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因为遇到了这档子事，煤矿被迫再次停工，古会长赔给了死难矿工的家属一大笔钱，可算把他们安顿下了。但按下葫芦起了瓢，那头一群普通工人又来要账，说煤矿也不知哪天能复工，要早点领些银子回家猫冬。古会长七拼八凑，将自己本年从生丝和茶叶中获得的利润都赔了进去，才算把这帮工人打发走。然而这样一来，煤矿的成本又要推高，那五个会副有一天一起来到鸿运斋，他们向古会长表示，这煤矿总出事，活是做不动了，不如早点出手寻个买家。古会长也想这么干，然而第一因为这煤矿要价太高，整个奉天省内有资格拿出这笔银子的老板都屈指可数，没人愿意轻易接手；第二煤矿上死过人，而且还是横死的，东边道的人普遍认为，出横死的地方有晦气，这个地方无论是以后招工还是出煤都会有困难，煤卖不出去拿啥来顶账？所以古会长也为难地说，这煤矿卖不出去，恐怕要砸在手里了。

那五个人相互看了看，有个会副就说，你古会长家大业大，这点儿钱不在乎，可我们几个人的全部身家都压在了上面，这样下去我们怕是揭不开锅了。古会长听他话里有话，这么哭穷肯定是有想法，便问他究竟有何打算。那会副说，你古会长一只羊也是赶，两只羊也是放，不如我们折价卖给你，日后你也好出手。古会长不愿接这烫手山芋，说我现在焦头烂额的，麻烦事就够多了，咱哥几个这时候应该和舟共济，可不能自己人相互拆台。有人说古会长你的股本最多，自己一个人就扛了一半，即使我们哥几个不收，你也得兜大头，我们赔些就赔些了，谁也不愿在这耗下去了。但煤炭生意现在这么旺，指不定啥时候还能大赚特赚。古会长没有立即答应他们，只是说先考虑一下再说。

杨大辫子听说这个消息后，极力劝说古会长把整个煤矿盘下来。他给古会长分析说，现在世界各国都在拼命发展扩充军队，谁的拳头硬谁就是大哥，而发展军力离不开煤炭支撑，苇塘这个煤矿储量至少有一千万担，即使一时贴钱也不用太在意，迟早会回本的。古会长对那几个会副的话不放在心上，但对杨大辫子的话却有些动心，但他还是不放心，问道：“我如果出煤了本地销不了怎么办？”杨大辫子道：“我有个朋友正好要用煤，他们那里你给发多少他们就要多少，而且都是现钱结算，绝不拖欠一分半文。”古会长虽然说煤炭销路很多，但一般都是一月结算一次，这导致头寸时常周转不灵，听他这么一说登时大喜过望，说那样敢情好，煤炭不愁销路了。但随即他又想起另外一桩事：煤矿上总有人捣鬼，出一次事损失就不小，两次事就赔大了。杨大辫子大包大揽地道：“你那煤矿是好，可惜你不太会管理，雇两个好把头比什么都强，你要是找不到人我可以帮你找。”

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没过几天，杨大辫子果真又差来了两个把头。这两个把头又黑又壮，一看就是常在工地上监工的。古会长对他们表示满意，就留他们在工地上帮忙。但煤矿复开需要钱，把煤矿从其他几个股东那里买回来也需要钱，而这时古会长经营的木材、山货、典当等生意都没多少赚头，所以又从杨大辫子那里支了三千两白银，照例画了押溜了手印。

这两个把头到煤矿之后，煤矿的日出量与日俱增，而且矿上也没再出什么事，但煤矿中痛骂古会长的人越来越多。古会长因为有时派人下去，对此也略有耳闻。他赶到下面一看，才发现这俩把头拿皮鞭督导矿工，稍有不如意就体罚矿工，甚至大冬天往矿工身上浇冷水。矿工们怨声载道，看古会长的眼神都差不多将他剥了皮。古会长属于那种传统的中国商人，信奉的是“你做初一我做十五，你吃肉来我喝汤”，乡里乡亲的凡事不愿做得太绝，因为他毕竟在当地过活，哪天若是惹得矿工集体造反那道尹、县长一定会唯他是问的，所以他趁一次和杨大辫子会面时，将这个想法委婉地和他提了提。杨大辫子当时不置可否，过了两天却将古会长约到了兴隆布庄。

古会长也没多想，当天兴冲冲地赶到布庄，一看杨大辫子却黑着脸坐在那里。他忙问怎么回事，杨大辫子长吁短叹，说道：“我那个朋友经营不善，最近不能进煤炭了，请见谅。”古会长不由短促地“啊”了一声，为了配合那面的用煤，他这头是加班加点的上，人累了换人，但机器却从早到晚不歇工，产量才勉强配合上对方要求。因为看着前景不错，他也没有另辟战场，对那些零散买煤的更是不屑一顾，现在对方一旦不要了，他每天挖出这么多煤卖给谁去？

