第四十一章 亢龙有悔
项梁，隐然已成为秦国最大的敌人。论人才，他麾下有雄烈盖世的项羽、英布，奇计百出的范增，一世之杰的刘邦；观部众，江东子弟剽悍绝伦，楚军人马众多，士气旺盛；说功劳，武信君恢复楚国，扶持韩国，援救齐国；讲战功，项梁屡败秦军，以至悍将章邯固守濮阳，不敢与之争锋。陈涉当初首倡大义，震动天下，但若论风光与实力，恐怕尚不及今日之项梁。
在如此大好形势下，不凡的项梁做出平凡人的表现，“益轻秦，有骄色。”武信君不经意间流露出的轻敌、懈怠，引起宋义的极大不安。这是宋义在历史中的首次登场，在未来的岁月中，他将成为继项梁之后，楚王熊心最为倚重的大臣。他进谏道，“胜利之后，主将骄傲而士卒懈怠，会造成失败。如今，咱们的士兵稍微有些怠惰，而秦军逐渐得到增援，臣下我对此感到恐惧。”（战胜而将骄卒惰者败。今卒少惰矣，秦兵日益，臣为君畏之）。项梁没有听从宋义的建议，令对方出使齐国。
春风得意的项梁被宋义浇盆冷水，大概有些不快；又因为心情正好，且心胸豁达，他也不会严惩对方。看着不舒服又不便处罚，只得保持距离，眼不见为净，于是就有了这场跨国出差。
在赶往齐国的路上，宋义碰到了齐国来的使者——高陵君显。齐、楚同时派出使者，可能源于彼此不融洽的关系。起初，齐、楚共同救魏，又一同被章邯打败，也算共甘共苦的盟友。后来，项梁在东阿打败章邯，救下田荣，楚对齐又有了扶助之恩。论理说，两国关系应当更加亲近才是。然而，往往祸由恩生，恨因爱起，之后，齐楚产生裂痕。楚国收留了被田荣驱逐的齐王田假，田荣于是拒绝援助之前的恩公项梁。
虽然闹得有点僵，但毕竟没有撕破面皮，彼此仍在交涉。如今，项梁再次取得辉煌战果，在双方看来，这兴许是个契机。楚国大概会劝说，“快加盟吧，跟我干，准赢。”齐国可能会建议，“秦国又增加人马了，你需要帮助，把原齐王田假交出来，援助马上到位。”不论是因达成夙愿，还是为维持关系，两国都会抓住这个机会。于是，齐、楚使者在中途会面了。
宋义对高陵君显（爵位为高陵君，名为显，姓未知的人）道，“您是去拜见我家主公项梁的么？”在得到肯定的答复后，宋义笃定的说道，“我预料武信君一定会兵败，您若走得慢些，能免除灾祸，若加紧赶路，恐怕会殃及池鱼。”（臣论武信君军必败。公徐行即免死，疾行则及祸）。
闻听此言，高陵君显大概是有些发懵的。楚国的使者如果说“请齐国发援军”，“有恩于齐”，他自然能理解。但说“项梁马上就要失败”，却是令之大感意外。“难道对方的游说套路由晓之以理变成动之以情了？”
高陵君显一定会追问其中缘故，宋义想必也会说出自己的看法，即项梁骄矜，士卒松懈。高陵君对此可能会将信将疑，但必定会听从对方的建议而慢慢走。毕竟这是性命攸关的大事，还是稳妥为好。
宋义与高陵君显素昧平生，何以会出言相帮呢？大概有以下几种可能，一，本着麦田守望者的精神，看到对方往火坑里跳，出言提醒。二，抒发自己怀才不遇的郁闷，顺便展露才华；三，着意结纳。宋义认为项梁必败，项梁败而楚国危，那么提前寻找栖身之处，结交外援就很有必要了。当然，也可能两人投脾气，虽是倾盖相交，却是一见如故。究竟如何，已是难以考证。
宋义看出了项梁的些许放松，敏锐的章邯同样瞅准了这个机会。此时，他又得到了秦二世的全力支援。于是，章邯率军自濮阳突袭定陶的楚军。很不幸，百战百胜的项梁兵败了。史载，“秦果悉起兵益章邯，击楚军，大破之定陶。”这是项梁起事以来的第一次失败，也是最后一次。在这场战役中，如日中天，威震天下的武信君项梁战死！章邯成为了这场“棋逢对手”对决中笑到最后的人。或许，这是他从戎至今最为辉煌的战绩。一雪前耻、战败强敌，这两者对谁来说都是莫大的慰藉。
项梁，楚将项燕之子，青年时国破家亡，率族人漂泊江湖，辗转流落吴中。他暗中积蓄力量，乘着陈涉起义掀起的风暴，杀太守，定江东，败章邯，立楚王。兵锋之盛，一时无两。然而败于定陶，豪杰陨落。自二世元年九月起兵，至二世二年九月战死，他的奋战只有一年，但功绩无疑是煊赫的。大秦帝国最终就是在其部下刘邦与侄儿项羽的联手打击下灭亡。他地下有知，大概也可含笑九泉了；但数年后项氏覆灭，他恐怕又要痛哭于九泉了。好在人死后便无知觉，无烦恼，辛劳颠沛半生的项梁终于可以放下家国的负担，统帅的责任，安心的休息了。
史书中并未记载项梁是否留有子嗣，或许他像许多革命家一样，因为事业耽误了生活；当然，也许他儿女双全。不论项梁是否有儿女，有一点可以肯定，他对侄儿项羽是非常器重的，并着意培养对方作为自己的接班人。
项梁战死，楚国君臣莫不震动。项羽无疑是最伤心的，近二十年来，项梁养他，教他，疼他，重他，是叔叔，也是老师、父亲。一旦永别，其感受可想而知。
此前，项羽与刘邦攻打外黄，没有攻克又去侵略陈留。就在此时，项梁兵败身死的消息传来。当时正值秋雨连绵，惊闻噩耗，楚军中亦是一片凄风苦雨。作为部队的主帅，悲伤的项羽没有太多时间放任情绪，他与刘邦商议，认为项梁兵败，军无斗志，于是决定率部东归。

第四十二章 崭露头角
与刘邦、项羽一同东撤的还有吕臣。吕臣可算老革命了，起初追随陈涉，陈王兵败后，他成立苍头军（士兵头裹青巾），杀死庄贾为故主报仇。并于陈地与秦军进行拉锯，此后，他与英布联手，在青波破秦。当项梁在薛地拥立楚怀王熊心后，他率部投奔。
当时，沛公刘邦守在砀县，吕臣屯于彭城（今江苏徐州）以东，项羽驻扎在彭城之西。三位楚将如临大敌，等待与章邯决一死战。然而，对于这位战败项梁的悍将，三人委实没有胜算。
事实证明，项羽等人多虑了，因为章邯根本就没将他们放在心上，转而北上进攻赵地了。当时，天下反秦的重要阵营：魏国、齐国、楚国都被章邯摧残个遍。其中，魏国已灭，齐国元气大伤，楚国丧失了顶梁柱项梁，在章邯看来，这些地方都已不足忧虑。眼下，他要将战火引向自己从未染指的赵地。
与旁人循序渐进，吃柿子先捡软的捏的方式不同，章邯的作风是“武二郎式”的专打天下硬汉，向最强的下手。这是他自信，以及实力强劲的证明。但他很快他将为自己的行为付出代价，因为被存而不论的项羽与刘邦，正是最危险的对手。前者打败了他，后者将之逼入绝境。
如果章邯对楚地穷追猛打，可能会有两种结果：天下义军纷纷援楚，项羽提前破釜沉舟，砸锅摔碗，打败秦军；章邯消灭“反秦双雄”刘邦、项羽。无论是哪种结果，历史走向都将发生重大转变。以当时各方态势来看，如果到来诸侯援军没有突出表现，刘、项没有超常发挥，人多势众，士气旺盛的秦军胜算极高，如此一来，汉高祖、楚霸王都不会存在了。
至此，章邯、项羽、诸位看官似乎都忽略了一个人——怀王熊心。作为楚王，他拥有的仅仅是名号，实在没有存在感。对此，不甘受摆布的熊心早已隐忍多时，并蓄势待发。
熊心对于项梁的感情是复杂的，因为项梁，他才由一个放羊的没落王族成为楚王，故而感激。而对方强硬的作风，煊赫的权势又是为他所忌惮的。或许对方没有居功自傲之心，飞扬跋扈之态，但作为君王，尤其是先天不足，处境尴尬的君王，他不得不防。
当项梁战死的消息传来，熊心最初的反应是震恐。他想不到无往不利，兵锋正盛的项梁会败，会死，所以惊诧。项梁的去世，意味着他失去了最重要的、无可替代的倚重，政权危怠，故而畏恐。镇定下来后的熊心发现，在巨大的危险中，包含着自己乾纲独断的契机。
外交上，怀王资助魏王咎的弟弟魏豹收复魏地。魏豹人如其名，迅猛如豹，很快打下二十余座城池。熊心高兴之余，立魏豹为魏王。被立为王的他，终于品尝到了立别人为王的快感。内政上，熊心从安全的楚都盱眙移驾到抗敌前沿彭城。并以霹雳手段，合并了吕臣与项羽的部队由自己统率。老练如吕臣、勇猛如项羽，猝不及防之下着了道。他们将全部注意力都放在防备章邯上，没想到当初的放羊娃偶露峥嵘，让自己成了光杆统帅。事实证明，熊心有着直面危局的勇气，三年不鸣的隐忍，一飞冲天的果决，甚至还有着问鼎轻重的野心。章邯的北上，令之有了重整旗鼓的时间；身临阵前，使其人气骤然上升；兼并部曲，让他拥有了自己的队伍。于是，熊心成了名副其实的楚王。
对于楚国实力派人物项羽、吕臣、刘邦，熊心的态度是不同的，其标准是与项梁关系的远近。项羽是项梁的侄儿，所以受到压制最重。兵权被夺，换来长安侯，鲁公的虚名。即以长安侯为爵位，以位于山东南部的鲁地为食邑。从此项羽与鲁地产生不解之缘。鲁地子民对其忠诚，持续到他生命的最后一刻。吕臣与刘邦不是项梁旧部，怀王则笼络之。吕臣被任命为三公一级的司徒，其父吕青被拜为位分尊崇的令尹。刘邦被封为武安侯，官居砀郡长。吕臣与刘邦皆受怀王重用，但前者兵权被夺，后者仍统旧部，其中重要原因是，对于彭城的吕臣，熊心近水楼台；对于砀县的刘邦，他却鞭长莫及。
熊心的内政外交手段一施展，楚国君臣才猛然发现，这哪里是个任人摆布的傀儡，分明是个强势精干的雄主。为了成就王业，熊心还急需一个得力的助手，这时，有先见之明的宋义出现在其视线中。
对于项梁的失败，楚国上下莫不感到震惊，除了宋义。这一点，他早就料到了。而因为其提醒躲过一劫的齐国使者高陵君显，更是对之感激、佩服的五体投地。“宋先生太神了，简直就是孙武再世，太公复生！”他不但自己这般想，还将这一观点，以及事情的经过传播给怀王熊心。高陵君显的原话是，“宋义论武信君之军必败，居数日，军果败。兵未战而先见败徵，此可谓知兵矣。”怀王正求贤若渴，便召见宋义，一谈之下，大有相见恨晚之意。
熊心巩固了权威，找到了臂膀，安抚了下属，恢复了国力。当一切平稳发展时，天下形势却出现了巨大变故。章邯率军北上渡过黄河，攻打赵地，大破赵军。与章邯一同攻赵的还有赫赫有名的长城军团。当初始皇帝听信“亡秦者胡也”的谶语，命大将蒙恬统兵三十万筑长城，却匈奴。蒙恬死后，该部由名将王翦、王贲的子孙王离统率。在长城沿线与匈奴激战的长城军团，堪称秦军精锐中的精锐。胡亥欲毕其功于一役，彰显秦军的恐怖，锦上添花的抽调出这一铁军。在两大集团的联合打击下，赵国君臣丢失都城邯郸（今河北邯郸），退守巨鹿（今河北邢台巨鹿）。旋即，巨鹿被长城军团围困，赵国危如累卵。
在交待清这场引发秦军与反秦武装大决战的事件前，我们有必要介绍一下赵国的兴起。

