光启三年（887）年春，杨复恭让僖宗下诏剥夺田令孜的一切头衔，流放端州（今广东肇庆），但由于田令孜正在陈敬瑄的庇护之下，诏令于是沦为一纸空文。
文德元年（888年），在皇位上折腾了16年的唐僖宗已是身心疲惫，当年的马球少年经历长期的东躲西藏、纷繁复杂的政治斗争后已经被折磨成一位名副其实的早衰青年，身体状况急转日下，于当年三月暴病而亡，年仅27岁。由于僖宗的皇子年幼，杨复恭拥立僖宗的同母弟、22岁的寿王李晔为帝，即唐昭宗。自此，江河日下的唐王朝开始进入其苟延残喘的最后10年。

第六章 五代十国、两宋 目录
第一节 唐末多战乱，王建立前蜀
第二节 孟主失后蜀，花蕊到汴梁
第三节 宋初有起义，李顺王小波
第四节 成都有交子，首创为纸币
第五节 陆游曾入蜀，千秋家国情
第六节 山河渐破碎，英勇抗蒙元

第一节 唐末多战乱，王建立前蜀
唐昭宗即位后，由于当年跟随僖宗入蜀时挨了田令孜不少鞭子，对田令孜自然心生怨恨，而且也不想再走哥哥僖宗依仗宦官的老路，打算清除宦官势力，对于拥立自己的杨复恭虽然表面尊敬，但在政事上却“敬而远之”。公元891年，昭宗与杨复恭的矛盾已处于公开化，当年十一月，杨复恭逃往兴元（今汉中南郑），依附于其堂弟杨复光的义子、时任山南西道节度使的杨守亮。最终，公元894年，杨复恭与杨守亮在北投李克用的途中被韩建捕杀。
清除宦官势力的同时，割据于西川的陈敬瑄、田令孜两兄弟也成为了昭宗讨伐的主要目标。在此过程中，一位名叫王建的人在巴蜀迅速崛起，并最终建立了“五代十国”时期“十国”之一的“前蜀”。
王建，字光图，小字行哥，公元847年生于许州舞阳（今河南舞阳）的一贫民家庭，其祖辈数代皆以做饼为生。王建长相不凡，浓眉宽额，一双眼睛囧囧有神，按相术中的说法便是“虎龙之辈”。年轻时的王建在乡里是个不务正业的无赖之徒，以杀牛偷驴、贩卖私盐为生，乡亲们都称他为“贼王八”。
王建的父亲死后，据说发生了一件十分奇异的事情。王建掘地数尺后，打算将父亲的棺材入土，但总是无法摆正位置，棺材总是自动滑出。此时恰逢一术士路过，对王建说道：“此乃风水宝地，只有出天子的家庭才能葬在此地，你是普通小民，怎能镇得住呢！”王建对他的话却毫不理会，反复多次将棺材下葬，最后终于将父亲入土为安。
后来，王建因为偷盗和贩卖私盐被官府捉拿，正好狱吏跟他有些交情，于是找了个借口让他成功“越狱”，王建逃走后隐匿于武当山一带。一天，武当山的僧人处洪外出时在山上偶遇王建，善于面相的他惊奇地说道：“我看年轻人骨骼清奇，自有贵人之相，躲在此地启不埋没才华。当今天下大乱，正是需要人才的时候，你何不从军求取功名呢？”王建听后，觉得颇有道理，于是来到河南淮阳的忠武军节度使杜审权帐下，做了一名小兵。
此时正值王仙芝、黄巢起义，王建由于外形伟岸、作战勇武、头脑机灵，很快便从小兵中脱颖而出，被提拔为列校。中和元年（881年），黄巢军攻入长安，唐僖宗逃往成都。忠武军监军杨复光（宦官杨复恭的堂弟）率八千兵马击退黄巢，并将部队分为八都，王建成为八都头之一。