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然而更糟糕的是，杨大辫子接着拿出了三张借条，古会长一看，这些都是自己历次借的，上面自己的签字和手印还历历在目。杨大辫子说道：“现在没办法，拖延了这么久，人家也不乐意了，三张借条总共七千五百两银子，相对于古会长的家产，那是九牛一毛，就请古会长把这笔钱还了吧。”古会长的钱要么在煤矿上屯着，要么在其他大宗货物上押着，他家里虽然有地契、金银珠宝，但脱手都需要时间，现钱却是肯定拿不出来。就是请商界的朋友周转，人家也要去钱庄去办理，肯定不能马上拿出来。他问杨大辫子：“就不能宽限几日吗？我肯定能堵上这个窟窿，但周转也不是立刻就能兑现的。”杨大辫子皱着眉说道：“不行，人家都催了好几次了，再还不上我这个中间人就要坐蜡了。”古会长想想就觉肉痛，若是去堵这个缺口自己势必又再要损一大笔钱，而这些钱都是自己多年一个子儿一个子儿挣来的，这个杨大辫子安的什么心思，竟然给自己来了这么一手？他有些烦躁地说：“当初说借钱的也是你，现在要钱的也是你，你究竟怎么打算的，莫不是和别人串通好了来骗我的钱？”

杨大辫子不答，他从腰间缓缓解下一个腰牌，将腰牌的正面展示给了古会长。古会长一看呆住了，这腰牌上的字七扭八曲，间或夹杂着几个汉字，居然是日文。他声音一下子颤抖了：“你、你，竟然是日本人？”杨大辫子道：“实话告诉你，你借的那笔钱是南满洲铁路株式会社的，并不是哪一个人的。”

古会长差点没瘫倒在地上，他其实早应该起疑心了，他一次次地大笔借钱，对方又从来没要过利息，哪个富商会如此慷慨？而他本人对日本人从来是栗栗危惧的，原来他和日本人还稍有往来，但也仅止于饭桌上的吃请，平时是不和日本人打交道的。后来听两位兄弟说，奉系和日本人有了矛盾，他就更严于夷夏之防，不和任何日本人有瓜葛了。但千算万算，竟没想到这个操着一口东边道腔调的家伙是日本人。他惊恐地瞪着眼睛：“你想怎样？”杨大辫子微微一笑：“别那么害怕嘛，我们虽然是日本人，但也是日本商人。日华两国一衣带水，一向多有来往，你只需要和我们进行正常的贸易往来就行了。”

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古会长听了他的话，却不想按他的意思办：“我回去之后就把钱如数还给你，和你之间就两清，没有任何关系了。”杨大辫子道：“你如果现在还钱的话，不仅要大大赔钱，而且煤矿也会压在你自己手里，你这么多年的辛苦可就白费了。”古会长厌恶地挥着手，像是要驱赶一群苍蝇：“赔钱我认了，这用不着你们日本人来操心。”杨大辫子不急不躁：“若是如此，只怕你的商会会长也干到头了。你倒卖债券、囤积居奇的行径我们都是一清二楚的，若是告到奉天省里你想想会怎样。”

古会长确实曾倒卖过奉系发行的债券，从中大赚了一笔，但这件事他自认为做得隐秘，没有几个人知道，这杨大辫子怎么像肚里的蛔虫一样，连这种事都弄得一清二楚？而且就算他能放弃万两银子不要，他也绝不能放弃商会会长的名号。为了这个会长，他等了多少年，用了多少上不得台面的手段，又给上面送了多少东西啊！这是他地位的象征，是他一生之中引以为傲的资本，若是丢掉只怕这一辈子都只会寄人篱下，活得窝窝囊囊，这种结局他是绝对不能忍受的。因此听杨大辫子这么一说，他立时沉吟起来。

杨大辫子趁热打铁：“我说古会长，我认你做朋友，是朋友也就和你透个底。东三省环境这么好，到处都是肥沃的土地和丰富的矿藏，你们中国人不懂利用，白白地将他们都浪费掉了，这些让我们看着都心痛。帝国已经决定在未来对东三省进行扶持和开发，正需要像你这样的中国人多多合作。合作对双方都是有利处的，我们得到了实惠，你也能赚到银子。如果拒不听劝，那就什么事都有可能发生，到时我也帮不了你了，那一幕肯定谁都不愿意看到。”

