第二十二章：亦心（4）
第二天傍晚，天蒙蒙黑的时候，叶不念从寇家庄的庄民中选出一百名壮丁，全副武装，蒙面白袍，三十人骑马，七十人步行，趁着夜色，来到范香云的婆家所在村落——景云铺。
此时，天色大黑，整座景云铺静悄悄的，村子里只有星星点点的灯光，大多数的村户，都是漆黑一团。
叶不念命手下人捉来一名村民，问明了赵云逸的宅子所在。将那个村民一刀杀了，尸体丢在荒草之中。
叶不念带着手下上百人来到赵云逸的家门前，挥挥手，将偌大的宅子团团围住。
三两脚，踢坏了院门，一众大汉闯了进去，见人便杀，眨眼之间，十多个家奴身首异处。最终，赵家余下的十多口人，被集中到院子当中，叶不念背着手，在那群人的面前，踱来踱去，淡淡地问道：“谁是赵云逸，谁是赵云逸的生母？”
赵家人吓得体若筛糠，拥挤到一处，恐惧得说不出话来。
叶不念抓住离他最近的一个丫鬟的衣领，冷冷问道：“谁是赵云逸，谁是赵云逸的生母？”
“好汉爷爷饶命，我……我不敢说。”那小丫鬟抖成了一团。
叶不念也不多说，手中钢刀一挥，将小丫鬟的头颅砍下。
余下的人吓得哇哇大叫起来。更加的往一处拥挤。
叶不念又抓起一个小丫鬟，用带血的钢刀在她的脸上蹭来蹭去，冷冷问道：“谁是赵云逸，谁是赵云逸的生母？”
“好汉饶命，别杀我，您找的人在那里。”小丫鬟给叶不念指了出来。
叶不念点点头，笑道：“多谢。”说罢，扬手砍掉了小丫鬟的头颅。之后，将赵云逸与他的生母从人群中拽了出来。也不多说，一刀一个，砍下了两个人的头颅。
叶不念挥挥手，对手下的人说道：“替天行道做完了，接下来，便要劫富济贫了。”
手下人大喜，将赵家从里到外，搜了一个遍，找出了上百两的银子，许多的金银首饰，一千斤粮食，十多匹马。
就在此时，在门外放哨的手下慌慌张张地闯了进来，跑到叶不念的身边，开口说道：“大事不妙了，小神仙，村子里的村民都奔这里来了，个个手里拿着镰刀，锄头，有三四百号人，怎么办？”
叶不念冷笑一声，开口说道：“不要慌张，我去瞧一瞧。”说罢，提着钢刀，走到了赵宅的门外，抬头一瞧，不由得倒吸一口冷气。只见眼前黑压压的一片，站满了景云铺的村民，人人手中举着火把，将漆黑的天照得亮如白昼。
为首的村民上前一步，指着叶不念的鼻子，破口大骂：“哪里来的响马，敢来景云铺行凶。眼中没有王法吗？”
叶不念不慌不忙，上前一步，深施一礼，开口说道：“在下巳龙山寇岭，不知老兄怎么称呼？”
“寇岭，他是寇岭。”景云铺的村民一阵哗然，纷纷向后倒退。
那村民一听“寇岭”二人，脸色一变，也不由自主地向后退了两步，颤抖的声音说道：“原来，原来是寇英雄。不知这赵家人与寇英雄何仇何怨，为何上门厮杀？”
“这等鱼肉百姓，横行乡里的恶人之家，不该杀吗？”叶不念冷冷地说道。
那村民虽然心中充满了恐惧，却不甘示弱地说道：“这赵家是村里的大户，虽说平日里霸道了一些，却罪不当死的。”
叶不念对身边的寇六使个眼色，寇六手里托着一只小箱子走到村民的面前，打开箱子，里面装的都是田产地契，村里人向赵家借贷的欠条，凭证。
叶不念一把火，烧掉了所有的欠条，又将所有的田产地契交到为首的那个村民手中，冷冷说道：“人已经杀了，你待怎样？”
那个人看到手中的田产地契，脸色一变，与身边的村民商议一阵，对着身后的一众村民大声说道：“各位，这赵家人平日里横行霸道，欺男霸女，我们这些人敢怒不敢言，忍他家好久了，今日，老天得见，派来天神一般的寇岭寇英雄，替天行道，除暴安良，替我们景云铺除掉了村中一霸，大家开心不开心？”
“……”众人一阵死一般的沉默。
叶不念将身子向旁边挪了挪，对为首的村民说道：“既然来了，便进去瞧一瞧吧，看看有没有中意的家当，搬回自己家里去吧，机不可失，失不再来，过了这个村，便没有这个店了。”
那人听了叶不念的话，眼珠转了两圈，对身后的村民们高喊道：“赵家的好东西多得很，来得晚了，没的有，冲啊！”
几百村民听闻此言，大喜，好似蝗虫一般，拥入了赵家的院子，见到什么便抢什么，有的搬八仙桌，有的架太师椅，有的搬大水缸，有的抱酱菜坛子。
赵家余下的人不敢招惹叶不念这群人，却见平时里唯唯诺诺的村民此时好似虎狼一般，抢夺家中财产，登时又气又恼，冲上来与村民拼命。村民抢得兴起，见有人上来阻拦，一不做二不休，将赵家人活活打死，将赵家洗劫一空。
叶不念找了一件衣服，蘸着人血，在墙壁之上，写下几个大字：“杀人者，寇岭！”
之后，带着手下一百人，匆匆离开了景云铺。
走出没多远，回头一看，只见赵家的宅子，燃起了熊熊大火。
叶不念不由得点点头，嘴里称赞道：“这村子里有能人的，一把火，烧掉了所有的证据。”
回到寇家庄，叶不念将赵云逸与他生母的人头，丢在了范香云的面前。
范香云见到了仇人首级，嚎啕大哭起来。哭了好一阵，跪在地上，对着叶不念说道：“恩公，大恩不言谢，这辈子，无以为报，下辈子，做牛做马也一定还你。”说罢，对准眼前的一根柱子，一咬牙，一闭眼，狠狠地撞了过去。

第二十二章：亦心（5）
“且慢。”叶不念用手臂一挡，范香云没有撞到柱子之上，一个踉跄，栽倒在地。登时嚎啕大哭起来。
“小神仙，您就叫我死了吧。我一个寡妇，活在这世上，只剩下一种命运，就是被男人轻贱，糟蹋。没有好下场的。”范香云一边哭，一边哀求道。
叶不念冷笑一声，心中暗道：“这个婆娘倒是明白得很。”他伸出双手，将范香云从地上搀扶起来，柔声细语地宽慰道：“大仇得报，生无所恋。我能体会你的心情。”
“那……那您就让我去死吧。”范香云泪眼朦胧。
“我且问你，你说下辈子当牛做马，报道我的恩情，可是真心话？”叶不念问道。
“当然。”范香云一本正经地说道。
“这样吧，你也不用推到下辈子，这辈子当牛做马，干些粗活，不算难为你吧。”叶不念冷冷地问道。
“不算。”范香云应得斩钉截铁。
“随我来。”叶不念背着手，出了院子。范香云立在原地，犹豫不决，纠结再三，还是跟着叶不念出了院子。
两人来到另一间院子，这个院子的角落里堆满了小山一般高的各种树墩，另一个角落，一字排开，有十口大水缸。
“我这个人，没事的时候，喜欢泡澡。”叶不念用手指着墙角的树桩和空水缸说道：“你把这些树桩劈成劈柴，把这些空水缸灌满，咱们之间两清，如何？”
“行！做完这些事，你便让我去死，如何？”范香云咬了咬牙，发狠一般点了点头。
“可以。”叶不念将一把柴刀，一只扁担，两只木桶交到范香云的手中，背着手转身离开。
那范香云拿起拿起柴刀，砍了一阵劈柴，双手磨出了好几个大血泡。放下柴刀，抄起扁担，去村口的甜水井打水，忙碌了一个多时辰，才装满一口水缸，肩膀又红又肿，累得她浑身好似散了架一般。坐在柴堆边，昏昏沉沉地睡着了，睡梦之中，一个看不清面目的中年男人向她缓缓走来。
“是谁？”范香云惊觉起来，随手抄起了柴刀。
“是我，我是你的夫君，赵云清。”那个男人仍旧看不清面目。
“夫君，我好想你。”范香云的情绪登时崩溃，丢了柴刀，扑了上去，谁知，穿身而过，扑了个空。
“阴阳相隔，我是鬼，你是人，没办法再行夫妻之礼了。”那个男人无奈地说道。
“夫君，你别着急走，等我把手头的伙计做完，便来阴间寻你。”范香云信誓旦旦地说道。
“不可，不可，你千万不要来阴间。”那个男人不住地摆手。
“为何？”范香云惊愕道。
“我爹爹把你告到了阴司衙门，说不孝有三，无后为大，你没为我赵家留后，这是其一。我生母也把你告到了阴司衙门，说你克夫，我因与你成亲，英年早逝。这是其二。赵云清与我的庶母也把你告了，说你勾结山贼，血洗了景云铺，十几条人命魂飞魄散。这是其三。”那个男人说道：“你若是自尽而亡，来到阴间，只怕阎王殿会把你送上剐刑台，受千刀万剐之苦。”
“这可如何是好，这可如何是好？”范香云吓得面如死灰，体如筛糠。自言自语道：“那……那，我是不能死了？”
“当然不能死，一死，那是自投罗网。”那个男人说道。
“那，我该怎么办？”范香云慌得六神无主。
“多做善事，为自己赎罪。”那个男人说道。
“如何做善事，如何为自己赎罪？”范香云听闻此言，好似抓到了救命稻草一般。
那个男人说道：“算你走运，身边便有一个大贵人，那个小神仙乃是半仙之体，跟着他，对他言听计从，便可赎罪。等罪赎清了，再来阴间，谁也没办法奈何你了。”
“原来如此。”范香云一激灵，从梦中惊醒。呆坐在原地，愣了许久。之后，拿起柴刀，发了狠地砍柴。
当天晚上，叶不念给她安置了一间住所，同屋还有同住的两个女人，一个名叫菊仙，一个叫梅姐。
叶不念撅着屁股，躲在窗台下，透过窗户上的小洞，窥探屋中的景象，一边看，一边不住地抹口水。
寇六站在他的身边，负责保护他的人身安全。看到他的那个猥琐的模样，不由得小声说道：“一个女人而已，至于费这么大的周折吗？霸王硬上弓也好，使出迷幻术也罢，她不就乖乖地就范了吗？”
“你懂什么，这个世上有两大趣事。”叶不念笑吟吟的说道：“第一，便是拉表子从良，第二，便是拖良家妇女下水。”
“这个女人性格刚烈得很，当着你的面，已经自尽两次了。”寇六不以为然地说道：“要让这样的女人为你宽衣解带，这怕不太可能。”
“越是艰难，越是有趣。”叶不念笑道：“你可知，让一个女人堕落的捷径是什么？”
“不知，敬请赐教。”寇六淡淡地说道。
“让一个女人堕落的捷径是虚荣。”叶不念又问：“你可知，让一个女人虚荣的捷径是什么？”
“不知，敬请赐教。”寇六应道。
“让一个女人虚荣的捷径，是让她陷入无尽的攀比之中。”叶不念皮笑肉不笑地说道：“常言道，三个女人一台戏，你好不容易来人间一遭，没什么好招待的，请你看一处好戏吧。”