公元882年，杨复光率八都头击败了黄巢旗下的朱温，攻克邓州和同州（今渭南大荔县），并诱使朱温归附唐朝，为唐朝收复长安、剿灭黄巢打下基础。朱温后来也成为了镇压黄巢的主力，因功勋卓著，被僖宗赐名为“朱全忠”，并拜为宣武军节度使。公元883年六月，杨复光在河中（今山西永济）病逝。八都头的“带头大哥”鹿晏弘带领王建等七大都头打着入蜀迎驾僖宗的旗号向汉中进发，还沿途招兵买马，烧杀掳掠。公元884年三月，当八都头来到兴元（今汉中）时，鹿晏弘驱逐了当年以马球比赛得来的山南西道节度使牛勖，打算割据此地，并自称为留后山南西道节度使。唐僖宗无奈之下，正式任命鹿晏弘为山南西道节度使，以作权宜之计，王建等七位都头皆被任命为刺史。不久黄巢败亡，鹿晏弘又率部杀回东面争夺地盘。
鹿晏弘向来专权暴虐，与其他几位都头关系并不是很好，田令孜想办法收买了王建、晋晖、韩建、张造、李师泰五位都头，于是五人与鹿晏弘分道扬镳，领兵来到利州（今广元）三泉迎驾僖宗。田令孜将王建等五位都头收为义子，其部队随之并入田令孜麾下，赐号“随驾五都”，官拜卫将军。田令孜为了壮大自己实力，将五位义子作为心腹，回到京城后也不遗余力的大力提拔，王建等人被任命为神策军（即禁军）统领，一时成为皇帝身边的红人。

流落成都后回到京城的僖宗和田令孜越来越认识到掌握一只强大的直属军队是多么的重要，于是为了筹集军费建立自己的军团，开始从当时利润最大的盐业下手。公元885年底，河中节度使王重荣与田令孜因盐池之争交恶，王重荣联合河东节度使李克用进犯长安，僖宗在田令孜的挟持下再次逃离长安，来到凤翔，不久又继续逃往兴元（今汉中）。王建被任命为清道使，并负责保护玉玺。逃亡途中，山中栈道多被烧毁，道路艰险，王建拉着僖宗的马，冒着烟火突围而出。在晚上休息时，唐僖宗又枕着王建的腿就寝。僖宗醒来后，感慨涕零，大赞王建的忠心，于是将自己的御衣赐给王建。公元886年三月，僖宗到了兴元府后，任命王建遥领壁州（今四川通江）刺史，开创了将帅遥领州镇的先河。
不久，僖宗再也不想跟着田令孜东躲西藏了，于是田令孜在政治斗争中失势，逃往成都，投奔任西川节度使的兄长陈敬瑄。杨复恭上台后便开始排斥田令孜的党羽，由于王建是田令孜的义子，因此被外放为利州（今广元）刺史。当时，任龙州（今四川平武）司仓参军的周庠，因考核期满正打算回朝，因蜀中道路阻隔，正寓居在绵谷县。周庠听说王建新任利州刺史，于是前往拜谒。王建素闻周庠之名，知道其颇有才能和谋略，于是高兴地接待了他。
当时的山南西道节度使杨守亮，本名訾亮，原跟随王仙芝起义，后投降杨复光（杨复恭的堂弟），并被杨复光收为义子，后改名杨守亮。杨守亮因忧惧王建，屡次召王建前往兴元，王建皆担心对方加害而拒绝前往。此时的王建，对于混乱不堪的唐王朝已失去信心，有了割据发展的想法。周庠向王建分析了当时的形势，认为利州虽地势险要，但山穷水恶，物产匮乏，且为四战之地，并非发展的好地方，于是二人商定先得阆州，后再观察天下形势。

周庠自此也成为了王建的核心幕僚，在其建议之下，王建招募了八千士兵，顺嘉陵江而下奇袭阆州（今四川阆中），将阆州刺史杨茂实驱逐，自称为阆州防御使。随后，王建在阆州开始招兵买马，壮大实力，并在牙将张虔裕、部将綦母谏的劝说下，大力网罗人才，还收了不少义子；此外，还善待百姓，并借鉴当年刘备，以尊奉唐室为宗旨，以笼络人心。至此，山南西道的杨守亮再也无法对王建形成威胁。
此时在梓州（今四川三台）任东川节度使的顾彦朗与王建曾经同在神策军中任过职，私交关系非常要好。陈敬瑄担心二人合力，对自己形成威胁，于是与田令孜商议对策，田令孜说道：“王建是我的义子，只要我写一封书信，他一定会来成都与我们合作”。于是派人给王建送去一封信，一番叙旧，大谈父子情义，并让其尽快赶来成都议事。
王建虽然奉行“尊唐”，但如今与义父田令孜皆被杨复恭打压，同被外放至巴蜀，如能合作，自然是一件好事。王建收到信后非常高兴，于是来到梓州，将家眷亲属托付给顾彦朗，并说道：“义父如今邀我前去成都，我打算前往，希望能得到他的帮助！”于是率两千余人，直奔成都。当王建一行刚刚抵达鹿头关（今四川德阳东北）时，陈敬瑄的幕僚李乂告诉他要小心王建与顾彦朗可能已有图取西川的合谋，于是陈敬瑄有些后悔了。他派人告诉王建，让其返回阆州，并开始加强己方的城池防御。王建大怒，感觉被欺骗和羞辱，于是率军攻破鹿头关，在绵竹打败汉州刺史张顼，夺下汉州（今四川广汉）。