一听杨大辫子这话，古会长情不自禁地打了个寒噤。别的事他不清楚，张大帅的结局可就是在眼前明摆着。事件发生后，一开始日本人拒不承认是自己动的手脚，硬说是南方的便衣队干的，但随着中日联合调查队对现场的勘查，越来越多的证据被发现，英国报纸上也进行了深入分析，认为此事只有日本人能干出来。在国际舆论的压力下，两个多月后，日本人终于遮遮掩掩地承认了就是他们做下的。张大帅是名义上的国家元首，事实上的满蒙王，日本人想做掉就做掉，也没看谁迟疑半分，他一个小小的商会会长，在日本人眼中还不如草芥一般，性命说没就没了？想到这里，他头上冷汗直冒，从兜里摸出手帕不住擦拭着额头。杨大辫子反倒不急，悠闲地在椅子上坐了下来。

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古会长思前想后，一会儿想起在奉军中当副师长的大哥对日本人不加掩饰的厌恶，一会儿又想起自己的娇妻宠妾和几个尚未成年的孩子，甚至还有自己的万贯家产。这件事现在摆明了是鱼和熊掌的关系，二者不可得兼。选择了前者倒是能留个英名，但这却要以他和家人的性命作代价。选择了后者能顾全自己的一亩三分地，但骂名是坐实了。古会长也不愿意当石敬瑭和吴三桂，这两人现在还被茶馆的说书先生变着法儿地损骂，可谁知道石敬瑭和吴三桂内心之中也做过两难的挣扎？

他长叹一声，一双眼泪流了下来，罢，罢，好死不如赖活着，以后就学个缩头乌龟，忍辱偷生吧！他艰难地冲杨大辫子开了口：“我想，我还是接受你们的条件吧，但是，可不可以不对外公布这件事？”杨大辫子从椅上站起身，已经换了一副表情，亲热地拉着他的手道：“我都说过了，我们是朋友，朋友怎能不替对方着想呢？你放心，你所做的一切我们都会替你保密，这煤矿还是你的，你也尽可以雇人开采，有钱大家赚嘛，我们不会断了你的财路，你尽管把心咽回肚子里。以后你遇到什么事情了，我们也可以帮忙的，只要来兴隆布庄找我，什么事都全成了。”古会长问道：“那这笔银子你看该怎么办？”杨大辫子很为古会长着想，推心置腹地说：“现在要你把钱还了你肯定有损失，不过满铁是一个有良心的会社，它不会让任何一个朋友陷入困境的，你可以用开采的煤炭来抵，也可以用其他大宗货物来抵，而且我们不抬息，你就按本金给就可以了。”古会长听到这里放下心来，日本人原来什么都算计好了，盯上自己这是早有预谋呀，但自己在钱财上没吃亏，别的也就不能计较了。

杨大辫子送古会长出来的时候，两个人已经亲热得和进门时没有任何区别了。杨大辫子还特地告诉古会长：“令弟的事情，我一定会放在心上。”古会长经历了这么多事情，对给弟弟报仇反倒没那么上心了。他含糊地答应了一声，便在杨大辫子的目光中向鸿运斋的方向走了。

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杨大辫子看着他肥壮而迟缓的身影，嘴角微微上扬，终于忍不住笑了。二十多年前，日本势力渗入东三省之后，虽然在东三省的相关事务上都有了一定话语权，但若说到影响力，则明显呈现出南重北轻的局面，在南满的大中城市如奉天、旅顺、本溪、辽阳等地，日本都驻有军队，也能在相当程度上改变奉系政府的指令，但越往北日本人的势力越不那么占优势。东边道处于南北满的交界位置，以前日本人影响不大，也只能在形式上做做文章，垄断性的东西基本都在奉系手中。如今杨大辫子经过和纪青魁密谋，定下了这样一条计策，将古会长也圈了进来。古会长作为东边道的商会会长，只要不横加拦阻，那这里的木材、煤炭就可以随便往南面运，而日本人的东洋货也尽可以在本地倾销了。在杨大辫子心目中，古会长只是第一个，随着以后他们在商会势力的渗入，会有更多人投入到旗下，如果有需要，这些人就足以让东边道风云为之变色。甚至倘使辅以适当的军事行动，那控制这片广袤土地指日可期。

至于为古老板报仇，这话他却也不是随便说的。过去他需要用战东道和云中龙彼此牵制，双方力量大致均衡，这才能维持东边道的日常稳定。但随着蒋茗倒向己方的时间延长，他们在武器装备和资金来源上越来越依赖满铁，甚至连基本的训练都是在日本教官的训练下完成的，而他们自身则充满了惰性和奴性，完全没有了反抗的想法，而更重要的是，杨大辫子已经在云中龙中收买了很多中坚分子，即使蒋茗或是什么人想提出反对意见，那也是无人配合孤掌难鸣。可以说在这两年的时间里，杨大辫子像一个优秀的驯兽师一样，把云中龙这样一匹桀骜不驯的孤狼生生训成了令行禁止的家犬。