第四十三章 大梁名士
楚南公有言，“秦灭六国，楚最无罪。”或许，在六国中，楚国有着与秦国一争雄长的实力。然而，与秦国对抗最激烈的却是赵国。《千字文》有言，“起翦颇牧，用兵最精。宣威沙漠，驰誉丹青。”战国四大名将中，秦有白起、王翦，赵得廉颇、李牧，各居其二，势均力敌；赵地勇士，精壮亦不输关中劲卒。是以两国征战，可以你来我往，互有胜负。
昔日辉煌的赵国虽已远去，却在六国复兴的浪潮中再次焕发生机。赵国的再兴，并非本国宗室、子民的结果，而是得力于两个魏国人——张耳、陈馀。
张耳、陈馀是名人，以至于连秦始皇都对二人放心不下，发出悬赏令，收购其首级。如此殊荣，在当今叱咤风云的豪杰中是绝无仅有的。六国的王族，雄烈的项梁，嬴政都放任自流，不加过问。唯独对张、陈情有独钟，可见其名气大到何种地步。当然，嬴政也是悬赏过张良的，那是因为对方在博浪刺秦，而且，在这之前之后，始皇帝都不知道张良的名头。据刘邦说，始皇帝也找过他的麻烦。始皇帝南巡，就是为了用嬴氏的天子气压制刘氏的天子气。显然这是刘季自吹自擂，皇帝压根就不知道有他这个平民。
被嬴政通缉，在当年自是不幸，到现今却成了张耳、陈馀的资本。自我介绍时说一句，“当年我被始皇帝悬赏过。”闻者自必肃然起敬。
张耳头上的光环不仅于此。年轻时，他曾做过声震天下、战国四公子中最具才气的信陵君的门客。信陵君逝世已逾三十年，给这种传说级别的人物做过仆从亦足以吹嘘，更遑论是门客。与故主一样，张耳也有“养士”的习气，许多人慕名前往投奔。刘邦就曾多次追随张耳，并在其家中做客数月。至于是每次做客数月，还是总共做客数月就不得而知了（高祖为布衣时，尝数从张耳游，客数月）。
张耳的这些门客中人才济济，汉初，其中一部分得到刘邦的任用，都做到诸侯国相，地方郡守。到了汉景帝时，那些被任用门客的子孙，都已经做到两千石一级的高官。张耳的属下已如此了得，其中甚至包括刘邦这样的豪杰，贯高这样的硬汉，其为人可想而知。
张耳之所以能做柴进、宋江一类人物，结交天下英雄，除了源于他仗义的个性外，最重要的是他有财可疏。而其财富则来源于妻家。当初，大梁（今河南开封西北）人张耳躲避赋役流落到外黄（治今河南商丘民权县）。当地有个容貌美艳，家世富裕，不甘平庸的女子。她的丈夫却与之志趣不投，不很追求上进。其夫的心态可以理解，世道离乱，追求进步容易惹祸上身；家富妻美，日子安逸，也没有什么上进动力。于是，女子为了追求幸福离家出走，投奔到父亲的门客家中，并道出其中原委。其父门客平素便了解张耳，便推荐了他。经过一番周折，美妇与前夫离异，嫁给心目中的英雄；张耳则得了美人又得了财富。
开始新生活的张耳年龄几何，此前是否有过婚姻已无从考证，可以肯定的是，其境遇发生了翻天覆地的变化。史载，“张耳是时脱身游，女家厚奉给张耳，张耳以故致千里客。”（张耳当时单身在外漂泊，由于娶了富家美女，经济上获得极大资助，因此可以招揽到千里之外的门客）。此后，他在外黄又担任县令，名声由此愈发显扬。
在张耳的故乡大梁，还有一个人有着与之类似的经历——陈馀。陈馀喜欢儒术，多次在赵国的苦陉（今河北定州邢邑）游历。由于才气不俗，有个姓公乘的富豪便将女儿嫁给了她，至于此女是否如张耳妻那样“甚美”就不得而知了。
至此不难发现张耳、陈馀的两个共同点。都是才华出众，引人瞩目；岳家都是家资富裕，且主动嫁女。自古以来，同性相吸，英雄相慕，两人成了至交好友。史载，“相与为刎颈交。”好到甘愿为对方抹脖子。张耳结交的豪杰不在少数，其中还有刘邦这样的英雄，但他最看中的还是陈馀，由此可见此人的非比寻常。
陈馀年少，像对待父亲一样侍奉张耳。当然，张耳并没有拿对方当子侄看待，而是与之平辈论交，否则也不会有“相与为刎颈交”一说了。但是，在交往过程中，大哥张耳应该是有更多的话语权。总之，两人既是兄弟，又似父子，关系之亲近，恐怕令彼此妻子都妒忌三分。
魏国灭亡数年后，始皇帝听说了两人是魏国名士。出价一千金求购张耳的首级，五百金收买陈馀的人头。当时天下已定，嬴政对人才没有了迫切需求，兼之对六国之人并不信任，是以发现人才后非但不纳入体制，反而抹杀。这实在是国家与才士的双重不幸。
面对追捕，张、陈没有别的选择，只得改换姓名，逃亡到陈地，并在当地做了“里监门”。“里”在先秦时指方圆十里的一片区域。“里监门”大抵类似这方圆十里区域的片警或看门人。没人知道这两个“巡警”就是名闻天下的，很值钱的张耳、陈馀。每日两人相对，有家难奔，有才难展，做个卑微的看门人，其愁苦可想而知。
据载，张、陈做“里兼门”是为了糊口，可见他们出逃时一定非常仓促，否则凭借宽裕的家境，应该不会为生计发愁。当然，其中或许还有自保的考虑。毕竟，危险中寓含安定，很少有人能猜到这两个执法者竟是在逃犯。当朝廷下达拘捕两人的命令时，他们还拿着公文一本正经、贼喊捉贼得向里中百姓传达上级旨意（秦诏书购求两人，两人亦反用门者以令里中）。想必其时没有画影图形，否则他们也不敢如此嚣张。

第四十四章 重出江湖
在“里监门”的任上，陈馀因为某些小失误受到上级“里吏”的责打。工作枯燥，前路渺茫，犯下过失实属寻常。小吏鄙陋，威福自专，欺侮下属亦极常见。但这是血气方刚、意气自许、尊儒重道的陈馀所不能容忍的。他欲起身反抗，却因大哥张耳踩了两脚的暗示终止了（陈馀欲起，张耳蹑之，使受笞）。
虽然同样才华横溢，张、陈身上却有着不同的气质。张耳像个阅历丰富、黑白通吃的带头大哥。陈馀则更像书生意气的豪杰，或具有侠气的儒者。相对于张耳的沉稳，陈馀显得有些冲动，这是年龄使然，亦是源于天性。
在张耳的提醒下，陈馀忍住怒气，终于没有发作。领受责罚后，等待他的是兄长的批评。张耳将对方领到桑树下，数落道，“当初我和你怎么说的，如今难道要因为小小的折辱，死在小吏手中么！”（始吾与公言何如？今见小辱而欲死一吏乎）
陈馀认为大哥说得有理，想必也会为自己的行为感到后怕。若因引起争执而身份败露，那么性命尚且难保，昔日约定的建功立业的理想自也沦为泡影。
前二一三年，始皇帝下达焚书令。“好儒术”的陈馀奉劝孔子八世孙孔鲋安身避祸，说道：“秦朝廷将要毁灭掉前代君王的书籍，而你正是书籍的拥有人，这实在是太危险了！”（秦将灭先王之籍，而子为书籍之主，其危哉！）孔鲋泰然的说道，“我所研究的是一些看来无用的学问，真正了解我的只有朋友。秦朝廷并不是我的朋友，我会遇到什么危险呀！我将把书籍收藏好，等待着有人征求，一旦来征求，我也就不会有什么灾难了。”（吾为无用之学，知吾者惟友。秦非吾友，吾何危哉！吾将藏之以待其求；求至，无患矣。）孔鲋从容的藏好书籍，等待着天下清平的到来。值得注意的是，陈馀与孔鲋的空间距离。若住处相近，趁机提醒也还罢了；若长途跋涉，千里奔告，陈馀可算是千古义士了。
陈馀在史书中惊鸿一瞥后，就再无消息，直到四年后，陈涉掀起反秦风暴。大泽义军攻陷陈地后，客居于此的张耳、陈馀赶往投奔。隐忍多年，他们终于等到了再现江湖、一展抱负的机会。当两人拜见陈涉时，陈涉及身边将佐皆大喜过望，对于张、陈的英名，诸人皆是闻之已久（涉及左右生平数闻张耳、陈馀贤，未尝见，见即大喜）。
不久，陈地的豪强父老欲拥戴陈涉为王，他马上想到咨询张、陈的意见。想必当时众人的目光都集中在两位天下名士身上，全神贯注，侧耳倾听，拭目以待。对此，张、陈亦必十分重视，对答得体，便是“初出茅庐第一功”；说的不当，非但有浪得虚名之嫌，于此的发展前景亦将十分渺茫。
张耳、陈馀的对答共讲了四层，即痛批秦朝，盛赞陈涉，帝业宏图，称王之弊。首先，两人批秦朝的暴政，对敌国贵族，令之亡国破家，于平民百姓，使之力尽才竭；其次，赞陈涉义举，言其瞠目放胆，奋不顾身，为天下兴利除害，同时，点明此时称王有损其大公无私的形象；再次，为陈涉描绘帝业蓝图。两人劝陈涉不要急于称王，应立即派兵西进咸阳，扶持六国后裔为王。这样，秦国的力量就会分散，我方的势力逐渐强大。届时将用不着野战攻城，便可诛灭暴秦。将军据咸阳号令天下，众诸侯得以复国感恩戴德，则帝业可成；最后，张、陈表明，倘若此时称王，则将会令反秦诸侯心生懈怠，专注割据，疏于反秦了。（夫秦为无道，破人国家，灭人社稷，绝人後世，罢百姓之力，尽百姓之财。将军瞋目张胆，出万死不顾一生之计，为天下除残也。今始至陈而王之，示天下私。原将军毋王，急引兵而西，遣人立六国後，自为树党，为秦益敌也。敌多则力分，与众则兵彊。如此野无交兵，县无守城，诛暴秦，据咸阳以令诸侯。诸侯亡而得立，以德服之，如此则帝业成矣。今独王陈，恐天下解也）
张、陈的论述层次分明，有理有据。闻者或许不禁赞叹两人确是名不虚传，但陈涉却并未接受这一建议。显然，两人的表现虽不能说首战告败，但与预期一鸣惊人的效果还是相去甚远的。陈涉于这两位名士不免生出言过其实的印象，张、陈于对方或许有所托非人的感觉。
陈涉称王后，分兵派将，攻略城池。陈馀不失时机的建议道，“大王您带领楚地、梁地（梁即魏国别称）的人马西进，主要任务是攻打关中，无暇顾及黄河以北的地方，臣下曾游历过赵地，了解那里的英雄豪杰、山川地形。请您分派我一支部队，出奇兵向北攻略赵地。”（大王举梁、楚而西，务在入关，未及收河北也。臣尝游赵，知其豪桀及地形，原请奇兵北略赵地）
陈涉接受了陈馀的意见，以武臣为将军作为“河北计划”的第一执行人，以张耳、陈馀为左右校尉、邵骚为护军，作为副手。连计划的发起人、声名煊赫的张、陈位置都出于武臣之下，足见其人之不凡。其实，武臣最特别的地方在于他陈涉老朋友的身份。史载，“於是陈王以故所善陈人武臣为将军。”
陈涉部下有两位“名臣”，一位是前文提及的为陈王复仇，后投奔项梁，任职司徒的吕臣；一位便是这位率军三千，向河北进发的武臣。
武臣等由陈地动身，走白马津（今河南滑县北）渡过黄河。在发起军事行动前，河北军首先开展统战工作。作为统帅，武臣想必能虑及于此，但煽动群众，结交豪杰的说辞，恐怕还是出自张、陈两位名士的手笔。