王建随之进军至学射山（今成都北凤凰山），陈敬瑄率偏将句惟立出击，被王建打败，王建一举攻取德阳。陈敬瑄遣使来到王建处责问，王建说道：“义父召我前来成都，半路却命我回去，顾公（顾彦朗）一定会怀疑我有其他意图。我已没有退路，只能如此”。言下之意，根本原因源于你陈敬瑄善变莫测，不守信诺，自作自受。不久，顾彦朗任命弟弟顾彦晖为汉州刺史，出兵支援王建，围攻成都。顾彦晖围攻成都三日，见一时无法破城，便返回至汉州。
公元888年，僖宗病逝，昭宗即位。昭宗命左谏议大夫李洵为东、西两川宣谕使，负责调停此事，但顾彦朗与陈敬瑄的矛盾已不可调和，二人并不接受。顾彦朗与王建皆上表朝廷，要求朝廷另派西川节度使，并愿意接受新任节度使的领导。
不久，王建进攻彭州，并大掠西川十二州，由于战乱影响，导致西川向朝廷纳贡的道路被阻断。昭宗于是同意顾彦朗与王建的建议，任宰相韦昭度出任西川节度使，并下诏召陈敬瑄回京任神策军左龙武统军。陈敬瑄在田令孜的唆使下，不但抗命，还准备向韦昭度开战。昭宗因此剥夺了陈敬瑄的一切官衔。朝廷随之任韦昭度为西川行营招讨使，作为讨伐陈敬瑄的主帅，由山南西道节度使杨守亮任副帅，顾彦朗任行军司马，王建协助。同时将西川的邛州（今邛崃）、蜀州（今崇州）、黎州（今汉源北）、雅州（今雅安）划为永平军，治所邛州，并任命王建为永平军节度使。
虽然王建当了节度使，但地盘还得靠自己去抢。龙纪元年（889年），王建于新繁（今新都区新繁镇）大破眉州（今眉山）刺史山行章，虏获万余人，又击败屯守彭州的威戎节度使杨晟和山行章的五万援军。陈敬瑄再次发兵七万增援山行章，两军相持百余日。不久，王建于广都（今双流）击败山行章，山行章请降。大顺元年（890年）春，王建开始包围邛州，打算以此作为自己的根据地。陈敬瑄屡次支援，预解邛州之困，皆被王建挫败。同年秋，邛州被王建攻克。王建让张琳留守邛州，自己转向围攻成都。陈敬瑄为了筹集军费，大增税赋，并大肆搜刮富人，西川各州百姓苦不堪言。不久，简州（今简阳）、资州（今资中）、嘉州（今乐山）、戎州（今宜宾）、雅州、邛州、蜀州先后归降王建。

大顺二年（891）年春，历经两年多，韦昭度仍未能攻克成都，朝廷军又刚被李克用打败，唐昭宗决定停止西川战事。于是恢复陈敬瑄的官爵，召韦昭度回朝，命顾彦朗和王建各归其所。这时，被围的成都已经到了人饥相食的地步，王建接到诏书后不愿就此放弃。他劝韦昭度道：“陈敬瑄割据西川，是朝廷的心腹大患，如今成都唾手可得，怎能放弃。大人如果不想抗命，想回朝做宰相，这里交给我就可以了。”韦昭度犹豫不决。王建于是命士兵杀死韦昭度的亲兵骆保，并说道：“士兵们都饿了，打算要吃人肉！”这是警告！赤裸裸的警告！韦昭度知道，王建是个狠人，如果自己再不走，就只能跟阎王爷讲理去了。于是将行军符节留给王建，任命其为留后招讨使，自己当天便返回了京师。
韦昭度走后，王建派兵扼守剑门险要，切断了中原与两川地区的联系。王建继续率军围困成都，成都进一步陷入绝境，依附于田令孜的威戎节度使杨晟的唯一补给线也被王建切断。陈敬瑄拿出自家钱财救济百姓，招募人员收割小麦。一些百姓去王建的辖地买卖食盐和粮食，官员请求杀了他们，陈敬瑄说道：“百姓饥饿，我没法照顾，还是让他们求生吧。”此后，陈敬瑄鼓励军队继续抵抗王建，但大多数士兵已经不再听命。
无奈之下，田令孜登上成都城头，对王建说道：“我与您情本父子，当年对你也是大加提携，但你怎能恩将仇报呢！”王建回答道：“我和您确有父子之恩，怎能忘记！但您违抗皇帝诏令，我只是奉旨讨伐。您若放弃抵抗，我仍会视您为义父，向皇帝求情，并厚待于您！”