第二十二章：亦心（6）
梅姐是个寡妇，她的丈夫死于前不久的官兵围剿寇家庄事件，梅姐年轻的时候，是庄里排名第一的庄花，皮肤白皙，眉清目秀，现在上了几分年纪，四十出头，徐娘半老，风韵犹存。她的厨艺出众，负责叶不念的一日三餐。
菊仙也是一个寡妇，她的丈夫前者从寇岭的手中得到了一匹粗布，便跟着寇岭落草为寇，再也没有回来，菊仙的长相一般，却有一对硕大无比的入房，此女走路，喜欢挺胸昂头，远远望去，波涛汹涌，夺人眼球。叶不念将他招到自己的身边，负责自己的日常起居，除了做饭，洗衣，铺床，打扫屋子都是她的差事。
后来，范香云来了，每日劈柴，挑水，为叶不念烧洗澡水。
三个女人按照做活的粗细程度，梅姐排名第一，菊仙排名第二，范香云排名末位。因此，睡觉的时候，范香云睡在炕尾，脑头便是三个女人共用的便盆，又骚又腥。范香云初来乍到，虽然难以忍受，却也不敢说些什么。
开始时，范香云向叶不念承诺，只要砍完墙角的柴，灌满缸里的水，自己便自杀殉情，后来，做了一个莫名其妙的噩梦，也不敢提死的事情了。日日过得提心吊胆。好在每一日都有村民往院子里运新的木桩，每一日叶不念洗澡都会用去大半缸的水。范香云每日磨洋工，出工不出力。生怕把所有的伙计做完，叶不念要她去死。
日子一天天的过，这一日，菊仙兴冲冲地从外面跑进卧房，对梅姐与范香云说道：“你们看。”
两个女人顺着她手指的方向望去，只见她的脚上穿着一双崭新的绸缎面绣花鞋。
梅姐说：“哎呀，真漂亮。”
菊仙得意洋洋地说道：“小神仙赏我的。”
“为何赏你？”梅姐问道。
菊仙说道：“昨日，我给小神仙铺床，小神仙钻进被窝，抱怨被窝里冷。今日，我铺好了床，脱光衣服，钻进被窝睡了一阵，等小神仙再钻被窝时，说暖乎乎的，一点也不冷的，因此，买了这一双绸缎面的绣花鞋与我。”
“明日，你陪小神仙睡一觉。他便不止送你一双绣花鞋了。”梅姐调侃道。
“去你的。”菊仙笑着与梅姐扭打在一处。
第二日傍晚，梅姐回到卧房之中，菊仙眼尖，发现她的脚上穿了一双与自己的一摸一样的绣花鞋。惊呼道：“你的绣花鞋，从何而来？”
梅姐笑道：“今早，我端了早点，给小神仙送到屋里。小神仙躺在被窝里，对我说，想尿尿。我便端了便盆送到他的近前，他站起来便尿，丝毫不避讳我，我的乖乖，他胯下的那个东西像根又粗又长的大萝卜。我没忍住，就说道：真大。
小神仙笑道，真的假的？
我说，当然是真的。
小神仙夸我会说话，便送了这双绣花鞋给我。”
“会干的不如会说的。真不公平。”菊仙酸溜溜地说道。
两个女人凑在一处，讨论新鞋子的种种。范香云躲在墙角，望着自己脚上的粗布鞋子，其中一只还破了洞，露着一只雪白的大脚趾，心中十分的不是滋味。
过了几日，菊仙因为帮叶不念捶背，得了一对纯金的耳环，在其他的两个女人面前，炫耀了好几日，后来，梅姐因为做得一道菜很合叶不念的胃口，得到了一根纯金的项链。女人互相吹捧，三句话离不开脚上的绸缎鞋子，身上的金首饰。范香云躲在一边，又是羡慕，又是嫉妒。
这一日，范香云在院中劈柴，叶不念好似不经意间从她的身边经过，驻足，目光落在她破了洞的鞋子上面。范香云羞得满脸通红，赶忙将自己的破鞋子藏进了木柴堆中。
叶不念转身离开了，过了一阵，他又回来了。将一双崭新的绸缎面绣花鞋放在范香云的身边，说了一句，“你的鞋子旧了，穿这双吧。”便离开了。
范香云的眼光投向那双绣花鞋，粉红的绸缎面，上面绣着鸳鸯戏水，看面料，看手艺，比梅姐和菊仙脚上穿得鞋子都要好。她纠结再三，最终，脱下了脚上的旧鞋子，换上了崭新的鞋子。
当天傍晚，范香云回到卧房，两个女人马上便发现了她的新鞋子。
菊仙问道：“你的鞋子，从何而来？”
范香云答道：“小神仙送的！”
“你替他做了什么？”菊仙的脸上说，露出不怀好意地笑容。
范香云忙否认道：“什么都没做。”
“什么都没做，他为何要送你这么好的鞋子？”菊仙不信。
“真的什么都没做。”范香云一脸无辜地说道。
菊仙望着那双比自己的鞋子漂亮一倍的绣花鞋，恶狠狠地说道：“当表子，立牌坊，装什么假正经。敢做不敢当，算什么东西。长着一张招蜂引蝶的脸，嘴巴却比黄花大闺女的裤腰带还要紧。”骂了一阵，假意一个没站稳，一脚踩在范香云的新鞋之上，留下一个黑漆漆的脚印。
范香云躲在角落里哭泣，梅姐劝道：“别跟菊仙她一般见识。你告诉姐姐，你替小神仙做了什么，他送你这么好看的鞋子？”
范香云说道：“我真的什么也没做。你也不相信我吗？”
梅姐见她急了，忙安抚道：“莫急，莫急，姐姐相信你便是了。不过，听姐姐一句劝，小神仙是个出手大方的人物，百里挑一的好男人，你对他好，他一定不会亏待你。你丈夫没了，你还年轻，听姐姐一句话，未来的路还长着呢，别太亏待了自己。”说罢，钻进自己的被窝，熄灯睡觉了。
这一夜，范香云失眠了。

第二十二章：亦心（7）
第二日清晨，菊仙照例进屋伺候叶不念起床洗漱，之后，拿着木梳，要给他梳头。叶不念对菊仙说道：“今日，你休息一下，把范香云唤进来。”
菊仙不明就里，放下手中的木梳，出了门，将正在劈柴的范香云唤进屋中。
叶不念指着桌上的木梳说道：“今日，你帮我梳头吧。”
“哦！”范香云愣了愣，偷眼看一边的菊仙。菊仙的脸色变得很难看。
“愣在那做什么？”叶不念催促道。
“哦！”范香云上前一步，拿起木梳，笨手笨脚地帮叶不念梳头。
叶不念望着铜镜中的妇人，微笑着说道：“梳得不错。”之后，将一包胭脂送给了她。
一旁的菊仙气得一跺脚，转身忿忿地离开了。
当天晚上，范香云回屋睡觉，发现自己的被子湿漉漉的，提鼻子一闻，骚气哄哄的，竟然被人往被子上淋了尿。
范香云望了一眼旁边的菊仙，只见她一脸泄愤的痛快模样。范香云敢怒不敢言。
过了几日，晌午时分，梅姐给叶不念炒了两个小菜，送到屋中。叶不念吃了两口，把筷子放下了，对梅姐说道：“把范香云喊来。”
梅姐将正在挑水的范香云领到叶不念的面前。叶不念对她说道：“你会炒菜吗？”
范香云望了一眼身旁的梅姐，纠结一阵，点点头说道：“我会。”
“去给我炒两个拿手菜尝尝。”叶不念看似不经意地说道。
范香云又望了一眼旁边的梅姐。梅姐一脸大度地说道：“小神仙让你做，你做便是了。”
范香云下厨，给叶不念炒了两个家常菜。叶不念吃了，赞不绝口。一伸手，从怀中摸出一只金钗，送给了范香云。
范香云推脱了好一阵，最终没拗过叶不念，只得收下了金钗。
一旁的梅姐，望着那只金钗，面部的肌肉不经意地抽搐了两下。
从那一天开始，梅姐与菊仙结成了联盟，总是跟范香云过不去。叶不念对范香云越好，这两个女人越欺负她。
范香云因为此事，总是默默的哭泣，直到有一次，被叶不念看到她哭泣，问道：“有什么委屈吗？”
范香云对叶不念哭诉道：“求你，求你以后不要对我那么好了。”
“为何？”叶不念假意不解地问道。
范香云说出了自己的烦恼。
叶不念听罢，对范香云说道：“不必烦恼了，我来帮你解决这个问题吧。”
于是，叶不念让她从原来的屋中里搬了出来，给她安排了一个单间，又将菊仙和梅姐唤到自己的面前，对她们说，以后，范香云就是这个院子的女管家，大小事宜，由她主持。两个女人的月钱，日用开支都要找范香云支取。
两个女人一脸的惊愕。当天下午菊仙寻个借口，与范香云打了一架，想给她一个下马威。谁知被叶不念看到，打了菊仙几个嘴巴。
之后，菊仙再见到范香云，好似老鼠见到了猫。看到她那诚惶诚恐的模样，范香云的心中，忽然有种莫名其妙的快感。
当天晚上，她照例烧了一大锅的洗澡水，送到叶不念的屋中。叶不念宽衣解带，准备洗澡，一回头，瞧见范香云仍旧立在原地，以往，只要叶不念一脱衣服，范香云都是转身就走的。今日，却没有要走的意思。叶不念微微一笑，心知火候差不多了。于是淡淡地说道：“后背有点痒，帮我搓一下背。”说罢，脱光了衣服，坐进了浴桶之中。
范香云拿起澡巾，小心翼翼地帮叶不念搓背。
洗了一阵，叶不念从浴桶里站了起来，对范香云说道：“我洗好了，把干浴巾给我拿来。”
范香云从旁边的桌上拿起了浴巾，却没有递给叶不念，而是拿在手里，轻轻地帮叶不念擦拭身上的水珠。
头发，脖颈儿，前胸，后背，大腿，直到最后，范香云蹲在叶不念的面前，帮他擦抹胯下。
于是，叶不念的那个东西慢慢地顶住了范香云的脸颊。范香云抬起头，望向叶不念。叶不念低下头，也正望向她，四目相对，谁也没有说话。
最终，范香云咽了一口唾沫，闭上眼睛，默默地张开了樱桃小嘴……

第二十二章：亦心（8）
叶不念闭上眼睛，享受一阵，到后来，有些把持不住。低下头，对范香云说道：“可以了。”
范香云羞得满面通红，低下头，用衣袖轻轻抹了一把嘴唇。
“把衣服脱了。”叶不念命令道。
范香云没说什么，很顺从地脱光了衣服，露出一身的雪白。
叶不念一把抱起范香云，将她丢到床榻之上。饿虎扑食一般，压了上去。
一阵雨云之后，叶不念从范香云的身上滚了下来，大汗淋漓，气喘吁吁，嘴里不住地说道：“累死我了，累死我了。”
范香云坐起身，用一只手帕帮叶不念擦抹额头的汗水。
“我厉害了？”叶不念用手在范香云的屁股上狠狠捏了一把。
“厉害。”范香云应道。
“有多厉害？”叶不念又问。
“欲仙欲死。”范香云一脸娇羞地说道：“小神仙只怕是孙大圣转世，腰间那根铁棒有翻江倒海之能，奴家陪小神仙一夜，第二日，死也甘心。”
叶不念大喜，望着范香云，又来了兴趣，对她说道：“跪下，屁股给爷撅起来。”
“……”范香云微微一愣，没有按照叶不念的吩咐去做。
叶不念以为她没有听清，又说了一遍，这一次，范香云仍旧没有动。
叶不念的脸沉了下来，冷冷问道：“你不听我的话吗？”
范香云吞吞吐吐地说道：“奴家见街上的野狗，做那种事的时候，公狗会骑在母狗的背上，好不羞耻。”
“原来如此。”叶不念望了一眼范香云，只见她眉目如画，身段妖娆，不觉胯下有一团火在燃烧。他眼珠转了两圈，光着身子下了地，打开墙角的衣柜，从里面取出一只小小的宝箱，掀开宝箱盖子，从里面取出一只红灿灿的宝石戒指。重新回到床榻之上，举着戒指对范香云说道：“美人，你可知道富贵女人与贫贱女人的分界岭是什么？”
“不知！”范香云摇了摇头。
“富贵女人与贫贱女人的分界岭不在绫罗绸缎，也不再金银首饰。为何呢？一个穷人家的女人，积攒多年，总会为自己攒下一件绸缎的衣服，或是是一两件金银首饰。”叶不念说道：“但是穷人家的女人无论如何也不会为自己置办一件珠宝首饰。在那些女人的眼中，花了天价，买一块石头，戴上身上，太不值得了。所以，区别一个女人是富贵还是贫贱，关键在于看她的身上有没有一件珠宝首饰。”
范香云听得入了神，一言不发，眼神死死盯着叶不念手上的红宝石戒指。
叶不念抓过范香云的手，帮她戴上这枚戒指，轻轻抚摸她的脸，深情地说道：“从今日开始，你与梅姐，菊仙那样的贫贱女人再不是一个等级。”
范香云将戴着戒指的手伸到眼前，翻来覆去地看，眼中泛着惊喜的光芒。
叶不念躺在床上，笑吟吟地望着眼前这个女人。伸出手，轻轻抚摸她光滑的后背。
范香云望了一眼叶不念，眼中写满了爱慕与感激，牙齿咬着嘴唇，躬身趴在床榻之上，翘了圆圆的屁股，像只温顺的小母狗，一边轻轻地扭动腰身，一边娇羞道：“官人，奴家想要。”
叶不念从床上坐起身，双手把住范香云的小蛮腰，卯足劲，向前一顶，嘴里说道：“小妖精，吃俺老孙一棒！”
第二日，范香云这个女管家便走马上任。她先是指点菊仙的活计，如何打扫，如何铺床，好一阵挑剔，菊仙忍气吞声，不敢招惹范香云。
范香云对菊仙的顺从十分满意，又去指点梅姐的活计，梅姐不似菊仙那般逆来顺受，不咸不淡地挤兑了范香云几句。搞得她甚是尴尬。
一旁的菊仙也停下手中的活计，想看范香云的笑话。谁知那范香云登时便翻了脸，指着梅姐的鼻子破口大骂：“你也不瞧瞧自己的岁数，你也不想想自己的身份，你是个死了男人的寡妇，若不是我家小神仙心善，好心收留你，今日的你，只怕早就断了生计，村里的老光棍，个个惦记着你，今日，这个赏你一口饭，睡你一次，明日，那两个凑几文钱，包你一夜，你早就变成千人骑，万人轮的母狗。我看你是好了伤疤忘了痛，我只对你说一句，愿意在这里做活，赚口饭吃，便夹着尾巴做人，不愿在这里呆，说句痛快话，我立刻禀报我家小神仙，将你扫地出门，真是笑话，你就是一个破做饭的，还摆起了阔太太的谱，我呸，你也撒泡尿照照自己，长成什么德性。”
那梅姐被范香云好一阵骂，惊得目瞪口呆，好半天，没说出话，她的脸一阵红，一阵白，最终，跪在地上，对范香云哀求道：“我吃史迷了心，身在福中不知福，您别跟我一般见识，我错了。”
范香云这才消了气，又数落了几句，挥挥手，将梅姐打发走了。
坐在屋中叶不念与寇六把院中的一切，看得清清楚楚。寇六感慨道：“今日，我算得彻底地服了你，从前的时候，我以为虚荣这个词是指的有些女人爱钱，爱绸缎，爱首饰，现在，我明白了，相比男人送女人礼物的实际价值，其实女人更在意的是这件礼物能不能盖过身边女人的风头。”
“嘿嘿，差不多。”叶不念笑吟吟地说道：“对了，对付那个刘瞎子的陷阱，准备得怎么样了？”
寇六笑道：“万事俱备，只欠东风。”
“甚好。”叶不念满意地点了点头。