第四十五章 攻略赵地
武臣等首要的统战对象是赵地豪杰。“豪”者有势力，“杰”者具才能。“豪杰”一旦归心，百姓自会趋之若鹜。这篇游说豪杰的文辞气势宏壮，文理清晰，大抵有三层意思：即秦朝暴虐无道，陈涉顺天应人，英雄当趁机建立功业。
其时，批秦是潮流，是时尚，亦是老生常谈。无非骂其严刑峻法，赋徭繁苛。但若说得情理兼备却并不容易。该辞开宗名义的说到，“秦朝昏乱的治理、暴虐的刑法，已经残害天下数十年了。”（秦为乱政虐刑以残贼天下，数十年矣）。下面则是具体的例证，“北有长城之役，南有五岭之戍”。这两大军事行动，搅得内外不安，百姓疲弊，财力枯竭。人们按人头缴纳谷物，以簸箕盛敛以供应军费（外内骚动，百姓罢敝，头会箕敛，以供军费，财匮力尽）。在秦朝的盘剥下，黎民没有赖以生存的物资（民不聊生）。苛政之外，暴秦还施以重法，令生存艰辛的百姓，在精神上又受到巨大摧残，以致天下父子不得安宁（重之以苛法峻刑，使天下父子不相安）。
说辞第二层提到，黎民处于水深火热之际，英雄陈涉振臂而起，挺身而出。在楚地称王，方圆两千里，没有不响应的。家家义愤填膺，人人斗志旺盛。黎民百姓各报怨仇，县令县丞、郡守郡尉多遭杀戮。（陈王奋臂为天下倡始，王楚之地，方二千里，莫不响应，家自为怒，人自为斗，各报其怨而攻其雠，县杀其令丞，郡杀其守尉）。
文章第三层说到，此时陈王已派出吴广、周文等将领西进击秦，兵众近乎百万。在这楚兴秦亡，群雄逐鹿的形势下，不能建立封侯功业的，算不得人中英豪。请大家相互筹划一番（於此时而不成封侯之业者，非人豪也。诸君试相与计之）！
文章最后，又总结性的提出，天下人苦于秦朝的暴政已经很久了！凭借天下的力量攻打无道昏君，报父兄之仇怨而裂土分封，如今正是士人成就这番事业的时机啊（夫天下同心而苦秦久矣。因天下之力而攻无道之君，报父兄之怨而成割地有土之业，此士之一时也）！
以上演讲得到北地豪杰的广泛认可，于是武臣的队伍于行进过程中得到壮大，人马由最初的三千发展到数万。随着规模的扩大，武臣为自己加了新的封号——武信君。巧合的是，项梁亦十分中意这一名号，后来也自称“武信君”。不过，究其本源，却是武臣注册在前。凭此人众，武臣攻克赵地十座城池。但赵地仍有数十座城池掌握在秦军手中，他们坚城据守，抵抗义军。在此情形下，武臣进攻东北方向的范阳（今河北保定定兴县）。
此时，一个在反秦、楚汉战争中发挥重要作用的神秘人物出现了，他的名字叫蒯彻。因避讳汉武帝刘彻名讳，史书中又称之蒯通。战国时代，游说诸侯的纵横之士被称作“策士”。策士纵横捭阖，朝秦暮楚，或如苏秦、张仪为功名富贵；或如鲁仲连为世道公义。范阳人蒯通不是后者，亦未必是前者。他腹有雄谋，并为了一展抱负不惜搅动天下。或许他看重富贵，但更享受功成时的成就感。
蒯通拜见范阳县令，当头便是一句，“我私下听闻您要死了，所以前来吊唁。虽是这样，我还是要祝贺您因为遇到我而得以生存。”（窃闻公之将死，故吊。虽然，贺公得通而生）。这是策士的常用手段，开头故作惊人之语。对付此套路的最直接的法子就是见怪不怪，封其言路或顾左右而言他，不接其话茬。但人们往往会本着好奇尝试的心态，随机应变的想法听下去。对于策士来说，这就足够了，他们很快能让“听我说”的局面变作“听我的。”
范阳县令反问，“凭什么要吊唁我（在下明明很硬朗）？”蒯通道，“秦法很严峻，您出任范阳县令有十年了，在任期间，令人父亲被杀，儿子变作孤儿，手足被斩，面颊被刺字，这类事情难以计数。”（秦法重，足下为范阳令十年矣，杀人之父，孤人之子，断人之足，黥人之首，不可胜数）。
范阳令难以否认，不管他是鱼肉百姓，还是严格执法，对方所言事迹都是有的。
蒯通继续道，“那些慈父孝子之所以没有把刀插到你肚子里报仇，是因为他们畏惧残酷的秦法啊。”（然而慈父孝子莫敢倳刃公之腹中者，畏秦法耳）。接着，蒯通道，“现在天下大乱，局面失控，您所依靠的秦法难以实行，那些受害父子，就要向您报仇并成全自己的慈孝之名了。这就是我向您吊唁的原因啊。”
至此，蒯通的恐吓还未结束，“当下的大趋势是诸侯叛秦。如今您坚守范阳，外有武信君武臣虎视眈眈，内有父老子弟磨刀霍霍，欲杀县令响应义军。您的处境真是内外交困，危如累卵。”
最后蒯通得出结论，“希望您赶快派我到武信君那里，转祸为福就在如今啊。”惊惧之余，范阳令的表现大概有三，即表示口头感谢或给予物质感谢；催促对方赶紧上路；许愿日后必有重谢。
“开门见山”、“语不惊人死不休”是策士游说的两大特点，亦是蒯通的常用手段。他拜见武臣，言道，“您打一个胜仗，占领一座城池，依次攻打，我认为这法子不好。您如果听我的，可以达到非常好的效果——不战而胜，发篇出征文书就能平定千里广阔的土地（可不攻而降城，不战而略地，传檄而千里定）。”
孙武言道，“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”蒯通所描绘的效果，正暗合了兵法中的至高境界。他问武臣，“这样的成果，您看怎么样？”对方不置可否，反问道，“你什么意思？”（何谓也）

第四十六章 底定河北
蒯通向武臣道，“范阳令之所以整顿士卒，欲凭城一战，并非源于勇敢与忠诚。他本质上是个‘怯而畏死，贪而重富贵’的家伙。本来有心归降，又怕因为是秦朝的官吏，像前面十个被破城池的县令那样被您杀掉。当然，县中的豪杰、少年会顺应潮流，杀死范阳令。但他们也许会自立为主，未必听从于您。”
在剖析过双方态势后，蒯通提出自己的观点，“您干嘛不让我把侯爵的印信转交给范阳令呢？这样他就会主动投诚不再抵抗，并且加入了反秦阵营。当地豪杰也就没理由再杀他，更不能占据城池来抗拒您了。”
说到此处，武臣或许会听得微笑颔首，感到满意。但这也只是让范阳归顺，离所谓“不攻而降城，不战而略地，传檄而千里定”的宏伟目标还相去甚远。接着，蒯通便给出答案。“让范阳令乘坐‘朱轮华毂’（朱、华喻华丽，轮即车轮，毂为车轮中心的圆木。意为贵族乘坐的豪华车辆），在燕、赵大地的原野上奔驰，让人们领略其彰显的潇潇洒洒，享受的人世繁华。于是，燕、赵的官吏就会清楚我军优待秦吏的宽大政策，县令们将会主动来归的，这就是我说的传檄而定千里啊。”
蒯通说的“传檄”，不如称之为“打广告”。广告的内容是宣传义军的宽容优厚；受众是持抵抗、观望态度的秦吏；赞助者是武臣，策划人为蒯通，形象代言人即范阳令。
武臣听从建议，托蒯通赐给范阳令侯印，“策马奔腾”的计划想必也是实施了的。如此一来的效果是，“赵地闻之，不战以城下者三十馀城。”三十余座城池望风归顺，而前期武臣艰苦奋战，稳扎稳打，也不过得了十座城。由此可见，评价策士腹隐甲兵，可抵数万雄兵绝非浪言；宣传工作是必不可少的。
古语云，“一言兴邦，一言丧邦。”蒯通一席话令武臣拿下大半赵地，帮范阳令维护身家富贵，使众多秦朝官吏得以保全，让河北百姓将士免遭战争涂炭。足见策士的能量不可小觑。可以说，蒯通做了一件“多赢的”、大快人心事。当然，在此事件中也有受到损失的，那就是秦朝，平白失去了大片领土。
至此，观者不禁疑问，蒯通为什么要卷入其中？是热心革命事业？心疼水深火热的百姓？同情朝不虑夕的官员？交好命在顷刻的范阳令？眷恋生长于兹的祖国赵国？担心战火焚毁故乡范阳？也许，是源于技痒与功名。能言善辩的蒯通未必是话痨，但他一定有特别的想法需要表达。也一定有不怕事大，好平事的特点。然而秦国一统，压制百姓。海内自然无事可让蒯通平，政府也不允许他乱说乱动。隐忍憋闷太久的蒯通，趁此机会，自要一展襟怀。而这豪杰四起的乱世，正是士人建功立业之时，他亦不会错过。
值得注意的是，之前隆重介绍的张耳、陈馀在此次北伐中表现如何，史书中并未有明确记载。这似乎表明他们的功劳并不显著。其缘由大抵有三：一，张、陈名声虽大，或许言过其实，又或者水平虽高，但将略非其所长；二，对于副手的身份不满，积极性不高，未全力施为；三，蒯通太过活跃的表现，盖过二人的功绩。虽然，两人前期似乎默默无闻，但不久就将一露峥嵘。
武臣等到达昔日赵国都城邯郸（今河北邯郸市）后，听闻了两个消息。一，打入关中、兵威甚盛、号称部众百万的周文在戏被打败；二，许多被派遣攻略城池的将领，受到诬陷而被杀。前者表明，一路顺风顺水的陈王，事业遭受挫折；后者显示，有攻占河北之功的武臣，及其副手张耳、陈馀、邵骚等均有“兔死狗烹”之忧。同时，创业未半而屠戮功臣，也反映出陈涉非兴业之主。再加上陈涉对张、陈二人言不听，划不用。起初拒绝两人“缓称王”的建议，后又不任用对方为“河北计划”的主将，二人已逐渐与之离心离德。
张、陈游说武臣道，“陈王在蕲县起兵，至陈地称王。可见有资格称王的未必非得是六国后裔。”两人首先以陈涉为例，告诉对方王侯将相不是遗传的，平民亦可称王，只要有地盘。接着，指出武臣的条件，“下赵数十城，独介居河北”，地盘很大，足以称王；然后，反面论证称王的必要，即稳定河北局势，免于遭受谗言被陈涉杀害。最后，说出自己的备用方案，立陈涉兄弟为王，或立赵国王族后裔。
以上情形，让人觉得有些似曾相识。当初陈涉欲称王时，张、陈二人是阻止，并说出“恐天下解也”这样的担忧；等到武臣占据河北，两人是劝诱，还说出“不王无以填之”一类的煽动言语。对于相隔月余的两次“称王事件”，两人态度如此前后不一，颇值得深思。
可以肯定，张、陈最初对陈涉是的建议是正确的。两人改变初衷，或许有如下原因：一，通过令武臣“自立门户”，达到对陈涉的报复；二，让武臣承受“称王”的负面影响，届时再名正言顺的取而代之。
民国学者蔡东藩曾指出，（大意为）“张耳、陈馀也是纵横家、策士一流的人物，并无固定的政治主张、以及从一而终的政治操守。”作为战国延续的秦末乱世，士人再现朝秦暮楚，纵横驰骋的战国风气也属寻常。是以张、陈的策士做派无可厚非。
面对张、陈的建议，武臣答应了。是爽快的、半推半就的、还是迫于无奈的，过程不得而知，总之是答应了。随即，他以邵骚为左丞相，张耳为右丞相，陈馀为大将军。并派人将此事向曾经的老东家、老朋友陈涉汇报。

