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镇八方听完了他的说话连连颔首：“董兄弟说的都是绺子的实在问题，这一点很难得。大家也都知道，上次绺子里选炮头时，董兄弟也是推选出来的人，后来没当上炮头，就在海字棚干了这么长时间。他不仅没有心灰意冷，反而带着海字棚的兄弟奋勇拼杀，多次为绺子出生入死，正好借着今天这次机会，我想请董兄弟担任绺子的炮头，大家看如何？”董承金是绺子中年轻一代的佼佼者，用他早都是众望所归，所以众人都应道：“大掌柜的英明！”董承金站起来道：“大掌柜，绺子里比我强的弟兄还有不少，应该由他们来当这炮头。”镇八方道：“董兄弟，你不必过分谦虚。说到枪法管直，绺子里有几个人及得上你？再说你为绺子出的力大伙儿也都清楚，就别再推辞了！”董承金这才向大掌柜推金山倒玉柱，跪在地上磕了三个头。本来接任炮头这个重量级职位是要向大掌柜奉香的，但香炉啥的都陷在了四面梁，现在也只有因地制宜从简了。

董承金说完了之后，陆续还有其他几个老杆子发言，他们一个个也都推心置腹，不再像以往在山寨中那样言不由衷地说些虚头巴脑地玩意，而是整了不少干货。镇八方原本十分刚愎自用，一发火众人都直打哆嗦，可自从在四面梁败退之后，大家惊讶地发现，大掌柜的脾气好了很多，居然能从善如流，有些土匪说话本来不甚入耳，他也能耐心地听下去并一一给出解释，大家感觉和大掌柜的心一下子就近了。

其实在在场的诸人中，何栖云对绺子的现状是想得最多的，这得益于先生对他孜孜不倦的教导和他个人的勤奋努力。此时他开口说道：“大掌柜，我认为绺子不能再像以前那样发展了。”镇八方眯起了眼睛：“嗯，说下去。”何栖云道：“以往我们啸聚山林，接观音抱童子，弟兄们大块吃肉大碗喝酒，看起来是挺不错，但我们这么做却严重影响了老百姓对我们的看法，他们认为我们胡作非为，巴不得我们哪天被跳子清剿了。除了我们罩着的几个村屯，没人真正认可我们。现在东三省官员庸劣无能，对我们睁一只眼闭一只眼，才有我们的一点生存余地。要是官府真的强大了，哪能容忍我们这样下去？”

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他见众人都听得入了神，又继续说道：“这儿离奉海铁路不远，跳子真想过来很容易，所以我们要想立足，一定得争取到老百姓的支持。全天下的老百姓都一个样，说话办事实在，有一说一有二说二，他们也认犟茬，你对他们好他们才对你好。我们要想对他们好肯定得给他们东西，同时保护他们不受到别的绺子侵犯，这两条说来容易做来难，尤其是第一条，咱们弟兄也得吃饭穿衣，再要给他们东西，那东西得从哪儿来呢？很显然只能从大户那里来，当然日本人也行，但现在日本人走到哪都是一大帮子，不太容易动手。而砸响窑很明显也不容易，我们尽量挑那些民愤大的响窑动手，这样老百姓为了求实惠，还能给我们通风报信。”

镇八方听得很专注，何栖云说完了他说道：“九江八说得在理。我们绺子原来一直说替天行道，但仔细算下来，杀孽没少造，但好事却做了没几件。这八家子对我们来说还是一个新地儿，以后我们尽量多做一些善事，让老百姓对我们有个好印象。咱们现在一无所有，这活儿也得马上干，水香你派两个人去探探，看这附近哪个大院套老百姓最为痛恨，咱们打下来先把吃穿解决了。”水香孟仲义答应了一声，叫过来几个了水如此这般的吩咐了一番。了水下山之后，镇八方道：“今天咱们大伙儿都交心了，以后有啥事咱都是这样，想啥就直说，不用再绕来绕去地兜圈子，半天点不到一个点上。”大家看到绺子里有新气象，人人都是喜从心生，一扫之前的霉气，精神头儿也足了。他们先砍了几棵大树，依照何栖云的指点选择了几处平坦干燥的地方搭建了几个窝棚，也就等于有了安身的地方，至于其他东西，那却只能等日后慢慢弥补了。