第二十三章：作局（1）
这一日晌午，天气不算太冷，头顶的太阳光照在人的身上，暖呼呼的。刘瞎子搬了一把躺椅，躺在陈记药铺的店门口，晒着太阳，昏昏欲睡。
一阵淡淡的香粉气息传入刘瞎子的鼻子里。他从躺椅上坐了起来，翻着白眼，听了一阵，只听一个轻柔的少女之声，对店中的陈景元说道：“掌柜的，我要……”后面的声音变得很小。刘瞎子听得并不真切。
“一村。”刘瞎子轻声唤道。
花一村来到他的面前，开口问道：“唤我作什么？”
“店中来抓药的姑娘可是五尺三寸高，长发及腰，穿一件淡粉色的小袄？”刘瞎子询问道。
花一村向店中望了望，那位抓药的姑娘与刘瞎子所描绘的特点，一般不二。花一村挠挠头，伸出右手掌，在刘瞎子的面前晃了晃，自言自语道：“你到底是不是瞎子？你不会骗我吧……我在店铺后院洗澡的时候，你有没有偷看？”
“放心，我不会告诉别人，你得痔疮的事情。”刘瞎子信誓旦旦地说道。
“哇，流氓！”花一村用手捂着自己的屁股，一脸娇羞地说道。
“我且问你，那个姑娘抓的什么药？”刘瞎子一本正经地问道。
花一村答道：“她买了炒小茴香，干姜，肉桂，川芎，生蒲黄。”
“原来如此。”刘瞎子若有所思地点了点头。
“我看明白了。”花一村笑道：“原来你喜欢未成婚的黄花闺女。”
“嘿嘿！”刘瞎子干笑两声，没有说话。
花一村抱着肩膀，望了望店铺中的那个姑娘，摇摇头说道：“小姑娘没意思，中年美妇才有韵味。”
“萝卜青菜，各有所爱。”刘瞎子笑道。
说话间，那个姑娘买了所需的草药，出了门向外走。
“姑娘，留步。”刘瞎子开口说道。
那姑娘驻足，望了一眼刘瞎子，好奇地问道：“何事？”
“姑娘，这几日，是不是小腹胀痛？”刘瞎子胸有成竹地问道。
“你怎会知道？”那姑娘见刘瞎子的一对白眼，有些惊诧。
“这有何难？”刘瞎子提鼻子闻了闻，信口说道：“我闻这空气中的气味，姑娘抓了炒小茴香，干姜，肉桂，川芎，还有生蒲黄。对不对？”
那姑娘大惊道：“神了！你怎么会知道得一清二楚？”
刘瞎子摆出一副高深莫测的模样，凑到那姑娘的近前，小声说道：“近几日，是不是小腹冷痛，得热痛减，来红时，量少，色紫黯，有血块，块下痛减，畏寒肢冷。”
那姑娘更是惊骇，颤抖着声音说道：“这您也知道？”
“我不但知道这个。我还知道，你的左乳之下，有一硬块，一碰，奇痛无比。”刘瞎子一本正经地说道。
“这个，倒是没有。”那姑娘说着，伸手在自己的左乳处细细地摸索。
“一定会有的。”刘瞎子信誓旦旦地说道。
“真的没有。”那姑娘又摸了一阵。
“病痛分三个阶段，病在肌肤，病在凑里，病入膏肓。”刘瞎子一脸严肃地说道：“你的病痛刚处于第一个阶段，不治，就会变得严重。你还这么年轻，不治……”
那姑娘被刘瞎子这么一吓唬，脸色变得惨白。
刘瞎子对姑娘说道：“你随我进店，寻个没人的房间，我帮你把那个肿块找出来。”
“大夫，你一定要救我。”那姑娘吓坏了。跟着刘瞎子进了药铺。两人一前一后进了刘瞎子与花一村住的卧房。
陈景元见此情景，十分的好奇，问一旁的花一村：“怎么回事？”
花一村撇撇嘴，感慨道：“姜还是老的辣。瞎子这撩妹的手艺，没谁了。”
陈景元凑到卧房的门前，顺着门缝往里瞧，只见瞎子与那姑娘对坐，耳语几句之后，那姑娘竟然脱了上衣与肚兜，露出前胸一片雪白。
刘瞎子伸出左手在姑娘的左乳之上，摸索了好一阵，之后，对她说道：“是我猜错了，你的这个肿块不碍事，将来有一日，嫁为人妇，生儿育女之后，便会自动消失的。”
“吓死我了。”那姑娘如释重负。穿好了衣服，离开了陈记药铺，临走前，还对刘瞎子千恩万谢。
刘瞎子笑而不语。
“滋味如何？”花一村一脸羡慕地问道
“若论人间尤物，少女酥胸当论第一。”刘瞎子一脸陶醉地说道：“这人间，若是没有黄花大闺女，该是多么的无趣。”
“前辈，收我为徒吧。”花一村一脸讨好地说道。
“看你的表现吧。”刘瞎子摆出一副宗师的模样。
“……”陈景元瞧着两个臭味相投的色狐、色鬼凑在一起，气便不打一处来。
刘瞎子笑着笑着，脸上的表情忽然间凝固了，冷冷地说道：“这么强的杀气，难道说，是我的师兄寻上门来了？”
“师弟，你是真厉害。做师兄的，服了你。”说话间，从药铺外面走进来一个光头男人，正是附在寇六身上的李望月。

第二十三章：作局（2）
陈景元大吃一惊，一伸手，从腰间抽出鱼肠剑，握在手中，冷冷说道：“姓寇的，光天化日之下，你寻上门来，所谓何事？”
寇六原地转了一圈，笑吟吟地对陈景元说道：“我可是赤手空拳，没带兵器。你是这家店铺的主人，舞刀动枪对付手无寸铁的客人，可是待客之道？”
陈景元听闻此言，咂摸一下滋味，点了点头，收起了兵器，对一旁的花一村说道：“村儿，给客人上茶！”
“遵命，主人。”花一村温顺地像个刚过门的新媳妇，到后堂沏了一壶茶，端到寇六的面前，倒了一杯，说道：“客人，请用茶。”
“多谢。”寇六坐在椅子上，端起茶碗，喝了一口，对眼前的刘瞎子说道：“师弟，做师哥的好想你啊！”
刘瞎子摸索着来到寇六的面前，有些动情地说道：“做师弟的，应该去拜会师哥的。”
“不碍事的，你我这一次来人间，各自有自己的使命与任务，身不由己也是情有可原。”
“不知师哥这一次来，有何赐教？”刘瞎子问道。
寇六笑了笑，开口说道：“这一次来，不谈公事，我是以私人的身份，来会老友的。”说罢，他站起身，走到药铺的门口，从地上提起一只竹篮，回到刘瞎子的身边。
“师弟，你猜，这竹篮里装了什么？”寇六问道。
刘瞎子提鼻子闻了闻，开口说道：“我闻到兔肉与竹叶青的香味。”
寇六感慨道：“失去双目的师弟为何变得如此厉害呢？”说罢，从竹篮里端出一只砂锅，掀开砂锅的盖子，热气腾腾，香气扑鼻，满屋中都是兔肉的香味。
“我昨夜上了一趟巳龙山，打了两只野兔，小火慢炖，炖了一夜，想跟你一起吃。”寇六说罢，从砂锅里拿起一只兔腿，送到刘瞎子的嘴边，嘴里说道：“尝尝，兔肉炖烂了没有？”
“我尝尝。”刘瞎子也没从师哥的手中接过兔腿，直接把脸伸过去，咬了一口，慢慢地咀嚼，之后，赞不绝口道：“真香啊！师哥这炖兔子的手艺，我想念了许多年，没想到，有生之年，有这般口福。”
寇六笑道：“新杀的兔子，用山泉水，只放些盐巴，这样炖出的兔子，完美的保留了兔肉的土腥味。师哥知道，你从小就好这一口。来来来，再喝口酒。”说着，从竹篮中取出一只小小的酒坛，打开盖子，送到刘瞎子的面前。
刘瞎子接过酒坛，嘴对嘴喝了一大口，赞叹道：“好酒，好酒。”
师兄弟二人，坐在陈记药铺的门槛上，你一口肉，我一口酒，吃得不亦乐乎。
花一村冷眼旁观，小声地对身边的陈景元说道：“你说，这个酒肉里会不会有毒，瞎子吃了，会不会嗝屁？”
陈景元反问道：“嗝屁了会怎么样？”
花一村答道：“嗝屁了就会死，死了就会回阴曹地府。他师兄想送瞎子走，不让他干涉阳间的是非。”
“那你还不去提醒瞎子，不要他吃那些酒肉。”陈景元挤兑道。
“我……”花一村寻思了一阵，摇摇头说道：“算了吧，瞎子那么大的人了，应该能照顾好自己。不需要我来救他。”
“咸吃萝卜淡操心。”陈景元白他一眼，开口说道：“快去干活，把库房新到的药材清点一下。”
“人在矮檐下，怎能不低头。”花一村嘴里嘟囔着，去了后堂。
陈景元趴在柜台后，看两个活死人喝酒吃肉，谈笑风生，过了半个多时辰，酒喝光了，肉吃没了。寇六晃晃悠悠地站起身，一把搂着师弟的肩膀，在他的耳边轻声说了一句什么。
“你说什么？”刘瞎子脸色一变，骇然道。
寇六又在他的耳边低语了一句，之后，拍拍他的肩膀，离开了陈记药铺。只留下刘瞎子一个人立在原地，呆若木鸡一般。
陈景元瞧出了异样，凑过去，开口问道：“前辈，你师哥跟你说了什么，值得你如此的震惊？”
“师哥说……师哥他说……”刘瞎子颤抖着声音说道：“我在阳间，遗落了一个女儿。”