田令孜无奈，当夜来到王建军营，交出西川节度使牌印。次日，陈敬瑄开门投降，王建进入成都，自称留后西川节度使，时为大顺二年（891年）八月二十六日。同年十月初六，唐昭宗正式任命王建为成都尹、剑南西川节度使等职。
王建进入成都后，一方面表现出善待陈敬瑄与田令孜，任陈敬瑄之子陈陶为雅州刺史，将陈敬瑄也安置于雅州，又任命田令孜为监军，实却软禁于成都碧鸡坊。另一方面，王建为了让自己睡得更安稳，处心积虑的想办法除掉陈敬瑄与田令孜。景福元年（892年），王建免去陈陶的雅州刺史之职，安置陈敬瑄一家于新津。但他仍不放心，又不停上表昭宗，请求处决陈敬瑄和田令孜，昭宗却一直没有批准。景福二年（893年）四月，王建寻找莫须有的理由诬告陈、田谋反，准备在新津处决陈敬瑄。陈敬瑄早料到王建会杀掉他，便预先在腰带里藏了毒药，打算在被处决前服毒自尽，但当他被捕时，却发现毒药已不在身上，最终被斩首。同一天，田令孜也被押往刑场，临刑的时候，田令孜把丝绢撕成条，结成较粗的绳子，交给行刑的人，说道：“我曾担任十军的观军容使，今天虽必死无疑，但须死得有礼法和规矩。”于是让他们用绳子将自己勒死，较为体面的留了一个全尸。
王建进入成都一个月后，东川节度使顾彦朗便病逝，由其弟顾彦晖继任东川。891年十二月，唐昭宗命宦官宗道弼（宋道弼）为使，前往梓州赐予顾彦晖节度使旌节。时任绵州（今绵阳）刺史的杨守厚，本名常厚，为宦官杨复恭的义子，后改名为杨守厚，并被杨复恭任命为绵州刺史。此时的杨复恭刚刚于十一月与昭宗反目，已逃至兴元依附山南西道节度使杨守亮。杨守亮指使杨守厚在宗道弼的必经之路上将其拘押，夺其旌节，并率军攻打梓州（今三台）。

顾彦晖求救于时任西川节度使的王建，王建派李简、华洪、王宗侃、王宗弼等几位养子率军救援顾彦晖。此时的王建已有吞并东川之心，大军出发前，他悄悄地对李简等将领说道：“你们击破常厚后，顾彦晖一定会犒劳慰问大家，到时候你们在驻地设宴回礼，趁机抓获顾彦晖，这样就可兵不血刃拿下东川。”之后，李简等人在钟阳击败杨守厚，夺回旌节，让宗道弼将其送到顾彦晖处。顾彦晖得到旌节后犒劳王建军队，王建部下也正准备设宴答谢。王宗弼与顾彦晖私下关系不错，动了恻隐之心，于是把王建的计谋悄悄的告诉了顾彦晖，顾彦晖便以有病在身为托辞谢绝前往。王建第一次兼并东川的阴谋宣告破产，东西两川间的联盟也就此终结。
乾宁二年（895年），河中节度使王重盈去世，他的儿子王珂、王珙争位。朝廷内外对此事的处置方式发生分歧。邠宁节度使王行瑜、镇国节度使韩建、凤翔节度使李茂贞不满昭宗的处理方式，联合进逼京师，诛杀宰相韦昭度、李溪，并打算废除昭宗。向来以遵从李唐王朝为口号的李克用再次当起了“世界警察”，从河东起兵勤王。昭宗逃到石门后，又命顾彦晖、王建出兵勤王。王建派简州（今简阳）刺史王宗瑶率军救驾，到达绵州后，劫走顾彦晖的辎重，致使顾彦晖不敢出兵，顾彦晖便命人阻塞王建行船必经之路。随后，王建以顾彦晖不听昭宗勤王诏令、阻碍出兵为由，命义子王宗涤讨伐东川。不久，王宗涤在楸林击败顾彦晖，并斩杀罗璋，进围梓州。乾宁三年（896年），昭宗遣使为两方讲和，王建假装同意，但并不收兵。
乾宁四年（897年），王建的大将华洪率众五万人马进攻东川，取得渝、昌、普三州，进而围困梓州。此时，昭宗又派左谏议大夫李洵前来调停制止，但王建拒不听从。昭宗于是贬王建为南州刺史，任命李茂贞为西川节度使。李茂贞知道这是个烫手山芋，于是拒绝接受任命，唐昭宗只得恢复王建官爵。十月，梓州城破之际，顾彦晖见大势已去，召集众养子于大堂饮酒酣别，然后命养子顾瑶将自己及家人杀死，众养子也尽皆自杀。王建占领梓州后，任命养子王宗涤为东川留后。