而在同时，镇八方和他所带领的战东道却让他感到了越来越大的危险，他不是没派人拉拢过镇八方，然而镇八方就像河滩上的顽石一样油盐不进。不仅如此，他还时常做出些难以忍受的举动，比如他派人干掉了在浑水县和日本人有密切合作的古老板，比如他插手二道湾金矿，比如他与己方反复争夺四方龙涎，这一切的一切，都让杨大辫子如芒在背，就是纪老三和古会长不说，他也准备拔掉这颗钉子了，不过战东道现在虽然在走下坡路，但能人还是不少，需要用巧劲才能彻底将他们扑灭，这却让杨大辫子沉吟起来。

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也就在这个时候，来自奉天的一条消息惊天裂地，让整个世界都将目光聚拢到了这里：继承父业的少帅宣布奉天易帜，从原来的红黄蓝白黑五色旗换成了南方的青天白日满地红旗，黑龙江、吉林、热河等地也同时改变旗帜，这样北洋政府从法统上将不复存在，真正确立的唯一政府就只有南方的政府，而这时还差三天才到西历的元旦。

这件事事前没有透出半点风声，也着实让在东边道的杨大辫子和韩立诚等人吃惊。因为在他们看来，张大帅死了之后，奉系政府可以用八个字概括：群龙无首、一盘散沙，不仅没有啥像样的领头人物，同样也没有能拿得出台面的东西，除了依赖日本人苟延残喘之外，他们没有更多的选择。杨大辫子甚至听说，日本公使曾先后派多人前去劝告少帅，逼迫他答应其父生前答允的一些条约，然而这位少帅对此总是含糊其辞，推说他不了解这些条约，不肯予以签订。但日本人私下已同多位奉系的高官秘密会晤，他们早都转过脑子，并且信誓旦旦地保证要劝告少帅，但谁料想少帅突然来了这么一出，让期待已久的日本人大失所望，杨大辫子本以为马上就可以大展拳脚，现在看来愿望是落空了。这就好比铆足全力打出了一拳，却偏偏打在了棉花上，满腔力气都没个着落，杨大辫子为此气噎良久。

还没等杨大辫子从惊讶中回过神来，又一件震动东三省的大事发生了。十二天后，奉天城传来消息，少帅命警务处长枪毙了大帅时的老臣杨宇霆和常荫槐，让奉系内部再次发生了震荡。原来，杨宇霆和常荫槐自恃劳苦功高，对少帅不怎么放在眼里，少帅接位的这半年来，时常以父执自居。这二人以中东铁路系中苏合办，不听东北交通委员会号令为由，向少帅建议成立东北铁路督办公署，说这样就可以将中东铁路纳入管辖。号称“邻葛”（意为比邻诸葛亮）的杨宇霆还和大脑袋常荫槐商量好，以常荫槐出任公署长官。少帅素来不满二人强横，所以以需要南方政府同意为由，迟迟不予办理。这两人便拿出草拟好的文件，逼迫少帅签字同意。少帅此时已起杀心，但并未显露出来，只是说等吃完晚饭再来听信。

杨、常二人料想少帅必会答应，所以丝毫未予防备，晚上吃过饭兴冲冲地跑到帅府的老虎厅。不料进门的却不是他们期待中的少帅，而是几个警务处的持枪大汉。他们简单地宣布了少帅的命令后，即抬枪对准了目瞪口呆的二人，这两人顷刻便倒在血泊之中。少帅随即召东北保安委员会委员张作相、臧式毅、翟文选、王树翰、孙传芳等人进府，宣布了自己枪毙二人的原由。张作相等人面面相觑，好半天张作相才说道：“此举未免过甚。”少帅回答说：“我自认问心无愧，如果我做的有不对的地方，我愿意向东三省父老请罪。”此话一出这几位奉系高层都没有话说了，再加上少帅事后立即派人安抚杨、常的家人，此举并没在奉军内部掀起什么风浪。不过，以羁縻性质加入政府的奉系，本身就让这片辽阔大地上蕴藏了太多的变数，风雨正在悄悄来袭……

上面这段“东北易帜”和“杨常事件”完全取材史实，特此说明。

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第四十六章 危机四伏

何栖云等三人找寻到木龙涎之后，便折回了二道湾，此时金矿上战东道的人已有七人之多，打探消息也用不着这么多人，何况金矿的作坊和沙金船都不容人轻易逼近。所以在盘桓了几天之后，镇八方专门下了命令，要董承金带同大多数人返回四面梁，另有任务安排，只留下两个人继续在二道湾活动。他们到了四面梁之后，镇八方和丁福林等人专门听了董承金对二道湾情况的汇报，而何栖云则将自己寻找木龙涎的经过说了一遍。镇八方他们几个掌柜都不懂风水，但因为吴绪昌的原因，对何栖云一向甚为看重，所以何栖云这么一说，几人都相互对视了一眼，对此意甚嘉许，尤其是当何栖云说到戏耍泽九公一节，连镇八方这样不苟言笑的人都忍不住拈须微笑。