过了两日，水香孟仲义向镇八方汇报说：“这附近都打探过了，八家子正西面有个大地主，名叫周行益，他家有良田一千八百亩，雇了几十个长工，还向外放高利贷，老百姓都不敢向他借贷，因为他家抬的利太高，民谚说‘宁吃湿淋淋，不求扒皮人’，也即每年青黄不接的时候，宁肯吃尚未完全成熟的稻谷充饥，也不能求周行益借贷周转，否则利滚利，到年底便是一笔巨债，如果当年还不上转年便会翻翻，累积几年下来就是几辈子不吃不喝也还不上。有个佃农因为还不上周家的租子，只好将自己的女儿抵给周行益。周行益这个缺大德的，在家当成小妾养了半年，玩腻了之后却又高价卖给了窑子，听说那家丫头去了没三天就上吊了。他的两个儿子也都是八家子一霸，人称‘大不服’、‘小不服’，平日里也只做些欺男霸女的勾当。”

丁亥日，连载第二百零四天，感谢朋友们的支持！

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镇八方道：“这家伙果真作恶多端！不过这么长时间了，就没哪个绿林好汉收拾他吗？”孟仲义道：“这周行益是个老奸巨猾的家伙，他眼看时局多变，唯恐哪一天富贵不保，所以早都做了多手准备。他让大儿子拜八家子驻军的雷团长为干爹，每年大节小会是要向雷团长交纳银子的，雷团长得了银子，自然乐得给他当保护伞，而小儿子则暗中和本地的大绺子黄虎勾结，黄虎也时常下山到他们家去玩，和小不服是狼狈为奸。其他绺子慑于黄虎地盘大人手多，都不敢打他的主意。”

镇八方听说周行益背后还有这么多关系，也不觉皱了皱眉，他问道：“这黄虎是什么来头？怎么我原来从没听说过？”原来战东道势力强盛时，不仅整个东边道的大小绺子，甚至吉长道和绥滨道的绺子也派人送上海叶子和礼品，以能结识镇八方为荣。孟仲义解释道：“黄虎原来就是个小绺子，掌柜的喇嘛万，盘子也焦黄，就自报黄虎起了局。后来他到西龙山煤矿收纳了一批不愿做事的矿工，这两年才强大起来。旁人只是怕他们人多，至于真正实力，则是谁也没有抻量过。”镇八方下定决心：“把弟兄们都召来，咱们说说怎么打这只老狐狸。”

这是战东道迁到八家子的第一仗，对绺子的发展关系重大，所以大家都在想应该怎么去打才最有把握。孟仲义现在是身兼二职，因为担子重了，所以他一扫以往的唯唯诺诺，表现得比以前更为活跃，他对大伙说道：“周行益他们家有大排队，但已经很久没上过阵了，击败他们倒是不难，难的是如何在尽量少造杀孽的情况下单取周家父子。”何栖云说道：“咱们可以多写几张标语告示，就写如果周扒皮开仓放粮接济穷人就饶他一命，如果不然，月内屠他满门，落款写大掌柜的名号。”

镇八方摆摆手：“不要写我一个，就写咱全体弟兄吧。”关二愣子问道：“这样会不会打草惊蛇？”何栖云道：“像他这种大户平日里免不了受人敲诈，但他经历的多了也就不当做一回事。何况我们初来乍到，在八家子也没啥声名，他必定不会全力防备。我们在暗中预作布置，等他疏于防范时突然动手，所谓‘备周则意怠，常见则不疑’，此时必定唾手可得。”镇八方略作思考，同意了何栖云的想法：“九江八这个办法可行，我们有言在先就占住了理，就算他到了佛祖面前也不能告发我们。”于是众人依照何栖云的谋划，各自预作准备。

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周行益一大家子对此懵然不知。今年春天天旱少雨，年景不怎么好，正是他们家发财的时候，周行益大斗进小斗出，趁着家家没有余粮向外贷出了好几大囤旧粮，他估摸着到秋后新粮下来就可以将贷出的粮食翻番。这天他正在家中查看账簿，忽然有家丁捧着一张白纸气喘吁吁地跑了进来：“老爷，不好了，门上被人贴了个告示。”周行益背着双手，呵斥他道：“混账东西，慌里慌张地做什么？拿来我看！”家丁将告示递上，周行益一把扯过，见上面写的是：

周老财大鉴：限你十日之内放粮接济八家子全体百姓，每户分粮五升，庶几可免一死。若怙恶不悛，必遭天罚。战东道全体好汉示。

周行益将告示从头至尾读了一遍，又从尾至头扫了一遍，心中犯起了嘀咕：这战东道从来没听说过，究竟是哪路人马？但他嘴上却呵斥那家丁：“这帮穷棒子异想天开，做梦天上都能下馅饼！就凭这一张白纸，画上几个毛笔字就想让我开仓放粮？要这样的话我就是陶朱、猗顿也不够分的！”那家丁见他镇定自若，也暗暗埋怨自己太胆怯了：“那我该怎么办？”周行益道：“你去把大少爷给找过来。”