光化三年（900年），王建兼任中书令，东川、信武军两道都指挥使，赐爵琅琊王。天复元年（901年），王建被改封为西平王。同年，由于宰相崔胤与宦官韩全诲争权，唐昭宗被宦官韩全诲幽禁，崔胤紧急招唤宣武军节度使、梁王朱温入援。朱温高兴地叹道：“此乃天赐良机也！”于是领兵讨伐韩全诲，韩全诲迫使昭宗一起逃至凤翔投靠陇右节度使李茂贞。朱温率军围困凤翔，李茂贞坚守不住，并有求和打算。此时的山南西道节度使为李茂贞之子李继密。对山南西道垂涎已久的王建见此良机，开始向李茂贞耍起了“阴阳派“。他暗中派人劝说李茂贞，让其继续坚守城池，并称自己很快便会出兵救援。李茂贞信以为真，泪眼婆娑地感叹道：“王建同志是个好同志，快快救我！”不久，王建的军队确实来了，不过不是来救援李茂贞的，而是直奔山南西道兴元府（今汉中）。王建派义子王宗涤率军驱逐了李茂贞的儿子李继密，占领了山南西道的兴元府，王建任王宗涤为山南留后节度使。天复二年（902年），武定节度使拓跋思敬（李思敬或李仁福，大唐党项首领拓跋思恭之弟）归降王建，王建终于得以兼并山南西道。
天复三年（903年），荆南节度使成汭在争夺淮南时兵败身亡，王建趁机夺取夔州（今奉节）、施州（今湖北恩施）、忠州（今重庆忠县）和万州（今重庆万县）。八月，王建被封为蜀王。
天复四年（904年），朱温已将昭宗牢牢控制在自己手中，开始掌握朝中大权。朱温开始模仿当年曹操迎汉献帝入许昌、挟天子以令诸侯的方式，强迫昭宗从长安迁都至洛阳。然而谁也没有想到，昭宗成了历史上坐镇长安的最后一任皇帝，此后的1100余年间，长安再也没有恢复往日荣光，成为世人心中无限向往的繁华胜地。
朱温得势后，王建将关中的李茂贞视为阻挡朱温攻击自己的缓冲和屏障。为了对抗朱温，王建与李茂贞摒弃前嫌，转为修好，将女儿（即普慈公主）嫁给李茂贞的侄子李继崇。八月，朱温实在觉得昭宗很是碍眼，于是将他弑杀，立昭宗之子李柷为帝，即景宗或唐哀帝，改元天祐。但王建拒不承认，视其为伪朝，仍继续使用天复年号，并在成都设立行台，自行任命官员。天复六年（906年），王建攻取归州（今湖北秭归县），占得三峡之地。
哀帝即位后，朱温大肆屠杀朝臣30多人于白马驿，投尸于黄河，史称“白马之祸”。天复七年（907年），朱温逼迫唐哀帝禅位，建立“后梁”，定都开封。

至此，唐朝亡了，那个历时289年、直到今天也有许多人魂牵梦萦的的大唐帝国亡了，许多年来，世人对此事一直“耿耿于怀”。然而，“衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老”，沧海横流，青山依旧；旧人远去，新人伊始，王朝衰亡与权力更替的游戏却永远也不会就此结束。此后，中国历史正式进入“五代十国”。
朱温自立后，王建不服，视其为伪朝，并学习当年袁绍的做法，以"兴复唐室"为号传檄天下，打算联合淮南弘农王杨渥、岐王李茂贞、晋王李克用等会兵讨伐朱温。但由于此时诸侯人心涣散、各怀心思，并未得到什么有力响应。王建于是也开始有了自立的打算。为了缓解自己的舆论压力，王建写北方的晋王李克用写去了一封信，建议二人“各帝一方”。然而，向来以“尊唐”为核心价值观的李克用并没有同意自立称帝之事。
不过，王建的自立确是铁了心的。不久，东西两川之地开始出现各种祥瑞之事。公元907年九月，王建在成都府召集众人，商议称帝之事，众人劝道：“大王虽然尊奉唐朝，但是朱温弑帝自立，唐朝已经灭亡，正所谓‘天与不取，反受其咎’啊！”于是，当年刘备称帝的那一幕再次在成都上演，王建率官员百姓在成都向北跪拜，痛哭三日，随后于九月二十五日即皇帝位，国号“大蜀”，并按朝廷编制封文武百官。次年，王建大赦境内，改元武成，并加尊号为英武睿圣皇帝，立次子王宗懿为太子。
此时，他的亲家李茂贞也在关中自封岐王，立岐国。李茂贞虽未正式称帝，但却享受着与皇帝无二的待遇，当然，待遇都是自己给的。
公元908年，王建出兵联合李茂贞攻打后梁。岐、蜀五万联军攻打雍州(今西安)，晋王李克用也派军策应，一时"关西大震"。朱温派骁将刘知俊率军大败岐军于幕谷（漠谷，今陕西永寿县）。晋、蜀两军只得退兵，此次伐梁并未取得实际成效。