第二十三章：作局（3）
“什么？”陈景元听闻此言，一脸的愕然。
“瞎子风流一生，自以为无牵无挂，没想到，竟然会莫名其妙地多了一个女儿。”刘瞎子声音颤抖，明显内心起了波澜。
“前辈，我有一言 。不知该不该讲。”陈景元沉吟片刻，开口说道。
“请讲。”刘瞎子心不在焉地说道。
“这……是不是你那师兄做得一个局？”陈景元缓缓地说道。
“此话怎讲？”刘瞎子听闻此言，登时回过神来。
陈景元说道：“前者，在寇家庄，前辈出手要杀叶不念，被你师兄拦住，你们老二位比试一番，前辈技高一筹，胜过了你家师兄。过了没几天，你家师兄来寻前辈，说前辈有个女儿存活于世。他若是真心帮叶不念，为何不捉了你的女儿，以此为要挟。反而，寻上门来，将此事告知前辈，这其中，是不是有诈？”
“嗯……贵人说得很有道理。”刘瞎子说道。
陈景元察言观色，见刘瞎子的表情十分的平淡，显然对自己的话并不认可。于是，他又开口说道：“当然了，你家师兄帮叶不念只是奉命行事，是不是真心，没人清楚。再者说来，你家师兄与前辈多年的师兄弟情份，在他的心中，前辈的地位应该无人能及。其三，前辈此前并不知道有个女儿存活于世，即便被他们捉了去，前辈也不会为之所动。”
“贵人，瞎子想请个假，去瞧瞧那个……那个姑娘。”刘瞎子说着，便要往外走。
“等一等，前辈，我随你去吧。”陈景元整理了一下腰间的鱼肠剑，开口说道。
刘瞎子开口说道：“师兄临行前，告知了那个姑娘的住所，无论真假，瞎子一定要去瞧一瞧的。可是……万一是个陷阱呢？瞎子不能让贵人陪我一同赴险的。”
“若真的是个陷阱，晚辈更要陪伴在前辈的身边，虽然帮不上什么忙，总是有个照应。”陈景元一脸真诚地说道。
刘瞎子冲陈景元一抱拳，躬身施礼道：“贵人果然是古道热肠。瞎子在此先行谢过贵人。”
陈景元准备好马车，搀扶着刘瞎子上了马车，开口问道：“前辈，我们去哪里？”
“腰果胡同。”刘瞎子翻着白眼说道。
“好！”陈景元驾着马车，载着刘瞎子奔着望舒县的南城而去，约莫过了一炷香的功夫，来到了腰果胡同，马车停在胡同口，刘瞎子从车上下来。开口说道：“贵人，您帮我瞧瞧，腰果胡同六号，是哪一家？”
陈景元放眼望去，只见一家破败到极点的院子，院门门槛上挂着六号的门牌。
“前辈，随我来。”陈景元搀扶着刘瞎子来到那户人家的面前。
刘瞎子伸出颤抖的手，拍打门环，开口问道：“里面有人吗？”
“谁？”院里传来一个少女的声音。之后，院门开了，一个十三四岁的小姑娘立在门里，侧着头，打量陈景元与刘瞎子，开口问道：“你们两个，有事吗？”
“请问，刘香梅是住在此处吗？”刘瞎子有些激动地问道。
“刘香梅是我的娘亲。你寻她何事？”小姑娘问道。
“我是你家娘亲的远方亲戚，出门到南方做生意，路过望舒县，过来拜访一下。”刘瞎子开口说道。
“从来没听娘亲说起过，她还有个盲人亲戚。”小姑娘歪着脑袋，寻思一阵，见陈、刘两人长相老实，不像是为非作歹之人。便一侧身子，对他们说道：“里面请吧。”
陈景元搀扶着刘瞎子进了院子，四次打量一番，不由得感慨道：这家人的日子真是穷困到了极点。
“娘亲，有亲戚来瞧你来了。”小姑娘引着两人进了西厢房，陈景元进了屋，定睛一瞧，只见土炕之上躺着一个三十出头的女人，面如死灰，形同骸骨，一副病入膏肓的模样。
“是谁？”那个女人躺在土炕之上，睁开眼睛，一脸的茫然，有气无力地问道。
“你叫刘香梅？”刘瞎子问道。
“我是刘香梅，你是？”那女人想要从土炕上坐起来，却无能为力。
“我且问你，你的娘亲叫什么名字？”刘瞎子忽然间激动起来。

第二十三章：作局（4）
刘香梅本是将死之人，眼瞧着油尽灯枯，只剩一口气。被刘瞎子这一喊，双眼翻白，身子一软，竟然撒手人寰。
“娘亲，你怎么了？”一旁的小姑娘见状大惊，拼命的摇晃刘香梅的身躯，待她确认娘亲已经离世之后，扑在妇人的身上，放声大哭起来。
“怎么回事？”刘瞎子被眼前的变故，惊得呆若木鸡。
陈景元伸手摸刘香梅的脉搏，确认妇人已经离世了。他问泪眼朦胧的小姑娘：“你家还有什么人？”
“没了，我爹爹前年出去跑马帮，再也没有回来，家里只剩下我和娘亲相依为命。”小姑娘一边抹着眼泪，一边指着刘瞎子的鼻子，哽咽道：“你这个丧门星，你是哪家的亲戚，你一来，我娘亲便离世了。”
“天啊！”刘瞎子感慨道：“难道是，这是上天对我的惩罚？让我的女儿当着我的面离世？”
陈景元凑到刘瞎子的耳边，小声说道：“第一，这个女人是不是前辈的女儿，有待商榷。第二，若这个女人是前辈的女儿，你们父女毕竟见了最后一面，也是冥冥之中的安排。”
刘瞎子听了陈景元的话，情绪略有平缓，问床前的小姑娘：“女娃娃，你可知你祖母的名字？”
那小姑娘抹了一把眼泪，她听到了两个人的对话，将刘瞎子上下打量一番，恶狠狠地说道：“瞎子，我为何要告诉你？”
“……”刘瞎子一时无语。
“当务之急，是让逝者入土为安。余下的事，慢慢地说。”陈景元说着，从腰中摸出一锭银子，递给小姑娘，对她说道：“去把附近操持红白事的人寻来，把你娘亲的后事办了。”
那姑娘瞧见陈景元手中的银子，二话不说，夺了过来。离开了家，片刻之间，从外面引来一大群的中年男人，那些男人极其熟练的替逝者更换寿衣，丢棉被，卸门板，停尸，搭设灵棚。
刘瞎子一脸茫然地坐在墙角，嘴里不住地说道：“这么大的人，怎么说没就没了。这是老天爷对我的惩罚吗？”
“前辈，你也不必自责，等操办完丧事，将那个小姑娘唤到面前，好好地问一下，便知真假……只是，只是……”
“只是什么？”刘瞎子问道。
“只是，晚辈从前遇到一件事，那个人的表姐串通了骗子，合起伙来骗她的家产。前辈遇到的这个事情，蹊跷得很。”陈景元小心翼翼地说道：“若是前辈师兄做下的局，那个小姑娘一定知道许多前辈从前的事情，因此，前辈一定不能意气用事。准备一些只有你知道，却没告诉过你师兄的事情，加以印证。”
“贵人言之有理。”刘瞎子点了点头。
当天夜里，那小姑娘披麻戴孝，呆在灵棚之中，替亡母守灵。
陈景元搀扶着刘瞎子来到灵棚之中，那小姑娘瞧见刘瞎子，一脸的怨毒，背过身去，不理会他。刘瞎子十分的慌乱，全无往日的稳重与淡定。
陈景元见状，知道到了自己出面的时候，他到附近的面馆，买了一碗牛肉面，热气腾腾，端到小姑娘的面前，对她说道：“我瞧你一整日水米没沾唇，一定饿坏了吧。”
那小姑娘瞧见面条，偷偷地咽了一口唾沫，陈景元又是一阵好言相劝，小姑娘没有再拒绝，端过面条，大口大口地吃面，眨眼间，吃了一个精光。
“好吃吗？”陈景元问道。
“好吃。”一碗面条下肚，小姑娘对陈景元的戒备少了几分。
“你叫什么名字？”陈景元问道。
“我叫笑如。”小姑娘说道。
“好名字。”陈景元赞道：“这个名字，十分的儒雅。谁帮你取了？”
“我祖母。”笑如瞥了一眼旁边的刘瞎子。果然，刘瞎子听见“祖母”二字，不由得身子一颤。
“你家祖母，一定是读过书的大家闺秀。”陈景元说道：“不然的话，怎会取出这般好听的名字。”
“你们到底是什么人？”笑如一脸戒备地问道。
“这么跟你说吧。”陈景元指着一旁的刘瞎子说道：“这个人，可能是你的祖父。可能是你在这世上唯一的亲人了。”
“呵呵。”笑如冷笑一声，不屑地说道：“这个瞎子看上去，不过四十出头的年纪，瞧着比我娘亲大不了几岁，怎么可能是我的祖父。你们骗人，也要事先把谎话编圆。”
“我们为何要骗你？”陈景元指着破败的房子说道：“难不成，为了骗你的家产吗？”
“我听说，有人专门骗十多岁的小姑娘，买到山沟沟里，给中年光棍当老婆。”笑如又说。
“你想，我们若是人贩子，至于帮你娘亲操办丧事吗？”陈景元又说：“把你装进麻袋里，往车上一装，神不知，鬼不觉就拐走了，何必大费周章？”
“说的也是。”笑如又把刘瞎子上下打量一番，开口问一旁的陈景元：“这个人，真的是我的祖父吗？这样吧，我问他一个问题，他回答，他再问我一个问题，我回答，几个问题之后，便知真假。”
“如此甚好。”陈景元说道。
“我先问。”笑如说道：“你说说看，我祖母叫什么名字？”
“……”刘瞎子一时间卡了壳，不知所措。
“你倒是说啊！”笑如追问道。
“我不知道。”刘瞎子如实说道。
“自己的女人，如何不知名字？”笑如怒道。
刘瞎子底气不足地说道：“我这辈子，睡过的女人没有两百，也有一百八，我真不知道，哪个女人是你的祖母。”

第二十三章：作局（5）
“呸！”笑如啐了一口，唾骂道：“老不正经。”
“孩子，别猜哑谜了，直接告诉我，你祖母的名字，行不行？”刘瞎子一脸的哀求。
“……”笑如把头扭到一边，不理刘瞎子。
刘瞎子急得直搓手，却无计可施。
陈景元立在一旁，冷眼旁观，知道这个时候，自己若不插手，这个事情就没有回旋的余地，于是，开口说道：“妹子，听我一言。”
“何事？大哥哥。”笑如吃了陈景元的牛肉面，对他倒是十分的恭敬。
“妹子，你娘亲不在人世，将来，你何以为生？”陈景元问道。
“这……”陈景元一句话戳中了笑如的痛处，沉吟了许久，开口说道：“等安置了我的娘亲，求族长给我寻个人家，把自己嫁出去吧。”
“你有多少嫁妆？”陈景元问道。
“……”笑如又是一阵沉默，过了许久，这才缓缓说道：“好吧，好吧，我明白你的意思了，若是这个瞎子真是我的祖父，我就不会活得太狼狈，是不是？”
“就是啊。”陈景元说道：“听我一言，这位前辈问你什么，你便答什么，不会让你吃亏的。”
“我若是他的孙女？”笑如问道：“会怎么样？”
“一生锦衣玉食。”陈景元说道。
“我不是他的孙女呢？”笑如又问。
“帮你安置了你的母亲，给你三五两银子过日子。”陈景元说着，又从腰间摸出一锭亮晶晶的银子，在笑如的面前晃了晃。
笑如点了点头，开口说道：“我明白了，只要跟你们合作，无论结果如何，对我都有好处。”
“就是这样。”陈景元点点头。
“好吧。”笑如面向刘瞎子，开口说道：“你问吧。”
刘瞎子问道：“你祖母叫什么名字？”
“前几年，我与娘亲去给祖母上坟。石碑上有她的名字。”笑如说道：“她叫李秀莲。”
“李秀莲？”刘瞎子翻着白眼，仰头望天，寻思了许久。
“这个女人的名字，前辈有印象吗？”陈景元问道。
“没印象。”刘瞎子摇了摇头。
“……”陈景元一时无语。
“呸，老不正经。”笑如又啐了一口。
“关于你的祖母，你还记得多少？”陈景元问道。
笑如对陈景元还是比较客气的，开口说道：“据说，我祖母出身大户人家，祖上是做官的，她年轻的时候，嫁得丈夫做了很大的官。从前，祖母跟我说过，那个官叫，叫什么不懂死。”
“不懂死？”刘瞎子一脸的茫然。
“是不是布政使？”陈景元试探性问道。
“对对对，是布政使，是布政使。”笑如赞叹道：“大哥哥果然有学问，什么都知道。”
“难道是那个娼妇？”刘瞎子自言自语地说道。
笑如白了瞎子一眼，一脸的厌恶，继续说道：“听娘亲说，那个布政使很坏，开始的时候，对祖母很好，后来，那个布政使不当官了，便一纸休书把祖母扫地出门。祖母为那个负心的男人生了六个孩子，那个男人只留下第二个孩子，余下的五个孩子，统统不要了。大哥哥，你听听，天下有这样薄情的男人吗？老婆不要了，连自己的孩子也不要了。我祖母带着五个孩子独自过活，后来，祖母又嫁了两任丈夫，都没过多久，后来，祖母的财产都被那些臭男人骗光了。到了我这一辈，连吃饭穿衣都成问题。”
“富贵不过三代。是有道理的。”陈景元感慨道。
“我明白了，我全明白了。”刘瞎子一副恍然大悟的模样。