第四十七章 依样葫芦
得知武臣自称赵王后，陈涉很生气。他立即逮捕武臣等人的家属，欲将其族诛，并发兵攻打赵地。以向世人显示背叛朋友，不忠君主之人的可悲下场。
张楚政权的上柱国蔡赐进谏道，“如今我们的主要对手是秦国，您这么做如同又制造了一个‘秦’与大楚为敌。不如接受事实，趁机道贺，令赵迅速发兵攻秦。”
陈涉听从了建议，史载，“徙系武臣等家宫中，封张耳子敖为成都君。”这句话颇值得玩味，前半句总写，将武臣等家属软禁到宫中；后半句特写，封张耳的儿子张敖为成都君。为何要单单提及册封张耳之子？这大概有两种可能。一，陈涉故意宽待张敖，从而离间张耳与赵国君臣的关系；二，陈涉为了稳定人心，对其他家的家属也进行了册封。但史家认为旁人无关紧要，故而并未特意提及。张敖让惜字如金的史家着重介绍，恐怕源于其特殊身份——大汉帝国的首任驸马。当然，他现在还只是个朝不虑夕的“囚徒”。
楚国使者带来了陈王的贺意，及其催促赵国发兵的命令。张、陈对武臣道，“大王您在赵地称王，并非陈王的本意。他一旦消灭秦国，转手就会加兵于赵。所以，希望您不要急着西进反秦，应当向北攻占战国时燕国、代国的土地，向南夺取河内（约相当于今豫北地区）以扩大势力。这样一来，赵国‘南据大河，北有燕代’。就算楚国战胜秦国，也未必敢强制赵国。如果楚国战败，定会更加倚重赵国，我方可趁秦国疲弊之时得志于天下。”武臣认为言之有理，于是不奉命西入关中，而是派部下扩大地盘。他坚信，只要不与故主撕破面皮，那么，自己的实力越强，眷属的安全就越有保障。武臣三路进军，命韩广攻打燕地，李良攻打常山（今河北石家庄），张黡攻打上党（今山西东南大部分地区）。
值得注意的是，武臣派出的将领均名不见经传，并没有将重任交给大名鼎鼎的张、陈。或许是要把两人作为高参留在身边，又或者是怕此二人一旦掌兵，便如龙归大海，难以驾驭。但不派此二人就能平安无事么？答案是否定的。事实证明，三路大军中，除去攻打上党的张黡一路外，其余两路都出事了。
攻略燕地的主将韩广原在上谷郡（郡治位于今河北怀来县）做过名为“卒史”的小官。燕地的贵族豪杰对韩广道，“如今楚地、赵地都有人称王。燕国地方虽不大，也号称为万乘之国（乘为战车单位，古时盛行车战，以战车数量衡量国力。万乘之国喻大国），希望您能自立为燕王。”韩广说出一个很现实的障碍，老母亲在赵王手里。武臣靠“搞分裂”起的家，他怎能不防备部下依样葫芦？是以提早将出征将领家属控制起来。
某个燕国人就韩广的顾虑进行劝谏。“古来成大事者不拘小节，不就是老娘在别人手里么，咱不要了！”假如他这么说的话，韩广很可能将他先“不要了”。燕人说道，“赵国现在西面担忧秦国，南边防备楚国，并没有精力约束燕国。况且，以陈涉的强大，都不敢伤害独立了的赵王及其将相的家属。赵王难道就敢冒天下之大不韪伤害您的家属么？”韩广认为对方说得很对，于是自立为燕王。顺便一提，韩广的母亲，在数月之后安全回到了儿子身边。
所谓天理昭彰，报应不爽。武臣很快就品尝到，他曾让陈涉体会过的背叛滋味。同陈涉一样，他暂时只得默认现实。与陈涉不同的是，他不甘于认命，于是同张耳、陈馀对燕地边境发起进攻。显然，后起之秀的燕国，综合实力尚不如赵国。韩广背主自立，在舆论上也比较被动。
兴许由于局势有利，两军对垒之际，武臣竟还有兴致去散心，没想到一不留神却散到了燕军手里。史载，“赵王间出，为燕军得。”在赢面很大的情况下，武臣出人意料的上演了一出“擒贼擒王”的大戏。不过，是被动的。
燕国王牌在手，于是漫天要价，声称要赵国割让一半土地，才将赵王归还。赵国遍地还钱，派使者前去沟通交流。燕国表示没有讨价还价余地，将十余批使者全部杀死。张耳、陈馀为此感到忧虑重重。
至此观者不难发现，张耳、陈馀名头极响，出谋划策也滔滔不绝、头头是道。但在实践方面，两人从没有什么过硬成绩，危急时刻，其表现也和普通人表现差不多，束手无策。难道此二君是个纸上谈兵、徒有虚名的家伙？下此结论，恐怕为时过早，但有一点可以肯定，他们运气不错。总是在关键时刻有贵人相帮。前者，在攻打赵地进入瓶颈时有辩士蒯通帮忙游说，达成了“传檄而定”的效果。如今，他们的贵人又将毛遂自荐。与士人蒯通不同，此人是个地道的草根。
史载，“有厮养卒谢其舍中曰：‘吾为公说燕，与赵王载归。’”“厮养卒”即砍柴做饭的小卒；“谢”有告诉、告诫的意思；“舍”指房屋。赵军的某个伙头兵告诉舍友，“如果让我去游说燕国，保证能和咱们的赵王一起回来。”众舍友自然笑他在吹牛，“之前去了十余位使者，才到那儿就被杀了。你凭什么能成功？”确实，任务的艰巨程度，伙头兵卑微的身份，表明此事与此人并不搭配。
厮养卒的豪言壮语传入张、陈耳中，两人用人不拘一格，本着死马当活马医的消极想法，或慧眼识人的积极态度，派对方去了。这一去，不成功，便成仁。在舍友看来，他铁定是要成仁的。他们望着厮养卒远去的背影，或许会摇头、嗟叹。大概还会发出如下感慨，“没事少吹牛，会出人命的。”

第四十八章 王者归来
赵国使者（厮养卒）来到燕国营盘，艺术的切入话题，“您猜我干嘛来了？”（知臣何欲？）燕国代表，某位将军实事求是，“你不过想得到赵王罢了。”（若欲得赵王耳）。赵使再问，“您知道张耳、陈馀是什么人么？”燕将再次实话实说，“贤人！”“您认为这两个贤人的意图是什么呢？”“得到他们的王呗。”燕将不假思索道。
赵使笑了，笑得莫测高深，令对方摸不着头脑。“您恐怕不知道此二人的欲望。他们与武臣手持马鞭，指挥军队拿下赵地数十座城池，也是想南面称王的。此二人怎会甘心以卿相之位了此一生呢？做臣子的难道可以和君王相提并论么？他们不过是顾及赵国刚刚平定，才没有三分赵地，各自称王。他们以年龄、资历为标准，暂且拥立武臣为赵王，不过是稳定人心的过渡手段。如今，赵地百姓已彻底归顺，两人正想瓜分赵地而称王，只是一时没有合适机会。现下，您囚禁赵王，张、陈多次派使者来，装出要营救君主的样子，其实是想杀掉赵王，从而达到自己的目的。”（武臣、张耳、陈馀杖马箠下赵数十城，此亦各欲南面而王，岂欲为卿相终己邪？夫臣与主岂可同日而道哉，顾其势初定，未敢参分而王，且以少长先立武臣为王，以持赵心。今赵地已服，此两人亦欲分赵而王，时未可耳。今君乃囚赵王。此两人名为求赵王，实欲燕杀之，此两人分赵自立）。
听过这段角度新颖的说辞，燕国将领不免恍然大悟，大概随即又心生警惕，表现出一副事不关己的漠然表情，以及只要不割地就不放人的决绝神态。
赵使则指出不释放武臣的恶果，“一个赵国，燕国已经难以招架，如果张耳、陈馀称王，两个贤王各自壮大势力，相互扶持、同心协力，再以擅杀赵王的名义，带领哀兵讨伐，那么燕国就危险了。”（夫以一赵尚易燕，况以两贤王左提右挈，而责杀王之罪，灭燕易矣）。
燕将认为有道理，并将此番意思禀报燕王韩广。于是燕国归还赵王。史载“养卒为御而归。”（厮养卒驾车带着武臣“完王归赵”），至此，厮养卒完满的实现了当初立下的“吾为公说燕，与赵王载归”的诺言。
值得注意的是，赵使提到的“张耳、陈馀欲使燕国杀掉武臣而自立”的说法的真实性？或许有，或许没有。虽然游说之辞不免真真假假，虚虚实实。但出身卑微的厮养卒能够提出这种理论，如果不是他聪明过人的话，就是这种言论流传极广，已到了连普通兵卒都知道的程度。而且，连燕国将领也相信了，至少说明这种理论的可能性极大。
在回归赵国的路途中，乘客赵王除了对司机厮养卒表示感谢外，一定会问及获救的经过。当他听到那篇精彩的说辞后，赞叹之余，对于倚重且防范的张、陈二人，可能会更加忌惮。厮养卒的说辞，张、陈也许清楚。因为他们很有可能对其策略进行过考察，觉得满意才派出使者。虽然觉得这些话很敏感，会引发猜忌，但为了救回赵王，也管不了许多了。若真如此，两人还是很光明磊落的。
当然，观者也不妨做出阴暗的猜测。之前派出的使者都是为了掩人耳目，刺激燕国撕票。没想到韩广耐性特好，杀了十几批使者还不放弃“以人换地”的念头。这次派出厮养卒，就是希望以卑微之人，拙劣之辞彻底激怒燕国杀掉赵王。然后自立为主。这样一来，既无弑主之名，又有了出兵讨伐的口实。只是没想到，那个伙头兵竟真有过人本事，完成了这一高难任务。
看官们还可以如此分析。这个伙头兵本是某位大人物的心腹门客，他故意放出风声，以吸引张、陈的注意。在出使燕国，营救赵王的过程中，他又故意离间张、陈与赵王的关系。借赵王之手，打压此二人。厮养卒在游说时曾提及，“武臣、张耳、陈馀杖马箠下赵数十城，此亦各欲南面而王，岂欲为卿相终己邪？”即武臣、张耳、陈馀跃马扬鞭，都是为了攫取王位。但上面却漏掉了一个重要人物。曾经的护军，如今的左丞相，邵骚。而他遗漏此人，恰好说明邵骚就是其幕后主使。毕竟，张耳与陈馀受到打压，邵骚是最大的受益者。当然，以上纯属无稽之谈，聊供一笑。
当初武臣派韩广攻打燕地，没想到平白增加了个敌国。同时，也让自己稀里糊涂的当了回俘虏，险些客死他乡。然而，去攻打常山的李良，造成的后果比之更加严重。
李良的身份颇为尊贵，曾经还服侍过秦二世。大概是不满胡亥的统治，或是作战失败，这才投降义军。他平定常山后，向武臣汇报工作，对方又派他进攻太原。进军到石邑（旧址于石家庄西南十公里）时，听闻秦军堵塞了险要的井陉（今石家庄井陉县），于是不能前进。
此时，李良收到一封没有密封的劝降书，对方秦将诈称秦二世派使者将书信交给李良。能令大秦的皇帝来信，这多少满足了李良的虚荣心。同时，也令他对信件来源、内容的真实性产生怀疑。“啥玩意儿？胡亥会给我写信？他记得我是谁？他会容忍一个叛将？”信中提到，“小李啊，你曾因服侍我而被宠幸显贵，当然，后面出现了一些不愉快的小插曲。如果你能反赵归秦，弃暗投明，我不但不追究你的罪责，还会让你富贵。”（良尝事我得显幸。良诚能反赵为秦，赦良罪，贵良）。对于秦国的动情晓理，李良虽然不信，心里终归不免产生些许动摇。
由于前进道路被封锁，李良回邯郸请求援兵。路上发生的一件毫不起眼的小事，将令赵国再起波澜。