公元911年正月，王建女儿普慈公主与丈夫李继崇感情不和，要求返回成都，王建便把公主召回。李茂贞蒙羞，为此大怒，发兵攻打蜀国边境，两国于是从“亲家”再次转为仇家。王建命义子王宗侃、王宗祐等人讨伐岐国。王宗侃在青泥岭（今甘肃徽县）战败，被围困在西县（今甘肃陇南市盐官镇）。随后，王建亲自率军出征，岐军方才退去。
敌人的敌人就是我的朋友，过去的敌人也可以变成朋友。朱温听到王建、李茂贞火并的消息后，给王建写了封亲笔信，有意拉拢王建。朱温希望让前蜀王建对李茂贞形成牵制，以缓减自己的压力，因为此时，朱温还有来自北面更大的威胁李克用家族。912年，朱温遣光禄卿卢砒等人出使前蜀。朱温在书信中极度谦和，放低姿态，称王建为兄长，王建也在答信表示友好。此后，蜀、岐之战持续到公元920年，前蜀从岐国手中先后夺得秦、凤、阶、成、陇、文等州，奠定了其北边疆域，牵制了李茂贞对后梁的威胁。而后梁与前蜀也因关中阻隔，直至后梁灭亡，双方并没有发生多少冲突。
前蜀建立后，虽与外敌偶尔发生战争，但王建总体上仍采取了谨慎用兵、稳定生产、减轻赋税、与民休养的政策。为此他招募流民，鼓励大家回归生产，还专门下达了《劝农桑诏》；此外，他还任贤用能，尊重人才，甚至身边的人都有些看不下去了，王建却说道：“我当年在长安神策军任职时，看到唐朝皇帝对待翰林学士的态度胜过一般的朋友，如今我对待文人的程度远远比不上唐朝皇帝，又怎么能说过分呢！”此外，王建还大力整顿吏治，打击结党营私、贪赃枉法，甚至前蜀的一些功臣也在其中。尽管如此，治下的贪腐豪夺、阿臾奉承、奢靡之风并未彻底改善，仍然比较盛行。

此外，王建在选择继承人的问题上也出现了巨大隐患，为后来前蜀的灭亡也埋下了祸根。王建共有十一个儿子，由于其长子王宗仁幼年残废，于是次子王宗懿被王建视为继承人。公元908年，十七岁的王宗懿被立为太子，后来改名王元坦、王元膺，王建让杜光庭做他的老师。杜光庭是当时蜀地著名的高道文士，曾写有著名的传奇小说《虬髯客传》，以他当太子的老师，王建对他自然是颇为看重，但是王元膺却向来骄横跋扈。公元913年，太子王元膺和王建宠臣、内枢密使唐道袭发生冲突。唐道袭对王建说太子谋反。第二天，王元膺属下兵变，杀死唐道袭。王建派兵讨杀，王元膺于是逃到民间躲藏起来。第二天，当他出来要饭时，被人认出，后被卫士杀死。
王元膺死后，王建比较看重雅王王宗辂和信王王宗杰，可二人各有长处，王宗辂的相貌很像自己，而信王王宗杰则是诸子中最有才能的，王建一时难以确定谁为太子。王建的妃子徐氏因娇艳美貌，深受王建宠爱，她趁此力荐自己的儿子王宗衍做太子。她还联合宰相张格、宦官唐文扆等向王建上表，称王宗衍“才器英武，实堪社稷之托”。于是，在宫内外的合力鼓噪下，王建最终册立王宗衍为太子。
王宗衍是王建最小的儿子，有一副国字脸，据说嘴巴很大，双臂奇长，垂手超过膝盖，耳朵也特别大，侧目便能看到耳垂。依据这个描述，很多外形特点与三国时的刘备很有几分相似。此外，王宗衍颇有一些文才和学问，能写一些虚浮艳丽的诗辞。

