山谷中可曾在晚上见过一片红光？”季问道。老于问是什么样的红光。季便将他们如何看到的红光，红光的方位等说了一遍。

“当时我们就是为了再确认下红光的方位，在晚上点了火把爬山，才被他们逮住的。”序道。

“晚上有红光，那白天冒烟吗？”老于又问。

“就是因为不冒烟，才想到去看看，才遇到后面的事。”易叔道。

不冒烟，那就说明不是人在烧东西而产生的光。可若不是人生火烧的，这红光又如何而来？

“你们眼花了吧？”狄卢道。

眼花当然不可能，毕竟是四双眼睛都看到了。

“你们看到过吗？”季问两个羌族人。两个羌族人摇摇头，半夜都在睡觉，谁会抬头看天？

“你们确定方向吗？”老于问。

“当时是确定了的，可是如今都混了方向了，已分不清楚了。”季摇头道。

“要再确定也简单，咱们再爬到山顶四周一望便可知道那红光还有没有。不过，当初我们就是因为这个半夜爬山才被逮住的。”序忍住一点笑，左右望了望。“谁还敢再去瞧吗？”

易叔还没来得及出言阻止，狄卢已到：“瞧啊。谁不敢去？！”

听他如此说，易叔着急了，他先骂序：“已经吃亏上过一回当了，还不长记性！这回逃出来是上天保佑，我们命大。你还想再逮进去一回？！”序原本也只是玩笑。他经过这一回，也确实有些长进，虽无故挨了这通话，也只是笑一笑，没有与易叔争论。

易叔又道：“那红光显然非人力而为。即非人力而为，便不是我们可看可管的。大家好不容易逃出来，不要再节外生枝了，尽早回家才是。”

老于和易叔差不多年纪，因此也很理解这一番苦口婆心。季也无话可说。此时此刻他们确实该以尽快出山为要。当夜无话。次日，一行人又谨慎地走了一日，晚间歇息。如此，一连三日，他们走到了一处山口。从此山口下去，便是原野。一行人伏在山口处观察了半日，见没有人烟往来，便出了山。

出山之后他们往前走了一段，在回望身后的大山。此时正烈日当空，大山没有投下任何影子，如此看去，仿佛一个口袋，里面装满了东西。

往前走了一段，几人便要分手道别了。东夷人要往东，狄卢和老余要向北过大河，两个羌人要绕过这座山看是否能找到自己的村落，而尼能人则要向西回伏牛山，如此倒可和两个羌人共行一段。分别之前，老于邀请他们有时间过大河去玩。

“过了大河，见到牧羊的，你们就问蓝水泊的狄卢，别人就会给你们指路。”狄卢道。说完他用力拍了拍序的肩膀：“小子，我喜欢你。后会有期。”

他们不敢在这山下多做停留，几人互道保重便走了，很快身影就变成了黑点。

“我们也走吧。”易叔道。几人便迈步向西而行。

虽然仍不敢放松，但出了山还是感觉比在山中放松得多。几人一路向西赶路，只在快日暮时，看着那山成了一条线，才敢在一个池塘里打了几条鱼，又四处查看过四周没有人烟也没有人迹，才敢生火烤了。这是逃出山谷这几天来他们吃的第一顿熟食，虽然没盐，几人依然吃得津津有味。吃过饭，将火堆熄灭并踢散，然后几人找了一处矮丘，卧在这矮丘里睡了。

又行了两日，这大山便到了尽头，大山主体到此停步，只有些不连贯的矮丘山岗。到此，两个羌人便与尼能四人分别，他们要穿过这些山岗，往东南而去，看看是否能找到他们村落。

季问他们是否确定这条路，如果不确定，可随他们一同走到伏牛山脚，然后再折返向南，那里也有羌族村落。两个羌族人虽然不能十分确定，却也有六七分把握，再说若真走到伏牛山再转回就太远了。既如此，季他们也只能叮嘱他们要多加小心。他们绕山而行，只怕路上再遇到姜寨人抓人。

两个羌人笑道：“我们自会小心。姜寨人也只敢把人骗到山里再行事，只要过了这山，都是我们羌地，他们不敢乱行事的。”虽如此，季还是交代了一番昼行夜伏的话。这二人也对季他们连道保重，然后才道别。

看着这二人翻过山岗，易叔道：“天色将暗，我们也赶快走吧。”季他们便提脚加速而行。当夜，他们歇在一处山岗上。易叔在天黑前站在大石上向西眺望，然后道预计明日再走一天，便可走出这片山岗，到达伏牛山脚。

“前几个月我们歇在山岗上的情形还历历在前，如今又歇在了这山岗之上。仿佛眨眼之间，可谁知里面尽发生了这么多事情。”易叔躺下来感叹道。

序笑道：“其实想想也挺好玩。”

“还好玩？！要不是这次运气好，我们只怕要被那些姜寨人扣在山里，挖一辈子石头了。”易叔叱骂道。“我们这不是出来了吗？”序不以为然。易叔最见不得序这边凡事皆可游戏的态度，当即责骂起来。

好了，今天就到这里

“叔，你说，那些姜寨人挖石头究竟做何用？”一直没说话的季问道。这个问题一直困扰着他，他想破头，也想不出来姜寨人挖那些石头的用意。

易叔停下责骂，序也不故意闹了。苍道：“是不是为了玉石？”那两个羌族人和东夷人都是被玉石传言骗进山里的。季也不能确定，可若说为了玉石，他们偶尔收走的那些石头可不太像是玉石的质地。可若不为了玉石，那么多人吃住在山里，粮食都要从山外运进来，这花费可也不小，就为了找那些看着无甚用处的石头？