镇八方听罢对几个掌柜道：“九江八上山也五年了，头几年跟着先生，这一年自己独立干，干的几件事也都漂亮。绺子正是用人之际，我看咱们也别拘泥成法，遇到好苗子就破规一次吧。”丁福林道：“九江八得先生真传，绺子中无人可及，是该得到重用了。”因为上次在靠山屯一事中他见识了何栖云的本领，所以十分乐于引荐。镇八方唔了一声：“不错，九江八通文墨，能看得懂报纸，这一点就不是一般的大老粗能比的。绺子里一直缺个字匠，九江八就先充作字匠，以后等机会合适了再作重用。原先九江八拿的是半分钱饷，从这个月起，拿一份半钱饷！”

战东道因为在东边道盘踞的时间最长，所以各种内设规矩也最多，土匪的升迁任用都是有一定规程的。大致说来，棚炮头以下的小头目可由棚炮头向掌柜们推荐，掌柜中的任一人和炮头大爷说一声就行。而且有时只要年头到了也会迁转，并不一定全看功绩。棚炮头以上诸人的任用，都必须经过大掌柜的点头同意。通常说来，能做到这一级别的都是在绺子中有一定威望、凡事能摆得平的，而且必须有一两件能拿得出手的功绩。比如朱大个升为炮头，就是因为他作战勇猛，每次顶着对方的糖粒子往前冲，还曾随二掌柜单独下山办过事，而鲶鱼头升任秧子房掌柜，也是由于他多次下山接过观音，给绺子带来了不菲的赎金，这才获得提拔的。何栖云年纪尚轻，入绺子的时间也不是特别长，海字棚内比他资历老的比比皆是，但因为字匠必须得识字，还得给绺子写海叶子，这不是一般土匪能做得来的，故此很多人虽然眼红，却也只能眼巴巴地瞅着何栖云越级升迁。

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董承金、杨二狗等人倒是真心为何栖云高兴，何栖云当上字匠，和掌柜们的沟通就多了，他们在绺子里也算多个靠山。所以在大掌柜宣布完任命后，杨二狗便嚷嚷着要请何栖云打打牙祭，董承金因为另有安排先走了。何栖云道：“你那里有啥吃的我还不清楚？快省着点自己吃吧！”杨二狗道：“你别瞧不起人，今早上我看隔壁的四字棚有人套了野兔，我去讨半只来咱哥俩下酒。”说着他真的蹿去隔壁，不一会儿提着多半个烤熟的兔子过来。何栖云惊问道：“你怎么全给人拎回来了？”杨二狗道：“我一提你的名字，他们听说是你要吃，就跟我说拿去吧，九江八刚刚升上来，也没什么好送的，这野兔正好下酒。”何栖云叹道：“你可真会拉大旗作虎皮，打着我的旗号解你自己的馋。”杨二狗却大大咧咧地道：“九江八，这么说你就没良心了。几年来我跟着你东奔西走，没功劳也有苦劳吧。瞧瞧，这脚上被蛇咬过的地方刚好，蹭你顿吃喝又如何？”他一边说一边翻箱倒柜地挪出一个瓷瓶来，还轻轻地晃了晃：“这瓶子里是上次过节喝剩的，我一直没舍得，今天咱俩把它造了。”

两个人温上酒，也不讲什么客套，一人从野兔身上撕了块肉大嚼起来。普通土匪吃东西没掌柜的那么讲究，这野兔就是扒皮豁膛之后，内外抹上咸盐放火堆里烧的。虽然表面被火燎得黑漆漆的，但野兔肉质紧实，没有多余的肥肉，吃起来仍是别有风味。再配上自酿的苞米酒，两个人很快都喝得酩酊大醉。杨二狗晃着脑袋道：“今天你干上了字匠，我真是开心，有啥好事可别忘了我。”何栖云比他还清醒一点，可说话时舌头明显也大了：“咳，你还说呢，有啥好事都没落下你二狗子，你忘了咱们下山吃好东西的事了？”杨二狗嘟囔道：“哪里会忘？咱们下山这么多次，我每次都记着，说实话要是没有你，我这几年肯定没这么开心，来，干了！”两个人又是一碰杯，各自仰脖干了。