很快大不服就过来了。他吊儿郎当地甩着胳膊，肩膀上还架着一只毛色鲜艳的大鹦鹉。周老财皱了皱眉，问道：“成天这么飞鹰斗狗的，什么时候你才有点长进？”大不服道：“爹，我还要啥长进，您不是说咱家里的钱财够我和弟弟花一辈子的吗？”周行益道：“臭小子，还会和我对磨了。我问问你，最近去你干爹哪儿没有？”大不服拉长了声调道：“去了，头几天干娘过生日刚刚去了，您不是告诉我干爹家的事多上点心吗？”周行益道：“你还得往干爹那里跑一趟，把他请到家里，爹有事要求他。”大不服不耐烦地道：“我干爹他们现在正整训部属呢。现在上面整天闹哄哄地叫着要打仗，干爹他们天天都和一帮老兵油子混在一块儿，哪有心思过来！”

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周行益将告示递给儿子：“那你就去你干爹那儿，跟他讨个主意，看看该怎么办。”大不服接过来一瞅，立刻瞪圆了眼珠子：“谁吃了熊心豹子胆了，敢来太岁头上动土？要是叫我碰到了，我非把他吊上三天不可！”周行益道：“你小子哪来那么多废话！当时连人影都没找见，说这些有啥用？赶紧走，别磨蹭！”大不服嘟嘟囔囔地，将告示折了两下揣进怀里。

等他到了团部，雷团长正好举着根象牙牙签在那里剔牙，看样子是刚刚吃过饭。大不服平时飞扬跋扈，但在干爹面前从来都是大气也不敢出，他上前给雷团长问安。雷团长斜着眼问他：“你小子，莫不是又在外面闯祸了，到我这里躲事来了？”大不服道：“这次真不是。我们家门上今天早上不知被哪个王八羔子贴了这么个玩意儿，我爹叫我拿来给您瞧瞧。”

雷团长展开一看，第一反应和周老财没啥区别：“战东道？该不是随意诌出来的吧？不过看这毛笔字倒写得挺板整，像是那么一回事。”大不服紧张地看着雷团长：“干爹，咋办？”雷团长将告示揉成一团扔在地上：“什么咋办？听蝲蝲蛄叫就不种庄稼了？该咋办就咋办。再说你家养的大排队也不是吃干饭的，有事叫他们顶上去，怎么着也能挡一会儿。再要有什么事你捎个话来，干爹给你撑腰！”说着他拍拍挂在腰上的手枪，那是原产于比利时的勃朗宁手枪，绿林中人称为枪牌撸子，在奉军中只有高级军官才能佩戴。雷团长本来不够这个级别，还是花大价钱托人弄来的。他的这个举动无疑给大不服吃了定心丸，听了干爹的话，大不服眉毛抖了抖，神气活现起来：“我就说我爹下雨怕砸了脑袋瓜子，估计也是吃饱了撑的闲人干的。干爹，那我回去了。”

大不服回家之后将干爹的话一五一十和周行益说了，周行益听罢也就放下心来。别看这告示写得言之凿凿，不开仓放粮就如何如何，他才舍不得放呢，有这些粮食放高利贷多好，白白给这些穷棒子，哼，做梦！

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接下来的几日都相安无事，周行益渐渐地也就安下心来。到了这一天的傍晚时分，忽然外面人声鼎沸，喝骂声和撞击院门的声音遥遥传来，周行益正在疑虑不定，就见家丁们跑过来诉苦：“老爷，不好了，外面来了一大群胡子，说是要为穷人做主，小的们将门插上了。他们正在拍门，说再不开门就打进来了！”周行益闻言大怒：“我养你们这些大排队都是吃干饭的？给我狠狠地打，打死了我好向上面请赏！”顿了顿他又补充道：“快让大少爷去雷团长那里，二少爷去黄虎那里，告诉大排队顶住了，一会儿援军就到！”