越想越不明白。序叹息一声，道：“这么一想，感觉我们白受了这么长时间的罪，连那帮姜寨人究竟在搞什么都没弄清楚。”

“打住！”易叔断然道，“那帮姜寨人人手布置这么严密，说明这件事情极为隐秘。要不是我们侥幸逃了出来，极可能要一辈子囚在里面，一点风声都漏不出来。所以，能逃出来就已是万幸，不要再奢想其他了。”

季没有说话。苍道：“叔，按你这么说，现在有人逃出来了，比如那个东夷人，还有那两个羌族人，他们回去肯定会告知其族。这两族肯定会去找姜寨要人吧？姜寨做的这些事情也就瞒不了了。”

易叔正要开口，序已道：“去找姜寨又能怎么样呢？我要是姜寨人就不承认。你说我乱扣人，可以，找出地方来。除非指认具体地点不然我不承认。山这么大，谁能保证说一定能找到地方？所以说，问也是白问。”

易叔难得同意序的话，又接着道：“姜寨势大，只怕那几族无可奈何。”

易叔又道：“所以我劝你们，不要再横生枝节，不要再觉得心有不甘。这些事情弄不清楚就弄不清楚，它也不是我们能弄得清楚的，就让它过去吧。你们都忘记我们是为何要出这趟门了吗？”

不就是因为姜寨扣留了象，而尼能无技可施，只能迂回去找羌族吗？

易叔最后的这句话击中了季的心，他道：“叔，我知道了。”

易叔叹息一声，终于放心地阖上眼睛侧身睡了。

晚风寂寂。季睁着眼睛看着头顶的星空。旁边，易叔他们的呼噜声此起彼伏。头顶，星星在眨眼闪烁，易叔的那番话唤醒了在山谷中遗忘很久地担忧：象回家了吗？家中父母可都还好？这一趟出来，虽然历经艰险，却毫无所获。回家后，父亲会不会责怪他？应该会吧。浪费了这么多时间，却于事无补……

夜幕四垂，仿佛将大地都包裹起来，这么想仿佛应该是一个很温柔地感受，季却觉得这巨大的天幕压得自己喘不过气来。

就在季辗转，好容易将要睡着时，忽然听到了一声鞭子声！这一声鞭响远远传来，抽在半空中，却仿佛炸响在季的耳旁。他一个激灵，身体瞬间有了反应，根本不用大脑的指挥便径直坐起了身。好一时，他才意识到自己不是在那山谷中的拥挤茅屋里，而是在野外山岗之上。他转头四顾，哪里有什么黑袍人在抽鞭子呢？他双手揉揉脸，不得不嘲笑了一番自己的紧张。

他四周望了一回。暗夜沉沉，这一方天地，除了他们四人，再无人迹。他躺了下来，但是刚刚躺下，一声遥远地鞭子声又传了过来。这一次季很确定：这是真实的鞭子声响，不是他半梦半醒之间做的噩梦。

他不敢站起身，而是伏地爬行，到了高石下，他轻巧的攀上大石，向东方眺望。远远地，有一线火光在移动，显然是有人举着火把在行动。很快，他听到了第三声鞭子声。这鞭子声如此熟悉，他终于可以判定，远方这一队，正是姜寨的那些黑袍人。

他溜下大石，矮身跑回去低声叫醒了易叔他们。易叔仨人正沉浸在梦乡中，忽然被叫醒很有些茫然，正要张口问，季做了个噤声的动作，示意他们跟过来看。四人伏在山岗上，顺着季指的方向眺望，然后看到了那条远远移动地火光。

“是姜寨人！”序立即道。顺着那线火光的来路望去，显然就是从山中出来的。从山中出来，那么只可能是从山中运东西出来，才有可能有这么长一溜火把。

四人望着这一溜火把，一时都没有说话。易叔最先爬起来，他挠挠头，语气无奈地问：“这是谁发现的？季娃，又是你吗？”季没有说话。易叔不由抬头望天，简直无语：“季娃，半夜你为什么不好好睡觉？你为什么总不好好睡觉？！你一个年轻小伙，是火气太旺睡不着吗？！”究竟怎么回事，一次二次，总是半夜不睡遇到这些事情？！

“夜半不睡，总窥隐秘事。鬼神这次不收你，下次总会收你。你说你到底是怎么回事，啊？！”

易叔的天问没有人能回答。序从旁道：“叔，不要这么怨天尤人的。遇见就遇见了呗。你说让我们去，我们就去。你说我们不去，我们就不去。很简单！”

易叔的九问被打断，他瞪了序一眼，哼一声道：“既如此，那便都回去睡觉。等天亮赶路！”

余下三人没有多话，果然乖乖地回到睡卧地，蜷成一团躺下就睡。风从半空中吹过，撩动他们的毛发皮肤，吐出呢喃一串细语。易叔叫这风弄得心里烦躁，猛地起身道：“还躺什么躺！起身跟在后面去瞧瞧啊！”

苍莫名所以，不明白易叔怎么突然改了主意。序哈的一笑，拉起呆呆地苍，四人呲溜下了山岗。