两个人这顿饭从中午一直吃到天擦黑，冬天撂帘得早，等两个人喝到差不多的时候，抬头一望外面早已是阴乎乎的，何栖云活动了一下坐得麻木了的双腿：“我得出去走走，总坐在这里头都大了。”杨二狗跟了过来：“我跟你一块去。”何栖云问道：“为啥我到那你到哪？”杨二狗道：“因为我们是一辈子的兄弟，你喝多了我不放心，我怕你栽沟里去。”何栖云笑着推开了他的手：“别说我了，你自己现在都站不稳，走路都是东歪一下，西倒一下的，你省省劲吧。”杨二狗揽住了他的肩：“不行，我今天跟定你了，你到哪我去哪！”何栖云问道：“怎么，我躺桥你也跟着？”杨二狗道：“那是自然，今天我要和你一个被窝！”绺子里的粮台黄山屏平时挺照顾大伙儿，每个土匪都有自己的一套行李，坏了还可以拿到黄山屏那里去修补，所以很少有两人抵足而眠的。但何栖云和杨二狗相交莫逆，对他的这个要求也没反对，两个人推门走了出去。

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这时节外面早已下过好几场雪了，平地也有积雪数寸，一脚踩下去雪深刚刚能没到鞋面。何栖云和杨二狗两人歪歪扭扭地在雪地上互相搀扶着，时不时还摔上一跤，倒在地上的两人也没感到多疼，相互对望着傻乐。何栖云喃喃道：“要是一直能这样快乐下去该多好。”杨二狗道：“那以后就天天喝酒，我现在就觉得喝酒最快活了，一喝酒什么烦恼都没了，啥也不用想，真好。”

何栖云仰面看着哈出的白气在暗夜里消散，心境也是说不出的安静愉快，他手指空中，对杨二狗道：“看到了吗，那就是天狼星，是除了炉子之外最亮的定盘子，比荧惑和太白都亮，这是先生教我认的第一颗星，每次看到了它我都觉得自己有所依靠，并非孤身一人。”杨二狗眯缝起眼睛，他看到了天狼旁边还有一颗微不足道的小星，它的光芒被天狼遮掩，几乎到了肉眼难辨的程度，他喷着酒气对何栖云道：“你做天狼，我就是旁边那颗小星，咱们永远在一起。”何栖云点点头，他倚在杨二狗的后背上：“就像现在这样。”杨二狗答应了一声，鼻中却打起了鼾，何栖云被冷风一吹，头上隐隐作痛，他知道喝完酒万不可在冰天雪地里睡着，否则非死也残，他从刚才的遐思中回过神，连忙叫道：“二狗子，别睡了，要睡回屋去睡！”杨二狗含糊不清地哼着，却犹自酣睡未醒。

何栖云无奈，挣扎着从地上站起身，将杨二狗也从地上拽了起来。杨二狗醉得狠了，即使被拉起来浑身也软得像面条，多半个身子都靠在何栖云身上。何栖云扯着他的衣领，慢慢向自己住的屋子拽。东边道的冬天山风寒飕飕的，土匪们没有巡风任务的时候都喜欢猫在屋里推个牌九喝个小酒啥的，很少有人会到外面来，杨二狗虽然分量不沉，但何栖云力气也不大，得铆足了劲才能将他拽着前行。好在这里离他住的屋子不远，不多时已经来到了门前。

何栖云伸手一推，门吱呀一声就开了，不过里面却黑漆漆的，并没有一点光亮，也不知同屋的土匪都跑哪去了。何栖云借着门外积雪反射回来的微光，先把杨二狗拽到墙边坐好，然后再磕着火石给油灯上了亮。因为实在困乏，他也准备躺桥了。炕上他的被褥是铺开的，也不知他出去的这段时间有谁在这里躺过。他把杨二狗横着抱了起来，刚要把他往被褥底下出溜，忽然心神一动，皇极生象术就在此时发挥了功用，让他觉得这被褥底下定有凶险。

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他小心翼翼地扯住被子一角，缓缓地掀开被子，赫然见到褥子上面有一个菱形的梭子镖，镖尾朝上而立，在火光照射下闪现出蓝汪汪的光泽，应该是上面涂有剧毒。在这里布置机关的这个人，一定很熟悉和了解何栖云的日常习惯，知道他平时不喜欢收拾被褥，晚上躺桥时就随便掀开大被往里一躺，如果不是今晚上答应杨二狗过来，他九成九会中招。何栖云心头一寒，酒也醒了三分，他自问在绺子里人缘尚可，与那些成名已久的老杆子并没啥可争的，就是年轻些的和他有点纷争，他也一般选择退让，都是自家兄弟，斗来斗去的谁也没得着好处，还不如自己吃点亏把事了了呢。他娘从小就和他说，“别人吃了甜饼，自己吃了填坑”，意在不要让他占小便宜。他这样与人无争，怎么还有人想下黑手呢？