第五十七章 智挫强敌

周家的大排队得到命令，手忙脚乱地蹿上墙头，开始端枪阻击外面的土匪。但他们向外一看，立刻就被吓住了，这些土匪少说也有五六十号人，一个个衣衫破烂胡子老长，看着都不是良善之辈。他们胡乱地向外放着枪，期盼能将胡子吓走。可外面的土匪一看他们这没头苍蝇的样子，立时都哄笑起来，连一向不苟言笑的镇八方也不禁莞尔。像之前遇到的纪家大排队和古家大排队，那都是由专门的战术教官带出来的，打起仗来行动迅捷，枪法管直，确实都是难啃的硬骨头。而这周家的大排队，枪还没瞄准呢就已扣动了扳机，哪有半点打仗的样子，简直就和小孩过家家一样，无怪乎土匪们会轻视。

按照之前商定的方略，一个大嗓门的土匪顶着床棉被站到了大排队正面，高声喊了起来：“给周家干活跑腿的家伙你们听着！我们是战东道的好汉，只打地主老财，不害贫苦百姓！我们这次来为八家子的老百姓出气，和周家无关人等速速避让！头一阵子我们贴出告示，要周家开仓放粮救济穷人，周老财当耳旁风，我们今天要拿住他给老百姓报仇，与大伙儿没有关系，但如果抗命不从，那就和周老财一个下场！”

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大排队在周家养尊处优，没见过这么大的阵仗，他们看到这些土匪端着各式武器，又听说土匪只找周老财算账不由都犹豫起来。他们是领薪饷吃饭的，可不是为了掉脑袋的，所以开枪的人渐渐少了。周老财已从屋里面跑了出来，见大排队不肯出力急得跺脚大骂：“胡子哪里讲什么信用？他们进来之后烧杀抢掠，无恶不作，你们一个也逃不了，还愣着干啥，打，打呀！”见东家催促，大排队又勉强向外放了一阵子枪。

镇八方在外面只是冷冷地看着，并没发话，土匪们也就呈扇形堵住了周家正面，没有急于动手。忽然，水香孟仲义凑上前来，和镇八方耳语了两句。镇八方点点头，大声对众土匪道：“周老财执迷不悟，弟兄们，砸窑！”

新任炮头董承金早就在等待这一刻，只见他一挥手，土匪们向两边分开，十多个土匪抬着一根三尺来粗的大木头向着周家的大铁门撞了过去。同时，分布在外围各个位置的土匪对准大排队一齐开火，大排队虽然稀稀落落地还了两枪，但怎比得上土匪们众志成城势在必得，只片刻工夫，大排队的火力便彻底被压了下去。董承金拿着拐子对准墙头，只要有人冒头便是一枪过去。大排队见他弹无虚发，几次下来便没人敢轻易伸头了，所以撞大门的土匪一路顺畅地突到门下，木桩子带着巨大的惯性与铁门撞在一处，发出沉闷而震人心魄的轰响。铁门晃了一晃，还是撑住了。

土匪们抬着木桩子向后退了十来步，发一声喊又小跑着冲了上去。这次铁门晃动得更加厉害，连陈年的灰尘也都被簌簌地震了下来。大排队虽然派了五六个人在里面死死地压住，但仍是觉得大铁门已经松动，快要撑不住了。只一眨眼的工夫，土匪们又第三次冲了上来，大铁门发出嘁哩喀喳地一阵碎响，镶在内里的一块木板被震了下来。还没等大排队反应过来，第四次、第五次撞击又轰然而至，终于铁门的铆钉和折页一同摧折，铁门向里倒了下来，将几个大排队的人也压在了下面。外面的土匪扔掉了大木头，踩着铁门就向里面涌来。

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他们雷厉风行，很快便将大排队缴了械，并继续向内突进，消灭沿路的抵抗人员。周行益见状不妙，脚底抹油向后便溜，但董承金深知擒贼擒王的道理，这一次若让他跑了那就功败垂成，所以一进门他鹰隼似地目光便锁定了周行益。周行益正迈动粗短的双腿发命狂奔，猛地双臂一紧，接着合身倒在了地上，原来董承金从后一个虎扑将他压倒在地。旁边上来两个土匪，拿绳子将这老家伙捆得个结结实实。周行益知道自己今天逃不了了，但嘴上却还在放着狠话：“你们这群胡子，死在眼前犹不自知，告诉你们，一会儿官军来了，杀你们个片甲不留！要是把我放了，咱们还好商好量，送你们点粮食也不是不行。”

“你是说他们吗？”土匪群中推出了几个五花大绑的人，当前的两个人正是自己的儿子大不服和小不服，他们垂头丧气地被两个土匪押着，远没有了之前的飞扬跋扈。原来在攻打周家之前，战东道已经预料到了周行益会派人出去通风报信，所以镇八方提前委派孟仲义带几个弟兄守在周边的要路上，等大不服和小不服一出门立时便擒个正着。周行益见到两个儿子被擒，一下子目瞪口呆，知道这下全完了。