第四十九章 兵临城下
在回赵国都城邯郸请求援兵的路上，李良恰好遇到赵王的姐姐外出赴宴而归。他见有百余名骑兵相从，排场极大，以为是赵王，便跪在路旁拜见。赵王姐姐喝得有点醉意，也不知道伏谒者是名大将，于是像对待普通人那样，派随从的士兵表示答谢。
就算是武臣，这样对待李良也是失礼的，何况是他姐姐。李良曾经也是阔过的，身份比平民出身的武臣要高得多。如今对方为王，自己为其麾下之臣，他未必没有不平之意。跪赵王已难免有些不情愿，何况是拜其姐，又何况其姐竟如此草率答礼，更何况这一切都被下属瞧在眼里。这场“乌龙事件”让李良感到耻辱。
李良一名部下道，“天下畔秦，能者先立。且赵王素出将军下，今女儿乃不为将军下车，请追杀之。”他认为，无论是出身、才能，李良都高过武臣，而当时的趋势是群豪并起，才高识远者先立。既然连武臣都可以称赵王，理论上，胜过对方的您也可以。何况，那个女人，赵王的姐姐都敢对将军失礼，赵王对您想必也是轻视的。既然如此，不如杀其姐，反他娘的！
李良身为武将，脾气大概比较火暴，受不得气，又兼之前秦将曾来信劝降，他虽未信，到底心中起了波澜，动了弃赵投秦的念头。只是于去留取舍间，还存犹豫。如今，在“错拜王姐”事件的刺激下，他终于做出决断，追杀了赵王之姐。
老实说，赵王姐姐也委实太过倒霉，莫名其妙的得罪了人，稀里糊涂的被杀了。古语云，“酒要少吃，事要多知”，确是如此。假如她没有喝醉，且为人不很傲慢，那么一定会下车答礼，李良也不会因此觉得不平衡，认为在下属面前失了面子。上古时，当有人将甜美的酒请大禹品尝，后者感慨的说道，“后世必有以酒亡国者。”诚然，后世因酒败家亡国的不在少数。比如武臣姐姐的醉酒，不但令自己送命，还殃及了赵国政权。
李良杀掉赵王之姐后，率兵直捣邯郸。本来是来要人的，却演变成要命的。城中没有防备，结果赵王武臣、右丞相邵骚在乱军中被杀。左丞相张耳、大将军陈馀由于耳目众多，逃过一劫。二人收拾兵卒，又聚拢了数万人。张耳好养门客，其中不乏智能之士。某位门客劝他道，“两君羁旅，而欲附赵，难；独立赵後，扶以义，可就功。”（您两位是寄居于此的外乡人，想要令赵地人心归附，很难。只有拥立战国时赵国的王族，再用仁义辅佐他，才可以建立事功）。史载，“乃求得赵歇，立为赵王，居信都。”信都原是赵国陪都，位于今河北邢台西南。自前二零九年七月至次年正月，短短半年间，继秦国郡守、县令，武臣之后，河北大地迎来了其第三代统治者——赵王赵歇。
在拥立赵王歇前后，陈馀打败了李良，再次将整个赵地囊括手中，李良走投章邯。赵歇内有张、陈辅佐，外无侵扰，确实歇了一阵子。自前二零八年正月至九月，大河以南硝烟不断，赵地却维持着短暂的宁静。
章邯打败项梁后，认为楚地元气大伤，其余各处义军也不足为虑，于是北渡黄河，秦军铁蹄踏碎了北地的宁静。
此次征伐赵地秦军的阵容极为豪华，除了百战之师章邯部外，更有帝国精锐——王离的长城军团。长城军团大抵有三十万将士，倘若一半守边，一半出征，伐赵人数当在十五万左右。章邯部至少有有二十万人。如此算来，伐赵人数大概有四十万，且为虎狼之师。
两支精锐友军协同作战，有个问题极为重要，即团队合作。若是相互掣肘，彼此内耗，那强强联手的期望恐怕将沦为泡影。从史书记载来看，初期两人配合得还是不错的。首先，章邯领兵至邯郸，将该地百姓迁徙到河内（约为今日豫北平原），然后把內外城池夷为平地。作为赵国都城，繁华了近一百六十年的邯郸就这样成为废墟。
随后，王离将退入巨鹿的张耳与赵王歇团团围困。陈馀向北部的常山收拢了数万兵卒，驻扎在巨鹿之北。章邯则驻扎在巨鹿以南的棘原，修筑甬道（两旁有墙或其他障蔽物的通道）与黄河相连，为王离军运送军粮。即王离围城，章邯打援兼供给军需。
面对秦军两大军团的压力，赵国多次向楚国请求救援。怀王与诸将纵论天下形势，决定一面北上救赵，一面西进攻秦。
其时项梁战死不久，楚国新败且损失不小，将士精神上受到很大的冲击，怀王怎有余力再与秦国争锋？首先，这源于楚王熊心的魄力；其次，秦国主力远征，国内空虚，有可乘之机；第三，河北军及各路援军能拖住秦军；第四，也是最重要的。在一月的时间内，怀王稳定了楚国局面，恢复了实力。
怀王派新近受宠的宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北上救赵。沛公刘邦西进攻秦，并和众将约定，先攻入关中的可封为关中王。
从阵容上看，救赵军里面有勇猛盖世的项羽、智计百出的范增，更有料敌机先的宋义。史载，“诸别将皆属宋义，号为卿子冠军。”即既授予了宋义统领诸将的权力，又给予他尊崇的名号，足见对其倚重；相比之下，刘邦独挡一面的西路军就显得颇为单薄了。毕竟，宋义军要对抗的是秦帝国的两大军团，是绝对的硬仗；而刘邦军则乘虚而入，有些“捡漏”的意思。
其实，西进的难度并不比北上小很多。前者是主动出击，绝无退路；后者是援助友军，尚有回旋余地。你章邯和王离不是能打么？老子还不跟你玩儿了，装模作样的精神支持赵国一下，带队返回，并没有性命之忧。但西进却不一样，当年周文号称有百万大军，已经逼近咸阳，但还是被打回了关东。当然，那是因为名将章邯反击的缘故。虽然此时关中空虚，章邯也远在河北。但那里毕竟是“不测之秦”，此前，从无人能令战火蔓延至咸阳，更遑论攻陷。

第五十章 雷霆万钧
“与诸将约，先入定关中者王之。”这是对未来局势产生深远影响的怀王之约。条约的甲方是熊心，乙方是诸将，内容是“先入定关中者在关中称王。”
怀王订立此约，他自己信么？或许是怀疑并希望着。毕竟楚国此前差点被打垮，各地反秦形势陷入低潮，亡秦之说实在太过邈远。但此刻关中出现暂时的空虚也是实情。所以，熊心派人去赌。赢了，大事定矣；输了，损失程度也可以接受，日后可以再来。怀王大概就是抱着这种胜固欣然、败亦不忧的态度派出两路大军的。
所谓“关中”即秦朝统治的中心，因东有函谷关，南有武关，西有散关，北有萧关，为四关包围，故曰“关中”、又称“四塞之地”。此地形势险要，沃野千里，纵横家张仪曾说，“此所谓天府，天下之雄国也。”后来刘敬也指出，“占有秦国故地，在关中建都，可以扼住天下的喉咙，击打天下的后背。”（搤天下之亢而拊其背也）。田肯则认为关中是“形胜之国，带河山之险”，凭此险要，可用两万人阻挡百万人（秦得百二焉），对付关东诸侯就像从屋顶上顺着瓦沟倒水那样势不可挡（成语高屋建瓴由此而来）。
地理位置如此优越的关中，熊心舍得捐出？理论上是不舍的。但关中此刻在秦国手中，拿下此地的希望又极小。他则不妨慷他人之慨，下大注激励人心。况且，所派的两名主帅，都是其心腹之人。刘邦并非项梁嫡系，为人豁达干练，又表现出一副宽大的做派，很得熊心信任。而宋义料事极准，前有齐国使者卖力推荐，后又经楚王实地考察，现已成为继项梁之后楚国头号重臣。封此二人以关中，也算肥水不流外人田了。
约定表面上适用于楚国所有将领，但实则主要是许诺给刘邦与宋义的。这两人自然不可能让手下“贪天之功”，抢先入关。当然，其他将领在巨大利益面前不奉将令也是极有可能的。但关中王的宝座主要还是在刘、宋之间争夺。
比较而言，刘邦成功的几率大些，他的方式很直接，就是西进灭秦。宋义的路线则比较曲线救国了。与其他诸侯联军打败巨鹿强悍的秦军；保证己方队伍百战之后没有伤残过重，疲弊已极；在休整、西进期间，刘邦没有捷足先登；自己最终平定关中。要满足如上四个条件，宋义才能做关中王。但此事又谈何容易，光是打败河北秦军，可能性就已微乎其微。
不过，主战场到底在河北，成败的关键在于宋义等诸侯联军能否战胜秦军两大悍将。否则，刘邦打得再好，也会被回师的章邯、王离回师扑灭。
从怀王之约的内容看，要做关中王的前提条件只有一个——“先入定。”其着眼点在先与定二字上。即是否最先打入关中并不要紧，关键是平定，而且是最先平定。这才算圆满达成任务
西进的任务确实相对轻些，回报也很高，但却被诸将视为畏途。当时秦军常常战胜追着义军打，众将对打入关中有着极大的心理阴影。前文曾提及，“诸别将皆属宋义”，这固然由于怀王对河北战场的重视，恐怕也有将领们不愿西进的意思在里面。既然大伙儿不愿同刘邦冒险，只得随宋义玩命去了。当然，会有部分将领幸运的陪怀王看家。
与诸将形成强烈对比的是项羽，他主动请缨，要随刘邦一同灭秦。祖父、叔父皆因抗秦战死，他对秦之仇视，自不待言。
这时，沉默良久的一些老将出来阻止。其原因大抵有三。一，项羽“僄悍猾贼”（轻捷强悍狡猾残忍）。他攻下坚守的襄城后，将城中百姓全部活埋就是证据。另外，此人所过之处没有不被摧残毁灭的。在众老将口中，这个小项简直就是精力旺盛的破坏者，倒行暴施的大魔头。
二，以陈涉、项梁的勇猛精进，多次进攻秦国都失败了，可见抗秦不光要有智计武略，还要有胸怀器量。
三，刘邦就是一个宽厚长者。秦国的父老乡亲已经被压迫许久了，此时向之宣传我军解放人民的政策，并不侵扰百姓。一定会得到拥护。显然，素有长者之称的刘邦是西征的不二人选。
其实，流氓无产者出身的刘邦是很有些无赖气与匪气的。但做了一年多领导，年纪将近五十，又兼有意克制，其身上的火气与流气已隐去不少，给人一副稳重大度的长者印象。同时，屠城的事情他也做过。既有此前与项羽的狼狈为奸（沛公、项羽别攻城阳，屠之），又有之后自己的作威作福（南攻颍阳，屠之）。
老将们之所以阻止项羽入关，可能有如下原因。一，年纪大、个性持重的老将容易与圆通的老年人刘邦打成一片，看不惯飞扬跋扈、桀骜不驯的项羽。二，为项羽好。这些老将大抵作如是想，“小子，打秦国就是个死，我们都往后缩，你傻乎乎的往前冲什么？显你啊！你还瞪眼，这是为你好！当初和你叔叔关系不错，否则，我何必费力不讨好的拦你。”；第三，揣摩上意。以项羽的武勇，怀王自然要将之派往最艰危的河北；以熊心对项羽的猜忌，他自然要对之防范。刘邦曾与之有战友之谊，宋义与之则无甚交情。后者自是牵制项羽的合适人选。所谓老将，则难免世故。他们明白怀王的心意，故而阻止项羽。
综合固有想法与老将建议，怀王做出宋义带大部抗秦援赵、刘邦千里西进的决定。
这一个多月来，大概是项羽一生中最灰颓的时刻，敬爱的叔父项梁被杀，兵权被夺，受到君主猜忌打压，请缨西进被拒，驰援赵国屈居人下。昔日光芒万丈、备受瞩目的副统帅，瞬间沦落到少人关心少人问的地步。见惯战场刀光剑影的他，又体会到人情的冰冷尖锐。国破家亡的仇恨，事态炎凉的体悟、暴虐时代的感染，让他成熟、强硬、甚至残忍。