何栖云将杨二狗放在一边，疾步走到被褥跟前，用布包着手将梭子镖取了下来，凑到火光旁仔细观看。这梭子镖是最普通的样式，双面开刃，在十来步远近用得好的话可出手伤人，原先倒是有人用过，可自火器盛行以来，渐渐地这些暗器不再吃香。暗器只在近处有威力，而且扔出去之后换别的武器又需要时间，远不如拐子实在，现在绺子里压根就见不到有人用这玩意了。何栖云想了许久，也没猜到究竟是谁想这么干。联想到自己才刚刚当上字匠，或许是有人眼红也未可知。

因为离开绺子的这段时间不了解具体情况，何栖云并没有声张，只是悄悄地将梭子镖藏了起来。第二天早上杨二狗兀自酣睡未醒，何栖云便爬起身，径直找到了董承金，把梭子镖展示给他看。董承金沉吟了一会儿说道：“我记得威字棚的土地雷有一些这样的梭子镖，等一会儿吃完饭我寻个空问问。”何栖云道：“我总觉得此事不简单，咱也别等了，现在就去看看吧。”董承金当天本来是要督导海字棚的土匪练拐子的，便将这活计委托给了关二愣子，自己和何栖云来找土地雷。

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要说土地雷那可是战功赫赫的老杆子，早些年他曾和朱大个、鲶鱼头齐名，也随同丁福林下山去劫过古月月，但后来朱大个、鲶鱼头陆续获得提拔，他却时运不济，干来干去就是个小头头，连个棚炮头都没混上，所以他也没啥冲劲了，基本上就是领着月饷混日子，打仗的时候也很少往前冲，但喝酒的时候却从来少不了他。威字棚的现任棚炮头因为他资历深，也不好意思说他。

董承金和何栖云找过来的时候，土地雷正披着件破羊皮袄，敞着怀露出毛瘆瘆的胸口，两眼通红地和几个土匪在那里押大小，瞧他那气呼呼的样子，肯定这一宿没少输。董承金招呼了一声，土地雷瞅了他一眼并没吭声。何栖云上前道：“雷哥，我来替你两手吧，赢了算你的，输了算我的。”土地雷也不吱声，过得片刻方才挪开半个屁股，那意思是同意了。何栖云坐上前去，这猜枚射覆原是他的拿手好戏，他上去之后三下五除二便连赢了五六把。他把赢来的钱全交给土地雷，然后离开了桌子。

土地雷一看这些钱超过了自己的本金，心情总算好了一些。他将旱烟锅含在嘴里，斜楞着三角眼问何栖云：“有事？”何栖云说：“是有点事。”土地雷从炕上蹦下来，对其他几个土匪说道：“你们先坐着，我去去就来。”他跟着董承金和何栖云走出门，来到一个无人的墙角，先开口道：“说吧，啥事。”董承金道：“不知道你的梭子镖还在不在？能否让我们看一下？”土地雷道：“就这事儿？我还当是啥事呢。”说着他去怀里一摸，掏出一支梭子镖来，递到董承金手里：“现在拐子好使，没人用这破玩意了，我之前请人打了一堆，后来陆陆续续都找不全了，就这一把我留在手里，也不图别的，就留着做个念想吧。”

董承金看到这支梭子镖和何栖云拿来的那一支式样一致，这下心里有数了，往何栖云被子里插梭子镖的这人肯定熟知土地雷的生活秉性，知道这梭子镖丢了不少，才能借用梭子镖做这件事。董承金冲土地雷点头谢过，和何栖云并肩朝前走。董承金道：“能拿到梭子镖的人太多了，这也吃不准是谁？”何栖云道：“它这上面是抹了毒药的，各家配的药都不一样，我拿这镖再试试。”董承金明白了他的想法，就给他牵来了一条活蹦乱跳的黄狗。何栖云一咬牙，狠狠地将梭子镖扎入到黄狗的后腿里。那黄狗吃疼，先是汪汪地叫了几声，还拼命地在董承金手中挣扎，可随后挣扎的力度渐渐减弱，声音也从狂吠变成了悲吟，终于它前腿一软，倒在了地上，肚腹又是在不停地起伏，但也只片刻工夫，它四腿渐渐僵直，终于完全没了动静。