镇八方一面命人清查周家财物，一面将周家父子三人带到了院墙外面的空地上。此时经粮台黄山屏张罗，不少老百姓已经从家里走了出来，远远地打量着这群举止不同寻常的土匪。镇八方冲四周作了个罗圈揖：“乡亲们，让大家受惊了！我们是战东道的好汉，刚刚来八家子安身。听说周老财罪大恶极，抢男霸女，特地为大家讨个公道！谁家有冤有仇，现在都可以上来报！”他说完话后一时并无人响应，因为农民都拖家带口的，又知道周家父子树大根深，唯恐日后遭他们报复。

己丑日，连载第二百零六天，感谢朋友们的支持！

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好半天才有一个瘦高汉子跳上前来，众人一看，原来是本村的老光棍叶五。叶五走到镇八方跟前，仔细打量了镇八方一眼，见这位大掌柜已有五十上下年纪，乱蓬蓬的头上已有几茎白发，满面沧桑之色，但一双鹰眼仍是灵动异常，眸子转动之时精光闪动，显然并非普通人物。他登时收敛起了轻视之心，说道：“我也不知道你是哪路神仙，反正我就一条烂命，丢了也就丢了，但这口气我今天是非出不可！”镇八方道：“大兄弟尽管放心，我只要在这一天，就没人敢动你半根汗毛！”

叶五走到周行益跟前，一口唾沫喷到了他脸上：“周老财，你睁开眼睛好好看看我是谁！去年秋天你叫我帮忙磨大碴子，当初讲好每日给四十个铜角子当工钱，可后来你硬说我磨的大碴子掺了沙子，每天只给我三十个。后来我累病了，连着几天躺在炕上咳血，你却派狗腿子到我家，说不干活就要克扣我工钱。我是拼死拼活，好歹把活干完了，差点没去见了阎王爷。可惜阎王爷那不收我，我才捡了条命回来。还有你家狗叼了我家的两只下蛋母鸡，你说狗又不懂人事，要我找狗赔偿。你瞅瞅你说的那是人话吗？”周老财低着头一声不吭。叶五骂了两句，又踢了两脚，气也差不多消了，也不知该做什么了。

黄山屏随手将一个从周家抄出来的金镏子递给叶五：“这个足够包赔你损失的了，拿回家好生过日子吧！”那金镏子掂在手里分量不轻，叶五一下子喜出望外，不相信地问道：“这是给我的？”黄山屏肯定地道：“对，就是给你的，我们战东道下山，只为周济穷人。”

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这围观的百姓看到叶五白白赚了个金镏子，一下子议论纷纷，这时也顾不上许多，都纷纷围拢上来。镇八方对众人道：“我知道大家和周老财有血海深仇，今天就在这儿给大家报仇！”说着挥手向下作了一个劈砍的动作，早有三个土匪将短刀刺入周家父子的胸口。这爷仨倒在地上，胸口汩汩血流，眼看着是不活了。周老财在当地颇遭百姓咒骂，镇八方将他处决，登时引来百姓的一阵欢呼。

恰好战东道的土匪这时也将大担的粮食挑了出来，镇八方又说道：“去年年景不好，大伙儿拖到现在粮缸都见了底，现在给大家分粮食，一户给两担，大家就能撑到苞米下来了。”八家子的老百姓一听说还有这好事，当即就在战东道土匪的指挥下排起了长队，各家的青壮劳力齐上阵，不一会儿就将周家的粮食抬了个七七八八。周家的人虽然心疼，可眼见周行益父子已经被杀，没人敢有异动，那些农民怕惹是非，也不和镇八方等土匪交谈，抬走粮食各自散了。剩下的粮食镇八方叫土匪担着先回瓦楞山，自己又和黄山屏在周家转了一圈，这才撇下周家阖门老幼和一旁被捆着的大排队，率领十多个精干土匪退走了。