第二十三章：作局（6）
“前辈，您明白什么了？”陈景元好奇地问道。
刘瞎子将陈景元拽到背人处，压低声音说道：“当初，那个布政使的老婆，风流成性，睡过的男人一个接着一个，我只是众多男人之中的一个，如果笑如所说是真的，那个布政使也够倒霉的，不但要忍受自己的老婆在外面偷人，还要替她养与别人生下的孽种，或许，只有他们的第二个孩子，才是布政使的亲生骨肉。布政使借着岳父家的势力在官场混，待他任期一满，告老还乡，便将这个败德的女人甩了出去。”
“那个女人水性杨花，一生接触的男人，多得说不胜数。”陈景元回过头，望了一眼灵棚中的笑如，对刘瞎子说道：“那个女人与前辈只有露水情绪，并不能确定眼前这个姑娘就是您的亲生孙女。”
“其实，对我来说，是不是亲生孙女，并不重要。”刘瞎子翻着白眼，缓缓说道。
“为何？”陈景元不解地问道。
“人生在世，能遇到一处，便是一种缘分。”刘瞎子缓缓地说道：“眼前这个姑娘，当年，我睡了她的祖母，即便不是她的亲爷爷，也是她的干爷爷。到了我这个岁数，亲生的也罢，不是亲生的也罢，我都要把她带到身边。确保她过上好日子。才算了却了一桩心愿。”
“前辈！”陈景元沉吟片刻，开口说道：“前几日，你家师兄是如何说起这个亲生女儿之事？”
刘瞎子开口说道：“师兄只是对我说，我有一个女儿名叫刘香梅，住在腰果胡同六号，其余的话，没有多说。”
“高明的骗术，一句话就能抓住一个人的要害。”陈景元感慨道。
“人生在世，本就是一种体验，男女情爱是一种体验，功成名就是一种体验，众叛亲离也是一种体验。被最亲近的人欺骗也是一种体验。”刘瞎子一脸平淡地说道。
“哎！”陈景元一声轻叹，缓缓说道：“如此说来，不管这个笑如是不是与前辈有血缘关系，前辈是铁了心要护她爱她。”
“我本是个留在阴司的死人，机缘巧合，重返人间，人间的美好，我要体验，人间的丑恶，我也要体验。”刘瞎子笑道：“不然的话，枉来人间走一遭。”
“我明白了。”陈景元再无二话。
三日之后，陈景元帮着笑如将她的母亲下葬，套了马车，将刘瞎子与笑如一起接回了陈记药铺。
陈景元清理出一间空房子，买了新床铺，新被褥，对笑如说道：“从今以后，你便住在这地方吧。”
笑如坐在床铺之上，四处瞧了瞧，撇了撇嘴说道：“我以为，大哥哥让我住在金碧辉煌的宽屋大院之中，到头来，住在这样的简陋地方，没有锦缎的被褥，也没有好看的衣服，太让人失望了。”
“……”陈景元一时无语，十分的尴尬。
刘瞎子立在一旁，听了笑如的话，翻着白眼寻思一阵，没说什么，拄着竹竿出了药铺，寻到附近的一家赌档，拿出一两银子的本钱，几轮赌局之后，赢了十两银子，买了红木的大床，梳妆台，衣柜，买了绸缎的衣裳，被褥，雇了送到了陈记药铺。
笑如换上漂亮的衣服，在梳妆镜前照了又照，对着一旁的刘瞎子不咸不淡地说道：“这么漂亮的衣服，若是配上一套金首饰，便好了。”
刘瞎子什么都没说，拄着竹竿再一次离开了药铺，又一次走进了那间赌档，这一次，没有方才的那份运气，将那枚佩戴身上几十年的银锭输给了赌档……

第二十四章：作女（1）
刘瞎子立在赌台之前，呆若木鸡，对台后的荷官说道：“小哥，我有一事相求。”
荷官问道：“何事？”
“方才，我将佩戴多年的幸运银锭输给了你。”刘瞎子说道：“你可要替我好好保持。最多半天，我便回来赎那锭银子。”
荷官从银子堆里找到那锭亮晶晶的银锭，托在手心看了看，冷笑一声：“看得出来，这锭银子在你身上佩戴了多年，都有包浆了。”
“是啊。”刘瞎子翻着白眼，一本正经地说道：“当年，我差一点死了，就是因为这锭银子，只是被对手戳瞎了双眼，捡了一条狗命。”
荷官听了刘瞎子的话，赶忙将手中的银锭丢在赌台只上，用湿毛巾不住地擦抹手掌，生怕沾上晦气。
“小哥，一定要帮我留下这锭银子。”刘瞎子哀求道。
荷官厌恶地挥挥手，不耐烦地说道：“快去寻银子吧，我帮你留着。”
“多谢。”刘瞎子拄着竹竿出了赌档，立在望舒县城的大街之上，有些茫然，心里盘算着去哪里弄些钱，赎回自己的银子，再帮笑如置办几件首饰。
寻思了一阵，心中有了主意，他徒步走到望舒县城最大的酒肆——望海楼。迈步进了酒楼，穿过一楼的散座，直接上了二楼，二楼有十六间雅间，此时正是饭口时间，大半的雅间都有客人，能在此处用餐的客人，非富即贵，都是县城中有头有脸的人物。
一位四十出头的大腹商人上了二楼，奔着其中的一间雅间走去，一个穿着朴素的盲人迎了上来，挡住商人的去路。
商人问道：“你做什么？”
刘瞎子没头没脑地问了一句：“你可认识我？”
商人又将刘瞎子上下打量一番，摇摇头说道：“不认识。”
刘瞎子沉着脸说道：“畜生，我女儿有了身孕。”
商人一愣，寻思了一阵，一把将刘瞎子推了一个踉跄，嘴里骂道：“你女儿有了身孕，关我屁事。快滚，不然打死你。”说罢，不理刘瞎子，迈大步进了一间雅间。
刘瞎子也不气恼，回到角落里，静静地等待。
过了一阵，一个三十出头的白面书生走上望海楼的二楼，奔着一间雅间走去。刘瞎子又一次应了上去。挡住了书生的去路。
书生问道：“你做什么？”
刘瞎子如法炮制，开口问道：“你可认识我？”
书生又将刘瞎子上下打量一番，摇摇头说道：“不认识。”
刘瞎子沉着脸说道：“畜生，我女儿有了身孕。”
书生听闻此言，脸色一变，压低声音问道：“您……您是秋雅的父亲？”
刘瞎子鼻子“哼”了一声，没有说话，把头扭到一旁，不理会书生的问话。
书生四处望了望，见酒楼之中，没人注意他们两个，拽着刘瞎子的胳膊，来到僻静处。书生一脸惭愧地说道：“伯父，伯父，我……我……”
刘瞎子冷冷地说道：“别说没用的，事情已经出了，你想怎么处理？”
“我……我……”书生支支吾吾，说不出个所以然。
“我去官府，告你一状，要学政衙门剥夺了你的功名？”刘瞎子淡淡地说道。
“别，千万别，晚辈十年寒窗，不容易啊！”书生“扑通”一声跪倒在地，不住地哀求。
“你会与她成亲吗？”刘瞎子问道。
“我……我……我家那只母老虎会杀了我的！”书生急得满头大汗。
“肚子一天天的大起来，如何做人？”刘瞎子问道。
“不然的话，打掉吧。”书生厚颜无耻地说道。
“我打死你这个畜生。”刘瞎子作势举起竹竿要打。书生抱头求饶。
刘瞎子气喘吁吁，沉默一阵，自言自语道：“也只有这个办法，才能保全我家的脸面。”
“就是，就是。”书生陪笑道。
刘瞎子冷冷说道：“不能轻饶了你。”
书生听出了瞎子的弦外之音，从腰间摸出钱袋子，取出五两银子，双手捧着，送到瞎子的面前，哀求道：“伯父，原谅我吧，没有下一次了。”
刘瞎子手里拄着竹竿，昂着头，不理书生。
书生识趣地又取出五两银子，送到瞎子的面前。刘瞎子这才接过银子，黑着脸，一言不发，下了二楼，离开了望海楼。
刘瞎子先去赌档，赎回了那锭银子，又去首饰铺，给笑如买了一只金钗，一对金耳环，一对银手镯。
回到陈记药铺，走到笑如的屋门前，小声地唤道：“笑如，闺女，出来一下。”
“做什么？”笑如从屋里走出来，瞧见刘瞎子，没好气地问道。
“闺女，你瞧。”刘瞎子从怀中摸出一个布包，递了过去。
笑如一脸的嫌弃，并不接瞎子手中的布包。刘瞎子再三劝说，笑如这才接了过去，打开布包，瞧见里面的金钗与耳环，大喜，又瞧了瞧那对银手镯，有些不屑。
笑如将金钗与耳环戴好，回到屋中，对着铜镜，照了又照，甚是开心。
午后，笑如偷偷地溜出了陈记药铺，不知所踪。
陈景元将药铺交给花一村打理，也跟了出去，陈景元心中暗想，一定要调查清楚，这个小姑娘到底是不是叶不念派过来的奸细。