王宗衍虽然成为了太子，但所有行为，完全是一个称职的“富二代”，身为“创一代”的王建对这个儿子并不十分放心。有一次他见王宗衍与其他王子斗鸡、击球，不禁有些失望地叹息到：“我历经百战得来的基业，难道他们能守得好吗！”他见信王王宗杰颇有才干，又有改立太子的意向，然而信王却突然离奇死亡，王建曾怀疑是徐妃下毒所害，但又不想再引起宫廷内乱，便不再深究。公元918年六月，王建去世，葬于永陵（今成都市青羊区永陵路）。王建在弥留之际遗诏说道：“如果太子确实不能当皇帝，就换让其他有才能的人来当吧，而不要害了他的性命。”
王建去世后，王宗衍即位，并改名为王衍，王建的正宫周氏称昭圣皇后，尊其生母徐贤妃为皇太后，徐贤妃的妹妹徐淑妃（很可能为后蜀时期的花蕊夫人）为皇太妃。为了大量搜刮钱财，太后、太妃教唆王衍卖官鬻爵，自刺史以下，每有一官职出现空缺，便有许多人争夺，而最终以出价最高者取得，即竞价卖官；此外，还在各州县首都设立旅舍店铺，以搜刮民财。

此外，王衍还极度荒淫奢靡。其即位后，将政事交给几位宦官打理，自己则大兴土木，在摩诃池上修建宣华苑作为自己的行宫和游玩场所，身边随时跟着一大批阿谀奉承的狎客（负责游玩的陪客）和美女，成天饮酒作乐，不理政事。他的诗词天赋，或许是受到姨妈徐淑妃的指导和影响。他在《宫词》中对自己的宫廷生活总结得有声有色：
辉辉赫赫浮玉云，宣华池上月华新。
月华如水浸宫殿，有酒不醉真痴人。
有一次，王衍在宣华苑大摆宴席九天，嘉王王宗寿以社稷大事为重进言劝诫，一时声泪俱下。狎客韩昭等人却调侃说道：“嘉王不过是酒后一时难过罢了！”王衍对此却无动于衷。
公元920年七月，王衍下诏北巡，其实只不过是想趁机出去游玩一圈。次月，从成都北门走出一支豪华的宫廷卫队和陪侍，打着华盖，坐着舆车，前簇后拥，浩浩荡荡，经汉州（广汉）、利州（广元）、阆州、梓州等地，共历时五个月。沿途旌旗招展，百里不绝，地方官员纷纷夹道迎接，王衍身披金甲，光彩照人，百姓远远看见，皆说是二郎神下凡。王衍每到一处，地方官员皆大势操办，盛宴款待，所费财物不计其数。
当时，有一位宦官王承休，时任宣徽使，是王衍的狎客。王承休这位下属很会“来事儿”，为讨好主子喜欢，投其所好，成天向王衍“进献”一些污秽淫乐之事，王衍很是高兴。而且这王承休也是个奇葩，自己虽为宦官，家里却有一位美若天仙的娇妻严氏，或许是当初入宫时“净身未遂”，或许与严氏只是“对食”夫妻（宫廷中太监与宫女搭伙过日子的常见现象）。王衍不但对王承休很是宠爱，对他的妻子更是宠爱有加，因为他与严氏通奸。或许，这是王衍与王承休私下的一个“游戏”而已。公元924年，王衍为“报答”王承休，任命他到秦州（今甘肃天水）任天雄节度使，王承休由此成为手握重兵的一方重臣。

正在前蜀主王衍玩的不亦乐乎之际，北方中原的历史也在发生着巨变。作为后梁朱温死敌的晋王李克用在公元908年去世，由其子、“十三太保”之一的三太保李存勖继位。公元912年，后梁朱温因继承人问题被亲子朱友珪弑杀，次年，朱友珪被其弟朱友贞联合天雄军（即魏博军）杨师厚讨杀。公元923年，李存勖在魏州（今河北大名县）称帝（即后唐庄宗），以光复唐朝为名建国号唐，史称“后唐”。同年十二月，后唐军攻入后梁京城汴州（今开封），朱友贞自杀，后梁灭亡。
庄宗灭掉后梁后，随之定都洛阳，并打算继续攻灭吴、蜀，一统天下。此时正值刚刚归顺的后梁荆南节度使高季兴入朝觐见，庄宗问高季兴道："现在，天下不归服我的，仅剩吴、蜀两国。我本打算先灭蜀，但蜀地险阻，难度很大。江南仅一江之隔，我打算先灭吴，你认为如何？”高季兴劝道："臣闻蜀地丰饶富庶，取下后可以获得巨大利益，也可作为国家后盾；江南国贫，地狭民少，攻下后并没有什么益处。臣建议陛下先伐蜀。”庄宗听后，觉得很有道理，同意了他的观点。这种思路，与当年秦国先灭蜀，后图中原，三国魏晋先灭蜀汉，后灭东吴的道理如出一辙。