这一仗由于事前组织周密，战术指挥得当，取得了很不错的战果。在将绝大多数粮食分给了老百姓之后，战东道仍然获得了二十多担稻谷，当然苞米粒子周家也存有不少，但苞米明显没抻腰子金贵，一亩地能出四百来斤苞米却只能出不到一百五十斤抻腰子，土匪们自然优先选择抻腰子。同时他们还没收了一批奉票、流通券和光洋子，虽然比不上那次打纪家的丰厚，但众人也都知足了。其实镇八方和黄山屏等也都明白，像周老财这种土鳖财主，将钱财顾得极紧，家中的大笔金银指不定在哪个犄角旮旯里呢，但因为怕警备队的跳子出来，战东道不便久做耽搁，粗略划拉了一番也就滑了。而且这次行动与以往最大的不同是，原来每打下一个响窑必然要屠门祭奠死去的弟兄，这次镇八方接受字匠何栖云的建议，除了周家父子三人和几个顽强抵抗的大排队外，并未滥杀无辜，老百姓看他们的目光中虽然仍有些惧怕，但也不像最开始那样生分了，此点尤令镇八方感到欣慰。

庚寅日，连载第二百零七天，感谢朋友们的支持！

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他们回到瓦楞山后，大家伙按人头论功行赏，这活儿照例还是炮头来做，董承金站在众土匪面前，初时免不了有些生涩紧张，但念过几个人名之后，众人无不凛然遵命，他慢慢也就放开了胆子，如行云流水般给后面的兄弟过了功。镇八方说道：“今天咱们这一仗开了个好头，八家子的老百姓得了实惠，也能替我们多做宣传，我估计用不了十天半拉月，这附近的绺子就都能听说了。现在主要是防备官跳子和黄虎那面反扑，官跳子虽然战斗力强，但他们出动得经过上峰许可，并没那么容易，所以黄虎才是我们防备的重点。水香，对黄虎盯紧点！”

孟仲义答应着，刚想附和着说上两句，就见之前派出去插千的一个弟兄回来了，他哭丧着脸，一副如丧考妣的神情，一见到镇八方便道：“大掌柜，二掌柜他没了！”镇八方脑子里轰地响了一声，什么都听不到了，他目光呆滞地看着远方，喃喃自语道：“没了？怎么就没了？”忽然他扯住那土匪的衣襟，厉声问道：“二掌柜是怎么没的，你如实和我说来！”那土匪看他圆瞪双眼，眼底的血丝无不历历在目，似乎便是一副要吃人的架势，一时吓得傻了，董承金在他背上轻轻推了一把，他才如梦初醒，将打探到的情况讲了出来。

原来丁福林被钉在木架子上，董承金他们未能营救成功的次日，混天龙蒋茗又引着一大帮人来到秧子房。蒋茗一扫之前的怒容，笑嘻嘻地对丁福林道：“丁二哥，昨天在这里很舒服吧？”丁福林这已经一天多水米未进，再加上拷打后身体严重脱水，使得他整个人都处在精神恍惚的状态中。他努力睁开被侯初四打肿了的眼睛，看到眼前的蒋茗笑意盈盈，不由恨从心起：“贼婆娘，要杀要剐悉听尊便，何必问我？”蒋茗见丁福林麻脸上嘴唇干裂得像枯树皮，眼角、额头都是淤青和斑斑血迹，却仍是一副宁折不弯的态度，于痛恨之外倒也生出两分敬意：“丁二哥，你要不与我云中龙作对哪能落到如此境地？”丁福林怒道：“我就是下辈子、下下辈子也一定和云中龙对抗到底！”他这话本来说得豪情万丈，只是因为几天来的折磨，反而显得底气不足。

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蒋茗道：“顺我者昌，逆我者亡，云中龙现在有好几位你的老朋友，你不想见见吗？”没等丁福林说话，蒋茗身后已走上来几个人。其中一人身材瘦小，形貌猥琐，赫然正是李四宝。丁福林使劲卡巴了一下眼睛，他几乎怀疑自己眼睛出了问题：“四宝，你怎么这么快就背叛了大掌柜，反而投靠了我们的仇敌云中龙？”李四宝深吸一口气，抬眼盯住了丁福林：“我说实话，您别见怪 。我老早就是云中龙的人了，现在回来只不过是归队而已。”虽然现在他们身份已然逆转，但李四宝仍然恭恭敬敬，便和往日在山寨中一样。

丁福林虽然身受重伤，可脑子并未坏掉，一下子就反应过来 ，进而想起了绺子里近几年出现的泄密事件：“原来我一直遍寻不到的那个内鬼就是你！”李四宝眯着小眼睛，并不否认丁福林的推论：“确实如此，不过请你不要用内鬼这个词儿，我听着刺耳。我在战东道早已心灰意冷，与其等着在威字棚慢慢老到不能动弹，还不如趁有精神头儿干点惊天动地的事业。”丁福林仰天长啸，发出饿狼一般的沙哑吼叫：“大掌柜哪点对不住你，你居然要做这等事？”李四宝一副不愿多言的样子：“良禽择木而栖，良臣择主而事，我只是做了一个最恰当的选择而已。”