第五十一章 北上之路
转眼，已是十月。秦时以十月为岁首，新的一年开始了。秦国进入二世三年——帝国的最后纪年。在这一年，强盛且混乱、崭新又陈朽的秦国轰然倒塌了，彻底的失掉了名为“天下”的鹿。群雄看到了曙光，并在为“亡秦”之后的“逐鹿”大戏蓄力待发。而新年的伊始，对于他们来说却更像浓重的黑夜。
各地的义军如百川入海，向巨鹿汇聚。类似的景象在五十二年也发生过一次。其时赵国长平一战，折损四十万兵卒，秦军兵锋直指邯郸。亏得平原君率毛遂等门客请来了楚国春申君的援军，魏国信陵君亦夺军攻秦。这才引出一段三公子合力退秦的故事来。五十二年前那场邯郸保卫战以赵国的胜利而告终。如今，没人敢确定赵国是否能再缔造幸运五十二的神话。
古有围魏救赵、窃符救赵，直观感觉赵国总是需要其它国家去救，实力比较弱。实则相反，这是个强悍而顽强的国家。诚然，它曾数度陷入危难之中，但每次都能坚持到援军到来，并与外援打败强敌。同时，对其时格局产生深远影响。
例如，晋阳之战。韩、魏两家反水助赵，共灭智伯。三家分晋之势成，开启了战国时代的序幕；围魏救赵齐国田忌、孙膑败魏国庞涓，战国初魏国的霸主地位遭到动摇；邯郸之战赵、魏、楚三国共败秦国，延缓了其横扫六合的时间；巨鹿之战，诸侯联军打败秦军两大军团，帝国灭亡的结局不可逆转，天下逐渐演变成刘项争霸的格局。
“楚国远征军”，正是各路国际纵队中，实力最为强劲的一支。其统帅宋义曾因劝谏项梁戒骄而被对方疏远；因预言项梁必败准确，备受怀王信任。换言之，他与项羽敬爱的叔叔有过过节，是打压项氏之怀王的膀臂。对于这个令“亲者疏、仇者近”，靠鼓唇弄舌暴得高位的宋义，勇武盖世的项羽想必是既恨且鄙的。更令他难以接受的是，对方正是其顶头上司，军中尊为“卿子冠军”。
在严寒的初冬十月，齐国为行进中的楚军带去温暖。史载，“齐将田都畔田荣，助楚救赵。”齐与楚的恩怨由来已久。
当初，齐王田儋和楚将项佗一同救魏，两国曾有协同作战之谊；章邯破齐楚联军，田儋战死，田荣被追得走投无路，危急之时出手相救，楚于齐有拔刀相助之义；田荣东归，击败齐国新立的齐王田假，结果导致齐王奔楚，齐国将相田间、田角先后逃往赵国。当然，如果两人能预料到月余之后的赵地将由净土变作焦土，势必北入更远的燕国或匈奴之地。田荣向楚国索要田假无果，便拒绝援助项梁，此时，齐于楚有忘恩负义之举；后来，齐、楚仍有使者交通，楚使宋义请齐使高陵君显缓行，避过项梁兵败之灾。高陵君盛赞对方，并向怀王举荐，宋义由此显贵。在宋义与高陵君的弥缝下，齐楚的紧张关系，当得到有效缓解。
田都背叛田荣大抵有两种可能。一，私怨。田荣能力很强，但心胸并不宽广。属下犯下过失，畏惧而逃不足为奇。二，公义。其时赵地危如累卵，天下诸侯云集救援。而赵、齐也是有宿怨的。不久前，赵国收容田间、田角，田荣索要未果，极有可能袖手旁观。田都激于义愤，或许会选择离开。恰逢与宋义军距离相近，便赶往投奔。
若依宋义持重的个性，再顾忌与齐国的关系，他很有可能不收留田都。但此时正是用人之际，可能他做出权变；或者项羽等将领执意如此；又或者田都假称受田荣派遣而来，未提背齐之事。总之，田都率本部人马，汇入了北上的洪流中。
士卒们或惊惶或振奋，等待大战。然而这两种情绪并未延续太久。因为大军行至安阳（今河南安阳）时忽然停驻不前，且这一停便是四十六天。暂不论此举于战略上是否正确，可以肯定，大部分兵勇是乐意这样的，毕竟待着消磨人生比战场拼命好。
宋义不疾行救赵，或许有自己如意算盘；或是执行怀王的锦囊妙计；又或是对救赵态度消极敷衍。
在此期间，不喜欢等待的项羽曾提出意见，“情况危急，我们应赶快渡河；楚军和赵军内外夹击，破秦必矣。”
面对急切坚定的次将项羽，上将宋义从容温和道，“拍打牛背可以消灭牛虻，却不能杀死其上的虱子啊。”（夫搏牛之虻不可以破虮虱）。成语“搏牛之虻”便语出于此，现有志向在大而不在小之意。当时宋义想必将河北秦军比作牛虻，把秦帝国喻为牛虱了。言下之意是说，楚军的终极目的是灭秦国，攻击河北秦军，未必能起到灭秦的目的。
面对扑面而来的比喻，项羽或许有些发懵。好在对方后面的话比较直白。
宋义继续道，“秦攻赵，胜了，我乘其疲弊；败了，我都懒得搭理他，直接鼓而西行，必定拿下秦国。所以，还是先让秦、赵两国斗个痛快……”
最后，宋义将自己与项羽做了一番比较——打仗我不如您，筹划您不如我啊（夫被坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义）。
不善言辞的项羽一时无言可对。
随即，宋义下达一道军令，“令军中曰：“猛如虎，很如羊，贪如狼，彊不可使者，皆斩之。”简而言之，不听指挥的皆军法从事。其中“很如羊”三字，倒不是说羊如何“狠戾”，而是言其执拗。虽然这道军令并未指明谁为那又猛、又很，又贪，且彊不可使之人。但考察发布命令的时机，衡量人物性格，显而易见，说得就是项羽。
此后，宋义派出自己的儿子宋襄辅助齐国。由此可见，楚与齐，或者说宋义与齐国关系不错；或者宋义与齐国达成了某些协议。比如，遣返背齐的田都，比如暂且观望、不要急着去救赵国……当然，这些都是无稽的臆测。

第五十二章 斩将夺帅
为给前往辅佐齐国的儿子践行，宋义亲送之无盐（今山东东平县无盐村），并举行了盛大宴会。此时，志得意满的父子不会想到，此一别即是永决。
宋义无意间犯了两个过错。一，擅离职守。作为主帅，因私事擅离开驻地安阳，前往无盐；二，不体恤士卒。当高级将领在暖帐中推杯换盏之际，兵勇们却在冰雨冷风中忍饥受冻。同时，这也成为了项羽攻诘宋义的口实。
项羽道，“本来打算一鼓作气，如今却停滞不前。今年年景不好，百姓贫苦。军中粮食紧张，士卒以掺杂豆子的粗劣饭食充饥，主将却还在办酒会！”
对于不体恤士卒一点，项羽并未深究。而是针对宋义“渔翁得利”的论点做出剖析。他认为，秦与赵相争，几乎不存在输的可能性，一定会拿下赵国。而大获全胜的秦国士气大增，实力恐怕还要高过从前，无隙可乘。况且，我们国家刚刚被打败，楚王坐不安席。如今，他将全国的兵力都交托给宋将军。国家安危成败系于此身哪。统帅却贻误战机，不体恤士卒，这并非社稷之臣该做的事。
项羽的话不知是面折宋义、还是煽动士卒，抑或自言自语，不论说给谁听，这番言论不妨视作其行动宣言。既然领导不是社稷之臣，且劝谏无果，又该当如何？再劝谏？啰唣不是项羽性格；请示更高级的领导？没那工夫，况且怀王与项羽的芥蒂颇深；听天由命，顺其自然？其人生格言却是，想到就做，爱咋咋地。
于是，项羽行动了。在次早朝拜宋义之时，将其斩杀！
在历史舞台登场不久、正处于人生巅峰、肩负重任，深孚众望的卿子冠军，其人生就这样落幕了。他是个纸上谈兵的谈客，还是能身担重任的大才，很难说清。或许，他活得再长些，会有令人期待的表现吧。
。此次行动，项羽是早有谋划，还是渐动杀机；三把手范增在事件前的立场如何，是否为项羽筹划指点，史书中并未并未明确记载。但可以肯定的是，项羽的雷霆一击，让自己扬眉吐气，怀王威风扫地，义军拍案惊奇，秦军暗自窃喜。
斩杀宋义后，项羽号令军中道，“宋义勾结齐国谋反楚国，怀王命我杀掉他。”以勇猛著称的项羽耍起政治手腕来也驾轻就熟。只是不知他自作主张，还是受人指点。项羽的话是假的，但不明真相的将士却难辨真伪。毕竟宋义的兴起，出于齐国高陵君的推荐，不久前他又将儿子派往齐国。将其行为与项羽所言印证，倒也严丝合缝。
宋义一死，次将项羽便成了统帅，他勇猛无匹，威望素著，又自称奉王命行事。对于将士来说，无论从形势与感情上讲，眼下选择追随项羽，都是最佳选择。
史载，“当是时，诸将皆慴服，莫敢枝梧。”（将士恐惧屈服，没有敢抗拒的）。待心情平复，众人盛赞道，“当初再造楚国，就是项家的功劳。如今您再建奇功，诛杀叛乱。”于是，在将士的拥戴推举下，项羽成为“假上将军”（代理上将军）。随即，他命人将已经进入齐国国境的宋襄杀死。同时，命桓楚将此事的前因后果，报告给怀王。当然，是以项羽的视角。
桓楚，这是个似曾相识的名字。当初会稽郡守欲起兵时，便想以桓楚和项梁为将军。项羽也是以知道桓楚的藏身之所为理由，才得以接近并刺杀郡守的。这位有和项梁并驾齐驱可能性的桓楚，究竟有何才能、表现，可惜史料并未记载。此次禀报怀王，并非一般跑腿差事，项羽将此事交托桓楚，足见对其信重。同时，这是桓楚在史册中第一次，同时也是最后一次正面登场。
当楚怀王得知宋义被项羽斩杀，且被推举为假上将军后，心中一定有个声音响起——宋义误我！大事去矣！宋义的被杀，标志着怀王彻底失去对项羽的控制。何况对方手中掌握着楚国大半力量，近来又备受打压，心怀怨望！如果项羽战胜秦军主力，他还会将怀王放在眼里？如果他败了，楚国还有资本继续存在下去？如果他挥师南下，反戈一击，谁又能阻挡其麾下铁骑？是的，也许楚军能胜利，也许项羽顾念世代楚将的家世会对怀王讲忠义；也许刘邦与怀王掌握的人马能令项羽不敢有不臣之举……但这些终归是也许，怀王不能将希望寄托在这些虚幻的理由上。除了等待与盼望，他唯一能做的就是在意外到来前，尽可能的变得强大。
听过汇报，怀王十分配合的为项羽转正，拜其为上将军。
俗语云，福无双至，而项羽近来的运气却出奇的好。才转为上将军，就有齐国末代君主田建的孙子田安攻下济北（治今山东泰安岱岳区），率部来投。项羽大手一挥，收了。接待之余，他可能会拍着田安的肩头许诺，“跟着我，有肉吃，有敌杀，有地占，有财发。”
在楚军停驻，内部调整的这五十天来，赵地的局面变得更加严峻。被困巨鹿城中的君臣已快到极限。本着远水不解近渴，求外人不如靠兄弟的原则，赵相张耳召唤拥兵数万，驻扎在巨鹿以北的将军陈馀。
面对大哥张耳的召唤，陈馀表示拒绝。危难之中，袖手旁观，本不足为奇。但以陈馀的身份做出如此选择不免令人愕然。于公，他是赵国大将军，前往救驾，分属应当；于私，他与张耳号为“刎颈之交”，彼此均为当世名士，有贤德之名。就连追随其门客中亦不乏豪杰才俊。以其身份地位，见义不为，不免令朋友寒心，世人侧目。
按陈馀所言，他有自己的理由。一者时机未至，二者要存有为之身，做有用之事。若按其所言，陈馀背负贪生怕死的骂名，忍辱负重，为朋友及君主报仇，非但无损其令名，反而倒要叫人竖起大指赞一声好汉子！