公元924年四月，后唐庄宗遣李严出使前蜀，以刺探蜀中虚实。王衍在成都上清宫隆重地接见了李严，成都的士族百姓，成群结队，手捧红花，夹道欢迎。李严在前蜀受了热烈欢迎，回到洛阳向后便向庄宗积极献上灭蜀之策。李严认为，前蜀民富物丰，但王衍骄奢淫逸，军事上不堪一击，极力主张庄宗尽快伐蜀。庄宗听后大为鼓舞。此时的李茂贞已向后唐称臣，并于同年病死，因此，后唐与前蜀之间已没有任何屏障。九月，唐庄宗为麻痹王衍，再次遣李彦稠出使前蜀交好，王衍是个感性的人，深刻地体会到了李存勖对自己的善意，于是在防御上毫无警惕，继续着他的游玩事业。
公元925年六月，后唐庄宗下诏购买大量战马，调集物资，为伐取前蜀做着积极准备。九月，庄宗派儿子魏王李继岌、枢密使郭崇韬等率六万大军直赴前蜀而来，另命荆南高季兴自东面攻蜀，以牵制前蜀军力。
十月，王衍由于太过想念王承休的妻子，于是决定出驾前往秦州巡游，群臣直言劝阻，王衍不听。王衍一行刚至汉州(今广汉)，便得到唐兵攻来的边报。王衍认为是臣下为阻止自己出游而编造的谎言，哈哈大笑道：“就让唐军来吧，我正好打算扬我军威呢！”于是继续与随行狎客吟诗作赋，一路北上。

十一月，后唐军进入大散关，前蜀凤州（今陕西凤县）、固镇（今甘肃徽县）守将相继投降，兴州（今陕西略阳）、成州（今甘肃成县）两刺史皆弃城而逃。后唐军随之获得大量军备物资，一时军威大振。王衍听到这些消息后，认为蜀道险阻，不可能失守，这些只不过是臣下伪造的军情，阻止自己前往秦州而已。
不久，王衍一行来到利州（今广元）白卫岭，当年唐玄宗幸蜀时曾在这里登高望远。王衍与同行的韩昭、王仁裕等狎客诗兴大发，互相斗起诗来。王衍作诗《和韩昭从驾过白卫岭》：
先朝神武力开边，画断封疆四五千。
前望陇山屯剑戟，后凭巫峡锁烽烟。
轩皇尚自亲平寇，嬴政徒劳爱学仙。
想到隗宫寻胜处，正应莺语暮春天。
诗句颇有几分浪漫和豪迈之气，不过现实却并不那么浪漫。王衍一行正作诗起兴，忽然前方军情来报，后唐大军已近在眼前，前蜀军开始纷纷败退。见到溃逃的蜀军，王衍手足无措，吓得掩面大哭。

情急之下，王衍留下王宗弼守卫绵谷，并派王宗勋、王宗俨、王宗昱等率军3万抵御唐军，自己则仓惶逃回成都。然而，王衍永远不会明白，此时的蜀军上下或许都在齐心协力地思考同样一个问题：“你个二百五（王衍）成天游玩瞎闹，我若是为你去送死，岂不是天理难容？”事实的确如此，王宗勋等人到达三泉（今陕西宁强县阳平关）后刚见到唐军便望风而逃。王衍诏令王宗弼诛杀御敌不力的王宗勋等人，王宗弼反而与宗勋等人私下合谋归降后唐，赠送后唐大批军粮，并愿回到成都作为内应。
王衍从绵谷回到成都后第二天，大殿内群臣哭声一片，束手无策。而这时王宗弼也从绵谷率军赶回成都，王衍以为他们是回来“勤王”的，正准备前往劳师慰问。结果，王宗弼登上太玄门，将成都尹韩昭、宦官宋光嗣、景润澄、欧阳晃等人统统捕杀，还将这些人的首级装进盒子送给后唐李继岌。
王衍自知大势已去，只好上表乞降，王宗弼随后将王衍及王室迁至天启宫等待后唐大军，并以王衍的名义邀请后唐李严赶来成都，商谈投降事宜。李严驰入成都，抚慰前蜀官吏、百姓，命蜀军撤去成都的军事防备。魏王李继岌率大军到达成都时，王衍带着棺材，身绑荆条，率领百官到七里亭迎降。至此，后唐军自发兵时，前后不过70天便灭掉前蜀。