第二十四章：作女（2）
陈景元尾随其后，跟着笑如在望舒县城的大街小巷中穿梭。走了一阵，笑如又回到了腰果胡同——她与母亲先前住过的地方。
笑如打开院门，进屋取出一只小板凳，出了院子，坐在胡同口的大槐树下，翘着二郎腿，一边嗑瓜子，一边注视着过往的行人。
片刻之后，一个与笑如同龄的小伙途径胡同口，一眼瞧见了笑如，惊诧道：“哟，这不是大补丁吗？”
笑如瞥了他一眼，眼中写满了不屑，鼻子“哼”了一声，并不做声。
那个小伙围着笑如转了三圈，不住地咂舌道：“瞧瞧，瞧瞧，三日不见，大补丁长出息了，身上的衣裳竟然一个补丁都没有。穿金戴银的，你是进了戏班子唱戏吗？”嘴里说着，小伙用手去摸笑如的衣裳。
“别碰，拿开你的脏手。”笑如对准那个小伙的手，狠狠地拍了一巴掌。
“你特么找死。”小伙凶相毕露，作势要打。
笑如不慌不忙，对那小伙说道：“别特么狗眼看人低，实话告诉你，姑奶奶这身行头二十两银子，你若给我弄脏了，弄破了，只怕你赔不起，就等着洗干净身子去卖屁股吧。从小菊花卖到老菊花，将将能还清这笔债务。”
听笑如这般说，那小伙倒是不敢轻举妄动了，退后一步，又将笑如上上下下地打量一番，换了一副嘴脸，珊珊笑道：“前些时，你还吃了上顿没下顿，这才过了多久，摇身一变，就变成小富婆了？”
“常言道，三十年河东，三十年河西。”笑如抱着肩膀，翘着二郎腿，一脸的得意洋洋。
“你们快来看啊。笑如变成小富婆了。”那个小伙跑进胡同里，大声地吆喝起来，片刻之后，胡同里那些与笑如同龄的孩童都冲了出来，将她团团围住，七嘴八舌，说什么得都有。
有个小姑娘问道：“笑如，你是不是攀上了高枝？这才麻雀变成了金凤凰？”
“你才麻雀，你们全家都是麻雀。”笑如恶狠狠地说道：“姑奶奶早就跟你们说过，我是名门之后，富家千金。你们就是不信。”
“你从前穷得没饭吃。”一个小伙拆台道：“如何解释？”
“人这一辈子，三穷三富，都不容易。”笑如不慌不忙地说道：“姑奶奶从前与你们一样，穷得叮当，但是，现在，你们仍旧穷得叮当，姑奶奶却穿金戴银了。你们服不服？”
一个小伙说道：“笑如，从前你跟我们讲，你有个当大官的外公，别人都不信，现在看来，确实不假，你说说，是不是你的那个大官外公回来了？”
“算你聪明。”笑如冷笑一声，开口说道：“我跟你们说，我外公从前是布政使，布政使听说过吗？那是好大好大的官，皇帝第一，布政使第二。”
“皇帝第一，皇后第二。”
“不对，不对，皇帝第一，宰相第二。”小孩们七嘴八舌。
“你们懂个屁，皇帝住在京城，布政使是地方官，地方上，他是第一。”笑如瞥着嘴说道。
“原来如此，原来如此。”小孩子恍然大悟。
“大补丁。你……”一个小伙开口喊笑如从前的外号。
笑如狠狠地瞪了他一眼。吓得小伙吐了吐舌头，忙赶口道：“笑如，你那个当大官的外公住在哪里？带我们去见见如何？”
“就是，就是！”一堆小孩随声附和道。
“……”笑如一阵沉默。
“你不会在骗我们吧。”一个小伙看出了端倪，开口说道。
“骗你们？”笑如摆出一个十分不屑的表情，冷冷地说道：“我为何要骗你们，你们配吗？”
“那……为何不带我们去见你的大官外公？”小伙咄咄逼人。
“我外公是布政使，从前住在省城里，县太爷见到他，都要跪地磕头。”笑如说道：“这一次，我外公来到望舒县，看望我和娘亲，县太爷一听，自然要讨好他老人家。我外公现在住在县衙门。你们敢去吗？”
“……”众人听闻此言，面面相觑，沉默不语。
“你不会在骗我们吧。”一个小伙开口说道：“你根本就没有当大官的外公。”
此言一出，众人又将目光投向笑如，看她如何回应。
笑如冷笑一声，开口说道：“今日，我请客，请你们吃肉末烧饼，喝胡辣汤。但是你不能去。”她用手指着那个质疑她的小伙，恶狠狠地说道。
众人一阵欢呼。众星捧月一般簇拥着笑如，来到胡同临近的一间小吃店，笑如对着店老板说道：“掌柜的，今日，姑奶奶请客，每个人两个肉末烧饼，一碗胡辣汤。”
那店老板认识笑如，略带调侃地说道：“哟，这不是大补丁吗？咋的，发财了？跑到我这里，充大肚汉吗？”
笑如不愿跟店老板废话，从手腕上撸下一只银手镯，放在嘴里，咬下一大段银条，丢在店老板的面前。
店老板捡起银条，仔细端详了一阵，大喜，通开炉火，做烧饼，熬胡辣汤，忙得不亦乐乎。
待所有的人都吃着烧饼，喝着胡辣汤，嘴里说得都是夸奖笑如的话，笑如的心里有种莫名其妙的快感，她抬起头，瞧见那个被她孤立，站在不远处，不住咽口水的小伙，看她的眼神中充满了怨毒。
笑如的心中，有了一种前所未有的满足。

第二十四章：作女（3）
众人吃完了烧饼，喝光了胡辣汤，心满意足，众星捧月一般护送着笑如回到腰果胡同。
笑如抬头望了望天，开口说道：“时辰不早了，我要回县衙门照顾我外公了。”
“笑如姐，我们舍不得你走。”
“笑如姐，明天你还回来吗？”众人的眼中写满了不舍。
“看情形吧。”笑如淡淡地说道：“若是外公允许，我会抽空再回来看你们的。”
“笑如姐，一定要回来看我们啊！”一个小伙一脸真诚地说道。
“我走了。”笑如说罢，迈步向外走。
刚走了几步，听见身后传来一个阴阳怪气的声音：“这么大的千金小姐，出门竟然步行，连一辆像样的马车都没有，真是天大的笑话。”
笑如回头一瞧，只见那个被自己孤立，没吃到肉末烧饼，没喝到胡辣汤的小伙立在人群中，一脸不屑地说道。
“你说什么？”笑如怒道。
“我说，你这个富家小姐，连辆像样的马车都没有。”那个小伙一字一顿地说道：“该不是打肿脸充胖子吧。”
“说的也是，好像富家小姐出门都是坐马车的。”许多人随声附和。
“我……”笑如顿了顿，挺直腰杆，大声说道：“我当然有马车，只是今日没有坐。”
“为何没坐？”那个小伙咄咄逼人。
笑如说道：“我家的马车太大，需要四匹马来拉车，这座腰果胡同太窄了，马车根本进不了。”
“真的假的？”小伙一脸的不信。
“小子，明日，明日这个时候，你在胡同口等，让你见识一下，什么叫有钱人的马车。”笑如咄咄逼人的说道。
“好，明日我在这里等，我倒要见见世面，瞧一瞧连胡同都进不来的马车是什么样子。”小伙冷笑道。
笑如怒气冲冲地离开了腰果胡同。一边走，一边生闷气，她信步来到一家脚行的门前。问里面的活计：“伙计，我且问你，买一辆四匹马拉的车子，需要多少银两？”
那小伙计瞥了她一眼，随口说道：“这个不好说，要看四匹马的档次，木料的选择，一般的在十两银子左右，好一些的需要十五两银子。”
“这么贵？”笑如咂舌道：“若是租一日马车，多少钱？”
“一两银子。”伙计答道。
“如此甚好。”笑如点了点头，对伙计说道：“马车在何处，带我去瞧瞧。”
小伙计将笑如上下打量一番，见她头上的金钗，身上的衣服，十分的体面，于是带着她到了脚行的后院。空地处停着十来辆马车，马厩中拴着十多匹马。
笑如选了一辆上好的车轿，四匹清一色的白马，扭头问伙计：“这样的配置，租一日多少银子？”
伙计应道：“一两五银子。”
笑如从手腕上撸下那只完好的银镯子，递给伙计，伙计接过，掂了掂分量，将笑如带到前台，给她开了票据，告诉她，明天一早，可以凭着票据，来脚行提车。
笑如甚是满意。当夜无话，第二日清晨，笑如早早地溜出了陈记药铺，不知所踪。
陈景元这一次没有跟踪，花一村凑到他的身边笑吟吟地问道：“不再怀疑这个小妮子的身份了？”
陈景元摇了摇头，开口说道：“这个小妮子应该不是叶不念派来的奸细。”
“为何这般肯定？”花一村问道。
“这个小妮子只是一个爱慕虚荣，喜欢攀比的普通丫头。”陈景元说道：“量她也掀不起什么风浪。”
“我倒觉得，这个小妮子不是一个省油灯。”花一村给出了自己的判断。
上午无事，到了傍晚时分，两个官差模样的中年人走进了陈记药铺，开口便问：“这里有没有一个瞎子？”
陈景元迎了上去，陪个笑脸问道：“官爷，有何贵干？”
“是这么一回事。”其中一个官差说道：“下午，县城里出了一桩案子，有个小姑娘，名叫笑如，从脚行租了一辆马车，因为这个姑娘的过失，那个马惊了，踩死了一个六十岁的老妇与她六岁的小孙女。现在，这个笑如被关进了县衙大牢，听候发落。苦主那边放出话来，若是没有二百两银子的赔偿，一定要这个笑如抵命。这个小姑娘说，她的外公是是陈记药铺的大股东，有的是钱，能帮她凑成二百两银子的赎金。”
“什么？”陈景元一听，额头的冷汗登时冒了出来。

第二十四章：作女（4）
刘瞎子听闻此言，拄着竹竿从后堂走了出来，来到两位官差的近前，深施一礼，开口说道：“二位官爷，有礼。”
两位官差见他是个盲人，言语间十分的谦卑，便拱拱手问道：“你便是那个笑如的外公？”
刘瞎子干笑两声，没有承认，也没有反驳。顿了顿，开口说道：“两位官差，草民在后堂没听真切。方才您说，苦主那边放出话来，若是没有二百两银子的赔偿，一定要笑如抵命。是这样吗？我没听错吧？”
“是这样的，对方就是这样说的。”其中一位官差应道。
“这……”刘瞎子眉头紧锁，沉吟片刻说道：“按照常理，笑如的马惊了，伤了老妇与幼女的性命，对方应该要求官府严惩凶手才对，哪有当天便要求赔钱的道理？”
两名官差对视一眼，相视一笑。其中一名官差说道：“跟我们走吧，到了县衙，你就一切都明白了。”
“哦，哦！”刘瞎子整理一下衣衫，跟着两个官差便往外走。陈景元立在一旁，寻思一阵，从柜台的抽屉里取了些散碎银子，揣入怀中。奔到刘瞎子的身边，对他说道：“前辈眼神不好，还是我陪你走一趟吧。”
刘瞎子道一声谢：“多谢贵人。”
四个人奔着县衙的方向而去。半路上，陈景元取出银子，每一个官差的手里塞了两块，陪个笑脸说道：“二位爷，究竟是怎么一回事，您二位给我们说一说吧，也好让我们心里有数，不然的话，两眼一抹黑，到了县衙，光等着吃亏了。”
两位官差掂了掂手中银子的分量，还算满意，将银子揣入怀中，其中一个官差说道：“听我一言，这个孩子千万不能惯着。大户人家的孩子从小锦衣玉食，富贵惯了，银子的危害伤不了他们。小家小户的孩子就不一样了，特别是那种穷人乍富的门庭，刚刚有点了钱，恨不得天底下的人，都知道他有了几个钱，这样的家庭，最是要命，养出的孩子，没个人样。”
“……”刘瞎子尴尬的笑了笑，没有应声。
那个官差接着说道：“那个笑如在脚行租了一辆马车，到腰果胡同去显摆。还带上两个跟她要好的玩伴，坐到马车上，在大街上兜风。他们千不该万不该，去了南街道口。”
“南街道口怎么了？”刘瞎子追问道。
“南街道口怎么了？你是不是本地人？”官差诧异道。
“我是瞎子。”刘瞎子一脸的坦然。
“……”官差一时无语。
另一个官差说道：“南街道口那里有个瓷王。名叫陆老太。这个陆老太养了五个儿子，没一个孝顺，陆老太晚年没有保障，天天领着她三儿子家的孙女，在道口碰瓷。一般的穷人，她根本不理会，她只找有钱人，只要有马车从南街道口路口，这老太太数马车的马匹数量，四匹马以上的马车，她就领着小孙女过去，往马路中间一躺，拦住马车的去路。一般情况下，马车里的人会自认倒霉，随便给她几百文钱，或者一点散碎银子，打发她走。结果，这个天杀的瓷王今日遇到了终结她性命的刽子手。那个笑如的马车经过南街道口，陆老太便躺在街道中间，不让马车过去。赶车的车夫为笑如怎么办。要不要给钱？笑如说，给个屁。
她坐在马车上招呼那个陆老太让路。
陆老太自然是不让。于是，两个人开始对骂，一个坐在车上，一个躺在地上，据说足足骂了一炷香的功夫。”
“后来，谁赢了？”陈景元问道。
那官差说道：“好像是那陆老太技高一筹，经验老道一些，骂得笑如哑口无言，面红耳赤，最终，恼羞成怒，从车夫的手中夺过了鞭子，对准马屁股狠狠地抽了几下。于是，马惊了，抬起前蹄，将躺在地上的陆老太与她的孙女活活踩死了。”
另一个官差插嘴说道：“据说，当时的围观群众都替笑如叫好，说她为民除害。但是，当英雄，需要付出代价的。那个陆老太活着的时候，五个儿子一个上前的也没有，待老太太这么一死，五个儿子瞬间就冒了出来，抬着老太太的尸体，去了县衙。对县太爷说，没有二百两银子的赔偿，就要笑如偿命。”
“原来如此。”刘瞎子翻着白眼，点了点头。
来到县衙之后，两名官差领着陈景元与刘瞎子来到大牢，见到了关在牢房中的笑如。笑如一见刘瞎子，好似在茫茫大海中抓到了救命稻草一般。隔着铁栏杆，一把抓住刘瞎子的手臂，声泪俱下地说道：“外公，外公，救我，救我。”
从牢房里出来，陈景元问一旁的刘瞎子：“前辈，这件事着实棘手，该怎么办才好？”
那刘瞎子对陈景元的话置若罔闻，整个人浑浑噩噩的，好似沉浸在某种喜悦当中。陈景元又问了一遍。他这才扭过头，对陈景元说道：“贵人，你听到了吗？孩子终于肯喊我‘外公’了！”
“……”陈景元一时无语。