第五十三章 作壁上观
当张耳多次以赵王、朋友的名义召唤陈馀无果后，便派出使者张黡、陈泽以道义责让之。
张黡之前是有过登场的。当初武臣定河北、称赵王，曾派出三路大军，韩广攻燕地，李良攻常山，张黡攻上党。其中韩广在燕地自立为王，李良因为误拜赵王之姐恼羞成怒，戮王姐，杀其君，反攻邯郸，险些将赵国颠覆；相对于其它两路主帅，张黡算是比较靠谱的。虽没什么煊赫功绩，却也没惹什么乱子。想必这是张耳派他前往的原因。
看官，“难道不是因为两人都姓张？”
笔者，“又因为要召请陈馀，故而另一名使者也姓陈？”
确实，所派两名使者恰好与张耳、陈馀的姓氏相同。难道这样做的目的是要陈馀见到一张一陈联袂而来，从而想到与大哥同患难、共挣扎的峥嵘岁月？估计不是。张耳急得都快上吊了，哪还有工夫花这些小心思。况且他本人多番召唤都不行，哪里能指望陈馀见到与二人姓氏相同的使者就顿悟呢？
两名使者来到陈馀大营，以张耳的口吻数落道，“当初您与我结成‘刎颈之交’，如今我和赵王被困孤城，性命在旦夕之间。而您，拥兵数万，近在咫尺，却坐视不管，同生共死的交情又在体现在哪里呢？如果您要信守当初的约定，何不拼死与秦军决战，与朋友共赴黄泉呢？更何况，如此一来，还有一二分获胜生还的希望。”
“什么，有一二分获胜希望？最近城里人都如此乐观么？”陈馀或许会做如是想。他答道，“我预料即便进军也不能挽救赵国，只是徒劳的折损尽人马。在下不去共赴死地，难道是怕死么？自古慷慨就义易，从容赴死难。忍受屈辱活下来而完成使命，更难！我之所以这样，就是为了他们报仇啊！如果贸然进军，就像用肉投掷饿虎，不但没得快，没得没意义，还让对方更精神了。”
张黡、陈泽闻言恐怕会不以为然，暗想到，“如今张丞相、赵王活得好好的，您左一个‘俱死’，右一个‘报秦’，说得好像两人都没了似的，多丧气啊！再说，现在您临危不救，却声言要为之复仇。这好比亲人患有重症，不舍得花钱为之治疗，却要为之办场风光的后事。那又有什么用？毕竟，君子报仇，十年不晚。此刻救命，急于分娩啊。再说，您不试试怎么知道不成呢？还复仇，再耗下去，巨鹿城破之前，赵王与张君恐怕就要被你气死了。真要报仇的话，你就自裁以谢世人吧。”
两位使者急道，“事情太紧急了！现在您要做的，是以一往无前、同归于尽的决心，进攻秦军的实际行动，来确立自己的诚信，至于其它，哪里还顾得上呢？”
陈馀道，“我的拼命固然是徒劳无益的，但我会按照您二位说的做。”
史载，“乃使五千人令张黡、陈泽先尝秦军。”即陈馀拨给两位使者五千士卒，令他们作为先锋，试探着攻秦。结果是“至皆没。”五千兵马在数十倍于己的秦军中，一冲一冒，惊起些涟漪，随即归于沉寂。
陈馀令两位使者“先尝秦军”，可行，则自己率大部掩杀，不成，则退论别策，同时也可掩世人悠悠之口。或许两人冲得太猛，或许秦军比想象的还要可怕，五千人轻松被尝，陈馀慷慨激昂之后，又转回原来的“保守之路。”
司马迁记载这段历史时说，“陈馀自度兵少，不敌秦，不敢前。”陈馀则自称不前的原因是“审时度势，胸怀大志”。他究竟是不敢，还是另有所图，很难说清。
其实，采取陈馀这样“保守路线”的，大有人在。史载，“当是时，燕、齐、楚闻赵急，皆来救。张敖亦北收代兵，得万馀人，来。”
上述国家中，有与赵国关系紧张者，比如燕，燕王韩广曾是赵国部将，后在燕地自立为王，还捉住武臣，欲凭此索要赵国一半土地。结果还是一个伙头兵的出现调解了两国争执。虽然有过矛盾、隔膜，但赵地有难，燕国还是装模作样或大义凛然的来了。
齐国与赵国也是有些纠葛的。齐王田荣欲杀之后快的田间、田角就被赵国保护起来了。所以，以田荣的器量，大概会袖手不管的。此处的齐军可能是背弃田荣的田都、田安的队伍。
至于作为此战关键战力的楚军，在此就不赘言了。
所谓上阵父子兵，张耳之子张敖也做出了行动。赵地独立后，陈涉将张敖扣押宫中，并封之为成都君。陈涉兵败后，他辗转投奔父亲，并在赵国危难之时，从代地收拢了万余人。
总而言之，各路大军听闻赵国有难，风风火火的赶来支援，大战一触即发，气氛紧张到几点。但诸侯军接下来的表现却很泄气，“皆壁馀旁，未敢击秦。”（各路诸侯军都在陈馀军旁扎营，没有敢攻击秦军的）。
所以说陈馀并不孤独，统帅们不约而同的采取观望策略，并一起扎堆取暖。但显然张耳是很孤独的，援军不帮，朋友不前，儿子不进。从朋友裹足，孩儿逡巡，豪杰却步的反应也可以看出，秦军的军威是何等浩荡、可怕。
盟军呼唤着豪迈勇武之人。唯其豪迈，方能打破僵局；唯其勇武，才能走向胜利。于是，楚国上将军项羽在这危机存亡之秋，挺身而出，并力挽狂澜。
之前旁人听说项羽，可能因为他是项梁的副手、侄儿；为人勇武、残暴。虽然在楚军中威望很高，但在国内并不如何出名。但自从他斩将夺帅后，威望达到一个新的高度——“威震楚国，名闻诸侯。”
人气暴涨后项羽做出一个意料之外，情理之中的决定——渡河攻秦。意料之外，因为与众不同；情理之中，因为尽其本分。史载，“乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救钜鹿。”楚军前部，是像陈馀派出五千部队那样，只激起几朵浪花，几圈涟漪，还是掀起滔天巨浪。在战争前，无人知晓。

第五十四章 破釜沉舟
当阳君、蒲将军进攻秦军，打响了巨鹿之战第一枪。两人资历极深，早在项梁兵渡淮河时，便率部来投，且勇猛异常。
其中当阳君（即英布，因受黥刑又称黥布），更是楚军第一悍将。史载，“楚兵常胜，功冠诸侯。诸侯兵皆以服属楚者，以布数以少败众也。”即楚军之所以常胜、功绩远超别国、各路诸侯追随楚国。故而源于项羽的勇武与强大，但英布多次以少胜多，也是很重要的原因。蒲将军（姓蒲名不详）常与英布并驾齐驱，其骁勇可想而知。
两名悍将打过河的结果是“数有利”、“战少利”，即多次胜利、稍微占到些上风。此外，英布与蒲将军多次攻击秦军运输粮草的甬道，以致围攻巨鹿的王离军粮少乏食。此效果可谓辉煌，尤其是在逡巡徘徊友军的对比中，在十倍于己敌军的衬托下。这一战，实是打出了楚军的威风，联军的士气。见楚军先锋如此骁勇，陈馀对项羽发出请求，希望他趁热打铁、趁火打劫、一鼓作气、一蹴而就。
当看到楚军的战报、陈馀的求援时，项羽想必是满足的。胜利、需要、崇拜正是他所渴求的。他的重瞳之目或许比平时更亮，闪着好战与复仇的光芒。河北如山如海的秦军，正是帝国的精锐。统帅这支雄师的两名主将，一个是出身超级将门的王离，一个是在镇压义军中崛起的天才将领章邯，项羽对二人都有着刻骨之恨。
项羽至亲至敬的叔父项梁，因与章邯作战而兵败身死，他对后者的仇视自不待言。至于与王离的仇怨，那就更加源远流长。王离的祖父王翦、父亲王贲均为当时大将。秦国统一战争中，除韩以外，其余五国均为其父、祖所灭。其祖更是名列“起翦颇牧”的战国四大名将之一。十七年前（前二二四年），王离的祖父王翦领倾国之兵六十万伐楚，项羽的祖父项燕拒之。这场祖父之间战争的结果是项燕败死，楚国破亡。在这场孙辈之间的战争暴发前，项羽想对王离说的大概是，“你爷爷的账，你还；我爷爷的志，我展。”
望着悠悠的黄河之水，项羽知道，一旦渡河就只能进，不能后退。只能胜利，不能失败。因为他已没有退路，擅杀宋义的自己不会为怀王所容，一旦失败，不死于秦军，也会受制于熊心。或许是觉得压力还不够山大，或许想让暴风雨来得更猛烈下，在收到陈馀的求援后，项羽做出一个疯狂的决定。
史载，“项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮。”项羽将队伍都带过河北后，对部队的食、住、行三方面做出部署。住宿方面，烧毁营舍；饮食方面，摔锅砸碗、只带三日口粮；交通方面，凿沉船只。在项羽这叫破釜沉舟，于韩信则为背水一战，统而言之，即置之死地而后全。史书中说项羽此举目的是“以示士卒必死，无一还心。”主帅既然以身作则，将士自然倍受鼓舞，况且所有后路都被切断，大伙儿也只得勇往直前。
当项羽毁坏公有财产时，将士除了仰慕、振奋之外，恐怕也有心中骂娘的。“你项羽爱冒险充好汉，何必拉着我们当伙伴？一下子断了归路，砸烂饭碗，粮食还只够三天。这样一来，即便打得顺，三天不解决战斗也是玩完。更何况未必打得顺，打得赢？”但士卒们除却抱怨，也无可奈何。乐观点说，他们或许已被昂扬的氛围感染。悲观些说，他们要面对现实。
如果项羽在渡河前“破釜甑，烧庐舍”（当然，船不急着沉，否则将上演数万雄师横渡黄河的壮举），想必士卒不是做鸟兽散，便是兴奋太早，影响发挥。故而，项羽在渡河后方有此举，对于时机的把握可谓恰到好处。
要做到“破釜沉舟”，需要三个条件，勇气、实力，胜利。光有勇气是蛮，有勇气有实力却输了是悲，三者兼备才叫破釜沉舟。所以这招虽然效果显著，却并非谁都能玩得起、玩得成的。
带着三日干粮与必胜的决心，楚军进发了，并立即将围困巨鹿的秦军包围。当时战场的情形是，城中是以赵王歇、张耳为首的赵军，外层是王离率领的长城军团，再外层是项羽率领的楚军。而城北的诸侯联军与城南的章邯军皆观望着事态的发展。
时隔十七年，继项燕与王翦的激战后，两人的孙辈项羽、王离再次率领本国军队，于巨鹿展开对决。在双方主将率领下，驻扎北边的塞上劲旅与长于南国的剽悍楚兵激战九次。其结果是，楚军大胜，围困巨鹿的秦军粮道被断，长城军团主将王离被俘虏，将领苏角被杀，涉间拒绝投降，自焚而死。
酣战的项羽或许会在心中对祖父默念，“您失去的东西，我找回来了。”
威名远扬的长城军团被勇锐的楚军歼灭了，不是前者不成，而是后者太猛。更何况王离军因粮断而乏食，围城三月左右，军锋已老。而楚军锐气正盛，视死如归，表现极为勇猛。史载，“楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。”士卒们以一当十，看客们惊心动魄，足见楚军之英锐，战斗之惨烈。
与楚军形成鲜明对比的是诸侯军。史载，“当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救钜鹿下者十馀壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。”成语“作壁上观”就是由此而来，即在军营壁垒旁观望。先至的诸侯军逡巡不前，待勇冠诸侯的楚军击秦时只是观望，而且看时不敢离开营盘，并为战斗场面震撼惊吓。
或许诸侯军做看客那是为了威慑一旁虎视眈眈的章邯。表现出的惊恐，也是为了迷惑敌军的做作。不论如何，现在他们可以安心些了。

第五十五章 分道扬镳
项羽凯旋，召集诸侯。各路诸侯将领进入辕门后“无不膝行而前，莫敢仰视。”足见众将对项羽敬畏到何种地步。
明人茅坤说巨鹿之战是“项羽最得意之战，太史公最得意之文。”诚然，太史公写得酣畅淋漓，项羽亦一战封神。自此，赵地各诸侯的部队皆从属于项羽，他成了反秦约纵长，联军总大将。
巨鹿围解，赵王歇与张耳出城感谢众将。当然，最该受到感谢的是项羽及其麾下勇士；其余援军虽然没出啥力，到底捧了人场，在旁站脚助威。况千里送鹅毛，礼轻意重。人家大老远的把自己输送过来，这情分也算不浅了。所以，张耳分别致意。蓦地，他眼中冒火，五内生烟。之所以有如此变化，皆因看到了至交好友、见危不救的陈馀。
欢乐和谐的气氛瞬间变得紧张尴尬。
张耳责备陈馀不来援助自己，并追问两名使者张黡、陈泽的所在。
对于不来救援之事陈馀没有作答。或者觉得理亏，或者感到委屈。不论哪种状态，都容易引发愤怒。于是，他愤慨的陈述事实，“张黡、陈泽用以死全义的道义要求我，我派他们带领五千人马先尝试着攻打秦军，结果全军覆没，没有一人幸免。”
张耳闻言不信，怀疑陈馀将二人杀掉。
陈馀露出悲伤、难以置信的神色，似乎说，“我能做这等卑鄙之事？”
张耳凝视对方，好像在说，“我以前也不信你是见死不救之人，可日久见人心。杀人灭口之事你未必不能做出。”
陈馀虽然否认，但张耳仍一再追问两名使者下落。反复问及下，陈馀态度也由最初的耐心变作厌烦，委屈变为愤慨。“大哥您什么意思？我实在没料到您对我的怨恨如此之深。您是不是以为在下特别看重这将军的职位呢？”说着将将军印推给对方（不意君之望臣深也！岂以臣为重去将哉？”乃脱解印绶，推予张耳）。陈馀的意思是，既然你怀疑我，我还不跟你玩儿了。解印，辞职！
这下弄得张耳挺惊讶且不好意思，推辞道，“干嘛呀，兄弟，有事说事，别动不动就解印，好像我不能容人似的”（张耳亦愕不受）。
“说？我说的清楚么？死无对证，你对我又颇有成见。”正不可开交之际，陈馀上厕所了。这大概有两种可能。第一，真有急事；第二，在此僵持十分尴尬，去趟卫生间，以退为进。陈馀大概希望回来时看到如下场面：
张耳痛心疾首，“兄弟，哥哥错怪了你。”
陈馀心情激动，“大哥，我也有不是的地方。”
彼此都给对方个台阶下，虽然未必能和好如初，但也可勉强蒙混过关，有个皆大欢喜的结局。
当陈馀回来时，感觉众人都以复杂的眼光看着自己。正摸不着头脑之际，发现放在桌上的赵国大将军印信竟不翼而飞。稍微冷却的怒火再次升温，“好个张耳，你真拿啊！”
对于这颗将军印，张耳本来是拒绝、且感到无处安放的。然而陈馀刚走，其门客便建议道，“在下听说，‘老天赐予的，如果不接受反而会因此遭到灾祸。’如今陈将军主动把印信给您，您不拿着我看不好。不但要收下，还要赶快！”（臣闻“天与不取，反受其咎”。今陈将军与君印，君不受，反天不祥。急取之！”）
张耳四下确认眼神，得到鼓励的回应。于是，他跨越心理障碍，收下了那颗将军印，并交给部下保管。他大概发现，这颗印并非无处安放，妥帖揣入怀中、挂在腰间、甚至转交下属都可以。这样一来，张耳身配赵国将相之印，揽军政大权于一身，成为了名副其实出将入相的人物。
张耳号称贤人，对至友尚且如此，遑论常人。古人云，“清酒红人面，财白动人心。”可见，义利之际，最难把持。面包中有义利品牌，如此命名，有“义在利前，方得长久始终”之意。理是如此，行事之时，关节之处，究竟孰前孰后，孰轻孰重，却很难衡量了。若以义论，门客的建议，张耳的行为，并不高明；若以利观，二人的言行无可厚非。
“收印事件”令张、陈的人生际遇发生重大转变。这于二人是福是祸，是幸是悲尚言之过早。可以肯定的是，他们将因此失去最重要的朋友，最珍贵的友谊。
如果说陈馀此前对张耳尚有歉疚、抱怨之情的话，现在则只剩下恨。他能怎么办呢？印是自己拱手相让的，能再讨取么？要怪就怪自己识人不明的眼神，以及留下贵重物品上厕所的大意行径吧。陈馀没说什么，扬长而去，走得颇为洒脱。张耳则趁势接收了对方数万军队。
陈馀同数百亲信到黄河边打猎捕鱼，过上了啸傲江湖的自在生活（陈馀独与麾下所善数百人之河上泽中渔猎）。然而，平静度日只是表象，他对张耳的怨恨不能释怀，时刻留意时局的变化，以图东山再起，拿回失去的东西。当然，要拿回的不是友情，而是权力。
陈馀出走，不能说是件小事。但个人得失去就的插曲，诸侯们并不放在心上。令他们忧心忡忡的是艰难的时局。此刻，章邯仍率领不下二十万秦军，在巨鹿城南的棘原虎视眈眈。项羽能打败长城军团，但是否能战胜义军的克星章邯，还是未知之数。
王离军与楚军激战时，章邯坐观成败。是轻视项羽、牵制各路诸侯、与王离存在矛盾、抑或出于其他考虑，其缘由已难考证。可以确定的是，他将面临孤军奋战的危局。
当初，周文数十万大军涌入函谷关，章邯临危受命，驱兵灭之；项梁所向披靡，无往不利，他反败为胜，挥师克之。章邯从不畏惧挑战，即便时局不利时，他也凭借顽强的斗志、过人的才华转危为安。如今，强大的项羽展露出令人畏怖的实力，章邯非但不惧，或许还会生出相惜之情，振奋之意。