听罢李四宝的话，丁福林大口大口地喘着气，胸膛剧烈地起伏着，连说了两个好字。站在一旁的蒋茗分明看到，两行清泪从他本已干涸的眼窝内流了下来。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。丁福林随着镇八方杀人放火，挑线砸窑，经历过多少大阵仗，怕是他自己也说不清。就凭着他那一股狠劲、韧劲、辣劲，压服了不知多少桀骜不驯的豪杰。若是别人辱他、骂他、恨他，他也并不会多言，只是在暗中筹划，出其不意地给对手以致命一击。唯独他于此时流下了泪水，显然他已伤心到了极点。突然众人只听到架子嘎吱嘎吱响了两声。还没等明白怎么回事，就见丁福林虎吼一声，整个人从架子上解脱，合身向李四宝扑了过去！然而他毕竟伤重乏力，这一下虽然看似气势很足，但李四宝往旁边轻轻巧巧一躲，丁福林就栽了个跟头，头顶磕在秧子房的青砖地面上，登时鲜血长流。丁福林拼力用双手五指撑住半个身子，仰起麻脸瞪着李四宝，口中低低地叫了一声：“作孽呀！”头一歪，身子伏在地上不动了。

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丁福林突然从架子上扑下来，事前谁也没有料到，蒋茗走上前去，才发现丁福林这用力一挣，竟然将榫得极牢靠的铁铆钉从架子上拔了出来，他那被铁钉钉住的位置均已成为血肉模糊的一片，黑红色的血痂下面是红惨惨的皮肉和森白色的骨头，也不知他是如何忍受这样大的痛苦才能做到的。蒋茗是又恨又怕，这样的对手如果真叫她单独遇上了，她肯定并非敌手。她用脚尖踢了踢，丁福林毫无反应，有两个土匪崽子上前架起了丁福林，却见丁福林浮肿的眼皮上面，白色眼珠阴郁地望着众人，那张麻脸因为伤痕累累显得比往日更加丑陋，确是已经死了。蒋茗原想找个机会，将云中龙新收的各绺子头目都召集起来，折辱够了丁福林再杀掉，也好显得自己威风，但现在这个想法落了空，她没精打采地说道：“埋了吧。”

云中龙原有安葬死难弟兄的场所，是在宽甸子西山开出的一片向阳山坡。但因为翻垛子玉瑕苏不怎么理事，所以那里各个坟头都是按照各棚棚炮头的意思埋的，大小、高矮、朝向均无定制，所以看起来就是一个乱葬岗子。丁福林身材高大，抬尸的两个秧子房土匪将他连拖带拽地弄到山下，早已累得气喘吁吁。其中一个土匪说道：“这家伙真他娘的沉。这还要挖坑，唉，这不要了亲命吗？”另外一个土匪道：“我倒有个主意。地头那边不是有个坑吗，里面都是臭泥浆，咱把他扔进去，也省了事了，反正他又不是我们云中龙的人。”这两人说干就干，来到地头的泥坑旁边，一个抬头一个抬脚，两个人吆喝着一二三将丁福林用力一扔，丁福林便陷到泥坑之中，很快便没了踪影。两个土匪因为省了力气，也就乐呵呵地走了。

这一切却都被战东道的了水看在眼中，等到那两个土匪走得看不见踪影，他才一溜烟地跑了出来，下到泥坑之中。今年因为天旱，泥坑之中倒没有多少水，所以他很容易就在泥中摸到了丁福林，用力地将他拉扯了出来。按照他的想法，是准备把二掌柜带回瓦楞山的，然而丁福林确实太沉，他压根就无法搬运。更重要的是，这儿是在云中龙的腹地，他一个人好走，带着丁福林便很容易被发现。所以经过了短暂的思考，他将丁福林移到一棵樟子松下面，用随身携带的小铲子掘了个浅坑，将丁福林埋了进去，并在树上做了标记，然后就急匆匆地赶回瓦楞山。

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镇八方牙关咯咯咬了几声，抓住那土匪前襟的手一松，忽而双眼翻白，竟自晕了过去。丁福林曾与他在绺子发展问题上存在重大分歧，甚至在有些事上让他很不快，但毕竟兄弟阋于墙而御外侮，何况丁福林跟着他东征西讨，一步步地将战东道由一个名不见经传的小绺子发展成三百余人的大帮会，期间的艰难苦辛只有他们两人最清楚，如今丁福林没了，吴绪昌也没了，他在绺子中倚之为左右手的人都已故去，怎能不叫他摧肝裂胆呢？