第二十四章：作女（5）
“常言道：儿女是冤家。这话一点是不假。”陈景元感慨道：“做小辈的，闯下塌天大祸，喊一声‘外公’，便可高枕无忧。这个……这个……”
“这个如何？”刘瞎子笑吟吟地问道。
“哎，当了父母长辈，也就当了牛马。”陈景元无奈地摇了摇头，开口问道：“前者，前辈曾说，人世在于体验。为了体验，付出这么大的代价值不值？”
刘瞎子翻着白眼，寻思一阵，开口说道：“贵人，你看那街头的乞丐，日日饿肚子，好不容易讨到一个窝窝头，视为珍宝。可是，那村里的农户，日日吃窝窝头，却十分羡慕城中市民可以吃到白面馒头。可是，那吃白面的市民，十分羡慕可以顿顿吃肉的富户。可是，那些吃肉的富户，心里却羡慕可以吃的起鱼翅燕窝的王公大臣。可是，吃鱼翅燕窝的王公大臣却羡慕可以吃熊掌的万岁爷。可是，万岁爷身在万人之上，却羡慕山中长生不老的神仙，为了修仙，万岁爷长长饿肚子，以辟谷之道求升仙之果。人生在世，处在不同的位置，各有自己的得与求不得。只有体验过了，才知其中的滋味。笑如是我的外孙女，我要看着她长大成人，嫁为人妻，生儿育女。为了这个，我愿意付出代价。”
“好吧！”陈景元一声长叹，感慨道：“前辈的意思，愿意拿二百两银子赎出笑如了。”
“不愿意。”刘瞎子摇摇头，开口说道：“陆老太的那群儿子，没有底线的。他们的做人原则是，占不到便宜，便是吃亏。我永远不会跟这样的小市民做交易。”
“那……”陈景元一脸的茫然，开口问道：“前辈要怎么做？”
“当然是跟县太爷做笔交易了。”刘瞎子说道：“那个位置上的人，读了多年的圣贤书，在官场宦海沉浮多年，做起交易来，一定守规矩。”
“……”陈景元已经不知道该说什么了。
当天晚上，刘瞎子换了一身深色的衣服，便出了门，他潜入了县太爷的府邸。埋伏到亥时，县太爷的独子夜读结束之后，去茅厕解手。脱了裤子，刚刚蹲下，一抬头，瞧见一张面如死灰的人脸，最为恐怖的是，这张人脸之上没有眼睛，两个黑洞洞的窟窿，空洞茫然地望向小公子。
小公子一声惨叫，双眼一翻，栽倒在地。三魂中的‘爽灵’，七魄中的‘除秽’登时吓了出来。
刘瞎子从怀中摸出一只金蝉，在空中晃了晃，收了小公子的魂魄，身形一飘，消失得无影无踪。
第二日开始，县太爷的小公子便变得浑浑噩噩，呆头呆脑，一会冷，一会热，时而浑身颤抖，冷得紧裹棉被，时而满头大汗，干脆把身上衣服脱得精光。
县太爷寻来城中名医，都是一筹莫展，其中一个大夫说道：“这个不是实病，倒像是丢了魂的薏症。”
县太爷有些颓然，独自一人坐在书房里喝闷酒，喝着喝着，竟然睡着了，睡梦之中，瞧见两名鬼差用铁链拴着自己儿子的魂魄，飘飘忽忽向他走来。
一名鬼差指着县太爷的鼻子，开口说道：“你可知罪？”
“本官何罪之有？”县太爷怒道。
另一名鬼差冷冷一笑，用鞭子狠狠地抽打小公子的后背，小公子哇哇大哭。
“阴司官员为何要管我阳间县官？”县太爷心疼儿子，语气缓和地说道：“有话好说，别打我的儿子。”
“那陆老太乃是南街道口一恶，你身为本地父母官，为何不管？”鬼差问道。
“那是小恶。不值一提。”县太爷辩解道。
“山贼凭借手中钢刀拦路劫掠，陆老太倚老卖老拦路劫掠。这两者有本质的不同吗？”鬼差怒道。
“……”县太爷沉默不语。
两名鬼差拖着小公子的魂魄，转身便走。临行前留下一句：“处理不好这件案子，别想再见到你家儿子正常的模样。”说罢，消失得无影无踪。

第二十四章：作女（6）
县太爷从梦中惊醒，回想方才的梦境，气得将桌上的酒杯重重地摔在地上。
第二日清晨，县太爷早早升堂，将陆家五子一起召唤到大堂之上，先问了五子的不养生母之罪，每人打了二十板子，又治了五人敲诈钱财之罪，再打二十板子。陆家五子被打得皮开肉绽，哭爹喊娘。
处理五个不肖子之后，县太爷退堂，直奔后堂而去，查看自己的儿子的状况。小公子的病情没有丝毫的好转，仍旧是浑浑噩噩，时而冷，时而热。
县太爷坐着儿子的床前，愁眉不展，过了晌午时分，县太爷再一次升堂，将笑如与那个驾车的车夫宣上堂来。
县太爷一拍惊堂木，指着车夫的鼻子，开口说道：“你可知罪？”
车夫大惊，跪倒在地，开口说道：“小人不知。”
县太爷冷笑一声，开口说道：“你靠驾车谋生，对马匹的习性一定了如指掌，马匹受惊，踩死了老妇人，你有不可推卸的责任。”
车夫哭丧着脸，十分委屈地说道：“大老爷明鉴，是雇主与死者发生争吵，用鞭子抽打马背，这才导致马匹受惊。管小人何事？”
县太爷冷笑一声，开口说道：“你是车夫，她是车夫？若是她能控制马匹，要你何用？”
“……”车夫哑口无言。
县太爷又将目光投向跪在一旁的笑如，开口说道：“你好大的胆子。”
笑如跪在地上，开口说道：“大人，小女无知，愿意赔偿。”
县太爷冷笑一声，开口说道：“如何个赔偿法？”
笑如说道：“我外公有钱，他可以赔偿老妇的丧葬费。”
“老妇已死，岂是你赔偿一点钱，便可了事，杀人偿命，欠债还钱。你要偿命的。”县太爷开口说道。
“大人，一面墙马上便要倒塌，您会立于危墙之下吗？”一个苍老的声音从堂下传来。
县太爷听闻此言，抬起头，顺着声音望去，只见大堂门口立着一个手握竹竿的盲人。
“你是何人？”县太爷问道。
刘瞎子缓缓走上堂来，开口说道：“草民乃是这个女娃的外公。”
“你教育出的好外孙女。”县太爷冷冷说道。
刘瞎子干笑两声，开口说道：“大人，养不教父之过，这个孩子行事鲁莽，是草民的过错。可是，在望舒县的地界，出现了以碰瓷为业的老妇，又是谁的过错？”
“大胆！”县太爷一拍惊堂木，怒不可遏地说道：“你可知道，顶撞父母官，是何等罪过？”
刘瞎子淡淡地笑道：“大人，做父母官的要尽父母之责，不然的话，子女会出问题的。”
“……”县太爷微微一愣，听出了刘瞎子的话外之音。
“大人，草民无知又无畏，说几句话供大人参考。”刘瞎子淡淡地说道：“若是大人断案，定陆老太无罪，从明日起，老无所依的老汉老妇都要上街，以碰瓷为业。若是大人断她有罪，明日，望舒县的地界再无人敢上街倚老卖老，敲诈钱财。请大人三思。”
县太爷眯着眼睛，将刘瞎子好一阵打量，最终，当堂宣判：“老妇无德，自寻死路，命丧黄泉，死不足惜。念其年岁已高，赔偿五两银子，作为丧葬之用。五个儿子出资一半，余下的二两半银子，车夫出资一两半，笑如出资一两。”
“大人明断。”刘瞎子笑吟吟地说道。之后，交了一两银子的罚金，领着笑如离开了县衙。
县太爷退堂之后，去看自己的儿子，猛然间发现，小公子恢复了正常，一切如旧。
县太爷坐在太师椅上，独自生着闷气，心中暗想，偌大的一个地方父母官，竟然被一个懂妖术的瞎子耍得团团转。这口气，实在是难以下咽。
他思量了许久，觉得自己不能跟这个瞎子硬碰硬。于是，提起笔，写了一封书信，唤来身边的小厮，吩咐道：“把这份书信，送到城外的寿安堂，让堂主曲阳，速速来见我。”

第二十五章：酒宴（1）
“遵命！”小厮答应一声，双手接过县太爷手中书信，揣入怀中。慢慢退了出去。
两个时辰之后，县衙门官进来禀报：“老爷，城外寿安堂的堂主曲阳在外守候，想要拜见老爷。”
县太爷说道：“让他进来吧。”
片刻之后，曲阳手里捧着一只锦盒，迈着小碎步，来到堂前，跪倒在地，拱手说道：“草民曲阳拜见大老爷。”
“起来吧。”县太爷摆摆手说道。
曲阳站起身，将手中锦盒奉上，陪个笑脸说道：“大老爷，草民出来得匆忙，没给您老人家带什么像样的礼物。听闻小公子受到了惊吓，草民特地备了一份薄礼，请县太爷笑纳。”
“什么？”县太爷淡淡地问道。
曲阳打开锦盒，从里面取出一尊五寸多长的玉如意，双手捧着，呈到县太爷的面前，开口说道：“将这只玉如意挂在小公子的床头，百邪不侵。”
县太爷见那玉如意材质温润无暇，做工精细，价值不菲，收起脸上的严肃，露出一丝丝的笑容，开口说道：“如此贵重的礼物，本官怎敢收下。快点拿回去吧。”
“大老爷有所不知。”曲阳开口说道：“草民此次来，对大老爷有事相求。”
“何事？”县太爷问道。
“近日，寿安堂购进了一块泰山石，摆在进门处，草民斗胆，向大老爷求一幅墨宝，请能工巧匠雕与巨石之上。”曲阳将手中玉如意往县太爷的手旁一放，缓缓说道：“这件小玩意，权当草民孝敬大老爷的。”
县太爷笑道：“当了一段时间的堂主，你比从前通透了许多。”
“多大人夸奖。”曲阳得到大老爷的夸奖，一脸的得意。
“坐吧。”县太爷挥挥手，示意曲阳坐下。又命下人上茶，之后，对他说道：“本官乃是望舒县的父母官，手下百姓十万之众。近日，被一个懂妖术的瞎子羞辱了一番。人间界的事情，本官不必劳烦旁人，自会料理，只是，这鬼怪妖魔的事情，便不是本官的擅长。从前，遇到这种事情，自有城隍庙的道士出门料理，现在，城隍庙彻底地衰败了，你们寿安堂的香火越来越兴旺。这件事情，你替本官料理得当，本官自然念你的好处。”
曲阳听罢，赶忙起身，再一次跪倒在地，信誓旦旦地说道：“大人，这件事包在草民的身上，一定让大老爷满意。”
“如此甚好。”县太爷满意地点了点头。
曲阳离开县衙门，回到寿安堂，坐着自己的房中，一筹莫展，寻思了一阵，焚香祈愿，将师兄耿百刃的魂魄召唤出来。
“师弟，何事？”耿百刃问道。
曲阳将事情的前因后果如实说了一遍，之后，问道：“师兄，此事该如何处理？”
耿百刃冷哼一声，开口说道：“我早就知道，陈景元那个后生不是一个省油灯，将他留在世上，早晚会惹出事端来。”
“他……毕竟是师姐的嫡传弟子。”曲阳一脸的犹豫。
“那个贱人懂得什么，她自己的本事稀松平常，教出的徒弟更是草包。”耿百刃怒道。
“听说，师姐与半衣师弟在枉死城混到风生水起，若是让他们知道，咱们欺负陈景元，只怕将来不好收场。”曲阳说道。
“哼！怕那对狗男女不成。”耿百刃寻思一阵，开口说道：“这样吧，你给陈景元写一封书信，邀请他来寿安堂吃饭，要他把那个睡了曲游苫老婆的花一村带来，把那个夺了县太爷小公子魂魄的瞎子也带来。酒席宴上，留陈景元一条性命，其余两个，一个送给曲游苫，另一个送给县太爷。”
“这个……”曲阳面有难色道：“若是景元一个人来，不带那两个人呢？”
“这有何难。”耿百刃说道：“你在寿安堂设宴稳住陈景元，我带五百狐兵，趁着夜色，去望舒县城，将那两个人生擒活捉。”
“好吧！”曲阳寻思一阵，开口说道：“一切听师兄的安排。”