第五十六章 多事之秋
如今大秦最炙手可热的大臣莫过于赵高、章邯。前者掌文，后者司武。前者统内，后者御外。
自李斯死后，赵高执掌了帝国最高权力。史载，“二世乃以赵高为丞相，事无大小皆决焉。”就连胡亥，也逐渐成为名义上的元首；而章邯则掌握着大秦最为可观的战力。尤其在长城军团覆灭后，其地位愈发突显，帝国之存亡系于一身。眼下，两人分别有权、有人，彼此忌惮，互相依存。赵高要仰仗章邯匡扶社稷、扫平盗贼，章邯要依靠赵高足粮足饷、保障后勤。但章邯很靠谱，赵高却不太着调。
时值二世三年（前二零七年）七月。七月是初秋，亦是秦末的黑暗之月。始皇帝驾崩、大泽乡起义、章邯首次战败。以上分别于前三年七月发生。无一不是震动天下的大事，无一对秦国有利。而本年七月发生的事情，将令大秦帝国滑入万劫不复的深渊。
巨鹿围解后，章邯屯于棘原，项羽驻在漳水以南，两军相持，几近半年。史载，“相持未战。”之所以不战，大抵源于彼此实力相当，在整合己方实力的同时，也在寻找对方的空隙。此时，秦军多次退却。
章邯既不与义军交战，又多次退却，恐怕是想
延长其粮道。章邯后退，可谓“以彼之道，还施彼身。”，当初项羽断了长城军团的粮道，成为其获胜重要原因。如今义军的粮道虽未断，但随着运输线路的延长，本已捉襟见肘的补给更加雪上加霜。
后来项羽入主关中，驻军鸿门时，率领的诸侯共四十万。以此推论，此时赵地义军当不下三十万。由于鞭长莫及，这些义军显然不能靠各自国家的补给，而赵地要维持如此庞大的给养，也难以持久。
事实证明，章邯的战略是正确的，只要再坚持一两个月，他就会看到预期的效果——义军缺粮少食，不战自乱。对此，作为联军统帅的项羽自必十分紧张，急于与秦军主力决战。但章邯不急，只是缓缓后退，拖着对手滑向深渊。
关键时刻，秦二世出手了。见章邯不断后撤，他心中不免打鼓、震恐，于是派使者责备对方，并令之进军。诚然，最危险的敌人，往往是自己人。项羽求之不得的事，胡亥正在帮他极力促成。
史载，“二世使人让章邯。章邯恐，使长史欣请事。”君王之怒，赫如雷霆。何况是昏君之怒，更加任意所至，威力惊人，章邯自然惊惧万分。如果以“将在外君命有所不受”的理由拒绝，坚持己见，义军或许会由此土崩瓦解，但他自己也可能因此“功成身败”，身首异处；但若依君王之命，半载艰辛付诸东流，功败垂成不说，一举全歼义军的机会怕是难找了。
事关重大，章邯派长史司马欣汇报情况，请示命令。早在一年半前，章邯首战告捷打败周文时，胡亥就派司马欣与董翳做章邯副手。可见秦二世对司马欣还是非常信任的，章邯之所以派此人前往，或许就是看重他与皇帝的关系。
在司马欣的仕途中，有件不大不小的事值得一提。当时他还是栎阳的狱吏，受人之托，帮助触犯秦法的项梁脱罪出狱。说此事不大，因为秦末以权谋私，也算无伤大雅；言此事不小，因为此乃严重之历史问题，若为人所举报，罪过可观。另外，重情义的项氏由此对司马欣感恩戴德。
司马欣似乎已立于不败之地。无论秦军还是项氏获胜，自己都能成为座上宾。随着事态的发展，他逐渐发现可能并非如此。己方胜利，他会有兔死狗烹之厄，己方失败，他有以羊替罪之忧。然而，在胜败并不明朗的现在，赵高已向他伸来黑手。
军情如火，不得有片刻耽误。但司马欣来到咸阳后，在司马门等候了三天，愣是没人接见。“难道这地方和我姓名犯照？不对啊，我叫司马欣，地方是司马门，他见了我该欣然敞开大门才是。”
史载，“赵高不见，有不信之心。”不信倒未必，存心陷害大概是真的。毕竟如今章邯是唯一可与之抗衡的实权人物。只要控制司马欣，牵连章邯，将之拿下，换上心腹，就再没人可与赵高抗衡了。在飞鸟未尽，狡兔尚多的局面下，过河拆桥，临阵换将，不会引发变故么？或许在赵高看来，只要能除掉章邯，这些风险、甚至代价都是值得的。
司马欣察觉情况不对，感到惊恐并立即跑路，而且没有走来时的路。事实证明了其猜想的正确，赵高果然派人追捕。然而司马欣并没有被抓到，不知是因为他见机的早，还是得益于没有原路返回的路线。
司马欣回来将事情经过如此这般一说，章邯闻言不免大惊。“我在前方长枪大戟，后方却有人对我磨刀霍霍？”
司马欣对主帅道，“上面有赵高那样的奸邪小人当政，咱们的工作无法开展。胜了，因功遭忌被杀；败了，顺理成章被拿下。希望您好好考虑一下这件事。”
章邯本来派司马欣请示进军方略。不料对方回来釜底抽薪的告诉他打仗没意义，秦国不值得效忠。既然如此，那只有自立为王，或加入反秦阵营中去了。史书中并未记载章邯听过这番话后的反应。毕竟，事关重大，牵涉极广，他不得不思虑周详。或许未下决断，但其心中必定如翻江倒海，泰山之崩。
就在司马欣进言不久，一封劝降书接踵而至，令人意外的是，这封书出自陈馀的手笔。
自从与张耳反目、弃印出走后，陈馀便与数百亲信隐居于黄河沼泽便，打渔捕猎。虽心在江湖，其心却未远离庙堂，赵地的局势他无时不紧密关注。
半年多来，双方并未厮杀，偃旗息鼓。陈馀知道，在秦军则有三种可能，即畏战，疲敌，内部不稳。但无论那种情况，降书都能起到涣散军心、瓦解斗志之意图。游说的益处他是亲身体会过的，当初，范阳辩士蒯通就是凭借三寸之舌，一举拿下赵地三十余城的，如今，他要用自己的如椽巨笔、锦绣文章，再创神话。

第五十七章 章邯动摇
在《给章邯的一封信》中，陈馀如是写道：
“章将军，您好。白起作为秦国名将，向南攻破楚都鄢陵，向北打败马服君赵括，坑杀四十万赵军，所攻陷的城池不可胜数，而其最终结局是被赐自尽；蒙恬作为秦国大将，向北驱逐匈奴，开扩榆中土地千余里，最后被处决于阳周。何以会如此呢？因为两人功劳太大，无法赏赐，只得杀掉。”（白起为秦将，南征鄢郢，北阬马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？功多，秦不能尽封，因以法诛之）。
陈馀当头棒喝，先以两位秦国名将的悲惨遭遇引起章邯的兔死狐悲之情，同仇敌忾之心。按蒙恬列传记载，他是“吞药自杀”。而白、蒙二将也未必由于功高震主被杀。但这些并不重要，关键是结果，两位秦国悍将的确被效忠的秦君杀掉。可以想象，此刻敏感彷徨的章邯，看到这样的事例，心理将会受到怎样的冲击。
信中言道，“您作为秦国统帅已近三年，损失的人马要以十万为单位来计算，期间反秦的诸侯反而越发增多。”（今将军为秦将三岁矣，所亡失以十万数，而诸侯并起滋益多）。乍一看，章邯好像挺无能的，平了三年的叛，损失惨重，盗贼越发增多，简直就是火上浇油。但试想一下，若无章邯苦苦支撑，大秦的江河不知破碎到何等地步。如曹孟德所言，“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王？”
而且，陈馀所言未免以偏概全，不尽不实。比如，对方过关斩将，横扫诸侯的事他一件不提；再有，自二世元年七月至三年七月，章邯的军事生涯横跨三个年头，但他从戎的时间才只两年，而非“三年矣”；另外，章邯只有对抗项梁时，经过一番曲折，打旁人都是势如破竹。所谓“亡失以十万数”显然是夸大了。当然，伤敌一千，总要自损个三五百，如果算上战争中阵亡数目，再加上长城军团的损失，大概会“亡失以十万数”。但前者不可避免，后者责任未必由章邯负责。况且，天下大势，由秦朝暴政所致，非章邯之罪。
接着，陈馀道出章邯面临的三大危机。即赵高陷害，群臣诋毁，乱局难扶。
信中提到，“赵高一向谄媚，粉饰太平。如今天下大乱，噼啪打脸，为免二世怪罪杀之，他一定诿过于将军，杀掉您躲避罪责，再派旁人接管您的部队。”（彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸）。估计闻听此言，章邯会“心有戚戚焉”之感，“不错，赵高这奸佞就是这么干的。”

陈馀说道，“您领兵在外有很长时间了，与朝中大臣有了隔阂。如今有功遭妒忌，无功受排挤；况且，如今秦朝无可挽救，老天要灭亡它，这是谁的知道的。”（夫将军居外久，多内卻，有功亦诛，无功亦诛。且天之亡秦，无愚智皆知之。）
按陈馀所言，现在的章邯“内不能进言直谏，外不能平定叛乱，坐视亡国，孤立无援而又想长久保存，身陷如此地步而存这般想法，令人感到悲哀。”（今将军内不能直谏，外为亡国将，孤特独立而欲常存，岂不哀哉！）

就此，陈馀给出的建议是“与诸侯合纵，一起攻击秦国。”（将军何不还兵与诸侯为从，约共攻秦）