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董承金看到只一盏茶的时候，这只活蹦乱跳的黄狗就丢了性命，面色也是凝重起来。他知道，即使何栖云精通医道，但没有对症的解药他本人也难以应付，若不是发现的及时，只怕现在倒在这儿的就是何栖云了。何栖云叹道：“好厉害的毒药，绝不是一般的江湖人能造出来的。”董承金问道：“你怀疑是绺子内部的人弄出来的？”因为土匪们平时上山套个兔子、狍子啥的，有人就喜欢给机关上面涂点毒，弄回来死的猎物后将内脏和中毒的地方弃去不要，倒也没大妨碍，所以绺子中会制毒药的人不在少数。何栖云道：“越是烈性毒药作的人越不肯外传，瞧这药性这么猛烈，圈子里肯定买不到，多半是绺子里的人制的。当然还有一种可能是外面人给的，但我想他既然冲我而来，九成九是看我在绺子内受重用而心生歹意。我是白天才被大掌柜任命的，晚上这梭子镖就到了我被窝里，外人要给这也太仓促了些。”董承金点点头：“言之有理，我们就让绺子里懂得制毒的人都来认认。”

根据平日里的观察，他们先后单独找来了绺子里七八位用毒的高手来辨认，这些人仔细观察了黄狗的死状和身上的伤口，都说这毒烈性大、发作快，不是自己能造出来的。正在一筹莫展之际，有人向董承金提示道：“秧子房的老沈也会用毒，上次看他还摆弄过毒箭。”董承金觉得十分诧异：“老沈？不就是腿有点瘸的那位吗？他也会用毒？”对方回答道：“对，就他，但他用到什么样我就不清楚了。”何栖云一听这话，便道：“那我去叫老沈。”

秧子房虽然以接观音抱童子和拷问肉票为主要工作，但因为看肉票的工作清闲，也没有太大危险，所以在绺子里一般将这活交给一些年老体弱或是身有残疾的土匪。两年多前在后山上自挖双眼的许疙瘩，因为不能再干啥活，就被差来看守秧子房。老沈原来也是个作战勇猛的老杆子，只不过在一次作战中被跳子打伤了腿脚，没法像原先一样蹿高伏低，跋山涉水，所以才留在秧子房干点杂事。因为他一向不显山露水，所以尽管董承金和他同在绺子多年，但也没打过什么交道。

庚戌日，连载第一百六十七天，感谢朋友们的支持！明天要出差，更新时间不定，但内容不会减少！

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何栖云去了片刻，便将老沈从秧子房请了回来。老沈一瘸一拐地走到黄狗前面，他先捏了捏黄狗后腿上的肌肉，又看看黄狗已失去光泽的眼睛，最后给出了一个肯定的回答：“一点不错，这毒就是我自制的，别的地方没有。”董承金问道：“那最近可有人问你要过这种毒药？”老沈道：“只有跳树万要过，跟我说要套狍子。”他虽然年纪比董承金为长，但地位却低，所以回答董承金问话时一直是毕恭毕敬的。董承金又问道：“那你给他的毒药够毒死几只这样狗的？”老沈道：“我怕他拿去做别的，给他的很有限，撑死也就能毒死一只这样的大狗。若是只擦破了皮，怕是连一只狗也药不死。”他见董承金不问，便开口道：“棚炮头，我可以走了吗？”董承金道：“今天辛苦你了，我们找你这事儿不要对外说。”老沈一哈腰：“棚炮头放心，规矩我懂。”说着步履蹒跚地走了。

老沈提到的跳树万姓侯，名初四，大概是初四出生的，生得个头矮小其貌不扬，不过嗓门倒挺洪亮，他在前几年以农民的身份加入绺子，是天字棚的一个普通土匪。董承金对何栖云道：“这个跳树万肯定大有问题，咱们去向大掌柜汇报！”何栖云点头道：“好！”
两个人赶到聚义厅，正巧镇八方刚刚吃过早餐，正在那里摇头晃脑地听留声机播放《定军山》。韩立诚别的好事没做下，但拿来的留声机却极大地丰富了镇八方的业余生活，他没事总爱听上一段。见两人急吼吼地进来，他微微怔了一下，随手关上机器，问道：“什么事？”董承金将事情的前因后果都说了，并说这个跳树万极有可能是潜藏在绺子中的空子，镇八方沉吟片刻：“姓侯的上山也有几年了，平时还算老实。这样，你们把他带来见我，能不弄大阵仗就不弄大阵仗，记住，我要活的！”董承金应道：“是！”便和何栖云匆匆出了聚义厅。他们先去侯初四住的地方去找，但扑了个空。和他同住一屋的土匪告诉董承金：“二掌柜今天带人去周边巡查，顺便检查一下各地了水的情况，跳树万也被抽去了。”董承金问明了二掌柜他们的出行方向，对何栖云道：“事情紧急，咱们乘帘子去追！”两个人到了马厩，董承金仍是骑着他那匹黄骠马，何栖云则牵了匹大白马，两人旋风似地冲下山来，一路沿着四面梁正面的大道狂奔。