第二十五章：酒宴（2）
第二日清晨，曲阳将曲游拓唤到面前，手举着一封书信，对他说道：“拓儿，为父写了一份书信，你上午把它送到你师兄陈景元手中。”
曲游拓从父亲手中接过书信，开口问道：“爹爹，为何要给师兄送信？”
曲阳说道：“过几日，便是你百刃师伯的五十岁寿诞，为父想摆一桌寿宴，庆祝一下。”
曲游拓脸色一变，开口说道：“大师伯向来不喜师兄，他老人家的寿诞，宴请师兄，大师伯会高兴吗？”
“冤家宜解不宜结。”曲阳说道：“不坐下来，把心中的怨气化解掉，慢慢地，就生分了。”
“爹爹说得有理。”曲游拓点点头说道。
“还有一件事。”曲阳说道：“前者，那个花一村潜回胭脂林，睡了大头目的老婆，这件事你可知晓？”
曲游拓笑道：“这个花一村，倒是个人物。”
“不可胡言。”曲阳把脸沉了下来。
曲游拓敛起笑容，开口说道：“爹爹的意思，把花一村也请来，把这个恩怨一并化解？”
“为父正有此意。”曲阳捋着山羊胡说道。
“一个丢了族长位置，另一个老婆被人家睡了。”曲游拓一脸为难地说道：“爹爹真的以为，能凭一顿饭来化解其中的恩怨吗？”
曲阳说道：“你就问问花一村，他还有没有回胭脂林的想法。若是有的话，不妨来寿安堂，坐下来聊一聊。”
“爹爹吩咐的事情，儿子尽力去办就是了。”曲游拓将书信揣入怀中，离开了寿安堂，直奔望舒县城而去。来到陈记药铺，见到陈景元，曲游拓将曲阳的书信取了出来。
陈景元看过曲阳的书信，沉吟不语。
曲游拓说道：“师兄，我爹爹的意思，毕竟是同门之谊，师伯的寿宴，你还是去吧。”
陈景元笑道：“师弟，回去禀报曲师叔，就说景元一定准时赴宴。”
“好。花兄也要来。”曲游拓对花一村说道。
“哼哼！”花一村冷笑一声，开口说道：“学项羽，摆鸿门宴？我才不要上当。”
曲游拓笑了笑，没说什么，起身告辞。
陈景元将他送出门外，回到店中，手托着书信，彻底地犯了难。
刘瞎子手拄着竹竿，来到陈景元的身边坐下，开口说道：“贵人心中有难决之事？”
陈景元开口说道：“这个耿百刃师伯，向来看我不顺眼，这一次，他办寿宴，曲师叔邀请我去赴宴。我这心里，七上八下的，十分的不安。”
刘瞎子翻着白眼，寻思一阵，开口说道：“世上的饭局无外乎三种，谋财，联络感情，有所图。”
“愿闻其详。”陈景元说道：“前辈给晚辈说说其中的道理。”
“家里有了红白事，凭一家之力，难以完成，于是，将亲朋好友都请来，请大家吃顿饭，大家交个份子钱，帮主家把这个难关度过去。”刘瞎子说道：“这种饭局的目的，最为简单。就是谋财。”
“据说，寿安堂的香火极旺盛。耿师伯，曲师叔应该不会缺我兜里的这点散碎银子。”陈景元说道。
刘瞎子接着说道：“人与人之间，相见便是一种缘分，曾经有一段特别美好的岁月，相处在一起，后来，种种原因，被迫分开了，于是摆桌酒宴，叙叙旧。”
“曲师叔从前对我很好，后来，因为我的婚事，对我有些看法，不过，若是曲师叔的寿宴，我是一定要去的。但是，这是耿师伯的寿宴，我实在想不明白，曲师叔邀请我，是耿师伯的意思，还是曲师叔自作主张。”陈景元一脸的犹豫。
“还有第三种。”刘瞎子说道：“他们对贵人有所图！”
“对我有所图？”陈景元不以为然地说道：“我有什么？”
“你收留了我。”刘瞎子翻着白眼说道。
“收留前辈，与他们何干？”陈景元说道。
“前两日，我刚刚招惹了县太爷，今日，久未联系的人便给贵人下请帖，这是不是太巧合了？”刘瞎子淡淡地说道。

第二十五章：酒宴（3）
陈景元沉吟许久，开口问道：“依前辈的意思，此事该如何处置？”
“因我老朽的鲁莽，将贵人卷入纷争之中，十分的愧疚。”刘瞎子缓缓说道。
“一家人不说两家话。”陈景元摆摆手说道。
“既来之，则安之，既然他们邀请贵人去赴宴，贵人便去。不去的话，还会生出别的事端。”刘瞎子说道：“老朽不才，陪贵人走一趟吧。”
陈景元大喜，开口说道：“有前辈随行保护，景元可高枕无忧。”
刘瞎子扭头对花一村说道：“那个姓曲的小狐狸也邀请了你，你便也去吧。”
花一村把嘴一撇，冷笑着说道：“你们有病，难道我也有病？明明知道是一个坑，你们不怕死，往里面跳，我也跟着跳吗？”
“我们两个去赴宴，你独自一个，留在药铺中？”刘瞎子问道：“你不怕他们到这里来抄你吗？上一次，若不是瞎子出手，想必，你现在已经被做成狐皮大衣了。”
“狐皮大衣怎么了？”花一村嘴里嘟囔着：“日日将美人搂在怀中。”
“也许是个又老又丑的富婆呢？”陈景元挤兑道。
“你睡了人家的老婆，惹起了这段纷争，躲是没有用的，不想办法化解，永无宁日。”刘瞎子说道。
“若不是天杀的曲游苫，小太爷现在舒舒服服地在胭脂林当我的花氏大头目。”花一村委屈道：“我找谁说理去？”
“人家强势，你处在劣势。你只能忍着。”刘瞎子说话毫不留情面。
“罢了罢了，我随你们去便是。”花一村说道：“要死咱们三个死在一起。”
“非也，非也。”刘瞎子再一次反驳花一村的话：“要死也是咱们两个死。与贵人无关。”
“……”花一村气得直翻白眼。
到了书信上邀请的日子。陈景元买了寿桃，寿礼，换了一身新衣服，带着刘瞎子与花一村来到城外的寿安堂。
寿安堂中香客如云，熙熙攘攘，好一派繁华景象。
花一村四处望了望，开口说道：“为何丝毫没有办寿宴的迹象，明明就是一个坑。我还是溜吧。”说罢，转身就走。
陈景元也不说话，一伸脚，踩住了他的狐狸尾巴。花一村痛得呲牙咧嘴，嘴里讨饶道：“松开，松开，我不逃便是了。”
陈景元这才松开了他的尾巴。
一名迎客的小道童走上前来，对着陈景元深施一礼，开口问道：“请问善人，可是景元师兄？”
“正是在下。”陈景元还礼道。
“我家堂主在后堂恭候，请随我来吧。”小道童从前面引路，带着陈景元三个穿过三道月亮门，来到寿安堂的后院。
曲阳穿了一身便装，立在堂前静候，瞧见陈景元，脸上登时露出笑容，开口说道：“景元师侄，许久不见。”
“景元拜见曲师叔。”陈景元上前一步，磕头行礼。
“快点起来，快点起来。”曲阳伸手将陈景元从地上搀扶起来。
陈景元四处张望一下，开口问道：“师叔，怎么不见游拓师弟的踪迹？”
曲阳笑道：“他出门了，不在观中。”
“哦！”陈景元淡淡地说道：“耿师伯的寿诞之日，也要外出吗？”
“这个任务，便是你耿师伯派出去的。若大的一座寿安堂，每日琐事如山，总有一些推不掉的差事。”曲阳一脸平和地说道：“怎么样，景元，有没有兴趣来寿安堂帮忙，替师叔分忧？”
“嘿嘿，师叔明鉴，师侄的家族产业虽小，也是我父亲一生的心血，我若来寿安堂做事，家中老父亲，只怕会伤心的。”陈景元笑吟吟地说道。
“既然如此，做师叔的，也就不勉强了。屋里请吧。”曲阳一抬头，瞧见花一村与刘瞎子。他将刘瞎子上下打量一番，好似不经意地说道：“景元带来的这位朋友，好似眼神不太好。秋含，出来搀扶一下。”
“遵命。”一个清脆悦耳的声音从远处传来，说话间，一位红衣美妇迈步来到刘瞎子的面前。
花一村抬头一看，不由得脸色一变，凑到瞎子的耳边，小声说道：“你要小心，这个婆娘，是曲游苫的贴身四侍女之一。死在她手中的男人不计其数。”说罢，赶忙向旁边躲了几步，生怕与这个秋含有密切的接触。
秋含来到刘瞎子的身前，用手扶住他的手臂，搀扶着刘瞎子向屋中走。
“有劳。”刘瞎子深一脚，浅一脚地向前走。
秋含的手指，在刘瞎子的左手心，轻轻地撩拨。瞎子不为所动，秋含在刘瞎子的耳边，轻轻地念了一句咒语。
刘瞎子心念一动，心说：“这个婆娘见面便使出幻术，这是要给我一个下马威吗？”
恍惚间，刘瞎子只觉自己来到了一间灯红酒绿之处，屋子的正中间摆着一张若大的床铺，床铺正中躺着一位没穿衣服的美人，身白如雪，一条毛茸茸的狐狸尾巴在身前轻轻地撩来撩去。
“官人，你来。”床上的美人对着刘瞎子勾了勾手指。
刘瞎子笑道：“我老了，心有余而力不足。”
“不行，我要。”那美人忸怩道。她坐起身，甩出一条长长的锦缎，将刘瞎子团团缠住，轻轻一拽，一下子拽到了床榻之上。
那美人一翻身，一下子骑到的刘瞎子的身上，用白乎乎的屁股在他的腰间蹭来蹭去。
“我要吃了你。”那美人对瞎子说道。
“我老了，只怕你咬不动了。”刘瞎子淡淡地说道。
美人冷冷一笑，极其自信地说道：“没有哪个男人，能逃出我的手掌心。三长老兴师动众，把我从胭脂林调来。我当要对付什么样难缠的角色，到头来，却是一个不中用的瞎子，罢了，罢了，临死之前，让你快活一下，做个风流鬼吧。”说罢，褪了瞎子的裤子，一下子坐了上去。
美人只觉一阵钻心的疼痛，赶忙从刘瞎子的身上下来，用手一摸，自己的腿间满是鲜血。定睛一瞧，只见瞎子的胯下之物，上面满是倒刺。不由得大惊。
“你不是人，是鬼还是妖？”美人骇然道。
刘瞎子忽然间哈哈大笑起来，用手在脸上一抹，扯掉了人皮面罩，露出狰狞恐怖的一张罗刹鬼脸。一翻身，将那美人压在身下，用长满倒刺的一条舌头，在美人的脸上舔来舔去，一时间，血肉模糊。
“啊！饶了我吧，饶了我吧。”搀扶着刘瞎子手臂的秋含忽然间精神崩溃了，一屁股坐在地上，失心疯一般大喊。
陈景元等人不知所云，莫名其妙地望向披头散发的秋含。
曲阳望向一脸平和的刘瞎子，不由自主地倒吸一口冷气。