众人慌忙上前，何栖云拿出金梭子，在他的水沟、承浆、合谷等穴刺了几下，镇八方这才悠悠醒转，他禁不住老泪纵横：“混天龙如此做派，分明折我一只膀臂！”新任炮头董承金忙劝慰道：“大掌柜，人去不能复生，咱们得想着给二掌柜报仇呀！”众人思念二掌柜，回想起他在四面梁日夜操劳的情景，不少人眼圈都红了。镇八方渐渐清醒过来，他回忆起丁福林当年所发的抵抗日本人的言论，不由开口道：“如今混天龙勾结日本人，在东边道胡作非为，成了乱臣贼子，我等堂堂中华男儿，但有一口气在，就绝不能让他们得逞！”众人群情激愤，都嚷着要为二掌柜报仇，击垮云中龙。镇八方在孟仲义的扶持下坐起了身子：“二掌柜的没法到瓦楞山来，我们先给他修个衣冠冢，待日后有机会再下葬。唉，也不知道后山那一片弟兄怎么样了？”何栖云知道大掌柜说的是四面梁的后山，那里原来是战东道战死弟兄的埋骨之处，吴绪昌、崔大力等人都在后山之上，丁福林按道理也应该归葬四面梁，可现在那一片已被云中龙占据，目前也只能是想想了。

丁福林并没啥随身物品留下来，只是那天他和镇八方交换衣服坐骑，镇八方换了他一件外衣，这大概就是他唯一留下的东西了，于是大家决定就以这件衣服下葬。何栖云当仁不让地担起重任，他在瓦楞山周围转了转，终于找到一处山清水秀的地方。此地前方有溪水屈曲盘绕，正前有几个连在一起低矮如几的案山，再远处还有一条颔首龙顾穴相向，坐穴两侧有如蝉翼张开，自然生出两个形似扶手的虾须。按照皇极派所传的风水术，这里可令主家人丁兴旺，财源广进。只是丁福林并无后人，葬在这里的又不是他的真身，这等福分也不知会庇荫到谁？

辛卯日，连载第二百零八天，感谢朋友们的支持！

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众人按照何栖云的指点，在立极的位置小心翼翼地挖开，然后将他活着的时候穿过的衣服埋了进去，大家又七手八脚地将土掩上并且堆高，形成了一个高大的封土，杨二狗找来一块木板竖在坟前作为标记，众人又在坟前洒泪一番，这才兜转回来。何栖云走在最后，除了感慨人生无常之外，更多地想到了他们这群人的出路。他进绺子已经有六年了，亲眼见证了无数弟兄的生死。平心而论，他们都很年轻，似乎不应该就这么没了，可这乱哄哄的天下，哪能容得下老百姓安安稳稳过日子呢？弟兄们来绺子里耍浑水钱，不也都是生计所迫吗？想到这里，他不禁苦笑一声，因为即便是他，也难以断言自己的未来究竟会如何。

何栖云回到窝棚前，正巧有弟兄给大伙儿弄来了新棉被，说是去八家子市集换来的。何栖云他们从四面梁夺路奔逃时，什么都没带出来，这些天没有被子，只好几个人挤在一处取暖。他领到新被子后也是分外高兴，可转念便想起了许疙瘩来。许疙瘩最后一次和自己见面时，曾希望没了之后有人给他烧床被子，免得他在那面受冻。想到这里，何栖云一咬牙，拿出小刀将被子截成两半，他将扯出的棉絮用手往回填了填，那一截稍大些的就留着自己盖，而稍小的那截他则抱着出了门。

杨二狗看他动手弄坏被子，一下子傻了眼，跟在后面问道：“九江八，你去哪里？”何栖云道：“我去把这半截被子烧了。”杨二狗好奇地跟了上来，何栖云把许疙瘩的嘱托说了，杨二狗也很感动：“九江八，你真是个实诚人，连以前的一句承诺都要兑现！”何栖云道：“举头三尺有神明，我心之外再无他物，人总要对得起良心呵！”他找了个僻静的十字路口，将那半床被子给许疙瘩烧了，他一边用小木棍拨拉着火头一边念叨：“许疙瘩，我这也只有一床被子，没法给你多烧，就先给你烧一半吧，等以后被子多了再给你补上几床。这几年在绺子里也没和你多交交心，只能等来世了。”杨二狗也说道：“许疙瘩，以后在那头你就不冷了，等中元节的时候再给你多烧两张纸钱。”